夜深，雪重，风如吼。

　　关雪羽翻身下床，只觉得遍体飕飕，敢情睡前忘记关窗，夜半起了风，降大雪，气温猝降，这会子确是冷得人心眼儿里发慌。他披上长衣，过去拖了窗，只觉得两片牙床恁自咯咯交战，这七指雪山可真够冷，此时此刻，滴水成冰，真够人受的。

　　点起了一盏灯，才发现到，这灯盏别出心裁，是一只整个透剔灵巧的海螺，空其心，置油芯，一经燃起，光透贝质，其色晶莹，朦胧乎又似有了一层雾色，端的诱人遐想。

　　记得初来第一夜，婢子冰儿捧过这盏灯来，说是姑娘的恩赐，嘱咐要他收下留用，原来是物者出自佳人灵思创作，感君幽人独衾，故而相赠，这番情意，便是木头人儿，也应有所感受。

　　关雪羽点着灯时，便仿佛看见了凤姑娘美丽的笑靥，美人的心思恁地这般灵巧，想是物出自佳人的纤纤玉指，一向伴眠芳枕，竟而割爱赠用，此中情意，真正在不言之中。

　　然而，关雪羽却宁可自己是一个瞎子——对一切视而不见，情愿自己是个聋子——

　　对一切闻而不知，可悲的是，他既不瞎，又不聋。

　　因此，他便对环绕在他周围的一切，不能不有所感触，是情也，将何以堪？

　　来到七指雪山，这已是第五天了。

　　使他大为惊讶的是，在此冰峰之巅，何人有此气度，鬼斧神工，完成了此一巍峨乾坤？是出自凤七先生的灵思奇想？抑或是先人的伟大构思？无论如何，这个人的超人气势便先已高人一等了。

　　像是传说中的广寒宫，当唐玄宗夜梦贵妃羽化登仙，双宿双飞升明月而人“广寒”，那“广寒玉为蟾”被形容一片琼瑶世界，料是极美，想来亦不过如此耳。

　　关雪羽一步踏入，便被安置在明台静苑，一泓流水，半壁修篁，间以老梅临窗，晨昏对望，简直有如置身仙境，不知此身何从。

　　他原以为，此行随同凤氏父女入山，未必就有杀身之祸，但毕竞形同人质。大丈夫千金一诺，既然答应了来。便是刀山剑树，也义无反悔，却是万万没有想到，竟然会被安置在如此世界，看来形同幽禁。五天来，除对方那个婢子冰儿之外，主人父女敢情一面未现。咫尺天涯，简直弄不清对方葫芦里卖的什么药。

　　关雪羽早已作了最坏的打算，这般遇合，已是出人意料。他倒是端的好涵养，好整以暇，见怪不怪，五天来静坐习功，倒也逍遥自在。五天来他甚至于足不出户，除了面对着临窗的那一株绽开红梅，感觉有几许沁人清芬之外，他简直如坐关老僧，这番镇定功夫，饶是持之不易。

　　他岂能真的就此相安？今夜风雪催人，寒裳梦回，既已醒转，索性也就不再睡了。

　　长剑在案——每一回当他无意间注视着这口剑时，便会滋生出过多感慨。

　　父亲当年以这口家传的至宝“青桑剑”见赠时，曾赋与自已多少期望，燕字门一门兴衰，随同着此剑的移赠，沉重地便已经落在了自己肩上。时光荏苒，匆匆几年过去，当年父亲赠剑时的情景，恍如昨日，惟誓与愿，却个筹未展，回想起来，怎不令人惶恐？

　　灯下宝剑如雪——每一回当他注视它时，又不禁会兴起了多少豪情壮志，今夜情何必堪，索性舞剑一回吧！

　　他们燕家奇技七十二手燕子飞剑法，相衍数代，博大精深，如非身体力行，局外人实在难以窥测其身秘，每一回深思力究，便会益加地感觉出其不同凡俗。

　　关雪羽取出了隐藏在贴身锦囊中的那卷剑谱，推敲观看了一回，便仗剑来到院中。

　　大雪未止，风势犹猛，只摇得千百竿修竹啼哗作响，那些积存竹梢上的雪花便有如万点飞星，纷纷下坠，飞舞的竹叶，更似流星飞梭，这一切交织在大雪狂风里，便见排山倒海之不凡气势。

　　这情景使关雪羽忆起了昔日在青城山，父亲每次传授那套“燕子飞”剑法时的情景，正与今夜十分相似。

　　今夜，他展开了身法，一口青桑剑在腕底施展得霍霍生风，迎着飞叶落雪，只看见一剑如龙，千气千幻，劈叶斩雪，极见功力。

　　蓦地迎面疾飞来一只雪鹰，俯冲掠势，疾如飞星，关雪羽的剑招，正施展到第三十六式“一剑挑天”，观诸这只飞鹰的来势，竟是恰当其时。

　　这一剑迎风破雪，直取鹰首，理当是万无一失。

　　偏偏那只雪鹰，是灵巧得紧，迎着如此剑势，倏地一个马翻，硬生生地闪开了正面首腹，却脱不过侧面之危，“劈啪”声中，一只右翅齐中被斩了下来。

　　坠地的伤鹰，凌厉地翻扑不已，雪地上留下了片片血渍。

　　关雪羽正自惊讶着此一剑的偏失，立即听得身边一人叹息道：“燕门剑法，果有不同凡响之处，我总算再一次地见识了。”

　　这语音十分熟悉，像是传自正面的竹林。

　　关雪羽方自听出似为凤七先生口音，对方却已似鬼影子一般地现身眼前。

　　轻袍窄袖，说不出的轻爽利落，俟到他现身眼前，才看清正是此间居停主人凤七先生。

　　雪白的银狐轻裘，既暖复轻，加以剪裁得当，毛翻在外，看来几与白雪同色，莫怪乎一上来简直看他不出。

　　微微一愣之下，关雪羽似有所警地收起了长剑。

　　这套“燕子飞”剑法，设非是与敌人对阵之间，平常是不易示人的，何况对方更是个中翘楚人物，关雪羽的无限惶恐，实在是可想而知。

　　凤七先生明明可以窥守一侧，直到对方将整个剑法就其所知地演习完毕，如是便可得窥全豹，他倒偏偏中途现身子对方以警，这便说明了此人的风骨磷峋，有所不为，不失长者之风。

　　“前辈你早已来了……”

　　“嗯，倒是有一会儿。”他摇首微微一笑，“我无意看你练剑，但这‘七十二手燕子飞’剑法对我来说，又非第一次拜赏，当年你父燕追云展示此剑法时，我便拜赏过，高明之至。”

　　关雪羽无意间似发现到，每次在他谈到父亲燕追云时，表情便似有些不大自然，这其间或许隐藏着某些不为外人所知的隐秘，只是对方既然不说，自己也就不便追问，倘使为对方恨心之事，便更不欲多问的好。

　　“这么说，倒要前辈指正一二了。”

　　这么说，旨在试探他是否真的知道，进一步更可了解对方对于此一燕门绝技到底知悉多少？

　　凤七先生微微一笑道：“就拿你方才那一招‘一剑挑天’来说，确已有了相当气势，你莫非不以为那只雪鹰来得太以凑巧？”

　　关雪羽一惊道：“哦？原来前辈所促使……”

　　凤七先生点头笑道：“我虽不能尽知你燕家此一剑法之奥秘，但多年来确也下过一些功夫，方才你那一剑，如果能在空中斩下鹰首，便是一等身手；能将那只鹰就中直劈为二，亦见火候了。劈落鹰翅，只能称得上已具实力，差强人意而已。不过，以你的年岁来说，总算已是相当不错的了。”

　　关雪羽聆听之下，由不住暗自惊心。

　　须知凤七先生所说，正与昔日父亲传授此一剑法时所持论调相仿佛。

　　他只当此一燕门绝技，万万不能为外人所知，却不知这凤七先生敢情竟是大有研究，俨然是个老手，口气老练的很。

　　“你感到奇怪么？”

　　凤七先生脸上现出一丝神秘的微笑：“如果我说，当今天下已无我所不知的奇招异式，这句话未免有些夸大其词，但是我如果说，任何一门派的招式，即使是他们认为最神秘的招法，只要为我一经过目，便将会在我心目中留下了深刻记忆，永世也不会忘记，这么说，实在并不过分——‘燕子飞’这套剑法，便是这样在我记忆中留下来的。”

　　事实摆在眼前，不容关雪羽不信。

　　“来，借你的剑给我一用。”随即向关雪羽伸出了手。

　　关雪羽微一迟疑，随即把长剑递上。

　　凤七先生接过来，细细在剑上看了一遍，用手指将剑尖弯过及握剑柄，复即松指弹出，只听得“唏哩哩”宛如铃串声响，摇颤出一天银光。

　　他接着赞叹一声道：“好一口罕世的宝剑——燕雪。你且看我施展此一剑挑天招法，与你可相似否？”

　　话声出口，长剑随即挥出。于乱天飞叶里，只见寒光一道，俨若蛇蟒，一起而落，随即收住了剑势。

　　冷哼了一声，他随即向关雪羽问道：“如何？”

　　关雪羽愕了一愕，心中好生钦佩，原来对方所施展的这一手剑法，正是燕门嫡系手法，如非亲睹，万万难以相信，竟然会出诸一门外人之手，此是其一。

　　尤其令关雪羽感到惊异的是，这一手嫡传的手法精湛，堪称无与伦比，漫天飞叶里，其数何止万千，然而却仅仅只有一片落叶，从中一分为一二——这便是关键神秘之所在了。

　　“在下佩服之至，若以这一手剑招而论，便是家父亦莫过于此。”

　　凤七先生鼻子里“哼”了一声道：“你父亲么……”便没有再接下去。

　　他随即把手中剑递还给了对方，关雪羽接过来插回鞘中。却只见凤七先生一双精光四射的眸子直直盯视着他，像有话要说，却又隐忍不发。

　　“来，我们进去说话。”

　　身形猝闪，随即跃身而入。

　　关雪羽跟随进人、却见凤七先生端正地坐在位子上，只把一双眸子直视过来。

　　关雪羽感觉到他像是有话要说，只是对方既不说出，自己也就不必多问。

　　“这里你还住得惯么？”

　　想不到竟是这么一句闲话。

　　“很好，只是长日无所事事而。”

　　凤七先生微微一笑，脸上不失严肃。

　　“有件事，你也许还不知道，我女儿下山去了。”

　　怪不得一连几天没有看见她的人影，只是对此他却也不便表示什么，看着他，点一下头而已。

　　“你可知她上哪里去了？”

　　关雪羽亦只是微笑而已，笑话，你不说我又怎么会知道？他显然对凤七先生把自己硬拘来山的措施，仍然不能释怀。

　　“我要她上临淮关石头岭去了。”

　　“啊？”

　　这倒使得关雪羽不禁吃了一惊。

　　石头岭上只有出云寺，出云寺里的出云和尚是自己家门至交，凤七先生差凤姑娘去石头岭又是干什么，莫非寻和尚的晦气去了？转念再想，出云和尚功力智慧俱皆一流，足堪与对方所颌顽，如果是凤七先生本人前去，情形或许不同，如果凤姑娘，只怕还不是和尚对手。

　　这么一想，他索性也就不再多想。

　　凤七先生忽然一笑，讳莫如深地道：“你可擅手谈？”

　　“略知一二。”关雪羽道，“只是下得不好。”心里却惊异地忖道：“原来他是找我下棋来了。”

　　“那好极了，随我来。”

　　站起来就走，反正是闲着没事，下棋也好。

　　关雪羽棋艺并非不精，出云和尚堪称是道上高手矣，有时候一个不慎，就许杀成了平手。倒要伸量伸量这位凤七先生又高到哪里？

　　凤七光生似乎很是快乐，须知棋艺一道，易学难精，最是孤高。在到达某一境界之后，想要找到一个合适的弈友，颇是不易，弈象包罗至广，博大精深，更能见人胸襟气势。奸险狡黠，宽厚和平，一经手谈立有所悟。固然双方对奕，旨在于胜、无所不用其极，只是君子与小人，宽厚与刻薄，王道与霸道，一经交兵便无所遁迹。同样求胜，有人泱泱大度，对敌人困而不杀，使其知难而退，有人则招招毒恶，胸罗万险，恨不能杀得你片甲不留，这其中的分野判别可就大了。是以饱学和平之哲人，每能于棋弈之间，察见人气度风骨，心性抱负，百试不爽，倒也并非无因呢！

　　二人穿过了风雪交加之下的一道回廊，那天色似明又暗，一片混沌，蓬蓬乱雪，在风势里滚动着，呼啸而来，迤逦而去，这般情景设非是亲身目睹，绝难想象，自然天籁变化如斯，人的存在益见可怜渺小。

　　一树冰珠，在风势里叮当作响，飞雪之下，人的呼吸都似感困难，这般恶劣气候，端是罕见。

　　凤七先生一脚踏进了拱形的石门，身形陡地拔空直起，落在了上方某处，关雪羽跟进来，瞠然四望，才觉出风停雪止，别有洞天。

　　敢情这里显然已非先时的模样，竟然巧夺天工地在万丈峭壁之间开凿出一片琼瑶世界，珠帘玉雕，飞檐幻阁，每一样无不出自自然，都别具匠心，乍见之下，真好比进入奇妙的幻境，如海底龙王宝殿，抑又似欢乐海中的璇宫画舫，这一切在十数盏深垂的紫贝吊灯映衬之下，只觉得一片五彩缤纷，入目奇艳。

　　凤七先生是时已高踞壁巅，那里高插云天，筑一亭，抹以碧绿，四面风铃，全是五彩奇贝串列成，在颉颃其势，而又不得其门而入的风势迂回之下，只是和谐地撞击出一片零碎声响音阶，听起来娱而不噪，只是悦耳而已。

　　这亭子距离地面，少说也有二三十丈，即使轻功再好，也不可能一跃而及，三面石壁俱已巧具匠心地建筑成蔚蔚宫室，惟独这一面峭壁如削，拔然直起，不要说草树不生，简直连可以借手攀抓的物什也没有一点，想要上到亭子，可真不是一件容易的事。

　　凤七先生竟然能在纵身俄顷之间，达于其上，这身轻功造诣，即使未必至“御风而行”境界，想来却已相差不远了。

　　关雪羽这一霎，未免心里有些紧张，打量着这般情形，他确实不敢断言是否便可以毫无困难地达于顶峰？上是一定可以上得去，只是他却不愿意在凤七先生面前现出尴尬形态。

　　顶上的凤七先生一身银色狐袭，随风猎猎起舞，下看着关雪羽，脸上显示着微微的笑，倒要看看对方这个后生小辈，如何上来？

　　关雪羽已经注意到了，这面峭壁非但平如刀削，观其石质，像是石英钟乳一类，想是长久风化所致，看来光滑如镜。

　　这种情形之下，便是想施展“壁虎游墙”一类轻功，也是万难。

　　当前有一滩引自暗泉所形成的人工湖泊，湖内种植着朵朵翻白吐蕊的雪莲。

　　关雪羽已失去了观赏奇花的兴趣，他却借着赏花为由，缓缓步向池边，一只足尖，有意无意地已沾着了些池水，打湿了足尖，仅此足矣。

　　紧接着他向着高高在上的凤七先生抱了一下拳，叫了一声：“献丑！”

　　陡然间，他已拧身跃起，一飞冲天，约在五丈左右，身子忽地往壁上一贴，一只足尖倏地向着壁上一踢一点，身子便第二次腾了起来。

　　这一手借壁使力的绝技，设非是他事先在脚尖上先沾了些水，便万万不足以为功，如此三数次以后，便自攀升到顶点。

　　最后一次，他双臂一分，极其潇洒利落地已飘身在凤七先生身前站定。

　　凤七先生哈哈一笑，点头道了声：“好。”便自转身向亭内步入。

　　虽然说关雪羽事先在脚尖上沾了些水，使得脚尖与石壁接触之时，多了一层附合之力，只是设非在内力提升上有了相当火候，似此数十丈峭立直壁，也万万不敢率尔施展，由此也当可见关雪羽惊人之实力了。

　　关雪羽入亭，坐定之后，才发觉到那漫大飞雪敢情丝毫也未曾波及于眼前小亭，原因在于这里地势绝高，一峰孤峙，直插云天，一经风雪雨露，即使雷电交加，也都属于这个层次之下事，莫怪乎竟会有此一番旖旎风光，难得平静。

　　亭内石枰之上，黑白二色棋子俱已备齐，是时天色已渐有明意，一蓬紫森森的霞光，由东方升起，将半边天色映得分外可人，那色彩分明似琥珀却又似墨紫水晶，却有一抹暗红，与玛瑙颜色近似，便是有一流的五彩画笔，也难能描述出眼前景象。

　　凤七先生这时端坐不语，一双细长的眸子微微瞌起，面向东方，深深行起了吐纳之术。

　　对于一个注重养生，浸淫武功的人，每日晨昏练习吐纳之术，简直是不待烦言的必行之事，是以，关雪羽不待他交待，也就立刻跟着练习起来。

　　这种吐纳术，各门派的练习方法是并不一致，练习上丹田者以“祖窍”（两眉之间）

　　为吞吐之口，中丹田者以“黄庭”（胸下腹上）为基，下丹田者以“脐下”（脐下三寸七分处）进出，各有其妙处。

　　关雪羽所出身之燕字一门，皆以下丹田为练习之始，然后循序渐进，其次是中丹田，最后是上丹田，如是七度循环之后，待到遍体奇热之后，便行止住，是时已尽得天地元气矣。

　　武林之中，门派繁多，就吐纳一道而言，各处练习方法极不一致，却是殊途同归，最后的效果大体上说来，却是一致的，虽说如此，其中杰出者却每能于吐纳之中，兼顾及洗骨易髓的。气机提升之功，一举数得，诚是可贵。

　　关雪羽燕字门中之吐纳术，有如长鲸吸水，练习之时，在于一气呵成，一吸自踵，吐气如丝，一呼一吸长可至半炷香时间。

　　他这里吐纳方毕，才注意到对方凤七先生敢情正在练习一种前所未见的特殊功夫。

　　只见他双腿微微分开，身子缓缓地向下蹲着，一双细长的眼睛，似睁非睁，凝视向天边一线之间，口鼻之间，却在呼呼地出息不已。

　　每一次当他吸进之时，身子就会情不自禁地兴起一阵子剧烈的颤抖，整个身子在这一霎间，看过去忽然间像是胖大了许多。

　　此时此刻，连带着使得他满头长发，俱为之一根根倒竖了起来，原先的一张瘦脸，蓦然间变得又红又涨，简直成了一个胖子。可是当他这口气为之徐徐呼出之后，一切的形象随即又跟着回复了原状，他只是这么连续地重复着。

　　关雪羽心里微微一动，注意到了对方的一双箕开的手指，妙在十根手指各有动作，一一弯曲又自一一张开，那张开的手指，当其中灌注气机之时，一根根涨大得红通通地，像是十根透明的红水晶，一呼一吸之间，竟是孕育如此生机，焉能不令人为之惊愕？

　　关雪羽同时也注意到对方那双眼睛，在他凝视某处之时，不时地张开又合起，开合之间，乃至于射发出尺许来长短的两道白气——这便是所谓的目神了。

　　昔日在青城时，关雪羽悉知父亲燕追云是具有这般功力，所谓“练精化气，练气化神”，也只是吐纳之术所达到的一个境界惊人之处，乃在于将无形的神化之为有形，这般造诣，便十足的难能可贵了。

　　犹记得燕追云当年曾十分自豪地评为天下无双——他自从达到此一境界之后，便越加地深居简出，不再过问武林江湖中事，所追求的是更为令人玄迷的天人合一境界，想不到在此边极雪山，居然也有人达到了此一离奇境界，其造诣之深，未见得就令父亲燕追云专美于前，甚或有所过之，亦未可知。

　　心里这么想着，不觉对于面前的这个凤七先生由衷地生出了钦佩之意，一个念头忽然自心底升起，他所以把自己押来雪山，其目的究竟又是为了什么？

　　“只为了陪他下棋？还是有什么别的用心？”

　　“难道有意要传授我一些什么特殊的功夫？”

　　果真这样，自己倒不可失去此千载难逢的好机会了。

　　心里想着，一双眼睛不自禁地注意到了对方那双箕开复又弯曲的手指，正在做着一种特殊又奇怪的动作——这个动作一经他留心注意，便自深深地记在心里。对方涨大的腹部，也似波浪状地在作一种规则性的颤动，这个动作很怪，关雪羽前所未见，但是他肯定如果自己学样，也是可以做得来的。

　　他很细心地记住了这两个动作，方自会意，凤七先生已经停住了动作，坐下来道：

　　“我们这就较量较量吧！”

　　随即手拈白子，布下一子，关雪羽着黑子跟进，二人乃自手谈起来。

　　弈棋一道，博大精深，真是论之不尽。大体来说，贵在严谨，所谓“高者在腹，下者在连，中者占角。”此棋家之常法也，却也有谓“宁输数子，勿失一先”，有先而后者，有后而先者，击左观右，攻后瞻前，两生不断，俱活不连。说起此道来，学问可也就太大了。

　　原来此一弃道，关雪羽自幼承自家学，乐此不疲，就此一道而论，其造诣堪称至为精深，燕追云也不过与他在伯仲之间，出云和尚也曾在他手下，不只一次地吃过败仗。

　　眼前这位凤七先生，显然是道上的高手，关雪羽不得不留下了十二万分的仔细，与他好好较量一番。

　　也许是凤七先生上来不曾把这个后生小辈看在眼中，双方落子如雨，渐渐地凤七先生领教到了对方实力，子儿落得可就没有这么利落了。

　　旭日东升，在半天渲染出一色的红，红得像是少女脸上的胭脂。

　　这局棋已足足下了多半个时辰。

　　凤七先生吟哦着道：“与其恋子而求生，不着弃之而取势。”随即落下了一子，频频苦笑摇头，看了雪羽一眼道，“你以为如何？”

　　雪羽绕边一角，补上一子：“与其无事而强行，不若因之而自补，前辈以为如何。”

　　“哈哈……”凤七生发觉出对方一点也不笨，硬是不肯上当，乃即打卦站起，道，“回头再战，小子下得不错啊！”

　　关雪羽盱衡是局，心里已有了一定之规，这局棋自己似已取得不败之地，乐得顺从，倒要看他如何出奇制胜，当下跟着站起，微笑不言。

　　凤七光生移动脚步，出了亭子，关雪羽徐徐跟进。

　　忽然，凤七先生回过身来道：“看你棋势路数，不全是燕家路数，哼，倒像是得自你母亲的亲自传授，可是？”

　　关雪羽呆了一呆，这倒是真的。

　　如以弈棋一道论，雪羽之母关氏确实要较诸其夫燕追云高出一筹。彼时“关家弈子杰家剑”确曾在武林中传颂一时，燕追云虽说屡次败于爱妻棋下，但他性格孤高，并无意向乃妻求教，决计自思高招克敌制胜，偏偏关氏看破乃夫用心，她为维护她关家棋子不败胜誉，这一方也下了苦心，竞争的结果，仍然是高出乃夫一筹。

　　关雪羽迂回于父母弈道的夹缝之间，两方受益，加以他天质颖悟，钻营的结果，居然还后来居上，竟与父母分庭抗礼，成了鼎足其三之势——这是他们燕家一件小小的隐秘，无足轻重的一件小事，自不会为外人所悉知。

　　凤七先生竟然看出了他棋艺中的家数，不禁令他暗自吃惊，综上以论，此人对燕家确实巨细皆知，若是存心为敌，确是大大堪忧。

　　眼下，他目注向凤七先生道：“原来前辈深精关、燕两家棋路，怪不得我走避无门，下得如此辛苦了。”

　　凤七先生一双眼睛在他的脸上掠过，心中却有了个印象，此子像煞其父，且具有其母的冰雪气质，尤其聪明，我却要对他不可过于大意。