胡瘸子菜烧好了。

　　短短的时间，竟然弄了七八个菜，烧妙烹炸，荤素俱满，色香味俱佳。

　　关雪羽饥饿当头，连吃了三碗，其势未已。

　　这位胡瘸子腿虽然瘸，手艺可是出奇得好，最普通的青菜豆腐经他一炒之后，顿时滋味丰腴，然而比较引起关雪羽兴趣的，却是其中一味鲈鱼，据主人之一的郭九如说这尾大鲈鱼临锅之前，还是活蹦乱跳的。

　　皖省大旱，湖川干涸，即便有未完全干涸者，也都是水浅见底，像面前所显示的这条大鲈鱼，那是绝无可能生存。

　　主人无意之间，露出了口风。原来他日前有事——似乎是生意上的来往，前往杭州去了一趟，昨日转回，此行似乎生意甚顺，携回了不少东西，其中更有新鲜的鲈鱼数尾。

　　这段话大大地引起了关雪羽的注意，宁国府虽濒临浙境，距离杭州不算太远，但是一般常人往返一次最快也非得十天半月不成，即使最快的马，日夜兼驰，也得四天的工夫，然而这个姓郭的谈话之间说起，好像只是两日夜之间的事，这等脚程，焉能不令人为之大吃一惊，细想起来，便只有一个可能，那就是除了此人具有第一流的轻功，兼具陆地飞腾之术之外，更在沿途有极方便的水陆接应。如此，便又连带着，使关雪羽想到了一点，那就是他们所经管的这个生意买卖，势力必然相当的浩大，人手也着实不少，而且财力丰厚，这就不禁使关雪羽产生了好奇。

　　他们到底干的是什么生意买卖？纸？墨？

　　如果仅仅只是纸和墨的买卖，用得着这等气派、声势？

　　八老太爷指了一下道：“吃鱼。”

　　接着便送来了老大的一块，他不愧是老吃家，谈到吃鱼便道：“吃鲈鱼最好连鳞一块吃，妙在近鳍尾划水之处，肉质最是丰腴可口。”

　　这番话不啻打断了雪羽的思潮，接着便见八老太爷往自己嘴里送进了一口，一阵吱吱喳喳声音已把鱼肉吃去，吐出的尽是鱼骨，以及失去脂肪的干鳞。

　　也许是碍着关雪羽在场吧，他们是绝口不提生意之事，所论皆在吃之一道，三个人俱是算得上吃家，诸如南北水陆干鲜，山珍海味，简直无所不精，尤其是那位八老太爷，对此吃道，算得上别具一格，所谈论者十之八九皆是关雪羽前所未闻，不觉也自听出了味来。

　　主人是诚心接待，拿出了陈年元红酒待客，八老太爷豪兴不浅，酒到杯干，郭、胡二位也都有量，比较起来倒是关雪羽有所节制，不敢尽兴，禁不住八老太爷的频频劝饮，也着实是喝了不少，这席酒饭直吃到月上中天才行结束。

　　郭、胡二位今天的兴致极高，由于今晚月色甚好，一行四人乃自来到了后院凉亭，由一个年迈耳背的老人侍候着，奉上了杭菊四盏。

　　此时话题乃又转到了各门派的武学，关雪羽才自发觉到这位八老太爷深渊见识，几乎是无所不知，见解之高超，涵盖了武林中各门派之长，非但八老太爷本人如此，即以郭、胡二人而论，亦都学兼各家之长，自然关雪羽亦是道中杰出人物，先还有些藏私，容到非谈不可时，才自透露口风，只是到了后来，谈到精湛处，便自道兴横飞，也自加入高谈阔论起来。

　　八老太爷忽然向关雪羽微微笑道：“你们燕门绝技我早已久仰，当年与你令祖伯在岳阳棂处曾经较量过一阵，那时双方俱是年轻气盛，谁也不肯服谁……”

　　说着，他微微地笑了：“我记得那日，他以你燕门飞燕剑法，胜了我一招，我却以‘无影掌’击了他一掌，我们就此拉平。”

　　摇了一下头，他颇有感触地道：“第二年，我自创了‘合式三剑’，自信可以敌得过你燕门那一招剑法了，便再去寻你祖伯，他却无论如何，也不肯再与我比过，往后便没有机会领教你们燕家的剑法了，想来仍有憾焉。”

　　关雪羽生怕他要拿自己一试身手，慌不迭道：“只可惜晚辈对本门这套绝技，至今未能得窥门奥，否则亦可在你老人家面前献丑一回。”

　　八老太爷点点头道：“这句话并非矫情之言，若论及你们燕守门这套剑法，的确是博大精深，足可称得上武林一绝，你年纪轻轻，若想把这套功夫学会，只怕不大可能，如能学会一小半也不容易了。”

　　听他这么一说，果真对于燕字门武功知悉甚清，关雪羽心中着实佩服，由此可见，此人之身手法当是高不可测，只是他感到困惑的是到目前为止，对于他的身世，出身门派，竟是如此的讳莫如深，简直就想不起武林中有他这等造型的一个人来。

　　关雪羽这边正自纳闷儿，却只见高大的胡瘸子恍恍惚惚来到了面前。

　　“来来来……小伙子，今夜月色如此美好，跟我瘸子玩上两手，咱们印证印证一下。”

　　关雪羽正想婉拒，却不意一旁的八老太爷与那位郭九如已自双双抚掌赞好。

　　八老太爷笑道：“我原有此意，老瘸子，你不要看这位小兄弟年纪轻，好欺侮，那可错了。”

　　胡瘸子连声笑：“岂敢，岂敢……”

　　身形猝然一转，“呼！”地一阵子疾风，已来到了庭院之中。

　　不要看他一条腿不利落，身法却是快极，一族一转，有如疾风一阵，站在院子里单脚点地，却把一根本杖高举过顶，那一双猛张飞也似的眼睛，眨也不眨地盯向对方，确有气吞山河之势。

　　关雪羽愣了一下，面含微笑道：“胡前辈这可是强人所难了……”

　　“无妨……”八老太爷笑道：“他只是架式吓人，小友，你用不着怕，下去跟他较量较量……”

　　这几句话他是笑着说的，当然是开玩笑。一旁的郭九如也点点头，笑道：“胡老幺是‘青州云门’的正统出身，小兄弟，你可得留意着他的‘云门大八式’厉害得很。”

　　场子里的胡瘸子听到这里，连连大叫道：“好呀，你这可是把我的底子都给泄了，这个架可是不好打啦。来来来，小伙子，有什么能耐，你只管施展出来就是。”

　　关雪羽听他左一声小伙子右一声小伙子，心里未免不悦，而言谈口气，分明不把自己看在眼里，虽知他是‘青州云门’出身，这一门派在武林中向以狠毒莫测见称，由于门下传人不多，到目前为止，关雪羽还从来没有遇见过，有之，这胡烈便是第一人了，饶是这样，眼前已无能回避，似乎只有放手与对方一较之一途。

　　他是在想，要不要施展燕家身手与对方一搏？施展吧，有高人在侧，又怕被看出了本门秘功的关窍所在，不施展吧，又只怕难以取胜。

　　然而，这些却来不及多考虑了，接着便站起了身子道：“这么说，在下便向胡前辈请教几手高招吧！”身子微晃，已闪身来到胡烈当前。

　　胡烈道：“好身法。”接着遂把手中木杖平心一指，正当关雪羽前胸，“来，小伙子，你的家伙呢！”

　　关雪羽一口青桑剑，藏在客栈未曾携出，其势亦不能更不便以空手迎战对方，正自为难，却听得一旁的郭九如道：“这里有长剑一口，小兄弟你对付着用吧！”

　　话声方歇，一口长剑已忽悠悠地飞了过来。

　　关雪羽右手一抄，用反刀式手法，只一下子已拿住了剑身——是一口连着青鲨鱼皮鞘的青钢长剑，看来虽非截金断玉的利器，倒也不易多得。

　　他持剑在手，先向着对方抱了一下拳道：“多谢。”遂转向胡烈道：“胡前辈手下留情，即请赐教。”

　　接着，他便自掣出长剑，将剑鞘反插地上。

　　胡瘸子呵呵笑道：“我早年也是施剑的，后来伤了腿，就改用了这个玩艺儿，请吧！”话声出口，足下已自快速地向前跨进。

　　随着他前进的身子，一根木杖已当胸点出，直向着关雪羽胸前击来。

　　这一杖力道劲猛，杖势出处，先自有一股凌人劲道，先杖而至，直向着关雪羽前胸猛冲过来，这便是武林中盛传的内家功力“杖头风”了。

　　有此一手，关雪羽便着实的不敢轻视，当下身子向后一缩，借着抖剑之势，“嗖”

　　一下子把身子腾了起来，胡烈的杖势便自走空。

　　“好身法！”

　　嘴里吆喝着，只见他往前一个快扑的势子，便中一个疾转，这一霎，看来身子像是一条巨蛇，在拧转的身势里，这一杖再一次抖了出去，却分三股疾风，分别向对方身上三处穴道上点了过来。

　　关雪羽这才知道对方这个瘸子果然厉害，看来今天自己即使想藏拙也是不能的了。

　　自然，时机一瞬，已不容他再多想，迎着胡瘸子这般凌厉的杖势，关雪羽便不得不施展出燕家的挪闪身法——身形向后面一塌，双脚在地面猛的一点，借着这一点之力，整个身子“呼！”地一声，已倒翻了起来。

　　也就在这一霎，胡烈的拐杖已由他身下虚点了过去，“哧！哧！哧！”三杖俱是点了空招。

　　两条人影交接着，快速地闪了开来。

　　看到这里，八老太爷禁不住微微点了一下头，转脸向郭九如道：“燕家身手，毕竟不同凡响，这一手‘雏燕翻云’，别家便是望尘莫及。”

　　郭九如也点头道：“这身法真像煞当年的燕追云，真正是虎父无犬子，了不起，了不起。”

　　二人对答之间，现场早已打得难分难解，由于胡瘸子的一柄拐杖，施展得风雨不透，关雪羽便不得不打起精神，全力以赴。

　　双方一经交手，转眼便已是十来个照面，已自难分难解，只看见一团杖影舞起来两丈见圆的一个大旋涡，将关雪羽所形成的剑光紧紧裹住，巨大的风力形成了向四面八方扩展开来的风浪，听起来呼呼作响，却是吓人得很。

　　关雪羽原来还打算不以燕门绝传身手抵挡，哪里知道几个照面下来，被迫得几无招架之力。

　　胡瘸子这一路疯魔杖，简直有如疾风暴雨，关雪羽虽是施尽了全力，亦被紧紧围在杖影之中，休想突出。

　　看到这里一旁的郭九如微微一笑道：“看来这位小兄弟想藏私是不行了。”

　　果然，话声未完，胡烈一声大吼，一杆拐杖施了一招拨风盘打之势，搂头盖顶的，直向着关雪羽头顶之上猛击了下来。

　　这一招虽然看来极为普通，只是施展自胡烈手下，便大见不同，关雪羽顿时便觉得大片劲力自当头猛罩下来，偶一抬头，才发觉到，整个丈许方圆当空，全是落下的杖影。

　　这种情形之下，无论你闪向何方，都将难逃迎头的一击。

　　胡瘸子如非别有居心，便是决计要关雪羽现场出丑，否则万万不会施展这等凌厉手法。

　　关雪羽身当之下，尤其不敢掉以轻心，眼看着这一片杖影，劈头盖项已将落下，猛可里关雪羽长剑抖处，身子箭矢也似地直身而起。

　　情急之下，他已无从选择，乃施展出燕字门的燕字飞剑法绝技。

　　满天杖影里，只见关雪羽怒起的身努，有如一条蛇也似的灵活，曲伸蜿蜒之间，已自对方密如蛛网的杖影里腾身穿出。

　　八老太爷笑叱了一声：“好！”

　　舞杖的胡烈，满以为对方虽是燕字门出身，无如这般年岁，难成大器，又因为八老太爷口头上一再的对他推赞，看样子实已对他垂青，或将介以重任，心中未免不服，乃要借此机会，在八老太爷面前，将关雪羽败在杖下显显自己的威风。

　　眼前这一路杖法，胡烈施展得极为诡异莫测，后来这当头一压，实在已是取负盛名“云门大八式”招法之——“玄天飞雪”，满以为对方万万无能躲过，自己也无须伤他，只待临时收杖，把他制住，也就够了。却不知，这仅仅是他一厢情愿的想法而已。

　　当下眼看着关雪羽由其杖影里冲天直起，不由得吃了一惊，哪里想到接下来关雪羽所施的一式“无情翅”更具有莫测的威力。

　　随着关雪羽落下的身子，一口长剑陡地向前直探而出，胡瘸子哼了一声，点足就退，拉回的木拐，正想横扫而出，前者的威势，猛然间一个疾回，夹着尖锐的一股风力，已逼向胡瘸子眼前，这一剑以迂回之势，直向瘸子咽喉上撩来。

　　胡瘸子神色一变，敢情已是较上了真。饶是如此，他也未见就能逃开眼前对方凌厉的剑势，却有人先他而前，捷似飘风般飘临现场。

　　一阵衣袂飘风声响，现出了这人快捷的身影。

　　落地，递掌，其势奇快。那种反臂拧掌的姿态，无疑极美，只听得“啪”地一声，已将关雪羽掌中冷森森的剑锋合夹于双掌之间。

　　自然一夹即开，现出了主人之一翩翩潇洒的郭九如来。

　　胡烈、关雪羽同时双双向前侧闪了开来。

　　却只见胡瘸子那一张黑脸，涨成了紫茄子一般颜色。他生平极是要强好胜，此番较技，原打算在八老太爷面前显显能耐，却没有料到对方少年竟是如此厉害。

　　其实关雪羽这一招“无情翅”因是厉害，胡烈也未见得便不能躲闪开来，而郭九如偏偏过于小心，生怕自己这位拜弟倒下吃亏，才急于突然现身插手，阻止了关雪羽的继续出手，这么一来，胡烈尤其感觉到脸上无光。

　　嘿嘿怪笑了几声，胡烈圆睁着一双铜铃大眼，怒看着郭九如道：“七哥，这是怎么回事，你也要下来玩玩么？我与这小兄弟胜负未定，你又何必插手，多管上这么一档子闹事。”

　　郭九如自然知道这位拜弟的脾气，闻听之下，微微一笑并不作答。

　　关雪羽终是后辈，上前向着胡烈深深一揖道；“胡前辈请暂息怒，晚辈甘拜下风便是。”

　　胡烈却是想不到对方竟会有此一说，微微愣了一下，怅惘地叹息一声，重重地把手上木拐向着地上拄了一拄，道：“小兄弟，你太客气了，好吧，咱们就到此为止吧。”

　　“对了，”说话的显然是亭子里的八老太爷，“还是现在结束的好。”

　　郭九如微微含笑道：“小侠剑法高招，确实不在当年令尊之下，佩服，佩服，来日方长，我们倒要好好请教请教。”

　　关雪羽由于有了眼前一场对搏，认识到胡烈惊人的武功，实在说与自己已在伯仲之间，而对方郭九如能够在一出手之间，即行拿住了自己的剑锋，看来武功犹是在胡烈之上，很可能亦在自己之上，这便不能不使得他对此二人刮目相看，连带着对于他们所经营的这个企业买卖，尤其感到十分的好奇。

　　这其实是显而易明的。

　　如果说这郭、胡二人所经营的生意，是一般正常的生意，如同八老太爷所说的纸墨生意，何以他们每人都身负绝学，练有如此惊人的一身武功？那是根本就无此必要的，似乎只有经营保镖这一行当，才能与武功扯上些关系，然而他们却绝非是干这一行的，这一点，只凭关雪羽客观地观察，便可认定。

　　返回凉亭之内，八老太爷着实地夸奖了他几句，胡烈便似有些坐不住，借了故，便暂时离座自去。

　　八老太爷俟胡烈离开之后，冷冷一笑，脸颇为不悦地向郭九知道：“自己功力不济，小看了人，还这般盛气，未免让人失笑，想不到胡老幺仍然还是当年脾气，一点也没有改。”

　　郭九如一笑道：“可不是么，这里谁敢说他？也只有八老你能……唉，算了，他也是一大把子年岁的人了，生就来的脾气，哪能改得了？”

　　八老太爷哼了一声，道：“改当然是改不了，只是当着我面前，这般气盛，却是令人泄气，哼哼，方才情形，九如你可是再清楚不过，要不是你及时现身，他的脸丢得更大，自己不细心检讨，还要怨人，也真亏了他……”

　　郭九如似乎深恐这位八老太爷为此怪罪，见他动怒，不禁赶忙出言遮盖，连打圆场。

　　关雪羽到底年少，见状好生过意不去，也在旁劝说，自责一番，八老太爷才自不再多说。

　　郭九如伺机入内，唤出了胡烈，想是在里面晓以利害，胡烈重出之后，亲自向八老太爷打拱作揖，赔了不是，这位八老太爷才算消了气。

　　冷眼旁观的关雪羽把这一切看在眼中之后，心里更有了几分见地，不用说这位八老太爷，虽然长年难得来此一次，却是名高位尊，对于郭、胡等人来说，似乎掌有无上绝对的权力，也只有这样，才能使得郭、胡二人对他如此毕恭毕敬，俯首贴耳地百般奉承。

　　眼前的这一切，偏偏主客双方都不避外人，发生在关雪羽这个外人跟前，却也有些悖于常情，关雪羽直觉得感到有些尴尬，那位八老太爷却并不为逆，竟有意无意之间，像是把他当成了自己人。

　　正因为这样，关雪羽便不得不特意地小心提防，反倒不敢过于与对方接近，八老太爷倒真是对关雪羽存有破格垂青之意。

　　“我原以为你还没有学会你们燕门的剑法，但就今日看来，敢情你已有了几分火候，那倒是难得。”

　　微微停了一下，八老太爷才接下去道：“这些年以来，我在昆仑，悟出了一套专为对付剑招的手法，甚是微妙，等到闲下来，我们印证印证，或可传授给你的。”

　　郭九如立时面现惊异地道：“关小友，你的福气来了，这么多年以来，还没听说过谁能有福气得到八老太爷的传授，你偏是得蒙垂青。”

　　关雪羽聆听之下，甚是惊喜，当下忙即上前谢过。

　　八老太爷一双眼睛，含蓄着隐隐光华，在关雪羽身上转着，微微笑道：“我多少也懂一点星相之学，你准高鼻直，这表示你生性高傲，并不轻易服人，也罢，今夜，我就显示几手给你瞧瞧，也叫你知道这个天底下，除了你们燕字门外，别家路数，犹是大有可观。”

　　郭九如一听八老太爷有意显露身手，由不住抚掌称快。

　　胡瘸子也自大声喝起采来。

　　关雪羽待将分辩，只见八老太爷已离身而起，将一张太师椅移向亭子中间，随后大马金刀地又坐了下来。

　　“来来来，关小友，我们来空手玩玩，只是点到为止。”

　　只见他笑嘻嘻地道：“除了双掌互接之外，我全身上下只要被你的手指头沾着一点，我就算输了，如何？”

　　关雪羽只当是方才羞辱了胡烈，这个八老太爷乃借故要向自己出手，心里颇感犹豫，聆听之下正不知如何回答。

　　八老太爷见他不语，微微颔首道：“你为人持重厚道，不肯轻易向我出手，莫非真怕伤了我，可是？”

　　关雪羽摇摇头道：“八老神功盖世，自不会为小可所伤，小可所忧乃在本身学艺不精，只怕在三位前辈面前出丑，有辱门风而已。”

　　八老太爷哼了一声，微微点头道：“你这两句话未当不是真心之言，别人面前或许如此，对我来说，你大可不必，即使你双亲在座也不会怪罪于你，今夜乘着我三分酒兴，才有这个兴趣，错过今夜之后，只怕我老人家也就很难现丑了。”

　　一旁的胡瘸子哈哈大笑，道：“八老说的有理，这样吧，就由我老瘸子先请教你老人家三拳，可好？”

　　八老太爷一笑道：“也好，我知你一套‘醉钟馗’拳术，已深入堂奥，只是哼哼，今夜碰见了我，只怕你却是讨不了什么好来。”

　　胡烈口中嘿嘿笑道：“这还用得着说吗？我原是向你老人家请教来的，你老人家只不要藏私就行啦！”

　　说着已站了起来，却向一旁的郭九如道：“七哥你难道不试试拳脚，错开了今晚，可就难找到这个机会啦！”

　　郭九如笑道：“老爷子垂青的是关小兄弟，你我又何必多事？”

　　胡烈道：“那我可不管，凡事总是讲究一下先来后到，老爷子，你看拳吧！”

　　话声一停，脚下已自骑马单裆地叉了开来，紧接着四平八稳地直向着八老太爷兜胸一拳直捣了过去。

　　胡瘸子这一拳必然是劲猛力足，以至于拳发时整个亭子都为之轰然一声作响。

　　他这一拳是向着八老太爷当胸击去的，其势相当可观。

　　一股风柱，形成了千钧巨力。

　　却只见八老太爷一身长衣，以及那股雪白的胡须，齐都向身后倒卷而起，那力道之劲猛，实可想知。

　　八老太爷呵呵一笑道：“好拳！”

　　话声出口，两只手掌一正一反，霍地向外一分，说也奇怪，那股凌厉锐的劲风，在八老太爷这般手势里，竟自被引开来，戛然声中，已消逝无踪。

　　这种“四两拨千斤”的手法，端的是巧妙到了极点，一般用于手脚与兵刀的接触，像眼前老人这般“以空引空”的手法，却是前所未见。

　　胡烈呆了一呆，紧接着道：“老爷子再看这个。”

　　他身高体大，蓦然打了个旋风腾身而起。有似疾风中乌云一片，好快的来势。

　　八老太爷仍然是一动也不动地坐在当地，胡烈的身势霍地向下一落，那只未受伤的大腿，蓦地飞弹而出，直向着八老太爷头上飞踢过去。

　　“叭！叭！”连声，裤管迎风，一连发出两声脆响，八老太爷左右一双太阳穴，已在对方照顾之中。

　　关雪羽冷眼旁观，测知胡烈这般施展，果然全力以赴，并无丝毫留情，设非是预知八老太爷足能化解，岂能如此莽撞。

　　果然，眼看着这一双飞脚，双双已将踢中八老太爷太阳穴的一霎，就只见这位老爷子转动了一下他的头颅，姿势看来再自然不过，不过是摆了一摆，胡烈那般猛厉的一双飞脚，竟自双双地踢了个空。

　　胡烈双脚一经落空，便知情况不妙，大笑道：“我认输了。”

　　叫声未歇，陡地空中一个倒折，想原地下落，却依然逃不过八老太爷的快手，“噗”

　　一声，已贴在了胡烈那只用以踢人的小腿之上，紧接着向外轻轻一送，已把胡烈偌大的身子，送出了丈许以外，落身于凉亭之外。

　　自然，八老太爷这是对他特别留情，双方不过是玩笑而已，要不然，真要讲究临阵对敌的话。胡瘸子的这条腿子可也就别想要了。

　　胡烈惊魂乍定，由亭外走进来，大声道：“老爷子真神人也，我胡烈可真是打从心眼儿里服了你啦。”

　　八老太爷闪烁着一双眸子，十分惊讶地打量胡烈道：“一年多不见，你的功力竟然大有进步，看来你已有深湛的内功基础，很可以更上一层楼，在气血上下些功夫。”

　　胡烈嘿嘿笑道：“那就要请你老爷子破格照顾了。”

　　八老太爷点点头道：“很好，我随行带有一本当年所习的秘芨‘血漏子’，哪一天你来拿去看看，只要练习不辍，不出三月就能看出它的妙用。”

　　胡烈不由大喜过望，连声称谢不已。

　　八老太爷这才把眼睛移向关雪羽道：“怎么，你可要试试么？”

　　关雪羽冷眼旁观之下，断定这位八老太爷果然具有非常身手，实在是当世罕见的一位异人，果真能蒙他指点一二，必当受益不浅，只是自己为了顾全家门盛名，不改贸然出手，他却偏偏再三催促，颇似含有深意，果真如此，自己倒不便坚持而错失良机了。

　　一旁的郭、胡二人，心知八老太爷有意破格造就，而他却偏偏迟迟不肯出手，俱是心存不解。

　　郭九如微微一笑道：“小兄弟，你还有什么碍难之处么？”

　　关雪羽道：“郭前辈不必多疑，在下实在是不敢出丑，既然八老太爷有心造就，小辈也只好献丑了。”

　　说完，他即走向八老太爷正前方站定，抱拳道：“老前辈多多指教，在下放肆了。”

　　他有见对方八老太爷身手惊人，方才那一手“四两拨千斤”，更称巧妙之至，生怕再蹈覆辙，是以站定之后，一面功力内聚，一面留神观察着对方虚实，却并不急于出手。

　　八老太爷一如先前模样，空负着双手，一副气定神闲形象，那一双菱形的长长眸子，却是眨也不眨地注定着对方。

　　关雪羽暗警着道，我如直攻他正面，必然遭遇到先前胡烈相同景况，不如先以虚招诱他，再待机出手就是。

　　心里想着，径自按照燕家“弓步”走法，在亭子里转动起来。

　　他因知在场三人俱是当今罕世高手，对于燕家多少有些渊源，实在用着藏拙，是以身法一经展开，全是本门绝学。

　　八老太爷微微颔首道：“莫怪于燕门身法，武林推重，果然有不同凡响之处，关小友，你就不必藏私了，只管向老夫发招就是。”

　　关雪羽嘴里应了一声：“遵命！”猛可里身子向后面一坐，左右手同时向外劈出，施展的是燕家成名江湖的“燕门劈挂掌”，两掌一左一右，各自劈出了一股力道，分向着八老太爷双肩上直劈过来。

　　八老太爷一声喝叱道：“好厉害。”

　　他原本两只手搁置在椅子把柄之上，随着这声呼叫，整个身子陡地一个倒挣，晴蜒倒竖也似的直立了起来。

　　关雪羽那股猛厉的双掌，竟然双双劈了个空。

　　对关雪羽来说，这却是意料中事，这两式劈空掌原是虚招，不过旨在试探而已，双掌一经出手全身已蓦地飞扑过去。

　　八老太爷倒竖的身子，几乎也在同一个时候还原落座，正迎着了关雪羽疾扑而前的身子，后者却已第二次发招，用“进步穿身掌”式，一掌直向老人前心罩来。

　　八老太爷左手向上一封，看似绵软无力，关雪羽却觉出来一种奇大的吸力，吸向自己手臂，再看时，八老太爷那一只白皙纤细的手，已贴着了自己臂上。

　　像是触了电的感觉，关雪羽只觉得身子震了一震，有一种前冲力道的趋势，心里一惊，忙即运力向后一坐，饶是如此．仍然难缓其冲，妙在自己后坐的力量，在对方转动的手势里，竟然神奇地变成了对方的力量，一股脑地却都转加在了自己身上。

　　这么一来，关雪羽可就无论如何也吃受不住，才知道对这般“四两拨千斤”的手法，敢情无所不能，自己虽是这般仔细，仍难免着了他的道儿。

　　一念之兴，他左手突翻，于危机一瞬之间，改用燕家救命奇招之一的的“转尾龙”

　　手法，手掌甩处，突然向八老太爷的手臂上反贴了过去。

　　八老太爷鼻子里哼了一声，像是有些意外。

　　他原本十拿九稳的可以把关雪羽身子送出去，经此一来，不得不把已引出的力量强自收回，反手勾掌之间，迎住了关雪羽递出的手掌。

　　关雪羽劲猛力足，八老太爷又更是讳莫如深。

　　双方手掌一经接触，八老太爷的座椅“嘎吱！”响了一声，关雪羽的身子第二次被引了出去。

　　饶是这样，他仍然还是着了八老太爷的道儿“呼！”一下子飞了出去。

　　原来关雪羽聪颖过人，适才冷眼旁观之间，多少已看出了八老太爷这类手法的诀窍所在，这时临阵对敌，徒手相接的当儿，更领会不少。

　　妙在八老太爷这般一而再，再而三的施展，几乎都是同一原理，这便暗中给了关雪羽极大的启示作用。

　　他本有极深的武学造诣，天资又佳，这一细心领会，焉有不通之理？

　　是以眼前，八老太爷用同样手法，再次把他飞出，却难以收效，原因是关雪羽已经抓住了力道的窍门，只见他飞起于空中的身子，忽地一伸一扭，朝反方向的一个疾转，便轻飘飘地就原地落了下来。

　　这一手无疑使得一旁观看的郭、胡二人大吃了一惊。八老太爷这种新奇的“引手”，无疑是他独家发明，武林仅见，该是何等微妙，想不到竟似已为关雪羽所识破，不能不令人为之惊叹了。

　　眼看着关雪羽落下的身子，轻若无物，有如一片羽毛般，轻轻落在了八老太爷跟前。

　　“老前辈指教，在下钦仰之至。”

　　说完抱拳一揖，随即退后一旁。

　　八老太爷那双眼睛里，交织着无比的喜悦，一只手捋着颏下长须，频频点头不已。

　　“你果然聪明过人，如得我心得造就，不出一年，必将光大武林矣。”

　　关雪羽侥幸不曾当场出丑，反倒福至心灵地学到了形式奇妙身法。心中甚是欣喜，有此一悟，以他智慧，当可举一反三，变化出许多不同身法，无形中为自己增加了一分实力。

　　八老太爷之所以有此一段插曲，很可能以此来试探关雪羽，是否是可造之材，至于下一步又将如何，却是令人费解。

　　四个人相继入座之后，八老太爷竟是没有再提武功之事。此时天已不早，对方既是生意上来往共事之人，关雪羽倒不便久留下去了，当下起身告辞，八老太爷倒也没有强留他。

　　“好吧，我们明天再见吧！”说着，八老太爷转向郭九如看了一眼，“九如，你送他一程，回来我们再谈。”

　　郭九如应了一声，满面春风地同着关雪羽离开了凉亭。

　　“你与八老爷以前认识么？”郭九如试探地向关雪羽问着。

　　关雪羽摇摇头道：“不，我们是在客栈里才认识的，不过三四天而已。”

　　郭九如“喔——”了一声，脸色颇感惊异。

　　“看来老爷子对你颇为垂青。”郭九如边走边道，“这倒是怪事一件。”

　　“为什么？”

　　这位儒雅风度的郭九如，给他的印象不恶，也许能由他嘴里探出一些八老太爷的底细，哪怕是一言半语也比全部茫然的好。

　　郭九如看了他一眼，微笑着说：“你也许还不知道，这位老爷子是有了名的难缠……”

　　“怎么个难缠？”关雪羽微笑着，不当一回事地道：“倒以为他对人温和，并没有怪异之处。”

　　郭九如一笑道：“当然，那是你们投了缘了，小兄弟，你心里可得有个底儿，能够被八老垂青的人，旷世难逢，他老人家可不会轻易传授你功夫的。”

　　“这——我知道……”

　　“你知道？”郭九如摇摇头，微哂着道，“不，你还不知道。”

　　关雪羽蓦地站住了脚步：“郭前辈话中有话，请当面说……”

　　“不……现在还不能告诉你……”郭九如脸上现出了一丝神秘的微笑，“有句话，我倒要问一问你，你看我们是干什么的？”

　　“这，”关雪羽摇摇头坦白地道，“不知道！”

　　“你以为呢？”郭九如道，“你以为八老太爷又是干什么的？”

　　“据说是干纸墨生意的，是么？”

　　郭九如神秘地一笑道：“算是对了一半。”

　　“另一半呢？”

　　郭九发无视关雪羽满脸的惊讶，继续前行，好像没有听见他这句话。

　　二人来到了大门口，关雪羽直直地看着他，仍在等候着他的回答。

　　郭九如顿了一下，脸色一扫先前的轻松，忽然变得很沉重，轻轻叹了一声道：“你以后也就知道了，我不送你了，请自回吧！”

　　关雪羽呆了一呆，郭九如正待转身，却又止住，一双眸子在他脸上转了一转，讷讷地道：“恕我多事，你在此宁国府有多久逗留？”

　　“我——郭前辈何有此一问？”

　　“算了……”郭九如摇摇头，一副欲言又止的样子，径自转身步回。

　　关雪羽原想唤住他问个清楚，想一想随即中止住这个动作，到底彼此还是初次见面，又凭什么期盼对方能够剖诚吐露，他自是有难言之隐，也就不必强人所难。

　　往前走了几步，再回过头来，郭九如早已消失，两扇大门也已关上。

　　心里动了一动，看他们三人鬼鬼祟祟，到底要商谈些什么？

　　郭九如临行吞吐，欲言又止，又是为了什么？

　　这么一想，可就越加促使了他的好奇之心，暗中忖道：“我何不乘此时偷偷潜回，听听他们说些什么？”

　　然而，这毕竟不是光彩之事，而且八老太爷等三人，无一不是功力精湛之人，一露了马脚，化友为敌，自己这条命可就休想再活着离开……

　　转念再想，自己只要当时小心一点，距离远一点，事先留好了退路，料也不至于败露形迹吧。

　　这么一想，顿时为之大胆力大壮，左右打量一眼，夜深无人，又何必想上许多。

　　当下，把身上长衣整理了一下，往前偎近了几步，陡地腾身而起，“呼——”已纵身上了院墙之上，紧接着飘身入内，左右打量了几眼，不见丝毫动静。

　　这所宅子虽然不小，但是除了亭子里的三个人之外，便只有那个又聋又哑的下人，主人三人既在后院凉亭，自己便大可放心，先到房子里看看究竟再说。

　　想着，他即隐身墙边，先观察了一刻，不见任何动静，心知八老太爷等三人仍是在后面凉亭，不必顾忌，当下闪身而出，试了一试一扇房门，并未上锁，打开来，闪身而入，屋子里一片漆黑，略定片刻，这才约莫的可以看清一切。

　　眼前不过是一间穿堂的通道而已，倒还十分宽敞，前后左右皆有通道，必要时无论任何一个方向，皆可从容掩饰退身。

　　正前面通向一间宽敞的客厅，正是最初主人待客之处，左面一条通道，才是住屋所在。

　　关雪羽这一霎心情颇为紧张，好像作贼似的，真后悔有此一来，只是既然来了，总不便半途而回，却要看上一个水落石出才是。

　　他这里正自心里嘀咕，却听得“噗噗”地板声响，一片灯光闪过来，敢情有人来了。

　　关雪羽心头一惊，慌不迭地把身子向着一面屏风后掩去，身子方自掩好，通道里已现出了一条人影。

　　光影婆娑里，关雪羽乃自认出来人正是那个又聋又哑的老佣人。脚上穿着一双破鞋，平端着一盏灯，正自缓缓走过来。

　　原来他只是做着每日例行的工作，哪一扇窗户没有关好，他就走过去关上，哪一个门没有上锁，过去加上一把锁。摇颤的灯光，照着这个人斑斑白发，瘦削的一张长脸，由于角度适当，关雪羽正好看见他脸上的一道显著疤痕，不用说，那是一道刀疤，痕迹之下，竟连一边耳垂也被削下了一块，另外，在他咽喉部位，也有一处显著的伤痕，看来深人喉结，很可能他的哑便是因此而致。不用说，这个人当年必然也是江湖人物，聋哑之后，才栖身为奴，不问外事。

　　关雪羽静静地打量着这个人，看他做着眼前的这些琐碎事，原本已要离开的身子，忽然，又自退了回来。想是又记起了一件事，把灯重新插好，左右打量了一眼，这才走向一张字画处，移开画面，伸手其后，像是摸着了一样东西，“格登”响了一声，墙面上立刻现出了一个暗门来。

　　暗中窥伺的关雪羽由不住心里为之一动。

　　即见对方那个哑汉已立身暗门当前，不过是例行公事般地，向着里面打量了几眼，随即退回，就手又把门关上。

　　原来这片墙，全是整块花岗石所砌成，石与石之间缝隙甚大，加以这扇暗门的形状又是不规则的，简直看它不出。

　　哑汉例行地观察一遍之后，这才转身而去，接下去是客厅大门的上锁声音，脚步声渐渐远去。

　　关雪羽看在眼里，心中有数，自然这间暗室是有名堂，否则何需如此？

　　客厅大门上了锁，反倒可以使他安心在里面观察一切，不虞外人的忽然闯入。

　　找着了那张字画，移开来，发觉到后面的一个暗把，抓住它用力一拧，“格登”又是一响，前见的那扇暗门便敞了开来。

　　关雪羽定了定神，这才向门边凑过去。一股迎面而来的臭气，几乎使关雪羽为之作呕，慌不迭地立刻闭住了呼吸。

　　待到他往这个房子里一打量，由不住为之了一个寒颤，一时间毛发直立。

　　原来暗室之中没有灯火，只凭着这道壁间的一盏昏灯，所见自是有限。

　　目光所见，这间暗室内一片阴森，不知是他视线所看不清抑或是什么幻影作祟。他所看见的，竟是半悬在空中的一颗颗人头，一个个面目狰狞，那股子中人欲呕的臭气，便是由这间房子里传出来的。

　　“啊呀！这是什么玩艺儿？”

　　心里想着，禁不住后退了一步，仔细再看，所见亦同，心里通通一阵子疾跳，着实地为之犹豫起来。

　　毕竟这个突然的发现，大使人震惊，从而也就引起了关雪羽强烈的好奇。微微镇定了一下，他随即举步向内步入。

　　暗室内显然密不通风，以至于那阵子中人欲呕的臭气更是无从发泄，四周围黑乎乎地像是排列着大大小小的许多木架，也不知堆着什么东西。

　　关雪羽决计要看个清楚，既然这个暗室是完全密封的，倒也不愁光线外泄，厅门既锁，亦不愁外面人会突然闯进来，他大可瞧上一个仔细。

　　心里想着，随即由身侧取出了“千里火”，迎空一晃，噗嗒，一声亮着了。

　　炯炯火光里，使他看清了一切，却也吓得他目瞪口呆。

　　目光所见，面前竟是一颗颗血淋淋的人头，男女老少，形形色色不一而足。

　　这些人头俱是以脑后长发捆结绳索，吊在交插不一的梁柱之上，有些早已干枯萎缩，有些却像是新死不久，地面上斑斑点点，尽是血清，想是时间过久，血色早已变成黝黑。

　　关雪羽看到这里，只觉得阵阵寒气直袭丹田，诚不如置身何处。

　　甚久之后，他才长长地吐出了一口气，转过身来，就着手上的火折子，把悬挂在壁间的一盏灯点着了，熄灭火折子，这才继续观察下去。

　　这间暗室空间甚大，左右四周陈列着十数座木架子，架子上摆列着大大小小形样相似的红漆木盒，盒子上各有标签，也不知里面装的是什么。

　　关雪羽试着走近其一，打量着面前的一个木盒，只见盒面上落积着一层厚厚的尘灰。

　　几乎已将盒子标签全掩，试着用手拂拭了一下，这才看清了其上贴着的黄色字签，上面是用墨笔正楷写的字道：“西宁道卢昆首级”，另起一行书写的是：“罪状，为富不仁。”

　　关雪羽迟疑了一下，忍不住打开了盒盖，一股臭气扑鼻而起，他偏过脸来等那阵子恶臭气息少去之后，才向盒中首级看去。

　　那是一颗既瘦又小的干枯人首，整个人头干瘪瘪地，陈黄蜡颜色，发色花白，显示出这人颇有一大把子年岁了，却是咬牙切齿，圆瞪着一双眼睛，当真是死不瞑目，整个人头置放在红色的缎质软垫上，垫上另有一标签书写着年月日，拿来和今日比照一下，敢情已有十五年之久。

　　十五年的长久时间，这颗人头竟然还能保持着完整不腐，不用说是经过一番事先加工处理，却是不知道，人既已死，何必还留这颗人头又有何用？

　　他又转向第二个盒子——一口长方形的漆盒。

　　盒面的标签之上书写的字迹是：“东川总兵张天左双臂，双珠。”罪状：“攻苗一役，杀人无数。”

　　打开盒盖，里面共一双手臂，干柏如藤。另有一个小木盒置放一角，打开来，竟是一双早已干枯萎缩了的眼睛珠子，计算一下年代，也有十数年之久。

　　类似这样陈设放着人头，断臂残肢的盒子，少说也有几十个之多，十几个木架子堆得满满的，关雪羽匆匆一窥之下，其中不乏知名之士。

　　最令人吃惊的是一具已成人形的肉胎，敢情是连同胎衣，活生生地取自女体。

　　看到这里，关雪羽不禁掩盒而叹，内心之激忿，不可言状。有关这个肉胎标书的罪状却亦令人为之忿恨填膺，不寒而栗。

　　标签上书写的是：“杀我弟兄，封我门户，三刺贼官不成，虏其爱妾，晓令五十万金赎之，这时不赎，取妾腹内之婴，暴其尸干贼官衙前，以为深戒。”

　　关雪羽细读一遍，犹有余悸，签上所书写实在已很清楚，看来是地方官吏，剿杀彼等过力，乃致于他们结下了深仇大怨，三次寻仇该官，刺杀不成，竟而返怒于其妻妾，可怜这个小妾，腹内已有成形胎儿，他们竟持以为人质肉票，向该官索金五十万，过期未赎，竞然活生生将胎儿挖出，并曝尸衙前，与该官以深戒。

　　看完这段文字之后，关雪羽直觉得通体生凉，久久不能平息。

　　一个问号，突地盘旋而起。

　　“这些人究竟是何人所杀？”

　　“郭九如、胡烈……难道他们表面上说是生意人，其实，竟是这般狠心辣手，杀人如草芥的江湖巨盗？简直是太可怕了。”

　　于是由胡、郭二人联想到了那位慈眉善目的八老太爷，如果说，郭、胡等人是明修栈道，暗渡陈仓，干的是杀人越货，见不得人的买卖，那么这位八老太爷可能便是总管其事，暗中操纵的首领人物。即使不是亲当其事，也必然与此大有牵连脱不了干系。

　　这么一想，关雪羽更不禁半身发麻，脑子里一片混沌，几乎呆在了当场。

　　暗室内灯焰荧荧，照见着这一室凄惨，那些悬挂在当空的颗颗人头，在昏黯的灯光照映之下形成了一片鬼影。自然，每一颗人头之下，都显示着一个凄厉、惨绝人寰的故事。

　　固然，死者之中，不乏为富不仁、贪赃枉法，为恶多端之辈，只是这等阴森恐怖的杀人手法，毕竟不是侠义道中人之所愿为，况乎其中所涉及的绑票撕票手法，简直无异于江湖悍匪行为，更难以“替天行道”一笔带过而取谅于人。

　　关雪羽虽非十分明白，却也了解了一个大概，他暗暗地打了一个冷战，忖思着：

　　“好险……幸亏发现的早，还没有陷身其内，否则一旦为那位八老太爷所笼络，着了他的道儿，只怕再想脱身，便将大费周章了。

　　眼睛所见，既是这般阴森可怖，鼻子里嗅的更是一阵阵中人欲呕的尸腐臭气，这个地方多留上一刻也能令人发疯。

　　关雪羽不打算再看下去了。

　　就在他刚刚熄灭了灯，打算要离开的一霎，身边上却意外地听见了一声呻吟。

　　这声呻吟实在低到不能再低，设非是如此夜静更深，再加上关雪羽的听力过人，万万是听它不出。

　　即使是关雪羽如此胆识之人，却也被这声突如其来的呻吟之声，吓出了一身冷汗。

　　此时此地，便不是鬼怪作祟，也当它是了。

　　关雪羽心里一阵发毛，陡地后退一步，背墙而立，无巧不巧的正与一颗长发系梁的人头成了“脸对脸”之势，那死者瞠目结舌，满面发黑，在咫尺之距，骤如其临，真能把关雪羽的胆子给吓破了。

　　闭上了眼睛，关雪羽强自镇定了一下，此时此刻，身边上便又听见了第二声呻吟。

　　这一次由于听得真切，关雪羽可不再当它是幻觉。

　　“莫非真的有鬼？还是屈死的冤魂作祟？”

　　心里一惊，他倏地睁开了眼睛，同时之间，已将功力聚集于双掌之间，只要稍觉有异，必当先发制人，以燕门劈空掌力击出。

　　只是，这番准备显然多余。

　　眼前并无丝毫的异状，空中有十个高悬的头颅，一个个都像是生了根也似的，没有一点风吹草动。事实上这些人头，在悬挂之先都经过一番风干防腐的处置，乃能持久不腐，少数处置不当，溃腐生臭自属难免．但大体上说，尚能保持着一个大概的模样。

　　由于长年久置，不曾移动，有些人头上都结了蜘蛛网，发上积尘怕也有铜钱般厚，名副其实的成了“灰头土脸”。

　　那一声呻吟声，肯定不是来自其间，倒像是传自外间，或是缥缈的天空。

　　要是换在另外一个地方，关雪羽势将便会出来喝问了，只是眼前处身虎穴，便不能如此放任。

　　他只是圆睁着一双眼睛，静静地在四下打量着。

　　显然地，就在这一霎，他耳边上又听到了第三次的呻吟，这一声分外清晰。

　　甚至于连发声之处也可以判定，就在暗室侧角之处。

　　关雪羽向那个地方仔细注意看了一眼，并无人迹，然而，他确信自己不会听错，便大着胆子掩身而近。

　　正当他走向前，足步未定的一霎，耳边上可又听见了连续传来的几声呻吟。

　　这一次就好像近在眼前，而且那呻昑之声，显然是出自女子，是无可疑。

　　关雪羽四周看了一眼，轻咳一声道：“谁？”

　　出声之后，才自觉出了不妥，盖自己眼前也是“黑牌”人物，见不得人的。万一对方是主人之一，自己又将如何自圆其说。是以，话声出口，立即闭嘴不。

　　在他以为对方听见了自己声音之后，很可能不会再传出声音，却不知竞是猜错了。

　　紧接着，耳边上传进来一连串的呻吟之声——一个微弱女子的声音，断断续续传进来道：“我要死……求求你开开恩……让我死了……吧……死了吧……”

　　关雪羽惊得一惊，镇定道：“你是谁？藏在哪里？我怎么看不见你？”

　　“我……在这里……”声音里充满了颤抖，微弱到了极点，“大爷求……求你……

　　让我快些死了吧！”

　　关雪羽这才听清楚了，敢情是一壁之隔的另一间房，只是这其间并无通道，心里一动，这才想到很可能是另一间暗室。

　　由于有了前次经验，他试着在各处找寻开启暗室的机钮，果然被他找着了。

　　那个开启暗门的机钮，其实就是壁角的木架，用力一推，房门立现——暗房之中的暗房，设想确是颇见心机。

　　这是一间形似牢房的囚室。

　　房间里燃着一盏豆油灯，一个黑衣蔽体的少妇，直直地仰身木榻，手脚上俱都加有锁链，一头长发扯得笔直，悬结在床板上，如此一来，不要说意图逃跑，就连转动一下也是万难，对方妇人很可能已被捆绑多日，求生不得，求死不能，真是人间奇惨之境。

　　房子里另有张八仙梁子，上面置有少许食物，水壶，想是定时有人来此喂食对方，仅仅维持着她不死的生命而已。

　　两个人初初一见之卜，都有些惊诧。

　　关雪羽没有想到此时此地，竟会藏有这么一个人。

　　少妇也似乎奇怪来的人并不是日常所见，一双惊骇的眼睛，木然地盯向对方，嘴里竟然也不再呻吟了。

　　一个念头，电也似的在关雪羽脑中闪过，不用说，这个女人正同方才前室所见一般，诚然是所谓的肉票了。

　　反过身来，轻轻关上了房门，关雪羽点身而前，来到了妇人近侧。

　　“小声一点，这是怎么回事？”

　　妇人用力咬着牙，面上神色固是微弱极倦，眼睛里的光彩，却现着一种倔强。

　　“怎么回事？你反倒来问我……求求你作作好事，让我死……了吧！不然，我作鬼也饶不过你们……我……”

　　一边说，一边泪如雨下，却已是泣不成声。

　　关雪羽愣了一下，摇头道：“你弄错了，我不是这里的人。”

　　妇人听他这么说。忽然止住了哭声，却把一双泪汪汪的眼睛盯向他，半天才委屈地道：“那你是谁？你别是跟他们串通好了，来诈骗我的吧？”

　　嘴里虽这么说，到底俺不住内心的惊喜之情。人到了绝望之时，任何一点可能生存的机会都不会放过，果然对方这个少年是外来人，自己显然不可错过眼前逃生的机会。

　　关雪羽压低了声音道：“我不是骗你，你听着，如果现在被这里主人发现，我和你一样都是活不成，你明不明白？”

　　女人将信还疑地点了一下头：“那么你又是……”

　　关雪羽摇摇头．苦笑了一下：“现在不是你盘问我的时候，先说说你自己吧，是怎么回事，为什么他们要把你关到这里？你叫什么名字？不要怕，慢慢地说。”

　　听着听着，这个年轻妇人，可就又淌下了眼泪。

　　“看起来你倒不像是他们一伙的人……”年轻妇人泪汪汪的说，“你问我这些……

　　我可又去问谁？”天晓得，他们为什么要把我弄来这里，已经好几天了，为什么要这么折磨我，我到底犯了什么罪呀，求求你……把我松开一下好不好，我的手快要断了。”

　　关雪羽顿了一下，点头道：“好吧，我就先松开了你。”一面说走过去，伸出手来，在她手腕间的绳索上掐了几下，顿时就断脱开来。

　　一不做，二不休，干脆把她全身上下的绳子统统解了开来。

　　猛可里这个年轻妇人，倏地自床板上挺身跃起，两只手飞快地直向着关雪羽脖子上掐了过来。

　　别看她刚才一副微弱半死不活的样子，一旦动起了手来可还真不含糊，手脚捆久了，自然有欠灵活，只是对于一个妇道人家来说，确也不容易了。

　　关雪羽倒是没有想到对方会有此一手，一时猛得一惊，但惊归惊，却也不会乱了方寸。

　　年轻妇人手来得快，关雪羽闪躲得更快，身形微微一晃，妇人两只手便又落空。

　　年轻妇人一个扑空之下，眼看着这一头几乎就要撞在了墙上，她惊叫了一声，猛地转过身来，倏地飞起右脚，竟以足尖，直向对方脸上踢来。

　　关雪羽冷哼一声，当然不允许她得手，左手一翻，用“倒接菩提”的一招，只一探手，已拿住了她踢出的脚尖。

　　可能是手下重了一点，年轻妇人竟告承受不了，嘴里“哎哟！”地叫了一声。

　　她这里方自出了一点声，已被关雪羽反过来的一只右手，“噗！”地一下按在了唇上。

　　“不许出声。”关雪羽瞪着她道，“要不然我……宰了你。”

　　对一个女人说出这么厉害的话，关雪羽倒还是头一回。这句话倒是真管用，那个年轻妇人果然不再吭声了，却把一双不胜惊悸的眼睛，骨碌碌一个劲儿地只是在对方脸上转个不已。另外，她的一只脚还掐在对方手上，收又收不回来，高举在半空中，一时又急又气，臊了个满脸通红。

　　关雪羽随即也觉出，忙即松开了手。

　　年轻妇人打了一个踉跄才算倚墙而立。

　　经此一来，她倒是相信对方果然不是这里的人了。

　　关雪羽冷声道：“这是怎么回事？我是真心救你，你反倒向我出手，我可不管你的事了……”

　　说罢，正待转身离开。

　　年轻妇人顿时一惊，道：“别……走，别……”

　　关雪羽回过身来，轻叹一声道：“到底是怎么回事一你总该把话说清了，我才好救你。”

　　年轻妇人摇摇头眼泪自汩汩流出。

　　对方刚才出声惊叫，关雪羽生怕惊动了后院的主人，这里终非久留之处，他随即改变了主意。

　　“好吧，你不必说了，这里不是说话之处，万一被他们发现了，连我也走不了，我们走吧。”

　　年轻妇人伸手抹了一下脸上的泪，可怜兮兮地道：“只是，怎么走……呢？”

　　“来，你跟着我。”

　　边说，随即转身打开了暗门。

　　年轻妇人揉揉腿，忙跟上去，不意走了两步，只觉得腿上一麻可又坐了下来。

　　关雪羽回身，伸手抓住她一只胳膊，把她硬提了起来，不禁皱着眉道：“怎么回事？”

　　“我……的腿……”

　　关雪羽哼了一声，想到了刚才她还意图飞足伤人，这一会却是连举步都难。自然，看着她这副可怜模样，他确不能抖手一走。

　　“看你这个样子，你是走不动了，我背着你吧，时间可是不多了。”

　　说着他欠下身来。

　　那妇人扭泥了一下，想到了机会不再，嘴里道了声谢，即把身子伏在了关雪羽背上。

　　关雪羽确实不敢逗留，当下匆匆步出，来到了那间满悬人头的暗间。

　　身后妇人想是前未曾见，乍然看见眼前这番恐怖阴森景象，吓得全身连连打颤起来。

　　“大……爷……这是什么地方？可吓死……人了……”

　　关雪羽哼了一声，不及多说，三转二转的，极其快速地已来到前面大厅，关好暗门、看一下各处，一如原状，心中略定。

　　身后妇人呻吟道：“现在可以放我下来了……么？”

　　关雪羽道：“还不行，不要说话。”

　　那妇人便不再吭声。

　　大门既锁，关雪羽只好走窗户了，所幸窗扇够大，足可进去，并不费事地便自遁出厅外。

　　远远地向后院那边打量一眼，隐隐的似乎见有灯光透出，可以猜知八老太爷等三人仍在凉亭里论事，这倒是求之不得的良机。

　　以关雪羽之一身轻功，背负着一个人，实在不算怎么回事，几个起落，已来到了院墙之外。

　　为慎重点，关雪羽却不敢就此停留，奔驰了老远的一程才放慢了下来，最后在一座荒间野祠前停了下来。

　　身后那个年轻妇人，眼见着关雪羽如此轻功，好不佩服，想到了对方仗义援手，恩同再造，大是感激，是以足方落地，即向着关雪羽冉冉拜倒，哭成了一团。

　　关雪羽一时间也不知怎么安慰她才好，叹口气道：“不必这样，起来，起来，现在你已自由了，应该高兴才是，怎么哭起来了？”

　　年轻妇人磕了个头，反身坐下来，轻轻一叹道：“想不到我李红姑还能活着离开，这条命可全是大爷你所救，恩人你的大名是？”

　　关雪羽摇摇头道：“你不要这么称呼我，我其实也是无心救你，实在不敢居功，我姓关，你只叫我一声关先生就是了……你刚才说你是……”

　　年轻妇人苦笑着，脸看了一下天，痴痴地道：“我姓李叫红姑，这是我娘家的名字，我丈夫姓秦叫秦照，不知道恩人你听过没有？”

　　关雪羽微微怔了一下，点点头道：“秦照？是浙江官府当差的那个秦照？”

　　红姑点点头说：“就是他，你认识他？”

　　“那倒不是。”关雪羽说，“我只听说过他罢了，听说他的一身武艺还不错，能够双手发镖，在杭州府衙门里当差，办了很多件案子，他的名声，应该不在金刀震九州阮大元之下，失敬，失敬。”

　　红姑叹了一口气，讷讷地道：“不就是因为这样，才得罪了人么……也不知道他……

　　现在怎么样了？别是叫人给杀了……吧？”

　　说着情不自禁地落下泪来。

　　关雪羽一惊问故，红姑才细道原委。

　　原来红姑之夫秦照，人称千手神捕，乃是杭州地方第一名捕，一身功夫得自异人传授，确非一般寻常公门人物可比。

　　自他上任后，着实侦破擒获了不少地方上为非作歹的黑道人物，极得官方器重，很可能便是这个原因，乃与当地黑道人物云四姑娘结下了仇恨。

　　关雪羽听见了云四姑娘四个字，心里已是有数，微微冷笑道：“这么说，是云四姑娘下手把你擒来这里了？”

　　“不是她亲自下的手。”李红姑恨声道，“她手底下能人多的是……哼，在杭州，她的势力大极了……除了她没有别人。”

　　“又为了什么？”

　　“是因为秦照奉命抓了他们的人，我好像听秦照说过……抓了他们五个人，第二天就提堂给问了斩。”

　　“这就难怪了。”关雪羽道，“你丈夫办案过力，抓了云四那边的人问了斩，她当然放不过你们，只是……既然如此，又为什么要留下你的活命，为什么又把你押到宁国府来？这不是有些奇怪么？”

　　李红姑痴痴地摇着头说：“说真的，我这可就不大明白了……我被他们抓住，吃了好多苦，还差一点……我真想死了的好。”

　　说着，把脸埋在张开的两只手里，又悲泣起来。

　　“你这就别再伤心了，总算还能全身而退……”关雪羽目光炯炯地看着她道，“有几件事，我想知道一下，也就可以明白他们为什么不杀死你。”

　　“杀不杀都不要紧了……他们烧了我的家……杀了我的公婆……只是留下了我……

　　不知道又为什么？”

　　“这么说你丈夫秦照并不在现场？”

　　“他不在，出公差去了。”

　　“你可知道是一趟什么公差？”

　　“这，”红姑想了一想，点点头道，“我想起来了，听说是去押解赈灾的银子……”

　　关雪羽微微一惊，说道：“赈灾的银子？”

　　红姑摇摇头说：“详细的情形我不清楚——只听他说，好像是南方几个省，联合捐助了许多银子，再加上京里得来的灾银，数目很大。各地衙门都出动了，由我丈夫秦照负责，说是要解往皖北各地，发放给那几个受灾最大的府县……”

　　“这就对了。”关雪羽几乎忍不住内心的忿怒，冷冷地道，“所以他们才会留下来你这一条活命了。”

　　红姑呆了一呆：“为什……么？”

　　关雪羽道：“因为他们要留下你来，交换那一批赈灾的银子。”

　　“啊……原来是这样……我真是糊涂……完全没有想起来。”红姑似乎又燃起了一线希望，“这么说，他们并没有杀死我丈夫？”

　　“当然。”关雪羽冷冷地道，“秦照一死，他们就没有勒索的对象了，真可恨。”

　　说到这里，他霍地站了起来，倒把一旁的李红姑吓了一跳，问道：“关先生你？”

　　关雪羽摇摇头，又自坐下来。

　　这件事冲动不得，事实已几乎证明，云四姑娘这个盘踞杭州的黑道高手，分明就是与胡、郭等为一伙之人，说是一丘之貉亦无不当。

　　而胡、郭二人显然却又与八老太爷其人脱不了关系，如此一来，这位八老太爷的身分，便不能不令人大存怀疑了。兹事体大，不能因为这个连带的推测，便猝然认定了八老太爷其人是他们一伙，甚或是领导之人，只是这其间的微妙关系，却耐人寻味，仔细思索。

　　“关先生。”李红姑眼睛里闪烁着泪光，“我现在该怎么办呢？我又该去哪里呢？”

　　这句话不禁使得关雪羽为之一愕。

　　这可倒是一个问题，方才是一股恼的好心救人，可真是，现在人是救出来了，可又往哪里安置她呢？

　　“你……的家呢？”

　　“家……”提起了家，小妇人可就由不住热泪涟涟，“我刚才不是说过了么，我已经没有家了……他们杀完了我家里的人，又烧了我的房子……我哪里还有家呀？”

　　关雪羽想了想道：“你娘家呢？”

　　李红姑叹息了一声，伤心地闭上眼睛，摇头道：“我娘家远着呢……在南宫府……

　　爹死了，娘还病着，这个时候我可不能回去。”

　　说的也是，再说一个单身年轻妇人，这么远，你又叫她怎么走，何况道上又不平静，她本身便是个黑道下手的对象，如今躲避尚恐不及，岂能抛头露脸？万一被云四姑娘手下的人发现，焉能还会有命？

　　这么一想，果然问题多多，可就“进退维谷。”

　　李红姑想着想着，又把脸埋在手里呜咽着泣了起来。

　　关雪羽道：“你不要哭了，暂时不能回去，总得想个法子……只要你丈夫还在就不怕，你可练过武么？”

　　“练过一点儿。”李红姑说，“我爹早先是干保镖的，小的时候跟着练过花刀，走梅花桩什么的，后来嫁过去，秦照教过我飞镖。”

　　“那也就很不错了。”关雪羽道，“以你目前情形，确实不宜在外面走动，这样吧，在宁国府这里，我有一个新交的朋友，姓鲍叫鲍玉，有个大宅子，家里房子很大，我跟他打个招呼，你就暂时先住在他那里，一面等你丈夫的消息，一面也养养身子，这样你看可好？”

　　李红姑听了自然高兴道好，连连称谢不已。

　　关雪羽想想也确实没有其他法子，只好如此。

　　李红姑经过片刻休息，精神略振，眼前既没有敌人，大可从容进退，当下就由关雪羽带领着，一径来到了矮金刚鲍玉的住家。

　　鲍玉确是有些意外，只是既为关雪羽所引介，也就一口答应了下来。

　　鲍玉女眷甚多，当时就由鲍妻冯氏陪着红姑到后面沐浴更衣，自有一番安排。

　　这边屋里，鲍玉却慎重其事地问关雪羽道：“兄弟，你的事就是我的事，老哥哥哪怕把这条命赔上，也没有话说，只是有几句话，要让兄弟你心里明白……”

　　“你请说吧！”

　　“刚才你提到了的那个云四姑娘。”鲍玉的声音忽然变小了，“兄弟你大概还不大清楚这个娘儿们……可是不好招惹的人呀！”

　　关雪羽不动声色地道：“怎么个不好招惹？”

　　鲍玉那等开朗之人，在提到了云四姑娘其人，忽然变得阴沉了，皱着眉，冷着脸，一个劲儿地眨着眼皮。

　　“这个女人是有名的魔王，杀人放火，绑票抢劫，可是无所不为。而且……她的势力大极了，由浙江到江苏，就连我们皖省也算上，都有她的人……谁要是得罪了她，准是凶多吉少。”

　　“嘿嘿”一笑，鲍玉挺了一下胸脯，“当然，兄弟你可不要误会，以为我这么说便是怕了她，事实上，我们可是没照过面，谈不上恩怨……”

　　关雪羽一笑道：“但是从今天起，你们之间只怕便结上了梁子。”

　　鲍玉神色微微一变，哈哈一笑，却端起一杯茶来就口喝着，实在是有些“定了神儿。”

　　关雪羽看在眼里，自然心里有数，一时看着他道：“这件事你可管也可不管，现在后悔还来得及，没有第三个人知道这个女人现在藏在你家里。”

　　鲍玉轻叹一声，面色汗颜地苦笑道：“关兄弟，你把我鲍玉真看扁了，我真要那么胆小怕事，只要你关照老哥哥我做的，就是刀山剑林，我也就认了。”

　　关雪羽笑道：“你果有此心，倒也不枉此番相交一场，这件事我既已插手，便万不能看着你被牵连，李红姑不过一个可怜的女人罢了，你我都为武林侠义中人，便万不能坐观其死，你不妨暗中差人打探一下秦照的下落，俾使他夫妇早日团聚，也就不必再为此事操心了。”

　　鲍玉点头道：“这样很好，我明天一早就派人到杭州去打探此事，云四姑娘就算消息再灵，也不会想到秦照的老婆会在我这里……不过，凡事小心一点的好。”

　　关雪羽因想起八老太爷与郭、胡二人，不免试着向鲍玉出言打听，不意鲍玉对此三人竟是没有一点耳闻，关雪羽却也没有进一步说明。