禅房已经是大亮了，石案上那盏油灯，噗地一声忽然冒了个火花，随即为之熄灭。

　　他心里像是压着石块那般的不开朗，他无可奈何地由位子上站起来，步向窗前，阵阵晨风袭过来，意外的，他发觉到，两行水仙开得异常灿烂，却有一个白首秃顶的和尚，正蹲在那里整理，不由心里动了一动。

　　水仙花在这一个时令里盛开，似乎是早了一点，或是山上寒冷，连花几也乱了规矩，妙在这片景致那么好，自己方才来时，竟然是没有发现。

　　那个秃顶老和尚也不知是谁，从背影上看，像是这里的佛渊阁管理师父，法号大昌，自己与他不过前此留寺时见过一面，不甚熟悉，也就不必打什么招呼了。

　　勉强耐着性子，在屋里呆了半个时辰，老和尚竟是还没有转回，自己也不知是怎么回事，一向很沉得住气的性情，今天竟像是说不出的急躁，想一想也是不解，惟恐出云和尚转来发现了，又出言奚落，便耐下性子来，在蒲团上趺坐运动一回。

　　也许是方才吃了那株粉头乌，又喝了些轻身益气宁神的药汁补物，这一运功坐息，先是思潮起伏，渐渐镇定下来，他原意不过是略作调息，使得精力恢复即可，哪里知道竟自入定了。

　　——或许是那些食物的特殊功能渐渐引发生效，关雪羽只觉得通体上下一气相通，暖洋洋，温酥酥地，一气贯穿奇经八脉，继而三十六重楼，正所谓“三花盖顶，正气朝元”，整个感触完全浸之于“坎离相交”之中，此时此刻，自是人我两忘矣。

　　说是“一觉醒转”也未尝不可，像关雪羽这类深精异功的奇人，原本把内功调息“入定”功夫，当作睡眠，时间可长可短。平常关雪羽运功入定，最多不过个把时辰，即可自行醒转，今天却不知怎地把例行的功课时间延长了。促使他醒过来的直接原因，是映在眼前的刺目红光。待到他睁开双眼，才猝然发觉到敢情已是日暮黄昏时分。

　　几只白羽山禽，低飞在出云寺顶，发出“呱呱”刺耳的鸣叫之声，显然“倦鸟思归”

　　正是一日将尽。关雪羽由蒲团上站起来，只觉得一派神清智爽，等到他确定了眼前时刻，由不住心头一惊。

　　出云和尚分明还没有转回，另一个和尚，显然却已经等候着他了，秃头、白眉、清癯、瘦小——就是方才在院中弄水仙花的那个佛渊阁的师父大昌和尚。“阿弥陀佛，少施主醒了？该是晚膳时间了。”一面说，这个和尚缓缓由椅子上站起来。

　　关雪羽怔了一下，打量着他道：“是大昌大师父么？我竟然不知道你什么时候来的，出云老方丈呢？”一面说，随即四下张望一眼，却不见老方丈踪影。

　　大昌和尚双手合十道，阿弥陀佛，老方丈暂转前殿，要少施主在此静居三日才可下山……老僧奉命服侍，待与少施主讲上一卷经文，阿——弥——陀——佛。”

　　“哼哼……”关雪羽冷笑了一声，暗忖着好个狡猾的出云和尚，自己不现身，却要这个大昌师父来应付我，想要我在此居留三天，莫非做梦？当下直视向大昌师父道，“多谢大师父，在下此刻无意听什么经文，请领我与贵方丈一见，我这就要走了。”

　　大昌和尚微微一笑：“少施主大概还不明白，老方丈在前殿坐禅，嘱咐老僧说，要三日之后才能醒转，少施主三天之后再见他吧！”

　　关雪羽点头道：“原来如此，好吧！既然他无意见我，我也就不见他了，就烦大师三日之后，代向他转告一声，我这就下山去了。”说着向对方大昌和尚深深一揖，迈步向外就走。

　　不意他这里脚下方一迈动，却只见眼前人影一闪，一片微风扫过，大昌和尚已是当门而立，好快的身法，敢情身手不弱。观其站立之处，不偏不倚，正好拦在门道之中，挡住了关雪羽的去路。

　　关雪羽心头一惊，后退一步道：“咦，大师父这是为何？”

　　“阿——弥——陀——佛，少施主万请海涵。”大昌和尚深深地弯了一下腰，手打问讯道：“老衲奉命侍候施主左右，三日内请施主暂不离开。”

　　关雪羽这才明白过来，一笑道：“我明白了，老和尚是要大师父你监视我的进出，可是？”

　　“施主言重了。”大昌和尚双手合十道，“施主请先用晚膳吧，吃完了，老衲有一段‘大佛顶首伽蓝经’要与施主研究呢！”

　　“谢了。”关雪羽霍然之间怒火由心起。只是无论如何，出云和尚对自己总是一番善意，却是莽撞失礼不得。“大和尚，请你让开些，在下不便开罪。”一面说，右手一沉，用肘臂之间的力道，向着对方和尚腰间搪去。因不知对方到底功力如何，关雪羽只不过用了三成力道，哪里知道这个大昌和尚却是个十分强悍的练家子。关雪羽这只膀臂方自搪出，和尚忽然凹腹吸胸地向后收了一收，足下不移，却硬硬地把腰腹收进了半尺有余。关雪羽的这一式搪手，想不到竟会落了个空。

　　“阿弥陀佛，少施主还是稍安勿躁的好，老衲失礼了。”嘴里说着，两只枯瘦的手掌，左右齐开，蓦地直向着关雪羽的双肩上抓去。这么一来，关雪羽可不能再等闲视之了。他“燕”家身法，果真是虚实莫测。大昌和尚双手方自向下一按，倏然间，眼前清风一阵，人影乍飘，手上一松，已自落空。大昌和尚心头一惊，脚下一个抢步，拧身现掌，正待向对方身上击出，关雪羽却远较他要快上了许多，一股奇热气息，随着凌厉的掌风，已向他背后“志堂穴”上攻来，掌出如电，简直不容大昌和尚少缓须臾，再想抽身已是不及，顿时只觉得后肩上一阵奇热，却已为对方凌厉的掌力逼了上去，足下闪了一闪，向前一连踉跄了三步，才得掌桩站稳。

　　关雪羽当然无意伤他，是以临时存了仔细，这一掌如果真的打实了，大昌和尚非受伤不可，此刻却只是把对方身子逼开去而已。“失礼了。”随着他的话声出口，身形一闪，已夺门而出。

　　原来这个大昌和尚受了出云老方丈的嘱咐，表面上来此与关雪羽讲授佛经，实则却也有看守他不令外出的任务，现在乍见对方少年，已将夺门而出，职司所在，如何依得。

　　“少施主你走不得。”嘴里嚷着，情急之下，这个和尚足尖力点之下，施了一个虎扑之式，两只瘦掌交错着，用“白猿献掌”的一招，直向关雪羽两掌上拿去。和尚用心，只待着这一双手掌搭上了对方肩头，则可施展佛门“分骨术”手法，先将对方一双手臂拿脱节再说，这么一来，对方想必就老实了。哪里想到对方这个年轻人竟是这般扎手。他这里双手方递出，即见关雪羽身子向下一收，紧接着一个急旋，有如飞云一片的已闪了出去。大昌和尚“嗯！”了一声。他既为出云和尚看重，当然不是无能之辈。眼前一见关雪羽要走，更是情急，一声叱道：“哪里走。”灰衣翻扬之处，即由其肥大的袖口内，蛇也似的飞出了一根杏黄色的丝绦。

　　原来在这根丝综上，大昌和尚有几手绝活儿。他早年有个外号，人称飞索僧，出身少林，为少林寺内习此索技仅有之二僧之一。如今这门索技，也早已经失传武林，出云和尚深知他有此一技，很可能便由于如此，才令他看守关雪羽。

　　关雪羽身形方自纵出，在空中将下未下之间，只觉得足下生风，一根软绦已临足下。

　　和尚这一手功夫，堪称巧妙至极。这根丝绦一经抛出，在空中成了一个“之”字形，由下而上直向关雪羽全身上下套来。

　　也是关雪羽一时大意。由于方才一试之下，虽知和尚武功不弱，可也绝难是自己对手，因而并不曾把他放在心上。这时见状，却也并不十分在意，左足一挑，脚尖上暗用力道，直向着这根丝线上挑去。待到他足尖方自与绦端一接触，才知不妙。敢情那长有十丈的软索，其上竟似丝毫不着力道，出奇的软。关雪羽一惊之下，不容他抽招换势，足下软索已如同怪蛇也似的乘势而上，力道运用之巧妙，堪称一绝。只觉得“唰！”地一声，已将关雪羽全身上下套了个紧，紧接着在空中打了个螺丝旋儿，直栽了下来。

　　关雪羽一时大意，为对方拿住。毕竟他“燕字门”出身之人，功力大是可观，即使如此，却也丝毫不着败象，身子一溜烟地坠落地面，兀自直立未倒。

　　大昌和尚一声叱道：“倒！”只见他单手运劲，霍地向外一带，这一带之力，其力至剧，谁知对方年轻人直直站立的身躯，竟是丝毫也不曾摇动。

　　大和尚第二次运劲，足下跨马单裆，右手用“左铜锤”巨力，第二次力带之下，决计要把对方这个年轻人扳倒了。这一带之力，何止千斤？即使是一座石碑，也能为他扳折了。

　　关雪羽偏偏是直立不倒，大和尚的千斤力道，看上去有如蜻蜒撼石柱，显然是又白施了。

　　两个人——一僧一俗遥遥对立着，有如石头人一般，介乎两者之间的这根丝绦，像是钢索一般绷得那么紧，大昌和尚可是施出了全身力道。他单腕缠索，身形半偏，一次又一次地把全身内力贯注进入丝绦之上，一霎间面红如血，额头上青筋直跳，浮起了一片汗珠。

　　两个人可就较上了劲儿了。

　　关雪羽显然被对方这个和尚逼恼了：“大昌和尚你是扳不倒我的，就让你见识见识吧！”一面说，他自丹田内徐徐提起了一股劲道，曲径通幽地灌输于一双手指之间，随即向着那根被拉扯笔直，形同钢索一样的丝绦上落下去。

　　大昌和尚那张脸已成了猪肝颜色，这时见状，只吓得瞪大了双睛。他不敢相信对方这双手指竟能把贯注有无限内力的这根丝线剪断。

　　事实确是这样。

　　就在关雪羽这双手指落下之处，耳听得“崩！”的一声轻响，这根较拇指还要粗上一倍的丝绦竟自从中折为两段。

　　由于力道过剧，大昌和尚整个身子霍地向后直仰了下去，一骨碌，翻出了丈许开外。

　　站起身来的大昌和尚，一面气喘着，先时通红的脸这一霎却显然又过白了。“阿——弥——陀——佛——”双手合十，大昌和尚那么惊悸地打量着对方，“少施主好俊的功夫——老衲自愧不如，拜服之至……”

　　关雪羽却已将身上绳索脱下，微微一笑道：“这么说，我可是得走了？”

　　大昌和尚叹息一声道：“老衲无力阻挡，也只有悉听尊便了。阿——弥——陀——

　　佛——”

　　关雪羽冷笑道：“那就请和尚你转告方丈一声，说我走了。”话声才出，立刻就觉出身后有异。关雪羽身形向前一压，捷如怪蟒一般地已把身子转了过来，却是一片三菱红叶，直向他头顶上飞来。观诸这片红叶的飞落之势，称得上至为巧妙。关雪羽一经发觉，这片小小红叶已取垂直落势，直向其顶门上直穿落下来，劲道之猛，大出常态。关雪羽心头一惊，观诸眼前情势，如果用寻常闪躲或是接收暗器之手法，都不适合。总算他的“燕子门”手法特别，一式“反摘金钩”，被公推为燕门不传绝技之一。眼前情形，对方所发之暗器，虽只是小小一片红叶，一经杰出的内家功力注入，其上力道，较之金铁毫无少让。尤其像是眼前这般直角折落之势，更是武林罕见，为关雪羽平生仅见。

　　“哧——”一股尖锐风力，透过那片小小红叶尖端，直向关雪羽顶门之上力投直下。

　　情势之险急，局外人实难想象，却也只有当事人自己心里有数。关雪羽似乎已无能躲闪，偏偏他那只反撑过来的手掌竟有摘星拿月之妙。只一下已将来物兜入指掌之间，看来固是险到万分，却连关雪羽的发梢也没有沾着。

　　关雪羽原以为那片红叶有破石穿革之力，待到入手之后才觉出其上敢情并未曾着有丝毫力道，轻若鸿羽，心内暗吃一惊，领会到对方这种“力道中抽”的手法，的确高明。

　　武林中具有这等手法的，他自忖除了父亲之外，至少这还是第一次遇见，当然，立刻他也就知道发放暗器的这个人是谁了。除了“出云”老和尚之外，似乎没有别人有这般功力。

　　当前竹影里传出了一声轻叹，一个人轻声道：“还有这个。”

　　关雪羽一听声音，就知道自己并没有猜错，发暗器者正是出云和尚本人，却是没有时间容得他打一声招呼。紧接着老和尚话声之后，只听得竹丛中一阵乱响，随着摇动的竹梢，一千百片竹叶有如飞蝗万点般，更似乱箭齐发，一股脑地全数直向着关雪羽全身族拥了过来。

　　暗器手法有所谓的“满天花雨”打法，观之眼前的一片竹叶，却是较请前者要高明多了。千百片竹叶乍观之下，形若一片碧海，呼啸狂涌而来，似乎每片竹叶上都灌注有充沛的劲道，只闻着凌厉的呼啸声，已有惊心动魄之势。

　　关雪羽猝然一惊之下，发觉无论攻守走防，都已无能为力。很明显的，老和尚这是逼着自己要见真章了。

　　关雪羽虽不情愿上来现出他燕家不传绝技，可是情势所遏，却又似乎非要施展不可。

　　虽然说这门功力自己并未练就十分火候，却也大可一用。

　　蓦地，他长吸一口气，右手飞抡处，一件长衣已凌风抖出。空气里像是摔碎了一个瓶儿那般地脆响了一声，却只是一出即收。随着他抖动的长衣，大股疾风，怒涛排空般地炸了出去。风卷、叶落、衣出、衣收——四股不同变化，看起来形同一式，这种“碎发即止”的出手，俨然是一派宗祖的大家之式了。

　　风飘衣影，其势如鹰。

　　山云老和尚已来到了眼前。

　　四只眼睛对视之下，老和尚清癯的脸上，洋溢着无限欣慰之情——却又似几分凄凉。

　　“阿弥陀佛——老和尚总算老眼不花，燕家门终将有后……我已无能阻你……且由你走吧！”不知是过分欣慰，或是别有感触，随着话声一顿，一串清泪，竟籁籁夺眶而出，点点滴滴跌落尘下。

　　关雪羽原已激起的一腔怒火，目睹及此，竟是发作不得，事属昭然，老和尚这是在测验自己的功力，显然他已经放弃了再阻拦自己的决心。关雪羽这一霎，内心真是矛盾极了。

　　片刻心神交战，他才向对方这个深爱自己的老和尚抱了一下拳，一言不发地转身自去。

　　山顶上原已聚满了雾气，敢情暮色已沉。

　　关雪羽去势又疾，很快便已消失在暮色之间。

　　两个老和尚，四只眼睛那么怅望着。

　　“阿弥陀佛，”良久，大昌和尚才宣了一声佛号转向出云和尚喃喃地道，“这位少施主，原来是‘燕家门’的出身，怪道有这般身手……”

　　出云和尚点点头，叹息道：“他的确身手惊人，只是却未必能逃脱眼前一步大难……”说着，他随即发出了一声浩叹。

　　“这……”大昌和尚显然怔住了。

　　“老衲已是无能为力……”出云和尚口中喃哺，合十道，“我佛慈悲……保佑燕家这个仅有的根苗吧！”

　　八月十五日。

　　凌晨。

　　凤阳城西，长淮卫近郊，薛家老坊。

　　天不过才约约的有些儿明意，薛家老坊已开门应早市了。

　　早市，烧饼，麻花儿，油条果子，江米粽子，红米粥，糯米糕，油饼，豆腐脑儿，豆浆……大概就是这些了。薛家老坊顾名思义，当知是一块老字号了。老字号必然有老顾客，薛家老坊可就是全靠这些老顾客捧场，才得生意鼎盛，远近驰名。

　　山不在高，有仙则灵，店不在小，有客则昌。别瞧薛家老坊的店面儿不大，说到早市生意，整个长淮卫地方，可就数他这一家最盛了，就连凤阳府也算上，胜过它的可也不多。吃过的客人都知道虽然是普通的几样早点，薛家老坊做出来的味道，就是与旁人不一样，莫怪亦有人大老远的由凤阳府赶来，为的是一快朵颐。

　　年头固然不对，地方奇旱，长淮卫竟是托老天爷的福，居然与临淮关一样，尚能勉强维持。因薛家四口老井，已干了两口，剩下的两口出水也不多，为了他们这块多年的老字号，不得不勉力地苦撑着。

　　小伙计李昆才一撤下门板，一条长长的人龙，已经排在外面了。都是些老街坊了，大姑娘、小媳妇、老奶奶拉着小孙孙……油条麻花，豆浆烧饼，你嚷我喊的，薛家祖孙三代都出动了，还是忙得团团打转。

　　他这里也有十来张桌子，开门应市，门一开启，众人一拥而上，马上可都坐满了。

　　关雪羽晚了一步，轮不到他上桌子，买了两套烧饼油条，一张油饼，待将离开，却被好心的薛家爷爷一只旱烟袋杆子拦住了。

　　“客人你老不是本地人吧？”

　　“嗯——”嘴里迟疑了一下，关雪羽点点头，“不错，我是……外地来的……

　　你……”

　　“哈哈……”老爷爷咧着嘴笑道，“赶了夜路？瞧瞧这一身的土！来来来……弄个座儿坐下歇歇……”人可真够热心，一只手拉着关寻羽，旱烟袋分拨着前面的人，“劳驾，借光——这可就把关雪羽带到了座头儿上。

　　座头并不空着，早有一个人大马金刀似的坐在了那里。嘿！好小子，一个人占着整张八仙桌子。

　　“对不起，爷儿们。”薛老爷爷一面拉出一张椅子让关雪羽坐下，一面向那位客人打着招呼，“人多，委屈您啦，挤一挤吧！”

　　“混——”下面一个“蛋”字没出口，算是给对方留了些面子，这位客人呼拉一下由位子站了起来，敢情是不乐意。

　　不要说薛老爷爷，就连关雪羽也给怔住，咦？老爷爷脸上可有些挂不住了，一面打量着这个不通情理的主儿。灰白灰白的一张尖脸蛋子，吊梢眉，高个头，腰弯下来活像个大虾米，一身皮包骨头，全身上下加起来，大概没有四两肉，好不讲理的一张脸。

　　背上背着马连草的一顶大草帽，一身夏布短长裤，足下是一双多耳芒鞋，桌面上红绞子包着个长方的窄细匣子。这汉子怒睁着一双三角眼，打量着薛老爷爷：“老东西，没瞧着这座儿上有人么，干什么还往这里挤人？要不是看你一把岁数，我这就剥了你的皮——”好家伙，这么横的客人，还真不多见呢！

　　一听见要剥皮，薛老爷爷可捺不住了，早年练过几年拳脚，虽然七十多了，身手可也不含糊，再说在地方上混了这么些年，晚年生意发财，谁见面不笑着哈腰，先给他老人家打上一声招呼，请安问好，这小子算是老几？居然给脸不要脸，上来就要剥皮。

　　“你……这个混……小子……”心里一气，老头子赤着脸，红着脖子，连身子骨都抖颤了，一根旱烟袋杆子，几乎都要指在那汉子的脸上。

　　一看要生事，关雪羽第一个皱起了眉头。他可不愿意惹事生非，尤其是这当口儿。

　　“算了，算了……老爷爷，你坐下来吧……”嘴里说着，就把薛爷爷按坐下来，一面打量着对方那个不讲理的客人，“老兄这是怎么说的？何必出口伤人？”

　　“你又算老几？给我起来。”这么一叫嚷，自然语惊四座，顿时举座无声。一看要闹事，薛家几口子，可都聚集了过来。当家掌柜的薛托，四十来岁，膀大腰圆，一张黑里透红的脸，胡子根根见肉，就看这副长相，岂是好欺侮的。他这里一现身，先向着关雪羽赔笑拱手说道：“客人，没有您的事，您坐，您坐……”

　　“好好……你来得正好。”老爷爷气得直翻着白眼，一面指着那个瘦子，“这位客人是属螃蟹的，横行霸道，他要剥我的皮呢，你倒是给我说说看，有这个理字没有？”

　　薛托冷眼上下一打量对方这个客人，心里可就有了数，在江湖上跑的人，讲究的是“识相”二字，一看对方这张阴阳怪气的脸，就知道不是好相。做生意，讲究的是八面光，又谓之“和气生财”，别看薛托一副膀大腰圆的架子，说到做生意可比他老子要灵活得多了：“客人有话好说，这是怎么说话的？……您这么一嚷嚷……咱们这生意可就不好做了……有话好说嘛，来来……坐坐……”回头叱喝一声，“来，给二位客官看茶。”

　　关雪羽固是见怪不怪，坐着不动，那个瘦汉子，倒像是触及了什么，一时也不想发作了。冷笑了一声，瘦客人坐是坐下了，两只眼睛里，可是怒火未熄。“凡事有个规矩，我先来的，再说，我们还有人来，我也不是不给钱。”说到钱字，瘦子一只手已摸出了老大个儿的一个元宝——足足有十两重的一锭官银。“哼，够不够？这张桌子我是买下来了。”手按，银落，跟着拿开了手，嘿嘿——大家伙眼睛可都直了。

　　八仙桌子上多了一个大窟窿，却与那锭银子一般平齐，元宝可是齐边儿地嵌进去了。

　　在场各人，目睹如此，可都傻了脸啦，一个个目瞪口呆。

　　先是瘦汉子的出手，已够惊人。这年头儿，十两重的大元宝，吃一餐早点？简直是斜门儿，敢情是财神爷上门来了。继而，接下来的那一手功夫，更是骇然，练过几年拳脚的薛托父子，看在眼里，吓在心里，尤其是薛老爷爷，先时的一肚子邪火儿，早就飞得没了影儿，剩下的只是害怕的份儿了。“这……客人你这么一说，倒是小老儿冒犯了……失敬……失敬……”一面转向关雪羽，抱拳怪不得劲儿地道：“这位相公没得说的……您请这边挤挤吧！”邻座的好心怕事的客人，赶忙让了个空位，起身相邀，关雪羽端起茶喝了一口，摇头一笑，这当口儿，他倒是不想动了。

　　“这位相公，您老就委屈委屈吧，人家还有朋友，您就挪个座儿吧！”掌拒的话锋一转，显然站在瘦客人这边了。

　　瘦客人两只眼里厉光夺人，那样子恨不能一口把关雪羽吞进了肚里。

　　偏偏关雪羽坐在板凳上的身子，稳如泰山，一杯热茶下肚，就更不想动了。

　　瘦子冷冷一笑，正待发作，只听得门前蹄声得得，继以传过一阵极为悦耳的小小串铃声。

　　对于久处此地的朋友来说，这种声音，因是一闻即知，那是拴在牲口脖子上的铃铛声音，只是耳边上这串声音，却显得小巧细致多了，听在耳朵里分外悦耳可人。

　　瘦客人原本发作的脸，在忽然听见了这阵子铃、蹄之声，不禁微微一变，慌不迭地离座而起，闪身直直地侍立一边。

　　这个奇异的动作自然引起了各人的好奇，全都情不自禁地向着门外注视过去。

　　一匹油光水亮的红鬃大马，参着个长身细腰的大姑娘，就在众人闻声注目的一霎眼之前，来到店前。

　　马俊，人娇，可都是好样的。百十双眼睛，俱都呆住了。

　　不过是十八九的年岁，长长的一头黑发，斜着梢儿，自一边搭落下来，扎着金丝带子，上面缀着光华夺目、老大的一颗明珠，红缎子对襟单衫，配着碧海天青的八幅风裙，只瞧瞧这身衣着，已知不是寻常人家之所能及，更别说模样儿多么逗人了。一人一马，猝然的来临，对于薛家老坊上百的客人来说，岂止是眼前一亮？张着跟的闭不上，闭着的嘴张不开，小地方嘛，见过多少世面？

　　打量着这般众生相，马上少女先就不乐，眉毛微微皱着，自顾自地嘀咕了一句“讨厌”，腮帮子可就拧向一边去了。

　　大家伙这一会儿才像是喘过了一口气儿。

　　小伙计李昆，像是惊了风地打了个哆嗦，这才想到了应对之方，往前赶了一步，险些儿还摔了个大马趴。等到他来到了人家跟前，想接过马缰，却有人比他快了一步。马缰固然是到了人家身上，李昆身上还被人拐了一肘子，“闪开。”声音出奇的刺耳，可不比刚才那声娇滴滴的“讨厌”叫人听着舒坦。这一肘子可是够李昆受的了，嘴里唉哟一声，死人似的往下直躺了下去。“哧！”——紧接着又是一鞭子。李昆闻声先来了一声怪叫，怪叫的是，鞭子抽在脖颈子上，倒不怎么痛，一勾一带，随着对方那个拉的劲头儿，李昆想赖在地上不起来都不行，硬是活活地给拔了起来——“我的妈！”心里嘀咕着，这个傻小子简直还闹不清是怎么回事儿。

　　站在他面前的可是两个人，一个长身玉立的标致姑娘，一个尖脸猴腮的瘦汉子。

　　这位主儿李昆可认得，正是刚才店里闹事的那一位，不用说，方才那一肘子，就是他赏给自己的，至于后来的那一马鞭子，却是出自对方那个标致姑娘的纤纤玉手了，这一点却无须置疑，因为马鞭子还在对方手上。小伙计李昆可就摸着脖子发起了傻来，怎么也想不通，鞭子抽在脖子上还会不痛？

　　人家姑娘瞧着他的眼神儿，可是够狠的，李昆哪敢正眼看，低着头就一边去了，却忍不住在边上偷偷打量。别瞧尖脸汉子刚才在店里耍银子骂人，像那么一回事似的，这会子在眼前这个长身玉立的姑娘面前，却显得毕恭毕敬，一副顺从的模样。

　　在小伙计李昆的眼里，眼前这一个大姑娘可真是太美了，比年画上面的五色仙女还美。她的脸、手……凡是露出来的地方，其白如玉，再着上一点儿红晕……就是那个颜色。他听过说书的先生，说过杨贵妃的脸：“新剥了皮的鸡蛋子儿，在胭脂盒儿里打上三转，说白不白，说红不红。”对了——就是这个颜色。早先他还不信人的脸会有这个颜色，可是在此一刻，目睹对方姑娘的这一霎，他算是死心塌地的信了，真信了。

　　然而，美固是美极矣，却叫人看着害怕，尤其是对方冰冷的那双大眼睛里所露出的眼神儿，哪怕是被她瞟上这么一眼，也叫你心里打颤。“他娘的，女仙——不……妖妇，狐狸精……”心里嘀咕着，凡是他知道用来形容漂亮女人的字眼，都想遍了，总觉得还是不恰当，却非得狠狠地咒上这么几句才能解馋。

　　人家姑娘可不是老站着，让他尽自地打量。这一会儿的工夫，尖脸汉子已把姑娘那匹上好的红鬃大马拉到了槽里，仔细地拴着，这才转回去头前带路，领着姑娘进了薛家老坊。

　　百十张脸子，都成斜眼的公鸡，莫怪乎大姑娘面罩寒霜，哪有这么盯着人家看的？

　　尖脸汉子就像是跟在皇妃娘娘跟前的太监．一路引着红衣少女来到了早先他占住的那个座头儿，忽然怔了一下。

　　你道为何？敢情关雪羽还坐在那里，这么久的工夫，他老人家连屁股都没有挪一下。

　　他倒真沉得住气……你们来归来，我吃归吃，两套烧饼果子已经下肚了，正自安详地喝着豆浆。

　　红衣少女站住了身子，面色轻嗔，拿眼神睨了尖脸汉子一眼，那意思像是在说，你这差事是怎么当的？

　　尖脸汉子那张吊客脸，可有些挂不住了：“你——怎么还没有走？”声音却气抖了，再也顾不得身后主子平日怎么关照他的，脚下一上步，五指皆分，如鹰拿兔，直向着关雪羽的背上抓下来。

　　天下事，可真有这么巧的。这位关相公，早不移身子，晚也不移身子，单单就在这个时候，身子往前挪了一下，尖脸汉子的“爪子”，居然抓了个空，擦着对方身边落了下去。

　　事情似乎再自然不过，雷霆万钧，冰雪一片，竟是丝毫不着痕迹，谁也看不出一些儿破绽。

　　尖脸儿真傻了脸，一咬牙，第二次运掌，指尖一挑，暗施真力。这一手叫“鱼跃鹰飞”，倒是武林中不常见的厉害招法。忖度着，一派斯文的关雪羽，如何当受得住？一经着上，怕不立刻来上五个血窟窿。

　　眼看着关雪羽万难躲闪，就在这危机一瞬的当儿，半截鞭穗儿，忽然搭在尖脸汉子的手腕上，力道儿够劲的，硬硬地止住了他的下落之势。

　　尖脸汉子半声不吭地收回了手，停立一边。一旁掌柜的薛托，慌不迭上前几步，拉出了板凳，赔着笑道：“大小姐……你是贵人光临……我们这里太寒酸了。”

　　大姑娘抬起眸子，扫了他一眼，也没答理他，微微偏过一些身子坐了下来。

　　眼神儿，可就无巧不巧地与正面坐着的关雪羽对在了一块儿。

　　一个是仙姿相貌，幽步窈窕，一个神蕴清流，质朴沉着。四只眼睛对视之下，关雪羽倒不便失礼了：“对不起，真对不起，姑娘，我占了你的座儿——”还想再客套一句，对方姑娘似笑又嗔的眼神儿却移到了别处，眉梢眼角，不啻风情万种，却是剔透玲珑，冷艳独绝。这还是关雪羽第一眼瞧她，接着忍不住又看了一眼，以他之自恃，亦不禁为之心头一震。平心而论，他所见过年轻漂亮的姑娘多了，而面前的这一位，却别具冷艳夺人之势，乍看之下，竟与麦家那位姑娘十分相似。尤其是一头秀发，居然是一般的黑，一般的细，那么乌光黑亮，就连枝下来的发式，也几乎并无二致。同样的高鼻梁，大眼睛，身材的高矮胖瘦，都几乎一样，只是这一位明明偏瘦了一点，肤色既白，便显出了一派不落凡俗的清艳神姿了。

　　关雪羽总算看出了两者之间的不同，由不住心内暗暗称奇。

　　他很想再多瞧上对方几眼，只是两者之间的距离太近了，第二眼已属多余，再看下去，可就失态了。

　　尖脸汉子虽然侍立一边，脸上神色却十分怪异，在他想来，几乎是不可能的事，什么情形下，能够允许一个陌生人与主人共桌而食？简直是不可思议。怪的是，姑娘竟默默地忍受了。非但如此，大姑娘眉梢眼角的神态，似乎并没有几多怪罪对方的意思，尤其是刚才眼前这个人那么直直地看着她，虽然并无急色之态，照过去往例便已经触犯了她的私律心规，一旦发作起来，也够人瞧的。偏偏对于眼前这个人，竟然也忍下来了，这可是透着稀罕。

　　这一切看在尖脸汉子眼里，心里固然奇怪，可却也不敢现诸表面，只是频频眨动着一双大三角眼，连连在关雪羽身上转动不已。

　　“凤姑娘，”他越前一步，弯下身子来，小声地道，“吃些什么呢？”

　　被称为凤姑娘的少女，略略点了一下头：“你看着办吧！”

　　尖脸汉子应了一声，这才向掌柜的薛托点了一下头，薛掌柜连忙趋前躬身聆教。

　　“小笼汤包十五个，一律用新鲜荷叶包着蒸，另鸡汤雪菇细面一碗——快侍侯去吧！”

　　掌柜的一听可真傻了脸啦，盖因为对方所点的这两样，固然是平常之物，却并非自己店里所卖之物。无奈，一来不能回绝，再者更舍不下桌子上那一锭白花花的十两纹银，好在特为备做，也并非难事，当下应了一声，匆匆退下。

　　薛家的人也都退了下去，紧张的局面这才暂时冷了下来。于是，上座的上座，吃喝继续。

　　只是吃归吃，人们却再也无能约束住自己那不听话的一双眼睛，一个个虽非上来时的“斜眼公鸡”，却也由不住频频往红衣少女座上顾盼。

　　关雪羽原本是要离开的，只是对方姑娘的来头，显然不小，尤其是今天——八月十五日的忽然出现，是否有什么不寻常的涵义？再者刚才那尖脸汉子的上前请示时，低低的一声“凤姑娘”，已落在了他的耳中——这凤姑娘三个字，像是在哪里听过，却也一时想不起来。总之，这一切的一切，使得关雪羽不能不对“凤姑娘”这个人存下了好奇。

　　关雪羽自离开出云寺，一夜紧赶速行，虽说施展杰出轻功——陆地飞腾身法，到底耗力非小，好在此去临淮关已并不甚远，在他来说不过两个时辰的脚程，倒也不必急在一时，先待机会，暗自观察一下对方什么路数，再作决定。好在，他虽吃喝完毕，面前地有热茶一盅，大可从容品饮，消耗时间。

　　有两次，他与对面座的凤姑娘目光几乎相对，对方却巧妙地遁开了。一位老婆婆好奇地瞪大了眼睛，在邻座上，上下不停地打量着凤姑娘，却在后者回敬的凌厉目光里退却了，凤姑娘用这个方法，使得那窥伺者一一目逃——最后她才把那双无限天真却活泼凌厉的眼睛，注视向关雪羽脸上。

　　关雪羽几乎可以断定，这位凤姑娘，绝非等闲人物——这一点，只需透过对方那双澄波双目即可判知。要知道，一个身怀绝学，尤其是具有惊人内功的人，无论如何巧妙的掩饰，也难以掩饰散诸于瞳孔之内的目神。自然，也只有身怀绝等内功之人，本身才能有如此微妙的鉴察之力。

　　眼前这位凤姑娘，一双美目因是黑白分明，难能的是散诸在她瞳孔的一种隐隐蓝光——这便是内功中所谓的“目有蓝星”了。关雪羽这一突然的察觉，着实令他暗暗吃了一惊，正因为如此，他反倒要回避对方姑娘的注视了。

　　也许这位凤姑娘也同他一样，发觉到了关雪羽的有异，那双澄波瞳子里充满了惊异。

　　正当关雪羽被她看得脸上有些挂不住，她的目光却适当地转向一旁。

　　两个人依然保持着沉默。

　　关雪羽虽有一肚子好奇，无如刚才有过一次经验，生怕对方再不与答理，平白自讨无趣，干脆也就暂作哑巴，倒看看谁沉得住气。

　　所幸，这一段的时间，并不太长，紧接着便由这里掌柜的薛托亲自侍候着，把刚才那个尖脸汉子，为凤姑娘所点的“荷叶小笼汤包”以及“鸡汤雪菇细面”送了上来。

　　显然因为对方的来势不小，得罪不起，或许是那锭十两纹银发生的魔力，总之，这两样点心准备得既快又好，而且是用上好的瓷器盛着，连筷子也是全新的镶边牙筷，很可能是主人收藏的心爱器皿都动用了。

　　凤姑娘微微点了一下头，杏目微转，浅浅一笑道：“你是这里的掌柜吧？”

　　薛托面承仙姿，尤其是对方这一笑，简直令他全身上下透着舒服——连腿都酥了，不知是过于兴奋，还是紧张所致，只觉得全身打颤：“是……不敢劳小姐动问……在……

　　在下正是。”薛托一面打躬笑着，“在下姓薛……叫托……小姐多多指教。”

　　凤姑娘可没心情听这么多，黛眉徽颦，一旁的她那个跟班儿尖脸汉子，却已怒声叱着：“混蛋，这么罗嗦，问你是什么你说什么，没问的不许多说。”

　　别瞧薛掌柜的站起来半截铁塔一样的身材，这会子看起来却像是豆腐做的。由于这个尖脸汉子刚才现了那么一手，他可是打心眼儿里害怕，还是真不敢惹他，这时被他这么一喝叱，吓得连连打躬，嘴里连连连称是，一双眼睛却瞧着凤姑娘，生怕对方有所降罪。

　　姑娘向着他，微微嗔道：“干什么吓成这个样子？我也不会吃人。”

　　薛掌柜的连声称着是。

　　凤姑娘才道：“我们座儿上明明是坐两个人，你拿一份碗筷，算是什么意思？难道让人家干看着吗？”说到人家时，那双黑白分明的大眼睛，情不自禁地瞟向关雪羽，微微一笑，现出了既白又密的一嘴玉齿。

　　关雪羽想不到她会有此一说，待将分说，对方凤姑娘那双美目，又膘向薛掌柜的。

　　后者显然呆了一呆，一时想不通是什么意思。在他的印象里，一直认为关雪羽与对方姑娘是敌对的，想不到这么一会儿的工夫，双方敢情交好成了朋友。

　　自然，侍立一旁的那个尖脸汉子，聆听及此，也似吃了一惊，只限于主仆之分，心里尽管大为不忿，却也没有他说话的份儿，只是频频地眨动着他的一双三角眼，连连在关雪羽身上转个不休。

　　薛掌柜的总算明白了对方姑娘的意思，嘴里答应了一声，匆匆退下。

　　关雪羽正要开口推辞，不意这位凤姑娘的一双眸子，却瞟向一旁望着她的跟班儿。

　　“大四儿，你也别怔在这里了，一会咱们还得赶路呢！自己找吃的去吧！”

　　尖脸汉子又怔了一下，想说什么，但一接触到凤姑娘那双深邃的眼睛，便不再多说了，退后一步，应了一声：“是，凤姑娘。”即转身步出，在靠门前的一个座头儿坐了下来。

　　这会儿，薛掌柜的又端了一碗“鸡汤雪菇面”，另碗筷一份上来，恭敬地送到了关雪羽面前，匆匆退下。

　　关雪羽拿起筷子来，才见那位凤姑娘似笑又嗔地正看着自己，他便干脆不再客气。

　　微微一笑，他目注向对方，说道：“姑娘赏赐，不敢不遵，我也就不客气了，请。”说到“请”字，他便老实不客气地夹过一个包子来送入人嘴里。

　　不意这小笼汤包，内里汤馅儿原已够烫，更何况外包荷叶，正是内外均烫，关雪羽一时不察，正一口咬下去，着实的烫个不轻，凤姑娘一对妙目凝看他，见状不自禁地嘤然一笑，便把头偏过一边。

　　关雪羽这才见对方碟内，原已置有一个，却先用筷子叉开了馅儿，待将热气微散才放置入口，这番细心，显然较自己聪明多了，想不到一时失态，给对方看了笑话，想想也是好笑。

　　凤姑娘吃了一个汤包，又用牙筷夹起汤面，放入匙中，微微吹上一口，才再送入嘴里。

　　关雪羽便学样地吃了几口，敢情薛家存心巴结，两样点心做得均极可口，先莫说那小笼汤包馅儿多么细巧，只这碗汤面，便是汁腴味纯，仓促之间，成此佳肴，倒是费人思索。

　　凤姑娘美目盼兮，巧笑倩兮，尽管风情万种，却不失大家之风，更不轻挑，至此为止，亦不曾向关雪羽说过一句话。

　　两个人默默进餐，直到关雪羽放下了碗筷，还不曾交谈一句。

　　“多谢姑娘。”关雪羽抱拳道：“今日幸会，盛情容当后谢，这便告辞了。”

　　一面说待将站起，不意凤姑娘冷冷一笑道：“慢着——”

　　关雪羽道：“姑娘有何差遣？”

　　凤娘莹莹双眸，含笑凝视着他，说道：“萍水相逢，总算有缘，阁下大名是——”

　　“我姓关。”关雪羽抱拳道：“请教姑娘？”

　　“你不知道？”

　　“姑娘未曾赐告……”

　　“你……”凤姑娘浅笑道，“你还是糊涂一点的好，关先生是读书人？”

　　她似乎不希望对方知道自己太多，偏偏却不住口地盘问对方。

　　关雪羽并不介意，一笑道：“算是半个吧！”

　　“另外一半呢？”

　　关雪羽点点头：“算是半个佛门的居士吧！”

　　“噢——”凤姑娘眨动了一下美丽的眼睛，“倒是失敬得很……不瞒关先生，我自幼好佛，家母至今还在习禅打坐，我也读过一些佛门的经典，对于人世深抱怀疑，如果不嫌弃，我倒有些问题想请教一二。”

　　“那就不敢当了。”关雪羽一笑道，“只是这里好像并不适合……”

　　“当然，我并不是说今天。”她的眼睛再瞟，注向关雪羽的随身行囊，“你不但读书，而且学剑？”

　　“只是带来防身，玩玩而已。”

　　“这就不容易了。”凤姑娘别具慧心地点点头，道，“内实精神，外示安佚，见之如好妇，夺之以猛虎……”微微一笑顿住，看向对方，“恕我冒昧，关先生可知道这几句话出自谁人之口么？”

　　关雪羽道：“这是越王问剑的几句开场。”

　　凤姑娘一笑道：“我知道考你不住，下面的几句你可知道？”

　　关雪羽道：“知道的。”遂接道，“……市形气候，与神俱往，捷若腾兔，追形还影，纵横往来，目不及瞬，得吾吾地道者，一人当百，百人当万，大概是这么几句话吧。”

　　凤姑娘樱唇轻启，含笑道：“的确高明……可惜我面前没有酒，要不然一定敬你一杯。”

　　“以茶代酒吧！”说时，关雪羽举杯喝了一口，已有离去之意，只是对方姑娘，却没有结束的意思。放下茶杯，她摇摇头道，“这茶太涩，不好。我身边有上好的西湖龙井，雨前旗枪，虽不若‘玉掌缘’名贵，却也不差，你可要尝尝？”

　　“这就不敢当了，再说——”

　　“有事要走？”凤姑娘目光凄迷地道，“那我也就不好勉强了。”

　　关雪羽摇摇头道：“倒也不是什么急事，好在时间还多。”

　　凤姑娘一笑道：“这就承请了，”一面说，玉手轻点，那边座头上的尖脸汉子，立刻应召面前。凤姑娘说，“我与这位关先生一见投缘，快把你带来的茶叶，交给他们，好好泡上两杯，快去吧！”

　　尖脸汉子即时愕了一愕，目光里大是不解，狠狠地盯了关雪羽一眼，这才应喏而去。

　　关雪羽道：“贵管家颇不为然，似乎对我方才占了此席座位还有余恨。”

　　凤姑娘道：“别管他，要是他对你有所失礼，我代他道歉也就是了。”

　　关雪羽摇摇头道：“那倒没有什么，应该道歉的是我，反劳姑娘请客，太不公平了。”

　　凤姑娘道：“你如有心请客，以后有的是时间，不必急在一时，是不是？”

　　这声“是不是？”确实说得妩媚之极。双方经过一番对答，关雪羽已由对方含有吴侬软语的口音，约莫猜出她即使不是姑苏人氏，也必然与该处有所渊源：“姑娘是苏州人氏？”

　　凤姑娘笑着摇了一下头：“你猜错了，不过，我在那里住了很久。你是听我说话的口音……是吧？”接着微微点头，冷笑道；“你是个很细心的人，我倒要对你留些意了。”

　　在彼此对答里，关雪羽确实很仔细地在观察着她，颇能“见微知著”。

　　第一，对方姑娘玉指纤纤，尖尖十指都留有晶莹透剔的指甲，这虽然无足为奇，但在她举杯饮茶时，指尖上似有银光一闪。因此，他猜想对方十指指甲之中，可能藏有一种奇特的暗器，或是“弹指飞针”一类的细小之物。这位姑娘毫无疑问是武林中神秘的高手。由于她十指尖尖，不宜拳脚，当是“剑客”中人。

　　第二，因此，关雪羽也便推测出，放置在桌面上的那个长方形的锦缎包里，其中所藏的必然也正是对方的随身兵刃——一口不同凡品的长剑了。

　　第三，直到目前为止，关雪羽所能知道对方的仍然只是“凤姑娘”三字而已。她甚至于连姓氏都不轻易示人，这一点尤其引起了他的注意。因此他设想，对方之所以隐瞒姓氏，必然是有相当的原因，可能同自己隐瞒原来之“燕”姓一样——因为那个姓氏，武林罕见，又负有盛名，是以，只要一经出口，便很容易为人所猜出出身来历，所以她干脆连姓氏也不轻易吐示旁人，这样便无虑为人测知了。

　　一时之间，关雪羽想到了很多，武林之中，成名的女人，正反派兼而论之，亦是屈指可数，像对方这般绮年五貌，年纪轻轻的人，却是没有听说过。她又是谁呢？

　　“你在想什么？”凤姑娘像是看透了他的心事，眼神里透着神秘。

　　关雪羽点点头，干脆单刀直入地道：“我是在想姑娘你的出身来历，应该不是无名之辈。”

　　“啊？”凤姑娘微微笑着道：“结果呢？”

　　“结果是一片茫然……”

　　凤姑娘说：“因为你一开始把我当成了名人，自然不会有结果的了。”

　　“难道你是无名之辈？”关雪羽摇摇头，“我却不信。”

　　“为什么我一定要是名人之后呢？”这句“名人之后”一经出口。凤姑娘忽然警觉到语中有病，盖因为对方只说自己不是“无名之辈”，却并没有说什么“名人之后”。

　　一言之失，几乎已将暴露了身分，真所谓“言多必失”。她立刻停住了嘴，一双妙目瞟向对方，细细观察着关雪羽的神态，看他察觉了没有。

　　关雪羽似乎没有异样，凤姑娘倒是放心了。

　　正巧，尖脸汉子大四儿送上了香茗。

　　两只细瓷盖碗，放在黑漆偏亮的托盘里一并端出，一望即知这不是本店的东西，当是对方凤姑娘自备的茶具了。出门在外的人，还有这么多的讲究，越知这一主一仆大非常人了。

　　果然是好茶，连关雪羽平素并不讲究喝茶的人，也觉出了好来……他喝了一口，由不住夸赞，道：“好茶。”

　　凤姑娘微微点头道：“你原来是北方人。”

　　关雪羽心内一动，微笑道：“姑娘何以见得？”

　　凤姑娘笑笑道：“这你就不知道了，北方人喝茶时候的姿态与南方人是不一样的。”

　　“原来如此，但也有例外的情形。”关雪羽道，“譬如说，南方人生长在北方，他的一切习性也就与北方一般无二的了……”

　　“但你却是地地道道的北方人，不是吗？”她笑得这么甜，洁白的牙齿，闪烁着点点晶光。似乎一个女孩有一双明亮的眼睛再加上白而整齐的牙齿，必然便是出色的了。

　　“你很聪明！”关雪羽道，“被你猜对了，我的确是北方人。今天谢谢你的盛情，我现在必须要走了。”说着，他离座站起；向着对方微一抱拳，待将离开。

　　凤姑娘一笑道：“你太客气了，我们以后还会见面吧？我想一定会的。”

　　关雪羽点点头道：“但愿如此。”即转身步出，掌柜的薛托在门口打躬作揖道：

　　“相公慢走……以后请常来啊！”关雪羽笑应着，一路来到了店外。

　　来时天方黎明，此刻东方早已日出，阳光刺眼，不用说又是个大晴天，“知了……

　　知了……”不息的蝉鸣声，四下里响着，落叶萧萧，已有了几许秋的寒意。

　　关雪羽没有骑马，仍然是琴剑一肩。当他绕过了薛家老坊，踏上一条村道时，忽然正前方树影里人影微晃，现出了一个高瘦的人来。灰白灰白的一张尖脸，吊梢眉，高个头——正是那位凤姑娘身边的跟班儿，大四儿……他竟然绕到前头，意欲何为？

　　关雪羽眼中乍见，打量了一下对方的表情，已几乎可以测知他的来意，脚下并不少停，仍然继续前进。

　　尖脸汉子大四儿老远就怒睁着一双三角眼瞪着他，这时见状干脆横过身子来阻住了他的去路了。这么一来，关雪羽只得停了下来。“姓关的，你停一停，我有话问一问你。”

　　“啊？”关雪羽冷冷打量着他，“是你主子凤姑娘叫你来的？”

　　“是我自己来的。”说这句话时，他频频回顾。就凭着他这一个小动作，关雪羽断定他没有说谎，他的确有所顾虑，生怕他主子凤姑娘会随时出现。

　　“你找我有什么事么？”

　　关雪羽好整以暇地打量着他，暗中已作了准备，只要这小子存心不良，胆敢向自己出手，便老实不客气地施以颜色。

　　“姓关的，”大四儿频频眨动着他的一双三角眼，“我知道你是个练家子……可是……哼哼，你还差得远。”

　　“你不妨说清楚一点。”

　　“哼哼……好吧！”大四儿一对眼珠子，闪烁着精光，“不管你是哪一道上的，我劝你走远一点，别让我们再碰上……我没有时间跟你多说……”回头看了一眼，他冷笑着又接了下去，“不许你再接近我家姑娘，你听见了没有？”

　　关雪羽一笑道：“那要看我是不是高兴，还有你家姑娘是不是也愿意了。”

　　大四儿怒瞪着两只眼，喋喋怪笑了两声道：“很好，我不过是这么警告你一声罢了，除非你小子是不想活了。”话声一完，即见他双肩一耸，怪鸟也似拔了起来，却是一起即落。天空中一阵衣袂声，大片阴影里，尖脸汉子已自空而坠，来到了关雪羽背后。就在他身子将落未下之际，一只右手已突然抖出，五指箕开，活似一把钢钩似的，直向关雪羽背上猛抓了下来。

　　关雪羽虽不欲过早暴露身手，但是对方凤姑娘主仆二人显然大非常人，眼前这个奴才刚才表演了一手按银入桌的手法，足可证明他功力不弱，是以关寻羽也就不能太过轻视，况乎他这一手“雪中现爪”大异常招，确实诡异莫测，关雪羽尤其不能小觑，他决计硬硬地接他这一掌。

　　身形前跨，半斜着身子，关雪羽用“玄乌划沙”的式子，陡然间推进了左掌。

　　两只手掌甫一交接之下，大四儿的身子，有如断了线的风筝般地飘了出去。

　　关雪羽不欲与他多纠缠，是以这一掌足足用了有七成力道，莫怪乎大四儿吃受不住了。

　　总算这个对方身手不弱，同时自其主子门中，学会了世所罕见的化解身手。虽然如此，看上去却也够狼狈的了。只见他身在当空骨碌碌一阵打转，那副样子就像猝然刮起的龙卷风，“噗通”摔倒地上，紧接着他单手在地面上尽力按了一下，“唰！”一下站了起来，却也由不住一连打了两个踉跄才拿桩站住。力道虽说是化解了，那阵子遍体奇热，却是一半时消除不尽，只管上上下下在全身血脉里起伏不已。大四儿可是尝着了对方的厉害，只惊得脸上一阵子发青，却是不敢开口出声，心里头比谁都清楚，只要一出声，保不住大口的鲜血，就得喷了出去。他只是远远地怔在那里，再也不敢第二次上前，轻捋虎须了。

　　关雪羽现了一手绝活儿，原先还有些担心对方只怕吃受不住，难免受伤，这时见状，倒也有些出乎意外，对方一个奴才，竟然有如此身手，倒是不得不令人大存惊异了。

　　四只眼睛对看之下，关雪羽点头道了一声：“幸会了。”即快速闪身入林而去。

　　那是一片占地颇大的竹林子，绿阴阴地延续下去，足有数里之遥，关雪羽一经隐入，便顿时无踪。

　　时间竟然是那般巧法——关雪羽身方入林，面前红影微摇，凤姑娘已现身眼前，似乎是慢了一步，不及看清楚关雪羽的去踪。大四儿脸上立时现出了惊惶之色，慌不迭向着凤姑娘抱拳深深打了一躬，却是仍不敢马上开口说话。

　　凤姑娘一双剪水瞳子该是何等锐利？眸光轻瞟，已看出了大四儿的尴尬神态。“你怎么啦？”

　　“我……”只吐了一个字，已由不住面红心跳，赶忙地就闭上了嘴。

　　“不要出声。”四字出口，凤姑娘已闪身而前，一伸手已隔衣拿住了大四儿的脉门。

　　大四儿身子晃一晃，表情更见尴尬。

　　虽然是隔着一层袖子，凤姑娘却能领略到对方血脉里的缓慢湍急，从而就知道了怎么回事儿。

　　“哼哼，这一回可碰在钉子上了吧？没出息的东西。”

　　大四儿脸色一阵发紫，忍不住便要开口。

　　“别张嘴！”凤姑娘凌厉的目光盯着他。

　　“你想死么？”嘴里虽说是这么狠，手底下却不无恻意。一股暖流透过了她的掌心，直袭向对方血脉之间，顷刻之间，便已将大四儿怒涛澎湃的血液流湍之势，大大地缓和了下来，大四儿这才喘上了一口长气；“凤姑娘，我我……”

　　“哼！”凤姑娘仍然凌厉的眼神儿，怒视着他，“叫你备马去，你跑到这儿来了，到底是怎么回事？”

　　知道瞒不过，也只好实话实说了：“是……刚才的那个……姓关的……我……”

　　“我知道了。”凤姑娘缓缓地点着头，“哼，不用说你是去缀着人家了？”

　　“我……只是想伸量伸量他，瞧瞧他是哪一道上的家数……”

　　“结果呢？”

　　“结果……”大四儿面如死灰地摇摇头。

　　“你这就知道了吧！”凤姑娘冷冷道，“你真算是白活了，瞎眼的东西……要不是看你在一直服侍我的份上，又是老爷子身边的人，我真恨不能眼前就取了你的这双贼眼。”

　　大四儿吓得身子打了个抖，慌不迭后退一步，颤声道：“姑娘开恩，我再也不敢了。”

　　凤姑娘冷笑着道：“怎么着，我跟人家一个桌上吃顿饭，你就看不顺眼了？告诉你，不管老爷子怎么交待你，跟着我就得听我的，要不然……哼哼！你可小心着点儿……”

　　“我……小的是为着姑娘着想，怕……上了人家的当。”

　　“上你的头！”凤姑娘娥眉倒竖，杏眼圆睁，这一发起脾气来，可真够辣的，大四儿服侍她了一路，焉能会不知道她的性情？一时噤若寒蝉，再也不敢吭气儿了。

　　“姓关的那小子呢？”

　　“走……了”

　　“我知道走了，往哪儿走啦？”

　　“这……”大四儿竖起手指了一下。

　　凤姑娘看了当前竹林子一眼，知道是追不上了。

　　所谓“打狗看主人”，尽管这个姓关的在自己心里留下了不错的印象，可是他不该临走时，以重手法几乎伤了自己跟前的人。想到这里，凤姑娘可就气儿不打一处儿来，狠狠地咬了一下牙，冷峻的目神儿，更叫大四儿在一边瞧着害怕。

　　“回姑娘的话……”大四儿结结巴巴地道，“这小子，功力不弱，像擅施九转之功，别是，别是……”

　　凤姑娘冷冷地瞧着他：“说呀！”

　　“小的以为……他别就是……”左右看了一眼，他越加小心地道，“别是那只老金鸡吧？”

　　凤姑娘惊得一惊，摇摇头道：“不像……”接着她哼了一声，挑动着她那一双娥眉道，“就算他真是，我也不怕。”

　　“姑……娘……”大四儿职责所在，可不能不说，“老爷子临走交待……说是这只金鸡……暂时招不得。”

　　“我心里有数，你就别多管了。”

　　“是，姑娘……”嘴里说着，大四儿偷偷地拿眼打量着她。

　　这一会儿，她更是有些失神儿地发呆了。他真的是传说中的那只‘夺命金鸡’？不像，爹见过他，可不是这个样子，姑娘心里这么嘀咕着。虽然，她不知道那只传说中的金鸡，与她家门有过一段什么样的渊源，但是一定有瓜葛牵连，要不然父亲不会一谈起就无限气馁，虽说如此，临行之前，他老人家却取出了他心爱的剑，嘱咐自己“剑不离人，人不离剑”，特别还关照了几句话儿，那是不得已之时对付“夺命金鸡”用的。

　　“哼！”她冷笑了一声，心里盘算着，不管这个姓关的是不是传说中的那只金鸡，自己都要碰一碰他。

　　“我们的马呢？”

　　“在……”大四儿答应着道，“我这就牵去，姑娘，我们这是上哪儿去？”

　　“回临淮关去。”