三姑娘瞧着孟小月道：“你都瞧见了，为安插你来这个园子，还真不容易，这么一来，在王爷跟前也备了案，凭他高大爷手眼通天，谁也别想再能把你给弄出去，你就放心地在这里好好待着吧！”

　　孟小月抱拳说：“姑娘成全！”

　　三姑娘一笑说：“我就是喜欢你这一点，文绉绉的，不像是个听人使唤的小子，倒像是个读书人，说真的，你念过书没有？识字不？”

　　孟小月不自然地笑着，点点头：“念过一些……不是个白丁吧！”

　　“这就是了，瞅着也不像呀！”她说：“来，小孟，我带着你走走，看看！”

　　两个人顺着廊子一径下去，亭台楼阁，翠翘曲琼，一一毕陈，赏心小苑风光无尽，大有可观。

　　三姑娘就像是遇见了她的亲兄弟一样，一路细细指点，一一解说，不觉穿堂过户，来到了赏心小苑院门之外。

　　王邸占地极大，各处旁院，加起来总有二十来亩，网户朱刻，连槛层轩，时当雪后，玉洁冰晶，更似来到了琉璃世界。

　　由于王爷、三姨娘的抬爱，本人又机伶自爱，三姑娘在这里甚得人缘，人人见面，俱都笑脸以迎，连带着孟小月也沾光不少。现在似乎是人人都知道，赏心小苑来了新人，小孟。

　　“高大爷那边，你就甭去了！”三姑娘说：“等着吧，早晚他会来看你！”

　　孟小月站住脚道：“还有那位李老爷！”

　　“这个人比较讨厌！”三姑娘皱了一下眉：“当时我真怕他伤了你，所以才……”

　　孟小月道：“姑娘不提，我还忘了，刚才多亏你出手解围，原来你身上有功夫，真没有想到！”

　　三姑娘一笑仰脸道：“有什么稀奇！要是没点本事，敢在这里混吗！不过……说良心话，李铁池那身功夫，可高过我多了……这倒是我以前一直没有想到过的！”孟小月很自然地便联想到了裘大可——三姑娘的父亲。不用说，他必然也是此道健者了，却是由于初次相见，相交不深，自不便以此类问题向对方出口询问，想了想，没有说出。

　　三姑娘翻着眼睛看着他，含笑说：“你在想什么？”

　　孟小月摇摇头，即道：“我想去拜见令尊裘先生，面谢他昨夜的大恩，可以么？”

　　“这倒真巧！”三姑娘说：“我心里正有这个意思，想带你到我家去坐坐，想不到你居然先提出来了。来吧！这会子正好他有空，迟了就不行了！”

　　孟小月说：“你家就在附近？”

　　“远在天边，近在眼前！”

　　随着她身子的一转岔进了一条冬青树衍生的花岗石板小道，便是在白雪覆盖的冬日，亦可见美丽情致，瑞雪清除的路面，花岗石五色斑斓，吃阳光映照得分外醒眼，白雪绿叶，两相映辉，辽回延伸的尽头，曲径通幽，红门深锁着的小小阁楼，便是裘家了。

　　“呶！”三姑娘伸手一指：“这就是我家了！”

　　孟小月站住脚，打量一番，觉得好雅致。

　　却只见“吱呀！”一声，门扉开启，出来一个拿着管帚，身着红袄的高大妇人。

　　三姑娘说：“我娘来啦！”

　　两人随快步上前。

　　红衣妇人好高的身子，较之孟小月也相差不多，看来约在四旬左右，一头黑发，向上拢着，打着个盘头植髻，露着细白如雪的一截颈项，腰上扎着根绿色妙丝巾带，把个腰肢扎得细细的，模样儿甚是俊俏。

　　孟小月不敢怠慢，上前一步，深深打了一躬。

　　三姑娘已代为介绍道：“他就是新来的孟小月，特为来拜会爹的……”

　　“裘大娘……”孟小月再次抱拳为礼。

　　“嗯——”妇人老大的一双眼睛，骨碌碌在孟小月身上一转，冷漠的脸上才似着了些笑容。

　　“你爹已下楼了，正在院棚里弄花，你们去吧！”

　　三姑娘应了声：“好——”

　　身子一闪，进了门扉，孟小月赶上一步跟上。三姑娘凑近他刚要说什么，看见妇人正在回头顾盼，随即把话止住，妇人却似察觉到了，脸上微作冷笑带出了一丝怒容。

　　裘先生正在棚子里弄花。

　　卷着一双袖子，腰系板带，很是精神。

　　“哟！你们来啦？好些了没有？”

　　拍拍两只手，忙去拉一边的条凳。

　　条案上摆满了盆花，全是水仙。

　　三姑娘笑说：“你又在‘鼓揪’这两盆水仙啦！也不嫌烦？”

　　“嘿嘿！闲着也是闲着嘛！快过年啦！图个吉利嘛！”裘先生拍着两只手说：“坐坐……”

　　孟小月深深打了一揖道：“昨夜承先生妙手，竟是全好了，特别来看您，给您道上一声谢！”

　　“哈哈！”

　　裘先生仰天打了个哈哈，声音还真响，老远树上的几只鹊雀都吓飞了。

　　“小伙子，行！瞧你这身子骨，还真是块料！”

　　一面说着，裘先生那一双湛湛有神的眼睛，直向孟小月逼视过来。

　　笑了两声，他又道：“怎么样，到处看看没有？见了高总管了没有？”

　　“还没有！”三姑娘代为回答道：“我那个院里他管不着，要是他高兴，等着他来看咱们！”

　　“不不不……”裘先生一面坐下来：“凡事都有个规矩，回头你带着他去一趟，礼多人不怪，才来乍到就得罪了人，往后可就不好干事了，你这个丫头！”

　　三姑娘无奈地点了一下头：“好吧，反正听您的就是了！”

　　“还有一个人，也怠慢不得。”裘先生说：“也得先去拜会一趟！”

　　“李铁池！”三姑娘一笑：“这您就别担心了，这个人咱们已经见过了！”随即把先时与李铁池一段经过讲了一遍，说到与李铁池动手一节，眉飞色舞表情大是得意。

　　裘大可只是听着，脸上毫无表情。

　　二姑娘见父亲并无责怪，更自得意地道：“哼——要不是王爷来了，咱们还没个完呢，还不定谁胜过谁呢！”

　　裘大可冷冷一笑，忽然面现怒容说：“你太任性了！”

　　三姑娘见父亲不悦，一时住口不言。

　　裘大可怒气不息地道：“我不是早已告诫过你，要对他格外小心？哼！你那两手三脚猫儿，也许在别人眼里，还称不错，要跟他比起来，可就差远了！”

　　“那可是一点不错！”

　　说话时有人掀帘而入，手里托着两碗热茶，正是刚才门口见过的那个高大红衣妇人。

　　一面把两碗茶分别放在裘先生、孟小月面前，红衣妇人脸色略似不屑地道：“这可好，咱们下了好几年的工夫，叫姑娘你这一搅和，全泡了汤啦！”

　　三姑娘怔了一怔，顶撞道：“我又怎么搅和啦？又怎么泡了汤啦？”

　　“你还我和争？”红衣妇人一只手叉在腰上：“人家要不看在你爹份上，姑娘你这条小命早完了，还当这个姓李的是好惹的？”

　　三姑娘被她娘一顿抢白，气得脸色发红，却是当着父亲，不便对她过分顶撞，心里一口气压不下去，睁着一双大眼睛，只是向她瞪着。

　　红衣妇人抛过来一个眼神儿，似笑又嗔地挑着一双眉毛道：“姑娘你还别不服气，问问你爹看看我说的对不对？老爷子，你倒是说话呀！怎么着，我说错了没有？”

　　裘先生“哼”了一声，冷冷地道：“这里没你的事，你先下去吧！”

　　红衣妇人一双吊梢眼角，向着盂小月瞟了一眼，撇着嘴笑说：“这不是孟小兄弟刚来吗，回头就别走了，在家里吃饭吧！”

　　三姑娘代答道：“那可不行，三姨娘那边说不定还有事招呼呢！”

　　红衣妇人看了她一眼，便不作声地转身自去。

　　孟小月待将起身抱拳恭送，却为三姑娘一只手轻轻拉住，递了个眼色，心里微微一动，料将有故，便不曾移动。

　　裘大可说了声：“喝茶！”一只手端起了茶碗，孟小月称了声谢，举碗互饮。

　　茶质极佳，入口生津，再看碗具亦非凡品，裘先生举止有度，更似一善以品茗的文人雅士，甚而他左手五指，俱都留着晶莹透剔的指甲，设非是昨夜之后，已知他是深藏不露的高士，任何人在初初一见之下，莫不视之为典型的斯文人物。

　　“李铁池这个人城府极深……”裘先生说：“他对我一直都在暗中注意，这一次与你动了手，绝不会就此甘心……却是要防着他一点……”

　　三姑娘一脸不服气的样子，还想说些什么，总是碍着孟小月在侧，不便多说。

　　裘大可一双湛湛目神，随即移向孟小月，话题一转道：“近年以来，奸宦当权，迫害忠良，仅仅三年时间，已有十数巨户，惨遭落难发配，此次王府买奴，据说都来自以前文、赵两府，孟小月你的出身，可与这两家有关么？”

　　孟小月怔了一怔，苦笑着摇了摇头。

　　原来裘先生嘴里所谓的文赵两府，俱是名重一时的朝廷大员，前者文良，职任礼部侍郎，后者赵超，官拜福建总兵官，皆以开罪职掌朝廷近卫全权的京畿内廷都督马步云而遭致整肃，分别发配抄家。这是本年的大事，远近皆知。

　　裘先生锐利的眼光，紧紧盯着眼前这个年轻人，似乎对他的出身来历，有着相当的关切。

　　孟小月虽是不欲多说，要想安全藏拙，却也不能。

　　裘先生一笑，进而刺探道：“那么你的出身……又是哪里？”

　　“我……”孟小月凄凉地笑了一笑：“不敢先生见问，先主人姓金，我……”

　　“这就是了！”

　　裘大可微微一笑，面现诧异地道：“莫非是金开泰都指挥大人的府上？”

　　孟小月欲将否认，神情上却已难掩遮，一时神色凄凉，勉强地笑了一下，点头道：“先生说对了，小可正是来自金老大人的府上……”

　　“我明白了！”裘大可一只手捋着山羊胡须，冷冷笑道：“这是去年春天的事，听说牵连极广，金家满门八十余口，全都下了大狱，同样是坏在那个马步云的手上……听说他府上奴仆，发配不多，一半多都到了南直隶应天府刘英大人的府上……”

　　孟小月不由一惊，注目道：“先生……你怎么知道……”

　　裘大可嘿嘿一笑，精锐目光未曾少移，冷冷说道：“当今天下大事，哪一件逃得过我的耳目观察？更承这里王爷错爱，事无巨细，每以咨询相商，便是每日抄印的官报，也都由我先看，摘要呈上，日久天长，也就当知尽知了。”

　　盂小月点头道：“原来如此！”说了这四个字，一时竟无言以对。

　　无疑的，裘大可所提及的金开泰一案，给予孟小月以极大的刺激，使得他原已压制冰封的思潮，再一次汹涌翻覆，一时之间竟为之颇难自已。

　　老于历练的裘大可，看在眼里，自是心里有数。

　　笑了一笑，他才缓缓说道：“有关你来自金家之事，不可对外人提及。”目光一转，看向三姑娘道：“你要记住，也不可在任何人面前提起，免生多事！”

　　三姑娘说：“您放心，我一个字也不会说……”

　　孟小月不由抱拳道：“先生对我真正爱护备至了！”

　　裘大可微微点头，注目而笑说：“你我虽是初见，却也一见投缘，这里王府，人丁杂乱，外表平静，内里勾心斗角，大不简单，一切言行举止，都要十分小心注意，免得为人所乘，生出不必要事端，好在凡事，有妞儿关照你，这样方便的多！”

　　三姑娘听他叫出了自己的小名“妞儿”，怪不好意思地叫了声：“爹”，就势站起来说：“我们也该走了！”

　　孟小月站起来向着裘大可抱拳道：“告辞！”

　　裘大可一笑点头说：“有空你就过来吧，咱们多聊聊！”

　　孟小月应了一声，道：“还要请先生多多指教！”

　　“那倒是好！”裘大可脸现神秘地道：“只是看你是不是真心就教了！”

　　孟小月愣了一愣，不明白他话中之意。

　　三姑娘说：“爹是逗你玩儿的，走吧，还得去高总管那边呢！”

　　孟小月随着她转身离开，待将跨出天棚，踏入堂屋的一霎，耳听着身后的裘大可一声吆喝道：“小心！”

　　话声甫落，即有尖锐的一股风声，直循着孟小月后脑袭来。

　　事发突然，自是大出二人意外。

　　三姑娘“啊！”了一声，慌不迭向外一闪，展翅飞鹰一般地已腾身而起，落向摆满了水仙花的长案之上。

　　却是那暗器并非冲她而来。

　　说时迟，那时快！

　　一双尖锐的竹签，已飞临孟小月后脑部位。

　　较之三姑娘的机智应变，孟小月却似太过呆板。猛可里他回首一探，便在这一霎，一双尖锐的竹签，在距离着他颈项左右不及一寸的光景，飞擦了过去，一路穿堂直入，“笃！”地钉在粉墙之上。

　　孟小月微微一惊，只是向裘大可注目不言，后者却由不住朗声大笑道：“好！”

　　三姑娘这才明白过来，敢情是父亲有意向孟小月出手试探，只是手法过于冒险，试以眼前而论，那一双飞临的竹签显然已经父亲真力灌注，孟小月设非如眼前的反应迟缓，若是作左右闪躲，略有不慎，势将为飞签所中，非死即伤。

　　裘大可的出手，真正是忒也胆大了。

　　“小伙子，有你一手！”

　　一面说，裘大可已缓缓走近眼前，脸上表情，甚是欣慰，目注着孟小月道：“这一手‘金风不动’，虽说不够十分沉着，却已不差，足见我没有看错了你，咱们可真是有缘，以后可真得好好盘桓盘桓了！”

　　哈哈一笑，便自转身自去。

　　出了裘家大门，踏上了通向后院的长长画廊。

　　尽管是白雪遍地，这胜宫幽院，景致仍然是大有可观。

　　走着走着，三姑娘忽然停下了脚步，偏过脸来向孟小月瞧着，脸上表情，大是费解奇怪。

　　“我爹说的是真的？你身上有功夫？”三姑娘含着微微的笑：“怎么我一点都没瞧出来，你可真会装！”

　　孟小月脸上微微一笑，表情很不自在。

　　“得了，你不说我也不逼着问就是了！”三姑娘笑态可掬地道：“其实我早就应该瞧出来了，不是吗！一般人哪能受得了那个罪？光吊也吊死了！”

　　孟小月窘笑了一下，点点头道：“不瞒姑娘，早先确也练了几年功夫，实在谈不上有什么大长进，也就不敢人前显露，若是姑娘不嫌弃，以后还要请你多多指正才是！”

　　“你看，这可是你自己承认了吧！”

　　三姑娘左右看了一眼，确定没有闲人经过，才含笑说：“你可真傻，我这点本事算得了什么，我家老爷子那一身本事，才真正是好样儿的，你难道没有看出来。他对你很是投缘，想收你作徒弟呢！”

　　“该……”

　　“算了，我只是这么猜想罢了！”三姑娘说：“是不是真是这样，还没准儿，他老人家的事情可难说！走，咱们走着说话！”

　　二人边走边说。

　　孟小月道：“令尊身手惊人，难道没有传人？”

　　“怎么没有？只是……”三姑娘说着顿了一顿：“我还有个哥哥……只是不在跟前，还有两个师兄，也不在跟前……”

　　孟小月点头道：“原来这样……”

　　三姑娘偏过脸来瞧着他：“这些话原是不该对你说的，你也不要对外人提起，要不然我爹知道，又要怪我多嘴，恼了！”

　　孟小月应了一声，想起先前光景，不觉问道：“还有你母亲……”

　　“她不是我亲生的娘！”三姑娘忽然站住，忿忿地说：“这个女人可厉害了，人前一个脸，人后一个脸，一身本事也是好样的，你得多防着她一点儿，反正没事少跟她罗唆！”

　　孟小月一笑点头，心里盘思着，眼前自己所置身的这个环境，可是真够复杂，才来第一天已是如此，日后将何以堪！？

　　高总管同李铁池外出未归，没有见着。

　　回来的路上，三姑娘笑着说：“这样最好，见了面反而罗唆，反正是咱们的礼数到了，他也不能怪你！”

　　两个人又在各处走了一圈，遇见了府里一干闲杂人等，三姑娘均为之一一引见。

　　原来楚王朱华奎为人重义，讲究排场，王府里除安置有三房妻妾，各有一定住处，仆从如云，各事其主，自是不在话下，其本人更是好客成风，家里礼待有大批食客，便是等而下之的门丁、闲差也为数不少，这类人五花八门，良莠不齐，文能经邦，武可卫民，便是来自江湖道上的武林朋友，也不在少数，整个一片北面大院，全教这些人住满了。

　　三姑娘在这里锋头健极了，看见她的人都争着跟她打招呼，一圈走下来，还真够累。

　　孟小月跟着她，旨在礼貌拜访，并不多话，却是一双眼睛也不闲着，该留意的都留意到了。

　　好容易出了这个大杂院，时已过午。

　　“肚子饿了吧？”三姑娘说：“我带你吃饭去！”

　　孟小月说：“回赏心小苑？”

　　“不！”三姑娘说：“咱们到厨房里吃去！”

　　厨房可真够大的。

　　七八个火灶都不闲着，除了供应全府上下的大厨房之外，各房各院都有专属的小灶，烹制主子们喜爱的精馔。

　　赏心小苑当然也不例外。

　　这一房管灶的师傅姓王，安徽人，瘦瘦高高的个头，手艺特好，爆、炒、烹、烤，样样俱精，王爷和三姨娘都挺爱吃他做的菜，特别打发他负责赏心小苑那边的饮食调理。

　　这会子，他刚忙完了，独自个坐着一边喝酒，看见三姑娘进来，霍地放下了酒，笑道：“哟！三姑娘来啦？吃饭了没有？坐坐……”

　　三姑娘笑说：“吃过就不来了，这是新来的花匠小孟，王师傅你多关照。”

　　王师傅一面站起来，着实向孟小月打量了几眼，连声笑道：“小孟……小孟……我早就听说啦，兄弟你一来，我就听说了，好好好，我得好好炒两个菜请请你……坐坐……”

　　三姑娘施了个眼色，向孟小月说：“坐吧，你的口福不错，居然能劳动王师傅亲自下厨，回头你一吃就知道了！”

　　孟小月忙向对方道谢。王师傅其时已回炉灶上，好在是木案上菜齐全，鸡鸭鱼肉样样俱全。砂锅里炖的是鸭子，并不怎么费事，很快地便摆上了四菜一汤。

　　王师傅特别还烫了一壶酒，笑着说：“这是王爷昨天晚上宴客，剩下来的，陈年花雕，总有五十年了，好酒！”

　　一面说，随即为二人各倒了一杯。

　　三姑娘说：“我可不会喝酒，小孟代我喝了吧！”

　　孟小月端起酒，向王师傅道：“老师傅，我敬你一盅！”一仰而尽。

　　王师傅点头说：“好！”才饮了一半，却见孟小月将自己面前的一盅端起来也干了。

　　“好酒量！”王师傅忙为他又续上一盅，孟小月端起来又喝了。

　　“哟！”三姑娘吓了一跳，睁大了眼睛道：“你这是怎么啦，喝这么猛？”

　　王师傅赫赫笑着，拍着案上的瓷瓮道：“不要紧，小兄弟你放心敞开了喝吧，还有大半坛子呢，多得是，不够里面还有！”

　　孟小月苦笑着说：“老师傅与姑娘见爱，今天我就放肆一回，下不为例！”

　　一面说，把面前的两大盅也端起来喝了。

　　“赫！”王师傅直着眼，兴奋地道：“你这是豪饮，可提防着，这是五十年的陈酒呀，后劲可大啦！”

　　一边说，王老师傅卷起了两只袖子，大为起劲地道：“娘呀，今天我可是遇见对手啦，小兄弟，我知道你心里头苦，我老王陪着你喝，只此一回，不醉不休，来——当着三姑娘的面，今天咱们就喝个痛快！”

　　说时，他也一连干了两杯。

　　旁边打杂的小厮，连忙帮着烫酒，又为两个人满上。

　　三姑娘原要阻止，听王师傅这么一说，也就不便扫兴，再想孟小月口虽不言，定必身世奇惨，可怜他年纪轻轻，历经丧家发配极刑之苦，人间奇惨莫过于此，今日逢酒，触发伤怀，便不自禁，好在下不为例，今日初来，且让他喝个痛快，大不了回去睡觉，料无大碍。

　　这么一想，也就不再阻止，索性让他们喝个痛快。

　　风一阵紧似一阵，引动着整个的一片院落，俱都为之摇动了起来——那光景颇似有飞沙走石之势。

　　孟小月莫名其妙地由梦中惊醒，只觉得全身燥热，像是端了一盆炭火般的难以忍受。

　　灯还不曾熄灭，噗突突时有跳动，连带着整个房间都笼罩着一片闪烁阴森，桑皮纸糊就的两扇窗户，在风势里唏哩哗啦乱响……骤然听在耳朵里，一阵心惊肉跳，真还不知道发生了什么事儿！

　　孟小月醉了……

　　已经记不清到底喝了多少，反正是四周看热闹的人跟着起哄，到后来什么酒都搬了出来，好几个坛子都见了底儿，王师傅酩酊大醉之后换上了老李，老李也醉了，换了小蔡、老秦，到后来他们两个也躺了下来……孟小月是不是真的醉了？他自己也弄不清楚，反正是以后的事他糊里糊涂都记不清了。

　　幸亏有三姑娘在他身边照顾着，把他搀了回来，折腾了半夜，她才去了。

　　“我真的醉了？”

　　对着八仙桌子上跳动的灯焰，孟小月强睁着惺松的一双醉眼，睁圆了又收小了，总是想不明白，“凭我的酒量，会喝醉了？”

　　记得那一年与素有“酒龙”之称的七叔金涛夜饮高阁，曾有过千杯不倒的记录，迫使七叔也为之甘拜下风，想不到事隔三年，一场大难之后，自己竟变成了如此不济，在此王府，竟然让几个名不见经传的厨房里的家伙给灌醉了，可真有点让人难以置信……”

　　喉咙里干得难受，小肚子鼓膨膨胀着一泡尿，更待发泄。

　　孟小月一个咕噜下了床，脚下一闪，噗通！坐了个屁股墩儿，爬起来东倒西歪，这才知道自己敢情是真的醉了，且是醉得不轻。

　　光一双鞋就穿了老半天。

　　外面风势一阵紧似一阵，吹得唏哩哗啦，像是满院子的树都在摇动，那玉树频摇，白雪尽落，该是一番何等光景！

　　找着了桌子上的瓦壶，先灌了几口水，尿涨得实在憋不住，便只好披衣外出。

　　月色明亮，飞云电转，大风迂回，呼啸来去，这般景况还不曾多见，引得这附近警犬尽吠，深夜里听来，更似无比凄凉阴森。

　　孟小月由茅厕解手出来，吃迎面冷风一吹，由不住机伶伶打了一个寒噤，连带着酒也醒了一半。

　　却在这一霎，让他看见了件新鲜事儿。

　　先是左面廊子下面，一条人影极其快速地扑面而来！简直不容他看清是什么人，那个人已迎着自己这面掠了过去。

　　月色里，对方似乎穿着一身紧身黑色夜行衣靠，头遮风帽，身材甚高，举动间极是轻快利落。显然轻功一流身手。

　　孟小月一惊之下，待转住目看时，对方夜行人已由身边贮花暖房侧面掠了过去，却是这一面院墙极高，另有一道回廊甬道，通向别院。

　　夜行人身方掠过，蓦地定住了脚步，便在这一霎，另一条疾劲人影忽地扑身而近。

　　孟小月心里暗吃一惊，慌不迭后退一步，贴向门角，这么一来整个身子俱都掩遮在墙脚暗影里。

　　两条人影先后的展现，顿使他觉到事态的非比寻常。

　　果然，就在第二个夜行人方一逼近，先前的黑衣人蓦地掉过了身子，随着他疾快的转身之势，“咻！”地发出一枚暗器。

　　后来人“嘿！”了一声，举手一盘，“当！”一声，把来犯的暗器磕开一旁。

　　风摇树动，哗哗声不绝于耳，也只有近到孟小月所站立的这个位置，才能窥听一清。

　　打落的暗器，明晃晃堕落地上就在孟小月脚前不远，竟是口细长的柳叶飞刀。

　　“好大的胆！竟敢到王府里来撒野作案，今天看你往哪里跑？”

　　话声一落，后来的这人已扑身而上。

　　借助于天上月色，约莫可以辨出后来这人是个身材魁梧汉子，留着一圈绕口胡子，由他身上所穿着的衣着式样，很容易使人判定，必属于王府护卫人员之流，比较起来对方黑衣人的身份，也就显得格外神秘而费人思忖。

　　看来此二人，早已接触，展开了一番追逐，误打误闯地来到了赏心小苑，无巧不巧的恰恰为孟小月所闯见。

　　这时的孟小月虽酒醒过半，却也并非全然清楚，脑子里沉甸甸的，很有点头重脚轻的感觉——可是现诸在眼前的这一幕，却使他警觉到事态的非同小可，从而也使他警觉到这样的事情自应以不卷入其间为妙，偏偏眼前的发展，竟使他难以脱身，逼得他僵立一隅，进退维谷，竟似非看不可。

　　虬髯汉子话声出口，己向黑衣人扑了过去，手里的兵刃，很像是一把轮状物什，随着他的出手，“嘶！”的一声直向黑衣人身上抡来。

　　黑衣人身子向侧面一个快闪，样似挪身而开，其实只是错开了上半截身子。

　　如此一来，虬髯汉子的兵刃便自落空。

　　猛可里，随着黑衣人的身势一转，“呼！”的一掌，拍中虬髯汉子左肩之上。

　　这一掌功力纯实，虬髯汉子那般魁梧的身子，竟然吃受不住，身子一歪，竟自跌了出去。

　　“碰！”一声撞向院内假山巨石，手内兵刃先自把持不住“呛啷！”松手脱落。

　　孟小月不由暗吃一惊。

　　按说他们双方若无深仇大怨，黑衣人此行既是不欲人知，此刻胜负已分，便该即速求去才是正理。

　　偏偏黑衣人行为怪异，用心狠毒，一掌得手，并不思去，竟欲置对方于死地。

　　先者，虬髯汉子头撞巨石，非但兵刃脱手，人也几欲昏死了过去。“唉哟！”一声，倒了下去。

　　黑衣人蓦地顿生杀机，腰下一拧，“呼！”地蹿身而进，随着他前探的身子，一口冷森森的短剑，直向虬髯汉子当胸力扎过去。

　　目睹及此，孟小月实不能再保持缄默，嘴里一声喝叱道：“拿贼！”

　　先时他手里早已扣留了几块石子，这类用以铺路的碎花岗石块较诸武林中常用的暗器飞蝗石尤具功力，叱声出口，右手抖处，三块石子呈三角形，直向黑衣人身后袭到。

　　黑衣人一口短剑，眼看着已将得手，作梦也没有想到竞有人在暗中向自己出手。

　　那一声“拿贼！”虽说为风势所掩遮，到底作贼心虚，聆听之下，同时亦感觉身后尖风袭项，自不顾再向虬髯汉子出手，腰下一拧，直向斜刺里跃身闪开。

　　却是如此一来，仍然逃不开身后暗器侵袭。

　　救命关头，孟小月出手暗器力道极重，他原本功力不弱，这一式暗器手法，名唤“三星伴月”，施展得恰到好处。

　　黑衣人一式快闪，虽然躲过了上面直奔后脑的一颗，却不曾料到左右两侧下方，仍然还有两颗。

　　眼下他身子方自向左侧面闪开，无巧不巧，正为左下方这颗石子击了个正着。

　　“噗！”的一声，正中后腰下坐骨部位。

　　黑衣人“哎哟！”了一声，想是负痛甚剧，来不及回头察看，随着他身势一个侧滚，“呼！”地翻向侧面墙脚。

　　孟小月暗器侥幸得手，自不会对黑衣人就此放过，嘴里大喝一声：“哪里跑！”

　　急切间信手操起了一根门栓，随着脚下的一个猛扑，“呼！”地一棍，直向黑衣人身上打去。

　　黑衣人反臂以迎，手中短剑虽是轻便兵刃，却锋利己极，“喳！”的一声，已把孟小月手上门栓削下了老大的一截。

　　好快的身手！

　　把握着这一瞬之机，黑衣人腰肢再挺，虽是后脊有伤，却也大有可观，“呼！”地起势如云，已攀上了丈许来高的院墙，紧接着一个疾滚，已飘身墙外。

　　孟小月这一霎酒已醒了七分。

　　眼看着黑衣人身已负伤，自不会就此便宜让他脱逃，更因手上门栓吃对方斩断，不禁激发起要胜雄心，决计要给对方一个好看，把他力擒到手。

　　有此念头，当下脚上用劲，“呼！”地飞身而起，丈许来高的院墙，一掠而过。

　　黑衣人身手绝顶高超，只因不慎为孟小月飞石所伤，伤中之处更是极称要紧的尾椎骨节，连带着整个背脊都不易施展。

　　孟小月茫然地越黑过墙。

　　也不知这一面是王府何处？月光照射之下，地面的白雪极其醒目，刺眼难开。四面打量一眼，竟不见对方黑衣人的踪影。心里正自狐疑，难定取舍，猛可里背后风紧，即在孟小月反身而窥的快速动作里，一条软索，蛇样的灵巧，直认着他头上飞射而来。

　　黑暗里仿佛看见，对方黑衣人贴墙而立，短剑在手，极称凌厉，由于他所着紧身衣靠、连同风帽，头脸俱都遮住，只见双目，自是看不清他的庐山真面，却是身材曼妙，腰肢细纤，宛若妇人。

　　这个突然的发现，使得孟小月大大吃了一惊。

　　说时迟，那时快。

　　那一条直奔面门的软索，已经迫前。孟小月起手一拨，却不意那飞来绳索至为灵巧，头上一转，便搭在了孟小月肩上，其势绝快，忽悠悠一阵打转，即把他紧紧缠住。

　　黑衣人立身墙角，更不怠慢，低叱一声，蓦地扑身而进。

　　孟小月这才知道，为对方所乘，急切间待得摆脱身上绳索，势已不及，再听得黑衣人一声厉叱，已为对方当胸抓住。

　　“我宰了你！”

　　话声出口，一口锋利短剑，直向他咽喉刺来，其势绝快，不容人少缓须臾。

　　孟小月功力虽高，到底还有几分醉态，以致上来为对方所乘。再者黑衣人一开口说话，声音清脆，更自断定她是个女人，声音颇为耳熟，好像在哪里听过？

　　黑衣人原就心胸狭窄，出手狠毒，更因为孟小月飞石所伤，对他恨之入骨，仓猝交锋，恨不得一剑结果对方性命，自不会手下留情，眼前随着她的进身之势，一剑直取孟小月咽喉要害，眼看着已是得手，猛可里由侧面飞来一件物件，不偏不倚，正中在黑衣人那一只持剑的手上。

　　紧接着一条人影，深宵大雁般自斜面拨起，起抄之间，翩若飞熊，已落向一隅假山之上。

　　黑衣人“哦！”了一声，张惶着向后退了一步，这一霎才似突然看清了孟小月的脸，不由得呆了一呆，“是你……孟……”

　　话声未已，重重在地上跺了一脚，忍着身上的伤疼，倏地转身急蹿而去。

　　盂小月这一霎早已挣开了身上绳索，由于眼前这一霎的错综复杂使得他心思错乱，如堕五里雾中。尤其是后来现身的这人，那种神兵天降的飘飘然，轻功之高，简直令他叹为观止，相形之下，自己这样的身手，实在也就不必再现丑了。

　　对于黑衣人的突然退身，这个人并不曾出身阻止，只是遥遥向着孟小月打量一眼。陡地拔身而起，一缕轻烟样的轻飘，落向画楼一角，身躯再摇，鬼魑样的便自消逝无踪。

　　返回到原来院子。

　　虬髯汉子仍然歪在地上直哼哼，看见孟小月来，赶忙作势爬起来，不意才爬起一半，便自又坐了下来。

　　“你……你是……”

　　借着天上的月光，他仔细地在孟小月脸上瞧着，显然还不认识。

　　“我姓孟——”，孟小月上前把他搀起来：“新来的花匠——小孟！”

　　“小……孟！？”

　　看样子他还真伤得不轻，晃晃悠悠地又要倒了下去，孟小月用力架着他，来到了自己居住的草舍，用脚踹开了门，两个人踉跄着走了进去。

　　屋子里还亮着灯。

　　孟小月扶着他坐定了，再一打量，好家伙，身上都是血。虬髯汉子自己也发现了，伸手摸了一下后头伤处，满手都是血。

　　“他娘的……头撞破了！”

　　孟小月吓了一跳，赶忙掌过了灯，仔细瞧瞧，可不是后头上一大片血渍，都凝住了。

　　“还好，只是些皮肉之伤……我给你先缠上……”一面说，孟小月赶忙过去把床单子撕下一条来，昨天三姑娘带来的一个“千金急救药箱”还在这里，正好用得着，里面举凡一切刀伤火烫药物、刀剪针线，样样都有，倒像是专为他们准备的一样。

　　孟小月又找来了一盆清水，倒是好好地给他整治了一番。

　　灯下打量着虬髯汉子这个人，猿臂蜂腰，身材轩昂，衬着他脸上的一圈虬髯，直是画上的钟馗，极是英挺魁梧。却是由于失血过多黑色脸膛渗着一抹灰白。

　　嘴角上牵着冷笑，虬髯汉子一双大牛眼只是在孟小月脸上转着。“今天晚上要不是碰见了你，我展飞熊非丧命在那个娘儿们手上不可……孟兄弟，你是我的救命大恩人，姓展的一辈子都忘不了你！”

　　“展兄……这件事又是怎么……”

　　缠好了布条，孟小月总算松了一口气，在一张凳子上坐下来。

　　展飞熊连气的哼着，十分气馁地道：“他娘的，今天晚上真不知是遇了什么邪，会碰见了这个扫帚星，好大的胆子，竟敢摸到王府来作案来了！”

　　孟小月点点头说：“原来是个女贼……你们以前见过？”

　　“没有，不过……”展飞熊一只手摸着下巴：“这事透着玄，我缀着她一路，穿堂越院，比我还熟，看样子她是想上东珠楼下手……”

　　“东珠楼？”

　　“那是王爷驾寝的地方！”展飞熊说：“后来发现那边防得紧，就转到了赏心小苑……我怕惊着了三姨娘，这才现身给她叫开了字号，没想到她转身就跑，原来是存心把我引到了这个暗处，再图对我不利！要不是遇见了你，我他娘还能活着？”

　　孟小月听他这么一说，不由心里一动，再想到刚才那个黑衣女人的动作、口音，以及后来发现自己以后的反常神态，蓦地恍然大悟。

　　竟会是她！？

　　裘大可的二房妻子，三姑娘的继母！也就是日间在裘家所见到的那个身材高大的红衣妇人。

　　真的是她？却又是为了什么？

　　一霎间，孟小月脑子里充满了紊乱，可真有些糊涂了，一时间只是看着展飞熊发呆，说不上一句话来。

　　“帮我个忙！”展飞熊抱拳向着孟小月拱了拱：“今天夜里的事，谁跟前也别提，要是惊了驾，咱们这个罪可就大了！”

　　孟小月点头一笑：“放心，我不会说！”

　　展飞熊打量着他，忽然面色微异，点点头说：“我想起来啦！你就是新来的那个小孟！嘿！听说你好酒量，把王师傅、老秦一伙子人都撂倒了……怪道呢，这屋子里酒气熏天……想不到你还有一身好功夫，可干这个花匠太委屈你了！”

　　顿了一顿，他瞪大了眼睛说：“这样吧，明天我就给你说说，到我们‘天卫营’来当差吧，包管你平步青云，今后大有出息！”

　　孟小月摇摇头，含笑道：“展兄美意，我心领了，只是我现在新来乍到，疲累极了，只希望安静一个时候，以后再看情形，请你大力成全吧！”

　　展飞熊怔了一怔，想了想点头说：“这样也好，好吧！天可是不早啦，搅了你半夜，我得回去了，有什么话，咱们明天再说！”

　　一面说他即站起来告辞。

　　孟小月送他到了门口，展飞熊握着他的手用力撼了一撼，眼神里热情奔放，无限感激。

　　随即转身自去。

　　“喂……该醒醒了！”

　　三姑娘一面用手指敲着桌子，发出了“笃笃！”声音，瞧着榻上孟小月的那个睡相，不由得“噗！”地笑了起来。

　　“喂！醒醒、醒醒……都什么时候了……”

　　末后这句话，简直就是挨着他的耳朵根子说的一一孟小月忽然一惊，鲤鱼打挺也似地坐了起来。

　　“啊……怎么回事……”

　　“怎么回事？”三姑娘后退一步，抱着胳膊：“都快晌午啦，还睡！还说没醉，醉得像头猪！”说着忍不住自己低头笑了。

　　“对不住、对不住……”

　　一面找着鞋子穿，孟小月怔忡道：“都是昨天夜里闹的……”一想不对，赶忙闭上了嘴。

　　“昨天夜里闹的？”三姑娘奇怪地道：“昨天夜里怎么啦？”

　　孟小月摇摇头，含糊地说：“我真喝醉了，记不清了。”

　　三姑娘用鼻子闻闻，哼了一声，白眼珠子斜着他说：“闻这酒味儿，昨天夜里你准是起来吐啦，说真个的往后可别再这么喝了，瞧着真吓人……你知道吧！”

　　接着她笑孜孜地说：“你把王师傅、老李、小蔡他们几个都害苦了，刚才我听说，小蔡昨天发了一夜的酒疯，说是半夜上茅房，掉到粪坑里啦，差点没死了，你看看，这不是闹着玩的吧！”

　　孟小月找着脸盆，在墙角洗漱，回头苦笑了一下，自忖道昨天也太过放肆，这件事要是让高总管知道，又不知要怎么样了？自己个性一向沉稳，不喜招摇，况乎身世殊异，消声匿迹，尚且不及，焉得如此荒唐放肆？真正愚不可及。

　　心里好不后悔。

　　看着眼前一朵鲜花样娇嫩，却是唯一体贴和关心自己的好心姑娘，由不住脸上讪讪，轻轻一叹说：“你说的不错，都怪我不好，以后再不喝酒了！”

　　三姑娘一笑说：“得了，没事儿，喏——给你带的烧饼夹肉，乘热快吃了吧！”

　　孟小月怪不好意思地瞅着她。

　　三姑娘说：“有什么不好意思的？来，我陪着你一块儿吃！”打开纸包儿，里面又是烧饼又是肉，还真不少。

　　“快吃吧，三姨娘刚才传下话了，要你去见她呢！”

　　孟小月心里一动：“有什么事……”

　　“不要紧，不过是例行公事吧！”三姑娘把夹好肉的热烧饼递给他，说：“她为人最好，反正问一句你答一句就对了！”

　　孟小月一口气吃了三个烧饼，喝了一碗三姑娘带来的热茶，就口问说：“裘先生可好？还有你娘……她可好？”

　　“她不是我亲生的娘！”三姑娘脸色一下子凉了下来：“也不知道我爹到底看上了她哪一点？”

　　像是无可奈何的样子，她叹了口气：“不知道怎么回事，病啦！今天连床都起不来了，我爹一大把子年岁，反过来还得侍候她！”

　　孟小月心里一动，想到了昨夜为自己飞石所伤的那个蒙面女人，心里更加笃定，看来果然就是她。

　　这件事真叫他纳闷儿，百思不解，却是无论如何也不便向三姑娘提及。

　　三姑娘瞧着他一笑说：“去吧，见三姨娘去！”

　　一直把孟小月带到了楼上，进去回了话，又出来，三姑娘小声地说：“你进去吧，我在楼下等你！”说罢她便含着微笑，自个儿下楼去了。

　　孟小月应了一声，整理了一下衣服，待将告门而进，珠帘卷处，一个俏丽丫环探头说：“奶奶唤你呢，来，跟着我！”

　　“是——”孟小月应声进入。

　　眼前楼厅，彩幔低垂，锦绣铺陈，地上是厚厚的藏毡，古董玉器，琳琅满目，极其华丽。

　　两个白铜火盆，蓝汪汪地冒着火焰，整个厅房兴起暖洋洋的一派和煦，较之外面的酷寒，诚然不可同日而语，却是两面临窗，盆景插种的水仙，都盛开了，满屋子沁放着淡淡的幽香，一只白毛的狮子狗，忽地由隔壁屋子窜出来，只是在孟小月足下打转。

　　三姨娘却不在暖厅里。

　　“奶奶正在画画儿，来，跟我来！”一笑扭身，头前带路。

　　窗开二扇，屋子里凉飕飕的。

　　三姨娘身披长帔，正在作画，透过敞开的窗扉，正可见白雪深叠中的曲翘琼楼，角上红梅吐艳，正有几只八哥儿嬉闹追逐，情景入画，真正便为三姨娘捕捉到了。

　　“你先等会儿，再有几笔就好了！”

　　匆匆几笔，补下了鸟的动态，三姨娘才自搁下了笔，回头吩咐说：“春绸，把窗户关上，怪冷的！”

　　这才转过身来。

　　孟小月深深打了一躬：“参见三姨娘！”

　　春绸关上了窗户，回头说：“他就是新来的花匠，小孟。”

　　“我知道！”三姨娘微微一笑：“献茶！”指了一下边上的位子：“你坐下说话！”

　　孟小月怔了一怔，抱拳一揖，转身坐下。

　　春绸捧茶进来，孟小月道：“不敢！”双手接过放下，前者不待吩咐，自个儿退身外面，在暖厅一角坐下。

　　听候着主人的差遣。

　　如此一来，书房里便只有主人与孟小月两个人了。

　　打开了珊瑚盆盖，捏了点檀香末儿，散向眼前的喷香宝鼎里，书房里立刻散发出郁郁的清香。

　　解下了身上的帔风，里面是大红缎子袄，沙绿绸裙，衬着轻云密雾，两鬓堆耸的一头秀发，尤其是压在额上发际的银狐卧兔儿，模样儿更增无限娇媚，真个我见犹怜。

　　三姨娘看着他微微点头而笑：“你来了应该有三天了吧？”

　　“是……有三天了！”

　　“还习惯吧！”三姨娘说：“我是说在这个园子里你还住得惯吧？”

　　孟小月连连点头说：“习惯、习惯……很好……”随即不自然地又自垂下了头。

　　“我知道……”三姨娘话声带着微微地笑：“昨儿晚上你喝醉了，又为了什么？”

　　孟小月怦然一惊，抬起了头。

　　“不要紧，没有人怪罪你！”三姨娘笑靥不失地道：“是心里烦？”

　　“这……”

　　“这也难怪，孤零零的一个人……”三姨娘黑白分明的一双眼睛，颇似关切地注视着他：“家里还有什么人？成了家没有？”

　　“没有……”孟小月苦笑着摇摇头：“谢谢夫人的关怀，过去的不要再谈了！家里什么人都没有了……”

　　三姨娘点点头，很能会意地道：“好，那就不谈过去，谈谈现在吧，三姑娘把你的情形大概给我说了一下，却是你昨天夜里喝醉酒的事没有告诉我，是别人告诉我的，你可相信，在这个家里，我虽然坐在这里不动，却是什么事都逃不过我的耳朵，我都知道！”

　　“是，夫人！”孟小月似乎也只能这么说。

　　三姨娘一笑说：“从你这声称呼里，就可以知道你是一个平素很有教养的人……看起来，你并不习惯听人差遣，而且大概也没有做过什么粗活儿吧！”

　　孟小月着实吃了一惊，不便承认，却也不能否认，只是默默向对方望着。

　　三姨娘笑了一笑道：“在这里我只是王爷的一个小妾，并不是一个十分体面的人，人家都称呼我是三姨娘，还有人称呼我三奶奶……只有你叫我是夫人——夫人……多高贵而不落俗的称呼……”

　　孟小月愣了一愣：“我称呼错了？”

　　“不！我喜欢你这么叫我！”三姨娘微微一笑，表情里略似冷漠地说：“人都喜欢被人家尊重，只有那些天生自甘于下贱的人，才会不看重自己，所以，你此刻的心情，我很能体会！”

　　孟小月心里不由暗暗一惊，摇摇头说：“夫人看错我了，事实上我只是一个听人使唤的下人……”

　　“是吗？”三姨娘目不转睛地看着他说：“那我可真的看错了你……”

　　孟小月几乎不敢与她的一双眼睛接触，像是怕自己的情虚，被对方觉察，从而被她看出了什么。

　　三姨娘却是落落大方，侃侃说道：“你在这里的工作很是清闲，尤其是这几个月……这里的一切，这些盆景儿也是三姑娘由各处精挑细选的，来头可大了！呶，你看这一盆！”

　　她随便指着面前的一盆说：“别看这么一棵小树，说是有四百多年了，还有这一棵——叫矮人柏，也有好几百岁了，三姑娘可是爱了，每天都要来瞧瞧，当它宝贝一样——还有这块天然大理石屏风，你看着上面的花纹，像不像是日出云海……你也得多留些心，上面不能落上灰，否则看起来就不美了。”

　　孟小月心里凄凉，面上含笑。

　　“谢谢夫人关照，这些我都会做得很好！你放心吧！”

　　命运既然这样地安排了他，较之屈死九泉之下的家人，已是不幸中之大幸，还有什么好埋怨的？转念及此，他也就坦然地接受了这个事实，挽挽袖子，即刻开始了他的新工作。

　　每日舞花弄草，日子倒也清闲。

　　转眼之间，已是半月有余，眼前已是辞岁的年关，再有三天就过年了。

　　上上下下都笼罩着一团喜悦气氛，各处张灯结彩，布置得焕然一新。

　　一连下了三天的雪，王府内外点缀成一片琼瑶世界。尽管是今年世道不好，江河平原的水甚缺，老百姓收成不好，上百万的居民，沦为饿浮，可是作为统治者阶层的王府，却丝毫没有影响，看起来较之以往更似风光，所谓的“朱门酒肉臭，路有饿死骨”，该是一个何等鲜明的写照！

　　由于三姨娘的前此指点，再加上孟小月的谨慎行事，他果然对于裘家保持了一定的距离，这些日子以来，也只去了两回，倒是三姑娘待人亲切，体贴入微，平常既然在一处工作，想要疏远亦是不能。事实上，三姑娘的温柔关爱，在这个时候，却是给了他一份温暖，而似不可或缺的了。

　　在这里，他不过是个花匠的身份，地位极低，可是偏偏他那种高尚的气质、谈吐，大异寻常，反使他置身于群仆之中，有着一种奇怪的“格格不入”感觉，无形之中，他竟像是被自己孤立了起来。

　　年关打赏，各人得了五两的赏银。

　　晚饭后，各处聚赌，呼卢喝雉，乱成一气，整个王府上上下下，汇集在一团欢欣鼓舞里。比照以往惯例，年节前后的一个月里，可以大开赌禁，除了分派固定职司的仆役之外，也都大可方便行事，这种欢乐的场面，一直要持续到来年正月十五，也就是在过了上元灯节之后，才恢复正常。

　　今夜，他显得很不安宁。事实上从早起以来，都像是没精打采，笼罩在不佳的情绪之中。

　　晚饭后，三姑娘陪着他聊了阵子天，他却兴趣索然地推说困了，想睡觉，独自个回到了他所居住的草居“雅间”。

　　自从他住进来，经过一番整理之后，两间草房看起来顺眼多了，三姑娘更帮着他用漂亮的洁白棉纸，把四面墙壁重新糊贴一新，竹制的桌椅洗擦一净，再摆上几盆水仙，挂上儿幅字联、梅竹，顿时气象一新。

　　子时前后，夜阑人静，各处都安静了下来。

　　孟小月在外面走了一圈回来，关上了门，找出了早已备好的黄纸素帖，正襟危坐地在灯下写下了，“显考妣金公开泰府君大人双亲之灵位”。

　　下款落名为“不肖子金孟逍泣血叩立”，走笔至此，一时间悲从中来，情难自己地竟自垂首痛泣起来。

　　原来十二月二十七日，今天，便是他父母双亲大人落难的忌日。

　　凶讯传来之日，适当他充身发配于南直隶应天府刘英之府第，那一纸油墨版报，至今还收藏在身。

　　报上消息该是金氏夫妇因畏罪在狱中自缢而死，实在是不耐于内廷都督马步云的严刑拷打、逼供，才自双双寻了短见。

　　时间真快，这已是一年以前的事了。

　　父母冤沉海底，大仇未报。金孟逍这一位昔日的名门公子，得庇于老奴孟昭恩谊，以其子孟小月名顶替，苟且偷生，辗转流离，发配为奴，才得保命至今，个中曲折，惨绝人寰，偶一思及，亦有锥心沥肝之痛，真正不忍卒思，不足为外人道及也！

　　哭泣既毕，这才找出了日间所备下的纸钱，便在眼前一个瓦盆里焚烧起来。

　　想不到火势甚大，轰的一下子燃烧起来，差一点连祭桌四周的案帖子也烧着了，孟小月忙自把瓦盆拉开，纸灰飞扬，飘得满屋都是，黯影里直似一天蝴蝶，便在这一天纸灰蝴蝶里，恍惚看见了父母的面影，栲栲大小的两颗血淋淋人头，上下翻飞，加之爱儿的声声呼唤，便是铁石心肠人儿，也为之动性断肠，孟小月疑真似幻地扑捉着一天幻影，大呼一声“爹娘”，扑倒在祭桌上……

　　便自在这一霎，幻像消逝，迷离灯影里，犹自见满屋飘动的纸灰！便是那种清冷冷的孤伤感觉，战栗着他，真似一身气血也为之冻结了……

　　窗外传过来沙沙的寒风声，细小的雪粒，飘打在纸窗上的那种声音。这声音最是听来惆怅。情夜里极是清晰，声声在耳，感觉着，外面仿佛是又下雪了。

　　孟小月待将有所振作，却于这一霎，清晰地听见了有人叩门的“笃笃！”声。

　　心里一惊，孟小月出声喝问：“谁？”右手出掌，呼地熄灭了祭桌上一双白烛。

　　房间里顿时一片漆黑。

　　如此深夜，谁还会到这里来？

　　随着孟小月更快的扑身之势，抢到了门前，霍地拉开了柴扉，外面一片耀眼的白，哪里有半个人影？

　　却是对面大树簌簌地起了一阵颤动，抖落下零落落雪，孟小月却是意会着有人藏匿其上，哼了一声，陡地扑身而前，一连四五个起纵，直扑树下，树下仰视树上，静悄悄的哪里有任何人影。忽然起了一阵风，惹得落雪簌簌。

　　孟小月才自警悟到，原来是这么回事，目光逡巡当儿，却只见一条人影，直由自己居处的草舍拔身而起，身法灵巧，雪夜里有似冲天大雁，翩翩乎已落身高墙之上。

　　这一次所见清晰，再无可疑。

　　孟小月“嘿！”了一声，脚下用功，用“燕子三抄水”的轻功绝技，蓦蓦扑了过去。

　　无如两者之间间隔数丈，俟到他扑身来到眼前，对方夜行人早已失了踪影。

　　孟小月心里吃惊，立身院墙之上，四下里打量一眼，哪里有任何踪影？

　　好快的身法！

　　忖思着先时所见只不过七八丈的距离，一转眼的当儿，竞自失了踪影，且是来去无声，寸草不惊，只看这般从容架式，当知其为大家一流身手的事属必然。看来这王府一地，真正卧虎藏龙，非比等闲，自己若不谨慎言行，势将暴露身世，无地自容。

　　这么一想，只觉着遍体生凉，忽然，他像是触及了什么，暗叫了声：“不好！”陡地飘身而下，急急向居住的草堂赶回。

　　灯光复明。

　　房间里各物依旧。

　　婆娑烛焰，摇动着满屋的凄凉。瓦盆里已无余烬，先时散飞的一天纸灰，俱已落空，白白的落了一地。

　　孟小月却是发现了什么！

　　那是几个极不显眼的足迹脚印，却是一经注目，所见昭然。

　　可以猜想出，来人的心思灵巧，足迹的显示，来人像是以脚尖企步而行，地面上不过微微数点，梅花样的点缀着几处雪屑。

　　孟小月俯下身子仔细的瞧了瞧，用手指拈着雪屑细看，再无可疑，那个人确是进来屋里了。

　　随着足印的移换，清晰的标明着来人在屋内的一切活动，在不过丈许方圆之间，其中立足于供桌前的两点足迹，一经注目，尤其令孟小月有“惊心动魄”之感。

　　“天啊……”

　　孟小月只觉着双腿一软，差一点坐了下来。

　　假设着，这个人确如足迹所示，立身供桌正前，手持火种，那么，供桌上那只书有自己父母以及自己真实姓名的供鉴，必为所见，那么，自己的身世一切均将暴露无遗了。

　　是谁？

　　王府的总管高大爷？

　　侍卫头子李铁池？

　　设非是此二人之一，谁又会有如此身手？却是又有些不像。以他二人那等跋扈嚣张声势，实在难以想象会对自己采取如此隐忍姿态，应是早已向自己出手问罪，又何必如此鬼鬼祟祟，一副生怕为自己撞破、见面尴尬模样。

　　这么一想，心情略微安定，觉得甚是有理，再想方才所见那个人影，身材颇似细纤灵巧，雪光映衬里，仿佛身上披有一袭长帔……

　　一个念头，突然自他心底升起。

　　她是一个女人！

　　再看地面足迹，小小梅花印记，以之与女子纤足弓方鞋印证，应是十分恰当，顿时，他明白了，一点都不错，来人确是一个女人。

　　三姑娘裘贵芝？还是她继母那个行动诡异的红衣妇人？后者自前此为自己飞石误伤之后，极可能心里种下了仇恨，伺机来摸摸自己底细以为日后的报复作好准备，这一点也不无可能。

　　再想，那一天拜见裘大可老先生时，双方对话，裘老爷子亦曾提起自己满门为奸宦马步云所陷害事，言下不无同情，当时情景，裘老头语涉玄机，虽未明言对自己伪称的出身而有所置疑，其实已呼之欲出，那么，今夜他差遣妻女来对自己进一步有所刺探，实亦在情理之中了。

　　心里这么胡乱地想着，匆匆收拾了桌上的供物，把书有父母姓名的供签在瓦盆里烧了。

　　火光耸动里，却让他意外地又发现了一样东西，一枚闪着亮光的珠子。

　　拾在手里看看，竟是一枚连有细致银链的珍珠耳坠。

　　不用说，必然是来人匆忙中遗落。且先代为收藏，暗中再细细打探，以此对证，正可测出来人到底是谁。