刘昆奇怪地问：“反潮？”

　　老和尚肯定地点着头道：“这种现象在他失血六个时辰之后一定发作，那时候……

　　即使他有托天拔地之能，亦将百骸尽酸，行动不得。刘施主若要将其拿下送官判罪，岂非正是时候！”

　　刘昆一怔道：“大师之言当真？”

　　老和尚道：“出家人不打诳语，自然是真的了！”

　　刘昆大喜，道：“好，在下这就告辞——”说罢，转身就走。

　　静虚上人见状，忙唤道：“施主且慢！”

　　刘昆回过身来：“大师还有什么嘱咐？在下恨不能马上就把这厮擒到手上，才息我心头之恨！”

　　“不——施主你暂时还不能走！”静虚上人讷讷道：“再说这件事亦不如你所想象的那么简单！”

　　刘昆问道：“怎么？大师的意思是……”

　　静虚上人道：“施主双目泛红，分明也中受了向阳君火毒。虽不若雷施主那般严重，一经发作却也非同小可。目下既然来了，老衲就便为你去了身上火毒，再为你接好断腕，亦不为迟！”

　　刘昆听了，不禁暗吃一惊，深深一躬道：“大师对在下也太厚爱了，只是这么一来，岂不耽误了捉拿那厮的时刻？”

　　静虚上人摇摇头，道：“时间足足有余，老衲预计他就算是功力再高，要想从容化解这段‘反潮’，时刻，至少需要十个时辰。换言之，在明日午时以前，他都难以行动，如果此人没有元胎照命的功力，很可能难以渡过这十个时辰——也许等不到天明前，他就命丧黄泉啦！”

　　刘昆听到这里，心里一块石头落地！当下面现笑容，道：“大师这么一说，在下就放心了！”

　　静虚上人道：“话虽如此，如果这个向阳君果真功力达到了元胎照命地步，那么十个时辰之后，他必能回复功力，又将是一条生龙活虎。刘施主，你务必在明日午时以前下手将他擒住，才不至于误事！”

　　刘昆点头道：“大师放心，在下已掌握他的确切行踪，可以说是插翅难飞！”

　　雷金枝亦大感兴奋地道：“大班头，你莫非已经知道他住在哪里？”

　　刘昆嘿嘿笑道：“那还用说，此人一出岳阳楼，即被我手下人紧紧跟上了。他果然行踪谨慎，最后藏身在洞庭湖边李氏祠堂之中。确知他在那里落身之后，为恐打草惊蛇，乃将跟踪之人撤开……如今大师这么一说，在下才算明白。看来，他果然是自知伤情，才选择了那个清静罕见行人的偏僻所在，以期渡过难关。”

　　静虚上人缓缓点头道：“看来确是如此。刘施主——你且记住，这人虽然在‘反潮’时全身骨节呈现一片酸软，动弹不得，却也有几点不可不防。”

　　刘昆点头道：“大师请关照，在下一定谨记不忘。”

　　静虚上人道：“这个向阳君老衲虽不曾见过，但是听你们所言，已可确定他内外功力俱已臻至极高境界，即使他身处绝境，亦不能稍有大意。再者，他既习有太阳元罡之功，必有护体内潜之力；如果施主正面与其接触，很可能为他口中真气所伤，万万切记。”

　　刘昆不禁为之一惊，道：“若非大师指点，在下决计不曾防到还会有此一着。这么说，当由他身后接近，方可以下手了？”

　　“不然。”静虚上人讷讷道，“只是后面出手，也有几点须注意。向阳君元罡封穴，刀剑不入，这一次必然不会再失之大意。你须记住，只其顶门‘上星’，一穴可以下手——在那一穴道上轻下一指，他必然全身疲软，任你处置了。”

　　刘昆听一句应一声，心里暗暗叫道：“向阳君呀向阳君，此番你落在我刘昆手中，我当要你求生不能、求死不得，你该知道我刘某人的厉害了！”

　　心里想着，不禁笑逐颜开地对静虚上人道：“大师父这番指点，在下感激不尽；果真擒住了这个人，大师论功居首。那时，在下必请府台大人，为大师你这庙里多多布施，铸金挂彩，以谢今日指点之恩。”

　　静虚上人摇摇头，道：“刘施主万万打消此念，老衲此举全是为报答施主多年爱护情谊。老实说，对于那位向阳君却深具歉心……阿弥陀佛——但愿我佛慈悲，垂鉴老衲这一点不仁之念……阿弥陀佛——南无阿弥陀佛——”

　　雷金枝把二人一番对答听在耳中，禁不住心惊胆跳。她脑子里不禁浮起了那个向阳君的影子——粗犷豪迈的造型、杀人时的狠厉手段，心里真不知是什么感触……

　　人的思维实在是极其微妙！

　　在此之前，她一想到向阳君这个人，必然会产生深入骨髓的痛恨，恨不能一刀杀了他为哥哥报仇。可是，当她获悉向阳君即将遭遇到不幸时，内心竟然萌发出淡淡的伤感——这真是十分微妙的一种心理。

　　不可否认，向阳君是她此生所罕见的一个英雄人物，只是其心性失之于偏激狠毒……

　　以他这样一个天地间奇人，一旦为霄小所乘，其命运之悲哀，可是预卜难定的了……

　　雷金枝缓缓抬起目光，注视向刘昆。他那眉飞色舞的表情，令她十分厌恶。

　　在刘昆得意的笑声里，她恍然回到了眼前的现实——暗吃一惊，忖道：“我这是怎么了？居然会为那个杀人魔王惋惜起来！杀了这个人，为江湖除了一大害，难道说不是一件好事？”

　　想到这里，禁不住长长吁了口气，似乎松快了一些，自己也不知道怎么会有这种不合情理的思虑。

　　雷金枝偶一抬头，看见了静虚上人那一双慈祥而智慧的眸子，正在注视着她！

　　此刻，她心里一惊，就像作了亏心事似的，下意识地红了脸。

　　静虚上人双手合十，低宣了一声：“阿弥陀佛！施主你心里在想什么？”

　　雷金枝的脸上又是一阵子发热——尽管她不擅说谎，可心里所想的是万万不能据实吐露的。

　　所幸，就在这一霎，听见了雷铁军在内室发出的一声叹息。

　　“阿弥陀佛——”静虚上人站起来道，“雷少施主醒了。”

　　雷金枝这才心情一松，跟着静虚、刘昆匆匆步入禅房，即见雷铁军正自蒲团上站起来。观其面色一片红润，较诸来时之白里渗青，简直不可同日而语。

　　“阿弥陀佛！”静虚上人长宣一声道，“少施主稍安勿躁，须待老衲再施以金切玉膏之术，才算大功告成。”

　　雷金枝忙上前扶着哥哥坐好，不胜欣喜！

　　铁掌刘昆笑道：“雷大侠果然是好多了，真可谓‘吉人自有天相’。恭喜，恭喜！”

　　对于雷铁军来说，自是对静虚上人感入骨髓。当下站起来，向着静虚上人深深一揖，道：“老师父活命大恩，弟子没齿不忘，大恩不敢言谢，只图来日感报鸿恩于万一了！”

　　静虚上人含笑道：“少施主不必客气，出家人慈悲为怀，只论因果不计其它。说起来，这也都是施主你的功夫底子好，再者令妹从旁相助出力不少；否则，只凭老衲一人之力，亦是难以奏功。少施主你且坐好，待老衲运施金切玉膏之术，即可大功完成！”

　　雷铁军情知老和尚所说的金切玉膏之术，乃是门几乎绝传的罕见医术。一经施展，可使碎断的筋骨一一接拢，更可令白骨着春，有生死人，肉白骨之神奇。想不到面前这个静虚上人竟然精通，自是不胜惊奇、欣慰。

　　静虚上人如先前模样，在他对面盘膝坐好，两只手频频搓动不已，目光视向雷金枝、刘昆，道：“二位请暂时退后几步，容老衲且行献丑。”

　　刘昆、雷金枝方自后退，即见静虚上人脸上蓦地飞起一片红潮，瘦削的面颊像是肥胖了许多。雷金枝与刘昆虽是看得不解，阅历丰富、技艺高超的雷铁军却是一看即知—

　　—

　　他心知和尚此刻正在运施五行真气——原来，凡是特殊上乘的医术，莫不与精湛的内功有关联。眼前和尚所施这种金切玉膏之术，亦不例外。

　　一念未完，即见静虚上人原已肿胀而起的面颊，又渐渐恢复如前。雷铁军明白，对方所运施的五行真气已经完成归位的过程。

　　却见静虚上人已自蒲团上站了起来，那双白瘦的手掌频频搓动不已。

　　忽然，两只手掌猝出如电地按在了雷铁军背上，即听得后者全身骨节起了一阵子密响声。雷铁军只觉得全身百骸酸楚，简直难以挺受，忍不住地哼了一声。

　　所幸那阵子酸痛感觉来得急去得也快，却见老上人那一双瘦手倏地抡起，即在雷铁军后背脊椎骨上拿捏起来。那副样子确是怪异之极，看起来老上人像在玩弄一具古筝。

　　尖瘦的十指，配合着一定的节奏，各有动作——捻、捏、搓、拍、点、捶，快慢有度，恰到好处。

　　这一番奇特手法连续进行了约有小半炷香的工夫，老和尚的双手，又移向了雷铁军的双肩，继而四肢……

　　刘昆与雷金枝在一旁看得眼花缭乱、莫测高深，只听得雷铁军全身骨节在静虚上人运行的十指下，各有响声。随着老上人十指动作的轻重不同，骨节声响也大小迥异。

　　经过一番拿捏打敲，静虚上人停住手，即见雷铁军全身近乎瘫软模样，脸部表情却精神焕发，那双眸子更隐敛着炯炯光采，凡此，足以说明了他的功力已经渐次恢复。

　　静虚上人看着他，兴出了一声浩叹：“少施主你如今功力总算恢复了，只须好好睡上一觉，明日此刻，当可一切如常。无量佛——善哉，善哉！少施主，你赶紧回去休息吧。”

　　雷铁军面现感激，频频点头不已。他满心充满了感戴之情，只是太疲倦了，那双眼皮像是有千斤重力坠着，只要一闭眼，即可沉沉入睡。

　　静虚上人微微一笑，道：“少施主什么都不必多说，老衲与你夙缘深厚，略尽薄力，亦算是了却一件善事。令祖当年有恩于我，今日偿还在少施主身上，亦为一段因果。你兄妹好自为之，且自行返回休息去吧。”

　　说罢不待对方答话，伸手拿起身旁一盏银铃，轻轻摇了一下，即由外殿进来一个中年和尚，双手合十道：“老师父有什么差遣？”

　　静虚上人道：“至善，你好生照顾着雷少施主与这位姑娘离开，这就去吧。”

　　至善和尚应了一声，即上前搭住雷铁军，道：“施主与姑娘请——”

　　雷金枝一心惦念着哥哥的伤势，对于静虚上人的肃客，倒也不觉奇怪。当下即向上人深敬谢忱，拜别离开。

　　“铁掌”刘昆跟着出去，关照手下备车护送，彼此告别之后，再行转回。

　　当他再次步入静虚上人禅房时，却见老上人在一盏古灯映照之下，似乎正陷于苦思！

　　刘昆轻咳了一声，静虚上人忽然警觉过来。

　　他苦笑了一下，道：“他们兄妹已经走了？”

　　刘昆抱拳道：“已经走了，多谢上人慈悲，雷少侠有生之年，不啻大师所赐……在下也总算对他兄妹有所答谢了。”

　　静虚上人道：“你与他们兄妹过去就认识么？”

　　刘昆道：“不认识……是因为这一次的事才认识的。”

　　他发觉到上人口气不对，不禁心里一动：“怎么？老上人莫非认为……”

　　静虚上人摇头道：“你不必误会，据老衲观察，他兄妹俱是十分正直纯情之人……

　　只是那位雷姑娘命属火星，与老衲元星犯剋……有她在场，老衲即潜生六神无主之感，这是老衲自皈依佛门之后，未曾有过的现象，诚百思不得其解！”他那双银眉频频眨动不已，又道：“莫非丙子之难恰逢阴人而变迁，应在了此女的身上？阿弥陀佛——果真如此，老衲对此女却不得不刻意防范了。”

　　刘昆在一旁听得如坠五里雾中，一时不知何以置答？

　　静虚上人目光一转，落向刘昆身上，道：“适才我关照你下手对付向阳君之事，切记不可假手他人，更不可为外人所知，你要记住……”

　　刘昆躬身道：“大师放心，在下返回之后，即刻与舍弟亲自下手，将那厮手到擒来，明正典刑，消解心头之恨！”

　　静虚上人叹息道：“这件事千万不可太急，老衲虽不识向阳君其人，但此人既然具有如此功力，当然绝非寻常之辈。老衲遁世之身，实不愿为此而有所牵连。刘施主你若为老衲惹祸上身，达云寺百十名弟子未来祸福与佛祖基业亦深所系之。”

　　这一番话出自上人之口，语深意重，使得刘昆心中怦然一惊。他忽然体觉到一种不祥之兆——惊心之下，遂向着静虚上人脸上逼视过去。

　　四只眼睛相对之下，刘昆发觉静虚上人眉目之间，郁结着一层阴影，下意识地打了一个寒噤——却也说不出何以有这种莫名其妙的感受，使得先时触及的不祥之兆更为明显突出了。

　　这种纯属灵性的第六感，自非刘昆所能深入洞悉。以他平素之脾性，更不会为此在心上留下任何痕迹，只不过当时略为一惊罢了。

　　反之，静虚上人一念及此，显得很不开朗。他到底是佛门中深有修为之人，即使有所逆心，亦能处之泰然。当下打点起精神，重施金切玉膏之术，将刘昆一双断腕重新接好。待一切就绪，天光已依稀透曙。静虚上人由于连番运功，确已相当累了！

　　刘昆心里惦念着擒拿向阳君的大事，不敢多有逗留，遂向上人请示告辞。

　　老上人一袭袈裟，踏着黎明前的昏暗，步出殿外，原是古井无波的一颗心，不知怎么一再显现出忐忑难安的情绪。

　　“阿弥陀佛——”他怅望着东方天际，喃喃自语道，“莫非当真有什么不幸之事，要降临到老衲头上不成？”

　　老上人一念及此，顿时觉得左边眉头一连跳动了三下，右手无名指抽动个不止。

　　“啊——”静虚老和尚，猝然神色大变！

　　四十年来，他早已养成了一颗不动之心，类似今日之一夕数惊，简直绝无仅有。悟及此情，顿时大生警惕，预料到大难或将来临？

　　面向着即将黎明的当空，他发了一阵子呆，决计要将此一番预感所显的吉凶祸福求诸神佛，无比虔诚地上体天心，而予以证实。

　　偏殿外，站更的至善和尚，远远持灯走过来，打着稽首道：“老方丈，天已快亮了，你老还不休息么？”

　　静虚上人长叹一声，道：“至善，你哪里知道本座心中所想？本座是在为达云寺这爿数百年佛祖基业而有所担忧……却因眼前有一道冲不破的关隘……此事关系本寺百十名僧众祸福生死，我怎能脱下仔肩？”

　　他说到这里，双手合十，低声宣道：“吾佛慈悲，南无阿弥陀佛——”

　　至善和尚闻言，吃惊地道：“请恕弟子愚昧……老方丈是说本寺即将有一场避免不了的劫难？”

　　静虚上人道：“正是如此——”

　　至善和尚登时一呆，说道：“啊——这……”

　　“你不必惊慌。”静虚上人讷讷道，“这件事尚未证实，且随本座至大雄宝殿一行。

　　我要亲自佛前上香，静悟一个更次，参透一些未来祸福。你且为我殿外站更，不许任何人入殿打扰——且随我去吧！”

　　至善和尚答应了声“遵命”，遂持灯前导，直向大雄宝殿而去。

　　洞庭湖边——李氏祠堂。

　　两扇绘有威武将军门神的门掩闭着。天近黎明，院子里却不曾现出丝毫亮意，仅有的一线曙光都被那棵占有甚大空间的黄果树遮住了。祠堂恰恰就被掩盖在黄果树下，远看上去像是一个矮小老人持撑着一把巨大的黑伞。

　　频鼓的蛙声、虫鸣，形成了一曲嘈乱的乐章。对于这种人类几乎无法避免的噪音，大多数人都已习惯，非但不以为其乱嚣嘈杂，反而把它当作宁神催眠的和谐乐章了！

　　然而，对于某些人来说，这些和谐而有节奏的乐章，却足以形成他们心理上的魔障，成为德业功力进展的最大障碍！

　　这些人包括修养心性者、上窥金丹大道的丹士、苦参入定的佛门高僧，以及那类修养上乘心法的武林奇人异士——在一定情形下蛙声就给予他们心情困扰，阻碍其功业之进修，为害之大，实在是难以估计！

　　就拿眼前这个人——向阳君来说，蛙声使得他心情沮丧。他情绪之低落，几乎达到了无以复加的地步！

　　如非亲眼看见，简直使你难以置信——总共相隔不过几个时辰，看上去他就像完全变了一个人似的！除了那条盘缠在脖子上的大辫子，依然黑光油亮以外，包括他那张飞扬跋扈的脸在内，俱萎糜不振。全身上下，简直一点儿生气都不复存在！

　　地上铺着薄薄的一层干稻草，双膝盘坐在上面。身边是一个破了一半的瓦罐，瓦罐里有一些清水，他就是靠着这半罐子清水维持着体力，使他度过了最艰难的一段时间。

　　神案上燃着一盏灯，跳动的灯焰，放射出一片昏黄凄迷的灯光，灯光自高而下，将那截雄大的坐姿阴影映在地面上。由地上阴影看，仍然是罕见的好汉一条——猿臂蜂腰，说不出的英挺豪迈。

　　正如达云寺的静虚上人所说，他在遭受雷金枝刀伤之后的六个时辰开始，即兴出了那种可怕的“反潮”现象：起而全身瘫痪，继之百骸尽酸。极度的、非常人所能忍受的痛楚，一直持续了三个时辰；如非他具有元胎照命的精湛内功，在发作之初就会死于非命！

　　对他来说，眼下虽然度过了最危险的一段时间，然而那种“反潮”现象，并未完全消除。他必须全神贯注，守护着位属“丹田”的三处要穴，只要稍一分神。仍有致命之危！

　　长夜漫漫，由黑夜到天明，对于一般人来说，多半在甜美的睡眠中度过，而他——

　　向阳君——这个神威不可一世的武林怪杰，却是在一点一滴的痛苦之中挨过的！

　　抬起头来，他迷蒙的视线投向窗外。

　　他多么渴望着黎明的曙光在眼前出现，让他感觉到光明已经来到——事实上，他只需要再挨上三四个时辰，过了午时后，这种足以危害他生命的“反潮”现象即可完全消失。那时，他即可恢复昔日的豪迈雄风，又是顶天立地的一条好汉子了！

　　他脸上布满了汗珠，汗水早把他身上的绣有大太阳的绸衫湿透，全身上下水淋淋的，简直像是刚从水里捞出来的一个活人，形容为落汤鸡是一点也不过分的。

　　这还是他生平从来未曾领受过的一段痛苦经验，一切的痛苦折磨，都是心狠厉手的姑娘雷金枝造成的——

　　如不是她猝然出手的那一刀，使自己失血过多，万万不会形成现在的“反潮”现象，万万不会使自己濒临死亡的边缘。

　　“雷金枝！”

　　一想到这个名字，他脑子里就情不自禁地浮现出那个姑娘娉婷的倩影——包括她当时出刀的狠厉情景。

　　在他的印象里，那个纤弱如嫩柳扶风的少女，无论如何是不会这么狠心厉手的，正因为这样，他才对她毫不提防，以至于吃了大亏。

　　奇怪的是，那个姑娘虽然对他构成了致命伤害，他却轻而易举地把她放过了，没有对她施以报复加害——这一点也许令人费解，但是却毫无疑点地标明了这个怪人的英雄作风，具有强者气度的侠士风范。

　　时间在蛙鸣声中一点点地磨了过去，终于，他窥见了薄薄的一线微曦！

　　微曦穿过了老黄果树茂密的枝丫，就在这一霎儿，那片躁人心神的蛙鸣趋于静止！

　　代之而起的，却是蓦然飞临的满空麻雀。

　　成千上万的麻雀，在极为短暂的一瞬间落满了树枝，兴起了荡人心魄的雀噪声。

　　向阳君未曾松下一口气，立刻又面临到另一番困扰。他长眉频眨，目光摇曳，又陷于极度痛苦之中！

　　就在这时，一条人影轻捷如同飞鸟般地纵上了墙头，紧跟着飘身而起，有如秋风中的一片黄叶落在了院子里。

　　晨曦映射着她婀娜修长的身子，细细的腰肢，轻柔细长的黑发披散在肩上，一袭鹅黄色的劲服，再加上露出肩后飘有同色穗子的那口长剑，看上去益加清新脱俗，于娇柔洒脱之中别具英秀侠女气息！

　　她践踏着满地的枯枝落叶前进了几步，一直走到了祠堂的正前方。

　　抬起头，她打量了一下悬在祠堂正面风檐下的那方长匾——李氏祠堂四个金字，在晨曦微光里闪着点点金光。

　　一点都不错，就是这个地方。

　　一丝欣慰而又含有冷酷的笑容，闪烁在美丽的脸颊上。她娇躯轻扭，毫不迟疑地向门前步入。随着她前进的势子，玉掌轻挥，两扇虚掩的门扇应手而开。

　　四只眼睛，在同一个时间对在了一块。

　　其实，在这个黄衣少女方自现身纵落于院墙的一刹那，向阳君已有所觉察了——

　　虽然他此刻处身危境，全身近乎于瘫痪，动弹不得，但是仍然能保持着过人的敏锐。

　　在他坐身附近十丈方圆之内，那怕一片落叶飞花，亦休想瞒过他敏锐的观察力！

　　虽然这样，在四只眼睛对视之初，他仍然难免惊恐、忿骇。

　　简直是做梦也想不到的事情，竟然是她！

　　雷金枝！

　　仇人相见，分外眼红。

　　刹那间，向阳君的两只瞳子睁得极大，在他目睹着雷金枝突然现身之下，整个身躯情不自禁地颤抖了起来。

　　“你……雷姑娘……”无比的惊骇、忿恨，现在他冷汗涔涔的脸上，“你……怎么会找到了这里……”

　　只不过说了两句话，汗珠便顺着一双眉梢涟涟地淌流下来！

　　雷金枝冷冷地哼了一声，缓缓地向前走了几步，迫近在向阳君坐处丈许处。

　　“向阳君！”她冷漠地笑着，“你也有落在姑娘我手里的一天，你的死期到了！”

　　纤手轻抬，龙吟声中，已把背后的一口长剑握在手中。随着长剑前指，一股冷森森的剑光直射向阳君面颊，使他再次打了个寒噤！

　　“你——”向阳君无奈豪气不继，情不自禁地发出了一声叹息，一时面色黯然。

　　雷金枝身躯疾转，极其快速地在他身侧四周转了一圈，最后依然站立在原来的地方。

　　“雷金枝……”向阳君面容冷森森的，“岳阳楼我一念之仁，饶你不死——莫非你现在乘我之危，置我于死地不成？”

　　雷金枝眼睛里含蓄着隐隐仇意，冷哼道：“不错，我就是这个意思，你一定没想到吧！”

　　向阳君苦笑了一下：“我确实没有想到，是令兄示意你来的？”

　　“那倒不是，”雷金枝道，“不过我可以告诉你，我哥哥的伤势已经完全好了，这必然是你无论如何也想不到的，是不是？”

　　向阳君淡棕色的脸上，现出了一片灰白——他是在忍受着刻骨的痛楚，否则是不至于如此的。

　　听了雷金枝所说的话，他摇摇头，现出一丝冷涩的微笑：“那是不可能的，令兄中了我的火龙毒掌，设非由我本人亲手解救，普天之下会解救者，不超过五人；你怎能在短短半天之内，物色得高人？太不可能了……”

　　雷金枝眉尖一耸，道：“不可能？天下不可能而变成可能的事情也太多了，你怎么会知道我找不着那种奇人异士？”

　　“雷姑娘……你这是在强言巧辩！”一面说，向阳君兴起了微微苦笑，“老实告诉你，对于伤害令兄之事，我一直心存歉疚……你们兄妹的出身来历，我并非不清楚——

　　东海七巧岭雷氏武林世家，天下听命，尤其是令祖青蟒客雷……蛟……”说到这里喘息了一阵子。

　　他脸上果真现着深深的歉疚，长长地叹息了一声，才微弱地接下去道：“他老人家是我深深敬重的一位前……辈……只是令兄不该乘我之危，猝然向我要害上出手……他出手太狠了，才迫使我不得不使出重手法伤了他……”

　　雷金枝听了这些话，一时有些出乎意料，但她绝对不会轻信他的话。

　　她冷笑道：“你以为这么说我就能饶得过你了？哼——我看你是枉费心机！”

　　向阳君喘息了几声，道：“姑娘误会了我的意思……我金某人生平从来不曾向人说过软话，更不会向你一个女孩儿家出口讨饶……”

　　他冷笑了一声，那双收拢的眸子陡地睁圆了。

　　“雷姑娘——”他语气沉着地道，“你以为我现在身处危境，一时行动不易，就可任人欺凌，那可就大错特错了。你不相信，可以出手试试看！金某即使坐着不动，你也不能伤我分毫！”

　　这几句话，陡地激起了雷金枝好胜的情绪。

　　“啊——”她冷笑道，“那我倒要试试！”

　　话一出口，举步踏进。

　　她哪里知道，足下方自踏前两步，猛可里一片无形劲道扑面而来——

　　由于这股子无形劲道来得突然，其势也猛，不禁使得雷金枝回想起岳阳楼的惨痛教训。她遂向后速退三步，定住了身子。

　　这一尝试，大大削减了她的锐气，一时不胜惊异地打量着对方，心中忐忑不已！

　　“怎么样？”向阳君冷笑了一下，“雷姑娘你是没有办法能够伤得了我的，岳阳楼一时凑巧，被你伤了一刀，那是因为我毫不防备。哼哼……现在你连我身边也凑不上！”

　　雷金枝一扬剑身，娇嗔道：“我偏要凑上来给你看看！”

　　话声一顿，正待再次扑上。

　　“且慢！”向阳君忽然涨红了脸，“姑娘何必以身相试？你且闪开一旁！”

　　雷金枝心中一动，不知他话中之意，随即闪身一边——不意她身子方自闪开的一刹那，突见向阳君蓦地张开了嘴，上腹翻涌之间，“呼”然声中，喷出了一口内家罡气！

　　似有一缕白蒙蒙雾气，出自向阳君开合的唇齿之间。雷金枝方自一惊，耳听得身侧“波”的一声碎响，即见置立身侧不远的一具青瓷香炉，忽作解体粉碎，连同炉内所盛置的陈年香灰，顿时散置了一地，其势着实惊人！

　　暗付着对方这口内家罡气，如非喷向香炉，而选择雷金枝为对象，那还得了？

　　一念及之，雷金枝被吓得面色惨变！

　　惊魂之下，目光再转向盘坐地上的向阳君，不禁心中怦然一动——原来向阳君鼓力作势，喷出了这口罡气之后，顿时大现疲惫，脸上的憔悴配合着他频频的喘息，使他难以掩饰住狼狈形态！

　　目睹着他的这番狼狈，雷金枝心中一动，忽然想到了达云寺静虚上人对铁掌刘昆的一番嘱咐，顿对心中大悟：“好个向阳君，我竟然差一点上了你的当，被你唬住了。”

　　想到这里，她脸上情不自禁地带出了笑容。

　　“向阳君！你这一口丹元真气，果然厉害——”她边说边放胆地向前踏进数步，“不过——我相信你已经没有能力再喷出第二口了——”

　　向阳君神色一凝，未再发言。这时，雷金枝已记起静虚上人的关照。于是，身形一转，绕到了他的后面。

　　果然，向阳君大为紧张，只是在他来不及作出任何反应之前，雷金枝已切身而近，依在他背后贴身之处，左手突然递出，玉指轻着，点在了他顶门“上星穴”上！

　　这一手，简直出乎向阳君意料——对方显然经过高人指点，这一指虽然力道不大，向阳君却是吃受不起。他宛若一条毒蛇，猝然为人拿着了七寸一般，登时通体上下一片松软，形同一只泄了气的皮球似的，全身突地瘫成了一团，身躯一缩瘫在地上！

　　雷金枝剑尖一指，比向他前心部位——向阳君忽然睁大了瞳子，由不住兴出了一声叹息！

　　“为什么叹息？”雷金枝冷冷地道，“莫非你心有未甘？”

　　“那倒不是——”向阳君徐徐地道，“也许是我命该如此……半生称雄武林，临了却死在你的手上……”

　　雷金枝恨声道：“你自恃武功高强，杀人如麻，为恶多端，莫非还不该死么？”

　　向阳君冷冷哼了一声，道：“杀人甚多倒是属实，为恶多端却恕我不敢苟同——”

　　“哼哼……”雷金枝扬动娥眉道，“我也用不着给你废话，先杀了你再说——”

　　长剑一举，正待落下！

　　“慢着——”向阳君目光直直地看着她，并无丝毫讨饶之意，“在我临死之前，心中却有几句话，想要向姑娘问明，否则死不瞑目！姑娘可肯赐答？”

　　雷金枝想了想，点头道：“好吧，你说！”

　　向阳君冷冷地道：“姑娘此来，显然是经过高人指点，特意来加害我的性命。这人居然对我的功力动态摸得如此清楚，显然是一罕见奇人。我虽索遍枯肠，无论如何也想不起曾经开罪过这么一个奇人……只请姑娘将此人姓名赐告，也令我死后作个明白鬼儿！”

　　雷金枝呆了一呆，心中想到了静虚上人的嘱咐，一时确是难以出口。

　　然而，转念一想：我既已决心将他杀死，又何必隐瞒他什么，不如实言相告，叫他死得明白！

　　这么过想，就点头道，“你的请求倒也不算过分——虽然那位老前辈曾令我再三守口，可你既然已是将死之人，倒也用不着再瞒你……”

　　话声微顿，她忽然下意识地触及了一丝怜悯，垂目对向阳君道：“其实你能死在我的手里，还算是幸运；要是落在了岳州府那位三班大捕头刘昆的手里，只怕要你求生不能，求死不得！”

　　向阳君极其冷静地道：“姑娘之言我不明白——刘昆是何许角色？焉能近我身边？

　　我又怎会落在他的手里？”

　　雷金枝无奈地道：“你哪里知道！刘昆听了一个老和尚的嘱咐……”

　　话声出口，忙即吞住。

　　“老……和尚？”向阳君脸上现出了一片迷惘，“姑娘何以欲言又止！莫非对我这将死的人，还有所顾忌不成？”

　　“唉——”雷金枝摇了摇头，道，“那倒不是……向阳君……你虽有盖世神威，却没有想到临终会栽在一个空门老僧之手……这一切都是那个老和尚算计好的，包括你现在的‘反潮’，现象在内。那和尚确是无所不知，你总算遇见了能制服你的厉害对头！

　　好了，你总算知道了一切，可以死了！”

　　在她说这话时，眼睛里早已情不自禁地流露出一些伤感——那是因为自她第一眼看见向阳君开始，就留下了深刻的印象……

　　现在，当她的眼睛再次飘向他的时候，这种奇妙的感触，又袭上了心头——她确知，如果现在自己狠不下心向对方挥剑，那么越迟出手越困难。

　　她心里想着，再次举起了长剑！

　　然而，在向阳君那种无惧却遗憾的眼神之下，空中的长剑又停住了。

　　她几乎不敢再与对方那对眸子接触：“你干嘛这么盯着我看？莫非你还想要知道些什么？”

　　向阳君道：“姑娘的话只说了一半，关于那个老和尚，他……又是谁？”

　　雷金枝放下剑身，轻叹道：“你这个人真是死心眼儿，干嘛非要打破砂锅问到底不可？”

　　向阳君冷笑道：“致我于死的杀身仇人，我焉能有所不知？这个老和尚想必……在武林中……是声望卓著之人吧！”

　　雷金枝点点头道：“我干脆告诉你吧，这个老和尚，就是达云寺的静虚上人——也就是四十年前名满天下、人称红叶居士的任秋蝉老前辈！”

　　向阳君听后，着实吃了一惊，颓然叹息一声道：“原来是他……这就难怪了！”

　　“你可曾听说过这个人？”

　　“久仰之至——”

　　说了这四个字，向阳君脸上兴起了一片阴森，缓缓地道，“在过去，我风闻此老姓名，深具敬仰之心，却没有料想到他竟然会是一个乘人以危、阴谋陷人的老贼……可笑，他还是出家之人！说他是佛门的败类，倒不过分……”

　　雷金枝摇头道：“你不能因为这一点就这么刻毒地批评他，在我眼睛里他是个不失仁慈侠义心的有道高僧！”

　　“有……道高僧？”向阳君笑得那么凄凉，“一个有道的佛门高憎……岂能做出这等险损有昧良知之事……只可惜——唉，不说也罢！”

　　雷金枝道：“可惜什么？”

　　向阳君冷冷一笑，道：“可惜，我今世已不能生见其人，只得来世再向他讨还公道了！”

　　雷金枝不知为什么，心里黯然不已。

　　向阳君忽然冷笑道：“话已说完，姑娘请下手吧。你既承那个老和尚指点，当知我全身刀剑难入，只是眼前情形不同，只消轻轻一剑，即可取我性命，你也就不必再耽搁时间了！”

　　雷金枝盯着他，紧紧地咬了一下牙，第三次抡起了长剑。寒光一闪，直往向阳君当头劈下去！

　　然而，就在剑锋即将与他头颅接触的一刹那，她忽然定住了剑身，脸上蓦地现出了张皇犹豫。

　　向阳君原已闭目受死，这时情不自禁地睁开眸子，见状冷冷一笑，道：“为什么不下手？”

　　雷金枝瞅着他，狠狠地咬着牙，一句话也不说。

　　向阳君冷哂道：“在姑娘来说，杀一个人不应该是一件难事，何以如此举棋不定—

　　—我只是不甘心而已！”

　　雷金枝目光直直地看着他：“你这个人，莫非连一个名字也没有么？”

　　向阳君哂道：“人非禽兽，怎会没有姓名！”

　　雷金枝点点头：“这就是了，我已经知道你姓金，在你临死之前，总该报个真实的名字吧！”

　　向阳君点点头，道：“我名金贞观，冀州人士。因家门不幸，早年为洪水冲散失离，无亲无故，师承自然——”

　　他长叹一声，微微感伤地道：“像我这样一个人死着活着，可以说与人无关痛痒，倒是我生平酷爱自然，死后弃之荒山，或是抛尸洞庭，也算还我自然之身了！”

　　雷金枝听了这番言语，一双盈盈秋波的眼睛在他身上转来转去，叹了口气，然后向前踏了几步，侧过脸来打量着他，冷冷地笑道：“你真地想死么？”

　　向阳君金贞观道：“蝼蚁尚且贪生，为人岂能想死？”

　　雷金枝又叹了一声，道：“老实说，我现在真地遇上了难题，只觉得杀你固是不忍，不杀你却也不好……真叫我左右为难！”

　　向阳君冷笑道：“姑娘有此顾虑，也在情理之中……天已经亮了，此处虽然地处偏僻，到底并非人迹不到之处，姑娘还是快作决定的好！”

　　雷金枝一哂道：“你这个人真奇怪，难道你从来就不曾向人家说过一句软话么？尤其是眼前，你的生死完全操在我手里，也许你只要向我开口求饶，我就会放过了你……”

　　向阳君淡然一笑，道：“我不会向你讨饶的！”

　　“为什么？”雷金枝有点气忿地问，“人死不能复生，说句软话，难道会降低了你的身价？”

　　雷金枝这几句不脱稚气的话，向阳君忽然觉得对方还是一个孩子。

　　“话不是这么说！”向阳君道，“我是不愿使姑娘因我之言而心生偏差，这等大事，理应由姑娘自己酌量！”

　　雷金枝果然现出为难神态，她徐徐步向窗前，望着外面发呆——

　　只见她一忽儿娥眉轻颦，一会儿又作态发狠，心里十五个吊桶打水——七上八下，真是拿不定主意了。

　　老黄果树上的大群麻雀仍在吱吱喳喳地噪嚣着，她的心更像是绕乱了的一团丝，压根儿找不着头绪。

　　就在这时，耳边上响起了一声清楚的马嘶声！

　　这一声马嘶，顿时使得她心头一惊，有如“醍醐灌顶”，立刻突有所悟！

　　当下宝剑入鞘，身躯一转，来到了向阳君身边！

　　向阳君道：“姑娘决定了？”

　　雷金枝盯着他冷哼了一声，轻嗔道：“这件事咱们等会儿再说，先得换一个地方。”

　　向阳君苦笑道：“是有人来了？”

　　“不错。”雷金枝道，“如果我猜得不错，来人一定就是那个岳州府的三班大捕头刘昆！”

　　向阳君冷笑不语。

　　马蹄声已清楚入耳，雷金枝无可奈何地叹道：“你倒是还能沉得住气，真佩服你！

　　你还能走路么？”

　　向阳君摇摇头，苦笑不已！

　　雷金枝轻轻叹了一声，双手把他托起来——向阳君这般壮大的躯体，托在腕子上可真是不轻。

　　眼前情势急迫，雷金枝已顾不得授受不亲了，只顾抱着向阳君的壮大躯体迅速向后门遁出。

　　后面一片荒凉，在遍生着矮树的一片坡地里，看不见一户人家。黎明的雾气，随着晨风由洞庭湖面上吹飘过来，停滞在这片坡地里打转儿！

　　雷金枝抱托着向阳君，一时情急，慌不迭地转向一排矮树后，将腕上的向阳君放下来。她虽是内力充沛，却也觉得大不轻松，额头上现出了汗珠！

　　向阳君一双炯炯瞳子，直直地注视着她！

　　雷金枝被他看得怪不得劲儿，把脸转向一旁。几根细发散置在前额上，她抬起手轻轻掠了一下，眼波侧转瞅着地上半死不活的这个冤家，心里真有说不出的懊恨，对于自己眼前这种自作主张的莽撞行为，感到不能自释！

　　向阳君眸子里显示着一种奇特的光彩，他似乎正在运用智慧分析眼前的这个姑娘。

　　无论如何，他心里充满了感激之情。

　　雷金枝被他看得脸上挂不住，微微嗔道：“你干嘛老盯着我？哼！我真后悔……其实，我应该把你留在李家祠堂才对！”

　　向阳君冷冷一笑，讷讷道：“如果姑娘真后悔，现在尚不为晚！”

　　雷金枝就气在对方这张嘴，好像天塌下来，他也不会开口说上一句软话。

　　听他这么说，雷金枝心里好不着恼，冷哼一声道：“你倒说得好，把你救出来了，反倒不领情！”

　　向阳君冷哂道：“金某人一身傲骨，此生从来不会开口示弱，更不会出言求饶。还是那一句话，姑娘如果后悔的话，现在一剑将我结果，较诸先前并无不同，我也绝不会口出怨言！”

　　“好嘛……”雷金枝脸上一红，一把握住剑柄，道，“你真当我不敢么？我就……”

　　向阳君锋芒内敛的一双眸子，直直地逼视着她，丝毫不肯示弱。雷金枝剑拔一半，一赌气又放回去。只见她胸膛起伏，娇喘吁吁——真是气得不轻！

　　向阳君轻轻叹了一声，欲语还休。

　　雷金枝侧过脸来，微嗔道：“你还叹气？”

　　向阳君微微颔首道：“看来，你是个外刚内柔的姑娘。以你这般性情，是极不适宜在江湖上闯荡的——”

　　雷金枝睨着他，心里矛盾极了，真不知该怎么办才好。

　　听了他的话，懒得答理他，垂头不语，因为她心里乱极了！

　　一阵风吹过来，树帽子索索直响。

　　向阳君忽然冷笑道：“姑娘将我搁置在这里，到底作何打算？”

　　雷金枝斜过眼睛来瞟着他：“我当然有我的打算——哼！我只是不愿意让他们看见我在这里就是了，倒不是为了你！”

　　向阳君冷冷一哂，道：“刘昆虽然无能，倒也不是一个草包，你以为这样就能避过他们的耳目不成？”

　　“他们？”雷金枝一怔道，“难道他们来了很多人？”

　　向阳君道：“人数倒也不多——大概是三个人吧！”

　　“三个人？”雷金枝惊讶地左右看了一眼，道，“一个人也没有。”

　　向阳君冷笑道：“我虽然暂时身子动弹不得，可是耳朵还不聋。你等着看吧，他们马上就出来了！三个——一个不多，一个不少！”

　　说的神气活现，好像他亲眼看见了似的。

　　雷金枝疑信参半地四下里看了一眼，只见山坡上下布满了雾气，目光再好的人，顶多也只能看个十来丈，再远可就什么也看不清了。

　　“哼！”她心里倒是放宽了许多，“你大可放心，就算他们是三个人，也不会发觉你我的！”

　　“那可不见得！”向阳君缓缓吁出一口气，道，“如果刚才姑娘能翻过这座山坡，情形就大有不同，可是现在——我看是空用了一番心机！”

　　雷金枝嗔道：“你这话，是什么意思？”

　　向阳君道：“背山一面满是石林，边接洞庭，进退皆宜，就是藏身在石林之中，只要不露痕迹也不易被人发觉，这里情形就不同了！”

　　“怎么不同？”

　　向阳君撩起目光，看了一下当头的雾气：“这片雾气眼前即将消失无形，只凭矮小树丛如何掩身？”

　　雷金枝一听有理，呆了一下，立刻站了起来。

　　向阳君叹息道：“太迟了——姑娘还是稍安勿躁为好！”

　　雷金枝看了他一眼，无奈地坐下来：“既然这样，刚才你怎么不说呢？”

　　向阳君讷讷道：“我刚才已经说过了，我不愿左右姑娘的心意，一切当你自行主张！”

　　雷金枝转过脸来，仔细地打量着这个人，正要说些什么，忽然听见了声音，忙转过脸寻声望去——透过眼前这片隐隐约约的雾气，果然看见了几条闪动的人影，仔细辨认之下，正是三个人！

　　她心里一惊，赶忙伏下身子，与向阳君挨在了一起。

　　向阳君讷讷道：“姑娘如不愿与他们三人见面，即请自去，现在走还来得及？”

　　雷金枝道：“你不是说，已经来不及了吗？”

　　向阳君道：“有我同行，自是来不及；如果姑娘独自一人，当然方便得很。”

　　雷金枝气馁地白了他一眼：“废话，我真想放下你，还救出你来干嘛？”

　　向阳君轻轻一叹，道：“这么说来，姑娘苦心白费了，因为最后我仍然要落在他们手里——”

　　微微一顿，他又接道：“不过，对于姑娘的善心，我还是由衷地感激——姑娘你眼前的处境，实不便与他们见面；为免你们彼此误会，姑娘还是自行走吧。”

　　雷金枝犹豫了一下，摇摇头：“我不想走——再看看吧。”

　　她说着，伸手拨开眼前的树枝，心中不禁一惊——

　　原来，只是说话的一会儿工夫，那三个人已来到了山坡前面。虽然隔着一层雾气，雷金枝却可以由他们的动作猜测出都是些什么人。

　　一只手叉着腰的那个是铁掌刘昆，那个拿着长刀的是他三弟刘吾，另一个留着大胡子的却不认识。

　　三个人指指点点，不知在说什么，向着这一片山坡走了过来。

　　雷金枝心里一动，遂低下头，换了个地方，继续伏下来，默默向三人暗中窥视。

　　三人往前面走了一程，又停了下来。

　　一阵晨风吹袭过来，弥漫在附近的雾气顿时被吹得扩散开来。一片阳光由后山升起，直射下来，眼前顿时亮了起来。朝阳下，矮小的灌木树丛里，到处点缀着亮晶晶的露珠，山花迎风招展，小鸟振翅啁啾——好一个清鲜明艳的早晨。

　　雷金枝伏在暗处，目睹着这一片清明景象，心里叫苦不迭。

　　却见铁掌刘昆等三人站立在一片矮树边，非但三人容颜清楚可见，即使他们之间的对答也听得一清二楚。

　　那个身着蓝色官衣的人，模样儿十分彪悍，生得豹头环眼，勇猛异常。

　　这人背上背着一柄虎头单钩，个头儿本来就高，还站在一块石头上伸着长脖子，不住地东张西望着，一面看一面不停地唠叨着。

　　“这个玩笑可开大啦——”，打着一嘴的山西官话，“刘大班头，你倒说说看，他会跑到哪里去啊？”

　　“铁掌”刘昆那张赤红的脸铁青着，冷笑道：“马头儿，你放心，他跑不了的。我看他一定是听见了人声，临时躲了起来——老和尚的话准没错儿……”

　　刘吾点着头道：“大哥说得对，刚才我摸了一下，那小子坐的地方还是热的呢。再说，灯还点着，可见他刚出来不久。”

　　穿着蓝色官衣的那个彪悍汉子，姓马名云程原在邻府当差。这一次是承岳州知府之请，专门为缉搏向阳君会同办案来的，晃以派头十足，看上去似乎连“铁掌”刘昆的账都不买！

　　听了刘氏昆仲的话，马云程嘿嘿笑道：“刘大哥，我看这件事有点靠不住，这地方哪有什么人？再过去就是洞庭湖了，就算他身上真带着伤，他难道不会雇上一条船？我看，人是走定了。”

　　刘昆冷笑道：“我就不信这个邪，他一定跑不了！来，老三我们往上面搜。”

　　说着他就率先往山坡上面大步挺进，刘吾答应着跟上去——姓马的撇了一下嘴，无可奈何地跟在最后面。双方的距离越来越近，雷金枝的心简直提到了嗓子眼！这种情形之下，自然是无能为力。

　　铁掌刘昆再向上走了几步，一眼看见了倒睡在地上的向阳君，不禁突地一愣。他大喜过望，嘿嘿冷笑一声，欺身向前道：“在这里！”

　　身后二人听了不禁俱吃一惊，双双抬步上前，见状不胜欣喜。

　　马云程反手撒下了背后的虎头钩，立刻就要下手，却被刘昆一把托住：“慢着，你这是想干什么？”

　　马云程嘿嘿冷笑着，一双鹞子眼频频在向阳君身上转着：“一点不错，就是他，让我先废了他再说！”

　　铁掌刘昆“哼”了一声，道：“对不起，你还不能动他。再说，这件事你还作不了主。”

　　马云程察觉到铁掌刘昆的脸色有异，不禁怔了一下。刘昆已经缓缓向前，走到了向阳君身前丈许处站定。

　　刘昆拱了一下手，脸上生起了一片阴森：“相好的，金砖不厚、玉瓦不薄。想不到吧，咱们竟然又在这里遇上了——这可真是人生何处不相逢！”

　　向阳君原来闭着的一双眸子，忽然睁开来，两道锐利的目光在三个人身上一转，都情不自禁地打了一个寒噤。

　　“刘昆，你不必多说！”向阳君冷冷笑道，“姓金的落在了你们手里，算我命该如此，尽管下手就是了，何必多费唇舌！”