云娜因久候燕哥不至，芳心中不禁焦急万分，后来也催马而去，她一个娇生惯养的女孩子，哪里知道江湖之间的险恶，一心一意的只是惦念着心上人的安危，匆匆就道，以至于产生了悲惨血泪的一篇，这是后语，暂且不去提她!

　　现在转过笔头来，谈谈余燕青这个失意伤心的人吧!他偷偷地潜出了云娜的家，脑中又灰心又愤恨。

　　这个世界上，这一刹那，他认为对他太残酷了，对于爱情，他也认为灰心失望到了极点。

　　他忿忿地想道：“我得到了什么?……”

　　每一想到这个问题，他总会黯然地低下了头，而最使他断肠的却是，雷鸣子虽然死了，可是却在临死之前，得到了蝶仙。

　　“他虽死无憾……因为他已应了他生前的诺言，可是我呢?”

　　在黑沉沉的驿道之上，他继续地走着，频频地苦笑着，他接着想：“我虽是活着，可又和死了有什么分别呢?……可怜的燕青!”

　　他这么自笑自嘲着，在黑沉沉的道路上有一步没一步地走着，天上虽有星月，可是在他看来，眼前却是一片黑暗。

　　这一带地势他本不清楚，黑夜里摸索，更是不知究里，他走了几步，不由又站住了。

　　他脑子里想：“我这就走了么?这一走不是永远也见不着蝶仙了么?我辛苦的找了她好几年了，好不容易找到了她，莫非就这么离开了?”

　　想着他不由又站住了，热湿湿的风，吹在他脸上，他又有些感到茫然了……

　　他在路边，找了一块石头坐下，裘蝶仙的影子，不由得又浮上了他的眼前，那么轻颦浅笑，余燕青重重地叹息了一声，用手在头上捶了一下，赌气道：“你还想她作什么?这么没出息!我余燕青乃是堂堂男子汉，莫非为一个女人……”

　　可是当他想到了云娜，他这一腔愤恨，却提不起来了……

　　这个姑娘太爱自己了，自己也负她太多了，他想道：“她要是看见了那封信，不知要如何的伤心呢!唉!这些都不要去想它了……我还是走吧!赶快离开这个地方，到中原去吧!”

　　想着他就从石上站了起来，觉得虽是意志消沉的很，可是体力似已复元得多了。

　　这条驿道，本是直通内域的一条官道，平日白天，人马骆驿不绝，可是此时深夜里，却显得冷清清的，道路两侧的野地里，不时尚传出三两声狼嚎。

　　燕青先恐二女发现得早，也许会追自己，要是被她们再追回去，那可是丢人。

　　因此他展出了一身轻功，拚命地赶驰了一个时辰，已由不住汗如雨下，气喘如牛了。

　　他这久伤新愈之躯，哪里容得他如此施展，当时只好又靠在路侧的一棵树根边上，倚着树身休息一会，他觉得口干舌燥，却因为来时匆忙，除了自己那口剑，和一些银两以外，别的什么也没有带。

　　燕青不由紧紧地皱着眉头，心想：“这样下去，岂不要渴死了?……”

　　想着正自发愁，倏地官道上，自来处传了来一阵车声，得得的马蹄和辘辘车轮声响成一片，在静静的夜里，更令人听得十分清晰。

　　余燕青不由一怔，心说：“这时候，怎么还会有人赶车?……”

　　当时忙站了起来，往远处一望，果见里许以外，有黄光一点晃动着，直向这边疾驰而来。

　　他知道那黄光，是车辕上的吊灯，不由心中大喜，暗想：“无论如何，我也要把它叫住，搭个便车，这样就好多了……”

　　当时忙向路当中一站，须臾，那车声已近，还听得见叭!叭!的皮鞭声，这辆马车，真是如同电闪星掣一般地向前窜着。

　　交睫间，已到了燕青眼前，竟是一辆双马黑漆车厢的大马车，车辕两边，一边吊着一个黄光炯炯的马灯，这马车陡然在这苗疆野地出现，更显得华丽十分。

　　燕青本以为是一辆载客的普通马车，这一近视，才知自己弄错了。

　　可是他在穷途末路之时，好容易看到了一辆马车，就好像在沙漠之中，发现了一口井也似，是如何也不会放它过去了!

　　当时思量之间，这马车已电闪而至。

　　车把式座上，坐着两个人，燕青却没有看清二人是什么长相，他伸出双手，大声道：“赶车的行行好，停一停!”

　　那马车本是飞快的驰来，突然路中间发现了人，二马不由猛然一个紧刹，双双扬起前蹄，唏聿聿一声长啸，那赶车的，口中怪叫了一声，差一点由前座上翻下来，惊魂之下，一打量眼前，才发现路中央站着一个人。

　　这赶车的是个膀大腰圆的彪形大汉，赤着上身脊梁，这一下气可大了。

　　当时怪叫了声：“他娘的!哪来的小子!”

　　他操着一口北方土腔，说着话，一抡手中皮鞭，盘了一个鞭花，猛然照着燕青脸上抽了下去。

　　燕青没想到，这赶车的汉子居然这么蛮横，当时见他皮鞭没头带脸抽下来，不由也吃了一惊!

　　他虽是新伤初愈，可是要对付这种汉子，还是游刃有余。

　　当时见那皮鞭鞭梢已到了眼前，不由猛一下一低头，就势让过了鞭尾。

　　可是他一只右手，却猛然由后面伸出，“噗!”一把，已抓住了鞭尾。

　　那车夫用力向后一带，却是纹丝不动，这才知道，这陡然现身的少年，不是好兆头。

　　当时不由大吼了声：“呔!小子!你是干什么的?半夜三更，你拦着路，是想劫财是不是?小子!你可要睁开眼睛看看，这是……”

　　方说到此，他身旁坐着的一名中年汉子，已插口道：“好了!好了!你少说几句吧!”

　　燕青见有人打圆场，当时也就把右手一松，放开了手中皮鞭，双手一抱，对着那车把式身侧的汉子道：“朋友受惊了!”

　　那汉子倒似颇有礼貌，也一抱拳道：“岂敢!岂敢!这位兄台……?”

　　燕青不由俊脸一红，忙又一抱拳道：“小弟可乃是一过路人，只因人生路陌，想搭兄台一个便车，待天明后，即刻就走，决不多扰……”

　　这人闻言嘿嘿一笑，用脚尖一踩足下铁丝罩灯，已把亮光照在了燕青脸上。

　　随听他笑了两声，道：“原来是位小兄弟，你是想搭车是不是?”

　　燕青点头道：“请多多赐便，我实在走不动了!”

　　这人宏声道：“兄弟!你可弄清楚了，这车子可不是普通客车，你还是另外找车吧!”

　　说着用肘一撞车把式道：“走!”

　　那赶车的方要抖动马绳，燕青那肯轻易放过这机会，当时一把抓住了马绳。

　　他抬起头，恳切地道：“这位兄台，你就方便方便吧!如今天晚了，哪有什么车?……你就搭我一下吧!就是要几个钱也无所谓，我实在有要紧事要赶路!……”

　　这人先一瞪眼，似要发作，可是听了后来的话，不由噗嗤一笑，扭脸对那车夫道：“你听见没有?还有人给我们钱?……哈!”

　　他笑着对燕青道：“小兄弟!你这句话，可说得愈发外行了，这不是钱的问题，老实告诉你，兄弟!这车子是一个外人也不能搭，什么原因，我也不能告诉你……”

　　他说着又扭过脸，皱着眉，似颇着急地对车把式道：“你倒是走呀!别愣着啦!”

　　这赶车的一抖手中马绳，才发现还在人家手中呢，当时不由又大吼了一声：“他娘的，你这小子倒底是想死想活，是给老爷找别扭是不是?”

　　他说着一用劲一抖手中皮绳，可是依然是在对方手中，连动也不动一下。

　　这一来，他不由扭脸看了身侧汉子一眼，小声道：“我看八成许是那话儿来啦!”

　　这人见燕青死不放行，不由也动了肝火，当时一扭腰，“刷!”一声已飘下了地面。

　　燕青见他下车身手，极为俐落，倒像是一个练家子，在这苗疆野地，陡然有这种身手，不由得令人吃惊十分了。

　　燕青这么想着，不由乘他下车之时，打量了这人一下，只见这人四十上下的年岁，鼻正口方，两道剑眉，貌相十分威武，并没有一丝油滑之色。

　　他身着一袭黑缎长衫，腰扎青绸长巾，这种衣饰，更是不像一般江湖人物。

　　余燕青一时之间，可真判断不出，他是干什么的。

　　这人一下车，不由上下又看了燕青几眼，脸色一绷道：“老实说朋友你是干什么的?光棍眼里可揉不进砂子……要是真个是过路人还则罢了，否则，嘿嘿!罗大人手底下可不是好惹的!”

　　燕青不由一惊，这才知道，原来这汉子，竟是个官场人物，只听其自称为“罗大人”一语当可知之。

　　只是，这人既是官场中人，却有一身功夫，这就令人费解了。

　　而且谈吐之间，却又是一口江湖黑语，这就更令人猜测不透了。

　　燕青心中有了这么多疑惑，不由一时不知所措，当时脸一红，呐呐道：“兄台之言……小可实在不懂，小可实是身上不舒服，又饥又渴，实在是走不动了……莫非兄台，竟把我当成了劫路的强人不成?……”

　　这人在燕青说话之时，一双眸子闪闪有神地盯着燕青，果见燕青脸有病容，而且察言观态，见他倒不似一个恶人，不由长叹了一声，道：“小兄弟!你这么一说，我就清楚了……只是，唉!我不能搭你……给你点水喝倒可以。”说着回头看了车把式一眼道：“拿些吃的来。”

　　赶车的还未下车，只听见“呼啦!”一声，那漆黑的车厢，竟下了一扇帘子，由车中闪出了青蒙蒙的灯光，燕青不由暗叫了声：“好讲究的车子……”

　　这车帘子一放下，由内中伸出一个八九岁的小孩头来，叫道：“罗侍卫，爷爷问什么事?”

　　这黑衣汉子，不由拉下笑脸道：“公子!没什么事，只是一个过路的，想搭我们车，我这就打发他走!”

　　说着不由转过脸来，正色对燕青道：“兄弟!你可看清了……我们实在不便搭你，并不是不肯，实在是……”

　　他似有难言之处，而车中主人的身份，更是不便轻易泄露似的。

　　燕青这时也大致明白了，心知车中主人，定是一朝中显贵人物，自己可不便惹他们。

　　当时方自举棋不定，不想那小孩却伸出头，对燕青瞧了一阵，朗声道：“他干嘛要搭我们的车?”

　　那姓罗的不由笑了笑，道：“小公子!他说他有病，走不动了……不过我这就叫他走!”

　　小孩忙把头收了回去，燕青此时不由苦笑了笑，对着姓罗的汉子一抱拳道：“兄台既有难处，小可不敢相强，这就告辞了。那吃食决不敢收受……”

　　他跟着一转身道：“再见了!”

　　不想方走出两三步，突然听到一声尖喊道：“喂!喂!回来!回来!”

　　燕青一回头，却见竟是那小孩，由车窗中伸出头来，一面向自己招手大叫着。

　　燕青不由一怔，遂回过身子道：“小朋友!你是叫我么?”

　　小孩连道：“是叫你!是叫你!”

　　此时那姓罗的不由一怔，忙道：“公子!我们赶路要紧!”

　　不想那小孩却道：“爷爷叫他上咱们的车，他又有病……多可怜!”

　　汉子闻言张大了双眼道：“是中堂说的?……这……”

　　小孩连连点头道：“是的!是的!”

　　遂又向燕青招手道：“你回来呀!”

　　燕青此时由那汉子口中，得悉车中人物身份，既被称为“中堂”，可见身份不低，不由吃了一惊，自己一介草民，竟容他破格优待，这可不能不说是奇事了。

　　当时不由皱了一下眉，苦笑道：“小朋友!我不打搅了!我还是自己走吧!”

　　不想那小孩似乎特别对燕青有好感，此时见他要走，不由急得要哭，一面大叫道：“罗赞!你快叫他回来呀!天这么晚了，他又有病，叫他到哪里去啊!”

　　那罗赞闻言，面上仍是有为难之色。这时却由车中发出一声苍老的声音道：“罗侍卫!”

　　罗赞不由猛一合腿，宏声应道：“有!”

　　车中老人道：“既是有人要搭便车，你就叫他上来吧，外出人能给人方便，就给人个方便……”

　　这被呼为罗侍卫的，口中答了声：“是!是!”

　　他脸上带着极为惊异的表情，看了余燕青一眼，道：“老弟!算你走运，这是我们大人特别开恩，你还不谢过?”

　　车中老人微笑道：“赶路要紧，这些闲章都免了吧!”

　　罗赞道了声是，遂低头小声问燕青道：“老弟你贵姓?”

　　燕青抱拳道：“小可姓余……”

　　罗赞笑道：“余老弟!你上车吧!我们三个人并排着坐，好在天一明你走你的!”

　　燕青不由点了点头，笑道：“这个自然!罗兄请放心!”

　　说着手扶车厢，正要上座，不想那小孩又叫道：“喂!姓余的，你到车里面来坐吧，外面风大。”

　　燕青不由笑了笑道：“不要紧!”

　　不想车门开处，那小孩已跳了下来，一面叫道：“我已给爷爷说好了，叫你到后面去坐，你快上来吧!”

　　燕青不由红着脸看着罗赞，这罗赞，平日作为极有分寸，他可知道这种侍候差事的重要，一点也大意不得，此时闻言，不由双手一抱，躬身道：“禀大人，这搭车人来路不明，依卑职看，还是谨慎些好……”

　　这时由车内露出一个发须斑白的老人头来，微微向燕青上下打量了一下，咳了一声道：“没关系，你叫他上来吧!既是病人，怎可见风?你也太多心了!”

　　这罗侍卫碰了一鼻子灰，可不敢反驳，口中连道：“是，是!是!”

　　这时小孩已拉住燕青一手道：“来吧!快上来吧!”

　　燕青无奈，只好道了声：“小可打搅了!”

　　遂和小孩上了车厢，他背后背着小小一个衣包，内中除了些衣物银两以外，就是那口剑，因裹在衣包之内，仅露出一些剑穗子来，以至于罗赞并没有看清，他口中尚道：“余兄弟!你可仔细点，车中坐着当今兵部尚书陆中堂大人，兄弟你可要言语小心点，要是有个冒犯……”

　　他微微笑了笑道：“那可是你自己惹麻烦!”

　　燕青不由颇为不悦，当时冷冷一笑道：“罗兄太多心了，小可只求一席坐处，决不敢惹什么是非……”

　　方说到此，又被那小孩给拉了上去，随着车门关上，马车得得地继续前行而去。

　　燕青上得车后，只见车内燃着两盏极为耀眼的明灯，车厢内颇为宽敞，置着两张红绒软椅，可坐可卧，四周有丝绒窗帘遮着，以至于灯光一点也不能外泄。

　　就在那绒椅一边，半倚半坐着一个年约六旬左右的老人。

　　只见他长得方面大耳，剑眉虎目，颔下有两三寸长的短须，根根见肉，十分威武。

　　此时想是旅途之中，也没戴帽子，露出一头花白头发。身上穿着一套酱黄缎子长衣，腰扎质软带，带中镶着一块四方形的白玉佩环，一双粉底福字云履，虽在旅途，却掩不住雍容豪气。

　　老人面容更是不怒自威，令人不敢逼视。那孩子更是粉妆玉琢，红嘟嘟的小脸，一双又黑又大的眼睛，朝着燕青，更是看上看下。

　　燕青这时恭敬地向老人一抱拳道：“小可不知大人急事赶路，否则天胆不敢造次，尚请大人恕小可唐突之罪!”

　　这位兵部尚书陆大人，本是就灯看书，此时合上书本子，微微一笑道：“不必多礼，你坐下。”

　　燕青本不惯和官场中人打交道，此时闻言，只抱了一下拳，也就坐下!

　　这位陆大人，遂用手一指小孩道：“这是我孙儿小俊，这孩子顽皮得很……”

　　燕青笑了笑，对着那小俊点了点头，一时目光又回至一边，这种场合，他也不便多话。

　　这陆尚书此时就近，把燕青上下打量了一会，心中不由对燕青生出好感，当时一笑道：“小伙子!你叫什么名字?”

　　燕青看了他一眼，呐呐道：“小可姓余名燕青。”

　　陆大人点了点头，道：“你身上有病，还是在椅子上躺一躺吧!不要拘束，没关系!”

　　燕青十分感动，难得这位大人，贵为兵部尚书，却是对人如此谦虚，这可是当今官场上，极为难能可贵了。

　　当时不由弯腰道：“谢谢大人，小可只靠一靠也就舒服了。”

　　陆大人此时亲自由一边几上取出一个皮囊，笑着递与燕青道：“这水还热着呢，外出人没有多大讲究，小伙子你凑和着先喝一点吧!”

　　燕青忙双手接过，口中道：“不敢劳动大人……”

　　这位兵部尚书哈哈一笑道：“老夫虽身为尚书，可是一生一世最讨厌这些虚名虚势，余老弟!你就不要太客气，我们还要同途共话一番呢!”

　　燕青忙道：“是!是!”

　　陆尚书此时又递过了一个杯子，燕青只有接过，自己酌上了一杯，一气饮了个尽，这才觉出竟是上好参汁，如此一连喝了三满杯，那位陆尚书和他孙儿小俊，只是直直地盯着他看，燕青喝完了，恭敬的把水囊和杯子递上，陆尚书一面接过，却笑了笑道：“小兄弟!你得的什么病?要不要紧，我随身还有些却寒发汗的良药，不知你是否能用上?”

　　燕青俊脸微红道：“谢谢大人，不用了，小可病已经好了，只是如今虚弱些罢了，只略为歇歇也就痊愈了。”

　　陆尚书微微一笑，遂点了点头，又把一旁的书本子拿起，就灯看了起来。

　　燕青也觉得心中一松，偶一偏头，却见那小俊，正自睁着一双大眼睛看着自己，像似什么怪物也似的，燕青这一看他，他却又由不住红着脸，把头转向一旁去了，燕青此时细一打量，这祖孙二人，无不正气凛然，只是如此深夜，这位兵部尚书携带幼孙，这么轻车简从的。由苗疆仆仆风尘而来，到底是为了什么事?这可真令人想不透了……同时他们胆子也实在太大了。

　　须知那时马客盗贼遍处皆是，这位陆尚书如此轻车简从，万一有一个失着，那可是后果不堪设想……

　　燕青这么想着，不由又仔细打量了二人一番，愈是看不出一丝兆朕。

　　他不由心中暗笑道：“我又何必替人家操这份闲心，如此深夜，这位陆尚书便衣夜行，自然是有要紧事，再看那位罗赞，身手极为不凡，这位陆尚书既有此人保护，自然也就放心了!我又何必多想什么!”

　　想着也就暂时把眼睛闭上，车行如风，这一路因路面平稳，车行更是其快如矢，只听见二马得得蹄声，已不知驰出多远了!

　　老尚书放下了手中书本，叹了声道：“如此疾赶，到天明大概也就入川了!”

　　燕青忙问道：“老大人此行欲奔何方?”

　　老尚书微微一笑道：“自然是返京师，不过入川尚要小停些时日，顺便考察一下蜀中军风……”

　　燕青默默点了点头道：“老大人蜀中可有亲眷么?”

　　这位尚书点了点头，笑道：“有的!”

　　遂用手一指小俊道：“他父亲现职四川学台，老夫把这孩子交给他，也算交了差了，哈哈!”

　　说着哈哈大笑了几声。

　　燕青不由也笑了笑，老尚书眨了眨眼，对燕青道：“小伙子!你一个人到苗疆来做什么?看你样子不像是一个做买卖的人呀!”

　　燕青恭敬的道：“小可不是买卖人，来苗疆只是为找……找一个人而已……”

　　他脸上不由黯然变色，这位陆大人平日阅人众矣，此时只一看眼前这年轻人，已知他心中隐有极大忧伤，不由浓眉皱道：“那朋友找到了没有?”

　　燕青不禁心中一酸，苦笑了笑道：“大人不必细究，小可实有难言之痛，一言难尽……今后这一生，小可也只有浪迹风尘，再也不……”

　　说着泪光晶晶，在他那双星目之中，滚来滚去，老尚书口中“哦”了一声，点了点头，遂不再多问，可是一双眸子，却盯在燕青身上，半天才笑了笑道：“小朋友!你是遇到了爱情方面的纠纷了是吧?”

　　燕青想不到这老尚书如此厉害，居然一眼就把自己心事看穿了。

　　当时不由一惊，禁不住抬头看了他一眼，一时俊脸通红，又摇头又点头，形态至为尴尬。

　　老尚书目睹此状，更是愈发的明了了，不由宏声大笑道：“怎么样，我这双眼睛还不花吧?”

　　燕青感慨地叹息了一声道：“老大人真神人也，小可实是庸人自扰……大人见笑了!”

　　不想这老头儿闻言，却连连摇头道：“说什么庸人自扰，这种事情，古往今来，任何人都是一样……”

　　他眨动了一下那双明亮的眸子道：“小伙子!把你心中的事告诉我一下，也许我可以为你尽点力……”

　　燕青不由怔了一下，心说：“这种事你又如何为我尽力?”

　　当时不由面上讪讪地，他实在不愿把这种心酸的事，再说出来，更不愿讲给这么一个陌生的人听，可是老尚书那种关切的态度，却又使他难以拒绝，一时不由为难起来了。

　　他脸色通红的看了看他，却是呐呐说不出话来。

　　老尚书见状，不禁呵呵大笑了起来。

　　他对着余燕青点了点头，道：“我也是太冒昧了……第一次见你，就问你这些话，自然你是不会说了……可是小伙子!”

　　他顿了一下，不由正色道：“这几十年以来，我为官朝廷，颇能知人善认，只一见你，就辨出你是一个刚毅正直之士，所以成心结纳于你，否则我又岂能让你登车?……”

　　燕青不由被说得十分汗颜，更不知说些什么好。老尚书少缓了一下脸色，却叹息了一声道：“人生不如意事，十常八九，过去的就让它过去吧!留恋过去，那是最可怜最愚蠢的事。年青人!你为什么不去想想，去努力未来，来弥补你所认为过去的遗憾呢?……哈”

　　老尚书一口气说到这里，燕青不由脸上红一阵白一阵，当时心中突然有些开朗，但是那只是一刹时，当他回想到过去那种悲伤的岁月，和眼前的断肠事儿时，他脸上重新又罩上了一层阴影。

　　他苦笑了一下，道：“老大人，你的话是不错。可是我恨我自己太渺小了……太平凡了……”

　　老尚书莞尔一笑道：“年青人!并不是你做不到，乃是你不愿去做到啊!”

　　燕青惊怔了一下，道：“怎……怎么会呢?”

　　这位当今的兵部尚书，正是具有一番深心，要把眼前这有为的青年人超度下来，也可说是他独具慧眼，认出了燕青这个英雄。

　　陆老大人呵呵一笑，道：“我只问你，眼前的不如意，是……唉……这一段事，先放下，我自有为你解决之法!”

　　说着他叹了一声，看了惊愣的燕青一眼，翻了一下眼皮道：“年青人，你的学识如何?”

　　燕青脸红道：“学识?……”

　　老大人点了点头。燕青心中不禁狐疑了起来，心想他问这些做什么?

　　当时呐呐地道：“念了七八年书，略知圣贤之理……却没有什么成就。”

　　老尚书似乎脸色一喜，点了点头道：“这就很够了!……很够了……”

　　燕青不由抬头看着他道：“大人……你老问这话是什么意思?”

　　老尚书嘻嘻一笑道：“你是单身一个人吧!其实你祖上倒是世代富贵，只是不幸父母早故，一生饱受伶仃之苦……可叹!可叹!”他说着叹息着摇了摇头。

　　燕青不由大吃一惊，他猛然由位子站了起来，抖声道：“这……这……你老人家如何得知呢?”

　　老尚书微微一笑道：“你不要吃惊，我是由面相上看出来的……我猜的不错吧?”

　　燕青这才痴痴地坐了下来，一时对这老尚书拜服十分，正因为老尚书一语说中了他的隐痛，不禁触动伤感，当时拚命的咬紧了牙，不让眼泪流出。

　　他默然地点了点头道：“是的，老伯你老人家没猜错……”

　　老尚书伸出温厚的手，轻轻地在他身上拍了拍，道：“不要难受，你可知我今日虽贵为尚书，往年也和你是一样的么?”

　　他声音十分柔和，那双眸子，却又是正气凌人。燕青听他这么说，一时反倒怔住了。

　　他惊恐的目光，和老尚书温和的面色一接触，这一刹时，他感到了无比的温暖，他禁不住叫了声：“老伯!你……”

　　老尚书点了点头道：“你明白了么?孩子!我幼年的遭遇恐怕比你更苦，更多磨难啊……”

　　“只是，我战胜了它们，我把我的生命，贡献给了我们的国家……如今你可知我责任的重大?可是!孩子，我却是一个快乐的人了!”

　　他紧紧地抓住了燕青一只手。

　　燕青感觉到，由他掌心中，贯流着一股股的热流，那正是老尚书数十年来对国家生命的热力!

　　燕青一时不由感动十分!

　　老尚书不由松开了抓紧着他的那只手，叹了一声道：“现在国家正是多难之秋，张居正死后，政治日乱也不去说它，你只看。”

　　他点了点头，眨着那双光亮的眸子道：“杨应龙作乱播州，安南太尉阮沟称王于顺化……日本军犯朝鲜，兵虽退乱未平……”

　　他长叹了一声，苦笑道：“你们这一辈青年人，是该如何为国事而尽力，却终日周旋于儿女私情……”

　　他目光注定在燕青脸上，半天才道：“神宗皇帝是个好皇帝，只是他一人……”

　　说着他那双虎目之中，竟闪着晶晶泪痕，抬起袖口擦了擦，感伤地道：“我陆治虽是热血肝胆，却怕帮不了他什么大忙……”

　　燕青这时才知，眼前这人，竟是大名鼎鼎的陆将军。今日的陆尚书，不由一时肃然起敬。

　　他张了一下星目，感动的道：“经老伯你这么一说，小可真是羞愧得无地自容了……”

　　陆治这时站起，拉了一床薄毯，轻轻盖在了那小俊身上，原来那小孩子已睡着了。

　　车棚上噼哩啪啦的响着，不知何时，竟下起了不大不小的雨来。

　　夜——仍是漫长的在睡着。

　　马车小停，车座上二人，下车换了雨衣，重新扬鞭起程……

　　燕青这时似已扫除上车时那种郁郁的气质，同时对于这位老尚书，起了由衷的敬佩之意。

　　老尚书叹了一声：“好长的夜!到天亮还有一会呢!”

　　燕青呐呐道：“是的……”

　　陆治的眼光，又回到了他的面上。

　　四只炯炯的眸子对了一下，各自微笑了笑，老尚书笑道：“这一会，你气色比上车时好多了……”

　　燕青欠腰道：“闻君一席话，胜读十年书。今夜能逢老伯，真是小可极大的造化……”

　　老尚书呵呵一笑道：“老夫在朝，向以直谏著称，差不多权贵，对老夫恨之入骨，故此为官数十年，虽是宾朋满座，却是知音无几……”

　　他呵呵笑了几声，又接道：“今夜想不到巧获知音，你既不嫌我老朽惹厌，我二人不妨来一个剪烛夜话，也不叫古人专美于前，好么?”

　　燕青剑眉一挑，喜道：“此正是后辈敢望不敢言耳!”

　　老尚书不禁又呵呵大笑了好几声，连连点头道好，他从身侧一提盆内，取出了一格，递与燕青道：“先吃些点心吧!”

　　燕青肚子早饿了．只是不便说，此时接过，也不再客气。

　　老尚书又亲自倒上一杯热茶，递上，燕青双手接过，道了谢。

　　俗谓“穷不言，食不语”，二人也不说话，各自吃了些东西。

　　老尚书只少进饮食，燕青却把一叠“鸡丝酥饼”吃了个干净，喝了两杯茶。

　　老尚书问道：“够了吗?”

　　燕青连连点头道：“多谢老伯，小可吃饱了!”

　　陆治接过食盒，归置好了，此时二人都不由精神大振。

　　燕青看了陆治一眼，问道：“老伯苗疆之行，是为公还是为私?”

　　老尚书眼睛眯成了缝，笑道：“自然是为公。否则，老夫我哪来如此闲情!”

　　燕青嘴皮动了动，本想追问一句，却不好意思出口，陆尚书已微微一笑道：“这本是君国大事，自然不便透露，不过随便说说也无所谓，我相信你不会走……”

　　燕青不由怔道：“要是有关国家机密，老伯还是守口的好……”

　　陆治哂道：“说说无妨!”

　　他遂把声音压低了些道：“你可知道苗疆一地，共有生苗野番，多少部族?”

　　燕青不由茫然摇了摇头道：“这……这小侄还不清楚……”

　　老尚书笑了笑道：“这也不怪你，其实连老夫我这十几日尽心考察，尚未能窥出全豹!”

　　燕青眨了一下眸子道：“这与老伯此行有关么?”

　　陆治点了点头道：“自然是有关了!”

　　他忽然叹了一口气道：“你看这苗疆，眼前一片太平景象，可暗中蕴藏着一番大大的兵戈……不久即将大乱了!”

　　燕青不由大吃一惊，道：“老伯是说，朝廷即要用兵苗疆了?”

　　老尚书目视着他，半天才点了点头道：“贤侄!你猜得不错。正是要用兵了……”

　　燕青不由怔了一下，他脑中立刻想到了云娜，想到了那仁慈的大康土司，一时不禁暗然失色，呐呐道：“这……这……又因为什么呢?这地方不是一向很太平么?朝廷又何忍这么做?”

　　老尚书嘿嘿冷笑了一声，道：“孩子!你知道什么?”

　　他顿了一下，又接口道：“你只看这苗疆一地，各族丰盛秋祭的情形，其实他们各族无不穷兵黩武，阴谋勾结，企图侵我川贵内地，要是朝廷再不先下手，后果简直是不堪设想了!”

　　燕青不由惊得目瞪口呆，当时张大了嘴道：“这……这消息可靠么?”

　　老尚书莞尔一笑道：“自然可靠了……”

　　他看了燕青一眼，轻松的道：“不过我此行暗里窥视了他们一下虚实，实力最强的却只有大康，黑刺二族。”

　　燕青不由大惊道：“大……康，大康族也阴谋造反么?”

　　陆尚书似乎对他这种态度，颇为惊奇，当时皱眉看了他一眼，笑道：“怎么着，你和大康族有来往么?”

　　燕青不由面色一红，点了点头道：“小可罪该万死……大康族土司父女，对小可有救命之恩……”

　　老尚书口中“啊!”了一声。

　　他忽然呵呵一笑，燕青脸上已吓得变了颜色，不想陆尚书用手在他背上拍了一掌道：“贤侄，你放心吧!我话还没完呢。”

　　燕青看着他，傻傻地点了点头，老尚书一面笑．一面却摇头道：“要是你与别族有所交往，老夫官命在身，就要老实不客气，拿你一个罪名……可是你却偷偷和大康族有交往，这也不无运气了!”

　　燕青这才一块石头落下地，当时怔道：“这是为什么呢?”

　　老尚书收敛着笑容，道：“大康土司在我汉旅生长有年，久受我文化熏陶，虽是苗人，却是识得大体，此次阴谋图反，仅他一族没有，非但没有参加，却暗中对各族告诫……”

　　他笑了笑，又接道：“老夫为嘉他这番志节，已决定，等返京后，立上奏章，保他乱平后，治理全部苗疆，列名为苗族大都统!”

　　燕青不由高兴得笑了，不由自主地道：“老伯此举功德无量，谢谢老伯!”

　　陆治不由一怔道：“咦!你谢什么?”

　　燕青这才发觉，不由俊脸一红。老尚书眼珠一转，心中已明白了八分。

　　当时皱了一下眉道：“你方才所说，大康族长父女二人对你有救命之恩，这是什么意思?”

　　燕青讷讷道：“是的?他父女二人……尤其是那位云娜小姐……小侄若非她伤中侍候，恐怕今生就没命了!”

　　老尚书心中已雪也似亮了，他面上毫不动色地道：“那位小姐有多大啦?”

　　燕青看了看他一眼，道：“她，她十九了……”

　　老尚书点了点头，遂转过话题道：“你放心，我一定事先通知他们，务使大康一族不受一毫伤害，借此报答他对朝廷忠心!”

　　燕青红着脸道：“老伯此举非但救了他们，也令小侄心安了……”

　　老尚书把头部向后靠了靠，燕青却发现他那双眸子，仍然盯着自己，一直盯视了许久。起先燕青并不在意，可是后来到底有些沉不住，不由窘笑了一下，咳嗽了一声。

　　陆尚书微微一笑道：“余燕青，你眼前既是灰心失意，四处飘零，却是有负少年好时光，何妨随老夫为国家尽一番力?将来或能谋个功名，也不负身为男儿一场……”

　　他顿了顿，接道：“贤侄，你意下如何?”

　　燕青想不到老尚书竟会有此心意，当时愣了一下。他本是万念已灰之人，此次奔返中原，亦没有一定去处，老尚书说出这种话，无疑为他展出了一条道路，他只思索了一下，不禁喜形于面。

　　当时尚不敢信这是真的，唯恐老尚书仅是一句戏言，不由紧张地问道：“老伯……你老人家所说可是真的?”

　　老尚书笑着点了点头道：“我颇有意思提拔你一下，只是看你可肯接受么?”

　　燕青不由喜得笑了，可是他立刻又皱眉道：“可是小侄……又能做什么呢?”

　　陆治呵呵一笑道：“套用一句你们江湖话，光棍眼里揉不进砂子，贤侄，你有这么一身好功夫，还读过几年书，怎怕没事做呢!”

　　燕青不由一怔，心中暗忖：“这陆治好厉害的眼睛，他怎知我有武功呢?”

　　当时不由道：“老伯怎知小侄会武呢?”

　　老尚书又呵呵一笑道：“贤侄，你也太把我看差了……”

　　他顿了顿，微微耸动了一下眉毛，笑道：“你在车外，没上车时，我已由窗缝里，把你瞧了个一清二楚……只看你手抓马鞭那种出手劲头儿，就一切都清楚了!”

　　燕青不由脸红了一下笑道：“老伯真神人也!”

　　陆治嘿嘿一笑，道：“这还不算，你要不会武，带着这个干吗?”

　　他说着一欠身，已伸手摸在燕青衣包头上，五指一插已抓住了隐在衣包内的剑柄，向外一抽，已把一口长剑带鞘抽了出来。

　　燕青不由惊吓道：“小侄太冒失了……”

　　老尚书微微一笑道：“无妨，在外头走的人，兵刃自是刻不离身的防身之物……”

　　他说着话，目光却在那长剑上转来转去，满面现出惊异之色。

　　燕青不由缓和道：“老伯对宝剑也善品评么?”

　　陆治抬头看了他一眼，点头笑道：“身为武将，兵刃岂能不知，不过……这口剑……”

　　他反复的看了又看，抬头道：“可肯容老夫抽出一看?”

　　燕青点头道：“老伯请随意观赏。”

　　陆治未抽剑之前，先前后看了看。燕青心中却想：“这剑上有暗锁，莫非你也懂得开法么?”

　　却见陆治点头一笑道：“好精致的暗锁!”

　　只见他玉手向剑尾上一扭，又向剑柄上按了一下，双手一合在剑鞘上击了一掌，只听见“呛!”地响了一声，他口中赞了声：“好剑!”

　　猛见他单手握剑，向外一展势，寒光闪处，这口剑已抽了出来。

　　燕青对老尚书这种抽剑手法，十分折服。想不到他贵为兵部尚书，却对这种武林偏道，也如此有研究，这人真可谓之是博通一切了!

　　老尚书平横剑身，在剑上哈了一口气，但见白雾在剑身上只一转，已凝成了一粒极小水珠，滴溜溜顺着剑尖滚了下去。

　　这位武将出身的兵部尚书，一生之中，不知鉴赏过多少名剑宝刃，可是像燕青新得自苗族中的这口古剑，他却是第一次见过。

　　这时他口中连连道：“好一口吹毛断发的利刃!贤侄，你有这么一口好剑，愈可想见武技非凡了。”

　　他说着已把宝剑收回到了剑鞘之中，双手递过。燕青接了

　　过来，笑道：“剑倒是好剑，只是小侄这身武功，却佩配不上它，徒使神物减色不少!”

　　陆尚书哈哈一笑道：“贤侄你太谦虚了!”

　　燕青这时把剑收好，老尚书看着他笑道：“我对于好剑却是一直没有缘分，可是倒收有一口好刀，有削铁断玉之能，我却是爱它过甚，一向藏于书斋，改日请贤侄你过目一番，不过比起你这口剑来．却是差得太远了!”

　　燕青见他对自己这口剑，一直是赞不绝口，自己幸蒙赏识，于灰心之余，衷心已把这老尚书敬重到了极点。

　　当时不由抽出了剑双手捧着，正色道：“老伯既如此喜爱，这口剑就赠于老伯好了，小侄本不配使用!”

　　老尚书哈哈大笑，平手一推道：“贤侄你快快收起，老夫怎敢受用，即便是老夫厚颜收下，也是束置高搁，反有辱了这神物利器，你快快收下吧!”

　　燕青还想争辩，似见老尚书已有不悦之色，只得又把剑收了回来，插回原处。

　　老尚书这才回愠为喜道：“这才对了，君子不夺人所好，习武之人没有好兵刃怎么行?贤侄，我还指望你今后仗此宝剑，立下功劳呢!”

　　燕青只好唯唯称是。

　　经此一来，这位老尚书心中，更把燕青看重了。因为能把自己极心爱的东西赠送别人的人，只这度量，已非常人所能及了!

　　马车依旧前行着，二人又交谈了一些话，老尚书口气一变，却问些经文治乱典故，我们这位多才的少年人，竟是对答如流，

　　看起来这一场考试，已深深令老尚书大为满意了!

　　十一月的天，北京城已是大雪纷纷，尖风如哨，街道上都降着厚有四五寸的雪花，白日里车马频繁，来去一压，其硬如冰，却是滑溜异常，行人路过，若非特别小心，弄不好就得摔个四脚朝天。

　　出了西单排楼，入西四排楼，那是北京城挺繁华的地方，一般在朝显贵，多半居此，车马尤为频繁。

　　单说西四排楼中有一处“豹子胡同”，由巷口算起第二家，喝!这房子气派可大了!

　　远远看去，一色的红墙碧瓦，数不尽画角雕梁，高大的围墙之内，延生出无数老梅，在白雪的映衬之下，一朵朵都挺蕊怒放。

　　墙外是寒风凛冽，可是墙内却满院春意，尽管是大雪漫天飞舞着，可是天还没全黑呢，这座府第里，已撑上了几十处灯火。

　　灯光和自雪一映衬，愈发超尘，如同海市蜃楼一般。这是兵部尚书陆治的官邸，由门口往里望望，真有“侯门深似海”之叹!

　　那虎峙在大门西侧的四座大石狮子，在漫漫的雪花里，静静的蹲伏着，四个披着棉大衣的卫士，各自紧靠着墙，手中执着雪亮的器械。

　　这时一阵喧哗之声，大门旁侧的小门开了，卫士门猛然站得笔直，却由门内走出了两个小厮，各人持着一把铁铲，一个清衣内差随后走出，口中尚叫道：“今天可真冷!妈那个八字的，这雪老五还有个完没有?”

　　他说着用手吩咐着那两个小厮，口中道：“从门座儿铲起，一直到大门坎，凡是结冰的地方都得铲!”

　　两个小厮答应了一声，分头工作了起来。

　　这听差的拉了一下领子，双手互相搓着，一面看了四个站岗的一眼，龇牙一笑道：“各位辛苦了!今儿个，可真冷啊!”

　　门卫之中，有一个黑高个，也龇牙一笑道：“你老兄才出来屁大一会儿，就嚷起冷来啦，咱们哥四个，这会腿都麻了，他妈的!这差事真苦!”

　　那听差的嘻嘻一笑，扯长了脖子却又向那两个小厮叫道：“小子可别偷懒呀，台阶一登登的都得铲!”

　　那黑大个不由翻了一下眼皮，笑道：“福康!今儿个是有什么事么?好好铲起什么路来啦?”

　　这听差的一怔道：“怎么着，你们还不知道?”

　　四个门卫一怔，各自摇了摇头，这叫福康的是内宅一个得宠的听差的，故此这府内上上下下对他，都客客气气地，他翻了一下白眼道：“老大人就要回来了，你们还不知道?”

　　四个门卫不由大吃一惊，齐声问道：“什么时候?”

　　福康缩脖子一笑道：“你们可真能行，府里面上上下下谁不知道，怎么单你们四个还不知道?”

　　那黑高个“啊”了一声道：“我说呢!今儿个看着似不大对劲呢!福康，你可知老大人什么时候回来?”

　　福康双手互抱着，微微皱了一下眉道：“那可说不准，反正今儿晚上不回来，明天上午一定回来。早些日子，钱大人已派人来关照过了，算一算日子，今儿个是该到了。”

　　那两个小厮，此时也仰着头听，福康见状，挥了一下手道：“怎么着!听上疯啦?你们要是铲不干净，老大人要是摔着了，这个差事可是你们担着!”

　　二小厮吐了一下舌头，吓得赶紧低头，一时运铲如飞，碴、碴之声不绝于耳，逗得五个人一齐笑了。

　　福康一面摇头笑道：“天生的贱骨头!”

　　这时小门中，又钻出了两个高个儿听差的，手中点着火把，分走到大门两侧，尖着脚，举着火把，把石框子里面的灯给点着了，福康笑道：“老大人是要回来了吧?”

　　两个听差的，其中一个点了点头道：“也许吧!”

　　说着各自拿着火把，又进去到别处点灯去了，脸上一点表情没有。

　　这是深门巨院中一般下人们的不同脸色，他们脸上表情，正说明了他们工作的情绪，得宠的固然喜形于面，不得宠的也得凑合着干，日久天长，所以他们之中，有的都成了老蚰子了。

　　黑大个子把手中长枪往地上一杵道：“老大人这次出去了好几个月了，也该回来了!”

　　一言未完，只听见得得一阵啼声，白雪翻溅处，已飞驰而来了四骑黑马，马上人衣械鲜明，待到了门口，四人一齐勒马，黑马打了个旋儿，口中尚自喷着热气。

　　这时为首之人，翻身下马，直向门口跑来，口中连连嚷道：“门口哪位管事?劳驾出来说话!”

　　那黑高个是个伍长，当时笑道：“兄弟有什么事?”

　　这小官儿跑上了台阶，笑道：“我们是派去接陆尚书，老大人车已到了，马上就来了，请府里预备着迎接，我们兄弟还得回头保护着车，先来送个信。”

　　众人不由大惊，这小官说完话，回头就跑，那黑高个嘴里还叫道：“伙计!喝杯热茶再走吧!”

　　小官回头笑道：“别开玩笑了，车都到了，还喝茶呢?”

　　说着飞跑下去，翻身上马，一伙四骑，又向来路上飞驰而去。

　　福康这时向两个小厮叫道：“你们两个快着点，我进去复话去了，太太小姐马上就出来啦!”

　　他说着转身往内宅就跑，四个门卫各自抖擞了一下精神，开始互相对走了起来。

　　盏茶之后，门里面一片燕语莺声，接着两扇大门咕隆隆朝两边推了开来。

　　只见一片衣光鬓影，涌出了十来个丫环婆子，有的手里拿着灯，有的还拿着带绷子的绣花布，你推我叫，乱成了一团。

　　只听见一声“太太来啦”，立时鸦雀无声，跟着又走出了四个十六七岁的小丫环，当中却拥着雍容华贵的一位老太太。

　　这正是陆尚书的原配夫人，今年也有六十多了，可是头发还不怎么白，腰干还是笔也似直，嗓门尤其大，却是一口京腔，双手合着，吊垂着一个小暖和炭篓子，一出来便道：“等会大人回来了，大伙别嚷嚷，老大人这次出去，全是私事，又没穿官服，叫街坊邻居知道了不大好……”

　　众人齐声答应着。

　　太太左右看了看，问道：“小姐呢?”

　　一个小丫环尖声道：“我去找她去!”

　　说着回头就跑，太太叹了口气，叨道：“这么大姑娘啦，她爹回来啦，都不说到门口来一趟，唉!真是好女儿……”

　　话未说完，那位金枝玉叶，亭亭玉立的千金小姐，已跑着出来了。

　　这么冷的天，她连一个斗篷都不披，一手提着水绿的八福裙子，小脸蛋红红的，一面跑一面道：“他老人家到了没有?怎么不早告诉我?”

　　说着跑得上气不接下气，太太回头看了她一眼，又是痛又是气，半笑道：“你看看，小心岔了气，刚吃过饭!”

　　小姐老远叫了声妈，已跑过来拉住了太太一只手，一面跳道：“爸爸要回来可是?他老人家说给我带好东西回来的，不知忘了没有?”

　　太太用手抚着女儿肩头上的雪，笑道：“你爹是好记性，哪会忘了?”

　　这会有两个望街的听差的，飞快地跑上了台阶，上气不接下气地喘道：“来了!来了!小的看见车了!”

　　太太还没说话，小姐问道：“你看见了?几辆车?”

　　听差的皱眉道：“只一辆，马倒是不少。”

　　太太笑道：“老爷这次出去，是便衣私访，哪能像过去一样惊动?你下去吧!”

　　听差打个扦下去了。

　　太太伸手在头上摸了摸，理了理半白的头发，还问女儿道：“你也给妈瞧瞧，簪子插好了没有?”

　　这位陆尚书的掌珠，秀眉一舒，笑道：“好了，美啦!”

　　逗得四围丫头婆子都笑了，太太脸也红了，又叹又笑道：“你这孩子……”

　　这时一阵马蹄车轴声，已进了胡同口，头前四匹快马，四个马上卫士，已飞驰而至，其后是一辆黑漆四马大花车，车后又是四骑快马护卫，好威风的兵部尚书。

　　太太和小姐已忍不住掺着手，下了台阶，马车却在大门正中停住了。

　　四匹马跑了长路，虽是在下雪的天里，身上和口里，全向外冒着热气。

　　上来两个长随，把车门开了，小姐已忍不住先叫了声：“爸爸!”

　　老大人在听差的掺扶下，下了车门，这位掌珠早就扑上来，紧紧地拉住了他的手。

　　老大人咧口笑道：“好孩子!叫爸爸喘喘气，还有朋友呢!”

　　小姐不由玉脸一阵绯红道：“还有朋友?在哪呢?”

　　陆尚书不由呵呵笑了，这时太太也走了上来，二老互拉着手问了安好。

　　陆尚书回过来，笑道：“贤侄，地方到了，下来见见你伯母，和小女吧!”

　　陆小姐忙向后退了一步，遂听车厢内朗声道：“小侄这就来了!”

　　跟着车帘翻出，出来了一位锦衣俊貌的少年翩翩公子哥儿——也就是上回讲到的余燕青。

　　他星目向人群中一扫，也禁不住俊脸一阵通红，微微朝老大人一笑，露出雪白的一口细齿道：“老伯……您老代小侄引见一下吧!”

　　陆大人呵呵一笑。遂用手一指陆夫人道：“这是内子。”

　　燕青趋前叫了声：“伯母!”

　　跟着躬身拜了一拜，陆夫人忙笑道：“老身不敢当……公子请起!”

　　燕青遂直起腰来，陆大人这时一只手，正拉着女儿，不由一笑道：“这是小女陆用梅，你们见见!”

　　这位陆小姐本来是又蹦又跳，可是这一会，可变得老实多了。

　　当她那双又大又亮的眸子，才一接触到这少年人时，她的脸突然红了，由不住粉头低垂。

　　燕青倒挺大方的叫了声：“陆小姐!”

　　老大人呵呵笑道：“这是我新结识的一位小朋友，承他看得起我，一路上我们很谈得来……”

　　陆夫人这时上下把燕青打量了一番，心中也不禁暗暗赞叹道：“好俊的一个小伙子……”

　　当时笑道：“这位公子大名怎么称呼?”

　　陆尚书嘻嘻一笑道：“我都忙昏了，他叫余燕青，我们进去说话吧!”

　　陆夫人口中叨道：“正是的!快进去吧!”

　　一伙人拥拥挤挤进了大门，余燕青紧紧跟在老大人身后，那位陆小姐本是紧挨着他，却故意落后了一步，燕青回过身来道：“陆小姐请先行!”

　　陆用梅脸一阵红，呐呐道：“余大哥先走……”

　　燕青尚要谦虚一番，老尚书已笑道：“燕青!你不要客气了，快走吧，外面冷!”

　　燕青忙答应了一声，跟了上去。这位陆小姐故意落后几步，她望着燕青俊影，发现了燕青背后尚自系着一口长剑，剑穗摇动着，愈发神俊十分。

　　她不由脑子里想：“倒看不出，他还会武呢!”

　　那群丫头更是私下里谈开了，有人说：“这个公子哥不知是哪门上的，长的可真帅呀!”

　　有的说：“好漂亮，你看他那双眼睛……”

　　陆小姐听在耳朵里，心中真有一种说不出的味儿，不知是什么感觉，她只觉得脸上热热地，心中更有一股说不出的兴奋，她跟着想：“不知道这位余大哥，只是来我们家玩玩呢?还是要在我们家长期作客呢?”

　　她脑子里这么想着，已匆匆随着众人进了花厅，厅内湘帘高卷，老尚书又让燕青入了座。

　　陆小姐见母亲在座，也静静的凑在母亲身边坐下了，陆大人看着女儿，笑哈哈道：“姑娘你可好?”

　　用梅抿嘴一笑道：“我好!爸爸送我的东西呢?”

　　陆尚书冷冷一笑，连连点头道：“有!有!等过几天清理出来再给你!”

　　用梅不由喜得一跳，玉手方自一拍，一眼看见了燕青，那对星目正看着自己，她突然又把手放下来了，脸跟着红了。

　　这时听差的献上了茶，陆尚书笑向太太道：“叫人理出一间房子来，从此以后，他就住在我们这里了。”

　　燕青欠腰道：“小侄实不敢多扰，以小侄拙见，还是住在外……别处好些……”

　　陆大人一翻眼道：“这是为什么?”

　　燕青呐呐道：“承老伯关照，今后仰望处尚多，眼前实不敢给老伯多添麻烦……所以……”

　　陆夫人已笑哈哈道：“没有关系，家里房子多的是……”

　　陆大人已笑道：“你既知道仰望处多．就更不应住到别处了，好孩子!你就不要客气了，我并没有把你当成外人!”

　　陆夫人已笑向女儿道：“你去照顾一下吧!需要什么东西，叫丫环婆子到我房里去拿去。”

　　陆用梅看了燕青一眼，转身就走。燕青讪讪道：“怎能劳动贤妹……”

　　陆小姐回头一笑，轻声道：“没有关系!”

　　说着已翩然而出，燕青汗颜的坐下，老大人得意的看了他一眼，对太太道：“这孩子文武全材，我邀他来，想要重重的用他一下……”

　　夫人连连点点头道：“怪机灵的孩子……”

　　燕青平日奔走江湖，是何等的威风，此时却为人家一口一个孩子，说得俊脸通红，这一霎时，他不禁心中有了无限感慨。

　　他自幼父母双亡，仗着恩师收纳，从未领略过父母的爱护，陆尚书夫妇这种热情，顿使他领略到一种未有的感觉，面上不禁现出一片戚戚之色。

　　这时丫环来说，请二人沐浴，老尚书笑着拍了燕青背一下道：“先洗洗澡，等会再谈!”

　　燕青知道客气也是无用，反正人家对自己恩惠大了，俗谓“大恩不谢”，只要自己心里有数，．倒不必斤斤挂齿。

　　想到此，不由欠身道了声：“好!”

　　也就随着那小丫环，直向内宅走去。老大人见他背影消失后，才正色对夫人道：“你不要看他小小年纪，他却有一身好功夫，人聪明正直，可怜他自小父母双亡，如今竟是无家可归，所以我决心收留他……”

　　陆夫人一怔，道：“年纪轻轻的，你想让他做什么?可不能委屈人家孩子!”

　　老大人嘿嘿一笑道：“教你说的!我还想重用他呢!当今朝廷正是多事之秋，我想……”

　　他皱了皱眉道：“等以后再说吧!”

　　说着遂站起来，也到后房去洗澡去了。

　　且说燕青随着那小丫环一直穿廊过室，走出了一道院子，燕青心中念道：“这陆府好大的地势……”

　　那小丫环走了一段路，脚步慢了，她手中打着个小灯笼，回头一笑道：“公子小心路，可滑着呢!”

　　燕青微笑道：“无妨!”

　　小丫环翻了一下眼，瞟了他一眼，一面转过身来，笑道：“公子您贵姓?”

　　燕青不由剑眉微微一皱，心说：“这小丫环话可真多!”

　　因此行是客，不便作态，只好微笑道：“我姓余!”

　　那小丫环嘻嘻一笑道：“是吃的鱼呀?”

　　燕青脸红道：“不是!”

　　那丫环发出一串银铃也似的笑声，娇声道：“我逗公子玩儿，可别生气!”

　　燕青也没有说话，心中却在想：“现在的女孩子，胆子是比以前大多了，这么大一点，也会耍花腔逗人了!我此来是客，千万要谨慎言行才是，不要因无心言语，落了什么是非，那可是有负老大人对我这一番优厚了!”

　　想着脸上丝毫也没有表情，紧跟着这丫环进了一幢房子。

　　一进内，就感到热气逼人，小丫环反过身来一笑道：“公子请进去吧!”

　　燕青道了声：“有劳!”

　　方一抬腿要进去，那小丫环又叫道：“公子可带着换洗衣服?”

　　燕青脸一红道：“我带是带着……只是那包衣服，不知贵府听差搬到哪去了?”

　　小丫环吐舌一笑道：“公子真有礼貌，一个听差的，还说什么‘贵’不‘贵’，你放心，我这就给您去拿去，只是公子请先在这门口等一会，要不然……”

　　她脸一红，羞笑着转身就跑了。燕青望着她背影摇头叹息了一声。

　　扫目园中，大雪仍自纷纷下着，吃四外灯光一照，一片片大如铜钱，假山石边几株红梅，在这初冬之夜，一株株含苞待放。

　　偶而吹来一阵寒风，几株雪松瑟瑟摇曳着，雪球由树帽子上一团团的滚下来。

　　燕青痴痴地望着它，心中一时不禁生出了无比的感慨，他想着：“人生的变幻真是太大了……谁又会料到我余燕青今日的下场呢……”

　　人生之中，常常有一些极小的细节，但是请不要轻视这极小的细节，很可能它将就是你人生的极大转机，也许你将会为这小的细节而受福一世，或是受难终生!

　　燕青脑中这么深深地感慨着，却见花叶分拂处，走出了一个亭亭少女。

　　这少女尖着脚，踏着一条小道而来，燕青只以为是那小丫环来了，当时忙把目光转向一边，有意不看她，那小女远远瞧见了燕青，也站住了脚，只娇滴滴的叫了声：“余大哥……”

　　燕青不由一惊，忙注目一看，口中“啊”了一声，道：“原来是贤妹……愚兄失迎了!”

　　那冒雪而来的小女，正是陆尚书的千金陆用梅，这时望着燕青笑了笑道：“大哥住处，小妹已拾掇好了，请去看看吧!”