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那老人闻言，冷冷的不发一语，只是以着一双眸子注视着二人，手中竹枝又长又细，仿佛是一钓鱼竿，竿顶尚系有一小小银铃，微一抖动，发出一阵叮叮之声，半天才哼了一声道：“你这娃娃是干什么的？莫非不知此处是雪老的居处，一向禁止外人擅入么？”
凤怡闻言不由一怔，遂改容道：“弟子等正是来访雪老的……老先生可识雪老此人么？他住在哪里？”
那老人闻言冷笑了声，顺目瞧了地上的叶飞桐一眼，脸上毫无一丝表情，只哼了一声道：“你找他干什么？他是不见任何人的……”
说着转身就走，这老人身材高瘦，身着一身雪白的大肥单衣，甘凤怡忽然心中一动，猛想道：“此人恐怕就是雪老本人吧……”
想到此，不由在其身后叫了声：“老人家！喂！喂！”
但老人步履奇快，虽一步一步的向前行着，却是奇快无比！甘凤怡见状，愈发认定此老定是那雪老无疑，不由忙抱起叶飞桐，纵身追上，虽自己施出全身功力，起腾纵跃，但那老人只是步履蹒跚的向前行着，相差距离总是在两三步之间。
甘凤怡抱着叶飞桐，起落纵跳之间，眼看已上了一片乱石岗，眼前一片奇石错落，荆棘密布，但那老人，依然是这么慢慢的向前行着。
着足仅在一藤一苇之间，往往足尖一点即过，真个是比四两棉花还要轻些！
可是甘凤怡可就苦了，这种地势，就任她一个人行之，已感十分吃力，如今再加上一个垂死的叶飞桐，尚在怀抱中，行走起来，简直是难上加难！
有好几次，一步之差，险些葬身万丈深渊，不由吓得她冷汗直流。
但她既认定眼前此人就是雪老，好不容易千里迢迢找到了他，叶飞桐生命就操在此人手中，她又何肯轻易再容失之交臂？所以只好咬紧银牙，死追着身前老人不舍。
须知这种轻功提纵之术，最忌中途发声，一出声音，难免就走失了丹田之气。所以甘凤怡徒自心忧如焚，却是不敢再出声招呼前面的老人。
那白衣老人，一霎那已行过这片乱石山岗，前路虽一样崎岖，却不如先前那么难行了。
至此，甘凤怡方容喘过一口气，不由哭叫了声：“老前辈！”
只见她向前猛然一扑，却不知双腿已无丝毫力气，竟自一交栽倒，口中尚自呼道：“雪老前辈……你老人家救救他吧！”
但那老人家只是后顾了一下，又自回过头来，慢慢向山侧转去。
甘凤怡在地上不由泣喘成了一片，低头顾视着那叶飞桐，见他此时已面若金锭，牙关紧咬，不由一阵心酸，哭叫了声：“叶大哥……”
飞桐竟自不答，这才知道刚才一阵疾走，竟使他昏蹶过去，照此情形看来，他的生命，恐怕快要油干灯烬了！
一想到死，凤怡就像当头响了焦雷也似的，疲劳顿忘，抱着叶飞桐，由地上挺身而起，纤腰拧处，直往老人行处扑去。
不想方窜出这片山弯，竟见眼前有一山涧，水声淙淙，有一片瀑布自山尖垂挂而下，溅起一天水花，喷珠溅玉也似的洒了一林，四周山峰峭拔，一平如削，石面光滑可鉴，丝毫不着苔藓，虽飞鸟难登，走兽更无从着足。
甘凤怡方在惊愕之间，却见那老人面向涧水而立，此时似已发觉背后有人跟到。
只见他猛然回过脸来，向自己摆了摆手，凤怡方叫了声：“老……前辈……”
老人做了一个令她噤声的样子，竟自又回过了头去。
凤怡见状不由又急又惊，只好含泪抱着那叶飞桐偎了上去，这一走近，才令她发现诸多奇处，首先令她吃惊的是：老人身后竹篓中传出一阵吱吱的尖叫之声。
似有一物在篓中翻蹦欲出，老人不时以左手轻叩着那藤竹篓盖，奈何那怪物竟似愈发叫得厉害了。老人不由回首怒叱了声：“畜牲！你急什么？我这不是在给你捉么？惹火了我，剥了你的皮！”
经此一叱，那东西在篓中才静了下来。
凤怡此时已走近，见老人方才手中长竹，此时竟垂于涧泉之中，不时的在水面上点动着，发出叮叮之声。
最奇的是，那青竹又细又长，要说他是钓鱼吧，总该有钓鱼线呀。
但是这老人手中青竹，既无鱼线，又无鱼钩，只是一根秃秃的青竹，竿顶有一小铃，如此只一抖动，即发出叮叮的一片铃声，看得甘凤怡惊异不止。她心中虽焦急万状，但老人既不令自己出声，心中虽急，也只好暂时在一旁忍着。
说也奇怪，老人手中青竹，只是不住的抖动着，那小铃声密响着，却有无数的白色小鱼，由水面上露头而出，老人却是不理他们，依然转竿向涧边抖去。
似如此过了一会，竟又闻老人背后小篓中，发出一片吱吱之声，敢情那篓中小东西又忍不住了。
老人却不再理它，一双白眉深深的皱着，一双瞳子里射出精光，只是向那涧边鱼竿注视着。
忽听他口中叫了声；“起！”青竹抖出，金光一闪，竟拉上一条宛如水蛇的东西。
老人手法极快，青竹方自拉起，左手骈三指向那金蛇一剪，“呱！呱！”两声怪叫，已把那钩上之物，取在手中。
那怪蛇出水，已展舒怪体，将老人一条右臂缠了个结实，同时开唇露齿，发出儿啼也似的一片怪啸之声，一旁的甘凤怡不由吓得呆了。
这东西一出声，老人背后篓中的异物，更是忍不住了，不由又蹦又叫，吵成一片。
老人不由将背后篓盖，微微向上一开，就从内中陡然跃出一物。
甘凤怡不由吃了一惊！原来篓中所困，竟是一全身如墨的小猴子，身材似较常猴更为娇小，只是四足如雪，指甲极长，而且一张猴脸上竟也是生着白毛，全身油光黑亮，看来好玩已极！
只是这小墨猴双目如火，这一出笼，头上短发，竟自根根直竖了起来，只一纵身，直往老人手中所持的金鳝扑了过去。
但是它快，老人却是有意要气它似的，眼看这小墨猴已快扑近那条金鳝，老人忽然一翻手中长竹，竟将那小墨猴拨向了一旁。
只气得那小东西吱吱一片怪啸，口中唾液滴滴不已，同时头上短发，又自直立，竟自怒哼了起来。老人见状，不由笑骂了声道：“小畜牲！你还敢给我发狠？这条金鳝，可补得很！就这么给你吃，可没那么容易！”
话尚未完，那小墨猴，猛然纵身而起，竟乘老人说话之际，又自扬爪向那金鳝抓去。
但是老人早就料到有此一着，一翻手中青竹，又把那小墨猴子拨向一旁，想是这次下手较重，那小墨猴，竟被抽得厉啸了起来。
只见它那双红眼，竟自怒视着老人，同时身形下蹲，喉中连连低吼着，两只前掌，一上一下，那样子竟似要向老人蓄式待发。
老人不由哈哈一笑，手中竹竿向一旁峭壁上指道：“我也不难为你，你只要再给我爬上去，把那天摘的果子，给我摘下来几个，这条金鳝，我一定送给你吃，你看怎么样？”
那小墨猴像似懂得老人话似的，闻言转目向那高耸入云的峭壁望了去，面上现出愁苦之色，吱吱低鸣个不住。凤怡此时才恍然大悟。
明白这老人原来是计在于此，不由往那石峰上一望，不由得机伶伶的直打寒噤！
那石峰峭壁，一面是涧泉，一面却是万丈山谷，只要一失足，怕不跌为肉饼才怪。
最可怕处，是那石壁平滑如镜，其上没生着任何藤蔓之类，即便是轻功到了极上之境，也只可望而生叹，要想攀登而上，却是势比登天。
自己决不相信，这小墨猴居然有此本事，能攀登而上，无怪乎那小墨猴闻主人言后，只是低鸣好几声，转身看着那峭壁，迟迟不上，最后竟想往篓中回跳，连那条金鳝，也不想吃了。
但老人却有意把那条背现白纹的金鳝，故意送到那小墨猴的面前，晃来晃去。
金鳝禁不住又叫了几声，这一来那小墨猴确实感到忍不住，又吱吱的怪叫起来。
老人遂笑道：“上去呀！别怕！我知道这地方还是难不住你，小心一点也就是了……”
小墨猴被他逗得不禁有些忍不住，又偏首向那峭壁上望去，不时以手扣头，一会看看老人，一会又看看那条金鳝，一会又看看那峭壁，只是迟疑不前。
老人见状，叹了口气道：“既是你不肯上去，这鳝鱼我还是丢它入水吧！”
说着顺势就要往那涧泉中扔去，这一下，逗得那小墨猴怪叫连声，又跳又蹦，老人笑道：“那你就快去呀！”
这小墨猴才转过身来，吱吱低叫着走向涧边，上视着那高耸入云的峭壁，忍不住又回过头来看看它的主人，老人只是笑着挥手，小墨猴无奈，只见它那娇小的身子一弓一伸，就像一支短箭也似的，但听“嗖”的一声，已直射起有五六丈高下，四足平出，直往那峭壁上紧贴了过去。
甘凤怡此时虽在忧伤急虑之中，见状也不由暗暗为那墨猴捏了一把冷汗。
方想这老人简直太已心狠，似此情形，那小墨猴焉能还有命在？
心方惊忖之际，那小墨猴已贴上了绝石之面，一阵吱吱怪啸声中，手足并施，一霎那已爬上了十来丈高，有两三次都是贴掌不慎，差一点坠身而下，却被它就壁一滚贴向另一边。
看得石下二人，好不惊心！老人只是手捻银须，微笑着连连点头。
渐渐就失去了那小墨猴的踪影，老人把手中金鳝置于背后竹篓之中，这才转身冷冷的向凤怡道：“你这娃娃！找我何事？”
凤怡不由对着老人一躬到地道：“我兄弟是……”
话尚未完，老人忽然一皱眉道：“你不要装了，方才你脱下帽子时，我看见你了，明明是个女孩，却装什么男人？”
凤怡闻言，顿时臊得玉面通红，一时低下了头，一句话也说不出了。
老人见状，叹了口气道：“姑娘！你弄错了！我不是雪老……”
甘凤怡闻言，不由大为失望，惊得猛然抬起了头道：“什么？你老人家不是雪老？”
一阵急怒、失望、伤心，甘凤怡一交跌坐于地，眼泪点点湿透衣襟。
她忽然抱紧了怀中的叶飞桐，哭道：“大哥！……非是小妹不肯救你，这真是天意如此！大哥既死，小妹焉能独生？这么吧！我们一起……”
她痴痴地又重新站起了身子，直往那峭壁极峰走去。
老人只是怔怔的看着她，不发一语。
凤怡此时已抱必死之心，反倒心胸泰然，忽地她想到了师父令自己去得到的那口剑和书，还有在店中文士交给自己的一件信物。
这些东西都似不该为自己殉情，而长埋深涧，不由含着泪，先自腰中解下了那面牛头黑玉小牌，一面向老人道了声：“这位前辈……后辈有一事，不知前辈……”
话尚未完，老人似乎大吃一惊，叫了声：“姑娘！你手中拿的什么？”
说着，竟向这边走来。
凤怡不由一怔，但她此时灰心已极，只把手中玉佩递向老人道：“此物乃一好心的相公交我，令我持此物去访那雪老，他说：只要把这东西交给雪老，雪老定会看其面子，为我这位大哥治伤……”
说着，她又叹了口气道，“唉！现在什么都别谈了！只求你老人家看在与弟子一面之缘的份上，将此物带呈与那雪老……”
老人听言至此，忽然长叹了一口气道：“罢了……罢了……姑娘！既如此，我就告诉你实话吧！我就是雪老。”
凤怡不由一阵狂喜，直喜得半天说不出话来。
那老人长叹了口气，一面玩弄着手中那枚黑玉牛头道：“想不到他老人家尚在人间……”
说着，忽然抬头看着凤怡道：“姑娘！司空老人近况如何？我真想不到这位老人家如今还在人间。”
凤怡不由怔道：“谁是司空老人？”
老人闻言大惊，急问道：“难道你不认识此人？那么这面玉佩是谁给你的？”
凤怡愈发不解道：“这是一个中年文士相公……他……他……”
雪老不由摇头一笑道：“姑娘！你可受了他的骗了！那相公就是名满天下的独行隐侠司空老人呀！”
凤怡顿时惊得怔住了，她仿佛记得自己才懂事的时候，尹公公就对自己说过，这位司空老人，行动如风，身负神功奇技，江湖上从未遇过敌手，如今年岁，怕不已经接近百岁，却想不到，竟是这么年青的一个中年文士，看将起来，真是世界之大，无奇不有！……
雪老遂喟然叹了一口气道：“我与此老，已有三十年不见了，他是我的大恩人……姑娘既是他所差来，还有什么好说？”
说着，他还掉下两滴眼泪，仿佛忆起一段往事。
凤怡闻言不由大喜，一时喜极而泣，忙把叶飞桐平置于石面，老人此时已行近，只往叶飞桐面上看了看，竟自又叹了口气道：“伤中肝脾，中气已散……确实是危险万分了！”
凤怡不由往地上一跪，老人忙摇手道：“姑娘不必如此。还没有到了绝望的时候，只是此时不能再移动他分毫了，一待肝血外溢，就是华陀再世，也无可奈何了……”
说着，他把身子往下一蹲，骈指如戟，一连在叶飞桐“心坎”“天突”“气海”，以及背后“凤眼”“志堂”等穴上，各点了一指。
每一下指，叶飞桐都不由痛得张一下嘴，凤怡不由抖声道：“老前辈！轻点……”雪老闻言，回头看了凤怡一眼，甘凤怡不由红着脸，低下了头。听老人问道：“姑娘！他是你什么人？”
凤怡抖道：“他……他是我的义兄……”
老人忽然笑了笑，他像是为这少女的真情所感动，当时点头道：“姑娘你放心，我一定还你一个活人就是了……”
说着，扭颈一旁峭壁皱眉道：“这畜牲怎么还不回来？”
凤怡此时一听老人既肯负责救得飞桐一条活命，芳心大放。此时听老人这么一说，忽然忆起眼前异事，不由问道：“前辈所饲异兽，不知什么名字？”
雪老怡然笑道：“你问的是适才我叫它上山的小猴儿么？”
说着，老人眉飞色舞，双目笑成了一道缝，又接道：“这是一种极为稀有的异兽，名唤“神猴”，为我在长白山中收下的……此兽天赋一身奇骨，跃能十丈。四掌掌心，都有吸盘，便于附身任何石面，故此我收来为我到各处采摘果物，倒省却了我不少的麻烦……”
说着忽然一笑道：“啊！对了！这猴儿所摘天果，如能采到二枚，这个哥儿的伤，当可果到病除了，否则还真要费些事呢！”
谈话间，似已听得峰面那神猴一阵吱吱叫声，雪老忽然仰首笑道：“来了！来了！也真难为这畜牲了……”
说着，果见一小黑点，由光滑石面上垂挂而下，看来也确实是险到万分！
渐渐才看清那神猴口中咬着一根小枝，枝上仅结有两颗核桃大小的红色果子。
雪老睹状，似颇失望的叹了口气道：“这天果也真快绝迹了……想不到半天他只找到了两个，看来也仅够为令友治病的了……”
说着尚自连连的摇着头。凤怡不由感到一阵心喜，同时也不由暗暗有些心疚。
那小墨猴一路贴掌而下，差不多只有一盏茶的时间，才临近山面。
只见它回头看了主人一下，这才四足一弹，在空中猛然一个倒翻，已飘在老人身前，口中一片吱吱叫着，把那两枚小果子送到雪老手上。
想着自知成绩不佳，只把果子一递上，就吱吱叫着跑出老远。
凤怡此时见它全身，竟自水湿也似的涔涔汗下，可想知这一路劳累情形了。
雪老不由叹了口气道：“也真难为你了！我既说话焉能不算，这条金鳝鱼，背后已现白纹，别说你小小兽类，就是一个人食下，也定感大补了……”
说着，将那竹篓盖方一揭开，那条金鳝，本是此地天池一种独有特产，普通鳝中，千中难选出这么一条，背后白纹，可表示年历长短，鳝黄更是奇上补品，常人如食上这么一条，大是有益。
雪老因知这神猴夙日垂涎这金鳝，亦非一日，因知这绝峰之上，受云雾浸滋，定生有一种天果，这种天果，为医药上绝稀佳物，功能起死回生，易筋还阳，为世间难得一见之物。
因雪老自知要想攀摘这种天果，自问无此功力。又知这种神猴，凭其功力，或可爬上，只是这种神猴，平日惜命已极，绝不肯无酬冒此奇险。
所以第一次钓得一尾金鳝后，为这神猴服后，令其上峰，果然竟依言搜下了七八枚天果，不由大喜。以后每隔多日，定必强迫这墨猴上峰一次，每次终必以涧中金鳝飨之，其中竟有三次搜空。
雪老本已灰心，今偶思念之，觉得再去试一下机会，却不意遇见了凤怡和受伤的叶飞桐。
且说老人接果后，一开篓盖，篓中金鳝，正练也似的自篓中一窜而出，直往那石侧泉涧中窜去。
但一旁的小墨猴，眼看到口美食，岂能令它平空窜下潭去，只见它一声清啸，二足点处，已如脱弦强弩也似的窜空而上。
在空中迎着那金鳝上冲之势，只一伸臂，“咭呱！”的一声怪叫，二物已纠缠在一团，随即跌落在地，一时腾落扑翻，成了一团。
凤怡见那金鳝全身，已把那小小的墨猴缠绕了好几转，不由惊得叫了声：“老前辈！不好了！”
雪老闻言，只是一笑道：“无妨！你看吧！”
说话间，果见那小墨猴不知以何身法，竟自会由那金鳝软体中一挣而出。
那金鳝反口向着神猴咽下就咬，可是那小墨猴出手极快，只一把，已死死的抓向了金鳝的七寸三分之上，一时那金鳝被扣得怒目凹睛，口中腥液连连滴之不已。
似如此，那小墨猴一任那金鳝偌长的胴体，在地面上劈劈拍拍的拍打着，只是死抓紧了不放。
如此过了一盏茶时间之后，那条金鳝，竟自全身软瘫不动了，这时那墨猴才把手松开，一任金鳝瘫痪就地。
雪老笑看了凤怡一眼道：“你看如何？你再看它怎么吃它吧！”
说话间，忽见那小猴一声怪啸，二前掌向那金鳝两肋下一搭，“啦！”的一声，鲜血溅处，竟把那金鳝两肋，划开了两道尺许长的大口子。
随见它伸掌于内，一阵摸索，竟由这金鳝腹中，摸出一对血胆，紧跟着向口中一扔，一阵嚼声，竟吃得个津津有味。
甘凤怡不由得看了个毛骨悚然！
此时老人一声叱道：“吃完了还不回来！”
小墨猴又扒在那金鳝身上，吸了半天血，这才就空一甩，已把金鳝残尸丢下谷去。这才又吱吱叫了两声，纵身一跃，已自行回到老人身后竹篓之中。
老人遂将篓盖盖好，这才对凤怡道：“有此二果，令友命已无碍，来！姑娘！你帮我将他身子扶一扶，待我把这天果汁与他滴下几滴。”
凤怡忙依言而行，雪老这才手持一枚鲜红的天果，凤怡忙将飞桐下颏搬开，老人将天果对准其口用劲一捏，就有一种血红的汁液，白果中挤出。
那天果也真怪，只是一层果皮包着一包浓汁，汁尽即完，飞桐脸色依然如故。
老人看了一会，又叹了口气道：“我本以为一果足矣，如今看来，非两枚不可了……”
说着，将第二枚天果依前状向其口中滴下，待两枚全部滴尽之后，老人运掌如飞的在其身上拍打了一周，直待叶飞桐脸色转红，这才含笑对着凤怡道：“无妨了！据我猜想，这位哥儿定是中了人家的掌伤，如今已为我将其周身各穴眼全数推开，又食了两枚天果，只需静养月余，定可痊愈，老朽这就告辞了！”
说着将地上藤篓往背上一背，凤怡不由感激得叫了声：“老前辈活命之恩，请受弟子一拜！”
说着娇躯一折，竟向老人拜下，雪老只笑道：“姑娘太谦虚了……等那位哥儿伤好了，再谢谢不迟！”
说到末句时，人已腾纵而起，起落之间，已在十数丈之处。
甘凤怡此时不由心喜异常，再回过头来，却见叶飞桐自被老人周身推穴和血之后，此时脸色竟较前大为转好，面上竟微，微见了汗。
凤怡不敢即刻就背他下山，似如此又在旁等了一会，才见叶飞桐剑眉一展，口中啊唷的叫了一声，随着张开双目，凤怡不由喜极而泣的执起其一手道：“大哥！你的伤已医……好了！”
叶飞桐不由皱了皱眉，方要说话，却为凤怡一只玉手将其嘴唇给抚住了。
她娇笑道：“你还不能说话，我问你你现在觉得好些了没有？”
叶飞桐此时近视甘凤怡，一张玉面已为汗水湿透，再沾上些沙土，状极狼藉，想到这姑娘为了自己的伤，竟不辞千辛万苦，千里迢迢，跑到此处来求医，这番真情，怎不令人深为感动？
想到此，这位少年侠土，由不住握紧了对方玉手，星目一酸，竟流下了泪来，他用着低沉的语音道：“姑娘！可苦……了你了……我叶飞桐有生之日，决不忘姑娘这番真……情……”
“你是怎么啦？……还给我客气呀？……要不是你三番两次救我，我也不会活到今天了，你的伤又完全是为了我受的，我只背你来此找找大夫，这又算什么呢？”
叶飞桐不由苦笑了笑道：“飞桐今生能蒙姑娘青睐，虽死……何憾？”
说着，那双俊目，死死的盯向凤怡的脸上，目光中透出无比的怜爱之意。甘凤怡不由玉面一红，娇嗔笑道：“又来啦！你伤才好一点，就说这些话，真气死人……”
叶飞桐眼前佳人在侧，玉手送温，面对玉人吹气如兰，一时竟忘了身在病中，忍不住手拉着凤怡向怀中一带，甘凤怡不由嘤然一声，投入怀中。
她把脸一下埋在了叶飞桐的前胸，小声的叫了声：“大哥……”
叶飞桐答应了声。凤怡不由又起身坐好，玉面一红道：“大哥！你家在哪里呢？我必须把你送回家去……”
叶飞桐闭上了眼，他想着如果眼前这少女，能成自己的妻室，那是多么幸福理想啊！想着，他竟不由自主的微笑了。
凤怡见状，不由脸一红道：“怎么？你是不愿我到你家去可是？”
叶飞桐微微摇了摇头道：“不是……我是想父亲见了姑娘，不知该有多高兴呢……”
凤怡哼了一声道：“大哥！你有妹妹没有？”
叶飞桐喘了一会，点了点头道：“我有一个妹妹……也和你一样大，一样美！”
凤怡不由心中一喜，笑道：“好吧！我们现在就走吧！”
说着，慢慢将叶飞桐背于身后，又用一根带子把他系结实了，这才扭动纤腰，轻登巧纵的一路向山下驰去。
这时心情，可大异来时了，宽心一放，二人竟自边行边谈了起来，凤怡笑问：“大哥！你家在哪里？我们怎么走呢？”
飞桐道：“在洛阳，先坐船，后骑马……”
凤怡哼了一声，忍不住又笑道：“你爸爸厉害不厉害？”
飞桐一笑道：“家父叶之文和家叔叶之武共居二处，人称洛阳双英，为人最是和蔼不过，你一见就知道了……”
凤怡忽然一惊，由不住心中一动，心说：“这洛阳双英叶氏兄弟，名字好熟呀！好像常听母亲和尹公公谈起过，偏是一时想他不起……”
想着没有出声，不知觉间，已翻下山来，那匹骏马远远的系在树上。
此时天已快黑了，这片山林之下暮色苍然，远远的，他们上了马，蹄声得得，载着这一对年青的恋人走了。
他们永远是年青的，因为爱情正滋润着他们……渐渐就看不见他们了……。
在洛阳城之西，地名“青砖寺”，其实此处并无这么一处寺院，只不过是一处地名而已。
这日夕阳西下，晚风吹飘着地面的梧桐叶子，那又方又大的石板路，正有几个清道的仆役在清扫着，忽然一阵得得蹄声，由远处市街上疾驰而来了两匹骏马，八只铁蹄在这石板道上翻踏的声音，听来却是十分惊人，惹得这些过路的人慌忙靠向路边。
却见竟是一双少年公子，一前一后催骑而来，前面一马蹬鞍端坐着一年仅十八九岁的少年，只是这公子眉清目秀，显得十分娇嫩。
而身后那位公子，却是剑眉星目，有几分须眉气色，只是满脸病容，在马上强自镇定，却显得不胜风尘之苦，他微微抬头，看了看眼前地方，一领缰绳，口中吁了一声，那马人立前蹄，长嘶了一声。
前行公子闻听回顾，娇声道：“叶大哥……怎么不走了？”
这人微笑道：“姑娘！你回来！我家从这条胡同往里弯就到了……”
原来这二人并非别人，正是叶飞桐与甘凤怡，自蒙雪老赐以天果后，果然药到病除，只是因伤破元气，即使是有天果保了命，尚需数月修养，方能复元如初，所以思之再三，甘凤怡决心把他送回家之后，自己再去投师。
此时甘凤怡如言将马头拨转，二人并肩拐进了这条胡同，叶飞桐用手一指前面一所黑漆的大门道：“我家就在那……姑娘请下马吧……”
甘凤怡忽然觉得一阵面红心跳，只害羞的对着叶飞桐笑了笑，显得十分忸怩地道：“大哥！我看我不必进去了吧！”
叶飞桐闻言急道：“那怎么行？……姑娘对我恩重如山，无论如何要容我父母一见，我想他们一定会非常喜欢你的……”
凤怡笑了笑道：“你看我这男不男女不女的样子，怎么好意思见他们老人家呢？”
飞桐一笑道：“这个没关系，你就干脆装男的就是了……”
凤怡不由脸一红，不由得心中更是紧张，咽了口唾沫道：“大哥！那可使不得，要是给看出来了，可不是玩的呀？”
原来这叶飞桐一向家教素严，尽管是和甘凤怡可说是一片洁白友谊，但冒味带一个少女回家，难免会遭致二老见责。
更何况他一心敬重这甘凤怡过甚，只怕如此令老父误认她为一般江湖风尘之女，岂不有损凤怡清白身望？所以他一路令凤怡易钗而弁，其主要意思也就是在此，心想只要假以时日，先令父母对这位假兄弟有了好感，那时再将实情相告，也不为迟。
这是他一番用心，谁知世间事，往往奇得难测，即不知反而因此，生出了一些波障，这是后话，暂且不提。
却说此时飞桐闻言后笑道：“没关系？你没看这一路上也没有一个人看出你是女扮男装，只要你说话时喉咙压低一点就行了……”
甘凤怡不由心中一阵跳，遂问道：“那我叫什么名字呢？”
叶飞桐低头想了想道：“你不是有个哥哥吗？他叫什么名字？”
甘凤怡不由含笑道：“好！我就叫我哥哥的名字好了，他叫甘子梧！”
叶飞桐点了点头道：“好得很！这名子太好了！那我现在起就喊你二弟了，你可要注意，别露出马脚来了！……”
凤怡本是一个孩子，童心极重，这一想反正只见见他父母，顶多住个两三天就走了也就没事了，当时好奇心一起，连连点头道好！
二人在路旁商量好了，这才各自拉马前行，叶飞桐在前，凤怡在后，行抵那门前，各自住足，飞桐笑道：“二弟！你可别害怕！”
凤怡挤了一下鼻子学着男音道：“行！你去敲门吧！”
飞桐这才拾级而上，手在门环上轻叩了几下，就听见里面问道：“谁呀？”
叶飞桐道：“是我！”
遂见门开处，走出一个年有五旬左右的老头儿，一面揉着眼，像是刚睡醒的样子，见了叶飞桐叫了声：“少爷回来了？……”
飞桐一笑道：“回来了。”遂一指身后凤怡道：“老钟！这位是甘公子，你把我们马给牵进去……”
老钟忙向凤怡打了个扦，凤怡笑点了点头。飞桐遂回头笑道：“二弟！我们进去！”
甘凤怡到了此时也只有硬着头皮拾级而上，进得门，眼前是一条花卉路，上有藤萝花架，下是红色水磨方砖通道，道旁列着两排各色的菊花，都用一色的白瓷花盆装植着。
花架下尚悬有两个画眉鸟笼子，夕阳之下，这院中好不雅致！由此更可看出，此居主人定非俗士了。
叶飞桐带着凤怡走完了这条甬道，来至一处院中，首先入目的是一方字黑匾，那黑匾端正悬挂在入厅的檐口，上写着“书剑千秋”四个大金字，并无上下款，可见这叶氏门中，想必数代均是文武传家了。
二人正穿行间，忽听一声娇呼道：“桐哥！你回来啦？”
声方停，一条红影，自空而下，那身法矫健已极，落地无声，身方一纵进，笑叱了声：“打！”
只见这姑娘一振玉腕，哧哧打出一对暗器，直向二人分胸打到。
叶飞桐方叫了声：“小凤不得无礼！”
眼前紫光一闪，却为这暗器打了个满怀，但听噗地一声，顿时汁溅液飞，那是什么暗器，竟是一枚熟透了的大葡萄。
凤怡还算眼尖，见这姑娘一扬手，一丸黑光奔自己打来，当时只以为是铁弹丸之类，不由顺手一捞，却溅了满掌，又湿又粘。
那姑娘见状格格一笑，一面又跳又笑的拉起飞桐一只手道：“哥哥！你跑到哪去了？这么久不回家，家里都急死了……”
一面笑着扬起手中一串葡萄道：“呶！要不要吃葡萄，真甜哩！”
叶飞桐不由带气道：“这么大的姑娘了，一点样子也没有，不用说又是去架子上偷葡萄吃了是不是？”
少女闻言，面现桃红的瞟了甘凤怡一眼，又哼又笑道：“你一回来就神气了……也不过比我大一岁……不吃算了，我自己吃！”
飞桐笑看了凤怡一眼道：“二弟不要见笑，舍妹无知，打着你没有？……”
凤怡忙笑道：“无妨！令妹手法还真准呢！”
少女噗哧一笑，目视别处道：“真准！还被你接着了……”
凤怡被说得一时无言以对，暗笑这丫头也真野得可以了
心中不知怎地，自一见这姑娘后，就对她生出不少好感，只可惜自己此时伪装男的，否则定上前亲热一番，此时以目看了飞桐一眼。
叶飞桐会意的一笑道：“噢！我都忘了，我给你二位介绍一下！”
说着用手一指甘凤怡道：“这是我路上结识的一位拜弟，姓甘名子……”
凤怡忙接上道：“甘子梧！”
叶飞桐忙接口又道了一遍，这才又指那少女道；“这是舍妹叶稚凤……”
凤怡忙抱拳一躬道：“小生何幸如哉！得识姑娘，真乃荣幸之至！”
叶稚凤当时玉面通红，连道：“不敢当！甘兄太客气了……”
她心中不由得一阵又喜又羞，暗忖：“哥哥在哪认识的这位朋友……说起话酸溜溜的……”
叶飞桐见凤怡那份伪装男人的样子，忍不住差一点笑了出来，凑巧稚凤此时正回过头来，想跟他说话，见状只以为哥哥是在笑自己，不由愈发娇羞不禁，脸一红就跑了，一面尚笑道：“我去告诉爸爸妈妈去……”
说着莲足点处，只几个起落，已窜向另一处院落中去了，凤怡不由奇道：“怎么令妹不住在此么？”
飞桐一笑道：“我们是堂兄妹，家父和家叔夙日感情极好，住处只一墙之隔，有侧门相通，平日任两家人自行出入，如果叔父知道我回来，少不得又是一番热闹。”
遂看了凤怡一眼，笑了笑道：“我们进去吧！”
甘凤怡这才整了一下帽子，拖着一条长长的辫子，随着叶飞桐直接启开厅门而入。
大厅之内，修饰尤为精雅，图书字画，琴剑楸枰，罗列满堂。地下铺着细草软垫，另有四个坐卧两用的矮榻，那矮榻有的是整个树琢雕而成，有的是整块奇石装成，有的是用藤竹木石，零整镶嵌，形式大小，无一雷同。榻上铺有香草软席，和文锦丝绵靠垫，扶手枕头，都是精奇华贵。
凤怡眼见这些摆饰，已猜知这叶氏主人，定非俗士，心中不由得生出不少敬重之心。
飞桐进室后小声道：“你先请坐，我去请家父出来……”
甘凤怡不由点了点头，整了一下衣服，正襟危坐。方坐下不久，似听得后室一阵笑语之声，猜知是他们父子团聚，一番亲热。
少停就见软帘轻启，叶飞桐含笑而入，笑叫了声：“二弟！请见过家父！”
凤怡忙由位上站起，遂见叶飞桐身后走出一中年儒士，生得白面剑眉，目若朗星，貌相颇为清奇，一出门口中笑道：“贤契不必多礼，请坐！”
飞桐忙介绍道：“这是家父叶之文。”
遂又一指甘凤怡道：“这是孩子沿途结拜兄弟，甘子梧。”
叶之文微微皱了一下眉头，遂笑道：“请坐！请坐！”
凤怡落座后，叶之文微笑道：“方才小儿禀告，始知贤契古道热肠，小儿多蒙援手，始保一命，无异我叶氏门中之大恩人，愚夫妇真不知如何报答契弟才好……”
凤怡不由玉面一红，偷目一瞧叶飞桐正看着自己发笑，不由白了他一眼，这才压低了嗓音道：“老伯说哪里话，小侄沿途蒙令郎照顾处更多哩！”
叶之文闻言笑了笑，遂又道：“贤契年少英俊，不知师承何人？府上何处？”
凤怡微微欠腰道：“家师芬陀大师……”
叶之文不由啊了一声，面上惊喜道：“原来是芬陀前辈，大师早年行侠江湖，与我尚有一面之识，贤契得师如此，莫怪技高一筹了……”
凤怡脸色不由一红道：“小侄虽已从师，尚未正式入门，此番正是前往投奔，所以武功尚差……”
叶之文笑道：“贤契不用谦虚，由你目光中看来，分明内功已有相当基础，桐儿较你差多了……”
甘凤怡侧目瞟了叶飞桐一眼，面上微带喜色，忽见叶之文双眉微微一皱，面对凤怡道：“贤契面貌，颇似我一故人……怎么一时竟会想他不起了……贤契！你府上哪里？”
凤怡不由一怔，遂笑道：“小侄原籍湘省，却在川省长大……”
叶之文脸色本是含笑发问，此时闻言突然一怔，脸色一阵苍白，口中哦了一声，自语道：“什么？……你是湖南人？”
甘凤怡含笑点了点头，一旁的叶飞桐不由一怔道：“爸爸！您老人家怎么了？莫非认识他么？”
叶之文此时面色稍转，方强自镇定的问了声：“请教令尊大名……”
话方及此，却听见后室一妇人笑道：“是桐儿回来了么？……你这孩子可想死娘了……”
说着软帘启处，一旗装妇人含笑而入，叶之文闻声不由回头看了一眼，凤怡也忙由位上站起，叶飞桐笑着走近叫了声娘，这妇人执起飞桐一手笑道：“我在隔壁正在跟你婶子谈话，见你妹妹跑回来说你回来了，我还以为是她骗我呢，谁知竟是真的！孩子你可好？”
说着上下看着叶飞桐，一面皱眉道：“孩子！你可瘦多了……是害病了是不是？”
叶飞桐不由笑道：“没有！我好得很……”
说着看了甘凤怡一眼，叶之文此时叹了口气道：“别提了！要不是这位甘家贤侄一路照顾他，桐儿这命早就没有了……”
叶飞桐忙回身笑道：“娘！我给你介绍一下，这是我路上结识的一位小兄弟甘子梧，孩儿一路上身患重疾，都是这位兄弟救的……”
叶母闻言，口中叫了声：“阿弥陀佛”！说着，就走近了几步。
甘凤怡忙鞠了一躬叫了声：“伯母！”
叶母此时眼内含着眼泪道：“甘相公……可真是我叶氏门中的大恩人了！……”
说着竟要弯腰下拜，吓得甘凤怡双手连摇，玉面通红，正在闹得不可开交之时，忽又听得室外娇呼道：“哥哥！”
又有人笑叫道：“小桐子回来啦？”
接着门开处，进了一帮人，为首之人，正是方才在门口所遇的那位叶稚凤，身后随一中年文士，和一中年美妇。
凤怡不由一惊，因眼前这文士竟和那叶之文的面貌一般无二，非但面貌酷似，即便是衣着打扮，身材高矮，竟也与那叶之文一般无二，当时只疑是眼睛看花了，忙侧身一看，叶之文竟仍坐原处面带笑容，此时见他们一进来，起身相迎。
叶飞桐不由笑呼了声：“叔叔！”
叔侄见面，又是一番热闹。
但那叶稚凤一双深情的眸子，却只是注定着凤怡不移分毫，甘凤怡被她看得心里怪不自然的，不由望着她笑了笑，稚凤粉面一红，却把头转向了一边去了。
凤怡心中一动，暗忖不好，她本是一情窦初开的少女，对于眼前这位和自己年岁相仿的少女的心，却猜得透澈得很？只由方才稚凤那双凝视自己的目光里，也可看出这少女竟对自己有了情了。
这么一想，不由得她心中一阵急跳，脸也禁不住红了，心想：“要是自己猜得不错，那可糟啦！……”
当时真后悔自己好好地装什么男人，这真是哑巴吃黄莲，有苦说不清。
此时叶飞桐又忙着向他介绍了一番，凤怡才知后来那中年文士，竟和其父叶之文是孪生同胞兄弟，名唤叶之武，二人形貌完全相同，只不过叶之武面上多一粒黑痣而已，当时众人谈笑了一阵，当晚就备了一桌丰盛的筵席给二人接风。
席间叶氏昆仲对甘凤怡大大推赞了一番，凤怡本定次日告别，却为二老死拉着不放，并且说什么也要住上十天才可放行，凤怡再三推辞不下，也只好答应了。
这一日，已是凤怡来此第三天了，天光方微微有些透曙，凤怡已自醒转，忙起床将一头秀发挽了挺长的一根发辫，这才启门来至院中。
晨光中方觉神智一清，忽听脑后一阵破空之声，甘凤怡不由暗吃一惊，忙向前一伏首，“哧！”的一声，一枚黑紫的大葡萄擦顶而过。
甘凤怡此时已知是怎么回事了，心中暗叫了声：“好个小丫头，你还想来这一套！”
当时方一转身，却又听得一声娇笑道：“别能！还有哩！”
忽见五点黑丸，呈梅花状，直往自己环身之外尺许打来，而当中却紧接上一枚，直往自己当胸打来。
这种打法，在暗器手法之中，是别具一格的，名叫“五星伴月”，手法极为厉害，令你防不胜防！
甘凤怡此时见状，不由银牙一咬，心说：“好个刁蛮的小丫头，我要是被你打着，也不敢出来现眼了。”
想着猛然一仰身，好一式“铁板桥”功，只凭足下靴尖轻点地面，全身霍然直挺挺地离着地面不过半尺许，眼前嗖嗖一阵疾风之声，那六枚葡萄，齐由上空飞过。
甘凤怡顺手上捞，以食中大三指略略将最下一枚葡萄捻在了手中，同时一弓身，立定了身形，目视处那叶稚凤正笑咪咪的看着自己，只见她今晨穿了一袭水绿长裙，上着粉红小淡衫，用一块紫色丝巾，将秀发扎了个蝴蝶结儿，愈发显得这姑娘娇媚十分。
甘凤怡这一转身含笑道：“姑娘你早！”
双手向前一抱，就势以“弹指功”，将那枚葡萄弹了出去，只听“丝！”的一声，一点黑星，直奔那叶稚凤当胸弹到，去势甚疾，一闪即至。
叶稚凤正在得意之际，哪里料到会有此一着，当时见状不由一慌。
“啊呀！”的叫了一声，因距离太近，躲闪已自无及，急切间，只见她向前猛地劈出一掌，将那枚葡萄就空劈了个烂，浆汁四溅，同时这叶稚凤已闪身在侧，望着甘凤怡抿嘴一笑道：“甘大哥！好厉害的弹指功！小妹自愧不如！”
凤怡不由脸一红，也顺口笑道：“姑娘的五星伴月才厉害呢！”
要知女孩儿最是小心眼儿，死要强，谁也不肯向谁低头认输，眼前的甘凤怡和叶稚凤，又何尝不是一样？
实在说甘凤怡还比叶稚凤小几个月呢！她虽然易钗而弁，却仍然脱不了先天的少女个性。
此时二女这么一对面，表面上虽是一团和气，但暗地里却谁也不肯向谁服输。
叶稚凤此时望着凤怡哂然一笑道：“小妹久仰甘大哥有一身杰出的功夫，衷心不禁敬仰十分，如果大哥不见怪，是否可以赐教几招掌法，也叫小妹长长见识！”
凤怡闻言不由笑道：“姑娘说哪里话，愚兄又哪里会什么高深武功……”
不想话尚未完，忽然眼前人影一晃，那姑娘已闪至身前，口中娇笑道：“大哥别客气了，打！”
这“打！”字方一出口，一双玉掌已双双扑至，一开式就“排山运掌”，一双玉掌上，挟着无比的劲风，直往甘凤怡连臂带胸猛袭了来。
甘凤怡不由一惊，因对方掌势来得太猛，不容她不闪身而让，同时也不由微微动怒，暗忖：“好个刁蛮的丫头，难道我甘凤怡尚且怕你不成？”
想着向右一俯身，用“黑虎伏腰”式躲开了稚凤的一双玉掌，叶稚凤已扑身在近，甘凤怡当时不再犹豫，口中道了声：“愚兄放肆了！”
话说间猛然向后一仰，刷的一声，已绕向了叶稚凤的后腰，骈二指照稚凤的“气海穴”上就点。
叶稚凤口中哼了一声，纤腰微扭已闪开了尺许，沉玉掌“一剪梅”，照准凤怡玉腕上就切。
甘凤怡心中不由一惊，才知这少女稚凤，竟是有一身颇为惊人的功夫，轻视之心，不由去了个干净。叶稚凤这一招来得又疾又准，凤怡顿觉一股劲风，浸肌而入，心中暗忖：“这丫头原来还练有内家气黑的功夫，确也不可轻视她咧！”
想着猛然向后一抽玉臂，合双掌运内家真力，猛然向外一抖，“云龙抖甲”，双掌上挟着两股无比劲风，直往叶稚凤胯骨上打去，一霎时二人打作一团，窜高纵矮，掌风呼呼，到后来几乎不分彼此人影。
在这黎明的清晨，两个姑娘，谁也不肯轻易认败服输，拳来腿往，时上时下，顷刻之间，已对了二十余招。
二人心中不由暗暗着急，本来是一时好强，动上了手，却因彼此都要强过甚，谁也不肯甘心服输，自然愈打愈难罢手了。
此时叶稚凤凌空而下，以一双莲足，直往甘凤怡双目上点去，甘凤怡向下一杀腰，稚凤走空了招，自知露了破绽，方暗暗叫了声不好。
甘凤怡已笑叱道：“叶姑娘！这一次你可输了！”
话声一了，猝然出右臂“分云见日”，向上一拨，直往叶稚凤足上抓去。
这一次因出手疾快，稚凤想躲已自无及，但觉那只莲足猝然一紧，敢情那只水绿的小蛮靴，竟被对方给脱了下来，露出纤腻的脚面，不由把一张粉面羞了个通红，落地后蛾眉一挑，偏又硬不起心来，只是痴痴的看着凤怡，眼圈一红，几乎流下泪下。
凤怡侥幸取胜，心中不禁也觉快怏，侧目一看，四下无人，不由双手把那只小蛮靴递上道：“姑娘请勿伤心……都是我……”
却不知那叶稚凤，平日娇惯过甚，何曾受过这种委曲？对方不赔礼还好些，这一下她赔不是，却愈发令她感到伤心不禁，口中慢吟了声：“我不管……”
一面却嘤嘤的哭了起来，正巧他身侧就是一块假山石，这姑娘也不知那来这么伤心，往上一扒，就嘤嘤咽咽哭了起来。
这一下那甘凤怡可吓坏了，不由往前走了一步，口中叫了声，“姑娘……”
却不自主的弯下腰，一只手抚在稚凤背上，秀目微皱，一时反倒不知要说什么好了。
叶稚凤正伤心间，忽觉背上热软软的，知道是凤怡的手，不觉玉面一红。
她是个心思非常细致的女孩，尤其知道如何去讨得对方的芳心，自从这陌生清秀的少年——甘凤怡来后，叶稚凤已在不知不觉之中，把一颗芳心系在了凤怡的身上，此时找凤怡比武，主要也是在探测这少年到底有如何一身功夫。
却不知竟在数十招之内，败在对方手中，真个是又羞又喜，羞的是：一个女孩子家被对方把鞋给脱了下来，岂不有些不好意思。
喜的是：对方果然是一身负奇技的少年，自己眼光不差，尚真能获得此人之爱，该有多好？这时虽觉得凤怡的手搭在背上，芳心非但不怒，却感到无比欣慰……
只见她泪目一转，有意一撇樱口，笑哼道：“你欺侮我……”
说着又自哭了起来。甘凤怡自身本是同她一样的女孩，一般女孩家的心性，她又何尝不明白？
此时表面在劝，心中不由暗笑道：“小鬼丫头，你还给我来这一套……你可真算白来啦！”
想着正要收手不管，任她假装伤心到底，忽然她转念一想，心中暗想道：“干脆，我也给你装到底，反正我同你一样也是女的，就是被人家看见了，也没什么……”
想着不由于脆坐下来，和稚凤并了个肩，玉手轻揽，搂在稚凤纤腰上，一面贴面附耳道：“好妹妹！都是哥哥不好……你别哭了好不好？等会给人家看见了，像什么样子嘛？”
叶稚凤扭了一下身子，但甘凤怡却更搂紧了一点，叶稚凤忽然抬起头，用那双流满了泪的跟，看了这少年一眼，欲言又止，不由得脸一阵红，又低下了头，一面嘴中尚自哼道：“你松手……你……”
凤怡一面松开了手，却由不住低笑道：“妹妹！你还生我的气不？”
叶稚凤羞得粉颊通红，偷目一瞧凤怡那双黑白分明的眸子，也正笑咪咪的看着自己，不由羞极而笑的哼了声道：“我呀！我恨你一辈子……”
一面伸出玉掌笑嗔道：“还不拿来！”
凤怡有意怔道：“拿什么呀？”
稚凤一把将那只小蛮靴抢了过来，往起一点哼道：“你背过脸去！”
凤怡笑道：“好！好！”
稚凤这才把鞋重新穿好，回头瞟了凤怡一眼，甘凤怡只是笑望着纤柔的背影，心中不由得想笑。
正当二人卿卿我我之际，却谁也没注意到，就在二人身后不远的松树之下，背手微笑的站着一个中年文士，他一直注目着这对小儿女，嘴角泛起微笑，喃喃听他自语道：“郎才女貌……天生的一对儿……”
这中年文土，并非别人，正是稚凤的父亲叶之武，这日清晨，至院中散步，无意之间，却发现了女儿和那新来的少年，正在院中打作一团。
初看之下，这叶之武不由大吃一惊，待后细观之，始知二人竟是比着玩的，由二人谈笑举动间，已猜知他们有了相当的感情了。
这叶之武，夙日正为着女儿日渐长大，尚无适当人选而发愁，此时暗里一打量这甘凤怡，虽觉身材似微微矮了些，但却是眉清目秀，武功也不凡，心中倒不由暗自动了一动，正看得心喜之时，忽觉肩上轻轻为人拍了一下，不由吓得急忙一个转身。
却见胞兄叶之文，不知何时竟站在自己身后，面上却是冷冷的一笑道：“二弟！你看这姓甘的孩子好么？”
叶之武微笑着点了点头。叶之文却冷笑了声道：“二弟！你看这孩子可曾像一个人么？”
叶之武不由一怔道：“像一个人？像谁？”
说着转过脸来，仔细的往凤怡脸上望去。叶之文低声道：“二弟，我们进屋里再谈！”
说着转身就走，叶之武忙跟着而入，进门落坐后，叶之武首先一笑道：“大哥！莫非你以为这姓甘的孩子不好么？”
叶之文闻言后不由深深的皱了一会眉道：“二弟！你还记得差不多十九年以前的一个人么？”
此言一出，那叶之武不由脸色猛然一变，抖声道：“你是说那甘如石？……”
叶之文苦笑了笑道：“正是此人。二弟！你还记得这个人么？”
叶之武不由冷笑了一声道：“自然是记得此人，怎么你好好的提起他作什么？”
叶之文哼了一声道：“二弟！你好糊涂！你莫非忘了眼前这人也姓甘么？”
叶之武不由猝然吃了一惊，侧目向凤怡望去，这一看不由惊得他顿时出了一身冷汗。
原来眼前这位青年人，果然面目轮廓，无一不酷似那从前的甘如石一般，叶之武这么一看，怎不惊得机伶伶直打冷战。叶之文冷冷的道：“二弟！此人据我所想，定是那甘如石的后人无疑，我们且莫大意了……”
叶之武不由低下了头，心中感到一种不可忍受的沉闷，他想道：“果真这甘子梧要是那甘如石的儿子……万万却是叫他和自己女儿亲近不得……”
想到此，不由剑眉一挑，方一瞪目，欲向女儿出言喝叱，却被叶之文低叱了声：“二弟！”
叶之武扫目视道：“既是那甘如石后人，你我还同他客气些什么？不如说开了，叫那小子滚蛋……”
叶之文叹了口气道：“唉！二弟……事情都过了多少年了，孩子都已长这么大了，这些话又如何能向他们出口？……二弟！你却冒失不得，一切我自有分寸！”
叶之武不由目含痛泪的叹了口气道：“十八年了……这些年来也不知母亲如何了？……那甘如石又如何了？……想不到他儿子居然都长这么大了！”
忽然他打了个冷战，有一种不克自制的疾怒，上冲发指，因为他想到这眼前少年人，可能还是自己的同母兄弟呢？……想到此，他几乎感到双目发黑，几乎站立不住了，直向前踉跄了一步。
叶之文忙用手扶住了他，叹了口气道：“二弟！事情还不一定就是他……也许这孩子父亲不一定就是甘如石……总之，这事情要冷静的处理才好，总之，孩子是无辜的……”
说着叹了一口气，再视那甘凤怡和叶稚凤均已绕道行出，此时正和叶飞桐在一边谈笑着。叶之文拉了其弟手一下道：“我们到屋里去吧……这事情要好好研究一下。”
叶之武只好垂头丧气，跟进而入。
晚上叶宅大厅内备下了一桌丰盛的酒筵，明灯高悬，叶氏兄弟对面而坐，叶飞桐、叶稚凤兄妹并肩而坐，甘凤怡却独坐在叶之文的下首。
宾主看来，是已到了酒酣耳热的时候了，尤其是叶氏老兄弟，都已微微有些不胜酒力了。
凤怡不由起身抱拳道：“二位伯父！小侄实在不胜酒力，要请退席了……”
只见他玉面通红，粉颊汗下，这小妞在家一向是滴酒不沾，如今只为女扮男装，却不得不硬着牙根，喝下了好几杯，直喝得腹内如焚，双目发花，她知道不要多，再喝三杯，可非醉不可了。
因此不得不起身告退，忽见那叶之文双目一瞪，哈哈一笑道：“贤契！你太客气了……甘子梧！我有一件事要问你，你却要实实在在的告诉我才好……”
说着剑眉微挑，虎目泛威，看来却也有一种不怒自威之色。凤怡不由一惊道：“老伯有话请讲，小侄只要知道，定无不告之理！”
叶之文点头冷冷一笑，道了声好，这才抬头正色道：“甘子梧！你母亲姓什么？……现在何处？”
凤怡一怔道：“家母冷幼梅，现居岷江，伯父……你问这干什么？”
叶之文闻言面色少霁，看了一旁的叶之武一眼，笑了笑道：“我只是随便问问而已，贤契！令尊大名是？……”
凤怡不由脸色一红，低语道：“家父姓甘名如石……”
不想话方及此，那叶氏兄弟都不由霍然而立，惊得凤怡不由往后退了一步，叶之文、叶之武交目对视，只见二人一时面色铁青，凤怡吓得抖声道：“二位伯父莫非……家父他老人家早已过世十八年了……”
此言一出，叶氏兄弟更是吃了一惊，都不由哦了一声，遂见叶之武皱眉道：“甘如石他竟死了这么久了？……你可知他是怎么死的么？”
凤怡不由眼圈一红，不由得低下了头，眼泪就像断了线的珠子也似的洒了一地，闻言微微摇了摇头道：“我那时还没出生呢……后来听母亲说……他老人家是死在一双仇人之手……只是……”
说着已泣不成声。叶氏兄弟互相对望了一眼，一时也不禁有些黯然，闻言后叶之文追问道：“只是什么？……”
凤怡抬起头恨声道：“只是仇人姓什名谁……我却不知道……妈妈却不肯告诉我……”
此时叶飞桐和叶稚凤，见凤怡如此伤心，再耳闻他身世如此，都不由得相继泪下，稚凤不由得鼻子一酸，泣声道：“大哥“……你也不要太伤心了……以后日子长着呢！总会知道杀害老伯的仇人为谁……我兄妹一定为大哥报仇……大哥！你可知道那仇人姓什么？”
叶之文叶之武闻言，都不由心中一惊，虽然他二人并未杀害甘如石，但他们却都已猜想到甘如石是如何死的。而那死一定与自己兄弟有关，此时闻言都不由吃了一惊，然而凤怡闻言后，却流着泪摇了摇头道：“娘不肯告诉我……”
忽然她觉得此时这种哭相，简直太像是一个女孩子，毫无男人气质，不由得立刻改泣为笑道：“事情都已过去了……莫非两位伯父还认得先父么？”
叶之武闻言看了叶之文一眼，苦笑的点了点头道：“孩子！……不错，我兄弟和你父亲认识……不过，他到底是如何死的，我们却真是不知道了……”
凤怡一听不由含泪往地上一跪道：“既如此，二位伯父请受小侄一拜……”
说着不由得又自流下泪来。
但是使她吃惊的是：那叶氏兄弟，见自己朝他们下跪时，竟不约而同的相继闪立一旁，面目之上，竟自带着一种愤怒之色，像又无法出口似的。甘凤怡不由心中暗吃一惊，惊愕间，那叶之文已甘笑道：“甘子梧你起来！我兄弟却是当受不起……”
凤怡心绪凌乱已极，再加上酒多喝了几杯，此时哪还会有心再在此停留，于是向二老一鞠躬道：“小侄想暂先告辞……”
叶之文一笑道：“贤契请便……”
说着用目一扫叶氏兄妹，冷然道：“你兄妹饭后来我处，我有话告诉你们。”
二兄妹齐答了声好。甘凤怡此时又看了叶飞桐一眼，飞桐不由剑眉微挑道：“二弟！你喝醉了，我先送你回去吧……”
却不料那叶稚凤此时早已一片芳心系在了凤怡身上，先前见自己父亲和伯伯对人家那么冷漠情形，芳心早已酸到了家，眼泪儿在双目中转了半天了。此时见状不由也上前一步岔言道：“大哥……我也送你回去吧……你又喝醉了……”
凤怡方道了声不必了，却见那叶之武剑眉一竖，厉叱了一声道：“你们两个滚开一边……”
叶飞桐不由一惊道：“大叔……你……你老人家是怎么了？……”
甘凤怡一向是娇嫩惯了，哪受得了这个委曲，虽是女扮男装，但终于她还是女的呀，当时见状内心一酸，转身就走了。
叶飞桐方一转身叫了声，“二弟！”
却觉肩背上被人拍了一下，回头一看，却是父亲叶之文，不由一怔，叶之文叹了口气道：“孩子！这事你不明白，你同你妹妹都到我房间里来，我有话告诉你们……”
叶飞桐不由一时默然，看了泪流满面的稚凤一眼，二人随着叶氏兄弟二人，一同走向内室，进了内客厅后，叶之文叹道：“你二人坐下……”
飞桐稚凤二人如言落坐，心中不禁感到狐疑十分。叶之文这才叹了口气道：“孩子！你们可知道这甘子梧他父亲是谁？”
稚凤忍不住道：“方才甘大哥不是说过了么？”
叶之武点点头道：“不错！他说过了是甘如石……但是你们可知道，这甘如石是干什么的？……”
说着这叶之武剔眉瞪目，像是愤恨到了极点。叶飞桐与叶稚凤都不禁打了个冷战，一齐惊问道：“是做……什么的？……”
叶之武冷笑了一声道：“他是我们不共戴天的大……”
方道及此，一旁的叶之文咳了一声道：“之武……”
叶之武不禁把这句话半途打住，叶之文才又随后叹道：“事情早已过去了，兄弟就不必再提了……”
说着忽然面现秋霜的对叶飞桐兄妹道：“不过孩子……你们从今起是不能再跟这甘子梧来往了，你们要记住……”
叶飞桐闻言顿时双目一黑，泪流满面道：“爸爸……他是我的大恩人……这么做不太残忍了么？难道他父亲和您老人家有仇？……”
叶氏兄弟闻言哼了一声，并没有回答他的话。叶飞桐此时心如刀扎，竟自再也把持不住，一交坐到椅上，内心暗忖：“凤怡要果真是父亲仇人之女……那可怎么是好？……”
想到此不由强忍心酸，翻身坐起道；“爸爸！这到底是怎么一回事？孩子与他是生死之交，情逾骨肉……”
叶之文长叹了口气道：“桐儿！那甘如石虽与我叶家并无什么血海深仇，也谈不到什么仇恨……只是……唉……”
他用手遮住了脸，沉默了半天，忽然摇了摇头道：“这是万万行不通的！孩子！我求求你不要问那是为什么，你们决对不能来往，明天就叫他走……”
此言一出，就连一旁的叶稚凤也不由低下了头，泪儿禁不住流了满面，叶飞桐闻言后齿咬下唇道：“但是爸爸……他是我的救命恩人呀……”
叶之文冷笑了一声道：“不错。这一点我们应该感激他……否则，我又岂能容他活到现在？”
叶飞桐惊得打了个寒战，遂即低头不再言语。此时空气至为沉默，谁也没有注意到，就在这间内厅的窗根之下，立着那泪流满面的甘凤怡。
她已听清楚了室内的每一句话，她几乎忍不住要冲进内室，与叶之文叶之武理论一番，但是转念一想，她又忍住了。
有一个问题，令她深深地怀疑着，那就是眼前的叶之文叶之武，到底和自己家有什么深仇大恨？……在未了解之前，自己还是早早的离开为妙……”
想着她偷偷的退身窗前，回到自己房中，此时天已大黑，冷冷的夜风，战瑟着满院中的花叶，发出刷刷的一阵响声，甘凤怡痴痴的凭窗望着。
她身后已归置好了一切，那些简单的随身衣物，只需往背上一背，就可随时走了，然而她又为何不马上走呢？她是多么矛盾啊！他想着也许那叶飞桐会来一次，自己只希望再看他一眼，再看他一次就够了……
就如此这小妞儿一直挨等到了三更天，却并不再见叶飞桐的影子，她想他是不会来了。
猝然见她立起身来，把归置好的衣物背好了，再把新得的那口龟纹剑系于背后，这才推开了窗，垫步拧腰，“嗖！”地一声，已窜出窗外。
此时万籁俱寂，天上繁星密陈，习习的冷风浸入了她的肌肤，微微感到有些冷嗖嗖的。
她于是又想，我还有匹马呢。
“算了！不要了！我还是走吧……”
只见她纤腰微扭，娇躯连耸，一路兔起鹘落的已翻腾出了这所宅院。
正当她那矫捷的身体，翻出这大宅院之后，一条纤小的人影，却轻飘飘的落在了凤怡原住的居室之前，皓洁的月光之下，这少女不是别人，正是本宅的少主人叶稚凤，只见她微微蹙着一双蛾眉，远远的视着凤怡居住的那间房间，那扇窗门洞开着，而且隐隐由内中还泛出灯光。
稚凤不由暗想道：“这么晚了，他还没睡呀？……”
于是她心中不由又感到发愁了，她想：“我怎么才能把他叫出来呢？”
想了一会，环目一视，见四下无人，这才大胆的由地上捡起了一粒小石子，纤指微弹，“嗖！”一声，把这枚小石子弹入了窗中，微闻那枚石子叭地响了一声。
叶稚凤不由吓得一惊，生怕这声音太大了，惊动了别室之人，却不料停了半天，那房中依然丝毫没有声音，叶稚凤不由深感诧异，遂又弯腰再捡起了一枚小石子，抖手打出，依然是毫无动静。
这么一来，叶稚凤才想到不妙，只见她莲足一点，已轻如飞叶也似的，“嗖！”一声已纵在了窗前，尖足向窗内一看，室中空空如也！
叶稚凤这才发觉不妙，纵身而入，但只见几上残灯，一耸一暗的放着昏暗的灯光，哪里还有那少年人甘子梧的踪影。
看到此，这位叶姑娘不由感到一阵焦急，四下一望，果见室中各物俱都不在，这才想到对方果真是走了，顿时她感到一阵莫明的空虚……
眼望着这室中的一切，她低低的叫了声：“甘大哥！甘大哥！你竟真的走了！”
忽然她秀眉微微向两下一挑，那双美丽的眸子，就像星星也似的，射出了两道冷电……
这几天以来，她感到自己深深地爱上了这甘子梧，尤其是早上比武时那些温馨的感情……如今……如今面对着心上人睡过的床，坐过的椅……而室中人却已杳如黄鹤，他又上哪去了呢？……
叶稚凤这么想着，不由得又流下了两行热情的眼泪。她是一个心胸开阔的女孩，从来只知道任性去追求她自己所爱的一切，绝不愿受到任何人对她本身的拘束与限制。
她觉得晚宴间，自己父亲和伯伯，对甘子梧那种态度，太令人可恨了！甘子梧也定是为此才气走的。想到此，她不由挺了一下娇躯，冷笑了一声道：“甘大哥！你走了，但是我发誓要找到你，否则，我永远不回这个家！”
她用掌风震熄了室中的灯，带着满胸的伤怀，重新潜回到了自己的房间，这一夜她把所要随身带的东西，整理就绪，这才伏枕小睡。
第二天，这所住宅里微微惹起了一番骚动，原来是他们发现叶稚凤继那姓甘的少年之后失踪了……
她没有留下任何纸件，诉明她的行踪，但是她哥哥知道她上那去了，叶氏老兄弟也猜知，她一定是追找那甘子梧去了……
叶飞桐到了此时，心绪不由大为凌乱，他知道这个玩笑开得太大了，他更明白稚凤的个性，如果到后来发现自己所热恋的甘子梧，竟是女扮男装，很可能会令她于羞愤之下，做出不理智的事情来。
想到此，他不由深深地后悔了，同时在心境的另一方面，他又何尝能够忘记那位细柔娇宛的甘凤怡，这不算短的日子里，他们之间，早已深深的种下了“爱”。
“爱情不是一件衣服，穿上了是不能再脱下来的……”
然而他终究比较理智一点，要不是心中惦念着稚凤的出走，将导致后日的一番空情，他会严遵于父亲的约束，即便是失去了他衷心所爱的凤怡。
可是他现在不得不走了，就如此勉强的在家又呆了几天，他也偷偷的走了……
谁也不知他到何处去了……
叶之文叶之武，对他们兄妹的不告而别，深深感到无比的震怒，他们发誓，决不容许自己的儿女去和甘如石——这么一个曾经占有他母亲的人的儿子来往，当然要是叶稚凤如果爱上了那甘子梧的话，将更是令他们切齿痛恶的事，那是决对不能令老兄弟二人通融的一件事情。
洛阳双英叶之文叶之武，在一番雷霆震怒之后，双双将家事嘱咐了一番，就在叶飞桐出走的第三天，他们这一双老兄弟，竟连袂出门而去。
夏尽秋来，落叶缤纷，处处都带着微微的寒意，这是湘江下游的一处渡水，舟泊如云，来往行旅如同穿梭。时当午后黄昏，落日半江，红霞漫天，映照着流动的江水，反射出万道金蛇，闪闪放光。
这时由上游如箭的驰来一艘快舟，这小舟本就甚为小巧玲珑，再加上顺流而下，自然其快如矢，一闪即至眼前。
一汉子单手把橹，阵阵的江风，把他头上那顶马连波的大草帽，吹得直往后翻。
小舟上轩窗四启，舟内窗明几净，一公子面窗而坐，几上置有酒具，这公子把酒临风，其喜洋洋。
此时红日半江，映照着这位少年公子，只见他剑眉星目，挺鼻俊口，却是英俊异常。
他独自饮了几杯酒，推开酒具，探手入怀，摸出了一张大红的请帖，上书：“岷江老人尹一波亲展”
其侧是一行小字：“柳傲霜诚邀”
少年不禁深深的一剪剑眉，暗忖道：“这柳傲霜究竟是何许人也？居然连师父谈起她来，也似畏惧三分……”
想着又把这张红帖揣入了怀中，仰面向那汉子问道：“到了松口渡没有？”
那汉子弯腰笑道：“还没有咧！不过下流水疾，大概再有半个时辰，也差不多该到了！”
少年点了点头，心中反倒觉得有些害怕了，他脑中幻想这柳傲霜不知是一个什么样的人物，此次投函师父用意何在？
原来这少年不是别人，正是在岷江随尹老夫子习技的甘子梧，自从凤怡离家后，匆匆已有半年多的时间了，这半年以来，甘子梧一心追随尹一波苦心习技，再加上他自幼从师，自然在武功方面有了极大的精进。
谁知忽然竟在上半月中，接到了一个具名柳傲霜的女人一封请帖。
帖上大意是，敬约岷江老人尹一波，于本月十五日至湘省蹄风岭一晤，其余的什么话也没有。
岷江老人接函后，不由深感惊疑，他脑中仿佛忆起，近年来江湖中盛传过有这么一个女人，一向是心狠手辣，杀人如麻，两三年以来，江湖中多少高手，都毁在了这个女人的手上，此次突然函约自己，到底又是为什么呢？
然而他仍是决定，至时定必往访之，八月十五日夜，正是中秋夜晚，蹄风岭是湘江下游松口渡的一处地名，那柳傲霜既诚言函约，此时此地，真难以令人猜测她用心何在了。
谁知事又凑巧，岷江老人竟在本月上旬，突然旧疾大发，病情颇似中了风，虽经其自出奇方食愈后，要想在一月之中下床，却是不可能的事了……
因此无奈，这尹一波才命其弟子，持老人名帖，再带上那柳傲霜的请帖，亲代师往访之，看看究为何事。甘子梧受命后，虽不愿别师而行，但老人秉性怪异，力言病已无妨，务令前往。
于是甘子梧这才暂时别师而去，首次行道江湖，不觉耳目一新，沿途风景，颇多佳处，不禁留连忘行，短短的路程，竟行了十天之久。
且说此时小船上扯起了风帆，小舟愈发的快捷，一刹那，已下去约有十数里，舟行放慢，船夫请示道：“相公！松口渡已到了……”
甘子梧哦了一声，这才整理了一下衣服，丢下了一块银子，看看小舟已将靠岸，只见他双膝微微向下一弯，嗖的一声，已窜上了岸边，扬长而去。
甘子梧上得岸后，见天已黑了，这松口渡为一处僻静渡口，离着市街尚还有一段的路程，此时正有五六个牵着小黑驴的伙计，在岸边兜揽生意。
甘子梧不由一时兴起，心想今日天已晚了，不如先在客栈中住上一夜，明天白天去投帖不迟。
想着就唤驴夫，给了路钱，方往那小黑驴背上一跨，这头小黑驴不用操缰，已自行扒开四足，哗铃铃地如箭疾驰而去。
约摸有半个时辰之后，始来至一处集镇，那小驴四足放慢，行至一处叫“野鹤店”的客栈前停足不动，口中噗噜噜的直喷白气。
甘子梧方下了驴背，就由内跑出一个伙计，接过了那头小黑驴，一面向内喝道：“老二！招呼客人！”
说着就由内应声跑出一个伙计，一面笑向甘子梧道：“请问客人是几个人？”
甘子梧一笑道：“就我一个人，你给我找一间安静一点的房子……”
那店小二一面答应着，一双鼠目却不停的往子梧背后的那口剑溜着，面上微微带出奇异之色。
这小二带着甘子梧进了一间静室后，干笑了声：“客官是外乡人吧？……”
子梧哼了一声道：“不错！”
那小二闻声依然不去，遂搓着双手道：“如果小的所猜不错，客官定是欲去蹄风岭可是？”
甘子梧不由顿时一惊道：“咦？你怎么会知道？……”
那小二一笑道：“小的在这松口渡住了少说也有十年了……所以一看相公这种打扮，就知道定是去那蹄风岭无异了……”
说着竟自笑容突敛，满面伤感的叹了一口气，转身就走，甘子梧见状不由大奇，忙道了声：“喂！请你回来……”
那小二答应了声，遂转过身来苦笑道：“相公何事？”
甘子梧皱眉道：“我这种打扮，莫非有什么特别么？……”
那小二叹了一口气，用手往子梧背后的宝剑上指了一指道：“相公背后既带着这口剑，所以小的一看就知道了……”
说着又顿了顿，苦笑道：“相公！你可是要去找那位天魔女么？”
甘子梧不由一怔道：“谁是天魔女？我要找的是一位姓柳的……”
那小二顿时面如死灰道：“这就是了……相公！你要找的可是名叫柳傲霜的仙姑么？”
子梧点点头道：“正是！你可知她住在何处么？”
那小二退后了一步，注目着子梧道：“相公！……你千万去不得……”
说着满面惊恐之色，似欲言又止，子梧不由暗吃了一惊问道：“为什么？……”
那小二抖声道：“相公……你千万去不得……这位柳仙姑简直是……唉！”
子梧不由大奇追问道：“你说实话不要紧！”
这小二才打了个冷战，用手一指对面客房道：“前两个月，这房子里来了两个背着剑的老头儿，说是去蹄风岭，谁知一去不回……到后来那知他们竟是死了……”
这小二继续又道：“上个月又有一个姓余的老武士，也是问去蹄风岭的路，谁知也是一去不回……后来才知道他也死了……这事情非但小店如此，这附近客栈之中，几乎全有这种事情发生……相公！你说这事奇不奇怪？……所以我说相公万万是去不得！”
甘子梧闻言不由顿时机伶伶打了个冷战，暗暗叫了声：“我的天！……”
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