苍白的天。

　　苍白的脸。

　　当他仰视上天，发出叹息时，形象之凄凉，一如秋日黄叶，涵盖着多少“无可奈何”……

　　寄问苍天，我生何如？似乎每个人的命运都欠缺点什么！任你苦苦追求，最终仍缺圆满。

　　这就是“命”！

　　这就是“人生”！

　　宝剑如雪，快马如龙，他却已失去了昔日那般豪气，更何况眼前重病之身，又待如何？

　　耳边响着淙淙流水声。

　　马在饮水。

　　他仿佛听见爱马饮水时间歇地打着噗噜，不时地跑着蹄子的那种声音。

　　这些声音其实对他是再熟悉也不过，这一霎听起来却是那么的凄凉、单调，当中混杂着“死亡”的意味。

　　几只山蚊也来凑趣，不时地在他脸前绕飞着，时而低袭，作怪鸟俯冲，对“人”的嘲弄与不屑，可谓至极矣！

　　谈伦支撑着坐正了身子，只觉得全身像是虚脱了，一些儿劲道也提不起来，口干舌燥，身子热得厉害。

　　“水……这里有水……”

　　一出声才知道，敢情嗓子眼都哑了。

　　他用剑鞘支持着地面，总算站了起来，晃晃悠悠地来到了眼前流水处。

　　好一潭子清泉。

　　水面倒影，一如图画。

　　画面中原该丰神俊朗的这个人，却似失去了原有的丰采，目中神采，应似出迎之剑，此刻却萎缩了，倒是那一双挑起的长眉，兀自英挺如昔，显示出他“强者”的最后尊严，不容侵犯。

　　喝了几口水，精力稍复。

　　早就该饥饿了，却不思吃食。

　　这可不是什么好兆头。这一次发病来势不轻，如果在日落之前，再不能找到那个地方，那个人，只怕……

　　后果之严重，实在不堪设想！

　　咬着牙，他强自振作起来又跨上了马背，胯下爱驹，深悉主意，不侍吩咐，即行循着眼前一段山道，快踏前进。

　　点苍一山，共有十九座峰头。

　　多日以来，他已踏行过半，昨日日落时分，遇见了一个苦行山僧，问明了他所要去的地方——冷月画轩，很是希罕地打量了他一阵子，告诉他走错了。

　　那僧人看他病势不轻，好心要收留他在庙里住上几天，谈伦执意不肯，讨了一份山粮，就此别过。

　　临行之前，那苦行和尚就在地上画了几下，标出“冷月画轩”所在，随即用脚涂掉。

　　说了声：“巴先生么？”

　　谈论点点头，眼中一亮。

　　待要再问些什么，和尚却背起一袋老米，径自去了。

　　走了一半，他却又回过头来。沉吟半晌．疑惑着说道：“巴老先生我们久仰了……

　　人很怪异，我们虽然都住在点苍。可平常也没有来往……他那住处，一向是不欲为人所知的，我们方丈也关照过……谁问都说不知道。也是我多嘴……唉！回头见着了他老人家，可不要提我这么一个和尚多的口就是了！”

　　谈伦点头答应，想到对方的话中有因，却不容他多问，对方便自去了。

　　敢情那和尚身手颇是不弱，几丈高的山岩，连纵带跳．身上还背着大袋的米，不过一会的工夫，已自攀越过去。

　　谈伦再回头打量地上和尚所画的图标，敢情已无复辨认，就凭着方才留下的一点印象，他开始攀上了另一座山头。

　　哪里知道，情形并非他所想象，也不如和尚标示得那般轻松，几个打转下来，天已黑了。

　　一夜露宿，病势加剧，几至寸步难行，眼看着这就支持不住了。

　　耳边上是胯下爱马乱蹄践踏的声音，眼前花团锦簇，绿草如茵。仿佛来到了一片锦绣世界，原来点苍一山，风光之美，冠绝西南，奇花异卉，遍于岩谷，经冬不凋。

　　尤其此刻，侵晓不久，云气未覆，远近群山。尽落眼底，一片黛绿，苍翠欲滴。山行越高，景致越美，只可惜，病伤之中的谈伦已无能领会。

　　恍惚中。他几欲入睡。

　　恍惚中．他却又在睡梦中惊醒。

　　座下的那匹“枣骝红”不知何时已经不再前行了。

　　眼前风势极大，呼呼的风，几欲要把他由马上吹下来，显然已是身处极高之境。

　　谈伦振作着，双手撑着马颈．把身子坐直了，手触处才感觉到马身上一片水温，全已汗透。

　　迎着风，这匹枣骝红唏哩哩只是嘶鸣不已。

　　谈伦警觉着睁大了眼，含糊地道：“地方到了么？”

　　四面天光，刺目难开。

　　一轮金乌，高悬天际，纷红骇绿里，又自换了世界。

　　耳边响起了几声雁唳，一行雁影，缓缓由当空移过，仿佛就在头项上移动，举手可攀。

　　谈伦扳鞍认镫，坐正了身子，身上时冷时热，双瞳听见，只是一片混沌，却有一道长可有十丈，匹练般的白气，首尾相衔，将对山拦腰抱住——这便是最具盛名的点苍奇景之一，俗谓的“玉带锁苍山”了。

　　迎着风势，他大咳了几声，吐了一口血，感觉着有“坠马”的趋势，眼前身处绝崖，却是失足不得。

　　“枣骝红”深悉主意，不俟吩咐，即自掉过身来，继续前行。

　　含糊地说了声：“好马……”拍拍马的脖子，他又自俯下了身子，身后剑鞘，轻磕着马鞍，铮铮作响，枣骝红只走了几步，便自又停了下来，不时地扬颈扫尾，打着响鼻。

　　谈伦心里有数，骂了声“懒东西”，正待举掌向马头上击去，耳边上却听得一人笑道：“风流自有高人识，要与梅花作伴来，寄语老友，只怕你的清静日子不多了……”

　　跟着是棋子落向石案的细响之声。

　　谈伦不禁心头一惊，猛地坐起身来，恍惚之间，这才看清了原来就在身前不及丈许之处，座落着一座小小茅亭，此时此刻，正有一僧一俗对坐下奕，一个小和尚蹲在一角，正在煮茗。

　　“啊——”心中一喜，谈伦慌不迭翻身下马，却不意病体不支头重脚轻，一脚踏空之下，整个身子由马上翻落下来。

　　正在下棋的和尚摇头一叹，抬头向这边看了一眼，嘴里宣了一声佛号：“无量佛—

　　—广因，快去扶他进来！”

　　小和尚应了一声，放下手里的扇子，三脚两步赶出，忙自把谈伦扶了起来。

　　谈伦道了声谢，苦笑道：“有劳！”

　　即为小和尚扶进亭内，便在一张石鼓上坐下。

　　小和尚惊讶地道：“这位相公，你病得不轻，身上烧得很啦！阿弥陀佛，这可怎么是好？”

　　亭中棋者之一道：“先拿碗热茶他吃——”

　　小和尚答应了一声，忙即转身取茶。

　　这当儿，谈伦才注意到亭子里下棋的两个人——一个慈眉善目，年过半百的瘦高和尚，一个身着紫衣、面相清癯，颇不俗气的白面儒者。

　　一僧一儒正在对弈，石几上散满了黑白二色棋子，由所布棋子看来，这盘棋已下了很久，可能已近尾声。

　　方才说话之人，正是那个紫衣儒士。

　　嘴里说着话，一只手尚还持着一颗白子，迟疑着要下不下，却不曾向谈伦看上一眼。

　　倒是那个瘦高和尚，在谈伦初进亭时，即向他微微点首为礼，这时向对面儒士嘻嘻一笑道：“你今日未能专心，这局棋想胜我，只怕不易，大势已去，还不甘心么？”

　　一面说，哈哈一笑，即行伸手把几上残棋搅乱。

　　紫衣儒士却也不怒，摇头一哂，这才转过身来，却把一双堪称精锐的眸子，直向谈伦脸上注视过去。

　　谈伦正自口渴，接过了小和尚送来的茶，三口两口喝下肚里，茶水极烫，他却也顾不得了。

　　瘦和尚看在眼里，道了声：“阿弥陀佛——施主小心烫了嘴，慢慢地喝吧！”

　　谈伦却已把满满一碗茶水饮尽，只觉得茶质纯清，入口芬芳，微微有些苦辛，俟到放下碗来，却自又觉出甜来，再看碗内茶叶，仅得两片，每一片约有半个巴掌那般大小，上面微生细细长毛，倒是生平仅见的怪状。

　　“无妨！”紫衣儒士接上了老和尚的话头道：“此茶有去火生津之效，多饮有益，小师父，烦你再为他斟上一碗。”

　　小和尚答应着回去取水。

　　谈伦却觉着十分过意下去，向着二人抱拳道：“多谢二位高人赐茶隆情！这一小锭银子，就权作为老师父庙里的香火钱吧！”

　　一面说，取出一个银锞子，置于面前石桌上。

　　瘦高和尚见状哈哈笑道：“弄错了，弄错了，贫道哪得如此造化，享用此茶？都是这位先生，要谢你只管谢他，我和尚却是不便掠人之美呢！”

　　接着一笑又道：“话可又得说回来。施主既是为庙里布施，和尚却也不便推辞了，阿弥陀佛，这就代佛祖谢谢你了。俗言说得好，拿人钱财，为人消灾，看看我和尚能为施主效些什么劳吧！”

　　说时，却已将对方置在几上的银子拿起来，掖进袖里。

　　谈伦自饮下一碗热茶后，仿佛精力稍振。却发觉到和尚说话时，对方那个紫衣儒士．一双眸子瞬也不瞬地盯着自己，俟到和尚说完，便把眼睛转向对方。

　　四只眼睛交接之下，谈论心头下禁为之一震。只觉得紫衣人一双眸子。精气逼人，简直不容逼视．这可就非比寻常了。心里正自骇异，小和尚已为他续好了第二碗热茶。

　　既知此茶如此之好．也就不便辜负主人盛情，当下双手接过，又自饮下肚里。

　　座上和尚呵呵笑道：“施上可知此茶乃是产自点苍极峰的‘雨雾茶’？此茶经冬不凋，处身云雾，常人万难攀摘，设非是我这老友有此身手，别人何得享受！”

　　一面转向紫衣儒士笑道：“老朋友你的差事来了，救人一命，胜造七级浮屠，清者自清，浊者自浊，却也不能一概而论呢！”

　　紫衣人面色甚是深沉，聆听之下．由鼻里冷冷哼了一声，一双眸子又自落向谈伦，微微颔首道：“足下无惧于三伏滚水，瞬息间饮下滚茶两碗，必然具有非常之内家功力，病伤之中，有此能耐，更遑论常时一般了。佩服，佩服一一”

　　谈伦这才想到敢情自己疏忽及此了，他伤病至此，一心求治，倒也不曾心存掩饰。

　　当下叹息一声，据实言道：“不瞒先生高人，在下习武有年，精于内功，否则，只怕也就拖不到今天了……”

　　边说边自咳了起来。

　　紫衣人忽地正色凝神，引耳细听，像是要由对方咳声里辨出些什么！

　　谈伦以一方纱巾捂向口鼻，怒咳一阵才自少歇，一张脸早已涨得绯红。

　　紫衣人俟到他咳声稍止，微微颔首道：“足下患此咳疾有多久了？”

　　谈沦只觉喉头发痒，只怕一说话，又自咳个不休。

　　紫衣人见状颔首道：“算了，可将掩口之纱帕借来一看？”

　　小和尚忙即代为转达，即将谈伦用以掩口的一方纱巾取过送上。其上早已沾满血迹。

　　紫衣人看了一眼，神色微变，即行交与小和尚道：“我知道了。”

　　一旁的那个瘦高和尚随即变色道：“咳血症么？”双手合十，喃喃宣了声佛号：

　　“阿弥陀佛——”

　　紫衣人脸色更见阴沉，五根手指只管来回地在桌面上敲着。

　　“足下贵姓？”

　　“谈……”谈伦又自咳嗽了：“谈……伦……”

　　边说边咳，语音不清，紫衣人约摸只听见了一个“谈”字。

　　“谈先生来此何事？”

　　眉头微皱，颇似不悦，意在暗责怪对方病成了这个样子，尚不知珍惜调养。

　　谈伦阵咳之后，尚在喘息。

　　紫衣人指了一下茶碗，小和尚会意，忙自取过炉上开水，满满斟了一碗。

　　谈伦饮了一口，叹息道：“多谢先生高谊隆情，在下此来，是想拜访一位前辈先生，如蒙赐告，感激不尽……”

　　紫衣人道：“啊！这位先生贵姓？住在点苍？”

　　谈伦饮了几口茶，情形方自好转：“这人姓巴，名叫壶公，当世神医，住在此间的‘冷月画轩’……”

　　听到这里，座上和尚先自哈哈笑了。

　　紫衣人偏的好涵养，不动声色。不俟和尚发话，随即点点头道：“你认识这姓巴的么？”

　　谈伦摇摇头，苦笑道：“慕名拜访而已。”

　　“是了。”紫衣人微微点头道：“这么说，你是来专为找他看病的了？”

　　谈伦点了一下头：“不瞒先生，正是如此。”

　　紫衣人哼了一声道：“巴壶公自视甚高，却是不轻易与人看病，他那冷月画轩，蓬门久闭，更不会为你所开，足下这一趟怕是白来了！”

　　谈伦呆了一呆：“这么说，先生是认得他了？”

　　“对了！”一旁的瘦和尚道：“施主算是问对人了！阿弥陀佛，我这位朋友也擅歧黄之术，可不比那自视清高的巴壶公差到哪里……”

　　边说边自哈哈大笑起来。

　　“和尚你少缺德！”紫衣人探出二指，探向颏下短须，一双精光四射的眸子，逼视着对面的谈伦。

　　“足下取手过来。”

　　谈伦愣了一愣，只觉得对方正气逼人，心中正自费解，却也不容多思，随即将手腕送上。

　　——他所以状似犹豫，自非无因，原来越是精通武术之人，行动越是谨慎小心，以眼前情形论，紫衣人如果居心叵测，谈伦性命休矣！

　　深精武技如谈伦者，虽是病伤之中，亦不容少有疏忽，当下左手平搁几面，让对方把持，右手却暗里戒备，精力内蓄，一个发觉不对，即可随时击出。

　　正在把脉的紫衣人，长眉倏地挑得一挑，冷冷地道：“足下这番小心，未免多余，只怕对你病情不利！”

　　话声未歇，谈伦果然再次发出了咳嗽一一这才知敢情病情已然恶化如此，一时大为沮丧。由此可见对方非但深精医理，即使武学一道，也大有可观。

　　紫衣人的所料不差，不免莞尔。只是紧接着，那双长眉却微微皱起道：“那一只手。”

　　摇摇头止住了谈伦的开口说话。

　　片刻沉默，紫衣人放下了持脉的手，却将面前茶碗端起，就唇呷了一口——一双深邃瞳子，缓缓抬起，直向谈伦逼视过来。

　　“足下奇经八脉，兼带一百单八处骨穴，均已打开，功力之高，世罕其匹，钦佩之至！”

　　哈哈一笑，随即接下去道：“若非如此，只怕去岁病发之时，已绝人世……”

　　接着不禁摇头，长长地发出了一声叹息。

　　“你是……”谈伦疑惑的眼光，向对方注视着：“莫非先生就是……”

　　“我就是你要见的那个人——巴壶公！”

　　一旁的老和尚，哈哈大笑道：“这可是你自己说出来的，不怪我和尚多口了！”

　　谈伦怔了一怔道：“这就失礼了！”

　　待要站起执礼，却为壶公按住道：“不要多礼，你的病势不轻，想是不慎为瘴毒所中，可是？”

　　谈伦微微点头，苦笑不语。

　　巴壶公一双眸子在他脸上转了一转，忽然想起道：“峨。莫非足下就是传说中的青麟剑客，谈伦谈少侠么！”

　　谈伦先时早已报名，却想不到对方直到现在才行悟出，聆听之下，黯然笑道：“江湖上传说我已经死了，却不知我仍在人世，只是……今日幸会了前辈，尚希直言相告，我这病可还有救没有？”

　　巴壶公哼了一声，缓缓地道：“你既直言问我，我便也直言相告。换在旁人，十九是不得救了，你吗，情形或有不同………

　　“阿弥陀佛！”一旁的老和尚诙谐笑道：“谈少侠你放心吧！死不了！巴老头这么说了，也就是给你打了包票。无量佛——善哉、善哉——”

　　巴壶公冷冷一笑道：“和尚你说错了！”

　　随即向谈伦介绍道：“这是点苍九峰归云寺的至青长老，谈少侠可曾有过耳闻？”

　　“阿弥陀佛——”至青氏老呵呵笑道：“老衲一介出家人，跳出红尘之身，哪里比得谈少侠赫赫大名，巴老哥你这不是存心拿和尚我开心么！”

　　边说边自站起道：“天不早了．我可要回去了，失礼、失礼——”

　　一面招呼着随身那个小和尚，就要离开。

　　谈伦原是久仰“至青长老”的大名，聆听之下，心中略吃一惊，待要说些什么，对方和尚却是说走就走，已自步出茅亭。

　　巴壶公微微含笑地望着和尚背影，却向谈伦摇首。示意他不必在意，再看对方至青和尚已步出甚远。

　　出家人不沾世俗，却也不能以常情俗礼度衡。

　　秋风过处，草木萧萧。转瞬之间，老少二僧．已消失于回峰丛林之间。

　　谈伦因想着昔年有关这个至青和尚的种种传说，原是有兴一谈。

　　无如被眼前山风一吹，遍体生寒，且自两踵之间，隐隐升起一片麻痛感觉，正是病势发作之前兆，只吓得忙自收心定神，不再出口多言。

　　“冷月轩主”巴壶公目送至青长老师徒离开之后，摇头轻叹一声，喃喃道：“‘龙起钵中水，涛生松下风’，和尚你交友不慎，这就认了命吧……”

　　目光一转，看向谈伦，微微一惊：“你怎么了？哪里觉着不好？”

　　谈伦自感狼狈，苦笑道：“我此刻半身麻软……怕是不便行走……先生救我……”

　　说话之间，已自抖成一团，涔涔冷汗自眉心泌出，片刻间已是满脸满腮。

　　巴壶公眉头微皱，霍地上前一步，即见他双掌猝出。同时按在了对方身后一双“气海穴”上。

　　顿时，即由其两掌之间散布出大股热流。

　　以“奇热”对“酷寒”，效果之灵验一如“立竿见影”。

　　谈伦看来简直难以支持的身子，顿时之间大为缓和。

　　停了一会，巴壶公才缓缓松开了一双手掌。

　　谈伦身上寒冷稍去，却觉出十分虚弱，像是一点儿劲道也提不起来，向着对方微微点头，表示由衷谢意。

　　巴壶公望着他，冷冷地道：“想不到你病势已是如此严重，却是不能再拖下去了……

　　只是冷月画轩，如今多事之秋，却又发作不得，这便如何是好？”

　　后几句语音甚低，倒像是自言自语，说给自己听的。

　　站起来，望向亭外，内心权衡着什么，一时难以决定，终于回过身来，再次看向面前的谈伦。

　　“你所患的乃是人世罕见的‘六月息’怪症——体内瘴毒已入筋脉，春生夏伏，秋发冬剧，以你眼前情形，已经十分严重。

　　“一般常人如果患染此症，多半在第一次病发时，性命不保，你却拖了两年之久，不能不谓之奇遇，不过……”

　　他深邃的一双眼睛，直视着谈伦，语出真诚地道：“……你却休要再存妄想，能够平安逃过第三个冬天。”

　　谈伦默默地点了一下头，心里浮起了一片悲哀。

　　直到现在，他还有些弄不清对方葫芦里卖的什么药，一下给自己希望，一下又给自己失望，

　　以方才这几句话而论，何止是失望，简直是“绝望”了。

　　他脑子里在寻思着“六月息”这个奇怪的名字，顾名思义，可知这个病一入夏季炎暑之六月，便自消失，接下来秋季发作，冬季转剧。

　　这番病情，果然与自己症状相吻合，此刻不过入秋不久，病势已是如此顽劣，料想着冬季来临时，该是何等一番情景！这么一想，谈伦当真由心底生出了几许寒意……

　　似乎唯一的希望，便只在面前的这个巴壶公身上了。

　　他的眼睛，已代他传达了内心的殷切盼望。

　　“生命”给人的感受，确实难以捉摸，不久以前，他还充满了灰色，感觉着自己的虽“生”犹“死”，甚至于“生不如死”，曾几何时，在自己真的面临死亡时，求生的意念，一下子竟然又变得如此强烈。

　　毕竟他还年轻，今年才不过二十八岁，正是朝气蓬勃，旭日待起的黄金年华，这个年岁似乎不应该跟死亡发生任何关系。

　　巴壶公在一番酌情之下，终于作出了决定。

　　“也许只有我才能救你……但是，这个时候，却是太不巧了……”

　　“前辈莫非有什么碍难之处么？”

　　几番察言观色，谈伦已感觉到对方的“必有隐衷”。

　　巴壶公看了他一眼，欲言又止，讳莫如深地摇了摇头，说：“不言也罢……”

　　接着即正色道：“你我虽是初次见面，但对你的素行，我甚是了解，要不然我也不会管你的闲事了。

　　“你的病情极为严重，只有立刻住进我的‘冷月画轩’接受治疗，才有活命之机，事实上你已别无选择。你可愿意？”

　　谈伦轻叹一声道：“我还能说些什么？只是这样，岂非为你添了许多……麻烦？”

　　巴壶公哼了一声道：“这个你也就不必在意了，只是在你入住冷月画轩之前，却要答应我两个条件……”

　　“前辈只请吩咐吧……”

　　说着他又咳嗽了。

　　“第一，”巴壶公冷冷地道：“为你病情计，由现在开始，你即应摒绝武功，不可与人动武，这与你病势大相径庭，你可答

　　谈论轻轻叹了一口气，只是苦笑。

　　老实说，这个问题在他来说，根本就不成为问题，既然与病情不利，当然应该摒弃，更何况本身住在对方“冷月画轩”之内，接受治疗，又能有什么情形，促使自己拿剑动武？

　　“第二．”巴壶公说：“在你来此之先，冷月画轩原已有两户病人……”

　　谈伦点点头，表示知道了。

　　巴壶公慎重其事地道：“基于某种原因，你不可与他们接近。更不得过问他们之间所发生的任何事情……你可答应？”

　　谈伦苦笑道：“即使我有心过问，也只怕心有余而力不足了！前辈但请放心，我遵命就是。”

　　巴壶公慨叹道：“这两点都与你切身安危有关，你要切记，否则，恕我无能救你。

　　冷月画轩就在附近不远，我们这就去吧！”

　　一片冷月，透过了稀疏的松树枝桠，穿窗而入，直落向谈伦睡榻正前。

　　这片院落真够冷清的。除了冷寂的月光之外，一无所有，就连秋虫的鸣叫声音也无可闻，静得连院子里每一片落叶声，都清晰在耳。

　　冷月画轩之“冷”确实是名副其实。

　　今夜是谈伦入住冷月画轩的第一个夜晚，他被安置在西轩的跨院里。

　　这里共分东、西、南、北四个跨院，各占一番盛景，分得一片秋光。

　　主人冷月轩主自住在东面院子里，南北二轩各住有两户病家，谈伦入住在西轩之后，四轩院落，俱已住满，各分秋色一半，倒也彼此相安。

　　入住之初，轩主巴壶公即为其施以奇妙的针灸——“雷火金针”之术。

　　三十六根燃有药卷的金针，遍插谈伦通体上下三十六处重穴之内，由一个名叫乌雷的哑奴，守护在侧，历时一个时辰，才行完事。

　　昏昏欲睡的谈伦，那时只觉得全身上下软绵绵的，提不起一些劲道，似乎多年来从来也未曾有过的舒坦感觉一一就这样他睡着了。

　　一直睡到现在，才自缓缓醒过来。

　　窗外落叶萧萧——这个世界经此一霎，除了当空一轮冷寂皓月之外，给人的感觉是什么也没有了。

　　谈伦睁开了眼睛，只觉得身上无比的舒坦、松快——这种感觉，几乎是两年以来所未曾有过的，简直像是一个好人。当然，他知道这只是暂时性“治标”之计，要想完全根本复元，却要接受对方严格长期的治疗。治疗的先决条件之一，首需摒绝武功。

　　对于一个深精武功、行侠仗义的人来说，放下手中的剑，便等于举手向敌人投降，后果之严重简直是不堪设想。

　　当然情形不能一概而论，如今谈伦以重病之身，住在对方“冷月画轩”之中。

　　一个生病的人，又凭什么会兴起拿刀动武的念头？冷月轩主巴壶公的这番顾忌，倒显得是多余之事了。

　　对于谈伦来说，这种“午夜梦回”的感触，却是前所未曾有过的，尤其是猝然间住入到这个新环境里来，一切是如此的陌生，他焉能不心生好奇？

　　长剑就悬挂在一边墙上，他却知道自己在离此以前。是不会再去拿它了一一而自己是不是能完全病愈地离开这里呢？

　　原以为冷月画轩不过是建筑在山上的几间草舍而已，想不到竟是这般讲究而富于诗情画意的大宅院。

　　趁此静夜无人，百无聊赖的当儿，他颇思四下走动一回，熟悉一下这里的环境。

　　一念既兴，随即揭被离榻。

　　这才发现，自己身上衣服都已换过，室内没有点灯，却喜月色一片可人，透过正面轩窗洒进来，依稀可以辨物。这屋里除了自己下榻的那座宽而舒适敞床之外，临窗处还设有一列平整光滑的长案，上面列有一些书籍琐碎应用之物。四面墙壁，恰当地悬挂着一些书画，月色里益见其雅。

　　谈伦披上一袭长衣，方自推门步出，迎面而来的一阵风，冷飕飕地侵入体肤，使得他本能地往后退了一步。

　　却不意就在这一霎间，一条黑影，海燕掠波般地由面前空中闪过。

　　凭着谈伦的阅历，只一眼即可断定出这夜行人的杰出身法，随即中止住前进的身子，就势向后一闪，移身室内，如此一来，便不愁为对方发觉。

　　来人身势未已，紧接着正面院子里的那颗大松树微有颤动，这人已自树上巨鹰也似地弹了起来，星月之下看得极为真切。

　　谈伦由暗中看向明处，正可一览无遗。

　　真没有想到，方自住入冷月画轩，放下了手中的剑，便遇见了这等怪事。

　　来人虽说身份未明，但是可以想知，应非是冷月画轩这一方面人。自己人大可从容进出，何须如此？

　　那么，又会是谁？来人的意图如何？

　　一经着念，谈伦可就不敢等闲视之了。

　　思念之间，来人已翻过了正面藤萝花架，直向着谈伦住处偎来。

　　月色下，现出了来人是一个瘦长身材的汉子，一身黑色紧身衣靠，背后斜扎着一口细窄长刀，那口刀甚至连刀鞘都没有，细长的刀身，映着当空明月，随着他转侧的身形，闪着蛇样的银光。

　　谈伦乍见他向自己住处掩来，不禁微感意外，本能地身子向后一缩，就势把虚掩的房门关上。

　　来人好快的身法。

　　随着人影的晃动，窗前已经现出了对方瘦弱的身子，紧接着向侧面一收，掩身暗处——饶是这样，却仍然逃不开谈伦紧紧“盯”着他的一双眼睛。

　　长长的一张白脸，下巴上生着一绺胡子，黑糊糊的一圈，活像挂着个毛球，隆鼻大嘴，黑浓浓的一双眉毛，整个的轮廊，给人阴森狰狞的感觉。

　　来者不善，善者不来。

　　这人既能单身独闯冷月画轩，视此间主人于无物，当然非比等闲，他的居心叵测，也就愈加地教人疑窦丛生。

　　谈论不知则已，目睹之下，焉能视同无知？

　　心念电转——莫非此人是为我而来？

　　来此之前，他已连毙三凶，再出现第四个，也并非是什么希罕之事。只是巴壶公之严嘱告诫，言犹在耳，岂能有所违背？

　　这么一想，不禁为之气馁。

　　“若此人是为我而来，我又岂能抽身事外？若为此殃及此间主人或另外病家，又便如何是好？”

　　一颗心忐忑难安，举棋不定的当儿，来人那一张白卡卡阴森森的长脸已映窗前！

　　精亮精亮的一双眸子，闪烁之间，在在显示着此人的阴狠干练。

　　谈伦暗骂道：“你好大的胆子！”

　　一双手不自禁地便向腰间探去。他想去摸暗器，手触之处，才发现那个盛装暗器的小小鹿皮软囊，并不在身上，衣服也换了。

　　转念再想，终不愿破此武戒，也就不再移动。

　　只是，却也不能坐以侍毙，目光转移之间，已再在这间房屋里取好了进退转侧之势。

　　对方夜行人若是就此离开最好，否则，他只要敢一步妄人，说不得就给他一个厉害，先以奇快手法，取了他的一双“照子”再说。

　　——然而，这毕竟是不得已的非常举动。

　　试想，敌人已近在咫尺，必欲取你性命的俄顷，除了反击之外，又待如何？横竖都是一死，也就不必再斤斤计较破除戒条与否了。

　　所幸，那人心存别念，初初一探之下，即不作此图，足尖倒点，鬼影子般地闪了开来。

　　转动间已是丈许开外，足足证明此人具有一流的轻功身手。

　　谈伦立刻附身门缝，向外继续窥伺。

　　眼前紧张情势，并未解除，来人很可能再次进窥，那么结果并无二致，说不得仍然只好与对方放手一博了。

　　月色里，只见那人前后四面地顾盼不已，一面看，一面运神凝思着什么……忽然抽身而退，脚顿处，足足拔起了两丈高下，再一次落在了侧面紫藤花高架之上。

　　花架子咯吱轻轻响了一声，这人第二次窜身而起，长烟划空般地，向着别院落下去。

　　谈伦居住之处是为西轩．隔院即为南轩，是另外病家所居。

　　照说是不关谈伦之事了，只是“义”字所趋，他却偏偏又不能置之事外。

　　巴壶公曾告诫他摒绝武功，不可与人动武，似乎不应包括“暗刺敌情”在内，只要谨慎小心，当不致为对方所觉，被迫动武。

　　略一思忖，他遂即迅速向南院墙垣掩去。

　　院墙不高，谈伦几乎无需费事，便可攀越过去。

　　他行动至为轻灵，事先找到了一丛柏树掩护，可不虑为对方发现。

　　这院子里花木扶疏，一幢画楼，耸峙在千百竿修篁之间，微风过处，竹影婆娑，绰约生姿。

　　却在入门巨松处，插着一盏高挑“气死风”灯，衬以当空月色，景象十分清晰。

　　谈伦正自疑惑，何以不见方才夜行人之现身？一念未竟，却见竹影里一条人影猝然拔空直起，起势之快，宛若夜鸟腾空！

　　由于这人鲜明的形象，立刻就被谈伦认出来，正是方才潜入自己院子里的那个人。

　　这人轻功端的不弱，虽非存心卖弄，看来亦甚为可观。

　　只见他由空中直坠落下的身子，忽然分出了一只手，攀住了一截竹梢，借此挂住了直落未下的身躯。

　　那竹子猝当巨力，一霎间弓也似地弯了下来，这个人吊在竹梢的身子，活似钓竿上的一条巨鱼，一时间就空忽悠悠大肆上下动荡起来，妙在这人偌大的身躯，竟不使细若拇指的竹梢折断，一阵上下摇曳之后，随即趋于静止。

　　试看这人垂吊在半空中的身子，正与画楼阁间，一扇窗户高矮相当。

　　谈伦心中一动，总算明白了对方的意图。

　　原来这人是在存心窥探些什么，看样子绝非是冷月画轩中人。

　　——他到底居心为何？

　　要在平日，既经目睹，便决计不会令他轻易离开，只是目前由于武功的不能施展，也只能眼巴巴地在一旁观察动态而已。

　　虽然如此，他却也在地上拾起了几颗石子，暗中扣在掌心，以备必要时向对方出手，或是向住者示警。

　　谈伦的这番顾虑，显然多余。

　　他这里方自把两粒石子扣向掌心，猛可里即见画楼一角，闪出了一条人影。

　　借着那一盏高挑长灯的映照，可以清晰地看见，后来现身的这个人，约在六旬左右，身材不高，豹头环眼，甚是精壮，一身宝蓝锦缎长衣，在灯光下闪闪生光。

　　想是在一旁早有所见，乍然现身之下，鼻子里冷冷一哼，右手挥处，发出了一样晴器。出手一道银光，略呈弧度，直向垂挂半空的夜行人身上掷去。

　　谈伦方自看出对方出手是一口精巧的飞刀，劲道极强，身如“老猿坠枝”的夜行客，也自有了警觉。

　　双方动作，极其巧快。

　　蓝衣壮叟这边暗器方自掷出，夜行人那边已自识了先机，竹梢霍地向下一沉，紧接着向上弹起，已自把他偌大身子弹得忽悠悠穿天直起。

　　这人身手果然不弱！

　　借着竹梢猝然扬起的飞弹之势，这个人两臂倏张“呼噜噜”衣袂荡声中，己自落身于六七丈外。

　　好快的势子。

　　紧接着这人右脚踹处，“哧！”再一次越出了三丈开外，却向附近松坪间遁去。

　　蓝衣人却偏偏放他不过——在一连三四个奇快的起落势子里，已紧紧蹑身其后。

　　前行的夜行人，压根儿也没有逃走之意，蓝衣人这一紧跟上来，正好合了他的心意。

　　为使自己观察清楚，谈伦也已换了地方——这时掩身于一堵山石之后，对于当前两人，正可一目了然，彼明我暗，却不虑自己为对方所发现。

　　一蓬曙光，霍地由后来蓝衣人手中扬起，匹练也似地直射向对方夜行人。

　　——原来他手上早就有一盏用以照射物什的铁罩马灯，那灯盏设计得甚是精巧，提在手上并不显得累赘，且有一扇活动的罩帘，用时只须手指轻轻按动活门上的机钮，即可开启自如，用以照射暗中物什，堪称方便之至。

　　夜行人猝不及防，为对方灯光照了个正着，一时无所遁形，脸上甚是惊惶。身形再闪，已自换了方向。

　　蓝衣人已看清了对方模样，手上灯光倏暗，彼此又都处身于先前黑暗之中。

　　“尊驾夜闯冷月画轩，私窥人居，鼠窃伎俩，令人不齿，要是说不出个道理来，岂容你进出自如？”

　　说话的蓝衣人，中气十足，语音不高，却字字清晰在耳，一口北方的官话，配合着他从容不迫的气度，一时倒也难以度测。

　　话声微顿，身子已向前侧面快踏三步，抢了制敌的先招。

　　对方夜行人微微一愣，却也不甘示弱地向着侧方跨出一步，借以缓和了眼前“一触即发”的凌厉杀机。

　　“好说！”这人狞笑着拱了一下手：“久仰巴轩主今世华陀，更有一身不世绝技，特来造访，只是……来的好像不是时候，确是唐突了，尚希贤者不罪，这样杜某人才好说话。”

　　来人口操南音，像是金陵人氏，观其气宇，虽是自承唐突，却是有恃无恐，话声一歇，一双光芒凌厉的三角眼，瞬也不瞬地盯向对方。

　　蓝衣壮叟似乎已猜出了对方的来意，却不欲出面点破，聆听之下，神秘地微微一笑。

　　“杜朋友你招子空了，在下何德何能，焉能当得巴先生？你认错人了！”

　　“啊！”姓杜的翻了一下眼皮：“那么足下是？”

　　“你不必管我是谁，只请说明来意就是。”

　　蓝衣人语音冰冷，说话时，却已把手里的如意马灯，搁向地上。

　　姓杜的一双三角眼翻了一翻，冷笑着道：“既不是巴轩主本人，也就不必多说，这样吧，杜某人在此恭候，阁下这就去把巴轩主给请出来，有几句话我要当面请教请教他，他最好马上出来的好！”

　　蓝衣人嘿嘿一笑，摇摇头道：“这个恕难从命，只怪足下你来的不是时候，还是明日请早吧！”

　　姓杜的挑了一下眉毛，厉声道：“大胆！”忽然压下了气焰，一双三角眼频频在蓝衣人身上转着。

　　这一霎，他仿佛对蓝衣人这个人，感到了无比的疑惑，从而先生出了一份警惕。

　　这样，蓝衣人也由对方那一句“大胆”官派十足的语气里，摸出了对方身分的一个轮廓。

　　“姓杜的！这里不是你撒野的地方，你是进来容易，出去难了……”

　　话声一落，蓝衣人已倏地欺身而前，交叉的双手，随着进身之势，直向着对方前胸快击过来。

　　这人身子猝然一晃，闪出了五尺开外。

　　“老小子，你敢动手——”

　　借着闪身的动作，滴溜溜一转，已到了蓝衣人左侧面，一声冷笑，陡然间切身而入，右手抖处，活似鸟爪的一只瘦手，反向蓝衣人肩上抓去。

　　一股尖锐凌厉劲风，随着他落下的手掌，直向蓝衣人肩上袭到，足证明来人这个姓杜的身上有真功夫，眼前这式出手，虚实互用，大有名堂，显然透着高明。

　　暗中窥伺的谈伦，心中为之一动，方自识出了来人的家数，却只见蓝衣人已巧妙地递出了一掌。

　　两只手掌猝然交接之下，双双不约而同俱都腾身而起，燕子般地分了开来。

　　“白骨三阴手！”蓝衣人凌声道：“不用说，足下便是鼎鼎大名的‘黑翅鹰’杜海波了。久仰，久仰！”

　　谈伦先时看出了姓杜的“白骨三阴手”，知是传闻江湖“黑煞门”的绝技之一，倒没想到来人的身分，这时一经蓝衣人报出对方姓名，心中暗吃一惊。

　　——黑翅鹰杜海波这个人他是知道的，风闻此人为“黑煞门”最称毒恶、武功杰出的“黑门三鹰”之一，所谓的黑门三鹰，除了黑翅鹰杜海波之外，另外二人，一个是黑腹鹰孔亮，一个是黑顶鹰项五胡。

　　三个人年岁相若，各以阴损武功、毒恶机智见长，在江南一带，横行有年，倒是近几年忽然销声匿迹，不再听人提起，蓦地现身于此，不免令人惊异，越加地摸测不透他的来意与有所企图了。

　　姓杜的乍然为对方报出了名号，微微怔了一怔，白瘦的一张长脸上，忽地罩上了几许阴森。

　　“足下好亮的招子！那只是过去江湖朋友的一句戏称，很多年都没听人提起过了……

　　难得你还记着，可见得是有心人了。”

　　黑翅鹰杜海波嘴里说时，一只手已探向身侧革囊之中，容得这只手亮出来时，手掌上已多了银光闪烁的一只钢铁软套。

　　江湖武林中，一些武技杰出之人，每以自己武技身法所长，打制一些适合个人的特殊武器，眼前这只软钢手套，显然便是了。

　　——那是以极细钢丝九股合成，细细编织制作，五指前端，各配以锋锐的长长尖甲，一经施展开来，可以想知其灵活猛锐，再配合兵刃运用，远近兼攻，杀伤力当可想知。

　　蓝衣壮叟原本也就没有打算让对方离开，由于他身所负有的沉重特殊使命，决计不允许有丝毫疏忽大意。

　　姓杜的既已亮出了兵刃，蓝衣人这边可也不含糊了。

　　——他用的是一口软兵刃，右手拍处，腰上一吸一吐，嗖然声中，一口银光灿烂的缅刀已拔在手中．紧跟着身形一塌，这就要揉身而上。

　　黑翅鹰社海波冷哼一声道：“慢着！”

　　蓝衣壮叟沉下脸道：“杜朋友还有什么指教？”

　　杜海波展动着一双浓眉，冷冷地说道：“杜某人此来，是受朋友嘱托，打听一件事，其实与足下无关……依我所见，你大可不必膛这趟浑水，即时抽身还来得及，要不然，哼哼，后果之严重，只怕不是你所能担当得了的！老兄，你可要三思而行！”

　　蓝衣壮叟摇摇头：“恕我愚昧，听不懂足下这番道理，你不妨说清楚一点！”

　　黑翅鹰杜海波冷冷一笑道：“这就是了，你连事情还没有弄清楚，就要插手？嘿嘿！

　　这件事其实与足下也说不着，还是把这里的主人巴壶公请出来一谈吧！”

　　话声方止，只听得侧面暗处一人冷冷说道：“巴某人来迟，足下海涵。”

　　声音发自左侧方暗处，容得末尾字音结束之前，一阵疾风响处，一条修长人影，已来到眼前。

　　正是此间主人冷月轩主巴壶公。

　　黑翅鹰杜海波一向自负，气性高傲，眼前冷月轩主巴壶公的近在咫尺，忽然出现，事先他竟然丝毫也没有觉察，相形之下，先就输了这第一阵，由此也足可证明对方非比寻常了。

　　巴壶公其实在暗中已伫立了相当时候，猝然现身，或许有其非常意义。

　　黑翅鹰杜海波乍见对方的现身，以自己的黑夜刺探，宵小行径，面对之下，脸上不禁有些吃挂不住。

　　“失礼！失礼！”

　　带着极不自然的微笑，姓杜的拱了拱手：“兄弟来得鲁莽，巴轩主不要怪罪才好。”

　　一旁的蓝衣壮叟在主人巴壶公猝然现身的一霎，自然地向后撤了几步，踏出战圈之外，只是那一口光华粲然的缅刀，兀自把持掌内，一双凌厉的眸子，并不因巴壶公的出现，而对敌人有所放松。

　　自一开始，他就认定了姓杜的这个敌人，而且早晚必会交手。

　　暗中的谈伦，对现场每个人都作了一番仔细的观察——主人巴壶公自不待言，黑翅鹰杜海波蜚声黑道，也早已有了耳闻。

　　使他感兴趣的倒是这个看来不相干的蓝衣人——他在冷月画轩该是一个什么身份？

　　是巴轩主的亲眷？不像！这里的病人？更不像！因为压根儿就看不出他像是有什么病来着。

　　——蓝衣人必然有一身非常的武功，只看他凸出的太阳双穴以及精华内蕴的一双眸子即可测知。

　　如果谈伦猜测无误，眼前这个蓝衣人的身份可就大费思忖了。

　　冷月轩主巴壶公曾经特别关照过，要他见怪别怪，想必与此人的居住这里颇有关系……

　　那么，黑翅鹰杜海波的突然来到．又是为了什么？这个谜底，很可能就将要揭开了。

　　“杜朋友现在总可以说出你的来意了？”

　　外表上一派温和，巴壶公好整以暇地打量着对方。

　　杜海波面色怔了一怔，又沉下脸来：“这个……轩主，你老是明白人，有些话却也不便明说……”

　　说时，那一双凌光四射的三角眼，却向着一旁的蓝衣人看了一眼。

　　“不必多心！”巴壶公道：“这是我拜弟马奇，足下大可不虑！”

　　黑翅鹰杜海波倒是好好地看了这个“马奇”几眼，虽然在他印象里，并没有马奇这么一号人物，可是他端的是不敢小瞧了这个人。

　　“是这么一件事……”杜海波可不是傻子，话到唇边可就又吞到了肚里。

　　——眼前情势，至为明显，一个姓马的，已够自己应付了，再加上主人冷月轩主，一旦动起手来，焉能讨得好来？

　　杜海波一时改了口气，脸上闪烁着狡黯的笑：“也许只是个传说，说是尊驾这个冷月画轩，收留有当今钦命要犯——官面上来往劳师动众，更何况事凭传闻，到底没有准儿……所以，在下不得不来上这么一趟，还望尊驾多多担待，指点一二。”

　　说着说着，这个姓杜的，可就眯缝起一双三角眼笑了。

　　言下之意，可就大费思忖，真真假假，虚实莫测，一副能大能小的架势，倒要看巴轩主这一面如何打发了。

　　“哼哼！好说！”

　　巴壶公微微笑着：“这么说足下已非当年草野之身，如今是在为当今朝廷效劳出差了？”

　　“哈——”杜海波仰天打了个哈哈：“马杓上的苍绳——只不过是混口饭吃吧！”

　　说着他那张长脸忽地罩起了一片阴森，两只三角眼，瞬也不瞬地盯向对方，凭着他的狡智机警，根本无须对方承认，察言观色便也能探知一个大概。

　　偏偏巴壶公一派自然，脸上并不表现出丝毫异态。

　　“这就失礼了！”巴壶公冷冷地道：“杜上差午夜来此冷月画轩，敢情是捉拿钦命要犯的？”

　　黑翅鹰杜海波一笑道：“那倒不敢……巴轩主你多包涵，这叫官差不由己……轩主，是真是假，你老就赏一句话吧！”

　　巴壶公摇摇头道：“这就让阁下你失望了……我简直无从奉告！”

　　“巴轩主的意思是没这回事儿？”

　　忽然他接触到了对方凌人的眼神，又发觉到一旁那个马奇有异，杜海波登时心头一惊，霍地向后退了一步，那张长脸上挤出了一片笑容。

　　紧接着他仰天打个哈哈：“人凭一句话，佛受一炷香，巴轩主你这么说了．就是这么定了，在下要是还赖在这里不走，可就是不识相了！夜深了，就不多打搅了，告辞！”

　　说走就走，借着拱背弯身之便，陡地拔身而起，直向着侧面院墙上落去。

　　一旁的蓝衣壮叟早已防到了他有此一手，冷叱一声，呼地腾身直起，不偏不倚，正好拦住了黑翅鹰杜海波空中去势。

　　兵刃原就在手，更是毫不留情，戛然划出了一弯长虹，直向着杜海波身上卷了过去。

　　姓杜的也不是弱者。

　　嘴里怪叱一声，右手进处，凭着掌上的钢丝软套，竟然直向着对方那口极为锋利的缅刀上抓去。

　　“唏哩！”脆响声中，钢爪与缅刀初次交接。

　　透过了钢爪五指尖锋，杜海波施展的是一个“拿”字秘决，借助于他素日苦练经年的“大鹰爪”力，蓄意想把对方这口刀生生折断，或是硬拿过来。

　　偏偏蓝衣人功力极高，不着他的道儿。

　　姓杜的拿是拿住了，情况有如掌中捉鱼，一阵挣扎，又被它滑脱了。

　　蓝衣人伎俩何仅止此？挣脱的刀锋，在他内力贯注之下，突地倒卷而起，黑翅鹰杜海波再想抽身，却是晚了一步，刀光闪处，右胸上侧，留下了半尺来长的一道口子。

　　鼻子里痛哼一声，歪斜着身子，活像是只负伤的巨鹰。杜海波飘出了七尺开外。

　　上来就挂了彩，自非是好兆头。

　　杜海波来时的那股子锐气，顷刻间打消干净。

　　“相好的——你好！”

　　饶是负伤之下，却也有他的厉害杀着。

　　拧肩、搭背，“哧！”打出了一掌暗器——五芒珠。

　　借着这一掌暗器的掩护，杜海波身形再一次跃起，海燕掠波般地掠上了墙头。

　　面前人影一闪，现出了长衣翩翩的巴壶公来。

　　杜海波心中一惊，一声狞笑，右掌探处，银色钢爪，直向着巴壶公脸上抓来。

　　姓杜的是在作困兽之争，一招递出，身子向后一塌，双足力踹之下，箭矢也似地反窜了出去。

　　冷月轩主巴壶公偏偏不容他称心如意。

　　冷月之下，他身态极美，呼地拔身直起，宛若飞云一片。

　　——紧蹑着杜海波窜出的身子，两相迎凑，起落间有如电光石火，却是乍聚即分。

　　“噗噜噜！”长衣飘风里，巴壶公再次落向了墙头。

　　黑翅鹰杜海波身子一连打了两个踉跄，才自拿桩站定，月色里，那张脸更见狰狞。

　　“姓巴的，搁首你地……”

　　话声未竟，一口鲜血直呛了出来。

　　急急掉转过身子，他却再也不敢卖狂恃狠，一头扎向沉沉夜色，落荒而遁。

　　像是一阵风，蓝衣人也纵上了墙头，随着他扬起的特制马灯，一蓬强光，匹练般地直射而出。

　　“他跑不了！”

　　正待纵身追出，却为巴壶公延臂拦住了去势。

　　“算了。”

　　巴壶公呐呐地说：“他已为我重手所伤，怕是活不了啦！”

　　蓝衣人容或怀疑，碍不住为对方正气所感。

　　杀机既去，留在这位当世神医脸上的，便只有和蔼的慈晖。

　　※※※

　　院子里的花开得美极了。

　　尽管时令已过了八月，入了晚秋季节，冷月画轩美丽的庭院里，却点缀着盛开的应时秋花。

　　碧空如洗，看不见一丝游云，倒是那一行渐移而近的雁影，给孤寂的长空，带来了一些活泼的生意。

　　谈伦静坐之后，服下了哑童“乌雷”送来的药汁，只觉得无限神清气爽，愉快极了。

　　来到冷月画轩，这已是第七天。

　　七天以来，蒙冷月轩主巴壶公两度施以金针，一日三次赐药，三次施以推按之术，给他的感觉。仿佛“脱胎换骨”，终于振奋起他强烈的再生意愿——。

　　生命原本是如此美好，当你感觉着健康的日臻上乘，过去的遗憾与失落，又算得了什么？

　　人终要面对现实的。

　　虽然，每当他注目于小手指上那块碧光灿烂的“七星翡翠”戒指时，内心犹自不能免除一阵强烈的震憾，然而毕竟这已是过去了的事情……

　　世界上最傻的人，才会为“过去”而伤感……遗憾的是在这一点上，他并不比别人更聪明。

　　巴壶公必然花费了一番心血，来布置他的花园，即使在此黄叶飘零的肃杀秋季，一脚踏入冷月画轩，你的感触却没有秋的单调与沉落！

　　椭圆形绿叶，紫红不一的花蕊，那是大丽花。

　　色泽怪异，花形如球是绣球。

　　紫色成串，披屋盖篱。在阳光里香光四溢，那是藤萝，次如女樱、番红、海棠、香水草，一一盛开。各有娇姿。

　　然而代表这一时令，最称高雅淡宜的却是菊！

　　菊的种类繁多，也就不必一一细表，以菊喻人，犹如花中“君子”，故君子爱菊，古往今来也为当然之事耳。

　　万顷花园，五彩缤纷里，谈伦走向一方菊圃，正所谓“老圃黄花”，一色的黄菊，烂醉如泥。

　　赏花之际。陶醉在花的芳菲里，似乎也着了些儿醉态，伤感于春去秋来。这一霎，功名富贵固是不复存在，便儿女情怀，也与日俱远。

　　“赏花总思阑珊意，一嗔一笑俱惘然。”有了这番淡泊心境，再看此万紫千红，纷墨缤纷，你的意境与感受便自百尺竿头，又上一层了。

　　若非巴轩主嘱咐过，不可饮酒，他倒真想喝上一壶，尽领“花间一壶酒”的醉人风骚。

　　一只硕大无朋的粉蝶，随着微风，翩翩越过了盖有琉璃瓦面的墙垣，一径飞到了面前花圃，不前不后，正自落在了谈伦正面眼前。

　　蝶儿恋花。有生俱然。

　　这只粉蝶却来得未免突然，紧接着身后的脚步声，使得谈伦猝然警觉到有人来了。

　　他倏地回过了头——

　　—个长身玉立、秀发拂肩的姑娘，正自用着十分惊诧的目光，打量着他。

　　一一像那只蝶儿一般，她穿着一袭粉红长裙。

　　手里拿着把长柄宫扇，一脚跨进来，忽然发觉到有人在这里，乌油油的大眼睛里满是疑惑，进既不好，退又不是，脸上带着抹子臊人的羞，可就愣在了那儿……

　　谈伦也愣住了。

　　怎么也不会想到，冷月画轩这个地方，竟然会住有对方这样的一个少女！

　　“对不起，我不知道这里住的有人……”

　　怪不好意思地笑了笑，她用手里的团扇，向那边花圃指了一下：“我只是在捉这只蝴蝶……”

　　蝴蝶却飞了。

　　粉衣少女充满了稚气的脸上，现出了一些失望。

　　看上去她年岁不大，顶多二十岁，黑而细的一头秀发，轻拂肩上，却在顶头处，结有明亮的一圈珠串，衬以玉肌雪肤，凭增无限华贵气质。

　　谈伦这才转过了念来，却发觉到粉衣少女黑白分明的一双眼睛，好奇地正在打量着自己。

　　在她的印象里，这里原是不该有外人居住的，然而私心里却在第一眼接触到这个“外人”时，接受了他的存在，对于她来说，这番突然邂逅，简直太奇妙了。

　　一时之间，在她那张看来异常疏朗的脸上，绽开了天真的笑靥。

　　“你也住在这里？”

　　谈伦“嗯”了一声，点点头。

　　“那么你是巴轩主的朋友了？”

　　“不是！”

　　谈伦顿了一下，据实相告：“我是一个病人，来这里养病的。”

　　粉衣少女挑了一下细长的眉毛，很是惊诧的样子。

　　“真巧，我也一样……”

　　说着她大大方方地在花圃边上高出的石栏上坐了下来，指了一下旁边空处：“你也坐下来吧！”

　　谈伦退后一步，在较远一处的地方坐下来。

　　“这么说，姑娘你也住在这里？”

　　“我住了有半年多了！”一只手拢着前额的几根散发，那一双澄波双瞳只是在谈伦脸上转着。

　　“你叫什么名字？”

　　“我姓谈。”

　　“谈？谈什么？”

　　这么直言无讳地问，谈伦倒也不以为怪，那是因为对方语出真诚，反见其一片纯朴，无限天真。

　　一霎间谈伦对她引发了无限好奇。

　　“还没请教姑娘贵姓？”

　　“我姓……”说着她微微笑了：“你可别生气，不是我不说，而是他们要我不要说的……”

　　“这就是了！既然这样，你就不要说了。”

　　想到了来时冷月轩主的嘱咐，谈伦只好压制住心里的好奇，不便再刺探询问下去。

　　粉衣少女眨动了一下眼睛，用着清脆可人的北京口音说：“你愿意告诉我你的名字么？——虽然这是很不公平的事情……这样吧！除了不能说的以外，你问我什么我都告诉你，好不好？”

　　谈伦一笑，越觉其胸无城府，一派天真无邪。

　　“这很公平。”于是把真实姓名告诉了对方。

　　粉衣少女嘴里细细地念着“谈伦”这两个字，点点头说：“我记下来了。”

　　很开心的样子，她踢动了一下双足。

　　谈伦由是注意到，在她那双欺霜赛雪的白足上，穿着一双香草编就的空花凉鞋，很是别致，衬着她白嫩的肌肤，纤尘不染，尤其是一双足踝上各自系着小小的一串珠链，看来和发上那串珠子一般明亮，像是上好珍珠所串，这就令谈伦暗中不胜惊异了。

　　“你能告诉我生的什么病么？”

　　说了这句话，谈伦心中未免有些后悔，也许这也是对方不愿意说的。

　　粉衣少女脸上果然现出了一些碍难，秀眉轻蹙，却又绽开笑靥：“是一种很奇怪的病。你呢？”

　　用“一种很奇怪的病”轻轻一推，就把这个难题给撇开了，谈论也就知道对方病情，亦在“守口”之列。

　　“你呢？”粉衣少女继续问道：“你得的什么病？”

　　“和你一样——也是一种很奇怪的病……”

　　微微一哂，笑容里显着凄凉。

　　粉衣少女点头道：“这就是了，马叔叔和史大娘都告诉过我，冷月轩主是当世的第一神医，凡是大家治不好的病，他都能治好……这么说起来，你一定是也得了奇怪的病了！”

　　谈伦点点头，想起来道：“马叔叔……史大娘？他们又是谁？”

　　“咦——你难道没有见过他们？”

　　谈伦摇了一下头。

　　粉衣少女说道：“他们是跟我一起来的人，也都住在这里，我以为你们应该早就见过了。”

　　谈伦说：“我才来不久，这里地方又大，我们没有见过。”

　　粉衣少女深深地吁了口气，流目四盼着：“你这里真好，花开得真美……你看这些菊花……”

　　随手摘下来一朵，却把眼睛瞟向谈伦：“这是金盏菊么？”

　　谈伦点点头。

　　粉衣少女很高兴地指了一下那边红紫相间，开得一片烂醉的花圃道：“那些是石白草吧！”

　　谈伦摇摇头说：“是金钱菊！”

　　粉衣少女瞟了他一眼，指着一株叶如披针、茎生短毛，开有粉白大花的植物道：

　　“这个呢？”

　　“这是忠心菊。”

　　粉衣少女一笑，侧过脸看着他，十分妩媚地道：“你知道得还不少呢，我倒要考一考你。”

　　说着一跳下地，走向一堆红紫花，含笑道：“这些呢？”

　　“这些是金鸡菊。”

　　谈伦微笑着，指向另一堆道：“这是贝细工——那是因为这些花的外壳，看起来很像海边的贝壳，而且很硬。”

　　粉衣少女跑过去蹲下来细看了看，含笑道：“真的，你怎么会知道这么多呢？”

　　“因为我喜欢菊花！”谈伦说道：“如果是别的花，我就知道得没有这么清楚了。”

　　粉衣少女站起来，挺认真地打量着他：“你是一个很有意思的人……真高兴能够认识你，你一直住在这里？”

　　“在我病好以前，大概不会离开吧！”

　　“我以后可以来找你玩么？”

　　“这……”

　　谈伦点头含笑道：“只要你方便，应无不可！”

　　粉衣少女开心地道：“你真好……”

　　接着她黛眉微皱：“只是……你连我的名字也不知道……这样吧！马叔叔他们都叫我‘蕊’小姐，你也这么叫我吧！”

　　谈伦几乎已经猜出了对方的身份，必属大家官宦出身，否则就难当“小姐”二字。

　　一—他不禁微微感觉到一些遗憾，以他素日行径，最不喜与官宦权势人家来往，那是因为这类人，每每自视高人一等，习气过重，不易论交，是以乍然警觉到对方出身宦门，未免扫兴。

　　只是，面前的这位“蕊”小姐，却是如此玉洁冰清，丝毫不沾富贵骄人习气，倒似不应一概而论。

　　想着想着，他不经意地抬起了目光，直向着面前的粉衣少女逼视过去。

　　粉衣少女脸色微微一红：“你在想什么？”

　　“没什么……”

　　谈伦这才自转过念头道：“我以后就称呼你蕊姑娘吧！”

　　“蕊姑娘……”

　　在她印象里，对于“姑娘”二字的称呼，的确十分陌生，也许是有生以来还没有人这么称呼她，一时大感新鲜，只睁着明亮的一双眼睛，瞧着谈伦。

　　“你不喜欢我这么称呼你？”

　　“不，不是……”粉衣少女摇头笑道：“我只是很新鲜，蕊姑娘……蕊小姐……好，我喜欢你这么叫我，也只有你一个人这么叫我，以后你就这么叫我吧！”

　　谈伦由对方谈话口气中，越加得到证明，对方这位姑娘的出身，非比寻常，必属出身豪门巨宦门第。

　　这倒也不足为奇，奇怪的是，以冷月轩主巴壶公这等跳出红尘，不沾世俗的卓然高士，何以会与对方权宦门第交往？收留蕊姑娘这样的一个少女，岂非有些不近情理？

　　诚然，巴壶公在他入住之初，就已经关照过了，谈伦也只能装聋作哑，不与闻问了。

　　“能认识你真好……”

　　蕊姑娘抬头看着天上的云，又回眸睇着他：“你愿意天天都跟我见面，跟我谈话么？”

　　谈伦一时不知怎么回答，他原想一口答应，可是想到了很可能别人有所忌讳，是以只是微笑而已。

　　蕊姑娘只以为他是答应了，更为高兴。

　　她回忆着过去，语含惆怅地道：“在这里我太孤单了，没人跟我玩，也没人跟我说话，大家见了我都是恭恭敬敬的……唉！这种日子真不好挨，还好，现在遇见了你……”

　　她又笑了，略呈弧度的唇角轻轻启开，露出了白洁整齐的牙齿。

　　忽然她站起来道：“来，我带你到我住的地方去玩去……”

　　谈伦摇摇头说：“不……”

　　蕊姑娘翻着眼睛说：“为什么？”

　　谈伦微微一笑说：“我想是有人来找你回去了，你出来得太久了！”

　　蕊姑娘愕了一愕，说：“谁？”随即回头四顾，却不见个人影儿。

　　看看谈伦，她天真地一笑道：“你在骗人！”

　　话方出口，即听得一个妇人的声音道：“在这里了，阿弥陀佛——”

　　即见一个身着翠衣，头梳叠螺式，年过四旬的高大妇人，同着一个身着蓝衣、豹头环眼的蓝衣壮叟，双双现身院内。

　　那高躯妇人，谈伦以前没有见过，同行的蓝衣壮叟，对谈伦来说，却是并不陌生，正是那夜在月下会同巴轩主一并出现，力惩黑翅鹰杜海波的同一人士，这时忽然现身眼前，不免令谈伦微微感觉惊诧。

　　蕊姑娘发觉到这两个人，不免有些失望，向着谈伦轻叹一声道：“他们是来找我回去的，真扫兴！”

　　说话时候，那个高身妇人已来到了近前，笑哈哈地道：

　　“小姐你该回去吃药啦！”

　　一面转向谈伦道：“这位想必就是谈先生了？”

　　谈伦已注意到对方这个高身妇人，只见她细眉长眼，貌相清奇，尤其是那一双长眼睛里，菁华内蕴，一望之下，即可猜知是一个具有相当内功根底的人。

　　当下忙自抱拳道：“不敢。足下想来就是史大娘子了？”

　　高身妇人扬了一下眉毛，诧异地道：“咦！你怎么会知道？啊一一”

　　接着她笑了笑，看向一旁的蕊姑娘道：“一定是蕊小姐告诉你的。”

　　蕊姑娘向着面前这个史大娘，不大乐意地道：“我们刚刚谈得正好，你们又来惹厌，我就偏不回去，看你又怎么样？”

　　说着，当众扭过身子，抱着一双胳膊，生起气来。

　　史大娘见状，无可奈何地赔着笑脸道：“小姐你可又使性儿了，难道忘了巴老夫子关照的话了？你这病是呕不得气的，算我说错了话，该好了吧！”

　　蕊姑娘悻悻嗔道：“既然知道我生不得气，还故意来气我……”

　　随即一笑道：“你们先回去，我在这里再玩一会儿，自己会回去，好不好？”

　　史大娘慌着摇头道：“那怎么行！嗳！我的小姐，你可真是越来越胡闹了！小姐，你的身子要紧，难道你忘了……出来的时候……”

　　下面的话，一时碍难出口，只急得这妇人连连叹气不已。

　　谈伦见状只得对蕊姑娘道：“姑娘病体要紧，还是回去吧！我出来过久，也要回屋子吃药休息去了！”

　　说着向蕊姑娘、史大娘抱拳为礼，径自转身而去。

　　蕊姑娘忙即唤住他道：“谈先生……”

　　谈伦因见史大娘以及对方那个姓马的蓝衣人四只眼睛在注视自己，虽无敌意，却也并不友善，又以初时巴壶公之关照在先，心里尽管对这位蕊姑娘离奇的身世。讳莫如深，却也不欲一探究竟，乃自存下了避开之意。

　　蕊姑娘这么出声一唤，他当即止住了脚步，回过身来。

　　四只眼睛注视之下，蕊姑娘迟疑片刻，微微点头道：“我明天还会再来……找你！”

　　说完掉过身子，径自同着史大娘向外步出。

　　谈伦目送着对方二人离开，正待回身，却听得一人道：“谈相公你慢走一步！”

　　说话的正是一旁侍立的那个蓝衣壮叟。

　　话声方落，人已来到了眼前，

　　谈伦看了他一眼，领略了对方深邃的目光。

　　“兄台贵姓？”

　　“马。马奇！”

　　蓝衣人不苟言笑地点了一下头：“久仰阁下大名，可否容在下借一步说话么？”

　　“马兄请！”转身步入堂室。