晴空里蓦地传来了一阵哨子似的声音，但见三点银星，呈品字形，直向那青衣少年背后打去。

　　这种暗器出手即现不凡，一般人打法，尤其是像这类飞镖之类，很少有一发三支的，最好的也只能连支发出，却并未见过三镖一体同时打出，这正是名震川湘的段镖法，而燕翅镖段英，却正是至今段氏门中仅有的段氏嫡系子弟。

　　燕翅镖段英这一掌三镖，在武林中虽不能说是绝无仅有，然而却是极为罕见。

　　三镖出手夹着劲猛的尖风，其声如哨，一闪即到，青衣少女整个身子方自腾起，看来是万难逃开三镖了。

　　万斯同在旁不禁吃了一惊，可是那青衣少女，整个身子就像长了眼睛一般。

　　只见她把蓦地腾起来的身子，往下一折，双手乍然地向两下一分，活像一只矫捷的大鹰，忽悠悠地直向前下方飘了出去。

　　那来自段英手上的三枚燕翅镖，全数都落了空，双双打在一块巨大的石柱之上，发出“叮”的一声！溅起了一些碎石屑。

　　就在这发镖的同时，一条人影霍地拔起，可以看见她是红衣红鞋，日光之下，极为醒人耳目。

　　这条人影口中娇叱着，身形已自下落，不偏不倚，却正是朝着那青衣少女落身之处落去。

　　万斯同这时已经看清了，那穿着鲜艳红衣之人，正是燕翅镖段英，不禁心中暗喜，因为他夫妇既都在此，谅这青衣少女难以逃开了。

　　思念中，眼前已有了显著的胜负之分，只见两条人影往当中一凑，微微发出了“啪”

　　的一声响，一条人影霍地往外一翻。

　　可是万斯同已看出来，这翻出来的人影是那么不自在，就像是一只中了箭的大鸟一般。

　　她往下一落，发出了一声惨笑道：“朋友，你是何人？好厉害的金刚指！”

　　说话之时，万斯同才看清了，这人竟是段英，显然她是吃了大亏。

　　就见她挺立在一座石峰上，单手扶按着石尖，面色惨白，身形也有些微微地发抖。

　　而那位青衣少女，仍然是风采依旧，她回头嘻嘻地笑道：“段英，这只怪你自己暗箭伤人，下次碰在我手上，可就不会这么轻易地饶你了。”

　　这人说完话，却连一边的一字剑商和，看也看不上一眼，身形再次地腾起，活似脱弦之箭，起落间，已自无影无踪。

　　虽是三招二式，却把一边的一字剑商和、万斯同看得目瞪口呆。

　　当然他二人的心情是不相同的，在万斯同来说，他多少抱着一点欣赏的味儿，有点“坐山观虎斗”的感觉，可是在一字剑商和来说，却是“切肤之痛”。

　　目睹着爱妻在和敌人一照面之间，即已负伤，他内心真是痛不欲生，若非心悬段英安危，他势必要和敌人见一个生死存亡。

　　这时他慌不迭地扑身过去，用力地抱住了摇摇欲坠的段英，大声喝道：“不要说话！”

　　段英自己也知道，本身所炼混元之气，已为敌人“金刚指”力戳破，此时如一说话，元气必外泄，若再想恢复，恐怕不是一二日之内所能办到的了。

　　她挣扎着由丈夫怀中脱出，并且飘身而下，商和随后而下，口中问道：“要紧么？”

　　段英看了他一眼不再说话，遂见她盘膝在一块巨石之上坐好。

　　一字剑商和退后一步，满脸愁容，毛不时地东张西望，他只怕对方青衣少女卷土重来，所以在一边戒备防守着。

　　过了一会儿，燕翅镖段英才睁目起身，她脸色红晕地道：“这人的金刚指力，差一点点穿了我护身劲道，总算我见机得早，否则，真气一散，想复元可就不容易了。”

　　一字剑商和剑眉紧锁道：“奇怪，这人身手如此不凡，而年岁却不大，实在令人猜不透她是何人的门下高足？”

　　燕翅镖段英怔怔地叹息了一声道：“这么看来，这部《合沙奇书》，还真不知道会落入何人之手呢！”

　　商和冷冷一笑道：“不入虎穴焉得虎子？不要泄气，你我合手，也不见得就不是此人对手。”

　　段英苦笑了笑道：“你以为我就此甘心么？告诉你，我既来此，就不要想叫我空手而回。”

　　一字剑商和知道自己这位夫人，一向是个性倔强，她如是动了怒火，休想从容罢休，当下也不敢再火上加油，只淡然一笑道：“我们是志在得书，可犯不着和一个乳臭未干的孩子斗气。”

　　段英冷笑了一声，未再多说。

　　万斯同此刻藏身石后，心中暗暗想道：“这一次我可要紧紧地跟着你们了。”

　　就见一字剑商和又从身上摸出了那张羊皮地图来，摊在地上和段英二人仔细地研究，不时地指东指西。

　　万斯同藏身之处，离他们还有一段距离，因二人言语过低，听不清楚，他想爬近一点，不想身子稍一移动，却踢落了一块小石子。

　　这枚石子“啪”的一声，自巨石上掉了下来，万斯同大吃一惊，忙把身子伏下。

　　一字剑商和夫妇已自发觉，双双局臂腾身而起，万斯同心想要糟，到了此时他只好硬着头皮，想迎面一击之后，待机而逃。

　　谁知身子方自一动，却觉得为人用力把背向下一按，同时一股绝大的劲力，自背后发出，迎着商和劲猛的来势，二人相碰之下，商和身子陡然下坠。

　　同时由万斯同背后发出了一声娇笑，一条人影霍地拔起，遂向下一落，现出了方才青衣少女。

　　她冷嘻嘻笑道：“打扰了！”

　　说着目光复向万斯同瞟了一眼，一路兔起鹘落而去，瞬即无踪。

　　万斯同既惊且愧，他真猜不透这青衣人是何用心，看她方才举动，分明是暗中为自己掩护，恐怕自己不是他二人敌手，这才出身诱敌，让商和夫妇误认方才石子是她无意踢落。

　　这一着果然生了奇效，商和夫妇俱都面现愤愤之色望着她的背影。

　　一字剑商和跺了一下脚道：“追！”

　　二人各自叱了一声，俱都展开了上乘轻功，一路紧紧地追了下去。

　　万斯同不敢怠慢，忙也尾随了下去，他心中所想不透的是，那青衣人何故对自己如此，同时也不禁由衷地佩服她那一身出奇的武功，想着已经追出了三四里之处，见一字剑商和已经远远地停了脚和他妻子低低地在说什么。

　　过了一会儿，二人又垂头丧气地回来了，万斯同忙隐身石后，就见二人转了半天，又在一块巨石之下落坐。

　　这时当空的骄阳，已不如先前那么炎热，大块的云角，也都带上了些粉红的颜色，天色渐渐归入暮色。

　　万斯同心中奇怪他夫妇二人来此目的，因为他二人来此之后，并不再向下继续行去，由此可见这里必定是距离着那藏书之处近了。

　　他想到自己这么苦苦地守着他二人也不是一个办法，好歹还是自己去碰碰运气的好。

　　想着就转身而去，他一个人悄悄地行出了这片石林，太阳已把他的影子，在地上拉得长长的。

　　他见石林正前方，是一片翠野，这晚春的日子里，野花遍处开着，偶尔发现几株杜鹃，挺生在野花丛中，却如同一位带满勋章的将军，站立在成千的士兵丛中，别有一番鹤立鸡群的景象。

　　万斯同觉得甚为饥渴，他身侧带有早先准备的干粮，但是水囊却因匆忙遗忘在马背上，好在这附近流水不绝，找几口水喝谅也不是难事。

　　他踏过了这片草地，在一个有泉水的石边坐了下来，杨柳的丝影，正好把那将下山的太阳遮住了，于是阳光被击碎，它们像是无数闪光的金片，散落在水面上，亮光闪闪地晃动着。

　　万斯同吃了两个锅饼，用手掬了几捧清水就口吮喝着，忽然，他听见当空有一阵巨风掠过的声音。

　　那声音极像是有人用巨大蒲扇在猛扇的声音，吓得他慌忙抬头而视。

　　在他还未看清是个什么东西来临之前，他耳中却先已听到了一种生平从未听过的鸣声，那像是游方的郎中手中所摇动的串铃声音，但是却比那声音要尖得多，也要亮得多。

　　紧接着地面上的阳光，现出一大片阴影，一头巨鸟出现了。

　　万斯同被惊得呆住了，因为他毕生以来，还从未见过这么巨大的鸟，你可以想象到那种巨大的程度，两只大翅张开来，如果说用门板去形容它，也不见得恰当，因为它似乎比门板还要大出许多。

　　它那绿色的羽毛和雪白的胸脯，映衬得极为鲜艳，在日光下闪闪生辉。

　　才开始，万斯同只能发现这些，却已吓得他六神无主，他慌忙地抖去了掌中的水，避向一边。

　　那庞大的鸟影，在空中转了一个圈子之后，渐渐地低飞，这时候才算完全看清了它的面目。

　　真可以说是火眼金睛，嘴如钢钩，最可怕是它那两只长爪，蜷起来就像是兵刃中的鹤爪镰。

　　万斯同再次张大了眼睛去看它，才发现它眼睛的四周生着很长的红毛，这些红色的毛长得垂下来，看起来几乎遮住了它的眼睛。

　　万斯同一时真有些张口结舌，他真想不到，天底下会有这么大的鸟！这么怪状的鸟！

　　它那扇动的两只翅膀，所扇起呼呼的风，使附近树梢和草尖，都疾速地低下去，足见风力之惊人。

　　这头大鸟，并不是发现什么，它只是无心地飞着，由高而低，不时地翩跹着身子，在低空做着滑翔的姿态，其状甚为安适。

　　忽然，它双翅一收，如同一枚弹子似地，自空中疾速地投了下来，蓦然临至万斯同眼前。

　　万斯同惊吓得正想往外拔剑，这头鸟却已经束翅落了下来。

　　万斯同心中勉强定了下来，这才发现那鸟的落下，并非是因为发现了自己，它只是选中了这地方以供憩息而已，可是如此一来，万斯同却愈发地不能动了，因为大鸟近在咫尺。

　　它那巨大的身子，在收了翅膀的时候，看起来显然是小了许多，可是仍然是庞然大物，站起来也有一人高。

　　万斯同留意地看着它，并且把身子向一边依了依，借着凸出的石角，把自己的身子遮住了。

　　这头鸟安闲地向前踱了几步，口中“呱呱”低叫了两声。

　　这是它的短鸣，和空中那种长串的鸣声，完全不一样，然后它那美丽的大眸子，微微地闭下了一点，生在它眼睛四周的羽毛，像两面红色的帘子，轻轻地垂了下来，而头顶上却有一绺红毛，这时候直直地立了起来，“呱”地又一声低鸣。

　　万斯同心中暗暗着急，心说完了，它要是在这儿休息，我可别想动了。

　　思念之中，这头巨鸟，已经迈动了脚步，直向涧边行去，在柳树的阴影下顾盼小立了一会儿。

　　它那绿色的毛，简直就和翡翠一样的绿，一样的美，如果能摘下来一片做扇子，那该是多么的美。

　　忽见它张开了一扇门板似的大翅，把身子微微地斜偏了过来。

　　万斯同只当它是要起飞了，其实却是不然，只见它把这只翅膀，对着身前的半涧泉水，用力地扇去。

　　那扇翅膀由于鼓动的风力极大，风力像剧大的狂风，排山倒海般地直向水中扇去，一时之间，只见地面上沙石飞溅，枝扬草翻，声势好不惊人。

　　万斯同不明究竟，心说这怪鸟是发了疯不成？平白无故鼓扇风是何道理？

　　思念间，那鼓动的风向，却是愈来愈大，呼呼的风，听在万斯同耳中，真是禁不住直打寒颤。

　　这时水花飞扬，点点银星，宛如一大片光雨，直向距离十丈以外的地面上落去。

　　万斯同看得直皱眉，见那水落之，是一片小土堆，为数约在百堆左右。

　　这些土堆全系红色的新土堆成，看到此，他的心不禁蓦然一动，这才一切都明白了。

　　原来这些土堆，全系人工堆集而成，这还不奇，奇怪的是，每堆土堆之上，都生着一棵高仅尺许的小树，这小树的形状，也是万斯同从来未曾见过的。

　　一般的植物，树叶全是绿的，而这些树叶的颜色，却是其黑如墨，叶子极为稀少，每树不超过五片，可是每片叶身，却都有巴掌那么大小，却又生得极厚，约有铜钱一般厚薄，看起来油光闪亮，想必其中定有浆汁。

　　万斯同来此甚久，一直都没有发现，若非这怪鸟引水浇灌，他是绝对不会发现的。

　　因为这数十棵短树，虽是占地极广，可是种植的地方，却是极为隐秘，前有乱石为屏，后却是排天而起的千竿修竹，两侧间杂花乱草，而地势又极低洼，如非有心观察，你是万难看出来的。

　　这些植物栽种的形状，也有异一般，种植的方式或圆或方，俱都是行列井然。

　　这些小树栽种的方式，却是太怪了，它们是有正有斜，或成圈，或散为点，一眼望去，简直是黑乎乎乱成一片。

　　万斯同于是想到：“这些树木的主人，定是一个村夫野汉，胸中绝少笔墨。”

　　这种情形大大地提起了他的兴趣，他对这大鸟的惧怕情绪，立刻减少了许多。

　　因为这头巨鸟，既懂得引水浇灌花木，可见得深通人性，并为人豢养，自然就没有什么值得好怕的了。

　　它这种灌溉的方法实在是很别致，大翅扇动时狂风乍起，却不似“吹皱一池春水”

　　那么文雅，而是把水面上的泉水，一层层地逐次扇起，然后在空中幻化成大片的雨珠，遍洒在树丛之中。

　　奇怪的是，这么百十棵灌木，占地少说也有十来丈方圆，可是这些自半空中降落下来的水珠，就像是雨水一般的均匀，不多不少，每一株的水量，看来几乎完全相等。

　　而在这些灌木丛之外，却休想分得一滴，这种精确的洒水技术，真令人拍案称奇。

　　万斯同目睹这闻所未闻的怪事，不禁一时惊异得目瞪口呆，他真没想到，这头巨大的鸟，竟是为人所豢养，而妙的是尚能供服劳役。

　　只看它那种熟练的洒水动作，当可知道这类的事，它是时常做的了。

　　万斯同目睹着它浇灌这些灌木，约有一盏茶的时刻，它才停止了动作。

　　然后它移动脚爪，直朝着这些矮树行去。

　　万斯同舒了一口气，却仍然不敢移动，因为目前，这只怪鸟，正是因为听到了什么，它才走过去的。

　　它走到了这片园圃前，又低鸣了一声，一双火眼突地睁大了许多。

　　方斯向见它不时地左顾右盼，并且伸长了脖子，直向树丛中观望着，如此甚久，似并没有发现什么。

　　在暗中偷看的万斯同，已感到有些不耐，那只巨鸟想是久立没有发现什么，正想转身，忽然它头上的一绺红毛，猛地立了起来。

　　同时它口中发出了一声长鸣，大翅一展，就如同一片云似地飘了起来。

　　总共是一起一落的工夫，万斯同只看见似乎在一株矮树上一落，遂见它仍然飞落到了原处。

　　可是在它钢钩似的一只利爪内，却多了一条长几逾丈的红鳞巨蛇。

　　这种蛇，万斯同认得，那就是一般人所称之为“火赤链”的毒蛇，是蛇类中一种极毒的东西，常人为它咬上一口，只怕十步之内就得丧命。

　　可是这时候，它落在这头巨大怪鸟的爪上，却显得一筹莫展。

　　起先它展动着长躯，试图去紧紧缠着怪鸟的双爪，可是这一企图，不久在怪鸟的利爪之下，它不得不放弃了，并且全身抖颤不已。

　　那头巨鸟，也许只是逗着它玩，也许是另有企图，因为它是那么的轻松，丈许的蛇，在它的爪下，看起来它是根本不把它当回事儿。

　　如此单爪紧紧松松，直逗得那蛇儿焦躁暴怒已极，可是奇怪的是，那蛇始终不张口去咬，它双唇紧闭两腮频动，万斯同不见它的利齿和长舌。

　　巨鸟的意思，也许是希望它张开嘴来，可是那赤链蛇却是甘心皮肉受苦，至死不肯张开嘴来。

　　似如此一鸟一蛇坚持了一段时间，那头巨鸟似乎是玩的兴致已经过去了。

　　只见它“呱呱”一连叫了两声，陡然探出了另一只钢爪，只一抓，就抓在了巨蛇的七寸三分之上，另一爪，此时却扣得更紧了。

　　那条巨蛇，在这种巨力之下，只痛得全身一阵急战，红鳞片片地翻了起来。

　　遂见大鸟那只原来抓在巨蛇七寸三分上的右爪，霍地向前一捋。

　　这种劲道，那条赤链蛇果然吃不住了，只见它那紧闭着的嘴是再也闭不住了，阔口白牙森然，而这刹那间，却由它口中喷出一物。

　　万斯同才看清了，竟是一枚大如橄榄的黑色果子，外形也是和橄榄十分相像的两头尖当中圆。

　　那巨蛇吐出了这枚果子之后，好似愤怒已极，口中“吱吱”之声，震人耳膜。

　　这时候，它再也不坚持了，长信乱吐，掉过头来朝着怪鸟近脚处就咬。

　　可是，它这点道行，在这巨大如鹏的怪鸟眼中，简直是太小了，太不当回事了！

　　只见那大鸟单爪复捋，看起来这条蛇就像暴长了半尺一般，其实也确是如此，那是巨鸟的大力使然。

　　怪蛇吱吱之声，叫得更尖更厉害了，腥液成串地自口中往下滴着。

　　它身上的那些美丽鳞片，如同狂风下的玫瑰花瓣一般，一片片地散落了下来，血肉模糊不堪。

　　紧跟着巨鸟双爪一分，大翅霍地一张，身子跃起了四五尺高下，“呱”地一声长鸣。

　　万斯同看时，那条长几近丈的赤链毒蛇，却已经身首异处，鲜红的血连连地滴流不已，微风过处，带起了一片奇异腥味，令人欲呕。

　　巨鸟的身子再次落下，双爪这时已经松开，那两截蛇尸被抛在一边，可是仍在连续地辗转抽动不已，巨鸟只是望着它，有时偏偏头，又过去加上一爪，如此五六下之后，那条蛇已大卸八块。

　　万斯同在一边看得真有点触目惊心，可是这些只带给他惊吓而已。

　　他感到奇怪和有兴趣的，却是那枚自怪蛇口中所吐出来的黑色果子。

　　自从这枚果子被怪蛇喷吐出去之后，滚落在一边，万斯同始终注意着它，只见它生得黑光闪亮，虽然仅不过橄榄大小，可是看起来，令人觉得肉很多，涨得鼓鼓的。

　　看到这种情形，很容易令人想到，这是一枚奇毒无比的果子，否则怎会为怪蛇所噬？

　　那头大鸟在判处了赤链蛇死刑之后，在一边舒爪剔羽，忽然它想到了那枚果子，口中怪叫了一声，就猛然转过了身子，到处张望了一会儿，终为它看到了。

　　它把那枚黑色的果子衔在口中，倏地展开了大翅，万斯同只觉得狂风吹体，再看它那巨大的身子，已起在当空。

　　那种飞行的速度，看起来真令人惊心，总共也只是一张翅膀的时间，可是看起来，空中只剩下了一个黑点，那黑点直向西边移去。

　　在西边的天空中，此刻布满了醉人的红霞，那大鸟其实并没有飞很远。

　　万斯同看见它在一片巍峨的巨石之间，缓缓地盘旋着，愈盘愈低，后来就消失了。

　　这时候，万斯同才算是松了一口气，他由石后一跃而出。

　　方才目睹的一切，真像是梦境一般，如非是亲目所见，这种近乎神话的事情，他是万难相信。

　　他好奇地走到了那片园圃前面，蹲下了身子，仔细地去观查这些怪异的植物。

　　经过仔细观察之后，他才看清了，原来这些矮树上，每树生着五片叶子，即使有的树不满五片，可是必定有一两片极小的嫩叶，高矮大小，几乎是每树都是一般。

　　在这些树的顶尖，都生有一枚像方才怪蛇所咬下的那种橄榄似的果子，只是颜色多是淡白的颜色，大小也比方才那枚不如。

　　由此看来，可想知这些果子，定是还没有成熟，而方才的那一枚，才是熟透了的。

　　怪蛇倒是一个老内行，仅此一枚熟果，却为它发现了，若非是那头巨鸟听视灵敏，那枚果子，竟是到了它的腹中无疑。

　　万斯同心中不禁奇怪，因为他实在想不懂这是一种什么植物。

　　这些树是谁种的？种来作什么？这些果子有什么用？可以吃吗？

　　愈想愈觉得好奇，忍不住伸手，朝着最近的一棵树上摸去。

　　他想摘下一枚这种果子来看看到底是什么味，想着就伸手直向一枚果子上摘去。

　　不想手方一触及那果子的外皮，就如同是摸在一枚烧得极红的炭火上一般，直烫得他差一点叫了起来．慌不迭地收回了手。

　　再看那棵为自己手指所碰过的树身，就像是抽了筋一般的一阵颤抖，树身上的五片叶子，几乎是同时搭垂了下来。

　　那枚为自己指尖所触过的果子，却也自动地收了进去，露出了一个小指尖大小的洞口，自洞中汩汩的，像奶汁似流出了一些白色浓液。

　　同时间，空气中散发出一股异香，闻在鼻内，觉得甚为不适。

　　经此一来，万斯同是不敢再动了，他因而也想到，这些果子，绝非是可食的东西。

　　可是，他心中更充满了好奇，仍然去仔细地看着这些树，数了数共是一百零八棵。

　　这么一细数观察，顿时令他又发现了奇怪的东西。

　　原来这一百零八棵矮树，它们所以这么错综复杂的地栽种着，绝非是信手乱栽，而是其中隐隐含着极为巧妙的八卦阵图。

　　只是这阵图，也许是太奇特，万斯同端详了半天也是看它不懂。

　　那些用以栽培矮树的红土，也不是这块地上原有的土质，而是自别处移运来的，试着用手去摸摸，却也是奇热无比。

　　原来那树身的奇热，竟是为这些怪异的红土所培炼出来的。

　　万斯同就像是来到了另一个世界，他真有些不敢相信自己的眼睛和手指，因为这一切，都不是他能相信的，但确又是真实的事。

　　他终于发现了一个极为有趣的事情，这一百零八棵矮树所种植的目的，极可能是为了掩护另一棵树。

　　在此笔者必须要交待清楚，这所谓的另一棵树，却生长在这一片矮小的树丛正中。

　　那是一棵几乎和这些矮树一般矮小的一株小树，只是它的颜色是红的，树身上并没有一片叶子，根茎笔直地挺生着，红得微微有些透明。

　　如果你不一株株地仔细去看，你就不会发现到这一棵小树，万斯同心中十分惊异，他确信自己现在是步人一个奇妙的世界了。

　　因为他现在眼睛所看到的一切，都是以往见所未见闻所未闻的事情。

　　方才他对那些黑色矮树所存的惊奇，此刻却又转到了这株红色小树的身上。

　　这株小红树形状是那么的奇怪，样子就像是一根小旗杆，在茎部的顶端，生有一枚小如樱桃一般的小红果实，红得吹弹可破，虽然没有风，可是看起来，它也像有些摇摇欲坠的样子。

　　万斯同回身四顾了一下，确信这地方不易为人所发现，他就把一双裤腿拉起了些，正端详着要如何进去的当儿，忽见眼前不远草棵之中，有一物徐徐动着。

　　他此时真可说已成了惊弓之鸟，生恐又有什么怪物，吓得慌不迭后退了几步，忙把身了蹲了下去。

　　他目光注视着那片草地，先是见草尖偏到一边，似有一物慢慢游动，少顷却闻有“嘘嘘”的呵气之声，至此才见一蛇如人立似地探起。

　　万斯同不看则已，这一看可是令他吃了一惊。

　　原来眼前这蛇的形状，和方才那巨鸟所啄死的怪蛇，正是一般无二。

　　只是它却又比那一条要大多了，周身红鳞，鲜艳如火，最奇的是它那三角形的怪头之上，正中心长出一棵高有两寸左右的肉茎，其色赤红，较诸它身上那些红鳞更为显著。

　　看来这条怪蛇，极可能和方才那条是一对儿，否则如此罕有的毒物，怎可能在同一地点，同时出现了两条？

　　这条蛇昂首在乱草中一路行着，它口中不时地发出嘘嘘之声，其状至为急躁。

　　似如此叫了一阵之后，愈形急躁，径自向那丛矮树中游去。

　　人们对于这类毒虫，几乎有共同的观点，一则以避，一则以杀，那要看本身的胆量如何。

　　万斯同也有这种观念，他右手紧握着剑柄，杀机顿起，因为这类毒物，不知毒害了多少生灵，岂能任它在自己眼皮底下任意来去。

　　他向前蹑了几步，只等着时机来时便下手。

　　再看那蛇，似乎也受不了那红色土质的奇烫，一路吱吱怪叫不已，有时昂首树上，看一看树尖上的果子，却又伏下身来。

　　奇怪的是它身子却只能在外围转来转去，至于近在咫尺的内围，却是如同未见一般。

　　万斯同心中更是不胜惊异，这才知道这设伏阵图的厉害，非但是人，即连兽畜也不能擅越雷池一步。

　　这条红鳞巨蛇在矮树外围游行了一周，想是没有寻着它那同伴，不禁更是暴怒如狂，口中尖叫的声音，更加大了许多。

　　万斯同见它一路快行，毒首高昂，那双大如芥子的瞳子，更是暴出如珠。

　　由于它这么来回紧行，万斯同看清了它整个的身体，约有茶杯口粗细，长有一丈二三，在它尾尖部分却生着一个像球似的圆形肉瘤，想是昔年因伤折断过尾尖，才致生出这种畸形怪样。

　　它这么一路游走，宛若无人之境，忽然，它整个的身子停止不动。

　　万斯同知道它定是有所发现，果然见它怪首高昂，一双鼻孔较方才张大了许多，“呼呼”的出息之声，大为频繁。

　　看样子它是闻到了些什么，似如此嗅了一阵之后，身子其快如箭蹿到了一边乱草丛中。

　　在那里，它发现了它同伴的尸体，口中发出了刺耳的一声怪鸣，如非是耳闻目睹，你绝不会相信这种声音是出自蛇口中的。

　　那声音就好像是一个婴孩啼哭的声音一样，闻之令人毛发悚然。

　　万斯同紧握剑柄，就见它整个身子，在草地上反复地打着滚，口发凄鸣，那样子简直是悲痛到了极点，虽是万恶的毒类，却有这种真挚的情感，也足以感人了。

　　万斯同那紧紧握剑的手，不禁慢慢地松开了。

　　他心中想到，如果这蛇就此而去，自己也就网开一面放它而去算了。

　　谁知他却是大大错会了这条蛇的意思了，以其说它是悲痛，不如说是愤怒地发泄更恰当。

　　它这么翻腾了一阵，遂把那蛇的尸体一截截地用嘴衔到了一边，在那些断肢的伤口处，仔细地去嗅去看，不时地扬首吱吱怪叫。

　　显然，它已经看出了同伴是死于天空中的禽类，于是更形暴怒。

　　只见它两腮频鼓，愈涨愈大，头上那根小肉柱，也是左右晃动不已，并且较诸先前，也加粗了许多。

　　天色这时已有些昏暗，美丽的红色霞雾，在西方也逐渐消失，空中暮色苍然。

　　忽然，这条蛇把身子霍地向下一低，“哧”的一声窜入一边竹林之中。

　　万斯同心中奇怪，以为它就此而去，方想站起身子，耳中却听到了串铃似的一串鸣声，自当空传下来。

　　对于这声音，万斯同是熟悉的，他立刻知道，方才的那一只巨鸟又来了。

　　果然，当空移来了一片巨大的阴影，万斯同尚不及抬头观看，只觉得大风袭体，那头绿毛白腹的巨大怪鸟，已束翅落在眼前。

　　它是落在一块凸出的高大巨石之上，钢爪束处石屑唰唰溅落一边，看来真是庞然大物。

　　这头巨大的怪鸟，第二次又降临到此，不禁令万斯同感到十分费解。

　　经过短时的观察之后，万斯同显然看出了，这大鸟来此，并非是有什么特别的事故，而是为了例行的观察和巡视而已。

　　它围绕着这一片矮木林来回地踱着，口中发着轻微的鸣声，万斯同却十分留心去找那条毒蛇，他认为那条蛇定是为大鸟吓跑了。

　　这时那只大鸟绕行了一周之后，并没有发现什么不对之处，正当它准备展翅离开的刹那，倏地传来了“吱吱”一阵尖鸣之声。大鸟闻声蓦地转身，可是已经太晚了，就见由它身边的一丛竹林内，如同彩链似地闪出了一条长影。

　　万斯同情不自禁地“啊”了一声，他已猜到了是什么东西。那条丧偶的赤链怪蛇，复仇之心极重，原来大鸟在空中的鸣声早已为它获悉，所以急速地隐身在竹林之内，它此刻乘那鸟走近身侧而不备的当儿，突地蹿出身来，直向对方长颈之上冲去。它这一招，果然用上了，要是在平日那大鸟惊觉之时，它休想近身一步，可是此刻一来是大鸟没有注意，再者怪蛇是由背后袭来，天色又暗，再加上怪蛇拼死复仇的决心。

　　这各方面的原因，使得那头往素所向无敌的巨鸟，也中了道儿。

　　在发现事情不妙的刹那之间，这头大鸟霍地一展双翅，而掠过一边，可是已经晚了一步，只闻得它怪啸了一声，却被蹿来的怪蛇，紧紧地盘在了颈项之上。

　　万斯同由暗中看去，就好像是在它那粗长的颈项上，多了一条红色的围巾。

　　赤链毒蛇侥幸得手，不禁凶焰大张，只见它全身一阵紧匝，直勒得那头大鸟全身一阵踉跄，双翅张扑不已。

　　这真是一场难得一见的精彩表演，那头大鸟不留意为怪蛇制了先机，空有钢爪铁喙，却是莫能为力，不禁勃然大怒。

　　只见它一双大翅霍霍张动，在地上左右翻腾，一时之间，沙石飞溅树倒土扬，声势好不惊人。

　　可是那条怪蛇，这时似已存下了以死制敌之心，侥幸制了先机它是再也不肯松手。

　　它一面紧紧束着长躯，想令敌人窒息，再方面却张开了生满了毒牙利齿的怪口，直向大鸟颈上咬去。

　　虽然它在对敌的一刹那间，已占了极大的先机优势，可是不可否认，敌人实在是太强大了。

　　中途曾有无数次，由于巨鸟的长颈收缩运气，差一点就摆脱了它的长躯，那怪蛇更形暴怒惊吓不已，吱吱之声不绝于耳，虽任它施尽了全力收缩长躯，奈何敌人有调息妙法，虽暂时窒息还不见得就能致死。

　　这真是一场殊死的战斗，直看得万斯同在一边惊心动魄，他不得不小心提防着自己，因为一个不小心为大鸟巨翅扫上，那可是非死不可，就是为它扇起的石块打上也是不得了。

　　一场大战之后，那头巨鸟显然是失败了，因为它始终没有办法，把紧束在长颈上的怪蛇挣开，相反地那怪蛇却是愈缠愈紧。

　　最后那头大鸟停步不动，口中发出了低声的哀鸣，似乎是在另外考虑着制胜的妙法。

　　万斯同对这头大鸟，不知如何，自初一见，即生有无限好感，这时见它虽竭尽全力，亦不能挣开那怪蛇紧缠的长躯，心中不禁大为同情。

　　这时那大鸟似已想起了另一妙法，只见它把长颈用力地在一块凸出的石角上磨擦着，并且不时用力地碰击。

　　这方法，果然令怪蛇吃了大苦头，只见红鳞片落，鲜血飞溅，只痛得那怪蛇儿啼似地怪叫了起来，可是虽是如此，它仍然不放松它的身子。

　　这条蛇显然也知道，这是它唯一可以制胜敌人的方法，舍此无它。

　　所以它拼着皮肉被石尖磨破及内骨的刺痛，长躯是至死也不放松，口中长信吐出，大口的毒气朝着鸟首狂喷不已。

　　大鸟在连番的制敌不胜之后，气势已大不如前，最可怕的是呼吸感到困难，在长时间的停止呼吸之后，它已感到有些不能自持。

　　只见它那硕大的身子，只是在那一块站脚的地方，连连地转动不已，一双眸子怒出如火，大翅霍又张开，看来确是感到了极大的痛苦。

　　万斯同看到此，一时再也忍耐不住，他并没有考虑到自己的安危。

　　当时霍地怒叱了一声，腾身而出，右手向外一扬，已把那口寒铁软剑抽了出来。

　　巨鸟见状，竟是停止了转动，却望着他连连地哀鸣了起来。

　　这种情形令万斯同大大地出乎意料之外，同情之心更是大大增加。

　　当下口中说道：“你不必害怕，我来救你就是。”

　　说着扬起手中剑，直向大鸟身边走去，他这种动作，竟为那条赤链蛇看见，一时“吱吱”怪叫了起来。

　　这怪蛇见万斯同走近时，竟扬起了前半截身子，直向万斯同咬来。

　　可是万斯同宝剑在手，又因预防在先，如何能为它袭上身子！

　　当下只见他身子向左一闪，右手寒铁软剑陡地绕起了一团剑光。

　　只听得“哧”的一声，顿时把那怪蛇的蛇头给劈了下来，腥血洒了一地。

　　蛇首既落，力道大失，那头巨鸟又自奋起神力，只见它长颈一收一缩，全身陡然一阵颤抖，已把盘在颈上的蛇身抖落下来。

　　遂见它钢爪下处，只数下，已把蛇身裂为数段，口中并且发出一串长鸣之声。

　　万斯同这时收起了剑，近看这几乎和自己一般高大的巨鸟，虽是身上翠羽已有多处翻起，可是看来犹是那么的神俊无比。

　　他不禁伸出一只手来，把它身上的乱羽整理了一下，那头大鸟却也不避。

　　万斯同一面理着它的毛，一面问：“看来你决非凡鸟，想必是有主人吧？”

　　那鸟低鸣了一声，却是偏着头，用一双眸子，仔细地打量着他。

　　万斯同一笑道：“你不必奇怪我，我只不过是一个路过的闲人而已。”

　　那鸟仍是不鸣不动，万斯同见它经过如此一番疾斗，却并不显出丝毫疲惫的样子，心中愈发喜爱，遂又笑问道：“你肯和我作个朋友么？”

　　大鸟低低地叫了一声，霍地张了一下翅膀。

　　万斯同不禁喜道：“这么说，你是答应了？”

　　那鸟又叫了一声，并且把前颈低了下来，直向万斯同身上擦来。

　　万斯同不禁大喜，可是他因见鸟身上，染有方才毒蛇的鲜血，虽然血中无毒，可是看来总觉得有些呕心，就笑道：“你身上已沾了不少血腥，我能为你洗一洗么？”

　　方言到此，大鸟忽然短鸣了一声，霍地巨翅一张，翅上所带起的风力，差一点把万斯同扇得摔倒了。

　　他不禁吃了一惊，只以为它是翻脸无情，对自己施以袭击，不自觉身子向左一纵。

　　等他身子纵出，才发现那大鸟并非如此，它只是把身子飞到那条涧水旁边。

　　万斯同大喜，一面扑上道：“来，我来给你好好地洗一洗。”

　　可是那个鸟并不需要他帮助，只见它微张双翅，已把整个身子，轻轻地飘落涧水之中。

　　一时只见它双翅鼓动，浪花飞扬，它整个的身子，已完全沐浴水中。

　　似如此约有半盏茶的时间，它才算把整个的身子洗干净了。

　　万斯同看着它心中只是觉得无比的兴奋，他简直就忘了此行的目的。

　　这时口中连笑道：“好了！好了！洗得大干净了。”

　　那头巨鸟果然依言又落在了他身边，万斯同方要用手去摸它，忽见它全身翠羽一齐张开，霍地一抖，无数水珠由它身上喷泉似地溅了起来。

　　万斯同一时不及躲身，弄了一身一脸全是，不禁哈哈大笑起来。

　　那大鸟也似无限兴奋，只管连连抖着身上的水珠，如此三下之后，它身上的羽毛全都干了。

　　万斯同用手去摸了摸，竟不觉得有一丝水气。

　　这时天已太黑了，当空一轮皓月，映着地上一潭清水，现出银光千缕，这一人一鸟，伫立月下相互调笑，却也诗情画意。

　　似如此逗玩了一会儿之后，万斯同忽然想起此来任务，不觉大吃了一惊。

　　可是他确实又舍不得离开这新交的鸟友，当下笑了笑，问那巨鸟道：“我还有一件重要的事，必须要去了，明天这个时候，你仍能在此等我么？”

　　那鸟却是不声不动，只管偏着头去看他。

　　万斯同又说了一遍，它仍是如此，万斯同不禁暗中发笑，道：“它只不过是一只鸟而已，我却又何故多情至此，还是走吧。”

　　想着就用手拍了拍鸟背道：“再见了朋友，希望还能再看见你。”

　　大鸟又用头去挨他的衣服，这动作不禁又令他感到一阵莫名的感伤。

　　他摸了摸它头上的红毛，小声问：“你明天晚上再来好不好？”

　　大鸟点了点头，万斯同不禁狂喜，当时又拍了拍它，就转身走了。

　　不想它才转过身，走了没有几步，忽听得那鸟发出了一串鸣声，霍地鼓翅而来，万斯同尚不及回头，已为这大鸟自背后赶上，当背一爪，实实地抓住了。

　　万斯同大吃一惊，大叫道：“喂，放下我来！快放我下来！”

　　他口中叫着，并且用出全力挣扎着，想要自巨鸟爪下脱身。

　　可是那巨鸟的爪子竟是奇大无比，这一爪又是抓得那么实实在在，它抓紧了万斯同整个的两肋，万斯同虽用出了全力，却是休想挣动分毫。

　　就在他怒吼声中，只觉得两耳呼呼生风，同时觉得身子随着巨鸟的起势，蓦地腾了起来。

　　刹那之间已置身青冥，到了此刻，万斯同就是能动他也不敢动了。

　　眼见着星月云溪，似都在自己眼前，低首看时山石林木，如同万马奔驰似地自足下蹿过。

　　他不禁惊得呆住了，停了一会儿才惊问道：“喂！大朋友，你是要带我去哪里？我实在有点受不了啦。”

　　大股的风直向他口中灌进去，他勉强说了几句话，由不住咳了起来。

　　凛冽的天风，吹得他透体生凉，他可真有些害怕了，因为他到底不明白这鸟是何居心。

　　所幸这一段飞行的路程并不远，才起飞不久，这头大鸟已在空中偏过了身子，并且慢慢地低飞了下去。

　　万斯同觉得身子慢慢地往下降，他才敢往下仔细地去看。

　　月色之下，仿佛脚下是一片泉石林木，景致颇佳，于是忍不住又开口道：“喂！这是什么地方？你要带我去哪里呀？”

　　说了这两句话，自己也觉得好笑，因为对方是一头鸟，即使是它知道，又怎能回答自己？

　　想着也就不再多说，心中是又惊又怕，真不知这大鸟要把自己带到一个什么地方。

　　在盘旋了一个半圆的圈子之后，这头巨鸟总算慢慢地降了下去。

　　万斯同低头看时，见足下是一块大松坪，却是在一座孤挺而出的高峰之上，峰上风光如画，几棵老松斜生峰前，更显幽雅动人。这怪鸟就带着他直向松前落去，离着地面约有数尺，这大鸟才松开了爪子，万斯同飘身而下，大鸟也随后落了下来。

　　万斯同惊魂乍定，忙回过身来，望着那头大鸟道：“你发疯了么？把我带到这个地方来。”

　　巨鸟扇动着一双大翅，发出极大的风力，直把两旁边的松树吹得唰唰直响。

　　同时它口中却发出了一种极为怪异的鸣声，那声音是“嘘哩嘘哩”！

　　万斯同不明究竟，真不知道它这是什么意思，当时只管呆呆地看着它。

　　那大鸟叫了十数声之后，收好了翅膀，把身子伏了下去，口中竟发出了哀鸣的声音，似如此叫了一会儿之后，大翅膀复又扇动，口中又自发出“啼哩唏哩”的尖鸣之声。

　　万斯同心中一动，因为它这种样子，好似在向谁请示似的，不觉心中大为紧张。

　　一个念头，闪电似地自他脑中掠过，他低低地叹道：“天啊，我竟会忘记了，那瞎婆婆不是曾经告诉过我，要我小心一只大鸟，这么看起来，定必是指这只大鸟了。”

　　“我真笨，到现在才想起来。”他想到此，禁不住打了一个冷战。

　　可是他立刻又想到，自己苦思不得寻到的地方，很可能就在眼前，我何故还呆呆地守在这里作什么？

　　想着，就对着大鸟抱了一下拳，说道：“多谢你了，鸟兄弟，我可以离开你一会儿么？”

　　大鸟闻声却不理会他，它仍然伏着身子，把胸部紧贴在地上，双翅频频鼓动不已。

　　万斯同见状不知它是什么意思，当下慢慢转过身来，见眼前是一座爬满子藤蔓的岩石，石前有一池清水，水面似飘着荷叶，间以各色奇花，点缀得这一片地方，宛如人间仙境一般。

　　在这荒凉的地方，万斯同真不敢相信，会有这么美丽的地方，他就大步直向前面行去。谁知足步方一前进，半空里传出一声冷叱道：“站住！”

　　这声冷叱，直惊得他顿时立住了脚步，空谷回音，他还不知道，这喝叱的声音是从何处而来。

　　“从你立脚之处，你要往后退出二十步。”那个声音复由峰前传出来，声调之中，充满了冷酷无情和单调。

　　万斯同这时，心中已知是遇到了奇人，他不禁又惊又喜，当下定了一下神，朗声说道：“万斯同冒昧莅临，尚乞高人勿怪……”

　　才言到此，那声音厉叱道：“退后！你莫非没有听到我的话么？”

　　万斯同不禁被他骂得脸色一红，当下只好中止住未完的话，依言退了约二十步，正好是立在了那只大鸟的身边，心中未免有些生气。

　　当下昂然站立着不再答话，良久，并没有声音再传过来，那头大鸟兀自伏身在地，不住地哀鸣不已，似乎像是闯了什么祸事一般。

　　万斯同心中，正自惊疑不解，却听到一声阴沉的冷笑之声，划破了当空寂聊，并有声音传了过来，道：“你知罪了么？畜生？”

　　万斯同心中一怔，本以为是骂自己，正自皱眉，却见那大鸟双翅连连扇动，口中发出悲凄的鸣声，它目光却斜过来偏视着万斯同，像是求他援助一般。

　　万斯同心中不解，这时那声音厉害地叱道：“你这畜生愈来愈懒，不知要你何用，那枚火枣，为人无故摘落，已经罪大恶极，现在还敢擅带陌生人来此入我禁地，两罪并罚，今日是万万不能饶你……”

　　方言到此，大鸟悲呜的声音更加大了，一双大翅啪啪地打在地上，声震山石。

　　那声音嘿嘿一笑，万斯同才听出了，那是一种非常苍老的声音，可意会到声音是发自一个如何老迈的人物口中。

　　这笑声带着责怪的声调，复道：“怎么？你这畜生还觉得冤枉么？”

　　大鸟又低鸣了几声，那人才叹了一口气道：“我这人最是讲理，念你追随我前后已近百年，向无过错，只是我的法令你不是不知，我是言出必行，那火枣如何失落？这人又是谁？为何带他来此你却要还我一个公道。”

　　大鸟闻言，目光之中竟似要滚出泪来一般，它长颈伸缩，发出断断续续的短鸣之声，似乎是在申诉它的理由和委屈。

　　万斯同此刻看得心惊肉跳，因为听这人口气，分明自己的来临，已破了他门中的禁令，很可能在治完了这头大鸟之后，即要降罪自己。

　　这时见大鸟哀鸣，心中不禁大为难受，因为他是知道这头鸟的委屈的。

　　只是他不知道这人脾气如何，不敢冒昧发言，只管呆立一旁，一言不发。

　　大鸟似如此叫了一阵之后，那人冷冷笑道：“照你如此说来，那枚火枣是为一巨蛇所偷食，现在巨蛇已为你处死，这话我怎能信你？想我那‘火云红泥’，是如何的热量，那蛇有多大道行，竟然不怕焚身？你这些鬼话，还想骗我不成？”

　　大鸟不等他说完，口中又发出了悲鸣之声，一颗头并且转向了万斯同，连连点头，像似乞救不已。

　　万斯同实在忍不住，当下躬身一礼道：“老前辈万万不可冤屈它，那枚黑果子，确是为一条巨蛇偷食后经这仙禽夺得，这一点不假，弟子可以作证，尚乞老前辈网开一面，不要错责它才好。”

　　他说这些话时，那只大鸟连连地向他点头不已，想是致谢意。

　　万斯同冒昧地说了这些，其实也有些害怕，因为他如今也是泥菩萨过江，自身不保，尚还要为大鸟求情，岂不可笑？

　　可是，那人听了这一番话后，竟没有当时发作，他冷冷地又问道：“你是何人？”

　　万斯同弯腰道：“晚辈姓万名斯同，方才已报过名了。”

　　这人冷笑道：“方才所言，真是你亲眼所见么？”

　　万斯同恳诚地说道：“弟子怎敢撒谎？方才所言，的确是晚辈亲目所见。”

　　那人停了一会儿，才自语道：“这就奇了，有那火云红泥，怎会没有用呢？”

　　万斯同心知他所指的“火云红泥”，即是那培在矮树根上的红泥土，当下讷讷地道：

　　“老前辈所说的神泥，并非无用，只是那怪蛇过于厉害，以晚辈薄浅的见识，那蛇通体火红，极似一种叫火赤链的毒物，也许它并不十分畏惧老前辈的火云神泥。”

　　那人口中“噢”了一声，才叹口气，道：“不错，你如此说就是了，我是奇怪，什么样子的蛇类有此能耐，原来是这种东西……”

　　他叹了一声又道：“这么说来，我倒是真的冤枉它了，只是……”

　　他的口气又转向了那头大鸟道：“只是这种蛇类向来是雌雄相随，你莫非只丧其中之一么？”

　　大鸟双翅连连拍动，口中怪声鸣着，那人顿了顿又道：“我怎么不懂你说些什么？”

　　遂又转向万斯同道：“小朋友，你知道么？”

　　万斯同听他口气，已较先前大为转变，当下心中略为安定，慌不迭地说道：“我知……”

　　那人一笑道：“你不必慌，可慢慢说来。”

　　万斯同点了点头，略把方才所经见一切，详细说了一遍，当然他并没有说出，自己曾有意要去偷正中的那枚果子的事。

　　这人闻后，笑了笑道：“如此说来，你倒是救它的恩人了，莫怪它竟破格引你来此。”

　　说着又大声笑道：“你引他来此，用意何在？”

　　大鸟由这人语气之中，已知自己没有事了，此刻闻言，向空长鸣了几声。

　　“求见？”这人怪笑了一声道，“你莫非不知我这几十年以来，是从不见外人么？”

　　大鸟又自低鸣了起来，这人长叹了一声，遂道：“你这东西，空活了如此年月，却仍然如当年一般无赖，我此时如遣他自去，想必令你不快……”

　　少停遂道：“这么吧，我可以答应你，令他见我，多少给他些好处，只是你可不要再多为他求说，求也无用。”

　　大鸟闻言，口中却又发出一串低鸣，那人冷哼了一声说：“这个却要看他的造化，你此时说却未免多余。”

　　万斯同此刻眼见这一人一鸟对答，心中大是惊异，因问答之言，多有关自己，不觉仔细去听，听到后来不禁一阵狂喜，当时心知这人既能与鸟通话，又因目睹他诸多奇特，可想知定是一少见异人。

　　他至今最感遗憾的，是总觉得一身武功不如别人，可是，绝技难求，明师更不易访，此刻忽然有此机缘，怎不令他欢欣欲狂。

　　当下站在一边，真不知该说些什么是好，那人与大鸟对答之后，才笑了一声道：

　　“娃娃，你身怀至宝，可肯展出令我一见么？”

　　万斯同怔了一下道：“晚辈随身仅有宝剑一口，并无什么宝物呀？”

　　那人呵呵一笑道：“宝剑不就是宝物么，你肯借我看上一下么？”

　　万斯同心中暗自惊讶，暗惊这人目光好厉害，自己这口剑深藏腰内，何况尚有剑鞘紧紧套着，他怎能一眼就看了出来？

　　当下自然不敢隐瞒，口中答应了一声，已探手把那口寒铁软剑，自腰上解了下来。

　　他双手呈剑道：“宝剑在此，请赐告尊处，晚辈以便面呈。”

　　他口中方说了这句，忽觉得背后大风扇动，尚不及回身细看，手中剑倏地一紧，己凌空为人抓去。

　　万斯同吓得大叫了一声，那大风把他身子压得向下一跄，便即消失，再看时，自己那口剑竟已到了那头大鸟的爪中。

　　那头巨鸟单爪抓剑，长鸣着直向那座孤悬而起的峰头上疾飞而去。

　　万斯同这才知道，原来老人坐息之处，离自己立处，尚有数十丈距离，在如此距离之外，自己的一切，他能了如指掌，对话有如面谈一般，由此看来，这人确是一位世所罕见的奇人，心中不禁肃然起敬。

　　大鸟飞临峰上，即束翅下落，紧接着那鸟又腾空而起，复向万斯同身后落去。

　　那人这时才道：“你放心，我只是看一看而已。”

　　又道：“此剑果非凡品，我曾与它有过一面之缘，那时此剑，是在我一老友弘忍大师手上，想不到事隔多年，竟会落到了你的手上，如此说来，你和弘忍老友多少有些关系了。”

　　万斯同心中大惊，因为关于这口剑的历史，秦冰曾对自己说过，在他口中，曾经提到过弘忍大师的名字，并曾说过是他授业的恩师。

　　此刻这人既口称弘忍是他老友，由此判来，此人年龄简直是大得惊人了。

　　当时想到这里，只惊得双目圆睁，一时答不上话来。

　　那人一笑，道：“娃娃，为何不答我话？”

　　万斯同才慌张地打了一躬，这“娃娃”二字确实令他感到极不自然，因为自己已是二十好几的人了，堂堂七尺之躯，此刻为人以“娃娃”相称，如非是情知对方年岁惊人，这称呼可真是近乎侮辱了。

　　当下红着脸，说道：“老前辈所说非假，此剑原来主人，确实是弘忍大师，后来，因失落在水母之手，故令其弟子秦冰讨回……”

　　他不得不简单地把这件事报告一下，说起来十分绕口，却又不能不说。

　　当时又接下去道：“秦老前辈与弟子有一面之交，是晚辈出手，由水母手中把这口剑夺回，秦老先生因剑为晚辈夺回，执意不收，并坚持赠与晚辈，晚辈却之不恭只好拜收下来……”

　　那人听到此，呵呵大笑道：“够了，想不到这其中还有这些曲折，此剑系当年大方真人开洞四宝之一，采自万年寒铁，确系大有来头，你小小年纪得到手中，却要好好保存呢。”

　　万斯同只好口中答应着，心中却不禁暗暗发急，因为，对方并没有立刻还与自己。

　　思念之中，却又闻得那人口中喝道：“拿去。”

　　万斯同慌忙抬头，却见一物飕然而至，挟起一股尖锐的劲风，直向自己面门上打来，正是自己那口寒铁软剑。

　　他不禁吃了一惊，因为看情形那剑身上带着极大的力道，自己贸然去接，只怕接它不住，如不去接，却又有遗失峰下之虑，心中好不担心。

　　眼看这口剑只一闪已至眼前，万斯同不由一咬银牙，右掌上猛贯真力，用“分翅手”

　　霍地向外一翻，直向剑柄上抓去。

　　可是那口剑来势虽是劲猛无比，说也奇怪，当它距离万斯同尚有尺许左右，忽地就空停住，略一颤抖，即剑尖朝下直落下来，为万斯同兜着一把抓了个紧，却觉得剑身上不带一丝余力，这一刹那，他不禁对这投剑人的手法佩服了个五体投地。他拿剑在手，躬身道：“谢谢老前辈！”遂把长剑向腰上束去，不想手方触柄，却意外发现到，在这剑把的柄上，系有一个黑色丝质的小网巾，内中鼓鼓的不知何物。

　　遂闻那人道：“我封剑此峰已近百年，不想再见生人，你与我总算有缘，因见你秉性忠实，英气内敛，颇为一难得人材，又对我座下仙鸟有救命之恩，才与你交谈数语，现赠你紧身风衣一件及剑决一卷，俱为人间至宝，你好好保存参研学习，自是大大有用，我先前口允你来见之事，此刻作罢，因我不久尚要为一事分神，现在命我那鸟儿送你离去便了。”

　　万斯同不胜感激，当下弯腰拜道：“多谢你老人家厚赐，只是弟子来此，尚有要事，不想就此离去，老前辈可允许我在这附近多作盘桓么？”

　　老人哼道：“随你，你只管吩咐它便了。”说罢，遂不再言语，斯同紧紧抓着那细质网巾，觉得内中软软的，他极想打开来看，只是又怕老人不悦，当下匆匆揣入怀中。

　　忽闻身后大鸟“啼哩”叫了一声，万斯同回头看见它身子伏了下来，双翅张开，露出两肋似欲飞的模样。他本想说出来此的目的，可是因听老人口气，已有厌烦意思，不敢多言。

　　心中由是打定主意，自己还是去试试机缘再说，他想定了，就含笑问大鸟道：“你愿意送我去一个地方么？”大鸟望着他连连点头，万斯同不由大喜，遂跨在它的身上，试着用手紧抓着它颈上的长毛，倒十分的称手，有此一着，即不惧空中跌落之虑，当下他伏在那大鸟耳边道：“你可知《合沙奇书》藏处，带我去那里可好？”

　　那鸟偏着头想了想，竟似犹豫，万斯同又重复了一遍，那鸟忽然仰首高鸣了一声。

　　万斯同不禁吓了一跳，半天才听得石峰上一声叹息道：“既是你救命恩人，我破格允你带他前去，一切要看他的福分了，我尚要在此候他呢。”

　　万斯同心正暗喜，那大鸟霍地两翅扇动，腾空而起，一时间罡风扑面，几令万斯同为之窒息。