夜色朦胧。

　　像是有沉沉雾气，无限氲氤，烘托着眼前的一轮上弦明月，冉冉由东方山边升起，天空闪烁着的一脉清光，晕晕然似有所醉，连带着一脉山川也俱似在微醺的半睡之中。

　　院子里显得格外的黑！尤其是西面角落那一片老松盘空，花叶交错的地方，更是黝黑——伸手不辨五指，黑得骇人。

　　九公主朱蕾像是已经睡着了。她的睡姿撩人……锦被轻覆，玉体半侧，秀发蓬松，如云、如锦……

　　能与简昆仑再度邂逅，厮守在一起，她真的满意极了。是以，今夜，她睡得格外的熟，格外香甜！天大的事，都不用忧愁。今夜，在梦中，她甚而已与哥哥相会，恁的难以分离……

　　灯焰跳动，光彩微弱复婆娑。

　　简昆仑由居室步出，缓缓走向隔以六角雕花的窗边，停步、凝听——他听见了发自朱蕾的均匀呼吸，不自禁心存安慰。眼前情势激越而振奋，正是大有所为。

　　秦太乙、宫天羽的即将来会，显示着一次重大使命的开始，他们四个人将保护着九公主朱蕾平安撤离，投奔向目前尚还有待证实的地方。在那里，他们将与永历皇帝见面，进而共图大业。

　　光明来临之前，常常是黑暗的。

　　就像是今夜的冥冥苍穹，在她神秘的外衣之内，藏匿着多少鲜为人知的凶险罪恶、丑陋……

　　简昆仑徐徐转过身子，踏出中庭，来到了方天星住所。透过窗前的一点茕茕孤灯，可以想知方天星应是还没有就寝！然而，他却能感觉出，方氏并不在房子里……

　　这个突然的意念，并非起自神妙的心电感应，实系他敏锐的感官使然。

　　近月以来，他自参习二先生神秘心法之后，这一方面的功力尤其大有精进，静坐之时，感触极见微妙，十丈内外，即使发自人口的一声叹息、一片飞花、一枚落叶，都不能逃过他神秘的听觉。

　　像是眼前——他只在窗外小立片刻，即能侧知方天星不在室内，那么他的虚灯以待，必将是有以诱之！

　　一念方兴，简昆仑立即抽身而过。身势轻转，有如轻风一阵，已贴向壁边。

　　或是鬼使神差，便是在一霎，一条人影极其轻快地蹿天而起，寒禽栖木般飘落向一隅巨松。

　　好险！

　　若非是简昆仑的及早抽身，对方的出现，非但无能得见，自己反倒落身于对方观察之微而无所遁形，以后的发展诚然是难以逆料了。

　　那一片巨松所形成的阴影，一片黝黯，对方身形一经落下，立时混迹树丛，再不见一些踪影。

　　哪怕是惊鸿一瞥，既经落在了他的眼里，便不容他有所逆为。

　　简昆仑长剑在背，决计在事发之一瞬，予对方以致命的打击——他目光徐徐移动，寻觅着方天星的下落。

　　东面瓜棚之下，称得上是个好藏身处。

　　莫非他就藏在那里？

　　只是那里太黑了，以简昆仑之锐利目光亦难以窥清——他却已假设认定方天星必然藏身那里。

　　便在这时，耳边上传过来方天星类似耳语的传声：“不错，我就在这里。”

　　必然，简昆仑于方才现身之始，方天星就已经发现了他。方天星的沉着、机智，在在显示着他的经验老到，这一面每使简昆仑自愧不及。

　　随着方天星的传音之后，简昆仑随即隐约地看见方氏竖起的一只手掌，从而测知对方确切藏身之处，那一面由于瓜藤的蔓垂，便不是天黑，也不易为人发觉。

　　事实上，方天星盘膝石几，除了蔓衍瓜藤自然垂落，并无特别掩饰，他却有先见之明，及早置身，后来之人不明就里，自是万难有所发现而已。

　　既然窥知了他的坐处，简昆仑亦以传音入秘回敬，互通款曲。

　　“点子来了！”

　　“看见了！”

　　“还在树上？”

　　“差不离儿！”

　　“这一次交给我吧！”简昆仑说，“你断他的后路，叫他有来无去。”

　　“怕是不易。”方天星传声道，“这个点子扎手，比白天的两个可高明多了。”

　　“我知道。”说时，简昆仑忽然心有所动，再传道，“我打算缀着他，摸清了他的来处，你意如何？”

　　“对了，这才高明！”

　　方天星声音里含着喜悦：“这里的事交给我，你留神，我打草惊蛇了！”

　　话声出口，方天星即似没事人儿一般，仿佛才刚入定醒转模样，伸长了一双胳膊，同时筋骨扭转，发出了一阵子骨节响声。

　　声音不大，只是在眼前静夜，却有惊人之势，决计逃不过有心人的观察之微。

　　想象中，对方来人既有这般身手，自然不可能不会发现。

　　于是，方天星便自缓缓由瓜棚之下走了出来。随即在院中走了一圈，返向堂屋。

　　对于有心刺探，心怀叵测的人，方天星的即时出现，应该已收到了吓阻之功。这就足够了。

　　这人身手果然轻巧。有似一只巨大的蝙蝠，在几乎完全没有声音带出的情况下，轻飘飘地翻出了院墙。

　　自然，却仍然落在了一个人的目光之中——简昆仑。

　　他选择的这个地方极是恰当，更不会为人发现。是以这个人一经遁出，立时无所遁形。

　　朦胧月光，映照着这人颀长的身影。

　　虽说是月色如晦，却依稀仍能辨认出对方那一张近乎于苍白的脸。浓眉细眼、刀骨峨凸——好熟的一张脸。

　　惊鸿一瞥间，简昆仑陡地记了起来——海客刘青！

　　这位飞花堂的副堂主，与另一位副职——玉弹金弓马福全，在他印象里同样深刻。

　　犹记得昔日受擒于时美娇，辗转押赴飘香楼之中途，便有此二人之一路随行，中途由于吴三桂手下官军的拦江打劫，海客刘青与马福全俱显示了杰出的身手与机智，因而简昆仑印象深刻。

　　眼前的一霎，忽然发觉到了他的到来，自是无比惊讶。

　　并不是惧于海客刘青本人功力如何了得，而是此人背后的那个女煞星时美娇是否也已经来了？

　　或许是前番两次相继在时美娇手里吃过大亏，简昆仑下意识里对此女留有极大的戒心，一经想到即为之惊心不已，海客刘青既是她手下的副座之一，刘青既然来了，她还能不来！

　　一惊之下，简昆仑却似乎另有一种冲动——巴不得能与这个美艳机智，功力绝高的女煞星再次见面，各尽所学的放手一搏，看看到底孰强？这是他一直埋藏心里的一个企盼，难道说眼前机会到了？

　　思念中，海客刘青已施展身法，极其轻快地超越过眼前岭陌，放足芦花翻白的大片旷野。

　　一泓流水，如枕横戈，月色下极其醒目，傍着一行修竹，静静而流。

　　交睫的当儿，刘青已来到了江边。脚下略停，回头打量不已。

　　简昆仑忙即缩下了身子。

　　刘青看了一阵，并无所见，却仍然站在原处，忽似有所异动，打出了一枚暗器。

　　双方距离约在六七丈远近，黑夜里简直看不清打出去的是个什么东西，却是隐约中听到极轻微的一丝破空哨音，间歇着传出细若蚊鸣的嗡嗡声音。

　　简昆仑立刻猜知，心内雪然。

　　原来江湖上有所谓的青螟传音暗器通讯手法，出手人以两枚青铜制钱，用捻指功力出手发出，在空中做一定弧度穿行、互击，发出清脆悦耳细音，用以彼此传递消息。

　　如此看来，来者显然不止海客刘青一人，却是意欲何为？

　　一念未完，江边忽地现出了三条人影，身法极是巧快，一经现身，倏起倏落，极快的一霎，已自向眼前刘青站立处集中过来。

　　简昆仑目睹之下，不禁暗吃一惊。方才情形，若不是自己见机得早，先已藏身，冒失跟踪之下，前行的刘青即使无所发现，却难免不为对方事先埋伏诸人所窥知。

　　夜月朦胧。

　　对方四个人聚集一团，比手划脚，也不知在说些什么，时见众人口头向这边频频张望，当可猜知，必然是与自己一面有关。

　　一阵密切交谈之后，四人中的一个立刻转身而去，剩下三人却向水边稀疏竹林暂时藏身。

　　如此情况之下，简昆仑反倒不能再向前欺近了。

　　一个念头陡然自心底升起，对方莫非是正在调兵遣将？果真如此，意在何为？一个念头随即自心底升起。

　　火！一念之发，只吓得他出了一身冷汗。

　　这个念头的滋生，自非无因，回想当日自己初涉江湖之时，寄居玉剑书生崔平草舍，便是吃亏在那一场大火，而一败涂地，前事不忘后事之师，难道对方万花飘香食髓知味，这一次又重施故技不成？

　　总之，此事万万不可掉以轻心，需得事先疾做部署准备才行。

　　当下顾不得再做观望，随即悄悄转回。他身法至为轻灵，宛若飘浮鬼影，却是一经踏入中庭，仍为暗自戒备的方天星发觉，刷地现身眼前。

　　“是我。”说了一句，二人即刻转入堂屋。

　　“怎么回事？”方天星问，“这么快就回来了？”

　　简昆仑道：“对方人数不少，可能要使坏，为安全计，先把公主、家里诸人撤出为要。”

　　方天星呆了一呆：“你是说，他们要用火？”

　　“说不准，不过，还是小心一点的好！”

　　仓促中，公主朱蕾以及张顺夫妇，均被安全撤离出宅，藏匿附近竹林之内。

　　自然，为恐打草惊蛇，即使这番撤离，也十分小心，由简昆仑、方天星暗中警戒，确定无人窥伺，才匆匆撤离。

　　朱蕾已自有所警觉，十分镇定。

　　张氏夫妇却有些莫名其妙。

　　“怎么回事？三先生……”

　　睁着一双睡眼，张顺连声地打着哈欠。

　　“不要紧，等着瞧吧！”方天星眼看四方。

　　“瞧……什么吗？”

　　“烧房子！”

　　“烧……”

　　一下子张顺的睡意全消。旁边打盹的张嫂也由懵懂里忽然醒转过来，一脸吃惊模样。

　　方天星安慰道：“用不着害怕，人比房子值钱，宫老二钱多的是，旧的不去，新的不来，这个房子烧了，再盖新的。”

　　说话的当儿，前面隐约又有了动静。

　　三四条人影，一霎间出没草丛苇花之间，倏起倏落，像是往四下撤离。

　　五人藏身处，既有一面山坡为障，更有竹林侧掩，又当一处洼谷，即使白天也不易为人发觉，更何况黑夜之间，决计不会为对方发现。

　　便在这一霎，一点星光，陡地自两侧面划空而起，直向着正中房舍落去。

　　前文略述，这类制自万花飘香用以引火的硫磺弹丸极是厉害，小小一枚弹丸，发自特制的弹簧喷筒，射力极远，火性又强，天旱物干，一经引发，顿成火海，防不胜防。

　　原来万花飘香一门，以其庞大势力，独霸江湖以来，各事皆喜标新立异，举凡日用百物，均喜自行特制，有别一般。

　　眼前这个用以发射特制硫磺弹丸的喷火筒，更较一般武林所用不同，射程极远，火性特强。

　　一星飞越，飞弹引弓。紧接着叭地一声轻震，爆发出千百点流星飞萤，正面房舍，顿时爆发出一片火光。

　　随即四面八方，飞星天坠般，无数弹丸一齐集中而来，顷刻间，爆发起大片火势。

　　朱蕾目睹之下，吓得啊了一声，张顺夫妇，更是吓得抱在一团。

　　却是，方天星、简昆仑力持镇定，二人分两方对立，打量着一天火势，丝毫不现张皇，俨然有大将之风。

　　前面人影倏闪——一个手持长弓，握有熊熊烈火长矢的汉子，忽然飞身而前——举弓待张的一霎，方天星已闪身来到近前。

　　火光明灭里，忽然发现到方天星的猝然而近，这个人吓得怔了一怔。

　　不容他做出任何反应，方天星一口长剑已自电光也似掣出，喀吧一声，来人手上长弓，连同弓弦一并被劈为两半。

　　来人其实并非无能之辈，只因上来张皇，怎么也没有想到，敌人竟然有备于先，藏在这里，当下惊呼一声，飞身就退。

　　他背后原有一双判官笔，急切间还不及拔出，方天星已自旋风般欺近过来，长剑指处毒蛇出穴，直奔前心要害而来。

　　来人怪叫一声，一个骨碌，旋身而起，却是慢了一步，银光穿处，直至他右肋边划开了尺许长的一道血口。

　　“啊呀！”手上火箭撂处，引起了大片火光。

　　这人直似吓破了胆，哪里还敢恋战？仓猝间，拧身待退，身势才自纵出，简昆仑却已自左侧方忽然袭来。

　　呼……人影交晃之间，奇光电闪，已被简昆仑宝剑月下秋露劈头而下，当场劈倒坡前。

　　方天星赶前一步，践踏着地上火光，三脚两步将之踏灭，总算没有引发野火。

　　二人行动极是巧快，火势方熄，即速抽身。

　　耳听得一阵子劈剥声响，眼前火光冲天，先时住屋已在熊熊火势之中。一时之间，烈焰滚滚，火舌起舞，顿成一片火海，火光闪烁，照耀着这一片方圆里许，形同白昼，远近各物，无所遁形，俱皆陈现眼底。

　　敌人一面这一霎俱都出现，自以为稳操胜券，再不用掩藏，随即在正面火光里，摆出了一个阵势。

　　为首之人，正是简昆仑方才所见之那个文采飞扬的刘青，这一霎既已摆明阵势，也就不用再藏藏躲躲，只见他身上穿着一袭万花飘香所特制的防火衣靠，色作银白，背插长剑，在火光映衬里，益发显得神采翩翩，大非等闲。

　　在他身边，相距而立，一个黧黑矮壮，生有落腮胡子的汉子，不是别人，正是飞花堂另一位副座玉弹金弓马福全。连同其它各人，约在九人之数，便是对方一行的全部人马。

　　此番火攻，显然出之预谋。

　　每人身上的一袭银色防火衣靠，前所未见，颇似首次亮阵。

　　眼前形势，海客刘青与玉弹金弓马福全各据一方，其它七人，做弧形散开一侧。

　　即使这个站立的部位，也颇有思考作用。原来火势分三面而烧，唯独此一面尚未波及，宅中人若非葬身火窟，如欲活命，便只有这惟一之一条活路。是以，只有守住火口，便不难将对方一举成歼。

　　当然，他们的本意是要生擒公主朱蕾，绝无置对方于死地之图，否则也就不会特意留下一处以供逃生的火口了。

　　却是没有料到，简昆仑一面智高一筹，先已窥破，安全撤离宅外，眼前形势，正是洞若观火，借助于明亮火光，敌人之一切作为，均落眼底，胜负不待交手，已自分明。

　　朱蕾以及张氏夫妇，既已早经择处藏匿，更不愁为人发觉。简昆仑、方天星乃得无后顾之忧，大可全力从事出奇兵突袭，给对方以歼灭性的打击。

　　经过了几次联手阵仗，简、方二人早已心有灵犀，取得默契，彼此功力既高，一切交谈，更可借助传音，行动上无形中更是少了许多牵挂。

　　敌阵既明，正可伺机反扑，妙在敌明我暗，对方之一切行动，无不昭然在目，以简、方二人之神乎奇技，大可出其不意，个个击破。

　　海客刘青等一行，目睹着当前的冲天火势，自是得意之极，对方越不见现身，越可预见随后之张皇失措。

　　只见玉弹金弓马福全，手引描金长弓，立身于一高出土丘之上，突然发声狂笑。

　　“简昆仑小儿听清楚了……”一声吆喝，显系发自腹下丹田，静夜里分外刺耳。

　　即见他按弓而立，声似洪钟继续喊道：“尔等已困身火海，死在眼前，若想活命，快快把公主朱蕾献上，如若不然，嘿嘿！水火无情，眼前便只得葬身火海……后悔无及矣！”

　　话声出口，引弹出弓，叭！叭！一连发出两枚弹丸，不偏不倚，正射中火舍横梁。

　　那根横梁，早已为火势所燃，摇摇欲折，眼前吃弹丸拦腰一击，自是吃受不住，顿时从中而折，喀嚓一声爆响，连同着大片瓦檐，一并倒塌下来。一时间火星四溅，流焰飞舞，声势端的惊人已极。火光四射里，一条人影倏地拔空而起，仿佛身上已燃着了火，其势绝快，一只脚尖于闪烁火光里，轻轻在竹篱尖上点了一点，呼地腾身而起，已自越身而出。

　　海客刘青目睹之下，大是得意，叱了声：“追！”

　　即有两个人，纵身而起，采迂回之势，由两侧向这人挤来。

　　海客刘青和玉弹金弓马福全二人，虽不曾看清来人是谁，只是对方是单身一个人，却可认定。

　　他们的目的只是公主朱蕾，虽然简昆仑是必欲一除的强敌，眼前之势，却是以手擒公主为第一要务，是以乍见逃出来的是单身之人，惟恐公主随后脱逃，自不便轻易离开。

　　这么一来，便中了简、方各个击破的妙计。

　　方天星引衣而遁，身法极是快捷。

　　那一袭长衣虽然为火势所焚，既是虚作形势，有意作伪，自不会为其所伤。

　　身后二人不知是计，犹自奋力以追。

　　竹林穿梭，饶富奇趣。

　　一遁二追，各尽其能，有如穿花蝴蝶，看看地势相当，前行的方天星忽然脚步放慢。

　　身后二人，自不会放过大好时机，脚下加快，一连几个飞纵，已逼近眼前。

　　二人的身材一样的矮。

　　却是因为各人穿着一袭防火衣靠，行动上不免略有不便，眼前联手而攻，却是狠厉难当。

　　眼前蓦地交接，其中一个尖叱一声：“哪里跑！”话出人起，猛地已扑向方天星身后，掌中一双判官笔，直认着对方后背就扎。

　　眼看着火光耀眼，发自对方身后，满以为他已为火势所伤，此番对敌，已是稳操胜券，哪知道双笔方自递出，前面人忽地一个疾转。

　　非仅此也，随着这人的一个疾转，呼然作响声中，一袭燃有火光的长衣，已自抡出。

　　这一反手抡衣，极见功力。一片火光，发自方天星转动的手势，双方距离既是如此之近，这个人急欲建功，身子欺前过甚，再想后退，已是不及。

　　虽是一件燃火长衣，由于真力之内注，却是大非等闲。

　　事发突然，简直不容对方作出任何反应，啊呀一声，已被方天星燃有火光的衣边自咽喉间力扫而过。

　　血光迸现里，这个人直似秋风里打转的落叶，滴溜溜一阵子打转，扑通摔出了丈许开外，顿时命丧黄泉。

　　后来的那个人，手持一双雪花长刀，一脸黄须，正是先时与方天星一度交手的那个黄衣矮子——地卷狂风宋天罡。

　　双方乍一见面，各有表情不同。

　　心里怕的就是他，偏偏就碰上了他，宋天罡一惊之下，吓出了一身冷汗。此时此刻，再想脱身，哪里还来得及？

　　一惊之余，宋天罡怪啸了一声，双刀突然抡出，施出了他生平仗以成名的绝技地卷狂风。雪花刀舞出了两圈旋光，车轮似的，直向方天星全身上下猛力劈斩过来。

　　也许是双方功力相差过于悬殊。

　　此番相见，分外眼红。方天星再不会心存姑息，手下功力更见精湛。

　　长衣飞抡，形若狂涛。

　　乍然相交，当啷啷一声大响，随着方天星飞卷的长衣，宋天罡手上双刀已自脱手而出，坠落竹林就地。

　　宋天罡打了个踉跄，差一点摔倒地上，由于持刀过紧，双手虎口尽裂，满手都是鲜血。

　　宋天罡吓了个魂飞魄散，哪里还敢恋战？怪叫一声，拧身就退。

　　却是，事有蹊跷。

　　他这里身子方自纵出，人影猝闪，简昆仑飞燕掠枝般已自迎面飞身而至，身势之快，有如疾风一阵。

　　宋天罡眼前一花，根本还来不及看清是谁，已被对方探出的一只右手劈中下腹。

　　这一掌力道万钧，宋天罡只觉着身上一麻，整个身子风筝也似的倒飞而起，足足飞出了七八尺之远，喀嚓撞上一棵巨竹，便自倒地不起。

　　二人以迅雷不及掩耳手法，举手之间剪除了对方两名手下，一经照面，随即分开。

　　宛若分飞劳燕交错的当儿，已自隐身竹林。

　　火光熊熊，大火方兴未艾。

　　面对着一天火光，其时火势正炽，涛涛火焰早已把整个房舍全数吞噬，怪在除了前见之人外，再不见任何人为火势逼出。

　　海客刘青目睹之下，不禁大是狐疑。总不成公主朱蕾，连同房中众人俱都葬身火海？

　　这可不是他原来的旨意，更何况出发之前，时美娇一再交代，九公主朱蕾务要活捉，难道真的来不及逃出，被烧死了？这个念头使得他一时心里忐忑，大为不安。

　　人影乍闪，玉弹金弓马福全忽然来到近前。

　　“不好，别是九公主烧死在里面了，怎么这半天没见个人影？”

　　刘青哼了一声：“难道跑了？”

　　“不可能！”马福全说，“这么多双眼睛盯着，她往哪里跑？我进去瞧瞧去！”

　　话声一顿，他已腾身纵起，落向竹篱之内。

　　火势毕毕剥剥，浓烟滚滚，离着丈许以外，都热得受不了。

　　虽说是穿有防火衣靠，只不过较一般常衣不易燃烧而已，真要置身火焰，一样照烧不误。如此火势不要说人不能入，便是一只蝙蝠、飞鸟，也不能擅行飞越。

　　马福全围着火场四周走了一圈，终不能得隙而入，打量着这般火势，宅中人如不及逃出，万无活理，定当葬身祝融无异。

　　一片火舌燎过来，差一点卷着了他的衣裳，吓得他忙自退后几步，只得腾身掠出。

　　却不知，身势方出，一缕尖风，直袭后背腰胯之间。

　　眼前情形，最是混乱。小小暗器声，如何听得清楚？

　　马福全身势正转，但觉着胯间一阵奇痛，大吃一惊，啊了一声，右手探处，起出了所中暗器——亮银钉。

　　一股热血，直由伤处涌出，差一点痛得他倒了下来。

　　却于这一霎，一条人影，以迅雷不及掩耳身法，猛地自他身后扑到。

　　人到，掌到。施展的是极其凌厉的排山运掌功力，以至于连马福全这等功力之人，仓猝间亦无能防范。

　　马福全功力堪称上选，但是腰胯间伤势过重，闪动皆难，他为人并非大恶，可说一脚误上了柳蝶衣的贼船，乃自种下了今日的恶果。转身而现的一霎，似乎瞧见了对方那人的脸。

　　方天星！

　　今日一切，多半都与这个姓方的有关。他却是出手狠毒，嫉恶如仇，不似简昆仑之心怀慈善，每以手下留情。不过，今日之势，应是格别而论，江湖中，对于纵火杀人的伎俩，总是深恶痛绝，纵然落在简昆仑手里，也是死路一条。

　　玉弹金弓马福全身子才一转过来，迎接而来的，却是排山倒海的大股力道。他终是挺受不住，在近乎五脏尽摧的惨痛里，直直地倒了下来。

　　一口血箭，直喷而出，足足有七尺来高、幻为一天血雨，飘飘而落……他死了。

　　山猫似的，方天星跃身而前。

　　这个人一口砍山刀，施足了劲道，接头就砍。却是不知怎么一来，刀背竟到了对方手里。

　　扳了一扳，硬是不动。这人——海马费天，巡江第十七舵舵主。隶属飞花堂已有多年经历，平素行事老到，招子不空，却是鬼使神差，陪着两位副座，跑了这趟差事，以至于落得了今日此刻下场……

　　这就叫命！

　　惊惶间，瞄着当前的这个人——膀大腰圆，挺长老大的个头，依稀记得，敢情他就是那个姓方的！一念未完，姓方的另一只手已自抄出，只一下已扳住了他的脖子，喀的一声。这一扳力道万钧，姓方的施展的是盘树功，莫说是费天的血肉之躯了，就是一方实木横梁，也吃受不住，一时间，由他口鼻里淌出了浓浓的血。

　　方天星松开了腕子，费天身子也跟着瘫了下来。

　　海客刘青一声惊叱道：“不好！”嗖地拔身而起。

　　迎向他的简昆仑，直似神兵天将，身到剑到。

　　冷森森的一口长剑，矫若游龙，直向他当头卷落。刘青啊了一声，身势未稳，一个骨碌，旋风似的跌了出去。

　　惊惶万状的一霎，他总算看清了面前的这个人：“简昆仑是……你……”

　　当日水面押解，以礼相待，双方原是旧相识，不期然这里相见，竟是这般嘴脸。刘青内心的震惊，终至破碎了先时的幻想。

　　敢情是对方棋高一筹，早已识破了自己此行的伎俩，一把大火，倒像是闹着玩儿似的，充其量烧了个空房子而已，自己这一面可就全数报销，落了个全军覆没的下场！

　　一念之及，直吓得刘青透心发凉。

　　这可不是套交情的时候，话声出口，背后一口青钢长剑已自抡出，叮！两口剑的尖端部位，已自交接一块。

　　借助于此一触之力，刘青再一次地拔身而起，捷似飞鸟般已闪身而出。

　　既能身当飞花堂副座之尊，当然有两把刷子，如以身手而论，应较玉弹金弓马福全实有过之，他也是时美娇最称得力的手下大将，自非等闲之辈。

　　随着他纵出的身子，左手轻挥，展出了一式漂亮的孔雀剔翎手法。一蓬金光，宛若出巢之蜂，直认着简昆仑全身上下飞落直下。

　　这一手倒撒金钱，由于相隔甚近，力道极猛，一经出手，方圆丈许内外，全在照顾之中。

　　简昆仑却已防着他了。他自承二先生金鳝内功以来，日夕勤习，已能与自身原有内功混合一气，近日以来尤其能够活用，随机应变，如意施展。眼下看似无能闪躲的一天暗器，却也大可不必吃惊。只消真力内聚，凝集剑身。运剑一挥，奇光电闪，一片铮铮声里，来犯的一掌金钱，悉数吸附剑身。

　　刘青原已纵身而出，见状吃了一惊，怒叱一声，一式倒转旋风，掌中剑刷地挥出了一道银光，直向简昆仑腰间卷去。

　　却是隔阻于简昆仑一式封杀。

　　当啷！兵铁交接声里，溅出了火星一点。

　　感觉着手上一震，响声有异，才自发觉对方手中的那支长剑，是口宝刃，不用说自己兵刃受损不轻。

　　却是，不容他抽招换式，简昆仑剑转轻灵，唏哩一声，打他头顶掠过，已在他背后右侧方留下了半尺来长的一道血口。

　　海客刘青吭了一声，脚下一个打转，疾风似的转了出去。

　　简昆仑已由不得他，身子一个前扑，如影附形，已自依了过去。

　　刘青惊惶中一连变幻了七个动作，却是不能甩脱简昆仑咫尺之间。

　　一进一依，有似双飞蝴蝶，又苦孤云白鹤，翔舞天表。无比剑气，极似万蓬银针，爆洒当空。

　　一连七式，即所谓如意七巧身法，刘青施展得极是迤逦利落，想不到仍然逃不开对方的刻意纠缠。

　　便在这一霎——刘青施展全力，待将纵起的一瞬，简昆仑已容他不得，右腕振处，银光乍泻——一片血雨，发自刘青那只持剑的手，连手带剑，齐着右腕骨节，一并被斩落下来。

　　剑花轻转，冷焰袭人。

　　刘青哎哟一声，直被逼得扑通坐了下来，直疼得他打了个冷噤。

　　更骇人的却是对方一口冷森森的长剑，就在眼前，剑尖指处，直迫眉心。

　　海客刘青便是有天大的胆子，也不敢动弹，神色呆了一呆，便自垂首不语。

　　“刘青，今日之事，是你的主意，还是听令于人？快些说出！”

　　看着他断腕处的殷殷红血，简昆仑一时动了侧隐之心，原待刺出的长剑，竟自停住不动。

　　刘青自忖必死，却不曾料到犹有讨价还价的余地，一时颇感意外。他左手力捏断腕脉络，止住流血，一张脸固是白里透青，满布虚汗，却是，那双眸子兀自深沉冷静，抬头向对方打量时，并无胆怯之意。

　　“想不到今日栽在了你的手里，何必多说。看在同系武林一脉，就给个爽快吧，皱一皱眉，不是汉子！”

　　话声出口，他也就闭上了眼睛。眼不见，心不烦，想象之中，对方当系剑下无情，也就一了百了，死了干脆。

　　却不是这么回事。

　　等了一顷，非但不曾利刃加身，原先迫眉的深深剑气，竟似也为之消失。

　　忍不住，刘青再次睁开眼睛，才自发觉到简昆仑敢情已经走了。

　　大火犹自在毕毕剥剥烧着。

　　轰隆一声，整个屋架倒塌下来，火舌力蹿，到处弥散着物什烧焦了的气味。

　　虽然寄身黑道，平日却也有一份道义，像这类杀人放火的勾当，平素是不屑为的，而今日……

　　“唉……”自忖着眼前这个孽可是造的不小，如今是什么都完了。

　　重重地叹息一声，摇摇晃晃地站起身子，巡目四望，在地上看见了自己那一只断手，手里还拿着剑。

　　一阵辛酸，打心底升起，竟自淌出了热泪。

　　火光时明时灭，四下里像是浮动着无数鬼影子似的，萧萧草木，配合着幢幢火光，更似无比阴森……

　　“你们都到哪去了……人呢？”

　　四下逡巡打量，一个也看不见。

　　“怎么回事，难道都死了？”说时，弯下身子把连同宝剑的一截断臂拿起来，夹在腋下。

　　刘青这一霎的凄凉，诚可想知。

　　一面走，一面叫，叫唤着手下众人的名字，却是一个也不见回应。不经意脚下一绊，一团物什，软软地。

　　“啊……”几经打量之下，才自看清了。

　　竟是玉弹金弓马副座的尸身，一时间，他的眼泪由不住再一次地流了下来。

　　这个突然的发现，终至使他认清了眼前的事实，不用说，自己一伙，同行九人，大概除自己之外，都已命丧黄泉。

　　他的这个触念，果然得到了事实证明。明灭火光照射里，随即又为他发现了三具尸身。

　　蜘蹰着缓缓而前，一一细看、抚摸……多年袍泽，共事的伙伴，一朝归去，竟是如此的凄凉，这一切都是由于自己的失误，判断不当所致。

　　再想想，万花飘香帮规之严厉，尤其是自己顶头上司时美娇之辣手无情，事不徇私。

　　此番回去，落得个光杆一人，如何向她交差？即使看在自己重伤断臂分上，得免一死，自己又有何面目，再厮留下去，不若……

　　一念之兴，遍体飕飕。那可真是砭骨的奇冷，两只脚举步艰难，无论如何是走不动了。

　　大火已渐渐衰落，不时传过来枯柱倒塌声音。

　　海客刘青盘坐在当前一片黄草地上，思前想后，这条命是怎么也活不下去了。

　　抖颤颤的，他用那一只独手，握向长剑，却是长刃倒持，深深地扎向自己心窝，蓦地打了个哆嗦，便自缓缓倒了下来……