一连越过了三个村子，黄衣人都没有停下稍歇。像是有什么急事似的，一径飞马而驰。即使现在已经是黑夜了，而且天空还飘着霏霏细雨，他也不思稍停。雨越下越大，更有隆隆雷声，火红的闪电，每一次亮起，都像是燃烧房子的火焰那般模样，红通通煞是怕人。尽管如此，他犹自冒着雷雨，继续策马十里，才在眼前这个市镇，停了下来。

　　时间已近亥时。夜色深沉得紧，声声迅雷打房顶上滚过去，其声隆隆，密如贯珠。

　　脱下油绸子雨衣，净了手脸，他选了个临窗的位子坐下来。

　　两个油纸灯笼，在风势里滴溜打转，昏黄的光焰耸耸欲息，约莫可使人认清那几块已泛黑的字匾——岳家老栈。

　　老伙计送来了两盘小菜，一角酒，弯下腰来问：“住店？”

　　黄衣人点点头，接过来旅客投宿登记的名册，老实地留下了姓名——简昆仑。

　　名册上客人甚多，密密麻麻都写满了。

　　他却注意到几个墨迹方干的名字，意识到这岳家老店正是自己所要留下来居住的地方。

　　只有三两个客人在喝着闷酒，一个梳着大辫子的女人，歪在墙角里有气无力地在拨弄着琵琶。她早已形容憔悴，困倦了，只为了这家客栈兼做夜市生意，为了多贪几个赏钱，不得不苦撑着。她那个贪酒的爹，就在一边守着她，手里拿着酒，瞪着两只贪婪的大蛤蟆眼，来回向每一个进出的客人瞧着。面前大花碗里，却只是几个数得出来的制钱儿。

　　雨仍然淅淅沥沥地下着……轰隆隆雷声，来回地在天上滚动着，一忽儿东，一忽儿西，弄得人心神不宁。

　　借助着一次次闪亮的电光，简昆仑早已把这里地势瞧看清楚。进门是账房，左面是马槽，右面是食堂，客宿的栈房，都在后面，院子倒也宽敞，新刷过的粉墙，映衬在闪电里，极其醒目，白得刺眼，一阵快速的马蹄声，恰在这当口来到门前。

　　五六匹牲口的忽然来临，声势非同小可。接下来的一番忙乱奉迎，大呼小叫，着实热闹了半天……

　　简昆仑已为这猝然来到的一群人，投入注意。尤其是其中那个高大的散发头陀，更是似曾相识，便自警觉着站起离开，向后院步入。

　　八成凡是喝多了，一路上歪歪斜斜，步履蹒跚，嘴里嘟嘟嚷嚷，不知在说些什么，那样子真像一步不慎，随时都得躺下来。

　　还算好，有个伙计打着灯笼过来照顾着，半扶半抱才把他搀到了屋里。

　　简昆仑留意到，在他住的那间房子门上也拴着个葫芦，便是不折不扣的一个走方郎中了。

　　东边客房还亮着灯，有个落地罩门远远拱着，花叶扶疏，闹中取静，该算是这客栈最好的雅舍了。

　　雨兀自淅淅沥沥落着，闪烁的电光，势若金蛇。看样子一时半会儿雨还不会停住。

　　关上了窗户，简昆仑合衣登榻，却只是闭目养神，不使自己真的睡着。

　　子时前后，外面雨才小了。

　　简昆仑翻身下床，把自己收拾妥当，熄灭了灯，用一块油绸子扎好头上，带好了月下秋露长剑，听听外面不再有一些儿人声，才自闪身门外。

　　雨小了，天可是黑得紧，浓翳当空，一片黝黑，却只有前面柜房燃着几盏油纸灯笼，整个院落，再不见一些儿亮光。

　　简昆仑贴壁而立，打量着眼前形势，特别注意着东边院子那一溜上房，隐隐还有灯光透出，便自不再迟疑，身形轻摇，已自掠上了对面瓦脊。

　　房顶上水渍渍的，滑不留脚，简昆仑轻功极佳，倒也无碍，三数个起落，已来到了那片院落，紧接着一式海燕掠波，翩如夜鸟般已自飘身门前。

　　一只猫，突地由花树丛中出来。

　　简昆仑几已闪动的身子，忽地收住。这只猫，竟然带给他一份意外的警觉……

　　一双人影，便在这一霎，倏地闪身而出。借助着洞门一角，简昆仑掩藏住身子，暗暗道了声：“好险！”，若非是那只猝然蹿出的猫，他便已然现身，化暗而明，反倒落入对方观测之中。

　　眼前黑黝黝一片，虽说是认人不清，对方二人的身形却昭然在眼，这一霎，两个人已施展身法，甚是轻巧的现身长廊。

　　正面一排上房的纸窗还亮着灯光，不用说这两个人显然是奔向那里了。

　　看到这里，简昆仑不禁心里有了数。

　　前几天的一个偶然机会里，在南盘江登舟来滇的中途，遇见了那个天真无邪、风度翩翩的富家少年。透过他精明的审查，便自断定这少年必与当今明室有着密切关系，是以暗中跟随，一路直入滇境。接下来的几日，经过他的留心观察，更断定所料不差，若干的蛛丝马迹，显示对方少年已为人暗中跟随，这就令他不能不为这个涉世不深、天真烂漫的少年而有所担心了。

　　接下来日客斋命相馆的惊鸿一现，证明了那少年身后影随着的重重杀机，确是危险万分。

　　其实又何止义王孙可望的一面……看来，去秋快活居巧遇永历帝的一幕，不啻再次重演，所差别的只是当事者这个少年的身分迥异而已。

　　这一次幸得柳二先生的援手，乃得脱困飘香楼，简昆仑雄心不死，兀自悬心着永历帝的安危，既知柳蝶衣的真实用心，以及来自清廷、吴三桂、孙可望……等等十面埋伏的重重杀机，简昆仑即使有心抽身，也是欲罢不能。只是有了前此的教训，不得不令他更为谨慎小心而已，特别是对于万花飘香的一面，更令他大大存有戒心。

　　他已是久经阵仗，阅历甚丰，对于眼前这两个行踪猥琐的来人，大可冷眼旁观，伺机而行，特别是对方身后的主力迟迟未现，更不容掉以轻心。

　　话虽如此，若是室内少年全然无知，却也难保不生意外。思念中，眼前二人，已互打手势，向着透有微光的窗前，欺身过去。

　　简昆仑身形轻闪，略向左侧前方迈进。身形方定，便自觉出右面屋脊似有异动。以他今日功力，即使不直接凭恃视觉，对于身侧四周动态生相，亦能有一定感觉反应。眼前之形象反应正是如此。随即他用余光一扫，即已发觉到有了异动。

　　一条瘦小人影，鬼影般地闪了一闪，像是由侧面升起，身法极快又轻，宛若凌空巨雁，却是一起即落，身子才刚落下瓦面，随即伏身下来，若非是简昆仑眼尖，即时注意，差一点就被他瞒了过去。

　　说时迟，那时快。眼前两个夜行人，已是双双扑向窗前。却不知室内早已有了警觉，两个夜行人身子方自往窗前一欺，即听得砰地一声大响，一蓬暗器，已破窗而出。

　　这番遭遇，大是出乎简昆仑意料之外。

　　暗器本身颇似经过特别装置的卡簧喷筒等类物什，一经发射，力道极大，黑夜里，看不清什么玩意儿，总之必属细小的铁砂等物。

　　二人之一，首当其冲，啊呀一声，中了个满脸生花，一个倒栽葱，扑通一声，仰面八叉地倒在地上。另外一个，由于不是正面接近，幸未所中，却也吃惊不小，哪里还敢有所逗留？慌不迭纵身就退，却听得哗啦声响，窗扇大开，一个人跃身而出，随着他手扬之处，砰地又是一声大响，刷啦啦又打出了一片物什。

　　这一次由于对方那人已有戒备，掩饰得快，想必没有再为所中，便自一路腾纵如飞地落荒而逃。

　　后来跃出的这个人，嘴里大嚷着：“拿贼！”赶上一步，一脚踏向倒地伤者。

　　却在这一霎，一条疾劲人影，自斜方蓦地扑来，好快的身法，黑夜里，简直看不出来人形貌。

　　这人其实早已窥伺附近，以为必要时的出手接应。随着他的猝然现身，一条杖影，呼然作响，直向着对方身上击到。

　　来人伎俩更不只此。

　　紧跟着挥出的杖影，右脚飞处，挟着大股劲风，更向对方身上踢来。如此一来，那个由房里跃出的人，便不得不闪身让开。

　　这人一杖得手，虽是身手可观，却不便在眼前逗留，慌不迭自雨地里抱起同伴，三数个起纵，已掩身暗中消逝不见。

　　眼前形势大乱，经过这么一闹，各屋里已分别亮起了灯光。更有人打着灯笼出来观望，由于这里与前院距离颇远，有人吆喝着要找店家，七嘴八舌，乱成一片。

　　怎么也没有想到，事情竟然会演变成眼前一场闹剧的这个场面，简昆仑觉得很好笑。

　　即使在黑暗之中，他的一双眼睛也没有放过几个该注意的人。

　　第一个，那个用杖的人。身形高大，来去如风，黑暗中虽看不清他的脸，但动作却能分辨一二，临去身法极似禅林月下追魔秘功，以此而判，这个人当是那个高大的散发头陀了。

　　此人已经认定是来自孙可望的一边，武功高强，显非凡流，却要对他提高警觉。

　　当然，简昆仑却也没有疏忽另外一个人——那个伏身于瓦面的瘦小人影。遗憾的是天色太黑，距离又远，这人身子又小，加以掩饰得法，简昆仑虽是用尽目力，换了几个角度，仍然未能看清。

　　此人在混乱开始之前便已悄悄自去。身法巧快，来去无声，观其身手，更似在那个高大的散发头陀之上，如果是敌人一面，当是一个可怕人物。

　　简昆仑注意的第三个人，便是东面上房居住的那个客人，其实他只是在忙乱中，忍不住探首窗外，张望一下，便自收回身子，不复再现。

　　简昆仑却已认出了他。正是日间现身日客斋算命的那个锦衣华服雏儿。

　　他终于也经历了一些江湖风险，多少体验到眼前的处身险恶，变得谨慎小心了些，只是本质上，早已习惯了过去的排场，豪门生涯，一任如何藏拙，也难免凡事招摇。把这一切看在眼里，简昆仑焉能不为对方少年暗自捏上一把冷汗！

　　虽然，直到现在，对方少年的身分，甚而姓氏，仍然讳莫如深，简昆仑却已对他不再怀疑，几乎可以认定，必属永历帝一系的人物，正是自己此行意欲插手关怀的对象，自不可轻易失之交臂。

　　他随即悄悄退回。

　　序幕既已展开，看来好戏即将陆续登场。简昆仑所要准备的是：如何打好打赢这一仗。

　　为了不使那个高大的散发头陀上来就认出自己，简昆仑特别改穿了一件月白色长衣，发式也略作改变，乍看起来，倒像是一个生意人的模样。

　　院子里到处都是积水，昨夜的一场大雨使得天空格外明净，四下里的花草树木，看过去更觉得青葱鲜艳，惹人垂爱。

　　简昆仑要了一客早点，早早地开释了店钱，一个人凭窗而坐，点了一些吃食，才吃了一半，即看见一行人影，自后院缓缓步出，其中一人，想是身子不适，由一个汉子半搀半扶，低头疾步而行，正是昨日日客斋现身的那个华服少年。

　　或许是昨夜受了惊吓，一夜没有睡好，或是路上染了风寒，不得而知，此时看上去，却是面有病容。

　　经过昨夜的一闹，这里无论如何是住不下去了，一行四人起了个早，便思早早离开。

　　栈外，早已先雇好了辆车。

　　那模样娇嫩的华服少年，原是骑马的，只是此刻身子不适，只好改为乘车。

　　一行四人，在简昆仑眼中看来，俱不陌生。除了那锦衣少年，以及看似专门服侍他的一个书僮之外，另外二人，却是透着精明干练。昨天夜里，在大雨之中，简昆仑已经见识了他们的身手伎俩，都非无能之辈。

　　想是已知身分败露，一行四人，越加神色匆匆，在客店老板伙计一连串的哈腰称谢声中，四个人匆匆地步出客栈，即由那个书僮模样人搀着中间少年，步入车厢，其它二人骑马而傍。另有两匹马空着坐鞍。一行人马迎着东方新出的朝阳急驰而去，车轮马蹄声，自有一番骚动，显然声势不小。

　　简昆仑隔着窗户，把这一番阵仗看在眼里，不觉眉头皱了一皱。

　　却有人忍不住问说：“这是谁家哥儿，怎地如此猖狂，像是来头不小！”

　　“说是姓洪，却称呼他是九公子……到底是怎么个身分，咱们可就不清楚了，只是很舍得施钱！”

　　边说边笑，一脸的贪心样子。

　　先前说话的是栈里的一个客人，后面答话的显然就是这里的账房先生。秃头、小眼睛，大酒糟鼻子。

　　说话的当儿，店主人也已回来，大声插嘴说：“走了也好，要不然还得闹事！年轻的公子，得罪了人，自己还不知道，真是！昨儿晚上差点连小命都赔了进去……”

　　账房先生嘿嘿笑着说：“可是人家真舍得给钱呀，住一天就给二十两银子，这种阔主儿，到哪里找去？”

　　店主人叹了一声：“谁说不是，可留也留不住呀，说是有急事，要是能雇着车，昨天夜里就走啦！”

　　“洪九公子？”账房先生眯缝着一双小眼，“还真没听说过呢……”

　　说话当儿，由后面又出来一拨子人，嚷着结账，匆匆走了。来来往往，还是真忙。

　　简昆仑心里已有见地，越是不急。独个儿慢慢地享用他的早点——云腿粽子，豆腐脑儿。

　　一路疾驰，车行颠簸。还不到正午时光，已足足跑了四十里。车里洪九公子像是有些吃受不住了，小书僮探出了脑袋，招呼着前座的车把式，连声嚷着：“停停，停停……”

　　马车才自停了下来。

　　紧接着被称为洪九公子的那个少年，由车窗里探出头来，哇哇地吐了几口，呕吐出不少秽物。

　　随车的两名汉子见状，滚鞍下马，忙即偎了过去。

　　“怎么回事？”

　　“不行……我受不住……”九公子嫩声嫩气地说，“得找个地方歇歇……”

　　坐在他对面的那个小书僮，忍不住伸手去摸他的额头，啊哟一声说：“好烫人！”

　　却被他把那只手给摔了下来：“别没规矩！”

　　脸上带着一抹红，看起来更觉着娇气。

　　往车座上一靠，洪九公子微弱地吟着：“我想吃梨糕，你们快给我买去……”

　　“我的小……爷，这不是家里……到哪里去给您买梨糕去？”

　　“那我不管！”九公子生气地嗔着，“我渴得慌，还想喝酸梅汤……”

　　两个汉子面面相觑，一脸为难的样子。其中身着黄衣的一个，叹声道：“好吧，您先歇着，我到前面瞧瞧去！”一面说着，翻身上马，却向高瘦个头的同伴招呼着：“小心差事。”

　　话声方歇，岔道里蹄声噪耳，大群人马，风驰电掣般已自涌出。

　　随着为首马上人的弓弦一响，前座上车把式“哎哟”一声，前心中箭，一个倒栽，跌落尘埃。

　　九骑快马，风簇云拥，乱蹄践踏声中，已列队当前。

　　一式的短衣劲装，背插长刀，却由一个佩有流星双锤，手持长弓的黑衣壮汉率领。

　　这人箭不虚发，只一箭，已将对方赶车的把式射死弓下，狂笑一声，手指当面马车，大声喝道：“你们跑不了，快把车里的小子献上，饶尔等不死，要不然，这赶车的就是你等下场！”

　　马车内的小书僮，早已吓得脸色骤变，砰一声关上了车窗。

　　随车的两名汉子，自是吃惊不小。其中高瘦的一个迅速跳上车辕。操起马缰，叱了声：“冲！”

　　蓦地弓弦响处，自对面黑衣壮汉手上，又发出一箭，直取马车上高瘦汉子前心，却为后者抄手接住。

　　说时迟，那时快，随着来人的一声吆喝，九骑快马，一拥而上，直向马车围扑过来。

　　随车的黄衣汉子，方将一口鬼头钢刀自鞍前拨出，却不知对面领头的黑衣汉子，身手了得。随着这人的一声怪笑，小南瓜般大小的一只流星锤，忽悠悠已自飞到眼前。

　　黄衣汉子惊呼一声，陡地自鞍上腾身而起，却不过仅以身免。耳听得砰一声大响，流星锤撞了马头，热血四溅里，一颗马首当场砸为稀烂。

　　黄衣汉子幸而纵起，却也吓得不轻，随着他落下的身子，早已是步履蹒跚，可是对方马上的黑衣壮汉，却是放他不过。

　　黄衣汉子身子尚未站定，对方的另一只流星锤，已忽悠悠再次来到，有如流星一团，直取黄衣人当胸，砰地击了个正着。

　　这一锤力道至猛，黄衣汉子血肉之躯如何当得？随着对方流星锤的走势，黄衣人整个身子足足飞出去丈许开外，一头撞向山壁，当场死于非命。

　　这番场面看在死者同伴、那个高瘦汉子眼里，焉能不为之触目惊心？他这里方自惊呼一声，待将操车急行，可是对方马上黑衣汉子的一双流星锤，却是了得。双锤交互施展，两丈方圆内外，全已在他控制之中。

　　高瘦汉子缰系未启，对方手上斗大的一团流星，已自忽悠悠临近眼前。观其来势，万难闪躲。

　　“啊呀！”车座上的高瘦汉子惊呼一声，这一霎，即使腾身闪躲，也已不及，眼看着这就溅血于对方锤下的俄顷之间，蓦地，空中一声暴喝。

　　“慢着！”

　　一个人影，疾若飞猿，陡地自半山峭壁间飞坠直下，不偏不倚，竟自抢先一步，落在了车辕前座。

　　众人乍惊下，才发觉到来人竟是一个高大的散发头陀。

　　这个头陀身法好快！随着他落下的身子，半截铁塔般的伟壮，却是轻功极佳，并未带出来什么声。

　　散发头陀必然在事先早已观察好了，落身、伸手、时间、出手，配合得恰到好处。

　　马上壮汉的出手流星，眼看着即将在瘦高汉子身上爆开一朵血花，偏偏被这个突如其来的散发头陀自空而降，给搅了局。

　　噗！那只流星锤，已到了头陀手上。

　　自然，并非是流星锤的本身而是连系在锤身之后一截锁链，被头陀一手抄住。

　　马上壮汉怒吼一声，用力向后一扯，锁链子哗啦一响，扯了个笔直。那只流星，兀自纹丝不动地抓在对方手里。

　　这么一来，马上汉子才知道来人的厉害，一声暴喝道：“和尚找死！”话声出口，第二个流星锤，忽悠悠绕了个半圆圈子，有似长虹贯日，自侧面猛袭过来。

　　散发头陀早已顾及有此一手。

　　原来他现身之始，手上即撑着一杆禅门的月牙方便铲，这一霎，便自派上了用场，迎着对方另一只流星锤的来势，散发头陀手中的方便铲蓦地往空中一举，刷啦啦！一阵子锁链响声里，已把对方来犯的那只流星，紧紧缠住。

　　这才是实力的接触。散发头陀必然有惊人的臂力，眼前这么一来，更是毫无置疑地与对方较上了手劲儿。

　　随着头陀的一声叱喝：“起！”方便铲哗啦一摇，连同着右手猛厉的回带之力，对方马上的黑衣壮汉，竟自万难挺受，整个身子便随着这股劲头儿，忽悠悠地凌空飞越而起，扑通摔落地上。

　　不用说，手里的那只流星锤，自是万难把持，怪蛇似地飞越出手，刷啦啦！全数都缠到了头陀的方便铲身上。

　　众声大啸里，待将一拥而上，偏偏坠落地上的黑衣壮汉心有未甘，再次怒叱一声，一个鲤鱼打挺自地上霍地跃起，箭矢也似直向着头陀身上扑去。

　　散发头陀早已等着他了。随着对方的来势，头陀手里的方便铲，霍地向前一指，直取对方前心，右手抢自对方流星锤，更不留情，陡地向着来人头上抡去。

　　黑衣汉子大吃一惊，慌不迭向左面一个快闪，才将纵起的身子，又自倒了下去，险险乎闪开了头陀当胸的方便一铲，却是逃不过自己的那只流星锤。

　　砰！银光乍现，虽然没有击中他的脑壳，右面肩头却是逃闪不开。这一锤的力量，决计不会少于先时他赐与黄衣人的那一锤，怕是更有过之。

　　黑衣壮汉痛呼一声，就地一连两个打滚，右面肩骨当场砸为粉碎，滚动之间，鲜血怒喷，当场已是昏了过去。

　　马上众人在黑衣壮汉还没出手之前，已有耸动之势，这一霎目睹着头儿的处身下场，早已吓破了胆，哪里还敢有所异动！一时俱是怔在了马上。

　　散发头陀哈哈一笑，手杖同挥，已把缠于铲杖身上的一只流星锤连同手上的那一只一并飞了出去，忽悠悠好不骇人。

　　艳阳下，两只流星锤，连同着正中串联的一截钢索，闪烁出一条刺目银光，双锤分离足有丈许，横飞直扫下，马上众人，首当其冲，虽未被双锤直接命中，却受制于正中钢索的横扫之势。

　　乱叫声中，即有四名汉子，被飞链锁中咽喉，当场由马背上仰身跌落。

　　现场顿时为之大乱。

　　散发头陀施展了这么一手，已无需再行出手，一时得意之极，睥睨四方，洪声大笑起来：“哪一个不怕死的，只管放马过来，看看洒家怕是不怕？”一面说着，手里的方便铲频频就空盘舞，哗啦啦震耳有声，平白地助长了几许威风。

　　众人眼看着和尚这等威风，特别是头儿一上来已被摆平地上，此刻更是死活不知，再加上四名同伙的坠马，早已由不住吓破了胆，哪里再敢轻举妄动。

　　当下各人在马上互相以目示意，随即翻身下马，张皇万状地把几个坠马同伴以及为流星飞锤所伤的头儿搀扶起来，随即上马离开。

　　来得快！去得更快！转瞬间走散一空，却自留下了一地的刀剑兵刃，甚至于那一对流星飞锤，也仍然弃置地上，来不及拾回。

　　散发头陀眼见这般，由不住再次洪声大笑，目注当场，好不得意。

　　车辕上的高瘦汉子，原是自忖必死，想不到陡然自空而降的散发头陀，却于惊险万状里，救了自己一命，当然，对他来说，更重要的是保全了车座内主子洪九公子的安全。

　　这番惊喜来得过于突然，再加上目睹着另一同伴黄衣人的惨死，简直是悲喜交加，一时间只管看着身边那个高大的散发头陀发起呆来。

　　散发头陀哈哈大笑道：“你怎么啦？”

　　高瘦子这才忽然警觉，脸上强自做出一片笑容道：“啊啊啊……倒是忘了谢谢这位大师父了！”

　　头陀又自狂笑一声，身形微耸，已跃下车辕，伸手就要去拉开车门。

　　高瘦汉子一惊道：“慢……着……”

　　他随即由车座前跃身下来。

　　头陀瞪大了一双圆眼道：“怎么？”

　　“这位佛爷，你要干什么？”

　　无论如何，自己一条性命，连带车内主人安全，俱为对方所维护，是以他虽嘴里惊问，并未能进一步上前阻止。

　　散发头陀却并不把他看在眼中，再次狂笑声中，已把车门用力拉开。却不知车厢内的那个小书僮，正自两手护门，以他小小力量，如何挡得散发头陀的大力？眼前车门猝开，不留心却把里面的他给摔了出来，哎哟！在地上打了个滚，才自站了起来，却只见那个散发头陀，已潜身进了车厢。

　　“你是谁？”

　　车厢内的洪九公子惊吓地坐正了身子，歪过头来看向车前那个瘦高个子侍卫道：

　　“王虎！快把他拉下去！”

　　被称王虎的瘦高汉子上前一步道，“九……公子不要害怕，这和尚是我们的救命恩人……”一面转向头陀道：“大师父请下来，不要吓着了我家公子！”

　　先时摔倒的那个小书僮，慌不迭地也爬进车厢，偎在被称为九公子那个少年身边。

　　“阿弥陀佛……”散发头陀打问讯地宣了一声佛号，这才讷讷说道，“公子你受惊了！”边说边自嘿嘿有声地笑了，一双大牛眼里，满是诡异莫测，骨碌碌只是在对方少年身上转个不已。

　　偏偏少年脸嫩，况乎身上更带着病，被他看得好生不自在，干脆偏过头来，睬也不睬他。

　　“嘿嘿！”头陀连声笑道，“酒家好心救了你的性命，却连一个谢字都没有么？”

　　车下叫王虎的汉子，忙自解说道：“我家公子现在病着……大师父还是不要打搅，请下车说话可好？”

　　头陀哼了一声，却也并不生气地道：“这也罢了，你们这是上哪里去？”

　　王虎道：“这个……”

　　头陀哈哈一笑道：“你这个人太不干脆……我看你家公子病势不轻，还是先找个地方，给他看病要紧。嗯，前面不远有一市镇，也许可以找个郎中，这就走吧！”

　　王虎应了一声，见头陀并无下车的意思，一时大为纳闷，不禁皱眉道：“大师父你？”

　　“我也正好顺路，就搭你们一个便车吧！”

　　少年原是倚在座位角落，闭着眼睛，生着闷气，聆听之下，立刻睁开眼睛急道：

　　“不……要……”

　　王虎因见对方和尚一意浑缠，赖着不去，甚是惹厌，总因为方才救命之恩，不便发作，心里却也老大不是滋味。

　　“既然如此，大师父请骑马后随，我们结伴一程也就是了……”

　　说时王虎探出一臂，真有点催驾意思，硬要拉他出来了。却不意这个散发头陀忽然作色道：“你也太罗索了！”

　　手势乍挥，一掌直向王虎胸前拍来。

　　王虎却也有些身手，一见和尚掌势来到，慌不迭向后就闪，脚下点处，嗖！倒退一边。

　　车内头陀哈哈大笑道：“想跑么？”话声出口，偌大身躯，紧跟着已飒然飘出，起落间，一只大手，竟向王虎头上抓落下来。

　　经此一来，各人才知道头陀不怀好意。

　　王虎一个快闪，扑向车座，方拿起了随身兵刃鬼头长刀，散发头陀已呵呵怪笑着，袭身而前，手上方便铲哗啦啦响声中，一式拨风盘打，直向王虎头上挥落下来。

　　当啷！火星四射，鬼头刀迎着了方便铲。

　　总是和尚臂力惊人，王虎的鬼头刀，万万无能招架，两相迎声之下，直震得后者一条膀臂，齐根酸麻，刀势不举，喀然为之垂落。

　　至此，散发头陀再不手下留情，掌中方便铲，神龙抖甲般地向外一抖，噗嗤扎进了王虎胸膛。鲜血四溅里，便这般眼睁睁地看着他倒下去了。

　　这番景象，不啻把车座内的少年主仆吓得面无人色：“你这个和尚……”

　　才说了这么一句，那个华服少年竟淌下泪来。那是因为这个王虎，以及先已横死地面的黄衣汉子吴元猛，俱是跟从他多年的身边人，想不到今番路上，竟自双双丧了性命，一时忍不住落下泪来，心里恨透了对方这个和尚，偏偏无能为力，身上又有病，怒急交迫，只望着和尚说了个你字，顿时昏了过去。

　　身边那个书僮眼见如此，哇！大哭起来。才哭了一声，已为散发头陀当胸一把抓起，叱了声：“去！”抡手抛出，砰地摔落地上，也自昏了过去。

　　哈哈大笑两声，砰地关上车门。这头陀紧接着跳上车辕，方自手操缰绳，却听得前道一人冷森森笑着。

　　“清平世界，朗朗乾坤，和尚你干的好事，就不怕离地三尺有神明么？”

　　话声方出，嗤地响了一声，一片物什，疾飞如电，已向着他脸上飞来。

　　散发头陀猝然吃了一惊，方便铲迎风一晃，当！磕开了来犯的暗器，竟是一个宽边的草帽。

　　两相交接下，竟作金铁之鸣。若非是头陀功力不弱，真个还接它不住。

　　惊怒的当儿，前面侧道草丛里，已自步出了个人来，矮矮的个头儿，一身湖色绸子大褂，又小又瘦，那样子简直成了个人干儿，看上去总有七十多了。

　　别瞧着人小，手里的家伙倒是挺大，忤着根老长的大红木拐子，上面拴着个大红胡芦，八成儿，这人还是个郎中。

　　散发头陀霍地自位子上站起：“干什么的？”

　　小老头缩了一下脖子，骨碌碌只是转动着一双白眼：“足下身手，昨天夜里，在大雨里我已经见识过了，确是高明之至，佩服、佩服，今天这一手，可就更妙了，只是出家人，忒心狠手辣，总是不好……大和尚你说可是？”

　　散发头陀陡地挑起浓眉，冷冷笑道：“这么一说，足下可真是有心人了，倒是失敬了。”

　　瘦老头干咳了一声，手上木杖在地上忤了两下，白瘦的脸上带出了几分不耐。

　　“真人面前不说假话，东方野佛夏侯天，这一回你高抬贵手，下一回老哥哥我必有一番回敬。”

　　别看他其貌不扬，像是一阵风也能刮倒了的样子，这几句话却说得抑扬顿挫，有声有味，那么微弱的身子，一下子也似有了精神。

　　散发头陀蓦地为对方报出了本来姓名，自是吃惊不小，由此看来，对方这个小老头儿，可就大非寻常。

　　陡然间，头陀发出了一阵大笑，“无量佛，善哉，善哉呀……”

　　身形猝摇，一片云祥地飘身而下，不偏不倚，正正地落在了老头儿当前。

　　“行！冲着尊驾你这几句话，酒家也得卖个交情。”散发头陀脸上闪着红光，“只是有一样，却得叫和尚我心服口服！”

　　“这又何苦？”小老头嘻嘻冷笑着，一双小眼睛，瞬也不瞬的，直向对方盯着。

　　“二虎相争，必有一伤，”他讷讷说道，“再说还算是一家子，要是闹到了外人手上，可就不值得了，是不是？”

　　这么一说，无疑已是表明了身分。

　　散发头陀夏侯天，是孙可望派出之人，眼下这个小老头儿自承是同路之人，莫非他是吴三桂一边的？

　　这两年平西王吴三桂与孙可望这个义王，一力讨好清廷，争宠争得厉害，尤其在眼前追剿永历帝这个长期战争里，俱思有所建树，明面上大军节节进逼，与永历帝的部将李定国、白文选、吴子圣等时有殊死之战，暗地里所派出黑道风尘人物，更是无所不用其极。所谓擒贼擒王，能够活捉到永历帝本人，固是不世奇功，即使皇帝身边重要人物，也在搜捉之列，不容轻易放过。

　　其实，围剿永历皇帝的何止吴、孙二人？洪承畴居中而策，猛将如云，象卓布泰、多尼……论兵力，犹在吴、孙之上，只是后者二人是满人，小老头嘴里的外人是否即指的是他们，可就颇堪玩味。

　　话虽如此，想要眼前这个小老头儿不战而退，把已经到手的人质吐出去，白手拱人，东方野佛夏侯天自信还没有这个雅量。更何况眼前这个小老头儿的一切来龙去脉，实在致人疑窦，令人讳莫如深！

　　吴三桂在滇桂，手下属于黑道的人物有所谓的七太岁，夏侯天大体上都有所耳闻，像是当初伪装瞎子的无眼太岁公冶平，一上来即逃不开他的招子，倒是眼前这个装疯卖傻的小老头儿，他可又是何许人也？

　　“足下这番话倒也有些道理，只是，嘿嘿……”夏侯天连连冷笑道，“说了半天，连尊驾你的大名还不知道，岂不是太见外了！”

　　小老头哼了一声：“闹了半天，你是不见兔子不撒鹰呀，好吧，我就报个姓给你听听，我姓卓！是打长沙来的！”

　　东方野佛夏侯天蓦地呆了一呆，那是因为，他脑子里想到了个人，可还不能十分确定。姓卓的小老头儿，已现出几分不耐。

　　打着一口纯正的四川口音，小老头嘻嘻笑了几声：“说得明白一点，洪先生很关心这边的事情，是以老哥儿两个也就闲不住了，大和尚，怎么，还不明白？”

　　既然自己报了姓氏，又把主子洪先生三个字搬了出来，夏侯天焉能再有不明白之理？

　　洪先生者，当今太保、太师、太傅、兵部尚书外加九省经略洪承畴也，乃是当今最具权势，为清廷倚为长城的一个人物，便是孙可望今日的这个义王，也是承其所保，目前更在此人节制之中。如此一来，似乎没有什么好说的了，夏侯天果真通达时务，最好的收场，便是自承莽撞，把到手的人质拱手让人，鞠躬身退。这似乎是唯一一条好走的路了。甚至于姓卓的这个小老头，也是大有来头的一个棘手人物，这一点夏侯天颇有所闻。

　　江湖上早有传闻，洪先生身边，有两个厉害人物：川西双矮：矮金刚鲍昆、要命郎中卓泰来，眼前此人自承姓卓，实在没有什么好怀疑的了，必然便是传说中的这个要命郎中卓泰来了。

　　一霎间，夏侯天那双眼睛，已在对方姓卓的小老头儿身上转了无数来回，观诸对方小老头儿的那副长相，以及随身所携带的那个红木拐子，像是内盛丹药的那个葫芦，实在是再无什么好疑惑的了，他必然便是传说中双矮之一的要命郎中卓泰来了。

　　“这么说，尊驾便是传说中的川西双矮之一的卓泰来，卓前辈了？久仰、久仰……”

　　姓卓的小老头儿向天打了个哈哈！撇着浓厚的四川口音说：“好说，好说！兄弟，你是高抬贵手了！”

　　“哈哈……”夏侯天仰天狂笑了一声，目射红光道，“卓老哥你是上差，怎么关照都好，只是兄弟这里有份薄礼，要孝敬老哥哥你，请你好生收着！”

　　照理说，夏侯天实在是没有再出手的必要了，但是他偏偏是心有未甘，绝不甘心把苦心到手的买卖，拱手让人。把心一横，决计要与对方见个高低。眼前并无第三者在场，便是死无对证。夏侯天一念及此，再无多虑，脚下向前跨进一步，方便铲向前一探，打了个问讯，再次施礼道：“酒家有礼……”

　　话声方歇，左手已按动方便铲上特有机关，只听得铮地一声脆响，大蓬银光，已自铲头上爆发而出，状似出巢之蜂，一股脑直向对面小老头儿全身上下包抄过来。

　　双方距离，至为接近。正是为此，夏侯天状似喷泉的满天暗器，才更具无可防范的杀伤功力。

　　被称为要命郎中卓泰来的小老头儿，似乎大感意外地啊了一声，猛可里，他瘦小的身子，霍地向后直直地倒了下来。敢情他身上有真功夫，这一手铁板桥身法，施展得硬是绝不含糊。别看他外表一派懵然无知，骨子里可是有数得很，大和尚方便铲方自一垂，他这里已是有了分寸，眼下随着他倒下的身子，看似一身倒地，却是与地面距离寸许，没有沾着，紧接着的一式游蜂戏蕊，有如飞云一片，呼！作响声中，旋风似的，已飘出了丈许以外。

　　夏侯天那般凌厉的一天暗器，竟然全数落了空。耳听着刷啦啦一阵乱响，全数打落地面，爆发出一地的小土坑儿。观其劲道，极是凌厉，定为设置在方便铲杖内的强力弹簧所发，每一枚细小暗器，显然都具有凌厉的杀伤力道，遗憾的是一枚也没有命中。

　　东方野佛夏侯天，十拿九稳的一手暗器，竟然全数打了空，心头大吃一惊，势已如此，再无缓和余地，嘴里喝叱一声，蓦地扑身而前，掌中方便铲哗啦一声抖出，月牙形的一截铲头，夹带着一股凌厉劲风，直向姓卓的小老头儿咽喉上封杀过来。

　　姓卓的矮小老人，果然身手非比寻常，晃头的当儿，已躲开了对方要命的出手。

　　夏侯天慌不迭向后撤铲已有所不及，眼看姓卓的小老头，左手翻处，已攀住了大和尚的铲身。

　　夏侯天手上一施劲儿，方便铲抡空直起，连带着卓老头矮小的身子，忽悠悠一并都抡起了半天，活像是把式场上卖艺的猴子。

　　随着卓泰来矮小的身子，空中飞人般地自天而降，迫人眉睫。一落又起，状若飞猿，随着他奇快的出手，掌中红木拐杖已自抖手而出，噗！点中在夏侯天右后胯间。东方野佛夏侯天硕大的身子，竟似挺受不住，霍地向前打了个踉跄，将倒未倒的一霎，却又像不倒翁般霍地定在了当场。

　　要命郎中卓泰来显然施展了一手武林中罕见的定穴手法，却把这个自命不凡的大和尚，活生生地定在了当场。

　　这个老头儿显然得意极了。看着夏侯天被钉在地上的身子，卓泰来怪笑了一声：

　　“这可是你自己找的，怪不得你老子心狠手辣，这地方凉快得很，大和尚你就在这里多呆一会吧！”

　　话声出口，矮小的身子陡然拔空直起，有如飞云一片，直向着马车车座上落去。

　　却是不巧得很，竟然有人先他一步登上了车辕。

　　这个人或许是早就来了，原本就高坐车辕，一旁观战，只是一直保持着静寂，不曾为人发现而已。

　　要命郎中卓泰来身子方自纵起，才忽然发觉到对方的存在，不禁怦然一惊。其势已有所不及，来人叱了一声：“去！”

　　虽是坐着，却无碍他的出手，单掌平封，力道万钧，施展的是极具功力的百步劈空掌，嗤！疾劲掌风里，有如铜墙一面直向着卓泰来迎面击来。

　　卓泰来毕竟非比寻常，迎着对方猛厉的掌势，半空中陡地一个打转，噗噜噜……衣袂飘风里，飘落出丈许开外，借助着手上的红木拐杖，总算没有跌倒出丑，一张脸连惊带怒，变得一片雪白，打量着车座上的那个人。

　　飘飘长衣，表情沉着，竟是个二十来岁，神姿清朗的年轻汉子。

　　这一霎，对方年轻人，正定睛向卓泰来望着，一副高秀超逸神态，显然是有恃无恐。

　　要命郎中卓泰来乍然一见之下，只觉得对方年轻人这张脸，好生面善，定睛再看，才自认出。

　　对方年轻汉子，先已冷冷笑道：“昨日在客栈已然幸会，只当足下功同良相，是一个再世华陀，却料想不到，如此心狠手辣，杀人如麻，今日碰在了我的手里，看似饶你不得了。”

　　一面说时，年轻的长衣汉子，已缓缓由位子上站了起来。

　　要命郎中卓泰来也认出了对方这一张脸，正是昨日在客栈酒店匆匆一晤的那个后生子，彼时记得对方是身着黄衣，发式也略有不同，今日却是改了。

　　老头儿平素风尘里打滚，阅人多矣，差不多的人，一经过目，八九不离十的准能看出个究竟，但在对方这个雏儿身上，马失前蹄，露了怯，竟然是看走了眼。

　　全然是对方青年丝毫不着风尘的纯纯正气所使然。江湖上一向视初步江湖的新手为大忌，诚然由于对方清洁的过去，万无可循，本身更没有一股所谓的风尘气息，像是眼前这个青年……卓泰来一霎间的清醒，才自发觉自己阴沟里翻船，这一回是大大看走了眼。

　　虽只是初初一接，凭着卓泰来的老练体会，已觉察出对方青年的功力精纯，显然是生平所未见的一个大敌。

　　事发突然，全然爆出意料之外，卓泰来内心之震惊，实可想知。

　　声如婴啼般地怪笑一声，卓老头头上那一丛灰白两掺的半长不短头发，好似刺猥般地纷纷乍开来，一张瘦脸上，更是白中泛青，模样儿瞧着甚是骇人。

　　“天天打雁，今天可是让雁嘴啄了眼睛。小伙子，你报个万儿听听吧！”

　　“简昆仑！”

　　“啊！”卓泰来显然吃了一惊。只以为对方是新涉江湖的一个雏儿，全无过去可寻，却是大谬不然。这几个月，江湖上风吹草动，对于简昆仑这个人，早已有所传闻。

　　传说之一，姓简的一个年轻人，单人独骑竟然胆敢轻犯万花飘香的庞大势力，单骑救驾，保了永历帝平安而归。

　　传说之二，这个姓简的，终不敌万花飘香的大举出击，失手于万花飘香一门第二号人物飞花堂堂主时美娇的亲自出马，已然被擒，押回总坛，判断已然丧命。

　　有了以上的认识，乍然听见了简昆仑其人的出现眼前，要命郎中卓泰来焉能不为之大吃一惊？

　　“你就是简昆仑？”卓泰来的一双眼睛，忽然收小了，“倒是失敬得很，如果老朽耳朵不聋，好像……你已落在万花门柳先生的手里，何以……”

　　简昆仑微微一惊，确是没有想到，江湖间风声传说得如此之快，不旋踵间自己已不再陌生，倒是他始料非及。

　　正因为如此，眼前这个姓卓的老头儿，可就透着精明高深。简昆仑自恨来晚了一步，乃至于九公子一干随身侍从，全数丧了性命，这笔血债，一股脑地且都寄在眼前卓老头儿身上。

　　方才大和尚口呼这个姓卓的为上差，不用说，对方身分，离不开当今权势，这类官家鹰犬，素日劣迹昭彰，如今落在了自己手上，自是放他不过。

　　一霎间，简昆仑心里已有了决定。

　　“看来你知道的确是不少，你都说了，万花门的柳蝶衣待我不错，只是我住腻了，又出来了，废话少说，卓老头，有什么厉害手段，我等着你的，你就来吧！”

　　要命郎中卓泰来鼻子里哼了一声，冷冷说：“正要领教！”

　　他早已想过了，除了放手一拼之外，别无良策。真正事出意外，螳螂捕蝉，黄雀在后，自己半生江湖，怎么也不会相信，临老竟然会栽在对方这个年轻小辈手里！

　　思念之中，简昆仑长衣轻飘，飒然作响，已然站立面前。

　　凭着卓泰来的阅历，对方身手，自是一望即知，打是一定要打，却也莽撞不得。冷冷一笑，卓泰来木杖轻抱，说了声：“请教。”掌中红木拐杖，已自向前缓缓探出。

　　却有一股隐隐气机，自杖梢向外传出，直向简昆仑正面身上袭到。简昆仑对他也早存戒心，见状除以本身内功元气，暗暗护住了几处要穴，右手轻翻，长剑月下秋露已握在手中。

　　忽然间，卓泰来的一双眼睛收小了。先时，他所探出的那根红木拐杖，并非是没有作用，实为投石问路，借其探出的缓缓之式，片刻之间，已在对方正面全身，做了一番虚实强弱试探。紧接着这根探出的木杖，忽然收了回来。

　　便在这一霎，卓泰来矮小的身子，怒涛也似地直扑了上来，身法之快，宛若疾风暴雨，随着他奇快的前进势子，带过来极为强烈的一阵狂风，简昆仑全身上下，都像已在他包抄之中。

　　卓老头当然知道简昆仑不是好相与，正是因为如此，一上来便用其极。

　　眼前的出手，确是透着高明，一片强风凌厉里，掌中木杖陡地幻化为一天蛇影，一股脑直向着简昆仑正面五处穴道点来。简昆仑早就防着他了。

　　虽然这样，却也不敢大意。几乎是同时之间，他已挥出了手上的长剑。一片剑光璀璨里，迎住了卓泰来凌厉的杖影，有似银铃般，响起了连串细响。

　　却在最后一声尾音收势里，要命郎中卓泰来有似马失前蹄那般地身子一个踉跄，紧接着向侧面一个快速拧身，嗖！跃出了丈许开外，掌中木杖，却剩下了一半。

　　固然月下秋露无坚不摧，却也显示了卓泰来的技输一筹。

　　便在这一霎，简昆仑腾起的身子，有似飞云一片，已当头罩落。

　　要命郎中卓泰来，猝惊之下，霍地飞出了手上半截木杖。杖势甫出，即为简昆仑格于战圈之外，卓泰来再想抽身，却已其势不及。

　　猛可里，简昆仑强大的身势，已迫近当前，凌厉的身势，极其罡猛。

　　卓泰来已知不妙，陡地拧过身子，施出全身劲道，向外纵出，却是慢了一步，这一霎，简昆仑原可挥剑取其性命，他却总是居心仁厚，舍剑而掌，随着他怒鹰般地起势，一起又落，已到了卓泰来身后，金龙探爪般，击出了一掌。

　　卓泰来陡地转身以迎，两只手猝然交接之下，卓泰来青瘦的脸上，猛可里胀得一片赤红，噗！喷出了一口浊血，脚下一连打了几个踉跄，扑通坐倒地上。

　　“你……”才一张嘴，噗！又喷出了一口……

　　他却偏偏恃强，双手力接之下，矮小的身子箭也似地腾空直起，落在了道边横出的一棵树干上，却已是强驾之末，摇晃着，险险乎又自坠落下来……

　　简昆仑冷冷一笑，打量着他摇摇欲坠的身子道：“你已为我五行掌力所伤，妄动者死，回去养伤吧！”

　　卓泰来聆听之下，呆了一呆，这才知道厉害，有了前此教训，这一霎再也不敢开口出声，只由鼻子里发出了一连串的怒哼，一张瘦脸，更变得雪样的惨白，却是一言不发，霍地转身，犹自恃强，连施轻功，倏起倏落，一路飞驰而去。却只见几片树叶，随风而落，在风势里翩翩打转！