笠原一鹤忽地由地上站起，悲恸道：“师父……我的罪孽实在太大，不但对不起师父、师兄，我更对不起日本的足利将军和父母亲！”

　　他说到此，长叹了一声道：“你老人家既要驱我出门，我也没有脸再活下去。”说到此，跪下来对着和尚及祝三立各自叩了一个头，忽见他跃起身来，右手向肋上一拔，只见刀光一闪，他已把那短刀拔在了手中，身子向后一仰，这口刀直向着心窝上猛扎了下来。

　　老狸视三立见状大吃了一惊，身子“霍”地向前一扑，厉声叱道：“傻孩子，胡闹！”

　　他猛然伸出手，向刀上抓去。

　　可是看起来，似乎显得慢了一点儿。

　　这口刀眼看已经挨在了胸上，老狸急得口中“唉呀”了一声。

　　这在这时，只听得“当”的一声，笠原一鹤只觉得手掌一阵发麻，再看那口刀已自脱掌而出。

　　随见人影一闪，高大的涵一和尚，已立在身边。

　　这老和尚，是以“元阳指”，一指凌空，把笠原一鹤手中的刀点落在地。

　　老和尚面若秋霜，冷笑了一声，道：“好没出息的孩子，你打算一死就完了么？”

　　笠原一鹤泪下如雨地道：“求师父慈悲！”

　　老和尚冷笑道：“你不过是遇见了一些困难，就图一死了之，日后从佛，十魔九难又该如何？”说着长叹了一声，道：“老衲真正对你失望了！”

　　笠原一鹤连日来，受到了无数委屈，这时又听师父口中，三番二次对自己失望之语，一时悲从中来，竟自低头落下泪来。

　　涵一和尚把他身上的刀，全都取下来，冷笑道：“一个出家人，身上竟带着如此多的刀，成何体统，从今后不许你再摸它！”

　　说着把这三口刀，放在一边。

　　祝三立这时见状，嘻嘻笑道：“还不跪下来谢你师父，你师父已经原谅你了！”

　　笠原一鹤忙跪下道：“谢师父慈悲！”

　　和尚偏头看了看祝三立一眼，道：“我师徒的事，你以后少管为妙！”

　　祝三立嘻嘻一笑，道：“这可是你说的，那么，大和尚以后的事，你就另请高明！”

　　说着抱了一下拳，回头就走！

　　涵一和尚才知自己说错了话，当下笑着合十道：“阿弥陀佛，老朋友火性太大！”

　　祝三立回头笑道：“你不是要我少管闲事么？”

　　老和尚口宣佛号道：“老朋友算了吧。”

　　祝三立嘻嘻一笑，首先过去把地上的笠原一鹤扶了起来，口中道：“解铃还须系铃人，老和尚，这个面子，你无论如何也得赏给我。”他回过头去，对和尚道：“这孩子是我弄回来，我总不能看着他不管，你不要他也行，走！小子咱们走！”

　　笠原一鹤却是看着他不动，祝三立怔了一下道：“怎么，你还不愿意跟着我么？”

　　这时涵一和尚已上前哈哈笑道：“我们乃是五百年的缘份，哪能被你这老狐狸一句话就拆开了。”

　　老狸祝三立咧嘴一笑道：“怎么样？我就知道，我一要就成了你的了。好，别吓唬他了，这孩子也够受的了，我们快研究正事要紧！”

　　涵一僧这才转身对笠原一鹤道：“你所犯的过错，也不能就此算完，留待事了后，再一并处理。”

　　笠原一鹤躬身答了声：“是！”

　　涵一僧叹息了一声道：“老衲所以不叫你出去，实在是因为当今武林兴起了夺宝的巨流，你又正是那些宝物的主人，以你这些武功本事，如何能是这些人物的对手？如果冒失出去，无异羊入虎口！”

　　说到此，冷笑了一声道：“老衲一番好意，竟被你误解了！如今你外出甚久，应该有所体会。如不是老衲事先托祝施主照顾你，只怕你这时早已丧命在敌手了！”

　　他鼻中哼了一声，道：“你死了固不足惜，岂不有负你父及我一番深心？”

　　笠原一鹤这时又感激又惭愧，只涨得面红耳赤，一语不发。

　　涵一和尚又冷笑了一声，道：“你当那徐雷及秦二棠穆银川是好惹的么？”

　　祝三立在一边也叹道：“这倒是实在的，初生犊儿不怕虎，这可不比在日本。这三个家伙，在绿林道上哪一个也是响叮当的角色，可不是闹着玩的！”

　　笠原一鹤这时也只有听的份儿了。

　　在这两位老人家面前，他是什么也不敢说了。

　　一个小和尚端来素食，祝三立招呼着笠原一鹤坐下来，二人肚子早就饿了，很快把东西吃完了。

　　涵一僧饭后又着实告诫了笠原一鹤一顿，只是却未把他的身世说明，他仍然以为时机未至。

　　再者，他不希望这个弟子，在内心又增加一份感情的烦恼，因为这对他从佛是很不利的！

　　老和尚现在所要做的，是要他平静下来。

　　这些日子以来，祝三立和笠原一鹤，很是悠闲地在朝阳寺住着。

　　尽管笠原一鹤忧心忡忡，可是他也确实知道，凭自己的能力，是没有办法把失去的东西找回来的，师父既然这么说，想必他一定有打算，自己也暂时安下心来。

　　老狸祝三立，身上的伤，也全都康愈了。

　　他一向云游惯了，伤一好，又不禁有些蠢蠢欲动了。

　　这一日，老和尚把他召至“经楼”，面授一番心意，第二日祝三立就告别而去。

　　他走后，涵一和尚召集了全寺的弟子，在大殿之内会合，这其中也包括了那目前仍然还是俗家弟子的笠原一鹤！

　　老和尚以甚为庄严的语气，对他们说：“从今天起，本寺弟子俱要提高警觉，也许不久就会有敌人来犯！”

　　这句话，并不令这些弟子吃惊。

　　因为几个月以来，由于笠原一鹤的介入和涵一老方丈的言行之间，已令他们意识到，必然有某些事情要发生了。

　　可是他们倒并不知道，这所谓的敌人是些什么人？

　　涵一和尚对于这一点却不十分说明。

　　他很沉重地说：“今后本门弟子，允许随身带着兵刃，可是却只能防身，不可随意杀人。如果有什么事，即刻与精武堂大师联络，不可自己行动！”

　　说到此他站起来，道：“这件事，表面上看起来，虽然与本寺无关，可是却牵扯到我们佛门未来的事……”

　　他手指着笠原一鹤，说道：“此人，是我亲收之人。今天，他遇到了许多危险，本门弟子应该尽一切力量来保护他，如有任何人来探听他的消息，概以不知二字回复！”

　　说完了这些，老和尚就走了。

　　他随后把笠原一鹤唤进禅房，镇定地道：“祝三立已为你办事去了，以他的智力武功，大概可以成功，所以你要在短期之内准备上路！”

　　笠原一鹤吃了一惊道：“师父，我去哪里？”

　　老和尚冷冷道：“你要去京城，面见当今皇帝，呈上你的贡物信函，然后回来！”

　　笠原一鹤不由大喜，怔怔地道：“师父，这是真的……祝师叔能成功么？”

　　涵一和尚双眉紧皱，沉声说道：“但愿他能成功，为师我日内也将起程，要在暗中助他一臂之力。你要知道，敌方人数太多！”

　　笠原一鹤喜道：“师父已去，带我也去可好？”

　　涵一和尚冷冷笑道：“你给我惹的麻烦够多，还是在这里呆着吧！”

　　他很沉痛地道：“为师自向佛以后，二十余年未曾动过兵刃，更未与人争过短长，这次却要为你的事，破格出手，也是我一件痛心的事！”

　　笠原一鹤不禁面色微红，低头不语。

　　老和尚缓缓道：“这些一日子里，你务必要记住，不可外出，为师不过三数天就可能回来，至时，恐怕还要有一番麻烦，不过那些也就不要紧了！”

　　笠原一鹤点点头，涵一僧遂令其离去，又唤为本寺的几位大师父，关照了一番。当夜，这位佛门的高僧，就飘然离寺而去！

　　“短命无常”徐雷，自失去了那枚翡翠梨之后，始终是闷闷不乐，这件事他已多少料着了几分。

　　虽然那位瞎了一只眼睛的文老太太，到底是谁，他还弄不清楚！可是无论如何，这个人必定是和翠娘白姗有着关系，这一点他认为是必然！

　　可是，这又有什么用呢？

　　徐雷曾亲口告诉白姗母女，那枚翡翠梨不在自己手上；而且还隐瞒着两位好友苍须老人秦二棠以及纨扇穆银川。

　　现在自然是不能去向白姗盘问这件事，否则，岂不等于是出尔反尔，自己打自己的脸？万一要是被秦二棠及穆银川二人知道，更会说自己不够朋友了。

　　所以这件事，真是糟透了。

　　他吃了一个闷葫芦哑巴亏，这件事，他只能暗暗地放在心里，留待以后再说。

　　眼前的事情更是烦人，他必须要妥善地处理这箱宝物。

　　各位一定很奇怪，那位一向不离他身边的女儿“徐小昭”又到何处去了？

　　这是一个秘密，徐雷，暗中已把她差走了。

　　这个身怀绝技的姑娘，虽然对父亲的行为不满，可是事已至此，也只有将错就错了。

　　她背后紧紧系着那个满装珍宝的匣子，连夜渡江，向川陕道上去！

　　她把自己装扮成一个男人，为了逃过江湖上的耳目；而徐雷自己坐镇家中，暗中令女儿带宝远逃，自以为这种行为高明之至，天衣无缝。

　　可是，他却是忽略，这种障眼法儿，对于一般江湖人物自是可以生效；而对于一些所谓“别具慧眼”的老江湖，那可就危险了。

　　譬如说“阴风叟”岳桐这个人吧，就没有办法隐瞒着他。事实上“阴风叟”岳桐，对于他的一举一动，无不在暗中观察透彻，了若指掌。

　　徐小昭打马西行，当她的马一过“鸡鸣河”抵达鄂省的黄冈时，已被跟随的人缀上了。

　　徐小昭丝毫也没有发觉，她心中暗是欢喜。因为这样走法，不日就可到达四川，自己的责任也就松了；然后就等着父亲前来团聚。

　　她的马来到了黄冈城内的一所小店，店名“清风楼”，然后翻身下马。就在这时，一匹雪白的小毛驴也到了栈前，驴背上坐着一个面目清瘦，头带瓜皮小帽，十分衰弱的老头儿。

　　这小老头，一身非常讲究的黑色丝质长衫，足下却是一双红色的便鞋。乍看起来，他像是一个文士，可是又不像是那么一回事，徐小昭好奇地打量了他一眼。

　　这小老头儿跳下驴背，嘻嘻笑道：“小朋友幸会了。”

　　徐小昭忙抱了一下拳，却没有说话。因为她怕她那种女人声音，会为对方听出来。

　　小老人笑嘻嘻地道：“怎么小哥，你也在这里落脚么？”

　　徐小昭点了一下头，道：“是的！”

　　这时过来的两个伙计，牵走了牲口，一个伙计道：“二位是一块来的么？”

　　徐小昭摇头道：“不是！”

　　可是那老客人却笑嘻嘻地道：“对了，你就把我们两个开在一块吧！”

　　伙计道：“一间房么？”

　　徐小昭不敢再沉默了，忙道：“不是，两间房子。”

　　老客人一笑，道：“两间，要靠在一块！”说着又对徐小昭抱拳笑道：“还没请教，朋友你怎么称呼？”

　　徐小昭真是烦透了，可是对方问又不能不答，她想早一点儿把他支走算了。当时压着嗓子，抱拳道：“在下姓莫！”

　　老客人一眯眼道：“莫？”

　　徐小昭忙解释道：“是莫名其妙的莫！”内心却不禁骂道，我看你真有点莫名其妙！

　　老客人口中“啊”了一声，又拖了一下拳道：“莫兄弟，幸会幸会，等会儿再向莫兄请教，先行一步，先行一步！”

　　徐小昭正眼也不看他一眼，等着他先走了，才随着伙计入内。可是当她走进店房时，却发现隔壁那个老客人已经逍遥地立在门前，欠身道：“辛苦，辛苦！”

　　徐小昭一甩头进了房子，心说，这老人真无聊，怎么别人他不找，单单找我谈话呢？

　　想着用手摸了背后的匣子一下，心中想道：“别是他发现我身上带的东西，在打我的主意吧！”

　　可是转念一想，她又摇了摇头。她不相信自己乔装而行，一路隐迹，仍然会被人察觉。再者这个老人是那么眼生，看他样子，也不像是一个什么江湖人物！

　　徐小昭脑子只这么一想，也就很快地把这件事丢开了。她招呼伙计打洗脸水，泡茶，一切就绪，看天色也晚了，当时正想外出吃饭。正在这时，一个伙计叩门道：“莫相公在么？”

　　徐小昭忙打开门，见门外站着的，正是隔壁那个小老头，她大是气恼，可是却又怕对方起疑，只得弯身笑道：“原来是老兄，请坐！”

　　这老客人嘿嘿一笑道：“莫兄沿途风尘，想必尚未用饭，这黄冈地方，老夫是常来的，如果莫兄不嫌弃的话就由小老儿我作个东，请仁兄赏光共进晚餐如何？”

　　徐小昭一怔，讷讷道：“这……不太好吧！”

　　老客人咳了一声，说道：“这又有何妨？我这个人，生平无所好，一生最爱交朋友……”

　　说着往徐小昭肩上拍了一下，道：“兄弟你仪表不凡，相貌堂堂，定是个士子。小老儿喜的就是你这种人，来！这个朋友我是交定了！”

　　徐小昭虽然垫高了鞋，粘上了假胡子，可是到底是一个大姑娘家。

　　这时对方这么一拍，不禁脸色通红。她身子向后退了一步，双眉一挑，却是发作不出，因为一生气，她说话的声音，势必又会变成女腔了。当时脸色通红，说道：“小弟不敢高攀！”

　　老头儿嘻嘻一笑，声音油滑已极！

　　徐小昭近看这老人，宛如一个十四五岁的童子也似的，尤其是声音，更是尖细无比。

　　她真是惊诧，世上会有这种怪人？

　　这个小老头女态十足地道：“小兄弟，你这话就太见外了，所谓在家靠父兄，出外靠朋友。来吧，我们去好好喝一盅！”说着就要向徐小昭手上握去，徐小昭忙自把手闪开，可是这小老人，手掌一翻，又向着徐小昭背上的箱子拍去！

　　他口中笑着道：“嘿，还带着这些书呀！”

　　徐小昭不由身形一转，对方拍了个空，她面色一变道：“老兄不要动手动脚，小弟不大习惯！”

　　老客人“哧哧”一笑，道：“想不到，想不到！”

　　徐小昭一惊道：“想不到什么？”

　　老客人一笑道：“敢情兄弟你还学过武功呀？真是大大地失敬了！”

　　徐小昭摇头道：“我不会什么武功，只是不喜欢人这么拍拍打打的！”说着抱了一下拳道：“小弟要外出用饭了，再见！”

　　老客人嘻笑道：“喂，朋友，等一等，我们一路！”

　　徐小昭脚步放快，一径向店外行去。

　　出得店来，她向墙边一靠，却见那老客慌慌张张追出来道：“兄弟等一等，我们一路去吧！”

　　他边说边自追了上去！

　　徐小昭看到此，忍不住“噗嗤”地一笑，心忖道：“我倒是看错他了，还当他是什么人物，看起来真是我太多心了。”想着，对于这老人的戒心大大地去了一半，就在附近一家小吃店吃了些东西。

　　第二日，中午时候，徐小昭悄悄看了一下隔壁，窗门都关着，她唤来了店家，关照算账，然后上马而去。

　　她匆匆策马而行，眼前来到了江岸，只见长江水流急湍，行船甚为冷落。徐小昭翻身下马，却见身后摇来一艘快舟，远远招呼道：“客人，要船么？”

　　徐小昭应声道：“你的船是上哪里去的？”

　　划船的头戴大笠，身着黑色短袖衣裤，手持长篙，一撑靠岸，道：“随客人的便，请上来吧！”说着跳下船，放下搭板，徐小昭一面拉马登舟，一面道：“我要往下行。”

　　那舟子缩着脖子一笑道：“好，我这船正是下行！”

　　徐小昭甚为喜悦，遂行上船。

　　船上很是宽大，徐小昭不由奇怪地想道：“如此大船，莫非是只搭了我一个客人？”

　　想着，这只船已乘风破浪，向下游直驰而去！

　　徐小昭无意间却发现自己那匹马，和一匹小驴拴在一块！这头小驴，看起来极为眼熟，心中正自奇怪，在何处见过，忽听得身后一人嘻嘻笑道：“哎哟，真巧，我们在这里又碰上了！”

　　徐小昭赶紧回过头来，不由大吃了一惊。原来那个在客栈中，和自己毗邻而居的小老头，这时不知怎么，竟也搭上了这条船。她不由怔了一下道：“老兄，你是怎么上来的？”

　　小老头呵呵大笑道：“我是走上来的呀！”说着抱拳道：“兄弟，坐下来喝一杯茶吧！”

　　徐小昭这时疑窦顿起，她不相信这是偶然一件巧合，这老头儿甚是可疑。当下把脸色一沉，道：“老兄，你跟随着我，到底有什么贵干？”

　　老头儿呵呵一笑，一只手端着茶碗盖，呷了一口，道：“怪哉，怪哉！你上了我的船，却道我跟随着你，这话是怎么说的？”

　　徐小昭一时倒是无话可说，可是她却已对这个小老头儿，生出了戒心，当下冷冷一笑，回过身来，招呼那舟子道：“喂！靠岸、靠岸，我要上去！”

　　划船的回过身来，对她龀牙一笑，却是没有理她。

　　徐小昭不由大怒，她由位上猛地站了起来，道：“听见没有？我叫你靠岸！”

　　她身后那个小老头嘻嘻一笑道：“小兄弟，你别发脾气，这事情你也不能怨他，船不是他的，他自然是不能作主了！”

　　徐小昭不由不怔，脱口道：“不是他的，莫非会是你的不成？”

　　老头儿一只手捻着那几根胡子，点头笑道：“然也！”

　　徐小昭不禁又是一惊，她冷笑了一声道：“很好，那么我告诉你一声，我要上岸！”

　　老头儿“噗嗤”地一笑道：“有道是上船容易下船难，小朋友你说是不是？”

　　徐小昭柳眉一竖道：“你这是什么意思？快靠岸！”说着她转过身来，直向那舟子行去，这时候那撑船的汉子，却也回过身来，怒目视着她。徐小昭气得眼前发黑，厉声道：“我叫你靠岸，听见没有？”

　　那汉子哈哈一笑，道：“我只听瓢把子的，不听你的！”

　　徐小昭厉声道：“谁是你瓢把子？”