晨曦还没自空中消失，火红的太阳从大漠的黄沙后，已闪起万丈金光。

　　闪耀的光芒，映在无垠的黄沙上，反射出—层混沌而迷蒙的黄色辉霞。

　　细柔的黄沙粒，一片平坦，宽阔地延伸而出，就象宽阔开朗的天空似的，辽阔得没有边际。沙漠里没有风。这真是难得的好天气。

　　静静的沙漠里，在太阳上升的时候，有了驼铃的声响，铃声细碎地响在空中……

　　在沙漠的西端，几点影子飞快地移动着，朝着南端的沙漠边缘驰来。

　　人影渐渐显现，那当先一个满脸虬髯，熊背虎首的中年大汉，仰首朝天空望了下，回头道：“掌门师尊说的真个不错，在这六月的最后几天，戈壁中不会有飓风的，不知道等会儿是否可以看到那沙漠中之奇景！”

　　在他身后一个白面无须的瘦削汉子轻轻一笑道：“江湖上传言‘金鹏之城’在漫无边际的戈壁大漠中，然而却要在茫茫的白云飘渺间显现于碧空里，这等机会，在狂风啸天，黄沙漫地的戈壁大漠中，说来是何容易？”

　　他顿了顿道：“虽然我不敢说师傅说的不对，但是那江湖传言尽多空穴来风，毫无根据．这大漠鹏城中的秘藏宝物，又有谁看到？却偏偏传了将近百年，都没人反对这个传说……”

　　他话未说完，一个低沉的声音接上道：“二哥，你一向在江南，没有听到这几年来居住在居延海边的蒙人曾数次见到正在午时，碧空所现的金鹏城形象，这虽是一种沙漠中常现的海市蜃楼现象，但在大漠深处必定有这个城存在的，否则近几年来，也不会有那么多武林人物葬身荒漠！”

　　说这话的是一位面目俊秀，剑眉虎目的汉子，他身材中等，年约三旬，一股英气自然流露于言语之间，威武之至，他正是天山五剑中的老四陈云标。

　　那虬髯大汉咧开了大口，哈哈笑道：“老四，七年不见你的脾气仍然没有改变，怪不得到现在连媳妇儿都没搞到一个，你想，像你这样耿的性子，怎会讨娘儿们的喜欢？须知女儿是喜欢通晓柔情，会体贴奉承的男人……”

　　他话未完了，那被称为老四的陈云标笑道：“大哥，你既然如此明了女人，怎么到现在也还是光棍一条？这样一来你我都是一样，不但儿子来迟了，连孙子也可要耽搁了！”

　　他这话使得其他四人都笑了起来，爽朗的笑声在宽阔的大漠中传出老远，直惊得他们座下的马匹都不安地嘶叫起来。

　　笑声渐敛，那虬髯大汉道：“此次师傅招我等回山，并要我们到居延海边将师叔寒心秀士找回，看来莫非真的华山凌虚慈航已将玉戟上符文参悟了？或者师父亦明了戈上的符号……”

　　这时那一直未曾说话的短衫灰裤，背插双剑的中年汉子道：“师叔于十年前在黄山大会败在华山掌门凌虚慈航的‘上清剑法’下以后，便一直未曾回山，本门弟子都从不知道他的行踪，怎么这次师傅竟会叫我们到居延海边去找他？莫非这大漠鹏城之秘真个已被师父参透了？”

　　那最年轻的是一个满头乱发，方面大耳的汉子，他是天山五剑中的老五许则宾，此刻他说道：“师祖自黄山会后即取得金戈，至今数十年，亦未将戈上所刻之怪符文参透，这次华山凌虚慈航将玉戟送到山上，据小弟所知，乃是十年前与师傅约好的……”

　　瘦削汉子扬声道：“我自中原得知近年华山凌虚慈航未曾出现过江湖一次，连去年少林新任掌门百衲大师就位大典也都没去，以华山少林的交情来说，这确实不该，故此江湖传言凌虚慈航可能是在闭关练功，因为近年华山多次出现夜行人侵入，伤了不少弟子，不但如此，连上清宫也给烧掉了……”

　　那髯虬壮汉眉头一皱，沉思一下，随即脸色开朗道：“老二虽是如此说，但华山‘上清剑法’与本门‘天禽剑法’同为武林两大剑法，师父剑法通神，智慧绝世，必然会有安排的，师叔寒心秀士精通阵法、消息埋伏，此次回山必能于师尊有所助力……”

　　他话声未了，蓦地被一阵狂笑打断，笑声自十丈之外急传而来，一道赤红光影在淡淡黄沙烟尘中飞驰而来。

　　他们五人脸色一齐大变，双目注视着那快似电光的赤红影子。

　　狂笑突地一敛，一股窒人的劲气随着冲撞上来的红影压向虬髯大汉。

　　虬髯大汉大喝一声，目中精光暴射，虬髯根根竖起，双掌一叠，交错挥出，一股劲道平胸叠出。

　　轰然一声，虬髯大汉闷哼一下，自马上栽了下来，一交跌倒地上。

　　马嘶声里，四道剑光一闪，剑气弥漫四周，罩向那道红影而去。

　　剑网之中，两道飞旋的气劲四外激荡，“喳喳”数声，四支长剑交互撞在一起，轻嘶一声，那道红影冲天而起，斜跃出四丈之外。

　　瘦削汉子一剑削出，便觉全身受到一股坚韧的劲道所束，不由自主地向左边斜去，心中不由大惊，急忙一吸气，将长剑收回扩胸。

　　他刚将剑身收回环抱胸前，便见到其他三人也都收回长剑，愣愣地望着面前的黄沙，他们四人交换了一个惊愕的眼光，一齐反身朝前望去。

　　只见在四丈之外，一匹高骏的赤红色骏马，昂首屹立着．马上一个全身红袍，灰发披肩，银髯飘飘的老者正微笑着注视这边。

　　虬髯大汉一挺而起，满脸通红地望着那个银髯灰发的老者，当他看到那赤红色的骏马时，不由得惊呼一声道：“赤兔宝马！”

　　那银髯老者哼了一声道：“想不到你还知道我这宝马，倒非无眼之辈，不过适才大发厥词的也是你，依我看你们天山五剑也不过如此！”

　　他脸色一凝道：“象你们这等功夫也值得如此骄傲？以后若仍是如此，天山派将不能立足于武林！”

　　他声音低沉，甚为威严，语音一了，便见那匹赤兔宝马长嘶一声，飞驰而去，在漫漫黄沙上有如天马腾空，仅留下一条淡淡的红影，便已消失在沙丘后。

　　他们五人怔怔地望着那空寂的沙漠，好一会儿方始定过神来，虬髯大汉喃喃地道：“赤免汗血宝马！这是汗血宝马……”

　　他的目光一片迷茫，脸色变幻了许久，蓦地失声大叫道：“他是七绝神君！”

　　那瘦削汉子脸色突地变如苍白，蠕动了一下嘴唇道：“七绝神君？”

　　老五许则宾一见其他四人齐都变得如此惊悸，不由得问道：“二哥！什么七绝君？”

　　那瘦削汉子吸口气，看了他五弟一眼，侧首对虬髯大汉道：“想不到十五年未现行足的七绝神君。竟然会出现大漠，莫非他是到昆仑算旧帐的？”

　　虬髯大汉惊道：“我只怕会到天山去，那么师傅……”

　　瘦削汉子道：“依我的看法，七绝神君是不会去天山，他会去昆仑山找藏空大师，因为他曾经败在藏空大师之手，虽然藏空大师有点取巧，但七绝神君傲气冲天，就此一气下昆仑，这十五年来不知他是在什么地方，眼看江湖又要不安了……”他摇了摇头道：“大哥你适才之言幸好说对了他的胃口，否则我们此刻怕不已经横尸於地了！”

　　虬髯大汉道：“七绝神君功力无俦，那独门罡气功夫真个惊人，刚才我运十成功力的一掌竟也挡不住，若非他手下留情……”他苦笑了一下，道：“我们这功夫在他眼里看来确实仅皮毛而已……”

　　许则宾听了半响，没有弄清这个七绝神君的来路，不由得问道：“大哥！这七绝神君倒底……”

　　虬髯大汉没等他五弟说完话，忙摇手道：“不要多问了，我们赶路吧！正午时分大概可以到居延……”

　　他飞身上马，一勒马缰，朝东南驰去，其他四人互相对望一眼，收回长剑入鞘，纵马急驰而去，带起一阵黄色灰尘扬在半空。

　　阳光投射在沙漠上，凌乱的蹄印向东南迤逦而去，漠野空寂，暑气飞扬，碧空没有一丝云片……

　　将近正午，飞驰的黑影渐渐缓了下来，虬髯大汉回头道：“师叔就在居延城中东首开一间杂货店，我们到了居延不要都去，让云标进去，他比较讨师叔喜欢。”

　　他们缓缓控着马向南行去，每人都掏出汗巾擦了擦脸，解下水壶喝了几口水。

　　越过两个沙丘，眼前一片翠绿，在一排树林中，一个水潭荡漾着微波。

　　天山五剑中的老五轻呼一声，领先冲下沙丘，其余四匹马也都昂首冲下，向着水潭奔去。

　　虬髯大汉道：“我们就在这儿休息一下，用过干粮再走……”他略为凝思一下道：“哦，我看还是在这儿休息，看看那大漠鹏城是否真的会出现，我可从未见过。”

　　他们解下鞍来，就靠在树根小憩，五匹马都引颈在水潭里喝水。

　　老五解下水壶，走到水潭边，将水壶灌满，一面笑着道：“这泉水好清湛哪，碧绿的没有一点脏。”

　　他捧起清水，就着潭边喝起来了，那知他才喝两口，便见那五匹马愁苦地嘶叫一声，倒地死去。

　　瘦削汉子大叫一声，喝道：“则宾！水有毒，别喝。”

　　虬髯大汉身如旋风一转，飞跃而出，单掌一搭，将许则宾右臂扣住，喝道：“老五，快运气查看。”他左手一翻自怀中掏出一个瓶子，用劲一握，只听“喀”地一声，瓶子碎裂成片，两粒粉红色丸药滚在掌上。

　　他说道：“快服下这‘冷香九’……”

　　他话音未了，自树林里传来一声冷笑，一个阴恻侧的声音道：“嘿，就算是十颗‘冷香九’也没用，他是死定了。”

　　虬髯大汉浓眉一扬，喝道：“里边是哪位朋友？天山五剑向云天在此！”

　　瘦削汉子轻叱一声，飞身穿林而入，双掌翻出，一掌狂飚劈去。

　　林里一声冷喝，道：“何正纲，你差得远，给我回去。”

　　瘦削汉子闷哼一声，身如断了线的纸鸢，倒跌而出，仆倒地上。

　　老三轻啸一声，身子一旋，长剑唰地—声剑光缭绕，如长虹贯日，急射而出。

　　敢情树林边也已站立着一个全身灰白，脸蒙黑纱的蒙面客。他正冷冷地望着向自己射到的剑光，仿佛没有见到一样地屹立不动。

　　老三剑引一式“飞鹰伏兔”电射而去，眼见剑尖一转便可将那蒙面客杀死，倏地眼前一花，对方身影已经不见；

　　他心中大惊，一沉身，剑转两个方位，一式“云鹤斜翅”剑光将全身罩住，落在地上，目光一转，已见那蒙面人站在树顶上。

　　蒙面客双足踏在一枝拇指大的树枝上，身子随着树枝而上下晃动，默然地望着下面。待他看到老三脸上那股惊诧的表情时，讽刺地冷笑一声道：“林士捷，你这招‘云鹤斜翅’火候还不够……”

　　林士捷双眉一轩，脸上掠过一个惊惧的神色，喝道：“朋友，留下名来。”

　　蒙面客长笑一声，身如落叶飘下，沉声道：“你们哪个怀有金戈，拿出来。”

　　虬髯大汉向云天突地悲痛地大叫一声，飞身掠了过来，右手一引，长剑出鞘，寒光倏然朝蒙面客击去。

　　林士捷心中一惊，目光一斜已瞥见他二哥倒在地上，胸前衣服被揭开，一个淡金色的掌印正印在“七坎穴”上，嘴角吐出的血水流过面颊，流在地上……

　　他惊叫一声：“销金掌！”

　　蒙面客阴恻恻一笑，右掌一摸腰部，反手一摔，一道寒光腾空而起，已将向云天击出的一剑挡住。

　　向云天剑一击出，快若迅电，飒疯的剑风凌厉无比，直欲置对方于死地方后快，岂知对方退步，侧身，出剑，气呵成，剑光已如水银泻地，射了过去。

　　他心中一震，脚下一滑，剑走轻灵，一式“飞禽点冰”三朵剑花飞出。

　　蒙面客朗笑一声，道：“好一式‘飞禽点冰’！”

　　话声里，他振腕斜身，手中软剑已如怪蛇舒展，层层剑波叠起，“嗤嗤”的剑气弥漫开来，耀人眼目。

　　向云天一连挥出的三朵剑花俱被对方无边的剑浪吞去，那层层而来的剑气，冷森森的，寒人心胆，逼得他连退七步，长剑接连挥出四招，方始挡住对方那凌厉狠辣的剑气。

　　他深吸一口气，大喝道：“你是谁！”

　　蒙面客冷笑地望了他一眼，道：“向云天，把金戈拿来。”

　　向云天眉头一皱，两眼紧盯着面前的蒙面客，似乎在陷入苦思中。

　　老三林士捷看到自己师兄被蒙面客一剑逼退，已退至水潭边了，然而却呆呆地望着对方，似乎怔住没知觉一样。

　　他侧首一看，见到四弟正在替老五推拿，遂跃到向云天身旁，道：“师兄，他是最近崛起江湖的‘销金神掌’，自东海灭神岛而来。”

　　“‘销金神掌’？”向云天一愕，喃喃地念了两句，突地他脸色大变，说道：“你是大师兄？”

　　他似乎大为震惊，是以话中语音都颤抖起来。此言一出，林士捷也是惊惧非常，两眼睁得大大地瞪着蒙面客。

　　“你到底认出来了！”他仰天狂笑，笑声震得树枝都簌簌作响，好一会方始停住笑声，厉声道：“大师兄？哼！谁是你的大师兄？”

　　虬髯大汉脸上掠过一个痛苦的表情，道：“大师兄，想不到八年来你竟投入灭神岛里，作出这等灭绝人性的事来……”他顿了顿悲愤地道：“正纲弟与你何仇，你竟一掌将他打死？”

　　蒙面客冷笑地道：“耿中那老匹夫若非受了何正纲的谎言，怎会如此不仁？哼！八年来我何曾忘了那被废功力，任由我漠荒里自生自灭的情景……”蒙面客目中神光暴射，咬牙切齿道：“我这次非杀了他不可！”

　　虬髯大汉向云天浑身一震，他可以想到一个人的怨恨足以使他做出任何疯狂的事来，天山一派与东海灭神岛自此结下了仇……

　　他在沉思之际，突地听到自己四弟陈云标喝道：“大师兄，你冀图偷盗金戈，闯入云房将本门练功秘籍偷出，又遗失於谷中，这等叛师犯上之罪，依本门门规第三条，该是死罪，若非师傅……”

　　“住口！”蒙面客大喝一声道：“陈云标我倒要看这八年来，你学到些什么！”

　　他身形一晃已如星移电转，左掌平伸而出，朝陈云标拍去。

　　陈云标被对方一声大喝，愣了一下，突地眼前一花，异啸声里一个金黄色掌印已将印至胸前。

　　他一愕之下，再也不及思索如何对方手掌是金黄色的，脚下一移，手中长剑一挑，剑身一振，“嗡嗡”声里，刺向对方那递到的手掌。

　　“啪”地一声，长剑一折两断，金色掌印原式不变，拍向胸前。

　　陈云标手腕一振，整条右臂都麻木失去知觉，脸上立即变为苍白，蠕动一下嘴唇，拚命地向后一跃，只听“噗”地一声跃入潭中。

　　蒙面客掌出如电，眼看既将击中陈云标，谁知对方竟跃入水中，他轻喝一声，手掌下沉三寸，一股劲气泻出，击向水中。

　　他掌方劈出，身后两道劲风，交叉射到背上“金门”

　　“灵台”两穴，这下逼得他掌未使满，身往前倾半尺，一个大翻身，沉肩抛掌，右手软剑一带，连环击出三剑。

　　剑气如虹，掌风似刀，顿时将两柄射到的长剑挡出八尺之外。

　　他怪笑一声，道：“华山之上，我尚进出自如，你们三个算得什么？嘿！廿招内令你们个个横尸倒地。”

　　向云天浓眉一耸道：“你怎么知道金戈之事？”

　　销金神掌冷笑一声，道：“我已在此等了两天，所为就是这支金戈，难道你们还跑得了！”

　　向云天见到陈云标已经自水中爬起，他高声喝道：“四弟你没受伤吧。”

　　陈云标摇摇头，去见到他五弟已经立了起来，他问道：“五弟，你怎么……”

　　向天云大一声道：“老四，照原先决定去做，老五过来，组‘三元剑阵’。”

　　老五应了一声，长剑一挥，移身而至，已与向云天和林士捷成鼎脚之势立好，将销金神掌围在中央。

　　销金神掌道：“你已服下蟾蜍之毒液，三个时辰内必将死去，看你这小小年纪就如此丧身，真正可惜……”

　　“哼！”向云天冷哼一声，长剑一扬，喝道：“老四，你还不快走？”

　　销金神掌：“往哪里走！”

　　他身形一动，便往陈云标扑去。

　　虬髯大汉向云天怒叫一声喝道：“天山三剑……”喝声里长剑陡然一动，一道寒光闪出，往蒙面客销金神掌腰上刺去。

　　林士捷身子向左一转，剑走偏锋，斜挑一边，“刷”地一转，一溜剑光奔向销金神掌胸前“璇玑穴”，口中朗吟道：“剑剑虚空——”

　　老五许则宾大叫一声道：“空谷冷梅！”话声里也一抖长剑，朝销金神掌劈去。

　　向云天剑出半招，倏地改削为刺，剑影突地闪出千层浪，身随剑走，已将销金神掌围住，口中却漫吟道：“梅花三弄——”

　　蒙面客身未腾起，已被剑网围住，他心中微惊，剑引一式“春蚕自缚”将自身护住，脚走七星，已连转三个方位。

　　他猛地吸气长身，一抖软剑，碧光大炽，剑气森森，已自将身外三剑撑开丈外。

　　他大喝道：“冷梅剑法有何稀罕，看我的！”

　　但见他飞身跃起，匹练绕身，寒芒乍现即没，点点剑雨洒下，身在空中已击出十二剑之多。

　　向天云身形急转，把剑阵推动，此时一见对方飞身跃起，也轻喝一声，跃将起来，剑尖点向对方小腹“阙元”

　　“天枢”“丹田”三穴。

　　林士捷与许则宾双双跃起，剑尖指处，却是销金神掌脚底“涌泉穴”，剑式如风挥出。

　　他们三剑叠出，已碰到蒙面客击下的十二剑，寒森的剑气如山撞在三支长剑上。只听“噗噗”数声，三人一齐跌下地来。

　　蒙面客怪笑一声道：“天山冷梅剑法十五年之前即已在我手中授给你们，现在你们倒敢来对付我？嘿嘿！”

　　他身形如电，左掌一扬，已迅速如电地拍在向云天胸上，“噗”地一声，向云天未及惨叫便已倒地吐血死去。

　　金光磷然，暴啸一起，林士捷未及躲开便已中掌身死。

　　蒙面客目中闪过一丝残忍的神色，手掌一移，已劈碎许则宾的头颅，一声惨叫，鲜血溅得草地都是。

　　他右手将软剑扣回腰里，然后伸掌在许则宾身上搜了一下，果然被他从背囊中搜出一支长约半尺金光闪闪的小戈。

　　“哈哈哈哈！”他狂笑而起，手拿金戈便待朝沙漠里追去。

　　倏地他“咦”了一声，将金戈凑在眼前仔细地瞧了瞧。

　　“呸！”他右手一挥，一道金光射出，那支金戈已钉在丈外树干上。

　　他怒叱一声，身形急转，已将其他尸体一一搜过，搜出三支长短一样，大小相同的金戈。

　　他略一察看，便怪叫一声，单臂一扬，三道金光激射而出，“噗噗噗！”钉入树干。

　　“嘿嘿！”他一抱拳，恨恨地道：“耿中这老匹夫好狡猾，竟然以假乱真！”

　　他一侧身，撮唇一呼，一匹乌黑的骏马自林中飞驰而出，他飘身上马，朝着沙漠追去。

　　那知他刚越过一个沙丘，便啊地惊叫一声道：“大漠鹏城！”

　　敢情此时半空之中浮着一座雪白如玉的大城，城头一只巨大的鹏鸟，目中碧光如电，展开的双翼似乎在轻轻扇动，象是要飞向九天云霄……

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　　黄昏，黄沙的尽头是布满彩霞的苍穹，在沙漠里，此刻正是飓风飞旋，黄沙漫天之时，一个个沙堆被旋风带上半空，在数十里外，又是一堆堆的沙丘被造成。

　　沙漠里的变幻，永远无人能猜得透的，就象沙漠里的云片一样的不可捉摸。

　　离开沙漠的边缘，这里是一个小镇，距居延海不远的居延城。

　　低矮的土房绵延而去，数十间都是一样，在城内东首有一间较大的楼房，楼房后有个大院子，院内假山水池盆景花卉都有，一条竹管引来泉水，淙淙流入池中，池里锦鳞隐没，池边绿草红花，繁美异常。

　　一个六角亭在院内西首，亭里石桌石凳，摆得幽雅宜人。

　　此刻，在假山旁，一个褐衣黄巾，头梳双髻年约十七的少年。在一块沙盘上，用双手轻画着一条条的纹路，左手握着一把竹签，一根根往沙盘插去。

　　斜阳自两边投射过来。映在他的脸上，只见红润的脸庞仿佛檫过胭脂一样可爱。

　　他双目斜视，嘴唇紧抿，目中闪出智慧的光芒，紧紧注视着沙盘里的竹签与纹路，仿佛将他的全副心力都贯注在那沙盘里。

　　没有一会儿，他已将手中的竹签插完，拍拍手站了起来，伸了伸懒腰，然后抬起头来望了望苍穹，自言自语道：“该是吃晚饭的时候了。”

　　他语音方完，便听见一声咳嗽，自走廊间走来一个头戴文生头巾，身着长袍，清癯文雅的老者。

　　这老者三绺长髯，正缓缓地随风在胸前荡来荡去，他面含微笑，朝院里走来，道：“砥中，‘十绝阵’是否研算完了，能不能排出来？”

　　那少年回过头来，一见是老者，忙叫道：“爹！这‘十绝阵’好难哟！一个下午的功夫才学会了前面的五个变化……”

　　他话未说完，那老者大惊地道：“什么？你已经排出五个变化了？真的？”

　　那少年一愣道：“怎么，有不对的地方吗？”他摸了摸肚子道：“这只怪我上午练功练的太久，肚子都饿坏了，中午又没吃饱，所以刚才老是想吃饭，没有专心贯注在沙盘上，所以才只排出五个变化来……”

　　那老者哈哈笑道：“砥中，你肚子饿也不到前面说一声，这‘十绝阵’的阵法千变万化，神妙无比，当年我自青海海心得到这残谱时，费了六年的功夫才弄通，我昨天跟你说过，这‘十绝阵’为天下阵法之最，整个阵谱为父的可说天下无人可知，亏你在两日之中便已能领悟出五个变化……”

　　他摸了摸颏下三绺长髯，道：“吃完饭后，我们下一盘棋，这回你不要让我三子，免得我老是觉得不好意思。”

　　那少年笑道：“爹爹你的精力都放在消息埋伏上，又要照管店里生意，当然不能样样天下第一……”

　　那老者苦笑一下道：“十么天下第一？谁都不敢说天下第一，何况我这一点微末的功夫。”老者顿了顿道：“二十年前江湖上有一个七绝神君，他以有生之涯钻研典籍，将琴、棋、剑、拳、内家先天真气及阵法方面研究个透澈，此外驯马相马之功夫天下无人能及，为父的除了阵法一道尚可与他一较之外，其他都不是他的对手……”

　　那少年睁大了乌溜溜的眼睛，盯着他父亲，这时一听天下竟有如此一个人。不由得问道：

　　“爹，人的智慧怎么能够将每一样都练成天下称绝？我想每一样功夫，天下定有比他更好的人。”少年略一忖想道：“何况他怎能一生毫无挂虑分心之事，真正能专心学习这些绝学？”

　　那老者点头道：“你这话问得对，他曾因一件失意之事故而奋发习剑，待他学成绝艺而有杀尽天下和尚之誓，故此五台、少林、峨嵋三派遭他杀死不少子弟，后来亏得昆仑藏空大师出来，与他比试三桩绝艺，方始止住他那杀尽天下和尚之举……”

　　“哦！”那褐衣少年一扬剑眉道：“昆仑藏空大师？他是与七绝神君比哪三样？”

　　那老者两眼望着水池里倒映的红霞，摇了摇头道：“江湖上没人知道他们比试的是哪三样，这只有他们两人知道了，不过自十五年前的那次比武后，天下和尚便没有被七绝神君杀死的了。”

　　褐衣少年咬了咬嘴唇道：“我有一天碰到七绝神君，倒要跟他比比阵法和围棋……”

　　那老者沉声道：“砥中，我们石家历代以来都是清淡自若不求闻达，惟有你年幼以来即与常人不同，我倒怕你……”他话方说到这里，猛地一顿，倏然转身，喝道：“谁在墙外？”

　　一声呻吟传来，这老者双眼神光暴射。一提袍角，飞身跃上墙头。

　　他“咦”地一声，跃出墙外，只见他抱着一个满身血迹的大汉又飞跃进院里来。

　　石砥中“啊”地叫了一声，奔了过去叫道：“爹爹，这是谁？”

　　那老者脸色沉重道：“这是你师伯的四弟子，不知他怎么会这样？哦！你到房里去把我那盒药丸拿来。”

　　他盘膝坐着，双掌迅捷地拍了拍陈云标身上的几个穴道，然后探掌摸在陈云标背上“命门穴”。

　　他的脸色愈来愈凝重，待到石砥中把一个盒子拿来，方始放开手，叹口气道：“他的内腑已经被人震得全碎，真不知他怎能支持到这里？”

　　他似是自言自语，又似是与石砥氏中说，故而石砥中问道：“爹，他是什么地方受伤，还有没有救？”

　　那老者抿紧嘴唇，掀开盒子倒出四粒乌黑的丸药来，塞在陈云标嘴里，右手一撕，将他衣服撕开，只见他背上一个淡金色的掌印……

　　“唉！他怎么会惹上这个魔头？这一下我……”他摇摇头，右手贴紧陈云标背心“命门穴”上，运集真气撞输过去。

　　仅一会儿，便见陈云标痛苦呻吟了一下，脸上汗珠进落，一条条青筋冒了出来，他叫道：

　　“大师兄……大师兄……

　　金鹏之城……”他嘶喊道：“金鹏之城，大师兄，你别拿我的金戈……”

　　石砥中错愕地望着爹，那老者皱眉道：“云标，我是你师叔寒心秀士石鸿信哪！你怎么啦？”

　　陈云标睁开双眼，急骤骤地喘了几口气，目光凝视在寒心秀士脸上，好一会方始滴落两滴泪珠，痛苦地喊道：“帅叔！”

　　寒心秀士忙问道：“云标，怎么回事，你曾遇到东海灭神岛的老魔头？”

　　陈云标泣道：“师傅令我等来请你回山，不料在沙漠间遇到大师兄，他就是销金神掌……”

　　寒心秀士惊问道：“大师兄？你是说黄铨那家伙？”

　　陈云标喘了口气道：“他把大哥二哥三哥老五都打死了，在沙漠里追到我，那时天空突然出现金鹏之城……”陈云标两眼茫然地望着昏黯的苍穹，喃喃地道：“好大的金鹏，好亮碧眼……”

　　他“哇”地一声吐出一口鲜血，脸上肌肉痛苦地抽搐着指指怀里，痛苦地道：“这……

　　这是金戈……没被大师兄抢去，沙漠里风沙好大……”

　　他呆板地移动了眼珠望着石砥中，嘴唇蠕动着道：“师弟，替我……报仇……”

　　石砥中两眼早被泪水充满，他咬一咬牙道：“我一定替你报仇！”

　　陈云标似是笑了一下，然后望着寒心秀士道：“师傅请你回去，师……”

　　他悲叫一声，终于喷出一口鲜血，话都没能说完。

　　寒心秀士缓缓仰首望天，默然地凝视着薄暮笼罩的天空，良久叹口气道：“果然金戈替本门带来祸害，唉！事到临头也避免不了。”他侧身道：“砥中，明天跟我到天山上，也好见见你的师伯。”

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　　山顶皑皑的白雪，被阳光反射出一片圣洁皓白的淡淡光芒，在山脚下有一条小径盘旋直上，循着小径可看到一些青翠的树木。

　　这是天山南麓，阳光照射的地方，除了冬季外，其余季节却是没有结冰，山谷中树林葱翠，怪石奇花到处可见，山中有雪水循着山沟流下，是以土壤肥沃，花草繁生。

　　一座崖壁下，挂满长长藤蔓的树林边，有着一块宽阔的平地，数栋竹屋直立在这儿，长长的蔓草缠着屋檐，长满了屋顶，一直垂到窗外，挂在墙边随风飘荡。

　　山谷里静静的，没有一丝声息，风似乎都放轻了脚步蹑足而过。

　　这时，自山谷进口处，两条人影闪了进来，转眼越过两重山壁来到这块平地上，左道那个老者三绺长髯，正是寒心秀士石鸿信，而在他的右首则是石砥中。

　　石砥中抬头望着高耸的天山，笑着道：“爹，这山上的白云好象在做鬼脸一样，变化得好快！”

　　石鸿信微微地笑了笑，忖道：“砥中到底没有经过什么危难，一点都不知道人间正是危机四伏，其实让他在家我也不放心，还是跟在身边较好，这样也有个照应……”

　　他拉住石砥中的手，道：“砥中，你注意一下，千万不要疏忽，等会听我的话行事啊！”

　　他话未说完，便听到谷里一阵狂笑响起，两道人影鬼魅一样从树林后飞射出来。

　　石鸿信眉毛一竖，喝道：“来者何人？”

　　“嘿嘿！”那两条人影自半空中陡然刹住，飘落地上，左首一个狮鼻阔口，乱发披肩的壮汉，冷笑了两声，狠狠地望着寒心秀士，道：“大爷乃东海灭神岛主座下二弟子大力鬼王米望一，来者何人？”

　　他那右首的蒙面客阴恻恻地道：“别问了，他就是寒心秀士。”

　　石鸿信冷冷地望着眼前的蒙面客道：“黄铨，你还认得我？”

　　石砥中双眉一轩道：“爹，他就是销金神掌黄铨？好狠毒的家伙！”

　　销金神掌黄铨眼中露出凶光，磔磔怪笑道：“好大胆的小鬼，你想死了？”

　　石鸿信双眉微皱，心知今日面对两个邪门高手，恐怕讨不到好处，而屋里竟然杳无声息，师兄又不知如何，一念及自己的儿子，不由得有点惊慌。

　　但他仍然镇定，问道：“掌门人呢？”

　　大力鬼王米望一咧开大嘴道：“那老头叫我打得抱头鼠窜，不知跑到哪里去了，我师兄在找他呢！”

　　寒心秀士石鸿信一听，不由得倒吸一口凉气，敢情他已见到树林边的一条沟里，血水汨汨流下，而对方尚有一个灭神岛中大弟子未现身，以自己一人之力，怎会是对手？

　　他眼睛一转，瞥见了竹屋仍然安好，故而一拉石砥中低声道：“你死命跃到里面去，将身上带的竹签排好阵式，我等有机会便进去！”

　　石砥中摇了摇头道：“这两个人，爹一人应付不了，我帮你……”

　　石鸿信怒道：“逆子，你要眼见为父的为你担忧而死？何况你师伯生死还未知道，怎能……”

　　黄铨冷笑一声道：“你们父子是死定了，但在死前要把你在陈云标手中得的那支金戈拿来，这样，你的儿子可幸免一死……”

　　石鸿信淡淡一笑道：“天山派就因出了你这叛徒，是以弟子稀少，方始有今日之忧，但我倒要看看你这次在灭神岛学到些什么。”他厉声喝道：“把你大师兄叫来！”

　　大力鬼王跨前三步道：“何用大师兄，就我也够收拾你的了！”大力鬼王深吸口气，大喝一声，双掌平推而出，两股急锐的狂飚，夹着刺耳的呼啸，飞撞过来。

　　石鸿信转身滑步，左掌一推，喝道：“快进去！”

　　石砥中觉到一股大力将他送进屋里，他提气振臂，顺着势子落在地上。

　　耳听屋外喝叱声声，风声激旋大响，他略一打量室内，只见壁上挂着许多名画，数张椅子摆在墙角，几个茶几下陈置着盆景，翠黄色的竹子墙，使室内有一种幽雅舒适的感觉。

　　他右手伸进囊里，掏出带在身上的竹签，飞快地插在地上。一枝枝的竹签，纵横不一地插立在地上，刹时只见根根竹签将屋内插得满满的。

　　他身形一转，歪七斜八地走了几步，在竹枝隙里穿越而过，走到门口。

　　他头方伸出，便见屋前空寂无声，竟然没有一个人影，刚才那两人和他父亲寒心秀士俱已不见。

　　“咦！”他一愣之下，走出屋来，朝四周望了望，忖道：“怎么一个人都没有，莫非爹为了我的安全，所以才引走他们？”

　　他目光移转，却见到地上留下几片破碎的衣襟，和几点殷红的血迹，凌乱的血迹已不能辨别是寒心秀士或那个销金神掌的。

　　石砥中咬了咬嘴唇，双眉紧皱，一想及惨死的师兄，心中不由得一寒，生怕父亲会遭到毒手。他懊悔地忖道：“只怪我平时将全部时间都放在阵法变化上，除了练了轻功和坐功外，连一招一式都没学，唉！我还要替师兄报仇，这怎么成呢？”

　　他正在思忖之际，身后一条人影悄然跃到都不知道，那人默默地望着石砥中的背影，好一会儿方始开口道：“小娃儿，你从哪儿来的？”

　　石砥中正在沉思之际，猛地耳边响起这阴沉的语声，心中一跳，赶忙转身过来。

　　在他面前是一个金环束额，豹衣折成一件大袍围身的矮壮汉子，自对方两眼的灼灼目光，使得他心里一寒，暗自忖道：“这人的目光怎么象野兽一样！就象一只大豹……”

　　他问道：“你是何人？”

　　那身披豹皮壮汉露出白森森的牙，一阵怪笑道：“我是豹尊者！你是谁？”

　　石砥中哦了一声道：“你就是东海灭神岛主的大弟子吧？你有没有看到你师弟大力鬼王？”

　　豹尊者双眼圆睁，喝道：“你看到他了？”他上身未动，平空移前数尺，五指如飞已扣住石砥中肩膀，吼道：“你看到那老家伙了？”

　　石砥中眼前一花，还没看清如何，便觉一股酸痛自肩上传来，全身都不能动弹，眉头一皱嚷道：“啊哟，你轻——点嘛，好痛哟。”

　　豹尊者嘿嘿一笑道：“我还道你会武功，原来你连躲都不晓得躲，嘿！我问你，你有没有看到天山老人？”

　　石砥中目光连转，知道豹尊者没见到自己父亲，他睁大眼睛道：“你是说一个白胡子公公？我才见到他跑到树林里去，一个满头乱发的人大叫着追进去，我听到他就是人称大力鬼王……”他看到豹尊者已有相信之意，忙道：“我还看到那老公公手里拿着一个金黄色的……”

　　豹尊者长啸一声，上身一晃，平空跃起三丈，在空中身躯一扭向树林飞跃而去。

　　石砥中见自己鬼话，竟骗得豹尊者相信，便朝竹屋奔去。

　　刚踏进屋，便听得背后一声巨响，豹尊者大吼一声，飞腾而珲，一股狂风暴雨似的劲气激荡着空气，如山压到。

　　他来不及回身，头一低钻进屋中，走进排好的竹阵里。

　　豹尊者哇哇怪叫，敢情他发觉自己竟然被一个小孩所骗，身在空中运集功力一掌拍击，竟想将石砥中打死。

　　他身如飞矢，脚尖稍一点地便又平飞而起，冲进屋里。

　　岂知他刚一进屋，便见眼前一片昏黑，竟连五指都看不见，顿时心知不妙，趁着脚还没落地，双掌往下一拍，藉这反弹之式，倒跃而出。

　　这下给他跳出屋外，但也吓得一头冷汗，他站在门口张望了一下，却见到石砥中就坐在屋内一张椅子上，望着自己在笑。

　　他虽然见到插了一地的竹签，但却不知这布阵之法，心中仍自骇异不已，他喝道：“小子！你出来。”

　　砥中笑道：“大笨牛，你进来。”

　　豹尊者哇地怪口叫一声，双手掀住大门，只听“喀喀”数声，整排竹子都散了开来。

　　他碟碟狞笑道：“我把房子都掀下来压死你，你敢不出来？”

　　石砥中眼见豹尊者这种功力，愣了一下，道：“你是不是要那支金戈？你若把我压死了，谁告诉你它的藏处？”

　　豹尊者吼道：“小子，你出来不出来，少废话！”

　　石砥中嘿地笑了声，缓缓走向屋里墙壁，但见他右手朝壁上摸索一下，突地轰的一声，整座墙壁反转过来，将他推进一个甬道里。

　　就在他隐没墙后的当时，豹尊者大吼一声双手一掀，“哗啦啦”一声巨响，整座竹屋散了开来，尘土飞扬，灰沙漫起，竹片落得一地都是。

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　　且说石砥中因看出石墙上的机关，故此安心地跳进甬道，他此刻较之适才更加高兴，因为他已看出这墙上的机纽正是寒心秀士所装的，他认为寒心秀士或许早有主张，会从另外一条暗道入来。

　　他一进甬道，便见到数条甬道明亮异常，面前数尺处便是一盏大灯悬挂在壁上，光芒四射而毫无烟火味。

　　在丈内之间，三条分歧的路明显地向内深入，看不到底，也不知道里面有些什么。

　　他沉吟了一下，两手往壁上敲了敲，却走到那盏悬着的灯下，用力拉了拉那盏灯。

　　“格格”一阵轻响，就在面前三条路的分歧处，一道钢板升了起来，一条石阶直往下通去。

　　他毫不犹疑地走了下去，循着石阶一直走到尽头，他看到了一间阴暗的石屋，在石屋中只有一个蒲团，一个鼎炉。

　　炉中香烟缭绕，室内静寂无人，他的脚步声清晰地响在屋内，使得他精神为之悚然，因为这地室内太过于沉寂了，象死一样的静寂是人所不能忍受的。

　　他走进石室内，没见到有人，于是又住里走去。

　　“咦！”他一眼瞥见屋内摆着十几具棺木，另外尚有一个香案供着许多牌位，在牌位前一个长袍束发，银发高挽的老者跪在地上，故此不由得惊诧地叫了一声。

　　那老者仿佛遇见雷击似的，全身一阵颤抖，但却没回过头来，径自跪在那儿。

　　石砥中双眉一皱，静静地望着那跪着的老者，没有走动一步，也没有作声。

　　好一会那老者道：“你是谁？”

　　石砥中道：“老前辈可是天山老人？在下石砥中。”

　　那老者嗯了一声，道：“你怎么能够进来的……”他顿了顿，突地全身一抖，激动地道：

　　“你可是寒心秀士之子？”

　　石砥中躬身道：“小侄正是，师伯你是怎么……”

　　天山老人道：“你爹呢？”

　　石砥中一愣道：“他还没有来！我爹被东海灭神岛的大力鬼王和销金神掌所困，他叫我进屋……”

　　于是他将刚才所发生之事，全数告诉天山老人。

　　天山老人叹了口气，道：“天山派将自此武林除名，这只怪我……”他用手捶头，懊丧万分地道：“这只是我的贪念所致，害得天山自我而倾……”

　　他痛苦地大喊一声，朝桌上香案伏下，叩头喊道：“历代祖师鉴谅，弟子未能萃尽心力，以谋我天山之复兴，以致外遭强敌，内出妖孽，使本派沦于复亡之祸。”

　　石砥中这下方知香案上供的是历代祖师牌位，也跟着跪了下去，向那牌位叩了个头，他头方抬起，便发觉天山老人已哭出声来，一种使人心颤的哭声，充塞在整个石屋里，也深深撞击着他的心。

　　天山老人听到石砥中也哭了起来，他叹了口气道：“孩子，你哭什么呢？唉！”

　　石砥中道：“我想起我爹……”

　　天山老人沉默了好一会，叫道：“孩子，你过来。”

　　石砥中应声走了过去。这下他把天山老人的形象看清了，敢情天山老人一脸的刀疤，殷红的肌肉，不平的疤痕，使得整个脸孔都歪曲扭转，不象一个人，倒象一个鬼一样。

　　天山老人在石砥中眼里看出了惊吓之意，忙道：“孩子，别怕。”他拍了拍地上的蒲团，道：“你坐下，我有话跟你说。”

　　石砥中觉得天山老人眼中露出的一股慈祥的温柔的光芒，就好象寒心秀士经常望着他时，眼中所显现的目光一样，所以顿时却除心中不安，坐了下来。

　　天山老人赞道：“好根骨，好人才，孩子，你爹有没有将天山的剑法及内功传授于你？”

　　石砥中恭敬道：“家父仅教我静坐练功，没有把剑法传给我，他说我年纪没到……”

　　天山老人目光凝注在石砥中脸上，叹了口气道：“他说的虽然不对，但我却明白他的意思，唉！自本门绝艺从你师祖失去后，在武林中本门之地位便一落千丈，早年你师祖在黄山以单剑会群雄，独得金戈玉戟……”

　　石砥中问道：“这金戈玉戟是……”

　　天山老人接口道：“古老传说，大漠之中有一金鹏之城，白玉为阶，黄金铸柱，宝石镶窗，明珠作灯，内有灵芝仙草，外有金鹏之剑，在殿内有蒙古先知‘博洛塔里’所遗之一本秘籍，内中著有他终行之果，飞升入圣之法……”他说到这里，双目射出明亮的光芒，声音都已微微颤抖。

　　石砥中诧异地道：“沙漠里有这样一个地方？我想这一定是蒙古人所流传下来的神话，而神话都是人们的幻想……”

　　天山老人微笑道：“大漠中确实有这么一座金城，因为那开启大门，指示路途的金戈玉戟，就是你师祖天山神鹰所得……”他顿了顿道：“当年九大宗派掌门人秘会于黄山，你师祖得到这金戈玉戟后，便发觉这上面刻着的符文并非现今蒙境各族所通行的文字，而是一种奇特的符号，所以他乃下山至蒙境各处，寻找古老的典籍，希望能够揭开金鹏城之秘……”

　　石砥中道：“结果有没有找到懂得这些文字的人呢？”

　　天山老人闭上眼睛，摇了摇头道：“他去了六年之久，匆匆回山将本门拳经剑谱带走，自此未见回来。”他张开眼晴望着石砥中道：“这是二十年前的事了，自那时起，我曾下山八次，至蒙古各地寻访他老人家，然而每次都是空手而回，直到九次下山，我才探明一事……”

　　“师祖已经找到了？”

　　天山老人微微一笑道：“倒不是探明到师父的形踪，而是从一个经常随水草而游牧的小族中得到有关蒙古先知‘博洛塔里’的出身，所以我欣喜若狂转程回山，交待了金戈玉戟就要往西藏而去。”

　　他深吸一口气，加高一点声音道：“就在我要下山之际，中原六大派以华山为首，邀请我参加黄山大会，意欲把金戈玉戟取回。当时我急着赴西藏，故而携走金戈，将玉戟交与你爹寒心秀士，他代表我赴会，当然我那时已将玉戟上所刻之文字描下携往西藏。”

　　“我到前藏拉萨布达拉宫里，晋见住持，请求学习藏土古文，但是布达拉宫住持库军大师却不肯，因而就有我单身闯入布达拉宫藏经阁之举……”他苦笑一声，摸了摸脸上疤痕道：

　　“这就是那次闯布达拉宫的结果，他们抓住我，每人一刀砍在脸上。”

　　石砥中咬牙切齿骂道：“这些死喇嘛，有朝一日我要在你们脸上画上几刀。”

　　天山老人摇了摇头道：“这只是他们最轻刑法，当日我能生还实在是库军大师看我是中土武林人物，否则现在我也不会跟你说话了。”

　　“等我自藏土回到天山，却刚碰见我师弟寒心秀士自黄山回来，他已败在华山凌虚慈航之手，输去了玉戟。”

　　石砥中哦了一声道：“怪不得爹经常抚长剑在发愣，原来他……”

　　天山老人摸了摸胡须，道：“本门‘天禽剑法’轻灵有余，雄浑不足，华山掌门凌虚慈航轻功已至炉火纯青的地步，所以你爹方始败在对方的‘上清剑法’之下……”

　　“哦！莫非我爹轻功没华山掌门行，而剑法也不及上清剑法雄厚，所以落败？”

　　“嗯，你说得对。”天山老人道：“你爹聪颖机警，虽然落败，但仍激华山掌门以十年为期交回玉戟，以换取金戈，所以现在玉戟又回到我这儿了，而金戈我却派弟子交与华山……”

　　“不！金戈在我这里儿。”石砥中自怀中掏出那支长约半尺的金戈来，道：“这是陈云标师兄交给我的，他要我替他报仇……”

　　于是他将陈云标死前的情况告诉天山老人。刹时室内罩起一片愁云惨雾，天山老人满头白发根根竖起，两眼睁得好大：瞪住石砥中，喝道：“什么，你说那销金神掌是我大弟子？

　　而云标他们都死了？”

　　他全身一阵颤抖，“哇”地一声，喷出一口鲜血，溅得石砥中满身都是。

　　天山老人闭上眼睛，自眼角流出两串流珠，他凄然自言自语道：“我真对不起你们……”

　　他默默地暝目垂首，好一会儿方始抬起头来，说道：“我先将为何我要在暗室中象这样跪着的事情告诉你，然后我有事托你，你答应吗？”

　　石砥中一直在迷惑天山老人为何要跪在祖师牌位前，这下听天山老人如此讲，忙道：

　　“师伯你有什么事，侄儿一定会替你办的。”

　　天山老人肃容道：“砥中，你要知大丈夫一言既出，驷马难追，你答应了我，等下可不能反悔的罗！”

　　他擦了擦嘴角的血，道：“前半年我曾到北天山天星沟走了一趟，就在那里，我捡到一本佛门‘般若真气’的手籍，要知般若真气与玄门‘罡气’向为气功之最，具有推山裂石之能，较之藏土秘传的‘密宗大手印’还要厉害。”

　　“故此我乃将自己关在这祖师停灵处，悉心参习‘般若真气’。”他倏然一笑道：“岂知我数十年所习之内功，与这佛门内功法门不同，故此就在上月一时不慎导致走火入魔，故而我乃遣座下五个弟子去请你爹来，想将派中之事交由他掌理，唉！岂知我方恢复一部分真力，便遇见东海灭神岛的豹尊者……”

　　石砥中见到天山老人说到这里突地全身一阵颤抖，大叫一声便仆倒地上。他吃了一惊，扶起天山老人，只见他满脸苍白，全身冰冷，却又出了许多汗，嘴唇不住地颤抖，好似冷得不得了，不由惊吓地道：“师伯你……”

　　天山老人蠕动了一下嘴唇，艰难地道：“我已将死，你在我死后将我放在左首的棺木里，从此后你就是第十一代掌门，答应我要替我报仇，找东海灭神岛和藏土布达拉宫……”

　　他喘了几口气，道：“那支玉戟和般若真气手籍在鼎炉里，你要精研藏文……”

　　石砥中一听天山老人说不出话来了，他喊道：“师伯，掌门一职有我爹在，应该给他……”

　　天山老人点了点头，便闭上眼睛死去了。一代掌门就此瞑目而逝——