曹大成听见诸葛明的吩咐，清了清嗓子，想要开口，却见到诸葛明拍了三下手掌，然後扬声道：“各位弟兄，请大家静一静，且听曹大爷为各位解说欢喜阁各位姑娘的花名，等一会被念到的姑娘，也请站起来让大家瞧瞧！”

　　那些东厂番子静了一下，听完诸葛明的话之後，有人立刻便搂住身边的姑娘絮絮低语起来。

　　曹大成等到厅内稍稍安静下来，扬声道：“刚刚在下说完了南北朝，现在要从隋、唐两代说起，这两代的名女人有红拂女、上官宛儿、江采萍、杨玉环、柳摇金、李亚仙、李季兰、霍小玉、红线女、裴玉娥、绛娘、崔莺莺、刘无双、薛涛、杜秋娘、关盼盼、鱼玄机、步飞烟、杜红儿、王幼玉、颜令宾……”

　　他一口气念了二、三十个隋唐的名女人姓名，每每叫出一个女子的姓名时，便有一个红妓应声站起，让众人鉴赏她的美色容貌，不过也有少数尚未妆扮好的姑娘没有到场，据周大富解释，尚有十多位姑娘因有月信在身，唯恐冲到大人们的官威，所以今晚熄灯早眠，没有出来奉侍贵客，而这也是欢喜阁的规矩之一。

　　诸葛明听到曹大成念了那么多的名女人，有的自己听过，有的根本一点印象都没有，却不好意思开口询问，唯恐会被曹人成讥笑自己孤陋寡闻。

　　他暗忖道：“他妈的，这祝枝山也太小简单，亏他记得住历史上那么多的名女人，嘿嘿！什么李季兰、绛娘、步飞烟、王幼玉、颜令宾，老子是—个都没听过。”

　　他脑筋一转，忖道：“这欢喜阁看来比大香楼还要好玩，若是让皇上知道了，恐怕立刻要移驾此处，嗯！我看看能不能设法把金老弟拐到这里来，然後把他灌醉带到曹家去，还是想个其他什么法子让他和曹雨珊见上一面……”

　　他在胡思乱想之际，只听得曹大成继续道：“五代十国有名女人花见羞、陈金凤、花蕊夫人、窅娘、周蔷、周薇……”

　　诸葛明脱口而出道：“等等，什么周蔷、周薇，怎么本官听都没有听过？至於这什么窈娘，更是一点印象都没有……”

　　这时，行三个女子从席中站了起来，须先一名丽人裣衽行了—礼，道：“奴家周蔷，今年十七岁，是钱塘人士、蒙南唐後主恩宠，封为皇后，人称大周后。”

　　中间那名美人也行了个礼，娇声道：“奴家周薇，今年十五岁，是大周后之际，史称小周后。”

　　而第三个体形娇小玲珑的稚龄女子则柔声道：“奴家窅娘，今年十五岁，乃苏州人士，弓足如同新月，纤纤细步，能作凌波回舞，是南唐後主宠爱之人。”

　　大小周后和窅娘都是南唐李後主的最爱，窅娘擅长霓裳羽衣舞，常以锦帛缠裹双脚，屈作产月之状，更显婀娜多姿，柔媚可怜。

　　窅娘虽不能算是中国缠足的第一人，可是由於她的缠足得到南唐後主李煜的激赏，於是入宋之後，闺秀名媛争相仿效，於是渐渐遍及全国，到後来愈缠愈小，终於形成一种风气，人人都以“三寸金莲”为美，女子缠足之风故而可说从窅娘而起，丝毫不为过。

　　窅娘曾以超绝的舞技，缠足如新月，穿水红彩裳，在铸造好的一朵宽六尺、高达六尺的盘形钢制金色莲花中翩翩起舞，故而这桩艳事延伸出去，缠足亦称金莲。

　　李後主并非欣赏美女玉足，如陶潜，谢灵运、李商隐、李白、杜牧都有诗句歌咏女子的玉足之美。

　　至於大、小周后则因为李後主的词而广被传诵，成为千古以来的名女人，几乎念过几天书的人都知道，只不过罕得有人知道她们的本名，以及她们本籍原是钱塘人士而已。

　　口口口诸葛明到底也是进过私塾，念过几年书，一听那两名丽人报出姓名，立刻便知道大、小周后是谁了。

　　他笑咪眯地道：“本官以前看过李後主为大周后写的一阙‘一斛珠’、不知你会不会吟诵？”

　　那个花名叫周蔷的丽人低垂螓首道：“奴家还记得这首词，如果大人想听，奴家可以为大人吟诵！”

　　诸葛明道：“好！你就念出来让我们这些粗人听听吧！”

　　周蔷袅袅而行，走到了地毡上，一边缓缓的舞动四肢，一边柔声低吟起来：

　　晚妆初过，沉檀轻注些儿个；向人微露丁香颗，—曲清歌，暂引缨桃破。

　　她回旋低舞，长袖挥洒，转了几个圈，又继续吟道：

　　罗袖香残殷色可，杯深旋被香醪婉；绣床斜凭娇无那，烂嚼红葺，笑向檀郎唾。

　　诸葛明等她一唱完，立刻鼓掌叫好，周蔷行了个礼，在—片掌声中，回到了富商王道身边坐下。

　　诸葛明斜眼睨了睨周薇，道：“周薇姑娘，令姐的—斛珠吟诵得极好，你何不也吟一首词让大夥儿欣赏欣赏？”

　　周薇大方地道：“奴家清唱一首‘菩萨蛮’，为诸位大人助兴。”

　　她踏著碎步走了出去，忙道：“诸葛大人，窅娘擅凌波艳舞，何不让她也为各位大人跳个舞，以增大家酒兴？”

　　诸葛明道：“好！你这个主点不错。”

　　他对周大富和曹大成道：“两位兄台请回席，酒宴就此开始，这么著，既然湘妃和甄妃还在化妆、就让她们慢慢的打扮，等一会来了，就陪蒋大人喝酒，我不用了。”

　　曹大成吓了一跳，忙道：“大人，这怎么可以？小人立刻叫喜娘去催……”

　　诸葛明道：“不用催了，你就叫周薇和窅娘陪我喝酒就行了。”

　　曹大成犹豫一下，道：“大人……”

　　诸葛明两眼一瞪，道：“怎么？不可以吗？”

　　曹大成愕然一惊，赶紧道：“可以，当然可以。”

　　他嗫嚅地道：“小人的意思是宋、元两代尚有许多美女，大人不需要再听下去吗？”

　　诸葛明道：“不用了，你先坐下喝酒，等一下再慢慢介绍吧！”

　　曹大成无奈，只得和周大富入座。

　　这时那两个花名周薇和窅娘的妓女，定到了大厅中间的地毡上，面对主位的诸葛明等人裣衽行了一礼，然後手拉手的开始旋转舞动起来，衣袂飘动，长袖挥舞，如同两朵彩云飞移，映著柔和的灯光，美不可言。

　　诸葛明举起酒杯，扬声道：“来！各位弟兄们，大家都辛苦了，在此本官敬各位一杯，喝完这杯酒後，大伙不必拘束，更不必互敬，随意喝酒吃菜，不管等下有多少余兴节目，愿留则留，愿定则走，反正大家都是明天中乍再见面。”

　　他讲到这里，仰首喝乾了杯中美酒，然後把空的酒杯放在几上，那些东厂番子发出一阵哄然大笑，也全部举起洒杯，豪放地仰首喝乾了杯中美酒。

　　那些银制酒杯，外形都嵌有黄铜花纹，不但外观美丽，制作精良，并且一个个都擦得发亮泛光，大家这一举杯，反射著四周的灯光，室内漾起片片闪动的璀璨光芒，如同闪电一般，照花了人的眼睛，让每一个人心里都有种特殊的感受。

　　诸葛明酒一喝乾，自有跪在身後的侍女替他把银杯斟满美酒，他闻到了侍女身上传来的阵阵脂粉香，再混合著酒香，眼中看到的是两朵云彩般的美女在旋舞，仿佛觉得自己到了仙境一般。

　　在这瞬间，时光似乎倒转了数百年，让他回到了五代十国时的南唐，他似乎觉得自己就是李後主，眼前看的便是小周后和窅娘的清歌妙舞，让他为之深深的沉醉。

　　他眯著眼睛，手肘斜靠在锦墩之上，痴痴地望著大厅中旋动飞舞的婀娜身影，一时之间也分不出谁是周薇，谁是窅娘。

　　陡然之间，但闻一声清丽的嗓音传出，周薇停下了舞步，开始吟唱起那阙菩萨蛮来：

　　花明月暗飞轻雾，今日宵好向郎边去；

　　衩袜步香阶，手提金缕鞋；

　　画堂南畔见，一向偎人颤；

　　奴为出来难，教君恣意怜。

　　她在吟唱之际，厅内便是一片诤寂，除了少数的东厂番子不老实的把手伸进身边妓女的衣襟或花裙里，其他人都聚精会神的观赏著周薇的诵词，以及窅娘的妙舞。

　　而喜娘则领著那些龟奴靠墙站立，至於那些院中的保镖则每一个都被遣派到厅门守著，没有一个留下。

　　周薇吟诵完一遍之後，为了配合窅娘的舞蹈，又重复吟唱了一遍。喜娘则提起精神，仔细地打量著每—个人的神情，尤其特别注意诸葛明的表情。

　　当她见到诸葛明一副陶醉的样子，终於松了口气，认为自己没有辜负曹大成所托、把这些来自北京的重要官员的心稳住了。

　　她拿出手绢擦了把汗，正想派人去後楼催促尚未妆扮好的妓女出场，却见到诸葛明霍然坐直下身了，伸手招呼坐在他身边不远处的长白双鹤，不禁心里跳了一下，忖道：“莫非这位大人嫌湘妃和甄妃还没赶到，所以生起气来了？”

　　她拉过身边的—名女婢，低声吩咐她立刻到後楼去把湘妃和甄妃唤来陪客，等到那名女婢走了，她立刻又唤来两名龟奴，嘱咐他们立刻去把乐班和舞女叫来，一等窅娘舞完，马上就得入厅献艺不可以扫了各位大人的兴。

　　那两名龟奴唯唯诺诺的匆匆离去後，喜娘吁了口气，单草的在额上抹了把汗，但见长白双鹤离开席位，拉著曹大成一起沿著墙边往大门行来。

　　喜娘心里一阵慌张，也不知发生了什么事，迎了过去，低声问道：“曹大爷，有什么事吗？”

　　曹大成挥了下手道：“没事，你只管把准备好的曲目表演，一套套的搬上来，只要各位大人玩得尽兴，你就重重有赏。”

　　他见到喜娘脸上仍有忧疑之色，於是笑了笑，道：“这些大人都是从京城来的重要人物，每一个人都比知府的官要大，你务必让每一个人都满意，这便是你的责任，其他的事，一切都不必管，知道吗？”

　　喜娘低声道：“奴家知道了。”

　　曹大成不再多言，随著长白双鹤走出大厅。

　　李承泰见到十多名彪形大汉站在厅门外，脚下一顿，问道：“曹兄，这些人站在门口做什么？”

　　曹大成躬身道：“禀告大人，这些人都是本阁的保镖，他们守在门口是防止闲杂人等闯进大厅，破坏了诸位大人的雅兴！”

　　那些保镖们见到曹大成和长白双鹤也都一起抱拳施礼，态度极为恭敬，因为他们每一个人都知道，喜娘虽是名义上的主事者，其实欢喜阁幕後的老板便是曹大成。

　　而这两位身著劲装，体形高瘦的中年男子，则是来自北京的高官，虽然这些保镖不知道长白双鹤是哪个衙门的高官，可是眼见曹大成对他们如此毕恭毕敬，自然没人敢有丝毫怠慢！

　　长白双鹤仅望了一眼，便没理会那些保镖，李承泰道：“曹兄，我们到假山那边去说话。”

　　曹大成心里虽有些忐忑，却也不怕长白双鹤会对自己不利，他自问对诸葛明和蒋弘武的礼数都已做尽，不相信诸葛明会害他。

　　所以他非常镇定地道：“两位大人，请随小的这边走！”

　　长白双鹤随著曹大成绕过回廊，进入园中之际，远远看到两名龟奴领著十几个穿红著绿、打扮得娇娆美丽的女子，踩著轻盈的步履，朝大厅这边行来。

　　而在这十多名女子的身後，则是拿著各种乐器的乐师。那些乐师全都是男人，老的已经白发斑斑，少的则都是年轻人，每人都穿著彩衣，戴著头巾，另有一番特色，完全和天香楼里的女子乐班不同，李承泰一想起自己接受的命令，就有点恨起诸葛明来，忖道：“有这么多的表演可看，诸葛大人却在这重要的关头，派我们兄弟去查什么怡情楼和养性台，嘿！江南四大才子又有什么了不起？非要我们去查吗？就算南京来了几位官员，也没什么大不了的吧？”

　　他心里虽是这么想，嘴里却不敢说，拉著曹大成走到假山旁的阴暗处，低声询问怡情楼和养情台的位置和地形，以及楼里的出入通道等。

　　曹大成不知长白双鹤问这些要做什么，丝毫不敢隐瞒，把这两处楼台的出入方向及地形、位置一一告知。

　　长白双鹤把整个的情形都弄清楚之後，这才互望一眼，由李承泰对曹大成道：“你回到厅内，不许对任何人提起我们问你的话，也不可以把这些话记在心里，知道吗？”

　　曹大成点了点头，正要应声答应，眼前一花，长白双鹤已倏然消失无形、似乎融入夜色之中。

　　他打了个寒噤，四下顾盼一会，依然看不到长白双鹤到了何处，这才提著锦袍，匆匆的走出花园，拐进回廊，回到了开怀厅。

　　这时乐工们已经坐好了位置，架好了锣鼓，支好了琴架，调好了丝弦，曹大成—踏进厅门，便听到了丝竹之声扬起，彩衣舞伎也开始挥动彩丝跳起舞来。

　　优美的乐声流动在开怀厅里，如水一般流泻山去，传出了回廊，流向幽深的庭园，在枝头草木间流绕。

　　长白双鹤两人的身影在夜空中飞腾著，等到那阵悠扬的乐声传来时，他们已经到了欢喜楼那两座似高塔的主楼屋顶上。

　　李承泰脚下一顿，从楼顶高处俯瞰而下，只见整片广阔的地区中有著好几座园林，那些建物都掩盖在树荫之下，几乎看不出全貌。

　　所幸悬挂在怡情楼前的数十盏灯笼只有少数几盏是熄灭的，故而明亮的光线可让人辨识何处是回廊，何处是小径，甚至建筑群有多大的面积，都依稀可见。

　　李承泰指著东北角的方向，道：“那座悬有彩灯的高台想必便是养性台了，老二，你到那边去查探一下，我就跑一趟怡情楼吧！”

　　李承中道：“大哥，诸葛大人是要我们一起行动，也好有个照应，这样分开来查探，恐怕……”

　　李承泰道：“怕什么？喜娘说过，养性台里是什么江南四大才子和王献老御史，而怡情楼里也只不过几个南京官员而已，我们又不去打扰人家，只是暗中查探一下来的是什么人便可以交差了，分头行事岂不是可以省下许多时间？”

　　李承中知道李承泰心里挂念著开怀厅里的那位花名叫李师师的妓女，想要快点办完事，回到她的身边，而他自己也因为想要尽快完成诸葛明交待的任务，好回到开怀厅去观赏春宫秘戏，於是也没加以说破，略一思忖，便答应了李承泰的安排。

　　他们两人约好一盏茶的光景後，便回到欢喜阁主楼屋顶会合，於是两人脱去外衣，摺好放在屋顶，穿著一身劲装，便分道而行。

　　李承中认准了方向，朝东北角飞掠而去、下了主楼的屋顶，跃到—丛大树梢上，然後换了口气，又从树梢弹起，斜斜落在丈许之外的回廊顶上，然後疾行而去，不一会光景，便巳到达那高有三丈余的养性台边。

　　养性台顾名思义是供人养性之用，故而高台之上仅有两壁，上面悬挂著条幅字画，里面除了盆栽数盆之外，还有鱼缸数座，缸中浮萍数茎，叶下金鱼穿梭，极为风雅。

　　至於另外两面则窗楼齐开，挂上锦幔薄绢，随著夜风透入，幔帏飘拂，花灯摇曳，别有一番风味。

　　在宽敞的养性台中，满地铺著厚厚的草席，十几个圆形的锦垫胡乱地敞开，锦垫上或坐或卧，有七人之多。

　　可是随侍在这七人身边的妓女和四周不时走动斟酒的丫环，足足行二、三十人之多，一阵阵爽朗的笑声，夹杂在阵阵莺声燕语中，好不热闹。

　　李承中双足勾住屋檐旁的梁木，施出一个倒卷珠帘之势，手扶著大红色的梁柱，从轻拂的锦幔间隙中望进去，但见一张方形的矮桌放在台中，桌上杯盘狼籍，四名丫环正在忙著收拾，另有两人取出两个兽炉，慢慢的在炉中燃起檀香。

　　显然，这场酒宴已将结束，否则室中数人不会全都满脸醉意，有两人竟然搂著锦衣高髻的妓女在拥吻，完全无视於其他人的眼光。

　　李承中也弄不清楚谁是四大才子中的唐伯虎，谁又是祝枝山，他倒挂著身子从外向室中看去，只见到一个蓄著长髯，高冠锦衣的老者在闭目养神，看来倒像退休的老御史王献臣，其他的五个较为年轻的士人中，他也只认出了朱瑄瑄一个。

　　在朱瑄瑄的身边，有两个薄施脂粉的丽人正在含笑低声和她说话，其中一个还不时用纤纤素手捏著杨梅喂她食用，眼中含情脉脉，把独坐在一边的那个少年书人气得板著一张脸，不吭一声，任凭一名花衣少女如何出言逗他，他都不予作答。

　　李承中仔细地端详了一下，发现那个少年书生正是江凤凤所装扮的，不过她虽是穿上儒衫，戴上文士巾，可是秀气的五官却怎么看都是个女孩子，真不知道那个花衣少女怎会分辨不出？想必也是接客不久的清倌人。

　　看到江凤凤那副模样，李承中几乎忍不住笑了出来。他正想翻身离开，只听得一人道：“若说拆合字对联来说，本朝太祖皇帝出的上联，应是极为难对的，不过张显宗能对得出来，也算是奇才了，难怪能名列榜眼。”

　　朱瑄瑄道：“文兄所提的名联绝对，请问太祖皇帝是如何出的上联？”

　　李承中只见那人长得面白无须，相貌端正，虽是一脸酒意，却仍口齿清晰，听到朱瑄瑄叫他文兄，心知此人便是为拙政园设计规划的文征明。

　　一听文征明提起太祖皇帝出的上联，李承中也不想走了，於是继续倒吊著挂在屋檐旁，手扶大红木栓，凝神倾听著。

　　他只见文征明道：“张显宗在殿试之际，太祖皇帝见他姓张，於是出了个上联：张长弓，骑奇马，单戈合战。”

　　文征明话刚说完，朱瑄瑄便叫了个“好”字，道：“这个上联既是拆字，又有合字，的确难对，比起他老人家出的‘小村店三杯五盏，没有东西’，可要难多了，张显宗能对得上，也真了不起。”

　　这时，那个抱著一个妓女在拥吻的中年大胡子男子霍然放开怀中女子，转身坐起，笑道：“朱贤弟，太祖皇帝这个上联，跟他游多宝寺时所出的上联有异曲同工之妙，嗯！周贤弟可记得那副对联的上联是如何出的吗？”

　　另一个抱著女子亲吻的年轻书生抿了抿嘴唇，转过头来笑道：“祝大胡子，你总是找小弟的麻烦，我和素素卿卿我我之际，你偏偏来搅乱我！真是的！”

　　不过他话虽这么说，却吟道：“寺名多宝，有许多多宾如来。”

　　朱瑄瑄问道：“请问文宾兄，这么难的上联都有人能对得出来，的确功力不浅，请问是何人接对下联？”

　　周文宾笑道：“当时许多随同太祖皇帝游寺的官员，全都面面相觑，只有吏部侍郎江怀素想到了、他的下联是：国号大明，无更大大明皇帝。”

　　他话刚说完，朱瑄瑄立刻兴奋地叫道：“好！简直太好了，诚所谓巧对妙句！”

　　祝枝山嗤之以鼻，道：“马屁而已，不足为奇，”

　　周文宾道：“祝大胡子，照你这么说，陈君佐对的下联也是马屁了？”

　　江凤凤本来撅著嘴在生朱瑄瑄的闷气、这时听他们谈起对联，也一时忘了继续生气，抢著问道：“请问文宾兄，那位陈君佐做的下联如何算是拍马屁？”

　　周文宾笑道：“太祖皇帝的上联是：小村店三杯五盏，没有东西，而陈君佐则对以下联‘大明君一统万方，不分南北’，不是马屁是什么？”

　　朱瑄瑄笑道：“文宾兄言之谬矣！此乃事实，怎算马屁？”

　　她顿了一下，道：“小弟一直在思考那副‘张长弓，骑奇马，单戈合战’的下联，始终想不出个头绪，文兄何不把下联说出来，也好让小弟多一见识？”

　　文征明道：“张显宗对的下联是‘种重木，犁利牛，十口为田’，可说极为工整，且合时况。”

　　朱瑄瑄默念了两遍，不住摇头晃脑的说：“好！真是好！”

　　江凤凤见她开心，也觉得开心起来，脑筋一转，道：“朱大哥，我以前听我爹说过太祖皇帝曾经替一位阉猪的人家写过一副对联，说是豪气十足……”

　　朱瑄瑄笑道：“双手劈开生死路，一刀割断是非根，果真是太祖皇帝的气魄，才能写出这等对联来。”

　　文征明道：“这幅对联气魄固然大，可是不如伯虎兄替木渎镇王家所写的那幅对联有趣！”

　　朱瑄瑄—听此事，连忙追问下去，文征明於足说出当年和唐伯虎逛太监弄，遇到王家在苏州城北新开一家铜器范，当时王家的主人王春水托人请唐伯虎写一幅对联来庆贺新店开张。

　　由於王老范名春水，於是唐伯虎就写了幅嵌字联给王家送了过去，这副对联是这样写的：

　　生意如春意

　　财源似水源

　　本来这幅对联写得极好，可是店主人王春水看了认为太过深奥，希望唐伯虎能写得更浅显一些，让只要认识字的人，都能了解对联的含意。

　　唐伯虎一气之下，於是就在柜台上题了一联，让店主看了大声叫好，赶忙封了五十两银子作为润笔费。

　　这副对联是这么写的：

　　门前生意，好似夏日蚊虫，队进队出

　　柜内铜钱，要像冬天虱子，越捉越多

　　朱瑄瑄和江凤凤一听完文征明的叙述，全都忍不住笑出声来，连那些陪酒的丽人红妓以及女侍丫环也都禁不住捂著嘴笑起来。

　　由於这幅对联通俗且又诙谐，连倒吊在屋梁上的李承中也差点没笑翻肚皮，从高处跌落下去。

　　一阵笑声似乎把老御史王献臣吵醒，他伸了个懒腰，坐了起来，道：“伯虎是鬼才，这幅对联写得极好，木渎王家至今仍将这幅对联视为传家宝呢！”

　　他顿了下道：“谈起对联，该以洪武年问的翰林解缙和本朝的大学士李东阳两位为祭酒，他们都是神童，自幼聪颖，即擅於对联，如解缙年方二十便已点了翰林，他曾不假思索的对出一位太监所出的上联……”

　　说到这里，他端起桌上新沏的香茶喝了一口，然後摇头晃脑的吟哦起来：“上联是：大作棋盘生作子，谁敢动手。下联则是：地为琵琶路为弦，哪个弹得。”

　　唐伯虎笑道：“老御史，这幅对联其实是从太祖皇帝和刘伯温军师弈棋时所作的那幅对联延伸而出的，不能算巧对！”

　　朱瑄瑄一听太祖皇帝又有对联，眼睛一亮，问道：“伯虎兄，请细说端详。”

　　唐伯虎提及这段掌故，说出当年明太祖朱元璋和刘伯温弈棋时，曾出了个上联：天作棋盘山作子，日月争光，而刘伯温则很快地便对出了下联：雷为战鼓电为刀，风云际会。

　　朱瑄瑄激赏道：“这才是开国君王的气势，想必我大明朝人人喜好对联，便是因为太祖皇帝有所偏好所致！”

　　唐伯虎道：“朱贤弟说得不错，可是以後的皇帝……”

　　他突然想到什么，立刻有所顾忌，於是马上改口道：“没有一个像太祖皇帝那样英明神武，真是遗憾！”

　　王献臣似乎有些感触，摇了摇头，轻轻叹了口气，道：“伯虎，我们原先说好，今夜只谈风月，莫谈国事，既然你要谈对联，就莫扯到其他话题，免得引来祸端。”

　　唐伯虎站了起来，深深一揖道：“老大人教训得极是，晚辈敬领教诲。”

　　王献臣笑了笑，做了个坐下的手势，见到唐伯虎坐回锦垫之後，他才继续说道：“若说拆合字对联，我这里倒有一个，这是老夫的本家，曾任户部尚书及文渊阁大学士王济之王大学士所做的对联……”

　　王鏊是吴县人士，《姑苏志》一书便是他写的，他字济之，自幼勤奋用功，博闻多学，由於家境贫寒，故八岁起便住在舅父家中苦读。

　　某日，有一个丫环奉命端茶给年仅十六岁正在读书中的王鏊饮用，他见到那个丫环十指尖尖，秀丽可人，於是情不自禁伸手抓住丫环的手。不久此事传入王鏊的舅父耳中，因而便召王鏊来到前厅问话。当时王鏊本以为会受到舅父责骂，却不料他的舅父仅训诫了两句，便若无其事，并且还暗示如果王鏊以後能科考有成，此一丫环当赏他为妾。

　　王鏊当时脸皮薄，不敢承认有握住丫环玉手之事，於是其舅便在微嗔之际出了个拆合字对联嘱王鏊对出来，否则便要处罚他。

　　这个对联的上联是：奴手成拿，今後莫拿奴手。

　　而王鏊则强辩自己清白：随口说出下联：人言为信，从此勿信人言。

　　王鏊在成化年间，乡试第一，会试也是第一，後来官至户部尚书以及文渊阁大学士，当然同为吴县人的唐伯虎对他是熟悉得很，可是他一想到王鏊是乡试第一，而自己也是乡试第一，却有如此不同的际遇，不禁有些黯然神伤起来。

　　祝枝山了解他的心情，见他神色一黯，轻轻拍了拍他的肩膀，低声道：“伯虎，你和王济之老学士既是同乡，又是同样的解元，但是你的命没他好，莫名其炒的被牵扯进冤狱之中，不过我相信你以後的名气会比他更大。”

　　文征明笑道：“别的不说，我们的日子也过得比王大学士要逍遥得多，你还有什么不满意的？我们创立此吴门画派，只要继续下去，便可独领风骚。”

　　唐伯虎一扫心中郁闷，笑道：“征明说得不错，我们笑舞狂歌，花中作乐，比起王鏊大学士终日伴君如伴虎的岁月，可说强上百倍。”

　　朱瑄瑄端起酒杯，道：“好一个笑舞狂歌，花中行乐，来，两位兄台，我敬你们创下的吴门画派能如少林、武当两派一样，延续数百年之久……一唐伯虎和文征明当场瞠目结舌，祝枝山则摇头道：“朱贤弟的比拟不伦不类，吴门画派怎能跟武当派和少林派相比？”

　　周文宾愕然望著朱瑄瑄，而江凤凤则忍不住抿嘴一笑。

　　朱瑄瑄手拿著酒杯，放也不是，喝也不是，听到了江凤凤的笑声，皱了下眉，问道：“怎么啦！连你也在笑我啊？”

　　江凤凤摇了摇头，辩道：“愚弟不是在笑你，是笑那王济之大学士，怎会连个丫环也要？”

　　王献臣道：“小兄弟之言差矣！丫环也是人，并且有许多丫环比起小姐来，还要更加的能干！王大学士所娶的如夫人便是当年他舅父家的丫环，後来相夫教子，不知有多贤慧。”

　　唐伯虎颔首道：“老大人说得有理，丫环也是人，如果晚生遇到喜欢的女子，纵然她是个丫环，也要不顾一切的娶进家门。”

　　祝枝山笑道：“哈哈！伯虎你虽然说得漂亮，可是你难道不怕九娘吃醋？”

　　唐伯虎含笑不语，其实像他这种狷介之士，能不顾清议，把一个烟花女子迎娶进门，便不会介意娶一个丫环为妻作妾。

　　果然过了几年之後的一个春天，唐伯虎偕同祝枝山游茅山时，泊舟於戚墅堰河岸，薄暮上岸漫步，见到一乘大轿自东而来，轿後仆从如云，里面有一个酷似服部玉子的年轻女子，貌美出众，她见到唐伯虎伫立路旁，凝睇而笑，唐伯虎怦然心动，潜随在後，看到一个贵妇人出轿登上一艘画肪。

　　唐伯虎心里、眼里全是那个少女的微笑，返舟之後，辗转难以成眠，终於决定要把祝枝山支开，自己单独去寻觅芳踪。

　　他当下想出了一计，若遇恶梦惊扰，披发解衣，在舱中狂叫狂跳，祝枝山被惊醒之後，愕然追问，唐伯虎托词在梦中见到一尊手持金杵的天神，赤发巨目，青面獠牙，扬言因唐伯虎进香时诚心不够，於是受茅山神君之令，持杵欲把唐伯虎杀死，结果经过再三跪求，天神才答应唐伯虎只身持香，到茅山去谢罪，才能幸免於难。

　　他这番鬼话，祝枝山当然不信，可是却又拗不过他坚持要再度登山拜谢的行为，於是只得让舟公操楫返回，留下唐伯虎一人登岸。

　　唐伯虎见到祝枝山走後，於是另雇一艘小舟，追随画舫而去，并捱著书舫旁边停泊，透过舟子询问，他探知画舫上的贵妇人是无锡考仁退休的翰林学士华虹山之妻，而那个酷似服部玉子的丽人则是夫人的爱婢秋香。

　　唐伯虎痴痴望著画舫，想起昔日为服部玉子、松岛丽子、秋诗凤等美女绘画时的美好岁月，正在惆怅不已之际，在晓雾迷蒙中，见到书肪窗门被推开，秋香端著一盆洗脸水，正透窗泼水，刚好泼得唐伯虎全身湿透。

　　秋香一见小舟上的书生正是昨门黄昏在路上遇见的“呆子”，再一看到他那副落汤鸡的模样，禁不住吐了吐丁香小舌，朝他歉然一笑。

　　唐伯虎心旌摇曳，脑海里全是秋香的笑容，於是命小舟紧追画肪之後，一路尾随到了无锡，上岸之後，并且跟到了华府之前。

　　秋香临进门之前，见到唐伯虎站在门前不远，於是回眸又对他一笑，这才转身进入了华宅的高门华第之中。

　　由於秋香这三笑，主唐伯虎坚定了追求秋香的决心，於是卖身为奴，进入华府，使尽各种手段，终於骗到了秋香的芳心，两人半夜潜返姑苏。

　　唐伯虎临走之时，曾在粉墙之上写了一首藏头诗，诗云：

　　六艺抛荒已半年，如飞急马快扬鞭；

　　去将花藏春色，了却伊人三笑缘。

　　这首诗的句首分别嵌著“六如去了”四个字，便是表明他的身份，以及此来华府的缘由。

　　後来，唐伯虎追求秋香，卖身为奴的这一段趣事，被祝枝山等人广为流传，不仅江南地区的民众耳熟能详，并且几乎传遍全国各地，而成为说书，弹评的最佳素材。

　　他和秋香的这一段故事，便是有名的“三笑姻缘”。

　　当初，唐伯虎只因秋香酷似服部玉子而迷上了她，直到多年之後，他和金玄白重聚，才发现自己以前初遇服部玉子时所见到的那张艳丽而又清纯的脸孔，其实并非服部玉子的真面目，其实仅是她以易容术化装出来的一张脸孔而已。

　　不过，他当初迷的是服部玉子这张脸，如今得到了秋香，自是人生已无憾事，於是更加专心於画事之上，终成一代画派巨擘，成为名传千古的风流人物……

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