地球的对称行星上，特罗派尔被重新分配了职能。

　　因这事关对称星的航向问题。对金字塔来说，地球这颗星球资源有限，令它们失望，为了取得足够的智能部件，它们必须尽快飞抵另一颗资源更为丰富的星球。

　　当初，只缓慢沉稳地简单一推，金字塔便带着地球越过冥王星①轨道，飞出了太阳系，在茫茫太空中继续不停地向前飞行。此后飞行方向一直未作调整，不过大体上接近金字塔的最终目的地。

　　【①地球丸大行星中最外面的一颗。——译者注。】

　　以后有足够的时间对航向的精确性作进一步修正。

　　对航向精确性作修正的时间比预计的提早了。现在金字塔发现一个新星系，推理表明，那里富藏它们所需的智能资源，它们决定飞向那里，因此目前的航向需要作一定的改变。金字塔使用资源的性质和方式决定了，不论一地的该种资源如何丰富，也终将被它们消耗殆尽。在金字塔古往今来的历史上，情况莫不如此。

　　但这没有关系，一地的资源用完了，就上其它地方找去，金字塔总能找到更多的资源。不如此，金字塔就有必要对所需智能资源进行畜养，以备将来使用。但这不及不断向前、再去寻找新的资源来得容易。

　　现在必须对新的航行路线进行计算。计算中有以下一些参数需要加以考虑：目标星系的运动状况，双行星系自身的加速度，岛宇宙①中各天体的引力影响，等等。

　　【①指银河系以外的星系，亦称河外星系。——译者注。】

　　要对诸如此类的参数进行精确计算显然是不现实的，这样做得不到结果，因为计算所需的时间将趋于无限。

　　把这个问题进行简化是可能的。事实上，只有比较近处的天体需要个别对待，逐一计算；远一些的天体则可归为一些小组，更远一些的可归为几个大组，按组计算；而极远处无限多的天体则可笼统地视为一个模糊的引力源，仅需知道其平均密度就足够了。

　　但是，即使拥有足够多智能部件组成的足够大的“计算机”，其中的每一个智能部件也还是不能独立承担自己的那一部分计算任务。

　　不过这对金字塔来说不是什么新问题，它们知道如何解决。它们首先把计算问题分为若干个较小的基本问题，其中的一个基本问题又再细分为更小的问题。例如，寻找并获取新的智能部件涉及到的逻辑计算问题就被细分为一些更小的计算问题。

　　即使如此，已经分解得很小、很专业化的问题的计算量仍然繁杂庞大，单个智能部件仍难以胜任。对此，金字塔自有对策。具体办法是将几个智能部件捆绑在一起，结成智能部件复合体，以发挥整体优势。

　　这一步骤已经做了。

　　金字塔做完智能部件的神经外科手术后，只见在一个超大养护槽里，躺着一只巨型海葵一样的东西。这巨物由8个智能部件——人——构成，8人围成一个圆圈，面朝里，太阳穴连着太阳穴，大脑连着大脑。

　　他们的脚放在最中央，那里有一块指示灯显示板，16只眼睛都可以看到显示板提供的各种输入信号。16只手各抓着一只开关，负责发出二进制码的输出信号。智能部件复合体外没有其它输出信号存储器，输出信号直接作为控制指令经萨迦—玛塔峰上的金字塔传递至各静电起电机。这些静电起电机的任务就是在地球上掳掠新的智能部件。

　　也就是所谓“超度”。

　　智能部件复合体的职能程序编制缓慢而详尽。负责这项工作的金字塔也许对自己的作品十分得意，它在激活这个庞大的8元部件后，撒手就走了，压根儿没想到它用的部件之一竟有一只狼，狼之子格伦·特罗派尔。

　　涅槃①。（它弥漫了整个身心；它之外空无一物。）涅槃。（特罗派尔徜徉在生命的羊水里。）

　　【①佛教用语，指所幻想的超脱生死的境界，极乐世界。——译者注。】

　　涅槃……“一个巴掌拍出的声音”……飘忽的生死一统……

　　突然，有异物撞入。

　　天国的美景顿收，现实的惊雷响起，真实与虚幻的两重性再现，虚实合一的幻境被击碎了。

　　对于特罗派尔，这突如其来的变异好似妻子的尖叫，要将他唤醒。他挣扎着想醒来。

　　大圆满是异常困难而痛苦的。无边的苦难与悲哀，5年尘缘绝断的折磨，都尽数浓缩在那一微秒的太虚时空里，烟消云散。半睡半醒之间，特罗派尔想：圆满从来如此短暂，从来不停留，而为这“从来如此”之事犯愁又有何用呢？突然一阵惊恐袭来，特罗派尔浑身战栗。

　　这苏醒非同寻常，为他所从未经历。

　　特罗派尔张开口，大声尖叫——或许他只是想这么做，但没有声音，只有耳鼓传来一阵阵模糊不清的嗡嗡声。

　　这一刻他已找不到自己的理智，只有一个简单而奇怪的事实让他还能找回自己，感到自己的存在：他手里握着什么东西。他能看见它，是一个开关，一个模制开关，安装在控制板上，两手各握一个。

　　开关很小，几乎把握不住，但它毕竟是真实的。既然手还握着东西，那说明并非全在虚幻里，必定还有某种真实性存在。

　　他闭上眼，然后再尽力睁开。是的，这是真的！闭上眼时一片漆黑，睁开眼来又重见光明。

　　也许他并没死。他自己也这么想。

　　他小心地、时断时续地开始用脑子试着把所见的周遭物事组织起来，想得到一个理性的结论，结果他几乎不敢相信自己的发现。

　　发现一：他几乎不能移动，手和脚都被绑起来了。怎么绑的？他不知道。

　　发现二：他俯着腰，直不起来。为什么会这样，他不知道。背大肌还听使唤，但整个身躯动不了。

　　发现三：眼睛能看见东西，但可视范围很小。

　　发现四：头不能动，能看见的东西只有两手握的开关，自己的脚，圆形控制板上的灯光信号。

　　突然，控制板上灯光闪烁，灯光的排列方式改变了。

　　特罗派尔不假思索地按动了左手的开关。为什么要按开关？为什么是左手而不是右手？因为惟有这样才是正确的。如果绿灯闪亮，就必须按动某个开关，这又是为什么？好啦，绿灯闪亮，就按——他想不清这个问题，不想了，别去管它为什么，别去管它究竟要发生什么。

　　特罗派尔转动眼珠，斜瞟着四周景物，如软体动物躲在甲壳里探视外面景物一样。他又有了一个新发现：睁眼望出去，所见物视觉效果显得很别扭，如看立体电影一般。是什么让视觉变得这般奇怪？他自问道。

　　他很快找到了答案，不过得花些时间才能慢慢习惯并接受，他现在从一个奇怪的透视角度进行观看。正常情况下，人总是从两眼看出去。如果闭上一只眼，所见物即变得扁平；睁开两眼，则获得双重成像，产生立体感：前面的对象物就跳上前来，后面的则往后退下去。

　　看控制板上的指示灯也是同样道理——不，不完全一样，不过大抵是同一码事儿。他这么想。他收紧瞳孔，又反复看了看，不错，那感觉似乎是以前自己从未真正看过，似乎他一辈子都在用一只眼睛观看，而现在一下子改用两眼观看了。

　　他所获得的控制板的视觉印象是全景式的，他可以一眼把它的前后左右同时看完，没有“前面”或“背后”之分，视觉是环绕式的。这在直觉上是没有方向，把对象物作为一个观察单元一眼收尽，一并成像处理，在大脑中形成图像。这样的图像没有了阴影和逆光剪影。

　　“我想，”特罗派尔默默地开合着嘴唇，无声地对自己说，“我想我怕是精神错乱了。”

　　但这并不是理由，仅靠非理性的直觉是不能解释他所见到的古怪现象的。

　　然后他又问自己，难道自己进入了比涅槃更高的境界？伴着一丝内疚，他记起自己凝望沸水、打坐参禅的事来。对了，自己可能是被超度了。但既获超度，怎么又会有眼前这番遭遇呢？莫非坐禅者所谓“涅槃即终极”是错的，涅槃并非禅宗的终极境界？或者倒是狼，完全否认禅定是一种意识现象并拒绝讨论所谓“超度升天”

　　的狼反倒正确了？这是一个他根本无法接近答案的死结问题。他把它抛到一边，不去想它，转而审视起自己的两手来。

　　他注意到，他能看见八人体圆圈内所有人的手，看见他们手上的每一道皱纹和每一个毛孔……

　　16只手！

　　这又是一个理性思维失灵、无法想像的时刻。

　　他闭上眼睛——16只眼睛！难怪看到的是全景！然后又睁开。

　　手还在那儿，一共16只。

　　特罗派尔试着选了一个记忆中较熟悉的手指，略加思索，便开始弯曲。那手指居然弯曲了。接着他又选了另一个手指，另一只手上的手指，以及别人手上的手指，做同样的动作，都成功了。

　　他可以使用全部16只手。这些手全是他的，16只！

　　我好像一朵8花瓣的雪片莲，一片花瓣就是一个人体。特罗派尔漫天遐想着。

　　他激动起来，又想：我躺在一个溶液槽里，溶液却淹不着我。

　　他还可以进一步推想下去：要么是有人——金字塔？——将我的肺作了某种处理；要么这溶液是一种充氧媒介质，像空气一样；要么二者兼而有之。

　　忽然控制板上信号灯一阵闪烁，16只手闪电般抓住开关，噼里啪啦一阵按动，发出一系列复杂指令。一切都在无意识情况下进行。

　　特罗派尔放开神经，任由一切自主发生，他没有选择的余地。

　　当需要对控制板上的信号作出反应时，他不由自主地被一种力量驱使着，而自己的大脑甚至来不及集中精力思考一下。他想，如果那些指示灯一直闪烁不停，片刻空闲时间也不给他留下，也许他就永远不会醒来……

　　然而他毕竟醒了。只要任务一停下，他自己的意识就开始活动起来。

　　特罗派尔抓住各种空闲机会，慢慢弄明白了发生在眼前的一切。他认识到自己不过是一个比自己大得多的八人体的一部分。毫无疑问那八人体服务于金字塔，为金字塔所有。他一人的大脑不够大，不能独立承担该项任务，于是便把另外七个大脑和自己的勾连在一起。

　　但是这些人的原有个性呢？消失了，他想，大概他们都是羊一般的绅士，因为狼之子不坐禅，不会被超度——当然得除他自己而外。他自我解嘲地想着。他回忆起了自己面对雨云坐禅，然后被超度到——不，等等！不是雨云，是沸水！

　　特罗派尔把持住情绪，顺着思路追忆下去。他记起曾凝望雨云参禅，因为有感于雨云古船般的优雅形态。

　　这真是奇了。特罗派尔对凝望雨云参禅历来不感兴趣，就连雨云的二级分类也弄不清楚，可他现在居然知道古船状的雨云属于第四级分类。

　　一定是记忆出了差错，这记忆不是他的。

　　按逻辑，这是别人的记忆，但特罗派尔的大脑却可以获取，正如另外的14只手和14只眼睛一样，虽不属于他，但他可以操纵控制。这记忆一定属于那雪片莲——八人体——的另外一片花瓣。

　　他转动眼珠往下看，想找找自己的身体是哪一片花瓣。他很快找到了，兴奋不已。他看到了自己的大脚趾头，趾甲畸形，两倍厚于正常趾甲。这趾甲是他在孩提时代弄伤的，后来长出了新的，可变畸形了。这真太好了，我还存在！这是一个极大的安慰。

　　接着他又继续试着逐个去感觉那长着熟悉大脚趾头的身体的其它部位。

　　几经尝试，他又成功了，正如一个神经官能症患者可能出现“胃觉醒”或“心脏觉醒”一样，不一会儿他对那身体的各部位了解得更多了。不过这不是无意识的神经官能觉醒，而是有目的的探索。

　　因为这办法奏效，他就把注意力转到另外一双脚上，用同样的办法去感觉它们。这颇不容易，但他还是做到了，并顺着脚往上一一感觉身体各部位及内部器官。

　　结果却令他尴尬不已。

　　他有生以来第一次体会到长Rx房的感觉，第一次了解到别人的内部器官及其构造，第一次感觉到女人的内部构造与男人的大不一样——而他原来对自己身上的这些东西尚且知之不多，更别提女人的了。当然啦，对于这些器官，除非它们生了病，产生疼痛，有谁会感觉到它们的存在呢？但是现在情况不同了，当他专注于感觉这些器官时，原来那些模糊的认识一下子变得清清楚楚，明明白白。这既让他惊讶，又让他不安。

　　他强迫自己继续去感知所有人的身体，尽管他不愿意这样做。

　　谢天谢地，他终于又感觉到自己的身体了，无论其他人的身体怎样，如果重新选择做人，他还会选择做他自己。

　　其他七人呢？进大脑去看看——所有人的大脑。八个人的信息库合并在他一人的大脑里。

　　“有人吗？”他问。

　　没人回答——没有他能辨认的回音。他一再追问，仍没人回答。这让他恼羞成怒，他受不了无人理睬的羞辱。他要狠狠地报复，像报复那个雨云参禅大师一样。他想起很久前当他刚开始学习参悟雨云时，有一个雨云参禅大师，名字记不得了，为人甚是倨傲，总爱催逼——又是记忆差错！

　　他停下来仔细琢磨刚才所忆之事，也许那便是对自己追问的部分回答。这七人也许受不了被人催问不休，要让他们清醒过来得小心翼翼，多费心思。逼得太急会让他们难受而不愉快——他记得自己刚苏醒过来时也有过短暂的剧烈痛苦。

　　他小心地分辨着各种神出鬼没“串错门的记忆”，排除其干扰，分门别类地整理耙梳着八人的脑子，一步步进入各个不同的大脑皮层区：睡眠区，触觉区，处理区，筛选及联想区，分类区，等等。

　　例如，这是一条被疯子砍伤的记忆——不是那位参修雨云的妇女的，是一个老者的；这是一条幼年时害怕溺水的记忆——是那位妇女的了吧？是，是她的，因为它与另外一条记忆相吻合。在那条记忆里，为了绕过一条河，只好向南走好长一段弯路。

　　那位参修雨云的妇女第一个在他的大脑里浮现出来，也是第一个与他交流的人。他发现她在早年一直担心自己可能是一只狼。对此他一点不感到奇怪。

　　他慢慢接近她，掌握了她的隐私，甚至掌握了她的完形①，她那些在此之前任何人都不可能知道的经历和记忆此时全暴露在他面前。要知道掌握了一个人的隐私，就可以进而掌握这个人，令他（她）服从于你。

　　【①心理学术语之一，本意为整体。完形心理学强调整体并不等于各部分之和，而有其自身的特性，因此，它主张观察现象的经验应保持本来面目，不可分析为感觉元素。——译者注。】

　　终于，他在自己的头脑里整理完毕她的全部记忆信息，然后，他说道：“阿拉·纳罗娃夫人，醒醒，和我说话好吗？”这里所谓“说”，其实也就是想，声音都发不出，又怎能说呢？没有回答，只有一阵模糊的嗡嗡声。

　　他不泄气，继续往下问：“我了解你，阿拉·纳罗娃夫人。有时你觉得自己可能是个狼女，但你心里一点儿也不相信，因为你爱你的丈夫，而你同时相信狼是不会爱的。你也爱雨云，你曾伫立沙滩一角，凝望雨云，参禅入定……”

　　他就这样反反复复地问下去。

　　他重复着上面的念头，温和地诓哄着。终于，他找到了她，她开始慢慢露面了。他的头脑里隐隐约约出现一些念头，最初如回音，把他自己的念头给弹了回来，接着是一种意念上的点头默认，“是的，是这样。”然后是一种令人发抖的恐惧，一种歇斯底里的爆发。阿拉·纳罗娃夫人完全清醒过来，惊恐万状。

　　她无声地尖叫着，八人体在养护槽中战栗扭曲。

　　暴风雨般的狂怒和惊恐扫荡着阿拉·纳罗娃夫人的大脑，也扫荡着特罗派尔的大脑。好在特罗派尔自己经历过同样的遭遇，因此他不惊慌，而是耐心地帮助她：安慰，解释，安慰……为她，也为自己。

　　他成功了。

　　雪片莲八人体中的她终于抽噎着，慢慢平静下来。暴风雨过去了。

　　特罗派尔在大脑里和她“交谈”，而她则“倾听”着。她不相信这一切，但她别无选择，她只得相信。

　　最后她有气无力地问道：“我们能干些什么？我恨不得死去！”

　　他告诉她：“你以前可不是这样的懦怯。记住，我了解你，阿拉·纳罗娃夫人。”

　　她的想法返回来：“我也知道你。以前可没人如我现在这般对你了解得透彻明白。”

　　现在他俩谁也摆脱不了谁，要想就只能想在一块儿，要想不想在一块儿反倒做不到：“超越了对话，超越了交流，超越了爱情。

　　记得你曾害怕失去童贞吗？我可记得。你呢，还记得你在新婚之夜担心自己阳痿吗？我记得。难道我们就一定得这样相互暴露隐私吗？我想这是一定的。毕竟，你是第一个生过孩子的男人。而你是第一个做过父亲的女人。超越了害臊，超越了羞耻，合而为共同的我们。”

　　这时指示灯闪动，特罗派尔双手按动相应键钮。这真是古怪得令人难以捉摸的事，他就是他，她就是她，他们合在一起会是什么？她仁慈善良，而他从来就受不了什么仁慈善良。她曾经在卡迪兹收留一个穷苦的盲人，养了他一年；当文森斯地区发生灾荒庄稼歉收时，她毅然下地，干起了男人们干的重活；她也曾因一时精神失常，杀害了自己的丈夫，却无人知晓……

　　“滚开！”特罗派尔尖叫起来。他的脑子里浮现出下面一幕：一个磨得光溜溜的古旧玻璃镇纸，拳头般大小，里面装着些上下打旋的五彩块，外表满是疤痕，黯淡无光，上面镶嵌着一个正方形的韦奇伍德陶瓷蓝①，上书：“上帝保佑我家。”棚屋外漫天飞雪。她丈夫躺在地上嘶嘶地喘着粗气，可怜地挣扎着，挣扎着，满面血沫，两眼血红，什么也看不见。下颚被劈为八块，吊在那里。那场面充满了恐怖的血腥与仇恨，令人毛骨悚然。这都是阿拉·纳罗娃夫人干的。特罗派尔如何能忘得了这一幕？“滚开！”他尖叫着。

　　【①英国的一种有白色浮雕的蓝色精致陶瓷。——译者注。】

　　她只回答：“怎么滚得开？”

　　他讪讪地傻笑起来，也许笑一笑会使这个多重人格的八人体显得好受些。与这样的凶神伴生还得笑，这真是莫大讽刺的笑话，或许他终其一生都得傻笑了。

　　“变态狂，”她对他说，“是的，我杀了我丈夫，可你却引诱你妻子堕落。她讨厌你那污秽的小东西，你却硬塞给她，令她一腔温情化为恶心与羞耻。我想你我倒还般配，我可以和你一块儿生活的，变态狂。”

　　这算拉平了，并非讽刺笑话。“我也可以与你和平共处，杀人狂。”他终于说道，“其实我知你并非杀人狂，毕竟你也还有在卡迪兹和文森斯的感人表现。”

　　“你对妻子也曾有过万般柔情，算是补偿了你的罪孽。你也并非一无是处，特罗派尔，你也是个人。”

　　“你也一样，可问题是‘我们’算什么呢？”

　　“我们从现在开始就得探索这个问题，一切都是新的，我们必须弄清‘我们’究竟是什么，否则你我老要面对这个‘我们’，不知所措。”

　　特罗派尔说：“如果我要讲英雄故事，那就讲著名的帝国太空军情报组罗德里克·弗朗德里上尉。他肤色黝黑，面带嘲讽，忧郁而又聪明无比，是我心中不改的理想人物。”

　　“我崇拜的英雄人物就是那个注定要失败的伊苏，她如康沃尔海岸的岩石般倔犟。她抛弃平凡的生活而追求爱情，告别清幽的闲居之乐，迷失在一次次失败的虚幻爱情里。但偏偏就是这样的人成了我崇拜的偶像，我不自主地想成为我理想中的自己。”

　　他们一起大笑，然后异口同声地说：“如果让我们一起来创造一段英雄业绩，那我们就去做那一圈势在燎原的星星之火，点燃太阳，照彻大地，温暖人间。”

　　一阵强烈的惊悸袭上来，二人为之一震，被自己说的话吓了一跳。

　　长时间的沉默，只听见二人的手在不自然地咔嗒咔嗒扳弄着开关。

　　“我不想奢求太多，”阿拉·纳罗娃夫人终于说，“也不——”她不知道该说什么好。

　　“我从未被如此惊吓过，”特罗派尔说，“你也没有过。我们都没有被一个隐喻弄得如此神魂颠倒，茫然无措。我的英雄是明亮之星①，你的英雄是伊师塔②，而我们共同的理想则是甘愿做一圈点燃太阳的火种。”

　　【①也称“早晨之子”，早期基督教教父著作中对堕落以前的撒旦的称呼。——译者注。】

　　【②巴比伦和亚述神话中司爱情、生育及战争的女神。——译者注。】

　　“我们把其他人唤醒吧。”她说。

　　“好吧，”他不由自主地说，“屏住呼吸憋死没用，蜷起身来回避也没用，接触对话才是出路。”

　　“我们会慢慢磨合的。”她说。