他们找到小熊猫的那天，天气晴朗。

　　“瞧！”罗杰说，“那边那棵树上是什么？”哈尔取出望远镜对着那奇怪的毛绒绒的球状物仔细观察了一会儿。

　　“我的天，”他说，“哥伦布发现了美洲新大陆，而你却发现了各个动物园都翘首以待的东西。那是只小熊猫。父亲早就说过想要一只，可我从没指望能给他弄到。”

　　“太好了，”罗杰说，“如果它那么难得，你为什么还不上去把它抓住？”

　　“我不想和你争功。是你发现了它，我亲爱的哥伦布，你理所当然应该享有把它带下来的荣誉。”

　　罗杰冲他咧了咧嘴，“你真大方！你为什么不想碰它？它咬人吗？”

　　“你猜对了。小熊猫的牙齿像剃须刀一样锋利。”哈尔从口袋里掏出一段细绳。“用这个绑住它的嘴巴，这样它就不能咬你了——可它还有爪子。”

　　他看得出他的弟弟有点害怕了。

　　“和你开个玩笑，”哈尔说，“你呆在这儿别动，我上去把它捉住。”

　　“不关你的事，”罗杰说，“是我发现的，就得由我弄下来。”

　　这回哈尔高兴了，他正想锻炼一下弟弟面临困难时随机应变的能力。这并不难，罗杰继承了亨特家旅的非凡的勇气。

　　他爬到树上。小熊猫缩成一团睡得正香。罗杰把它的嘴巴捆住了，却不知道怎么对付那又长又锋利的爪子，只好冒点险了。

　　罗杰抱着那只沉重的小熊猫开始往下爬，只能用一只手攀住树枝。如果小熊猫醒过来怎么办？它会挣扎、搏斗，用它那四组“剃须刀”抓他。

　　这时他看到小熊猫的眼睛睁得又大又圆，原来它早就醒了，可它仍像在摇篮里一样悠闲自得。

　　绝大多数动物都会尖叫、挣扎，但这个家伙对人类还一无所知，它不知道人类会有多么残忍。

　　它抬起一只爪子，扯掉了嘴已上的绳子。可它仍然没有咬人。动物和男孩的友谊马上就建立起来了。

　　罗杰抱着沉重的小熊猫平安地到了地面上，哈尔感到有点惊讶。

　　“友好的小家伙。”他说。

　　“不太友好，我的胳膊都快断了。”

　　“得了，你够幸运了，它还没发育成熟。如果它长大了，体重会超过１００磅。瞧它这件红大衣多漂亮。这件大衣对它是必不可少的，因为它的家在１２０００英尺高的山上。它到下面来是为了吃点竹笋。”

　　“别的东西都不吃吗？”

　　“不，作为正餐的最后一道菜，它喜欢吃昆虫、黄蜂、蜜蜂、大黄蜂。它能一下子把这些昆虫咬死，使它们还来不及蜇它，就成了它的点心。”

　　“我想叫它‘彼得·潘’①。”罗杰说。

　　①彼得·潘，著名童话剧《彼得·潘》中的主人公。——译者注

　　哈尔抬起“彼得·潘”的前脚。

　　“瞧，这简直是一只手。除了猴子之外几乎所有的动物都没有拇指。这只小熊猫可以用它的拇指和类似手指的东西抓住任何物体，试试不用拇指去抓东西，会发现有拇指时动作协调得多。把它放下吧。”

　　“它会逃跑的。”

　　“不，它不会跑，它喜欢你。”

　　放到地上后，“波得·潘”向四周望了望，似乎是在决定该干什么，然后又顺着罗杰的腿爬到了他的怀抱。

　　它就这样被抱回了家。孩子们没把它关进笼子，而是允许它在屋里屋外自由自在地玩耍。

　　它的生活除了吃就是玩。

　　“它是个小丑儿。”哈尔说，“你还记得马戏团的小丑儿吗？对，‘波得·潘’是动物界的小丑儿。”

　　小丑“波得·潘”诡计多端，它光临亨特宿营地的消息很快传开了，远远近近的人们都来看它的表演。

　　“彼得·潘”既像狗熊，又像浣熊。说它像浣熊，是因为它聪明伶俐；说它像狗熊，是因为它身怀各种各样的绝技。不同的是狗熊需要经过训练才能表演，而小熊猫生来就会。

　　“彼得·潘”的第一次探险是爬上关压豹子的笼子。这可把那只漂亮的豹子激怒了。当豹子发怒时，尾巴会竖得像桅杆那么直。

　　豹子的尾巴尖露出了笼子，“彼得·潘”狠狠地揪了一下，于是它从那位脾气暴躁的美人那儿听到了一声大得惊人的怒吼。

　　现在“彼得·潘”又跳到了关压“百兽之王”的笼子上。那只老虎太大了，“彼得·潘”一伸手就够到了它的尾巴，捏了一下。老虎没有叫，只是发出满意的哼哼声，不过这声音大得就像几十只家猫一起哼哼一样。

　　哈尔冒了个险。他把笼门打开一条缝，“彼得·潘”挤了进去。老虎会不会发怒？

　　小到老鼠，大到水鹿，几乎所有的动物都是老虎的食物。但这只老虎刚吃饱，很喜欢这个圆滚滚、漂亮的小丑儿来拜访它。它用舌头舔着“波得·潘”毛绒绒的身体，就像对待自己的孩子一样。

　　“快把它放出来，”有人喊到，“它会被吃掉的。”

　　但是这兽中之王并没有伤害之意。它让“彼得·潘”爬在它的背上，当“彼得·潘”顽皮地抓住它的耳朵时，它也毫无反感。

　　“小丑”开始在虎背上散步了，它从一头走到另一头。老虎似乎由于有了伴儿而感到很高兴。

　　“小丑”还表演了许多节目。它从虎背上跳下来走到门口，哈尔把它放了出来。

　　“小丑”立刻向一个长着长长的连鬓胡子、戴着帽子的老头儿做“自我介绍”，它抢过帽子戴在了自己头上。

　　然后它又跳到一个妇女的头上，把她的假发揪了下来，放到帽子上。

　　从它干的这些事看起来更像只浣熊。浣熊像猴子一样淘气，像狐狸一样聪朗。“彼得·潘”和它们一样，也是又顽皮又狡猾。

　　它像马戏团的小丑一样又蹦又跳，玩得高兴极了。

　　哈尔端出一碗汤和一只勺子，给“彼得·潘”示范了一下勺子的用法，就把勺子递给了它。这下小丑可为难了。小熊猫从来不喝汤，而且更不会用勺子了。

　　可“彼得·潘”是不会被难住的。它接过勺子，放进汤里，然后倒着拿了出来，使劲往嘴里送。

　　结果它没有喝到多少汤，却引来了人们的一片笑声。

　　“现在我把它最喜欢的东西给它。”哈尔说。

　　他把箭竹切成小块扔给“彼得·潘”。

　　“小丑”又表演了它是如何吃它最喜爱的食物——箭竹的。它仰面朝天躺在地上，把箭竹放在胸部，然后用非常像手的前爪一片一片地送到嘴里。

　　人们都惊奇地看着这个动物嚼竹片。由于长着锋利的门牙和有力的臼齿，“彼得·潘”不一会儿就把箭竹吃光，然后就缩成一团睡着了。

　　哈尔把它移开，把帽子还给了老头儿，把假发还给了妇女。

　　“表演太精彩了。”人们说。

　　“不要谢我！”哈尔说，“是罗杰把小熊猫抓住的。”

　　于是所有的人都走过来向罗杰致意。然后，客人们一边说笑着、赞美着小熊猫的精彩表演，一边带着对罗杰的敬佩之情满意地回家了。