“我相信下面那些是洞，”罗杰喊了起来，他一直通过透明的机舱罩朝下望着。

　　哈尔因为要操纵飞机，只朝下面扫了一眼，他没看到洞——但他看到有些地方树丛被砍了，而砍下的树枝堆成一簇一簇的。那些一簇簇的树枝可能就是洞口的遮盖物，匪徒们是否就躲在洞里？

　　不远处有一片猴面包树林。这是一种奇特的树，看上去像是身上开满花的河马。其高大如河马，其肥壮如河马，其树皮也犹如河马皮一般，几乎使人以为是一群这种健壮的动物从河里爬上岸来站在这儿，后来脚下生了根，长在这儿了。

　　树林中没有偷猎者的茅棚，也看不到一点人的迹象。但那些一簇簇的被砍倒的树丛总叫人疑心，下面可能会有不少人正忙着呢！

　　“值得搜一搜，”哈尔说。他把飞机转了个圈，朝营地飞去，“带上人，开车来。”

　　飞机平稳地朝回家的航程飞了１０分钟后，突然颠簸摇晃起来，像是个醉汉。

　　“气阱！”罗杰猜测道。

　　“我看不像是气阱，”哈尔说，“如果进了气阱，不应该像这样颠簸摇晃。另外，为什么在这儿会有这种上下气流？你可以设想在复杂地形上方会有湍流，像高山、巉岩的上方——但在这种平地上方不会有！”

　　“那是怎么回事？你动了操纵杆吗？”

　　“当然没有。”

　　“你看是不是方向舵出了毛病？”

　　“不知道，越来越厉害，我看我们得找个地方降落。”

　　飞机现在颠簸得就像一匹惊马。

　　“右翼！”罗杰一声惊叫，“快看！”

　　右翼抖动得很厉害，像是要脱落飞走似的。

　　哈尔把飞机急速地向下滑去，差点撞着一棵高大的木棉树树梢。飞机现在颠簸到了很危险的地步。

　　“我控制不了啦，”哈尔说，“要坠落！也可能会着火，准备好朝外跳。”

　　他关了发动机。

　　飞机撞到地面，又朝上一跳，只听到一阵哗哩哗啦的声音，右翼已经不见了。这只“鹳”撞到一个蚁山上，停住了。

　　“好！”哈尔喊道。

　　“好什么？”

　　“没着火，我们还活着，还不够好吗？”

　　“我想是吧，”罗杰心事重重，“我们现在怎么办？”

　　他们爬出座舱，朝后走了５０英尺，查看脱落了的机翼。

　　“这似乎不可能，”哈尔说，“为什么机翼会掉？”

　　罗杰正查看着断口，他说：“我看有鬼，这儿，是断裂的，还是锯开的？”

　　哈尔仔细地看过断口之后，瞪大了双眼喊道：“有人搞了鬼！看这条笔直的裂口，不是自己裂开的，有人先锯开了一部分——这就足以让整个翅膀断掉。我想，我们应该感到光荣，有人认为我们已经重要到值得暗杀的地步。”

　　罗杰不断地揉着膝盖，哈尔问道：“怎么回事？”

　　“降落的时候被撞了一下。现在我们该做些什么事？这架飞机里连无线电也没有，点堆火作信号吧，怎么样？”

　　“没用。基地在５０英里之外，他们看不到火。唯一有可能看到的是匪徒们，我们可不能让他们来干掉我们。点火就等于向黑胡子先生发出邀请。”

　　“那怎么办？坐在这儿等人来找我们？”

　　“在这数百平方英里的荒野上？他们要找到我们得花上几个星期。到那个时候，我们已经不值得找了。只有一个办法——我们得走回基地。”

　　他们朝飞机走去的时候，哈尔看到罗杰的腿跛得很厉害，他说：“你走不了！”

　　“别担心，”罗杰说，“过一会就会灵活的。”

　　“我看不会，只会越来越严重。无论如何，我们总还得留个人在这儿照看飞机。”

　　“干吗还要照看它？还会有什么事吗？”

　　“好多事。匪徒可能会来，会偷走一切他撬得动的东西；犀牛和大象也可能对它感兴趣，一个月以前，在墨奇松那个地方，它们就把一架停放在那儿的飞机彻底捣毁了；鬣狗喜欢橡胶，你要给它们机会的话，它们会把轮胎嚼光。你留在这儿就挺管用。”

　　“好吧，”罗杰不情愿地说，“你要去多久？”

　　“假定这儿离基地５０英里，我得走１０个钟头，然后坐车到这儿来得花二个小时，一共得１２小时。”

　　“但现在已经快傍晚了，你最好等明天早上再走吧。”

　　“晚上走路凉快，”哈尔说，“月色也好。别担心，我会顺利的。再见吧——小心你自己。明天早上五点我一定会再见到你。”

　　哈尔大步走了。罗杰的肚子在说：“给带块三明治回来！”

　　太阳一落山，白天在树林里躲太阳的野兽开始出来活动了。

　　它们对飞机很感兴趣，围在飞机旁，就像被洪水围困的先辈要乘上诺亚方舟时一样。一些个子小而又不那么害怕的还试图爬进机舱，几只狒狒决心要与罗杰分享他的位子；几只猴子爬上机头，朝机舱里瞧着。

　　四头犀牛打着响鼻喷着气，在仔仔细细地打量着小飞机，它们可能在想：这是一种什么新猛兽？后来，四个家伙朝后退了一小段距离，似乎要商量一下，该如何对付这个新家伙。

　　看来它们最后得出了结论：这个奇怪的家伙没有理由呆在这儿。它们低下脑袋开始向这个奇怪的家伙走来。一头犀牛就足以把机身撞个稀巴烂，四头一起来，那后果……

　　罗杰掀开舱盖，大喊一声。犀牛站住了，眨眨小眼睛，支棱起耳朵，它们想弄清楚：这声音是哪儿来的？

　　它们又商量了一阵子。要是这是几头大象的话，可能很快就会做出决定。

　　可犀牛不行，一是性情暴躁，二是不如大象聪明。所以它们自己先打起来了。

　　瞪羚和长颈鹿围着飞机打转转，仔仔细细地看着。出名的跳跃能手，黑斑羚，从机身上面飞跃而过；一只潜行而来的豹子选中了一头大羚羊作它的晚餐，猛扑过去，一口就咬开了大羚羊的脖子。

　　一声令人毛骨悚然的尖叫撕破了傍晚的宁静，罗杰不禁打了个冷战，只有一头大公象才能发出这么大这么响的叫声——但罗杰一镇定下来之后就明白了，这是岩狸的叫声，它是一种夜间活动的动物，只有一英尺多长。

　　看到太阳光渐渐退去，罗杰心里很不是味儿。飞机浸到了一片阴影之中，这片阴影朝非洲最高的山上爬去，爬上了一英里，一会儿两英里，后来爬到了雪线，如今，它抹掉了雪山那层灿烂的光辉；它已经爬了四英里高了，乞力马扎罗峰立刻笼罩在黑暗之中，成了暗蓝色的夜空中一个灰白色的魔影。