可怜的家伙，哈尔心想，他一定做了个噩梦，两头蛇，真有他的！

　　哈尔支起身子，想看看罗杰，只见他双眼睁着。

　　“你在胡说什么呀，弟弟！再睡会儿吧，蛇不会有两个头的。”

　　“那些队员们说的……”

　　“他们弄错了，也许他们看到了两个蛇头，但那一定是两条蛇的头。你今天早上感觉怎么样？”

　　“好多了，多亏你整晚用牛奶给我冲洗，看东西还有点模糊，但已经不像昨晚那样疼了。关于两头蛇你问祖卢好了。”

　　哈尔只有迁就弟弟，他走到门口喊来了祖卢。

　　“我弟弟的脑袋还有一点不清醒，他说什么长着两个脑袋的蛇，还说是你们看到的。”

　　“是的，先生，我们见过一条，它的窝就在：一棵树上。”

　　哈尔心想，真是越来越荒唐，双头蛇，而且窝在树上，而不是在地下的洞里，谁听说过这种事人！

　　呵，哈尔想起来了！他拿出他的爬行动物手册，不查“蛇”部，也不查“巢”部，而查“剑突联胎”部。

　　对，就在这儿。不仅人类有剑突联胎现象。动物一样也有这种现象。有时是两个身体一个头，有时是两个头一个身体。

　　科学家们研究过双头蛇的行为，对于双头蛇脑子如何作用已经了解不少。１９６７年在加利福尼亚的德尔玛捉到了一条双头蛇，后来送到圣地亚哥动物园的爬行动物馆饲养展出，这是这家动物园展出的第二条双头蛇。在其他动物园还有两三条，但还是很稀有，所以这一类标本在科学研究上和公众兴趣上都有很大的价值。

　　哈尔的热情一下就上来了，“我想看看去！”

　　“我也去，”罗杰已经下了床。

　　两位伤病员一边穿衣服一边还哎唷、哎哟哼得震山响，可当祖卢把他们带到一棵巨大的金合欢树跟前时，他们把一切疼痛都忘到九霄云外去了。双头蛇的窝就在这树上。

　　展现在他们眼前的是非洲最令人惊叹的景观之一。这棵树，树冠顶部平齐，伸展得很宽很宽，就像一个巨人的烛台，从每一根树枝上都垂下几十个大“灯泡”，不过不是玻璃的，也不会发光，而是草编的，金黄色，在朝阳下一闪一闪的。

　　“纺织鸟窝！”哈尔喊了起来。

　　罗杰惊叹不已，这就是有名的纺织鸟干的了，真是名符其实，它们用这种金黄色的草出色地编成了一个个任何风暴也吹不散的巢。

　　“这棵树上一定有两三百个。”

　　“远远不止，”哈尔说，“差不多５００个，但这还不算最多的，在罗德西亚，有一棵树上有１２００个。”

　　“小鸟一家住一个。”

　　“不，一家两个。雄鸟负责所有的建筑工程，它先给自己的配偶造一个，让它在里面产卵、孵小鸟，然后再造一个给自己住。”

　　“那么多的活儿？”

　　“是的，但看来它喜欢干这个活儿，就像一个人，当他干一种他干得很出色的活儿时，他会感到非常愉快一样。”

　　“可是为什么那么多的小鸟都在一棵树上做巢，树林里不是还有那么多其他的树吗？”

　　“纺织鸟是一种社会性很强的小鸟，它喜欢伙伴，而且有很多伙伴。另外，如果有很多的鸟在一起，它们就可以较容易地打退敌人。”

　　“说到敌人，那条蛇在哪儿？”

　　祖卢指着靠近树干的一个巢说，“它就住在那儿，专吃小鸟和鸟蛋。”

　　祖卢用随身带来的套杆捅了一下巢，只听得一阵咝咝声，接着窜出了一个蛇头，一会儿又窜出来一个。它们像在比赛，看谁发出的咝咝声更厉害。

　　两个头的后面是一条长约一米五、色彩鲜艳的蛇身，在动物园里这样一条漂亮的蛇，就是一个头也够吸引人的了。

　　“有毒吗？”

　　“非洲人说有，科学家经过试验说没有。”

　　“也可能一个头有毒，一个头无毒。”罗杰开玩笑说，“可能吧？”

　　“在这个奇妙的世界里，什么样的事都有可能。当然，你还是有办法证实的：让两个头都咬你一下，怎么样？”

　　“谢谢你，”罗杰说，“挨了昨天那一下之后，我要躲着蛇。”

　　“再捅它一下，祖卢！”哈尔说，“可能它的特殊行为就要表现出来了。”

　　结果连哈尔也感到意外，一个头上的眼睛在死盯着一只小鸟，所以它对这个骚扰毫无反应，另一个头在看着人，一见棍子伸过来并被触及之后，这个受到刺激的脑子立刻将指令传给颈部的肌肉，它的脖子立刻变粗，一直到胀得像个气球。

　　“真像个气球鱼①！”罗杰说。在水下考察时他见过这种鱼，当它要吓跑敌人时，它把自己的身体“吹”得比平常大１０倍。

　　①气球鱼即河豚。——译者

　　这儿是两个互不联系的脑袋，一个发火、一个想吃东西。发火的那只脑袋朝一只小鸟窜去，咬到了，立刻吞了下去，可以看到一个包从脖子在下滑，一直滑到肚子。在那儿这只小鸟将被消化掉以供养两个脑袋。

　　罗杰说他希望自己也长两个脑袋，这样，一个工作，另一个就玩耍，或者一个打猎时，另一个则睡觉，一个按爸爸的吩咐行事，另一个则可以随心所欲，想干啥就干啥。真是个相当美妙的安排。

　　但有时也会不方便，比如：一个想去钩鱼。另一个却想在家看书，又比如，一个喜欢滑水，另一个却喜欢爬山。要是发主这种分歧，他就有可能把自己撕成两半。

　　“既然它是剑突联胎，它两个头应该是协调一致的。”

　　“事实并非如此，”哈尔说，“人类的双胞胎之间，性格、思想并不一致。一个可能是不知优愁的乐天派，而另一个却忧郁得像缸里的酸菜；一个可能很聪明，另一个可能是笨蛋。在蛇类当中也是这样，圣地亚哥动物园里的那条双头王蛇，一个头很温驯，而另一个头每当管理者走近时，都企图咬他。”

　　这条树上的双头蛇，一个头溜进了一个鸟巢，出来的时候嘴里咬住了一只小鸟，另一个头马上窜过去咬住了小鸟的一条腿，两个脑袋开始了“拔河”，看起来这只鸟非被撕成两半不可。但最后还是鸟挣脱了蛇口，高声尖叫着飞跑了。

　　“蛇的脑袋不发达，”哈尔说，“它们没想到，为了咬到对方，它们首先得把脖子上的气放掉。所以，只要它们在发火，它们就是在互相保护对方。不过，瞧，一个要放弃了，它想走开，脖子上的气球瘪下来了，它的火气消了，但是它害怕。”

　　还在生气的脑袋一口咬住了害怕的脑袋。哈尔是下会袖手旁观，看着这么好的标本自我毁灭的，“该我们来阻止它们的争斗了，祖卢，把套杆给我。”

　　套杆的前端是一个绳圈，绳端握在哈尔手里，如果他能用绳圈套住蛇头，他就能收紧绳圈，把蛇套下来。

　　第一次不那么顺利，绳圈只套住了一个头，哈尔想把蛇拉下来，但没套住的那个头咬住了树皮。

　　“使点劲拉，”罗杰说，“让我来吧！”

　　“不，绝不能再使劲。看到两个头联结处的那一圈带伏物没有？这是它最脆弱的部分，每次两个头朝不同方向移动，都会使这里紧张一次，这就是为什么大多数两头蛇活不长的原因。每当两个脑子对于该朝哪儿走产主不同意见的时候，这个地方都会被拉伤。我必须把两个头都套住。”

　　“现在，两个头的意见统一起来了——逃跑。哈尔松掉绳圈，它立刻沿着树枝蜿蜒而逃。哈尔把绳圈伸到前面等着，两个头都钻进了绳圈，到它们明白过来时，绳圈已经收紧了。

　　现在已经不存在被撕开的危险，两兄弟一起抓住套杆，用力把它拉了下来。

　　他们回营了，哈尔扛着套杆，双头蛇的两个脖子都胀成了气球，身子缠在套杆上。

　　回到营地，双头蛇被放进了一个笼子，它狂怒地扭动身子，一个头想朝一个方向逃跑，完全有从中撕开的危险。

　　“得阻止它。”哈尔说。

　　哈尔撕上６０～７０厘米长的胶带，打开笼子，让手刚好能伸进去，一个蛇头窜上来，在哈尔的手上咬了一口。这一下哈尔自己可以判断了，树上的蛇到底有没有毒。

　　他不能停手，他抓住蛇脖子，很快地在两个头的联结处缠上胶带，抽出手，关好笼门。

　　“现在不会再撕成两半了。”

　　“你为什么用弹性带？”

　　“这样不管我们给它喂的是老鼠还是小鸟，它照样能吞下去，而弹住带的弹住又可以阻止它拉伤那圈带状物。”

　　罗杰查看了哈尔的伤口，哈尔说：“没事儿。”

　　但为了保险，罗杰坚持要给他清洗伤口、敷上药并包扎好。

　　“听！”哈尔说，“那些叫声是怎么回事？”

　　“像是从我们房间发出来的。”罗杰说。

　　他们跑回小屋，使劲推开门，刚好看到梯也格正凶狠地一脚踢在黑猩猩萨姆的肚子上。整个动物园炸开了锅，那只大猩猩和两只崽猩猩高声嘶鸣，怒吼、啸叫，一边还捶打地板，甚至白雪公主白蟒都发出咝咝的响声，就像什么东西漏了气似的。

　　“你在干什么？”哈尔问道。

　　梯也格转过身面对着哈尔，并朝前逼了上来，长胡子在抖动，那只玻璃眼死死地瞪着。

　　“你要小心你是怎么跟我说话的！”他说，“当你们在外边胡闹抓什么蛇的时候，总得有人照管这些畜牲。”

　　“从它们的叫声听来，它们似乎不喜欢你的照管。你为什么踢那只黑猩猩？”

　　“跟畜牲打交道，这是唯一的方式，当它们不老实的时候，惩罚它们！”

　　“它怎么不老实的？”

　　“疣猴咬住了我，我正要把它打掉，黑猩猩上来碍了我的事。”

　　哈尔想起，他们给黑猩猩取名为善人萨马利亚，简称为萨姆，是它在火山的山坡上救了疣猴。这一次，好心的萨姆再次保护了这只猴子。

　　这会儿黑猩猩的情绪坏极了，突然它嘶叫着从后面向梯也格扑来，哈尔只得把它拉开。但是梯也格一点也不感谢哈尔。

　　“让它来吧，”梯也格说，“我要教训教训它。让它尝尝我的厉害。”

　　“小心点儿吧，说不定是它教训你哩！”

　　“这头小毛猴儿？笑话！我一个小指头就可以把它收拾掉。”

　　“你想试一试吗？”

　　“随时奉陪。”

　　“现在就来，怎么样？”

　　“你是自找倒霉，”梯也格警告说，“你的宝贝黑猩猩马上就会被我收拾掉。”

　　“只好听天由命了！到外边去吧。”

　　萨姆一直在尖叫着，拼命想扑向梯也格，哈尔一直把它拉住，不让它够得着梯也格。

　　“马上你就有机会了，小伙伴！”哈尔说。