围在告示牌前的人甚多，指指点点，议论纷纷。有人便算了一笔账，要想一场不落地把四十五场魔术看完，就算次次能够买到票进去，也要十五天，如果错过了一场，想全部看一遍，就要等下一个轮次，这就要一个月，运气糟糕点，就要至少半年才能看完。每场魔术，满打满算能坐进去二百个人，一天六百人，十五天不过是九千人，这还不能算连看两场以上的，如此算来，悦客魔术馆的门票，只怕是一票难求了！

　　这笔账一算明白，天桥的一些倒票倒玩意儿的“黄牛”就先闻到铜臭味了，黄牛党自古就有，专门干奇货可居，买进卖出赚差价的事情，悦客魔术馆每天就几百张票，弄到三五张的，翻手一卖，不就赚到了吗？炒买炒卖的“黄牛”，就喜欢干这种事情，越是把张贤的魔术炒到天上，他们就越好倒票，说不定能赚几倍的差价。

　　第二天旺风楼的二毛子去买票，当然是空手而归，愁眉苦脸地回去对陈国说，一去就只见到排队的长龙了，许多眼熟的黄牛，上午的票一出，这些黄牛转手就卖五倍的价钱，便没有敢从他们手中买票。

　　陈国气得够呛，让二毛子五倍价钱也给买来，二毛子赶回去一问，黄牛手中的票都没两张了，只剩下前排上座，要十倍价钱，二毛子还是没敢买，再回来禀告陈国。

　　陈国把二毛子骂了个狗血喷头，更是骂逛天桥的人真够贱的，张贤不过是一个变戏法的，有这么捧的吗？戏法改名叫魔术了，就这么好看？老子陈国变了几十年戏法了，风头劲的时候，还是天桥八绝之一，又能怎么得了？当年还比不过一个疯言疯语逗闷子的王傻子卖座。现在出了一个张贤，就能把戏法没落的局面给拧回来？就能让戏法比京剧还红火？

　　陈国气得都喘不过气来，把桌子拍得山响，心中一横，骂道：“不去了！我倒要看看这个张贤能红几天！四十五个魔术？笑话！老子的祖师爷传下来的也就十来个！还得日日苦练才行，上大戏台演得出效果的不过七八个！还都是大家看腻的玩意儿！张贤能有四十五个？简直是笑话！天大的笑话！只要一场砸了，让人给抛托了，你就等着哭鼻子吧！妈妈的，让我看我还懒得看呢！”

　　陈国真对张贤死心了？那是绝对不可能的。陈国已经明白，张贤突然再次出现，在改建过的悦客魔术馆表演，恐怕请张贤来旺风楼难比登天。既然现在请不动，那就诅咒张贤失手，名声一臭，再与张贤谈谈就容易多了。

　　陈国再怎么诅咒，都是无济于事。第二天悦客魔术馆的三场魔术表演，还是大获成功，第三天更是如此。

　　“天桥奇人张贤再现，悦客魔术馆魔术惊人”的消息早已不胫而走，传遍大街小巷。一时间悦客茶楼的门票成了天桥一带的稀缺货，一票难求，去看过张贤表演的拿着票根到处炫耀，都觉得脸上贴金，让人万分羡慕。甚至有开始收购票根的，打算集齐四十五场的门票，没准是个好藏品，张贤以后成了大红人，以后能卖到大钱。

　　悦客魔术馆开张的第三天中午，正是天桥一带最热闹的时候，有一队游街的彩妆队伍从旺风楼门前走过，吹拉弹唱，锣鼓喧天，高举着“悦客魔术馆”的大幡旗，呼喊着“张贤魔术精彩，爷们弟兄们快去看”之类的话语，好不招摇。

　　这游街的队显然是想在陈国面前示威，翻来覆去地走旺风楼门前走了几遍，这才罢休。

　　陈国气得七窍生烟，这不是摆明了想挑衅吗？张贤你好大的胆子，还敢欺负到老子头上？真当老子是病猫不成？陈国心中恶气翻滚，发誓要给张贤好看。

　　所以张贤晚场演出结束后，陈国再也坐不住了，连旺风楼里面的客人都在谈论张贤的魔术。陈国穿好大褂，压低了帽檐，出了旺风楼，快步向外面走去。

　　陈国并不是去悦客魔术馆，而是到了德宝楼赵光姚赵老板家，而德宝楼和旺风楼齐名，一个在天桥东口，一个在西口，排场都差不多，只是旺风楼更精于杂耍一类表演，德宝楼的相声是名家云集。平日里陈国和赵光姚并没有什么来往，彼此尽管看不顺眼，因为两家隔得很远，没有什么大的冲突。

　　陈国到了德宝楼，德宝楼也差不多要打烊了。

　　陈国通报了姓名，德宝楼管事的伙计不敢怠慢，赶忙进去通报了赵光姚。

　　赵光姚此时正在自己的书房里和安乐居孙承德孙老板密谈张贤的事情，听到旺风楼陈国前来拜会，吃惊不小。赵老板和孙老板都觉得陈国来得奇怪，孙老板本来想走，赵老板没让，说咱们一起来会一会陈国，看他葫芦里卖的什么药。

　　赵老板亲自去将陈国迎进书房，三个人相见，假惺惺得客气了一番。

　　陈国落座，呵呵一笑，说道：“安乐居孙老板刚好也在，可太好了！我是无事不登三宝殿啊！”

　　赵老板笑吟吟得给陈国倒上茶，说道：“陈老板，咱们都是同行，有什么话不妨直说。”

　　陈国品了一口茶，念了声好茶，放下茶杯，叹了口气，说道：“赵老板，孙老板，你们觉得最近两天生意如何？”

　　赵老板干笑一声，说道：“尚好尚好，没什么大变化。”

　　孙老板也说：“托陈老板的福，小店生意也还成。”

　　赵老板紧接了一句，问道：“陈老板，你不会是来关心这些的吧？呵呵。”

　　陈国知道这两人都是老奸巨猾，自己不打开天窗说亮话，他们两个无论如何都不会接茬的，说废话能说一晚上。

　　陈国说道：“两位都知道张贤吧？”

　　“哦？”孙老板、赵老板对视一眼，异口同声地说道，“知道！当然知道。”

　　陈国问道：“两位去看过张贤的魔术吗？”

　　赵老板反问道：“陈老板你去过吗？”

　　陈国心里暗骂这个赵光姚真是个老王八，一点都不愿意吃亏，便说道：“惭愧，那个悦客魔术馆的门票，一票难求，还不能预订，我就一直没去。”

　　赵老板、孙老板又都“哦”了一声，孙老板说道：“哎呀陈老板，那你真应该去看看，今天下午我和赵老板包了个雅间，看了张贤的一个魔术。”

　　陈国赶忙问道：“怎么样？”

　　赵老板说道：“不得不佩服啊，不去是不知道，去看了一次，就像抽大烟上瘾了似的，还想再看下一场。这个张贤的戏法，美轮美奂，奇妙无比，实在是很难形容！若不是我还要顾着自己的生意，可就真的要连看下一场了。陈老板，有句话我不知道该不该说？”

　　“请讲请讲，但说无妨！”陈国笑道。

　　赵老板说道：“要是张贤真能连演四十五场不重样的戏法，只怕陈老板旺风楼的风头，可就要被他抢了去了。”

　　陈国暗骂，这个赵光头赵王八，明明是在挤对我啊。

　　陈国心里这么想，嘴上却说：“赵老板都觉得张贤能连演四十五场不重样的？都是我们闻所未闻的？”

　　赵老板说道：“其实我也不信，但看了张贤的戏法，真是觉得一切都有可能啊。”

　　孙老板接着说道：“赵老板说得不错，那个张贤绝对是个奇人，越是大家不相信的，他越要实现出来。”

　　陈国说道：“这可真是不妙啊！今天一天，旺风楼里的客人，都在议论张贤的事情，如果这样下去，客人胃口被张贤吊住，我们的生意可都不好做了啊。赵老板，你不是有个远房亲戚，和李奉仁关系不错吗？能不能探探口风，问一问张贤是驻场还是入了股？”

　　赵老板说道：“这事我还真问了，中午的时候，李奉仁吞吞吐吐地说了，那个张贤是入了股！改建悦客茶楼的钱，都是张贤掏的。”

　　孙老板叹道：“这下子想请动张贤，可是千难万难了！别人入了股，除非我们割肉，分干股给他，他才有可能出来。”

　　赵老板说道：“陈老板，不妨和你说，今天我这个德宝楼里的客人，也都在说张贤的事情。”

　　孙老板跟着说道：“安乐居也是如此。”

　　陈国抱了抱拳，说道：“赵老板、孙老板，陈国今天来，就是想和各位聊一聊这个张贤的。”

　　赵老板抱拳回礼，说道：“陈老板是有什么高见？”

　　陈国说道：“两位有没有觉得，这个张贤有点太嚣张了？”

　　赵老板、孙老板一愣，一前一后地说道：“是嚣张！太嚣张了！”

　　陈国说道：“这个张贤，当自己是个什么东西？就算他真有四十五场新鲜的戏法，第一天开张，连个请帖都没给我们递一个，简直不把我们放在眼里啊！他不知道用的什么手段，收买了一大堆嚼舌头的，到处帮他嚷嚷。他收门票是没错，但他还不准预订，只是一场一场地卖票，故意找黄牛哄抬票价，弄得门票奇货可居。不仅如此，两位看到了没有，今天中午他们弄了一堆闲人，在天桥大街上敲锣打鼓，简直不把我们放在眼里啊！”

　　赵老板跟着陈国的劲头，恨恨地说道：“的确太不像话，太嚣张了！不警告警告他，让他收敛收敛，真当天桥无人啦？”

　　孙老板说道：“可是以张贤现在的势头，明天天桥一带就要传遍，最多再过四五天，北平城也能传遍，若是传到一些达官贵人耳朵里，他们来给张贤捧场，让他攀上关系，那我们可就哑巴吃黄连，有苦说不出了！陈老板，听说段士章段大爷就喜欢看戏法，要是段士章知道了，他一来，张贤拿出绝活，讨了段士章段大爷的喜欢，那可……”

　　孙老板说的，正中了陈国的心思，陈国怕啊，他怕的就是张贤的名头总有一天直接传到段士章的耳朵里。

　　陈国立即接过孙老板的话，狠狠说道：“那可对我们谁都没有好处！咱们不能眼睁睁看着张贤做大！”

　　赵老板鬼精鬼精地说道：“陈老板，你打算怎么做？”

　　陈国说道：“如果赵老板、孙老板能和我一起，给张贤一个下马威，他火烧得再旺，我们也能给他灭喽！”

　　赵老板俯下身子，低声道：“陈老板，你来得正好，我和孙老板都有这个意思。”

　　陈国嘿嘿一笑，凑下身来，低声说道：“我是想，咱们既然联手，那我们就这样……”

　　三个奸商头碰头挤在一堆，听陈国密谋整治张贤的法子，都是不住地点头。