甘茂回到咸阳，却是大大皱起了眉头。

　　秦武王车驾一进宫，便有留守咸阳的左庶长嬴壮带着一班大臣前来晋见探视。大臣们在城外迎接时，太医令已经宣了王诏：“本王伤情怕风，诸位大臣各自勤政便是。”进宫后若再次阻挡，似乎难以成理。然则事已至此，硬着头皮也得挡住这些大臣，否则，日日前来，岂非大大麻烦？甘茂思忖一番，对着老内侍耳边一阵叮嘱，老内侍便铁青着脸色走了出去。

　　嬴壮与一班大臣正在外殿廊下等候，人人心头一片疑云，却是谁也不敢妄自猜度，更不便在此时此处公然询问议论，廊下竟是一片忐忑不安的肃静。王叔嬴壮却是一脸泰然神色，对等候的大臣们笑道：“秦王天生异相，上天庇佑，必无大碍，诸位放心便是了。”大臣们一时恍然，连忙同声应和，种种祈求上天庇佑秦王的颂词便言不由衷地哄嗡涌出，却是谁也听不清楚究竟说了些什么。

　　正在此时，老内侍佝偻着身子板着脸摇了出来，谁也不看便拉长声调高宣：“秦王口诏：诸位休得在宫中聒噪，回去理事便了，不奉诏不得进宫。左庶长当与丞相共理国政，无须挂怀本王！”说完又是谁也不看，身子一转便径自摇着去了。

　　大臣们一阵愣怔，你看我我看你，倒是行止无措起来。秦王倒也真是此等性格，经常口出粗言，给大臣们难堪，他却只是哈哈大笑了之。这“休得在宫中聒噪！”便活脱脱秦王口语，大臣们倒是没有人生疑。然则国君遇到如此大变，多日来从山东飞进咸阳的流言直是令人心惊胆颤，说秦王如何如何惨死的故事简直是绘声绘色满天飞，大臣们谁不想在秦王进入咸阳的第一时刻，亲自目睹一眼活生生的秦王？纵然伤残，只要秦王还活着，秦国就不会生乱，朝野立即就会安定下来！不看一眼秦王，谁都是七上八下不安生。身为大臣，久经沧桑，谁不知晓“王薨都外不发丧”这个古老的权谋？可目下却是怪异：秦王崩逝了么？车驾既已还都，且无发丧的任何迹象，那秦王分明健在，至多伤残而已；秦王健在么？偏偏谁都没见。依秦王的神勇生猛，纵然断去一条腿，也不会衰弱到不能露一面的地步去。如此想去，便竟是人人踌躇木讷眼神飘忽，口不敢言所想，也不敢第一个走去，竟是悉悉索索地钉在了廊下一般。

　　突然，一阵大笑传来，大臣们目光骤然齐聚，却是左庶长嬴壮。只见这个一身精铁软甲的高大猛士挥着大手笑道：“一个个霜打了也似！发个甚愣？我王清醒如许，岂有他哉！回去回去，各自理事是正干！走也，我去见丞相了。”说罢黑斗篷一摆，便大步去了。

　　监国左庶长如是说，其他大臣还能如何？一阵笑语喧哗，便纷纷散去了。

　　甘茂却是听老内侍宣罢秦王口诏，便立即从后门出宫回丞相府去了。不想刚刚回府，嬴壮跟脚就到了。甘茂便请嬴壮入座，吩咐侍女上茶，又吩咐书吏将近日所有公文抬来，分明是要郑重其事地与这位左庶长共商国务。嬴壮却只站在当厅笑道：“嬴壮今番跟来，只是恭贺丞相勤王有功！国事却无须交代，秦王平安还都，我这镇国左庶长嘛，明日也该交权了。”甘茂豁达笑道：“岂有此理？秦王明诏：左庶长与我共理国政。王子交权，莫非也要逼老夫交权不成？”嬴壮哈哈大笑：“丞相大权岂能交得？看来啊，嬴壮便只有勉力奉陪了。”甘茂笑着点点头：“多谢左庶长了。”又指着抬来的公文大案道：“也无甚交代，一件事：秦王伤愈之前，咸阳城防民治仍然归你统辖。这是邦司空、关市、大内、宪盗的相关文书，你搬去便了。”嬴壮连连摆手笑道：“罢了罢了，嬴壮一介武夫，城防无事已是万幸了，如何管得忒多事体？”甘茂笑道：“王族重臣，岂能躲事？掌书，立即将这些公文妥善送到左庶长府。”

　　相府掌书答应一声，一挥手，立即有两名书吏将公文大案抬到一边利落捆扎，片刻便装好了车辆。嬴壮无可奈何地笑笑：“丞相逼着鸭子上架了。”甘茂却不容分说地摆摆手：“还有，秦王暂不能理事，城防事关重大。咸阳令白山只有五千兵马，若要增兵，你我共同请准秦王兵符便是。”嬴壮却是一拱手：“容我回府谋划一番再说。告辞。”便转身大步走了。

　　甘茂看着嬴壮的背影远去，转身便对身后老仆低声道：“家老，备缁车！”白发老管家连忙碎步走去。片刻之后，一辆四面黑篷布的缁车便停在了大厅廊下。甘茂便服登车，缁车便辚辚驶出了丞相府后门，轻快地拐进了一条幽静的小街。

　　却说嬴壮回府，立即吩咐闭门谢客，便大步匆匆地向后园走来。

　　嬴壮虽然做了左庶长，但府邸却仍然是老府家宅。这座府邸很大，规格竟是九进一园两跨院，比丞相府邸还大，直与封君府邸同等。依嬴壮资历功勋，自然不当此等府邸，显然便是承袭了。王族大臣有如此府邸者，只有秦国王族的特殊人物——秦孝公的庶兄、秦惠王的伯父、当年的公子虔！公子虔当年支持商鞅变法，却在太子犯法之后因身兼太子傅而被商鞅处了劓刑——割掉了鼻子。从此后公子虔隐忍仇恨，闭门不出十多年。秦孝公死后，公子虔复出，辅助当初的太子（秦惠王）斡旋朝局：既利用老世族对变法的仇恨车裂了商鞅，又利用了朝野拥戴变法的力量根除了老世族，同时坚持商鞅法制不变，使秦国继续强盛！公子虔的特殊功勋与特殊地位，使秦惠王对这个伯父厚待无比，却是封无可封。公子虔虽是猛将，却不是轻率武夫，对朝野大局很是清楚，秦惠王亲政后便又是蛰居府邸，极少预闻国政。秦惠王也是雄才大略权谋深沉，搁置公子虔却重用公伯的儿女。在秦惠王时期，执掌对外秘密力量黑冰台的嬴华，便是公子虔的长女，秦惠王的堂妹。公子虔还有两个小儿子，一个是嬴离，另一个便是这个嬴壮。

　　有此家世，嬴壮在秦国自然便是声威赫赫的重臣，不管他是否左庶长。

　　这座后园也是非同寻常，四面竹林草地包着五六亩地大的一片水面，水中却没有山石岛屿，只覆盖着无边的芙蕖绿叶与各色花儿，茫茫的绿叶红花拥着中央一座古朴的茅亭，仿佛一只硕大无比的花船镶嵌着一座舱亭一般。微风掠过，便见竹林沙沙，水鸟啁啾，绿叶婆娑，花儿摇曳，遥望绿叶红花中的茅亭，当真令人心旌摇荡。

　　嬴壮匆匆来到湖边，却是顾不得欣赏眼前美景，手指搭上嘴边，一个长长的呼哨便伏着满池绿叶红花荡了开去。片刻之间，便见湖中一条孤木小舟在穿花破叶飘了过来，一个蓑衣斗笠者站在小舟上荡着一支细长的竹篙，竟如江南渔人一般无二。小舟将及岸边五六仗处，蓑衣斗笠者竹篙一定，小舟便稳稳钉在了万绿丛中。便在同时，嬴壮跃身飞起，竟如一只黑鹰般掠过绿叶红花，轻盈地落在了宽不过两尺的孤木小舟上。

　　“尚可将就了。”蓑衣斗笠者淡淡一句，便点下竹篙，一叶小舟竟如离弦之箭般湮没在万绿丛中。不消眨眼工夫，孤木舟便到了茅亭之下，在亭下石柱上一靠，便是微微一顿一退。舟上两人几乎同时借力飞起，稳稳地落在了茅亭之中。

　　嬴壮在茅亭石案前落座，径自拿起案上一只大陶壶咕咚咚大饮一阵，撂下陶壶一抹嘴：“大哥不饮酒，真乃憾事也！”

　　“无酒何憾？”蓑衣斗笠者已经脱去蓑衣摘下斗笠，转过身来，一个白丝长袍白发垂肩面戴白纱者便赫然站在了嬴壮面前，与一身黑衣精铁软甲的嬴壮直是迥然两极。一开口，声音却清亮得宛若少年：“壮弟风火前来，莫非事体异常？”

　　“大哥推测无差。”嬴壮拍案亢奋道，“秦王必死无疑！甘茂千方百计地稳定朝局，非但不夺我城防之权，还连民治权都推给了我！咸阳城稳稳在我掌心了！”

　　“壮弟差矣。”少年声音淡淡笑道，“甘茂老于宫廷权谋，岂能给你实权？民治琐碎百出，只怕是日后问罪的引子呢。”

　　嬴壮顿时脸红了：“大哥高明。我也疑心甘茂，只是没有推掉。这只老枭！”

　　“却也不打紧。”少年声音却笑了，“将计就计，安知非福？目下最要紧的是十二个字：明晰朝局，策动后援，立即发动。”

　　“大哥以为朝局不明？”

　　“我明未必你明。”少年声音颇有训诫意味，“其一，秦王右腿被雍州鼎几乎连根轧断，之后竟一切平静如常，说明其必死无疑；其二，不召你勤王，不宣你入宫，说明遗诏新君另有所属；其三，名义张你权力，只是为了稳定王族，以利他们秘密准备。当此之时，若不快捷动手，便会于王位失之交臂！”

　　“秦王会将王位传给谁？”嬴壮不禁有些着急。

　　“必是嬴稷，别无他人。”

　　嬴壮面色铁青，啪地拍案：“鸟！一个蒙童人质，未立寸功于国，凭甚立储称王？”

　　少年声音叹息了一声：“嬴稷文弱过甚，若成国君，我老秦部族之勇武品性必将沉沦。先祖献公、孝公与先父之霸业远图，亦必将付之东流。秦人要大出天下，舍壮弟其谁？”

　　嬴壮咬牙切齿道：“先父本来就是储君，偏是让给了孝公！这嬴荡有子还则罢了，既然无子，凭甚不将君位传我？”

　　少年沉吟道：“这却是一个谜了。按照嬴荡品性，以及与壮弟之笃厚情谊，当必选与他同样勇武的壮弟莫属。选立嬴稷，想必是临死一念之差。”

　　“不说他了！”嬴壮霍然站起：“大哥只说如何动手？”

　　少年声音竟极是笃定：“此时三处要害：其一，谋得太后支持，以为正名。其二，引来一方外力，以为咸阳兵变增加成算。其三，也是最要紧之处，秘密集结一支精兵，直击宫廷要害。一旦占据枢纽，则大事成矣！”

　　嬴壮大是欣然：“如此万无一失也。两头我有成算，只是这引外一事，一下没有合适人选出使，却是难办。”

　　少年声音淡淡笑道：“既是同胞，我自当为壮弟效力一回了。”

　　“大哥……”嬴壮骤然哽咽，不禁便对白衣人深深一躬。

　　少年声音的白衣白发人扶住了嬴壮，依然淡淡笑道：“人各有命也。为兄生成天残，便是上天要给壮弟一个谋士了，何须见外生分？做你的事去吧，太后那里要紧。”

　　嬴壮却又是深深一躬：“大哥保重了。”嬴离点点头，回身一拨另一张石案上的秦筝，叮咚一声长音，便见一个白衣少女撑着独木舟从万绿丛中悠然飘来。嬴壮飞身落下，小舟便倏忽消失在茫茫暮色之中。茅亭中却响起了秦人那独有的八弦筝声，激越地颤抖在红花枝头，冰冷地漫过绿蒙蒙水面，消渗在火红的晚霞里。嬴壮的心在簌簌颤抖，血在烘烘燃烧，却终是没有回头。

　　没有片刻停留，嬴壮从后园出得后门，跨上一辆轺车，便径直奔惠文后的寝宫而来。将近宫门，他竟情不自禁地生出一丝胆怯，紧张得粗声喘气了。自从呱呱坠地，他便生活在这片庭院里，在这里长大，在这里加冠成人。这片庭院的一草一木，都深深地刻在了他的心头。

　　那时侯，父亲嬴虔闭门锁居，困兽般地折磨着自己，只有姐姐嬴华与一个胡人少女整日悄悄地跟随着父亲，怕他万一生出意外。那个胡人少女后来便成了父亲的侍妾，再后来便有了身孕。那时侯，父亲的府邸简直就是一座牢狱，那个胡妾便在一间幽暗的小石屋里生下了他的哥哥嬴离。谁也说不请原由，嬴离哥哥生下来便是白发红颜，一支小小的男根竟要费力端详才能勉强发现。父亲老虎般地啸叫着，要掐死这个怪物。可那个寻常温顺得小猫似的胡女却突然变得凶辣无比，竟尖声嘶喊着与父亲撕打在一起。姐姐嬴华趁机抱走了嬴离哥哥，哭求家老打开了狗洞似的后门，逃到了太子府，请求太子妃收养嬴离哥哥。当时，太子嬴驷刚刚返回咸阳一年多，娶了老秦世族的一个将军女儿，太子妃恰是新婚少妇。这太子妃聪慧善良，深知嬴虔在老秦国人中的资望根基，更知嬴虔与太子的特殊亲情，便自家做主，派一个中年侍女秘密出宫，收养了这个怪异的婴儿。

　　过得几年，太子已经成了国君，秦国的内政风暴也已经平息，父亲也已经是年届花甲的白发老人了。偏偏在这时候，那个胡女侍妾又有了身孕。父亲离群索居多年，竟是生出了一种怪诞念头：上天又来惩罚他，又要给他送来一只怪物。于是，父亲坚执要太医给胡女侍妾流产，竟咬牙切齿地说：“嬴虔宁可绝后，也不落他人口舌！”又是嬴华姐姐去求已经是惠文王后的太子妃，惠文后二话没说，便来到嬴虔府邸接走了胡女。这次，胡女却生下了一个十来斤重的长大儿子，这便是嬴壮。

　　惠文后爱极了这个沉腾腾的襁褓男儿，喜滋滋地为他取名“壮”，便留在宫中亲自抚养，只将胡女送回了嬴虔府邸。从此，胡女母亲便做了夫人，嬴壮却在惠文后宫中一直长到二十一岁加冠。直到父亲与母亲双双病逝，嬴壮才回到自家府邸顶门立户，也才将一直失散的嬴离哥哥找了回来。

　　在嬴壮的记忆里，惠文后便是他的母亲，这座寝宫便是他童年少年的一切。按照辈分，惠文后只是他的大嫂。但是，嬴壮永远都将惠文后看做母亲，从来都不叫惠文后大嫂，而称为嫂娘。如今，惠文后已经是惠文太后了，嬴壮也常常来看望她，如何竟突然生出了一种莫名其妙的恐惧？不由自主地，他向那片碧池走去。初上的宫灯交汇着朦胧的月色，一个熟悉的身影正倚在白玉石栏上凝望着碧绿的池水。那婀娜的背影，那永远垂在肩头的瀑布般的长发，便是烙在他心头的永远的标记。

　　“壮啊，还记得么？每日傍黑时分，我便领你在这里观鱼。”婀娜身影没有回头，口吻中却充满了溺爱与柔情。

　　“嫂娘……”骤然之间，嬴壮双眼潮湿了，轻轻走过去，将自己的斗篷披在她身上，梳拢拨弄着那瀑布般的长发：“白发又多了几绺，回去吧，你晚间怕凉的。”

　　惠文后还是没有回头：“壮啊，一个人做了国王，是否心就冷了硬了？”

　　“嫂娘……”嬴壮竟是手足无措了。

　　“壮啊，你与荡，名虽叔侄，实则情同手足。你说，荡会忘记我么？”

　　“嫂娘，”嬴壮心中一颤：“荡是你亲生爱子，血肉相连。”

　　“不。”惠文后依旧倚着石栏，声音淡漠得竟有些冰凉：“荡不是我亲生。他的母亲，也是个胡女，生下他，便死了。”

　　“嫂娘……这，这是真的么？”嬴壮震惊了！身为王族子弟，又在宫中二十一年，与嬴荡更是朝夕相处十余年，宫廷对于他没有任何机密可言，如何竟不知道嬴荡不是惠文后所生？一时间，嬴壮怀疑嫂娘长久寡居而失心疯了。他走到石栏边，亲切地揽过嫂娘的头，想象以往那样抚慰她，谁知这张被他转过来的脸却令他大吃一惊——曾几何时？往昔丰满白皙的脸庞竟变得憔悴如刀削，片片老人斑竟是清晰可见！亮如秋水的一双大眼也变得空洞干涸，虽然没有一丝泪水，可那冰凉的目光却令嬴壮不寒而栗！

　　“嫂娘……”嬴壮一阵酸楚，猛然搂住了惠文后，又骤然放开猛然跪地，“娘！嬴壮便是你的亲生儿子！你便是嬴壮的亲娘！”

　　惠文后慈爱地抚摩着他的脸颊：“你啊，本来就是我的儿子。”嬴壮愣怔了，他不知道惠文后的“本来”是一种爱意还是隐藏着更大的秘密？一时竟只是流着泪连连点头。惠文后却是一声轻轻地叹息：“起来了，说给我，他们为何不让我见荡？”

　　嬴壮默然一阵，一咬牙低声道：“荡，已经，死了……”

　　惠文后无声地张了一下嘴，便软软地倒在了嬴壮的怀里。嬴壮连忙抱起惠文后大步走到池边石亭下，将她放到石案上躺平，轻轻地掐着她的人中穴。片刻之后，惠文后睁开了眼睛抓住了嬴壮胳膊：“说，荡是如何死的？”

　　望着惠文后空洞的眼神，嬴壮断断续续而又点滴不漏地叙说了嬴荡的惨死经过。惠文后静静地听着，没有一次打断，也没有一滴眼泪，直到嬴壮说完，她依然悄无声息地躺着。嬴壮太熟悉嫂娘了，什么也不说，只是握着她一双瘦削的手，默默地守候着。

　　“壮啊，抱我，到寝室去。”良久沉默，她终于气若游丝地开口了。

　　嬴壮轻轻抱起了惠文后，穿廊过厅来到了熟悉的寝室，侍奉她饮下了一盏滚烫的药酒。惠文后一身大汗之后，终于坐了起来，突兀一句便是：“嬴壮，你敢不敢做秦王？”

　　嬴壮浑身一震！他此来宫中，不正是为的求得太后支持么？可从在碧池边看见惠文后倏忽苍老容颜，却竟是什么也忘记了，只想永远守在嫂娘身边，永远做她的儿子。此刻惠文后突兀一问，他方才恍然醒悟：“娘，这是敢不敢的事么？”

　　惠文后微微一笑，起身走到帐帷后拿出一方生满绿锈的铜匣：“老法子，打开！”

　　嬴壮幼时很是顽皮淘气，整日用一支铜棍儿鼓捣宫内能见到的各种带锁铜匣，总是要打开方才罢手。惠文后寝宫的带锁箱匣虽不如王室书房多，可也为数不少，久而久之，竟被他全部鼓捣开了。秦惠王知道后又气又笑，有次拍着书案一只秘诏铜箱板着脸道：“一个时辰，你小子要能戳腾开这只铜箱，赏你一口好剑。”嬴壮高兴得连蹦带跳，拿出那支五寸长的铜棍儿，饶有兴致地鼓捣了一个时辰，却终是没有打开，便噘着嘴巴老大不高兴：“大哥，再给半个时辰，再要打不开，我永不开锁！”秦惠王却笑道：“给半个时辰也可，只是无论打开与否，都得洗手。”嬴壮二话不说，点点头立即埋头折腾，过得片刻，竟是生生打开了那只机关重重的铜箱。

　　惠文后却不管秦惠王的“洗手”禁令，依然有意无意地放些不打紧的带锁铁箱铜匣在寝宫里，让嬴壮偷偷地消磨时光。可嬴壮也忒煞怪，从此竟是一锁不开，整日只是练那口月牙儿似的吴钩，十几年下来到加冠时，竟又练成了罕有敌手的铁鹰剑士，除了力道，竟是丝毫不比嬴荡逊色。正因多年不练开锁了，嬴壮真不知道自己还能不能打开这把锈锁，心中便不禁暗暗道：“若能打开这把锁，便是上天让我成就大业。”

　　“看看，这是谁个物事？”惠文后笑着一抖衣袖，手心中竟是一根亮闪闪的铜棍儿。

　　“娘！”嬴壮心头顿时酸热了，这支早已经被他遗忘的铜棍儿竟被惠文后珍藏如斯，虽是生母亦未必能为，况乎一个太后？终于，他小心翼翼地拿过铜棍儿，小心翼翼地插进锁孔，稍一摆弄，铜匣竟“嘭！”的一声弹开，红绫内匣顿时映在眼前。

　　“娘，这是甚个物事？”嬴壮竟是一阵莫名其妙的惶恐。

　　“自己看。”惠文后冰冷一句，便再无下文了。

　　嬴壮小心翼翼地掀开红绫内匣，只一瞄，双眼便顿时放光，一只虎形兵符赫然在目！

　　惠文后淡淡问：“够不够？”

　　嬴壮向惠文后肃然跪倒：“娘！八千兵马，与儿足矣！”

　　“起来，去吧。”惠文后轻轻一叹，“记住了，我不是你娘，不许乱叫。”一转身竟看也不看嬴壮一眼，便飘然去了。嬴壮站起来四面打量，竟想不出这间小小寝室惠文后能去了哪里？愣怔片刻，向帷幕后深深一躬，便抱起兵符头也不回地出宫去了。

　　此刻，甘茂却在樗里疾府中啜茶闲谈。甘茂原是有备而来，要请樗里疾出山稳定王族势力。但他也想看看樗里疾风向，便也不急于切入正题，先只说些无关紧要的琐事，想让樗里疾挑出话头他好相机应对。他相信，樗里疾虽足不出户，但对国中大事必然是一清二楚，说不定比他还着急。谁知樗里疾不断眨巴着细长的三角眼，只是听他说，一句话也不插。及至他说完两三件不咸不淡的琐碎事，黝黑肥壮的樗里疾竟是嘿嘿嘿一阵笑，接着便海阔天空地说叨起来，天文地理风俗民情传闻掌故源源不断涌出，一个多时辰还打不住，竟是大有吐尽胸中学问的架势。甘茂心中着急，知道自己的雕虫小技惹恼了这个老智囊，急切间却是没个由头打住他的话头，看看已经是月上中天，多少急务等着料理，自己终不成老坐在这里消磨。

　　心思急转，甘茂站起来径直深深一躬：“老丞相，甘茂得罪了。”

　　“嘿嘿嘿，这却是哪里话来？”樗里疾笑着拍拍肥大的肚皮：“人老话多，憋得时日久了，只想碰个学问之士卖卖老，好好唠叨个三日三夜过过话瘾，丞相多嫌老夫聒噪了？”

　　“国有急难，老丞相教我。”甘茂再不多话，只又是肃然一躬。

　　樗里疾嘴角一撇，却终是将那嘿嘿嘿憋了回去：“要用老夫，便别绕弯子说话。”

　　甘茂重新入座，正色拱手道：“甘茂一问：秦王崩逝，传位嬴稷，老丞相以为然否？”

　　“嬴稷虽则少年，却是沉稳厚重，可归秦人本色。然。”

　　“甘茂再问：国中若有夺位者，可能何人？”

　　“左庶长嬴壮。”

　　“甘茂三问：此人生变，路数何在？”

　　“外联援手，内发私兵。如此而已。”

　　“甘茂四问：内外交迫，如何破解？”

　　樗里疾不禁嘿嘿嘿笑了：“老夫不是丞相，如何得知？”站起来一甩大袖，径直便出厅去了。甘茂无可奈何地摇头笑笑，也只好回府了。一路行来，终是想不通樗里疾如何便突然嘿嘿起来拂袖而去了。刚进得府门，家老便匆匆迎来禀报，说栎阳令魏冄正在等候。甘茂抬脚便向正厅走来，家老却低声道：“丞相，人在松竹园。”甘茂闻听顿感心中一松，觉得魏冄做事果然机警细密，懂得避人耳目。及至进得松竹园，却不见一个人影！这片松竹园是从整个后园中封出来的一个小园林，本来不大，又无水面亭台，魏冄莫非还能躲在树后不成？

　　甘茂正在竹林边转悠，不防身后唰地一声便突然一个声音：“丞相，在下等候多时了。”甘茂一回身，见一柱黑色大袍矗在婆娑摇曳的绿竹下，夜色下竟是森然可怖！不禁惊讶道：“你这魏冄，藏在何处？”魏冄道：“便在丞相脚边。”甘茂一低头，月光下可见一堆竹叶散落成一个人形，魏冄分明盖着竹叶在这里睡觉等候，不禁又气又笑道：“故弄玄虚，也忒是小心了。”

　　魏冄却是正色拱手道：“君失其密，则亡其国。臣失其密，则亡其身。丞相不以为意乎？”甘茂一阵默然，对魏冄的口气很是不悦，可偏他说得是正理，若稍有辞色，这个冷面家伙只会更加生硬，便一挥手道：“章台如何了？”魏冄慨然拱手：“一切就绪。”然后便一宗一宗地说了章台的准备情形，末了道：“在下估算，五六日之后，新君一行便可到章台。丞相却是如何部署？”甘茂沉吟道：“目下看来，咸阳尚无异动，不如等候新君归来一体商议了。”

　　“丞相差矣！”魏冄急迫道：“在下昔日听芈王妃说，秦国王室有一秘密祖制：老国君若病逝在先，必留一兵符于王太后以防不测！今惠文太后若有兵符，岂不大是麻烦？”

　　甘茂心下一惊——王太后有兵符？他却如何从来没有听说过？果真如此，又是一大变数，却是如何应对？思忖有倾道：“有兵符不可怕，要害是惠文后会不会私授他人？先王乃惠文后亲生，果真惠文后有兵符，如何能断定她违背遗诏而属意他人？须知惠文后之贤明，可是有口皆碑也。”

　　“丞相差矣。”魏冄又是直戳戳先撂下一句评判，而后郑重拱手道，“权力大争，比贤愚更根本者是利害人心。在下看来，此事却一目了然：惠文太后养育嬴壮二十一载，情逾母子，心结深不可测，丞相却何故疑惑不定？惠文太后若不支持嬴壮，在下愿将人头输给丞相！”

　　甘茂心中一沉，顿时想起一事，突兀便问：“你说，樗里疾会如何对待此事？”

　　“樗里疾老谋深算，定是适可而止，绝不会一意助我。”魏冄没有丝毫犹豫。

　　“如此说来，樗里疾晓得惠文太后这步棋了？”

　　“智囊老狐，早看得入木三分，只不过老君臣情谊笃厚，宁愿不闻不问而已。”

　　甘茂心中突然一亮：“走！找白山将军。”

　　魏冄笑着拉住了甘茂衣袖：“可有丞相四更天出府造访之理？你我且在园中等候，白山将军片刻便来。”说罢嘴一咕哝，发出三声清脆的蛙鸣，竹林中便有一个黑色身影倏忽飘了出去。

　　甘茂大是惊讶：“你带武士来了？”

　　“文事必有武备而已。丞相见笑了。”

　　甘茂一阵沉吟，突然道：“魏冄，此次大事头绪繁多，便由你来坐镇运筹。我只稳住朝局便是了。”魏冄慨然一躬：“邦国危难，魏冄不辱使命。”没有丝毫犹豫辞让，竟是一口答应了下来。经过几次交往，甘茂熟悉了魏冄秉性，也不再计较这些细节，便一一交代了几件具体事务，主要便是秦武王赐给白起为期三月的龙形兵符，以及白山的大体情形，叮嘱魏冄一定要在两个月内使新王即位，结束咸阳乱象。

　　魏冄一拳砸在手心：“此等事体，须得迅雷不及掩耳。何须三月？月内定局！”

　　甘茂正色道：“务须准备妥当，万无一失方可。”

　　正在说话，便闻几声蛙鸣，两个身影从竹林中飘出，到得两人面前，却只剩下了一个拱手做礼：“咸阳令白山，参见丞相。”甘茂拱手笑道：“白山将军，别来无恙了。且到书房，有白起手书一封，先请将军看过。”白山却道：“无须看了。老白氏三百年军旅世家，自当以国难为先，丞相但发号令便是。”甘茂不禁慨然一叹：“将军真国家柱石也！来，认识一番，这位是栎阳令魏冄，新君舅父，我想请此公总揽大计，将军以为如何？”

　　魏冄却是爽朗一笑：“新君舅父算个鸟！丞相也用申明？”又向白山慨然拱手：“将军威名素著，魏冄歆慕已久，若有不当，将军一脚踢开了魏冄便是！”甘茂不禁皱眉，觉得这魏冄实在难以捉摸，如何这番话忒般粗鲁？不想白山却是笑了：“但有此言，便见足下看重真才。粗认粗，白山老军一个，却信得足下！”甘茂不禁拍掌笑道：“好！三人同心，其利断金。走，到那边亭下去说，有得好酒呢。”

　　松竹园外的茅亭下，三人就着陈年凤酒直说到雄鸡高唱。