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没有等庆典完毕，张仪便挤出了校军场，一路快车回到府中，竟是一直没有说话。嬴华将张仪送到府门，便匆匆折马去了宫中。绯云一进府便忙着去收拾安顿。张仪独自在书房里转悠，也不去处置那些积压的公务，竟是不明不白的觉得心头沉甸甸的。
用过晚饭，张仪兀自不能平静，便驱车来到上将军府。家老见是丞相来到，竟没有通报司马错，便将张仪径直领到了书房。
灯下，司马错正在与一个年轻的武士说话。张仪眼力极好，一眼便看出，这是日间在校军场指挥大力士的那个百夫长。司马错见张仪来到，连忙迎到廊下：“我已等候丞相多日了，快快请进。”张仪打量着司马错笑道：“倏忽三两年，上将军如何便如许风尘？竟是白了鬓发？”司马错笑道：“我无丞相胸襟，自是老得快了。”说罢便请张仪入座。那名年轻武士站了起来一躬：“骑士百夫长白起，参见丞相！”张仪见这年轻武士生得肃杀厚重，一顶头盔却是比寻常武士高出了半尺，凛凛身躯竟是威武非常，便不觉有些喜欢，点头虚手一礼，笑道：“可是郿县白氏后裔？”白起道：“正是。”张仪又道：“可识得白山将军？”白起点了点头，却没有说话。司马错笑道：“白起素来不张扬家世，白山将军，正是白起的族叔。”张仪笑道：“原来如此，却也是自强秉性，好事。”白起便向两人一躬道：“上将军、丞相，公务已毕，小军告辞了。”司马错点点头：“去吧，转告孟贲乌获，较力不是军功，无得轻狂才是。”白起答应一声，便大步出门去了。
张仪笑道：“一个小小百夫长，竟蒙上将军接见，可见器重了。”
“丞相不喜欢他么？”司马错笑罢却是喟然一叹：“这个白起啊，可是了不得呢。从军较武便勇武过人，更难得的是，对兵法战阵竟是天生通晓一般。遴选锐士进攻巴蜀，我原是要他做千夫长的。可这白起，硬是要从伍长做起，说是没有军功，宁不升迁。果然也是，连续一路打下来，他竟是战战斩首五人以上，按说也该做千夫长了。可他就是要伍长、什长、卒长、百夫长一级一级做。二十岁的武士，有如此沉稳的品性，难得啊！”
“上将军素来不谬奖于人，张仪自是信得。”张仪笑道：“我还看得出来，你是有意锤炼于他。否则，今日校军场如此场面，如何能让一个百夫长指挥三个大力神？”
“你去了校军场？”司马错惊讶了。
“如何？我去不得么？”
司马错叹息了一声，却是一阵沉默，良久，语气沉沉道：“这大力神，只怕不是吉兆呢。”
张仪内心一动，却是不好应答。当初司马错力主攻取巴蜀，张仪是反对的。两年之后，司马错却使巴蜀三千里变成了秦国的土地臣民，使秦国变成了与楚国一般广袤的大国！这不仅是军事上的成功，而且是谋略上的成功。战国大争，上将军与丞相原是国家的两根柱石，却又是常常发生磨擦的传统对手。尽管丞相以“统摄国政”的全面权力居于朝班之首，但在刀兵时代，作为统辖全国军马的上将军的权力，却也是更实在的。更何况，上将军的爵位官俸，历来都是与丞相同等的。实际的权力格局便往往是：谁更有才华、更有权谋、更有功勋、更有实力、更能够影响君主与朝野，谁便是第一位的权臣。张仪是名动天下的大策士，利口雄辩天下第一，邦交纵横算无遗策，却偏偏是两次都栽到了司马错手里！第一次房陵失算，还算情有可原，毕竟张仪不是兵家名将，当时也还没有入秦为相。那么这第二次，可是攻守大谋略的直面较量，更是张仪的强项，结局却偏偏又是张仪错了，而且错得几乎没有任何可以辩解的理由。对于张仪这种以才智立身的布衣丞相而言，这种失败几乎是不能忍受的。
可也忒煞作怪！张仪偏偏就对司马错没有妒火中烧，没有敌对心绪。与其说是张仪胸襟开阔，毋宁说是司马错的秉性品性化解了可能产生的磨擦。与张仪的飞扬洒脱相反，司马错厚重笃实，不张扬不浮躁，谋略来得缓慢，却是扎实细密，一旦谋定，几乎没有人能将他的谋划驳倒。但两人却有一点共同处，都是一心只想将事做好，都没有非分野心，恰恰是这唯一的共同点，使两人竟成就了良马同槽的美谈。用樗里疾的话说：“秦有良相名将如张仪司马错者，天意也！”在秦国历史上，后来的范雎与白起、吕不韦与蒙骜、李斯与王翦蒙恬，都做了权力场对手，最终也都是导致了某一方牺牲，甚至双方同归于尽的悲剧结局，由此可见张仪与司马错之可贵了。
虽说没有嫌隙，张仪对待从巴蜀大凯旋的司马错还是十分慎重的，其中最重要的原因，是张仪感觉到了咸阳正在发生着一种微妙的变化，正在弥漫着一种隐隐约约的躁动！一个最令张仪困惑的事情便是：身为太子的嬴荡，纵然果真是一个大力神，如何便要这等炫耀膂力？秦国之威难道就在一个力士身上？这种经过秦王允许的炫耀，绝非空穴来风。可是，它究竟意味着什么？却又很难说得清楚。这种变化，恰恰发生在他离开咸阳之后司马错班师的这段时间。张仪虽则有所警觉，但他却不想当着深沉多思的司马错，去竭力捕捉这种感觉。张仪知道，纵是才智独步天下，要说清一种朦胧的警觉，也是很危险的！
“巴蜀茶叶，竟如此碧绿，直与吴越震泽茶媲美了。”张仪端详着陶杯中碧绿的茶水，竟是悠然笑了。
“巴蜀两邦，地大物博，多有沃野，若治理得法，便是一等粮仓了。”司马错叹息了一声。
“治理巴蜀，却是我职责所在，上将军有何高见？”张仪眼睛一亮。
“邦交理民，丞相原是圣手，司马错何敢高见？”这便是司马错，短处绝不做长处炫耀。
“夺取巴蜀，为秦国奠定大富强根基，乃不世奇功，上将军却有忧心？”
“不瞒丞相，司马错之忧，不在巴蜀，而在咸阳。”司马错又是一声叹息。
张仪心头一跳，便要脱口追问，蓦然之间却生生刹住淡淡笑道：“为今日庆典太得铺排么？”
司马错摇摇头：“丞相若有耐心，且听我从头说来。”
张仪点头道：“你我将相多年，自当披肝沥胆，上将军但直言相向便了。”
司马错略一思忖，便起身吩咐家老闭门谢客，回过身坐下来，便对张仪娓娓说出了一番故事。
进军巴蜀前，秦惠王突然来到大散关军营，说是要让太子从军出征历练。司马错大是惊讶，一时竟不知如何作答？虽说，战国时王子从军作战极是寻常，许多王子还成了有名的战将，如秦孝公嬴渠梁兄弟便都是著名将领；然则太子毕竟是国家储君，带兵统帅通常都很怕太子随军，一则是统帅的保护责任太大，二则是怕太子掣肘军中决策。在司马错，则还多了一层顾虑，即从来没有与太子来往过，不知这个太子究竟何等人物？若是个膏粱子弟或纨绔少年，岂非大大不便？但是若要谢绝，却又有拒绝监军之嫌。但凡大将都明白：王子随军，名义上是历练，实际上多多少少都有着监视大军的秘密王命，公然拒绝，岂非平添君臣嫌隙？
秦惠王见司马错沉吟不语，便明明朗朗道：“上将军无须担心，本王与太子约法三章：只为卒伍，不入军帐，不问军令。”说着便是一声叹息：“本王生平未入军旅，实在是一大憾事。本王这个儿子嬴荡，天生好武，却是稳健不足，若不入军历练，只怕他难当大任。”司马错道：“臣无别心，惟虑战场乃性命相搏之地，太子若有差池，却是国家不幸了。”秦惠王慨然道：“贪生怕死之君，更是邦国大难，太子若在军旅阵亡，也是天意了。”说罢啪啪拍了两掌，帐外便大步赳赳走进一人，司马错一看太子宛若胡人猛士般的奇异长相，竟是一时惊讶得瞠目结舌！及至太子以军中之礼参见，司马错方才醒悟，连忙伸手去扶。太子却是一躬到底，瓮声瓮气道：“嬴荡入军，自当遵从军法，上将军若不将我做军士对待，宁不入军！”说话间，脸竟红到了脖子根上。司马错见太子虽然生硬，却也实在，便二话没说，吩咐军务司马拿来一套兵士衣甲。太子当场脱去斗篷丝衣，换上了皮甲短装，眉宇间竟是兴致勃勃。
司马错送走秦惠王，却为如何分发太子为了难：留在身边做中军护卫吧，既非秦王初衷，太子也不乐意；当真做一个小卒分下去，却有哪个小头目能领住这座尊神？嬴荡看出司马错为难，倒是笑了：“上将军莫得为难，不要说出嬴荡姓名，当做寻常卒子分配，岂不省事了？”司马错道：“便依你了，只是要想个名字方好。”嬴荡道：“便叫一个胡人名字，阿木拉！”司马错笑了：“好，就阿木拉，做骑兵？还是做步兵？”嬴荡道：“步骑都想做。”司马错思忖一番，便带着嬴荡到前军去了。
前军，是司马错为奔袭巴蜀新组的一支先锋大军，全军两万人，先锋大将便是张仪熟悉的白山。因了蜀道艰难崎岖，大多数山路、栈道、峡谷、隘口，都要前军徒步涉险为主力开道，所以这前军将士，便全部由既做过步卒又做过骑兵的精锐组成，人人都能上马做骑士，下马做步卒。司马错来到前军营地，却没有到白山的大帐，而是辨认着旗帜颜色，径直到了一座牛皮小帐篷。
“白起可在帐中？”司马错在帐外高声喊话。
“禀报上将军：伍长白起在！”帐中一声浑厚果断的应答，便见一个头盔矛枪上有一绺黑缨的精悍武卒大步走了出来，身后竟一字排开了四尊黑铁塔一般的壮汉！
司马错笑道：“好耳力。如何便听出是我的声音？”
白起赳赳高声：“禀报上将军：伍长白起听过上将军对全军训示！”
司马错点头道：“伍长白起，这位是陇西武士阿木拉，远道从军，便在你麾下做武卒了。”
“禀报上将军：白起卒伍多出一人，须得前军主将准许！”白起站得象一尊铁塔。
司马错点头道：“白山将军有我去说，你带人便是。”
“嗨！”白起一碰脚跟，立即下令：“武卒阿木拉答话，有何武技特长？”
那个阿木拉立即挺胸高声：“禀报伍长：阿木拉力道第一！剑术第二！”
话音落点，白起身后的四尊黑铁塔便“呲——！”的裂开了大嘴，虽然不敢公然大笑，那无声的蔑视却是显然的。白起没有回头便喊了一声：“乌获出队！”只听“嗨！”的一声，一尊铁塔便嗵嗵走到了队前，仿佛大石夯到了地面一般。
白起高声下令：“阿木拉！与乌获扳腕较力！”
“嗨！”阿木拉瓮声答应，便伸出了粗大的右手，那手腕上竟有一寸多长的茸茸黄毛，活像是一只硕大肥厚的熊掌！
“对劲！”对面黑铁塔嘿嘿冷笑着，一只同样肥大厚实的黑手便搭了上去。
“一，二，扳——！”
两声大吼同时响起，两左雄伟的身躯同时拱背发力，两只粗壮的胳膊便猛然抖抖的僵持住了。倏忽之间，四只大脚便一齐陷进了泥土里！看着两人猛兽般的对峙，白起与身后的武卒竟都是惊讶得瞪大了眼睛。正在僵持之中，便闻金发阿木拉一声虎吼，黑铁塔一般的乌获便轰然倒在了地上！这一下，连见惯了军中力士的司马错也大感诧异。
“彩——！”武卒们不禁同声大喝。
白起高声道：“较力扳腕，阿木拉胜！孟贲，将你的重剑给阿木拉！”
“嗨！”一座黑铁塔吼应一声，便见一支长大黑物呼啸飞出，直扑阿木拉！阿木拉却是气静神闲，伸手便抄住了飞来长物，口中叫道：“好剑！当真趁手！”
司马错一看却是惊讶莫名，这口重剑除了雪亮的锋刃，通体竟黑森森长矛一般，少说也有三十斤重量！军中用剑都是统一打造，虽也有轻重长短之分，但配给一些大力武士的重剑，最重也没有超过十五斤的。司马错精通各种兵器，深知一口十五斤的长剑，要在马上连续挥舞，劈杀一场最短大战所需要的两个时辰，没有超常膂力，断然无法支撑，更何况眼前这口三十余斤的重剑？再说秦军法度森严，历来不许兵士携带私家兵器入伍，这重剑却是从何而来？
“孟贲回话，你这口重剑可是军中打造？”司马错脸色沉了下来。
“禀报上将军！”孟贲的声音竟是铜钟般洪亮：“因小卒力大，伍长请命前军主将，特准小卒打造了这口重剑！”
“那乌获呢？莫非也有重兵器？”
“禀报，上将军，”扳腕落败的乌获却甚是木讷：“我是这支带钩大铁矛，一百二十斤重。”说着便上前两步，挺出了一支碗口粗丈余长的黑沉沉铁矛，那带钩的矛枪便有三尺长短，当真令人望而生畏！
“一百二十斤？你如何使法？”司马错大是疑惑。
乌获嘿嘿笑了：“这，小卒说不清，要伍长说。”
“禀报上将军：”白起赳赳高声道：“孟贲乌获，均不通骑术，只能步战！乌获更有一长，行走如飞，善于攀缘！故而兵器为带钩长矛，遇有绝壁险关，乌获可借此兵器攀缘凿道！”
“好！”司马错不禁赞叹：“巴蜀山地，正是险道重重，这钩矛却是大有用场。谁的主意？”
“伍长！”四尊铁塔同时吼了一声。
司马错赞赏的望了白起一眼：“白起，我下令白山将军：白起一伍六卒，为全军开路尖刀！”
“嗨——！”这次，白起、阿木拉六人齐齐的吼了一声，竟是分外兴奋。
司马错笑道：“白起，你要与阿木拉比剑么？”
“禀报上将军：明白阿木拉剑术高低，便能编定战场次序！”
“好！那就比吧，我也见识一番。”司马错此话，却是说给这位“阿木拉”听的，意思是要告诉他：入军历练，没有空谈，更无照拂，可是要一刀一枪见功夫的。
阿木拉却掂掂重剑道：“我用重剑，却占了伍长便宜，还是用常剑了。”
白起笑道：“无妨，剑术原不在剑器轻重，何况我也是十五斤重剑。”说罢一伸手，便有一支带鞘长剑呼啸飞来，白起扬手抄住，长剑便锵然出鞘，却是一支青光闪烁的精铁重剑！能使此剑，足见白起也是军中猛士无疑。阿木拉见白起抄剑出剑，便知这个小小伍长确实是剑术高手，便稳稳的挺出了长大的重剑，等着白起进攻。
白起却道：“军中比剑，不是剑士比剑，是战场之上的实战劈杀，架力士木桩！”
只听“嗨！”的一声，乌获便夹着两根大木走来，嗵嗵往地上一墩，那大木竟陷进地面半尺有余，稳稳的栽在了中间，足足有一人高低合抱粗细，比寻常一条大汉可是粗出了许多！孟贲洪钟般叫道：“这是我练重剑的木桩，你阿木拉能一剑劈到底，就比我强！”阿木拉冷笑道：“这么说，孟贲劈不到底？”孟贲叫道：“对！我能一拳打碎这粗家伙，可就是用剑不行，忒煞怪了！”白起道：“阿木拉，你先劈了。”
阿木拉围着粗大的木桩转了一圈，凝神站定，突然一声大喝，高高跃起，双手举剑奋力劈下！只听“噗！”的一声闷响，重剑在离地面一尺高低处，却卡在大木中不能动了！阿木拉愣怔变色，愤然抽剑，却连木桩也噗嗵拉倒，一抬双臂，竟连那合抱粗细的树段也举过了头顶！又是一声大吼，连着大木砸到地面，“嗵！”的一声，树段竟陷下地面二尺许！饶是如此，重剑还是死死夹在大木中不能动弹。阿木拉面色铁青，沙哑的吼叫一声，一拳打向被重剑劈过的大木裂缝，只听“咔嚓”一声大响，合抱粗的树段竟拦腰断开，飞成了四分五裂的碎块！
阿木拉气咻咻道：“请伍长劈来我看！”
白起没有说话，走到另一根木桩前站定，突然一个飞身跃起，便闻空中一声大吼，剑光如一道白练斜斜劈下，但听咔嚓脆响，粗大的木桩竟应声分为两瓣！看那木桩断面，却是光洁的刀劈平面，而绝不是震开的裂缝痕迹。这在骑士中叫做“刀面”，一段木桩的“刀面”若能贯穿木桩头尾，便意味着这一剑从始到终都在劈杀，剑术力道已经到了炉火纯青的地步！军中将士无一人不懂此中道理，所以竟是齐齐的大喝了一声：“彩——！”
阿木拉绕着木桩端详了一圈，向白起慨然一拱：“伍长剑术，天下第一！”
白起却没有理会，高声道：“阿木拉膂力过人，与孟贲乌获成三人卒，为全军尖刀！”
“嗨——！”三尊铁塔齐齐的虎吼了一声。
从此，白起六卒威振三军！千里巴蜀险道，竟是逢山开路，遇水搭桥，一人顶得百人。有一次，前军逶迤抵达一处绝壁险关，当地人称巴子梁。这是横亘在大峡谷中的一道山梁，形如天降巨蟒，怪石嶙峋，却又是寸草不生，仿佛青苍苍崇山峻岭中的一块黑秃疥廯，令人望而生畏！偏这道巴子梁又是通往蜀中腹地的必经之路，若绕道群山行走，至少需得半年时光。司马错入巴蜀前，曾经搜集了巴蜀各地所有的地理方志，其中有一卷叫做《巴蜀山水志》，书云：“巴子梁者，高山嵯峨，岩石磊落，倾侧萦回，下临峭壑；行者扳缘，或攀木而升，或绳索相牵而上，陟高若将阶天，巴蜀之人，以为至险，唯猎户药农鸟兽可行，商旅至此绝迹也！”
就在大军望山兴叹的时节，白起六卒一番密议，竟立即开始了攀缘开路的行动。
铁钩长矛的乌获当先攀缘。他腰间结了一根粗大的牛皮绳，只听当当山响，他便一步一步的上了山腰。三丈之后便是孟贲，腰间大带捆在乌获的牛皮大绳之上，双脚只须蹬住一块山石，双手便能着力。他结结实实的挥舞着重剑，只管凿开一个又一个碗口粗细的石洞，每排三个，间隔一尺，竟是惊人的均匀扎实。第三个便是那个阿木拉，同样将大绳捆在腰间，背上背了一大袋削好的粗大木楔，手持一个大铁锤，一锤一个，嗵嗵连声，便将长大的木楔结结实实钉进每一个石洞。第四个便是白起，也是腰捆大绳，却是将传递上来的厚实木板架上木楔，钉上铁钉。其余两卒则踩在钉好的悬空板桥上不断向上传递木板。山下陆续到达的万千军士工匠，便是砍伐大树，劈锯木板。
连续四个时辰，白起六卒没吃没喝，直是一鼓作气的拱到了山顶。单是这份耐力，也令全军将士惊心动魄了。更何况乌获、孟贲、阿木拉三人，腰间大绳还负担着后面人的重量，若是常人，当真是寸步难行！
天将暮色时分，山顶终于传来了孟贲三人雷鸣般的吼啸：“万岁——！山顶了——！”
大军攀登巴子梁时，天色已经大黑，万千火把直通山顶，竟是活生生一条火龙天梯！三个巴蜀乡导惊讶得连连乍舌，直呼：“天兵噻——！天兵噻——！”
两个月后，司马错大军会齐，相继向巴蜀两国发动了突然攻击。白起六卒又是战功赫赫，竟是活捉了巴蜀两王，并斩首两百余级，一时声名大噪。
但也是从这个时候开始，种种关于太子的流言在军中不胫而走。“王太子在我军中！”“阿木拉是太子！”“太子异相，天生大力神！”“攻取巴蜀，全赖阿木拉奇能绝技！”起先，司马错并没有在意。他治军虽然极严，但对于军营流传军中猛士的神话，却从来都是听之任之。事实上，这种神话往往能激励士兵的功名欲望，使军营斗志更加昂扬。可时间一长，司马错却听出了这些传奇流言的一种异味儿——都在说太子，说阿木拉，真正的猛士与堪称猛士灵魂的白起，倒并不是传奇神话的人物！司马错秘密召见了白起询问，白起却只是淡淡说了一句：“我伍六卒，没有人乱说。”便是什么也不知道了。司马错便又找到前军大将白山。白山本也疑惑，却是说不清楚，良久思忖，忽然道：“上将军，流言弥漫，似乎在三臣入巴蜀之后。”司马错仔细一想，竟有些明白了过来。
所谓三臣入巴蜀，说的是平定巴蜀后，秦王派来王族大臣嬴通、咸阳内史陈庄、长史甘茂三大臣进入巴蜀。三大臣带来的诏书确立了治蜀法度：将原来的巴蜀两王分别贬为“只许闲居，不许干政”的巴侯、蜀侯；册封嬴通为巴蜀王，陈庄为巴蜀丞相，统领秦军一万镇守巴蜀；甘茂为抚军王使，犒赏三军后随同司马错班师返回。甘茂犒赏三军时，特意在前军停留了一个晚上。白山说，他的卫士看见了，甘茂在军营外的丛林里与“阿木拉”密谈了足足一个时辰。第二天晚上，“阿木拉”又被甘茂秘密领进了嬴通的王帐，也足足有一个时辰才出来。
有了这个心思，司马错在班师途中便与甘茂有意无意的经常说起太子。甘茂极有兴致，向司马错详谈了太子嬴荡的过人禀赋：文武全才、胸襟开阔、礼贤下士、雄心远图等等等等。司马错不经意的知道了许多事情，心中却是越来越不安宁了。
回到咸阳，太子的军旅神话又迅速的弥漫了宫廷市井，又弥漫了秦国朝野。司马错却始终保持着沉默，在对秦惠王的《平定巴蜀书》中，只字未提太子历练，在《请封军功爵位书》中也没有罗列“阿木拉”军功。奇怪的是，秦惠王也始终没有向司马错问起过太子的军旅历练，想起秦惠王托付太子时的殷切之情，司马错便觉察出其中难以言传的微妙。更令司马错不安的是：班师大典所安排的力士较力，事先他竟然完全不知道！
……
张仪笑了笑：“没一件硬实事儿，操心个甚？”
“是么？”司马错也笑了：“果真无事，丞相倒是好耐性，竟听我聒噪一个时辰？”两人都笑了，却都是没有说话。良久，司马错轻轻叹息了一声：“飓风起于青萍之末，太子躁动暴烈，甘茂好大喜功，偏偏秦王又到了暮年之期，秦国却是如何了得？”
“上将军，就没有想想自己如何了得？”
司马错笑了：“一介武夫，了不了又能如何？倒是丞相，正遇龙腾之时了。”
张仪笑道：“巴蜀一趟，上将军竟也磨出了几分诙谐？”
“太子很是佩服丞相，岂非大喜？”
张仪默然，思忖良久道：“上将军两年有得，且容张仪思谋一番了。”说罢便告辞出门。司马错殷殷送到府门，却是再没有说一句话。
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