一旦我能接受拉丁文老师是一匹马的事实，我们一路上就想出的很愉快了，然而我还是很不小心不要走在他后面。我曾在梅西百货的感恩节游行时，担任过几次马粪清洁队员，所以咯，我要很抱歉的说，我对于Chiron“后面”的信任度，不想对他的前面那么高。

　　我们穿过排球场，几个学员用手肘推来推去，其中一个人指责我手上拿的弥诺淘牛角，另一个人说：“是他。”

　　大部分学员都比我年长，他们的半羊人(satyr)朋友也都比Grover大。半羊人(satyr)们穿橙色混血营T恤，绕着球场慢跑，长满粗毛的臀部和后腿大刺刺的裸露在没有遮掩。我平常不是很容易害羞的人，可是他们盯着我瞧的方式让我觉得很不舒服，我觉得他们好像在期待我会来个前后空翻之类的表演。

　　我回头看农庄，那房子比我想的大多了。四层楼高，天蓝色为底，点缀着白色的装饰，像是海边的高级度假别墅。我正在看山墙顶部的铜鹰风向标时，有个东西吸引了我的注意。在阁楼山墙的高窗有个黑影正在拨窗帘，突然间，我很确定自己正被注视着。

　　“那是做什么的？”我问Chiron。

　　他往我指着的方向看过去，笑容顿时僵住。“只是阁楼。”

　　“有人住在那里吗？”

　　“没有，”他坚决的说：“没有半点活着的东西。”

　　我觉得他说的是实话，可是我也确定有东西在拨动窗帘。

　　“走吧，Percy。”Chiron说，他原来带着轻微威胁感的声调现在有一点强迫的味道，“还有很多要了解的呢。”

　　我们穿过草莓园，学员们采了好多好多草莓，还有半羊人(satyr)用芦笛吹奏者曲子。

　　Chiron告诉我，营区的作物品质很好，可以供应奥林帕斯山和纽约的餐厅。“这里提供了我们经费的来源。”他解释：“草莓呢，几乎不用照顾就能收成。”

　　他说Mr.D会对果园的植物产生影响，当他在附近时，植物会疯狂的生长，长得最好的是制酒用的葡萄，可是Mr.D被禁止种植，于是这影响力就发生在草莓身上。

　　我看着一个半羊人(satyr)吹笛子，他的音乐使一条条的虫往四方八面散开，远离了草莓的斑点表面，虫子看起来很像逃离火灾现场的灾民。我怀疑Grover能不能吹奏出这样的魔法，不知道他是不是仍然在农庄里，正被Mr.D骂到臭头。

　　“Grover不会有麻烦吧？”我问Chiron，“我是说……他是个很好的守护者，真的。”

　　Chiron叹了一口气，他脱下花呢外套挂在自己的马背上，看起来像马鞍一样。“Percy，Grover有一个伟大的梦想，也许大到超越常理的程度。为了达到他的目标，他必须先成功的成为守护者，来证明他有足够的勇气，也就是说，他必须找到一个新学员，而且要安全的带他到达混血之丘。”

　　“可是他做到啦！”

　　“我可能会同意你的话，”Chiron说：“可是这不是由我来判断，半羊人(satyr)长老会和Dionysus会做出决定，但恐怕他们不认为这次任务是成功的。逼近，他在纽约把你弄丢了，然后又发生了你母亲的，嗯……不幸事件。而且，当你把Grover拖上来越过分界线时，他是在不省人事的状态。这样的话，长老们可能会质疑Grover的勇气。”

　　我很想抗议，这其中没有一件是Grover的错。对此我也深感罪恶，假如我当时在巴士站没溜走，他可能不会惹上麻烦。

　　“他会有第二次机会吧？”

　　Chiron脸上的肌肉抽搐了一下。“Percy，这恐怕已经是Grover的第二次机会了，只从五年前他第一次任务出事后，长老们本来就不急着给他另一次机会。奥林帕斯的天神都知道，我曾劝他等久一点再试一次，毕竟他年纪还小……”

　　“他今年几岁？”

　　“哦，他二十八岁。”

　　“什么？他却念六年级？”

　　“Percy啊，养男的成熟度是人类的一半，在过去六年，Grover和中学生的程度差不多。”

　　“真可怕。”

　　“的确，”Chiron同意，“无论如何，Grover是个晚熟的，还没发挥潜力的孩子，即使以半羊人(satyr)的标准来看，他连森林魔法都还没学好。唉，他太渴望去追求梦想了，或许他现在得去找别的工作……”

　　“那不公平。”我说：“他第一次发生了什么事？真的那么糟吗？”

　　Chiron很快的将目光移开说：“我们去绕一绕，走吧？”

　　我并没有准备好要转移这个话题，这是，有个想法突然在脑中涌现，当Chiron说到妈妈的不幸时，似乎刻意要避开“死”这个字。这个想法在我脑中萌芽，原本是一点微弱的、希望的火光，然后逐渐成形。

　　“Chiron，”我说：“假如天神和奥林帕斯，还有着一起都是真的……”

　　“是的，然后呢？”

　　“那表示冥界也是真的咯？”

　　Chiron的脸色一沉。

　　“是的，孩子。”他停顿一下，好像在谨慎的选择遣词用字，“有一个地方是死后灵魂会去的地方，不过现在……在我们知道更多之前……我劝你将这件事赶出你的脑子。”

　　“‘在我们知道更多之前’是什么意思？”

　　“Percy，走吧，我们去森林看看。”

　　接近森林后，我才了解森林有多大，至少占了山谷四分之一的面积。这里的树木如此高大繁茂，想象一下，这景象就像是从印第安人之后就没有人类在这里生活过。

　　Chiron说：“这个森林藏了些东西，假如你想试试运气，记得要带武器防身。”

　　“藏着什么？”我问：“武器要防什么？”

　　“你会明白的。星期五晚上是夺旗大赛之夜，你有自己的剑和盾牌吗？”

　　“自己的？”

　　Chiron说：“啊，你应该没有。我想五号大小或许可以，等一下我会去兵工厂一趟。”

　　我想问他，那种夏令营会有兵工厂啊？不过是在还有太多事情要想，所以我没打断他。我们继续走着，看了射击场、独木舟湖、马厩（Chiron似乎不太喜欢这里）、掷标枪场、带动唱圆形露天剧场、还有圆形竞技场，Chiron说他们在这里举行剑与长枪的竞技。

　　“竞技？”我问。

　　“以小屋成员为单位，组成队伍互相挑战。”他解释：“这通常不会有生命危险。喔，当然，我们也有餐厅。”

　　Chiron指着一个露天凉亭，是由白色希腊圆柱构成主要结构，位于山丘上。从凉亭还可以俯视大海，里面有十二个石制的野餐桌。这个凉亭没有屋顶，也没有墙壁。

　　“下雨时怎么办？”我问。

　　Chiron看着我，好像这个问题有点怪。“我们还是得吃东西，不是吗？”我决定转移话题。

　　最后，他带我去看小屋，一共有十二栋，坐落在湖边森林中。小屋排列成U字型，两栋在U型底部，两边各有一排，每排都有五栋。这些小屋，无疑是我有生以来所看过最奇特的建筑群了。

　　每个门上都有一个大大的黄铜号码牌，奇数小屋在左边，偶数小屋在右边，除了这点之外，这些屋子没有其他的共同点。九号有支烟囱，像一件小工厂；四号的墙上爬着番茄藤，屋顶铺着真的草皮；七号看起来似乎纯金打造的，在阳光下金光闪闪，几乎无法直视。所有的屋子都面向一个足球场那么大的广场，起见散布着希腊雕像、喷水池、花坛和一对篮球框（这使我不自觉的加快脚步）。

　　在广场中央是一个由石条框起的巨大火炉，即使现在是温暖的下午，炉火仍然闷烧着。一个大约九岁的女孩正在照料炉火，用棍子戳着炉里的煤炭。

　　广场最前端的一对小屋，一号和二号，看起来很像是一对夫妻的陵墓，那巨大的白色大理石箱前面还有沉重的圆柱。一号是十二间小屋中最庞大、最厚重的一间，光滑的青铜大门就像镭射立体图一样闪闪发光，仿佛来自不同角度的闪电在门上留下了光的痕迹。相较之下，二号小屋就显得优雅些，搭配着较细的圆柱，圆柱上环绕着石榴和花朵组成的花环，墙上则是孔雀的雕饰。

　　“Zeus和希拉？”我猜。

　　“答对了。”Chiron说。

　　“他们的小屋看起来是空的。”

　　“没错，有几栋小屋是空的，其中有一、两间根本从来没人住过。”

　　我懂了，每间小屋都有专属的天神，十二栋小屋就有十二位奥林帕斯天神。可是为什么有些小屋是空的呢？

　　我在左边第一栋小屋前停下脚步，是三号。

　　这栋屋子没有一号那么高大，是比较细长低矮的立方体。外墙是粗糙的灰色石材，上面装饰着一片片的贝壳和珊瑚，好像厚石板是直接从海床挖起来的一样。我从开着的门偷偷望进去，Chiron说：“喔，我要是你，就不会这么做！”

　　在他将我拉回来前，我闻到里面传来盐的咸味，像是蒙淘克海边吹的风。内墙散发着珍珠光泽，里面有六个床位，上面铺着丝质床单，但完全不像有人睡过的样子。这地方的气氛如此哀伤寂寞，所以当Chiron将手放在我肩上时，我很高兴听到他说：“Percy，走吧。”

　　其他大部分的小屋都挤满了学员。

　　五号小屋是鲜红色的，那栋屋子的油漆工真是乱七八糟，就像直接将桶子里的油漆泼上去一样。屋顶上有成排带着鉤刺的线，有颗野猪头的标本挂在门廊上，它的眼睛似乎跟着我转。我往里面看，是一群看起来很叛逆的小孩，有男有女。刺耳的摇滚声响着，他们在比腕力、吵嘴。最大声的是一个女孩，看起来大约十三、十四岁，她在迷彩夹克里面穿着特特特大号的混血营T恤。她给了我一个邪恶的冷笑，这让我想起了南西·波波菲，不过这女孩更高大，看起来更粗暴，而且她是棕色的长直发，不是红发。

　　我继续走，小心避开Chiron的蹄。“我们没有看到别的半人马。”我观察到这件事。

　　“的确没有，”Chiron难过的说：“我们的亲戚通常个性比较粗野，你可能在野外或重要的运动赛事中遇见他们，不过绝不会在这里看到。”

　　“你说你的名字是Chiron，你真的是……”

　　他低头对我笑了笑，“故事里的Chiron吗？是海克力士的驯马师或其他传说中的Chiron吗？是的，Percy，我确实是。”

　　“可是你不是已经死了吗？”

　　Chiron停了下来，好像这个问题让他感到困惑。“老实说，我不知道我应该会怎样，但事实上，我不会死。万古之前，天神同意实现我的愿望，让我可以继续我最喜爱的工作，只要人类需要我，我可以一直当英雄的老师。因为这个愿望我获得了许多……但也放弃了许多。不过，既然我还在这里，我就觉得我仍然是被需要的。”

　　想一想当了三千年老师的滋味，这绝对不会被我列入志愿清单的前十名。

　　“难道你从不觉得厌烦吗？”

　　“从来没有，”他说：“偶尔会觉得非常灰心，不过从不曾觉得烦。”

　　“为什么会灰心？”

　　Chiron似乎完全不想再听到这件事。

　　“喔，你看”他说：“Annabeth正在等我们。”

　　我在主屋遇到的金发女孩正在看书，就在左边最后一栋编号十一的小屋前。

　　当我们走到她面前时，她用一种挑剔的眼神看着我，好像还在想我流了多少口水一样。

　　我想要看她正在读什么书，可是却看不懂标题，我想是阅读障碍(dyslexia)的问题。后来我发现这个标题根本不是英文，看起来很像希腊文的字母，没错，就是希腊文。书里有庙、雕像和各种圆柱的图片，很像建筑书里会出现的那些东西。

　　Chiron说：“Annabeth，下午我有一堂射箭菁英课程，你可以带Percy去吗？”

　　“好的，老师。”

　　“这是十一号小屋。”Chiron告诉我，手比向门廊。“把这里当自己家吧。”

　　在所有小屋中，十一号最像正常的老旧夏令营小屋，我特别强调“老旧”这两个字，是因为门槛已经磨损，褐色油漆斑驳。在门廊上方有一个医生的象征标识：一只有翅膀的竿子上缠绕着两只蛇。这叫什么来着……？对了，双蛇杖。

　　室内塞满了人，男生女生都有，看样子人数比床位数量还多，因为地板上到处都是摊开的睡袋，看起来很像红十字会临时用来安置难民的体育馆。

　　Chiron没有进来，门对他来说太矮了，不过学员看到他都十分尊敬的站起来鞠躬。

　　Chiron说：“那么，Percy，祝你好运咯，晚餐时见。”

　　他往射箭场方向疾速奔去。

　　我站在门廊看着屋里的小孩，他们不再鞠躬了，所有人都盯着我、打量着我。我很了解这种惯例，我已经在够多学校里经历过了。

　　“喂，”Annabeth催促着我说：“进去吧。”

　　我进门时很自然的跌了一下，让自己完全像是一个笨蛋。学员中传来一阵窃笑声，不过没人开口说话。

　　Annabeth宣布：“这位是Percy·Jackson，刚到十一号报道。”

　　“他是确定的，还是不确定的？”某人问。

　　大家开始吱吱喳喳交头接耳。

　　一个比其他人年长点的人往前走出来说：“注意，各位学员，这是我们聚集在这里的原因。Percy，欢迎你，你的位子在地板上的那个地方，就在那里。”

　　这个人大约十九岁，看起来很酷。他个子很高、肌肉发达，黄棕色的头发剪得短短的，带着亲切的笑容。

　　他穿着橘色宽条纹背心、裤管剪短的裤子和罗马式的绑带凉鞋。他的外表只有一个地方让人有点不安，从他的右眼下方到下巴有一道粗粗的白色疤痕，很像曾被一把旧匕首划过。

　　“这是Luke。”Annabeth说着，她的声音听起来有点怪怪的，我瞥了她一眼。我发誓她脸红了，她发现我在看她，马上回复严肃冷酷的表情。“他现在是你的指导员。”

　　“现在？”我问。

　　“你现在还不是确定的。”Luke耐心解释：“他们不知道该把你放在哪间小屋，所以先让你到这里来。十一号小屋是给向我们这些新生或是访客住的地方。我们的守护神是Hermes，旅行之神。”

　　看着他们分配给我的那一小块地板，我没有什么东西可以放在那里表示我的床位。我没有行李、衣服或是睡袋，只有这支弥诺淘的角。本来我想把角放下，可是我马上想起Hermes也是偷窃之神。

　　我环顾着学员的脸，有些人看起来阴沉而多疑，有些人呆呆傻笑，还有些人看着我的样子，好像在等待机会从我口袋里捞钱。

　　“我会在这里待多久？”我问。

　　“问得好，”Luke说：“待到你被确定为止。”

　　“这会花多少时间？”

　　学员全部哄堂大笑。

　　“来吧，”Annabeth对我说：“我带你去看排球场。”

　　“我刚刚看过了。”

　　“走啦。”

　　她拉着我的手腕把我拖出去，我听到背后传来十一号小屋的笑声。

　　当我们走出去几公尺后，Annabeth说：“Jackson，你必须表现得好一点才行。”

　　“什么？”

　　她翻了个白眼，喃喃自语说：“真不敢相信，我竟然以为你就是那个人。”

　　“你有什么问题啊？”我开始生气了，“我只知道我杀了某个公牛男……”

　　“不要用这种口气说话！”Annabeth对我说：“你知道这个营里面有多少小孩希望获得和你一样的机会吗？”

　　“被杀的机会吗？”

　　“和弥诺淘战斗的机会！不然你以为我们为什么要接受训练？”

　　我摇摇头。“你听好，如果我打败的那个东西真的是弥诺淘，是故事里的那个怪物……”

　　“就是他。”

　　“那么怪物只有一个。”

　　“是的。”

　　“如果是这样的话，他早就已经死了啊，几百万年前就死了不是吗？是铁修斯在迷宫里杀了他，所以……”

　　“Percy，弥诺淘不会是，他们可以被杀掉，但是他们不会死。”

　　“喔，谢谢你喔，你说的可真清楚。”

　　“他们并不像你或我，他们没有灵魂。幸运的话，你可以除掉他们一阵子，这阵子或许可以像你的一生那么长。可是，他们是原始的力量，Chiron称他们为‘原形’，因为最后他们还是会重生。”

　　我想起了道斯老师。“你是说，假如我一剑杀了一个……”

　　“你说的是复……嗯，你的数学老师？没错，她仍然在某处活动，你只是让她非常非常非常火大而已。”

　　“你怎么知道道斯老师的事？”

　　“你睡觉时说梦话。”

　　“你刚刚差点叫她……复仇女神吗？他们是冥王Hades的施刑者，对吧？”

　　Annabeth紧张的看着地上，好像地面会裂开来吞噬她一般。“你不应该叫她的名字，即使在这里也不行。真的需要提到她的话，我们就她们是仁慈女神。”

　　“那到底有什么说出口当不会出现雷声？”我像在对自己发牢骚，不过其实我不在乎这件事。“先不管那些，为什么我必须待在十一号小屋？为什么大家要挤在一起？那里明明还有很多空床啊。”

　　我指着前几间小屋，Annabeth的脸色变得惨白。“Percy，这不单纯是选择小屋的问题，这还要看你的父母是谁才能决定，应该说……你的父母之一。”

　　她凝视着我，等我自己想通。

　　“我妈妈是Sally·Jackson，”我说：“她在中央车站的糖果店工作，应该说她曾经在那边工作过。”

　　“Percy，你妈妈的事情我觉得很遗憾，不过我指的不是她，而是另一位，你的爸爸。”

　　“他死了，我对他一无所知。”

　　Annabeth叹了一口气，看来她得在其他小孩不在场时赶快把这件事说完。“你的爸爸没有死，Percy。”

　　“你说什么？你认识他吗？”

　　“当然不认识。”

　　“那你怎么能说……”

　　“因为我知道你这个人，假如你不是我们的一份子，你就不会出现在这里。”

　　“你并不知道我的事。”

　　“是吗？”她挑起一边的眉毛说：“我敢打赌你换过一间又一间学校，而且还被很多学校开除过。”

　　“你怎么会……”

　　“你被诊断出有阅读障碍(dyslexia)，可能还有注意力不足过动症。”

　　真想把我一脸糗相吞下肚。“这件事又有什么关系？”

　　“将这些事兜在一起，就是一个明显的征兆。当你阅读的时候，书页上的字母在飘动，对吧？那是因为你的脑袋被古希腊文紧紧地绑住了。至于你的过动症吗，你很好动，不能好好坐在教室里，那其实是你战斗力的本能反应，这在真正的战斗中让你存活下来。你的注意力不集中是因为知道太多，不是因为知道太少。此外，你的感官能力也比普通人好。当然，很多老师会用药物治疗你，但他们大部分都是怪物，而且不想让你知道他们是谁。”

　　“听起来，你……好像也经历过同样的事情？”

　　“这里大部分的小孩都经历过，假如你和我们不一样，像你这样只吃了一点点神食和神饮，不可能在弥诺淘手中活下来。”

　　“神食和神饮？”

　　“就是那些让你好起来的食物和饮料。那些天神的食物足以杀死一个普通孩子，它会让普通人类的血液变成火焰、骨头化为沙尘而死去。所以，面对现实吧，你是个混血人。”

　　混血人。

　　我被许多的问题纠缠着，却不知道该从何问起。

　　一个嘶哑的声音大喊：“哇！新来的！”

　　我看了四周，一个粗壮的女孩从那间丑陋的红色小屋朝我们慢步走来，三个女孩跟在她后面，全都和她一样粗壮、丑陋、刻薄的样子，四个人都穿着迷彩夹克。

　　“克蕾莎，”Annabeth叹口气说：“问什么你不去擦亮你的长枪或做点别的事？”

　　“当然要咯，亲爱的公主，”粗壮的女孩说：“这样星期五晚上我就可以用那把长枪刺穿你的身体啊。”

　　“Erreeskorakas!”Annabeth说。据我所知，那是希腊文的“下地狱去吧！”不过我觉得这句话好像有比字面上更严厉的诅咒意味。“你想都别想！”

　　“我们会彻底摧毁你们。”克蕾莎说，不过她的眼皮抽搐着，也许她不确定自己能否办得到。她转向我说：“这矮冬瓜是谁？”

　　“Percy·Jackson。”Annabeth说：“这位是克蕾莎，她是阿瑞斯的女儿。”

　　我惊讶的眨着眼，“是那个……战神？”

　　克蕾莎轻蔑的冷笑着说：“有什么问题吗？”

　　“没有。”我恢复冷静。“怪不得有股难闻的味道。”

　　克蕾莎开始咆哮：“我们有一个新生入会仪式，匹西。”

　　“是Percy。”

　　“什么西都一样啦！来吧，我带你去。”

　　“克蕾莎……”Annabeth想说些什么。

　　“在外面等，聪明的女孩。”

　　Annabeth看起来很苦恼，不过她真的乖乖待在外面，我也真的不需要她帮忙。我是新来的，必须开自己闯出一片天。

　　我把弥诺淘的角交给Annabeth，准备好要大家，可是我还没搞清楚状况时就被克蕾莎勾住脖子，一把拖进煤渣砖块砌成的房子里。我立刻会意过来，这是间浴室。

　　我拳打脚踢，虽然以前有很多打架经验，可是这个粗壮的克蕾莎有钢铁般的手，把我直拖进女生浴室。浴室一边是一整排厕所，另一边是整排淋浴间，闻起来和其他公共浴室的味道差不多。在克蕾莎扯着我头发的同时，我竟然还能这样想：如果这地方属于天神的话，他们应该用得起更漂亮的洗手间才对。

　　克蕾莎的朋友都在大小，我尝试找出和弥诺淘对战时的力气，不过那股力气不存在。

　　“好像他是‘三大神’那块料一样。”克蕾莎边说边把我推向一间厕所，“对拉，弥诺淘当时可能是笑到跌倒，他看起来笨死了。”

　　她朋友在偷笑。

　　Annabeth站在角落，从指缝中看着这一幕。

　　克蕾莎硬压着我，让我双膝跪地，然后把我的头往马桶里推。那里有水管生锈的浓厚臭味，再加上，嗯，回到马桶里去的东西的味道。我拼命把头拉起来，看着脏水想着：我不要进去，不要。

　　这是，有件事发生了，我感到身体里有一股强大的拉力，而且听到抽水马桶发出轰隆轰隆的声音，连水管也在震动。克蕾莎紧抓我头发的手松开了。一道水柱从马桶射出，在我头上形成一道弧线，接下来，我只知道我瘫坐在浴室地砖上，而我身后的克蕾莎正在惨叫。

　　当水再次从马桶里喷出时，我转头看。水直接打在克蕾莎的脸上，力量之大让她一屁股摔在地上，而水柱像是从消防软管喷出一样持续射向她，将她往后推到淋浴间。

　　她挣扎着，气喘吁吁，她的朋友开始朝她那里跑去。这时其他马桶也爆发了，又多了六道水柱将她们击退。连淋浴间也开始动了起来，所有的设备一起喷水，将这些迷彩女孩喷出浴室。水柱让她们身体旋转着，很像正被水冲走的垃圾。

　　当她们都被冲出门外时，我感觉到身体力的力量顿时消退，而水关掉的速度和开始的速度一样快。

　　整个浴室都淹水了，Annabeth也躲不过，一身湿淋淋的，不过她并没有被喷出门外。她站在原地睁大眼睛看，惊讶的等着我。

　　我低头看，原来我坐在整间浴室唯一干燥的地方，有一圈干的地板围着我，衣服上没沾到一滴水，完全没有。

　　我站起来，脚在发抖。

　　Annabeth说：“你是怎么……”

　　“我不知道。”

　　我们往门的方向走去。门外面，克蕾莎和她的朋友在泥泞中四肢摊开躺平，一堆学员围在旁边，个个目瞪口呆。克蕾莎的头发披散在脸上，迷彩夹克湿透了，整个人散发出大便的臭味。她狠狠的瞪我一眼，眼里充满仇恨。“你死定了，新来的，我要让你死个彻底。”

　　或许我应该就此作罢，可是我却开口说：“克蕾莎，你还想要来点马桶水漱口吗？不想的话，就闭上你的嘴。”

　　她的朋友把她按住，将她拖回五号小屋，其他学员纷纷离开她拖行过的地方。Annabeth瞪大眼看着我，我分辨不出她是觉得我有点讨厌，还是在气我害她全身湿透。

　　“怎样？”我问：“你在想什么？”

　　“我在线，”她说：“我希望你加入我这一队，一起参加夺旗大赛。”