嘉文帝十八年五月初六，吴帝许知言驾崩，遗旨太子许思颜继位，令诸大臣尽心辅佐，兴盛大吴。
五月初八，吴国皇宫。
宏伟巍峨的宫殿如覆了雪，举宫缟素，四处白幡飘扬，或真或假的哭号呜咽之声从奉置梓宫的长秋殿陆续传来。
嗣皇帝许思颜与嫡妻萧木槿身着斩衰之服，匆匆走向慕容雪所居的昭和宫。
走至阶下，木槿踉跄了下，差点摔于石阶上。
许思颜连忙扶住，“小心！樯”
抬眼看向木槿时，却见她容色憔悴，往日圆圆的脸庞小了不只一圈，眼睛已哭得跟桃子似的红肿。
她应道：“嗯，我没事。”
那嗓子已经沙哑得听不出原来的声线。
从吴帝病危，到其后安排丧礼，再到朝廷内外明里暗里的各种安排，两人俱已数日不曾阖眼。木槿到底女子，娇贵惯了，何况近几个月连失两位至亲之人，委实哀痛至极，早已头晕目眩，支持不住，刚居然一脚踩了个空，险些摔了。
许思颜挽着她向前走着，轻声道：“呆会儿得空便休息下，别哭坏了身子。”
木槿应了，却抬眼看向前方殿宇，神色有些无奈晶。
昭和宫的宫女早已在两侧行下礼来，又有皇后贴身的桑夏姑姑迎上前见礼道：“见过皇上，娘娘！”
许思颜道：“姑姑平身。2母后呢？”
桑夏垂泪道：“在里边呢！皇上快去劝劝吧！”
许思颜点头，却紧扣了木槿五指，放缓了脚步携她同行。
所谓国不可一日无君，按旧例，皇帝驾崩后，太子便是名正言顺的新帝。
择吉日举行的登基大典，不过是个诏告天下的仪式而已。
新帝的后宫是由新帝册封的，目前自然顾不上，但木槿是名媒正娶的太子妃，深得新帝爱重，桑夏不便即刻称作皇后，但称作“娘娘”总是错不了的。
二人入了昭和宫，便已觉出以前华美舒适的昭和宫气氛极压抑。
微风吹过窗棂，“咯吱”的声响似敲打在心上。
慕容雪卧于内殿床榻上，定定地看屋顶上那盘龙衔珠的藻井，脸色雪白，双颊凹陷，无声无息得仿佛也像一个死人。几个近身素服宫女正持着数样粥菜跪于地间，垂泣不已。
许思颜、木槿上前行礼：“儿臣拜见母后！”
慕容雪僵卧于榻，深黑的双眸空洞洞的，连眨都不曾眨一下，更多不曾理会他们。
桑夏哽咽道：“皇上，娘娘已经两天两夜不吃不喝了，这样下去，如何了得！”
“母后！母后请节哀！”
许思颜叩首道：“若母后因此损了身子，儿臣万死莫赎！求母后千万保重，莫让儿臣背负不孝骂名！”
良久，慕容雪终于眨了下眼睛，喉咙间滚动着，悲惨地哼了一声，嘶哑而无力地说道：“颜儿，你放心。无人会说你，也无人敢说你。只会……只会说帝后情深，说我一心追随大行皇帝而去吧？”
许思颜不觉握住嫡母的手，只觉她指尖冰凉，白得不见血色；再看那两鬓华发斑斑，眼角皱纹深深，竟似在数日之内老了十余岁一般，念起旧年种种鞠养之恩，心头阵阵发酸。
他低声道：“母后，父皇临终嘱托，你也听到的。他要儿臣孝顺母后，让母后安心颐养天年。父皇在天有灵，见母亲这般不肯保重，大约也不会安心！”
“不安心吗？”有热泪从慕容雪黑洞洞的眼睛里滚出，“我怎么觉得，我活着才叫他去都去得不安心！”
许思颜忙道：“母后这话从何说起？父皇向来敬重母后，彼此相敬如宾，从来就不曾吵过一句嘴，红过一次脸，自然盼着母后好好的，就跟盼着儿臣与木槿好好的一般。”
“相敬如宾！”慕容雪满含泪光的黑眸转向许思颜，一字一字说道：“不错，相敬如宾！从来只拿我当宾客一般！我十六岁嫁给他，十七岁我痛失自己的孩儿，他将你交到我手里……”
她伸出苍白纤细的手，比划着，“从你这么大，养到这么大，哄你睡觉玩耍，教你走路说话，再抱在膝上一个个教你认字，衣食住行样样经心，不肯假手他人……终又怎样？你大了，你知道我不是你生母了，我一点一点养大的孩儿，也和我生分了！疏远了！”
许思颜忙叩首道：“儿臣不敢！儿臣早知自己身世，可绝不敢忘却母后二十余年辛苦掬养之恩！”
慕容雪道：“也不必说什么二十余年掬养之恩！十五六岁你便开始事事自己拿主意，我这个做母亲的，也只能放了手……若不肯放手，也不过一日比一日讨人嫌吧？”
“母后……”
“呵，我辛苦了半世，最终连半个亲人俱无！颜儿，你说我这般活着，还有甚么意思？还不如死去，尚有你父皇可以相敬如宾！”
木槿已叫人重端了清粥过来，亲自持了碗，用匙子挑得凉些，此刻膝行上前一步，将清粥奉到慕容雪跟前，努力压住嗓底的嘶哑，柔声道：“纵然母后不是皇上生母，也是皇上嫡母、养母，他无论如何便是母后的孩子，更是母后的亲人！木槿忝为儿媳，自然也是母后的亲人！母后若嫌宫女伺候得不好，我与皇上过来侍奉母后用些膳食，可好？”
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