一路上，不时见到镇魂石，静默地伫立在道路的两侧。滇南潮湿炎热，大多数石碑都已经被密密麻麻的藤萝缠绕包围，脱落斑驳，不见面目——然而令人震惊的是，在所有布满苍苔的石碑上，唯独有一处是醒目耀眼的：那就是迦若祭司的那个朱砂印记。
苍苔不侵，风雨不蚀，永远如新。
碧丛丛，高插天，大江翻澜神曳烟。
楚魂寻梦风飒然，晓风飞雨生苔钱。
瑶姬一去一千年，丁香筇竹啼老猿。
古祠近月蟾桂寒，椒花坠红湿云间。
仰头看着深谷两边高耸入天的高山，听着耳边的猿啼鸟鸣，苏微坐在马上，情不自禁地想到师父曾经吟过的这一首诗——面对着滔滔黄河水长大的她，从未见过十万大山苍茫青翠，只能幻想诗中的意境。
而如今，一切都到眼前来。
这一路行来，中原的风土人情渐渐淡去，所见所闻皆是前所未有之事，令人耳目一新，虽然是危在旦夕，但心中一直紧绷的弦却不知不觉松了一松。
离开洛阳已经三千多里，这里已经是滇南，也是拜月教的地方了吧？
师父曾经和她说起过三十多年前，听雪楼和拜月教的那一场惊心动魄的大战——诡异莫测的巫蛊、可以呼风唤雨的术法、至高无上的拜月教主、宛若神灵的白衣祭司，以及侍奉月神的子民们……当师父对她说起这些时，她心驰神往，只恨自己没有早生几十年，可以亲眼目睹这一切。
不想如今，她竟然真的踏上了这一片传说中的土地。
即便是会死在这里，也可以无憾了吧？
她一路出神。面前是无尽的风景扑入眼帘，耳边传来向导连绵不绝的话，絮絮叨叨：“嘿，姑娘，你知道我们现在走的这条驿道，是什么时候开出来的吗？”
“三十多年前？”她回过了神，随口回答——是的，在当初人中龙凤并辔南下渡过澜沧的时候，这条路应该就已经存在。
“嘿嘿，足足有五十年了！我三岁记事的时候开始就有了！”这个五十多岁的向导叫作莽灼，是一个傈僳族人。年轻时也是马帮的人，在这条茶马古道上来回走了上百遍，颇有些资历。如今年纪大了，跑不动远路，便只能待在城里养老，生活拮据。
前几日她来到大理，本来想和当地的马帮一起结伴去往腾冲，却不料那些在外讨生活的汉子最是迷信忌讳，怎么也不肯带女人随行。最后在酒馆里遇到了这个空着无事的老向导，谈定了十两银子的价格，单独带她走了这一趟。
莽灼吸了口水烟，道：“那之前，从中原到这里的人必须穿越深山老林，十无一活。直到五十年前，帝都派抚远将军率领滇军十万，和镇南王一起修了这八百里驿道，才算打通了中原和滇南的道路。”
“为了这条路，当时一共死了七万多人，其中两万是滇军，五万是民夫，可以说是每一里路都堆积满了尸骨啊……后来镇南王竖起了九十九面碑，分别列在驿道的各处，碑上刻了亡者的名字，我们都叫它‘镇魂石’。喏，你看，我们前面就有一块。”
苏微漫不经心地听着，到这里不由得提起了精神。转头看去，不远处的路边果然有一块石碑，宽三尺，高一丈——说是石碑，不如说是一个翁仲。碑的顶端有人首，低眉垂目，隐藏在滇南苍翠之中，如同一个个沉默的守护神祇。
石碑的正面密密麻麻刻满了名字。石上青苔蔓延，风雨侵蚀，年深日久已经看不清字迹，唯有最底下一枚朱砂印殷红刺目，竟然清晰如新。
她失声惊呼：“迦若？！”
是的，那碑文的最下方，朱砂印盖着的名字，赫然便是迦若！
——这样熟悉的一个名字，在她而言原本只存在于遥远的江湖传说之中，然而到了滇南，竟然成为清晰确凿的存在。
“嘿，姑娘居然也知道迦若大祭司？”莽灼有些吃惊，看着一路延绵不绝的古碑，笑道，“在这云贵两广，拜月教可比皇帝老子还厉害呢……这碑皇帝落不得款，将军镇南王更落不得款，唯有祭司大人可以！”
“为什么？”苏微有些愕然。
莽灼磕了磕烟袋，指了指眼前无穷无尽的苍翠：“这大山莽林里有多少瘴气厉鬼？开通这条路又死了多少人？——没有拜月教大祭司来作法镇住，这条路还能走吗？”
苏微皱了皱眉，看着眼前的坦途：“朗朗乾坤，大路朝天，怎么不能走了？”
“姑娘你是第一次来滇南吧？没亲眼见过，自然是不信。”莽灼看了他一眼，咳嗽了几声，“我爷爷还是当时的百夫长，说起过开山辟路时遇到的奇景——比如车轮大的蛤蟆、会说人话的蛇，石头里封着的红衣美女……”
顿了顿，他又道：“不扯这么多了。话说当年路没有开出来之时，这山里千百年来不曾有人迹，所以开路所到之处，到处都是参天古木，很多都粗得需要数人合围——更有一种树，根系庞大，直径差不多有一里。”
“一里？”苏微愣了一下，不可思议，“那是树林了吧？”
“不，独木成林。你们中原人没见过吧？”莽灼比画了一下，道，“当时调了数百人砍了十天，那树犹自岿然不动，随砍随长，反而是砍树的人纷纷病倒——大家都说那是千年的树妖，后来镇南王不得不亲自去了灵鹫山，请来了当时的拜月教大祭司迦若大人。”
听到那个名字，苏微心中又是一跳，问：“是他过来，斩断了那些巨木吗？”
“不，迦若大祭司没有过来。当时他正在月宫为明河教主的修炼护法。”莽灼却纠正了她，一字一句，“他只是在灵鹫山月宫的祭坛上作法，一道白光从月神像之前射出，越过千山万水，直劈开了一条路，将挡路的树妖一举斩尽！”
“……”她听得摇头，想要反驳却又忍住。
这世上哪有这样的神迹？在数百里外，可以驭气飞剑、直取深山？那不是凡人能做到的，除非是神仙了吧？——不过迦若大祭司在滇南子民眼里已经是神话般的存在，她又何必非要开口反驳，扫了别人的兴致？
耳边听得莽灼又道：“我爷爷当时在场，亲眼看到那些巨大的树木无风自动，纷纷拦腰折断，就像是被无形的刀切过一样！而且，奇怪的是断口上都刺啦一声冒出一道白烟，如同白练直升天空！密密麻麻上百条……太壮观了！当时所有人都看得呆了。后来大家说，那些都是千年树妖的魂魄，迦若大人不愿让其逃逸入阳世祸害世人，所以作法将其吸入了月宫，镇压在圣湖之下。”
圣湖？……圣湖！
苏微心里一动。是的，灵鹫山上的月宫里，曾经有过一片盈盈不见底的湖水，传说那是一个施了法术的牢笼，困住了无数恶灵——而二十年后，迦若大祭司以身殉之，将那些圣湖底下的恶灵渡往彼岸。
向导无意的叙述引起了无数的回忆和向往，她居然暂时忘记了自身危在旦夕，看着路的前方，喃喃：“可惜晚生了几十年，不曾有幸得见迦若大祭司风采……”
“姑娘不必遗憾，如今拜月教的灵均大人，据说也很厉害呢！”莽灼笑道，吸了一口水烟，“姑娘如果有空去一趟灵鹫山，说不定还能在月神祭上看到他。”
“灵均？”苏微默默念了一遍这个名字。
是的，在听雪楼中时，停云曾经提起过这个人。说他是孤光祭司最得意的一个弟子，在孤光远游后执掌着拜月教的事务，已然是教中实际上的祭司。但关于这个人却有着太多的传言，不仅出身经历无人知道，甚至连他的真面目都无从得见。
自己这番中的碧蚕之毒，说不定还和他有点关系呢。
她不由得冷笑了一声，道：“是了，在我死之前，少不得要会一会这个高人！”
莽灼却全然不知她这句话背后蕴藏着多大的杀机，只是笑道：“灵均大人一向神出鬼没，行踪无定，还能化身千万——说不定姑娘你半路上就能遇见他呢。”
“是吗？”苏微重新翻身上马，往前驰入一片无边的碧色里，“那我们走吧！”
一路上，不时见到镇魂石，静默地伫立在道路的两侧。滇南潮湿炎热，大多数石碑都已经被密密麻麻的藤萝缠绕包围，脱落斑驳，不见面目——然而令人震惊的是，在所有布满苍苔的石碑上，唯独有一处是醒目耀眼的：那就是迦若祭司的那个朱砂印记。
苍苔不侵，风雨不蚀，永远如新。
她不由得勒住了马，沿着驿道两侧远远望去，心潮起伏。忽然间，耳边听到隐约的声音，如同海潮涨落，悠远而空旷，一声声回荡在耳际。
“什么声音？”她不由得脱口问身边的向导，“这里……难道还有海？”
“是吗？姑娘听到了？”莽灼明显是吃了一惊，侧耳听了一听，却是什么也听不到，顿时放松下来，道，“估计姑娘听到的声音，是从忘川来的。”
“忘川？”苏微不由得愕然。
莽灼顿了顿，道：“是的。有时候，有些人会听得到它。”
“有时候有些人？”她没有明白，皱了皱眉头，又侧耳细听了一回，道，“听声音，是一条很大的河，比怒江和澜沧江还大的样子！”
莽灼也做出侧耳倾听的样子，却摇头，遗憾地叹了口气：“不，我还是听不到——在这条路上走了一辈子了，看来我是怎么也听不到忘川的声音了。”
“什么意思？”苏微愕然看向他。
“这条河，从不存在于阳世。只有某些人才能够听到它的声音。”莽灼磕了磕水烟袋，吸了一口，抬头望着头顶的天空——那里，明亮耀眼的阳光从枝叶间倾泻而下，露出斑驳湛蓝的天宇，高旷辽远，亘古不变。
“就在那里。”向导抬起手，指了指头顶，“天上之河。”
苏微顺着他的手指看过去，刚一抬头却被阳光刺了一下眼，连忙抬起手遮挡。然而就在那一刻，她耳边又响起了那种奇特的回响，如同一条巨大的河流正在头顶流过，呼啸、奔涌，摧枯拉朽般地带走一切。
那声音里有一种魔般的力量，竟然令她听得呆住了。
“传说中这条河，是驿道开通后同时出现的。起初是迦若祭司为了超度那些为了筑路死在深山里的孤魂野鬼，为它们开创了一条通往黄泉的路。”莽灼躲在树影下，喃喃地看着天空，眼神苍茫，“里面流淌着七万人的魂魄啊……九十九块镇魂石，印着凝结祭司灵力的朱砂印，沿途指引着它们的方向。让魂魄奔向彼岸。”
“是吗？”苏微轻声问，这两种虚实交错的声音在耳边回响，令她有一种恍惚，“五十年了，那些孤魂野鬼难道还没有去往彼岸？”
“当然早就已经走了。”莽灼苦笑，指着茫茫大地，“但是这条天上之路一开，其他的鬼魂也闻声而至，争先恐后地沿着这条路去往黄泉——从此，滇南千百万的灵魂都从这里转生，就如汇聚出一条河流，日夜不停地奔流。”
“……”她听得出神，竟没有反驳这种荒谬的说法。
潮水般的声音在耳边回响，如同浪击两岸，汹涌奔腾，风一样地呼啸而去，归于空无的彼岸——而其中隐约真的能听到人的声音，或欢笑、或哭泣，无数的悲喜爱恨，无数的绝望不舍，都夹杂在内，一声声传到耳中，听得人神魂动摇。
忘川之水，滔滔而去，人世的欢乐和痛苦都被洗涤一空。
那一瞬，她几乎心神为之一夺。耳边却听得莽灼道：“姑娘居然能听见忘川的声音，可见是……”说到这里他止住了话头，脸色一变，微微咳嗽了一声，不再说下去。
“可见是什么？”苏微回过神来，蹙眉问。
莽灼摇了摇头，低声：“是老奴胡思乱想了。”
她心思灵活，蓦地明白了过来，脱口：“可见是我也离黄泉不远了？”
莽灼连忙道：“不要乱想，姑娘你肯定会长命百岁的！”
“……”她愣了一下，低头看着自己藏着袖中的右手臂。手上缠着一圈布条，掩饰着惨碧的肤色。
离开洛阳已经快半个月了，这段时间她孤身漂泊，剧毒在肌肤底下蠢蠢欲动，并沿着血脉向上蔓延——若不是被墨大夫的三十六支银针封住，剧毒早已吞噬了她的整条手臂。只剩下不到半个月了……如果再找不到解药，这一双手，便是彻底废了。
那样，还不如自己做个干脆利落的了断。
苏微忍不住笑了起来——是的，他说得没有错，她是已经离黄泉不远了。
这一路行来，孤身万里，飘摇无助，那些追杀者不知何时现形，身体内的剧毒不知何时发作，一旦倒下，便是随处青山可埋骨。到时候，只怕连一个名字都不会留下来，比那些碑上的孤魂野鬼还不如。
“没关系，”她却大笑起来，一扬鞭，扬长而去，“能死在忘川，也好！——多给你一两银子。到时候记得替我在碑上刻上名字！”
这一路行来，进入滇贵地界后，地势骤然复杂，四月初的气候竟然转为盛夏光景，不得不轻装薄衣。到达大理后，她水陆转换几次，先后渡过了澜沧江和怒江，一路都还顺利。然而，从大理到腾冲的这一路崎岖颠簸，却须经过三日三夜的车马劳顿。
“这腾冲府啊，位于滇西边陲，西边便接着缅甸，是西南丝绸之路的要冲。而腾冲是滇西重镇，在西汉时称滇越，东汉属永昌郡，唐设羁縻州，南诏时设腾冲府，历代都派重兵驻守，被称为‘极边第一城’。”
苏微疲倦地斜在马背上，一边听向导介绍，一边却在走神。
腾冲府不过是路过的一站罢了，她的旅途的终点，却是雾露河。
等到了腾冲，沿着那些荒烟蔓草的古驿道往西再去四百多里，便是缅人的地盘。那一条雾露河穿行在神秘雄奇的大山之中，河里不仅出产珍稀的翡翠玉石，潮湿的荫蔽处，也是碧蚕的产卵之地。
墨大夫说，这些罕见的碧蚕居于不见天日的水边洞穴之中，一年于水中产卵一次，其卵剧毒无比，缅人和滇人多用其配药——而相对，克制碧蚕毒性的龙胆花，就长在雾露河上碧蚕产卵之处。
正在出神，却听得在前头的向导笑道：“姑娘，翻过这座高黎贡山，再走个半日，前面就是腾冲了——今天是十四，明儿还来得及去看赶墟呢。”
“赶墟？”她回过神来，愕然。
“就是你们汉人说的赶集了，”莽灼呵呵地笑，把水烟在马鞍上磕了一磕，“腾冲的‘天光墟’可是滇西南一带出名的大集市啊！每个月的初一、十五，天光刚亮就开墟，附近佤、白、回、傈僳、摆夷、阿昌几个族的人都会来，特别是我们族里的那些小伙子，还会‘上刀山，下火海’，保证令姑娘叹为观止！”
她听得有趣，终于不再一路盯着自己的手看，抬起头问：“那腾冲的集市上，是不是还有翡翠卖？”
“对啊！运气好的话，姑娘还能看到赌石呢！”莽灼唠唠叨叨地介绍着，两眼放光，“听说前几天尹家刚从缅甸嘎子那里运回了一批雾露河出产的原石，也不切，就直接拿到天光墟来赌——这一回来腾冲做翡翠生意的汉人们肯定要蜂拥而至了，好戏连台啊。”
“赌石？”苏微听得好奇。
莽灼说得兴起，吸着水烟，满脸的皱纹一动一动：“赌石嘛，就是把那些从雾露河里挖出来的石头，连着外面的皮子一起拿出来卖——至于切开了里头是上好的满绿翡翠还是一文不值的狗屎底，那就全靠眼力和运气了。赌得好，十两银子的石头一切开立刻翻一百倍，赌不好，上万的石头一切开，连给孩子当弹珠都不要！”
苏微忍不住笑道：“是吗？好大的买卖！”
莽灼咧开嘴笑，露出满口的黄牙：“不怕姑娘笑，别看我如今穷成这样，当年可也是靠着赌石发过一笔呢！我年轻时一共讨了五个老婆——一个傈僳女人，三个苗女，还有一个是你们汉人呢！嘿嘿，说起来我也算是享过福的……可惜后来又败在赌石上，全输光了。”
苏微侧头听着，问：“那么，什么样的翡翠才算是好的？”
“我看姑娘的这一对耳坠，便是好得紧！”莽灼有意无意地看了她一眼，磕着烟杆，“又绿又透，水头十足，远看还有点像‘绮罗玉’呢——能让我看上一看吗？”
“绮罗玉？”苏微好奇，抬手去摘自己的耳坠，道，“这是我师父在我十五岁生日时送给我的，戴在身上也有许多年了。”
“绮罗玉嘛，在腾冲——不，在整个云贵，可都是大名鼎鼎啊，”莽灼坐在马上，道，“腾冲离缅甸近，凡是翡翠挖出来，都会送到这里来雕刻，号称玉都。所以帝都、苏州、扬州的高手工匠有很多来这里传艺带徒的——而这几十年来最著名的，就是绮罗玉了。”
“绮罗玉是耳坠？”苏微听得有点不耐烦。
“那倒不是。”莽灼笑了起来，依旧是不紧不慢，“绮罗玉，是腾冲绮罗镇人尹文达十年前从雾露河上带回的一块玉——当时他花了大价钱买了这块石头，结果切开一看，里头却乌七八黑的根本不见一丝绿，只好扔在马厩里当压稻草的石头。”
“结果呢，扔了好几年，某一天却被马踩崩下一小片——你猜怎么着？嘿，他拾起来对光看了看，却发现摆在台面虽然黑乎乎的不好看，但这薄薄的小片透光一照，竟然又透明又翠绿！”莽灼拍着大腿，啧啧叹息，“于是，尹文达请了当时腾冲最好的玉雕大师原重楼来雕刻这块料子。因为这料子很奇特，其中的绿色浓如夜，只要厚度超过三分，就会显得太暗，于是原大师冥思苦想了三天，决定把那块石头挖空，用它来做成一盏玲珑透亮的宫灯！”
“宫灯？”苏微愣了一下，道，“倒是个好主意，难为他想得出来！”
“原大师用了一年的时间雕出了那盏灯笼，一重套着一重，居然一共有九重，每一层都只有纸那么薄，简直巧夺天工。”莽灼啧啧了几声，“在正月十五的夜里，他在灯里点上蜡烛，挂到绮罗镇的水映寺——登时满月为之失色，整个寺庙都被映绿了！”
“整个寺庙都被映绿了？”苏微觉得不可思议。
“是啊……那盏灯笼轰动了整个滇西。尹文达本来还想将宫灯进贡给皇上讨个封赏，结果才拿到大理，镇南王一看就起了私心，说：‘好是好，不过不成双，进宫恐怕不合适，不如就留在云南吧。’你看，说得多油滑！”莽灼嘿嘿地笑，“不过呢，镇南王从此就把腾冲的翡翠专营权特许给了尹家——这绝世好玉，谁看了都想据为己有啊！”
苏微摘下了耳坠，放在手里看了看：“可是，绮罗玉和这耳坠又有什么关系呢？”
“姑娘莫急，我还没说完呢，”莽灼伸手接过，细细地对光看，继续道，“原大师是绝顶的玉雕高手，自然不会浪费一点料子——做了那盏灯笼后，这块玉的碎料也被他做成了九九八十一对耳坠，被滇中的贵族小姐们收藏着，听说戴着能将耳根都映绿呢。”
说到这里，他捏着小小的耳坠对光看了一眼，失声惊呼：“天，我没看走眼，这真的是绮罗玉！你看，背后金扣上还有原大师所用的印记呢——”
“真的吗？”苏微心中一喜，竟在离开洛阳后第一次有了笑容。
然而笑着，忽然间想起送给自己这对耳坠的师父来，不由得又黯然——自从十五岁送了自己这一对耳坠后，师父杳无音讯。那么长的时间里再无声息，也不知道是生是死。自己如今又是落到这样的境地，也不知道日后是否还有机会活着再见。
“真漂亮……绿得就像一滴水啊！已经十年多了吧？这是我看到的第二对绮罗玉……”莽灼沙哑着嗓子，喃喃，“第一对，还是在蛮莫土司女儿的耳朵上看到的呢——这种绝世的好玉，一雕出来就被有钱人收走了，哪里还留得到我们这些普通百姓看？”
他捏着那一对耳坠，对光看了半天，眼神又是兴奋又是遗憾，竟是不舍得松手。苏微也没好意思催着他归还，便任他拿在手里多看了一会儿。
此刻，他们已经走到了高黎贡山深处，山路崎岖，两匹马爬到半山腰都已经气喘吁吁，脚步越来越慢——抬眼看去，前方便有一座村落，掩映在葱茏树木之间。
莽灼转头介绍道：“姑娘，前头这座寨子叫作芒宽，是摆夷人夏天用来养孔雀的地方。我先去看看那里有没有人，如果有，我们不妨去那儿让马歇息一下脚力，喝点水，然后再一鼓作气翻山过去，好不？”
“好。”她不以为意，看着莽灼策马一溜小跑地进了寨子，左转右转，转瞬消失。
马蹄声渐渐远去，寨子里却依旧空无回声。
苏微独自勒马在寨子外等着，忽然皱了皱鼻子——空气中弥漫着奇怪的味道，仿佛是不知何处在燃烧稻草，有浓重的烟熏味，令她忍不住打了一个喷嚏。
奇怪……莽灼进去了那么久，怎么还没回音？
等了一刻钟，前方的寨子还是寂无人声，她终于忍不住起了疑心，小心翼翼地策马上前了一段，踏入了那个寨子——
然而，眼前的一切让她情不自禁地啊了一声。
这是一座仿佛被洗劫过的寨子，根本看不到一丝人的气息。寨子的门口挂着一面巨大的旗子，白色的底子上面有一弯淡金色的新月。
——拜月教？那一瞬，苏微心里猛然一惊，唰地抓住了鞍边的短剑。
是的，这面旗帜上的标记，竟然是滇南拜月教！
然而，寨子里却没有一个人。这个位于山谷中的小村子里错落地布置着低矮的房子，每一座都是竹编的墙、茅草的顶，轻巧而简陋，是苗疆常有的景象。然而，每一座房子都大门敞开，地上到处散落着一些衣物家什，似是主人是在匆忙之间离开，甚至来不及携带细软。
她觉得蹊跷，握着短剑，小心翼翼地策马入内，一边叫着向导的名字。然而，莽灼一进入这座寨子就似是消失了，根本不见踪影——寨子里静谧非常，除了凌乱之外并无遭到不测的迹象，也不见有血迹和尸体。
苏微松了一口气，正在纳闷地想整个寨子的人为何仓皇出走，然而耳边忽然听到奇怪的簌簌声，一回头不由得抽了一口冷气。
这个村子里没有人，却游荡着无数被遗弃的牲畜。
那些动物的反应都非常奇怪，仿佛集体都狂躁不安：一头水牛在村子里狂奔，一路上踏过菜地和篱笆，如入无人之境，仿佛后面有看不见的恶魔正在追赶；一群黑白色的羊在村子里游荡，失去了平日的温驯，显得狂躁而不安；一群鸡鸭待在棚子里，缩成一团挤在一起，反应痴呆，不知所措，面对着盆里满满的苞谷粒，却不肯进食一口。
更奇特的是，她竟然看到有大群的蛇在寨子的大路上游弋！
苏微看到蛇，不由得脱口低呼。然而那些蛇成群结队，行动一致地朝着寨口游动过去，就像是一片水浪沿路淹没过来，旋即掠过了她坐骑的马腿，却没有任何攻击人畜的意图，旋即又无声远去，竟然是毫不停留。
她怔怔坐在马上，觉得莫名惊讶——然而座下的马也开始紧张不安，忽然前蹄扬起，一声惊嘶，苏微一个分神，便被甩下了马背。
她在空中一个转折，伸出手要去重新抓住马缰，然而眼角瞥到了什么，便是一怔——村寨后的小路里，一个人正在迅速地跑下山去，拐了一个弯，一闪不见。
那个人，赫然便是那个向导莽灼！
什么？他……他是带着那一对绮罗玉耳坠跑了吗？
到这时终于明白过来自己被骗，她不由得失声惊呼。然而回过身去，才发现她的那匹马已经撒开蹄子加入了村寨里狂躁的动物之中，狂奔得无影无踪。
已经是下午，日头开始西斜，眼前群山起伏连绵，一座更比一座高。她一个人在巍峨的高黎贡群山之中奔跑，追着那个向导的踪迹，找到了通向后山的道路，发现那条路上遍布着新旧脚印，显然莽灼和当地村民是从此路离开的。
苏微踏上那条小路，急追而去。
空气中弥漫着奇怪的味道，越来越浓重，令她情不自禁地又打了一个喷嚏。这……这是什么味道？为什么像是到处在焚烧稻草，又像是春节时爆竹燃放？
“唉……”就在那个瞬间，不知道是不是幻觉，她忽然听到了一声极其奇怪的响声从群山深处传来，仿佛地底有人苏醒过来，发出了深沉的叹息。
大地之叹息。那一刻，艺高胆大的她也不由得心下一颤。
她再不敢停留，握着短剑，迅速地沿着这条路下山。一路上，不时看到大群的动物在迁徙：地面上布满了蛇类虫蚁，狮虎在山林中愤怒烦躁地咆哮，头顶有一群又一群的飞鸟扑簌簌飞过，就仿佛是一大朵一大朵被疾风吹走的云。
走到半路，又一声叹息，从大山深处传来。
这一次这个声音是如此清晰，几乎近在脚下，伴随着一种明显的战栗。有一种奇特的恐惧从苏微内心深处升起。不……这个地方，肯定有什么不对劲！必须赶快离开！
她顾不得动了真气，拔脚沿着山路往下狂奔。
然而，就在转到刚才莽灼消失的那个山口时，她忽然看到了一片雪花从半空中飘落，正落在她的手背上——她一下子被惊得呆住：苗疆的四月温暖如夏，居然会下雪？这样湿热的莽荒丛林里，竟然会下起了雪！
那一片雪落到了她肌肤上，却并不寒冷，也不融化，仿佛是凝固了。
苏微停下脚步，看了一眼，抬起手触碰了一下——那朵雪花在她的指尖碎裂，瞬间化为灰白色，簌簌而落。
不……这不是雪，而是……灰烬？
忽然间，仿佛地底下有什么机关忽然打开，大地陡然一震！苏微猛然踉跄了一下，立足不稳。她在半空中一个转折，稳住身形，试图落回山道上——然而刚一站到地面，就发现整座山都在剧烈地颤动，道路仿佛水波一样翻动着，令人根本无法立足！
就在那个瞬间，一道霹雳从天而降。
一声巨响从群山之巅传来，仿佛是地底的叹息终于爆发！
天色忽然暗了，乌云四合，如同刹那从白昼切换入深夜。她惊骇地抬起头，就看到铺天盖地而来的大雪转瞬笼罩了苍茫的群山！
而群山之巅，有一朵巨大的白色云团瞬间升腾而起，仿佛莲花一般盛开——在云下，泻出无数道流光溢彩的火。天在一瞬间黑了下来，电闪雷鸣。
这……这是什么？难道就是拜月教所谓的“末日天劫”吗？
然而那般骇人的景象只持续了短短一瞬。那朵“莲花”在山巅升起、怒放，然后瞬间凋零。巨大的花瓣四散开来，垂落大地，遮天蔽日。
天地之间转瞬便是一片昏暗，日光被遮蔽在头顶，仿佛一个巨大的盒子忽然合拢，将所有东西都装入了黑暗中，伸手不见五指。
空气里的硫黄味道越来越浓重，刺鼻得令人几乎无法呼吸，黑暗里，只听得飞灰簌簌地密集撒落，仿佛一只只炽热的蝴蝶成群结队飞舞而落——是的，那是燃烧着的雪！只要沾上一片，就能将肌肤灼烧溃烂。
苏微在黑暗中摸索着前行，躲避着那些灰烬。闪电撕裂黑夜，不时下击，身边巨大的树木一株接着一株被劈倒，燃烧。整座山都仿佛在崩裂，无数巨石从山上滚落，道路颠簸得令人根本无法行走。路上激流汹涌，那些滚热的泉水，竟然是从裂开的地缝里漫出！
她心下惊骇，顾不得墨大夫说过的忌讳，勉强提起一口真气，在黑暗里听风辨位，迅捷地避让那些坠落的石头，继续往前奔走，希望跑到山下便能避开那些遮天蔽日的飞灰。然而，黑暗里跑出几步，脚下忽然便是一空，掉了下去。
整座大山，居然裂开了！一条深不见底的裂缝凭空出现，阻断了道路。而那一条深深的裂缝里没有漫出水，反而有暗红色的火光涌动，灼热逼人而来。
地火？！
苏微惊呼了一声，沿着那一条裂缝滚落了几丈。背后已经感到剧烈的灼痛。那条裂缝深处不停地涌出火来，那种奇特的红光映照着她的脸，仿佛地狱狰狞的红莲之火，令人窒息。
不……不。不能就这样莫名其妙地死在这里！
在下落的一瞬间，她脑子里只有这样一个念头，毫不犹豫地拔出短剑，提起一口真气，在剑刃上注入内力，唰的一声插入了裂壁之中！
一剑钉死了下落的趋势，整个人就挂在了深不见底的裂缝边缘。
地狱里的火还在不断蔓延上涨。头顶是漆黑一片，不停有灼热的飞灰如雪落下，伴随着巨石的滚滚雷声。脚下是炼狱，而头顶是劫灰，她竭尽全力，想纵身飞出裂缝，然而刚一提气，眼前便是一黑。
握剑的右手上，十八支银针铮然弹出，被逼出了身体。毒！那种可怕的毒，终于在她激烈地使用内力后脱出了控制，随着内息流遍了她的全身！
苏微的手指转瞬无力，手一松，整个人轻飘飘地落下，仿佛被地底旋涡吸进去一般，向着那一条裂缝深处坠落。
不……不！不能就这样……
她在下坠中，拼命挣开手去抓着一切可以抓的东西，然而，虚空里除了飞灰，什么都没有——速度越来越快，硫黄和火的味道令她窒息。
唰的一声，就在几乎落入地狱的那一瞬间，一只手忽然凭空伸了过来，紧紧地一把拉住了她！
她有短暂的眩晕，仿佛不相信绝处真的可以逢生。直到那只手将她拉出了那条裂缝，抱着她穿行在巨石滚木之间时，还是觉得宛如梦寐。
黑暗里，她看不见那个人的脸，只觉得抓住她的那只手坚定如铁。
“你……是谁？”她微弱地喃喃，竭力维持着自己的清醒。
那个人没有说话，只是半扶半抱着她，在飞灰里飞奔，避开不停滚落的石头，向着高处奔去，对这一块的地形仿佛了如指掌。那个人横抱着她一路狂奔，一直奔到了一个河谷旁边，也不见如何用力，微微点足，凌空飞度，便落到了深涧的对面。
黑暗里，河谷里的水还在急速流淌，山那一边的轰鸣还在继续。
她看到黑暗里有一道道红光，仿佛蜿蜒的蛇类一样从山巅裂开的口子里爬出，再从地底漫出，然后沿着山势往低处蜿蜒而来，所到之处一切都毁于一旦——最后，那千百条红色的蛇，都汇聚到了那一道深深的河谷里，渐渐冷却，黯淡。最终再无声音。
只有灼热的感觉还在扑面而来，令人窒息。
她望着这一切，感觉仿佛身处噩梦之中。在头顶阴霾散开的最后的一个瞬间，她终于看到了那个出手救她的人的侧脸——那个人的脸上，戴着一个木刻的面具。
“师父？！”她失声惊呼，猛然直起了身体。
然而就在那一刻，手臂上的毒性猛烈发作，她眼前一黑，再也无法维持清醒，头一沉，昏倒在了那个人的怀里。碧蚕毒如同一条青色的蛇，从她的小臂蜿蜒，直钻心脉而去。
“唉……”恍惚中，耳边听到了一声叹息。
等醒来的时候，已经不知道过了多久。
天上密布的飞灰已经稍稍散开，山谷中光线转亮。苏微发现自己躺在一片青草地上，身上落满了雪白的灰烬，双手被布重新包扎过，每一处松动的穴道都被银针重新封住。那原本已经扩散的惨碧色被逼回了原处，被银针重新钉住，没有进一步蔓延。封穴之人的武功和医术均为当世罕见。
“师父！”她霍地坐起身，然而，身侧已经空荡荡再也没有人。
那个黑暗里的人，悄然地出现，又悄然走了，仿佛是一个幻影。只留下她在河谷对岸醒来，怔怔地看着眼前这一切。
这……是师父吧？他救了自己，又为自己逼毒疗伤。
可是，为什么不等她醒来，他却又走了？
她吃力地爬起身，四顾呼喊。然而，却再也看不到师父的踪影，也没有人出来回答她。苏微在地上静坐了片刻，只觉得心中一阵茫然，终于撑起身子，筋疲力尽地向着山下走去。
那一场天崩地裂过后，高黎贡山面目全非。
山，坍塌了大半；河，被地火灼干；无数飞灰从天而落，遮蔽了青翠的群山，令山谷一夕尽白。连不远处半山上那一座村寨也已经看不出本来面目，一半掩埋在巨石底下，一半被厚厚的飞灰覆盖。
雄浑的大山依旧静静伫立，仿佛什么也没有发生。只有一缕轻烟从山巅升起，摇曳在那无限蔚蓝的天宇之中。
太阳依旧升起，然而山上山下，已经没有丝毫生命的痕迹。只有不知道何处的鸟儿在轻啼，在这个万籁俱寂的清晨，听起来是如此美妙，宛如天籁。
道路早已毁坏，不时有巨大的裂痕横亘前方，或者有数十丈高的巨石压在路中，短短的十几里山路，竟然从日出整整走到了夕阳西斜。
一路上，她看到了许多鸟类兽类的尸体，血肉模糊——有些被巨石砸死，有些被地火烧死。还有更多的是被灼热厚重的飞灰覆盖，挣扎窒息而死。
在其中，她还看到了人的尸体。
一块巨石下，露出了一只抓着烟杆的手臂，姿态狰狞地伸向空气。她看了一眼那个烟杆，认出那赫然便是自己的向导所有，不由得停下了脚步。对方的另一只手尚自保持着蜷曲紧握的姿态，手心里露出青翠欲滴的玉坠。
她俯下身，掰开了他的手指，将紧握在手心的耳坠取了回来。
那一对带血的耳坠，竟是完好无损。
她握在手心里，微微战栗了一下，不由得叹了口气。这个莽灼，为了一对绮罗玉，在深山险境之中扔下雇主独自逃生，却不料还是逃不过这一场天劫。空空的手指扭曲着，伸向天空，似是不甘地祈求。苏微目不忍视，转开了头。
然而没走几步，又看到了一群人的尸体。
她怔了一下，认得那是前面从大理出发的马帮。那一行拒绝过她的客商，竟然也没有逃过这一次大难。人和马交错着叠在一起，被滚落的巨石碾过，血肉模糊不能分辨。茶叶茶砖和丝绸布匹也散落了一地——有几匹马被石头碾坏了后半身，一时还死不掉，在痛苦之中挣扎嘶喊，声音在空谷里回荡，惨烈非常，入耳惊心。
苏微走了几步，不能再听下去，咬了咬牙，回身走回去，站到那几匹痛苦的垂死骏马面前，拿起短剑，俯下身，唰地割断了马的脖子。
血从腔子里急喷而出，染得她一身血红。
热闹了一天，日头西斜，天光墟的人渐渐散去。杂耍的、赌石的、买卖的，都开始收摊，累了一天，各自急着回家，只有几轮讨价还价都没有成交的商人，却还站在原地，准备进行最后破釜沉舟的一次交锋——如果这一轮还不能达成交易，那么今日便要空手而归了。
就在这个时候，集市里忽然起了一阵微微的骚动。所有人纷纷回头，看到一个女子在即将要闭墟的时刻，从东边走了过来。
夕阳给那个女子披上了一件华裳。她从大山深处而来，脚步踉跄，鬓发蓬乱，似是经历了一场劫难，满面烟火之色，身上的衣服也是破破烂烂，肩背多处露出晶莹如玉的肌肤来。
“喂，看那个女人！”
“是个疯婆娘吗？怎么衣衫褴褛地到处走啊？”
“长得还挺水嫩的。如若真是个疯婆娘，不如拐回去睡一夜也好。”
“呸，村哥，我劝你还是别惹事了——你看那婆娘身上全是血呢！太邪门了……还是别惹的好，说不定又是拜月教的。”
“也是，听说今天高黎贡那边山崩地裂，所有商队一个都没能过来。这个女人还能走到这里来，是有点邪门。”
赶墟的商人们窃窃私语，盯着那个女子身上裸露的肌肤，眼里恨不得伸出两只手来，然而脚下却是不自觉地让开了一条路，让那个从远处踉跄而来的女子一路走了过去，直到在一间卖衣履和苗银首饰的铺面前停住。
“我……我要一件筒裙。”那个女子开了口，声音虚弱至极。
“十文钱。”铺面的主人拿了一件葛布筒裙扔到她面前，一边还是目不转睛地看着她露出的晶莹肌肤，嘿嘿地笑，“哎呀，果然汉人女子就是白啊。”
苏微抬手摸了一下怀里，发现剩下的几锭银子早就在那一场天崩地裂的大难里掉了个干净，不由得一怔。
“没有钱？没关系没关系，”铺面主人却反而有些高兴，将手伸过来，一捏她的手背，低声笑，“妹子那么水嫩，没钱不要紧，来陪哥哥睡一个晚上也行……”
这边是蛮夷之地，礼节不如中原严谨，这个男子言行更是放浪。然而，话音未落，脸颊上便是热辣辣挨了一个耳光。苏微双眉一蹙，动作极快地扇了他一个耳光，接着手掌一翻，对方还没有反应过来，另半边脸上又挨了一个耳光。
“臭婆娘！不想活了？”铺面主人万万想不到这个女子竟然如此泼辣，怔了一怔，怒气勃发地喊了起来，“敢打老子，看我不打断你的腿！”
他跳出来，一把抓向对方的头发，准备拖过来狠狠扇耳光。而苏微不避不让，站在那里看着他跳过来，嘴角噙着一丝冷笑，眼神冷厉。
“都快散墟了，何来那么多事？”忽然间，一个声音在身侧响起，一把铜钱扔了下来，“孟密，太阳也快下山了，不如回去抱你老婆吧！这个女人可不好惹——看，她带着剑呢。”
那个暴跳如雷的苗人退了一步，果然看到苏微的手里不知何时已经拿了一把出鞘的短剑，冷冷对着自己的小腹——若不是那个人阻拦了一下，自己只怕已经一步撞到剑尖上去了。冷汗瞬地涌出，他倒抽了一口冷气，气焰也低了下去。
周围人哄笑起来，孟密站在那里抓了抓脑袋，嘴里嘀咕了几句狠话，狠狠瞪了那个女子一眼，便顺坡下驴，捡起铜钱收了摊。
“既然收了钱，也该把衣服给人家。”那人又道。
孟密无奈，只好恶狠狠地把那件筒裙摔过去。然而，苏微似乎是失了魂，也不开口道谢，也不穿起衣服遮蔽身体，只管定定地看着前头——那个说话的人穿着一件普通的旧葛衫，想来生意做得不如何，在天光墟也没有固定的铺位，只是挑了个担子到处走，上头挂着一些木雕的手工艺品，上面有各色木人木马、十二生肖，也有苗人的图腾和各类面具。
仿佛是为了展示自己的货物，他的脸上，也戴着一个自制的木雕面具。
她直直地盯着他，嘴角动了动，似乎有一句惊呼冲到了唇边。然而，那个戴着面具的木雕艺人却没有停留，也没有多看这个满面灰土衣衫褴褛的外来女子一眼，就自顾自地挑了担子，准备散墟离开。
然而，刚一转身，后襟却被人死死拉住。
“师父？”苏微直直盯着他的面具，失声喃喃，“是你吗？”
“什么？”那个木雕师愕然回身，眼里的表情起了变化，露出不解之意——然而她没有在他冰冷的注视下松手，死死拉住他衣角。他试着往后退了一步，却没挣开，于是再也难以掩饰眼里的不耐，低声道：“你认错人了！”
他腾出一只手，摘下了脸上的木面具。
只是一眼之下，她便是脱口啊了一声。面具下是一张年轻男子的脸，极其俊美，肤色苍白，嘴唇却天生淡红，看上去甚至有几分妖艳。然而那个人的气质却是疏离淡漠的，竟不似集市上那些普通商贾，反而像是洛阳城中那些醉生梦死的王孙公子。
她的手下意识地松开，往后退了一步，喃喃：“对不起。”
“哼。”那人冷笑了一声，摘下面具后的面色显得有些憔悴，身上带着浓重的酒味，行色匆匆，看了她一眼便转过了身，不耐烦地离开。
是的，那，绝对不是师父。
可奇怪的是，为什么她会觉得似乎在哪里看到过这个人呢？
那一瞬，苏微只觉得不甘，下意识地追着那个人走了几步，却又不知道该怎么办。眼看那个人越走越快，地方越来越荒僻，她心乱如麻，不知道该追还是不该追。
不知道走了多久，那人终于在一间竹舍前站住，转身不耐烦地对她道：“别跟着我！我再也没钱给你了。”
“我……”苏微微微一窘，竟不知如何回答。
看到她不答，那人更是坐实了自己的猜测，冷冷道：“没钱，自己出去赚。实在不行，看你年轻貌美，去南边的妓寨也能糊口——别总是指望别人施舍。”一语毕，他再也不理睬，自顾自歇了担子，上了竹楼，毫不犹豫地反手关上了门。
苏微站在一个完全陌生的地方，面对着一扇在面前冷冷关上的门，黑夜在头顶悄然降临，所有人都各自回到了各自的家，每一扇窗里都有一盏灯，而每一盏灯火都等待着一个归人——可是，这满城的灯火，却没有一盏是为她点燃。
她只是一个漂泊天涯的孤独者，至死都无处可去。
那个瞬间，无助和失望铺天盖地袭来，她转过身勉强走了几步，连日的劳累和饥饿令眼前一黑，便再也支持不住地倒了下去。