“为什么选我做抽签人？”
查理曼亲王有些恼怒地说。
在他对面，亚当斯大公却一脸微笑望着他，似乎并不觉得这有什么不对。
这是亚当斯大公的罗马行宫，所有的佣人都被屏退，可见这次谈话机密度之高。
查理曼：“你我都知道，这次D-war关系到那两个小家伙的继承权，谁也不敢轻易插手其中。两个小家伙报复心都很重，我可不想让他们惦记上！”
亚当斯大公笑了笑：“放轻松点，我的老朋友。没有人会报复你的。这次必须得你出马，因为，谁也无法接受一个真正随机的签表，这次抽签必须作弊。而你也知道，现在媒体已怀疑D-war的抽签有问题了，我们不能让民众抓住把柄。作为传统，抽签人必须是地位高贵的人；而要让普通人觉察不到作弊，抽签人必须得有神谕能力。只有你一人兼具这二者，不找你又能找谁呢？”
查理曼沉吟着：“看来，我连拒绝的余地都没有了。”
亚当斯大公摊了摊手：“这么有趣的事情，你难道不想参与其中吗？这不是‘公爵’之战，而是未来‘大公’之战。建国以来从未发生过，也许，以后也再不会发生了。”
查理曼思索着，慢慢点头：“我可以答应你，但是，你也知道，现在媒体的监督太厉害，所以，我只给你和芙瑞雅三个选手的决定权。三个选手，你可以指定他们所在的半区以及号码。”
亚当斯大公亦沉吟着：“仅仅只有三个吗？”
查理曼：“真正能决定战果的，三个已经足够了。”
亚当斯：“亲爱的查理曼，你说的有道理，我答应你。”
查理曼：“当然，这不是无偿的。既然芙瑞娅是受益者，她就必须得答应我一个条件。”
亚当斯：“既然是她要答应的条件，那我当然也无话可说。不过老朋友，这个条件，可不要提得过于苛刻，否则，你也知道两个小家伙报复心是很重的。”
查理曼点头，站起身来：“那么，就这样决定了……对了，我给你的画像，你还挂着吗？”
亚当斯：“当然了。就挂在我的卧室里。那真是一副杰作，每天醒来看到它，我都会觉得心情愉悦。”
查理曼笑了：“无论谁看到您这张完美的侧容，都会心情愉悦上一整天的。我能再看它一眼吗？在我的所有画作中，它能排进前三。自从被你收走后，我就再也看不到它了。这不能不说是个遗憾。”
亚当斯转动着轮椅，前导而行：“当然了。不过亲爱的查理曼，你若仅只是想看到我的脸，不妨将我拿走，可不能拿走它，它可是我的心爱之物。”
两人和悦地笑着，一起来到了亚当斯大公的卧室。这是个美式古典的房间，虽然是卧室，但里面仍摆了张巨大的办公桌，上面堆满了文件。显然，亚当斯大公即使在休息时，也仍然尽心工作着。查理曼看到那张办公桌，摇头赞叹了一声，目光就转向办公桌对面的画像。
亚当斯大公曾是好莱坞最著名的影星，他的照片、海报、肖像挂满了家中每个角落。但是，在卧室中，却仅有这一张画像。可见他对这幅作品的看重。当然，这幅画像的确是真正的杰作，它的手法精妙绝顶，恰如其分地将亚当斯大公的神态摹绘了出来，并将他那游离于玩世不恭与优雅从容之间的魅力表达得淋漓尽致。
查理曼缓步走到画像之前，轻轻叹息：“你说的没错，若是每天能看到它，真会让人顿感愉悦。亲爱的亚当斯，您的侧容真让人百看不厌。”
亚当斯笑着说：“亲爱的查理曼，是您的作品让人百看不厌。”
两人一起笑了，查理曼用指尖轻轻触摸着画像，摇头叹息：“什么时候，我该再为您重画一张了。今天一见，我才明白，您现在的风仪更胜往日。画像虽好，比起您真人来，却已经稍逊一筹。”
亚当斯：“哦？恐怕是您恭维人的技艺更加精湛了吧？不过说到作画，欢迎你随时来。为了更好的作品诞生，任何时候，我都竭诚奉献出自己。”
查理曼笑了：“这话该让千千万万名媛淑女嫉妒死了。我可不敢再在您的卧室里久留，她们的怨念会杀死我的。”
亚当斯点头赞同：“你的确该告辞了。你和玛薇丝越来越像——言语锋芒都让我拙于招架，而温莎家族的金发一直都闪得我眼晕。”
听他提到玛薇丝，查理曼做了个理解的表情，转身向外走去。却没注意到旁边的花瓶，衣袖扫在上面，差点将花瓶扫到了地上。
查理曼急忙伸手扶住：“亲爱的亚当斯，真是对不起。这只花瓶想必也是您的心爱之物，若是打碎了，我可不知道该怎么赔偿。”
亚当斯不在意地摆了摆手：“只要你能给我再画一张像，这里的任何东西，你都可以拿走。”
查理曼将花瓶摆回原来的位置，轻描淡写地叹了口气：“任何东西？那我还是把你带回画室好了。”
两人相视大笑起来。
次日，查理曼亲王寄了一封信给亚当斯大公，除了日常问候和关于签表安排外，信的末尾还提到了他对妮可这几个月的礼仪培训。他相信，自己已不负所托，让妮可理解到了“高贵”的真谛，这位少女的一举一动，已隐约有了玛薇丝公主当年的风采。为了增强说服力，信里还附上了一张照片。
妮可穿上玛薇丝公主当年的服饰，站在城堡前的草坪上，早晨的阳光在她浅金色的长发上投下眩目的辉光，让人不得不心生敬慕。
很快，一张家宴的请帖递到了妮可手中。
妮可反复查看着请帖，确认了亚当斯大公是在行宫中单独宴请自己时，脸上露出了一缕压抑不住的笑容。
这是天赐良机。她一定要潜入亚当斯大公的卧室，窃取出花瓶里的情报。
只有这样，她才能确定自己的身世。她，究竟是一个流浪街头的弃儿，还是一位真正的公主？
妮可走到妆台前，久久凝视着镜中的自己。这具纤弱、苍白、无足轻重的身体里，或许流淌着最高贵的血脉，亦藏着一个足以改变世界格局的秘密。
罗马行宫。
这是一座典型的美式建筑，有白色的屋顶和巨大的廊柱。高大，恢弘，装饰线条简洁却不失华美。
行宫一楼是会客厅、餐厅、舞会厅、议事厅等，二楼则是亚当斯大公的私人区域。大理石旋转楼梯，向中心辐聚出螺纹图徽。阶梯尽头连接着一条由二十四面彩色穹窗构成的走廊，左手边是一间私人会客厅，面积只有一楼客厅的五分之一，装饰着白橡木雕花家具和蓝色天鹅绒窗帘，温馨而精致，是亚当斯大公会见私人朋友的场所。
此刻，这间客厅临窗的位置被摆放上了一张餐桌，桌面上精心摆放着鲜花，蕾丝台布，多头烛台，水晶杯和全套银质餐具，预示着这里即将举行一场丰盛的晚宴。
主座还空着，亚当斯大公还没有出现。
妮可一身盛装，坐在客座上，静静等候。偶尔有侍者走过来，询问她是否要提前上一些饮品，她都摇头谢绝。时间流逝，客厅里很快只剩下了她自己，妮可却始终带着微笑，以无可挑剔的优雅姿态，等候着主人的到来。
为了这次晚宴，妮可做了充分的准备。她向查尔曼亲王借来了玛薇丝年少时穿过的晚装，再对照着手机中的油画照片，一笔笔仔细描绘妆容，力求与画中人惟妙惟肖。在她的惊心准备下，所有细节，都得到了一丝不苟的复现，唯有发型，让她犹豫了良久。
画中的玛薇丝公主用珠冠盘起了长发，但如果这样，自己最闪光处——那一头淡金色的长发就不能得到最充分的展示。于是，她做了一次冒险，参考芙瑞雅公主的发型，将长发解散，让发卷慵懒地披垂下来，再插上两朵白色的玫瑰作为妆饰。
注视着妆镜中那个熟悉又陌生的影子，妮可露出了满意的微笑。她确信，自己的模仿不仅是形似，而是得到了神髓。她甚至有信心，即便是玛薇丝女王重新穿起这套晚装，也不会如她那样惟妙惟肖。毕竟，二十余年岁月改变了太多。她刻意模仿的，不是手持权杖的女王，而是当年那个在王室草坪上温柔微笑的少女。
还不仅仅如此。她还重现了旁人不能窥见的瞬间：玛薇丝公主结束了盛大而刻板的庆典，在寝宫中摘下王冠，对镜自照。眉目间有微微的倦意，和月光般的柔情。这是女王最不为人知的一面，却也存在于所有人的想象。妮可坚信，亚当斯大公见到这样的自己，一定会大为震惊。
足足迟到了一个小时，亚当斯大公才出现。穆代替了R，跟随在他身边。向妮可致歉后，他示意晚宴开始。
席间，亚当斯一如继往地亲切健谈。他向妮可介绍菜品，罗马的天气，即将开机的超级电影，还不时穿插着几句笑话，让客人宾至如归。只是，没有任何私人化的话题，甚至，在礼节性的对视外，他并没有多看妮可几眼。
这让妮可深感失望。
几位身着礼服的侍者在桌旁来回穿梭，上菜、撤盘、斟酒，穆更是形影不离地跟在他身后。这和妮可设想中的“私人晚宴”差了不止十万八千里。这样下去，她怎么可能偷偷溜进卧室，盗取花瓶中的机密？
妮可原本无可挑剔的仪态，渐渐有了几分急躁。等上完甜品，她终于忍不住开口：“公爵大人，请允许我向您表达谢意。您委托查尔曼亲王教我宫廷礼仪，真是慷慨而善良的举动。短短两个月，我学到的东西比之前一生都多。”
亚当斯笑了：“妮可小姐，你更该感谢查尔曼亲王。他才是真正的绅士。我只是自私的生意人，所有的投资，不过是为了我的电影着想。”
“可您难道不想考察一下我的学习成果么？”妮可的笑容有几分娇俏，她摊开衣袖，展示了一下身上的礼服：“想必您也看出来了，我可是有备而来的呢。”
亚当斯：“妮可小姐，若我说已经考核过了，你会感到惊讶吗？相对于‘有备而来’的礼服，我更感兴趣你的言行举止。我‘迟到’的一个小时里，一直在隔壁房间观察你的表现。请原谅我这样做，因为我相信，当一个人在应对意外情况时，才能展现出真正的修养。主人的迟到，是一件失礼甚至冒犯的行为，很多人都会感到尴尬。唯有真正的公主能从容应对。刚才你不骄不躁，已令我刮目相看。”
妮可却微微一怔。这就已经考察过了么？那她准备在他面前单独展示的、酷似玛薇丝公主的举止，岂非无法派上用场？这突如其来的“意外之喜”，却打乱了她的计划。
晚宴一点点接近尾声，妮可心里越来越焦急。今夜，可能是她接近那个秘密的唯一机会。她绝不能再等下去。
她将甜品勺放下，脸上重新聚起微笑：“大公阁下，其实我这次来，是准备了剧本中的一段表演，想请您指正。只是……”她有些羞涩地看了看在场的其他人一眼：“在没有得到肯定之前，我只想为您一个人表演。”
这是万不得已的计划。既强调了自己“女演员”的身份，又和玛薇丝的做派相距甚远。不到最后，她是不会使用的。但现在，甜点已吃完，亚当斯似乎随时会作出送客的表示，她也顾不得其他了。
亚当斯摇了摇头：“表演就不必了……但我的确有一件事，需要和妮可小姐私下商议。若蒙许可，我将请其他人暂时回避片刻。”
妮可心情本已忐忑到极点，见他主动提出私下会谈，又惊又喜。一瞬间，她忘记了模仿玛薇丝，小女生般两眼放光：“那真是太好了！”
这句话一出口，妮可便察觉到自己的失态，低下了头。
亚当斯大公将这一切尽收眼底，而后宽容地笑了笑，挥手屏退左右。
“妮可小姐，想必你对这部电影已有了相当的了解。毫无疑问，它将是一部开拓纪元的杰作。而你，则是它的女主角。”
妮可点了点头：“我很荣幸，能参与其中。”
亚当斯微笑着摇头：“不，不仅仅是参与，你要主导它。唯有你的配合和牺牲，能成就它真正的辉煌。”
自己有这么重要吗？配合和牺牲又是什么意思？妮可有些疑惑。
亚当斯语气温和地解释：“这部电影注定会刷新票房记录，但即便如此，普通观众看到的，仍只是它伟大艺术的冰山一角。它真正的精华在加长部分。加长片段共计十二分钟，以男女主角的情爱戏为主。风格极度唯美，当然，必要的裸露也必不可少，你和龙皇会有很亲密的接触……不过请你放心，这个版本只会被私下收藏，绝不会流传出去，而你得到的片酬，将是正片的五倍。”
原来是指这个。在镜头前裸露身体，和龙皇亲密接触，这又有什么为难？妮可爽快地点了点头：“请您放心，为了真正的艺术，我随时可以奉献出一切。”
亚当斯笑了：“那就没有什么问题了。”他向妮可举杯祝酒：“敬我们未来的大明星。”
妮可矜持地微笑着，举杯饮尽，她趁机看了看四周：“公爵阁下，能否借你的盥洗室一用？”
亚当斯指了指门外：“右转，走廊和楼梯间交界处。”
妮可微微躬身，向门口走去。
她并没有右转，而是在阴影掩饰下，飞快地闪到了左侧走廊上。