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学习就这么开始了。
楚人自有语言和诗歌，不与中原诸国相同。虽然楚人自称是颛顼高阳之后，自楚武王开始自立为王，表示与周王有分庭抗礼之意。但除却自己国内的往来，身为贵族子弟，首先要学的还是周礼鲁诗。
学诗，便是从《诗》开始。
芈月自幼也随着莒姬学了一些诗篇，不过是挑些如《关雎》、《桃夭》《绿衣》之类的简短且小儿易记的诗篇，且都是以楚语背诵。到得正式随屈原学诗的时候，便要从头教起。
先要学的便是雅言，即周天子之畿所用之语。这是列国交往官方用语，十岁左右开始学便正好，若是再早些，小儿年幼辨识能力低，倒容易把雅言与母语混杂。
当下教的便是《大雅》篇头一组《文王之什》，一共十篇，为述文王功业，这是周人用不同的方面赞美开创王业的周室祖先，最后总是要归结到周文王为止。学这一组诗，一来是学习雅言，二来是学周人如何建国的历史。
头一日教了十二句道：“绵绵瓜瓞。民之初生，自土沮漆。古公亶父，陶复陶穴，未有家室。古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。”屈原解释了一下，讲的是周人先祖古公亶父率部族自沮漆迁至岐山，与姜人结姻，寻找居住地的意思。这几句内容甚是简单，粗粗解说一下，重点是教几个弟子反复背诵，校正口音而已。
芈月学得甚快。楚宫之中后妃均是来自各国，聪明的早早学了楚语，但楚语与列国不同，有些舌头甚不灵便羞于自己发音怪腔怪调，多半还是使用雅言。
如此几月，便把《大雅》篇学得差不多了，芈月埋头苦读，手不释卷，她对学习有一种近乎疯狂的热衷，对能够找到的所有竹简都恨不得一夕之间全部记到脑子里去，甚至走在路上都经常因为捧卷苦读几番撞上柱子的事。
她学得如此刻苦努力，却让黄歇很是不高兴。
这个年纪的男孩子对女孩子已经开始发生兴趣了，但表现方式却是不太一样，有些是借着欺负小女孩来让人家记住他，有些是献殷勤讨好小姑娘。
黄歇本来就是从小聪明伶俐，家族亦是寄于厚望，就读于屈原门下，更是懂事极早。他与芈月第一次见面虽然不甚愉快，但得知她是个小姑娘的时候，就已经消气了，甚至就从那时候起，他就有些暗中关注这位与众不同的小公主。
当他得知大王驾崩，得知她住到了离宫，不禁为她的命运所揪心。只可惜他只是屈子的学生而已，在这宫闱中没有半点能力，枉自担忧，却无能为力。当他在南薰台看到芈月的时候，那一刻真是欣喜若狂。
屈子收下了她，她以后可以常常与自己在一起，想到这些，那一日这小小少年，竟是兴奋地失眠了。
可是，第二天，他却委屈地发现，自己为了这一天如此兴奋，如此期待，想了许多许多话要同她说，想了许多许多的游戏想让她开心，可是对于她来说，自己竟似是不存在一般。
她每日来，见面，行礼，道一声“师兄”以后，就不再理他，眼睛除了埋于书卷，便是看向屈子询问，然后坐在她身边的他，以及所有的人，都是被她所忽略的。她学得是如此之努力，进步是如此之迅速，可是她的生命中，似是除了这些以外，再也没有什么能够让她感兴趣了。
黄歇很不开心，黄歇很不甘心，他想做些什么，让她的眼中看得到他。她来了，他引导着她，为她备几案，为她研墨，为她磨好小刻刀，为她铺好竹简，她只是冷漠地一点头便不再理会他了。
天气炎热，他为她打扇，为她端来泉水，为她放下帘子，换来的只是她头也不抬的声音道：“别挡着我的光。”
黄歇终于爆发了。
这一日见屈原不在，他将她拉到无人处，质问道：“你到底是什么意思？”
芈月眉头也不挑一下，冷漠地说道：“什么意思？”
黄歇发泄似地把这些日子来的郁闷都倒了出来道：“你以为你是公主，就可以这样不把人放在眼中了吗？就可以这样不理人，这样欺负人了吗？”
芈月皱眉道：“你这人好莫明其妙，谁欺负你了？别无理取闹。”
黄歇气坏了，用力推了她一把道：“你好生无礼！我问你，你的竹简是谁整理的，你的刻刀是谁磨的，是谁给你端水，是谁给你放帘子，你就可以当没看到吗？”
芈月冷冷地道：“谁要你做了？我又不曾请你来做？”
黄歇气坏了，手指颤抖着指了芈月半天道：“你……你……”
芈月转身道：“没事我就走了，我还有许多课业要做呢！”
黄歇万没想到自己素日的一片心意，竟被人这般无视，还当面说出来了。毕竟是小孩子，这时候觉得自己受了欺负，只想把她眼中的冷漠和骄傲给打掉，口不择言地道：“哼，课业、课业，你以为你是男儿郎吗，你以为你学这些有用吗？”
芈月本已经要走，听到这话脚步顿住，转头看着黄歇道：“有没有用，与你何干？你自家不努力，倒寻我的不是？”
黄歇哼了一声道：“你不过是个女流之辈，学得这般努力做甚么，难道你长大了还想当女大夫、女上卿不成？”
芈月冷冷地道：“我虽不能做大夫、上卿，但我弟弟却可为得大夫、上卿甚至是封君，我学成了，便可辅佐于他。”
黄歇哼了一声，扭头道：“你弟弟又不是傻子，他要为大夫、为上卿、为封君，自是倚仗着他自己的努力。从古到今，却未曾有一个丈夫，是倚仗着姊姊的才华而立足的。”
芈月恼了，道：“纵使别人没有过的，自我而始，又有何不对？”
黄歇哈了一声道：“从来无功不立爵，你便学得再好，难道你是能代替你弟弟上阵杀敌？还是能代你弟弟立朝为政？”
芈月怔了一怔，道：“等他长大了，他自然就能够上阵杀敌，立朝为政，到时候我便为他谋士，为他管理封地，如何不对？”
黄歇哈地一笑道：“你多大你弟弟多大，等到你弟弟可以立功封爵的时候，只怕你早就嫁人生子了。”
芈月怔了一怔，气恼地扭头道：“我不嫁。”
黄歇撇撇嘴道：“男婚女嫁，乃是天地人伦。”
芈月顿足道：“我就是不嫁，你管得着吗？”
黄歇老气横秋地道：“我自是管不着，可旁人却会管啊。你弟弟将来会长大，他会自己作主，不会永远听你的话。”
芈月一挑眉道：“他敢？”
黄歇道：“他现在自是不敢，可他将来成为一个伟丈夫，成为卿大夫，征战立场，如何会再听一个妇人之言？他有臣工台仆，如何会让他听从一个妇人之言？”
芈月怔了一怔，似是有些呆住了，忽然回醒过来，恼羞成怒道：“关你什么事？”
黄歇却越说越得意起来道：“将来你弟弟长大，自己执政。你自是要嫁人从夫，随夫婿去封地。可你现在学的都不是正常妇人所学的东西，把自己学成一个丈夫模样，你将来的夫婿如何会喜欢你？”
芈月咬了咬牙，输人不输阵地道：“我是公主，我的夫婿又如何能管得了我？”
黄歇摇头道：“我听说，公主都是要与他国结亲的。”
芈月大怒道：“你真不羞，这么小小年纪，张口婚嫁闭口结亲。”
黄歇被芈月这样一说，方意识到这一点，脸也红了，倔强着道：“你说不过我了吧，所以强辞夺理。”
芈月道：“你才强辞夺理。”
接下来便是孩童你来我往的车轱辘话，无非就是“你错了”“你才错了”，芈月辨了一会儿便不耐起来，见黄歇不备，将他推倒在地，压了上去，洋洋得意地道：“你认不认输，不认输，我便不放你起来。”
黄歇咬牙道：“不认，你使诈。”
芈月道：“你不识得什么叫兵不厌诈吗？”
黄歇不服，奋力地把她掀翻爬起，两人你推我攘，不知怎地，黄歇的鼻子撞在芈月的脑袋上，顿时血也撞了出来。
黄歇惊呆了，芈月摸摸脑袋，虽然也觉得生疼，但是看到黄歇满脸是血，也是吓呆了。
两人你看看我，我看看你，怔了好一会儿。芈月忽然害怕起来，急忙跳起一溜烟地跑了。
她一口气跑了极远，才喘着气停下来，心头却有些害怕，一边自我安慰道：“不妨事，他必是无事的。”另一边却不禁害怕起来道：“他流血了，他会不会死了啊。”
这样一边害怕黄歇受伤会死，一边又害怕若是跑回去了会被夫子责罚，矛盾了好久，才悄悄溜了回去，躲在门边，却听得里头屈原正与黄歇说话。
屈原用绢帕沾水为黄歇敷在额头，让血流渐渐停住，一边问他道：“子歇，你素来乖巧，今日为何一定要招惹于她？”
黄歇老老实实地承认道：“夫子，我错了。”
屈原道：“你并未曾回答我的问话。”
屋子里，黄歇皱着眉头，似乎找不到自己这么说的原因来，想了好一会儿才道：“我只是不喜欢她现在这样子……”
屈原问道：“她现在这样子又如何？”
屋外，芈月也迸住了声息想听到黄歇的话。
黄歇想了想道：“她从前虽然淘气，但却直率。如今她的却似乎有些……有些，让人不舒服。她不与人说话，也不想与人共处……夫子，弟子觉得，弟子觉得……她这样，似乎、似乎，很不好。”
屈原叹息道：“她再不好，终是女儿家，你一个男儿家，何苦一定要将她惹怒。”
黄歇童稚的声音道：“她便是生气，也好过如今这般阴阳怪气的。”
屈原不语，黄歇有些惴惴地道：“夫子，弟子是不是做错了？”
屈原叹了一口气，却不知道如何说才好。对于芈月这个女弟子，他有点无从着手开始说的感觉。他看得出她对于学习的天份和努力，但她毕竟还只是个孩子，有些事情想得太过乐观，却不知世事是不以人的意志为转移的。这种天份太高、心气太强的聪明人，古往今来均不少见。若是自幼太过聪明，把一切想得太过容易，心思用得太过，遇事不能如意，反而越容易受到打击。所谓慧极必伤，便是如此。
唯其如此，这样的孩子中，反而不能直白地告诉她什么，因为她的聪明自负往往会让她在一次受教以后假装愉快接受，实则在此以后把你的意见视为耳边风。
他看着黄歇，也许只有孩子对孩子，才能够打破她心中的障碍。
想到这里，他道：“她既是你的师妹，你以后对她有什么看法想法，便直说出来好了。学问之道，不止在学，也在问。问世人，问世情，既学且问，方能够增进见识。最终所学所学，也不过是为了体验世情，为世所用。”
黄歇想了想，却将今日的疑问提了出来道：“夫子，九公主这般，把自己当成公子一样看待，将来可怎么办才好？”
屈原也长叹一声。
一室内外俱静。
黄歇固然是眼巴巴地看着屈原，连室外的芈月也迸住声气，希望能够得到一个答案来。
好半晌，屈原才道：“记得当日先王让我收她为徒，不过是信了那……”他看了黄歇一眼，还是将“天命”之语咽下，道：“先王确是见她聪颖，不忍她才慧掩没，可是我并没有答应先王。原因是为什么，我曾经对她说过。”
黄歇不解地道：“夫子，那您现在改变想法了？您再收她为徒，难道她就能够成为鹰了吗？”
屈原摇了摇头道：“不能。”
室外的芈月一颤。
黄歇也不禁为芈月抱屈道：“那您为什么还要收她为徒？”
屈原缓缓地道：“我曾说过，智者忧而能者劳，若公主能够一世无忧，何须学这些东西。若公主不能一世无忧，那么多学一点，多知道一点，也可以为自己多一重应变之能。只可惜，她理解错了。”
“错了，怎么错了？”黄歇问。
芈月将耳朵紧紧地贴在了门了，她的心跳得厉害。
屈原叹息道：“多年以来，她看到能庇佑一切的人只是先王，所以遇上事情，她也只会以从先王为楷模去思考事情。她想成为先王那样的人，以为可以学得先王那样的才识就行。她这些时日以来的异常努力，我何曾看不到。可是我不能说，不好说，有时候人在痛苦之中，若能够寻到一个方向去努力，亦是一件好事。”
黄歇失声道：“那她现在努力所学的这一切，岂非无用了？夫子，那你如何又要教她？”
屈原摇头道：“不错，她是女儿身，纵其一生都不能像一位真正的公子那样，纵横列国，征伐沙场，可是她又何必现在就知道、就面对。她如今还小啊，等到她真正长大，心志坚韧到足可以面对这一切的时候，再知道又有何妨。世间的道理很多，人人若都要学了，是承载不了的。若是都不学，也没有什么损失。可是若是学习能够让她有目标，有快乐，让她有更多的智慧去处理以后的境况，又何曾不好呢？”
忽然听得门外砰地一声，屈原一惊，方要转身出去看，却见黄歇早已经掀掉巾帕，极灵活地跑了出去。
可便是黄歇，却也只能瞧见芈月远去的一角衣袖，追之不及了。
芈月转身奋力向外跑去，两边的廊柱，花木，都从她的两边迅速后退。如同御风而飞，又如同驭马而骑，整个人似要将所有的怒火、愤懑、委屈、痛苦都在这不停的奔跑中发泄掉似的。
她不知道要往何处去，不愿意回西南离宫去，亦是不愿意回南薰台，可是除了这两处以外，她亦无处可去。她脑子里乱糟糟地，根本无法分析辨别，只是下意识地避开这两处，下意识地避开宫闱，下意识地择无人处跑去。
楚宫本是宫苑为主，有些地方只以花木草林为隔离，并非处处都是高墙深院。她本就住在偏宫，多跑得几步穿林过河，不知不觉自一处半开着的小门中跑出了宫去。
她沿着林中小路一直飞奔，也不知道跑了多久，终于跑到再也支撑不住，砰地一声倒在一个小树林中。
她闭上眼睛，静静地躺着。
也不知道过了多久，忽然一阵香气飘来，十分诱人。
她折腾这许久跑了这许久，朝食早就耗空了，方才情绪上头自是想不起来，如今躺了这半晌，激动的心情渐渐平复，脑子竟是一片空白，唯有这香气萦绕鼻端。
她坐起来，怔了好一会儿，香气更加诱人了。她不禁沿着这香气寻去，却见不远处有数间草屋，屋前一个灰衣老人，正在烤制一只山鸡。
芈月走到老人面前，好奇地看着他，见那人相貌清矍，颌下三绺长须随风飘浮，脸上却是一副神游天外的模样。但见他虽然在烤制着山鸡，却半闭半睁，也不转动架子让烤火更均匀，甚至一边都有烤糊的焦味传出，也不见他回神。
芈月看得火起，自己上前将架子转动，让另一边的烤鸡烤得更均匀些。
那灰衣老人见一个小姑娘忽然上前来喧宾夺主，也不诧异，甚至让出了火堆边的位置，自己又继续袖手坐到一边发呆。
芈月也不理他，自己专注地烤完了山鸡，待得香气四溢之时，将那山鸡自火上取下，将刚才烤焦的部份撕掉，方欲将山鸡撕开作对半平分。只是她人小力弱，撕了好一会儿也没撕开，那灰衣老人倒回过神来了，伸手接过，将山鸡撕作对半，递给芈月一半，自己先拿了一半啃起来。
芈月接过，却发现这竟是自己想要的那一边，不禁诧异地看向对方道：“咦，你怎么知道我要吃这一边的。”
那老人不答，却只吃得甚欢。
芈月见她如此，自己腹中也已经饥饿，也顾不上多话，自己埋头先吃起来。那山鸡腹中早抹了香料，虽然烤得不均，调味却是正好。
她吃了几口便觉得口干，扭头想找找何处有水，却见一个葫芦递到了她的面前。
芈月拔出葫芦的塞子，咕噜咕噜喝了好几口，抹了抹嘴，道：“多谢。”
那老人却还在埋头苦吃。
好不容易两人都吃完了山鸡，皆鼓着肚皮打起饱嗝来，芈月便问道：“老伯，你是谁，如何会在这里？”
那老人道：“这里是漆园，我便是漆园的看守小吏。”
芈月诧异道：“漆园？”
那老人指了指树林道：“这林中俱是漆树，这漆树可以割漆，可以用来制漆器。”
芈月哦了一声道：“原来我们用的食器，便是漆了这些树汁啊？”
那人点头。
芈月问道：“你在这里呆了多久了？”
那老人歪着头想了想，摇头迷茫地道：“不记得了。”
芈月奇道：“如何会不记得了？”
那老人淡然道：“不记得便不记得了，有什么奇怪的？”
芈月又问道：“那平常就没有人与你来往吗？”
那老人道：“这里清静，自然无人来往。”
芈月问道：“没有人来往，一个人不会寂寞吗？”
那老人呵呵一笑道：“有清风白云，有树叶草虫，它们都会与我说话，如何会寂寞吗？倒是你，你又如何会来这里呢？”
芈月勾起伤心事来，有些懊恼地低下头去道：“老伯，为什么要把人分为男儿和女儿，有些事，男儿能做，女儿便不能做？”
那老人冷笑道：“这是什么狗屁话，天地生人，有什么区别，不过是些无聊的人，自己划出区别来罢了。”
芈月心情低落地道：“世间的礼法便是如此。”
那老人继续冷笑道：“礼仪三百，威仪三千，赫赫扬扬，皆是狗屁。人生于天地之间，如同万物生长，来去自如。上古之人哪来的礼法规矩，都活得自在无比。等世间的大活人让这些狗屁礼法规矩给管着以后，人的形状就越来越猥琐，心也越来越丑陋了。”
芈月惊得站了起来道：“老伯，你的意思是，规矩礼法都是不用学的吗？”“花.霏.雪.整.理”
那老人道：“那是自然。”
芈月道：“可是世间若无规矩礼法，岂不是乱套了。”
那老人却慢慢低头收拾着山鸡残骸，拣出半张紫苏叶子道：“这紫苏叶子原是配烤肉的，如果烤肉旁边没有装饰紫苏叶子，一定很难看，但是……”他把紫苏叶子放到嘴里吃下去道：“便是把这紫苏叶子拿掉，烤肉的味道，未必会受什么影响。”
芈月呆呆地摇头道：“我不明白。”
那老人继续收拾着。
芈月忽然问道：“规矩礼法既然是狗屁，那为何男人可以去征战，可以立朝堂，可以授封地，而女人不管才识如何，学问如何，却永远没有这些机会？”
那老人哈哈一笑，却道：“可笑！”
芈月没听明白，诧异地问道：“什么？”
那老人道：“你竟为了不能够得到这种事情而伤心，实在是可笑。”
芈月跳了起来，气愤地道：“你怎么这么说啊？”
那老人转头却诧异地问道：“那么你是能够从学习中得到快乐？还是从征战沙场中得到快乐？还是从立于朝堂上得到快乐？从治理封地上得到快乐？你从这些事得到过快乐吗？”
芈月怔了怔道：“我从这些事得到过快乐吗？我其实还不曾经过沙场征战，也不曾立于朝堂，更不曾治理封地过……但是……”
那老人却问她道：“你最快乐的时候，是在做什么？”
芈月不禁自问道：“我最快乐的时候……”
她最快乐的时候，是拿着金丸去打鸟、是闹腾得向氏不得安宁、是欺负芈戎、是在楚威王跟前撒娇、是背着莒姬偷偷做坏事的时候，可是这样的快乐，她再也不可能得到了……“我最快乐的时候，已经没有了……”芈月喃喃地道：“那些只是小儿时的无知，才会快乐，如今，再也不可能有的。”
“那你想要的是什么？”那老人道。
芈月道：“我想要……我想要我们一家人平安地在一起，不会再被人伤害。”
那老人笑了道：“天底下死人最多的地方便是沙场，最可怕的地方便是朝堂，最难办的事便是治理封地，你偏挑了这三样去，如同自投罗网的鸟儿，却想要得到安全，岂不可笑。”
芈月问道：“那我应该怎么办？”
那老人仰起头，看着那树林，好一会儿道：“我昨日去树林里，看到有许多树被砍掉了。我问那剩下没被砍掉的树，说他们为什么不砍你啊。那棵树说，那些灌木被砍掉是因为它们是废材，所以只能被砍掉当柴禾，而那棵最高大的树呢则是因为它长得太好了是栋梁之材，所以人们把它砍掉拿回去当宫殿的柱子。而那棵树没有被砍掉，是因为他正好处于材与不材之间。”
芈月疑惑地问道：“难道树木不是长得越大越好吗，栋梁之材不是一种夸奖吗？”
那老人微微一笑道：“那你喜欢把你宰杀掉的夸奖吗？”
芈月摇了摇头。
那老人不说话了。
芈月却细思着这个故事，越想越觉得有些东西似乎摸到了一丝脉络，却是仍在迷雾中看不清楚。
芈月忽然抬头，问那老人道：“老伯，你的意思是，若是我和我弟弟要活下去，就不能做得太好，要处于材与不材之间才对？”
那老人拿起葫芦，又喝了一口水，怔怔地看着前方，树林中，不知何故，群鸟惊飞。
那老人道：“从前，有一只海鸟飞到鲁国都城郊外停息下来。鲁人看到，禀之国君。鲁侯便以御车将此鸟接到太庙，献酒而贡，奏九韶以为乐，具太牢以为膳。于人来说，实是尊荣已极。可是这只鸟喜欢的是海上飞翔，吃的是鲜活的小鱼，这样的供养它消受不起，过了三天便死了。”
芈月嘟哝道：“这鲁侯实是折腾人，不，折腾鸟。”
那老人问道：“那你说，该如何对这鸟呢？”
芈月道：“要么把它放了，要么把它吃了。”
那老人大笑道：“是极，是极。子非鱼，焉知鱼之乐，子非鸟，焉之鸟之乐？”
芈月却问道：“老伯，你的意思是说，我不是我弟弟，我不能代他决定他的人生，我把我的人生全系在他身上也是不对的，对不对？”
那老人却转而不答，只低头收拾起地上的山鸡骨头来，却是叹了一口气道：“唉，要是庖丁看到这只山鸡，一定觉得惋惜。”
芈月诧异地问道：“庖丁？”
庖人便是厨子，那时候的奴仆之辈多半没多少正经的名字，不过是按着身份随便叫个甲乙丙丁罢了。
那老人道：“庖丁是个庖人，叫丁，他是个很出色的庖人，专司剖牛之技，臻于化境。”
芈月不以为然的撇撇嘴，再厉害的庖人，也不过是个庖人罢了，用得着“臻于化境”这般的美誉吗？
那老人继续道：“一般的庖人解牛，一个月要换一把刀；好的庖人也得一年换一把刀；他手上的刀用了十九年，杀了几千头牛，刀还是光洁如新。”
芈月这才有些好奇地问道：“这是为何？”
那老人道：“一般的庖人解牛，便是用刀砍骨头；好一些的庖人解牛，则是用刀割筋络；但庖丁解牛的时候，却是从骨节切入，从筋络里分解，再庞大的牛，只要看到它的骨节筋络分解之处在哪儿，然后切入，就可以轻解地剖解一头牛。”
芈月想了想，又想了想，还是摇头道：“老伯，你讲的都好奇怪啊！”
那老人哈哈一笑，站了起来，摇头道：“小姑娘，我真希望你一辈子不懂。因为等你懂的时候，你要流过太多的眼泪！”
芈月见他收拾，也在帮助收拾着，待得灰堆散开，才发现原来架在下面烧的并不止有树枝，竟有不少竹简来。
芈月大为惊奇，扒开火堆，掏出半片未烧化的竹简，仔细读了几句，便惊奇道：“老伯，这些竹简是从何处而来？”
那老人指了指屋子里道：“里面有一堆呢？”
芈月顿足，连忙转身跑进草屋。
进了草屋她便怔往了，但见屋内十分简陋，只一席一几，旁边却堆了许多竹简。她拿起一卷竹简，只见其上写着道：“吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣……”
她心中一动，似乎在哪里听过这段话，却又想不起来是什么时候听过了。于是顺手放下，又拿起了一卷来，却见其上写着道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云……”
她看了这一段，便不舍得放下，便坐在那破旧的席子上，全神贯注地看了起来，甚至不觉念出声来道：“天之苍苍，其正色邪。其远而无所至极邪。其视下也，亦若是则已矣。且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟，置杯焉则胶，水浅而舟大也。风之积也不厚，则其负大翼也无力。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天，而莫之夭阏者，而后乃今将图南……”
她正看得出神，却见那老人也走了进来，抱起了一堆竹简走出去。她忽然想到方才那些烧焦的竹简，忽然升起一种不妙的感觉，连忙放下手中的竹简问道：“老伯，你拿这些竹简出去做什么？”
那老人诧异道：“自然是拿去生火。”
芈月跳了起来道：“你为什么要拿这些竹简去生火？”
那老人不在意地道：“值得甚么，树枝太湿，我只能拿这东西引火。”
芈月跳起来上前扑住那堆竹简叫道：“不许，不许，你知道这些是何等重要的经卷？你怎么敢拿它去引火？”
那老人不语，像是被她的态度吓着了。
芈月越说越是气愤道：“你这些竹简是从何而来？”
那老人迷茫地道：“从哪里来？一直都在啊？不过烧得差不多了。”
芈月激动地道：“一直都在？这屋子里以前住的是谁，你可知道这些都是谁写的？”
那老人看着芈月，忽然笑了，指了指竹简堆道：“这些东西你要？”
芈月连忙拼命点头，唯恐迟了一步，这些东西就被变成柴火烧了。
那老人忽然拍了拍手，道：“你既要，那便送给你了……”
说着，他走到门边，取下挂在门后的一只酒葫芦，扬长而去。
芈月一怔，还未回过神来，见屋中便只剩下自己一人了。
她连忙追出门去，远处衣袂飘动，那老人便已经去得远了。
她连忙叫道：“老伯，你是何人，你去何处，你还回来吗？”
那老人却头也不回，飘然而去，风中隐隐传来他的吟哦之声道：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏……”
芈月呆怔在那里，也不知道过了多久，忽然间冷风忽起，她单薄的夏衣不禁寒冷，打了个冷战，这才发觉已经是夕阳西下。
她恍悟出来已久，必得回去了，想到这里，虽然知道要走，却终是舍不下草屋中的经卷，还是返身回去，脱下了外衣，将方才所读的《逍遥游》一篇数卷包起，扛在背上，吃力地回到宫中。
此时离宫中已经点起了铜灯，莒姬等人也用过了晡食，她自己刚才吃了半只烧鸡，也是不饿，便一声不响，溜进了自己房中，点亮油灯，继续看了起来。
这一看便是看了一整夜，直到天色发亮，她才揉了揉通红的眼睛，放下竹简。女葵知她从小就是个有主意的人，虽见她如此，也是暗暗着急，却也晓得是劝她不动的，只得由她。除非是十分不好的时候，才敢去禀告莒姬。这时候便捧了匜盘来，服侍芈月梳洗。
芈月伸手于盘内，女葵提匜将水倾于盘中，芈月洗毕。女葵再捧了铜镜来，为芈月解开昨天的总角，重新梳通，再结成总角。
芈月站起，对镜看了看无事，便到莒姬房中与莒姬、芈戎共进晡食。
莒姬便问道：“你昨日去了何处？屈子的侍童来我这里问了两回，你今日若无事，便早些去同屈子说明。”
芈月点头道：“我昨日离开时因见天色尚早，所以去西山那边树林里逛了一圈，故而回来得晚了，想是屈子不知，我今日便去向屈子说明。”
莒姬低头只与芈戎喂饭，也无暇顾及，只哦了一声，道：“以后休要如此。”
芈月今日本欲到那草屋中将那些竹简再搬回来的，但听莒姬说起屈子问了两回，只得先去了南薰台。
她才出了离宫，远远便见黄歇焦急地等在门口，见了芈月连忙跑上前来，拉着她的手问道：“你昨日去了何处，我找了你几回也没见着。”
芈月心境已变，见了他微觉愧疚，道：“我昨日出宫了……”忽然想到一事，拉住黄歇的手道：“你来……”
黄歇被她拉着往前走，不明所以，便问道：“你要去何处？”
芈月却是不答，只管拉着他向外跑去，黄歇连问几声，不得回答，也不再问，只跟着她一同跑去。
昨日来时跑得没有什么感觉，回时已觉路途漫长，但因心情激动，因此也无暇旁顾。此时带着黄歇，只觉得恨不得一步便到，又加上黄歇一直在问，芈月又有一颗恨不得立刻炫耀的心，只觉得这小草屋怎么竟会如此之远。
好不容易到了，芈月再看看，见仍然是如昨日一般，那老人显是未曾回来过，便放了心，连忙拉着黄歇进了草屋，便要将这些竹简一起搬走。
两人一起动手，自然是快了许多，黄歇索性打了一个大包，两人一起将这堆竹简抬了回来，这才拿了两卷竹简，去问屈原。
屈原看了竹简，吃了一惊，问芈月道：“你这些竹简从何处而来？”
芈月便将昨日的事说了，屈原听后，默然不语，只是看着手中的竹简，神情中似有无限唏嘘。
芈月好奇地问道：“夫子，那位老伯是何人？”她观察着屈原的神情，道：“夫子似是知道他？”
屈原没有说话，只是抚着竹简上的字，似要把这些字都记到心里，过了好久才道：“这些竹简既是他送给你的，你便要好好保管才是。”
芈月点头应是。
屈原又沉默良久，道：“你可否将这些竹简借我抄录一遍？”
芈月连忙点头道：“夫子既喜欢，拿去便是。”
屈原摇头道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。他天性聪明，能悟自然之道，顺手而作，既作之，便置之。既置之，无所用，竹简既可引火，便用来引火。偏你恰好与此时到这草屋，又喜欢这些，那便是自然之道，他遂留与你，此皆自然之道也。我求之录之，便是刻意！”
他想了想，忽然又笑了道：“我若不能录之，便会辗转反侧，思之念之，若为了成就他的自然，而让自己刻意拒之，岂非又是矫情。罢罢罢，我观之即可，何必录之。”
芈月虽不明其意，却也看出屈原的心思，便道：“很是，我喜欢这些文章，我便想要把他们留下来，这又有什么错呢？”
黄歇也连忙点头，却又道：“夫子，上面还有许多字我们不认识，许多句子也不懂，还要请夫子教我们呢。
屈原看着眼前两个弟子，点头微笑。
屈原接下来便抛开原来的课程，先将这些竹简上的文章让两人一边抄录，一边讲解。
如此，《逍遥游》、《齐物论》、《大宗师》等数篇讲过以后，芈月再也按捺不住好奇之心，背地里怂恿黄歇，好几次逼他去问。
终于在某日屈原讲完一篇以后，黄歇忍不住问道：“夫子，我们既学了这位贤人的著作，岂可不知道他是何人？”
此时窗外春柳低垂，黄莺百啭，屈原心情正好，听了这话，终于道：“此人原也是我楚国公族之后……”
芈月咦了一声：“也是出自我芈姓吗？”
屈原点头道：“他乃是庄王之后，因此这一分支，便以庄为氏，名周。因吴起变法，诸公族于悼王灵前射杀吴起，因伤及先王遗体，肃王继位以后，追究这些公族之罪，于是庄氏先人避难到宋国，代代相袭芈姓庄氏之族。到庄周之时，因他有大才，于列国周游之时，颇得美名。先王曾请他这庄氏一族回迁，授封就爵，他虽然拒绝先王之聘，却也数次回到楚国，我与他便是当日认识的。”
芈月一边听着，一边悄悄地又在身后扯了扯黄歇的衣袖，黄歇只得又问道：“夫子，他是个什么样的人呢？”
屈原叹息道：“他……是我所见过的最聪明的人，只可惜，太聪明了……”
芈月忍不住问：“聪明不好吗？”
屈原道：“过于聪明，看得太透，就太过轻易地把自己游离于尘世之外……大王无法聘他，列国诸侯皆无法聘他，他的眼睛看到的不是地上的事情，而是穿过云天之外，九霄之外……”
芈月听得心驰神往：“那岂不更好？”
屈原叹息：“是，很好，只可惜……”
黄歇见屈原眉头深蹙，他作为屈原的入室弟子，知道的倒多一些，便接口道：“身处乱世，一人独善犹可，家国安危却不能不顾。屈子身为楚国公族，楚国兴亡，自是责无旁贷。”
屈原却看着芈月道：“你就见过他这一次吗？”
芈月点头道：“夫子，那位老伯去了何处？”
屈原叹息道：“我也不知道，那日你们回去以后，那间草屋再也没有人去过。”
芈月啊了一声，顿足道：“好可惜。”
屈原看着芈月道：“那日你跑出去以后，这段时日以来，我看你似乎有所转变？”
芈月有些不好意思地低下了头，想了想还是老实承认道：“从前我只想努力以后，就不以不教别人看不起我，欺负我。后来，我觉得，只要自己成为鲲鹏，一飞千里，那么燕雀如何看我，又能怎么样呢？”
屈原长叹一声，这个女弟子的聪明，让他隐隐有所不安。庄周的话，似乎是为她找到了另一个出口，但又似是给她不同的影响，到如今他也不知道，这种影响是好是坏。但转念一想，乱世之中，一介女流之辈，又能希望她如何，她能够懂得自保，便是最好的结果了，而庄周的“独善其身”，对她来说，应该是最好的方向了吧。
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