朝宗听他叙述至此，不禁鼓掌大叫道：“骂得好，骂得好，骂得实在痛快。”

　　苏昆生却掉着眼泪道：“可是这一骂之后，她自己也知道闯了大祸，为了怕受辱，自己一头撞死了。”

　　朝宗知道妥娘在痛骂之后，必将不免，但是听说她一头撞死了，不禁也啊了一声，垂下了泪来。

　　默然片刻后，朝宗才问道：“后来呢！”

　　“妥娘开始骂人时，赵之龙就要叫人把她抱下来，可是那两个满清的将军却是十分地欣赏她的口才，不让人抓她，让她骂下去，她撞死后，还着令厚葬。”

　　侯朝宗道：“忠烈之气，亘古长存，忠臣烈士，连敌人也会尊敬的。”

　　“可不是吗？有一位将军说得更好，如果明朝的臣子们也能像这个女子，中原天下，那有我们的分……”

　　朝宗不觉默然，等了一下才问道：“那些人听了不知作何感想呢！”

　　“钱老儿还算有点良知，当时流下了眼泪，回去后就称病不出门．但是赵之龙嬉皮笑脸，不以为意，还厚着脸皮说：‘闻大事即知天命，天意要明室覆亡，大清兴起而代，逆天则不祥，这又岂是一个小女子所能懂的。’”

　　朝宗愤然道：“无耻，他怎么说得出这话的。”

　　“他连卖国求荣的事都做了，还有什么说不出的，而且他这一套还真有用，现在不仍然是高踞富贵吗？”

　　朝宗又没话说了，他的心中十分的矛盾，因为他也知道，明室的气数已尽，民心见背，要想再捧着一个朱家的于弟来光复明室，那是不可能的了。那么，他又将怎么办呢？

　　内心充满了惶恐，又问道：“还有一些人呢，他们又上那儿去了。”

　　“陈子龙老爷和夏允彝老爷在松江起义举兵，吴次尾相公也去刺池州揭竿起义，号召了不少门生故旧，真想不到一个文人，居然有勇气拿起刀枪打仗了。”

　　朝宗轻叹一声道：“螳臂挡车而已。”

　　苏昆生也叹道：“他们的力量太薄弱了，虽然一度收复了东流建德几个城县，最后还是失败被杀了。”

　　朝宗只是点点头，他也不知道该如何说话。

　　苏昆生道：“夏老爷他们在松江的举义也失败了，夏老爷自杀了，陈子龙入山做了和尚。”

　　朝宗默然垂泪，他的心已经受到了太多的创伤，这些故人的噩耗引不起太多的悲伤了呢。

　　苏昆生又道：“夏老爷在就义前写了一首绝命词，我已抄了来，那真是一篇好文章。”

　　他掏出一张纸条，朝宗接去看了轻念道：

　　“少受父训，长荷国恩，以身殉国，无愧忠贞，南都既覆，犹望中兴，中兴望增，何怨长存，人谁无死？不泯者心，修身俟命，敬励后人。”

　　朝宗看完后才轻叹道：“他幸亏有这后面两句，才算没有白死，否则这一死就太没价值了。”

　　“侯相公，老汉不明白你的意思。”

　　“他长荷国恩，以身殉国是理所当然，可是千千万万受苦受难的老百姓！他们心中又作何想法，他们在明室统治下，受到的却是苛政暴敛、权臣的压榨，奸臣贪官的剥削，朝廷对他们何尝有恩？”

　　苏昆生也不知如何说了，他跟朝宗相逢于乱军之中，耳听目见，都是民怨之声，因此他是真正了解到朝宗这分感慨的。

　　朝宗一叹道：“得民者昌，失民者亡，这才是千古不破的真理，一个失去民心的朝廷是挽救不了的，这些读书人的思想中，忠君的观念太深，所以他们所从事的努力是白费的，以国家的立场而言，他们更是罪人。”

　　“侯相公，这是怎么个说法呢？”

　　侯朝宗想了一下才道：“算了！我这种思想未必会为一般人所接受，说了出来，你也不会明白，反而容易贾祸，你说说，还有别的人怎么样了。”

　　苏昆生道：“黄太仲黄相公追随鲁王，浮海到舟山去了，陈定生相公不太清楚，据说是回到家乡去了。”

　　朝宗道：“太冲的才华不在用兵，他应该在他所长上努力的，他善治史，该把这一个时代所发生的一切，忠实地记下来，为后世的殷鉴。”

　　“这还有什么用呢，历代兴亡，所记下来的教训已经够多了，可是后人照样还是踏上了前人的错误。”

　　朝宗也被他驳得没话说了，的确，失民恒亡，君上流于逸戏，天下必将大乱，历史上的教训不能说少，但是那些做皇帝的并没有因此而有所改变，眼前的明室之覆，就是一个最好的例子。

　　两人又默然片刻，朝宗问道：“马士英跟阮大胡子的下场呢，他们该不会有好日子过吧！”

　　苏昆生兴奋着道：“侯相公，这两个大混蛋都没好下场，兵临城破之后，他们先后都投降了，可是满州人想拿他们来讨好百姓，马士英先在福建延平被砍了头，阮大胡子也在仙霞岭被戮死，家产抄没，妻妾入官。”

　　朝宗苦笑一声道：“这是祸国者的下场，但是却并不令人高兴。”

　　“这两个该死的东西，谁不想咬他们一块肉，他们死了，怎么不令人高兴呢？”

　　“不错，这两个人是罪该万死，他们的死，固是大快人心，但他们不死于明室当政，却死于清人之手，结果就不同了，这越见明室之昏庸，也使民心仇清之念减弱，有什么好高兴的呢？”

　　苏昆生一呆道：“是的，侯相公，你的见解是比老汉高明，老汉初听到两个贼子的下场，还着实欢喜了一阵，现在想想，倒又难过了，他们若是早一点死，使人心大快，倒也不会有后来的祸国之行了。”

　　“那些事都不必谈了，香君她们没消息吗？”

　　“没有，只知道她跟卞玉京在一起，但是这两个人再也不见了，官府也在找她们的下落呢！”

　　“官府找她们干吗！”

　　“满清人也想点缀太平，要恢复秦淮旧观，着命旧院中各乐户回到了旧处，继续开业的。”

　　“香君不是报了死亡出籍了吗？”

　　“大家也只是听说她死了，贞娘接着就代嫁，事情就这么糊糊涂涂的过去了，她们的籍名都没除掉，妥娘死后，葬在栖霞山，有人曾经见过香君去吊祭，可是后来就没见到她了，因此又有人知道她没死。”

　　“这么说她还在人间了？”

　　“多半是吧，但是他们一定怕官府找到她们，追到秦淮来落籍，所以再也不敢出头了的。”

　　朝宗不禁为难了道：“她若是躲了起来，这茫茫人海，上那儿去找她呢？”

　　苏昆生道：“这只有慢慢地找吧。”

　　慢慢地找．只是一句安慰的言词，但也确是实情，除了慢慢地找外，还又有什么法子呢？

　　朝宗陷入了沉思，他知道要找到香君太难了，除非是让她自己找了来。

　　要她自己找了来，必须要让她知道自己已经到了金陵，而且住在什么地方。

　　这实在不是一件容易的事，但朝宗却是个聪明的人，他有自己的办法，他要使自己再度成名。

　　“一学成名天下扬。”

　　一个读书人最隹的成名的方法便是金榜题名。

　　朝宗选了这个最简捷的方法。

　　清廷为了安抚人心，仿效明制开科取士，这也是他们拉拢读书人的一种手段与方法，他们了解到读书人是汉民中的知识份子，也是抗拒最厉，影响最大的一种人，要想稳居中原宝座，第一就是要说服读书人。

　　收服读书人别无他策，唯以功利富贵之途，而开科取士，也是唯一最好的方法。

　　诏令虽出，应考者并不踊跃，朝廷又加之以高压的手段，着令前朝已具考试资格的生员，必须赴试，否则就以逆民视之论斩。

　　许多人在不情不愿之下赴试的，有的人甚至于故意把文章作得狗屁不通，以免被考上了。

　　但侯朝宗却没有这么消极，他在江宁府应举试，着力地作了几篇好文章，本来就是名士，又是清廷看中的人，自然高高地取在首名了。

　　府试抡元，京试虽不一定会是状元及第，但是进士上榜总没多大问题，所以侯朝宗这一试，几乎已经奠定了他万里前程的远景。

　　虽然主子是满州人，但是官吏中仍以汉官居多，而汉官中分文武两途，武官是前明投降过去的，仍然将领着自己的兵，他们有实力为后盾，倒是不怕冷落，文官中则不免有冷热之分了。

　　冷官是前明遗臣投降过去的，为了安民，不得已才用他们，这种官自然不会受重视，连汉人也都瞧不起，挤在夹缝里，里外不是人。

　　热手的汉官则是清兵入主中原后，闻名礼聘出来的贤达之士，他们本就有很好的人望，清廷为了拉摆人心减少汉家百姓的抗拒心，甘词厚帑，把他们请出了山，担任要职，用以抒解民怨。

　　这些人志不在富贵，为了老百姓，才出来勉为其难，他们的工作能力强，肯为百姓打算，也为士民所敬，朝廷自然要借重他们的大力，十分礼遇。

　　侯朝宗以他本身的名望，想得到将来必然是个大红大紫的汉官，所以他虽只是中了头名的举人，却已经有人喊他大人或老爷了。

　　不但日常酬醉中有他，连满州人都对他客气异常，因为摄政王多尔衮听说有前明复社的领袖报名赴试。确然非常的高兴，多尔衮是个真正的中华通，不但能说汉语、而且汉学底子极佳，不逊于一般饱学宿儒。

　　正因为他太了解中原汉人了，因此进关之后，势如破竹，节节推进，除了扬州十日，嘉定三屠两次示威性的杀戮外，在其他的占领地区，一概秋毫无犯，安民恤众，甚至于开仓赈饥，痛惩奸贪，然后广询民意。而好官则留任，贪脏鱼肉百姓者斩首抄家，礼聘地方上贤者出任牧民，这一手的效用太大了。

　　清兵占领的地区立刻就恢复了次序，相反的，有些义师所据的城市却仍然是乱糟糟，所谓义师，大部份是溃散的逃军新加整编。

　　这些老兵一向就吃老百姓惯了，明抢暗偷，不改老毛病。

　　而义师大部份仓促成军，无粮无饷，一切都求诸民间，扰民日甚，两下比较，自然是得不到老百姓的好感了。

　　因此，有些义师之败，就是败在民众的不合作，其有甚者，百姓们居然会把军情私下通知清兵，暗中开了城门以迎进清兵的。

　　义师的将领们固是满腔热血，但他们太昧于时势，太漠视民隐了，拿着一个迫害民众的朝廷为口号，要老百姓去保卫它，怎么不导致失败呢！

　　多尔衮知道中华太大了！他们只能间接地占领，不能一下子吞掉的，所以他采取的手段是示柔于民，加威于士。

　　但是对于合作的读书人！则又多加礼遇，诱之以富贵，侯朝宗报考之时，多尔衮就作了指示，此人务必重用，所以他就是缴白卷，也会录取的，何况他还着实做了几篇大好的文章呢！

　　于是，侯朝宗又成了南京城里的新贵了，当然，他也剃了发，拖了一把猪尾辫子，着起马夹长衫了。

　　一连忙了十来天，才把那些凡俗务事应酬忙过，朝宗虽是有他自己的打算，却也难免有点内疚于心事，但是竟找不到一个适当的对象。

　　有些人不齿于他的改变，和这种人谈话是不会投机的。

　　有些人则是逢迎巴结他，这种人是不是谈话的对象。

　　朝宗开始怀念起妥娘来了，这是最了解他的一个人，她并不仅仅是红粉知己，更是他心灵上的伴侣。

　　只可惜她已玉殒香消，朝宗更感到惭愧，妥娘生前对他何等情深意挚，死后他竟未临坟上一祭。

　　现在他住在一所前朝的官宅里，有听差的仆人，出入有车乘，这都是一些逢迎者奉敬的朝宗倒是没有拒绝，这无伤于廉，因为自己此刻无官无权，也不可能枉法去帮他们，对他们的奉敬，不要白不要。

　　反正这也是前明留下来的资产，他也一样有权享用。

　　所以吩咐套了车，披上狐裘，还带了酒菜，鲜果，一脚直放栖霞山。

　　郑妥娘的墓在那儿。

　　妥娘虽是举目无亲，她的墓却被照料得很好，有一个小小的墓园，遍植苍柏，用以纪念她不屈的英灵。一坯黄土却埋葬了她的香躯，朝宗看到了碑上“大明义妓郑氏妥娘之墓”的字眼时，不禁悲从中来，满腹委屈，一腔情愁，都涌发而来，只叫了一声：“妥娘！”，胸口的热血上里，从嘴里喷了出来，跟着眼前金星乱贡，天旋地转，人事不知了。

　　蒙胧中心底的往事一一重现，连久已淡忘的纪天虎、红姑兄妹的往事勾起心头………。

　　朝宗醒来时，身于已在一个庵堂里，因为他在屋中看见了几件尼姑的袈裟，很整齐的折放在简单的木榻上，耳中虽然听见喃喃不绝的罄唱梵呀之声，但是仍是一种无比的寂静之感，那是由一种与世隔绝的寂寞气氛所造成的，他用手撑着让自己坐起来，仍然感到相当的疲弱与无力。

　　但是他却努力地要挣扎起来，他害怕这屋中的气息，他觉得如同处身坟墓中一般，有一种令人窒息的沉闷。

　　但是他的身子实在太虚弱了，这一个撑起的动作又耗去了他不少的力气，当他移动双脚，踏在地板，想站起来时，身于摇摇晃晃，再也支持不住，冲向了一边的桌子，撞倒了桌上的一只空碗。

　　碗滚跌到地上，发出了乒乓的碎裂声，这并不是悦耳的声音，由于累积的经验与生活的习惯，每常听见这种瓷器皿具跌破的声音，总会令人有一种灾厄或不幸的感觉。

　　但是对朝宗而言，那却是无比美妙的乐音了，因为这是人的声音，使他又回到了人间呢。

　　事实上，他由昏迷中醒来已经有一会儿了，知觉由模糊而转为清楚的过程中，他一直只能听到那刻板的诵经声，听到后来，他害怕起来了，害怕自己已经是黄泉路上飘忽的幽灵哩。

　　他想大声呐喊，却发不声音，因此他只有拚命的挣扎起来，冲出去，冲破这死亡般的沉寂。

　　瓷碗摔破的声音，也使经唱声停止了。

　　现在屋中变成绝对的寂静，没有任何一点声音了，但是侯朝宗却觉得比先前更热闹多了。

　　在有声音时会感到寂寥，无声时反倒热闹，这是一种很矛盾的感受，但是侯朝宗的体验中却绝无矛盾之感，寂静表示有人已经听到了打破碗的声音，也证明了他还活着，是跟人在一起。

　　侯朝宗深吁了一口气，知道自己还活着是一件可喜的事，因此他的精神也振作了，扶着桌子的手也有了劲，虚弱的腿也能站起来了。

　　就在他要寻门而出的时候，门忽然推开了，一个黑衣的尼姑进来，看见他已经起身，倒是微微一怔，随即高兴地笑了。合什问讯：“阿弥陀佛，施主终于醒了。”

　　侯朝宗点点头，努力地把记忆跟目前的情形连在一起，他才想起，他是在妥娘的墓前受激而昏倒的，一定是旁人把他送到这儿来的。

　　对着一个出家人，他不便说什么，枯笑了一下道：“这里还是在栖霞山吧！”

　　“是的！在栖霞山西麓。”

　　“借问宝庵是什么名字？”

　　“这里是一所家庵，没有名字，平时也不对外开放，因为施主生病昏了过去，才特允施主暂居休养的。”

　　“那真是打扰师太了，我是来凭吊一位故人的，大概是感受风寒，早致病根，激动之下，乃使病发而昏倒，师太，我有两个从人……”

　　“尼庵中不便留居官客，他们到山下的人家去借居了，说好在早上再来探视施主的，大概就快来了。”

　　“早上？我记得是在下午登山的，莫非我昏迷了一个整整的长夜。”

　　“施主已昏迷了两天一夜，今天若再不醒，尊仆就要把施主接下山延医诊治了，因为此地既无大夫，又没有药物，一切都不方便。”

　　“啊！有这么久了，那真是对不起得很。”

　　“没什么，贫尼也算是为故人尽点心。”

　　“为故人尽心，这话怎么说呢？”

　　“因为施主所凭吊的那位烈女，跟贫尼也颇有渊源，施主为她伤情而昏绝，总算是很难得。”

　　朝宗本来就觉得这个尼姑很面善，听她说话后，再仔细端详了一下，还终于从几粒白麻子上认出了，她居然是秦淮昔日名妓卞玉京。

　　以前朝宗跟卞玉京见过几次面，但是却没有什么太亲密的来往，因为卞玉京稳重端庄，温和少言，不会是朝宗这个年纪的人所欣赏的对象。

　　但朝宗跟她也不陌生，他曾经跟香君一起在她的家里吃螃蟹，还偷拿了几只，又到妥娘那儿去疯狂了一夜。

　　说来也不过是两年的事了，居然会当面不相识。

　　那是因为卞玉京变了，变得很多。

　　以前她爱穿白，玲珑剔透的身材，飘飘的颇有仙意。

　　现在她却以一袭黑色的袈裟罩起了身体，而且身材也似乎臃肿了。

　　以前她一头青丝，又柔又黑，使人望而心醉。现在她光秃秃的头顶寸草不生，光得发亮，充满了佛境。以前她瘦尖的瓜子脸，薄施脂粉，脸上常带着笑，见面使人忘忧。现在她却是白白胖胖的，一脸肃穆安详，使人忘世俗而出尘。

　　以前她常念阿弥陀佛，现在她也是口宣佛号，却是截然不同的两个人了。

　　乍见故人，侯朝宗有着惊喜万分的欢欣，跳过去想握她的手：“玉京，是你，你怎么成了这付形状了。”

　　卞玉京退了一步，巧妙地躲开了他，平静地道：“侯施主，你昏迷初苏，体力未复，激动不得，请坐下来说话。”

　　朝宗这才发觉自己大冒昧了，他跟玉京虽然很熟，却是淡淡如水的君子之交，不应有那种亲密的举动，何况对方此刻已身入空门，更不可冒昧了。

　　可是他仍然难禁欣悦之情：“玉京，我跟苏老爹一同南京就在找你，我们到过你以前所居的白衣庵，那儿已成了一片废墟。”

　　卞玉京道：“庙是我自己放火烧掉的，那是为了避人耳目，因为有两个无赖，夜入庵里，意图非礼，我跟香君束手无策，幸得柳老爷及时赶到，替我们解了围，为免得以后麻烦，干脆一把火烧了干净。”

　　“柳老爷？那一位柳老爷。”

　　“柳敬亭，以前在秦淮说书的。”

　　“喔！原来是柳麻子呀，这麻子上那儿去了，很多人都在想他呢，大家都想再听听他那种一针见血的骂人，现在没了忌讳，他可以骂得更精采了。”

　　“柳老爷现在不骂人了，他深悔以前徒逞口舌之快，发泄一时之意气，与国事何补。”

　　“怎么会没有呢？他指桑骂槐，惩奸警顽，在激发人心上，很有一些功效。”

　　“可是也害了很多人，阮大铖复起之后，与马士英狼狈为奸，大事搜捕复社党人，有很多人就是受了他说书的鼓动，与奸党对立的，结果却被捕入狱，更有不少牺牲了性命。”

　　侯朝宗叹了口气道：“可不是，我一直在劝他们，说言行不可太缴烈，报国之途根多，发之于议论却是下下之策，不特于事无补，反倒自取其祸。”

　　“柳老爷现在不是坐而言，他是起而行了。”

　　“噢，他参加了那儿的义师了。”

　　“他投到漳州郑成功的帐下做幕僚，郑成功很器重他，派他到江南来，连络号召志士，共谋复国大计。”

　　“真看不出这麻子，居然一本正经地干起这个工作来了，不过郑成功也真选对了人，他认识的人既多，三教九流都能搭上线，口才又好，他的身份掩护也好，不受注意。”

　　“施主也认为他的工作很有意义了。”

　　“当然了，不忘故国，为复国而奔走，都是有意义的而且令人尊敬的。”

　　“施主是否要见见他呢？”

　　“这个……倒是不必了，我不必要他来劝说，他说的那套道理，我都知道，而且可以比他说得还好。”

　　卞玉京的脸上涌起了明显的失望之色道：“柳老爷也说起施主了，他说施主是个绝顶聪明的人，也知道自己在做些什么，无须要他饶舌。”

　　侯朝宗有点脸红，顿了一顿道：“我知道他是为我应试之举很不谅解。”

　　“这倒没有，他很明白，读书人寒窗苦学，为的就是藉此一举而展其大才为世致用，侯相公天才横溢，才华盖世，不应该埋没的，高抡解元是应该的，他只是痛惜在前明时，竟以一个副榜来委屈长才，却把这个人情留给了鞑子来做了。”

　　侯朝宗听了更觉刺耳，叹了一口气道：“玉京，我所以应考，是有我的道理，因为我……”

　　卞玉京已经摇手道：“侯施主变你的道理不必说给我听，而今我已非尘世中人，对这些都不再关心了。”

　　“王京，你应该明白我不是那种忘祖背宗的人。”

　　“侯施主，卞玉京已经死在白衣庵的那场劫火之中，贫尼法名了缘，一切尘缘俱了。”

　　朝宗见她不愿意听自己解说，心中感到很不平，但是转而一想，这种事也不必要她谅解的，因此他转口问道：“玉京！你知道香君在那里吗？”

　　“她原来跟我在一起，我们一起离开白衣庵后，我落了发，住进了这所家庙，她的尘心未尽，在此地不惯，而且也怕为人认识惹来麻烦，又搬走了。”

　　“搬到那里去了？”

　　“这个倒不知道，她一直没来过。”

　　朝宗不禁十分失望，长叹了一声道：“我跟苏老爷迢迢千里，赶在兵荒马乱之中回来，就是要找她的，谁知就差了这一步，两下里始终没找到呢！”

　　“侯施主，你找到了她又打算做什么呢？”

　　“自然是要娶她，我答应过她的事绝不会食言。”

　　卞王京看看他身上的衣着，轻叹了一声：“施主，相见争如不见，你还是别找到她的好。”

　　“为什么，难道她已经变了心另嫁了？”

　　卞玉京怫然变色道：“这是什么话，侯施主，娼门中虽无烈女，但香君却不折不扣，是位贞烈的好女子，她说生是侯家的人，死是侯家的鬼，阮大胡子那样的相逼，她宁愿一死都不肯易志，这事莫非你没听说过。”

　　侯朝宗忙道：“我听说了，苏老爹来找我，就是告诉我这个，他还带了这把扇子来，扇子上有几朵桃花，就是杨龙友用她触石头破的鲜血添书而成的。”

　　“侯施主，你既然知道她如此坚贞英烈，怎么还忍心说她变心改嫁的话，在当年那么艰困的情况下，她都没有易志，现在怎么会变心呢？”

　　侯朝宗道：“那你怎么说我还是不找到她的好。”

　　卞玉京想了一下才道：“侯施主，我这么说吧，她没有变，是你变了！”

　　“我变了，我为她守义至今，千里奔波来找她，怎么变了呢？”

　　“不是那种变，是另一种变，你看看你的头上、身上，那一点还有像从前的侯相公了呢？”

　　朝宗不禁讪然地笑道：“这是不得已，我也另有苦衷，见了她，我会向她说明白的。”

　　卞王京摇摇头道：“侯施主，你怎么还不明白呢？你这样子，她根本是不会见你的呢。”

　　朝宗怔住了，沉吟了片刻，他才道：“玉京，我们是老朋友了，你帮帮我的忙，向她劝说一下，叫她务必跟我见上一面，那怕以后再不理我都行，但一定要听我的解说。”

　　卞玉京叹了口气道：“好吧，见到她，我会劝她的，只是我不知道她什么时候会来，来了后听不听我的劝，那可无法担保了。”

　　“玉京！请你务必要说动她。”

　　卞玉京只有勉为其难的点点头，这时庵外响起了敲门声，卞玉东道：“一定是你的从人们来了，你是今天回去，还是休息一天。”

　　朝宗道：“我今天回去吧，在这儿打扰你也不好，香君的事，请你多费心了。”

　　卞玉京勉强应了一声，出去开了门，领着那一名车夫跟小厮来了，看见朝宗能坐起，倒是十分的高兴。

　　而上前请了安道：“老爷大安了，可把小的吓坏了。”

　　朝宗对老爷两个字似乎很刺耳，连忙挥手道：“好了！好了！车子赶来了没有，我要回去了。”

　　“来了，在外面等着，小的打算今天无论如何也要接老爷回去的，老爷若是有了差错，小的可担不起干系。”

　　朝宗起身出外，卞玉京送到佛堂门口就停住了。

　　朝宗止步，取了一张银票放在桌上道：“玉京，这是我的一点心意，你别嫌弃。”

　　卞玉京一看居然是五百两的面额，乃微微一笑道：“侯施主毕竟是身价不同了，出手好大方。”

　　朝宗红了脸道：“玉京，你别笑话我，我是个穷书生，那有什么身价。”

　　“出手随缘就是五百两香资，这种穷书生可不多。”

　　“那只是别人向我求诗画的润笔之资，来源绝对清白，你可以安心收下。”

　　“阿弥陀佛，我倒没什么不安心的，佛门乃清静之地，不干净的银子到这儿也就干净了，只是施主也不必赏这么多，此地是家庵，香火灯油，到时自有人送来，生活不会有问题的。”

　　“那么你就替我在妥娘的坟上找人来种点树，聊尽人心吧！”

　　“那也不必，妥娘死得很壮烈，经常有人前来祭扫的，也有人自动前来修剪墓树，枯了就拔掉植新，烈女英灵，大家都钦敬的。”

　　朝宗实在听不下去，回头疾行，一个踉跄，绊在门框上几乎又摔倒了，幸好那车夫将他扶住了，相偕出门登车而去。

　　卞玉京发了一阵呆，终于叹了一口气，收起银票，掩上了大门，一脚来到后面的园子里，看看后面没人跟着，才急急地翻过一道小土冈，来到一间茅屋前，用手轻敲了三下，过一会儿，又敲三下，如是者三，里面有人问道：“是谁！”

　　那是个男人的声音，卞玉京道：“是我，庙里的当家师太，来看侯家小娘子的。”

　　门呀的一声开了，却是柳敬亭，他不是以前说书先生的打扮，穿了一身粗布衣服，剃了个大光头，倒像是个庄稼汉！只是脸上还是很黑，那几颗麻于却是掩不掉的，见了卞玉京，低声道：“玉京，你怎么过来了，前面没人跟来吗？”

　　卞玉京居然一笑道：“我会那么傻，有人还会来吗！这会儿全走掉了。”

　　“侯朝宗呢？他也走了。”

　　“走了，他已经醒了过来。”

　　“喔！他没什么吧！”

　　“没什么，只是伤了神，一口气岔了过去，气顺过来就好了，他的两个宝贝佣人连忙把他给接走了。”

　　“玉京，你好像很不谅解他。”

　　“哼！这个家伙，我把你现在的身份与此番东来的目的跟任务都说了，他居然无动于衷！

　　甚至于也不想见你。”

　　柳敬亭摸摸头笑道：“我有什么好看的，又不是什么花不溜丢的小媳妇，他自然不要见了。”

　　卞王京叹了一口气道：“柳老爷，我看你就放弃这番努力吧，他是再也不会回到福建去的。”

　　“不！希望未到绝望关头，我绝不放弃希望的，延平在漳州起义，求才若渴，他很需要各类的人才前去，而且他本人也年轻有为，力图中兴，颇具气象。”

　　“这些话要他听得进才行，你跟我说有什么用？”

　　“我迟早要和他说个明白的，延平听了以前复社诸君子的作为后，十分钦慕，要我一定请得几位前去，共襄大业，他说自己多年来，都放在武事上去了，少读了点书，所以极力地欢迎年轻有为的读书人去。”

　　“为什么要年轻人去呢？”

　　“他说上了年纪的人，不是流于安乐，吃不得苦，就是有了妻儿之累，不敢放手去做了，他们在漳州举义抗清，是脚踏实地的行动，不是为此而铺富贵之途，所以他不拥立王室，不设朝廷，不以富贵来羁人，完全是凭着一股孤臣孽子的热，以海天孤愤振我华夏天声。”

　　“好志气、好抱负、好男儿。”

　　声音是从后面发出的，一个憔悴年轻的身形，从里面移了出来，卞王京连忙上前扶住她道：“香君，你怎么起来了，也不披件衣服，这么冷的天，可别冻着了。”

　　香君摇摇头道：“我不冷，听了柳老爷的话，我只觉得心中像是烧着一把火，柳老爷，我去行不行？”

　　柳敬亭道：“你去做什么，那儿是打仗杀鞑子，你手无缚鸡之力。”

　　香君道：“我去那儿总有用的，我不能动刀抗敌，但是我可以烧火炊饭，可以缝制战衣。”

　　柳敬亭叹道：“听了你的话，能叫人惭愧死，可是你还是不能去，目前基础未定，士卒就是身上那一套衣服，没机会缝新的，打起仗来，一天辗转百里，也没机会停下来煮饭，只能啃干粮。”

　　“那也要人做吧！”

　　柳敬亭苦笑道：“不错，干粮是由火头军做的，他们除了要做饭之外，还得担重行军，一行上个几十里是常事，一肩两担，挑上几百斤，翻山越岭，涉水过滩，大军未动，伙房先行，到得一地，即埋锅造饭，别人还在吃饭时，他们又得打点动身了，这种活儿连寻常的汉子都干不了，更别说是你了！”

　　香君不禁愠然道：“如此说来，我竟是百无一用了。”

　　柳敬亭轻叹道：“香君，不是这么说，人总是有用的，但是你不适于作战，这是个事实。”

　　“那么我适合干什么呢？”

　　柳敬亭想了一下才道：“香君，这话不该你问我，而是该你自已问自己，同时中兴大业，也不是赌气，如果你一定要问我-你如何才能尽最大的力，我出了主意你别生气，你最好还是回到秦淮旧院去，高张艳帜！”

　　“什么，要我再当婊子去！”

　　柳敬亭苦笑道：“我没这么说，是你要问我的。”

　　香君沉下脸道：“柳老爹，我一向对你很尊敬，你看不起我没关系，但是你不能侮辱我。”

　　“天地良心，我怎么会看不起你，我若有这个意思，就不会搁下多少正事不去做，跑到这儿来看你了。”

　　“那你怎么叫我回旧院去，难道除了当婊子，我没有别的事能做了？”

　　柳敬亭道：“不，你能做很多事，但是就这件事，别人却不会比你作得好。”

　　“就算我比别人更适于当婊子吧，我的目的在参加延平的中兴复国，当婊子也算出力了吗？”

　　柳敬亭庄容道：“是的，在旧院高张艳帜只是一个手段，而且是一个最好的身份掩护呢！”

　　“身份掩护，掩护什么？”

　　“自然是掩护其他的行动，我这次到江南来，除了号召一些志士前往参加阵营外，还有一个重要的工作，就是建立起一条秘密的眼线。”

　　香君一震道：“你的意思是作细作。”

　　“是的，延平现在率军作战，最重要的就是知己知彼，随时了解敌情动态。”

　　“他们在福建作战，金陵怎么会有军情动态呢？”

　　“福建只是前线，金陵却是清人南侵的大本营，他们的大军由北南调，都是要经过此地，运筹决策，也都在金陵，所以金陵城中的鞑子军官特别多，他们的主帅铎亲王就长驻在南京。”

　　“我去从他们的口里探听消息行吗？”

　　“军事机密，你怎么探听得到呢，但旁敲侧击，由一些迹象判断，总有事迹可循的，比如说有几个军官上秦淮河去玩儿，你能知道他们的隶属主帅，再间接的了解他们的去向，不是就知道他们的动态了。”

　　香君想了一下道：“这个我可以做到的。”