大家都没开口，龙友道：“至于朝宗的事，也是他自己提议的，他知道我受朝宗之托找贞娘谈梳拢的事，立时拿了五百两的票子给我，说他只想玉成佳话，既不居功，也不居名，一切都由我经手，还叫我千万别让朝宗知道他拿了钱，在这种情形下，我才收了下来的。”

　　吴次尾冷笑道：“他是那种人吗？”

　　杨龙友一叹道：“他是那种人也没写在脸上，但是，我帮助他倒也是一番爱才之心。”

　　“爱才？阮大胡子有什么才，他只会害人贪墨。”

　　杨龙友道：“次尾，阮大-行止失德，但不能说他无才，他那燕子笺，和春灯谜虽是游戏文字，倒也是颇见巧思，他是两榜进土的出身，至少不是浪得虚名，他读过兵法，一肚子谋略，未尝不是项才华。”

　　“小人有才而无德，适足以害人。”

　　“我不跟你抬杠，你承认他有才华就行了，我希望帮他一下忙，使他才能走向正途，这种用心不算错吧！”

　　侯朝宗道：“这倒是，阮大-若是能上正途，将是一个贤臣，当朝文武百官，没几个人能比他强的。”

　　连吴次尾也不抬杠了，他知道大奸大恶之辈，也必须要绝大才华始能做到，一个天资平常的人，即使因缘凑合，居于高位，有心为恶，也做不出大坏事的。

　　所以他略过这个问题道：“反正现在已经证明了阮大胡子绝非善类，其他的也就不必去讨论了，你把他送回去后发生了什么事，是不是伤重死了。”

　　郑妥娘一笑道：“这个我保证不会，俗语说得好，好人不长寿，祸害活千年，他还没害够人，死不了的。”

　　说得大家都笑了，连杨龙友也禁不住笑了道：“妥娘，难怪大家都说死后莫见阎王，生前莫逢妥娘，你这张嘴的确有如利刃，刮得人狗血淋头。”

　　郑妥娘一笑道：“我的名称就这么糟。”

　　吴次尾庄容道：“这可不是损你而是捧你。”

　　“把我与阎王并列还是捧我，吴相公，你真把我当成三岁小孩子在哄呢！”

　　吴次尾道：“这绝对是捧你，因为这两句联语是偶然出于一位才子之口，再经我们复社同仁加以传扬的，你想还会是贬你吗？”

　　“啊！这位才子是谁？”

　　“在金陵够资格称才子的几个，能够被我们把他的话传颂褒扬的又有几个。”

　　郑妥娘已经知道是谁了，瞟了朝宗一眼，口中却笑道：“在座各位都是名重当时的才子，也都是复社的领袖，人人都够资格，我该去谢那一位知己呢？”

　　陈定生笑道：“妥娘，你别装蒜了，我不相信你会不知道，我们这些人只是跟着摇旗呐喊而已，真正够资格被称为才子的，只有归德侯相公。”

　　朝宗红了脸道：“胡闹！胡闹，我只是随口说说而已，是那个口快又传出去。”

　　妥娘笑道：“侯相公，到底你这么说我是什么意思，我怎么就听不出一点捧的意思来呢。”

　　朝宗道：“人死后见了阎王，一定会细数生前在阳世的作为，点滴不遗，铁面无私，做了坏事的人，死后怕见阎王，但活着的时候，落到你眼前，也是够他受的，你会想出各种刁钻的方法来讥讽调侃他，弄得他笑也不是，怒也不是，有好几个人被你整过，所以我才对你作了那个批评。”

　　妥娘眼眶一红道：“可是我郑疯子的名也是因此而叫开了，一个女孩儿家，被冠上疯子一字，总不是一件夸耀的事。”

　　朝宗笑道：“妥娘！你若是这样想就俗了，大家之所以敬重你，就是因为你疯。”

　　“什么！疯也是一种美德了。”

　　“当然，疯者，狂也，一个人能言人之不敢言，行人之不敢行者，才能被人目之为疯，大家称你为疯，却并没有认为你是神智失常的神经病，因此你的疯，就是一种警世的言行，一种率真无伪的表现。”

　　妥娘又叹了一口气道：“但是这绝非我的本分，像吴相公，他对是非的分界比我定得更严，他对那些乱臣贼子骂得比我更凶，为什么没人说他是疯子呢，因为他是个男人，大家最多说他言词激烈而已。”

　　吴次尾干咳一声道：“妥娘，同样有人也叫我吴疯子，还有人说我是疯狗呢！”

　　“那只是一些挨你骂的人，无可奈何之下用来作为遮盖解嘲而已，大部份的人还是对你十分尊重的，至少不会目您为疯吧！”

　　吴次尾只有干笑了，还是朝宗道：“妥娘，你要是钻牛角尖，就没有办法了，不管你心中如何的想，我们大家都到你这儿来，商讨重大的问题，可没把你当疯子吧，对了！龙友，你匆匆而来，必然是阮大胡子有什么新的害人点子了。”

　　杨龙友道：“你怎么知道的？”

　　朝宗一笑道：“你行色匆匆地找了来，只有两个可能，一个就是阮大胡子被一顿拳脚打得伤重不治，出了人命官司，不过那个可能性很小。”

　　杨龙友道：“何以不可能呢，阮大-被抬回石巢园时，的确伤得不轻，嘴唇肿起老高，像是挂在肉案上的猪头了，他被送进了内室，我听到那几个姨娘哭出了声，心里倒吓了一跳。”

　　香君冷嗤一声：“这种人死了就该拍手叫好，还有什么可哭的？”

　　朝宗一笑道：“那就更表示没问题了，那些姨太太哭得伤心，是看到人还不会死，借机会表现一下自己的关切之情，若是真快要死了，她们必然是一个都不在身边，赶着把值钱的细软往自己屋里搬了。”

　　这话说得大家都笑了起来，郑妥娘道：“侯相公，你形容得如此入木三分，倒像是讨过不少姨太太似的。”

　　朝宗道：“我没这么大的本事，也没这么好的福气，不过，眼前看到的，确是有这种事，在归德有个财主，跟家父是幼时的同窗，他病得快死了，孤身无后，我奉了父谕去探问一番，到了那儿，但见各人忙着搬东西，我还以为他们要搬家呢，来到上房，尚未进门，只见他那第三跟第六两房姨娘两人拚命在抢一把尿壶。”

　　陈定生笑道：“那又干吗，她们又用不着。”

　　朝宗一笑道：“那尿壶还是满满的，两人抢得尿水四溅，却全然不顾，我还以为她们争着要去倒掉尿壶，心想这个老家伙福气还不错，虽无儿女侍候，却还有这么多尽心尽力的姬妾们，当下还劝了两句，那两人都不理我，争争吵吵地去了，我到了屋里，这才吓了一大跳。”

　　香君道：“怎么？难道屋子里出了妖怪了？”

　　“你们再也想不到那屋子里是什么情景。”

　　郑妥娘道：“必然是凌乱不堪，衣物杂用东西堆了满地，值钱的东西都被抢走了。”

　　朝宗苦笑道：“那也不会吓我一跳，屋子里已空空如也，一样东西都没有了，那个病人只穿了小褂裤，躺在地上，被活活地冻死了。”

　　“怎么会躺在地上呢？难道连床都没有吗？”

　　“那位财主发妻早逝，没有续弦，有八房姨娘，他是准备那一个能生下一儿半女，就予以扶正，继承全部财产，那知道全无消息，所以眼看他病重不起，人人都忙着把东西搬走，这个家伙平时又注意享受，一切用具又是最好的，还没等断气，就有人把他抬了下来，把床给搬走了，连他身上穿的衣服，本是狐皮的短袄也被剥了下来，只剩一身小褂裤，数九寒天，还不冻僵了吗？”

　　大家没有笑了，相反的还很沉重，因为这并不是件好笑的事，香君道：“相公，你形容得太过分了，别的抢抢也罢，尿壶也有人抢吗？”

　　“有！那是最后一样值钱的东西了，听说是整块的翡翠雕成的，值几千两银子呢！所以人也不嫌脏了。”

　　杨龙友一叹道：“用几千两银子去置一具夜壶，此人也穷极奢华了。”

　　朝宗也叹道：“他自己大概也知道一旦身后，必起纷争，所以活着才尽情地享受，只是没想到在病笃时，会如此凄惨。”

　　黄太冲道：“曹阿满临死前散履分香，把家中的姬妾都安排好了送走，就是看穿了这一点，免得在死后闹笑话，枭雄胸怀，毕竟超人一等，想到有许多人，一辈子居积，挣下了千万家财，死俊却不能带走半点，所为又何来呢？”

　　郑妥娘笑道：“阮大胡子听说也没儿子，他死后的情况也会差不多，难怪侯相公一听说那些姨娘在哭，就知道他还死不了。”

　　朝宗道：“我倒不是以此为据的，只不过想，当时人多拳乱，连次尾兄也揍在一堆了，阮大胡子的身体比次尾结实多了，次尾都没被打死，他自然不会有事的。”

　　杨龙友顿了一顿才道：“这顿打虽然不轻，却只是外伤，乱了一阵后，他又请我进去，问我是那些人动手的，要我写份名单给他。”

　　吴次尾道：“怎么，他还想告我们不成。”

　　杨龙友道：“是的，他起初是想到江宁府衙门去递状申告你们殴打他，我劝他说不必费事了，这次动手的大部份都是太学生员，府衙里不会管的，尤其动手时又在文庙里，归学师王老先生管，而王老先生绝不会理他这个碴儿的。”

　　吴次尾笑道：“可不是，王先生瞧见我们打开了头，就干脆躲开了，装做不知道的样子。”

　　杨龙友一叹道：“事情发生在文庙，学师不能推不知道的，他决定递两份状子，一份给学师王先生，请他查究闹事生员，另一份状子则是交给京中的一位御史，请他代为弹劾王先生，说是纠众在文庙殴斗，冒渎圣地，有亏职守，要求撤办学师。”

　　吴次尾道：“有那个御史会吃他这一套。”

　　杨龙友道：“次尾，他的状子是交给建安王府朱统领，那是个有名的小霸王，阮大-很奉承他，所以他会出头的，要是他出头转出状子，御史也不敢不奏，何况阮大胡子还附了一千两银子。”

　　吴次尾立刻叫道：“这就好，抓住他这一点，告他行贿，谁出头都没用了。”

　　侯朝宗道：“次尾，这可是没凭没据的，你不能平空诬告，但是在文庙里，打人却是事实，当时你们图一时之快，没考虑到后果。”

　　“有什么后果，了不起我出头认了就是。”

　　“次尾，若是在大街上，你扭住他打架，最了不起问成互殴，你一个人也顶不上多大的罪，但是在文庙的明伦堂上，问题就大了，弄不好要革掉功名的。”

　　吴次尾倔强地道：“革就革，我这附学生员又不是什么了不起的身分，反正我这一辈子也不打算做官了，有没有这层身分都没关系。”

　　侯朝宗苦笑道：“你怎么还是讲不通，这层身分虽然没什么了不起，却也得来不易，革了衣巾，你就不是斯文中人，以后再要在公众之处批评人，官府可以派人把你抓起来打板子的。”

　　吴次尾道：“那怎么办，反正事情已经闹了，我总不能给阮大-叩头陪罪去，再说，就算我去叩头陪罪，他也未必肯答应罢手呢！”

　　杨龙友道：“的确是的，他说要利用这一次机会，把复社的人员一网打尽。”

　　吴次尾道：“啊！那怎么办？”

　　杨龙友道：“次尾兄，你别不在乎，如果真要认真的追究，明伦堂上殴人，文庙闹事，是很严重的罪名，岂止是你一个人，复社大部份的人都榜上有名，要是大家都被革了头巾，那如何是好。”

　　吴次尾一听也知道事情的严重性，忙道：“那该怎么办才好呢？”

　　“而且事情还不止于此，连学宗王老先生也将受到牵连，国子监祭酒不是一个肥缺，却是读书人最荣誉的一个官职，要是被革退了，你对得起人吗？”

　　吴次尾慌了，忙道：“是啊！这可不得了，大家一定要想个办法，别让王老师受牵连的。”

　　侯朝宗比较冷静，当然，打人没他的份也是原因，可是他一想这也不妙，争执的起因则是他向阮大-借钱妓宿，这要传出去，自己也脱不了身，他必须要摆平这件事，因此他想了一下道：“龙友，你报了几个人给他知道。”

　　“我还会报谁呢，我说动手的人很多很乱，我一个也没认出来，只是次尾却没法子了，他是起头的。”

　　朝宗一拍桌子笑道：“有了，我们可以来个恶人先告状，先下手为强，不过这要请次尾兄略受点委屈。”

　　吴次尾慨然道：“我本来就是罪魁，要杀要剐都一身担了，你说要我怎么做？”

　　朝宗一笑道：“没有杀剐的罪，只是给王老师一个方便，堵住别人的口而已，你自己去找王老师请罪，承认自己太冲动，说你一看见他，就想起了许多本朝忠良，东林前辈受他陷害，义愤填膺，情不自禁地就想打他几下，为先贤们申一口冤气。”

　　吴次尾道：“好办法，好说词，我本来就为了这件事打他，这也不算是强辩了。”

　　黄太冲却道：“这恐怕还是不太好，在明伦堂上动手打人，终究是一件大不可敬的行为。”

　　朝宗笑道：“这就看文章了，次尾当然要带一份自诉状去，文章要慷慨激昂、气壮山河，说正因在明伦堂上，想起了圣人的教训，尊王攘夷，忠奸不同炉的道理，才容不得他进入圣贤的殿堂而冒渎斯文。”

　　吴次尾道：“我是没问题，还有别人呢？”

　　朝宗道：“你说阮大-那天也是有心，预藏了一批党羽在侧，你跟阮大-起了冲突，他的人就来打你，而你的朋友也上来救你，是以乱成一团，分不出谁来了。”

　　黄太冲道：“这不太好，那天可没有阮大胡子的人。”

　　朝宗道：“事实上有那些人参与谁也不知道，也许真有一二他的党羽呢！但是必须要作成如此，才能使混战变成互殴，而不是群殴。”

　　陈定生笑道：“有道理，这一来是双方都有过错，阮大胡子就不会动用人情，要求严惩闹事了，因为他自己也要担受同样的处分。”

　　朝宗一笑道：“这样子王老先生也便于处置了，最多处分你一个先动手的过失，却也情有可原，你自请打扫大成殿一遍以为赎衍，事情就解决了。”

　　“可是若要追问其他动手的人呢？”

　　“你说别人是因为救你，你不能恩将仇报，把他们牵出来，阮大-那边帮拳的人你不认识，也交不出来，你这边的你就一肩担了。”

　　吴次尾喜得直拍头道：“妙！妙！就这么办，我这就上学堂里去。”

　　黄太冲道：“这只是一面之辞，王老先生不能只凭此为据就发落了。”

　　朝宗道：“学师不是刑官，无权拘提人证，次尾自己去认错，他照例处分，阮大-不去，他也不能派人去抓来对质。何况次尾可以指脸上的伤痕为凭，反正那天你带着伤出来，看见的人很多，不会是事后自己伪造的，这些伤痕可以证明阮大-的党羽动过手，你自己的朋友总不会打你的。”

　　陈定生大笑道：“这一来阮大胡子可是有口莫辩了，他不活活气死才怪。”

　　吴次尾道：“方域，一客不烦二主，那篇自诉文章也请你动笔吧！别人写来不会比你精。”

　　朝宗倒是不能推却了，妥娘屋中笔墨都是现成的，他趁着兴子，挥毫疾书，没多大功夫，一篇文章已成，不但是字句激昂，而且用词有力，气雄万丈。

　　众人看了，不住叫好，次尾道：“这篇东西我要叫人刻了，印他个几百份，凡是我复社同人，各人都送一份。”

　　侯朝宗笑道：“干什么，这可没有你的那篇留都防乱公揭写得铿锵有力，有人把它比为骆宾王讨武召檄呢！”

　　吴次尾摇头道：“不行，讨武召檄虽然写得有力，但失之忠厚，发人隐私，近乎泼妇骂街，我代周仲驭老先生执笔的留都防乱公揭也是一样的，不若你的这篇诉状，满纸忠义，真如诸葛武侯的出师表，可惊天地而泣鬼神，比我的高明多了。”

　　郑妥娘也神情飞扬地道：“我也赞同吴相公的话，讨武召檄虽然骂得痛快淋漓，何如出师表之正气磅礴，使佞奸之徒，自生警惕，侯相公这篇文章的确是传世不朽之作，应该让大家都看到的。”

　　侯朝宗心中暗生悔意，先前为了一时高兴，写下这篇文章，文学的确够得上是佳作，立意严正，拿出去也没什么丢人的，甚至于还能出一番风头，但是这个风头出得却很没意思的。

　　因为文中既要为吴次尾自辩，总免不了要影射到一些人，这些人大部份虽已随着魏忠贤而垮台了，但也还有一些仍然居朝任事的，吴次尾可以放开口骂他们，因为这位老先生已是有名的霹雳火，骂人也出了名，更不止这一次，挨骂的听过也算了，但自己却犯不着去无端开罪这些人。

　　想了一下，他才道：“次尾，我是为了替你想办法补漏子，才写了这篇文章，你可以刻了送人，多几个人看到，对你的事情有利，但是千万不可说是我写的。”

　　“为什么？如此佳文，我岂敢掠美。”

　　朝宗道：“本来谁具名都没关系，但是阮大-刚跟我过不去，我这样做了，就是衔怨报复了。”

　　“那也没关系，阮大胡子如此可恶，你就是痛骂他一顿，也没有人会认为不妥当的。”

　　朝宗道：“你可以，我不行，我上面还有老父，他如果知道了我在南京以文字泄念，一定会把我骂得狗血淋头，他老人家一直训诫我做人以温和敦厚为尚。”

　　他很懂得讲话，搬出了父亲的教训，使得吴次尾也没话说了，虽然有些人不同意这温和敦厚的处世之道，但总不能叫人违背堂上严训。

　　所以吴次尾只有道：“既是你家老太爷有过那种训示，这篇佳文只好便宜我了，但是我一定要把它刻了散出去的，我认为这是我们复社的文献之一。”

　　只要不扯上自己，朝宗倒是不加反对，再者，私心之中，究竟希望自己的文字能够广为流传的。

　　这件事要办就得趁快，吴次尾必须趁着自己脸上的浮伤犹新，赶紧到太学里去呈上自诉状，由学师邀请当地德望俱着的前辈，公开地宣示惩处，才可以抢先一步，遏阻阮大-的反击，所以他立刻着手恭书缮写，一面也把稿子拿去找快手的工匠刻了。

　　文章到学堂里，刻本也已散发到南京各处了。

　　阮大-在夫子庙大成殿前挨打的事，早已传遍了南京，成为最热门的谈话资料。

　　大部份的人都为这件事拍手叫好，但也有人替这些复社的士子担心。

　　阮大胡子的阴险狠毒也是众所周知的，无风且起三尺浪，更何况是打了他。

　　阮大-虽然被革职永不录用，但是他的潜势力仍在，交往的人里面，仍不乏显赫有力之士，他的反击也仍然有力。

　　就在大家都在静候事态发展之际，吴次尾的自诉状不但递到了学堂里，也散到每一个人手上。

　　这一篇血泪文字在人心中激起的影响是很大的，有很多耆宿元老，立场一向超然，初时对太学生员在文庙挥拳打人之举颇不以为然，纷纷要座师祭酒王老师严惩为首的生员。

　　王老师正感为难，他在私心中是偏向于吴次尾他们的，但是他的立场却不容偏袒那一方，而那些宿儒们的要求又不能不理。

　　吴次尾的诉状递到，他顺理成章地在明伦堂上审理这件事，自然也邀到了那些老前辈们列席。

　　那篇文章已经引起了共鸣，再加上吴次尾的慷慨的陈词，打动了人心，所以局势一转为有利。

　　果如朝宗所料，大家对吴次尾的激动十分同情，王老师借机会作成判决，吴次尾举止失仪固属不对，但姑念情出义愤，且事后亦知悔悟，从轻发落，罚扫除大成殿一个月，不可再犯。

　　阮大-在家里先看到了那篇自诉状，已经感到不妙了，他知道上面说的那些理由，都足以证明自己有该万死之罪……这一点阮大-倒不会担心，朝廷已有判决惩处，不会翻案再审的。

　　但是他也知道自己这顿打是白挨了，更可恶的是把打人说成互殴，使他有口莫辩，因为那天动手的人太多，他也无法一一举出来，说全是对方的人。

　　王老师同样也判了他的处分，要他重新粉刷文庙中的万仞墙。

　　那倒不在乎，他可以说因伤无法操作，化钱雇人去代为粉刷一下就行了，那几个钱他也没放在心上。

　　咽不下的是这口气，挨了打还得落个不是，使他在家里大发脾气，也摔碎了好几个杯子。

　　气归气，他究竟是经过大风大浪的，估计了一下事态的发展，知道再闹下去只有对自己不利，尤其是那篇该死的文章，递到京里，一定会掀起一些人的新仇旧恨，他想藉题目整一下复社那批人的心愿是落空了。

　　更可恨的是他巴结着建安王、诚意伯等勋爵皇亲，上本朝廷，奏请起复，这一来恐怕也会受到影响。

　　他已经派了急足，赶到京里，要两位原准备为自己出头参奏南京国学座师王某的弹劾状子压了下来，因为王老师已经把处理经过，以及地方宿儒共同连署的文书呈到京中，弹劾必然不成而自讨没趣的。

　　但是却晚了一步，撤回了一封，另一封却已经挂了号，呈上御览了。

　　劾本跟王老师的奏本同时进览，皇帝看了后，把弹劾状丢了下来，还刮了那位言官一顿胡子，说他不弄清事实，无中生有，乱加评弹，罚俸一月。

　　那位御史碰了个钉子，心里火大了。

　　当时就对阮大-派去的人发了顿脾气，说阮大-太不是玩意儿，存心在耍他们。

　　阮大-有苦说不出，自己挨打是事实，本来以为十拿九稳的，想不到对方会先发制人，当时因为太有把握，所以化了一笔银子后，坐待佳音，没有作进一步的部署，现在再谋补救也迟了。

　　他只好自认倒楣，再赔上一笔银子，作为对那位言官罚俸的补偿，那数额自然要比所罚的钱多了几倍。

　　阮大-有钱，也不怕心痛，可是这钱化得窝囊，接着京师另一封邸抄更叫他喷血。

　　那就是建安王跟诚意伯举他起复的奏本也被批驳了下来，仍然是永不录用。

　　内幕传出的消息说，皇上因为剿寇的战事进行得不理想，而北边的清人又时思蠢动，国库空虚，支应日黜，而群臣束手无策，很想找些能臣出来整顿一下。

　　建安王与诚意伯就是利用这个机会推举阮大-的，说他才堪大用，还历举了不少他从前的事迹。

　　虽然那是替魏忠贤尽力，但无可否认是做得有声有色，现在阮员既知悔改，决心效忠圣上，苟能用其才，必可使朝政大局为之一振。

　　奏本是请一位老翰林起稿的，说得很有道理，而且还摸准了皇帝的心事，举了许多能使皇帝心动的理由，这应该也有八分希望的。

　　因为复社中人恨死了阮大-，皇帝却不怎么恨他，否则早就摘了他的脑袋了。

　　坏也是坏在王老师随本附送上的那篇呈文，皇帝把保举的奏本已经留中三四天，正在考虑这件事了，见到了那篇文章之后，拍案大怒，当天就把留中的保本给批掷了下来。

　　听了这个消息，阮大-忍不住一口鲜血，两行眼泪忍不住夺眶而出，流了下来。

　　这下子他真正的失败了，败得很惨，但也有点心服，手上拿着那篇新刻的文章叹道：

　　“完了！完了，这下子是一败涂地，击败我的不是吴次尾跟陈定生那班混球小子，更不是复社那班毛头小伙子，而是这篇文章，写得实在好，连我自己看了都忍不住想骂自己混蛋，更别说他人了。”

　　杨龙友恰好也在一边，他是奉了大舅子马士英的命令来告诉阮大-邸抄的，他本来心里很讨厌阮大-，这时却又有点可怜他，叹了口气道：“圆海！你就老实点吧！本来你起复很有希望，都是你自己弄糟了，你为什么非要跟复社过不去呢？”

　　对阮大-奏请起复被驳，杨龙友也很扫兴，因为他自己也是被革的，虽然没有永不录用的明示，但是要想再做官也很不容易，他的大舅子马士英贵为总督，也帮不上太多的忙，因此他倒是希望阮大-能够再度被用，有了例子，他也可以援例而出了，所以言下虽是劝解，却是埋怨居多。

　　阮大-道：“不是我跟他们作对，是他们跟我过不去，吴次尾在文章中分开要杀我。”

　　“他只是个无用的书生，整天叫叫而已，他要杀的人太多了，那一个不是还活得好好的。”

　　“可是这一次就不同了，他这封自诉状可真要了我的老命，唉！笔墨也能伤人，说来实在难以相信。”

　　杨龙友心中一高兴，忍不住道：“这可是你自己惹出来的，谁叫你去惹上侯朝宗的。”

　　“侯朝宗又怎么样？”

　　“侯朝宗是复社中唯一没骂过你的人，别人都要申挞你的时候，他还帮你说过话，说你已经国法惩处，身为庶民，不可评言司法之得失。”

　　“这本来就是事实，我可不领情，那小子也不是好东西，我下了帖子请他到石巢园来饮酒赏曲，他居然连帖子都不接。”

　　“他跟你非亲非故，为什么要接受你的招待。”

　　“斯文之交，慕名即可，我是看得起他才给了他一张帖子，他居然不识抬举，何况称起来，我与他老子一殿共事过，还是他的父执辈呢！”

　　“圆海，你最好别提当年那些事，大家之所以恨你，就因为你替魏忠贤整治东林党人太出力。”

　　“那怎么能怪我，我是尽我的职责，魏忠贤提拔我，给我大官做，我当然要知恩图报，若是当年东林的老家伙肯提拔我，我也可以成为东林的烈士呢！”

　　杨龙友冷笑道：“这个我可以保证你不会的，你会追随着权势，绝不可能成为烈士的人。”

　　阮大-居然毫不为忤地笑了道：“这倒是不错，见风转舵，我是最拿手的，所以我看看九千岁快要靠不住的时候，立刻就拔腿往外撤，也幸好有此一撤，才保住了这条命，所以他们说我是魏党和阉党，实在是冤枉，我这个人只是就势论事，绝不是那一个人的死党。”

　　杨龙友只有摇头苦笑道：“圆海，你这人很聪明，只是做错了一件事，就是要跟侯朝宗过不去，我给你一个机会，为你交好侯朝宗。”

　　“鬼才要交好他，那小子是复社的首脑，复社的人跟我是势不两立，我就是掏出心来，做他们的孙子，他们也不会看得起我的，我的目的就是要出出他们的丑。”

　　龙友变色道：“这么说来，你是存心要我去作对的。”

　　“那也不能这么说，你只是经经手而已，何况这也是为了你自己。”

　　“为我？整了侯方域，对我有什么好处。”

　　“龙友，在复社那些人面前，你并不受尊重，他们骂的贪官污吏，你也是有一份的。”

　　龙友不禁低下了头道：“我虽然是因贪墨而丢的官，但是我没有害过人，也没有人再为那件事骂我了。”

　　“那也只是没当面骂而已，冷言冷语时，你听了难道很好过，我整垮了复社，何尝不是为你出口气。”

　　“我才不要出这种气呢！”

　　“就算你还常跟他们有往来，他们不骂你好了，令亲马瑶草可经常受他们公开的指责，难道你也一点都不关心，一点也不在乎。”

　　杨龙友没话说了，对于马士英的一切，他十分清楚，复社中人公开地指责马士英贪财好货，治军无方，纵容部属抢掠良民。

　　这些都是事实，甚至于还受到了马士英的默许和指示，因为马士英规定战利所得，要提几成出来归公。

　　所谓归公，就是入了总督的私囊，流寇是掠民以求生，那有什么财富，所谓战利，还不是取自百姓。

　　杨龙友是马士英的妹夫，自然了解内幕，若不是有了这层亲谊，他也会跟大家一样地破口大骂。

　　但是现在他不但不能骂，还得设法为大舅子饰词解释，说朝廷军饷不继，部队为了自赡，不得不向当地民间征收……这种鬼话虽然没人相信，但是却有人能接受，因为人毕竟是自私的。

　　马士英的兵挡住了流寇南下金陵，保全了南京，只要不来侵扰到南京，抢抢别的地方，大家也以为可以原谅了，再说朝饷不继也是事实，要维持军队不遣散，总得要养他们。

　　所以指责尽管指责，马士英的这个总督仍是笃定泰山，仍然在鸡鹅巷的公馆里逍遥自在，倍受恭敬，叫嚣的只是那些穷士，那些有身家的殷实富户、达官贵宦，仍是奉马督帅为国之柱石。

　　杨龙友谈到这个问题不免有点刺心，他感到很矛盾，一方面是他的良知，使他要站在复社这一边，但另一方面，他的利欲则又无法摆脱马士英那些人，因为他们此刻掌着实权，可以给他官做。

　　一个做过官的人，突然地赋闲下来是最痛苦的事，并不纯是为了钱，最主要是那种一呼百诺的滋味。

　　杨龙友忽然羡慕阮大-起来了，因为那种人没有矛盾，只有权势的争逐，没有良知的反诘，他决心要刺痛对方一下，因此道：“圆海，你以为侯朝宗无关紧要，所以才拿他开刀，这次你可尝到恶果了，那篇文章就是方域的手笔。”

　　“啊！是那小子作的。”

　　“正如你说的，吴次尾只会泼妇骂街，写不出这种好文章的，侯朝宗却是有名的才子，尤其是经你这一气之后，心情激动，挥笔千言，就是这篇文章，不但叫你那顿打白挨了，还断送了你复起的希望，想想看，你划得来吗？”

　　阮大-一拳头擂在坑上叫道：“好个小子侯朝宗，老子总有一天叫你认得我。”

　　“圆海！你死了这条心吧！别说你动不了他，恐怕连皇上都动不了他。”

　　“怎么，难道他是三头六臂不成。”

　　“他没有三头六臂，却有个好靠山，宁南侯左良玉是他父亲的旧部兼门生，对他十分器重，过一阵子，他就要到左帅军中去参赞了，左帅现在手握重兵，我那大舅老爷都要含糊他几分，你又能拿他怎么样。”

　　他说完了话就走了，扔下了气得手足冰冷的阮大-，心中感到一阵报复的快感。

　　在马士英面前，他这个妹夫还不如一个外人，每当跟阮大-有所争执时，马士英总是斥责他，支持阮大-，今天总算是好好地刮了他一顿了。

　　但是没多久，他就后悔了，为了逞口舌之快，无端地把朝宗代笔捉刀的事给说了出来了。

　　阮大-是个小人。若因此恨透了朝宗，就不知道要采什么报复的手段了。

　　这不是无端的又替朝宗惹祸了吗？

　　不过他又想了一下，觉得没有多大关系，阮大-还要躺在床上疗伤，一时出不了什么坏点子，等他伤好，朝宗已经动身上左良玉军中去了。

　　这两个人碰不了头，也不可能对质，自己泄漏了朝宗捉刀代笔的事，不可能会传出去的。

　　但他心里却一直希望朝宗快点走。

　　朝宗呢？他自从公开为香君梳拢后，也公开了他们两个人的恋情。

　　复社诸同仁一向是很尊重香君的，对她与朝宗的结合都表示了由衷的祝福。

　　这一来，使得媚香院便成了复社的集合中心了，几乎天天都是衣冠头巾满座，高谈阔论。

　　香君高兴极了，每天招待这些客人，他们大部份都是来恭贺的，也是为了向朝宗攀手亲近。

　　朝宗当然也得住了下来，就像这儿是他的家了，来的客人多半有点意思，他们上的是书寓，访的是朝宗，既不能付盘子钱，又不能空手，只有改个名目打赏了。

　　出手没有小气的，那都是归贞娘的收入，五六天下来，竟然收进了上千两银子，高兴得她嘴也笑不拢了，只希望朝宗永远都别走才好。

　　朝宗也有乐不思蜀的感觉，他在金陵的生活太愉快了，虽然没有功名，但是同样的功成名就，到那里都被捧得高高的，那是由于他一篇捉刀文字被传了出来，人虽在金陵，名气却传遍了朝野。

　　一篇文字居然能摆平了阮大-的控告，使得文庙事件平息了下去，使得皇帝大为感动，批驳了几位亲贵保奏阮大-复起。

　　请求赐书者有，一道倾慕者更多，吴次尾是老实人，无法老起脸皮来扯谎，干脆把侯朝宗给咬了出来，把麻烦推给朝宗去。

　　这些麻烦在朝宗应付起来是十分轻松的，他翩翩风-，得体的谈吐，渊博的知识，精辟的见解，使得每一个来访的人都万分的倾折。

　　他的关系也就更好了，许多东林前辈对他都十分的推崇，有人向他求诗，也有人向他求字。

　　朝宗高兴时涂几笔，得者视同拱璧，不好意思送润笔之资，只有变个名目送，上一笔志礼，数目自然也要高出一般的润酬。

　　一个多月下来，他是名利双收，囊中也有了几个，日子过得好了，他自然也是舍不得走。

　　更使他留连的自然还是金陵的绮情。

　　香君的柔情万种，妥娘的热情如火，这两个人都是秦淮河上的翘楚堪称人间绝色。

　　她们不但是美，而且艳，因为她们出身在歌舞之冠的秦淮旧院，自然也比一般的女孩子懂得风情，更难得的是她们懂得诗，读过书，能吹能唱，懂得生活情趣。

　　还有卞玉京、李贞娘等、这些都是秦淮名姝，艳绝一时的，能整天盘桓在一起，这种生活连神仙都比不上，这叫初尝得意的侯朝宗怎么舍得走呢？

　　不但他舍不得走，其他的人也不肯放他走，因为他的加入，使得复社的声势日壮，复社的言语也更有力量，他们不是朝廷的言官，但是他们的话却比言官更有力量，他们把评弹的目标放在那一件事情上，当局就会注意那件事，目标放在那个人身上，也一定使那个人怵然不安，他们不但代表了士林的清议，也代表了广大的民意。