如果要她跟一个陌生的男人同床裸眠，她想自己会死掉的。

　　虽然，她是秦淮名妓，不会像那些半开门的土娼一样，付了钱就能上床。

　　要想成为入幕之宾，必须要经过一段时间，化足了银子慢慢地来，吊上对方的胃口才行。

　　但是，真要有那样一个客人，她又将如何呢？

　　也有些有财有势的豪客，一掷千金，要姑娘们立荐枕席的这种客人，又多半是得罪不起，无法推辞的。

　　“那又该怎么办呢？”

　　想到这儿，她害怕起来，于是她推着一边的朝宗，口中轻唤道：“相公！相公！你醒醒。”

　　朝宗醒来了，张眼看见玉洁晶莹的香君，惜怜之心立生，一把紧紧地抱住她。香君并没有推拒，却问了一句，最令人难以想像的话道：“相公，你到底还有多少银子呢？”

　　朝宗被她这没头没脑的一句话问得莫名其妙，思索了一下才道：“你问这个是做什么呢？”

　　“你先告诉我再说。”

　　“我手头上能用的银子约摸还有二百多两吧，另外还有一百两，是准备到宁南侯那儿去的路费，不过这并不是非留不可的，若有急用，可以先用了，我到走的时候，再去找人借一借也行的。”

　　“那倒不必了，能够不向人借最好，就把你的二百两，加上我这儿还有一百多两的私蓄我们一起交给娘，作为一个月的花销，你把客栈退了，住到这儿来，我们厮守一个月，你看好不好。”

　　朝宗笑道：“那当然好呀，只是钱太少了，贞娘肯答应吗？”

　　香君道：“我想她一定会答应的，娘不是个小气的人，再说一个月后你走了，我再好好地孝敬她好了。”

　　朝宗道：“只是我整天窝在这儿却不行，还有些人，我还要出去跟他们见见面的。”

　　“谁说要你整天窝在这儿的，你有事当然可以出去，晚上回来住，若是有朋友，也可以邀来吃顿饭什么的，我自己下厨弄菜招待他们，把这儿当作你的家，在这一个月内，我不出堂差，不接待别的客人，完全属于你一个人的，我也想过一个月完全属于自己的生活，你说好不好。”

　　“好，太好了，只怕一个月后，我舍不得离开了。”

　　香君正色道：“相公，别说这种话，温柔乡是英雄冢，我不想要你把志气消磨在儿女私情里。”

　　朝宗不禁又有点惭愧，强颜一笑道：“我也只是说说而已，就算我真舍不得走，又能不走吗？”

　　香君低头道：“相公，我很惭愧对你提出这个过份的要求，但这是我唯一能为你尽的心力了，我交出我自己来侍候你一个月，也使我自己过一个月人样的生活，以后你就是永远不再回来，我这一生也算有了着落了。”

　　“香君你怎么这样想，难到你不信任我。”

　　香君道：“我没有不信任你，而且我也会永远等着你，这一辈子，我都不会再跟第二个人了，你来接我，我固然是感谢上天垂佑，万一你不来，我也能活下去的，等到我能够赎身脱籍后，我会找一个庙堂住下来，烧香、礼佛，清清静静地活下去。”

　　朝宗忍不住抓住她的手道：“香君，我一定会来接你的，你一定要相信我。”

　　香君道：“我当然相信，我不是说过了吗，我这一辈子都会在等着你的，但是我希望你别把这件事太迫切地放在心里，你到宁南侯那儿，戎马倥偬，辗转征战，不一定能那么自由的，再者，男儿志在四方，一个男人应该以国家为先，事业为上，你更应该专心忙你的去的嘛！”

　　朝宗不知道该说什么好，他只觉得这个小女人实在太伟大了，她思想太开朗豁达了，自己虽然是个男人，却实在比不上她。

　　香君把脸贴在他的胸膛上，低声道：“所以，我才要求你给我这一个月，在你走后，我只要回忆起这一个月的日子，就会感到异常踏实，再苦，我也能熬下去了。”

　　朝宗一把抱紧了她，吻着她的脸，喃喃地道：“香君，我的好香君，你太好了，这么好的一个伴侣，叫我怎么舍得撒下你呢，香君，跟贞娘说去，她如果同意，我们别住这儿了，咱们搬到一个地方去，过一个月远离尘世，隔绝人间的生活去。”

　　“有那样的地方吗？”

　　“有的，记得我送给你的定情扇吗？那是我的一个朋友的外室的陪嫁，她有两把，央我题了一首诗，送了我一柄，那个女得是很有才华的，人也很贤慧，他们两口子在栖霞山住了一所大别庄，空屋子很多，我们去借住，他们一定很欢迎的。”

　　香君也兴奋地道：“要是有这么好的地方，我跟娘说去，一定要她答应。”

　　朝宗道：“把银子带了去，好说话一点，虽然我知道贞娘不是个视钱如命的人，但是她在当着这个家，总是希望手头多抓几个现钱的好。”

　　他打开了自己衣兜里的钱包，取出了两张银票，面额都是一百两的，交给香君道：“我这儿还有一百两，若是要上人家那儿去，倒是不能给她了，因为我们出去住，多少也要化几个的。”

　　“不必，我想一定够了，因为我这儿还有一百多两呢！凑起来也算不少了。”

　　她起身披好衣服，然后拿了钥匙去开箱子拿银子，口中道：“相公，你别以为我娘是个死要钱的人，她是没办法，虽然她自己也在做着，但是毕竟不如从前了，再加上她也是个很重感情的人，几个老相好，都是空心大佬倌，像陈定生公子。”

　　“定生虽是世家公子，但是已经没落了，生活虽还过得去，手头可没以前宽裕了。”

　　“娘说陈相公以前在她身上花过不少钱，不能因为现在拮据一点就怠慢人家了，所以每有了好东西，总是着人去请他来吃，陈相公在这儿的时候，她更是推托所有的应酬，一心地侍候着。”

　　“这个我们都知道，陈定生还经常开我的玩笑，说我是他的女婿呢！”

　　香君红了脸道：“以他跟娘的交情，而我本是娘的女儿，这倒也说得过去。只是你要矮一辈下去了。”

　　侯朝宗道：“矮一辈倒也没什么，我叫他一声老丈人，却得了个花朵样的老婆，这不算吃亏，可恨的是昨天他居然不来喝我们的喜酒。”

　　香君忽然道：“是啊，陈相公，还有吴相公他们，本来都说好要来贺喜热闹一下的，怎么都没来呢？”

　　朝宗微怔道：“他们告诉你说要来的？”

　　“不错，大前天我还见到了他们，娘说了我们的事，大家都很高兴，当场就向我贺喜，而且说要来闹房，出几个新点子整整我们的，不知为什么都没有来。”

　　朝宗先还以为是大家怨他不该在这时候狎妓挥霍的，可是现在一听，又似乎不像了，不由得奇怪地道：“这几个家伙到底是为什么呢，难道是怪我跟龙友来往得太勤吗？那也不算什么呀，杨龙友原是熟人。”

　　香君正好拿了银子出来诧然道：“相公，你说什么，怎么又扯了杨大老爷呢？”

　　“我是说吴次尾跟定生他们，昨天我来之前，还碰到了他们，一个个都怪怪的，对我好冷淡，后来定生又过来叫我跟杨龙友别太接近，我想他们不来喝酒，可能跟杨龙友很有关系的。”

　　“不会吧，他们也都认识杨大爷，在一起玩的时间更是不少，他们又不是娘儿们，会这么小心眼儿吗？”

　　“他们是真怪我不该跟杨龙友借钱。”

　　“什么！相公！你向杨大老爷借钱。”

　　“是的，这次梳拢的花费是他代我暂垫的，要不我一时那里筹得出五百两来。”

　　香君道：“相公，事情不对劲，杨大老爷那有这些余钱替你垫上呢？他虽然做过一任县令，也有着一门阔亲戚，可是钱在他老婆手里抓着，他又是个好好先生，手头散漫惯了，经常闹亏空，有时还问我娘借个三五十两去应急呢！他怎么会有这么多钱来借给你呢？那是不可能的。”

　　“钱是他一个有钱朋友的，他说那个朋友最重斯文，知道是我要用，不但一口答应了，而且还叫我别放在心上，等有钱再还他。”

　　“相公，你认识他这个朋友吗？”

　　“不认识，也没见过面。”

　　“总有个姓名吧，是谁呢？”

　　“他没说，我也没问，一切都是龙友经手的，他说叫我不必去管他。”

　　香君急了道：“相公，你也是的，五百两银子不是小数目，那有这么好事，平白给你用了。”

　　“不是平白给我用，是借给我，将来要还的。”

　　“那也只是一句话，未立字据，未定期限，甚至于你连他的姓名都不知道，就会借给你五百两银子？”

　　“是真的，钱都已经交给你娘了。”

　　“我知道钱已经拿来了，一点都不假，我只是对这件事感到不解，就算是慕名之交，想要对你表示一下攀交之意，昨天也该来道个喜，再说杨大老爷只是个退职的县令，那来这种阔朋友，他来往的熟人我差不多全清楚，除了一个阮大胡子，谁也没这么大的手笔来借给你的。”

　　侯朝宗突然一震道：“阮大胡子跟他很熟？”

　　“原来倒不熟，只是认得而已，可是阮大胡子跟他的大舅子凤阳总督马士英走得很勤，马士英有什么跑腿的事总是找他这个妹夫，两个人就此接近了，最近阮大胡子被复社攻得厉害，想托人疏通一下，除了他之外，还找了好些人，别人都没开口，他试了一两次，都碰了钉子，而且还弄得大家都很不谅解他。”

　　侯朝宗吓得一身冷汗，连忙披衣坐起道：“不行，我得去找杨龙友问问清楚，到底是怎么回事。”

　　香君道：“杨老爷昨天也没回去，他在娘的房里歇下了，你也不必去找他，他会来的，他是大媒人，今天总会过来瞧瞧，等我谢媒呢！对了！相公，你该封个几两银子喜包给他，你们虽是朋友，这是规矩，图个吉利，我给你准备红封套去。”

　　朝宗道：“不必了，如果回头他来了，我问清楚，是他在坑我，我要给他几个嘴巴呢，还要给他银子？”

　　香君见他的脸色铁青，十分生气地道：“相公，怎么了，你想起了什么事了，这么个气法。”

　　朝宗一叹道：“我想他可能坑了我一下，拿阮大-的银子借给了我。”

　　“啊！杨大老爷会是这种人吗？”

　　“非常可能，你听见他昨天夜里的话了吗，已经在为阮大-说话了，看我的口风不对，才没说下去，难怪昨天吴次尾他们不理我，原来他们以为我拿了阉党儿子的银子，这个家伙太可恶了！”

　　香君想想昨夜杨龙友的言词，不禁也变了色道：“相公，你也是的，怎么不问问清楚呢？”

　　朝宗一叹道：“你不知道，他先来找我，说是你娘要他来找我，要我作个交代。”

　　“这倒不假，是娘央了他来的，因为你又不上我家的门，我又是死心眼儿守定了你，娘只有请他代问一声。”

　　“他的话说得很厉害，何况我对你原本有心，于是我托他探探你娘的口气，他第二天回答我说，你娘讨价五百两。”

　　“我知道娘要得太高了一点。”

　　“不高，以你的身价，再加几倍也不高，问题在我身边没这么多，他说可以代我垫，而且没等我同意，已经把钱交给你娘了。”

　　“那有这种事情的，他太不应该了。”

　　朝宗叹了口气道：“当时我没在意，只要不要我立刻还钱就行了，再也没想到别的地方去，再说我只不过是一个穷秀才罢了，无官无职，有什么好给人坑的呢，他又如此热心，我还能拒绝？”

　　“相公，你该往深处想想的，他跟你非亲非故的，又无深交，居然就自行作主，替你代垫了五百两银子，假如你不认帐，这笔银子又怎么办？”

　　“那会怕我不认帐，他已经算定我非认不可。”

　　说着把龙友来找他的情形说了，香君道：“他胡说，娘只托他说一声，可没那样子说过。”

　　朝宗道：“我想这倒不至于，有些话除非是你娘开口，别人还编不出来的，而且你娘没有逼我，只叫我表示一下，我只要摇摇头，她一样可以找到别人来梳拢的，但是我能叫她这么做吗？”

　　香君歉然地道：“相公，真对不起，是我害了你的。”

　　“这不关你的事，是我太糊涂，所以你一定要把龙友找来弄弄清楚。”

　　香君不敢耽误，略略梳妆了一下就想出门，那知道龙友已经在外面敲门了，喊道：“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵，春宵苦短日高起，从此君王不早朝……小侯、香君，你们这两口子真会享福，什么时候了，你们还不起来，莫非是想赖了我的谢媒礼不成。”

　　香君去开了门，杨龙友一脸笑进了门，还想说两句打趣的话，但是见到两个人的脸色都不太好，诧然道：“怎么了，洞房花烛，小两口子就吵嘴了？”

　　香君拉开一张椅子道：“杨老爷，您请坐，侯相公有事情要找您，正要叫我去请您呢！

　　您却自己来了。”

　　杨龙友咳了一声道：“好！好！我是有点事情来跟方域谈谈的，连早点都还没用。”

　　香君道：“杨老爷，你别想把我支开去，把话说完了，再慢慢侍候您不迟，这儿街上百物齐全，想吃什么，叫个人去买就行了，什么都现成的，要是没胃口，买回来也是白糟蹋钱。”

　　龙友还是没体会到她话中的讥诮之意，笑笑道：“怎么没胃口呢，我胃品好得很哩！那儿的话。”

　　“杨老爷！只怕不风得，也许你回头半点胃品都没有了，因为相公跟您谈的是不痛快的事。”

　　“我们两人没什么不痛快的地方。”

　　龙友忙挤眼色道：“香君，你虽是新娘子，可也是女主人呀，清早客来，连茶都没一杯的。”

　　香君作色道：“杨老爷，你别把我支开，这五百两银子是为了我化的，我也有权利听的，侯相公要问的只有一句话，你替他垫的那五百两银子，到底是不是阮大胡子那个奸党的呢。”

　　杨龙友愠然道：“香君，你怎么可以这样子称呼人。”

　　“我叫他奸党有什么不对，周老爷的留都防乱公揭上指名道姓地这样称呼他，阮大胡子当年为魏忠贤做爪牙，迫害忠良更是事实。”

　　杨龙友道：“他做了些什么事，自然会有国法去治裁他的，用不着你来乱扣他的帽子呢。”

　　香君还要开口，朝宗道：“龙友，你说句老实话，那五百两银子，到底是谁的。”

　　“你问这个干吗？又不要你急着还。”

　　朝宗沉下脸道：“龙友，你别打马虎眼了，快说，是不是阮大-的？”

　　杨龙友被逼急了才道：“银子虽是他的，但是你不必急着还，他是存心交你这个朋友的。”

　　香君脸色大变道：“果然是他的，杨大人，你跟侯公也是朋友，怎么能帮着阮大胡子做下圈套来陷害侯相公呢！”

　　杨龙友被香君当面指责，心里一点惭愧变成了恼怒，一拍桌子道：“香君！你这叫什么话，我怎么是做圈套陷害方域呢，我是看你一片痴心，成全你们。”

　　“谢谢您的好心，我就是当八辈子婊子，也当不起您的这番成全。”

　　杨龙友拔脚要走，侯朝宗却拦住他道：“龙友，你把话说清楚，你究竟是什么意思呢。”

　　杨龙友道：“什么意思？我是吃饱了撑着，没事找事阮大-最近闭门思过，颇有愧意，想叫大家原谅他的过去，找上了我的舅老爷，瑶草（马士英的号），因为我跟大家熟，又转托了我，我想这又不是什么十恶不赦的事，那知道一开口，就碰了个大钉子。”

　　侯朝宗道：“根本你就不必担下来，阮大-的名字在南京已经臭得像泡狗屎，人避之唯恐不及，你反而用手去抓，这不是自己找的吗？”

　　杨龙友一叹道：“我也知道这事不容易，可是一来是我舅老爷的情面难却，二来我看阮大-也确实有悔意，他跟我谈过几次，都很诚恳，像你的事，他知道了后，什么话都不说，立刻拿了五百两银子给我。”

　　“你不是说这是一个朋友托你买东西的银子，你先帮我垫上的吗？”

　　杨龙友脸上一红道：“那只是我借口如此说说，不过他的确是存心巴结你，他说你跟香君是才子佳人，他只想成就一对佳话，略尽棉薄，却不想居功，所以只叫我经手，连他的名字都不必提起。”

　　香君冷笑道：“他会有这么好心。”

　　“这是真的，你可以问问方域，这五百两银子，我并没有要他立字据，他根本可以不认帐。”

　　朝宗道：“我是那种人吗？”

　　“老弟你认了也好，否认也好，我只是说明了阮大-的意思，他对你别无所求，只希望你方便时，替他在人前解说一下，不方便就算了，不必勉强，他姓阮的是忠是奸，日后自有人知。”

　　朝宗道：“他果真别无所求？”

　　“老弟，我自己已经碰了钉子，总不成还来托你下水不成，这笔银子你欠着，有了就还给他，没有也别放在心上，他不在乎这点钱，也不指望你还，你能帮上忙就帮，帮不上也别勉强，只要你别凑在那些人一起骂他就行了，我想你这个总做得到的。”

　　朝宗叹了口气道：“龙友，你是出了名的好好先生，因此我相信你的话，你是被人利用了。”

　　“啊！我被人利用了？”

　　“是的，否则你现在早已躲得远远的，不敢来见我了，我问你，阮大-当真是对我无所求吗？”

　　“没有，我已经承认了银子是他的，还有什么别的不能承认的，他如对你有什么过分的要求，我也不敢对你答应了，要是做不到，岂不坑了我自己。”

　　“你已经把自己给坑上了，阮大-绝没有这么好心的他若没有别的要求，就是想藉机会坑我一下。”

　　“坑你一下，怎么会呢？”

　　“怎么不会！他现在正受着复社的攻击，现在他可有理由反击了你们复社不是讲究重气节、知廉耻吗？你们骂我姓阮的是贪官，可是你们复社的人却拿了我的银子在秦淮河逛窖子……”

　　杨龙友道：“这不至于吧！他这么做对他有什么好处呢？又怎么对我交代呢？”

　　朝宗道：“我想他已经把消息传出去了，所以昨天吴次尾陈定生他们才不理我，龙友！

　　你这一次真坑我不浅，你为什么早不告诉我呢。”

　　正说之间，小厮送了封信来，却是郑妥娘写给香君的，香君接手看后，交给杨龙友，冷笑道：“杨老爷，你看去，这是你做的好事。”

　　杨龙友接过看了后，脸色一阵大变，因为妥娘在信上一则道喜，一则报告消息。

　　不幸而言中，因为朝宗为香君梳栊事，大家都知道了，阮大-趁机会在斯文圈子里放出了空气，说复社的领袖侯朝宗拿了他五百两银子去嫖窑子，所谓重气节的人，也只不过如此而已。

　　这些话他已经不止在一个人面前讲起，不过相信的人还不多，他还提出了杨龙友，说是杨龙友经手，可以作证明的……妥娘的信上说她相信朝宗必不致如此无耻，而杨龙友也是斯文中人，也不会无聊的去帮阮大胡子算计朝宗，恐怕是受了利用，要是真用了他的银子，赶快凑了还给他，她自己那儿有百两私蓄，可以拿过来。

　　这封信看得杨龙友脸上一阵红，一阵白，恨恨地一槌桌子道：“这个混帐胡子，实在太可恶了，我这就找他算帐去。”

　　香君见他气得黄焦了睑，胸口不住地起伏，知道他是真不知情，绝非串好了来做手脚的，倒是不再恨他了，连忙道：“杨老爷，您先消消气，就是要去，也得把银子带了去，才说得了话，拿不出银子，什么话也说不出口了。”

　　杨龙友一呆道：“是啊！朝宗，这回我实在该死，居然把那个当成了人看，才会上这个当的，连带把你也坑了一下，这五百两银子，应该是我拿出来才是。”

　　朝宗忙道：“怎么能要你出呢！”

　　“是我急于求功，你还没点头，我先把钱给了，才促成了这件事。”

　　“我不点头，你仍然可以把银子要回来，事情非办不可，自然是不能怪你，现在我们得把钱还出来，我身边有两百多两，你是否能帮我凑一点。”

　　杨龙友叹了口气道：“老弟，实不相瞒，我的几个钱，全是内人手里抓着了，而阮大-跟我舅家走得很勤，若是说拿钱来代你还阮大胡子，恐怕她不会松手，二三十两，我还可以在别处挪一下，多了就没办法了。”

　　想想又道：“你可以找到陈定生、吴次尾、黄太冲他们，大家凑一凑，说明内情，他们一定会帮忙的。”

　　侯朝宗道：“我开了口，他们必然会帮忙，别说是五百两，五千两也凑得出，可是我不能去找他们。”

　　“为什么，你跟他们私交极深。”

　　朝宗一叹道：“最糟的是我躲了两天，原是为了怕麻烦，现在倒变成我拿了阮大胡子的钱，不敢见他们了，等到我被阮大-出卖了，才去找他们，这个人我丢不起，因此我不想去找他们。”

　　“怎么会呢？他们深知你为人的。”

　　朝宗道：“他们在留都防乱公揭里对阮大-攻击极力，我不以为然，我认为朝廷已经降旨论处，我们读书人就该尊重王法，不可以私下又论处谁，我说这话是站在道理上，并没有偏袒谁。”

　　“是啊，我也因为这个才答应了阮大-，因为你是唯一替他辩解过的人，那知这个家伙竟来上这一手，真是狼心狗肺，不识好歹。”

　　朝宗道：“我只是就事论事，倒不要他领情，而且在我私心之下，也不值其人，要我说好话是办不到的。”

　　杨龙友道：“我也告诉过他了，他在一般人心目中实在太坏，一时难以改变的，要他慢慢地来，尽量多做些让大家看得起的事，改变一下别人的印象。”

　　香君冷冷地道：“你就叫他借银子给侯相公。”

　　杨龙友呼冤道：“那里的事，他找我那天，刚好是你要我帮忙写条子叫你出来，好去看朝宗，给他知道了，是他自己提议要促成你们一下，还叫我别对任何一个人说，我想这是一件好事，等过一阵子，大家对他的印象略略转变时，再说出来，也让人知道他并没有大家所想的那么坏。”

　　香君冷笑道：“狗改不了吃屎，他那种料能做得出好事吗？杨老爷，你实在太老实了，才会信他的话。”

　　龙友是又愧又怒，无可奈何地道：“我也不说什么了，说了也不会有人相信的，因此我只有用事实来证明了，我去找阮大胡子去。”

　　香君道：“现在找他还有什么用，你没瞧郑姐的信吗？他已经把事情喧了出去。”

　　龙友道：“喧出去也没关系，朝宗不是从他手上直接把钱接过来的，一切都还是我经手，我说没那回事，他怎么说都没用，只是……”

　　他困难地咽了口液，朝宗知道了他的意思，连忙道：“钱当然要还给他，只是目前只得三百多两，一两天内，我一定凑齐了送上府去。”

　　香君道：“这种事自然越快越好，那能拖过一两天，那时他恐怕已经吵得天下皆知了。”

　　照阮大-的为人，这是很可能的事，可是一时之间要凑出一百多两银子，的确不容易，尤其是朝宗生具傲性，为这种事要他出去向人告帮求借，他实在开不了口，杨龙友一跺脚道：

　　“我去想办法，必要时就算是我欠他的好了，总不能叫他捏住了小辫儿。”

　　香君这时倒不再恨杨龙友了，她也相信龙友是受了利用，拉住了他道：“杨老爷，怎么能要你受累，你先坐一下，我去去就来。”

　　她把杨龙友按在椅子上坐下，告罪离开下楼去，没多久，她就带个小丫头，送了茶跟早点上来，侍候着两个人喝茶用早点，像个能干的主妇一般。

　　只是两个大男人却食不知味，都在想着，如何去凑足那一百多两银子，尤其是朝宗更为耽忧，因为他把钱都化光了，生活立刻就会发生问题，虽不至于饿饭，但是以自己此刻的地位，到处打秋风总不是滋味。

　　就算是上左良玉军中去谋个出身吧，盘费总不能少，找人开口借，相信不会有问题，可是在秦淮河畔，大大地豪华了一下，就去找人借贷，这个脸实在拉不下来，难怪要使他发愁了。

　　香君殷勤地挟了个小汤包，喂到他口边道：“相公，这蟹黄包是五凤居的老厨师亲手做的，他以前还在京里当过御厨呢！手艺很高，很难尝得到的。”

　　朝宗虽然接过来吃了，却也没心情，自然不知道好在那里了，香君笑道：“相公，杨老爷，看你们两个人，愁面相对，像是天塌下来似的。”

　　杨龙友一叹道：“香君，你不知道，我心里多着急，这是我自己多事，识人不明，却又连累了方域，我真恨死了自己，说起来，五百两银子并不算回事，再多的数目也难不倒我，但目前我是个退职之身，家里的钱又被那个母老虎抓住了，平常的用度，都是我替人画两笔字画，得些润笔，每次二十三十，说起来不算少，可也没存下来。”

　　香君笑道：“您算了半天帐，最后还不是没钱吗？”

　　龙友苦笑道：“倒也不是，我是说给点时间，我倒也能筹出来，以往我有急用，都是向贞娘先借了，慢慢再还的……对了，先问你娘借一下。”

　　朝宗忙道：“不，这怎么可以，也不像话。”

　　龙友想想也觉得不妥，因为朝宗的钱是化在香君身上，美其名为梳栊，说穿了就是缠头之资，那可是现给现付，没有欠帐的。

　　香君一笑道：“若是要相公去借，那的确不太好，若是我去借，就没什么关系了。”

　　朝宗道：“不行，也不能由你去借。”

　　“为什么，这跟你没关系，是我向娘借的。”

　　龙友道：“你娘肯吗？”

　　“娘为什么不肯，你真以为她是那么小气的人吗？”

　　龙友道：“这倒不是，不过她在银钱上比较顶真，我跟她借钱，她还得叫我写借据，打手印、觅中保人。”

　　“这本来就是应该的手续，难倒你向别人借钱，就能不办这些手续了吗？”

　　龙友一叹道：“我也不是说不该如此，可是叫方域写这张字据，他是说什么也不会答应的。”

　　朝宗的确不肯，因为他是金陵名士，世家公子，又是青年士子所尊祟的复社领袖，在一般人心目中，他的身份又比杨龙友这个削职县令要高。

　　替香君梳拢，文士风流，卫道之士虽然颇不以为然，但一般人却不会太在乎，金陵六朝金粉地，人们的道德标准已可接受这件事。

　　但是问婊子借钱，就是等而下之了，杨龙友跟贞娘多年的交情，犹自可说，朝宗却无论如何都拉不下这个脸来的。

　　可是香君却嘻的一笑道：“又不是侯相公借，她打的什么收据，我们娘儿俩之间，还要收据吗？”

　　说着掏出一叠银票，每张一百两，恰好是五百两，她把银票交给杨龙友道：“这还是你拿来的票子，原封不动地还给阮大胡子去，他该没处说嘴了。”

　　龙友道：“你娘还没用掉？”

　　“没有，我们这儿买东西，定酒席向来都是三节算帐的，钱是化了，但不必要立刻就付的。”

　　“贞娘肯还给你，倒真不容易。”

　　“哼！你以为娘是那种没情没义的人吗，她听了内情后，直口骂你糊涂呢！把钱立刻还我了。”

　　龙友连忙道：“不怪我，我是受了利用。”

　　“娘说你又不是三岁小孩子，也做过几年的官，居然连好人坏人都分不出来，她此刻忙，等一下还要来拔光你的胡子呢！”

　　杨龙友一缩脖子道：“这位姑奶奶我惹不起，她说拔是真拔的，我得赶紧溜。”

　　他抹抹嘴唇站起来道：“阮大-今天在石巢园排他的燕子笺，准备要请南平王爷来看戏，我趁这时把钱还给他去，正好堵住他的嘴。”

　　他急急地走了，侯朝宗也舒了口气道：“总算了了一桩心事，香君，没想到你娘肯帮这个大忙的。”

　　香君幽幽一叹道：“娘不是个小气的人，可也不是个大方的人，为了我，她已经花费不少了，再要她拿五百两出来，不是要她的命吗？”

　　“那她怎么肯把银票给你的。”

　　“我去把事情一说，她虽是把杨龙友骂了一顿，却不主张还钱给大胡子，她说阮大胡子的钱既是自己拿出来的，乐得花了他的，算是他的一番孝敬，既不必领他的情，也不必替他说好话。”

　　“那是什么话。”

　　香君一叹道：“其实对付阮大胡子那个狗头，娘的办法还真不错，他的钱是刮自民脂民膏，榨他几个出来也是大快人心的事，这份孝心照领，该骂他时照骂。”

　　“这就是无赖了，柳麻子那样的人可以做，我却不能做，因为我是世家子弟，我父亲虽不在朝，他的门生故旧都还在朝中身居要津，我不能堕了家风。”

　　香君点点头道：“我晓得，我把关系对娘说了，而且再三恳求，我把那副头面退了去，折回二百两来，再加上我跟妥娘姐姐的私蓄合计有三百两。”

　　“原来是这样子把银票要回来的，可是你不必把头面退去的，我有二百多两。”

　　“不能动你那笔钱，那是你留作路费的。”

　　“路费要不了许多，而且我也留下了，苏老爹替我把一座玉器卖了百两银子，我那儿还有一点东西，都是人家送的，我走得时候用不着了，都可以卖了。”

　　“那干嘛？别人送你的，也是一份人情，更是一个纪念，你怎么可以变卖了呢？世家公子若是混到卖东西抵用急，那就是没落了，有许多已经败落的大家子弟，宁可挨饿受冻，也不肯把家里一些值钱的古玩卖掉，因为那是他们尊严的表征。”

　　朝宗一叹道：“这叫做死要面子活受罪，我倒不赞同这种行为。”

　　“假如光为了面子，倒是大可不必，可是我听一位老先生谈到这件事，他说保留一点先人光荣的遗迹，用以激励后世子孙，意义就重大了，这可以坚定人的志向、激励操守岗位的。”

　　朝宗有点脸红道：“我并不想卖，而是没有用，送给苏老爹的，是他作主替我卖了，我侯朝宗再不济，也不至于典卖渡日呀。不过那些东西是我自己的，我到军中去，带着也不便。”

　　“过去的就算了，剩下的你若放心，可以存放在我这儿，千万别再动典卖的念头了，若是让原来送你的看见了，又作何看法呢？”

　　朝宗倒是没话可说了，顿了一顿才道：“可是把你的头面退回去又怎么行，谁都知道那是我送给你的。”

　　香君一笑道：“这可不是嫁妆，只是做做样子，在旧院里，客人们送给姑娘们的首饰都是充充场面而已，客人一走，那些东西又送回去了，金店里照九折收回。当然也有不退的，可是退了也没有人会笑话。”

　　“这总是不好，那不又等于要你娘贴钱了吗？”

　　“你放心，娘的算盘打得精，平白不肯叫人赚了一成去的，她会收起来，将来再给我的。”

　　“这更不好了，她岂非吃亏更多。”

　　“这是我们母女之间的事，我也说得很明白，请她放心，她对我好，我会有一份回报的，请她把眼光放远看，我不是那种没心肝的人。”

　　朝宗知道香君所说的回报是什么意思，不由脸上一阵臊热，低下了头。

　　香君拉着他的手，高兴地道：“娘一听说你要到宁南侯那儿去谋个出身，也很高兴，她说流贼日益猖獗，科举也停了，在南京混不出个出息来的，京里那边更乱，一些大官们都把财产悄悄地往外运，倒是在行伍中有个出头，将来只要你来接我，她绝无问题。”

　　“哦！她对你赎身的事作何表示？”

　　香君的眼圈有点红道：“娘自己没个亲人，就我这个买来的女儿，她还争什么，有钱给她几个，没钱就把人带走，只要我能过好日子，她什么都不计较。”

　　朝宗倒是深感愕然，贞娘这番话是他难以想像的，香君又道：“娘说你若是现在能把我接了去都行。”

　　朝宗一震道：“是真的？”

　　“当然是真的，娘从来也不跟我说假话，她自己这辈子已经耽误了，却不想我也跟她一样。”

　　“那她为什么还要为你落籍呢？”

　　“那是以前，年头儿还算太平，大局不会有什么变动，她要弄几个钱养老过下半辈子，可是最近流贼越闹越凶，有不少外地的财主，流落到南京来，居然沦为乞丐的，使她看开了有钱也未必能保得住安逸，不知道什么时候，流贼一来，愈是有钱的人愈遭殃。”