五台山上有奇人

　　是林淇走后的第三天，在方家古玩店的后面客舍中，小叫化祁湘喝够了老酒，正在畅然高卧之际，忽然被一阵透骨的凉意惊醒了过来。

　　睁眼一看，但见方心如提着木桶笑吟吟地站在面前，而嘴角又沁入一股碱味，知道她又是用盐水来替自己冲濯了，心中很感激，口里却道：“大姑娘，你做做好事，下次要腌鸭子的时候，拜托用点温水行吗？你这冷水一浇，小叫化的那点酒意又被赶跑了……”

　　方心如笑道：“臭要饭！你别又找理由讨酒吃了，这是最后一次冲洗，每天两坛子烧酒，我们家实在养不起这种恶客！”

　　祁湘闻言心中一喜，连忙屈身想爬起来，方心如却叫道：“不许动，你那身衣服上沾满了毒，千万不能用手去摸……”

　　祁湘果然不敢动，苦着脸道：“那怎么办？总不成要我躺一辈子！”

　　方心如想了一下，才红着脸出去，再回来的时候，带了一套干净衣服与一柄剪刀，她先将衣服放在一边，然后将剪刀递给他道：“你用剪刀把湿衣一块块地铰下来，破布别乱扔，要放到木桶里，桌子上还有半坛子酒，你可别馋嘴偷着喝了，那是给你擦身子用的……”

　　说完她飞快地出去了，随手还把门给带上，过了一会儿，祁湘带着一身酒气，开门走了出来，她打量了几眼，不禁笑道：“臭要饭的，你这一身打扮还倒是一表人才呢！”

　　祁湘穿着一身八成新的儒服，苦着脸道：“姑奶奶，你可别把我害苦了，这一身打扮叫我怎么去要饭？要是我在十字街头伸着手一喊老爷、太太，岂不丢尽了读书人的脸，第一个林相公就会要我的命！”

　　方心如哈哈大笑道：“你为甚么非要讨饭不可……”

　　祁湘苦笑道：“讨饭三年懒做官，我师父把我惯坏了，教了我这一门行业，使我一辈子再也没法干别的了！”

　　方心如掩着嘴笑道：“你快滚吧！别在这儿呕人了。”

　　祁湘顿了一顿道：“不错！小叫化是该走了，这三天多承你好心招待，小叫化感激终身，深憾无以为报，只有祝你将来嫁一个林公子那样的如意郎君……”

　　方心如满脸飞红，抄起一根扁担作势欲打，口中骂道：“臭要饭的，你再胡说八道，我就打断了你的狗腿！”

　　祁湘笑着拱手道：“姑奶奶，你手下留情吧！生而不幸要饭，已经是最大的悲哀事，要是再断了腿，那简直是要了小叫化的命了……”

　　方心如瞪着眼道：“那你快滚蛋！”

　　祁湘一正神色道：“叫化子最重口上人情，一饭之赐还得谢上好几声，老爷子救了我的命，我总得向他老人家表示一下谢意！”

　　方心如放下扁担道：“用不着，我爹不在家，出门访友去了！”

　　祁湘一怔道：“出门了……”

　　方心如点点头，嘟着嘴道：“是的，昨天就出门了，走的时候也没通知我，只留下一个字条，叫我打点替你解毒的事……”

　　祁湘想了一下道：“老爷子以前常出门吗？”

　　方心如摇头道：“没有，这是第一次出门，而且我也没听说过他有甚么朋友……爹也是的，出门不打个招呼，连甚么时候回来也没说清楚……”

　　祁湘神色一动，然后才轻叹道：“方姑娘，你也许不相信，老爷子一定也上五台山去了！”

　　方心如连连摇头道：“不可能！爹发誓不闯江湖的，谢家跟我们是亲戚，就因为他们是江湖人，爹跟他们绝了交，不许他们父子上门……”

　　祁湘叹了一口气道：“一个身负武功的人，要想绝足江湖是不可能的事，方老爷子忍了那么多年，已经是很不容易了。”

　　方心如脸色动了一动，忽然反身向屋里奔去片刻之后，她泪容满面地跑了出来，哭声叫道：“臭要饭的，你说得不错，爹把紫郢剑也带走了……这，怎么可能呢！”

　　祁湘摇摇头叹道：“世上无不可能之事，方老爷子身怀绝技，绝对不甘雌伏一生，以前蹈然高隐，只不过是没找到对象而已！”

　　方心如想了一下，流泪点头道：“这话也许有理，谢长风虽然号称‘铁剑无敌’，爹却十分看不起他，爹一定是受了林相公的影响才……”

　　祁湘“喔”了一声道：“何以见得呢？”

　　方心如擦擦眼泪道：“谢长风在十年前跟爹比过一次剑，只动手了三个照面，就被爹打败了，谢长风以后就经常上门，要想请爹指教剑术，爹把他给赶了出去，从此我们两家就不来往，只有谢长风的女儿还有时来看看我……”

　　祁湘忽地一笑道：“谢幼风也常来吧？”

　　方心如“哼”了一声道：“他最不要脸了，不但爹骂他，我也常骂他，他还是死皮赖脸地往这儿跑，赶都赶不走，前些日子爹翻下脸要打他出门，他才不敢再来了……”

　　祁湘一笑道：“可是方老爷子不在家的时候，你不是还让他进门的吗？”

　　方心如脸上微红地道：“你怎么知道的？”

　　祁湘笑笑道：“我在谢家住过几天，只有我们两个人是晚辈，自然比较接近一点，他有时也把心事对我吐露过一点……以人才而论，他还算得上是一个佳子弟！”

　　方心如红着脸道：“你别听他胡说八道，我比爹还讨厌他，要不是想听他说一些江湖上的事，我连话都懒得跟他多说！”

　　祁湘一叹道：“周公谨虽得其主，惜不得其时！”

　　方心如瞪起眼道：“你怎么又扯到古人身上去了！”

　　祁湘转笑道：“我是将古喻今，假如不是恰好遇上孔明那种对手，周瑜应该可以算是一等将才了，假如没有林公子一比，谢幼风也可以差强人意了……”

　　方心如怒声自道：“臭要饭的，你又在找挨揍……”

　　祁湘笑着轻轻打了自己一个嘴巴道：“不错！小叫化但求酒肉无缺，实在不该去管那些不相干的闲事，该打！该打！姑奶奶，小叫化自己打过了，可以不劳尊手，刚才的话就当小叫化放屁……”

　　方心如脸上一红，沉声不语，祁湘又打了自己一下道：“该死！该死！讨饭嘴里长不出象牙，对着一个大姑娘怎么能讲那种粗话！”

　　方心如并没有被他的怪相逗笑，也没有为他的粗话而生气，红着脸道：“祁……祁大哥！”

　　祁湘不禁一怔！连忙道：“大姑娘，你别闹客气！小叫化生来就没有做大哥的命，还是‘臭要饭的’四个字听起来顺耳得多！”

　　方心如一瞪眼道：“好！臭要饭的，我求你一件事！”

　　祁湘一笑道：“你刚才一改称呼，小叫化就知道有事要差遣，只要是能力所及，小叫化无不悉心尽力以报隆恩！”

　　方心如轻轻一笑道：“我想请你带我到五台山去！”

　　祁湘神色大惊道：“我的姑奶奶，你这不是要小叫化的命吗？”

　　方心如鼓起眼睛道：“你难道怕那个人再毒死你？”

　　祁湘摇头道：“那倒不是，小叫化本来也要去，这条命反正是捡来的，丢了不足惜，只是小叫化可不敢陪你去！”

　　方心如“哼”声道：“为甚么，既然你自己也要去，顺水人情带我走一趟有何不可？”

　　祁湘正色道：“方姑娘，小叫化一向很少说正经话，这次却绝不是跟你开玩笑，我若是陪你到五台山去，方老爷子知道了就不会饶我，其次五台山那个人怪异莫测，万一你有个失闪，小叫化岂不是成了恩将仇报！”

　　方心如怒道：“你不肯就算了，我也不是非要你带路不行！”

　　说着她气冲冲地夺门前行，走了一阵，却听见后面“踢达”直响，回头一看，但见祁湘把一双新靴撕得变成拖鞋，摇摇晃晃地跟在后面，不由得笑了，可是她立刻收起笑容，沉着嗓子道：“你跟在后面干甚么？”

　　“小叫化受了你一点好处，这笔人情债不还，心里永无宁日……”

　　方心如怒骂道：“滚你的蛋，你别跟着我就算是还我的债了！”

　　祁湘摇头道：“不行，我总不能看着你往歧路上走！”

　　方心如神色一变，正待发作，祁湘用手一指道：“往五台山该走西路，你往东路走，岂非是背道而驰……”

　　方心如神色一喜，怒意全消，笑着道：“你答允带我去了！”

　　祁湘苦笑道：“小叫化拦不住你，只好陪你走一趟，到了五台山，也许能遇上方老爷子与林公子，小叫化也好交差，若是让你走丢了，小叫化更是罪孽深重了……”

　　方心如脸色一红道：“我去找我爹，跟林相公有甚么关系？”

　　祁湘一笑道：“反正你只认识这两个人，能找到方老爷子固然更好，否则找到林公子也可以让小叫化子松一口气，因为他的能力足够保护你！”

　　方心如这下子不响了，祁湘回头拖着靴子，“拍达达”地走着，方心如跟着他，二人一前一后走去，大约经过了半里许，方心如忽然发现了叫道：“臭要饭的，你怎么又把我骗回家了……”

　　祁湘回头正容道：“小叫化既然已经答应你了就不会再反悔，此去五台山路途遥远，非一朝一夕之事，你从来没有出过远门，自然不知道该作些甚么准备……”

　　方心如笑笑道：“该作些甚么准备呢？”

　　祁湘略作思索道：“小叫化子可以终年不换衣服，你却不行；小叫化子可以乞讨以渡日，你也不能跟着我去要饭，因此随身的衣服、银两，都得先准备。”

　　方心如哈哈大笑道：“你为甚么不早说，害得我多走一段回头路，我早就准备了！”

　　祁湘一怔！道：“你已经准备好了？”

　　方心如拍拍腰下道：“当然了，我发觉爹带了他的武器出门，便也作了出门的准备，这里带了二十颗极品珍珠，每颗约值五十两金子，有钱万事足，一年半载之内生活总不会成问题！”

　　祁湘叹了一声道：“看来你倒够资格作个老江湖了……”

　　方心如得意地笑道：“我虽没有出过门，江湖门槛却不比你差，出门人最忌累赘，所以我只带了些值钱的珠宝，既轻松又不碍事……”

　　祁湘扁了扁嘴道：“照这样说你一个人大可以行遍天下，何必还要拉我作陪呢？”

　　方心如笑笑道：“我要你带路，而且我知道你们丐帮子弟遍天下，有你在一起，可以避免许多不必要的麻烦，查问消息也方便一点！”

　　祁湘摇摇头叹道：“行了！姑奶奶，小叫化这次算是被你抓差抓定了，我们开始上路吧！”

　　方心如笑着道：“别忙！你先陪我去买两匹好马，走江湖总得像个样子，而且骑着马赶路也快得多，你懂得相马吗？”

　　祁湘一抬脚笑道：“买一匹就够了，叫化子生来穷命，连靴子都穿不惯，别说是骑马了……”

　　方心如见他的脚上已经染满了灰尘，不禁一皱眉道：“好好的一个人，干嘛一定要弄成这副脏相呢！”

　　“要饭的哪有干净相，小叫化若是打扮得齐齐整整，恐怕早就饿死了……”

　　方心如又待说话，祁湘连忙继续说下去道：“你别劝我了，小叫化既然身入穷家帮，自然要守本分，否则就是欺师背祖，人各有志，你总不能要我变成另外的一个人！”

　　方心如无可奈何，只好随着他了，二人走到市镇的骡马行中，购了一匹骏马，随即启程西行，祁湘虽是徒步，脚程却不在骏马之下，跑在方心如的马前，像煞了她的跟班马夫……

　　第一夜歇在临汾，第二夜寄宿介休，第三天就到了忻城。

　　三天下来，赶出了一千多里路，除了吃饭打尖的时间外，几乎是日夜兼程了，方心如的马换了两匹，祁湘的那袭儒衫早已尘封垢污，依然一副乞儿相！

　　五台山脉绵延甚广，五台山只是其中的主峰，山下为五台县治，二人赶到此地后，祁湘找来当地的丐帮弟子一问，才知道林淇已经于两天前登山，却未曾留意方天侠的行踪，因为此老足迹从不涉江湖，也没有人认识他。

　　方心如打扮得一身劲装，足登小蛮靴，装出仗义江湖的女侠气派，只是她的年纪太轻，看起来总有点不伦不类的样子。

　　祁湘在一路上尽跟她斗嘴闹别扭，到了此地可不开玩笑了，略作准备，随即打点上山，同时还给方心如找来了一支长剑！

　　方心如笑着拒绝道：“我不要，我又不是去找人打架拚命……”

　　祁湘急了道：“姑奶奶，这个时候你别再像个小孩子了，假如上去能找到林公子与令尊大人，自然用不着你动手，不然的话，你多少总得作个自卫的准备，小叫化这几手功夫可实在保护不了你！”

　　方心如微微一笑，蓦地将手一扬，红光微卷，祁湘手中的长剑叮然断为两截，祁湘大惊失色！这才看清她手中拿着的竟是一根似鞭似索的玩意儿，原来是束在腰间当作腰带的，却不想是一件兵器！

　　方心如看他惊愕的神情，微微得意地笑道：“我爹是开古玩店的，店里甚么样的好刀剑都有，哪里用得着你来替我费心！”

　　说着又慢慢地将腰带束好，祁湘一伸舌头道：“姑奶奶，你那是甚么玩意儿？”

　　方心如笑道：“我也不知道，爹说那是一件安南人进贡的软剑，其实也不过是一根丝带，两边镶着许多锋利的钢片，用起来很顺手……”

　　祁湘吐了一口气再也不说话了，埋头向山上走去。

　　五台原为佛门胜地，山上有很多寺庙，可是兰若寂寂，空无一僧，那些和尚们都逃命去了，二人走了半天，不见半个人影，方心如不禁焦灼地道：“你说的那个怪人住在那儿？”

　　祁湘手指山峰道：“还远呢！那峰头后而有一片平坡，坡上长满了野草，坡的左方临着峭壁，壁上开了个大洞……”

　　方心如听不得他噜苏，拔步飞身就朝山峰奔去，祁湘急得在后面直追，口中还大声叫道：

　　“小姑奶奶，你不要乱闯，那地方危险……”

　　方心如不理他，依然飞步急行，祁湘奋力猛追，却是愈拉愈远，敢情这刁蛮的小姑娘轻身功夫比他高明多了。

　　等他气喘喘地赶到那片平坡时，只见长长的蔓草被人践踏得凌乱不堪，断梗残叶洒得满地，还隐隐有些血迹，好像有人在此地经过一番激烈的打斗。

　　然而他不仅没看见林淇，没看见方天侠，甚至于连方心如也不见了……

　　峭壁上的那个大洞像巨兽张开了大口，等着将人吞下去！

　　祁湘等了一下，才慢慢地向洞口走去，心中忐忑不定，当他距洞口还有丈许之际，祁湘吃了一惊！本能地闪过一边，同时伸出一掌朝那人的背后拍去。

　　这一掌并没有用多少力，他不想伤人，完全是格斗时出手习惯的本能动作，谁知那个人竟虚弱得不堪一击。

　　掌心才印上后背，他已向前猛跌出去，手中的断剑也扔过一旁。祁湘不禁为之一愕！连忙走过去将那人翻了过来，心中却更为吃惊，原来那人竟是谢长风的儿子谢幼风。他的胸前被人砍了一剑，肉皮外翻，

　　连心脏都可以看得见，血水喷流，两只眼睛瞪得像铜铃一般，口中“呼呼”地直吐气。

　　祁湘急忙叫道：“谢兄，你怎来了！是谁把你伤成这个样子……”

　　谢幼风断断续续地道：“是……心……如……表妹……她……”——