日长似岁闲方觉

　　事大如天醉亦休

　　二人一进一退，僵持了五、六丈远，那汉子仍是一言不发，连进却莫名其妙地道：“公子，这古铜鼎跟您有甚么关连吗？”

　　林淇点头道：“不错！这原是我的家传之物，后来失落在一个恶人手中，所以我一定要问问他从哪儿来的！”

　　连进也是一愕道：“那倒是得问问清楚！公子，这事交给奴才来办吧！”

　　林淇未置可否，后面的易原已经叫起来道：“姓林的，杀人不过头点地，东西是你的，你拿去好了，何必还要追根问底！”

　　林淇怒声道：“不！我一定要问清楚，你们与十三友之间有何关连？”

　　易原神色一变道：“甚么十三友？我从来都没有听说过这个名字！”

　　林淇冷笑一声道：“阁下不要装糊涂，你们带着这东西，却会不知道十三友，那你这个保镖的也算白在江湖上混了！”

　　易原神色又是一变道：“我们是保镖的，有人出价钱委托我们运货，我们照章作买卖，用不着去打听顾客是甚么样的身分！”

　　林淇冷冷一笑道：“笑话！十三友会找你们运镖？”

　　易原咬着牙道：“你爱信不信，这东西的确是一个客人交付托运，出价五万两……”

　　连进也冷笑一声道：“运价五万两！这倒是一笔好生意，难怪大镖头要亲身押送了，这么一点东西就会要如此贵的运费，大镖头岂非在骗小孩子！”

　　易原神色一变，硬挺着道：“运价是客人自己定的……”

　　连进跟着问道：“他有没有说万一丢掉了要你赔多少？”

　　易原怔了一怔才道：“这倒没有谈起，反正我拚上全副身家，不够再添上性命！”

　　连进哈哈大笑道：“大镖头，你别唬外行了，兄弟虽然没有保过镖，对贵行的规矩还懂一点，那有个托镖而不谈赔偿价值的！”

　　易原“哼”了一声道：“不信你问问那个姓林的，这东西有价吗？”

　　林淇不禁语为之塞，螭龙鼎的确是无价之宝，看样子从这方面来问话是不会有结果的，因此沉吟片刻后，他改变话题道：“托运的人是谁？运到甚么地方，收货人又是谁？”

　　易原双手一抱道：“这是我们保镖的职业秘密，恕难奉告！”

　　林淇肩头一扬道：“你别自讨苦吃！”

　　易原干脆耍赖到底，嘿嘿冷笑道：“杀了我也是这句话！”

　　林淇倒不禁怔住了！连进冷笑一声道：“公子，这家伙是个老江湖，油滑到了顶，不见棺材不掉泪，由奴才来对付他吧！在分筋错骨手法下，看他能熬多久……”

　　易原脸色急变道：“姓林的，你若是敢用那种手段逼供，江湖上就没有你的容身之处了！”

　　林淇冷笑一声道：“我若是把你与十三友勾结一气的情形传出去，只怕你也别想在江湖上安身！”

　　易原一拍胸膛道：“你说好了！易某吃了保镖这行饭，自然无法拒绝上门的生意，无论你告诉谁，易某也不在乎！”

　　林淇沉吟不语，连进忍不住道：“公子，这老滑头用不着对他客气！”

　　林淇却毅然一摆手道：“算了！别理他，我们走吧！”

　　连进笑了一笑，丝毫不加反对，替他将马拉过来，易原却沉着脸过来道：“姓林的，你留下个地点再走！”

　　林淇冷冷地道：“你想干甚么？”

　　易原一脸厉容道：“易某按照江湖规矩，失了镖自然要找机会讨回来！”

　　连进“哼”了一声道：“目前我们行程无定，可不能老在一个地方等你！”

　　易原想了一下道：“前面是襄陵，请你们在襄陵城内等候三天，假若我们过期不至，从此江湖上就除了我这一号！”

　　连进哈哈大笑道：“江湖上有你不多，无你不少，除号之事我们没兴趣，不过我们一定等你三天就是了！”

　　说着拉了林淇的坐马飞奔而去。

　　马急人也急，襄陵的高门楼已遥遥在望时，连进的脚步才缓下来，轻轻一笑道：“到城里好好歇一下，据奴才估计，最迟后天他们就会来了！”

　　林淇却狐疑地道：“连大叔，你闹了这一阵究竟有甚么意思？”

　　连进轻松地耸耸肩道：“不亏奴才这一闹，公子怎能收回失宝？”

　　林淇一愕道：“你是早就知道他们带着东西吗？”

　　连进摇头笑道：“奴才既没有练过天眼通，又不会预晓未来的阴阳卦，怎么会知道他们带着公子的传家异宝呢，不过是凑巧罢了！”

　　林淇道：“你故意闹事是不会错的了，究竟是为了甚么？”

　　连进笑笑道：“奴才要在易原身上引出他背后的那个能人！”

　　林淇一愕道：“他背后有甚么能人？”

　　连进沉吟片刻才道：“这件事知之甚鲜，然而易原背后的确有一个武功高异莫测的人物在为他撑腰，‘铁掌盖中州’本事的技业在近五、六年来才叫得响叮当，与谢长风、莫怀古等鼎足而立，成为‘关山三铁’，可是其余二人对他都不太看得起，再者说也奇怪，易原的铁掌叫响了字号，铁剑、铁笔都纷纷埋首隐若，把关中的天下让给他一人去出风头……”

　　林淇莫名其妙地道：“这些事与我们有甚么关系呢？”

　　连进笑笑道：“自然有关系了。公子，您别急，听奴才慢慢说来，以易原之能，要想折服其他两人并非易事，而那两人对他如此谦让，当然是由于他背后那个人之故！”

　　林淇不以为然地道：“你怎么会知道得那么清楚呢？”

　　连进笑着道：“奴才追随小姐隐居此地，自然对附近的人物要打听得清楚……”

　　林淇点点头道：“你再说下去！”

　　连进想了一下道：“没甚么可说的了，那人如神龙不见其首尾，然而与易原的关系却十分密切，只有狠狠地挫折他，才能逼那个人出头！”

　　林淇接着问道：“出头了又怎么样呢？”

　　连进接着道：“那就是公子的事了，奴才自度能力，恐不足以抗！”

　　林淇笑着道：“大叔太客气了，你刚才对易原时，所使用的卸骨法已到了炉火纯青的境界，几手以指代剑也使得纯熟之至……”

　　连进正式道：“公子太过奖了，卸骨功不过旁门左道的邪门工夫，绝难与公子正派功夫一论长短，天魔九大式原是剑诀，换成指功用出去，也只能骗骗不识货的人，异日的一搏关系至巨，希望公子能全力以赴！”

　　林淇摇头道：“我还是不明白，好好的为甚么硬要找人打一场？”

　　连进肃容道：“为了小姐！”

　　林淇一怔道：“为花前辈？”

　　连进点点头道：“是的，假如公子想小姐早日恢复功力，便尽心尽力去应付这一战，奴才言尽于此，公子也不必多问了！”

　　林淇呆了半天才道：“好吧，尽我的力量就是！”

　　连进面露喜色道：“公子宅心良善，也不枉小姐一番成全……”

　　说着两人进入城门，找了一家客栈住下，连进处处执礼甚恭，完全是以一个下人的态度来伺候他，倒弄得林淇心中十分不安。

　　休息了一天，第二日下午，林淇在房中默默地温习伏魔四式的剑法，从“龙飞于天”，一直温习到第四式“轻云出岫”，龙虎风云四大式他都用手代剑，一一地比划着，才发现连进的话果然有道理，这些剑招必须要用剑来施展才能发挥其中的威力，否则就一无用处……

　　可是他无法用剑来练习，因为这四式威力至大，施展开来，势必将屋子震坍不可，因此只好在心中默温着其中的诀窍……

　　隔屋恐怕是住着两个腐儒，而且还是两个老酒鬼，不住地传来喧闹声、吟哦声，可是他听了一阵之后，却又觉得奇怪了，因为那两个人吟来吟去，始终都是两句：“日长似岁闲方觉。事大如天醉亦休！”

　　这两人兴趣还很高，一递一回，一喝一和，反覆都是这两句，喉音沙哑，听起来令人厌烦不已。

　　如是继续了约有半个时辰，林淇颇感不耐，忍不住敲着板壁道：“二位老先生能否轻一点！”

　　隔屋来一个嘶哑的喉咙道：“妈的！老子花钱住店，也没有吵到你房里去，关你个屁事，你要是怕吵，为甚么不到深山当和尚去！”

　　发言粗鄙，完全不像是个有智识人的口吻，林淇方自一怔！住在对屋的连进也听见了，隔屋应声道：“公子，您别生气，奴才替呆呆这两个老混蛋一损！”

　　说着只听一声门响，林淇恐怕他把别人打伤了，连忙追了出来，走到隔壁一看，却见连进一个人呆呆地站在桌子前面，桌上杯盘狼藉，却不见第二个人影。

　　林淇不觉一怔！连忙问道：“连大叔，人呢？”

　　连进不答话，仍是呆呆地站着，两眼发直。

　　林淇连问两声，俱未听见回答，不禁奇怪起来，仔细看了一下，却是连进的后颈上插着薄薄的一块小方片，却好制住了他的穴道，难怪他无法动弹了。

　　这一惊非同小可，忙仔细审视一遍，心中更为惊异。

　　原来那小方块竟是一张纸折成的，入肉寸许，一半露在外面，因为是实物，阻止了气血运行，使得连进无法自行解穴。

　　不过以连进的身手，在刹那之间，为人不声不响地制住，那两人的功力之高，可想像而得知了。

　　再者运纸入肉插穴，那手法也高明得无以复加，可是他此刻还不敢伸手将字条拔出，因为这里正是气血之源，贸然施为恐怕会伤害了他！

　　慢慢地用手拈住纸块，联联地朝外提拔，另一手却随时准备替他止血。

　　纸块拔出之后，他更是大为吃惊！

　　连进的颈子上一无破痕，这纸块是连皮插进去的。

　　这是甚么功夫？

　　连进经过片刻调息，吐出一口气道：“厉害！厉害！”

　　脸上却是一片兴奋之色。

　　林淇不明白他何以会反而觉得高兴，连忙问道：“大叔，你没有受伤吧？”

　　连进高兴地摇头道：“没有，那两个家伙真厉害……”

　　林淇赶紧问道：“那两个家伙？”

　　连进笑笑道：“我们等待的人，真没想到会是两个人，我一直还当只有一个呢！”

　　林淇失声道：“你是说易原邀来的帮手？”

　　连进点点头，林淇惊问道：“他们说些甚么？”

　　连进摇摇头道：“甚么也没有说，也许是把话留在那张纸条中吧！公子快打开看看，他们一定是约下会面的时间与地点……”

　　林淇将信将疑地打开纸条，只见上面歪歪斜斜地写着：“今夜三更城外，讨取失镖旧债，小子若知死活，最好溜之乎哉！”

　　林淇看完之后，冷笑一声，正想把它撕掉，连进赶紧道：“公子，后面还有字……”

　　林淇翻开纸背，只见上面果然又写着：“附：留下龙鼎，饶尔一命，奴才可恶，插首以儆！”

　　署名“岁月闲人”与“天外醉客”。

　　林淇一把将纸扯得粉碎，微怒道：“这两个是甚么样人？”

　　连进摇摇头道：“奴才没看清楚，奴才进门之时，只看见两个人凭窗对饮，刚才走到桌子前，就觉得颈上一痛，穴道被闭住，连他们怎么走的都不知道！”

　　林淇沉吟片刻，才低声道：“‘岁月闲人’、‘天外醉客’，难怪他们一直念那两句话！”

　　连进却笑问道：“公子，晚间去不去？”

　　林淇作色道：“当然去，我一生从不受人威胁，再说螭龙鼎原是我家传古物，怎么可以拱手让给别人？”

　　连进笑着道：“不过这两个人相当厉害，公子可得小心应付！”

　　林淇望了他一眼道：“你好像很开心！”

　　连进点点头道：“是的，对手愈强，奴才愈快慰……”

　　林淇诧然道：“甚么原故呢？”

　　连进神色一动道：“这与公子无关，好在公子有伏魔四式为恃，确可保心身无虞！”

　　林淇点点头道：“你呢？也许我无法保护你……”

　　连进先是一怔！继而慨然道：“只要对小姐有所贡献，奴才虽死无憾！”

　　林淇听得心中又是一动，仿佛有所悟，连进却赶紧道：“晚间恐怕有一场好斗，公子要不要多养养神？”

　　林淇摇头道：“不用了，这一天我已经把精神养足了！”

　　连进仍是关心地道：“强敌当前，公子还是多休息一下吧，龙虎风云四式施展时十分耗力，多一分精神就多一分威力……”

　　林淇见他说得很诚恳，只得又回到自己房中，盘腿闭目，坐在床上调气，不一会就进入天人交泰的境界。

　　连进却忠心耿耿地侍立在床前，两个人都不动，仿佛变成了两尊石像。

　　二鼓过了不久，连进将林淇悄悄摇醒道：“公子，时间差不多了！”

　　林淇觉得精神旺足，胸中豪气激扬，略整衣襟，拍一下腰间长剑道：“走吧！今晚可能是我一生中最大的日子，因为我将要面对两个最强的敌手，虽不知胜负，亦足以自豪了！”

　　连进却十分慎重，神情虽然也很兴奋，却变得沉默了，领先出了房门，二人一迳向城外走去。

　　襄陵是晋地一个县治，西倚吕梁山，东望太岳山，也算得是一座山城，普通人家都已安息了，城门也关了。

　　二人漫步城楼，眺着中天浩月，雄心激扬，-望片刻，连进用手一指道：“在那边！”

　　林淇放眼望去，果见在一片山坡上聚着几个人影。

　　两个站着的是“铁掌盖中州”易原与另一个中年汉子。

　　两个坐着对饮的却看不清楚。

　　林淇飞身下城，一迳向他们行去，易原遥遥望见，立刻叫道：“姓林的，你终于来了！”

　　林淇豪声大笑道：“你这‘终于’两个字用得不通，纸上约定的是三更，现在还没有到，我提早来临，你怎么可以说是终于来了？”

　　易原冷笑道：“我以为你见过我叔叔的功夫以后不敢来了？”

　　林淇朗声笑道：“到现在为止，林某尚无不敢之事。”

　　这时那坐饮的两人突有一人发言道：“年轻人胆气不错，敬你一口酒！”

　　遂见白光一片向他的面前飞来，遥空唯觉劲气迫人，林淇用手一抄，居然将那片白光接在掌中，发现果然是酒，忙运气将它凝聚不散，然后反掷回去道：“谢了！林某尚不屑分人残沥。”

　　水酒本是流质，被人隔空运劲射来，林淇能一滴不漏地接住已属不易，团酒为实，反击回去，则尤显得他功力的深厚。

　　坐下的两人一齐起立，左边一个白袍老者长袖一挥，将林淇发回来的酒光击碎，然后怒地喝道：“敬酒不吃吃罚酒！小伙子，你把螭龙鼎带来了没有？”

　　林淇也微怒地道：“带来了，你问它干甚么？”

　　老者“哼”一声道：“那你赶快献出来，我老人家还不同你一般见识……”

　　林淇悖然生怒道：“胡说！你知道那是谁的东西？”

　　老者寒着脸道：“东西也许是你的，可是你不该从我侄子那儿拿去，凡事都该讲理，你丢在谁的手中就该去找谁要……”

　　林淇怒声大叫道：“我不管，东西是‘毒手书生’侯行夫夺去的，他那种人怎会去找你侄子保镖，除非你们都是蛇鼠一窝……”

　　这时另一个老人也怒道：“小子大混账！该打！”

　　打字刚出口，身形已如鬼魅似地飘了过来——