原来这个潭的潭水，主要是由一道右侧一道冷泉汇聚而成，这道冷泉，乃是天下四大冷泉之一，水温比冰还要低些，鱼龟不生。兼且水性奇轻，鹅毛也得沉底。是以一淹上来，再大水性的人，不被冷死，也浮不起水面。

　　是以此时他们一看潭水直涨上来，俱都面无人色，正想趁身逃走。却听那老道人大喝一声好孽畜，声如巨雷，把他们都骇得双脚发软，动弹不得。那道人喝完之后，将形式古朴的剑鞘也扔在水中。潭水本是上涨不休，此时如响斯应，疾退回去。一忽儿功夫，便退落得与平日一般。那老道人徘徊片刻，忽然化为一阵清风，踪影俱无韦千里忍不住道：“姑娘你说得真动听，比我亲眼目睹还要精采些。”

　　“还有呢。”她白他一眼，道：“老道人的传说，很快便脍炙人口，乡人认为是纯阳真人，特来解穴消劫，便在附近建了一座纯阳祠，我们转过这个小岗，便可看见。在潭边还盖了一座石亭，亭内有一方大白石，刻纯阳真人解剑阁，这块石乃是宋时之物，可知这个传说，由来已古。你大概奇怪我何以会得知此事，对吗？我不妨一并告诉你，那道冷泉用以烹茶，其味美之极。前数日堡主白姑婆还未返回华山之时，曾命我和另一女伴来此汲水。故此我从那女伴口中知道得十分详细。那解剑潭的水别说浸在其中，便在潭边的石亭上，也感到一种奇寒之气，钻入骨内。试放一枝枯木在水上，转眼便沉下去……”

　　韦千里睁大眼睛道：“不知潭内果真有没有宝剑？”

　　董香梅瞧着他那带着幻想味道的眼睛，嫣然一笑，道：“书呆子，你可是动了贪念？”

　　韦千里听了这一声叫唤，俨如回味到昔年的心情，怔了一下，才道：“我倒不是贪心与否的问题，而是觉得既有这段传说，说不定真有其事……”

　　她椰挪地笑道：“那么你可要试一下？我听堡中女伴谈起，说是曾听白姑婆谈论此事，白姑婆乃是当今剑术大家，见闻渊博。她说在宋朝以前，武林中有不少神物利器，尤其宝剑一项，从遗下来的各种秘籍剑谱得知宝剑数目不少。但至今大部分都沉埋不露于世，照传说中的宝剑形式，恰巧道家中有一柄降魔利器，与之相似。剑谱上载的名字是屠龙剑，此剑剑身奇薄，长达四尺，在内家高手中，真是能柔能刚，斩金削玉，更不在话下。这柄剑固然值钱，但剑鞘上嵌着一颗宝珠，更加令人垂涎。据说这颗珠乃是东海一条老龙颔下的骊珠，夜间能发出一种柔和光辉，越在远处的人，越发觉得宝气冲霄。这颗骊珠因经老龙吞吐戏玩年久，具有僻火镇水之灵效。白姑婆说传说中老道长最后将剑鞘扔人潭内，正是用这颗骊珠的灵效，将上涨不已的潭水镇住。”

　　韦千里睁大眼睛道：“那么龙女堡的人，从来不去试试捞取那宝剑么？”

　　她轻忽地笑一下，笑容美丽之极。韦千里有点发呆地看着她。

　　“怎会没有呢？”她道：“但潭水奇寒彻骨，而且载不起人，下潭之后难以上来。那潭深达四丈，纵是陆地，也跃不上来呀，不过还是有人试了，用长索击住腰间，潜入水中。但只到了两丈之深，便熬不住寒气，同时发觉下面好像还有一个极大极急的漩涡水流。赶快上来，此后便没有人敢轻于尝试了。”

　　“白姑婆也熬受不住么？”

　　董香梅道：“白姑婆乃是华山第一位高手，身份攸关，岂肯下潭求剑？”

　　韦千里点点头，道：“这句话有道理，她到华山去干么？”

　　他说及华山两字，心中便大大舒服，只因华山派的徐若花和他感情极好，但此刻他又和董香梅有说有笑，而在此时，他的确已将徐若花排除在脑后。

　　韦千里想起徐若花对他的独加青眼，以及一片柔情，不由得深自愧侮，心中如被芒刺。

　　他觉得自己好像太过忘恩负义，见异思迁。是以心中那种悔疚之情，令他怔了一会。

　　董香梅没有注意到他这种变化，悄悄道：“这可是一件秘密，但我父亲却已知道了。白姑婆到华山去，便是因华山派要炼一口宝剑，但这事武林如得知，必有邪派高手觊夺该宝，群赴华山下手阻挠炼宝及劫夺。白姑婆因这事有关本门盛衰，唯恐本门被邪派高手凌辱杀害，便兼程赶回华山……”

　　韦千里脑中乱得很，没有作声。董香梅道：“喂，你可要到解剑潭去看看？”

　　他摇摇头，道：“我还有事呢……”

　　董香梅问道：“你有什么事？”

　　韦千里心中想要赶赴华山，以助华山派一臂之力。这件心事，自然不能说给董香梅听，便支吾道：“不行，我的马匹还留在龙女堡中。现在相信老庄主已经离开了，我这回去将马设法弄回来。”

　　董香梅想起父亲，芳心一阵黯然，道：“我怕在路上碰上他。”

　　韦千里道：“那么你不要走，留在这里等我。我那匹马几乎能够日行千里，无论如何也得取回来。”

　　当下决定由韦千里一个人回龙女堡去，他的脚程甚快，不久已到了龙女堡侧面的竹林。

　　他已得到董香梅的指点，得知马厩在什么地方，而且还知道可以从渠道中入堡而不被人发现，这刻他已用青巾蒙脸，打渠道中涉水入堡。

　　堡中紧张非常，堡墙上巡逻的人加多了数倍，严防恶人们再来侵犯。那梅姑婆正在忙于替手下们疗伤，是以堡中反而十分松懈。

　　韦千里到了马厩，一见厩中有个女郎，他使个身法，疾掠过去，伸指一戳，那女郎尚未发觉有人袭至，已自闭穴倒地。

　　他牵出自己的骏马，出了马厩，想了一下，便催马疾奔，自己却在马撒开四蹄之时，倏然翻在马肚之下，双足紧紧挟着马背。

　　这匹骏马疾驰如飞，径向堡门冲出。这一着大大出乎卫堡诸女意外，她们单单防敌人从外面来，却没想到居然从堡内会有人出去。

　　事实上起初她们也瞧不见马腹下有人，直到那匹骏马如风般出了堡外，这才有人发现。

　　她们一阵鼓噪，下堡追出门外，那匹骏马卷起一股劲头，早已去远。

　　韦千里得意地笑一下，翻回马背，沿着大路而驰，刚刚转人岔道，忽听一声冷笑，传人耳中。

　　这一声冷笑宛如有形之物，震得耳朵微作嗡嗡之响，如换了常人，怕不掩耳呼痛。

　　他机警地四顾一眼，已见前左方树后转出一人，长衫飘飘，神情严峻冷酷，正是那手毒心黑的黑道枭雄七步追魂董元任。

　　眼角间又瞥见后面另有两人截住退路，一个是俊朗如少年的美男子，此人正是双首人蛇毕相。另一个身长丈许，奇高惊人，这个不消说，便是那九大恶人之一的长蛇阮伦。

　　韦千里一看势色不佳，目下重要还是董香梅太过危险，只因他这一转人岔道，分明便已告诉这些老魔头们说，董香梅乃是在那边。看来这三个老魔头不慌不忙地拦住自己，一定立心将自己除掉，这才去擒捉董香梅。

　　七步追魂董元任一味思疑那救了董香梅的蒙面人，乃是小阎罗曲士英。至于回去听长蛇阮伦一说，那蒙面人曾与他动手过招，内功造诣极高，同时乃玄门正宗的功夫，董元任一想这就不是小阎罗曲士英了，那么这个强敌是谁．反而令得他们全都担心起来。须知此人功力如此高强，如不是能及早合力除掉，日后他们走了单，势必要被这人折辱。

　　三个老魔头这才回转头重觅敌踪，谁知搜索这里，恰好碰到蒙面人施施然骑马驰骋而来。

　　他们隐身在道旁，见他果然转入来，这一来连董香梅的下落都等于知道了。七步追魂董元任首先运内功冷笑一声，闪出道路中阻截。

　　韦千里忙收缰，七步追魂董元任怕他掉头跑掉，大喝一声，身形起处，有如巨鸟横空，疾扑过来。

　　后面的双首人蛇毕相和长蛇阮伦两人，也立刻散开，一左一右，截住两方逃路。韦千里纵欲落荒而逃，也难过此关。

　　哪知韦千里收缰勒马，实在是个虚势，七步追魂董元任飞扑起来之时，他已催马朝前急驰，这一来便与董元任迎面碰上。

　　董元任这时可是真急了，左手一招鱼鹰人水，右手兜个圈子，使出环抱九洲之式，左右手一齐夹攻，竟是奋不顾身的招数。

　　韦千里但觉风声飒然，潜力激旋，急忙放掉马缰，双手齐出，运足全力封架。

　　七步追魂董元任宏声喝道：“下来。”左右手一齐击在对方双手腕脉上。他的力量何等厉害，纵然对方举掌相交，碰上了也许得倒撞下马，何况反手腕脉俱吃他掌锋所着？

　　韦千里应道：“未必。”

　　应声未歇，劈啪两声，董元任身形一震，飘开数尺。韦千里竟然催马闯过，这时连忙拎缰疾驰。

　　七步追魂董元任掌风所处，如中败絮，不但未将敌人击落马下，反而被敌人震开数尺，这固是他身在半空，及不上对方骑在马上，双腿可以出力之故。但那人的脉门居然也炼到不畏攻击，这种超群绝世的功力，当今难逢。

　　是以他这么一位成名老魔头，也不由地怔住。

　　双首人蛇毕相和长蛇阮伦均已看得一清二楚，那双首人蛇毕相暗中凛骇，妒才之心，无法按捺，朗声喝道：“咱们快追……”

　　长蛇阮伦平生最听这个老魔之言，迈开长腿，当先追去。

　　这三位老魔头的脚下功夫，在武林中已是顶尖之流，紧紧跟着马蹄扬起的尘头，追逐不舍。

　　韦千里回头一瞥，心中暗惊，忖道：“那长蛇阮伦的脚程，居然比我胯下之马还要快些。我本打算赶到董姑娘那儿，便挟她同逃，但现在看来；只要被其中之一追上，另外两个便跟了上来。我必须另想计谋不可……”

　　数里之地，转瞬间一驰完，董香梅站在路畔，面露惊惶之色，看着韦千里如飞驰回，她起初还以为是龙女堡的人追来，及至看见那身量特高的长蛇阮伦，不禁芳容失色。

　　她并非愚笨之辈，立刻料到韦千里可能是要挟她一齐逃走，是以便不躲藏起来。

　　蹄声如雷，晃眼已至，董香梅轻轻一纵，跃起半空。

　　韦千里猿臂一伸，把她搂住，温香软玉，抱个满怀。他这个幻想特多的人，在这危急之际，犹如浮起遐思，尤其是双掌所按之处，正是在董香梅软绵绵的酥胸之上。

　　董香梅心中陡然狂跳起来，浑身如同电触，连骨节都软了。

　　马快如风，两旁树木山石都飞也似倒退，还有一座高大的神饲，也远远抛在后面。

　　韦千里百忙中回顾一下，只见长蛇阮伦紧紧追来，相距不过五。六丈远。

　　他立刻收回遐思，在董香梅耳边道：“我必须下马，阻挡住追兵，你可策马急驰，跑得越远越好？”

　　董香梅不知后面还有两个老魔头，因此尚没将此事看得太严重。因为那个长人早先曾被韦千里在举手之间赶跑。

　　她道：“我到什么地方等你？”

　　韦千里一时哪想得起地名，匆忙地道：“随便，但越远越好……”

　　她道“怎么可以随便，天地茫茫，一散了就难以见面呢！”

　　韦千里心中想着追兵之事，摹然一个地方名字掠过心头，便道：“那就在开封吧！”

　　前面不远便是个亩许大的清潭，潭边还有个六角石亭。

　　韦千里道：“我可要下马了。”

　　她忽然抱紧他按在胸俞的双手，道：“称会记着我们的约会吗？”

　　韦千里又一阵飘飘然，道：“一定记得。”

　　“我就在开封等你，不见不散……”说到这里，董香梅美丽的颊上，忽然浮起红晕。她回转头迅速地在韦千里面上吻了一下，刚好吻在他嘴唇上。

　　韦千里迅速地起了反应，手臂一紧，把她抱得结实，四片嘴唇胶贴在一起。

　　如雷的蹄声和劲急的山风，都不足以使这双年轻男女从沉醉中醒来，这一刹那间，韦千里但觉已获得平生未有之快感，但真切地将梦中的情人，拥在怀中，并且两情相投地热吻着，宇宙间的一切，都暂时抛至脑后。

　　长蛇阮伦展开脚程，已堪堪追上来。原来他天赋特异，脚程极快，尤其在十里之内，就等如平常人拼命跑十丈距离，特别快疾。过了十里，他便斗不过韦千里的骏马了。

　　这刻离那马屁股尚有大半丈，但长蛇阮伦长臂一伸，脚下加劲，已抓向韦千里后背心。

　　韦千里和董香梅恰好一吻告终，忽感后背风力袭到，倏然一转身，铁掌平击出去。

　　长蛇阮伦吃过了大亏，赶快撤回一半力量。两掌相交，清脆地响了一声，长蛇阮伦被对方反震得身形一室，却暗自庆幸自己没出全力，否则吃亏更大。

　　韦千里飘身下马，董香梅回头道：“千里你别忘了我呀！”

　　他应了一声，董香梅还想多说，忽见远处两条人影风驰电掣地赶来，前面丈许处的不知是谁，后面的却正是残酷无人性的父亲七步追魂董元任。这一惊浑身都冒出香汗，赶快纵马沿着解剑潭驰走，一忽儿便去得很远。

　　韦千里拦住长蛇阮伦，并不动手。长蛇阮伦吃过亏，更不敢先动手挑衅，是以两人对峙在潭边，令人感到滑稽可笑。

　　转眼间双首人蛇毕相已经当先赶到，朗声喝道：“且接老夫一掌。”喝声中一掌劈去，潜力如山，涌迫得韦千里暗中得沉气拿桩，方始不至于移动。

　　他拿捏时候，倏然使出“九阴掌法”，脚踏奇门，左手急划一下，发出潜力护身，右手却一式“鹰冲残雪”，不知如何已从对方掌影中递入，斫敌臂，指胸穴。一招之中，威胁数处。

　　双首人蛇毕相暴喝一声好掌法，立刻变招换式，先守后攻。

　　七步追魂董元任比双首人蛇毕相仅坠后丈许，早已看清韦千里的出手，不由得噫一声，凝眸寻思。

　　原来他已看出蒙面人这一招，乃是白骨门九阴掌法中的绝招，但蒙面人所踏方位不同，是以威力增多数倍。

　　他怎知韦千里巧获奇缘，得到他师门秘籍，无师自通，炼成正宗内功和掌法。故此他的掌法，比之白骨门的掌法，竟是大同小异。

　　长蛇阮伦见韦千里已和毕相对上，便想趁机去追，双首人蛇毕相则道：“阮老三助我一臂之力，尽速杀死这厮……”

　　七步追魂董元任也自会意，大喝一声，揉身扑去。

　　这三个老魔一合手，韦千里纵有通天本领，也自难挡。

　　那三个老魔身形之快，宛如鬼魅般飘忽往来，各逞奇功，全力进击。

　　韦千里起初没想到自身安危之事，沉住气抵御招架，仗着内功神炉，招数精奇．十招过去．竟然攻守自加。

　　十招以后，韦千里想到董香梅已经逃远，谅这三个老魔无法追上。登时便想到自身安危。眼光到处，恰好又是七步追魂董元任凶恶的样子，心中一怯，形势立地大变。

　　那三个老魔头不惜名声受挫，合力进攻，自然必须杀死韦千里。这时占了上风，此进彼退，直把韦千里打得仅有招架之功，而无还手之力。

　　战圈缓缓移动，沿着潭边，不久已移到石亭。

　　韦千里奋喝一声，左腕硬架双首人蛇毕相的一掌。他的腕上戴有千载灵鳗套，是以毫无损伤。毕相一掌无功，气焰稍挫，韦千里迅速地擦过他身边，跃人石亭内。

　　那三个老魔头俱奋不顾身，冲人亭内。长蛇阮伦长臂卷去，韦千里及时一闪，砰然大响一声，在他身后的一方石碑，竟把长蛇阮伦一掌击倒。

　　旁边七步追魂董元任和双首人蛇毕相及时齐齐攻到，韦千里迫不得已，出手招架。

　　啪地大响一声，韦千里抵挡不住两人合击之力，身形忽地飞起，越过石亭栏杆，扑通一声，掉在潭中。

　　三个老魔抢到栏杆边，只见韦千里手舞足蹈，刹那间已沉入水底。

　　潭水寒气扑人，侵肤人骨，他们都知这个解剑潭潭水的厉害，大家相顾一笑。双首人蛇毕相道：“这厮是死定的了，如能生还，算他命大。”

　　三人哈哈一笑，离开石亭。

　　他们这就要直奔华山，一方面沿途搜寻董香梅的下落，一方面要合力阻挠华山派铸剑之举。这件事如若成功，这一干邪派人物之中，将有一人能够超群脱俗，称霸武林。

　　寒冷而清澈的潭水，已经渐渐恢复一向的平静。一连串的水泡，寂寞地冒升上来，到了水面便消失不见。

　　韦千里被三个武林中一等的老魔头，联手将他迫坠解剑潭中。

　　这三个老魔头都是昔年名震天下的邪派高手九大恶人，一是双首人蛇毕相，一是长蛇阮伦。

　　另一个老魔头便是当今黑道仍居首位的白骨门掌门人，七步追魂董元任。

　　他们三人的年龄，加起来在二百岁以上，却合力对付一个年仅二十多一点的韦千里，光是从年龄火候上而论，韦千里也万难抵挡。

　　那解剑潭的潭水大半由冷泉汇聚而成，奇寒彻骨，而且浮力极弱，鹅毛也载浮不住。

　　韦千里不懂水性，扑通一声，跌人潭中，登时直往下沉。

　　他心中一慌，骨嘟骨嘟地连喝了四五口水，差点儿便呛住气管。

　　尚幸他练的是玄门正宗内功，最能收摄心神，就在他生死一发之时，猛可敛气凝神，收摄住纷沓杂乱的心神。

　　在内功好手中，通常都炼就屏息闭气之功，韦千里虽然没有师承，但妙在他自炼的内功，为天下正宗至妙心法，这时心神一定，便自然而然地闭住一口气，任得身躯下沉。

　　潭水除了奇寒澈骨之外，别无其他感觉。不似失足落在其他水中，必有沉升上下的感觉。

　　眨眼间已掉落了两丈多深，忽觉脚下一股大力，从横刺里涌到。他身形为之一侧，改直降为平躺的姿势。

　　那股大力源源不绝，使得他颠七倒八，身躯一直翻滚，旋转急滚。

　　原来两丈以下，便是一个绝大的游涡，这段暗流长年不息，再好水性的人，遇上这等漩涡，最是惧怕，简直无法脱身。此潭潭水比之常水不同，更加令人心惊。

　　韦千里感觉出自己正被一股大力，托住回旋翻滚，飞驶不已，但他头脑却保持清醒，心中也没有惊惧之感。

　　滚滚急驶了好一刻；也沿着亩许大的潭壁转了数十个大圈，身躯渐沉渐低，忽然触着潭底鳞峋怪石，韦千里大吃一惊，生恐这股力量太大，若是无意中被石尖撞着穴道，定必昏死。连忙缩腿拳身，卷做一团，一面运气遍布全身，护住要穴。

　　在潭底转了一圈，身上衣服均已破碎，还幸他的气功佳妙，护住全身，竟没有丝毫损伤。

　　他壮着胆子睁开眼睛，起先一片昏花，但瞬息间已能够瞧见数尺之物。

　　这时身躯随着漩涡驶流正急，但覆见大大小小的黑石白石，如走马灯般在眼前一掠即逝。

　　他保持着清醒，心中暗自叹口气，忖道：“我韦千里不死在白骨郎君上官池之手，也不死在小阎罗曲士英以及后来诸魔手下，却葬身在这个可怕的寒潭中，命定如此，也没可奈何。”

　　忽然诧异地转了思路，想道：“听董姑娘说，此潭潭水奇寒澈骨，好些尝试探潭的人，都熬受不住。但我如今已深达潭底，仅觉得有点寒冷，却不致于忍受不住，莫非我内功已经很高明了么？”

　　咚地一响，他的头颅碰在一块突出的大石上，直撞得他天旋地转，头昏脑涨，幸而他的头颅不亚于钢铁之坚，才不致于脑浆进裂。

　　韦千里一摄心神，忽觉自己已是头上脚下，那股冲激不休的大力，似乎分散了一点。这时他本能地运力双足一蹬，右手一式“仙侣解佩”，破开一道缝隙，左手向上折去，使出“焦明冲天”之式，一股跃力，冲破头顶压力。

　　三下力量一凑，但见他犹如激矢……冲波破浪，毕直向潭顶射去。

　　要知他的轻功绝妙无匹，已能跃达五丈之高，这一跃已运全力，同时双手招式巧妙，将压力均化解于无形，是以等如在平地努力腾身一跃，刹时穿过这层漩涡，又一径穿出上面两丈深的静水，破波而出。

　　头颅一穿出水面，立刻张口换了一口气，回首回望，不由得叫声苦，原来此时人在潭中心，四面距离岸甚远，无法腾登岸上。

　　仅有一点令他稍觉安慰的，便是潭边石亭静悄悄屹立，已没有半个人影。

　　他的人影有如昙花一现，转眼又沉没人水中。水泡如一串珍珠似地冒升上来。

　　底下那层漩涡，只一刻工夫便转得他不知东南西北，但他沉住气，卷曲身躯，任得水力将他冲卷涌驶。

　　好不容易又沉到水底，他睁大眼睛，等候机会来临。

　　眼前一黑，原来是一块高丈寻的大石，挡住去路。韦千里微微一扭，只因此石棱角锋利若将撞上去，虽然不死也得受伤。

　　说时迟，那时快，韦千里两臂叫足劲力，右掌向大石击去，左掌却一式“分花拂柳”，化解冲来的水漩巨力。

　　微闻轰隆一响，那方巨大的石头，被他以内家真力震得移开尺许。

　　韦千里身躯已经轻轻贴在巨石上，这时他便发现漩涡水力的厉害，在于水中的人或物因无法用力，因而越冲越快，越快则冲力越大。此刻他附身石上，足需以一掌破解掉六成水力，便毫无压死之虞。

　　刚刚发现这一点，蓦又想起这方巨石既能移动，则附在地上之力不大。大凡体积越大之物，因受冲击的面积加大，是以压力更大。既然这块巨石并非生根潭底，何以又能屹立？

　　凝眸一想，便低头观查，忽见石根处现出一个洞口。他沉下一点，脚踏在洞口边缘，便发现那洞口似乎相当大，却被这方巨石遮住，若非他一掌震开尺许，便连这一点洞口也看不见。

　　他收回左掌之力，身躯移离石头数尺，水力汹涌冲至，韦千里趁势以左掌发出一股外力，顶住漩涡水流的冲力。

　　这一来，他的身躯便猛然向大石撞过去。韦千里拿捏时候，右掌疾击出去。

　　他巧妙地将本身力量以及左掌感受到的漩涡冲力，都移到大石上。

　　微听隆隆一响，大石又移开两尺。

　　这时他可就看出这块大石敢情其下有根，深插潭底，但根幼身大，故此可旋转而不会顺流而去。

　　底下的洞口大了两尺，间有隐隐彩晕映人眼中。

　　韦千里右掌用力，向石上一按，卸了涡流冲力，沉人洞中。

　　只见此洞甚大，但光彩泛射，全洞俱亮。

　　洞中水温暖如春，登时都觉得舒服无比。

　　彩光照映中，洞侧有一条长达两丈，径粗两尺的黑鳞怪物，僵卧不动。

　　这条乌鳞怪物头上有角，腹下两对巨爪，隐泛乌光，看来锋利异常。

　　韦千里大吃一惊，想道：“这不是传说中被纯阳真人用屠龙剑杀死的蛟龙么？呀，它的尾巴果然断了一截，看来传说中竟然不诬。只不知它现在是否已死……”

　　他暂时不看那条形似蚊龙的怪物，转眸四望，只见彩光来处，竟在洞中央的地上。

　　洞中的水不但温暖异常，而且具有浮力。一如寻常江河之水。

　　韦千里飘过去，只见彩光发射处，竟是一颗龙眼核般大的浑圆珍珠。这颗珠嵌在一枝满是绿苔弯曲枯枝上。

　　他俯身捡将起来，那根枯枝软绵绵的际鳞奇物，以及那颗彩光流转的珍珠，直向洞口飘去。

　　最奇怪的是彩光到处，他虽在水中，却犹如在陆地上看物，同时还有一种舒适的感觉，虽是屏闭住呼吸，却十分自然，一点也不难过。

　　韦千里回头看看那条僵卧不动的龙形怪物，心中急于离开此洞，咬牙跃出洞外，方要扶住巨石，免得被漩涡冲走。

　　哪知身外一轻，竟然全无压力。

　　韦千里有点欣喜欲狂，横走数步，如履平地。

　　如此现象，分明是手中珍珠之力，他四顾一眼，走到潭边石壁下，用力往上一纵。

　　呼的一声，一条人影挟着一条五彩缤纷的光晕，破水而出。

　　这一回因是缘壁跃出水面，故此他毫不困难，便上了岸边。

　　手中珍珠彩光立时收敛，他狂喜地刮掉那根形如枯枝上的绿苔，转眼间，现出真相，却是一条软绵绵的暗红细鳞剑鞘，长达四尺。

　　那颗珍珠用一根细如人发的金线穿系着，可以放人剑鞘口内一个特制小囊内。

　　他的眼力不比寻常，已看出系珠的金线，竟是由数股更细的金线绞在一起而成。由此可知原本极幼，竟不知是何质料。

　　潭中忽然起了一阵奇异，韦千里向潭中望去，只见整个解剑潭都泛现出漩涡，汹涌急转。

　　他大吃一惊，想道：“莫不是那条纹龙复活了？啊，不好，那条恶龙若是复活，因这颗骊珠被我取出之故。如果那条恶龙能够离潭，带起大片水头，所过之处，皆成洪泽，我这个祸便闯得大了……”

　　想到这里，一身冷汗。

　　韦千里昔日曾做佣工在黄河船上，因此常闻黄河决口时种种神话，而对于龙的传说，更是耳熟能详。

　　据一般传说，掌管风雨的天龙，俱在大海或九霄之上。只有一些与龙同类异种的恶蛟之类，一旦从蛰伏之处出来，能带起千重巨浪，所过之处，尽成泽国。人畜田园，无一幸存。

　　他亲眼见到洞中有条僵卧的蛟龙，正与传说中仙人斩龙之言相符，尾部被斩去一截。如是因这颗希世之宝的珍珠被他取走，因而引起大劫，也许在邪恶歹徒，认为并不要紧，但韦千里非是这种自私自利的人，却不由得不骇出一身冷汗。

　　他想了又想，面上神色阴晴不定，终于咬紧牙根，扑通一声跳下潭去。

　　一落水中，手中珍珠大放光彩，照得一潭皆亮，纤毫毕现。

　　他缓缓下沉，所过之处，漩涡立即消失。同时潭水也不复如以往般寒冷。

　　韦千里更加感到这颗骊珠的宝贵处，真舍不得就此放手。

　　沉到潭底，刚好在那块大石侧旁，忙移过去，乍着胆子跳人洞中。

　　放眼一看，不由得大惊失色，原来那条长大惊人的恶龙，已不见踪迹。

　　他清清楚楚地记着那条恶龙，乃是卧在靠壁的地上，但如今空无一物。

　　此洞巨大之极，约有十丈方圆，但凭着彩光照射，却看得清清楚楚。特别是那条恶龙，体长逾两丈，还不是一目了然。

　　韦千里在心中叫声苦也，眼光再射过恶龙曾卧之处，忽然心中一动，走过去细看。

　　只见细沙上露一截红色的细剑，远看不经看，但走近一看，却看出是柄古剑。

　　韦千里欣喜欲狂，忖道：“这柄剑本来深插沙中，又被龙身压住，一定看不见，但如今却自动露出来，敢是神物有灵，自知应该出世，故此显示灵异，让我韦千里看见么？”

　　一边想着，一边伸手拔将起来。一道红光应手而起，虽在水中，犹可感到剑上寒气森森。

　　这柄古剑长达四尺，宽仅两指，薄如纸片，但平持手中，却不弯曲软垂。

　　韦千里略一挥动，红光闪闪，发出丝丝刺耳之声。

　　韦千里已具内家上乘身手，登时声出此剑锋利无比，在潭水中挥动时，宛如在空气中极快地挥动，而生劈风之声。莫非极为锋利，纵是内家高手，也无法在水中挥剑劈水发出这等声音。

　　他奋然想道：“这番可以和那恶龙斗上一斗了，此剑名为屠龙，它还能不怕吗？”

　　主意一决，立刻出洞，左手举起珍珠照射，右手持剑，小心翼翼地四面搜索。

　　珠光到处，潭水静止不动，清澈异常。

　　忽见靠右边的潭壁下，嵌着一截长大的身影。

　　韦千里在心中大叫一声，持剑疾扑过去。他左手持珠，举在身前，潭水竟无丝毫阻力。

　　转眼间已扑近，谁说不是那条恶龙。

　　韦千里不敢冒然迫近，先站定观察。

　　只见那恶龙浑身黑鳞，在珠光照耀下闪耀出万点乌光。

　　两对利爪扣住潭底石头，双眼大如碗口，睁眼瞪着韦千里，似是伺机欣动，但又不敢神气。

　　韦千里心跳加速，自家也可听见声响。但他想到此龙一定害怕手中珍珠，故此空自瞪大眼睛，却不敢妄动。

　　一人一龙，相持了一会工夫。

　　韦千里暗暗对自己道：“韦千里啊，也许今日你真个要归天了，但这有什么法子，你总不能因贪心之故，而任得恶龙肆虐，淹死无辜乡民啊！”

　　他一面叨念，一面遂步移动。

　　恶龙的双眼瞪得浑圆，但有一点非常奇怪，便是它由始到终，全不动弹。

　　韦千里已近到六尺之内，右手稍沉，剑尖直指恶龙。

　　陡然远足内家真力，但见剑尖微颤，蓦地刺向恶龙那颗巨大的头颅。

　　嗤地一响，剑尖已刺人恶龙双眼之内。

　　韦千里防那恶龙反击，疾然闪开。但觉手中屠龙剑锋利无比，利人龙头中，如戮豆腐。

　　那条恶龙动也不动，眼睛也不动转。

　　韦千里心中叫声怪事，想道：“这恶龙生像已死，但不可能啊，如是已死，又怎么能从洞中出来？”

　　这时他闪在侧边，复又一剑砍去。剑光过处，把龙身划开一道口子。

　　龙身上毫无鲜血流出，他沉住气，放大胆子迫近去，挥剑一划。

　　那么粗的龙身，立刻分开，韦千里眼光到处，只见龙皮之内，空空洞洞，只有粗大的白骨，全没半点血肉。

　　韦千里这时才敢确定恶龙早已死去，而且年代极久，故而除了驱壳保持原状之外，内中的血肉均已朽腐化掉。

　　他若知这条龙的皮，可以制成刀枪不人的盔甲，一定不会轻易放过。

　　但韦千里一则不知，二则大为欣慰恶龙已死，他可将屠龙宝剑携走，高兴得想不起别的事来。

　　他这柄屠龙剑乃本是玄门无上降魔之宝。剑鞘上的骊珠，有镇水避火之灵效。故此当这颗骊珠尚在洞中时，洞中潭水平静异常，丝毫不受外面漩涡急流影响。但当他取出潭外，漩涡便卷人洞中。

　　却因该洞甚大，是以影响整个潭的潭水，连上面那一层本来平静无波的水面，也起了漩涡，发出异声。

　　那条恶龙遗骇，因血肉已化，是以份量甚轻，被水流一卷，便出了洞外。

　　韦千里焉能得知此故，是以庸人自扰，虚惊一场。但错非他心存忠厚善念，那柄屠龙剑会否到他手中，也成疑问。

　　他大大放心，吐一口气，水泡直冒上去。这才惊觉此身仍在水中，为之暗中失笑，正待转身离开，忽然瞥见那条乌龙四只脚爪，乌光闪闪。

　　韦千里福至心灵，过去挥剑一削，红光过处，五只利爪掉下来，长约两寸。

　　通通削下来，一共是二十枚，他放在囊中，然后贴着石壁，尽力一跃。纵出潭外，长剑点在石壁下，微一借力，便上了岸。

　　宝剑归鞘，斜挂背上，这时发现一身衣服都尽破碎，大白天如碰见人，一定把人吓坏。

　　但他还是兴高采烈，反正这地方甚是偏僻，便准备到夜间才动身人城，不拘什么法子，先弄一套衣服用用。

　　取出一枚龙爪细看，只见这枚龙爪体长约两寸，有一点弯曲。尖端锐利无比，乌光泛射。

　　试将之向石头上击，火星溅射中，石上已陷了一个洞。

　　韦千里大喜想道：“这桩暗器，不论任何护身硬功气功，都难以抵挡，还有这柄剑……”

　　想起背上的屠龙剑，心痒难禁，便撤出来，随手使了两招，就劈风之声，特别尖锐刺耳。

　　他更加开心，试以九阴掌法，改变为剑招，起手两招甚是顺手，第三招星移斗换，剑光在上盘转个大圈，跟着第四招是卞庄刺虎，满宝剑光忽然尽敛，化作一道火龙似的，向前疾射出去。

　　只听他咦了一声，满脸俱是惊异之容，怔怔地凝视手中的长剑。

　　原来当他一剑电射出去之时，突然感到剑身厚度不够，故此急剧变招时。力道不顺，未能直达剑尖，甚且有点软软弯垂之感。

　　这一招如在对敌时，乃是险着，倘若真气不能贯达剑尖，不但无能伤敌，甚至要反被敌人乘隙攻人，死无葬身之地。

　　他怔了一会，认为自己必需熟谙此剑性能，方可用以克敌，否则神物虽得，却不能致用，岂不可惜。

　　于是他用心地练起来，一招一式，俱是全神贯注，运足真力，心眼手合而为一，慎重之极。

　　可是多使数招之后，便发现不仅是早先那一招才会真力不贯，其后还有不少招式，也有同样毛病。

　　这个俊美的年轻人有点急燥起来，寻思一会，又继续舞剑。

　　要知剑乃兵器之祖，易学而难精。韦千里一身武功，虽然已人高手之列，但若以掌招溶入普通剑法中，尚可不失真髓，威力仍在。然而目下他这柄宝剑，乃是玄门上古异宝，形式尺寸俱与常剑不同。其中大有学问，并非朝夕间便可领悟，他虽具有绝代身手，却仍难立刻摸出此剑特质。

　　看看炼到天色全黑，肚腹早已雷鸣，饿得他兴致已失，随步走到石亭中休息，只等再黑一些，他就直奔襄阳，设法弄一套衣服穿了。

　　这座石亭因有那边纯阳寺的道士打扫整理，是以尚称整齐。

　　亭中间本来竖立一块石碑，上面刻着一副图画，乃是记述昔年纯阳真人解剑屠龙图。但方才已吃长蛇阮伦一掌击折，是以满地俱是石屑。

　　那方折断了的石碑，已经飞到石栏边，幸有石栏挡阻去路，是以没有跌坠泽中。

　　韦千里走过去，俯身捧起那块石碑，走回原处，竖直放好。他的用意是免得明日被神神神祠道士发觉之后，大惊小怪起来，惊动世俗。现在放回原位，因折断处并不平稳，是以嵌回原处，不易发觉，也不易推倒。

　　但刚刚放好，便又皱皱眉头，怀疑地瞧着那方石碑，随即再次捧起那块石碑，摇动一下，只听石碑中籁籁发出声响。

　　他耸耸肩头，想道：“这一定是当年那个刻碑之人，捡了一方坏石头，竟然中有洞穴，是以摇动时发出声响，我不须多管这些闲事。”

　　现在兴致大减，只因除了在剑法上，遭遇上莫大困难之外，他又没有炼过暗器，这二十枚利可催石成粉的龙爪，在他手中，等如是暴殄天物。

　　他等了好一会实在忍不住腹饥，便开始动身直奔襄阳。

　　不久便望见满城灯火，韦千里想想自己身上实在太不像样，只好在路旁一处阴影中蹲下来，等候那灯光灭却大半时，才越进去。

　　蹲了好一会，忽然三条人影，疾如电逐星驰，转瞬间经过他所蹲之处，疾然隐人他来路的黑夜中。

　　韦千里看出这三条人影正是迫他下潭的三个老魔头，心中大凛，屏息不敢动弹。等他们走过之后，长长透一口大气，道：“幸亏我没有直闯入城，否则不迎面碰上才怪哩！”

　　暗自庆幸之后，却又仿惶起来，不知自己是立刻进城好，抑是再等一会。

　　他犹疑了好久，还不能决定，忽然又听到微轻的步声，从远处直奔襄阳城。

　　韦千里并不在意，只因那三个老魔头脚下轻灵已极，虽然到了近处，仍然难听到声息，故此不加以注意。

　　但步声却移动得快如奔马，转瞬间已来得切近。

　　这等速度，错非那三个老魔头，决难办到。诧异之下，回首观看，赫然三条人影，一高两矮，有如奔雷逐电般飞驰而来。

　　但见那个高得惊人的长蛇阮伦，肩上托着一方形如早先那方石碑的东西，但却用一件长衫裹住，是以看不出是什么东酉。

　　这件东西一定甚重，故而那长蛇阮伦，为了要跟上双首人蛇毕相和七步追魂董元任两人，脚下便无法不弄出声。

　　不过这仅是韦千里这等高手才听得出来，其实轻微地比落叶之声大不了多少。

　　三个魔头一言不发，转瞬间又掠过他匿伏之处，直奔人襄阳城去。

　　韦千里本来一肚子义愤，皆因他以长蛇阮经肩上之物，乃是一个人，但细看之下，怎样也看不出半点人形。

　　当下不肯轻举妄动，等他们过去之后，又舒了口气，耐心等候。

　　好不容易觉得城中灯火已稀，他站起来，舒展一下筋骨，便向城中扑去。

　　人了城中，街道上已静无人迹，他斗然一怔，想道：“如今店铺俱都关门，我到哪里去买衣服？”

　　这个问题看来不大，其实却不易解决。

　　因为韦千里曾在镖行中混过，知道自己半夜三更去敲门买衣服，一定令人疑惑，不须天亮，黑道中人以及六扇门中的眼线，都会得知此事。

　　那七步追魂董元任乃是天下黑道盟主，若听闻此事，又问出他的相貌，岂能不知他已逃脱大难？

　　如若被他立刻得知讯息，又将一场大麻烦，动辄连背上的屠龙宝剑也保存不住。

　　有这种难题，他便不敢惊天动地去拍开专卖衣服的店铺。

　　他皱着眉头，无目的地在黑暗的街道上走着，蓦又发觉如此躇踌在大街上，也是惹人注意的事，便急急忙忙折人一条小巷去。

　　七转八转，已不知转到什么地方，四下已是穷巷陋室。

　　忽见一座菜园，灯光闪射出来，他走过去一看，原来在那菜园中，一间破屋子，里面还点着灯火，从窗户中透射出来。

　　窗前一个人伏案而坐，有时低头沉思，有时仰面向天，摇头摆脑。

　　韦千里认为这个人八成是疯子，正要离开，忽听琅琅出声，传人耳中。

　　他停住脚步，侧耳而听。只听那人读孟子那几句天之降大任于斯于人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饥其体肤……”

　　韦千里微微一笑，兴起同情之感。要知他当年在榆树庄中，有个书呆子的外号。其后为衣食而奔走江湖，也自日夕不释卷，故此对于落魄而多幻想的读书人，他最能了解其中苦况和心境。

　　这个书生苦读至今尚不就寝，可以想见其用心之苦，而其境遇之惨，却也可从菜园中这间破房子而看出来。

　　他微笑走过去，悄无声息地掩到窗边，只见书生相貌诚厚，五官端正，福泽甚厚。