董香梅在他强健的臂膀中，擦拭掉面颊上的泪珠。她记得自从三年前由榆树庄南迁杭州之时起，到如今已被这位师兄拥抱过三次之多，每一次她都从这壮健有力的拥抱中，都获得了被保护的快感。

　　于是她忽然奇异地自问道：“为什么我平时不喜欢和他接近呢？莫非是他太冷太硬？像钢铁那般硬，像冰雪那么冷？不，他对我一点也不是这样子，但我为什么不肯和他接近？然而，却只有他一个人了解我和能够给予我以保护的慰藉……”

　　她痴痴地想着，竟不曾觉察曲士英轻轻地吻着她的额角和鬓发。

　　当然她不会晓得，性格上的抵触本已是一个非常重要的原因。更何况她心中老是隐现着一个人的影子，这个人其实也不是一个人，却是两个相似的人的综合。

　　她喃喃自语：“我一点也无能为力去抗争这个命运，这岂不太悲惨么？“曲士英听了吃一惊，同时也有点不快，这是因为董香梅没有一点反应之故，他略略思忖一下，萧索地道：“师妹你不知可还记得，三年前我和你泛舟西湖，那时我曾经说过一些话，一些我不能忘记而又一向奉行不误的话……”

　　“是什么呢？”她问，显示不耐烦追忆而急不可待的样子。

　　“我曾经说过，我不要一个心想事成的世界……”

　　董香梅啊了一声，她这时的确记起来了。

　　“我之所以不要这种如意的世界，意思是说人生必须有苦难和挫折，才能令人从奋斗中获得充实，否则事事如意，又有什么值得活下去的……”

　　她点点头，轻轻道：“后来我也同意你的想法，所谓但是有情皆满愿，更从何处着思量，这两句话，便足以说明这个思想的含义，可是……”

　　曲士英却截住她的话，抢着说：“可是现在已不能忍受这残酷的事实了，是不？”他歇一下，变得更颓丧地道：“是的，残酷而严酷的命运，到底有时不是人力所能挽回。我曾设想一些死在我手下的人，他们曾经是如何抗争过，企图避免一死的恶运，然而，他们还是无力地倒下去，现在我才明白他们并非倒在我的跟前，而是倒在命运脚下。咳，我曾主宰了些什么，历年的奋发图强，又有什么用？”

　　他的长篇大论，却没有使得董香梅心烦，在苦难中的人们，多半能够接受一些较为艰涩的思想。

　　“我觉得十分痛心。”曲士英又道：“对于你的亲事，在师父决定之后，我便到京师跑了一趟，结果查出那位吏部郎中的宝贝儿子，即是你的未来丈夫，敢清是个相貌猥琐，言行鄙陋之人。癖嗜之多，难以枚举。那时候我真想把他宰了。哼，他怎配娶你为妻？”

　　董香梅恍然明白了一点，便是敢情这位年龄和自己相差将近二十岁的大师兄，居然深深地爱上她，虽则他从来没有直截地表示过，但这已是毫无疑问的事实。

　　她真想挣脱他的搂抱，然而她却反而放任自己，甚至腿上全不用力，由得他将自己整个抱着。

　　“然而我可没有背叛师父的勇气和力量，而且也不知道你的心意如何……”他说了这句试探性的话之后，便突然住嘴。

　　董香梅只含糊地嗯一声，没有任何表示。

　　曲士英忽然低头去吻她，董香梅猝不及防，想回避已来不及了，那强壮有力的拥抱，火热的嘴唇，带着酒味的呼吸……

　　她的神智已迷失在漠漠原野，那儿既没有光亮，也不是黑暗，只是一团混沌，令人迷乱而兴奋的浑沌。

　　曲士英紧搂着她的丰满的肉体浑身神经都绷得紧紧的，生像那快要断绝的弓弦。

　　多年心愿，已开始实现，现在纵然有什么后果，他也敢挺身承受。

　　外面灯火交辉，人声喧腾，七步追魂董元任和王若兰，并肩缓步回府。他们一径向这道半开着的侧门走来。

　　到了门边台阶，王若兰先走一步，一直走到门口。

　　她的眼光到处，只见灯火余辉之下，曲士英正抱着董香梅在热吻。

　　她大大震动一下，禁不住往后一退，然而身后一股潜力逼来，使得她身形稳稳不动。

　　董元任细心地轻声道：“你小心一点……”

　　王若兰芳心一阵鹿撞，正待出声惊动那两人，以免让严厉的董元任发觉，恐怕两人都将是死路一条。

　　却听董元任在她耳边冷冷低哼一声，登时不敢做声。

　　董元任可真想不到这位爱徒如此斗胆，居然拥吻行将出阁的爱女，而且是在这公开的地方。

　　他早在一眼瞥见之时．右掌往后微扬，发出一股无形潜力，几个跟在后面的家人全都迫得进不得半步。

　　董香梅从迷惘中醒来，忽然一挣，脱出他的怀抱。

　　曲士英瞪大眼睛瞧着她，脖子中射出爱火情焰。

　　她忽然觉得被人侮辱了似的，一阵冲动，玉手扬处，啪地给他一个响亮的耳光。

　　曲士英却木然直立着，动也不动，脸颊上虽然传来一阵火辣辣的感觉，但他没有抚摸一下。

　　董香梅一转身，冲进屋子里去。

　　曲士英不觉哺哺：“我，我做了什么事啊？”

　　耳边一个威严的声音响起来，道：“你喝酒喝糊涂了，啊？”

　　曲士英猛然一震，全身都沁出了冷汗，鼻端一阵香风拂过，董夫人王若兰袅袅地走过去了。

　　他缓缓掉转身躯，只见七步追魂董元任就站在他跟前，距离只有尺许。

　　刹时间，一个念头电光火石般掠过他的心头：“我这回是死定了，但只要我猝出不意击一掌，也许死的不是我……”

　　可是另一些思想又袭过他的心头，在这生死存亡，天人交战的一刹那间，他居然记起师父自幼如严父般教养之恩，与及好些牢不可拔的感情。

　　七步追魂董元任不悦地道：“酒能乱性，你喝得真糊涂啦，还不回房去睡……”

　　说到后面的话，他自己已经向里面走去，因此把话声带出去老远。

　　小阎罗曲士英岂是愚笨之人，这时抬袖一抹额上冷汗，大大透一口气。

　　刚才的瞬息，在他生像已经涉历过漫长的人生路途，使他有点精疲力竭之感。然而他终于庆幸他到底平安经过了这段艰险的历程。

　　不过他仍然猜不透师父的真正心意，“师父可能放过我，但也可能留待妥当适合的时机才将我收拾掉……”他痴痴推想着，好些人在他身边走过，他一点也没有注意：“我现在必须立刻决定，究竟是冒险逗留此处，测验我的命运，抑是马上远走高飞，从此浪迹天涯呢？”

　　他下意识地走出董府，眼前的火树银灯，花雨缤纷，以及那赏灯人群所造成的喧闹声，都没有使他觉得生命活力在激荡流布，反而觉得生命活力在激荡流布，反而觉得自己像是置身在穷谷深壑，非常非常的孤单和寂寞。

　　穿过灯棚和人群，他怅然回转身，瞧着董府大门。现在他已经没有想到严峻残酷的师父，仅仅记起娇小可人的董香梅。

　　老实说，董香梅那一巴掌，可真打得他迷糊之极。只因董香梅起先和他甚是合作，一双玉臂，紧紧地抱着他的脖子，然而，后来猛力推开他和打他一记耳光。这两下动作全是发自她的内心，绝不是因为她发现了师父才这样，是以他心中非常迷糊。有点自卑，又有点怨恨。

　　惘然发一回怔，忽见董府匆匆冲出三个人，跟着人影一闪，七步追魂董元任也随后出来。

　　前面的三人乃是管家许保，黑蝙蝠秦历和欧阳昆，他们的神色都显得十分紧张。而且许保背上斜插着长剑，黑蝙蝠秦历手中拿着一束白布包裹着几许长的东西，分明是他擅用的兵器判官笔。

　　这种如临大敌的紧张神色，还不算稀奇，最叫他曲士英心惊的是七步追魂董元任，只见他外面长衣已经脱掉，露出一身古青色的短打衣裤，脚下是软底布鞋，一派寻仇拼命的样子。

　　自从他懂事以来，从未见过师父因凶杀拚斗之事而脱掉过长衫，即使前些日子，对付衡山金蜈蚣龚泰和峨嵋高手青阳道人，也没有脱掉外衣，然而此刻

　　他开始全身冒汗，想到师父严峻残酷和一击必中的性情，不觉对自己的安全恐惧起来了。

　　须知这小阎罗曲士英天生奇才，二十余年刻苦锻炼，又是白骨门中第二把高手。是以七步追魂董元任若要取他性命，也得经过一番困兽之斗，然后才可奏功，关于这个思想，即是七步追魂董元任脱下外衣来对付这回事，并非曲士英瞎替自己捧场。却差不多是必然结沦。

　　他一转身，忙忙遁走，且喜人声喧闹，彩灯处处，更有许多孩童，提灯到处乱走，他的身形便真不容易教人发现。

　　且说那边四人行踪缘由，敢情小阎罗曲士英是瞎疑心，就在他走出府门不久工夫，一个人匆匆冲进府去，向七步追魂董元任报告一件事，使得稳重自信的七步追魂董元任也暗自紧张起来，传令各人立刻出动。

　　可是众人在府中找了好久，也找不到小阎罗曲士英的踪迹。三人到了七步追魂董元任之前，由许保报告找不到曲士英之事。

　　董元任冷笑一声，已经明白小阎罗曲士英定是畏罪潜逃。说老实话，他本人此时仍未曾决定如何对付曲士英。

　　本是准备晚上好好考虑一下，可是没料到他居然逃走了，当下怒火暗焚，然而表面上却没有露出丝毫神色。

　　他缓缓道：“既然已发现那少年行踪，咱们这就动身，据说此人穿得很是破旧，在南街上逛荡看灯，并非你们所言那般穿着整齐，这个情形相当特殊，你们有什么意见没有？“三人呆了半晌，在这位严厉的一代高手面前，他们的确不敢随便发言。

　　黑蝙蝠秦历终于猜忖地道：“这厮大闹榆树庄之后，大概一路赶着南下，以致风尘仆仆也说不定……”

　　敢情他们所要对付的，正是大破榆树庄，把铁掌屠夫薄一足和欧阳煜致死的韦千里。

　　七步追魂董元任见他们终说不出什么道理，便道：“咱们现在动身，你们三人前头走，最好想法子引他到僻静之地，老夫才好下手。”

　　三人齐声应是，这时他们见这位名震天下的白骨门高手亲自出马，心中可都泯掉畏惧。

　　于是四人匆匆出府，直扑城内。

　　许保头直向前奔，霎时已到了南大街，他们也无心观赏那灯市奇景，径直追缀到韦千里的行踪，

　　一个盯稍的汉子向许保传个暗号，众人同向左面瞧去，只见一个买零食的摊子前面，站着一个衣衫破旧的少年。

　　这个少年虽然衣衫褴楼，而且是前面向着他们，可是站在那里，四平八稳，渊亭岳峙，一望而知是个练家子，而且是个很不错的练家子。

　　欧阳昆忽觉热血攻心，首先冲将过去，黑蝙蝠秦历记得当日人家神威凛凛，一下子把榆树庄给毁掉，余悸犹在心头，这时岂敢鲁莽，倏地飞纵上去，把欧阳昆拦了回来。

　　欧阳昆这时猛然醒悟过来，以自己这点微末之技，冒冒然上前，准保活不成。胆气一馁，随跟秦历走向一旁。

　　现在已可以看见他的侧面，挺直的鼻子，洁白的肤色，正是当日大破榆树庄的少年韦千里。

　　他生像有点嘴馋地砸砸嘴唇，眼光一直在那些食物上溜来溜去，可是秦历和欧阳昆两人，怎么也想不到这一点上面去，是以觉得这个少年站在这里，真是莫测高深，会不会是诱他们出面呢？

　　许保也走过来，他未曾亲眼目睹韦千里在榆树庄施展的本事，是以虽怀戒惧，却不至于过份。这时悄俏道：“这厮生像馋涎欲滴的样子，想干些什么呢？”

　　秦历和欧阳昆两人都耸耸肩，露出茫然之色。

　　许保回头一望，只见七步追魂董元任站在那旁屋檐下暗影中，当下壮壮胆，道：“我自己过去便是了，你们会被他认出来……”

　　说着话，便迈步过去。到了那少年身侧，他还一如不觉。

　　他一伸手，轻轻拍在他的肩上，低声道：“阁下可是韦千里么？”

　　那少年猛一转头，瞪眼瞧着许保，眼神奕奕，锐利之极。

　　许保禁不住稍微移开眼光，但随即发觉自己这样子，适足露出更多破绽，连忙鼓勇气看他。

　　只见那对锐利的眼神，忽然流露出奇异的神色，那不是奇怪或发怒，反而像是惊惧，一如被猎人捕到手中的兔子惊惧的眼光。

　　这使得许保忽然更加胆壮起来，须知他出身江湖，什么事情没有见过，这种察言观色，欺软怕硬的勾当，正是他的拿手好戏。

　　不过他也不敢鲁莽，这少年倒底不是普通之人，这原是从他的眼光中已可以猜到。他神秘地笑一下，又低声道：“是韦老兄吧？我姓许的绝不会弄错。”他故意稍微顿一下，果见对方被自己这种神秘的态度，弄得多加一份迷糊的神色。

　　“你老兄且跟我来，我有件东西让你瞧瞧，包管你会不相信……”他又故意眯眯眼睛，露出那种神秘的样子，然后伸手去拉他的臂弯。

　　那少年哦了一声，满是惊诧之意，并没有躲开他的手，让他拉住。口中却问道：“你为什么知道我的姓名呢？”

　　许保此人本来手底工夫平常，全靠精明能干和耿耿忠心，是以七步追魂董元任看中了，视如心腹。

　　当日董元任外出，整个董府便全由许保监管，可见倚赖之重。少年魏景元所遭致的不幸，也是由于他的告密而使然。

　　不过近年来得到七步追魂董元任亲传秘技，手底工夫比之过去，已不啻霄壤之别，也称得上是武林中的硬手了。

　　这时他两只手提扣在韦千里的曲池穴上，但那少年生像不知那里乃是人身重要穴道似的，一点也没有闪避过。

　　正因这样，许保心中倒抽一口冷气，更加不敢妄动。他道：“老兄不必疑问，你且跟我来……”

　　说着话间，拉他便走，手指上毫不用出真力。

　　韦千里果然愣愣地跟他一齐走去。

　　他一径把他拉到那边屋檐之前，暗影中站着的七步追魂董元任动也不动。然而两人这一停步，韦千里目光一扫，就可看得清楚。

　　他失声叫道：“是老庄主？”声音甚是惊惧。

　　许保心中道：“是真的么？这厮眼力这么厉害？我虽知道是老爷站在那儿，但面目仍瞧不清楚呢。”

　　这念头不过像电光般一掠而过，耳中一听韦千里惊慌的声音，胆气陡壮，摹然真力运向指上，擒住他曲池穴道。

　　韦千里哎一声，丝毫没有反抗。

　　许保冷恻恻一笑，道：“小子觉得好看么？”这时，他可不怕对方挣扎了，因为这一擒住曲池穴，对方必定半身麻木，转动俱难。

　　七步追魂董元任峻声道：“把他带回去，不要耽误……”话未说完，首先前行。

　　他虽一步一步地走着，但每一步都跨出去七八尺远，迅疾之极。因此许保拉着韦千里追赶时，便不得不用快步跟随。

　　黑蝙蝠秦历和欧阳昆这时迅速地赶上来。

　　秦历冷冷道：“小子你还认得大爷么广

　　韦千里灵活地扭头一看，哎了一声，道：“是秦大爷？你……”

　　“嘿嘿，你还认得我，这位许大爷你便不认得了，是么？他一向在外面替庄主办事，无怪你认不出，嘿嘿……”

　　秦历连声冷笑，那笑声不但阴森，而且露出狠毒之意。

　　欧阳昆一伸手也擒住他右手的脉门，咬牙道：“好小子，你终于也得落在白骨门手下……”

　　韦千里面色变得青白异常，嘴唇不住轻颤，一句话也说不出来。

　　不久工夫，已自望到董府。许保道：“咱们绕侧面进府去，前面人太多了，不大妥当……”

　　于是两人挟着韦千里，脚不沾地般向府侧绕去。那高楼峻墙的董府，矗立在夜色中，虽有花灯照映，却仍然没有现出全貌，因此反而觉得像是深闳不可测度，隐隐浮动着可怖的气氛。

　　韦千里惊慌地哼了一声，欧阳昆怒骂一句，倏然屈肘一撞，正好撞在他腰肋之间。韦千里痛得哎呀一声，身躯疼痛地向前直俯下去。

　　许保的动作亦狠亦快，忽然抬膝往上一顶，啪地响一声，膝盖撞在韦千里的面门，把他撞得又复直起身躯。

　　秦历稍稍坠后，这时抬腿一踹，正好踹在他的臀骨上。踹得韦千里整个人差点儿荡起来。这是因为两旁有人用力扣住他双臂间的曲池穴和脉门，故此身躯不能前冲。

　　这三下连续的痛击，可不是闹着玩的，每一下力量虽是刚柔不同，但若是平常人换上了任何一下，准保立时往阎王殿报到。

　　韦千里痛极一叫，猛然一甩右手，欧阳昆本已牢牢扣着他的脉门，按理说他已不能移动，可是他这一甩，劲道奇大。

　　欧阳昆猝然一惊，同时也想到韦千里何以能够用力甩手的怪处，不由得如响斯应般一松手。

　　惚地一响，他可来不及纵避，已被韦千里这一甩手的劲道兜将起来，整个人飞起丈许之高。

　　他连忙腰间一叠劲，想翻身飘落时，但觉全身劲力全无可施展之处，到地砰地一响，结结实实摔了一家伙。

　　就在韦千里一甩手之后，相差不过瞬息之间，那边左臂也是一挣。

　　许保但见欧阳昆飞开去，可不知是什么缘故，这时蓦觉敌人一挣，唯恐让他挣脱逃跑，一时也想不到敌人既然穴道被拿，何以还有力量挣扎的疑点，赶忙真力贯注指上，拼命一扣。

　　韦千里挣一下没动，发急似地倏然曲肘向外一撞。

　　许保这个苦头可就吃大了，但觉敌人挣开之势未尽，却又猛然涌来一股力量，重逾千钧，压将上身。

　　心中大大凛骇，蓦然电光一闪般想起对方一举手间能够毁了榆树庄，定有超凡人圣的武功造诣。

　　急忙松手时，啪地微响过处，许保惨叫一声，整个人平飞出丈七八之远，砰地掉在地上，敢情他的手腕已经被韦千里那种出奇的力量，在一拉一扯之时，硬生生地拉断了腕骨，同时也被韦千里一肘撞个正着，登时如受千斤大锤猛然一击，平飞开去，已经震昏过去。

　　后面的黑蝙蝠秦历在他们一动之时，大叱一声，忽然举掌疾斫而下。

　　掌锋已及对方脑后，但见许保已经平飞开去。黑蝙蝠秦历这时即使因惊而想收掌后退，也已办不到。

　　更何况他掌锋所斫之处，正是敌人脑后的玉枕骨处。这一掌挨上了，即使是铁铸的脑袋，也得斫凹一条掌痕。

　　说时迟，那时快，黑蝙蝠秦历但觉掌锋发出的力量一虚，敢情对方已经其疾无比地俯将下去。

　　秦历立知不妙，方才是奋不顾身的架式，力量用得太猛，以致根本无法控制。这时情知自己下盘空虚，却也无法解救，只好努力一挣，双腿蓦地拳曲起来。

　　啪地一响，韦千里果然疾如电闪般向后踢出一脚。这一脚时间与及部位之佳，即使他当时没有使尽势头力量，也将无法招架，如今却因知道败势分明，故此只求减轻受伤，这一届腿，正好护住下阴要害，响声过处，他就像个大元宝似的翻飞开去。

　　韦千里这些动作，生像一点也没有考虑过似的，一脚踢出收回之后，忽然惊叫失声，拔腿往前便跑，也不知那三人有没有爬起来追。

　　这一心慌意乱，竟然直闯董府，身法可是快到极点，一缕轻烟似地飞上墙头。

　　眼光到处，只见近大门那边一个人正沿着墙走来，可不正是那杀人不眨眼的老庄主七步追魂董元任。

　　当下吓得心神皆乱，伏身一窜，轻灵如乳燕投林，横空飞渡过三丈之远，飘落一座院子大门的檐顶。

　　可是身形在高处，极易为人发现，是以他毫不停留，疾然跃下院子，什么也不管往院内闯去。

　　也不知穿过几座院落，仗着身法神速无比，乍闻人声，便自穿越而过，故此倒没有泄露形迹。

　　终于他停下脚步，只因这个院子里再没有开着别的角门，他想穿过的话，只好从墙上越过。

　　但他决不敢让身形暴露，因此尽管这座院子廊间有两盏大宫灯，照得四下甚是明亮，但因为廊下房间都没有人声，故此停步透一口大气，回头张望有没有追兵。

　　腰间一阵剧痛，那是因为欧阳昆撞他一手财之故。一则乃是冷不及防，二则也因那腰肋间的部位，即使是功力卓越的一代高人，若不事先运气，仓卒之间，也来不及保护。

　　故此韦千里虽然反应极灵，能够自动运气保护全身但恰好在这刁钻的部位，也不免受了伤。

　　另外面门和后臀骨的两处，可就没有受伤，他伸手按住腰间，微微呻吟一声。

　　忽然听到一个人低微呼吸之声，把他骇了一大跳，连腰上的痛楚也忘掉了。

　　扫目一瞥，只见传出呼吸声之处，乃是一根径尺宽的廊柱，一个人站在柱后，看不见面目，却瞧见了衣裳。

　　他立刻没有那么慌乱，只因那衣裳色彩艳丽，显然是女人的衣服。

　　“你受伤了么？”一个娇软的女人声音响起来，问道：“伤得可重？”

　　当然这问话是廊柱后的女人发出，然而韦千里这一惊，比之遇见董元任更甚。这倒并非他认出这声音之人是谁，而是他感觉出这娇软的声音中，含着无穷关切之意，同时也有点慌急，他如何会受一位女人的眷顾？而且是在董府之中？

　　他非常渴望这位有着娇软好听的声音的女人会出来让他看一眼，然而他又拼命地想赶紧离开这里。是以脚下犹疑了一下，倒底没有一纵而逝。

　　那位女人娇软的声音又响起来：“你为什么不答理我呢？难道你认不出我的声音？”

　　静默落在两人之间，韦千里当然认不出是什么人的声音，然而他忽然泛起看看她是谁的冲动。“也许是当年在榆树庄中认识的人。”

　　他想，然而既不回答，也不上前。

　　“你倒是赶紧上来啊！”她在廊上叫，声音仍是那么娇软动听。

　　于是，这位女性出现了，瓜子形的艳丽面庞，汪汪媚眼，细细弯弯的眉毛，跳动着一种魅人的风韵。

　　她的眼睛里闪动着奇异的光芒，嘴角微微噙着微笑，一种令人心动和怜悯的微笑。

　　“你一定是受伤了。”她道，一边伸出手，作出挽他上廊的姿势：“你上来罢，即使冒着生命的危险，我也要把你藏起来……”

　　韦千里是完全地被迷惑住，现在他认出这位千娇百媚的美人，正是七步追魂董元任的妻子王若兰。她似乎比三年前较为老了一点，然而她的美丽，却更加醉人。

　　他即使想个三日三夜，也无法明白这位美艳逼人的少妇，何以会对自己说出这种深情的话，而且是那么衷心真挚。这使得他不由自主地缓缓走上台阶，终于到了廊上。他的确不忍违拗她的要求。

　　王若兰用细碎的步子走过来，她头上插着的金钗，在灯下光芒闪闪。

　　她似乎没有发觉他身上褴楼的样子，因为她的眼光，除了曾经向他腰间移动过一下之外，便一直是那么热烈地深注在他的面上，生像想从他的面上和眼睛里，找寻出她所要求的答案。

　　韦千里觉得非常感动，心中确信她是想对他好，虽则他不知是何原故，因此他的眼光中赤裸地流露出感激之意。

　　王若兰伸出玉手，牵着他的臂膀，一径走进房间里。

　　韦千里立刻被这房间里华丽堂皇的布置弄得眼花缭乱，在他有生之日全部的记忆中，也未曾到过这么富丽漂亮的房间，因此他显得非常迷惘和呆木。

　　王若兰足不停步，一直牵他走进另一间房中。这个房间的布置可没有那么辉煌耀眼，但另有一种舒适的气氛。

　　“我的房间在隔壁。”她说，一面用手指指墙壁。“这是两个套房之一，乃是紫琴所住。现在可得请你委屈一下。”

　　韦千里当然不知紫琴便是她贴身丫环，心中想道：“这房间还说委屈我，只恐我还够不上这福气……”

　　她煞有介事地将他摆弄到床上，软绵绵的衾被，如兰如麝的香气，使得韦千里心慌意乱，不知如何已睡到床上。

　　王若兰再问他的伤势以及伤他之人，韦千里怯怯地答了。她听知是欧阳昆，便十分忿怒地道：“我一定会替你出气……”

　　然后，不知如何，王若兰已躺在他身旁，紧紧地依偎着他。韦千里这时魂飞魄荡，方寸间波澜激天，就如发生一场大风暴。

　　他真想大声叫喊，告诉她，他不是她所盼望想念的人，因为他从未曾和她说过一句话，甚至对面交瞥也没有试过。

　　他明知她千缕柔情，一腔蜜意，完全是对另外的一个人，却不知如何缠夹到他身上。这是一个永不可解之谜，他开始觉得痛苦了。

　　幸亏她很快便爬起来，用那恋恋的眼光瞧着他，低声道：“现在我一定要守在外面，以免……”

　　她歇了一下，知道他了解她的意思，便继续道：“可是你千万别偷偷离开啊，你答应我么？”

　　韦千里正想如此，故此一时回答不出，为难地瞧着她。

　　他忽然瞧见她流下泪来，不禁大大吃惊。

　　泪珠在灯下发出闪闪光芒，她徐徐举袖拭掉。

　　“我明知配不起你，可是又情不自禁，作蛮自缚，可不能怪我，是不？”

　　她的幽怨自悲的声音，使得韦千里一时呆住了。

　　在他的心中，她本是高不可攀的另一个世界的人，然而她却亲口说出这种自悲自怜的话，这的确是他所难以理解。

　　“啊，不是这样，不是这样……”

　　“是的，你不必再隐瞒我，我从你的眼睛里，看到我所不能了解的光芒。”

　　她冉冉转身走出房去，到了门口时，解下门帘，回头道：“无论如何，请你别偷偷跑掉，我可不是光为自己着想呢！”她凄婉地笑一下，走出去了。

　　韦千里惊异的呆住了，此刻他已忘掉了偷偷离开这个念头，从她的身上，他发现了一件事，便是不论这世界上任何一个角落里，痛苦总是存在着。当然这里所谓痛苦的观念，含义相当概括。一时间心中思潮汹涌，许许多多零碎的生活片乱，都争着涌上心头。

　　他自从逃离榆树庄之后，在乱山中遇到那位怪人白骨门三英之一的夺魄郎君上官池于是他得到那本白骨门秘籍。

　　他曾经因为被夺魄郎君上官池扣住脉门之故，以致血气逆涌，晕了过去。

　　到他醒来时，已是繁星满天，一钩新月，挂在一座高耸的山尖上。

　　他回忆起遇见那怪人的情形，不由出了一身冷汗，光是张大眼睛，不敢动弹。

　　这样过了许久许久，四周总没有什么声息，连野兽的叫声也没有，大概这些年来，早给夺魄郎君上官池用什么手段杀怕了，都躲得老远。

　　他本不敢动弹，可是内急得很，早先原本把裤子尿湿了，现在总不好在裤子里再撒，于是憋不住时，勉强挣扎坐起来。

　　半边身子有点不大管用，但他已无暇注意，赶快四下张望。

　　只见就在他旁边数尺之远，俯仆着一个人，姿势十分奇怪，乃是盘着膝，两个膝头生硬地支在地上，上身俯扒在地上，两条手臂向前伸抓，其中一只手已经深深没在泥中。

　　韦千里吓得差点儿躺下，他只消看一眼，便知道那姿势奇怪的人乃是夺魄郎君上官池。

　　这是幸亏他晕了过去，那上官池不过在垂死之前，想挣扎着爬过来，看看他是否已死，然后他自己才能放心地死掉。

　　可是他终于力竭而死，在他吐出最后一口气时，他已经对世事看淡了许多，也许是由于心力不支之故，是以那本白骨的秘籍，就在他双手前面不及一尺之远，他也没有剩余力气爬过去一点，将此书毁灭。倘若韦千里还清醒的话，这个倔强一生的魔头，可能仗着这一点要强之心，奋力过来将他弄死。

　　韦千里终于起身撒泡尿，于是整个人也变得平静许多。判断出这个可怖的怪人已经死掉，便稍稍安心地溜进那石洞去，就在树叶上坐下来，背脊无力地靠在石壁上，闭目休息。

　　洞中虽有一股难闻的气味。但他一则自幼捱苦惯了，并不苛求这些小节。二则他的确太累了，早先是因为血脉不通而晕死过去，故此并不等于睡眠，反而更加感到疲累，现在他睡在石洞中，心里较觉安全，于是一下子便睡着。

　　清晨的风，带点寒意地刮过山头，那本紫府奇书静静地躺在地上，书页在风中不断翻动，拂拂作响。

　　一只手伸出来，把那本紫府奇书捡起来，晨曦中可以看见这只手满是青紫之色。

　　那是上官地扣他脉门而致使血液停下来的痕迹。这青紫之色，曾使上官池误以为他是中了书中页边附着的奇毒而死的征象。

　　韦千里本来对这本书没有什么好感，可是他又直觉出这本书里面载着极奇怪的秘密，以致即使像夺魄郎君上官池那样的人物，也视之如命，加之他素来性嗜读书，故此当他决定赶快离开此地时，便将那本书捡起来，藏在怀中。

　　对于高山大岭，他倒并不畏惧。只因他熟悉山中各种可以充腹的植物，晚上只要在树上睡一觉便可以，因此三五天是决不妨事的。于是他认定向北的方向，一直走去。

　　足足走了五天，他才算脱离了乱山丛岭的区域。不过他觉得似乎离榆树庄仍是太近了一点，故此继续往前走，沿途唯有以乞食支持，一直走到洛水。

　　他沿着洛水，慢慢往东北方走。起初他还得行乞度日，但隔了不久，对于水上各种操作都学会了一点，便偶而上船帮工，偶而又在码头觅食，倒是不必再去行乞了。

　　这段时间约莫过了半年，在这期间里，他几乎是毫不停歇地为了求得一饱而到处找活做，因此他什么也没有想，混混沌沌地过着日子。

　　半年之后，他已经学会了许多种粗贱的活儿，却不觉已沿着黄河到了开封府。

　　他在开封闲溜着，在一家客栈门前忽然遇到一个名叫鲁明的人。

　　这个鲁明乃是本府一家镖局的伙计，在本省各处来往，因此在船上认识这胆小勤恳的小伙子。

　　鲁明也知道他是个到处找活的散工，这时一见了他，便十分欢喜地告诉他说，要介绍他干一份差事。

　　原来在江南有家广信镖局，这次保了一注镖北来，已经交了差。可是这边有同行托他们另保一点货物回到南方。

　　然而他们的伙计有一个生病了，非得补充一个帮杂的人不可。

　　韦千里当然愿意，便由鲁明带他到广信客栈去。

　　那个姓汪名嘉的副镖师，见是熟人介绍来，便立刻应允录用。当下韦千里总算有了一席之栖。

　　临到晚上，正镖头回来，韦千里一眼便认得此人正是到过榆树庄的金童许天行。敢情金童许天行在董元任大演绝学，挫败了金蜈蚣龚泰之后，便转到南方的镖行去。

　　他并没有注意韦千里，第二天便率领五辆车子，六名手下，一直往南而回。

　　沿途并没有发生什么事情，韦千里那种怯懦而勤快的天性，却在这一路上博得伙伴们的好感。

　　这些人比之榆树庄中的人，可好得多了，尽管韦千里是那么怯懦，他们却不会怎样欺负他，一种同伴互助的感情，使得韦千里觉得十分快乐，虽则在路上甚苦，但他宁愿忍受一切，他的确太容易满足了。

　　广信镖局便在长江南岸的江宁，这个古地曾是六朝故都，明成祖迁都燕京，改名为南京，脍炙天下的秦淮河如今风光正盛，每当华灯初上之际，夫子庙前，游人接踵，王子王孙，名商巨贾，都征逐流连，画舫中风月无边。

　　然而不管这石头城依旧是六朝金粉，繁华蕊隰，但这一切都与韦千里完全绝缘。他变成专为许天行管马的人，当然同时也得做其他杂务。

　　他开始又沉迷在书本之中，这是因为生活安定下来之故，不久便搏到正如在榆树庄中的外号书呆子。

　　那本紫府奇书再也不是空摆在囊中，而是他每当夜阑人静时必读之书。

　　在这本书的一页，本来粘合在一起，即在那被撕去的第一页上写明页达附有奇毒的那一页，现在是他最主要翻阅的一页。

　　上面用朱笔写着密密麻麻的蝇头小字，把这本书的来历和各种武功的炼法，注得明明白白。

　　原来这部紫府奇书源出道家，本来世代相传，甚是秘密，后来被一个道号明月的弟子偷携离开崆峒，并且入世还俗。仗着这部秘籍所练的功夫，横行天下。

　　直到后来，这位明月道人忽然彻悟前非，重返玄门，却无面目再回崆峒。然而这部紫府秘籍本是镇山之宝，因此必须托人带回崆峒。

　　可是此书乃是天下武林人俱欲得之的至宝，唯恐所托之人，生心觊夺，便弄个狡猾，在第一页原本空白之处，另注炼法。

　　这种炼法最易走火入魔，然后将书中道装之人细细勾改，弄得阴阳怪气，甚至多加一支白骨令，加上含有深意的按语。

　　又在首页注明这末后的一页，页边附有奇毒，触之立死。估量即使流落在江湖中，也将无人敢于揭开。弄好之后，便着一个人送去崆峒。

　　这个送书的人是谁，再也无法查究，但崆峒却从此永远失去此书。

　　数百年后，江湖出现了白骨门一派，武功精奥奇毒，称绝天下。

　　一直到七步追魂董元任的师父西门阳冰这一代时，白骨门才遇到挫折，就是那三危老樵金莫邪，力折西门阳冰的凶焰。

　　这三危老樵金莫邪，便是崆峒派一脉相传下来，唯一能够以本身绝顶的颖悟天资与及特异禀赋，将仅有那点秘传心法，炼得成功的一人。

　　他们本是同源而异途，各有所长，在江湖上同享盛名。只因三危老樵金莫邪乃是俗家人，不太受门规和玄门种种约束，加之这种绝顶天聪的人，行事不免稍为奇特。故此他会自己订下只要有人认出他的姓名来历，便离开当场的规条。究其实他的名头虽可比之白骨门的西门阳冰，但江湖上竟是极少人认得他。

　　两人在鼎湖峰初阳洞外一片矿场上，展开数百年来未曾得睹的恶斗，直斗了三昼夜，三危老樵金莫邪以正宗功夫而气脉悠长之故，胜了半招。

　　韦千里当然不知这些武林秘事，他每晚夜静之后，总要按着紫府奇书最后那页注明的各种口诀，独自练习。

　　他之能够这么热心地暗自练习，乃是当他只练过一次之后，翌日便大觉不同，不但没有因睡眠的时间减少而眼困，反而精神奕奕，心神舒畅，于是，他一径按着那秘诀练下来。

　　他先练坐功，按着后页的秘诀，以心驭气，依照书中第七、八页所画的坐功图样，丹田之气，沿着图中那人身上的红线，走遍百体经脉，穿透十二重搂，复归气海。起初，他不过是自己冥想着有这么一道气穿行不息而已，但到后来，因为练那行功五式而得到助力，很快便见灵效。

　　那行功五式他是听过夺魄郎君上官池说过，每一式的部位都要按着图中减少五寸。其实书后的秘诀里载着的，却是照练无误。这是因为坐功练法不同，故此大有差异。

　　还有那套复杂之极的掌法，起初他很用过一番功夫去揣摩，后来因太困难而放弃，只练会其中十余式。

　　这可是因为这套单法名为九阴掌法，虽仅共有九招，但每一招之中，变化甚多，是以复杂繁妙之极。

　　韦千里没人指拨，本身又没有武功底子，自然难以领悟。故此他仅仅学了十余招能够贯串的动作，便自作罢。

　　光阴茬苒，转眼又过了年余，韦千里依旧在广信镖局中充任贱役。生活如一泓死水，平淡得连他自己也不复能够记忆，生像是一片空白，既不寂寞，也不欢乐的空白。

　　广信镖局生意蒸蒸日上，这期间以得到金童许天行为镖师主要原因。须知许天行本来已是名镖师，只因在豫省被挫，是以移迹东南。但有本领的，终能有出头天，居然在两年之间，使得广信镖局信誉日隆，生意十分兴旺。

　　韦千里开始觉得自己有点不安，他的怯懦不肯担负任何责任的天性，使得他永远不能迁升。

　　长年做着刻板乏味的工作，以前他渴欲要求安定之心，如今已因过份的稳定而完全消灭，他对于这些毫无意义的粗贱工作，屡屡会情不自禁地悄悄问自己，是否真个这样再于下去中，以至于老死？

　　他知道自己已具有不同凡响的身手，譬如他日常接触许多武林中人，可是他知道他们之中，没有一个人能够跃到两丈之高，然而他提一口气，却可拔升三丈以外。

　　还有许多什么以硬功出名的人，叫做什么铁砂掌黑砂掌之类的名堂，却无人能像他那般一掌能够把石头拍碎，虽则未到击石成粉的地步，却也震裂为许多小碎块了。

　　然而他有武技又有什么用呢？他怕和陌生人说话往还，要他去交涉一件事情，那便是办不到之事。

　　这一点许天行也深深知道，故此即使是传个口信，轻易也不命他去办，唯恐会出纰漏。

　　他，就是这么的一个人，没有丝毫自信，偏偏又身负超迈当世的绝艺。

　　然而年龄渐渐大了，他也像普通人一般，本能上要求着些什么。

　　平静得有如一泓死水般的生活，任何人都会为之苦闷。

　　这世界在本就是欲望所组成。纵使怯懦蕊冥千里，也有点不安现状起来，不过他并不知道自己何以不安。

　　有时他会幻想自己是高官或富豪，但当他发觉做个大官或富豪也不是件快乐的事时，他便惘然如有所失。

　　大户人家总不免会有些丑闻秽史，同时这些能够爬上显达之位的，许多都需要毒辣和卑鄙的手段，这一点韦千里最为反对。

　　他读的书不算少，因此他知道人格是什么一回事。

　　一个人必须有所不为，才能算是个人。

　　譬如是个守财奴，他尽可以做个守财奴，但假如因为他贪钱的性情，因而为了钱什么都肯干，或者拔一毛而利天下都不肯为，这就变成卑鄙下贱，要受世人唾骂。

　　这天他清晨起来，独自炼完一会儿内功，想起那本紫府奇书中曾提及踏石如粉的话，自个儿忖思道：“一个人能够把石头踏碎，真是说出去也没有人相信。我何妨试一下，瞧瞧我炼的功夫究竟炼成什么程度？“

　　想罢跳下床，就光着脚板，在房中走了一圈，然后低头察看，只见砖地上一圈足印，明显易见。

　　这时自家反而大吃一惊，只因他不过是好玩地试上一试而已，倒没有想到自己已经能够将内家真力，完全聚在脚板，借着一踏之力，便留下一个脚印。

　　那些脚印都深有半寸，足迹内上面这一层，完全变成粉末，轻轻一吹，便完全吹起来，剩下那个明显的脚印。

　　这时外面十分寂静，这倒不是因为局中伙计偷懒，而是本局人手差不多都调遣出去，连总镖师金童许天行也亲自押了一支镖，到四川去了。

　　他发了一回怔，便匆匆忙忙漱洗，走到街上买了十几块青砖，也不劳别人帮忙自个儿挑回局中。

　　原来他就是怕让人发现砖上脚印，故此准备趁无人之时，把那些有脚印的青砖都撬起来，换上这十多块新砖。

　　哪知刚刚回到房中，院子里便有个破锣般的嗓子大声喊道：“韦千里，你这呆子还未起床么？快起来……”

　　他认得乃是帐房先生的声音，赶快出去，那帐房先生长得高大壮健，虽然穿着长衫却仍然露出粗扩味道。

　　“王先生，有……有什么事？”

　　“快，打开大门，挂好旗帜，内内外外洒扫一遍。可得干净点儿“是……是……”他连再问问发生什么事也不敢了，忙开大门，挂镖局大旗，然后取扫帚洒扫。

　　他说话虽然结巴，特别是传话时挂一漏万。但做起事来却手急眼快，尤其是这些琐事，他根本闭着眼睛也弄得十分妥贴。

　　因此帐房先生显得十分满意，连连点头。等他扫好，另有人已泡好茶水，抹拭桌椅窗门。又另有人擦好兵器架上的各种兵器。

　　王先生大声吩咐道：“老总再过一个时辰便可以回到镖局来，今天你们得特别规矩些，因为老总这次回来同行还有三位朋友……”

　　一个年纪相当老的伙计问道：“是什么朋友呀？王先生你何妨说说，叫大伙儿心里明白一点。”

　　王先生面色一凛，肃然道：“提起来武林无人不知，便是峨嵋山孤云剑客，另外两位是华山派的徐氏兄妹……”

　　众人都啊了一声，露出十分钦敬的神色。