周老二有点啼笑皆非地注视万家愁，接着便尽量放松语气，道：“她可能忘了这个约会，也可能故意不来，瞧瞧你怎么办，也可能忽然有很重要的事情耽搁了，总之，你们的约会犯不上认真。你在她眼中只是一个手无缚鸡之力的大少爷而已，她会认真么？”

　　万家愁寻思一下，道：“道理我也说不出来，但我却觉得她很认真，除了被关禁在阴风洞之外，她不会失约的。”

　　这种纯以直觉为基础的判断，已不能用道理辩驳，周老二只好笑了笑，道：“那你有何打算？”

　　万家愁道：“我非得上阴风洞走一趟不可，待我亲眼看了，方能死心。”

　　周老二知道目下可不能劝，越劝越糟，所以敷衍地道：“这件事待会儿再商量，反正大白天也不能行事。最好先跟吴姑娘说一说。”

　　万家愁道：“跟她怎么说呢？”

　　周老二道：“等我想想看。”

　　忽见十余名壮汉匆匆忙忙地经过，其中每个人抬一块长木板，板上都躺着人，共有四名伤患。

　　万家愁遥遥查看一下，口中轻轻道：“你看得见看不见，这四人都被利剑制透了肩上的云门穴和小腿上的丰隆穴，所以血流得很多，人也昏死过去。”

　　那云门穴在肩部锁骨之下，并无内脏器官，纵是刺穿了窟窿，也不具致命之外。

　　丰隆穴在小腿外侧腿肌，自然亦不是致命之伤。

　　但由于乃是穴道，经脉货能，是以能使人昏迷而又流血不止而死。

　　这些人救治得快的话，便可幸免惨死之祸。

　　周老二讶道：“都是伤的这两处穴道么？伤他们之人是何存心？若要他们的命，何不干干脆脆取他们要穴？何须如此麻烦专找这两处部位？”

　　其实他是自言自语，心里寻思原因，并没有巴望万家愁给他答案。

　　谁知万家愁应道：“要取这两个部位须得是使用奇门兵刃的人才办得到，他并没有自找麻烦，其实是顺理成章的事。”

　　周老二欣然道：“我真该死，竟忘了你是当代武学宗师，这种有关武学上的问题，除了你还去问谁。你知不知道伤人的是哪一种奇门兵刃？”

　　万家愁摇摇头，道：“名称我叫不出，但从伤口和流血程度等情形来看，那是比普通的剑薄很多和窄很多的利剑，不但轻而且略带软性，大概可以缠在腰间。不过若是尺寸较短的话，也可以卷在臂上。

　　又从两处伤势的距离和力道等来看，那人应是双手同时出剑，也就是说这种又轻又薄又扁的利剑共有两支，可以同时出手。”

　　周老二几乎听得呆了，直到这时刻他才深切地体会到“宗师”与“高手”之间的距离。

　　他抛开其他的念头，集中全力迅快地搜索有关这种奇门兵刃的印象。

　　但不一会儿便放弃这个企图，说道：“在下见闻有限，实是从未听闻过这种兵刃，唯有向际先生请教了。”

　　正说之间，又有数名壮汉奔人来，这次是两块长板，躺着两名伤者。

　　周老二迅即溜开，找那些下人马夫等探取消息。万家愁仍然在原处，远远查看伤者的情形。

　　那数名壮汉匆匆经过，到庄子里头安置伤者，没有人有闲心理会万周二人。

　　过了好一会儿工夫，周老二蜇回来，道：“喝，真热闹，咱们眼见的是六个人受伤，但其实最开始庄内已有两人被刺倒，听说是个蒙面人。这样说来集贤庄已经有八人负伤，其中至少有两名在中的高手。”

　　万家愁颔首道：“不错，刚抬进来的两个是高手，他们伤处俱不相同，而且只被刺了一剑，可以推想得出当时他们曾发生激斗，而那蒙面人只能寻暇抵隙，每人刺中一剑。又由于这两人伤势十分严重，可见得蒙面人须得招招杀手才收拾得这两人。”

　　他沉吟一下，又道：“如果那蒙面人只是孤身一人，又是在大白天，仍能来去自如，则集贤庄的实力便显然有限得很了。”

　　周老二道：“在下也觉得很奇怪，那蒙面人怎能出入自如，还伤了那么多的人？若是照这种情形看来，集贤庄的确力量有限得很，哪里还谈得到谋反作乱篡大明江山这等大事？”

　　他们一边低声交谈，一边留神视察四下动静。

　　只听周老二又道：“现下集贤在似是集中全力对付蒙面人，咱们已经无人看管了。”

　　万家愁道：“既是如此，何不快快找到吴芷玲，一同溜回襄阳城去？”

　　周老二迟疑一下，才道：“我瞧集贤在实力不至这般薄弱，胡落也不是有勇无谋的匹夫。所以目前松懈杂乱的形势，可能是故意安排的。”

　　万家愁耸耸双肩，道：“胡藩会有什么好处呢？”

　　周老二道：“以常理而论，咱们纵然有机可乘，也不敢逃跑才对。若敢逃走，那一定是回到襄阳城内之后，有人保护。对，胡藩想从咱们身上找线索。另一方面，他可能同时以全力追杀那蒙面人。”

　　万家愁吁一口气，道：“说来说去，咱们还是须得呆在这儿。但我告诉你，我定要上阴风洞走一趟的。”

　　又是一个难题。

　　周老二暗自发愁地想：一方面须得顾及胡藩这边，不可让他们经觉起疑。

　　另一方面是吴芷玲一定会暗暗气恼和沪忌。

　　尤其是关于后者，不比壁垒分明的敌人。

　　一旦含有感情因素的话，事情便变得既麻烦又复杂。

　　吴芷玲对万家愁的心意，谁都看得出来。

　　因此万家愁以负伤之身，竟要冒险犯难去救一个美丽的女性。

　　吴芷玲对此作何想法不问可知了。

　　周老二叹口气，道：“好吧，在下尽力想办法，希望能够以体独探阴风洞之举不影响大局……”

　　直到黄昏，周老二人仍然有如孤魂野鬼般在在中随意，虽然碰见很多匆匆走来走去的人，但谁也不过问他们的事。

　　他们后来在另一片广场的角落，坐着闲谈。

　　周老二苦笑道：‘泪下真是奇特难懂的形势，咱们说不定须得饿一顿，完了还得在这儿露宿一宵……”

　　万家愁道：“咱们整个下午荡来荡去，你也不想法子去找胡藩，自然没有人管啦。”

　　周老二摇摇头，道：“不，我想来想去，这一招一定有高人暗中主持，使咱们一直莫测高深，以便迫使咱们自行露出马脚。哼，这一招果然高明得很。”

　　他忽然起身，道：“现在时间到了，咱们应该去找胡藩才合理。”万家愁跟他站起，两人穿过广场，来到一座大厅。

　　这座大厅已点上灯烛，而且有人出入。

　　他们走近了一瞧，只见六七个人围坐在一张桌边，正在商谈事情。

　　这些人全都劲装疾服，身上带有兵刃。

　　但胡藩却不在内。

　　四下稍远处有十余人肃立不动。

　　也都带着兵器，显然等候一声令下，便出发觅敌。

　　万周二人在厅门张望，早已被厅中之人发现。

　　圆桌边一个面目尖削阴沉的汉子，吩咐一名手下出来查问。

　　周老二只回说要见胡藩。

　　那名手下奔回厅里报告，一会又出来，道：“胡老总现下有事，魏三爷交待我带你们到东边院子去。那儿有饭吃有床铺睡觉，有什么事都等明天再说。”

　　当下带领了万周二人，到了一座院落内。

　　但见两个房间都有灯光射出。

　　那手下指指右首的一间，道：“先在这一间呆着，等吃过饭，另一个房间也可以过去睡觉……”

　　房内传出吴芷玲的声音，叫道：“谢天谢地，你们终于来啦……”万周二人掀帘而入，但见房间相当宽大，分作明暗两间。

　　这外面的一间摆着方桌和几把椅子。

　　虽是简陋却还干净。

　　吴芷玲见了他们，十分高兴。

　　三人在方桌边坐定了，吴芒玲首先道：“我独自在那边一个院子里闷坐了一整天，心果真是惦念死了。你们今天干什么来着？”

　　万家愁已运动查听过，轻轻道：“没有人，说话不妨事I。”

　　周老二立刻道：‘你把今天的经过说一下，咱们再商量下一步。”吴芷玲依实说了，登时证实周老二探来的消息不讹，果然有个蒙面人潜入在中，杀了两人然后遁走。

　　亦得知襄阳府五名捕快被扣之事。

　　周老二前前后后想了一阵，才道：“这些事情发生得没有道理，除了襄阳府的捕快们是冲着咱们而来之外，恐怕那蒙面人也是一路的。”

　　吴芷玲虽是心跳不已，却尽力使自己的话声一如平时，道：“我们现在怎么办呢？”

　　周老二道：“不仅集贤庄想查明那蒙面人的来历和图谋，连咱们也要设法查一查。只要得知那蒙面人的来历，他潜入此庄的动机便不难推测了。”

　　他望望万家愁，又道：“可惜万兄也不知道那奇门兵刃的名称出处……”

　　万家愁道：“我虽不知道蒙面人的怪剑名称，却知道他须得擅长哪几种功夫，才使得动这种怪剑。”

　　吴芷玲暗中吃一惊，忙道：“我好像听我父亲提过一下，待我想想看能不能记起来。万大哥你且说说看，或者可以使我想得起来万家愁道：“使用这种软薄窄的怪剑，又是双手一齐施展。定须擅长指功的家派，才能够把手上的内力贯注到剑尖。”

　　周老二面现难色，道：“天下武林中擅长指上功夫的家派，不在少数，咱们哪能猜得出来？”

　　万家愁摇摇头，道：“擅长指功的家派虽然不少，但有两点特征可供参考。一是此一家派的独门内功，应有回环收发之妙，亦即是指力发出之后，能够收回，宛如有形质之物。”

　　周吴二人连连点头，都伸长颈子等听第二个特征。

　　万家愁又遭：“第二个特征是这一家派的内功以气为主，故此最注重养气。养气首先须有胸襟，因此这一家派之人，读万卷书行万里路以培扩胸襟。换句话说，这一家派之人，若是登堂入室的高手，外表上必是斯文温雅的书生。”

　　周老二哦了一声，道：“这个特征易查得多了，在下用心想一想，必有端倪。”

　　吴芷玲又惊讶又佩服地望着万家愁，她虽知道万家愁在武学方面乃是宗师身份，但却知他江湖走得不多，见闻有限，年纪又轻。

　　故此他刚才的见解，乃是从各种迹象线索推论而得，这一点实是教人惊服不已。

　　她显得有点做贼心虚地道：“周大叔说得不错，那是什么家派不难查出。我记得武林五大世家之中，有一个世家具有这两种特征……万家愁欣然道：“是哪一个世家？”

　　当日在山区内他伤势发作之时，那个手持五彩梅花令代表武林五大世家的青年，攀然浮现心头。

　　“是不是岭南徐家？”

　　吴芷冷摇摇头：“不是，是江南沈家。”

　　周老二位嗜一声，道：“对，江南沈家。这个世家多少年来所有的高手，都是文上装束。而且个个风流蕴藉，有些甚至在文章诗赋大有声名。那江南沈家也是以指功独步宇内的……”

　　万家愁笑一下，道：“谁也想不到咱们已查出捣乱集贤庄之人的来历，其他的问题是周老二你啦……”

　　正说之时，忽然停口，作个有人前来的手势，于是大家立刻改变话题。

　　过了片刻，两名仆妇各个提着一个饭盒进来。

　　她们一语不发，迅快在桌上摆好四菜一汤，盛了饭，便退到一旁伺候。

　　万吴周三人饱餐了一顿，那两名仆妇立即收拾碗盘。

　　周老二道：“隔壁的房间也是给我们用的，小的待会就过去邻房歇息。”

　　那两名仆妇收拾好了，正要离开。

　　周老二又道：“大婶，是不是胡大爷叫你们送饭来的？”

　　她们都不作声回答，其中一个摇摇头。

　　周老二道：“在下想见见胡大爷，有烦你们通报一声。”

　　那个曾经摇头的仆妇瞪他一眼，道：“我们不管通报的事。”

　　周老二立刻道：“我明白，胡大爷定是忙着替那几人治伤，所以没有工夫……担不要紧，胡大爷没有时间过来，我自去见他。只不知他现下在哪里？烦你指点一下。”

　　那仆妇正要再给他一个钉子碰，谁知周老二的手已伸到面前，掌心托着一块六七两重的银子。

　　她的眼睛似是被银子白花花的光芒刺得眯起来，面色登时变得柔和，道：“哟，这是干什么呢？”

　　周老二把银块塞在她手中，道：“我只想知道胡大爷在哪儿。”那仆妇迟疑了一下，拔脚向房外行去，说道：“我也不知道，他出去办事还没回来。”

　　她们想是怕周老二不满意而收回银块，迅快走了。

　　周老二等一下，直到万家愁表示可以说话，才道：“胡藩亲自追杀那江南沈家之人，此事非同小可。可惜咱们不知沈家之人是谁，无法向他通风报讯。”

　　吴芷玲道：“我听说沈家这一代的唯一继承人名叫君玉，年纪只有二十来岁。”

　　周老二道：“我真想知道岭南的徐高，江南的沈君玉哪一个高明些。现在且不说这个，万兄，你打算何时去探明风洞？”

　　万家愁道：“今晚就去。”

　　吴芷玲讶道：“阴风洞？那是五毒魔女邝真真被困禁的地方，你去干什么？”

　　万周惊讶不已，定睛望着她。

　　吴芷玲当下将昨夜之事说出。

　　万家愁也接着把自己答应邝真真的话坦白告诉她。

　　吴芷玲悔道：“早知道她有心帮你，我昨夜不丢那块石头，使她败露了行藏，就什么事都没有啦。”

　　周老二道：“话不是这样说，如果你当时不把她弄出来，恐怕你自己逃不过那些假和尚的搜索。”

　　万家愁寻思地道：“照你的话说来，笑面阎罗谭明和贵天雷董胜的武功造诣很深，而且他们乃是得到魔教心法，才忽然大为精进。”

　　吴芷玲担心地道：“听说魔教的武功狠毒诡奇无比，如果那银老狼得传魔教心法，那就不好对付了。”

　　万家愁淡淡一笑，道：“他的武功越精进越好，这是阮先生的看法。”

　　吴芷玲又道：“今夜里我陪你去探阴风洞，周大叔去不去？”

　　周老二默默忖思片刻，才道：“如果万兄只存查探情况之心前往，最好由他独自行事。”

　　他停歇一下，再解释道：“他孤身行事既方便安全，同时我们还可以替他掩饰，使集贤庄之人不易瞧破。如果我们三个人都出动，只要有个仆妇进来一下便坏事。”

　　万家愁道：“对，我一个人去最好，如果那阴风洞有奇怪，我会先回来商量了再作打算。”

　　当下等到初更时，周老二弄了一个假人在被窝里，让吴芷玲也睡在床上，把灯火弄小一点。

　　然后和万家愁。一同出房。

　　他再三嘱咐万家愁此行只是查探阴风洞的情形，切切不可涉险救人。

　　万家愁答应了，一晃身便去得无影无踪。

　　周老二心情沉重地回到隔壁房间歇息，因为他深知万家愁此去必定不肯入宝山空手回，而集贤在这边也是危险四伏，万家愁的人不在，他和吴芷玲当真动辄就有杀身之祸。

　　外面传来萧萧风声，深秋的夜晚已经大有寒意。

　　一灯荧荧，夜不成寐。

　　若在往时，周仲谋不免兴故之思。

　　但现在所有的乡思闲愁全都抛诸脑后，集中精神研判这两口所发生的种种事情，设法找出真相。

　　他心知越快寻觅出真相，胜算机会便增加，反之将必一败涂地，连性命也不保住。

　　这两天的遭遇实是很奇怪，集贤庄为何把他们三人送到铁镜寺？铁镜寺为何扣住万家愁吴芷玲二人？五毒魔女邝真真何以肯帮助万家愁？阴风洞是怎么的一处地方？严知府奉特旨出守襄阳之举，朝廷方面有何用意？那严知府有些什么高手匡助？严知府为何派人来查询万家愁等人？并且要带返襄阳？大白天游人集贤在闹得天翻地覆连伤八人的蒙面人究竟是谁？

　　何以这蒙面人深悉集贤庄地形道路？这许多问题逐一流过他心中，每个问题结果都没有答案。

　　不过周仲深也不是全然没有收获。

　　当他心思在蒙面人身上转动之时，忽然脑海出现一个俊美书生影象。

　　这个俊书生乃是跟随着严知府的众骑之一。

　　现在他记起来，那俊美书生似乎对万家愁吴芷玲特别注意过。

　　本来这也不足为奇，吴芷玲的美艳丰姿，大凡是男人总不免多瞧几眼。

　　自然顺便也瞧瞧万家愁，瞧他有何出奇不俗之处，竟能拥有这样一个玉人为妻。

　　平时不足为奇的事，现下却有变化。

　　周仲谋定一定神，还喝了几口茶，才寻思道：那俊美书生据胡藩调查，得知乃是严知府的侄儿严允，以白莲教庞大组织的力量，必定查得很彻底和准确。故此可以相信严允的身份不假。可是在另一方面来说，严允不带兵刃，是我亲眼所见，则他若有兵刃的话，卷在臂上的软剑正好吻合。同时以武功而论，外型必是博雅的读书人，严允的外型也对了。问题只有一个，他不姓沈而娃严，想那江南沈家的独门武功，怎肯传与异姓？这一点绝对说不通。”

　　周仲谋叹口气，又唱两口茶，继续想道：“如果那蒙面人是严允的话，他从未来过集贤庄，怎能熟悉地形？如果蒙面人是沈家子弟，而他曾改变了身份，设法混入此庄一段时间，这样才讲得通……”

　　他忽然把思想凝定在一点上，反复检查推敲了一阵，猛可敲敲脑袋，心道：“我真是笨死了，以阮先生的力量能替我们改变身份，能使白莲教之人到原籍调查也不露马脚，则那严知府挟官家之力，岂有不能掩饰之理？对了，严允定是江南沈家子弟冒充的无疑。那严知府既得朝廷特派襄阳，当然有他的那一套。白莲教能在官衙中布置耳目，严知府何尝不能在事前派人来集贤庄卧底？因此那假严允能熟悉此庄地形，亦非不可思议之事。”

　　他一旦解开了死结，思路便一泻千里，势如破竹，甚是畅顺明晰。

　　“对了，吴芷玲这个女孩子很有问题，她当时想得出是武林五大世家，又指出是江南沈家，显然有点做贼心虚，故意早一步说出，好教人不去怀疑她……”

　　如果吴芷玲看得见或听见周仲谋的推论，定必惊服不已。

　　周老二骨碌从床上跳起来，忖道：“我且过去问她一句话，便可以证实我的想法有没有错了。”

　　于是迅快奔出房外，首先凝神查看四下动静。

　　忽见吴芒玲房间的灯光闪动几下，接着恢复正常。

　　周仲谋久走江湖，眼光何等锐利，心中登时一凛，付道：“是什么人闯入她房间去？”

　　原来那灯光摇动的节奏分明是有风力吹拂使然，在目前的情形下，定是有人以极迅快身法闯了进去，身形带起强劲的风力，使得灯火为之摇闪。

　　他当机立断，迅即绕到屋后，提气转身，蹑足移近吴芷玲的后窗。

　　在吴主玲房间里果然多出一人，穿着紧身的黑色夜行衣，但双袖与一般的夜行衣相反，袖口又宽又长，有如儒服。

　　头上蒙着黑布，只露出眼睛，身上没有兵刃。

　　他站在床前，在不甚明亮的灯光下，注视着床上两个面壁而卧的人。

　　睡外面的人由于被子连头盖住，是以看不见面部相貌。

　　但内面的却看得明白，是个女人。

　　她的长发洒在枕上，只能瞧见少许侧面和白皙的颈子。

　　蒙面人凝神瞧了一阵，忽然倒跃开去，身子落在后窗旁边的墙下，侧耳查听。

　　后窗外不远处传来一个人低低嘀咕的声音，道：“老宋，咱们得多留点神，千万别大意……”

　　另一个较为苍老的声音道：“我什么时候大意了？明知胡老总率了五大高手马上就到，还要人房叫醒侄少爷他们说话，我有几个脑袋胆敢大意……”

　　早先那人接道：“那就行啦，咱们快到前面去，好让胡老总瞧见咱们没有偷懒，快，快……”

　　步声旋起旋灭，却听得只有一个人的步声。

　　蒙面人眼睛眨了几下，焕然轻轻揭开后窗，便宛如一缕轻烟般飘出去，霎时失去影踪。

　　前面的房帘轻响一下，有人走了进来，压低声音道：“是我，不要怕，我进来瞧瞧……”

　　这人一面说，一面由明间闯入暗间。

　　床上的女人把头转过来，正是眉目如昼的吴芷玲。

　　她眼光与刚过来的周老二目光一触，登时大感宽慰地吁一口气。周老二用熟练的手势向她比划，那是哑吧的手语，他们老早就互用过，所以毫无隔阂。

　　那周老二用手语说道：“那蒙面人走了，但有没有在附近查看，尚未可知。”

　　吴芷玲伸出两手，比划道：“你真高明，竟把那蒙面人吓走了。我很佩服。”

　　原来刚才后留传来的语声，其实是周老二一个人唱双簧，居然把蒙面人赶跑了。

　　周老二用手语道：“他是谁？”

　　吴芷玲怔一下，才用手语回答道：“是武林五大世家的人。”

　　她在刹那间已想通了周老二明知她认识蒙面人，也猜得到蒙面人是为她而来，因为她着实不敢动弹，所以躲在后窗外施用诈语，把蒙面人吓走。

　　要知如若周老二不是已经猜得出她认得蒙面人，又清出了她与蒙面人之间可能存在某种微妙关系的话，因而她怕的与蒙面人见面以及说话，周老二绝不肯冒此侥幸之计。

　　假使吓不走蒙面人，情况自将严重之极。

　　那吴芷玲心窍剔透玲珑无比，刹时间已推算出此中关键，所以不再隐瞒，接着低声道：

　　“他是江南沈家的沈君玉。”

　　他们本是以手势交谈，但一旦涉及人名，便不是手势所能表达的了，故此她不得不开口。

　　周老二用手势说道：“我也猜到是这个人，但你自己呢？你是谁？”

　　吴芷玲懒得再用手势，轻轻道：“你一定已猜得出我是谁，何必问呢！”

　　周老二点点头，心想：这话也就是说你是阮先生的千金阮莹莹，我心中早就有多少谱儿了。要不是阮先生的女儿，以往有很多次所表现的智慧就无法解释啦……由于他得知当日天下七大高手围攻万里飞猿万家愁之事，因此阮先生最后一着棋子，竟是用他女儿来收服万家愁，这一着之高明，实是举世无匹。

　　试想阮先生平生的大敌，这个具有武林宗师身份的万家愁，一旦成为他的女婿的话，还有后顾之忧么？他仍然以手势表达心意，道：“你且休息，我会常常过来查看的。”

　　当下悄然退出房外。

　　这时候万家愁已经深入枫湖谷铁镇寺之内，他熟知地形，所以不必东张西望，一直就到了右后侧的院落。

　　那儿是笑面阎罗谭明等高级人物居住之所。

　　万家愁主要目的是瞧瞧有没有什么新的重要人物，最主要的自然是银老狼这个仇家。

　　万家愁入寺之时，一路上的岗哨都显得很小心警醒，可知此寺预期会有事情发生，才戒备得如此严密。

　　但他们尽管加强戒备，碰上了探山之人乃是万家愁，也是白饶，根本连半点朕兆也发现不了。

　　看来一切仍如平常，万家愁迅即抽身前往后山。

　　暗暗闯过了七八道关卡，终于来到山腰那阴风洞人口。

　　在一排茂密的树木后面，原来是一片平坦的广场，四周高插火炬，少说也有百支以上，是以把数亩大的广场照耀得如同白昼。

　　明亮的广场中了无人影，但万家愁却知道至少有好几个隐身在稍远的高处，俯视着这片广场。

　　由于火炬照耀得十分明亮，所以即使是一只小老鼠窜入广场内，也难逃过这些人的监视。

　　靠近矗立的峭壁下，齐齐地排叠着粗大的木头，这些木头高达两丈，约有六七丈见方，堵在一个石洞洞口，但当中却裂开一条通路。

　　换言之，在洞口外面有一条四五丈长的窄弄，窄弄两边都是粗大木头。

　　任何人出人那山洞，非穿过这条木头窄弄不可。

　　万家愁搔搔头，弄不懂那阴风洞外砌了这么多木头有何用处？不久，广场上出现了两个人，这两人事实上是从万家愁隐匿处经过进入广场的，每个人都扛着一大捆火炬，原来他们是派来更换一些快要烧完的火炬。

　　过了一会，这两人把部份火炬更换好，便离开广场。

　　万家愁想了好久，才墓然醒悟，忖道：“是了，这阴风洞的布置，首先是这一片明亮的广场，以及暗布人手在高处监视之举，显然是不让任何人能够潜入那阴风洞。这儿旷坦的地形，即使我以最快身法，也很难闯过而不让对方发现。第二步是对方发现敌踪之后，好多那数千斤的木头定是用来作封锁洞口之用。对方只须利用油类或是火药，迅快点燃，那些木头登时烈焰冲天，连我也休想再从窄弄中安然通过。”

　　这种种连锁性的防御实是恶毒无比，如果那明风洞除了这个洞门之外，别无出路，则一旦烈火封住洞口，纵是神仙也别想逃得出去。

　　“怪不得只派人在高处监视了。”

　　万家愁继续忖道：“他们只怕不知有人潜入，根本无须出手拦阻。等来人入洞之后，他们才发动攻势。此计的确恶毒无比，也教我难以破拆……”

　　现在不是单凭武功的时候，万家愁知道这等形势之下，必须运用头脑才行。

　　四下除了夜风啸掠之声，便是那百余支巨炬燃烧时的碑僻啪啪声音。

　　万家愁的神情显得特别冷静，每逢遇到辣手之时，他总是看来更为从容镇定，冷静得生像是那些难题与他全不相干似的。

　　过了片刻，万家愁自个儿点点头，心中对自己说道：“我若要对方全不知觉地潜入那明风洞，只有两个法子可行。一个法子是我绕道上去，把所有居高临下监视之人全都点了穴道。使他们不能发出警报。但这方法不妙，因为我纵能办到，却不知对方的值班轮流时间，只要有人前来换班，发现这些暗桩被挑，登时晓得有人已潜入明风洞中了……”

　　此计不行，他迅快往下想道：“第二个方法是制造混乱，我趁混乱中用最快身法闪入洞内。此法虽然甚是稳妥，却很难在这全无人影的广场制造混乱。”

　　总之，万家愁的两个法子都触了礁。

　　他也曾考虑过放火烧山，但接着已想到对方是有训练的帮众，烧山之时，监视的人，绝对更不敢松懈，徒然打草惊蛇罢了。

　　正在寻思之时，两个人又从他身侧不远的小路行过，每个人都扛着一大捆火炬。

　　原来又要更换一部份火炬。

　　万家愁沉住气，细细观察。

　　这才知道每次更换的火炬约是三十支左右。

　　那两人换好了火炬便循原路离开了。

　　万家愁嘴角噙住一丝冷笑，凝眸寻思。

　　以这广场四周的火炬计算，那两人须得更换三至四次才以全部换妥。

　　万家愁计算了一下，晓得他们第三次来更换火炬约须一顿饭工夫。

　　这一点时间对他已经足够了，于是立刻离开，像一缕轻烟般落山入寺。

　　那铁镜寺内还有些屋宇透出灯火，万家愁专拣有灯火的查看，直到这三间，这才吁一口气，微露宽慰之色。

　　那房间内衣物凌乱，鞋袜乱丢，一望而知是单身男的居所。

　　在那张长榻上，两个汉子分别盘膝坐在两头，都瞑目不语，分明正在打坐练功。

　　万家愁闪身入房，先随手拿了一件僧衣被上，倒也合身。

　　锐利的目光同时查看那两名打坐汉子，只见他们虽是盘膝而坐，可是姿式有异，竟是一手们腹，一手握颈。

　　双手手背青筋浮突，隐隐有真气运转，所以肌肤忽涨忽缩。

　　除此之外，他们的表情也是异于常情，不但双眉紧皱，使额上现出了皱纹，而且还咬紧牙龈，似乎正在忍受着痛苦。

　　要知天下武林门派，论到内功之道，凡是打坐练功，讲究的是收摄心神，返朴归真，血气流遍全身经脉。

　　当此化挥人虚之际，纵然不感到舒泰适乐，亦断断不会感到痛苦。

　　因此这两名汉子的痛苦表情和奇异姿式，实是令人不解。

　　万家愁摇摇头，心知这两人修司某种诡邪功夫，是以有这等表现。

　　他在武功方面已是宗师身份，故此天下武功虽是多如恒河沙数，绝大部份他即未修习过也没有见过，然而他却能一望而知。

　　这两名汉子年纪都不超过三十岁，身强力壮。

　　左面的一个白净脸膛，个子稍矮小一点。

　　右面的一个高大熊黑，横肉满面，相貌甚是凶恶。

　　墙上挂着一把长刀，另外有一支镇铁短矛倚放屋角。

　　万家愁走近榻前，定睛看时，只见白面汉子一股气正运转到任脉“神闭穴”，便停滞不前。

　　他微微一笑，心想：这厮只差一点点就可以冲开神闭穴，霎时上达‘冲庭”，他那奇门魔功功力便增强一倍还不止。

　　但这厮有一点大错特错，那就是他竟把心意和内力都分了一部份在双掌之上，以至只差那么一点便无力冲过神闭穴这一关。

　　另外那个黑面大汉与他也是同样情形，两人练的功夫一样，进度一样，阻滞不前之故也是一样。

　　万家愁瞧瞧他们抱腹握颈的双手，心中讶疑不解，付道：“他们把一部份力量运到双手有何作用？瞧来他们双手所运聚的真气内力，可以挡得住意外的袭击。但防得了意外，便不能集中全力求精进了。

　　这等练功法门，岂不是本末倒置了么？”

　　他于武功上虽是绝超当世，但人心的诡诈却不甚了解。

　　魔教中人则时时刻刻都须防范意外，纵然是在自己的地方，也绝不敢有片刻松懈。

　　因此练功之时，宁可进度受阻，也不敢不把安全问题放在前面。其次练功之人也可能心存叵测，故意让门下多熬点痛苦，进境也不必太快。

　　总之凡是魔教之人，由于他们的环境和性情，不免会有种种怪异行径，教正常之人感到难以明白。

　　万家愁突然伸手点去，几乎在同时之间在那两人身上各个轻戳了一下。

　　榻上的两人登时身子一震，眉头舒展，面上痛苦之色完全消失。原来他们获万家愁一指之力，体内那股其气登时冲破了“神阔”穴这一关，功力陡然增加了一倍。

　　万家愁接着又连点指，那两人一齐睁开双眼，双手握拳，满面杀机腾腾。一转眼间，这两人面部的肌肉痉挛歪曲，眼睛通红，生像疯狂旷野兽一般，那两人间哼一声，齐齐软瘫倒下。

　　万家愁又一挥手，同时之间点中两人的气俞穴。

　　这两人虽是穴道受制而瘫痪，但身子仍然颤动，偶尔还跳弹一下。

　　万家愁心中向那两人道：“我很抱歉，趁你们即将功行圆满之际，使你们走火火魔，神智迷乱。也许你们平日作恶多端，该有此报。但也许不是。总之，这是命运，你们和我一样，都是不由自主……”

　　他迅即摘下墙上的长刀，以及墙角的铁按短矛，接着一手一个，提起那两人，奔出房外。

　　不多时，他已回到后属山腰那片广场，躲在树丛内。

　　过了一会工夫，远处传来脚步声。

　　又过了一阵，两道人影奔到，每个人都扛着大捆的火炬。

　　他们熟练地更换火炬，刚刚换了几支，突然间都一齐回头注视，脸上露出惊诧交集的表情。

　　在他们身后三丈左右，两个人手持兵器，狞恶地望看他们。

　　这两个人一面喘气，一面在喉咙中发出咆哮之声。

　　更换火炬的两人骇然相顾，左边的一个说道：“林聪，魏香主和李香主怎么啦？好像认不得咱们啦……”

　　林聪道：“是啊，我觉得汗毛直竖呢。”

　　左边的那人大声道：“魏香主，李香主，你们怎么啦？我是王斌，你们认不得么？”

　　对面的魏香主和李香主都不做声，四只血红的眼睛，凶恶狰狞地肛着王斌，林聪二人。

　　王斌低声道：“林聪，准备发出警讯。”

　　林聪道：“这样不太好吧？”

　　王斌道：“我也不知道，但看来他们好像想动手取咱们性命。”

　　林聪道：“我也有此同感，我瞧你也得准备发出警讯才好，咱们还不晓得哪一个有机会告警呢……”

　　对面的白面汉子手握长刀，突然举步向林聪行去。

　　他不必开口，林聪知道对方满脸杀机，一出手定必不会留情，不禁大骇，道：“李香主，你敢是喝醉了？”

　　白净脸膛的李香主忽然低吼一声，挥刀疾砍。

　　林聪猛一扬手，七八支火炬飞出，近面袭去。

　　口中同时大叫道：“王斌，告警，快，怜……”

　　他也掣出长剑，迅即绕圈退到广场当中。

　　李香主斜蹿数文，避过那些火炬。

　　随即跟踪追扑，手中长刀幻化作一道耀目精虹，直向王斌卷去。

　　林聪一甩手，三枚弹子分别落在四五大外的地面，登时发出三下巨响，同时三股火焰冲天冒起。

　　他告警的火弹才出手，便忙不迭掣出长刀，一招“云封雾锁”，抵挡那魏香主忽攻到的铁矛。

　　静的大响一声，林聪的刀光被铁矛挑散，人被震退了六七步之多。

　　林聪不觉面色如土色，厉声大喝道：“王斌小心，魏香主的武功大不相同，我已不是他的敌手啦……”

　　他大喝之时，王斌已被李香主的刀光笼罩住。

　　但见李香主刀落如疾风闪电，刹那间已砍了五刀之多，一时之间当当之声不绝于耳。

　　王斌每封架一刀，身子就矮一点，到第五刀时，身子重心已失，砰一声摔倒地上，李香主发出咆哮之声，突然间，跃起两文，长刀一挥，接着头下脚上身刀合一，飞泻猛攻，招式诡异凌厉无比。

　　数文外有人喝一声“打”，一缕劲风袭向李香主，李香主理也不理，刀势仍然向地上的王斌卷去。

　　当的大响一声，一枚鸭卵大的钢胆溅坠在两文远的地上。

　　李香主身刀合一幻化的那道精芒，威势虽然不减，却也歪了两尺。

　　王斌抓紧这机会，长剑洒出一片光华，总算把李香主的刀势余威挡住。

　　当下几个翻滚，滚出数文。

　　那王斌刚跃起来，便已感到森寒刀气袭到。

　　目光一闪，骇然亡魂皆冒。

　　原来李香主业已再度身刀合一，化作一道眩目精虹攻到，来势之神速，真叫人难以置信。

　　在这一刹寻问，王斌心中闪掠过两个念头。

　　第一个是：这李香主越战越见厉害，似是第一刀出手之后，功力都随之增强。

　　第二个念头是：虽然追魂铁胆简固已经赶到相助，但他武功也高明不了多少，只怕难以阻止李香主如此凶威的一台。

　　说得迟，那时快，一枚铜胆宛如流星般击中李香主的刀光。

　　果然不出王斌所料，这回竟不能摇撼刀光去势，空自发出震耳的一鸣金铁交鸣之声而已。

　　王斌被刀光卷上身，心中方说“我命休矣”，猛觉胸前一阵剧痛，禁不住惨叫一声，登时仆倒。

　　他手中的长剑，被刀光一统一挑，挣一声飞上半空。

　　这时广场中虽然只有追魂铁胆简团一个人现身驰援，但一晃眼间，又有两条人影跃入广场。

　　在另一边的林聪刀出如风，当当当一连十余声，刀刀砍开了直指要害的铁矛。

　　王斌的惨叫声使得林聪心胆俱裂，更加拼命招架。

　　魏香兰的铁矛越攻越强，把式更见恶毒奇诡。

　　突然间攻守双方都停止不动，生像是有人展定身法把他们一齐定住似的。

　　不过林聪的样子可十分难看，他手中长刀被矛头挑向一边，门户大开。

　　而对方的矛尖却紧紧抓住他胸口要害。广场中一连传来三个人的大喝声；其中一个人说道：“魏香主手下留情……”

　　但他们三人与魏香主之间，被李香主所隔。

　　李香主长刀对摆不定，拦住他们三人，不住发出令人难以置信的咆哮声。

　　魏香主对他们的喝声充耳不闻，血红的眼睛凝视着林聪。

　　林聪满面开水滚滚而下，面色灰白如死。

　　林聪此人跟随笑面阎罗谭明达十余年之久，与王斌等俱是得力手下，武功甚强。

　　那魏李二人虽然被称为香主，其实彼此身份武功都不相上下。

　　林聪做梦也料不到突有这等惊人之变发生，简直不知从何想起。

　　现在他只感到对方的尖锐矛尖，已经透过衣服，稍稍刺人皮肉之内，若是掀开衣裳检查，必可发现有鲜血沁出。

　　林聪更明白那魏香主只须对铁矛向前送出数寸，便利穿心脏，登时一命呜呼。

　　饶他多年来干的都是刀头纸血的勾当，胆都生毛。

　　但此刻也自遍体冷汗，骇得张口结舌，全身神经绷得紧张的。

　　那边人又大声喝道：“魏香主，都是自己弟兄，纵然有什么过不去的事，大家不妨谈谈……”

　　魏香主凶邪地凝视着林聪，那些话似是送不入他耳中。

　　但林聪惊怖的神情，却显然使他感到畅快。突然狞声行笑，声音甚是凶厉刺耳。

　　林聪在笑声中忽然听出一个道理，那就是眼前这个熟悉的魏香主，敢情已变成一个陌生的疯狂的恶魔，因而自己的命运不问可知。

　　他醒悟得太迟一点，以致连最后的孤注一掷的逃生机会也失去了。

　　魏香主健腕微微一动，矛尖吐出数寸。

　　林聪惨叫一声，登时丧命。

　　那魏香主姿势不变，铁矛挺得毕直，是以林聪的尸身仍然挂在矛尖上，没有跌倒。

　　叱喝怒责之声纷作，在广场中的三人刷地散开，各持兵刃，虎视眈眈，形成了包围堵截之势。

　　紧接着又有三人扑入广场，刀剑并举，赶过来增援。

　　此外山上山下响起不断的尖锐哨声，显然是十分紧急的告警讯号。

　　转眼间刀光剑气，弥漫满场。

　　原来那六人已经与魏李动上手。

　　一时金铁交鸣之声震耳欲聋。

　　万家愁一眼望去，已知那六人加起来，虽是人多势众，个个武功不弱，却仍不是魏李二人敌手。

　　当下趁机奔入广场，顺手在地上捡起了王斌的长剑，加人战圈，东一剑西一剑刺向魏李二人。

　　这进攻时刻正是生死搏斗之际，形势甚是混乱，故此谁也没有功夫瞧他面孔。

　　而广场中除了魏李二人斜首跌足，身穿内衣之外，其他的人都穿上僧取，故此壁垒分明。

　　万家愁加入战圈之后，形势被他搅得更为混乱，但又很巧妙地使得魏李二人的奇招毒着伤不了任何人。

　　看看混乱了好一阵功夫，山上又有两人赶到，冲入广场，参加厮杀。

　　魏李二人眼睛红得好像快要流出血来，面部肌肉都歪扭起来，十分可怖。

　　但他们手底却一点不含糊，功力越斗越强。

　　万家愁暗暗收回压力，魏李二人登时气焰大张，一下子把八名对手冲散，溃不成阵。

　　万家愁眼看形势变得如此混乱，当下暗中推波助澜，让魏李二人分头追杀这一边的人，但见满场人影飞奔纵跃，叱喝如雷。

　　万家愁看看时机已至，耳中又听到山脚传来啸声。

　　那啸声响出功力深厚，料是笑面阎罗谭明和贯夫雷董胜闻警赶来，于是使个身法，快通掣电般闪入洞门内。

　　那阴风洞洞门比平常的房门还窄一点，门内却陡然开阔，竟是一条宽大高阔的甫道。

　　万家愁光闪身在洞门旁边，一面会听外面情形，一面运起夜眼瞧看洞内的情景。

　　片刻工夫，广场上先后传来两声惨叫，不问而知魏李二人各个得手，分头杀死一名帮手。

　　万家愁心知这一啸一喝乃是谭董二人赶到发出，当下也不急于入洞搜救五毒魔女师真真，且看看这两名成名多年的黑道高手，比起魏李二人的魔功又如何。

　　首先是笑面阎罗谭明大声喝止魏李二人，但惨叫之声接续发出，显然又两人伤亡。

　　董胜用响雷般的声音道：“老大，他们走火入魔，已是失心病之人，咱们须得下手诛杀，以除后患。”

　　话声甫歇，跟着大喝一声，手中的碎尸棒已截住李香主，替下被追杀的手下。

　　笑面阎罗谭明唉声叹气道：“瞧，老二，他们功力精进数倍，要不是走火入魔，实是咱们的两个好帮手……”

　　此人平日含笑杀人，外表从容而出手如电。

　　目下也是这般模样，一面说话时，一面已抖起指骨毒鞭，疾取魏香主。

　　万家愁不必用眼睛瞧，单是聆听声音，便对那正在激战之人的每一招一式，清晰得宛如亲眼目睹。

　　二三十招下来，万家愁心中再无疑惑，忖道：谭董二人也是魔教高手，功力比魏李二人更胜一筹。

　　无怪五毒魔女邝真真那么厉害的角色，也逃不过被囚禁在阳风洞中的命运了……”

　　他已不必再听下去，心知大约在七十至八十招之间，魏李二人都难逃被杀之祸。

　　现下还是去瞧瞧邝真真，设法把她救出才是。

　　这条宽大的甫道只不过两丈左右，便向左弯，故此目光所及仅有两丈面而已。

　　万家愁在举步之前，迅快查看洞门四周上下，发现上方嵌有一块钢板，如果能落下而又是整块的话，便可把洞门严密封死，严密的程度可能连只老鼠也不能通过。

　　这一道钢门委实可怕，因为外面还有数万斤的木头，如果燃烧起来，钢门不久便可烧得通红。

　　那时节纵是大罗神仙，也休想破门而出。

　　甚至连逼近一点也抵受不了。

　　万家愁摇摇头，忖道：“谁会想出这等法子封死洞门呢？难道他们料定必会有一个像我这种人入洞么？烧红钢门之计的确高明得很，他们除了这个法子，便再也没有别的计策拦阻得住我了。”

　　原来那道钢门很是坚厚牢固，就算功力高如万家愁，亦不可捣破。

　　但此门终究顺着嵌在洞壁才行，要是沿壁崩裂，便无所借力。

　　而万家愁正是有能力慢慢使洞壁崩裂的人，当世之间，似他这种人实在少得几乎数不出。

　　他顺着甬道举步行去，每一步都耳目并用，小心之极。

　　这时纵然地上满市陷讲机关，但万家愁每一脚踏下，都轻如棉絮，绝对触动不了消息埋伏，也不会掉落陷讲内。

　　原来他施展的是天竺无上轻功，脚下有无形劲气支撑，不须触及地面。

　　这等轻功与千年前一苇渡江的达摩祖师的轻功，实有异曲同工之妙。

　　事实上他等于驭气蹈虚而行，但外表上看来仍然如常人般一步步地向前行去。

　　那甬道弯弯曲曲，深入山腹之内，甚是黑暗，万家愁功力通玄，全身感觉之敏锐，不亚于视觉和听觉。

　　因此体说他有夜眼功夫，能在黑夜中见物，即使瞧不见，只凭听触二觉，也可以进退自如，与眼见无殊。

　　甬道渐渐粗糙以及宽窄不等，地上也凹凸不平。

　　可知由这里开始已经少有人工整理。

　　万家愁听到两道深处传来一阵阵尖锐的啸声，时发时止，那啸声凄厉刺耳，甚是诡异，使人有毛骨惊然之感。