赖珞阴冷笑道：“房兄何必气坏了身子，不错，兄弟今日两次得罪，举动可鄙。但一个人若是死了，纵是名存千古，流芳百世又中何用？”

　　温老大不觉怔，洗老五却自语出声道：“是啊，一口气不在的话，留芳遗臭都是身后之事，与我毫不相干，唉！有时我觉得此理无可辩驳，但有时候又极是钦慕烈士豪杰，觉得虽死无馅……到底孰是孰非，还待细细推究……”

　　人人都留心倾听他的自语，只因这些话都是他们想过念头，而不得答案的疑难。

　　独独赵岳枫奋然仰天大笑道：“洗兄这话差矣，大丈夫立身处世，须得择善固执，岂能斤斤计较有无得失？既是明白羽毛、泰山的分际，自当勇往直前，生死何足紊挂心头……”

　　黑煞手赖珞冷冷笑道：“这话讲得容易，谁不会说，但要做到可就难啦！除非活在世上事享都不遂心如意，把死字看得谈了，才肯去做为名舍生之事。”

　　洗走五道：“你们的话都有道理，而且我都曾想过，就是因此难以决定。”

　　玉轴书生房仲陡然间面色大变，仰天长叹一声，说道：“而今才知昔年误入歧途，总因妄自尊大，不喜受世欲礼法拘束，以致加入黑道，唉！一失足成千古恨，再回头已百年身……”

　　洗老五急急问道：“房老师忽发此言，必有所感，可许赐教以？”

　　黑煞手赖珞凛然一惊，想道：“房仲忽发此言，必有足以说服众人的大道理，莫要被他煽动之下，以致赵岳枫连文开华的性命也不顾惜，出手来攻，那时节我死无葬身之地了……”

　　此念一生，迅即大喝道：“闲话少说，本座只问赵岳枫你一句话，那就是你要文姑娘生抑是要她死？”

　　这话虽然没有提及他本人的去留，却也就等如这么说了。

　　赵岳枫迟疑一下，道：“我自然想她活在世上！”

　　赖珞纵声一笑，又道：“房堂主你怎么说？可别节外生枝，爽爽脆脆的一句话就行了。”

　　房仲摇摇头，道：“这还用得着问么？赖兄若肯饶她一命，兄弟愿把头颅双手奉上！”

　　赖珞冷冷道：“兄弟与房兄无怨无仇，要你的头颅作什么用？既是如此，兄弟就请文姑娘相陪一程……”

　　岑老四喝道：“不行，这厮太靠不住，若是到时还不放开文姑娘，便怎生是好？”

　　洗五淡淡道：“依四哥你说，该当怎么办？”他料岑老四会说出什么话，所以使他讲出。

　　岑老四道：“这位姑娘也是变来变去的人，她的性命何足重视，别让她耽误了大事为是。”

　　于二姐尖声道：“老四说得好，对！赵大侠立刻出手，取胜赖的人头，姓房的若敢干预，我们足以应付有余。”

　　姜三姐想想那文开华果是变化无常之人，当下也消去怜惜之感，随声附和。

　　只有温老大顾念她守护过玉指龙女之事，感恩于心，是以没有做声。

　　众人的目光都集中在赵岳枫面上，等他一言而决。

　　赵岳枫心中泛涌起万丈狂澜，一时之间难以处决，失魂落魄地呆立不动。

　　文开华穴道被制，做声不得，但她反而暗暗感激黑煞手赖珞此举，因为她到底可以测验出自己在赵岳枫心中的份量如何。即使因此送了性命，也是甘愿。

　　玉轴书生房仲瞧出目下形势，已不是他力量所能挽回，当下朗声道：“文姑娘，你若是遭遇不测，在下先为你报却此仇，然后再找赵岳枫的晦气。总之在下自当以此微躯报答你知遇眷顾之恩就是！”

　　黑煞手赖珞道：“这就得瞧赵岳枫怎生决定了，最好是互释于戈，一切过节以后慢慢地算。”

　　赵岳枫突然下了决心，朗声道：“赖兄若是放了文姑娘，在下便任你安然离开此地！”

　　文开华听了这话，不由得掉下两滴泪珠。

　　房仲走到赵岳枫面前，作揖道：“赵兄的英雄胸襟，实在不是常人可及！”

　　岑老四大声道：“这算什么英雄胸襟？直是割不断舍不下的凡夫俗子！”

　　房仲微微一笑，道：“常言道是英雄气短，儿女情长，凡是英雄豪杰，必是多情之士，所谓‘妻子岂庆关大计，英雄无奈是多情’是也！岑兄不可妄评。”

　　温老大喝彩道：“好个英雄无奈是多情！”他此生为了情之一字，耽误了数十载光阴，这话自是听得入耳。

　　黑煞手赖珞道：“房兄多谢他又有何由，他此番作为，更令文姑娘倾倒，你此生已经绝望，倒不如随兄弟回宫为是。”

　　房仲点头道：“兄弟何尝不晓得与文姑娘从此永绝琴瑟之望，但在下宁可见她快快活活地活着，决不愿见她凄惨而死。这等情怀，赖兄万难体会。”

　　温老大道：“赵大侠既已答应，赖珞你怎的还不放手？”

　　赖珞阴笑一声，道：“兄弟情知赵岳枫为人言出必践，决不会毁诺出手，但兄弟仍然放手不得。”

　　洗老五已明其意，鼻中冷嗤一声，道：“你一万个放心好了，我们决不会横加干涉！”

　　赖珞道：“俗语有道是小心能驶万年航，兄弟还是谨慎一些为上。”

　　他接着向房仲道：“房兄走吧！待到远离他们，兄弟自会放开文姑娘，房兄在一旁瞧了便更可放心。”

　　赵岳枫眼见文开华动弹不得，此时只好任凭他怎么办。当下目送着这三人消失在密林之内。

　　步声渐远，终于听不见了，赵岳枫哺喃自语道：“我自家也不晓得做错了没有？”

　　岑老四哼一声，姜三姐接口道：“当然错了，这赖珞若不除去，担保你明后日就碰上了武阳公！”

　　温老大道：“对不对只有老天爷才晓得，所谓人算不如天算，世事确实难说得很，这且不去管它，咱们先谈一谈以后的问题……”

　　他停顿一下，又道：“赵兄说过功力未曾恢复昔年水准，但其时你仍然赢不了武阳公，可知目下相逢的话，更难抵敌。”

　　赵岳枫道：“温兄说得不错！”温老大又道：“只不知赵兄内伤如何才能医治得好？”

　　赵岳枫道：“须得觅到千年灵芝、成形何首乌之类的罕世灵药，加以配制炼丹丸，才能治愈贱体内伤。”

　　温老大摇头道：“这等灵药只是听故老相传谈论过，人间哪里就能得睹。”

　　于二姐道：“这么说来，赵大侠的内伤岂不是永远无法痊愈？”

　　赵岳枫道：“也许此生再也不能恢复昔年功力了！”

　　温老大眉头一皱，道：“既是如此，咱们用不着去求取灵药访寻明医。索性就找一处地方暂作隐居，老五，你出个主意！”

　　洗老五道：“大哥这个主意就最好不过，咱们岭南派联防之术向来是人数越多越好，若是找得到一处堪以藏身匿迹之地，把这联防之术传与赵大侠，那时只要赵大侠与咱们兄弟在一起，武阳公又何足惧？”

　　众人一听都笑着点头，温老大道：“好主意！只不知赵大侠可愿与咱们盘桓？”

　　赵岳枫心中甚是感激，道：“承蒙诸位如此爱护，设想周全，还不惜以贵派独步天下的绝艺赐教，只此一端，在下便难以报答了。”

　　他也晓得如果这联防之术有自己参加，武阳公决计破不了，这正是为人为己之事，所以不再推辞。

　　他自然放心不下文开华被赖珞押为人质之事，心中焦虑之情现诸形色。洗老五瞧了出来，暗中对岑老四说了几句话，岑老四便独自去了。

　　众人一面商议，一面等候文开华回来。过了许久，岑老四奔回来，道：“我追上去查听他们的步声，查出他们三人一直走出十里以外，便停下来……”他说到此处，沉吟一下，目光扫过洗老五面上，只见洗老五挤眼示意，不觉深深吸一口气，才又道：“他们三人随即分作两起，扬长去了。”

　　温老大道：“这就不妨啦，但奇怪的是文姑娘为何不回来？他们三人分作两拨，不知文姑娘是单独走了？抑是与房仲一块儿走？”

　　于二姐冷笑一声，道：“这还用说，当然是她跟房仲一齐走的！”

　　赵岳枫听了这话，心中但感一阵痛苦，只听姜三姐也道：“二姐猜的准没错，文姑娘对赵大侠固然有情意，但对房仲很不错，若是赵大侠和房仲站在一起，她不用说也要跟随赵大侠！”

　　洗老五道：“那么这一次她为何不回来，赵大侠不是在这里么？”

　　岑老四一直低着头，脚尖轻轻踢地，显然内心甚是不安。但这时谁也没有注意他的举动。

　　姜三姐道：“我说的是假使赵大侠，可是只剩下房仲一个人在她跟前，情势就大不相同了！”

　　温老大道：“好像讲得颇有道理，可惜使人有玄妙之感。”

　　姜三姐道：“大哥有所不知，我瞧文姑娘对赵大侠至今仍是情深一往，不辞同生共死。

　　而且她晓得赵大侠还有一个义妹，仍然愿意委身求全，这等爱情只怕古今像她才貌双全的女孩子很难找到。不过……”

　　赵岳枫此时双眼瞪得大大的，情不自禁地问道：“不过什么？”

　　姜三姐道：“不过她却容忍不得你娶那梁珍姐为妻之事……”

　　温老大道：“这话更玄了，梁珍姐根本不能与她相比，明明摆着文姑娘一个人可以独占赵大侠，为何反倒容忍不得？”

　　姜三姐道：“文姑娘才貌双全，何等自负，正因为赵大侠肯要梁珍姐那等低贱之人，所以她才不能容忍！”

　　于二姐连连点头，道：“不错，文姑娘应当如此，哼！以她这等人才，岂能与凡庸矗俗的梁珍姐共事一夫？便她肯了我也要劝她……”

　　洗老五听了心中暗觉好笑，但表面上自然不敢露出神色。当下大声道：“既然如此，文姑娘和房仲在一起想是力能自保，咱们已不须为她担心，赵大侠咱们往哪儿去好呢？”

　　赵岳枫茫然道：“随便，我现在没有一点主意。”

　　洗老五道：“你原本打算到哪儿去？”

　　姜三姐道：“我记得最初见到赵大侠时，他十分颓丧恢心，好像没有目的地。”

　　洗老五道：“不然，他甘冒被揭破未死之秘踏人江湖，定必有了图谋。”

　　赵岳枫道：“洗兄这一说倒把我提醒了，我是打算到常德探宝去的。”

　　他约略把发现宝库之事说出，并且取出那截百宝孔雀的头和两张地图。岭南派五人逐一传阅过，温老大道：“武林三宝之名我从未听过，不知是何等物事？”

　　岑老四这刻才恢复常态，叫道：“咱们去瞧瞧就晓得啦……”一面用孔雀尖椽划在石上，石块应手就现出一条槽痕，宛如划在豆腐上一般。他童心大起，附近的石头都被他划遍。

　　洗老五道：“这倒是值得走一遭之事，既然得到武林三宝之人可以无敌天下。赵大侠那时便可以再赴铁柱宫与武阳公再战一场！”

　　众人都说有理，决意陪他前赴湖北寻宝，赵岳枫极力装出冷静的样子。其实心情紊乱无比，脑中想不出一点道理，只好任得他们摆布。

　　且说文开华被黑煞手赖珞抓着前奔，房仲跟在后面，大概走了十里路左右。黑煞手赖珞突然停步，皱眉道：“房兄目下是决计不能返宫的了。”

　　房仲道：“老山主武功盖世，才智无双，兄弟若不返宫去，只怕激怒了老山主，亲自出马追查，那时决难逃得活命。”

　　赖珞道：“那也不然，天下之大，人海茫茫，随便哪处都可潜踪隐迹。”

　　房仲讶道：“赖兄似是有意劝兄弟不回宫去？”

　　赖珞摇首道：“你想错了，但事实上你岂能返宫？别说兄弟不敢替你隐讳今日之事，单说文姑娘这一方面你就无法两全，难道房兄愿意把文姑娘带返宫去任由老山主处置不成？”

　　房仲叹气道：“还望赖兄有意教我！”

　　赖珞道：“兄弟倒是有两个主意，可供房兄参考，却恐房兄不信兄弟的话。”

　　房仲心想听一听他的话也无妨碍，便道：“赖兄即管指教，兄弟洗耳恭听，但还望先放了文姑娘。”

　　赖珞道：“放了她并无不可，但在未曾讲妥以前，兄弟须得委屈文姑娘一下，暂时禁止住她的武功！”说着松手放开文开华，但己点住她的穴道。使她不能提聚真气施展武功，不过行动却可以自由。

　　文开华走开一旁，突然尖声叫道：“房兄快走，他想趁你这刻身负内伤之时动手……”

　　叫声未歇，黑煞手赖珞已跃到房仲面前，此时房仲想走也来不及了。赖珞阴险地笑一下，道：“文姑娘有时不免为聪明所误，房兄不必介意。”房仲只好敷衍道：“不错，她也许对赖兄怀有成见，所以作此想法，现下便请赖兄指教。”

　　赖珞又迫近两步，这时他已完全掌握住控制之势，当下冷冷道：“兄弟没有打诳，房兄目下当真只有两条路，一是生路，一是死路！”

　　玉轴书生房仲得到文开华提醒，早就认定他存下不善之心，闻言也不十分惊讶，淡淡道：“生路怎样？死路又怎么样？”

　　黑煞手赖珞道：“生路是你自缚双手，待兄弟押解返宫，任凭老山主发落。兄弟可以允诺的便是倘苦房兄真有这等悔罪之意，兄弟便尽心尽力在老山主面前为房兄开脱，决计不会处死。”

　　他停歇一下，正要开口，文开华嘲笑道：“底下的话不须说啦，无非是如无悔罪之心，便出手当场格毙，这就是死路了；对不对？”

　　房仲道：“赖兄未免太不顾交情了。”

　　赖珞道：“兄弟决不是全无义气感情之人。但一则公私须得分明，二则事情若不危及兄弟本人生命的话，才有商量余地。”

　　房仲微笑道：“这正是兄弟后悔失足加入黑道的原因，回想这数十年来，结交的宾朋友好，没有一个是重义轻生，虽死不悔的豪杰之士。单以赖兄而论，一到了生死关头，这种背信无义，卖友求生之事全做得出，是以赖兄用不着假借什么公私分明的大道理……”

　　黑煞手赖珞面色一沉，道：“既然你有改邪归正之意，咱们道不同不相为谋，只好在手底见个真章了。”

　　说到此处，突然听到声响，他头也不回、大声喝道：“文姑娘若是妄自走开，莫怪赖某待会儿加辱于你。”

　　文开华已拔步奔向左方一片树林，耳中听见赖珞威胁之言，仍然不停步地奔去。心想：

　　“你这话只好骗骗愚笨之人，哼！我逃或不逃也终难改变你的歹念……”

　　她一身武功虽失，但脚下仍比常人迅快，转瞬间已奔入树林之内。

　　玉轴书生房仲玉轴迅扫出去，喝道：“赖珞接招了”，这一轴毒辣奥妙异常，力道强劲之极。赖珞心中一凛，连忙收摄心神，全力应付。

　　黑煞手赖珞本以为房仲内伤，功力大减，最多十招八招就可以收拾下他。谁知房仲的内功别具妙用，居然能硬生生压下内伤，依然发挥得出以前一样的武功，自然这等法门只会使伤势更为严重，无异于饮鸠止渴。可是在万不得已的情形之下，这种暂时压制内伤打法门倒是十分有用。

　　这两人共事多年，对彼此武功的长短都颇为了解，因此这一交手，形势险恶无比。

　　黑煞手赖珞心中暗暗叫苦，原来玉轴书生房仲的手法与平常不同，十招之中倒有八招是两败俱伤的伤残手法。在他而言，若是能得与赖珞同归于尽，自然十分上算。赖珞功力虽是比房仲深厚一些，可是碰上这等情况，许多奥妙手法都使不出，只能稳扎稳打，不让对方有机会迫攻上身。

　　青看已斗了四十余招，玉轴书生房仲已感到内力消耗极巨，眼看就要无以为继，到了内力用尽之时，不要说被对方拳力劈上身，便那内伤猛然发作，也就足以要了他的性命。

　　他本也是惯经大风大浪的人物，心念一转，决定尽量拖延时间，一方面让文开华逃远，一方面希望赵岳枫来相助。

　　于是他改变手法，一味游斗，轻易不肯出手进攻。赖珞可不敢丝毫大意，明知对方拖延时间，也不敢冒然反扑，局势便立呈胶着状态。

　　两人又斗了三十招，这三十招几乎等如平常的一百招之久。黑煞手赖珞运足掌力横扫对方手中玉轴，只闻轻响一声，那根玉轴容容易易就飞开老远，他正要顺势攻入，忽见房仲左掌护在前胸，手法奇突，似是有极厉害的杀手，登时打消攻人之念，却见房仲身形一晃，随即跌倒地上，动也不动！

　　黑煞手赖珞先是怔，随即仰天冷笑一声，心想：房仲他分明内伤发作，真力耗尽，是以自行倒地。在他欲倒未倒之前，无意中举掌当胸，我还当是一招深不可测的杀手，险险被他骇退，真是好笑得很。

　　转念一时，随意一脚踢去，玉轴书生房仲肋骨微微发出响声，似是被他这一脚踢断两三根之多，同时身躯也飞开七八尺远。

　　房仲落地后仍然僵卧如死，赖珞这才略略放心，他刚才的一脚只是要试一试对方是否已死，所以力量不重。

　　当下又走上前去，想了一想，提聚真力贯注在右掌，缓缓举起，打算施展劈空掌力再给他一掌，以免被他死里逃生。

　　这一掌欲发未发，忽听三丈外传来一声打，同时已感到一宗暗器带着破空之声哧地迅急袭到。

　　黑煞手赖珞极是老练沉稳，阅历丰富，一听日昔便辨认出不是赵岳枫，也不是文开华，而是一个陌生的男子口音。

　　当即变化掌势，那股掌力砰的一声向袭到暗器劈去，同时之间还不肯放过房仲，生怕他还有万一生还的机会，提起左脚向房仲胸口踹落。

　　他的掌力到处，登时劈飞那宗暗器。但这时又发觉另有一宗暗器袭到他腰间的章门穴，相隔极近，万万无法出手击落。

　　这章门穴乃是人身要穴之一，中者立毙无救。赖珞虽是心黑手辣之极，一心一意要多给房仲一下杀手，以免他还能复活，可是目下要穴受袭，自己性命要紧，便顾不得治房仲，扭腰疾闪开去，但那故暗器劲疾地从腰问掠过，不禁出了一身冷汗。

　　他闪开寻丈，站定之后，转眼四瞥，心想被自己掌力劈飞的那枚暗器劲道平常，但袭向腰间穴的暗器却显然内力深厚，指力奇强，远在三丈外发射，仍然如此劲疾，实是骇人之事。再加上这枝暗器所取的部位十分歹毒，竟是预先算准他有提脚踹人的一着，所以先袭章门穴，迫他无法不闪避开去。这个敌人能在自己尚未起脚以前，预先发暗器袭向这一处还是空虚的部位，而自己却不出所料地把身体凑上那部位，可见得敌人料事之明，才智之高，非是常人可及。

　　树丛后出现三个轩昂少年，大步奔出。赖珞不觉骇一跳，但随即瞧明白这三人没有赵岳枫在内，这才松一口气，冷冷道：“诸位练得好高明的暗器手法，本座还要请教诸位姓名？”

　　当中的一个潇洒英雄的长衫少年应道：“在下向镇行，这位是任君麟，这一位是查刚。”

　　黑煞手赖珞不置可否地嗯了一声，心想近年来铁柱宫对各地武林探查已松，许多得力旧部相继离开，所以耳目不周。若在从前，江湖上出了这等少年好手，定必早就查得一清二楚，飞报宫中了。

　　向镇行又道：“我们都晓得赖堂主的身份名声，只不知地上这位房堂主何故见罪于赖堂主？”

　　赖珞心头又是一凛，迅快转念道：“我向来行踪隐秘，享名虽盛，但江湖上认得出我真面目之人寥寥无几。况且我相貌平凡，毫无特征，最是难认不过，这几个后生小子怎的都认得出我？又认得房仲？”

　　这念头快如电光石火般在心中一抹而过，表面上仍然装出若无其事之状，淡淡道：“本座处置敝宫罪犯，内情无须告诉你们，只不知第二枚暗器是哪一位施放的？”

　　向任查三人都微微怔，向慎行接着点头道：“正是区区所发！”

　　赖珞特别注意地打量他几眼，他早就瞧出此人乃是三人之首，因此向慎行自认是他施放第二枚暗器，便不能不信。

　　他连番激战之下，内力消耗极巨，这时连忙暗暗调气运功，一面说道：“你们想必是初次出道闻名立门，因此虽是师门武学不同凡俗，但本座仍然不知诸位来历！”

　　向慎行暗觉讶异，心想听说铁柱宫这几个顶尖高手甚是骄傲自大，动翱杀人。怎的这赖珞似乎甚是和蔼平易，态度相当谦和。

　　于是朗声把自己三人的师门来历说出，然后说道：“房堂主不知犯了何罪，以致赖堂主起了务必置诺死地的决心？”

　　黑煞手赖珞仰头望大，不声不响，原来此时他运功正到了要紧关头，所以不能说话。

　　向慎行他们测不透赖珞仰首望天是什么意思，又问了两次，忽见他额头鬓角微微冒出白气，向慎行恍然大悟，可是这刻纵有出手偷袭之心也来不及了，何况向镇行乃是当今昆仑派掌门人的公子，岂肯做出偷袭之事。

　　他微微一笑，道：“赖堂主大功告成之后，想必就要出手为难我们了？”

　　黑煞手赖珞透一口大气，不再仰头望天，转跟望住向慎行，冷冷道。“不错，谅你们三人也不是本座敌手！”

　　查刚怒道：“世上尽多盗名欺世之辈，你虽是名头响亮，但未必就有真才实学。”

　　任君麟大笑道：“对！对！是不是赢得我们三人，还须动过手才见分晓！”

　　这叫初生之犊不畏虎，那黑煞手赖珞名震武林多年，即使是他们三家的长辈高手遇上了，也不敢胡乱开罪他。但任查二人却毫无忌惮，肆意反嘲。

　　赖珞心中充满了杀机，这倒不关任查二人的无礼，而是向镇行的功力及心计都使他十分嫉妒惊惕，心想如不及早除去，日后又是一个强过自己的高手了。

　　他又想起了房仲，总觉得没有多加一掌或是踹上一脚便放心不下，心中盘算了一下，当即决定先得了结房仲这件心事，然后再放手屠杀这三个少年，倘若万一敌不他们，逃也逃得毫无牵挂。

　　此念一决，暗中计算双方与房仲的距离，算定只要能够用言语分散他们的注意力，趁机跃去，一脚就足以了结房仲这回事。为求万全起见，最好出手之时，顺带发出暗器分袭那三人，便可万元一失，甚至牵掣得他们根本无法施展暗器阻挡自己。

　　他弯腰捡起一截树枝，突然间向他们左后侧瞪眼道：“什么人？”喝声中迅快把树枝折作三段，抖手发出。

　　向查任三人只要被他诡计骗得转眼一望，心神一分，便难躲过他偷袭的暗器。

　　谁知这三人眼睛转也不转，因此瞧得真真切切，一齐及时地闪避暗器。

　　赖珞佯喝，发暗器以及扑向房仲这些动作一气呵成，此时人已犹如离弦之箭，疾射出去。蓦地一缕劲风袭到，又是恰到好处地取他左胸天池穴。

　　赖珞只要停得柱扑去之势，这枚暗器根本就射个空，但赖珞此时焉能煞住去势，身躯一直赶凑上去，这一来赖珞哪还有余暇端踢房仲，一提气加快冲去的速度，同时发掌劈击暗器。

　　刹时间形势已变成赖珞飞越过房仲，落在丈许以外，向、查、任三人则早了一点站稳，个个瞪眼怒视。

　　查刚火气较猛，大喝道：“兄弟先会一会这恶徒！”掣出精光闪闪的锯齿刀，扑了上去。赖珞不等他迫近便自出手，一掌隔空劈去，查刚出手封御，但觉敌人掌力雄劲无比，竟无法迫前半步！

　　向慎行一瞧这黑煞手赖珞果是名不虚传，掌力之强一时无两，不敢再让查刚独斗，以免死在赖珞掌下。当即掣出长剑，大喝一声，纵上半空疾羚敌人。

　　天下间只有昆仑派的门人胆敢纵起半空攻敌，黑煞手赖珞对他枯价甚高，迅即腾挪易位，一面出手抵彻。

　　向慎行使出昆仑派云龙大八式，当真是矫夭如龙，飞腾回旋手中长到发出嘶风之声。加上查刚的锯齿刀凶猛所劈，只把大名鼎鼎的黑煞手赖珞，攻得招架不迭，竟无还手之力。

　　向、查二人放手迫攻，这一股锐气大有三军辟易之概，一旁的任君麟不住口地喝彩助威，面上也露出一猛跃跃欲试的神情。

　　双方看看激斗了二十余招，黑煞手赖珞己瞧出这两个少年虽则武功不俗，但绝不如自己历料想的那个高明。尤其是向慎行的长到劈风之声显示出他的内功火候尚浅，再者，这两人都同具临敌经验不足的弊病，他瞧出敌方虚实之后，心中一定，但仍然不敢立即出奇兵蹈险反攻，这正是赖珞老好巨猾之处，一则多斗一会儿工夫，可以确定敌人有没有使诈隐藏起真正功力。二则还可使敌人增长骄意，因此待出手反击之时，更易得手。

　　三人又激战了二十余招，黑煞手突然间舌绽春雷地大喝一声，左手封住向慎行剑势，右手运足全力向查刚左肋劈去。原来此时查刚恰是刀招落空，横跃开之势，赖珞的掌力突然追击面去，宛如迅电奋击，势不可当。

　　向慎行眼见查刚形势危殆，心中大急，突然间一剑划空急泻而下，抢救好友，他这一划乃是云龙大八式中“龙吟海裂”这一招的五个变式之一，此式极是深奥奇妙，他一向不曾练好，所以从来不敢使出这个变式。但目下查刚危机一发之际，他一心一意要拯救好友，根本忘了一切，这一来心无杂念，没有了患得患失之心，这一剑反而使得比所有使过的剑法都高明得多，真是一气呵成。

　　黑煞手赖珞听到长剑嘶风之声，但觉他这一剑气势劲厉无匹，足以开天裂地。这一惊非同小可，迅即一个筋斗翻开去。

　　饶他应变得快，而且不惜使出这等难看的逃命身法，左腿上仍然被剑气扫中，裤管尽裂。虽是不曾受伤，但比负伤挂彩还要难看。

　　任君麟离他最近，把他尴尬气恼的神情瞧得一清二楚，不由得鼓掌大笑。

　　黑煞手赖珞激起凶野之性，怒吼一声，快如掣电般扑向任君麟，双掌连环劈去。掌力一出，风翻飚转，声势极是惊人。

　　向慎行大喝道：“君麟须得小心”喝声未歇，只见任君麟齐膝盖以上的身躯向后一仰，极是古怪地微微旋转，恰好超过对方连环双掌的力遗。同时一伸手，不知如何便抓住赖珞右手腕脉部位。

　　向慎行查刚二人只瞧得出了一身冷汗，原来任君麟那一下古怪身法，虽然到底是避过赖珞毒手，但当时实是问不容发，险到极点，故此事过境迁之后，他们仍然惊得出了一身冷汗。

　　他们继续欢呼一声，冲将上去，向镇行喜道：“任家神拿手法天下无双，果然名不虚传！”

　　查刚也大笑道：“早知如此，咱们也不必动手了。”

　　黑煞手赖珞摹地一挣，脱出任君圈掌握，退开六七步远，面色极是森冷。

　　众人都料不到他居然挣得脱身，齐齐大吃一惊，任君麟顿足后悔道：“我早该想到他功力深厚，单单拿住脉门难以制住，应当趁势扣穴捏筋才对……”向镇行道：“不要紧，咱们再跟他斗一场！”

　　黑煞手赖珞其实是仗着数十年精修苦练之功，不惜经脉受伤，硬挣出去，此时一面运功打通经脉间塞瘀的血气，一面提聚内力，准备再拼。

　　他已瞧出这三人之中，应以查刚最易收拾，而那任君麟若然不是练得有这等奇异手法，本是最弱的一环，现下宁可设法先击毙查、向二人，才单对付任君麟。

　　查刚却首先挥刀扑去，黑煞手赖珞左手从胸口斜斜伸出，作出封挡之势，右手掌心贴着胸膛，此时他这只手掌心已变成乌黑之色，正是运起仗以成名的黑煞手，打算一击毙敌。

　　他这一门功夫极是霸道，而且极是耗损真元，因此他不在万不得已之时，决不施展。尤其是对上功力相当的高手，更不敢使用，以免出手无功时，自身功力便减弱一分。

　　可是这三位少年好手的功力火候都比他差，因此他只须击毙一两人，就稳占上风。这刻只等查刚刀招逐到，他左手略略一封，右掌迅圆圈推出去。便是他威震武林的黑煞手绝艺。

　　查刚哪里知道敌人的杀手这等厉害，刀光一闪，凶猛斫落。

　　黑煞手赖珞阴恻地冷笑一声，左手一招“大衍如环”，化解了敌人刀势。右手运足功力，便待翻劈出去。

　　蓦地感的一声响处，一宗暗器已经迅急袭到他腹下的石门穴，暗器来到，那一缕劲风已经使赖珞心中大是震撼掠骇，无暇伤敌，本来要翻锥而出的右掌向下一按，恰好按在那枚暗器之上，五指一合，把暗器抓在掌心。

　　查刚第二刀第三刀连环劈到，赖珞单以一只左手封架，竟不怎么吃力。查刚第四刀横削出去；却削个空，原来赖珞已施展极快身法跃出圈外。

　　赖珞嗔目喝道：“是哪一位高人屡屡暗算本座？”

　　心中却盘算道：“若是赵岳枫出现，我掉头就走！他们见我如此凶横。势必料不到我会逃走……”

　　原来他抓住暗器，轻轻一捏，发觉竟是一截短短的树枝。不禁大吃一惊，估计发出暗器之人功力，比自己只有更高，而决不会低弱，是以连忙跃出圈外，并且又想到这个隐身不露的高手三番两次发出暗器，都能预先料中自己下一步的动向，才智之高，又足以冠绝一时。

　　若非如此，以黑煞手赖珞这等身份，岂会泛起逃命之心。

　　查刚喝道：“要打就打，不必再牵扯别的人！”任君麟道：“对啊！”

　　两丈外的树丛后忽然转出一个女子，赖珞只道是文开华，心中刚刚惊凛，蓦然瞧明白不是文开华，而是昔日统率群雄的武宫主武芳佩，登时目瞪口呆。

　　武宫主微微一笑，道：“赖堂主别来无恙，适间威风神勇依旧，的确是一时高手格局……”

　　赖珞欠身抱拳道：“宫主大驾几时莅临此地？恕属下有失迎接之罪！”他何尝不知武宫主现身江湖的话，就等如反出了铁柱宫，根本就变成他必须全力擒杀之人，但他目下处境不同，焉敢作立功之想。但望能得因恭敬执礼使她不好意思出手，逃得性命，已是万幸了。

　　武宫主微笑道：“我已经是铁柱宫欲得的罪人，赖堂主何须自称属下，再说……”

　　她沉吟一下，突然面色一寒，又道：“再说我违命重入江湖之事，只有赖堂主一人得知，咱们也不必多闹虚文，绕弯抹角了！”

　　黑煞手赖珞那颗心直向下沉，背上沁出阵阵冷汗。心想我在内四堂中虽属首座，但一身功力只与她不相上下，最吃亏的是她深知自己的招数杀手，而自己却全不知道她擅长什么手法。

　　原来昔年武阳公命武官主罗致这些黑道高手之后，便假借传以绝艺之名，先考查他们本身武功，此所以武官主对他们的武功不特深悉于心，而当年武阳公更暗暗把这一千高手的破绽及破法传授给她。此事已是人所皆知，故此赖珞见是武官主，听她口气有除去自己以免泄秘之意，这一惊比碰上赵岳枫还甚。

　　他除了害怕武宫主的武功之外，更怕她的过人才智，知她平生所谋无有不中，现下既是现身出来，那就一定已经有了布置，再也难以逃生。

　　赖珞在心理上如此畏惧武宫主，这场架不用说也是输定的了。

　　他叹一口气，说道：“在下对老山主忠心耿耿，宫主必定晓得。但只有宫主之事例如你已违命重人江湖此事，在下甘冒死罪为宫主隐讳。”

　　武宫主微微颔首，道：“这一点我也信得过你。”

　　赖珞这时改口不自称属下，又道：“倘使宫主要在下随侍效力，在下亦可考虑。”这话不啻说他为了武官主，竟不惜背叛武阳公。

　　向慎行等三人都惊讶之极，武官主心中盘算了一阵，摇头道：“不行，我须杀了你灭口。”

　　赖珞黯然地透一口大气，心想她答的这句话，无疑已拒绝自己多年来的痴心妄想。

　　他目光闪掠向慎行他们，蓦地了悟于心，一阵妒恨激起了他的斗志，长笑一声，道：

　　“好！好！在下总得领略武宫主手段，才能甘能！”

　　向慎行等三人见他精神陡振，杀气涌面，都觉得他变化甚快，无不为之大惑不解。

　　武宫主自然了解他是妒恨向慎行他们，暗想你只是猜对了一半，固然我爱上了向慎行乃是事实，所以不但拒绝你的情意。但主要的还是你天性残酷，以往蹂躏过不少女人，故此纵然没有向慎行在侧，也决不会容你生还。

　　她向来城府极深，越是决计杀死此人，外表上越发瞧不出来，只见她面盈微笑，极是娇艳，缓缓道：“房仲犯了何罪，竟使你不顾多年同事之情。”

　　赖珞摇摇头，道：“过去之事说也无用，将来宫主自会知道！”

　　武宫主点点头，面色柔缓，毫无动手之意，她直勾勾地望住他眼睛，双方对视片刻，赖珞眼见如此一个如花似玉的美人已经属于他人，心中一阵惘然，不知不觉避开她的目光。

　　就在他目光避开这一刹那间，武宫主双手轻扬，长袖飘飘飞起，两点金光从袖影中电射而去，发出劲厉刺耳的风声。

　　她突施暗袭之举，连向镇行他们也惊讶得哎的一声叫了出口。

　　黑煞手赖珞目光一闪，已瞧清暗器来势。却挺立如故，不闪不避。但听砰砰两声过处，赖珞左肩及右腿各中了一枚金环，嵌在上面，停了一停，两枚金环才掉在地上。

　　众人无不瞧出武宫主两枚金环用的是潜蕴之劲，赖珞可能骨头震碎，但外表上却没有伤痕。查刚忍住讶道：“奇了，他为何不闪？”

　　向慎行却觉心中一寒，忖道：“我素闻武姑娘心黑手辣，却料不到还如此阴毒可怕，谈笑之间便出手暗袭，这种心性实是教人害怕！”

　　武宫主淡淡地向赖珞道：“你不愧是一时高手，一瞥之下就晓得如欲活命只有屹立不动之一途。但我双环虽然不曾取了你的性命，我仍放你不过！”

　　赖珞一张嘴巴吐出一大口鲜血，这才应道：“在下有两个人的消息欲向宫主换取一条残命！”

　　武宫主道：“什么人的消息，你先说来听听。”她的神情若喜若嗔，谁也猜测不出她的心意。

　　黑煞手赖珞道：“第一个是文开华文姑娘的消息！”武宫主眼中闪过一丝惊讶之光，迅即隐没。

　　她道：“想不到文开华真是女子之身，这些年来被她瞒过天下之人，可也真不容易！”

　　赖珞道：“文开华姑娘也是赵岳枫的情人，这一点想必宫主尚未得悉！”

　　武宫主许久以来，第一次听到人家提起赵岳枫之名，不由得芳心一震，她很想多听一声赵岳枫二字，当下问道：“你说她是谁的情人？”

　　赖珞道：“赵岳枫，东海门高手风雷刀赵岳枫！”

　　武宫主讶道：“真的？这事我一直都无听悉，但我劝你最好不要故意耸动视听！”

　　黑煞手赖珞道：“若无惊人之事，焉敢以此向宫主换取一命？”

　　武宫主道：“好吧！你且详细说来。”

　　赖珞道：“第一个人的消息是关于文开华，第二个人便是赵岳枫！”

　　饶她城府深不可测，此时也不禁娇躯一震，呵见得赵岳枫这三个字，在她心中引起何等波澜。

　　黑煞手赖珞又道：“天下之人包括老山主在内，都以为赵岳枫业已身亡，其实他健在人间，英姿如昔，这可不是空口胡说，在下前此不久就曾亲自与他动手。”

　　武官主道：“这话实在教人难以置信……”她脑海中泛起昔日她潜赴武当派禁地秘府，第一日投以注毒瓜果，让赵岳枫食用，次日她到秘府之顶，仿佛瞥见一个人迅即消逝在山的那一边，她因而暗以为赵岳枫已经逃生，不过此事只是怀疑而已，当时她曾苦苦追踪那人，但还未迫上之时，路上却碰见了武阳公。

　　她还清清楚楚地记得武阳公说，倘若武当派之人传出赵岳枫死讯，可知武当派有意掩藏赵岳枫下落，赵岳枫其实未死才须要掩藏，如若武当派无声无息，那就是赵岳枫已死，他们为了不让铁柱宫得知虚实，所以不敢透露出真消息。

　　其后，武当派果然没有传出赵岳枫死讯，她也深觉武阳公此一推论不容置疑便深信赵岳枫已死，因此，武阳公罚她把金刚经及愣岩经各抄千遍之后，再出家为尼，她也毫无反抗之意，一则她不敢反抗，二则她已心细死灰，出家正合心意。

　　直到英挺洒逸的向慎行闯入她心扉，并因种种因缘凑合，迫得她踏人江湖，她的一颗芳心已经属于向慎行，如今忽闻赵岳枫尚在人间，她心中触发之情也不知是悲是喜？是甜是苦？

　　赖铬道：“宫主纵欲不信也不可得，赵岳枫目下大概还在五十里路之内的地面，文开华没有跟他一路，大概是在数里地面之内。”

　　武宫主道：“你意思说，我只须找到其一，就可以证明赵岳枫真在人间了？”

　　赖珞道：“正是此意，良机稍纵即逝，武官主不妨先把文开华找到，她不久以前往这边去的，此刻她身上穴道尚被在下制住，奔行不快。”

　　武官主道：“这就奇了，文开华既是赵岳枫的情人，为何不跟着他？反而被你点了穴道？”

　　赖珞道：“内中详情说来话长，等到讲明白了，也许再找不到文开华踪迹，她武功虽失，智谋犹在，不大容易追踪得上。”

　　武宫主忖思一下，颔首道：“这话也有道理。”

　　向慎行朗声道：“兄弟甘愿代姑娘去追寻文开华下落，请姑娘在此稍候。”

　　他不等宫主答应，迅即放步向赖珞所指方向奔去，武官主何等聪明，这时不禁一怔，忖道：他见我听得赵岳枫在世，便露出魂不守舍之态，故此心中难受，借故暂时走开，唉……

　　这一回许多麻烦之事行将接踵而至，尤其是放走了赖珞，他以飞鸽传书回报宫中，不出数日，老山主会亲自赶到，那时节我们全都死无葬身之地了！”

　　赖珞此时才把前情一说，武宫主方始明白他为何向房仲下手，同时也相信了赵岳枫果然尚在人间，他们说话之时，查，任二人已经过去检查房仲伤势。

　　查刚道：“这位兄台气息未绝，说不走还有生机！”

　　武宫主心想救活了房仲的话，武阳公就多了一个欲诛之人，也就是等如多添一点麻烦，此时她心中另有两个念头交战不下，一是纵放赖珞离开。一，是毁诺出手把他杀死，以除后患。

　　她一时之间难以决定，美丽的眼珠转来转去。赖珞呆呆地瞧住她，有点失魂落魄的样子。

　　武宫主到底委决不下，见他如此模样，便道：“你瞧我干什么？”

　　赖珞道：“说出来也不中用，甚且或许会激怒了你！？”

　　武官主长眉轻轻一颦，道：“原来你心中另有鬼胎，我劝你从实说出的好！”她故意找借口以便出手取他性命。

　　赖珞斗然间明白了她的心意，不觉心胆俱寒，道：“宫主若要除去在下。仍须别寻借口，俗语说欲加以罪，何患无辞，在下力不能抗，只好逆来顺受。”

　　武宫主听了可就不好意思出手，皱眉道：“别节外生枝，我问什么答什么！”

　　赖珞鼓起勇气，道：“宫主美眸流转，顾盼生姿，在下因是暗中倾慕已久，是以不察其中危机，反而悯然神往！”

　　武宫主怔一下，更加不好意思出手。只听查刚又大声道：“行啦，他决计死不了！”想是灌以独门药物，挽救了房仲性命。

　　她暂且不管房仲之事，说道：“我心中有两个主意，分编为左右两号。你且选择其一，瞧瞧你选中哪一个主意？”

　　赖珞暗中打个冷战，忖道：“她心中的两个主意，我也猜得出来，一是杀我，一是放我无疑，我若是选中杀我的一个主意，如何是好？”

　　武官主双手伸出，暗中已决定左手杀他，右手放他，口中道：“你选哪一只手？”

　　赖珞站着不动，热汗从脑瓜子上直流下来，心中极是紧张。

　　他沉默地瞧了一会儿，她没有丝毫暗示给他，当下道：“在下不选可不可以？”

　　武宫主冷冷道：“废活，难道我愿你闹着玩的么？快点决定！”

　　赖珞咬一咬牙，大声道：“我要这一只手！”伸手一指，指的却是她的左手。

　　武宫主微微一笑，道：“很好！很好……”暗中已运功聚力，准备一举击毙此人。

　　赖珞从她表情上根本瞧不出死神已经在他头上盘旋，当下松一口气，道：“在下总算得逃大难了，其实呢，在下并不是十分把生死放在心上之人，只不过死在宫主手底，大不甘心，想昔年富主倚我为左右手，而在下也竭尽心力，不辞艰危穷苦，为的只是博得宫主嫣然一笑而已。今日若是死在宫主手底，岂能醒目，在下可以走了吧？”

　　武宫主道：“走吧！”说时全身功力都提聚待用，眼望着赖珞转身一步步地走去……

　　她纵身一跃，落在赖珞背后。赖珞感到脑后生凤，回头一瞧，见到是她，眼中尽是惊讶迷惘之色。

　　武宫主突然阁下了决心，叹一口气，道：“你去吧！但望能够为我略为隐瞒！”

　　赖珞毫不迟疑地应道：“这个自然，在下早就拟就好几种报告的话，总得教老山主一时无暇顾及宫主之事。”

　　武宫主点点头，道：“赖兄珍重，恕我不送了！”

　　赖珞道：“宫主这一声珍重，在下此生永铭心头，难以忘记……”他突然转头大步走了。但武宫主己瞧见他眼中泛出闪闪泪光。

　　武宫主怔了一会儿，才动身到房仲身边，帮忙他们施救。

　　且说向慎行迅快奔去，一路上小心查看四周形势动静，刹时间查看了两三里路，还无肤兆，他若不是呕气要找到文开华，以便从她口中证实赵岳枫的死活存亡，那时节他便可以把自己与武宫主的关系弄个明白，自然这里面还有醋意存在，不过自己不肯承认就是。

　　他继续奔去，忽见一处山坡旁边，现出例枝折断的凌乱痕迹，细细一看，似是曾经挣扎践踏而致。于是心中一惊，忖道：“敢是铁柱宫尚有人手，暗中把文开华掳走？”

　　此念一生，找回文开华之心更为坚决，于是循迹追去，他空身奔走，自然迅快得多，霎时间又追出数里。

　　他仿佛见到远处，一片密林之内略有异动，所以迅急迫去，一面朗声叫道：“文姑娘……文姑娘……”