这朱公明深知目下自己侠名极盛，不论金、纪二人说出什么话，别人都不会相信，只道是他们毁谤自己。所以大言不惭，丝毫不怕他们攻讦。

　　金明池也是险狡之士，如何瞧不出群雄对朱公明极是崇敬的情形，所以只点点头，没有驳斥。纪香琼道：“天下间只有朱大侠有这等身份威望，可以调解这等纷争，此话谁也不会疑心。”

　　朱公明谦然一笑，道：“姑娘过奖啦！这只是鄙人平生嫉恶如仇而又与世无争，世所共知，所以武林诸友都很信得过鄙人而已。今日鄙人邀宴诸位的意思，亦是如此，免得大家意见纷纭之下，反而永远揭不开那金浮图之谜。”

　　霹雳手梁奉道：“闻说金兄颇识金浮图内的秘传绝艺，只不知这里面可有没有秘闻奇事？”

　　他单刀直入地探问金明池，是否已从金浮图中学得秘艺，群雄无不耸然动容，侧耳等听金明池的答覆。

　　金明池顾盼座上一眼，笑道：“那金浮图中的武功，既是有人创得出来，自然也有不少流传人世，你们何须多疑？”

　　这话不啻是表示自己的武功，不是从金浮图中学得的。群雄当即透一口气，大感轻松。

　　要知席上之人，无一不是当世名家高手，他们各自称雄一方多年，在齐家庄的一战之中，都晓得彼此间深浅，得知自己并无白费岁月。然而其后金明池一出，如秋夜皎月，群星黯然无光。

　　他们由此而窥见真真正正的一流武功，不免大为震骇。因此人人都把希望寄托在金浮图，想从金浮图内，学得一两种足可与金明池抗衡的武功。故此眼下一听金明池的说话，顿时大为宽慰。

　　这一次，加入的人数多出梁奉和黄旗帮左坛主七步开碑姚海。这一来黄旗帮有姚、秦两名高手参与，势力最强。蔡金娥则一直东依西靠，那一路人马势力较大，她就倒向那一边。

　　不过目前她还是与恶州官阎弘联合。云峰大师和沙问天虽然各自为政，但人人皆知少林与武当的交情渊源甚深，一旦有事，这两人定必合而为一。

　　沧浪一剑叶高，则略略倾向黄旗帮的两坛主，这是因为他与霹雳手梁奉，乃是死仇大敌。而梁奉与黄旗帮也斗得很厉害，所以他自然倾向于黄旗帮。

　　不过目前朱公明出面，顿时成为这许多小集团的领袖。大家都不须过于顾虑，坚信朱公明必能主持公道。此所以众人之间，裂痕甚浅。

　　现下金明池忽然插入，群雄之间，又引起汹涌的暗潮。大多数的人。都暗暗估量朱公明能不能压服金明池？如若不能，则仰仗他主持公道。岂不是十分失算？

　　席中只有梁奉，乃是朱公明的心腹死党，所以全不考虑别的，胆敢得罪金明池。

　　其余之人，都抱定宗旨，那就是既不违背朱公明，亦不开罪金明池。免得金明池记恨于心，此人行事，一凭喜恨爱憎，说不定因他的阻挠，而独独自己得不到好处。

　　上面是这个高手集团的大略形势，在他们的共同目标之下，产生出种种矛盾冲突。而在这些利害冲突之外，朱公明和金明池这两大巨头之间，另有心病隐衷。因此使得形势十分复杂奇异，随时都可以爆发出一扬祸劫，又随时随地会有暗杀死亡之事发生。

　　酒菜上完，朱公明拨出一座独院，供金、纪二人居住，暂候消息。

　　金明池本想离开，但纪香琼用种种理由使他留下。而她其实是盘算到朱公明会把薛陵杀死三海王华元这一笔血账，算在金明池头上，所以反而不肯走开，并且设计应付，希望在适当的时机之下，揭开朱公明的假面具。使世人皆知朱公明其实是武林第一大恶人，而不是人人敬仰崇敬的大侠。

　　晃眼间便过了六七天，人人都耐心等候消息，而偏偏附近数百里之内，全无一点消息朕兆，即使远在千里以外，有这许多日工夫，总该也有消息传到了。

　　然而齐茵却生像忽然消失了一般，全无动静。她最后的行踪是从潼关方面折回头，过了洛阳之后，就失去踪迹。

　　当时这一干高手们，都已向潼关方面赶去，等到接到消息说她已折返，竟已跟齐茵对面错过。

　　朱公明是在洛阳现身露面，邀集群雄，一道赶到开封府。但齐茵自从经过了洛阳东行之后，便忽然无影无踪，所有的大路上，虽是眼线重重，却都毫无发现。

　　这六七天等下来，连金明池也感到不安了。他日日跟纪香琼到处游玩，却总是忘不了这件事。

　　他跟纪香琼商量道：“我们老是在这儿等，也不是办法，不如亲自访查，还可免得气闷。”

　　纪香琼掐指一算，自从薛陵和齐茵两人分手至今，已达二十六日之久，还有四天，便是一个月在开封龙亭相会之期。

　　她因为晓得这个□密，所以推测得出，齐茵一定在一处极隐□之所，藏了起来，等到约会之期已届，才会露面现身，赶赴龙亭之约。由于日子甚短，她大可以寸步不出门口，也忍耐得住，加以寄身之所，若不是江湖人物或客店□庙之类的地方，而是正正式式的人家的话，别说藏个十天八天，即使住上一年半载，只要肯不出门一步，谁也查不出她的下落。

　　因此，她当然不会赞成出门去找寻齐茵，否则这一去，越找越远，既见不到齐茵，亦无法监视住这一群武林高手的动静行止。

　　不过这话却不便告诉金明池，她道：“你别心焦，反正多则七日，少则五天，定可以接到她的消息了。”

　　金明池大喜道：“若是如此，那就不妨再等几日。”

　　当下走到院中，等候七步开碑姚海应约之□。在这些日子当中，金、纪二人很少跟他们往来应酬，朱公明亦从不单独与他们会面，免得被他们所窘，不动手不行，动手也不行。

　　这正是朱公明老奸巨猾之处。

　　金明池脾性高傲，瞧不起恶州官阎弘、香□子蔡金娥那等下流之人，但亦与洁身自好的少林云峰禅师和武当沙问天合不来，唯有与黄旗帮的左右坛主姚、秦二人比较上谈得来。

　　至于沧浪一剑叶高和霹雳手梁奉，与朱公明比较接近，所以形迹上自然与金明池较为疏远。

　　清脆的□声敲破了长日的寂寥，纪香琼有时会到枰边观战，但她总是静坐房中，隔窗望住院中人影的时候居多。以金明池等人的□力而言，与她相距太远，所以她懒得多看，不过远远的望住他们身影，享受着这秋天高爽的气味，却是十分迷人的享受。

　　这天晚上，朱公明又设宴招待群雄，金明池跟纪香琼动身赴宴之时，向她问道：“常言道是宴无好宴，这朱公明阴毒无比，天下间唯有忌惮咱们，会不会在宴会上使什么手脚？有这几日工夫，已尽够他安排的了。”

　　纪香琼笑道：“目前我们还可以放心，他在未探知齐南山老伯的下落以前，不会出手对付我们。我正开始动脑筋推测，他将用什么方法对付我们呢！”

　　金明池道：“话虽如此，但万一他认为咱们与齐茵相识，又是刚刚分手的，说不定我们也知道齐南山的住址，因此另用一种手段困住我们。”

　　纪香琼道：“这话本来有理，不过他见咱们毫无动静，而以前我们与齐茵分手之后的经过情形，他亦已打探明白，定必推测得出，连咱们也不知齐茵去向，正要找她。又可能误以为我们想得到金浮图之钥，所以目下决不会对我们下手无疑。”

　　金明池道：“但愿你没有猜错，那么咱们去赴宴吧！”

　　筵席摆设在第二进的大厅内，红烛高烧，还有班子奏乐，伶人唱曲，排场相当豪华。

　　少林高手云峰大师，虽是出家之人，但他久历江湖，这等场面司空见习，故此怡然自得，反而是纪香琼最是土包子，但觉大开眼界，甚是高兴。

　　席间有一个枯瘦的老头子，长得其貌不扬，双眼神光亦不如何充足，身量矮瘦，稀疏的头发已泰半灰白。据朱公明介绍，此老乃是关外长白山高手尹泰，他对这位刚刚赶到的尹泰，似乎不十分重视，是以群雄也就不大把他放在心上。

　　这一夜的宴会，是为了尹泰新参加而设，而结果这尹泰反而不曾受到别人重视注意。这一点，金明池毫无所觉，纪香琼却一点也不放过，细加研判之后，便推断出两种可能，只须再有机会接触，即可确定。

　　她自然不曾在事先告诉金明池，免得他事先在无意中□露□密，次日便依计进行。

　　首先她一定须得在对方不知不觉中，试探出对方的武功能为，这一宗须分作两个部份进行。

　　这天晚上，天色完全黑齐，金明池正在邻室用功，她走过去弄醒他，悄声道：“你潜赴内宅，但必须从左邻那座屋宇的顶盖走过，脚下微微弄出一点声息。到了内宅界墙，站着瞧了一会，便回房来。”

　　金明池道：“这是什么意思？”

　　纪香琼道：“当然大有深意，你暂时别问我行不行？”

　　金明池反而觉得有趣，道：“好，我不问，但假如有人跟我动手，我要不要下毒手？”

　　纪香琼道：“当然不可下毒手伤人，但我保证没有人会现身干涉你。”

　　金明池不再多问，起身开门出去，但见天色甚是黝黑，无星无月。他在黑暗中，依然把四周一切瞧得清清楚楚，等到纪香琼推他动身，他才展开行动。

　　纪香琼迅即跃到另一处早已觅定的地点，凭高俯察，果然见到一条人影，从邻屋中出现，远远跟着金明池，但片刻间便又回屋。

　　而不久金明池也回转来，他和纪香琼在灯下低谈。金明池问道：“还有下一步没有？”

　　纪香琼道：“当然有啦！但还要等到明天才进行，今晚的收获已不算少了。”

　　金明池很有兴趣地追问着：“什么收获？你真很有意思，只须这么简单地走上一转，就有收获了。”

　　纪香琼道：“我告诉你，发现了什么，你在左邻屋顶走过之后，我见到一个人出现，跟查你的行踪，这人就是新来的长白高手尹泰。”

　　金明池道：“我也发觉了，但还不知是他，因为一来我要到内宅界墙去，不能回头查看是谁。二来此人武功普通，最多与梁奉他们差不多，所以懒得加以理会。”

　　纪香琼道：“这样做就对了，那尹泰只跟你去了一忽儿，就转回屋中。”

　　金明池左思右想，都找不出一点点头绪，当下道：“反正你已知道此人的武功深浅了，下一步我瞧你还有什么把戏？”

　　第二日清晨，金、纪二人已匿藏在通入邻屋长廊外的树后，不一会，一个仆人提着一壶茶走过。

　　金明池早已把功力调运到最精纯之境，这时伸指遥遥向那仆人点去。

　　那仆人顿时僵立不动，这时纪香琼像飞絮般落在他身后，以极快的手法揭开茶壶，弹了一点粉末进去，然后退回原地。金明池又伸手遥点一下，那仆人恢复如常，向前走去。

　　在那仆人感觉中，只不过像眨了一下眼睛，或者感到身形好像滞了一下，但决计不知竟已被人点过穴道，停止了一秒钟之事。

　　他们得手之后，便分头监视看邻院的出入口，一直捱到中午时分，邻院仍然毫无动静。

　　金、纪二人一同进食，草草用毕，金明池还得去监视，纪香琼摇头道：“不用啦！住在邻院这个姓尹的，一定不是长白山高手。”

　　金明池道：“现在你可以揭开谜底了吧？光是叫我这样做那样做，却使我闷在葫芦中，未免太不近人情了。”

　　纪香琼哟一声，道：“别说的那么可怜吧！你只不过要我说出来，证实一下你的猜想对不对而已，你可猜对了，我的的确确是利用药物试验他的功力，而我刚才用药之重，即使是你，也受不大住，只有那尹泰受得起。”

　　金明池道：“这样说来，那□功力比我还要深厚了？”

　　纪香琼道：“他的功力若然比你深厚，朱公明还会毫无动静么？只怕早就设计诱你单独走开而合力攻击你了，可见得那□决没有赢得你的把握。”

　　金明池道：“但这话怎说呢？”

　　纪香琼道：“这尹泰功力虽不见得赢你，但也在伯仲之间。我敢打赌，他是万孽法师的得力心腹，比三绝老人等地位还要高一些。”

　　金明池道：“你还是不曾解释得明白。”

　　纪香琼道：“不错，有一个关键我还未说，那就是这个尹泰，学会了万孽法师的药物之学，所以他中毒之后，一力面凭仗功力极强，一方面又凭藉药物解毒，才能安然无事。此所以他功力虽不见得比你高，但却受得住这等毒药。”

　　金明池道：“话虽有理，但有两点尚未证实，一是他到底有没有喝过茶？二是你下的毒份量，是否是绝对正确不误？”

　　纪香琼道：“这两个问题都很难证实，例如第二个问题是关于毒药份量方面，除非你肯以身试验，方知我的手段。至于第一个问题，有一事可供推测之用的，便是送茶的时间特别早，我们这许多天以来，都是直到太阳高挂才送茶来的，由此可知，那尹泰一早有喝茶的习惯，而他决计想不到在他们势力范围之内，还会被人下毒，所以一定会饮用那茶，从而被我们测知他的真正来历。”

　　金明池根本无话可驳，道：“就当是这样吧，但你查出了他的来历之后，可还有下一步计划么？”

　　纪香琼道：“当然有啦？下一步还是下毒。”

　　金明池讶道：“你打算把他毒死？”

　　纪香琼道：“我是尽力而为，不过他上过一次当，以后定必诸般小心，或者瞒不过他这等行家。”

　　金明池皱眉道：“那岂不是白费心机？”

　　纪香琼道：“不然，纵是毒不死他，亦大有收获，那便是可以离间他和朱公明之间的感情。要知他们这些人个个残忍凶毒，为了一点点事，都能下毒手，彼此之间时生猜忌，所以此计定可收离间之效。”

　　这番话，把金明池说得服气之极，道：“好，这是一举两得之事，若能毒死他，则少一个障碍，如若不能，仍能收离间之功，当真再高明也没有了。”

　　这天的下午，纪香琼从囊中取出七八包药末，细心调配，费去个把时辰之久，才配成了一剂。所谓一剂，也不过是那么一点点，可以藏在指甲中弹出去。

　　直到次日中午时分，他们才使用这剂毒药，弹在菜肴之中，仍然是由金明池施展极上乘手法隔空点穴，由纪香琼跃过去弹在菜肴中。

　　当天晚上，又有宴会，那尹泰竟然无恙出现，但在席间，却可察觉出他小心翼翼的神态。

　　那尹泰，查看过每一碗酒菜，才敢下咽，虽然他动作十分自然，不知内情之人，决计瞧不出来。但落在金、纪二人眼中，却知已收到反间之效了。

　　纪香琼感到十分满意，席散之后，她才告诉金明池说，以后不必再使手段了，否则有害无益。就这样，已足以使尹泰将来暗中扯朱公明的后腿。

　　又过了四日，曙色迷蒙中，在那龙亭之中，齐茵悄然伫立。她这些日子来，果然不出纪香琼所料，住在六十里外的一家农舍之中，日夜不出门口一步。

　　直到这天半夜，她才动身赶赴开封，天明时恰好到达龙亭，应这一个月之约。

　　她心情甚是忐忑不安，因为实在不晓得薛陵来不来？假如他不来的话，那真是极大的失望。

　　一直等到日出，正心焦之际，忽见一个青衫少年大步走来。她只须望上一眼，便辨认出那青衫少年，正是她朝思暮想的薛陵。

　　他也瞧见了齐茵，面上流露出惊喜的表情，他们终于在亭中相会，执手相看，默无一语。

　　齐茵首先打破沉默，道：“你的伤势怎么了？”

　　薛陵笑一下，道：“不要紧，已好了七八分啦！”

　　齐茵心想，这件事正是最要紧的，因为只要碰上金明池，那就定必是拚个生死的局面。

　　可是刚刚重逢，似乎不适宜说这些扫兴的话。

　　她微笑道：“天啊！你好像已离开我一百年之久了，我也不知道如何忍受得住这等寂寞可怕的日子。”

　　薛陵道：“你果真是如此的惦念着我么？”

　　齐茵伸手□他一下，道：“难道还会假的不成？”

　　薛陵道：“对不起，我不是不愿相信，而是不敢相信，其实我又何尝不想插翅飞到此地，但我却老是耽心你不会在这儿出现，回想起来，这些耽心，其实多余得可笑。”

　　齐茵抓住他的臂膀，这刻若不是四下已经有人，她定必投身在他怀中。

　　她轻轻道：“见到我爹了没有？他还好么？”

　　薛陵讶道：“你怎知我见到伯父？”

　　齐茵道：“是纪香琼妹子告诉我的。”

　　薛陵啊一声，道：“她在那儿？她不是你的妹子，而是你的义姊，这是伯父告诉我的，她比你大三岁之多呢！”

　　齐茵揪住他，道：“你急于见她么？”

　　薛陵味出言外之意，忙道：“你别胡想，我很感激她的帮助而已。同时她与我渊源甚深，因为她的师父是我的姑母。”

　　齐茵笑道：“不要解释啦！假如真的被香琼姊抢走了你，我也只好认命，决不敢恨她，因为她曾经代替我侍奉爹爹，这等大恩，实在无法报答，她现下跟金明池在一起。”

　　她面上掠过愁色，道：“好像朱公明亦在这开封城中，你若是内伤未愈，还须小心才好。”

　　薛陵道：“只要你肯帮忙，我决不怕任何人。”

　　齐茵道：“若然单是金明池，当然不怕，但加上一个朱公明，他势力又大，诡计多端，防不胜防，我也全不管用。”

　　薛陵道：“不是要你帮我出手拚命，而是请你帮我疗治内伤。我是自疗伤势之时，忽然触动灵机，细加研想，终于创出一种疗伤法门，但你若不是纯阴之质，又不是邵前辈的门下，这办法就不行了。”

　　齐茵道：“这话有理，家师跟令师是好友，在武功路数上，必有相合相成之妙。那么我们快快觅地疗伤吧，等治好了你的内伤，我还有许多话要告诉你。”

　　他们一同步出龙亭，走了不远，已到了市街内，他们如若晓得朱公明率着群雄正在开封等候消息的话，焉敢大摇大摆的走到街上？

　　在朝阳之下，街市方喧，人来人往。这等热闹的景象，落在薛、齐二人眼中，别饶佳趣。他们心情酣恬，满足与欢欣，携手信步走去。

　　薛陵向街上行人询问了一下，便领着齐茵转入一条横街。齐茵讶道：“到那儿去？”

　　薛陵道：“我们若是这么早就投店，不免使人疑惑，所以我记起一位父执辈，打算到他那儿借地疗伤。”

　　齐茵道：“只要你认为可以，我们就走吧，不过你得先编一套说话才好。”

　　薛陵道：“我须得向他说你是我的妻子，否则就不便同居一室了。”

　　齐茵红晕染颊，低低道：“你爱怎样说都行。”她极罕得有含羞□腆之态，是以这刻落在薛陵眼中，倍觉动人。

　　他怔怔地瞧了好一会，才道：“那位父执姓讦，乃是名士之流，放宕不羁，与先父本是极为投契的好友，只因命蹇福薄，虽有一肚子经纶才学，竟始终不能登第仕宦。我还记得他离开京师之时，说及返回开封老家，种菜自娱，不履名场那种神情。他的菜园就在前面，几年前我还在朱公明门下，来过一次。”

　　他们越往前走，就越荒芜僻静。不久，眼前一片菜园，一幢幢的房舍，都很古旧残破。

　　薛陵瞧了一阵，才向东首的一家奔去，叩动门环，不久，有人出应，却是个六旬老者，身上穿着得甚是粗□，但面貌却有一股秀气。

　　齐茵这刻迅快回头一瞥，但见那个一路好像跟踪自己的车把式打扮之人，已不见影踪。

　　心想此地所住之人大半贫穷，那赶车的住在此处不足为奇。再者这刻已没有时间让她再作观察，因为薛陵已找到这个父执辈许先生。

　　许先生听了薛陵之言，也认出他是谁，大为高兴，延请他们入内。但见屋内陈设，破旧简陋，甚是凌乱。

　　薛陵介绍齐茵见过许先生，随即问起世伯母，方知前年业已去世，现下此屋只？？下他和一个小孙子。这是因为他的独生儿子和儿媳，也在六七年前亡故了。

　　齐茵得知此老如此孤苦不幸，心中十分同情。当薛陵正在说出来意时，一个小孩子跑进来。便是许先生的孙子许平，年才十二，长得骨格粗健，而又相貌清秀。

　　他十分惊讶地打量这一对访客，因为他记忆之中，他家几乎没有过客人。

　　齐茵无事可做，便跟他聊天，发觉他谈吐斯文，甚是聪明老成，大起爱惜之心。

　　谈说间，问起他刚才到那儿去了，许平道：“我每天日出，就在那边练武艺。”

　　他用手指一指西南，又道：“在后院瞧出去，便可以见到，那儿有一片旷地，旷地过去就是一间镖局的后门，那镖局里有一位戴师父教我练了一趟拳，我天天照练。”

　　他的祖父听到这话，接口道：“这孩子挺有□心的，已练了三年多啦！原先体格很弱，但现在倒也强健。”

　　许先生回转头，又跟薛陵谈起旧事，齐茵便说要到后面瞧瞧，顺便收拾一下屋子。许先生吩咐许平带她去，一点也不拿她当作外人看待。

　　齐茵跟着许平入内，穿过一进荒凉的大屋，便到了一座院落。后院墙已崩坍了一个缺口，所以站在院中，就可以见到外面的旷场，但见寂然无人，甚是荒僻。

　　她道：“你就在院子里练拳不就行啦？何必跑出外面去？”

　　许平道：“戴师父还教我一种飞跑的方法，可以跑得很快，所以每日还要跑几个大圈呢！”

　　齐茵道：“你练一趟给我瞧瞧吧！”

　　许平立刻拽开拳脚，练了一套把式，齐茵一瞧，敢情是少林拳法。

　　许平兴致一起，从缺口跳出去，飞奔了一圈回来，果然速度甚快，尤其难得的是，面不红气不喘。

　　齐茵顿时又知道他练的是正宗行功心法，这等根基扎得极好，若然得到明师指点的话，便是事半功倍，必有成就。

　　他们一面打扫房间，收拾一下床榻，一面闲谈。齐茵这才得知那镖局的戴师父，两年前已经离开，许平只是自己照着老法子猛练，从没有练过别的。许平又说那旷场上，有时会有一些镖师们练武放对拆招，不过他自从戴师父走了之后，就没有再找别的镖头学。因为一则戴师父口气中，不大瞧得起旁的镖师，在他脑中留下极深的印象。一则他瞧着那些人练功，也稀松平常，远不及戴师父那等虎虎有威。

　　齐茵这时才下决心，指点他上乘武功，因为她已觉察出这孩子聪明而老成，不会随便说话。再者他既已不与镖局之人来往，自能守秘。而最重要的是，他乃是书香世代，祖父在堂，教以圣贤之道，将来不会流为邪恶之徒。

　　于是她先显露两手，一是内功，一是轻功。轻功不必多说，许平一望之下，就骇得呆了。内力方面，则跟他握手，使他发觉内功之妙，再以劈空掌遥遥击碎一块木板，以作证明。

　　许平佩服得五体投地，发过誓，不向任何人□露口气，齐茵便先指点他上乘内功口诀。许平本已练过打坐运气，不过全是根基功夫，把体内真元培养得极为坚厚，现在得到齐茵教导深一步的调元运气之法，却也不大困难就记住了。从此之后，许平只须依诀苦修，必成内家高手。

　　此外，齐茵还传他一路掌法，一共只有十二手，拳掌兼有，并寓擒拿之妙。又教他如何练习轻功等等。

　　薛陵是在午饭之后，才和齐茵一道到房中运功疗伤，他们在事先费去一个时辰讨论，如何借重齐茵的纯阴之质和功力，帮助他迅快疗好伤势。

　　这中间，自然大有学问，而且办法也有好几个，有的速成而危险，有的收效慢而安全。

　　最后，他们选择了一个中庸之法，时间不算快也不算慢，说不上危险，也不能说完全没有。此举主要是利用她纯阴路数的内功，透入薛陵体内，使他把一点纯阳之火，迫聚至极坚凝壮大之时，运到腑脏间驱治内伤。他若是不得纯阴之气相助，那一点纯阳之火，就决计不能提聚到足以疗伤的地步，这正是阴阳调顺，万物滋长的道理。

　　以他们的估计，大约需时两日。在这两日当中，他们须日夜对坐，出掌互抵。齐茵的纯阴真气，便从掌心传过去，须臾不离。两日之后，不但内伤可愈，同时薛陵的功力亦将有所精进。不过能进到什么程度，却无法预先估料得到。

　　薛陵已设词跟许先生讲好，这两日不来打扰他们，也不必进饮食。当下关好门窗，安心上榻。两人对面盘膝对好，先各自调元运息，片刻之后，才出掌互抵。

　　许平已得到齐茵嘱咐，所以时时在前门和后院巡视，整日不停。

　　静寂之中，偶然听到许先生在书斋中，传来吟咏之声，又或是许平轻悄的步法。

　　他们越坐得久，耳目越灵。直到半夜时分，薛陵的纯阳真火，已迫聚到十分坚凝壮大的地步。

　　不过他们又感觉出这一点纯阳真火，得到纯阴之气所助，越是提聚得久，就越发有益。

　　所以薛陵并不急于试行移运到内脏间疗治伤势。

　　一直到了翌日中午，齐茵也得到了好处，原来她一直都感到真元之铄耗，虽然不多，却也足以减弱功力。可是耐到这刻，不但不要铄耗真元，反而渐觉自己的纯阴真元，受到纯阳之火烘烙而滋润增厚，这使得她也大为高兴，更加潜心调元运息。

　　时间在静寂中缓缓流逝，大约到了未刻之际，一阵低微的叩门之声，惊动了齐茵。

　　齐茵压低声音，问道：“是小平么？什么事？”

　　许平说道：“外面有人找叔叔和婶婶你。”

　　齐茵道：“他知道我们的姓名么？”

　　许平道：“知道，他们是一男一女。”

　　这一男一女自然就是金明池和纪香琼无疑，齐茵惊怪的是，他们怎知道自己和薛陵在此？而且金明池一旦见到了薛陵，会发生什么事？莫非是纪香琼认为她有法子控制得住局势，所以才一道来？

　　这个想法，连她自家也知道光是往好处想而已，事实上，假如金明池探悉了自己在此的消息而要来，纪香琼也没有法子阻止，自然非跟来不可了。

　　而事情的可怕，便在于她这刻和薛陵不能分开，假使强要分开的话，薛陵虽然没有生命的危险，但功败于垂成，他只差一个时辰，就可以完全复原，兼且功力精进，如若定要分开，则不但前功尽弃，而他残留在内脏的伤势，以后更为难治。

　　金明池焉肯让他完全复原才动手？即使他保持风度，不肯趁机击杀薛陵，但一定会硬要分开他们，事关“妒忌”，这是谁也没有法子的。

　　原来在午间时分，朱公明忽然派人邀约金、纪二人共进午餐，并且讲明有要事奉告。

　　金、纪二人应约而去之前，金明池曾向纪香琼询问道：“你可猜测得出，他何故邀咱们共进午餐？”

　　纪香琼道：“自然是有关齐茵之事，不过这中间定必另有内情，否则他直接来告诉我们便得了，何须在席间才说。”

　　金明池兴匆匆地道：“快点走，我很想知道那朱公明弄什么玄虚？”

　　纪香琼淡然道：“我却已经知道了，可是我却全然无能为力。我不妨先告诉你，他摆设筵席之处，布置森严，高手如云，纵然是你这等武功强极一时之人，恐怕也将陷于苦战，而我更是不必谈了。”

　　金明池皱眉道：“若有这等事情，我们来个出其不意，先行出手袭击他们。”

　　纪香琼叹口气，道：“你不妨试试看，我担保你打不起来。”

　　金明池微愠道：“你这是怎么啦？说话吞吞吐吐的，一会说人家设伏，一会又说打不起来。”

　　纪香琼微微一笑，心中泛起一阵凄惋之情，暗自忖道：“天下之间，唯有男女之事，不是智慧能够解决的，这恐怕是因为『情感』的力量，在世人心中比理智强大，所以智慧之士，一旦碰上有关情感的问题，也只好徒呼负负了。”

　　她的思想可没有说出来，只道：“你试试看，便知我的话是真是假了。”

　　金明池赌气道：“好，走吧！”

　　两人走到一座院落，但见厅中摆着一桌精美的筵席，朱公明降阶相迎，道：“两位惠然而来，朱某感何如之。请。”

　　金明池突然间跃上屋顶，果然发觉有两个劲装疾服的五旬老者，兵刃都握在手中。

　　他们一见金明池忽然扑上，都露出讶色，却不惊惧，各自挺刀戒备。

　　这两人气完神足，一望而知乃是内家高手，金明池没有出手，心想：以这两人的功力尽可以拦截住香琼，而朱公明加上尹泰和梁奉等人之助，又可以拦截得住自己，瞧来今日的形势，果然有点不妙。

　　他飘身下地，朱公明微笑道：“金兄毋须怀疑，朱某实是有极要紧的消息奉告。”

　　金明池哦了一声，向纪香琼望去，但见她面色淡漠，不知她心中有什么念头。

　　当下入厅就席，金明池像石像一般凝坐不动，既不举筷，亦不拈□，冷冷道：“朱兄有话便说，这顿话吃不吃都是闲事。”

　　朱公明道：“好吧！朱某乃是刚刚发现了齐姑娘的行踪，并且得知她落脚何处。”

　　金明池道：“既是如此，合该向大家宣布。”

　　朱公明摇头道：“不行，她虽然就在这开封城内，可是有一点必须先向金兄照会的，那就是她并非孤身一人。”

　　金明池一怔，随即大悟于心，忖道：“原来是薛陵和她在一起，怪不得纪香琼说我跟朱公明这场架打不起来，敢情朱公明要诛杀薛陵，只是怕我不同意，而埋伏一些人作准备，但香琼却深知我一定会同意。”

　　他哼了一声，道：“还有谁跟她在一起？”

　　朱公明道：“这个人便是朱某的叛逆门人薛陵，朱某以前老是想不通，他如何会从齐家庄突然消失的，现下才恍然明白，敢情三年前就是齐茵救了他的。”

　　金明池道：“你手下高人甚多，难道还要我去助你擒拿薛陵不成？”

　　朱公明呵呵一笑，道：“割鸡焉用牛刀，像薛陵这等小人物，岂须劳动金兄大驾。只不过此人既与齐茵在一起，也许齐茵到时会出手救他，这么一来，朱某便大感尴尬了。”

　　纪香琼直至现在，仍然不发一言，她一早就晓得自己处在极恶劣的形势中，失败是一定之事，唯有希望釜底抽薪，能减轻一点敌人的压力就减轻一点，只能尽力而为就是了。所以她决不开口，免得反而弄翻了金明池。

　　金明池沉吟一下，道：“朱兄所虑极是，她大概会出手助他。”

　　朱公明道：“朱某亦没有劳烦金兄对付齐茵之意，因为那么一来，对你们也不太好，起码纪姑娘第一个会反对。这件事该怎么办，朱某尚无成竹在胸，特地跟两位商量一下，或者我们一道去瞧瞧，看他们两人同居一室，乃是何等关系，再作决定。”