薛陵这刻的眼力，已达夜能见物的地步，灯灭时，彷佛瞧见人影一闪，从窗口飞出。待他一拢眼神，果然已失去恩师踪迹，暗暗一笑，故意且在室内逗留片刻，这才打窗口跃出。

　　天色甚是昏黑，正值退潮时候，海边露出一大片淡灰色的沙滩。间中也有起伏的沙滩，因此若是匿伏沙堆之后，可真不容易找。

　　薛陵向海边奔去，极迅快的隐伏在一个沙堆后面，心想：我虽是瞧不见，但可以用心查听。

　　他静下来侧耳查听四下动静，过了顷刻，忽闻海上传来轻微的破浪声。

　　又过了一会，沙滩上响起脚步声，但十分低微轻捷，一听而知乃是身怀上乘武功之士。

　　只见，一条黑色人影，直向石屋奔去。

　　薛陵顿时恍然大悟，忖道：“原来老恩师已查听出海上舟行之声，所以故意跟我捉迷藏，好让我反而在暗中监视来人的动静。”

　　他从沙堆后探首出来，一见那人背影，不禁又高兴又好笑，叫道：“是石田兄么？”

　　那人停步回顾，道：“正是在下，薛兄怎的还在外面？”

　　说时，薛陵已奔过去，一手拉住他，走入屋内，点起灯火，道：“家师发觉轻舟破浪之声，所以我们都出去了，还以为是什么歹人，那知却是石田兄驾到。”

　　他数月以来，未见过第三者，这刻忽见故人来访，这份喜悦，远在空谷闻足音蛩然而喜之上。

　　石田弘环视屋内一眼，只见四壁荒然，简陋无比。不由摇摇头，道：“令师他老人家，已在此地居住了数十年之久？可见得真正是一位视富贵如尘土的逸世高人，只不知在下有没有拜见之缘？”

　　薛陵试着叫了两声师父，四下寂然，只好答道：“他老人家向来如此，连小弟也不知道他会不会现身？”

　　石田弘道：“自古道是神龙见首不见尾，在下能够踏入此屋，已经极感光宠了。”

　　薛陵道：“石田兄好说了，只不知此来有何见教？抑只是顺道过访，略叙故旧之情？”

　　石田弘道：“在下专诚拜访，特地来告诉你一些消息。或者会使你不能继续过这等宁谧恬静的生活了………”

　　他话声微顿，略为思索一下，才又道：“你定必还记得那三海王华元手下的五鲨侯，咱们一共诛杀了三人，还剩下元黄鲨和周青鲨二人。两个月前，我费尽气力，千辛万苦的布置陷阱，先以酒色削弱元黄鲨的武功，还牺牲三名心腹勇士的性命，才杀死此鲨，然而那周肯鲨却不曾入网，并且得知他正在力查水晶宫被封闭这件事的内情。我算来算去，知道这个隐秘迟早会被他侦破，因为，当时船上有不少人得知北条前赴水晶宫之事，而其后咱们一齐露面，又有许多女子遣送回去。那周青鲨只要找到一个，就可以迫查出一切隐情，我固然可以东返故国避祸，但你丝毫不知内情，若被大秘门之人前来暗算，可就不大妥当了。”

　　薛陵笑一笑，道：“他们敢来老人滩寻仇的话，我是求之不得，只怕他们不来。”

　　石田弘肃然道：“话不是这样说，要知明枪易躲，暗箭难防。人家有心报仇，难道不能等到你到江湖行走之时才动手么？”

　　薛陵点点头，道：“这话极是，但我有什么法子？难道先去找到周青鲨杀死灭口？”

　　石田弘道：“这是唯一可行之法，你的武功足可以取他性命，我要杀他，却须预先布置，难易之际，不可以道里计。再者，我考虑过杀尽知道内情之人，以免泄露消息，但此举伤人无数，而且对那些女人们如何下得毒手？”

　　薛陵惊道：“这个自然不可，此事如何决定，待小弟叩询过师父再说。对了，杏姑娘目下怎样了？”

　　石田弘笑一笑，道：“她定要遁入佛门，了此残生，我也没有法子，只好由得她去。”

　　薛陵愧叹一声，道：“石田兄你真不该让她落发出家，她乃是智勇双全的姑娘，世上罕有。”

　　石田弘道：“我也不是完全不管，但目前时机还未成熟，她并未削发出家，而是由我出资盖建了一间庵庙，让她静居修持。倘若她真的不是佛门中人，总有一天会肯跟我漂流海上。”

　　薛陵笑道：“原来如此，只不知她居住何地？”

　　石田弘道：“我常年在海上漂流，若是离海太远，终有不便，所以选定江苏的盐城，一则离海不太远。二则别人决计不会想到她在该处。”

　　欧阳老人一直没有回来，薛陵和石田弘谈到天亮，石田弘不能再留，只好告辞而去。

　　薛陵目送石田弘的轻舟消逝之后，才回到屋中，却见恩师已经在榻上盘膝而坐。

　　欧阳老人面色十分沉重，使薛陵感到将有事情发生。只听老人说道：“孩子，咱们两人须得虽开此地了。”

　　薛陵道：“师父已听见石田兄所说的话？”

　　老人点点头，薛陵又道：“有师父在此，袁怪叟岂敢前来？”

　　欧阳元章摇摇头，道：“为师焉有怕他之理，但我静极思动，颇想到处走走，顺便让你踏入江湖，访查那周青鲨行踪，予以灭口。倘若下手得快，除去此人，则大秘门纵想查访，也完全断了线索………”

　　他寻思片刻，又道：“要走就走，现在便可动身。我的去向你不必管，只须记住每年的中秋节，我在大名城南门赏月，若赶得及，可以到那儿找我。”

　　这个突然的决定，使薛陵心慌意乱，全无主宰。

　　欧阳元章道：“我身边没有什么钱财，你可向何元凯取点银子，顺便告别，我走啦！”

　　说罢，举步走出，薛陵忙道：“师父，弟子却往那儿去？”

　　欧阳元章笑道：“傻孩子，你这一身武功，除非是碰上袁怪叟这类高手之外，谁都不怕。因此你可以随意闯荡，了却人间恩怨。总之，你自己瞧着办吧！”

　　说到末句，他的人已走出门外。

　　薛陵连忙追出去。却见师父展开身法，风驰电掣的速快奔去，眨眼间，远远去了。

　　薛陵失魂落魄地呆想了好久，对于师父今后的平安，他可放心得很。因为欧阳老人不但武功已达炉火纯青境地，而且年届百龄，仍然全无老态，三五年内，决不会有问题。他愁的是师父说走就走，剩下自己该往何处去？该当如何做？想了许久，这才决定先去找何元凯告辞，然后全力查访周青鲨的下落，尽快击杀，以绝后患。

　　此外，他也得设法前去江南见齐茵一面，以践前约。最后，他可能献出生命以扫荡万孽法师这一干恶魔。

　　不久他就晤见何元凯于衙内，说出辞别之意。

　　何元凯何等老练精干，立刻替他筹措路费，为了要使薛陵得以专心行侠江湖，他送给他一大笔银子，尽是全国各地能兑现的银票。

　　薛陵很快慰的收下银子，因为他既不能用武功获取不义之财，而又不暇钻营生财之道。

　　薛陵离开威海卫之时，身上已换过衣服鞋袜，粗布的装束，仍然掩不住他英挺的气概。

　　何元凯赠他银子之外，还送他一口极锋快的长剑。他用一方蓝布包里住，拿在手中。

　　他决定查访范围，初步以沿海的城市大镇为目标，但也不是乱走乱闯，乃是决定了路线之后，每到一处地方，就向当地武林人物着手，例如设馆开坛的拳师或是镖局等地方，想法见机查询。

　　一连多日，薛陵空自跋涉数百里，风尘仆仆，沿着海边由文登县开始，经夏村、海阳、即墨、青岛、日照等城镇，略略访得一点眉目。这一日到达东海县境内一处港口，市镇甚是繁盛，沿海少见，问知名为老窑。

　　他向镇上之人，略一打听，得知本镇有一家四海镖局，当即按址走去。到了镖局门口，停步一看，但见大门敞开，院内有一群人围蹲地上，正在掷骰豪赌。

　　押注的都是整两的银块，赌注颇豪，人人狂呼大叫，因此声震屋瓦。

　　薛陵步入院内，站在众人后面瞧了一会，但见庄家手风甚顺，连杀三关。

　　其中许多人额角好边流下热汗，薛陵怜悯地暗中微笑一下，忖道：“聚赌之人，大半是年轻力壮之辈，他们不把心力光阴用在有益的事上，却在呼雉喝卢中浪挪了青春，竟是何等不智？”

　　正在想时，眼光无意中落在了一个人的身上，此人恰是在他对面，并不像所有的人一般俯低头盯着骰子，所以薛陵能瞧得清他的大致轮廓。

　　此人甚是年青。大约只有二十一二岁，满面酒意，但眉目却虎虎生威，一望而知此人不同凡俗。

　　庄家的点子很大，已经赢了四家赌注，轮到了此人，他一伸手抓起骰子，厉声道：“老卢，你瞧清楚我的赌注没有？”

　　全扬顿时寂然无声，庄家老卢强自镇定的向他面前一瞧，道：“瞧见啦！是二两银子。”

　　那少年纵声狂笑道：“胡说八道，是二十两足色赤金，你敢是瞎了眼睛。”

　　老卢身躯一震，初时是震骇，接着便泛起怒色。要知二十两赤金不是少数，他手风如此大顺，连礼通杀三场，也不过一共吃进二十余两，但还抵不到一两赤金之数。换句话说，对方若是这一把掷赢了，老卢他把赢进的通通呕出，再加上倾家荡产还不够赔。

　　俗语有道是人为财死，鸟为食亡。

　　老卢怕是一回事，但舍不得钱财又是一回事。当下眼睛一瞪，道：“这话怎说？”

　　那少年厉声道：“我李三郎二两银子便抵二十两黄金，你敢不服么？”

　　薛陵不禁摇摇头，心想：这简直是硬讹胡赖，天下那有这等道理？

　　老卢默然扫视众人一眼，但见大家都低头不语，竟没有人帮他的腔，不由得急恨交集，一下子跳起来，忿然嚷道：“李三郎你放明白些，我可不吃你这一套！”

　　话声未歇，砰的一声响处，老卢已摔开六七步，结结实实的摔在地上，疼得他直呲牙裂嘴。

　　薛陵已瞧清楚这是那李三郎站起身给他一巴掌，不但出手如电，而且劲道奇重，把老卢那么大的一个人，掴出六七步远。

　　李三郎出手之后，一俯身，把庄家赢得的那一堆银子，拿了一大半，揣在腰带中，便扬长而去。

　　在场十余人，没有一个敢哼气阻拦，薛陵很瞧不过眼，当时本待出头，正好听见老卢大叫大嚷声中，提及一个人的名字叫做杨刚，登时心头一震，敛手不动，目送着李三郎旁若无人的走出大门。

　　李三郎走了之后，众赌徒开始谈论，赌局自动停止。

　　薛陵听了一会，已明白了这个李三郎是个不明来历的江南人，脾气古怪，最爱喝酒，至醉方休，常常为了一些极小的缘故，把人打个半死，但有时受到很大的侮辱，也不计较。

　　像今日这等胡赖之事，已发生过两次，因此这回大家郡晓得李三郎囊中空乏，才会干这一票。

　　老卢恨声不绝的宣称，定要找回这个场子，他说名震天下黑白两道的杨刚大侠，是他挂名师父，只要有一天这位大镖师经过附近，那李三郎便有得好看。

　　薛陵对杨刚可是熟悉不过，在他眼中浮现一个黝黑壮健的三旬大汉，手中永远晃着一条马鞭，轻则一顿鞭子打个半死，重则要了性命。

　　此人乃是金刀大侠朱公明的首徒，即是他以前的大师兄，朱公明教两个朋友出面，创设下威远镖局，分号遍布全国，获利无数，乃是当今全国最大的镖局，总镖头一职，就是杨刚。

　　此所以凡是在镖行中混过的人，无不听过杨刚的大名，老卢这么一嚷，反而有个孩子上前劝他，叫他不要吼叫杨刚的名字。

　　过了一会，风平浪静，老卢自己蹲在一旁数银子，瞪眼暗地生气，越数气越大，口中唠唠叨叨的咒骂不休。

　　薛陵走过去，低头凝视着他，不声不响。

　　老卢抬头一看，只见这个英俊少年，双眼之内射出像刀剑一般的光芒，十分凌厉，不由得骇得打个冷颤，呐呐道：“你是谁？”

　　“我姓齐，不但跟随杨刚总镖师出力做事，还承蒙他传授过几手武艺。”

　　老卢大吃一惊，道：“您………您老是齐大镖师，小人有眼无珠，竟不晓得大镖师驾到。”

　　薛陵改名换姓之时，总是爱冒用姓齐，自然这与他记挂着美丽的齐茵大有关连。

　　他冷硬地道：“我听你说敝局总座是尊驾的挂名师父，只不知这话是真是假？”

　　老卢倒抽一口冷气，心想我得罪了杨总镖师的话，这辈子休想在镖行中混饭吃了，连忙行礼赔罪道：“小人该死，万望大镖师饶恕则个。”

　　薛陵冷哼一声，道：“那李三郎是干什么的？”

　　老卢精神一震，忙道：“这厮什么都不干，敝局王东主也曾请他当镖师，但他只爱喝酒游荡，什么事都不肯干，真是个天生的懒骨头、贱胚子？”

　　薛陵寻思一下，转眼见无人注意自己这一边，便道：“我知道啦？有工夫的话，或者替你出口气，现在我托你打听一件事，但别让旁人知道老卢受宠若惊，连连宣誓，缄口守秘。

　　薛陵道：“有一个姓周的中年大汉，身上挂着长刀，戴着一枚蓝宝石戒指，面貌长得很凶恶，你可曾见过此人？”

　　他在形容之时，已发觉老卢连连点头，心中暗喜，话声才落，老卢果然说道：“小人见过他，就在前天，他住在此地最着名的红鹃姑娘家中，把她包了不接客人，手面极大，这件事齐爷错非问着小的，别人可真还不知道呢！”

　　薛陵心想：那周青鲨敢情是好色之徒，以后大凡访查这等凶徒恶人之时，别忘了到花街柳巷访问。

　　他道：“你自去探问一下，但别露出形迹，办得妥当的话，自有你的好处。”

　　老卢大喜，如飞去了，不久，就垂头丧气的回来，道：“走啦！小的只问出这一点，若要得知详情，只有找老鸨或红鹃才行。”

　　薛陵点点头，道：“办得很好，可以推知定必不曾张扬出去。”

　　老卢闻言，顿时精神大振，道：“小的牢牢记住齐爷的吩咐，所以只向一个熟丫头问一声，别的不敢多说。”

　　薛陵道：“走，咱们先吃点什么，等时间一到，就是看看红鹃。”

　　他跟老卢磨到黄昏时分，才一同到妓院去。据老卢事先解释过，那红鹃因客人包了四天，期限尚余一日，所以目下接不接客，那得瞧她的高兴，不过老卢又说，以薛陵这等一表人材，红鹃见了，断无不接之理。

　　因此，薛陵只是抱着姑妄一试的心情前往的。他昔年在济南府跟随朱公明时，虽然耳闻过章台艳事，却从未身历其境，故此，这刻心情也有点儿紧张。

　　不久，已走入妓院之内。他穿着虽是朴素，可是气度潇洒，而且那老卢却显出十分巴结恭敬，妓院中人眼力何等厉害，立时晓得他大有来头，丝毫不敢怠慢。

　　但使他十分失望的是，红鹃今明两日都不接客，当下由另外两个粉头前来陪客。

　　老卢跟她们都十分耳熟，调笑中，已探听出红鹊不是不接客，而是已经有了客人，便是本镇人人皆知的李三郎，此地之人，送他一个外号是“恶浪子”。

　　薛陵焉肯放过这一条线索，当晚歇宿在妓院中，虽有粉头相陪，但他碰也不碰她一下，晚上也是分床而睡，把那粉头气个半死。

　　半夜时分，薛陵被门声惊醒，侧耳一听，却是隔壁老卢的房间发生的。

　　他悄悄起身，从窗隙向外窥看，黑暗中，一道人影蹑足走出院外，认得正是老卢，登时大感惊奇，心想：此人行踪可疑，非跟着看个明白不可。

　　只见老卢蹑足走入另一院落之内，上房中透出灯光，他直到窗边窥看了一阵，便从腰间掏出匕首，灯火之下，闪出耀眼的寒芒，显得十分锋利。

　　老卢走到门边，伸手轻轻一推，不曾推开，便用匕首插入门缝中轻撬，片刻间，房门应手两开。

　　这时薛陵飘落窗外，向房内一望，只见灯烛半明，照出一个男子躺在榻上，原来是李三郎，一望而知已经醉了。

　　老卢已走入房间，李三郎突然一动，喝道：“到底是谁？”

　　这话把老卢骇得双脚一软，几乎跌坐地上。

　　但薛陵却瞧得明白，那李三郎分明是呓语，而从他声音中流露出的无限痛苦，推想他一定怀有莫大心事，好像想知道而又一直无法知道一个人，所以连醉梦之中，也如此喝问。

　　老卢抖了一阵，见他鼾声如雷，他原是凶恶之辈，这时一横心，想道：“好小子，我纵是明知你有意戏弄，但也非插你奶奶的一刀不可。”

　　当时举起匕首，跨前两步，猛可向李三郎胸口插下。他存下拚命之心，是以这一刀插得既快又猛。

　　外面的薛陵大感意外，赶快一弹指，一枚小石，应指飞出。

　　老卢陡然间中止了刺下的动作，有如泥雕木塑一般，但刀尖仍然刺中李三郎胸口，入肉半寸。

　　李三郎顿时疼醒，睁眼一瞧，灯光之下，但见老卢睁眉突眼，拿着匕首，抵住自己胸口。

　　他眉头一皱，冷笑道：“你这是找死，可恕不得我心狠手辣。”

　　说时，在外面的右脚已暗运劲力，准备一脚勾踢，立毙对方于脚上。

　　谁知窗外还有个大行家。一望而知他运劲于脚，赶紧一弹指，又是一点石子破窗飞入。

　　李三郎一则被匕首刺伤，感觉远不若平时灵敏。二则薛陵的手法何等高明，到他惊觉之时，胁下一麻，全身劲道立时泄去。

　　他心中叫一声“我命休矣”，转眼向窗户望去。

　　薛陵却从敞开了的门户走入房中，先不管这两人，走到套间门口，掀门望去。灯火犹明，罗帐高悬，一个妙龄女子锦裘半覆，露出白皙的手臂和大腿，一望而知她竟是裸睡。

　　他摇摇头，忖道：“我只怕她惊醒，特地先看一看，殊不料却变成登徒子窥人闺阁了。”

　　但他乃是豁达之士，并不放在心上，转身走到外面的床边，伸手点在老卢背后，顺势把他抱起，放在一边。

　　这一指已使老卢陷入昏迷之中，接着伸手解开李三郎的穴道。

　　李三郎挺身坐起，迷惑地望住他，眼中闪出不屈的倔强神情。

　　薛陵见他胸口淌着血，便轻轻道：“你先包扎一下伤口。”

　　李三郎摇摇头，仍然沉默地望着他。

　　薛陵道：“兄当知道老卢何故要刺杀你，因此我只奇怪你有这许多仇家如何还敢沉醉酣睡？”

　　李三郎疑声道：“你是谁？”

　　薛陵笑一笑，道：“兄弟浪迹天涯，今晚一别，再无相见之期，何须留名？”

　　李三郎想不到他如此回答，怔了一怔，道：“你既救我一命，又为何阻我杀他？”

　　薛陵忍不住面色一沉，很不高兴地道：“你动辄就杀人，难道人家性命就如此的不值钱？”

　　李三郎面上闪掠过一丝愧色，但旋即恢复了原来的倔强，道：“我本来就不把自己性命放在心上，恨不得有人趁我不觉之时，一刀杀死了我。”

　　薛陵道：“如此说来，我刚才出手拦阻老卢竟是多余的了？”

　　李三郎叹了一口气，不言不语。

　　薛陵道：“我瞧得出你必有莫大隐痛，所以虽有一身武功，人才出众，但却极力作贱自己，想把心中痛苦忘掉，对不对？”

　　李三郎缓缓道：“你是第二个瞧出我内心的人，第一个是她。”

　　他指一指套间，又道：“但她又使我平添不少痛苦，因为我不能娶她为妻………

　　唉………”

　　薛陵道：“若是短欠银子，那却不是难以解决之事，我这儿有，她的身价要多少？”

　　帘子一掀，一个美貌女子奔出来，身上只披着外衣，一下子跪在地上，连连向薛陵叩头。

　　李三郎一怔，冲到口边的话收回腹中，那美貌女子含泪道：“贱妾先此叩谢恩公大德，只要二十两赤金之数就行啦！”

　　她的身价可真昂贵，薛陵心想无怪李三郎下注时开口就是二十两金子，原来此是她的身价。

　　当下把腰间银子银票悉数取出，折合二十两金子之故，交给红鹃，道：“请起来，这些银子乃是一位好朋友所赠，可见得钱财是身外之物，不必过于重视。”

　　他很想趁此机会询问那周青鲨的去向，但一则此举无异市恩索酬，二则李三郎在旁边，实是不便询及她的客人之事。

　　当下转身挟起老卢，再出房外，很快就把老卢送到他房中，点了他睡穴，才解开他刚才受制之穴。

　　老卢鼻中发出鼾声，呼呼大睡。

　　薛陵这才归屋安寝。

　　一宿无话，翌日老卢醒过来时，面上带着惶惑的表情。

　　薛陵故作不觉，问道：“可是已探出消息？”

　　老卢道：“小的问知李三郎已离此地，因此设法见到红鹃，她愿意跟齐爷谈谈。”

　　薛陵忖道：“我若拒而不往，他势必发觉是我使的手脚，最好还是让他一辈子疑惑不明。”

　　于是点点头，道：“你且在此稍候，好在我跟她只说几句话就行了。”

　　他跟从一个使女走入一间套房，见到红鹃。

　　红鹊又要下跪，他摆摆手，红鹃就跪不下去。

　　薛陵怕她误会自己找她是为了她的美色，连忙道：“我听说有如此这般的一个客人，现下到何处去了？”

　　红鹃果然生出误会，这时才恍然明白，答道：“这客人姓周，性情十分凶恶，难道是恩公的朋友？”

　　薛陵道：“不是朋友，只是有事找他罢了。”

　　红鹃道：“那么恩公更得小心，他本领大极了，可以飞上半天，全身坚硬如铁，拿小刀子扎都扎不破。他往南边去了，好像也要找什么人。他以前也找过贱妾两次，算得是熟客，临走时吩咐我，若是有人送信给他，可把信留下，他会派人来或自己来取。”

　　薛陵拱拱手，道：“这就行啦！谢谢你。”

　　当即辞出，与老卢一道到镇中吃早点。

　　他考虑应该立刻追赶，抑是在此地等候一段期间？最后决定且等数日，希望最少能够查出送信来的是什么人？信内有什么消息？

　　他找个客店住下，吩咐老卢整日守候妓院门口，见有可疑之人，便来报知。

　　过了三天，这期间他整日在客店闷着，但从老卢口中却得知一些消息，例如那李三郎三日来不知去向。红鹃则称病不接客等等。这日傍晚之际，老卢来报说有倭寇掠犯数十里外的市镇。

　　此刻客店也开始骚乱，薛陵心想这一群倭寇不知是不是石田弘的手下？当即问明地点走法，又吩咐他道：“你仍然到那儿监视，但须特别小心，那姓周的可能与倭寇有连络。送信的人若是倭子，你一下大意就得送了性命！”

　　老卢吃惊地去了。

　　薛陵也走出客店，正向东南方奔去。他的脚程非同小可，真是快如奔马，不久赶到出事的市镇，远远已见到镇上失火数处，一片兵荒马乱之象。途中曾经碰到许多附近乡村逃难的人，但这刻到了切近，反而不见有人打镇内奔出。

　　薛陵胸中热血沸腾，杀气填膺。他料定镇上居民定必完全被屠杀精光，才无一人奔逃。

　　到了镇口，但见一队倭兵个个手提长刀，把守住出镇之路，长刀在火光映射之下，寒芒耀眼。

　　薛陵正要提气扑去，忽见一人奔出，动作特别矫健，定睛一看，原来是以前见过的黑田船长。

　　他连忙隐起身形，只见黑田长刀一挥，一个倭兵转身迅疾奔上大路。

　　薛陵运足目力盯住这名倭兵，但见他奔到路上黑暗处，便迅快脱下身上衣服，换上一套乡民装束，连衣服带倭刀塞在路旁一棵树上。

　　之后，他迅快上路，走了数十丈，突然间背上一麻，昏跌地上。

　　薛陵飘落他身边，细细一搜，果然找到一封密函。拆开一瞧，里面写着石田弘和他的名字，又详细描述他的面貌身量，此外别无他语。

　　此函一望而知是黑田船长得到周青鲨的通知，所以回报破宫之人。但想必因为他已不是船长，无法决定在何处掠劫，所以一直等到现在，才有机会递送消息。

　　薛陵暗叫一声谢天谢地，一下子把密函撕个粉碎，心想这名倭子定是黑田船长的心腹，说不定参闻机密，于是毫不迟疑的点了他死穴。

　　把尸首藏好之后，回身走去，经过那矮子藏放衣服之处，突然心生一计。迅快取过穿上，面上涂抹一点泥土，略略掩饰住真面目，然后从黑暗中掩近镇口。

　　但见黑田船长还在那儿，薛陵耐心等候机会，好不容易等到全队倭兵都不向镇前张望，当即使出最快身法，几个起落，已到了他们身后。

　　他挥刀向黑田船长斩去，立刻把他劈倒。众倭寇闻声惊顾，一见他身上有血迹，黑田船在地上，都大为吃惊。薛陵怪叫连声，挥刀乱砍，状类疯狂，但出手极有分寸，霎时间伤了三四个人，便狂叫一声，拔步向镇外荒野中奔去………薛陵面孔用污泥掩饰过，众倭兵瞧不清他的面目，卸认得他的倭刀和衣服，只道是发狂斩杀长官，谁也不愿穷追，因此薛陵轻轻易易就完成了杀死黑田船长灭口之举，而又不致使周青鲨闻讯警惕藏匿。

　　他在远处一直监视着这个倭寇占领了的市镇，良久，但见一队队的倭兵蜂涌离开，他才急急赶回该镇，四下一查看，此镇只损失了不少粮食牲口，以及由镇长向各户摊派的一笔钱财，又焚毁了三间房屋而已，一个人也不曾被杀。

　　薛陵心中自然十分安慰，暗想这定是石田弘部勒得严，所以向来以屠杀为乐的倭寇虽是占领此镇许久，但灾情极轻。

　　他回到老窑镇上，吩咐老卢休息，给他一封银子作为犒劳，因为他仍然需要老卢替他办事。老卢一方面既想巴结这位镖行中的有势力之士，二则又有银子到手，真是喜出望外，甘愿出力奔走。

　　翌日，薛陵吩咐他仍然到妓院口监视，特别叮嘱他多加小心。因为说不定周青鲨会亲自出现，所以，此人极是老练多疑，若是觉出不对，可能会向老卢下手，在周青鲨来说，杀个把人只等如开玩笑一般。

　　他自己也不闲着，扮成贫苦之人，穿得十分褴褛，到邻近的县镇打听消息。

　　如此过了三日，薛陵心中甚是焦燥。这一日他没有离开老窑，独自闷坐店中，更加烦闷。

　　中午时分，忽然有人敲叩房门，道：“齐爷可曾睡了？”

　　口音沉劲，一听而知正是李三郎的嗓子。

　　他赶快开门延入，互相客套了几句，李三郎解开包袱，取出两根黄澄澄的金条，双手奉上，道：“此是数日前承蒙齐爷慨借之故，还望收纳。但齐爷的大恩，在下有生之日，皆是戴德之年。”

　　薛陵愕然道：“恕兄弟多管闲事，只不知李兄如何突然会手头宽裕如此？”

　　李三郎长叹一声，说道：“不瞒齐爷说，在下已沦入黑道，不过齐爷放心，在下纵然不能除暴安良，替天行道，但当必紧守盗亦有道之戒，劫富济贫，绝不危害良善商贾和老百姓。”

　　薛陵望住他清俊的面庞，心中大感难过，缓缓道：“李兄何必托足黑道之中，说起来倒像是兄弟把你迫得走上此途一般。”

　　李三郎垂头道：“这世上只有两个人我不敢反抗，一个是在下未曾当真成亲的妻子，另一位就是齐爷………”

　　他突然有所感的沉吟一下，自语道：“真巧，都是姓齐的………”

　　他的自言自语薛陵不曾听明白，正待追问一声，李三郎又道：“齐爷你尽管打骂教训，在下是心服口服，绝不抗拒！”

　　薛陵反而不大好意思，连忙改变话题，随口问道：“尊夫人现下在什度地方？何以你说尚未当真成亲？”

　　李三郎一阵黯然，长长叹一口气，才道：“她已经去世了。”

　　薛陵歉然道：“对不起，兄弟实是不该问起此事，李兄仙乡何处？家中还有些什么人？”

　　李三郎道：“在下是江南杭州人氏，目下只剩下孑然一身，是以流浪天涯，不想再回返杭州。”

　　薛陵同情地道：“兄弟很了解李兄的心情，自然还是不要返回杭州的好。兄弟从未到过江南，但心仪已久，总要去游逛一趟。”

　　李三郎立刻介绍杭州西湖的种种好处，力劝他一定要到杭州走一趟。

　　两人这一谈起来，竟是十分投机。

　　李三郎目下虽是已沦入黑道之中，可是吐属风流，言辞隽永，能使听者忘倦。

　　薛陵对他十分推重，所以不久之后，薛陵提议他改称呼，两人争执了一会，李三郎才答应互称名字。

　　薛陵道：“三郎，我有一个秘密不妨告诉你，但还望你藏在心中，不可泄露。那就是我本姓薛名陵，并不姓齐。以前遭逢一件有口难辩的大难，所以须得埋名隐姓。”

　　李三郎大惊道：“你就是朱公明大侠的………”

　　底下的叛徒二字可说不出口。

　　薛陵道：“三郎怎生得知的？”

　　李三郎道：“这事发生于不到两年前，轰传天下武林，据江湖上传说你已被朱大侠擒杀，殊不知竟是假的。”

　　薛陵十分恳切的瞧着他，问道：“不知三郎心中以为我是不是大逆不道之辈？”

　　李三郎摇头道：“打死我也不信你是那等卑鄙的人。可是………可是金刀大侠朱公明………”

　　薛陵缓缓道：“是他陷害我的。”

　　李三郎讶道：“为什么？”

　　薛陵道：“大概与家父被害之事有关，将来我一定要细细查明先父遇害的细节，定可发现端倪。”

　　李三郎不能不信，道：“原来如此。”

　　薛陵笑一笑，道：“我那一次险险死在齐家庄之内，想不到这一场劫难反而使我转祸为福，天下间的事变幻多端，决不是人力所能控制的。”

　　李三郎显得十分注意的问道：“你可是在齐家庄冰消瓦解之后才离开的？”