蓝峦道：“你虽是通敌反叛本坞，但我仍不想使你偌大年纪而不得寿终……”

　　话犹未毕，关大坚喝道：“住口，我既敢与姜石公勾通，自然已把生死置之度外。这一条性命值不了什么，你尽管取去。”

　　这话意思不啻是说决计不会泄露姜石公的计谋布置，王元度勃然大怒，朗朗斥责道：

　　“关大坚你这算是什么？难道说不怕死就是大丈夫不成？依我看来，你简直是天下间少见的卑鄙小人。”

　　关大坚也怒气冲冲的瞪眼道：“我如何是卑鄙小人？”

　　王元度道：“你与老坞主有仇是一回事，但这蓝坞主以国士待你，你却全然不放在心上，这还罢了，只有一事最不可饶恕。”

　　关大坚真不服气，厉声道：“什么事，你说出来听听。”

　　王元度凛然道：“以我所知，蓝坞主与姜石公结怨作对是二十年前之事，其时他早已接掌坞主之位。也就是说，你已受蓝坞主之恩，位至院主，然后才有姜石公之事，你见姜石公大有击败日月坞之力，所以才与他勾结。由此可知你乃是忘恩负义之辈，又是恩怨不分明的小人。”

　　他这一番道理只骂得关大坚张口结舌，做声不得。假如说关大坚早在与故世了的老坞主结怨之时，就开始勾通外敌，自家又设法钻营高位，以便探听日月坞的一切动静，其意义就完全不同了，谁也不得能怪他卑鄙负义。

　　密室之内静寂无声，过了一会，关大坚才道：“既是如此，我也没得话说，你们打算把我怎样？”

　　乡老伯道：“还不是刚才那一句话，我们问什么，你就从实回答什么。”

　　关大坚默然片刻，仰天厉笑一声，道：“我已做错在前，这刻如若出卖姜石公，岂不是再错于后？不行，我不能回答任何问话。”

　　乡老伯不管他有理没理，冷笑道：“那也行，老夫倒要瞧瞧，你熬受得住多少种毒刑。”

　　这话从他的口中说出，自然非同小可，关大坚不禁面色一变，把牙齿咬得格格有声。

　　蓝峦忙道：“关院主，乡老伯前辈虽是这么说，但我绝不肯让你遭受荼毒，定必求他老人家改变主意。想来我这几分面子还可以求得到。咱们的话从头说起，我蓝家的恩怨你暂且撇在一旁，单论本坞千余子弟，其中亦有你的子侄后辈，如若化作劫灰，想你亦于心不忍。

　　加上数千位来此参观盛会的英雄豪杰，其中也有你的旧交，只望你念着这一点，把姜石公埋藏在这小星坞各处的火药位置指出。如此，于你无损，于人有益。假使关兄答应的话，咱们之间恩怨亦不必细算，我让你恢复自由之身，咱们从头再斗，你怎么说？”

　　关大坚听了这番话，不由得大为动容，凝眸寻思。蓝峦拉了乡老伯走到一边，还用千里传声之法说了几句话，这才回转来等他回答。

　　关大坚道：“好吧，把本坞详图给我。”

　　他展开那图样，取笔注出火药埋藏之处，良久方始注好。

　　蓝峦道：“你既然答应了，便不得漏去任何一处。”

　　关大坚道：“这个自然。”

　　乡老伯突然出手点住他的穴道，让他暂时陷人昏迷之中，一面叫王元度去把宣隐先生所注的详图取来，两相对照之下，发现遗漏了十几处地方。这些地方皆是日月坞重要人物的居处，照理说应是由关大坚亲手埋藏的，因为其中好几处地方日夜有人巡守，外人绝难混入。

　　乡老伯怒道：“这等人毫无信用，干脆一掌击毙。”

　　蓝峦沉吟道：“本当如此，但最好等到左昆也审问过，方始处置。”

　　老人点点头，命王元度把关大坚搬出去，也藏起了那两幅地图，这才叫管中流把左昆带入来。

　　他拍开左昆穴道，使他能够说话。

　　左昆立刻说道：“蓝坞主，咱们都是江湖上有名有姓之人，你若是一刀杀死我，我感激不尽。假如使用恶毒手段教我说出什么话，可别怪我出言不逊。”

　　蓝峦点头道：“自然是这样，兄弟只想跟你打个商量，行的话固然最好，不行就拉倒。”

　　左昆道：“坞主即管说，兄弟洗耳恭听。”

　　蓝峦道：“兄弟已查明姜石公埋藏火药之事，亦不是完全没有法子趁避，只是那么一来贵教便成了武林公敌，左兄不妨多加考虑，最好注出详细位置，让兄弟核对一下关兄所注之图，你怎么说？”

　　左昆沉吟不语，这刻他内心中波澜万丈，全然无法冷静下来。

　　他有两点感到最是大惑不解：一是蓝峦他们如何侦知自己潜入此地暗助关大坚？二是姜石公放火药之事，何等秘密，蓝峦怎能查出？并且使得关大坚已供出了埋放地点？

　　要知这埋放火药之事，乃是武林史上旷古以来最庞大最凶毒的大阴谋。姜石公为了此事，所作的准备工夫已达数年之久。例如其中的火药一项，不但数量极多，一时无法购足，即使来源不虞缺乏，亦不能在同时之间购下这许多，以致风声泄漏。单单是火药这一项，花的工夫可算不少，事先既须找到稳妥的地方存放，以免不慎爆炸，又须另觅一处地方以作加工之用，由火器能手将火药改装成不怕潮湿水气而又仍可点燃爆发。这一切准备工夫，说时容易，做时却难，也不知花了多少心血气力才办妥。

　　这等巨大的阴谋只要其中一环略有疏漏，就将被江湖上大行家追查出来龙去脉，因此，每一件事都必须小心按照计划进行，不能有丝毫遗漏或走漏风声。

　　左昆在一元教地位甚高，得闻许多机密之事，但虽是如此，一元教所网罗的许多高手之中，仍然有一部份他不知道。即如日月坞中的内线到底是谁？他也是到最近才得知的。

　　据姜石公的研究考察，关大坚绝对可以信任。左昆对姜石公的判断那是全心相信，从不怀疑。是以目下一听关大坚已供出埋放火药的图样，使他几乎难以置信。

　　蓝峦任得此人思索，并不催促。因为在他反击敌人的计划中，这关大坚、左昆二人仍是最后的一着棋子，占有非常重要的地位。

　　又过了一阵，左昆缓缓道：“蓝坞主虽是给予兄弟一个机会。但兄弟无法接受，盛情只好心领。”

　　他露出咬牙切齿的样子，蓝峦骈指疾点，登时制住他的穴道。

　　乡老伯伸手一捏左昆嘴巴，下颚便掉下来，嘴巴大张，活像一条离了水的大鱼。蓝峦亦弯腰与乡老伯二人细细检查左昆的牙齿，立刻发现左下额有一枚臼齿乃是镶嵌的假牙，这刻已有小部分脱离了原位。

　　蓝峦取出一个小钳子，手法极巧妙地取下那枚假牙，顾不得牙上散布的臭味，小心检视。果然在齿根部位，发现有点异状，似是整枚假牙做好之后，再涂补好根部的洞穴。

　　乡老伯已查明左昆口腔内没有其他的假牙，当即捏住他的下颚，向上一推，咔嚓一声，左昆嘴巴已经复原，他接着一掌拍开他的穴道，道：“小左，你现在想求死只怕也不容易了。”

　　左昆面上满布惊骇之容，道：“在下很想知道这等秘密是谁泄露的？”

　　蓝峦用一块油布包起那枚假牙，小心翼翼地收藏起来，道：“是姜石公自己泄露的秘密，但当然他是无意中泄露。自从我发现了他埋放火药的阴谋之后，对他的毒辣手段有更高的评价，是以考虑到他有什么手法让部属们在不得不死之时，得以很快地如愿以偿。”

　　左昆道：“照这样听来，坞主智谋之高，心思之密，竟不在敝教军师之下了。”

　　蓝峦微微一笑，道：“兄弟承蒙姜石公瞧得起，视为大敌，自然不能全无还手之力，以致贻笑天下英雄。不过若论手段心计之毒，兄弟是远远不及姜石公。试想：他定下这等可使数千人化为飞灰的阴谋毒计，竟能说得动高明如左兄之士，甘愿在必要之时亦同归于尽，这等功夫，兄弟自叹望尘莫及。”

　　左昆不觉吐露真言，道：“敝教军师果然很有说服别人的力量，凡是与他接近之人，无不甘心情愿为他誓死效忠。”

　　蓝峦面上微笑如故，道：“但兄弟却要指出两件事，左兄听了，须认真加以考虑。头一件，左兄可曾想到，假使外面广场中发生爆炸，死伤无数的话，从此之后，一元教便是天下武林公敌，像左兄等这些名家高手，永远也不能脱离该教，这不但是歼灭敌人之法，亦是逼得全教之人无法离开之举。”

　　左昆耸然动容，心想，我一直只想到此举定可以把武林精英毁去大半，从此之后，黑白两道俱得运一元教的管辖指挥，本教之人无不可以横行天下。却没想到此举果然能迫使所有曾与本教有过来往之人，此生此世休想脱离。

　　蓝峦又徐徐道：“第二件事，兄弟判断左兄一定还被瞒在鼓中。那就是姜石公这次除了理放火药之外，还秘密运来两口红衣火炮。”

　　左昆面色微变，道：“坞主这话可是当真？”

　　蓝峦道：“兄弟何必骗你，我们亦是昨日才发现的。因此，兄弟不免想到倘若碰上某种时机，姜石公为了达到目的，很可能下令炮轰本坞，其时他能不能把诸位通通撤到安全地点？殊为可疑。”

　　左昆大为震动，凝眸不语，过了好一会工夫，才道：“姜军师此举未免太不把属下之人放在心上了，兄弟闻知此事，果然大感寒心。”

　　蓝峦又道：“兄弟决不向左兄打诳语，那就是姜石公罗致的高手，都属铁铮铮的英雄豪杰，像关大坚关院主，本来亦不肯注释详图，但经过兄弟这一番合情合理的分析，再动之以情，望他为了数以千计的子弟兵着想，才蒙他标示出火药埋藏之位，现下也望左兄花点精神，注出详图，以便对照，此举不但可挽回武林浩劫，亦是贵教重获一线生机的机会，否则便注定要在姜石公手中沉沦下去，永为江湖不齿的帮派了。”

　　左昆大为激动，展开了那份详图，立刻取笔加以标示。

　　乡、蓝二人特别注意他标示到内宅之时，所注出的位置，发现与宣隐先生的图样完全一样，不多不少。当下晓得左昆乃是真心实意想挽救一元教，不致成为天下公敌。

　　他道：“兄弟定要设法使左兄和关兄瞒过姜石公，重返贵教，而且兄弟决不向左兄要求任何条件，只要这一次瞒得过，将来贵教与敝坞敌对之际，咱们仍然各行其事，不论是明争暗斗，一如从无交情之人。这样，兄弟既不致于看不起两位，两位亦能无愧于心，重返教中出力。”

　　左昆肃然道：“蓝坞主当真是一代雄才，兄弟望尘莫及，深感敬仰。这一番深意，果然可使兄弟无愧于心，唉，姜军师实在做得十分不对。”

　　蓝峦道：“兄弟还要安排一下，左兄请耐心稍候，乡老伯乃是当世无双的大宗师，武功之高妙，前无古人，后无来者。左兄现下有这等良机拜识乡前辈，若不请益一番，那就当真是入宝山空手回了。”

　　他微笑出室，到了第三个密室之内，但见管中流和王元度正在闲谈。一灯荧荧，关大坚僵卧不动。

　　蓝峦迅即把对付左昆的经过说出，最后道：“关大坚因口中毒药尚未取出，所以还肯死心塌地，宁可以一死赎回供出各处火药理放地点之罪。而他留下的十几处，便是指望他死了之后，仍然炸得死我。”

　　管中流面罩严霜，道：“既是如此，坞主不可纵虎归山，须得取他性命，以绝后患。”

　　蓝峦长叹一声，道：“昔年先父结下冤仇，我虽是屡加恩惠，他仍然不能释恨。假如这一次放他生路，能使他消除旧恨，我甚愿试上一试。”

　　王元度慨然道：“坞主说得好，如若能以仁义之举，化解积怨，想来故世的老坞主英灵有知，亦当大感欣慰。”

　　蓝峦怔了一下，忖道：“这人真是大仁大义之士，我那番话有几分真心，自家还不知道，却自知有几成不过说得冠冕堂皇而已。但王元度他却提起先严在地下之灵，将会感到欣慰，这话说得极有道理，若然不是真心这么做的话，迟早会被他轻视不齿。”这么一想，可就不能不用心思索下手之法。王元度怎知他天性中的仁义之心，已深深感动了这个老谋深算之人，步上了正义之途，这等功德，价值不可衡量，冥冥之中，已积下无限福泽。

　　蓝峦想了一阵，道：“我实在没有什么把握，但求尽力去做便是了。”

　　他先弄开关大坚的嘴巴，果然发现一颗假牙之中，藏得有物，只要运劲咬碎，即可致命。

　　他取出这颗假牙之后，道：“姜石公果然机诈无比，利用这等妙法，可使部属随时自杀，不畏敌人凌辱。其实他乃是深知人性弱点甚多，除了大忠大孝之人，意志绝难动摇之外，其余的人，不论成就如何的大，亦抵受不住种种酷刑的折磨。因此，他为了确保秘密，在这自杀方面，实在下了不少苦功。”

　　王元度道：“坞主之意，敢是说以关大坚这等人物，若然无法自杀，亦将受不住毒刑而供出一切秘密么？”

　　蓝峦道：“不错，等一会解开他的穴道，他发现藏有毒药的假牙已失，一定面色剧变，可知他何等依赖这一件致命之物。”

　　说罢，伸手拍开关大坚的穴道，关大坚定一定神，猛然神色大变。

　　蓝峦道：“关院主即管放心，我早就猜想出姜石公在何处收藏毒药。但早先为了示信于你，所以不曾取出。现下却是为了怕你一时看不开而出此下策，才斗胆取下那枚假牙。”

　　关大坚没有做声，神情间已远不如刚才那般冷硬倔强。

　　蓝峦又道：“我决不会用任何手段凌辱院主，这一点你大可放心。”

　　关大坚大为惊讶，心想，这蓝峦一向心黑手辣，从不流露真心。但这刻语气诚恳得使人不能不信，是什么物事使他改变得如此剧烈？莫非这又是他另一套阴谋诡计？

　　蓝峦见他没有说话，已猜出他的心意，也不说破，话题转到别处，问道：“关院主，你此次在一元教进犯本坞的计划中，担任极重要的脚色，我只问你一件事。”

　　关大坚摇头道：“坞主不必多费口舌，我不会说出任何秘密。”

　　蓝峦笑道：“你错了，反而是我告诉依一件秘密，瞧瞧你知道不知道而已。”

　　关大坚无可无不可地点点头，蓝峦便道：“姜石公这一次借你之力，运了大批火药入坞，但他还运了两件东西进来，那是两门火炮，你可知道？”

　　关大坚一怔，摇头道：“没有这等事吧？”

　　蓝峦道：“元度兄你作个见证，告诉关兄有没有此事。”

　　王元度道：“坞主之言，丝毫不假，当真有两门红衣火炮，分别安放在两个地方，可以轰击全坞任何一处地方。”

　　关大坚眉宇间露出愤怒之色，却仍然没有说话。

　　蓝峦一着机不可失，立刻取过这小星坞详图，展放他面前，沉声道：“姜石公保留这两门火炮的秘密，用意至为明显，便是他掌握着发动毁灭全坞之权，而又能够置身事外。由于火炮可以远轰引发全坞各处火药，到了事急之际，被迫发炮，其时，纵然一元教中许多高手未及撤出，他亦顾不了这么多。这一点用心，谁都可以瞧得出来，所以姜石公不敢让你们晓得，连身为一元教四大护法之一的左昆兄，也全无所悉。”

　　关大坚冷哼一声，道：“兄弟也是护法之一。”

　　蓝峦听了又是惊讶，又是高兴，道：“假如关院主在一元教中的身份竟低于四大护法，可就太小觑咱们日月坞了。现在请关院主考虑一下，假如觉得姜石公的为人恶毒卑鄙，全无人性，便可据此推断出一元教在他策划之下，迟早要被天下之人唾骂不耻，与其投身那等帮派，不如从今日起，重新帮助本坞，大大的做一番事业。”

　　关大坚微微动容，目光移到那份地图上，突然取起炭笔，在图上又注了十多处，都是内宅要地。

　　蓝、王等人一瞧他注的竟与左昆相同，全无差异，当下已相信关大坚这回再无隐瞒，都透一口大气。

　　至此，蓝峦便出手解开关大坚的穴道，他早已算到须得自己亲手解穴，所以已向乡老伯问明手法。

　　关大坚骤然恢复了自由，反而一怔。

　　蓝峦已道：“本坞已决定不再闭关自守，定须贡献出力量，为天下武林伸张正义，主持公道。若然这么一做，势必繁忙不堪，关院主不愁没有大展身手实现壮志的机会。”

　　他说得十分诚恳坚决。一听而知，这话乃是出自真心，关大坚不能不信，心中大为欢欣，道：“坞主既然挺身肩负造福天下之心，关大坚矢誓效忠，追随左右。”

　　他本想告诉蓝峦说，他之所以投入一元教中，除了往昔的仇怨之外，最主要的理由，便是寂寞。

　　试想，一个鹰扬的风云之士，却一辈子隐居在日月坞中，心中感到何等寂寞。坐看岁月如流，徒兴髀肉复生，英雄老去之感！自然令人难以忍受。

　　不过他这刻没有当着外人说出来，话题立刻转到火药一事，他道：“据敝院所知，姜石公曾下功夫研究出一种防潮秘法，纵然数日倾盆大雨，也不会影响地下所埋的火药。因此，坞主势必要下令多人挖掘才行。但这一来，姜石公就很容易发觉，趁机发炮轰击了。”

　　王、管二人一听这话，顿时面露忧色。

　　蓝峦道：“姜石公正是利用这一点来反威胁我们，使得我们纵然查得出他埋藏火药之事，也不敢兴师动众地挖掘。因为那样做法，不啻迫他施展毒手，这真是十分奥妙的一着。”

　　管中流道：“然则坞主可有解决之法没有？”

　　蓝峦道：“当然有啦！但必须关院主和左兄都不露丝毫破绽，才来得及毁去这些火药。”

　　关大坚道：“姜石公曾密令敝院尽力阻止王元度兄通过这密室量才的一关，特地加派左兄暗中相助，坞主可知道他何故要这么做？”

　　蓝峦道：“王兄年事虽轻，但在这短短时日中，他已崛起于武林，光芒四射，形成了一个以他为核心的团体，俱是年轻一代的高手，力量甚是强大。姜石公唯恐本坞结纳这一股力量，平添无限声势，所以定要暗中破坏。换言之，他要本坞保持孤立，断绝外援。同时一步步削弱本坞力量，等到时机成熟，一举覆灭本坞，把日月坞作一元教的根据地……”

　　他微微一笑之后，又道：“王元度兄如若跃上本届金鳌大会盟主之位，他的声誉顿时凌驾于任何一位名家高手之上，以他这时的地位身份，若然帮助本坞与一元教为敌，对一元教自然大为不利。这话也就是说，姜石公不愿王元度兄将来变成足以对抗一元教的敌手，所以先发制人。”

　　王元度突然插口道：“武林中但知一元教高手如云，势力强大无比，但这位一元教教主是谁，似乎还没有人晓得，关院主身为护法高位，想必知道？”

　　关大坚道：“敝院当然晓得，但多年来从未见过教主之面，这是一则教主罕得露面，二则敝院没有机会离开日月坞……”

　　他话声略略停歇一下，又道：“在军师之上，有两个地位更高之人，一是正教主荀伯业，一是副教主甄红袖。”

　　蓝峦道：“他们在江湖上虽是薄有声名，但怎当得这高手如云的一元教正副教主之位？”

　　关大坚道：“荀教主多年以来，一直修练神功，罕得与闻教中之事，因此，实际上是副教主甄红袖主持教务，她一身武学，高绝一时，决不是外间之人所能想像得到的。”

　　蓝峦沉吟道：“这就奇了，他们的武功既是高到连院主也佩服的地步，为何不让外间之人知道。”

　　关大坚道：“这一点敝院亦不甚明白，敝院曾经晤见过甄副教主两次，第一次她以极丑陋的中年妇人形貌与我相见，并且出手印证武功，家数手法极尽凶毒之能事，使人有如置身惊涛骇浪之中，生出心胆皆寒之感，她功力之强，实是敝院平生仅见。是以甚为惊佩，自愿屈居她手下。”

　　众人都凝神倾听这段武林秘闻，尤其是蓝峦最感兴趣，心想，当世之间有两位女性高手我都认得，殊不料还有这一位声名较弱的甄红袖，更在她们之上。

　　关大坚又适：“敝院第二次见到甄副教主之时，已是多年以后之事。这一次见她竟变成一位风姿绰约，容光明艳的少妇，此次出手印证武功之时，她的手法。路数完全不同。乃是以奥妙灵巧见长，全然不觉凶毒，这使敝院极是感到难以置信乃是同一人出手。不过这一回的她，武功仍然足以使敝院感到折服。”

　　他寻思了一下，才又道：“甄红袖定是晓得我心中之疑，当即背转身子，一会儿回过头来，竟恢复了昔年丑貌，待我看明白了，这才又变成明艳少妇的面目，我不论是怎样查看，都瞧不出她哪一副面貌才是真的？”

　　蓝峦道：“这话若不是关院主亲口说出，实在令人难以置信，只不知此谜已揭开了没有？”

　　王、管二人都伸长耳朵，听他答复，关大坚摇摇头，道：“没有，至今还是不知她的真面目到底是美，是丑，这个谜，别说是罕得见到她的敝院，即使是姜石公，也一直想找到答案而未得呢！”

　　管中流道：“姜石公为人狡猾之极，关院主怎知他不是故弄玄虚？”

　　关大坚道：“他起初总在有意无意之间表示出他晓得这个秘密，直到最近，才坦白告诉我说，他根本还不晓得，嘱我有机会时，用心查看。”

　　蓝峦道：“这位副教主已经如此神秘诡奇，可想而知正教主更加高深莫测了？”

　　关大坚道：“正是如此，荀教主一直勤修神功大法，锐意要膺当天下第一高手之位，即使是副教主也不是常常管事，她也是练功的时间多，管事的时间少，是以姜石公得以肆行其志，为所欲为。”

　　别人听了这话，还不怎样，但王元度听了，心中却泛起一线希望，忖道：“这样说来，那正副教主为人是善是恶，尚未可知，或者有点像蓝峦的情形，为善亦可，为恶亦可。因此，我若能及早找到他们，设法使他们向正义之路走，当是一宗莫大的功德。”此意一决，便问道：“关院主可知道荀教主他们在何处隐修么？”

　　关大坚道：“确实地点不得而知，好像是在嵩山附近的一处隐秘地方。”

　　最感到欣慰的还是这日月坞坞主蓝峦，因为他终于把叛变通敌的本坞重要人物找出，并且使他返回自己的阵营中。此举不但对日月坞的实力大有影响，同时亦不致砸了招牌，被天下英雄嗤笑。

　　这密室量才的最后一关，规定是一昼夜时间，至迟翌日早晨日出之时，便须出关，不然即作败论。金鳌大会所以规定如此长久的时间，便因这密室量才的最后关头中，共有三种比试，而内功一门，有时说不定会拼上一日，其余拳掌和兵刃，亦可能耗费很多时间。

　　因此，在这一昼夜之内，他们得以秘密行动，即使是姜石公那么奸狡多疑的人，在这时限之内，也不会产生太大的疑心。

　　现在，乡老伯等五人聚集在一室之内，关大坚向左昆表明自己的态度，并且道：“左兄既然将来还要重返一元教，为教主效力，兄弟现下即向左兄告辞，日后相逢，只怕已不能顾念交情了。”

　　左昆道：“咱们大丈夫作事，定须如此，方合道理，今日别过之后，将来咱们各为其主，自然不能顾全私交了。”

　　关大坚点点头，又道：“左兄可于近天亮之际潜出此地，不妨把一切责任推到兄弟身上，就说兄弟忽然后悔，决意脱离一元教，效忠日月坞，其时冷不妨把你制住，讲妥了不准你宣扬为条件……”

　　他的话还未说完，乡老伯插口道：“这样不大妥当，最好利用左昆反威胁姜石公释放日月坞之人。此举一则可以估量出姜石公以他的私仇为重，抑是以手下大将为重？二则亦可使姜石公深信左昆当真被擒，反正左昆你决不会有性命之忧。”

　　蓝峦自然巴不得如此，左昆沉吟有顷，也觉得此法可行。

　　慨然道：“兄弟以敝教声誉为重，不容姜军师为了宣泄一己之忿，加害千百武林同道，以致敝教成为天下武林切齿痛恨的帮派。因此，今日如何替兄弟掩饰，悉随诸位之意，但最重要的，莫过于毁去火药之事。”

　　蓝峦道：“请乡老伯及诸位随我来。”

　　他当先走出密室，在甫道间推开一道暗门，沿着一条伸入地下的甬道走去，大约走了七八丈，开出地面，却是在一座大厅之内。

　　他们都用黑布包扎住头面，跟随蓝峦走到一处院落中。先在房中打开地图，查核出这座院子里也埋有炸药。

　　蓝峦匆匆出去，不久，带了一批手下回来，用锹锄在院中挖掘。

　　果然按图索骥，掘出十节火药，他取了两节火药入房，还有两个小铁桶。

　　众人观看这节火药，但见包装得相当奇怪，粗加鸭卵，长约一尺。一半是钢制圆筒，另一截却是一种坚韧的厚纸卷作筒形，合起来便是一节火药。

　　蓝峦道：“这节火药，一半是钢铁所制，自然不会透水，另一截是特制的皮纸，亦能防水。因此埋在地底，时日虽久，不怕湿气，兼且携带便利，易于下手。这一节火药全靠钢筒这一端爆炸，始有威力。大凡火药点燃，如若四周压力越大，爆炸之力越强。这一节钢筒的压力非同小可，是以爆炸起来，这十节火药，定可把整座院落炸塌。”

　　他揭开一个铁桶，桶内盛满清水。

　　他把火药筒丢人水中，道：“这是证明给诸位看看，一定不会透水。”

　　过了一会，才把火药取出，抹干一验，外面不沾一点水珠。

　　蓝峦用小刀割破皮纸的一端，将火药倒出来，果然极是干燥，一望而知，只须火种掠过，即可点燃。他把皮纸完全扯掉，那一截钢筒竟是自行封闭着，有一条药蕊伸出外面，一如常见的爆竹。只不过爆竹是用纸卷的，而这个却是钢铁制的外壳，众人见了，都咋舌不已。

　　蓝峦那么深沉之人，额上也不禁微微沁出汗水。他乃是想到这些威力强大无比的火药，设若爆炸起来，全坞之人，难有噍类。

　　这等空前的大祸，实在是他梦想不到的，如今侥天之幸，业已窥破，却也不由得出了一身冷汗。

　　他揭开第二个桶盖，却是一桶黄色的水，便随手把那钢筒以及另一节火药丢在桶内，郑重地道：“这一桶水内已放有某种药物，能够迅即渗透过皮纸，使火药失去爆炸力，咱们一试便知。”

　　话声一歇，便取出那一节火药，先抹干外面，才割破皮纸。

　　但见整截火药都黏在一块，并不散落，一如潮湿后的光景。

　　蓝峦弄下一块，用火折去烧，竟点不着。

　　当下长长透一口气，道：“果然奇妙无比，现在只要我们安排得好，便可以消弭这场大劫了。”

　　众人也都跟着他松弛下来，连乡老伯也不例外。这是因为他们亲眼见到这一节火药设计得十分高明，威力之大，决非人类所能抗拒。乡老伯武功虽强，但也挡不住一炸之威。

　　蓝峦沉声道：“此事仍然十分棘手，第一点，我们不能把火药通通掘起来丢在特制药水之中，那就只好往埋得有火药的地面上淋水。但此举效力大打折扣，所以须得有好几个时辰的时间，方能保证这些火药决不爆炸。第二，由于须得有一段时间，咱们的行动便须极为隐密，事先不可打草惊蛇。因此，咱们不能先下手毁去那两门火炮，却又不得不严密监视，必须随时可以夺过火炮，加以毁坏。第三点，姜石公一定训练得有敢死之士，身带火器，一声令下，这些人都敢在理有火药的地点施展火器。因此，我们必须防范到这一着，免得借手不及。”

　　这一番话，果然大使众人震惊，左昆道：“不错，姜军师亲自训练了三十六铁卫，皆是敢死艺高之士，若然他们四散涌出，非得出动比他们多一两倍的高手，方能一一截杀。”

　　要知这事不比寻常，但须一两人漏网，局势便无可收拾，所以每一件情节，都不能有半点舛错。因此，那三十六铁卫定须有七八十个高手来对付。

　　但聚集七八十名高手，岂是容易之事，时间既匆迫，又怕会泄露风声，简直是办不到的。

　　众人默然有顷，乡老伯道：“瞧来唯有秘密地一点点灌淋药水，等到时限已届，再也不能爆炸，即可高枕无忧的了。”

　　蓝峦道：“这自然是上上之策，但咱们难道就不调派人手，预防敌人发觉咱们毁药之举，打算发动毒手，咱们即可全力阻止？”

　　王元度道：“一旦调集人手，更易被敌人发觉。”

　　关大坚也道：“不错，唯有在毁药之时小心行事，不让姜石公发觉。”

　　蓝峦迅即下了决心，道：“好，就这样决定。这件事只能挑选几个人下手，另外调配一些人负责运送药水。我们在天黑之时出动，到天亮时立刻下手毁去火炮。这些人手如何调派，还望乡老伯指点。”

　　乡老伯道：“这件事老夫只有出力的份，你人地皆熟，还是你拟定计划为是。”

　　蓝峦拱手道：“既是乡老伯吩咐，在下有僭了。”

　　他的目光掠瞥过众人一眼，道：“我们先组成一队人马，狙杀任何形迹可疑之人，这支队伍，人数不必太多，由乡老伯领导，共计有我、王元度兄、管中流兄、钱万贯兄以及敝坞三院院主便足够了。此外，由敝坞李公衡兄率领六道指挥，再挑选出二十名极精干的手下负责运送药水，由阿闪姑娘等一干年轻高手，担任灌淋任务，黎明之时，我们第二度行动，毁去火炮，便算是大功告成。”

　　他们商议之时，左昆也在室中完全听到。但这个计划中并无反击一元教的行动，因此左昆大为放心，觉得自己并不是出卖本教之人，反而是为了免使本教被天下唾骂，又挽救逾千的武林同道起见，这样做法全然无愧于心。

　　蓝峦算无遗策，他可没有轻易放过了左昆，转眼望住他说道：“今晚便是最要紧的关头，非成功不可，因此左兄返去见到姜石公之后，须得小心在意，若然发现他另有奇谋，足以使咱们毁去火药的计划招致失败的话，还望及时通知，兄弟专派一人，负责等候左兄消息，自然最好是用不到左兄帮忙，那样便表示一切顺利。”

　　左昆微一思忖，慨然道：“兄弟虽然形迹上好像有负姜军师，但其实都对他有益无害。

　　因此兄弟答应坞主，万一于你们这个计划有所打击，定必迅快通知，总而言之，兄弟将来仍然效忠一元教，可是目前却不赞成姜军师这等疯狂毒计。”

　　蓝峦道：“在下先替千百武林同道向左兄道谢，左兄玉成这一宗大事，功德难以计算，日后必有好报。”

　　左昆微微一笑，道：“只怕将来在下不由自主，仍然与坞主及诸位兵戎相见，浴血苦斗，唉，日后之事，谁也无法预测，只好行一步算一步了。”

　　计议既定，乡老伯自去安排一些事情。蓝峦、关大坚、管中流和王元度则回到密室中。

　　左昆却在一处地方等候时机，他已与蓝峦等人商妥了一套说词，定可瞒过姜石公。

　　到了晚间，乡老伯和蓝峦、武季重、关大坚、朱机伯、王元度、管中流、钱万贯等八人一齐出动，分布在一元教所盘踞的三座院落周围。

　　这三座院落都是连接在一起，前此业已说过，日月坞之人虽然用尽了各种方法，都无法渗入这三处院落内查探。

　　他们严密监视着这三个院落的动静，可是以姜石公之多疑善作，会不会另有秘密容身之地？这一点连关大坚和左昆都甚表怀疑，不敢说一定没有。

　　因此，乡老伯并不固守一点，而是到处巡大，以防万一。但这小星坞之内，房屋太多，纵是以乡老伯这等一代宗师，也有无法兼顾之感。

　　现在的危机，不但是那两门可以发射到远处的火炮，使人感到战凛。还有那姜石公多年来蓄养的死士，亦是绝大的祸患。

　　这等死士，身上都带了火器，散窜到埋有火药之地施放，顿时可以惹起爆炸，一处接一处地蔓延开来，谁也无法制止。

　　虽说目下无人在广场上，但这等震撼天地的大爆炸，仍然足以使房屋崩塌，酿成一场大火。是以死伤之人，也决不在少数。

　　况且一旦引起如此混乱的情势之后，姜石公势必动员全部力量，向日月坞之人出手狙击。这一元教还有许多潜藏的高手，实力难以估计，加上好些邪派高手之助，这一场大血战，亦必惨绝无疑。

　　总而言之，他们在火药末曾完全毁去以前，决计不能被敌人发觉，此是唯一的关键，成功失败，尽在此举。

　　黑暗中掩蔽了许多武林名家高手的行动，日月坞固然精锐全出，王元度这一方的少年英侠，亦全部参加行动，卓辽也在这一群少年英侠队伍中，担任灌淋药水，使火药失去效力的任务。

　　这时，姜石公在一间上房中，有如疯虎般踱来踱去。他派遣出本教四大护法之一的左昆，去助关大坚行事。至今密室量才这一关毫无动静，仿佛听说王元度已经过了关，但此说却未能证实。

　　在房间里另有两人，一个是瘦削老者，一个是身躯庞伟的大汉，他们都睁着精光闪闪的眼睛，一言不发。在这个房间外面另有十六七名手提大刀的劲装大汉，团团守卫，戒备极是森严。

　　姜石公绞尽脑汁，都想不出敌方以何等手段对付左昆和关大坚，尤其是至今居然不动声色，更使人感到莫测高深。

　　他一向把蓝峦当作极难斗的对手，但假如不是这一届金鳌大会已决定由日月坞主办的话，他早就在三四年前，率领一元教中高手，大举入侵日月坞了。那关大坚早就把日月坞的详细地图给了姜石公，是以他的入侵，处处皆可抢制机先，使敌人完全散涣纷乱，稳操必胜之机。

　　但他得知蓝峦在小星坞布置会场的消息之后，忽然改变了计划，打算在这天下群雄毕集的地方，一举击溃了蓝峦。

　　自然他利用种种手段打击蓝峦，而不是完全由他直接出手。例如像不夜岛的凶邪，以及没角犀屠望等魔头，都被他暗中利用。

　　又例如他利用暧昧的情势，分别掳劫了日月坞及王元度方面的人，使他们几乎火拼起来。

　　这姜石公觉得单单击败了蓝峦，仅仅把他杀死太过乏味，他定要大施手段，使得蓝峦处处遭受打击，最后，底下的人手全部被生擒或杀死，剩他一人，让他逃返日月坞，才率众进犯，最后将他杀死。

　　假如他的计划完全不出差错，蓝峦恐怕很难逃过这一场惨绝人寰的劫难。

　　殊不料这许多阴谋中，大部份失败了，主要原因却是来了一个乡老伯，他以绝世神功，竟能帮助阿闪增强目力，找出了姜石公所在，又能闯过三十六铁卫这一关，迫他释放管中流和田不恭。

　　此外，那王元度和阿闪居然不怕不夜岛的迷魂圣药，也是事先谁也想不到的。因此之故，蓝家女儿既保全了贞节，而王元度等人也不曾被那些凶邪魔头杀死。

　　紧接着蓝峦向宣隐先生求计，着着反攻。姜石公开始茫然无主，判断不出敌我之势，此所以他眼下心如火焚，痛苦之极。

　　那个瘦削老者突然打破沉默，缓缓道：“军师你平生算无遗策，属下从未见过军师如此浮躁之态，难道说，左兄的不返，竟使军师方寸大乱了么？”

　　此人话声低沉而有力，颇有镇静人心之效。

　　姜石公停下脚步，长长吐一口气，道：“曹护法之言，使我突然冷静不少。但目下的情势混沌暧昧，当真使本军师为之方寸大乱，无计可施。”

　　他不断地摸着颔下的胡子，过了一会，又道：“有烦逢当兄带两名部属到外面查看，尤其是广场上更须小心注意，我想如若左护法已经失败，广场上应有迹象可寻。”

　　此人当真是才略杰出之士，竟测料出敌方在广场上应有行动。

　　那逢当应声起身，但见他体格既高且壮，宛如一头大象，但动作却敏捷之极。原来此人正是一元教七兽之一，浑号大象，武功甚是高强。他迅即出房而去，脚下竟不闻半点声息。

　　姓曹的瘦削老者说道：“假如敌方真能棋先一招，咱们还有赢胜的机会没有？”

　　姜石公道：“本军师如若使出最后的一着，敌人决计无法化解，这却是我敢夸口的。但如若不动那最后一着的话，唯有希望甄副教主及时赶到了。”

　　他的目光投向黑暗的窗外，又接着道：“开庭兄你身为本教护法要职，自然深知甄副教主的武功深不可测，但这还不是转败为胜的关键。”

　　营开庭虽是城府深沉之士，至此也不由得流露出诧色，问道：“那么关键在什么地方？”

　　姜石公微微一笑，道：“甄副教主法驾一到，本教的四大护法和七兽高手，都将勇气百倍，领命出战之时，人人奋不顾身。这一来，你们十一位可当二十二位之用，敌人自然很难与咱们抗手相争了。”

　　他寥寥数言中，已道出副教主甄红袖具有一种奇异魔力，能使麾下高手争相驰驱效死。

　　曹开庭听他这么一说，眼中顿时露出神采。

　　可见得他乃是打心中愿意替副教主甄红袖效死，是以姜石公当面说出，他不但毫不在意，反而触动了他心中的感情。

　　且说大象逢当率了两名手下奔出院子，他的体型虽是硕大无朋，但行动却甚是轻捷速快。

　　他一向对这位狡谲多智的军师十分信服，是以这刻心中已打定会碰见敌人的主意。

　　四下甚是岑寂，他踏出院门之后，静静的屹立好一会，两眼骨碌碌地转动，打量周围的情景。

　　但觉毫无异状，当下提高声音吩咐道：“刘唐，你一直走出广场瞧瞧，若无可疑的形迹，便回去安歇。金武，你在这三个院落的四周巡视，等刘唐回来会合也去安歇……”

　　他停歇一下，又道：“我早就要困啦，但却不得不应应景，免得军师怪我懒惰贪睡。我就在那边廊下的秋海棠树后面坐一会，如若有事，可到那边叫醒我。”

　　那刘康、金武二人带着笑声答应了，还陪着这个巨大的人走到长廊，等他隐没在树后黑影中，这才并肩缓缓走去。

　　他们穿过院门，刘康笑道：“老金，咱们赌一赌如何？”

　　金武道：“好，我出五两银子押他老人家已在打呼。”

　　刘唐道：“刚刚相反，我说他这一回不会发出鼻鼾声，五两的注码不多不少，正合我意。”

　　金武道：“那就一言为定，你到外面瞧瞧，我四下巡查，我绝不经过他那儿，咱们就在这儿碰面，才一同去听听他打呼噜了没有。”

　　刘唐道：“就是这样吧，你这回定必输给我了，因为他老人家无不怕地不怕，就怕咱们军师爷。所以他虽然偷个懒，心中总是有点嘀咕，不敢放心睡熟。”

　　金武道：“咱们等着瞧吧，他老人家熬了一整天，全没合过眼，不睡得死死的才怪呢！”

　　他们各执一词，倒也各有道理。在暗中偷听的乡老伯觉得很有趣，决意要瞧瞧哪一个得胜。当下选定跟踪着巡查四周的金武，以便看个水落石出。

　　当姜石公嘱咐逢当出去查看之时，这些对话都被乡老伯听去。因此，逢当一出院门，广场东面角落的三条人影，突然被一颗自空而降的石子惊动，霎时都隐藏起来，整片广场上全无人影。

　　这一片广场由卓辽、阿闪和柳儿三人负责淋灌药水，其余吕杰、束大名、柳昭等都分别负责其他地方，希望分头下手，很快的办完这件重大的任务。要知这地底的火药数量甚多，断断无法全部掘出，所以只好用这特制药水灌淋。但此法有利有弊，有利的是淋灌之法省时省力，可望不致被敌人发觉。弊处是淋灌之后，须有两三个时辰之久，才能保证生效，如若在淋灌前后被敌人发觉，猛然发动，仍然能够爆炸。

　　正因如此，蓝峦才会出动所有的人力，准备万一被敌人发觉，便加以截杀，一方面毁去火炮，希望还能挽回浩劫。

　　前文也曾提过，火炮易毁，难办的是姜石公蓄养了几十个敢死队员，这些人个个带着火药，当命令下来之时，他们从四方八面冲出去，这倒是十分难以阻截的。何况双方激战一起，四下惊动来观之人甚多，使得场面混乱，对一元教方面自然大是有利。

　　蓝峦曾经考虑过利用四大护法之一的左昆，要他守在广场，到了万一有些敢死队冲出包围网之时，左昆即可上前喝令他们站住，并且禁止他们施放火器。但左昆却告诉蓝峦说，姜石公的三十六铁卫只听姜石公的命令，任何人都不能阻挡他们。因此，蓝峦只好放弃此计，全力布置一个拦截网。

　　卓辽等三人得到讯号躲起来之后，隔了好久，那刘唐才悄然踅出来。

　　他很机警地先闪在黑暗之处，四下查看过，才敢移动。但他走遍了整个广场，都没发现什么。

　　于是他转身回去，阿闪提起一个陶瓮，跃上墙头。身边风声飒然连响，卓辽和柳儿也都提着一个瓮跃了上来。

　　他们已窥见刘唐回去，所以才敢现身。柳儿最先跃落广场，继续在她负责的区域灌淋药水。阿闪随手也跟着这么做，只有卓辽跃落广场之后，屹立不动，沉吟忖想。

　　阿闪双眉一皱，走过来低声道：“喂，你快点动手呀，现在是要你出力办事，不是教你当大少爷。”

　　卓辽没有计较她的嘲讽，沉吟道：“奇怪，即使是我，亦不会如此粗心大意的。”

　　阿闪道：“你说什么？敌人不是回去了么？假如后面还有人出来，我们的警哨早就发出暗讯，要我们暂时藏匿着不要出来了。”

　　卓辽道：“我也晓得这一点，又深知咱们的警哨个个都是当今一流高手，耳目极灵，大可以放心信任，所以才觉得古怪难测。”

　　阿闪道：“别庸人自扰了，动手吧，时间无多啦！”

　　原来他们这一件任务已由蓝峦等人精密计算过，都有时间限制，所以他们决不能浪费分秒的时间。

　　卓辽道：“好，咱们动手……”他怀疑地摇摇头，继续工作。

　　这时，一个庞大的身影已到了广场边缘，他只须跃过围墙，就可以把广场的一切，摄入眼中。

　　这人正是一元教七兽高手之一的大象逢当。他的外表虽是鲁钝愚笨，其实却十分狡诈，正如他的外型好像很迟钝，事实上却敏捷无比，反应极快。

　　他的手下之中，有好几个都是老搭挡。因此，当他一使诈语，假说要偷懒睡觉之时，刘、金二人便立刻接上腔，帮他圆谎，刘、金二人已明白他们的头儿是使用障眼法，把敌人的注意力部移到他们身上，以便他暗暗行动，摆脱敌人的监视和盯梢。

　　还有一件须得表明白，那就是在那茂密的秋海棠后面，他们一元教已暗暗挖了一个矮门，再由巧妙手法装好，除非是小心察看，否则定难瞧出。像这一类的暗门一共有七八个之多，都是在某些隐秘之处，外表上全然瞧不出来。姜石公弄了这一手，并非预料到今晚让逢当使用，而是深知此举定会有使敌人意想不到的妙用，所以事先弄了七八处。

　　逢当今晚便是利用其中之一，他最擅长利用自己的体型，所以诈语之中说是贪懒困上一觉，假如真有敌人窥伺在侧，定会相信。

　　他极信服姜石公的推测，所以知道如不出奇制胜，未必就查得出真相。乡老伯也不是简单之人，可是一则他一直盯着逢当，见他并没有跟手下说一两句私话的机会，便想不到这话会是诈语。二则他们仍然有人遥遥监视那条走廊，假如逢当离开，定会被别人发现。所以他才放心地跟踪金武，等着看戏。

　　殊不知大象逢当已施展手脚，移开砖块，钻了过去。隔壁乃是另一个院落。逢当悄悄从另一道门户出去，一路翻越墙头屋顶，略略兜个圈子迫近广场，免得在通道上被敌方岗哨发现。

　　这一着果然妙极，乡老伯这一边的人全然不知道逢当已经脱出他们监视，追到广场边缘。

　　房间内的姜石公计算着时间，突然间起身，拍两下手掌，他低低发出命令道：“传令准备发炮。”话声甚低，连曹开庭都没有听清楚。

　　两名手下迅即出去，姜石公又击掌召来两人，传令他们去通知三十六铁卫准备行动。

　　这时唯一能潜匿近处，不虞姜石公发现的乡老伯业已走开。其他的人都散布在这三座院落的四周，全然不知道姜石公发出这些命令。

　　他的手下人领命出去之后，老练的曹开庭也不禁变了颜色，道：“军师说的是什么火炮？”

　　姜石公沉声道：“就是红衣火炮，我费了不知多少气力心机才运得来。”他一面说话，一面用食指有规律地轻轻敲在另一只手上。这是他计算时间的方法，可以毫厘不差。

　　他接着便道：“孩儿们应当准备停当了，现在但等逢当有消息送回来，我发出命令，这小星坞登时天翻地履，咱们趁机诛杀敌人，一个不留。”

　　曹开庭想起那无量的火药，一旦爆炸，岂同小可？不由得大感紧张，自己觉出热汗顺着背脊骨直淌流下来。他深深吸一口气，道：“军师可曾考虑到对头方面那位乡老伯？此人武功深不可测，只怕咱们无法趁机取他性命。”

　　姜石公冷冷道：“他一定活不了，因为假如蓝峦方面正在动那些火药，这个老儿必定有份。”

　　曹开庭道：“但愿如此。”

　　姜石公不悦地哼一声，道：“你要知道，假如关大坚泄露了本教大计，蓝峦面对如此沉重的责任，定必无法担承，因此不能不找到乡老伯。本来那老儿亦未必就会理会他，可是一听此事如此巨大，他便不能不帮助蓝峦了。”

　　曹开庭越听越觉得不妥，因为乡老伯既然一定帮助蓝峦，岂不是对本教更为不利？

　　姜石公好像看透他的心思，又道：“要知那老儿如不帮助蓝峦，就未必能炸死他。正因他帮助蓝峦，势必出手帮他除去火药，这么一来，咱们一旦发动，他们都在死区之内，决无幸免之理，你现在明白了没有广营开庭忙道：“属下明白啦，只是万一乡老伯不在死区之内，本教的伤亡可就无法估测了。”

　　姜石公怒道：“决没有万一的事发生，你今晚怎么啦？竟变得如此畏首畏尾？”

　　曹开庭不敢再说，但背上的热汗，仍然流个不停。

　　姜石公泛起狞笑，心想：“只要一旦发动爆炸，本教自兹成为天下公敌，你们有些人纵想动摇变节，也已经办不到啦！而且此举可以迫使教主出头，一元教从此不再暗中行事，嘿嘿，一元教的威名固然蒸蒸日上，得以慑服天下武林，但最重要的是不出三年，副教主甄红袖将变成我的禁脔了。”

　　曹开庭自然想不到姜石公脑海中还有这么多的古怪，更不知这中间尚潜蕴得有一个有关本教的绝大阴谋，他只是担心没有炸死乡老伯，以致丧生在他手中。

　　要知曹开庭也是江湖中大大著名，心黑手辣的杀星，见过无数大风大浪，并非贪生怕死之人。可是他目下已深悉乡老伯乃是当今宇内第一高手。若然碰上敌对的话，简直全无还击的机会，这等敌人，叫他如何能够不怕？若果把乡老伯换一个人，例如高明如蓝峦、曹开庭，他亦明知很难有取胜之望，仍然可以不必畏惧。这关键便在于乡老伯没有一拼的机会，但对蓝峦却还可以出手争锋，尚有舍命一拼的机会。

　　姜石公侧耳倾听外面的声响，口中说道：“逢当已奉我风令，假如发现敌踪，查明果然在动地下的火药，他就用本教特制的铜哨发出警讯，免去赶回报讯这一道手续，这样敌人就减少一个拦截住他的机会了。”

　　他的确是老谋深算之极，每一步都填密推算过，务求减少任何失败的机会。当他说这话的时候，那大象逢当果然取出铜哨，含在口中，然后迅即跃上墙头，放眼四望。

　　逢当的眼光自左方开始，沿着广场扫射一匝，最后才扫到卓辽他们工作的地区。虽说是绕场一匝地扫视，但目光可不比走路，自然较之迅快无数倍，也不过是眨眼的时间，目光就到达了那一区。

　　他目光到处，仿佛见到人影一闪即逝。当下心头一震，付道：“果然有点问题，不过还不能确定，须得再探视明白，方能发出警讯。”

　　当然他全然不晓得事情竟然那么凑巧，所谓凑巧便是假如他一跃上墙顶，立刻向右方望去，定可瞧得明明白白有三道人影先后跃过围墙。正因他从左方开始，所以才仅仅见到一道影子，亦不十分真切。

　　他已曾奉令须得查明敌人乃是动地下的火药，方许发警讯，是以他不敢冒失，定要过去查明才行。再者他亦不知道有火炮之事，如若晓得，他可就未必敢发出警讯。因为他素知军师爷心黑手辣，是个不折不扣但求目的不择手段之人，谁也不敢保证他不会立刻下令放炮。

　　若然放炮，他逢当便难逃炸为飞灰之劫了。

　　这也正是姜石公为何不肯向手下泄露火炮一事的原因了。姜石公十分了解人性，情知此举若被部属得知，则他们之中定有动摇变节之事发生。

　　这许多事说起来好像很繁琐很麻烦，但一个大阴谋家定须顾及这许多细微之处，才能顺利推行计划。因为若有一个部分发生变化，便会影响到整个大计划。

　　且说逢当屹立墙头，凝神再细细扫视全场一匝，这才跃落地上，但却不是落在墙外。

　　他的身形仍被围墙隔住，广场上的人可瞧不见他，他也瞧不见广场。他静静地靠墙而立，耳目并用，以免被敌人突然偷袭。

　　过了半晌，他还是不言不动。他正在施展一种极狡猾的诡计，使敌人以为他查看过之后，全无所得而回返。因此，敌人便可能再度出动。

　　事实上，这刻卓辽那边恰恰被他算中，阿闪低语道：“那个大家伙回去啦，我们再不动手，就要超过期限方能交差了。”

　　卓辽摇摇头，道：“再等一会。”

　　阿闪呶嘴道：“有什么好等的？”

　　卓辽微微一笑，心想这个女孩子头脑太简单了，碰上狡猾一点的人非吃亏不可。当下温和地道：“姑娘难道忘了刚才的事么？我说一定还有敌人再出来查看，但你却不肯相信，好不容易才被我说动，离开此地。但已耽误了一点点，以致被敌人瞥见了身影。”

　　阿闪顿时感到服气，没有说话。他们一直趴在墙头，向刚才逢当出现之处望去，柳儿则负责查看后面，免得被敌人从背后绕到。

　　卓辽又细声道：“那个大家伙在江湖上声名甚著，姓逢名当。外型虽是粗笨，其实却是很工心计之人。假如不是他的话，在下早就出去继续工作了。”

　　阿闪赌气不响，心想等会若然全无变故，我不大大的讽刺你一番才怪呢！

　　又过了一阵，卓辽也渐觉自己可能是太过多疑，心想我心中再数十下，假如还无人影出现，我就出去继续工作，免得过了期限。

　　他在心中默默地数着，很快就数了十下，正要开口，突然阿闪用手肘碰他一下，原来那边墙顶竟出现了逢当的身影。

　　她低低道：“你真行，这该死的大个子竟没有走开。”

　　墙头上的逢当眼见全无动静，便先把铜哨收回，跃落广场。他沿着围墙走去，一路都用阴影掩蔽着自己，不久，已走到卓辽他们那边，只见他墓地跃过围墙，落在墙那边的露天院落中。

　　他的举动事先全无预兆，假使围墙内有人潜匿，定必想不到他跃过来而败露了行迹。

　　伏匿在另一处屋脊后的卓辽、阿闲和柳儿三人，见他使出这一手，不由得都在心中骂一声：“好狡猾的贼人。”

　　阿闪对卓辽的机智更加敬佩，原来当那大象逢当沿着高墙走动之时，卓辽便要他们撤退，一同躲藏在屋脊之后。其时阿闪还嫌他小题大做，故作紧张。直到现在眼见逢当果然跃过高墙查看，这才大大佩服那卓辽真有先见之明。

　　逢当四下查看过，并无敌踪，方始当真放心，跃出广场，一径回去复命。

　　乡老伯一直跟踪着金武，但见他小心翼翼地在这紧贴着的三座大院落外面巡查，他的行动甚是缓慢，每一个地方都瞧上老半天。

　　最后，他回到走廊上和刘康会合，双方比一比手势，便一直奔回他们所居的院落。经过大象逢当潜匿的地方时，竟不停步，似是忘记了早先打赌之言。

　　乡老伯觉得奇怪万分，用心查听一下，方知树后杳无人迹。于是转身找到监视这一边的朱机伯，向他询问逢当几时离开的。

　　朱机伯讶道：“没有看见他离开，您老已查出他不在树丛后面了么？”

　　乡老伯沉吟道：“奇怪，他已不在那儿。我往高处守望，你去树后查看一下。”

　　朱机伯片刻便自回返，失色道：“树后的砖墙有个洞穴，逢当竟是钻过邻院，避开了咱们目光。这刻不知己曾发现了咱们的行动不曾？”

　　乡老伯迅即潜入姜石公那座院落，但见姜、曹二人都聚精会神地等候讯息。他心头大震，忖道：“我要不要冲入去把他们立时杀死？”

　　正在寻思，一种细微的声响惊动了他。不久，大象逢当匆匆进来，向姜石公摇头道：

　　“广场上毫无可疑迹象，属下先用诈语，如此这般的说，接着又使用金蝉脱壳之计，悄悄掩出广场。”

　　姜石公道：“你为何去了这么久？”

　　逢当道：“属下因为好像瞥见人影一闪，心有所疑，便用种种手法查个水落石出，及至确知乃是眼花瞧错，方敢返回向军师复命。”

　　姜石公道：“做得很好，照你如此小心行事，本军师大可放心，相信敌人方面全无行动了。”

　　在外面窃听的乡老伯这刻才放了心，暗中叫声惭愧，忖道：“假如不是卓辽机智过人，早就被这些狡猾的狐狸们查出我们的图谋了，若然因此而惹起大爆炸，则这个责任完全得由我担承了。”

　　想到这一点，顿时增添了几分重视敌人之心。姜石公随即命人传令，把火炮收起，又着他手下的敢死队解散休息，等明天出动。

　　卓辽等几组人总算顺利地完成任务，整个小星坞平静如常，数千人俱都沉酣梦乡之中。

　　谁也不知道在这平静的表面之下，正有两个大集团在激烈地斗法。