这楼中尚住着好些妇孺，当然不敢来拦阻他。

　　至于那个被钟荃拍了一堂的人，已被潘自达在上楼时杀死。

　　他一踏出楼外，眼前的景象令他大大吃惊。

　　那须发如雪的乾坤手上官民站在大路边一棵柏树下，面色苍白，下颔的白须上还沾着一些血渍。

　　再看远处躺着那血掌尤锋，动也不动。

　　邓小龙左手抱住钟荃，正晃悠悠地向外面走去，也不过是刚刚举步。

　　白石铺的大路上，血污处处。

　　他一眼瞧见钟荃倚在邓小龙肩上，脚步虚浮地移动着，便知道他已受了伤。

　　背上玄黑色的古剑的剑稳不住地摇晃。

　　一个恶毒的念头掠过潘自达心上，他想道：“钟荃这厮真不得了，竟然把两个如此厉害的老头子也打得非死即伤，这种武功太了不起，现在看来他们两人都受了伤，我虽也有伤，却不过是硬伤，不如趁这机会将他们一齐杀掉，还有那柄宝剑……”

　　红霞轻轻道：“啊，你在想什么，眼睛里的光芒真骇人。”

　　他立刻温柔地瞧她一眼，道：一没有什么，我总不会对你凶的啊！”

　　话才出口，脚下已动，一直追将上前。

　　邓小龙回头一瞥，忽然察觉他来势不善，怒哼一声，霍地沉身一转，用右边身子顶住钟荃，左手握住方才捡回的宝剑，狠狠地瞪着他。

　　潘自达见他动作伶俐，可不知邓小龙其实右边身躯麻木不堪，特别是右臂根本抬不起来。

　　而且真气已被血掌尤锋震伤，不过一时尚能支持而已。

　　他猛然停一下，失声道：“你们怎样啦？”

　　邓小龙机智过人，心中明白他胆怯之故，当下狠声道：“你走你的，别管我们。”

　　说着话时，左手长剑摆个架式。

　　潘自达果然趔趄不前，道：“你这个样子干什么？”

　　“你以为你那鬼心思我不晓得么？”

　　潘自达摹然火起来，尖声大叫道：“我就是非要那剑不可，你给不给？”

　　邓小龙哼一声，没有立刻作答。

　　园子里散布各处的亭树台阁传来人声隐隐，似乎是因方才惊天动地的响声和战伐之声惊动，有些人要出来察看光景。

　　啊、龙极快地忖道：“哎，不好，眼前这恶人已经难办，现在又似乎有人要出来。想这大内双凶既然隐居此地，他们的人自然都懂武学，目下我已是强管之末，只怕不堪普通武师之一击哩！”

　　眼光到处，只见潘自达也面露紧张之色，眼珠一转，心中已有计较。

　　当下冷冷一笑，道：“你听见没有？已经有人要赶来，我想，纵然你自家不怕，但抱着的那位怎办呢？”

　　这一击果然直中要害，要知潘自达适才首鼠两端，不敢逼迫邓小龙，便是因为误以为邓小龙没受什么伤，诚恐火并之下，伤了红霞。

　　但他乃是个偏激之极的性情，虽然已萌退志，口中仍不相让，尖声叫道：“你管不着，我问你要的是剑。”

　　邓小龙爽快地道：“好，此剑给你也可以，但你得以那柄交换，这可是你自己的意思。”

　　潘自达迟疑一下，居然同意了，立刻将太微古剑连鞘扔在地下。

　　邓小龙将手中长剑插在地上，然后用左手扯下钟望背上的玄武剑，叫道：“你先走，我抛给你……”

　　潘自达耳中已听到步声杂沓，快要来到，可真不敢耽误，迈步踉跄而走。走出两丈许，邓小龙一扬手，一道黑影扔过去。

　　他一手捞住，看清楚正是他使得最顺手合心的玄武剑，不觉仰天尖笑一声。

　　邓小龙心中焦急之极，情知这庆余楼左右的人一出现，定然无法脱身。

　　可是他又不敢让潘自达瞧出自家的狼狈，只好强自镇定，狠狠瞪着他，等他离开。

　　潘自达再迈开脚步，一面叫道：“老邓你也走啊，哈，哈……”

　　他的身形很快便隐没在一片林子转角之后，邓小龙回顾一下，考虑要从哪一方逃走，一面转过身躯，用左手抱住钟整的腰身，舍掉自己的剑，过去拾回那柄太微古剑。

　　钟基这刻已让阴风箭奇特的毒药，弄得全身疲软无力，神智时而清醒，时而昏迷。但体内仍然自动以全力遏抑住那能攻心致死的毒气。

　　潘自达的去路传来吃喝声和金刃相击之声，邓小龙倒抽一口冷气，心中叫声我命休矣。

　　忽然一狠心，半挽半拉地和钟室走个回头路，直趋那条白石大路斜向的汉水岸滨。

　　刚走了十余步，耳中但听兵刃交击与及尖厉惨叫之声。

　　邓小龙心中可真个着忙，惟恐那是潘自达被人所伤，这一来他和半昏迷状态中的钟童都将变成瓮中之鳖。

　　尖厉的惨叫声连续传来，邓小龙能够极清楚地判辨出那是临死的最后哀号惨呼。匆匆一算，已共有六七人伤死的模样。

　　当下立时推想到那该是潘自达仗着玄武古剑而杀死对方好多人。

　　再走出数十步，已到了牌楼之下。

　　猛听后面喝叱连声，共是四五个人的口音。喝声全都劲沛非常，虽隔着十来丈远的距离，依然清晰可闻。

　　邓小龙放目前瞥，但见那一道白茫茫的汉水，离着这牌楼还有半里之遥。

　　江边倒是有三四艘小船在那儿系泊。

　　只要他能立刻赶到江边，多付些银子与那小船的人，大概要脱离这险境当非难事，然而半里之遥，在平时当然全无问题，眨眼工夫可以赶到。

　　可是如今一则钟基陷于半昏迷状态之中，二则他本人因受尤锋的血掌力量震伤真气，右臂也抬不起来。

　　在这种情形之下，他便面临一个重大的抉择关头。

　　那便是他一是立刻拼尽余力，以家传绝顶轻功，抱起钟荃疾扑江边，雇船顺流而逃。

　　可是这一着必须考虑到若果逃到小船时，那水上人家不肯合作远逃，或是让刚才那几个武功甚强的人也跟踪追到，以快船追赶上了。

　　这时他的力量国以轻功奔逃时用尽，后果便不堪设想。

　　因此，他还有一个方法，便是不逃。

　　将这最后的残余力量用以对付来敌，也许终能侥幸逃生。

　　这两个办法，逃或不逃，可要他立刻决定，分秒也不能迟疑。

　　那边林子之后，潘自达仗着手中一柄玄武剑，面容狞恶惨厉地和五个人在交手。本是抱着的红霞，又改为背负。

　　那五个人全是年逾四旬的中年人，其中三个穿着暗色夹袍，衫角飘飘，甚是斯文。余下两个都是穿着短打衣裳，像是匆促间赶来，连外衣也不暇穿上模样。

　　那三个身穿长衫的人，两人使棍，一个却用一柄铁叉，全不是兵器，大概是一时间没有兵器，便随便抢拾这些棍叉应敌。

　　两个短打装束的人，俱使单刀。

　　这五个人正在围攻潘自达，一旁横七竖八地倒着六七具尸身，全是当胸被剑刺着，穿心而死，血迹遍地。

　　潘自达状类疯狂，手中乌黑闪亮的玄武剑使得凌厉之极，团团进攻的五人竟占不到上风，仗着偏激狠毒的海蝠剑法以攻为守，迫住那五人。

　　一时之间，似乎难分轩轻。

　　那五个人进退之间，有如行云流水，而且轮翻从不同的角度，凌厉进扑，时间甚是佳妙，借以牵制不能对他们其中单独一个下毒手。

　　论起功力来，这五人全属武林出色人物，可是若比起潘自达，却显然尚逊一筹。

　　可是潘自达在十招过后，已呈不支之象。

　　只因他腿上之伤深可见骨，影响用力，其次背上红霞又是极大的负累，使得他每一出手凌厉进击之时，人家在后面疾然扑来，便不得不立刻翻剑回护。

　　但见他步履蹒跚，面容惨厉，手中剑法一变，忽然使出怪绝天下的癸水剑法，那便是古代五行剑中的一种。

　　这套剑法全以诡滑怪橘而大别于其余的四行剑法，以潘自达的天性而言，果是极合式使用这套剑法。

　　那五人齐齐为他的诡异厉害的剑法而迫退开去，然而三招之后，潘自达步履的蹒跚艰困，使得那五人立时又挥棍抡刀，猛攻上来。

　　潘自达尖嘶厉叫，手中玄武剑左斩右劈，真力依然劲厉异常。

　　可是只因脚下踏不上那种步法，是以威力全失，晃眼间左肩挨上人家一棍重的，痛人骨髓，这一棍原本应是背上红霞的劫危，潘自达勉力一旋身，硬以左肩去挨棍，左手五指如钩，疾抓另一个人的单刀。

　　这一来那五个人全都看出潘自达弱点所在，那便是若向他背上之人施以辣手，则潘自达便会陷于进退失据之境。

　　五个人心中全都明白，但又是数招过去，却没有采用这方法。

　　其中一个短打单刀的人，厉声叫道：“二老俱已死伤，咱们可不能放过他。”

　　余下四人一闻此言，齐齐怒嘿，立将适才不肯攻击人家背上妇女之心收起。

　　这是因为他们五人全是有头有脸的人物，岁数也活上四旬有余，岂能做那毫不光明的勾当。

　　但二老死伤之事，又令他们勾起仇恨和怒火，便不顾一切，同时攻袭此一弱点。

　　潘自达岂有不知之理，急得尖叫连声，但见一道乌光如黑龙飞舞，在两棍双刀一叉之中，旋回飞舞。

　　转眼间一声惨哼。

　　血光选连崩现，敢情潘自达左肩挨了刀，划开一道口子，热血直冒。

　　可是他这一刀并没有白挨，对方也让他一剑扎穿小腹，噔噔噔退了四五步，一交跌在地上，再也爬不起来。

　　四般兵器更加如风狂骤雨般攻来，形势危殆之极。

　　猛听头上一声清亮鸟鸣，跟着两丈之外，传来银铃也似的声音，道：“喂，你们全给我住手……”

　　可是那四人恍如不闻，依然拼命进扑猛攻。

　　潘自达心头猛然大震，脱口暧一声，转眼去瞧来人。

　　手底略慢，人家四般兵器可就攻了进来，一支长棍照头砸下，另一枝棍则直挑小腹，那柄单刀和铁叉，却从后面砍刺而至。

　　潘自达眼光到处，但见两丈外一株垂柳之下，一个身穿白罗衣的圆脸少女，站在那儿，微风中衣裙轻飘，动人之极。

　　正是他心坎上不能须臾或忘的陆丹。

　　他仅须一瞥，便也发现她那迥异常人的娇红面色，更加增多妩媚动人的风韵。

　　陆丹昔日在京师曾见过这矮胖丑陋的潘自达一面。

　　此刻仍然认得，见他眼光扫来，便微微一笑。

　　那四样兵器已自风声压体，潘自达骤睹心上人的芳容，而且又得她嫣然一笑，立时魂消意乱，已不知身在何处。

　　但觉年来憾恨，在这顷刻之间，全都消失净尽。

　　陆丹却暧了一声，身形一动，已到了他的身边。

　　头顶上清亮震耳般鸢呜一声，白影疾掠而下，那个以长棍猛砸潘自达头颅的人，立刻撤棍退开数步，敢情那只白鸢雪儿，斜掠而下，疾啄敌眼，迫得他不能不撤棍退开。

　　陆丹一双玉手齐起，纤足可没有闲着，倒踢出来，恰到好处地蹬着直挑潘自达下盘的长棍。

　　一手在这瞬息间抄着铁叉，猛架敌刀，另一手却轻轻推在潘自达身上，将他震开两步，腾出位置。

　　她这一份身手，由开始从两丈以外飞过来，以至于拒敌救人，全在间不容发之际圆满完成，那功力简直已达匪夷所思的境界。

　　尤其是去来飘忽，宛如羚羊触角，无迹可寻，身法美妙之极。

　　那三人惊叱连声，霎时退将开去。

　　这时，雪儿已重复飞上天空，不再下扑。

　　于是便变成四人包围住他们两人的局势。

　　那四人正待出声喝问，甚且再扑攻上来，猛听数丈之外有人震天价哈喝一声。

　　众人闻声惊顾之时，发声之人已疾如奔马般冲到陆丹旁边，敢情乃是傻大个儿方巨。

　　他身后还跟着那头白驴，颈上一片碧绿，四蹄上数寸处也是碧光耀眼，煞是好看。

　　四人一见这傻大个儿以及那根黄澄澄起满紫晕的竹杖，立刻骇然后退，惊疑相顾。

　　这正是人的名儿树的影，方巨自从杀死雪山豺人之后，已然名震江湖，谁都知道有这么一号人物。

　　陆丹不愿理睬潘自达，却甚是留心地瞧了他背上的红霞几眼，狐疑地沉吟一下。

　　方巨道：“姑娘，我们不去砸坍那座大楼么？”

　　潘自达尖声应道：“两个老头非死即伤，你们可是找他们晦气？”

　　陆丹轻轻在鼻中嗯一声，澄澈的美眸陡然一亮，若有所悟地微微点头。

　　原来这时她已想起潘自达背上的女人是谁来。

　　当日她夜袭相府之时，便曾约她隔晚在园子中假山处等候她来救她脱离这冷宫也似的相府。

　　那时候陆丹一身白衣，用白巾蒙住头脸，只露出一对乌溜溜的眼睛。

　　故此后来红霞认不出活自达竞非那天晚上的白衣人。

　　现在，陆丹因红霞的缘故，便又对潘自达多打量一眼，只觉他的样子作呕，禁不住秀眉微皱。

　　潘自达误会了她的意思，以为她不悦背上之人，忽地一闪腰，将她摔在地上，把她摔得哎地大叫，竟爬不起来。

　　方巨忽然大怒，蓦地冲过来，右掌伸处，啪地打潘自达一个大嘴巴。

　　陆丹格格一笑，飘飘飞将起来，落在白驴背上。

　　那四人围在四下，全都莫明其妙，虽然也为了人家之全不理会他们那种轻视的态度而暗中气恼，却又因那方巨武功之出奇特别而震惊莫名。

　　试想潘自达方才本身已伤又背着负累，却也将他们打得不能近身。

　　这个像座小山般的大个儿一伸手，便刮了他一个清脆的大嘴巴，一任潘自达如何问避，这个嘴巴仍然括得四平八稳。

　　他们四人可真不是人家敌手，不禁全萌退意。

　　陆丹道：“你们还不走，瞪着我们干嘛！”

　　那明亮的眼光，瞥扫过众人面上。

　　那四人哼哈做声，哪肯就此退走。

　　事实上他们即使万分愿意撤走，也不好意思真走。

　　陆丹俏眼一闪，已明白他们心意，觉得似乎不必大伤他们的自尊，于是向方巨道：“既然两个老头儿都死伤，我们不必再去，喂，你怎么啦？”

　　末后的问话，却是向潘自达说的：“把人家摔成这样子，究竟安的什么心肠，我可认得她是谁呢……”

　　潘自达吃惊地低头瞧瞧地上的红霞，只见她趴伏在地上，侧脸枕在手臂之上，眼光黯然失神地凝定在前面的树根上。

　　他红着脸颊，心中极为纷乱，也忘了被们的愤怒。要知他身世凄独，受尽人间冷眼，是以性格非常复杂，感情偏激。

　　正因此故，目下他立刻便了解红霞黯然的眼光，那是一种极端自卑和自怜的混合情绪。

　　只因她如今已是残花败柳之身，虽然咎不在她，但事实上究已成为莫补的缺憾。

　　因此她只能黯然无语，连肉体上的疼痛也不愿意做声。

　　他记得自己也常常会被这种可冷的情绪所袭击，因而非常痛苦。

　　如今，正是同病相怜，不管他心中曾是多么地苦恋陆丹，这刻也不由得不满心冷惜，猛可收剑弯腰将她抱起来。

　　腿上和左肩上的刀伤，痛得他一哼，可是他强忍着将她抱起来。

　　红霞忽然暖泣起来。

　　陆丹似乎也能够了解一点儿这种微妙的感情，忽然同情起他们两人，便道：“你们走吧……”

　　跟着向方巨道：“巨儿你看着他们，若果他们敢动手拦截，你便不须客气。”

　　方巨兴头地应声好，横杖虎视着那四个人，看来他倒是希望人家会拦截，便可表现一下他的神勇。

　　潘自达抱着红霞，瞒珊而走，一径走到早先系马之处，解下钟望那只最神骏的黄马，小心跨上去。

　　蹄声骤响处，他生像逃避什么似的，径自疾策狂驰而去。

　　陆丹没有去管他，回头招呼方巨一声，便自向西南再走，那是回返峨嵋的方向。

　　那边的邓小龙抱着钟望，已扑到江边，雇好一艘小艇，放诸中流，竟不知那潘自达后果如何，更不知陆丹和方巨已返峨嵋。

　　当然也不会去想及薛恨儿之事。

　　唯一系心的，便是不知钟整的伤势究竟如何？

　　还有方才一番廖战，死伤了不少人，这可是非常重大的血案，不比平常武林寻仇约斗为官家管不着。

　　现在他自家也有伤，钟茎更危险，万一公门中人追上来，定会被捉将官里去。

　　他筋皮力尽地躺在船中，侧边便是钟望，他忽然想到往昔韩信问路之事，现在他似乎非狠辣一点儿不可，就像那位淮阴侯般，将指点他路径之人杀掉，以免泄漏行藏。

　　那船夫发出吃力的晤晤声。

　　邓小龙偷偷瞧着他，那是一张坦直简单的脸孔，浮家泛宅的三四十年光阴，曾经在那面孔上留下太多的风霜痕迹。

　　涮、龙对自己摇摇头，想道：“我可干不出这种伤天害理之事，大丈夫决不能因一己之生死，而做下一生愧悔之事。可是逆水行舟，的确太慢哪其实这艘小艇倒是摇得满快的，那船夫正是因邓小龙出手慷慨，已拼尽全身气力溯流而上。

　　过了顿饭工夫，邓小龙已觉得精神复许多，坐起来往前路一瞥，但见里许之外，有几艘船在江边泊着。

　　当下想道：“现在应该弃船上岸，往那边再另雇小船溯江而上，或者故意再放舟东下，使得公门中人无法追蹑我们的行踪，也能稍为拖延一点儿时间。”

　　决定之后，便吩咐那船家靠岸。

　　故意问那船家往西南面紫石镇的路如何走法，然后抱着钟基一径走去。

　　他休息了一阵，又能够施展轻功，半盏茶工夫，便到了里许外的江边，那儿有几艘小船泊在柳树下。

　　可是那些小船分明是私家用的，因为款式油漆颜色都有点儿不同，而且并没有船家。

　　邓小龙倒抽一口冷气，想道：“糟了，我有心偷取一艘应用，但恐怕反而多留一条线索，这可怎生是好？”

　　但这刻他已无犹疑余地，因为他这时其势不能再抱着钟望前奔，这是因为他支持不住之故。

　　当下跃下一艘小船中，解开系绳，持桨一推岸边，那小船疾滑出两丈许。

　　他将钟望移开一点点儿，以免碍他操桨，之后，便挥桨疾划，直溯上流。

　　逆水行舟，岂是易事，任他邓小龙臂力强胜于普通船家百倍，但因不惯划船，加之心中又急，以致力气使了不少，却比之才那船家摇他们来时还慢要一点儿。

　　一直捱到天色薄暮之时，邓小龙已经又饿又累，却又知道走不太远，心中着急得很，差幸这一路并没有人追来。

　　钟整一直陷于昏迷状态，不知凶吉如何？

　　使得邓小龙在极度疲乏和焦急之中，又多了一份悬虑惶乱。

　　他放眼四望，但见大江前后尽是荒野之地，想歇下来买些食物裹腹也办不到。

　　左岸多是芦苇水草之属，有好些河汉斜伸进去，却不知通向何方。

　　邓小龙平生以智计自雄，但落在如今这地步，也不免有束手向天之叹。

　　瑟瑟秋风在江上不住吹拂，在这人喜愿俄，孤舟茫这际，使人平添许多凄凉味道。

　　他想歇息一下，可是又真怕官中人从水陆两路追缉。

　　陆路且不说它，这水路的必定能够很快地追上他们，因为他留下的线索太多，而且又走得很慢，人家以快艇来追，大概这刻应该到了。

　　是以他频频回首，瞧瞧追兵到没到。

　　心中直在希望在人黑之前，别让人家追上，那么还有一夜工夫，便好得多。

　　暮色迷茫中，再回首眺望，忽见下流处有好些快艇，疾划而来。

　　那船此刻相距尚远，普通人真个瞧不出是什么东西，但邓小龙国力岂比等闲，已经辨认出了是官家水面特造的快艇。

　　当下心中大骇，腕上骤然加力，横冲左岸。

　　一下子抢人一道河汉子。

　　这一转人河湖，邓小龙立刻心中稍放，想道：“我再转个弯，便完全隐在芦苇之中，谅他们也无能发现。”

　　想虽是这样想法，但到底不敢托大，趁着人家离得尚远，不怕桨声苇响会被听到，奋力顺着这条河汉子直划进去。

　　大约划了二十余丈远，已经转了三个湾，外面江上的人，决不会瞧见他的小船，他歇一下桨，微微喘息。

　　天色尚未全黑，因此眼前光景，依然看得分明。

　　但见前面忽地豁然开朗，竟是个大池塘般的潭弯，少说也有亩许之大。

　　他想一下，便划将进去，打算直划到对面，找个隐秘的地方，停舟休息。

　　若然有万一时，也可以弃舟登陆，不致像在河口处，四下都是江水。

　　一划进了这块亩许大的潭弯，猛然觉得船行有异，船底像触着浮沙似的，发生喀焕之声。

　　不过船行速度并没有感觉缓慢，不像拦上浮沙时那种进退不得的狼狈情形，他一横心，力量骤增，奋桨前划。

　　猛见本来平静的水面，立刻四方八面起了无数壳纹鳞波。

　　宛如谁在空中撒下大把细沙，整个亩许大的潭湾，都齐呈异状。

　　邓小龙骇了一跳，这时已划至中间，进退俱是一样，定睛看时，浑身毛发齐齐惊然直竖，敢情那水面上壳鳞似的波纹，却是不知多少条蛇，大概是受到骚扰，一齐昂首游动，故此现出这片奇异景象。

　　这些蛇即使全是无毒的水蛇，但若然掉下去，不被噬死也被挤死。

　　何况其中不少颜色特异，身上金圈银带，也不知是些什么蛇，令人觉得极之可怖。

　　这时他才知道方才一划进这里，船底发出那种声音，正是船底擦在蛇群上的声音。

　　蛇群骚动越剧，但见翻波卷浪中，万头攒动，那些靠近这艘小船的蛇，已经发现了敌人，立时昂首蹿跃，意图进攻。

　　邓小龙出一身冷汗，疾然提桨贴着水面旋风般扫一转，数十百条昂首跃攻而来的蛇吃他木桨扫过，身首异处，宛如被极锋快的长剑斩断。

　　同时因桨上内力甚重，是以那下半截蛇身也离水飞掉开去。

　　邓小龙跟着扫出第二桨第三桨，霎时满空蛇影，有长有短，煞是壮观。

　　他虽然得手，将船边的蛇群扫飞大半，可是心中却大大叫苦。

　　只因他每扫出一桨；所用的内家直力不在少数，本来已疲累得可以，再来这么几下，正如百上加斤，苦不堪言。

　　他心中忖想道：“完了，这番大概难逃此厄。早知要葬身蛇腹，死得不明不白，倒不如不闪避官家追捕之人，也许反而能够逃得性命……”

　　忖想间又扫出两桨，虽然飞起许多蛇影，但力量显然不如起初三桨。

　　“黄台之瓜，何堪再摘。我只要再来两下，不累死才怪呢……”

　　他尽力让自己在顷刻之间，恢复较多体力，以便下一桨荡出时，能够把四面蹿攻上来的蛇群完全扫飞，面上浮起一个自悯的微笑，继续想道：“若是在平日，根本可以不理这些蠢蛇，径自飞身踏波过去，即使抱着师弟，也不致没有办法。”

　　他随即想到这里何以会有这么多蛇而感到奇怪起来，而且即使偶然会有这么多蛇聚在一起，但为什么早先进来时，不见它们游动？

　　忽听远处江面，隐隐传来摇桨摇橹之声，并且有人在叱喝说话，只因相距太远，江风又大，故此听不清楚。

　　但他立刻推测那些桨橹之声，定是早先所瞧见的官家快船。

　　这样那些啥喝说话之声，可能便是船上官人彼此大声说话，或是传令搜寻这处芦苇一带。

　　于是除了蛇群之外，又多了一样焦迫的悬虑。

　　这时，天已黑齐，又没有月亮，四下甚是阴黯。

　　他深吸一口气，力贯右臂，猛然又一桨扫出。

　　人声桨声以及拨开芦苇之声，渐已清晰可闻。

　　邓小龙心中大骇，垂目瞧钟奎一眼，暗自长叹一声。

　　夜色中传来一声断喝，叫道：“喂，弟兄们别再往前划，那是费家的蛇塘…”

　　话声甫歇，忽然有人哎地叫一声，跟着又另有一人惊唤道：“瞧啊，这水面都是蛇么？”

　　邓小龙在心中用力叫唤道：“你们还不快走？这儿的蛇更多呢，费家蛇塘？这是哪一号人物？”

　　他已不敢用木桨去扫击高蹿出水面的蛇，生恐弄出声音来，被那些官人听到，发现自己踪迹。

　　但见群蛇蹿飞出水面老高，形势险恶之极，那边人语桨声，很快便退回去。

　　邓小龙却低叹一声，自觉已经无力去防御那些蛇蹿攻上船。

　　他甚至灰心得闭上眼睛，不再去理会那些蛇群。

　　歇了一会儿，仍没有任何动静，睁眼看时，但见小船四周蛇影上下蹿跌，但竟然没有一条蹿上船来。

　　这景象使他看呆了，过了一会儿，他才猛然醒悟过来，推论出其中原因，定是和这艘小船有关。

　　可能这艘船便是费家之船，船上定是有什么防蛇的药物设备，故此蛇群纵然骚动忿怒，却仍不敢越雷池一步。

　　他稍为想一下，仍想不出江湖上有姓费的奇人，以他的见闻尚且不识，相信这费家定是养蛇世家，并非江湖之人。

　　有了生机，精神气力陡然倍增。

　　急忙操桨前冲。

　　船底沙沙之声，不绝于耳。

　　他当然不敢往后退，只因公人刚退，可能还在左近。

　　是以准备到那边尽处，弃舟登陆。

　　眨眼间划到岸边，连忙抱了钟荃，跨上陆地。

　　虽然脚下尚是稍软的泥地，可也觉得十分稳妥，不致有力而无所施。

　　黑暗中瞧不见远处是什么光景，一径抱着钟荃，向西而走。

　　大约走了六七丈，猛听一声清亮鸟鸣，邓小龙不觉大为凛骇，想道：“怎的这么晚了，还有鸟鸣？而且鸣声清亮劲烈，不同凡响……”

　　正在自个儿狐疑之际，那响亮的鸟鸣声又复传来。

　　声音冲天而起，委时已远刮天边。

　　“这鸟儿倒也飞得快。”他想着，脚下不停，直走过去。

　　走了五六步，眼前又豁然开朗，原来又是个池塘，比起方才那个略为小些。

　　他沿着岸边走，忽然风声劲疾，接着白影一闪，已打空中急泻疾冲向水塘。

　　那团白影在水面上一掠，倏地又振翅冲天而起。

　　在飞起时，发出一声清鸣，正是方才听到的鸣声。

　　眨眼，那白鸟已飞得无影无踪。

　　邓小龙嗟讶了一阵，再往前走。

　　这个水塘在黑暗中甚是平静，邓小龙瞧来瞧去，不见丝毫异状，便稍稍放心，不去戒惧忽然有蛇群游上岸来包围着他的危险。

　　沿塘约模走了数丈，举目瞧瞧天空，认清方向，便稍折向南方而走。

　　他心中并没有什么目的地，最要紧便是如何先找到个隐秘稳妥之地，将息下来。然后想法子解救钟荃之毒。

　　可是他已无能为力再往前走，只好就在这时到块平坦的泥地，将钟望放在地上，自个儿蹲下去，仔细检查一下钟茎的伤势。

　　但觉钟荃的呼吸稍为微弱而长，心脏跳动得很正常。

　　从刚才抱着他时出他整个背部都甚是坚硬的情形看来，得知他人虽昏迷不动，但那迫毒的真气依然具在，要知钟荃自幼已在昆仑诸大师羽翼之下，练就一身正宗内家功夫，此刻虽已昏昏然不能动弹，但灵根不昧，仍然能够本能地运气迫御剧毒。

　　这一点若换了别的人，即使武功比他更强，但若非自幼练功，至今尚是童身的话，怕也无法办到。

　　邓小龙喘息了一阵，但觉那条本来麻木不堪的右臂，渐渐好转。

　　体内真气运行的情形，虽然有点儿驳而不纯，但也知道并未伤着根本，只不过自家内力和血掌尤锋这种老魔头尚距过远，故此硬给震得经脉微挪，真气走溢。

　　起初的确极为可怕，但经过这段时间，已好转许多。

　　寂寞之中，但听四下不时传来低微的嘶气声音。

　　邓小龙知道那是蛇声，但没有去理会，因为他知道这根本不可能防备。

　　况且，大凡蛇兽之类，多半是人不犯它，它不犯人，除非是特毒的蛇类，则不可以常理推度。

　　邓小龙心力交瘁，抱着膝头忽然睡着。

　　猛一睁眼时，天上星移斗横，已经是宵残时分，他勉力抱着钟望站起来，再往前走。

　　忽听前面天空中一声鸟鸣，人耳甚熟，立刻记起是早先听见的白鸟声音。

　　禁不住狐疑忖道：“那是只什么鸟啊？怎的整夜飞鸣？奇怪……”

　　正想之间，突然又听蹄声，起初极是轻微，大概远在许多里路以外，可是声才人耳，猛觉蹄声变得急重，眨眼间已驰近了。

　　“哎，那是什么神马？奔驰得这么快，简直是传说中日行千里的脚程。”

　　天空中风声一掠，一团白影冲坠下来，疾如流星陨石。

　　邓小龙凝目一瞥，那团白影发出响亮的扑翅声，竟然停在他头上丈许处，生像也在瞧他。

　　他禁不住暖地叫一声，道：“咦，那不是那位姑娘的白鸟儿么、’当日他在京师，曾经因去钟室住处时而见过此鸟站在天井木架上。

　　他这句话乃是衷心欣慰地对钟基说的，忽然省起钟基仍在昏迷之中，不觉为之失笑。

　　诧疑未休，蹄声响处，一大团白影已到了眼前，目光闪处，但见一位白衣人骑着一匹白驴，来势疾急无伦，却在他面前不及一丈之处骤然定住，本是向后飘飞的雪白罗衣人骑着一匹白驴，来势疾急无论，却在他面前不及一丈之处骤然定住，本是向后飘飞的雪白罗衣，只因这骤急一停，翻向前面拂掠飘飞。

　　邓小龙朗声道：“是陆丹姑娘么？在下乃万通缥局的邓小龙。”

　　那位白衣飘飘的驴背人，谁说不是陆丹。

　　她似乎因出其不意会遇见邓小龙而芳心微惊，轻轻啊了一声。

　　后面步声响处，强风直刮而来。

　　陆丹倏然一伸手，把个急驰疾冲得比快马还凶的方巨给拦住。

　　邓小龙打量了方巨一眼，便又朗声道：“在下和钟师弟一同南下，但不幸师弟在汉中庆余楼受敌暗算，中了毒药暗器，此刻尚昏迷不醒。”

　　陆丹娇躯猛可震动一下，但随即恢复镇静，淡淡道：“啊，那真不幸。”

　　语气之中，冰冷之极。

　　方巨可不知邓小龙说钟师弟是谁，因此没有注意他们，直着脖子去看在天空中飞翔的雪儿。

　　邓小龙心中大惑不解，也泛起怒意。

　　只因当日钟变拼了性命地去为她求解药，那是他所知道的。

　　而且，钟基和她在房中亲热的镜头，又是他亲目所睹。

　　以这种关系，他本一说将出来，她应该十分焦急才对。

　　岂知换来如此冷淡的反应，心头怒恨，可真按捺不住。

　　他也自冷冷一笑，道：“邓某自愧无能，以致眼见师弟受伤而束手无策，而且…”

　　他故意拖长一下，声音中不但冷，还有嘲讽的味道：”“而且将此事随便地说出来，贻笑于天下，邓某也太愚拙了。”

　　这几句话，含意酸刻之极。

　　陆丹芳心里不知怎地，但觉像给什么戳一下似地痛楚起来。

　　然而，当日他的薄情，如今自己的憾恨，又交织成一面坚固的墙壁，使她无法逾越。

　　她悄悄叹一口气，徐徐地垂下头，柔软的长发从肩上洒下来，掩住两边脸颊。