钟荃虽是吃了点小亏，但他是何等身手，瞧也不瞧，便知自己的利剑锋刃已被打卷。他自身本是以神力见称，无奈一则手中之剑太以轻薄，二则是神思不属，没有用心应付。在这剑棍相触，火花四迸，两下力道尚未用尽之际，他以从剑上传出真力，改撩为黏，轻飘飘向边上一带。

　　这个新加入战团的人，正是四大镖头之一的大力神褚相。他一支亮银棍，重达四十斤，在江湖上敢接他当头打下一棍的人，敢情还未遇过。

　　如今钟荃竟然凭着簿薄的利剑，硬架了一下，以他两臂之力，还没有把钟荃的剑打掉已够他骇惊不已。

　　这时但觉钟荃忽地横拽开去，当下嘿然一声，下盘拿桩站车，稳如泰山。

　　钟荃黏他不动，目光一瞥，元张两般兵器，已是一左一右，快递到身上。当下哼声，剑尖一震，但听呼地响处，压在他刻上的亮银棍已弹起老高，身形却似蝴蝶穿花，贴着元万里戳来的长剑一转。元万里但觉被人大力扯一下，那刻直刺而出，不能立刻收回。只差了这么毫厘的时间，对面是大刀骼地劈在他剑上，立时骇然分开。

　　钟荃已退开在战圈边缘，捧剑一瞥，但见被大力神格相一棍打卷的锋刃，在剑棍一黏之间，已经恢复原状，不觉对自己的功力，由衷地喜笑出声。

　　大力神话相吃他刻尖一弹，竟然荡起银棍，当下猛吼一声，两手合把，呼地又一棍打下。

　　钟荃眼光四下一扫，只见围观的一众缥头，个个张大眼睛，骇观这一场拼斗。

　　金头狮子贾敬在一分，不住地握手，焦虑之色，形诸面目。

　　钟荃心中一阵迷糊，不知这是怎么一回事，当下龙吟般清啸一声，身形忽起，宛如神龙盘空。剑光一闪，当头打到的亮银棍已卸向一旁，余力太猛，竟把地上大青砖打碎了几块。

　　说时迟，那时快，他的身形在空中顿一下，三股兵器已如疾风暴雨，在他脚下交织了一面死亡之网，净等他掉下来。

　　钟荃这时正是施展出昆仑绝技云龙大八式，这一招名叫“飞龙回天”，乃是大八式中三天式之一，奥妙威力之处，无可比拟。

　　但见他身躯倏然倒转，屈伸一下，舒徐而极神速地回掠而下，手中利剑划出一道冷森森的光芒。

　　哗然一响，钟荃身形复起，大约升了半文高，却见下面围攻的三人，已分开老远。原来方才钟荃剑光一时之间，已连变了三招，分别将三人兵器荡开，并且在瞬息之中，左右掌向每人虚推了一下。

　　第三掌乃是撞向大力神话相，手底加重了一点，身形又借力飞起。

　　这种打法，的是闻所未闻，更别说亲眼目睹。元张请三人竟吃不住或，踉跄退开。猛然风声疾掠，人影佛头而过，剑光映眼，却是飙然而逝。敢情是钟荃施展出“飞龙回天”这一式的变式，盘空在三人头上兜个圈子。决是快得出奇，却又从容潇洒之极。元张褚三人刚刚举兵器护顶之际，他已一掠而过，并不曾真个发剑攻击。

　　壁后闪出一人，朗声道：“师弟真好剑法，教愚兄心折无已。”

　　元张格三人一听总缥头邓小龙发言，立刻收起兵器，钟荃腰一扭，轻飘飘落在邓小龙之前。

　　邓小龙踏前一步，一手拍在他肩上，微笑道：“愚兄已见师弟妙绝天下的剑法，心中喜之实甚，从此昆仑声威，行将重振于天下。愚兄先向师弟道贺，不枉诸位大师一场苦心。”

　　钟荃本来有些不快，听了这番话，不由得消了气。

　　大力神褚相持棍抢步走过来，叫道：“小侠武功，深不可测，在厂等这番大开眼界，冒犯之罪，还请小侠原者则个。”

　　元张两人也上来谢罪。使得钟荃也不好意思，连称不敢。

　　金头狮子贾敬心上放下石头，却涌起钦慕之意，转眼瞧着咋舌不下的一群缥头道：“小可见钟师叔宛如天上神龙，偶现云端，便取此意以为外号，正好合式。”

　　众人轰然称是，天计星邓小龙从钟荃手中取了那刻，笑道；“这柄破剑，幸而是在师弟手中，才能缺而复全，亏得师弟有本事。贾老师之意大佳，想那龙是四灵之长，神通莫测。

　　环顾今日在武林中，没有谁敢以神龙为外号，若称师弟为神龙，最是合适没有了。”

　　总缥头此言一出，众缥头连忙来贺。邓小龙立刻吩咐再摆筵庆祝一番。

　　钟荃见众人对他如此推崇，他是个诚实之人，心喜色露，不觉笑逐颜开。而且暗中十分佩服邓小龙眼力过人，能够看出方才利剑的锋刃卷而复直，因为那不过是一瞬间之事而已。

　　邓小龙这时才真的去写信，一会儿工夫，已将书信写好，命人飞骑送入京去。

　　饮宴之事，不必细表，到了晚上，邓小龙邀钟荃联榻夜语。

　　房中灯烛高涨，十分明亮，两人都安卧在榻上。

　　谈了许多话后，邓小龙问道：“日间见师弟使出那手剑法，分明是昔年师叔教过我的‘飞龙回天’之式，怎的其中却有极多变化，威力与我所学的大不相同？”

　　钟荃道：“那时候师叔自家也不识这些奥妙变化哩。也是近二十年来，由白眉大师伯苦心精研，究悟出来的变化。”当下将其中奥妙解释了一遍。邓小龙天性聪颖之极，心与神会，一点便透，随即又将当年何涪曾教过他的“龙尾招风”之式，解释一遍，于是在短短时间之内，邓小龙剑法已深进了一层。

　　两人的话题谈到武功上面，邓小龙将方今天下成名人物，细细介绍一遍，许多在昔年四大剑派曾夺天下剑术盟主之时，尚籍籍无名之辈，如今已踞镇一方。

　　钟荃记起一事，问道：“日间比武之后，小弟尚未听闻元张两老师说明究竟那套怪剑是不是当日那一男一女所使一般？”

　　邓小龙道：“当然不是和劫镖的男女剑法一样，否则他们早叫出来啦！我们方才谈到哪儿去了。对了，那些后起人物，一时说之不尽，倒是让我先提提三日后的比武。那具名的三人，已经说过了，且说说那断魂谷主人土行孙贺固。”

　　“小弟曾听师叔说过，此人身长不满三尺，是个天生的侏儒，可是武功方面，有出奇拔俗的造诣，师兄你再告诉小弟一点。”

　　“这上行孙贺固的外号，便是由身材得来，昔年与西南双毒齐名，在武林中，雪山豺人和他，都是最易认出的形象。二十年前，忽然隐居断魂谷中，一步不出，因此许多后辈人物都把他忘了，即使是本局许多缥师，也仅为了帖上具名的三个魔头而震骇，其实这三个魔头，虽然厉害，愚兄自信不惧他们，就怕那上行孙贺固，真不知他们怎会勾结在一起。那上行孙贺固自从闭居断魂谷之后，不知又练了些什么奇特功夫，最是令人可虑。”

　　钟荃见邓小龙实在担忧，自己没有什么意见，不由得也吃惊起来，道：“那么这事怎办？要不要上山去请师叔援助？”

　　邓小龙笑一声，道：“这可不必了，以我们两人之功力，若还挡不住他们，那也值得输了。不过，愚兄锻炼剑法，掌力上弱了一点。师弟的划法；虽然只有比我更好，却不知掌力上造诣如何？你知有时在一些场面，往往追得不能用剑。”

　　“小弟的掌力么？”钟荃想一下，老老实实道：“记得小弟尚未下山之时，后藏第一高手智军大师的首座弟子章瑞巴师兄，上山时和小弟交过一次手。我们硬碰过两掌，都不分上下。不过小弟还有点地未练成功的绝艺，没有施展出来。前几天碰着祈连双鬼江氏兄弟，小弟恐怕他们乘机暗算诸位师傅，便曾经施展那一点未练成的股若大能力功夫；只因势子吃亏了一点，仅将黑无常江槐震退，和撞断了白无常江枫的施骨。这种先天真气功夫，小弟不敢轻用，因为目前离练成之时还远，不免损耗真元，而且又无法控制，出手便会伤人，以章端巴师兄洋论，却认为小弟本身的掌力，已是武林一等一的造诣，却不知章师兄是否过赞。”

　　邓小龙惊诧地哦一声，他闯荡江湖近二十年，见多识广，加之本身聪颖之极，差不多什么事都懂得，听了钟荃一番自白，不由得心头大喜。

　　第一，那智军大师乃密宗第一高手，以大手印掌力擅名天下，章端已是首座高弟，即是继承智军大师的传人。他也这么推崇钟荃，此是可喜之一。第二，他虽不识什么股若大能力，但却知什么是先天真气。道家中的罡气功夫，无坚不摧，简直是神话中的事。单凭这两点，已教他大大放心了，何况日间亲眼目睹他的剑术，自己揉合昆仑华山的剑法绝招，仍无那等奥妙威力。

　　两人在灯下谈了许久，才各自安寝。

　　翌日，邓小龙因有许多事要交代发落，尤其赔偿缥货损失，必须先行派人谈判。于是便由金头狮子贾敬和大力神错相两人，陪钟荃四处游玩。

　　西安府乃是古代名都，自周汉以迄隋唐请朝，均以此为国都，历千年之久，名胜古迹之多，不在话下。

　　这天他们出了城北，眼前廓然，一片平原，麦秀离离。千年之前，这里的繁华壮丽，却是天下之冠。

　　钟荃读的书不少，经金头狮子贾敬提说之后，漫步走过唐代两内花坟地，经大安宫、歌武殿，远望大明宫内的走马斗鸡台、三清殿等遗址，不觉感慨丛生。

　　行行重行行，他们穿过两壁高大的土垣，这便是汉代豪华京城的东南第一门青门。

　　由门测斜坡，走上城头，放眼四望，周围只是一片金黄翠绿。只有好些高峨的古宫遗址，和深凹清河故道，散处深黄色的田野之中。

　　钟荃低声讽咏着古诗中彼黍离离一章，心中起了同样的感慨。细数二千多年的历史，不过是一部帝王兴亡史，然而兴，百姓苦，亡，百姓苦，却是无可否认的事实。

　　于是，他开始想到一些未曾想过的问题。如今正是异族人人主中原，他作为一个汉人，似乎不能免匹夫之责。他微唱一声，摸出一支红白脂玉刻制的玉尺，轻轻地摩抚着上面的小字迹，那是‘次明国库藏宝”六个小字。

　　‘明朝已经亡了，”他忖想道，“而清也终必会归于灭亡，历史的教训便是这样。那些高高在上，握住天下绝对权力的人，最后定是因为欲望无限度地扩张，结果被人民所弃。当然清室应作别论，凡是汉人，也该反对这个政权，可是我又得干什么呢？”

　　贾格两人，见他呆呆立着，哪知他正在想着这么巨大的国事问题。贾敬道：“师叔，再过去还有长乐、未央两宫遗址，那未央宫故址处柏树纵横成行，更有桃树千株，还有一点看头。”

　　钟荃一时也不知想到什么地方去了，不觉哑然失笑，应言甚好，便一同步下城头。

　　游玩了一天，增广胸襟不少。第二天，便到著名的大慈恩寺。寺中大雁塔七层矗立，甚是庄严。乃是由唐三藏玄类法师设计建造，用以贮藏由天竺求回的佛经。在唐代时，新进士在曲江赐宴后，有所谓雁塔题名之举，便是这座大雁塔了，至今传为千古士林佳话。

　　之后，三人驱马直奔城南二十里处的兴教寺。这寺占地极广，寺中林木郁葱，浓荫盆覆。入了寺门，立觉炎夏盛暑，一齐祛涤。寺门外远屏着终南山，风景绝佳。

　　三人转到寺左，一座高达五层的骨塔矗立着，那便是玄类法师骨塔。

　　钟荃瞻仰一番，回头不见贾请两人，料是彼此无意中走失了，便仁立在塔前等候。

　　过了好大一会儿工夫，还不见两人寻来，当下转念不再等候，迈开脚步，在寺中四处参观，顺便碰碰他们。

　　哪知沿寺走了一匝，还碰他们不着，转出寺门看时，三匹马仍然系在外面，一个小和尚正拿马料在喂饲。

　　他走过问道：“小师父，你可曾见到我另两位朋友下落？”

　　小和尚翻翻眼睛，答道：“没有，是知客命我来喂马的，客人你去问问知客？”

　　钟荃问悉知客僧法名唤做无住，便一径入寺寻问，穿过大雄宝殿，至后堂见到几个中年和尚。他抱拳寻问时，一个和尚侧着眼睛，瞧他一眼，在鼻孔中哼一声，道：“你找无住禅师干吗？你跟他认识吗？”

　　钟荃摇摇头，正想说出同伴走失之事，那和尚已道：“无住禅师岂是随便见得到的？他没有空！”

　　他愣了一下，忖道：“知客憎不招呼客人，要来干么？”口中却道：“在下不过清托他一点小事……”

　　“不成，不成，”那和尚大声截断道，“等会儿府台大人的公子，要来本寺进香游赏，他忙着咧，你还得赶紧离开本寺，否则，哼广另外一个和尚插嘴道：“无住样师太忙哪！你一个乡下人，会有什么事要求他？有也得等明儿再来。”

　　“走吧，走吧，别罗嗦了。”那和尚十分不耐烦地摸他。

　　钟荃心中有气，敢情这些和尚狗眼看人低，以为自己要向那知客增求些什么。

　　当下低头瞧瞧自己身上，果然觉得乡巴佬气得很，却发作不出来，不愿再瞧他们势力的样子，门声开步便走。

　　“喂，你打这边走呀，喂，你往哪儿去？”一个和尚一叠声地喊着。钟荃不管三七二十一，放腿便走，转眼穿出殿后，绕过一处树丛，那些和尚再也找他不着。

　　走了几步路，他的气也消了，对自己微笑一下，算是对这炎凉世态作个无言的反抗。

　　再走过一丛树木，已是寺后荒旷之地，四下灌木丛生，十丈之外，还有座六七丈高的石山，周围荒草蔓滋。

　　他随便瞧一眼，正想转身走开，忽地左侧一丛树木中嚓地微响一声，微风飒飒。他扫眼一瞥，不觉骇了一跳。但见阳光斜照之下，一道金光，直射而至。

　　他倏地一跨步，身形已飘出文许，在这瞬息之间，已把那道金光看清，敢情是条尺半长的小蛇，周身金鳞闪闪，就像是真金铸就一般。

　　那条金蛇迅疾之极，尾尖一沾地，已电射出文许。

　　他踌躇一下，心中极快地想道：“这条小金蛇使我骇一跳，但看起来是可爱，任它逃生也罢。”

　　那小金蛇身躯伸得毕直地飞去，尾尖泊地时，又飞射出文许，转眼没人树丛中。他眼光尖利，瞥见那金蛇在树脚下的石堆中，盘成讲状，不再动弹。

　　于是他缓缓地走开，只走了十来步，猛听那边有人大声喝道：“喂，你往哪儿走？快快离开本寺！”

　　抬眼瞧时，正是方才看不起他的几个和尚中那发话的两个。这刻扯起施角，匆匆奔来。

　　他温怒地哼一声，闪在侧边树丛后面。那两个和尚绕过来时，已瞧不见他。一个和尚在地上捡起两块破瓦，喝道：“蠢东西还要躲藏，我可要用砖头把你打出来。”

　　钟荃没有理睬，径自站在树丛后，打枝叶缝中窥看他们的动静。

　　另外那和尚也拾起几块石头，怒声喝一下，抖手向外一丛树掷去。

　　他当真有点按捺不住怒气，忖道；“你这两个出家人，真是贻辱佛门，我今天非弄些苦头给你吃吃不可。”

　　四下枝叶乱响，两个和尚已掷了六七块石子瓦片。

　　钟荃倏然纵起，正想飞越过这丛树木，给他们来个飞将军从大而降，但心中电光石火般掠过一个念头：“我何必跟他们一般见识呢！”当下叹口气，双掌轻轻一拍，正好抵在树梢细枝上，树枝颤弹一下，他的身形已如巨鹏回翅，平平倒仰疾射而去，就这样原式不变，一连踩拨了三次枝叶，已飞出四五丈远。这时才在空中翻个身，眼光到处，只见前面数丈之外，已是那座石山，心中暗道：“我就打这石山绕过去，再到直类法师骨塔处瞧瞧他们在等我不？”

　　身形两个起落，已纵上石山半腰，但随即心中一动，真气沉处，打个千斤坠，双足已牢牢钉在石山上。

　　原来忽然听到山那边隐隐有人声传来，他刚刚受了和尚们的恶气，不想再碰见他们，故此立刻止住身形。

　　但当他一听之下，不由得咦地惊叫一声，敢请他已听到一声喝叱，却是大力神话相气沛力充的口音。

　　这时更不游移，脚尖轻点，身形已上升丈许，再一点时，正好到了山顶。他并不急急现身，探头往下面一瞧，恰好听到大力神话相怒骂之声。

　　只见山石这一面，恰是阴面，故此石色晦暗，发出潮湿发霉的味道，而且比这边陡直得多。山脚处有～块巨大山石，约模是丈半高，上面站着一个庞大的人，正是大力神话相，还有一入站在旁边，却是金头狮子贾敬。

　　山石下站着两个和尚，身上披的袈裟，乃是上等丝绸裁制，那气派一望而知是本寺重要增人，都是仰头瞧着贾错两人，露出不安之色。

　　只听大力神话相骂道：“大爷非仔细瞧清楚是什么怪物，才肯罢休。”

　　金头狮子贾敬接口道：“只怕除了那怪物之外，尚有其他毒物，我们还是赶紧弄掉那条金蛇为要。”跟着低头向那两名僧人道：“无住法师，你最好先去通知所有人等避开一下。”

　　钟荃没有听完丧敬的话，便大声招呼道：“两位老师原来在此，小弟可要先走一步。”

　　只因他知道那两名僧人中，一个正是本守知客僧无住，心中突然起了一阵嫌恶，不愿和他说话，但又不能拉贾请两人立刻同走，是以有此一说。

　　话声甫歇，不待回答，转身飞纵而下，身形如一缕轻烟，从七丈许高处，凌空飞坠。在空中目光一闪，猛见树丛那边，目光下金影一闪，便传来一声惨叫。

　　钟荃眸子一转，联想起那条金色小蛇和两个到处乱掷砖瓦的和尚，不由得啊了一声，付道：“莫非他们把那条金蛇惹出来，遭受毒噬之祸？那金蛇行动如风，我也差点儿给碰上了。哎呀，大凡这种特别迅疾的蛇虫，都是具有奇毒，那和尚定然不妙。”

　　转着念头之间，身形已落在山脚，更不耽延，施展最快身法，疾如狂部急扫，眨眼已到了那里。

　　只见一个和尚踉跄地走了几步，一跤跌倒地上，另一个和尚手中还拿着一块砖头，身躯挨在一棵树身上，竟是吓软了光景。

　　他一见钟荃现身，哆嚏地道：“你别走，快来……”

　　钟荃停步在那倒在地上的和尚身旁，只见那和尚双目半睁，脸上一片黑色，僵仆如木。

　　那和尚弯下腰，想去推地上的同伴。钟荃倏地伸手如风，夹脖子把那和尚抓起数尺之高，大声道：“他中了金蛇剧毒，已经死了。你只要沾着他的皮肉，也难保不死。”

　　那和尚四肢离地，却听清楚他的说话，吓得手脚软垂，噗地一响，手中的砖头掉在地上。

　　钟荃盯那砖头一眼，没好气地把那和尚放下，随即举目四扫，找寻那小金蛇的踪迹。

　　寻了两处树丛，还没见金蛇影踪，却听那边有人叫唤之声，抬目一瞧，却是金头狮子贾敬和大力禅格相赶来，后面还跟着知客无住和另一个僧人，急步跑来，阔大雪白的僧袍，飘荡飞扬。

　　他们来到切近，大力神格相匆匆道：“少侠可曾见到那条金蛇？这和尚莫不是中了金蛇之毒？”

　　钟荃晤了一声，格相又道：“方才在石山那边，一宗怪事……”话未说完，两名僧人已经赶到。

　　金头狮子贾敬道：“两位法师，这位便是敝师叔钟荃。”

　　两名僧人气喘吁吁中，赶忙过来见礼，这时才知道另一个是天执法师，乃是和现今方丈无法排师同一辈的师兄弟。

　　无住躬身行礼，道：“小僧不知钟大爷写到，有失远迎，务请恕罪则个。”那样子十分惶恐，显然贾请两人曾对他说过什么话。

　　另外那无执法师也合十行礼道：“钟爷赐予援手，除去那毒蛇和怪物、。”

　　钟荃一时摸不清底细，只嗯了一声，无住和尚啊一声，指着地上的和尚道：“啊他怎样了……”他倒是精乖，不但没有用手去触，而且还退开两步。

　　金头狮子贾敬道：‘你们瞧，这便是中了金蛇毒气，我早认出那是华山万松在的毒物，现在绝不会假了。”他顿一下，向钟荃道：“方才已对两位法师说过，这金蛇动作如风，其责无比，只要迎面穿过，沾上一丝毒气，便立刻全身发黑，窒息而死。除了师叔身手，再无人能闪避，莫说要击毙它了，不过此事凶险之甚，最好另想万全之计。”

　　钟荃恍然点点头，道；“我猜忖出那蛇奇毒无比；毕竟是如此厉害，目下那金蛇不知窜匿在哪儿。”

　　大力神格相急忙道：“法师你们赶紧通知一下本寺人切要万分小心，别碰上那蛇。”

　　两名僧人一齐应了，彼此时望一眼，都没有移动半步。知客增无住道：“喂，大本你爬在地上干么？快起来。”

　　名唤大本的正是没死的僧人，这时连忙爬起来，面包灰白。钟荃瞅他一眼，有心数落他几句，终于忍住，淡淡道：“你们要不是拿砖瓦乱掷，也没这场祸事。如今那金蛇不知藏匿在哪儿。”

　　大本低着头，不敢做声，无住无执两僧不知就里，命他即速通知本寺僧众与及游人，立刻退出寺去，以免不幸中毒，大本连忙去了，这两名僧人，却不肯离开半步。

　　无住忽然皱眉道：“屈公子快要到小字进香，怎生是好。”

　　钟荃不理他，问道：“诸老师，你方才提起那石山有什么怪物？”

　　大力神话相忙道：“早先我们一起走时，忽然遇见这两位法师，我们彼此都相熟，打个招呼时，少侠你已走开几步。一见我和贾老师，立刻扯着我们衣袖，直闯到这儿来。当时我们以为有什么密事，不便当众而言，故此只好跟他们走。到了这后面，他们才说起这后周五山，阴面处有个洞穴，相当深大，里面潮瀚湿湿，历来是本寺斋堂养鲜菌的最好场所。只因今天西安府台的公子要来，故此刚刚命两个打杂工人去采鲜菌，他们去了不久，便跌跌撞撞回来报告，说是一进五洞，刚走了几步，黑暗之中猛然被什么大力一推，一齐摔出洞外，幸亏没摔在洞下的大石上。据说只见一团黑影，没头没脚，甚是可怖。法师们再命人带备火把等物去，谁知刚进洞口，里面卷出一阵阴风，那些火把无缘无故都熄灭了，吓得那些人都不敢进去。”

　　“所以他们扯两位老师去探洞了，是不？”钟荃问道，语声中显然有点不悦之意。

　　他们哪知他甚是不满这寺中和尚的势力，仍是请相答道：“正是这样。我们哪信有鬼怪之事，虽然没有兵器在手，也跟他们去了，就在少侠现身那石山后面。起先在下和贾老师一齐进洞，那洞相当宽大，进口却窄，故此里面阴暗非常。尤其是走了四五步便拐弯，更加黑暗了。我们正在摸索，忽地脚下风声扑起，我们同时被什么东西大力撞一下，站不牢脚步，粮跄退到洞口。这时因瞧不见东西，只好立刻出洞，再作计较。依贾老师主张，便要找少侠来，但在下仍不信邪，正想再入洞查看，忽见洞中蹿出一条小金蛇，其行如风，转眼间已绕过石山，失去踪影。贾老师因为识得万松任的人，认得此是万松庄两种绝世毒物之一，常人只要嗅着那金蛇飞过喷发的毒气，便得立刻暴死，和这位和尚死状一样。”他吁一口气，继续道：“幸而我们四人都没有事，当时在下仍未十分相信，自个儿再纵入洞中，拐过那弯，小心探索地走了七八步，猛然一下低低古怪叹息之声，却不知声音来处，心中方一惊然，墓地脚下踩着一根什么东西，焕然抽动一下。在不赶紧倒纵出来，未出洞口之时，忽然有破空之声袭至，在下不敢攫拿．双掌运劲，立即退出石洞，到底也不知是什么东西暗袭。在下心有未甘，正在洞外石上吃喝，便听到小侠在山顶上招呼了。”

　　钟荃惊异地忖思一下，转眼向贾敬道：“贾兄以为此事如何？我见识浅陋，实在没法定夺。”

　　金头狮子贾敬道：“小可和万松任中的齐牧相熟．他是在主齐玄的堂兄弟。据他说过，这种金蛇原产海南五指山，但百年罕睹，昔日齐玄父亲金蝎子齐绍，得到一对，豢养至今，世上再难见到。那万松庄中养有指甲般大的金色小蝎无数之多，这些金蝎莫看体积细小，其毒无比，而且跳跃极远，甚是厉害。蝎子的毒除了这对金蛇喷出的气能够以毒攻毒，解救之外，再无其他药物可治。这两种毒物，便是万松在两种至宝，却不解何以会出现此间”而且洞中还有别的怪物。以小可模糊一瞥，撞退我们的东西，圆圆浑浑，仅及胸口高，无头无足，果是骏异惊人。请老师第二次进洞，踩着一条会动的东西，形状像是蛇类。但照例这金蛇所到之处，再无别种虫尴敢逗留，难道是另一条金蛇么？可是，若真是金蛇，则格老师何以不会中毒？这又是极不可解的。”

　　说话间，众人忽然嗅着一阵臭味，中鼻欲呕。金头狮子贸敬吃惊道，“不好，这个中毒尸体已经腐败，我们赶紧架火烧掉，灰烬埋在地底，方可无碍。”

　　三人赶忙一齐动手，好在四下枯枝败叶甚多，他们身手又极敏捷，眨眼工夫已经难起大堆枝叶在尸身上。四面引着火头之后，钟荃吸口气，把呼吸闭住，然后找根树枝，插将进去，运绝妙内功，将尸身挑起尺来高。

　　转眼间火舌熊熊燃起，无住无执两名僧人，又退开一旁，却仍然不敢越过四面的树丛回寺中。

　　尸体发出极难闻的焦味，钟荃手中的树枝先将尸身挑起，然后用另外的树枝，把燃着的枝叶拨入尸下，于是变成正式火葬。

　　他们不住加上树枝败叶，火势猛烈之极，浓烟直冒，却无一人来查机，大概是早已得到大本和尚的传警而撤退出寺外了。

　　钟荃想道：“我下山之时，师父嘱我要行侠仗义广积功德，眼前放着这事，虽然凶险无比，却是我分内当为之事，我焉能因和尚们无礼，任得金蛇和怪物猖撅害人？”

　　当下便决然道：“两位老师且守在这儿，查看那金蛇有没有动静。小弟先去石洞那儿，看看是什么怪物再算。”

　　贾敬眉头皱一下，正想说话，格相已喜道：“有少侠前去，那怪物再凶也不怕了。我们就在这儿监视那金蛇行动。”

　　钟荃点一下头，墓地纵身而起，施展出上乘轻功，专拣树丛枝叶上垫脚换力，晃晃眼已御风飞去，这景象把两名僧人骇得咋舌不已。无住念声佛，道：“这位大爷简直长了翅膀，小僧真个连听也未听过，今儿可开了眼界哪！”

　　贾敬埋怨道：“请老师可曾想到，万一钟师叔有个长短，我们怎样问总嫖头交待？他功夫虽然精深之极，但以底阅历尚少，这责任可是我们的。”

　　大力神格相硕大无比的身躯震动一下，睁眼跌足道：“是呀，我一味钦佩少侠武功盖世，却没想到那怪物总是怪物，人力怕派不了用场，贾老师你看怎办？不如我再去一趟，也好多个帮手。”

　　贾敬摆手道：“裕老师也无须太着急，我不过说个比方罢了，我们却动不得，那金蛇也是大要紧之事，否则百里之内，可能人畜无一幸免。”

　　这么一说，格相只好呆着不动，两名僧人听他说得金蛇之祸这么严重，吓得双膝一软，蹲倒在地上。熊熊的火光，也不能将他们的面色照映好看点。

　　且说钟荃几个起落，又到了那座石山，轻轻纵到石上。眼前但见石凹陷处，一个四尺大小的洞穴，里面阴阴暗暗，不知藏些什么东西。

　　他身形一动，飘落在洞口旁边，伸手抓着洞口的石头，侧耳细听洞内的动静。

　　歇了一忽儿，果然听到里面传来一声低沉怪异的声息，宛似有人痛苦地叹息，又像是呻吟之声，使他毛骨一阵惊然，心中付道：“这是什么东西的声音呀？在这潮湿黝黑的石洞中，别是山精木客之类的妖魅吧？我是进去招惹他，还是商量一下再算？”

　　念头刚刚转完，又听到像方才一样的怪声，他不禁吃惊地倒退飘落在外面的大石上，凝眸瞅住那洞门，踌躇不决。

　　歇了老大一会儿，只见斜日炎炎，阳光普照，万里碧空之中，除了几朵白云。缓缓飘动之外，更无其他异状。

　　他看到阳光，不觉失笑，想道：“我枉是昆仑弟子，竟然拍起邪魔啦！不管怎样，我也应进洞去探个究竟才对。”

　　胆气一壮，脚尖一用力，已跃到洞口，随手至洞门外捡了一根三尺来长的树枝，于是蹿入洞中。

　　他是童身练功的人，眼力不比寻常，这刻一拢眼神，瞧见前面四五尺远便得拐弯，眼珠一转，想到一个计较，当下飘身而起，背脊贴在洞顶石上，缓缓向前移动。

　　拐了个弯，但见这洞立时宽广得多，十多尺外，又是个转角。这时游目四顾，但见洞中空荡荡的，没有什么可疑的形迹，料定那怪物必定藏在洞内，于是照着这方法，打洞顶游身而进。

　　游到那转角处，光线更加暗淡，以他的眼力，也不过依稀分辨出大致形象而已。他不敢造次，极为小心地顿一下，屏住呼吸，努力向洞窥视。

　　只听一声低沉惨淡的叹息声，幽幽地散布在洞中每一角落。却见靠右洞壁处一团黑影蠕蠕动一下。

　　钟荃瞧了一会儿，看不清是什么东西，不过胆气却壮得多了。因为洞中并无其他异状，甚至连可异的气味也没有，光是那股霉湿的气味，送入鼻中。

　　“若果那团黑影便是他们所谓的怪物，那就不必惊煌了，瞧那样子，总不会的到什么地步。况且若是妖魔鬼物，应该立刻发现我潜入的踪迹。”

　　那团黑影蠕动一下，又发出一下阴森惨淡的怪声，虽然没有什么动作，却也够人胆寒。

　　他忍耐不住，左手用劲抓下一粒石屑，发出一点轻微声息。

　　那怪物猛然动一下，似是向这边洞顶察看。钟荃身悬在外面，正是微弱光线的来路，但见那团黑影闪出两点光芒，正是光线投在眼球中反射的光芒。

　　攀然那团黑影风也似地飞撞过来，黑暗中倏地现出一道金色光芒，电射而至。

　　钟荃暖地骇叫一声，生怕让那奇毒无伦的金蛇毒气喷着，四肢一振，不向后退，反而风驰电掣般向前面偏左飞去。百忙中急忙屏住呼吸，并且用真气封蔽住七窍。

　　那道金光来势未尽，钟荃已交错飞过。只见金光半空转截，已堪堪够上自己双腿，连忙努力一挣，双腿蜷缩，身形打个筋斗，手中三尺长的枯枝，已力划而出。

　　这一式正是云龙大八式“龙尾招风”的变式，却因为是使用兵器，那根枯枝在他手中，远不比一柄锋快的宝剑，故此无法发出未练成的般若大能力，只能用足全县内家真力，打算即使那金蛇喷出毒气，也给档升一下再算。

　　那道金光颤动一下，竟然没有飞开，直探进来，刚好黏上树技尖消。

　　钟荃不由得心中大骇，心中电光石火般想道：“我这一下即使是千斤大石，也得横飞开去，怎的那金蛇如此厉害，连我的内家真力也失灵效？”同时之间，因为已占内洞位置。借着极微光线，已看出那道金光，却是后面那团黑影发出。

　　金光树枝一触之间，钟荃已发觉那道金光软弱无力，当下脱间一抖，一股内家其力，跳弹而出。

　　却听微哼之声，那道真光连同那团黑影，被他这一下迫退五六尺，落在地上。钟荃虽然头脚料转向着洞外，但身形依然冲向洞内，这时招式使将开来，不觉忘了禁忌，清啸一声，身形幕然转折飞出，这正是“飞龙回天”之式。普天之下，只有昆仑的云龙大八式，能够将空中身形去势，作一百八十度的改变方向，而且极之潇洒舒徐。此一式必定要清啸一声，宛如龙吟九天。这一来便没有屏住呼吸和封闭七窍了。

　　这原是瞬息间之事，那团黑影落到地上，忽地一蹿，金光蓦闪，电射腰腹。

　　钟荃噫一声，敢情这一下带出金刃劈风之声，而且所取部位，正是全身必守之地。那道金光，简直是柄宝剑，而且运剑的人，乃是一代名家，方始能够摸出他奥妙无方身法中，最弱的一点。

　　于是再也不必顾忌，手中树枝一扫一压。对方金光闪处，似左实右，截腕削臂，招数变化之佳妙，直是生平仅见，却微微嫌慢了一点。

　　他是什么身手，这毫厘的松懈，已是致命的空隙破绽。但见他身形下坠，手腕翻处，树枝已搭在金光上，脚尖刚刚深地，嘿然一喝，那道金光应手而起，吃他长身一捞，左手已把金光抓住，入手便知端倪，谁说不是柄金光闪射的宝剑。这时却觉得对方有这等绝佳招数和灵敏的反应，怎的内力如是之差，抓剑过来时，有如深囊取物。

　　那团黑影瞪喀退后数尺，发出沉重喘息之声。钟荃扔掉树枝，从囊中掏出千里火，打亮照看。

　　火光一闪，已瞥见那团黑影，由头到脚，乌黑一团，竟不像是个活人。

　　火折子继续点燃，照亮了整个洞穴，这时不由得吁口气。敢情那真是个人，不过是用黑色外衣，由头到脚都裹盖住，是以一瞥之间，瞧不出是什么东西。

　　黑衣人又退了几步，身躯挨在洞壁间，软弱地喘息着，双臂交叉盘在胸即。

　　钟荃连忙扔下金剑，抢步上来，一面把火折子搁在壁上一块突出的石头上，一面道：

　　“哎，你可是受了伤？让我给你瞧瞧！”语声和金剑碰在地上之声，震得全洞嗡然。

　　那人双臂一动，蒙头的外衣便溜回身上，身材甚是矮胖，双目紧钉钟荃一下，颓然沿壁滑坐向地上。

　　钟荃已走近去，正想替他检查伤势，那人嘶声叱道：“别动手。”他将双手缩回，愣然瞧着他。

　　黑衣怪人喘息一声，摸出一些什么东西，钟荃嗅到药味，连忙道：“我还有灵药，你也眼下试试。”说话间，极快地摸出玉瓶，倒出三粒火灵丹，立时飘散出一阵异香。

　　那人早将手上的药放向口中，这时似乎嗅着香味，抬头凝视着钟荃，半晌没有声息，也不动弹。

　　钟荃道：“我这些药是本门秘制火灵丹，有起死回生之力，你试试好么？”

　　那人仍然不瞅不睬，钟荃唤了一声，那人双目凝睁，眼皮眨也不眨。他细看一下，发现这人面目呆滞，眼中毫无生气，这才知道他忽然失去知觉，是以唤之不应。

　　恰好那人嘴巴微张，当下连忙将三粒火灵丹，送人他口中。

　　那火灵丹乃是昆仑秘宝，灵效非常，入口自行溶化。眨眼工夫，那人微微呻吟一声，头颅无力地靠向洞壁。

　　那呻吟之声，十分怪异，正是他进洞前后所听到的异声。

　　那黑衣怪人双臂软软垂下，双掌摊开，叮叮两声，掉下两枚白虎钉。

　　钟荃倒抽一口冷气，想道：“这人掌中暗藏这等歹毒的暗器，若是要暗算于我，这么近的距离，恐怕难逃大限。唉，这人太以狠毒了！”

　　只听他又呻口气，嘶哑地道：“朋友你走吧，我们之间无思无怨，总算是好结局。”

　　钟荃没有驳他，答道：“好，我这就走。可是那条金蛇怎么办呢？对了，我替你把剑捡回来。”一面说着，一面去拾剑。

　　他将剑拾在手中，火光匆匆一瞥，但见那柄剑式样古雅，由剑把到剑尖，都是土黄色，剑刃厚纯，毫不锋利，那分量称手之极。剑身上满刻着字迹，不过并不显明，他也没有细看，立刻转身倚在那黑衣怪人身旁的洞壁上。

　　那黑衣人已坐得笔直，这时忽又软软靠向壁上，一面探手入囊。

　　钟荃目光一闪，已瞥见方才在地上银光闪闪的两枚白虎钉，已经失了踪迹。

　　那人道：“朋友你的姓名是”

　　“小弟姓钟，单名荃，尊驾高姓大名？”

　　“我姓潘，名自达。”他似乎更见精神了：“你是昆仑派的？怎么未听过你的名字？

　　钟……荃……”他自己沉吟一下，又问道：“昆仑的铁手书生何涪，是你的什么人？”

　　“那是敝师叔，”钟荃微微笑起来，忖道：“师叔的名头真大，至今江湖上还是无人不晓。”口中又道：“尊驾可是与敝师叔相熟的朋友？”

　　潘自达微微摇头，他的面孔短短阔阔，颊间两团肥肉，此刻因摇头而颤动。两只眼睛却太细一点，被面上肥肉一挤，差点看不见了。他道：“不，我不认识他。”他利落地伸手去拿剑，插回背上鞘中，又道：“你的药灵效非常，此刻我已复痊好多。”

　　钟荃笑一下，道：“潘兄的剑法太好了，若不是身体不适，小弟断不是敌手。敢问潘兄乃何高派名家，竟是如此卓绝一代？”

　　潘自达温然哼一声，道：“你以为使剑的只有四大剑派么？”跟着霍然而起，却只齐钟荃下巴那么高。

　　“小弟不是这个意思，潘兄误会了。”他顿一顿，又道：“潘兄还未示知，那条金蛇如何处置呢？”

　　“我和你一道去捉回来，不，”他两只细眼睛中，闪过一点奇异的光芒：“我尚未完全恢复，动作不够快，你自家去吧。只要抓住它颈颚之间，便没有事。”

　　钟荃点点头，走去拿那火折子，可是烧得太热，而且也快用完，当下举拿把火扇熄，洞中立地一片黑暗。他转头道：“潘兄，我们出洞吧！”却没有人回答，他又叫了两声，还是静悄悄的，连忙打燃火折，这洞中只剩下他自己，那矮胖的潘自达，已诡异地失了影踪。

　　他摇摇头，一掌打灭火折，觅路出洞。

　　他果真老老实实地准备依照潘自达的方法，去捕蛇除害。

　　却不知世上人心叵测，那潘自达早先两次掌扣白虎钉，差点没要了他性命。

　　而现在更是包藏祸心，假手剧毒无比的金蛇，害他性命。