且说钟荃在这形势之下，心中大为着急，竟是没处躲藏。

　　蹄声如雷，送人耳中，他心中一急，猛然深深吸一口真气，浑身骨节连珠轻响声中，他的身形已暴缩了两尺有多。转眼间，已由雄壮结实的年轻小伙子，变成矮瘦的小个儿。

　　这一手缩骨易体之术，乃是内家中最难练的一种功夫，必须纯阳之体，而且由幼童便须锻炼，艰困异常，一旦破去童身，这门功夫便跟着完蛋。有了这些艰难条件的限制，加上练成以后，也没有什么大用，故此世间具有这神功的人，可以说绝无仅有。

　　钟荃自幼在昆仑山上，深得大惠禅师钟爱，闲来无事，便替他锻炼这门功夫，故此钟荃竟练成了这种缩骨易体的功夫。

　　他扬长地走动着，那两骑一先一后，会合在大门前，果然是五名武士之二。他们瞥他一眼，便匆匆走进去了。

　　他暗自欢喜地想道：“想不到这一手功夫，能够大派用场，瞒过他们耳目，倒是有趣得很。”

　　心中想着，脚下已走到门前，探头张望。

　　只见亭子中的人纷纷站起来，他呆了一下，立刻醒悟地道：“是了，这两人之中，必定有一个带回消息，我且撇开一旁，暗中跟踪，便可知晓。”

　　于是，他立刻走到几丈外的巷口等候。

　　只过了一会儿，里面的人纷纷出来，仆人把他们的马都牵来。

　　他叫一声苦，忖道：“他们不知要到多远的地方去？若是太远了，只怕脚程跟不住。…

　　那边一共七人上马，哗拉蹄声响处，径投西南而去。

　　他将身躯恢复原状，然后施展开绝妙轻功，在后面飞追而去。

　　出了土城，夜色茫茫，笼罩住大地。

　　他渐渐和那七骑离远了，只好听着声音，一路追下去。

　　约模走了五十多里路，马蹄声已经消失了。

　　当下他仍然沿着大道加急向前扑奔。

　　忽然心中一动，犹疑地停下脚步，举目四面张望，只见荒野迷茫，夜色暗淡，峰峦丘陵，宛如巨大的黑色怪兽，盘踞蹲伏，一时间委决不下应该往哪边去才好。

　　他自己摇头道：“钟荃啊，你要好好记住，凡事一放开手去于，便要专心一意，切莫首鼠两端，犹疑不决，古人道，当断不断，自食其乱，方才要不是你委决不下，一路追赶，还一路想着怎样通知章端巴师兄，以致现在，嘿，把人家都赶丢咧。若是打开始时，专心一志凭你的身手，怎会输给四条腿的畜牲。”

　　一面埋怨着自己，一面向四周审察形势。终于，他伏下身躯，把耳朵贴在地上。

　　这一听之下，使他大为欣喜。原来他听到就在右面不远处，传出马蹄轻轻敲地的细碎声音。

　　那马蹄声并不移动，大概已经系住。

　　这番更不迟疑，揉身飞纵而起，一跃三丈有余，凌空飞去。

　　黑夜之中，他的身形就像头大编蝈似地，迅速飞翔，掠过几个小丘。

　　“什么人？”一个低沉的口音，严厉地低叱一声。

　　他吃了一惊，但去势大快，已掠过发声之地。

　　当下腰问微一用力，蓦然转折方向，横坠下地。

　　在他身形猛一转弯之际，三点寒星，从他脚尾电射而过。

　　他从听到的破空之声，模糊地觉察那三点寒星，定是钉形暗器，脚尖刚刚探地，只见小丘后，一条人影，陡地长身挥手。又是三点寒星，向他作品字形袭到。

　　钟荃铁掌一挥，掌力如狂飙般横扫，那三枚暗器，立刻向斜刺里飞坠。

　　那人看不清他是用什么手法挡开暗器，不敢立刻追扑，沉声喝道：“朋友你是谁？

　　再不报上万儿，可不跟你客气了。”

　　钟荃极快地四面瞥扫一眼，只见十余丈外，隐隐有些房舍，脚下踌躇一下。

　　那人见他不答，而且不进不退，摸不出是何门道，又喝问一声。

　　钟荃身形摇摆一下，猛然向那人扑去，相距不过二丈许，以他的身手，眨眼便到了那人面前。

　　瞬息间，两下都看得清楚。

　　那人正是五名武士中，名叫郝老刚的。他也认出钟荃，骇然大叫一声，扬起手中大刀，当头便砍，口中骂道：“原来是你这臭鸟，老爷我……”

　　刀光森森，寒风割面。

　　钟荃被他这一骂，心头火起，这时没有兵器在手，骈指蓦然一敲。

　　郝老刚久经大敌，经验丰富，这一刀看来势凶，其实并没有使尽气力。

　　只因他已看到对方身形奇快，一跃三丈有余，简直跟横空大乌仿佛。故此这刻口中虽然骂人，但手上并不敢丝毫大意。

　　这时猛觉刀身被敌人指尖一敲，立刻斜斜荡开，险些儿把持不住，不由得又吓了一大跳。

　　说时迟，那时快，两条人影连闪之间，但见一人扑地倒向地上，刀光一缕，卷削对方小腿。

　　钟荃呸一口唾沫，原来那郝老刚极是乖溜，在那刀身一荡之时，情知和人家相差太远，蓦地使个无赖招数，和身滚向地上，手中大刀，急削敌足。

　　他呸了一口，下面使个脚法，错眼问，已一脚踩在敌人刀上。

　　郝老刚用力一抽，没有抽动，啪地一响，胸膛已受了一脚，骨碌碌滚下小丘。

　　钟荃如影随形，飘身而下，只见郝老刚仰面躺着，张大嘴巴，却是不言不动。原来方才钟荃脚尖一挑，己闭住他的穴道。

　　他知道官家的人，最是难惹，只要沾上了，便是个没休没完，而他这次下山，正要到中原去，重树昆仑声威，要是大老早和官中人结下梁子，这个麻烦，便说不清有多么大，于是他不禁后悔起来，心中忖道：“我真是心粗气浮，全无半点见识，早就该把面目蒙住，甚至改变身材，那不就干净么？”

　　忽然几声喝叱之声，隐隐随风送来。

　　他狠狠地跺跺脚，低声道：“姓郝的，你可不能怨我心地太狠毒，要非早知你是小人之辈，我还可放你一条生路，但如今，你可活不成啦！”

　　郝老刚只有眨眼睛的份儿，半声也做不得。

　　钟荃抬脚，正想蹴出，忽然吐一口气，收回势子。

　　那边又是几声吆喝传来，他双足顿处，身形倏地破空而起，几个起落，便自扑到村落去。

　　所谓村落，也不过寥落数家居户，短垣败墙，完全是不经眼的小屋。

　　却见一间屋顶，影绰绰站着两人，隐约可以看得出虬髯连腮的金大人，与及俊秀的李大人。

　　隔壁单边的一间小屋，门前一片用竹篱围住的园地，此刻正有两人，正在动手。

　　但见兔起鹘落，身形十分迅疾。

　　他讶然地瞥视一眼，想起一个主意。当下深吸一口真气，身形暴缩，这次缩得体积更小了，上身的衣服，已经拂到地下，连忙脱下，绞成一条，系在身上。另外裤子也是太过长大，只是势不能连裤子也不穿，只好拉起裤脚掖在腰问。

　　最后，把脚下那双布履拾起来，藏在外衣中。

　　展开轻功，宛如一头野猫子贴着墙根，直扑过去。

　　园中相搏的两人，这时正斗得激烈。其中一个正是狂傲自夸的病金刚杜锟。他使的是外家金刚散手，掌风如山，呼呼直响，劲急非常，可以想像到他掌力之沉雄。

　　对方却是个女人，用一条雪白的丝中，包裹着头发，柔软的中尾，随风飘拂，甚是好看。

　　她手中待着三尺青钢剑，舞动问青光闪闪，剑法既滑溜，又毒辣，身剑配得合拍，看来竟能迫住对方极强的掌力。

　　病金刚杜锟一向以金刚散手驰誉武林，并不使用兵刃，他这种外家掌力，极尽阳刚之能事，大有击石如粉之威力。招数施展中，还间歇地发出喝叱之声。

　　看来大概已斗了一会儿，病金刚杜馄心下焦躁，大喝一声，运掌如风，横击直撞，掌风虎虎击荡中，一直进迫。

　　他一连打出七八掌，把那女人迫到竹篱边。

　　钟荃料定屋下的人，眼光一定跟着那厮杀的人移动，便趁这个空儿，倏然轻急巧快之极地掠去，一缕轻烟般伏在竹篱边，闪眼从竹缝间愉觑。

　　只见病金刚杜锟一口气运完，威势略煞，那女人青钢剑急如冈电般，连环刺出，刷刷刷一连七八剑，又把杜锟迫回园中原来位置。

　　屋顶上的李大人哈哈一笑道：“好剑法”

　　园中的病金刚杜锟怒嘿一声，似是吐气开声，加强掌力威势，又似是为了李大人的话而发。

　　钟荃心中又纳闷，又好笑，想不出那姓李的，何以会对自己伙伴反加诮笑。

　　他自幼受天下仰慕的一代高手白眉和尚等几位名师夹磨锻炼，对于武功一道，眼力自然超人一等，这时已估量出这两人真正的实力，心中忖道：

　　“怪不得那姓杜的骄横狂做，他一手外家硬功掌力，甚为厉害。哎呀，莫非他便是近十余年来，在燕冀一带大大有名的冀南双煞之一？”

　　须知钟荃从未曾离开过昆仑，故此各派名家以及江湖上有名人物，全是听白眉和尚及大惠禅师所说。

　　“他们再相持下去，那女的必定会吃亏，”他又想道：“只看她一手天山剑法，还未曾练到家，甚至其中还夹杂不少其他宗派的厉害剑招，虽毒辣而不够精纯，再耗下去，必败无疑。屋顶还有两人未曾动手，想来也不会在杜锟之下，我今晚若不仗义赶来，只怕她凶多吉少，惨遭姓杜的酷刑了……”

　　忽见剑光青气陡盛，幻起朵朵青色的剑花，猛攻病金刚杜锟。

　　杜锟一时之间，竟没法施展掌力，又后退了四五步。

　　屋顶李大人喝一声彩，叫道：“她从哪儿学得这几手华山剑法呀？可惜内力差了一点，身法步眼倒是满好。”

　　杜锟叫道：“她的汉子多着呢！二哥你也要教她几手么？”

　　金大人笑一声，道：“老三别胡扯，留点神吧。”

　　李大人霍地腾空飞起，一面叫道：“老三退下，交给我好了。”

　　话声中，已飘落在两人旁边，伸手把背上兵器掣下，原来是柄锋快长剑。

　　杜锟闷哼一声，反手猛攻，掌风沉雄凌厉之极，转眼间把那女人迫到竹篱。

　　李大人忙叫道：“喂，老三住手啊，我要试试她的剑法咧”

　　金大人也叫道：”老三你怎么啦？快守住那边。”他的声音十分宏亮雄壮。

　　杜锟刷地跃开，闷声不响，跳出竹篱。

　　那李大人身法好快，在这瞬息之间，已跃过来代替杜锟的位置。

　　那女人显然有点气喘，再退两步，身躯挨在篱笆上。

　　只见她生得一张白素素的清水脸，鼻纤嘴巧，那对乌溜溜的眼睛，十分狐媚动人，年纪不过在花信之间，丰满的身材，显示出是个极为成熟的少妇。

　　她听出李大人语气中，有点特别的柔软的意味，当下举剑道：“哟，你们用的车轮战法，存心想累死我么？”

　　李大人退后一步，笑着道：“那么就让你喘息一会儿，你说可好。”

　　她格格一笑，垂下青钢剑，举起左手，摸摸头上白丝中，娇声道：“你呀，是什么大人？恕我眼生，他们不是现在和坤大学士府中的特级卫士，冀南双煞恶客人金魁和病金刚杜锟么？你夹在中间，变成冀南双煞中哪一煞呀？”

　　静夜之中，那种娇滴滴的声音，特别媚人。

　　这时夜已渐深，风中挟着瑟瑟寒意，竟似暮秋初冬光景。

　　李大人笑一声，道：“你不认得我，我却久仰你的大名，而且还认识教你那手游丝毒针的人，他托我找你呢！”

　　她忽然嗔叱道：“放屁，你到底是谁？”

　　病金刚杜锟本来一肚皮不高兴，因为他听到李大人的口气，好像向这美丽的少妇吊膀子，也不想奔波万里，饱尝风霜炎日之苦，为的是谁，这刻也禁不住大笑一声。

　　李大人道：“啊哟，你怎么骂人哪？他说他自己也要找你来啦！”

　　她没有做声，似乎被他的话骇住了。

　　屋顶上的恶客人金魁忽然发出一下哨声，却听到东南北三面都传回一下哨声。

　　恶客人金魁用那雄壮嗓子叫道：“是哪一位朋友来了？敢请现身说话。”

　　原来他早就似乎听到郝老刚骇叫之声，只因当时园子中刚刚对上手，敌人剑法纵横，骤然间似乎极为厉害，病金刚杜锟吐气开声，叱咤如雷，于是一时疏忽，没有立刻分心查究，其实也由于他们三人自负已惯之故。

　　及至好一刻工夫，还没有听到郝老刚的讯号，便知不妙，赶快发讯号查问，果然其余三面的人，都没有事故，只有郝老刚那面，声息全无。

　　李大人嘻嘻笑道：“你约了什么朋友来助阵？唤他出来吧？”口气中极为狂大自负，全不把来人放在心上似的。

　　她含糊地道：“你们自己看吧！”

　　恶客人金魁叫道：“在下是冀南双煞兄弟与及玉郎君李彬，朋友请现身答话。”

　　他的声音中，隐隐含着愠意。

　　钟荃哪知这三人，近数年来，在武林中地位更高。尤其玉郎君李彬，虽是和冀南双煞拜把子结为兄弟，同任职于好相和坤府中，但他本人乃是名门正派出身，为剑家中能手，这时他们自报姓名，无异是最后警告，为友为敌，就在这时判别了。

　　他躲在篱下阴影中，身形细小，生像块石头似的，尽管恶客人金魁居高临下，暗中四面查察，也瞧不出可疑之处。

　　病金刚杜锟嘿然一声，纵身飞扑而去。

　　这时的钟荃，也为难地愣在篱下，动也不动，因为他听玉郎君李彬和那女人的对话，竟然判断不出他们打什么主意，更不知应该怎样办，暗中助她逃走么，她却好像井无逃意，而且该怎样下手呢？病金刚杜锟的匆匆扑开，无疑是去查看郝老刚的情形，只要他一解开郝老刚的穴道，便会知道是黄昏时遇见过的人所为了。

　　他还在犹疑不决，十余丈外已传来一响哨声。

　　恶客人金魁怒声大喝道：“老二，那位朋友既然瞧不起咱们兄弟，不肯现身答话，敢情是考量咱们兄弟来啦，你手下紧点，把这贱人收拾下，别要栽在这儿，让江湖朋友嘲笑！”

　　语气中，身形暴起，径扑邻近的屋字。

　　钟荃趁这个机会，沿着篱笆，一下子溜到那边，那是在那美艳少妇挨身处三四尺远，匿伏不动。

　　玉郎君李彬对恶客人金魁的怒骂，宛如半点不闻，头也不回一下，好整以暇地道、“喂，你的朋友若给他们搜出来，那就糟了，不但你的朋友逃不脱，便你也得多吃点苦头哪！”

　　她狐疑地四面瞥视一眼，没有回答。

　　他又道：“来，你把剑伸出，我们较重一下内力怎样？”

　　她迷惑地摇摇头，娇软地道：“我为什么要跟你比呢？”

　　语声是这么地娇软亲呢，使钟荃也觉得心中不舒服起来。“为什么她要用这种语气和声调呢？”他想。

　　玉郎君李彬哈哈一笑，道：“你要知道，在本大人面前使剑，正是班门弄斧！”

　　“我知道你是剑术名家，”她柔声道：“可是不动手也不行呀！”

　　“我正是给你一个机会，若是你在比较内力之时，我数五下而你能够支持，便放你逃走。”他歇一歇，诡秘地笑一下，继续道：“要是你支持不住，便得好好地服侍我三晚。不过，我仍不能庇护你，你懂得我的意思么？”

　　停了一会儿，她断然道：“好吧，就是这样，你可不能赖帐。”

　　她身躯微微再向后退，把竹枝压得格格作响。

　　“笑话。”他不高兴地道：“我玉郎君李彬岂是那种反复之辈？宁可失信于天下，莫失信于妇人，哈……哈……”

　　她挺挺胸膛，手中青钢剑慢慢举起来，显然对于这个生死之约，大有怯意。

　　忽然她剧烈地震动一下，把剑垂下。

　　“喂，你怎样啦？”

　　她歇了一下，然后坚决地大声道：“不成，这儿只有我们两人，一无见证，等会儿冀南双煞又可以不承认，我才不这么笨哩，除非……”

　　“除非怎样？”

　　“除非你唤他们随便哪一个来，点头承认你的诺言有效，才能相信。”

　　他不觉愠然在鼻中哼一声。

　　她连忙又道：“我虽是个女流，但在江湖上从来未曾失信。现在是关于我切身生死之事，叫我焉能不郑重？李大人你也该让我输得心服才是，对不对？”

　　玉郎君李彬被她说服了，回顾四处。

　　只见在周围十丈之内，两条人影，跃踪如飞，倏起倏落，知道是冀南双煞正在全力搜索潜入敌踪，两人把搜索圈子一路缩紧，务必寻个水落石出。

　　当下眉头微皱，叫道：“大哥，你过来一会儿。”

　　恶客人金魁大声道：“老三，你继续搜索，我去那边看看。”

　　玉郎君李彬等他来到切近，方才轻描淡写地道：“大哥，你又何苦这样搜寻呢？

　　也不怕人家笑话？凭咱们兄弟三人，那厮除非像乌龟般缩头不出，否则总要他见识世面。”

　　他歇一下，继续道：“方才我和这位娘子约好，如此这般，请大哥见证。”

　　恶客人金魁嘿然无语，勉强点头。在这情势之下，他是不能不点头答允的。否则即是等于刮下玉郎君李彬的面皮，在武林人物的想法，却是不能忍受的弥天大辱。

　　玉郎君李彬道：“怎样，如今你可满意么？”

　　她微微娇笑一声，道：“李大人果真够面子，我便赔上这条性命，也甘心了。”

　　话声一歇，倏然利剑平举，指着对方。

　　玉郎君李彬的剑尖蓦然穿上来，忽然从外门滑下，剑尖一发一收之间，风声飒然，劲力外溢，冲得少妇衣裤飘摆几下。

　　钟荃看得清楚，心中奇骇交集。因为他看出这一剑，虽然是玉郎君李彬自发自收，并非对敌变招，可是大凡武术名家；举手投足，都会不由自主地使出自己最有心得的架式。玉郎君李彬这一式，正是武当山九宫剑法中，绝妙心法，大衍如环之式，内家真力已能从剑尖发出，这时不过划了半个圆形，乃是把真力猛地收回，却因武当派擅于因势借力，故此这一式收劲时，也不采用悬崖勒马的急劲，却是侠到极点地自行向外门消卸收回。

　　他并非害怕玉郎君李彬的武功，要知道这刻钟荃本身功力，除了内家真力受年龄所限，比诸当年大惠禅师（铁手书生何涪）略逊些微之外，其余招数剑式等功夫，莫不胜似师叔当年。

　　他骇怪何以会这么巧，一出山便碰着这种事？加以这是名门正派的武当弟子，以玉郎君李彬的功力来看，已是武当嫡传的身手了，可是凭他的功夫和师门规条，怎会投在和坤府中，为好相效力？这是可奇之二。

　　武当弟子，守身如玉，可是玉郎君李彬分明是要以比剑来换取三夜风流。这是可怪之三。

　　玉郎君李彬道：“大哥，郝老刚怎样了？”

　　原来他突尔收剑，乃是问这一句，可见得这人虽然狂做自负，但遇事却能全盘筹顾，到底是成名人物，自有一着。

　　恶客人金魁道：“他没事，只被点住穴道，那厮原来是晚间所见的藏族少年，怪不得屡问不答。”

　　“和那些人一同办事，简直丢人，眼睁睁地也会让人治住，哼”他发了几句牢骚，然后转过口气，又道：“娘子，我要动手啦！”

　　恶客人金魁忍不住摇摇头，敢情他听了娘子的称呼，觉得大无稽。

　　但见剑光一展，两剑贴在一起。

　　玉郎君李彬故示闲暇地道：“你好生准备，行啦，大哥，请你数五下。”

　　恶客人金魁开始数出声来，第一下声音响处，只见少妇的剑忽然下沉厂半尺许，但随即稳住不动。

　　数到第三下，猛听铮铮之声不绝，两剑相交之处，竟然激出火花。

　　少妇的剑摇摆了几下，斗地又稳住不动。

　　郎君李彬汗流浃背，惊骇之极。他做梦也料不到这少妇竟能抵住他的内家真力，而且她剑上所生的力量，煞是奇怪，仿佛是从别的地方出传来，但又非常实在地抵御消卸自己的内力。又仿佛她的剑上，有一种非常深沉广博的内蕴，能够尽量容纳外来的压力，而且并不反攻回拒。

　　恶客人金魁也自额上冒汗，张大嘴巴，就要叫出第五下。

　　玉郎君李彬猛运全身内家真力，一压一挑，刚好是第五下的声音喊了出来。

　　只见少妇的剑沉下寸许，立刻凝指不动，剑光一缕，划面而起，却是玉郎君李彬自家的宝剑挑个空，驾起一溜剑光。

　　他这一挑，已用尽全身功夫，虽然没有把敌人的剑挑飞却也把少妇身形带得前冲一步。

　　她身后的竹篱笆格嘞一声，敢情她的左手在身后抓住竹枝，故此发出响声。

　　少妇垂剑道：“李大人，这一场可曾完了？”

　　玉郎君李彬玉面变色，仰天狂笑一声，叫道：“想不到李某栽在你手上。”

　　恶客人金魁依然沉住气，平静地道：“老二，你安静点，这算得什么？”

　　那少妇道：“既然李大人有命，我可要走了。”

　　金魁撮唇发出两下哨声，然后道：“你走吧！”忽然变得非常严厉地道：

　　“可是你口中别缺德，否则金某虽然踏遍天涯，也要寻到你！”

　　那少妇畏怯地不做一声，蓦地飞纵而起，跃出竹篱外，刹那问隐没在黑暗中。

　　钟荃伏在篱下，动也不动，嘴角却带出得意快活的笑容。

　　恶客人金魁一把揪住玉郎君李彬的手腕，决断地道：“我们走吧一-”

　　跟着口中发出退却的讯号，一面向系马处跃去。

　　四下守伺着的武士与及病金刚杜锟，瞬息之间，已经会合一起。

　　这里钟荃长长舒一口气，缓缓站起来，低头一瞥，只见自家双足，已经深深陷入干硬的泥土中，少说也有尺许深。

　　他拔足出来，吐一口气，身形暴然涨大，回复了原来体积，一面利落地穿衣纳履。

　　刚刚结束停当，只听马蹄声如春雷乍响，循原路驰走。

　　他对自己满意地笑一声，拍拍裤子上沾着的泥尘，然后徐徐走开。

　　两丈外的阴影中，忽地传来一声娇唤，随着声音，一条人影，凌空飞坠。

　　来人正是那美艳骚媚的少妇，她这时已把青钢剑归鞘，头上扎着的白丝中，也解下在手中，温柔地扯弄着。

　　她在钟荃面前三尺处停步，悄声道：“谢谢你！”她又向前踏一步，和钟荃相距不过尺许，定睛打量着他。

　　“我真不知道怎样谢你才好。”她又说，词色之中，增加一点诚恳的意味。

　　钟荃但觉兰麝香味，直沁心脾，他一生住在和尚寺中，哪曾嗅过这种女人香味，不觉掀鼻用力地嗅了一下，冲口道：“啊，好香！”

　　她哧地笑一声，软声道：“恩公你尊姓高名？可以告诉我么？”

　　“我姓钟名荃。”他爽直地道：“姑娘你千万别叫我恩公。”

　　她笑了一笑，立刻使他住嘴说不下去，面上一阵热辣辣的。

　　“那么，叫你做什么呢？”她以近乎挑逗的声音说。身躯挪动一下，柔软丰满的胸脯，轻轻地触到他粗壮的手臂上。

　　他吃惊地道：“我不晓得，我可要走啦！”

　　他退开一步，避开那软绵绵的异样感觉。

　　“你别走／她叫道，伸手去扯他的臂膀，却扯个空。“我还有话跟你说，你别走哪！”

　　他淬尔又退开一步，生涩地道：“你有话，可是你别走过来……”

　　“好，好，”她连忙答应着：“我就站在这里，动也不动。”

　　他吁一口气，剧烈跳动的心，平静了一点。

　　她道：“你你的身份？”

　　他仍旧那样生涩地回答：“你就是要问我这个么？”

　　她愣住了好一会儿，忽然渭叹一声，软弱地道：“是的，现在没有什么了”

　　他道：“那么我走啦！”

　　她垂下头，没有做声。

　　钟荃忽然对自己粗率生硬的语气后悔起来，歉然地瞧她一眼，身形倏地倒纵而起，在空中翻个身，眼角最后一瞥间，只见她仍然如一尊塑像似地，垂头而立。

　　顷刻间，他已飞纵到大道上。他像发泄什么似地，脚下用足劲，飕飕飞奔。

　　可是他发觉心中那一丝歉意，老是用不掉。终于，像逃避什么似地，回到投宿的藏人家里。

　　他一直跨人屋中，章端巴和那主人闲谈着，那位主人身上披着厚厚的毛毯。敢情随着夜色加深，天气变得更为寒冷。

　　章端巴喜叫道：“你回来啦，事情怎样了？”

　　他垂头丧气地摇摇头，答道：“没有事，那些人败走了。”

　　章端巴浓眉一皱，目光闪烁一下，随即放声笑道：“呵，我的话可没有错吧，凡是沾上女人的事情，必定大伤脑筋她长得漂亮么？”

　　钟荃啼笑皆非地瞧他一眼，但不能否认地点头承认。她实在是艳丽动人。

　　“好呀，事情既然办妥，你就赶快睡一会儿，天亮还得赶路呢！”

　　“师兄，你一点也不问这件事的来龙去脉？”

　　“哦，你说得对，究竟他们为什么要追袭她呢？”

　　“这个……小弟也不知道。”钟荃只好据实回答：“因为她……”

　　“呵，呵，怎么样？我早就知道不必问你，一句话，凡是有女人在其中的事，一定使人莫名其妙。”

　　钟荃只好默然咽下一口气，躺向主人已经准备好的床铺。

　　在章端巴忖想中，这件事既然了结，以后便不会再有什么牵缠，故此不必多问，而在钟荃心里，也以为如是，所以也不再提起。

　　一宿无话，翌晨起来，谢过主人之后，洒然就道。

　　章端巴道：“现在我们直奔叶尔羌，谒见喀瓦酋长，转道直赴喀什葛尔。”

　　“对了，昨晚你救的那位姑娘，是什么人？那些官家武士知道是你救的么？”

　　钟荃道：“小弟不知道那位姑娘的姓名来历，那时忘了询问，小弟助她之时，并没有现身，故此那些武士并不知道。可是小弟又曾经露面，所以他们又知道是我……”

　　“唉，你真把我听得糊里糊涂。”

　　钟荃也觉得自己的说话，太过没有头尾，忍不住笑一下，然后将昨晚的经过详细说出来。

　　说到他伏在篱后、而他们开始准备用剑较量内力之时，他说：“小弟早已发觉那位姑娘的内家真力，万万不是玉郎君李彬的敌手，暗暗替她着急，忽见她使开架式，左手竟伸出竹篱，小弟当下灵机一动，连忙轻轻捏住她的左手。她吃惊地震动一下，差点被对方发觉了，幸好她早知道有人潜来，故此立刻用言语岔开。小弟使出般若大能力的最初步功夫，借物传力，把自家真力传到她的剑上，代她抵御，那人原来是武当派高弟，内家真力极是不错，小弟差点也抵挡不住，因为一来小弟的惜物传力功夫未练得好，只能够传力抵御，丝毫不能回攻，二来所伏匿的地位不佳，力道的运用，大为减色。故此当对方逞威最后一击时，小弟一双脚，直陷入地中一尺有多，差点儿没败了。”说话间，两人已走出城外老远。

　　章端巴鼓掌道：“师弟这一手漂亮之极，那儿个人回去想疯了，也猜不出此中玄虚。”

　　钟荃心下欢喜，严然觉得自己甚是机智灵变。

　　两人走到中午时分，已到达叶尔羌部，当下由钟荃自个去见喀瓦酋长。

　　这喀瓦酋长乃是叶尔羌族中一个支族酋长，信奉的是伊斯兰教中黑山宗，当年这一宗被白山宗消灭，他这一族全靠昆仑山的大师们，在因缘凑巧的机会下，换回灭族的厄运，自后便和昆仑山有极密切关系，尽管信仰不同，仍然时有来往。

　　钟荃见到喀瓦酋长，说明来意，喀瓦哪敢怠慢，立刻吩咐一个叫维克的亲随勇士，带了自己的信物，随钟荃上路。

　　和章端巴会合之后，一齐骑上喀瓦酋长送的快马，催缰上道。

　　一路无事，翌日晨间，便到达了喀什葛尔。

　　这喀什葛尔城往昔即是疏勒国，清高宗乾隆二十四年，平定回部，曾设参赞大臣在此，节制诸城，这儿分类汉城和回城，峙踞乌兰乌苏河两岸，同是我国边境极西门户，中亚、阿富汗，印度诸地商货云集，居民之间的服装，极尽光怪陆离之能事，尤以回城为甚。

　　他们所要访求的宝剑主人，乃是住在北面回城，人城之时，章端巴喇嘛自行策马他去，剩下钟荃和勇士维克两人，径自人城。

　　他们先到喀瓦酞长所介绍的族人家里，卸下行装，同时休息一下，等午间再去访晤剑主，以便腾出一些时间，等章端巴托人向剑主先容。

　　好容易等到未牌时分，钟荃便跟着勇士维克，一直走到剑主波斯人的居处。

　　那波斯人乃是此间巨富，气派极大，大门处有司阍人看守。

　　钟荃上前，用回语说明要见主人面谈，那司阎人一听之下，连连摇手道：“不行，不行，我家主人昨天生了怪病，如今动也不能动，怎能够见你。”

　　钟荃怔了一下，道：“怎么这般凑巧，昨天才得了怪病？”

　　司阎人愠然道：“你这客人好没道理，难道我骗你么？由昨晚到今早，不但这回城里的医生部请来诊过，便是河那边汉城的医生，也通通来过了。

　　还是一点办法都没有。你可以自己打听去。”

　　钟荃连忙陪笑脸道：“老兄莫怪，原来我是说得不对，只因我自家事。

　　所以把话说快了，实在没有以为老兄骗我。”

　　司阍人道：“这才对了，客人你有什么事呀？可以先留下话，明儿大少爷回来，我代你禀告便了。”

　　钝荃嗫嚅一下，心中想道：“他家大少爷不知做得主不？这事不必光泄漏。”

　　于是答道：“谢谢老兄了，我明儿再来一趟吧，但愿你家主人贵体康复。”

　　在墙根阴影下几个衣衫褴褛的闲汉，忽然味地发出讥声。

　　那司阎人不满地咕咦道：“讨厌乞丐，我家主人永远不会施舍给你们的。”

　　一个汉子起身，趔趄地走开几步，然后叫道：“大神也不会保佑他！”

　　司阎人喝一声，跳出大门，那汉子叫声未歇，已自一溜烟跑了。

　　钟荃回转身，和维克一同回去。

　　主人见他们回来，问起情形，钟荃据实说了，并且探问那波斯巨贾的情形。

　　主人道：“他表面上倒没有什么，可是生性最是吝啬，一毛不拔，而且专门放高利贷，许多田地产业，都是这样弄回来的，所以很不得人心。”

　　钟荃恍然点点头。

　　主人又补充道：“他养有几个凶恶的打手，而且又和官府勾结，所以直至现在，还是一帆风顺。”

　　当下钟荃只好打叠起心意，等待明天再去访那波斯巨贾。

　　他耐心地挨到晚上就寝之时，却仍等不到章端巴喇嘛的消息，这是他们分手时，章端巴说好无论如何，也会托人捎个讯息给他。

　　终于他步向左边那所矮小的空房，准备睡觉。这间房有两处墙壁已露出相当大的缺洞，晚上挡不住寒气，故此没有人住。钟荃抵得住寒冷，又爱清静，故此不介意这个，执意要睡在这房间。

　　这时，灯光荧荧，黯淡的光辉，照出房中一张孤零零的木榻。

　　他睡在榻上，离那桌的油灯，不过四五尺距离，当下举掌一挥，一股掌房中一片漆黑，他正要朦陇入睡，忽然被一些声音惊醒，立时睡意全消，侧耳细听。

　　却是极轻微的脚步声，蓦地停在屋外，跟着是衣裳悉索之声，他不必睁开眼睛去瞧，已经判断出是有人打墙上的破洞钻进屋来，心中禁不住疑云大起。

　　“这就太奇了。”他想道：“难道是贼人企图入屋行窃？这种破烂的屋子，我如是贼，也必不顾而去，可以想出此贼之笨，真是天下难觅。”

　　悉索之声很快便消失，那人已经进了房中。

　　他又想道：“我且不理他，瞧他究竟有什么企图。”

　　那人在黑暗中仁立，隐约听到急促的呼吸声。

　　隔了好一会儿，那人摸索地走动起来，忽然一脚碰在榻边，发出声息。

　　他大概是立足不牢，上身一倾，双手连忙支向榻上，正好按在钟荃臂上。

　　钟荃心中连喊笨贼不已，口中却故意晤了一声，模模糊糊地，宛如梦中转侧，那人的手立刻缩回。

　　但跟着钟荃便骇了一大跳，便因为忽然风声急锐，直袭向他肋下的吊筋穴，认穴之准，虽在黑漆之中，依然毫厘不爽。

　　他不暇寻思，靠外面的右手起处，一把绰住劲袭的手指头。

　　那人咦地惊诧一声，蓦地甩腕，想挣脱被绰住的手指头，却没有甩开。

　　原来钟荃这一探手，乃是使出云龙大八式中的半下变招，莫小看他仅是轻轻绰住敌人指头，要是他一发狠，便能够在这小小部分，传出内家真力，把敌人内脏震伤。

　　这时虽不曾发出内家真力，但那人如何能容易地使劲甩开他的手！

　　可是钟荃这时蓦地又骇一跳，因为那人惊诧之声，十分清脆，宛如女性口音，兼之那两只手指，人手软滑，柔若无骨，还有阵阵香味，送人鼻中。

　　他的反应极快，瞬息之间，已自动放开手，但没有做声，也没有再动弹。

　　那人忽然倚坐在榻上，急促地喘息起来，也没有做声。

　　歇了片刻，钟荃翻个身，把面转向墙壁那边，心中想道：“你就坐在那儿吧，反正我不管，章端巴师兄说得好，凡是有关女人的事，都是最伤脑筋的。这回我可不管你们娘们儿的事情了，你就坐着吧！”