两下缠战了一会儿，傅伟已经完全恢复，却因不敢贸然移动，以免在未曾痊愈前而露出破绽，岂不自惹杀身之祸？故此直到穆铭真下毒手之时，这才倒地踹出两脚。

　　瘟太岁穆铭被他一脚踢得飞开老远，恰好跌在程展和焦文举身旁。这两人何等老练，已知今日之局，必落下风，稍为迟疑，定必饮恨此间。这时迅速俞恒地一齐动作，程展身高力大，一把揪住穆铭腰带，抓将起来，焦文举已闯前开路，双刀舞出眩目光华，硬冲过去。

　　到底姜是老的辣，张明霞手中已无兵刃，又因对方身手不同凡响，不能冒险空手抢夺兵刃拦阻，只好稍稍一闪。

　　傅伟只怕她恃强不肯让路而受伤，故此急得大声叫道：“霞妹，别拦他们。”

　　程焦两人得隙即过，急急进走，眨眼已抢进林子。

　　傅伟一跃上前，并不理会逃人，握住她的玉手，感激地道：“要不是你及时赶到，我只怕便要和你长此辞别了。”

　　他的眼光热烈地倾注在她面上，因此她任何细微的表情变化也逃不了他的观察。

　　“你为什么又抑郁不欢呢？”他焦灼地问道：“你既然回转来……”张明霞垂下头，这动作使得他中断了那美好的猜测，于是也叹口气，轻轻吟道：“闻琴解佩神仙侣，挽断罗衣留不住。劝告莫作独醒人，烂醉花间应有数。”

　　别离的悲哀，又从两人心头泛涌而起，周遭的花香鸟语，绿草平林，都笼罩上幽淡的颜色，仿佛在这瞬息之间，春光已悄悄流逝，空剩下人间遍地哀愁。

　　她幽怨的声音升起来：“我赶回来只为要告诉你……”

　　淡淡一语，却已勾刻出无限深倩，她不敢抬头看他，晶莹的泪珠一颗颗地掉在草地上，静默了一会儿，她徐徐举袖拭泪，无言地掉转身躯，做出要走的姿势。

　　傅伟没有追问，这样子已够他忍受的了，何须多寻痛苦，但他却把自己的青钢剑解下来，替她系在背上，一方面把她的剑鞘取下，悬在腰间，右手的剑也自归鞘。

　　他默默地瞧着她袅袅地越过林地，怆然神伤地想道：“别了，霞妹，但我不会怪你……

　　唉，从此音尘各悄然，春山如黛草如烟，虽然日后，相思了无止期，但我仍然欣幸有这一次相逢。”她的背影消失在树林中，傅伟陡觉一片空虚，胸口空空荡荡。

　　“我的心已随着她远去，不管天涯海角，然而我并不打算把那颗心寻回来，因为她会比我自己更为着意保护，直到躯体化为尘土，那时候一切都完了……一切都完了……”

　　他非常悲哀落寞地想着，举步走到早先以指刻字的大树旁边，自个儿伤心地大声朗诵起来：“旧恨春江流不尽，新恨雪山千叠，料到明朝，尊前重见，镜里花难折，也应惊问，近来多少华发？”音韵凄凉，说不尽悲郁之意。

　　这里暂时把傅伟和张明霞的离别以及两人北上行踪按下不表，且说沈雁飞带着吴小琴匆匆从客店溜走，出了北门时，已是一身粗布衣裳，头戴毡帽，压至眉际，跨辕赶着一辆大车。车中虽然下着薄帷，但仍然可以看见其中坐着一位姑娘，这姑娘正是吴小琴，她换回女装，而又恢复当日荆杈布裙，竟然变成一位端丽无比的大家小姐，当时就把沈雁飞看呆了。

　　车声辚辚，一直北上。沈雁飞学得真像，就像个赶车老手似的，不时把鞭子抽得噼啪地响。

　　看看天色近午，已走出七十来里之远，那匹牲口通体冒汗。沈雁飞暗中诅咒一声，想道：“混帐东西，居然敢用赢马讹我银子，将来有机会回到江陵，定要找那小子理论。”

　　但他忽然失笑自己这个无聊的念头，转念忖道：“我还是趁早打尖，也让牲口歇歇力，以后好走路。反正我也不急了，此去古树峡遥遥千里，若果师父追来，再走得快些也要被他追上。”

　　想到打尖，难题来了，须知那时候本就少见有孤身女客出门，何况又是个美丽的大姑娘，更惹人注目。他一个赶车的，总不好和她一起进食，想了想没奈何停车买了些馒头和牛肉之类，又另置了个水壶，装满了一壶茶，驱车出镇，拣处僻静的山岗后停下车，这才唤吴小琴进食。

　　两人坐在树荫下的草地上，拿起馒头，才发觉少了筷子夹牛肉，但解决之法有的是，用手抓便成了，尚不算十分野蛮。等到要喝茶，又缺了茶杯，于是只好就着壶嘴吮吸。吴小琴先来，轮到沈雁飞时，不但没有嫌她把壶嘴吮脏，反而觉得有点古怪的香味。

　　吴小琴老是那副漠然无动于衷的样子，沈雁飞用抽管抹抹嘴，道：“喂，你说一两句话让我听听啊！”

　　她谈谈一笑，不置可否。

　　“难道你跟着我匆匆忙忙地乱走一遭，一点也不感到奇怪？”

　　她只是摇摇头，仍然不语。

　　沈雁飞恨得伸出手去拧她的面颊，道：“好吧，等你觉得奇怪之时，也许我们都完蛋了。”

　　“你的气白生了，不是吗？”她缓缓地说：“从开始时起，你我关系已不正常，对吗？”

　　沈雁飞恫吓地道：“现在更加不同了，我师父要捉住我，他，哼，黑道上有名的杀星，平生已不知杀了多少人，方今武林中他算得上是第一把高手，谁能挡住他。”

　　吴小琴微微一笑，道：“不见得吧？古人说一山还有一山高，强中自有强中手。”

　　沈雁飞如今又觉得跟她说话毫无意义，蹶然站起来，摆手道：“跟你说不出什么名堂来，咱们还是走吧。”

　　她默默登车，沈雁飞把大车赶出路上走了一程，回头张望，忽然惊慌地道：“不得了，师父和师姐追上来了。”

　　在他后面三四里之远，两骑并驰而来，正是修罗扇秦宣真和秦玉娇两人。

　　吴小琴并没有伸头出来张望，却道：“你师姐长得很不错嘛，她对你很好吧？”

　　沈雁飞怒道：“你这时还胡说些什么！”口中虽是怒斥，但心中却生出一种奇异的感觉，那是因为吴小琴而起的。一向他并没有把这个姑娘放在心上，甚至可以说他没有把她当个有灵魂有生命的活人看待。然而就在某一瞬间，当她改装成大家闺秀出现在他眼前的一瞬间，他已生出一种反常出奇的感觉。

　　而现在，当她忽然出言相问，同时语中又含有取笑之急时，这种举动大背她向来为人，故此沈雁飞又感觉到那种奇异的感觉。

　　后面两骑越来越近，沈雁飞自知脸色都变了，幸而背向着秦氏父女来路，故此暂时不会露出破绽。

　　吴小琴在车上轻轻道：“你师姐这次还会救你吗？”沈雁飞头也不回，更不敢做声，心想：“你尽管胡说八道吧，等到过了这危险关头，我慢慢再跟你算帐。”

　　面前的大路越发直了，远远一条江水好像把这条路截断。

　　沈雁飞变颜色地道：“不好了，前有大江，后有追兵……他们为什么不走快些？赶过了头时，我便可以安心在后头走啦，再不然也等我渡过前面那道大江时才赶上来也可以。”

　　原来他害怕者，共有两点，一是秦宣真赶上来时，擦车而过的一刹那，以案宣真这种成名多年的人物，眼力何等厉害？这一关就不易渡过。

　　其次便是秦氏若不立刻赶过头去，直到前面大江处，大家挤在一条船上，沈雁飞纵使乔装得再好，也无法遁形，那时候必露马脚无疑，是以他会说出前有大江，后有追兵之苦。

　　吴小琴沉默下来，只因这刻刮着东南风，蹄声已隐隐送人耳中。

　　沈雁飞真想停车道旁，让秦氏父女先走过去了再走，可是他仅是逃避地想想而已，在这刻的危险关头，他非奋起勇气应付过去不可，那就是说他非装得更像个赶车的不可，后面的蹄声更响了，秦氏父女已堪堪追上。

　　沈雁飞故意回头去瞧他们，然后又抬头望望天空，猛可一挥鞭，发出啪的一声。

　　车声辚辚，蹄声得得，生像是这条寂静大路的呻吟。

　　前面的江水看得较为清楚，大约只有四五里路。

　　秦氏父女两匹骏马踏着同样均匀的小跑步伐，已到了大车后面。

　　沈雁飞刚才回头看了一眼，实在没有看清楚他们，原来这时候的秦宣真正陷入沉思之中，眼光呆滞地投向大路远处。

　　谁也无法猜测到这位不可一世的黑道雄长，脑袋中转些什么念头。秦玉娇诧异地瞧着父亲，因为她从来没有见过父亲这种样子。

　　她的马擦着那辆大车，于是她低头去看车中人，眸子里忽然射出凌厉的光芒，沉吟忖想道：“这位这么美丽的姑娘好生面熟，我在什么地方见过她呢？”

　　原来那天晚上她见过这位俊俏无比的书重，印象甚深，如今吴小琴回复本来面目，一时竟把她蒙住。

　　秦宣真也在沉思中醒来，一双眼光就仿佛像极锋利的利刃，扫过那辆大车，这一眼不但把车中人瞧清楚了，而且把整辆车察看通透。

　　沈援飞通体冒出冷汗，他本想装出若无其事地瞧瞧他们，但终于不敢这样做，甚至连挥鞭也不敢了，因为他真怕秦宣真会从鞭声上听出蹊跷来。

　　他想装瞌睡而垂下头，减少让秦宣真看到面目的机会，但又怕大白天里赶车瞌睡，更会惹出疑心，总之，怎样都不妥当，只好强支着精伸，来个老样子不改变。

　　他感到秦宣真那对像闪电似的眼光，扫过自己身上，这一瞬间，他觉得十分难受，甚至有点晕眩的感觉，那是他全身的神经和肌肉都太过紧张之故。

　　秦氏父女的坐骑又恢复小跑的速度，超过这辆大车往前走。这时距离前面拦路的江水只有两里路，沈雁飞咬咬牙，忽然停车，心中想道：“无论如何也不能和他们在同一艘渡船过江，现在停车虽然会惹起他的疑窦，但总比在渡船上束手就擒为佳。”

　　眼睛一抬，只见十丈外的秦氏父女忽然勒马不走，回头来看他这辆大车。

　　沈雁飞额上的冷汗由一点点水珠而变成一条细小的水流，直淌下来。

　　他努力镇静一下心神，装得拙笨地跳下地上，拿了一块布，走前去替牲口拭汗。

　　忽地发觉自己裸露着的前臂上，汗水比那匹牲口的更多，在正午的阳光下，闪闪生光，他心中诅咒自己道：“该死的糊涂蛋，现在可不是正午吗？要休息避热也该在那边树荫下才对啊！”

　　然而此刻已不及后悔，只得固执地继续替那匹牲口抹汗。

　　吴小琴把他的形状看得一清二楚，哧地哂笑一声，沈雁飞听到了，怒阻她一眼，却无可奈何。

　　那边秦宣真对秦玉娇道：“这位姑娘孤身上路，身边也没一点贵重财物，的确令人奇怪。”原来他是从大车的轮辙和飞尘观察出来：“不过既然你想不起在哪儿见过她，也就算了，咱们追那小子要紧。”

　　但他仍然勒马不动，瞧着那辆大车，阴阴笑道：“这赶车的好没来由，就在毒日之下停车，分明是不想立刻渡河，哼，这小子……”

　　沈雁飞手中之布已湿透了，心中暗忖道：“他们再不走，我该如何是好？难道真的和他们一起渡江吗？”

　　正在惊慌之际，吴小琴叫了一声喂，打帘后伸出一只雪白的纤手，指着侧面一个小岗，岗边有几株大树，华盖亮丽。

　　沈雁飞慢慢跨上车，低声念叨道：“你自作聪明来支使我，且别得意。”原来他瞧见帝后闪耀着一排整齐的贝齿：“反正我给宰了，你也不会有什么好处。”

　　当下驱车离开大路，直到岗边大树下才停住。抬眼看时，秦氏父女已纵马而去。

　　沈雁飞倚在车门边，把车帘打开一道缝隙，凝视吴小琴好一会儿，微微笑道：“这一手真漂亮！”

　　她端坐车中，那对明亮的眼光不回避地和他对瞧着。

　　沈雁飞心中掠过一阵奇异的颤动，生像有什么东西钻入心坎里，可是他不知道那是什么，但他的眼光更为热烈地瞧着她，直到她低头一笑，把眼睛避开了，他才喃喃道：“不错，真不错！”

　　半晌，吴小琴蓦地抬头道：“我要离开你了。”

　　沈雁飞大吃一惊，道：“离开？”

　　“是的。”她简短地回答一声，然后微微一笑，笑容中却带着寂寞。“啊，你好像有点变了。”他怀疑地评论：“那是为了什么呢？”吴小琴轻轻时一口气，然后恢复过去那种漠然的神情，道：“没有，我不会变的。”

　　“我却喜欢你会变。”沈雁飞率然道：“刚才我觉得你就像个真正的女人，而且特别美丽。”

　　他爽朗地大笑起来，心中异常高兴，因为他发现她面上掠过惊乱的表情，而且就像所有正在青春初期的女孩子般，羞涩地垂下眼光。

　　至于他自己，这一次也是真心地笑出来，毫无狐疑顾忌，也没联想许多事，这是因为吴小琴给他的印象，甚为单纯，没有出身家世等背影须加以考虑。

　　“你不讨厌我？”她怯怯地问，眼光仍然没有抬起来。

　　“讨厌？哈，哈！”他大笑两声：“为什么要讨厌你？说老实话，我真心喜欢跟你在一起哩。”

　　他忽然想起祝可卿，那个柔顺得有如羔羊似的美丽姑娘，一片深情，却赴诸流水。于是他好像欠了债似的，全身都不舒服起来。

　　吴小琴努力挣扎地游目远眺，忽然道：“那只渡船开出去了，但是他们没有走。”

　　沈雁飞心灵一震，暂时把祝可卿的情影丢开，回头张望，只见渡头边秦氏父女兀自立马不动，若有所待，当下惶惑地自语道：“他们为什么不过去呢？莫非觉得我们可疑，故此等候我们一同渡江？”

　　于是他不敢靠在车门边，匆匆走开，过了一阵，吴小琴告诉他道：“原来还有一艘较大的渡船，如今也开出去了，他们已在那船上。”

　　沈雁飞大喜而笑，道：“现在大可以松口气了。”

　　等到渡船从对岸划回，已经隔了一个时辰，他们渡河之后，沈雁飞道：“我们先在这儿买些吃的，然后沿江折回西走，然后才转向北上，古树峡乃在西北，我们犯不上在这边的大路上，老是和他们碰头。”

　　于是买了好些干粮，便驱车沿江而行，到底再过去还有大路没有，他并不知道，但必要时也可弃车步行，等到了大城市时再照样乔装不迟。

　　走了一程，四下已无人烟，同时也离开了那条水流湍急的河。

　　沈雁飞回头道：“今晚咱们要露宿了。”

　　车厢里没有回答，她又恢复那种漠然的沉默。

　　树丛中嚓地一响，忽然跳出一个人，拦在路中。

　　沈雁飞大吃一惊，收缰勒马，定睛看时，只见那人头发蓬松，衣服既皱且破，而且满是尘垢，真个三分像人，七分似鬼。

　　他一见不是秦宣真，便什么都不怕了，厉声道：“呔，你拦住去路想干什么？”

　　那人虽说是蓬首垢面，担那对剑眉斜飞入鬓，依然不掩英俊，他道：“没有什么用意，仅是想借你这匹马用一下而已。”

　　声音中显示出此人甚是疲乏，沈雁飞这时多看了两眼，已发觉此人身上衣服破了几处，敢情是被兵刃扎破的，心中大为疑惑，便问道：“朋友你是遇上仇家因而负伤？我的马自家要用，恕难奉借。”

　　那人楞一下，寻思道：“这赶车的眼光好利，居然能瞧出我身负创伤。”当下坚决地再道：“不成，你的马非借给我不可。”

　　沈雁飞冷冷一笑，心中想道：“好哇，这叫做时衰鬼弄人，竟然也有拦途劫我之事，这小子。”

　　杀机一动，存心开个玩笑，便道：“这事我也做不得主，你何不跟我家大小姐商量一下？”

　　那人看看大车，只见车中影影绰绰坐着一位丽人，眼睛陡然一亮，直走到车门边，掀帘而看。

　　吴小琴漠不关心地朝他瞧着，但眼波一转，已把那人魂魄勾掉。

　　“啊呀，姑娘恕我唐突，实在是不得已，故此想借尊足一用。”

　　吴小琴没有做声，也不看他了，那人举袖拭面，尘垢略除，立刻现出一张俊脸。

　　他自我介绍道：“我姓顾名聪，姑娘贵姓呀？”

　　吴小琴犹如不闻，漠然不理。

　　沈雁飞早从瘟太岁穆铭口中得知当日他们暗助青城叛徒逃走，那叛徒名字正是顾聪，眼珠一转，便答道：“我家大小姐姓吴。”

　　顾聪回头一笑，道：“你真识趣，大爷赏你银子。”说着掏着一锭三两重的银子，抛给沈雁飞，又道：“那么你顺路载我一程。”

　　沈雁飞见他出手阔绰，心中一笑，一面将银子接住，一面想道：“到底是叛徒本色，花银子毫不在乎，大概此人好淫掳掠无所不为，是以才不容于师门，也好，且看看你有什么鬼心，再慢慢收拾你。”

　　顾聪已钻入车厢中，只因外面终究有个赶车的，不好胡乱动强，便用软功，口口声声吴小姑娘地兜搭着。吴小琴却总是不理不睬，弄得顾聪晕头转向，总找不出个入手处。

　　沈雁飞驱车前行，越想越不舒服，忽然停车。

　　顾聪刚好扶深地伸手去拉吴小琴的纤手，另一只手却拦腰而抱，当他发觉大车骤然一停，便扭头外瞧。

　　沈雁飞蓦地身躯向后一仰，伸手掀开帘子，一见他作出这等轻薄之态，便怒目道：“滚下车去。”

　　顾聪见他目露凶光，吃了一惊，缩回双手，吴小琴本来甚是冷漠，这时见了沈雁飞的模样，吃吃而笑。

　　沈雁飞不悦地瞪她一眼，讽声道：“你算得上是来者不拒！”

　　吴小琴的俏面上掠过奇异的表情，显然这位漠视天下所有事物的人，心中情绪波动甚剧。

　　顾聪哈哈一笑，道：“好小子原来呷醋了。但你一个赶车的，难道自命配得上她吗？”

　　他又嚣张地大笑一阵，然后转面向吴小琴道：“小乖乖你也真易上手，不是吗？”一边说，一边伸手摸她面颊：“连赶大车的也玩一票。”

　　吴小琴秀眉微皱，含颦仰头避开他的怪手。沈雁飞怒火焚心，却不再粗声暴气，只冷冷道：“顾聪你这是在虎头上找虱子，自寻死路，下车，听见没有？”

　　语气中自有威严，把个顾聪弄得心中大疑，立刻收起轻视之心，狠声道：“人无害虎心，虎有伤人意，我本待着在这位姑娘份上，饶你一死，甚且可使你略有所获。哼，哪知你已先拔头筹，尚且视为禁脔，你待怎的？”

　　吴小琴缩开一点，斥道：“你这个人胡说八道，注定不得好死！”沈雁飞第一次见到她微愠之容，心中没由来生出惊喜之情，电光火石般想道：“她既不再漠视一切，那不是等于入世了吗？”

　　但吴小琴入世又如何？他可没有时间工夫再想下去。

　　顾聪虽然对沈雁飞有了戒心，但仍没有拿他作为大敌，这时猛可伸手去拉她的臂膀，一面轻薄地笑起来，道：“我命中注定不得好死也没关系，只要和你小乖乖……”下面的话陡然吞回腹中，原来一则吴小琴在那角落里不知如何一缩，他居然抓个空。二则沈雁飞回转身把皮鞭抖得笔直，点向他的嘴巴，使得他赶快一仰头，啪地一响，对方那条皮鞭已收了回去。

　　这一来他便想起早先他曾经伸手去摸她的面颊，也是落了空的怪事。须知像他这种练就上乘功夫之人，看似随便地一伸手，其实时间部位都绝不会弄错，倘非深谙武功之辈，断难避开。这是因为凡是具有上乘武功之人，平日训练有素，心意一动，随便出手也能估准对方躲避的尺寸，并不须着急计算。是以吴小琴能够避开他第一下，已甚出奇。第二次拉她臂膀，她那时已缩在车隅，本无位置可避，除非已练成内家最上乘的缩骨功夫，可是方今天下却没有听说谁能练成，若果她已具有这种火候，目下在武林中知名之人，只怕没有一个是她敌手。

　　同时，他从沈雁飞的皮鞭上，又发现人家敢情也是内家好手，那条软软的皮鞭，在他手中不亚于一根棍子，足见内力之精纯。

　　沈雁飞完全收敛了忿怒的表情，淡淡一笑道：“我沈雁飞本念你已被青城派逐出门墙的人，追得天地之大，已无立身之地，故此想放开你。”

　　顾聪耳中轰一声，诘问道：“你是沈雁飞？”说着，突地跳下大车。沈雁飞傲然点头，倏然飞身飘落在他面前，把压到眉毛的毡帽摘下，冷xx道：“怎么样？顾小侠料不到吧？”

　　顾聪急忙退开两步，抱拳行礼道：“沈少庄主恕我眼拙，冒犯大驾，可是咱们不是敌人。”

　　沈雁飞冷笑道：“本来什么都不是，但现在却是对头。”

　　顾聪心中怒骂一声，但面上仍然陪笑道：“少庄主大人海量，何须记挂小可失礼。”他自顾一下身上，继续道：“我被师叔董毅和师兄玄均追到，苦战一场，结果被那牛鼻子扎了三剑，但他也被我一头撞在胸上，双双滚入河中，流了数里之远，我用尽余力抓住岸边一块石头，终于爬上岸。因怕师叔顺流追查，便急忙奔逃。刚刚在此歇了一阵，实在疲累得不能走路，故此胆敢借用少庄主的牲口。”

　　在顾聪以为七星庄既与青城对头，听到自家和董毅苦战受伤，他定然会帮助一下，最少也会暂时抛撇开早先冒犯之事，哪知道沈雁飞此时也成了叛徒，师父秦宣真正以全力追捕。

　　沈雁飞吟了一声，道：“好汉不赶乏兔儿，我若在此刻杀死你，也算不了好汉，这笔帐将来再算。”说完一纵身飞起半空，就在半空转个身，落在车辕上。顾聪见他要走，一想自家这时眼看饿得要死，全仗身边带有关外长白山野人参，故此勉强提住一口气，于是连忙道：“少庄主可带有吃食的？”

　　沈雁飞忽然泛起兔死狐悲，物伤其类的感想，便给他一块牛肉和两个馒头，便驱车扬长而去。

　　走到天黑，已走了五十多里，沈雁飞自语道：“这头牲口真不济事，到了前面站头非换一匹不可。”

　　原来前面已是南漳，城垣隐隐，万家灯火。

　　他把车驱到路旁一片林子里，然后卸下牲口，让它休息吃草。自和吴小琴两人在草坡上吃点东西之后，就躺在其上。

　　他发觉吴小琴偷偷地凝视着自己，那对明亮清澈如一泓秋水的眼睛，就像夜空中的两颗明星。他暗中快慰起来，想道：“她终于注意我了。”但他并没有任何动作，即闭上眼睛，一径寻梦去了。

　　翌晨起来，他把大车弄到林子深处，然后把牲口放掉。

　　吴小琴默然跟他走，却发觉折向南方，走了一程，忍不住问他道：“你不是说要北上的吗？为什么又改了相反的方向？”

　　沈雁飞得意地一笑，道：“师父一定认为我会直奔古树峡营救我的父亲，而我恰恰被他猜中了，昨儿又碰到那青城叛徒，颇悔当时没有把他宰了，这一来我的行踪定然会泄露出江湖。是以咱们如今反而南下，越过荆山，直奔归州。这条路寻常人走不得，相信眼线必少，到了归州，改为搭船由长江上溯人川，然后才兜由陕省出来，到那陕鄂交界的古树峡，这样迂回走一大圈，时间既久，他们又摸不出行踪，那时防范较疏，我便好下手。”

　　她微微笑道：“我自然愿意多走些路，见见世面。你昨天为什么会对那顾聪生气呢？”

　　沈雁飞被她忽然一问，愣了一下，抬眼看她，但觉这位姑娘生像蕴藏着无数宝藏的大海，不但深不可测，即使是表面上也是屡屡变化。

　　他凝视她一会儿，坦白地道：“我不许任何人对你无礼！”

　　此言不啻承认了自尊的感情，吴小琴轻轻摇头，道：“你错了，对任何人这样都使得，但对我却不行。”

　　沈雁飞大为诧异，反问道：“为什么？难道你愿意人家对你无礼？”“不是，唉，我们不谈这个。”

　　他固执地再问她是何缘故，吴小琴顾左右而言他，沈雁飞心中一顿，便不再问。

　　前面地势渐高，再没有庄稼田地。沈雁飞脚下自然轻快，可是吴小琴也走得毫不吃力，他虽然注意到，但并不问她。两人默默走到中午时分，好快的脚程，已走了百里过外。

　　他们在一株树荫下进食，仍是默然无语。沈雁飞披开前襟，显出烦热模样，吴小琴知他心中烦躁，却也不去问他，美丽的脸上又流露出冷漠之色。

　　第二天已翻过了荆山，这时吴小琴已改回男装，仍是个俊俏小书童模样。沈雁飞一身粗布衣裳，但面如冠玉，唇红齿白，也是个人间俊品，两人一起走动，实在令人想不透来路，且喜山行少人，倒不至于怎样。过了荆山，地势渐低，人烟复又较多，沈雁飞想法子换了一身衣服，摇身一变而成为个读书士子模样。

　　第三天已离归州不过百里，两人正在一个镇上打尖，沈雁飞叹口气，悄悄道：“这两天把我整得难受极了，到底你肯不肯告诉我？”

　　这句问话又接回前两天中断的话柄，吴小琴惘然摇摇头，道：“说了你也不会明白的，所以我不肯告诉你，许久以前，我不是说过这样的话吗？那便是我宁愿忍受一点小痛苦，这样才可以避免大的痛苦。”

　　他觉得自己低头再问她，却仍然问不出个所以然来，自尊心大受损害，禁不住低低咆哮道：“废话，都是废话，想我沈雁飞自负不凡，想不到也有今天。”他自嘲地嘿嘿冷笑两声，便不再言语。

　　等到语毕，他外表上已变回非常冷静，其实他心中正在狂热地自怜自责，以及极为愤恨吴小琴。

　　他们走出此镇，忽见一骑如飞，穿镇追来。

　　“又是那混帐东西。”沈雁飞一看清来人正是青城叛徒顾聪时，便怒骂一声。

　　霎时间顾聪已到，笑吟吟一跃下马，道：“好不容易才赶上你们。”沈雁飞冷冷嘲道：

　　“大罗十八剑不大管用，你信不信？”

　　顾聪仍然带着一脸笑容，道：“沈兄会错小弟之意，别说小弟此时身上负伤未愈，即使没事，也犯不上树你这等强敌。小弟因得到沈兄赐予食物，体力稍觉复原，便直奔南彰，这才听说沈兄之事。”他顿一下，从对方面色瞧不出什么反应，便又道：“于是小弟忽发奇想，想着反正咱们都是被摒于师门外的人，何不联成一气，不但可以互相照应，而且更可大闹一次，在江湖上扬名立万，未知沈兄以为如何？”

　　沈雁飞冷冷道：“我犯不上招惹整个青城派。”言下大有蔑视对方助力甚微之意。

　　顾聪狡笑一声道：“其实青城仍不会放过你，我那师叔已传话各地，说你当日在郾城手段恶毒，害人父子两代性命，还遗祸在师弟傅伟头上，故此要拿捕你到手以便向官中了此一案。”

　　沈雁飞怒道：“见他妈的鬼，我害了谁的性命？”

　　原来这一档事乃指郾城贾府父子两人被在指定时刻弄死之事。沈雁飞猛然想起来，那天雨中他果曾弄个狡狯，使得傅伟蒙受不白之冤，而那父子两人之死，确实也是七星庄所为，便耸耸肩道：“傅伟那小子算什么东西，我若非三番二次饶他性命，他早就不能耀武扬威了。”

　　顾聪心中一惊，想道：“这厮果真这么厉害？”面上便露出不信的脸色。

　　沈雁飞微怒道：“你不相信？”作势欲击，但陡然收回势子，冷冷道：“等你几时完全恢复，我教你死而无怨。”

　　顾聪牵马跟着沈雁飞往南走，眼光不时落在吴小琴身上。

　　大约走了十多里路，大家都没言语，沈雁飞忽然停步转身，向顾聪斥道：“你的贼眼睛再溜在她身上，我便挖将下来。”

　　顾聪呵呵而笑，卑恭讨好地道：“沈兄何必生气，我以后再不看便是，其实既然蒙沈兄答应一路走，总算是相识朋友了，我岂敢再有异心。”

　　沈雁飞见他说的谦卑，反而替他不好意思。须知青城上元观乃是武林中极有地位的大门大派。顾聪是已故的上元观主灵修老道长的嫡传弟子，在武林中地位已颇尊高，如今这等说话法，隐然丢尽了青城颜面。

　　他道：“好吧，这是你唯一要遵守的条件。你为什么不骑马？”

　　顾聪唯唯诺诺，扳鞍上马，陪笑道：“既然沈兄有命，我就不客气了，说实在话，我身上的三处到伤颇不轻哩。”

　　吴小琴拉住沈雁飞的臂膀，走了大半里，便悄悄道：“你何必让他跟着我们？这人眸子不正，心中必有诡谋！况且依相法看来，他乃属横死之相，我们犯不着和他一起走。”

　　沈雁飞微笑斥道：“胡说，相法也可相信？如今要赶走他，似乎不好意思。人家是负伤穷途，希望我帮忙抵挡师门追捕。”

　　她几乎整个人挂在他有力的臂弯上，走起来脚不沾地的样子。沈雁飞却和她别扭了几天闷气，本来打算一旦她先说话时，决不予以理会，可是刚才不知不觉已答了腔，再板脸孔也来不及，况且，说良心话，他是极为渴望这个漠视一切的美丽姑娘，肯自动亲近他。因此这刻心头一阵快感，淹没掉数日来的不愉快。

　　晚上他们已赶到归州，数日来出没于山岭之间，多见树木，少见人烟，如今骤见满城灯火，街道喧嘈，便仿佛重回到人间。

　　只因时已入夜，不好雇船，况且沈雁飞也想休息一下，使先找到间客店，要了两个房间，顾聪知趣地推说先要休息，独自占了一个房间。

　　沈雁飞便带了吴小琴，走到街上看看热闹。

　　吴小琴从未到过城市，上次在江陵时，仅是匆匆进城，次日一早又急忙逃走，根本没有看到街上景象，加之如今心境又大不相同，已被沈雁飞弄得芳心摇摇，颇有人世之念，故此逛得甚是高兴，顺便也买了一些替换衣服和一些零星用品。

　　回到客店，但见顾聪房间已经熄掉灯火，估料他是因疲乏而安息了，便不惊动地。

　　房中只有一张大床，吴小琴先推沈雁飞去洗澡，然后自家也去洗，浴罢但觉满身风尘，完全洗掉，甚是轻松。回到房中，只见沈雁飞盘膝坐在床边，正在调息养神，便爬上床在里面睡倒。

　　三更时分，沈雁飞悄悄下床，拎着布鞋，敞着上胞往后面便走，临出门时，还回头看看吴小琴，只见她面壁而卧，动也不动。

　　待他出了房外，吴小琴倏然也翻身下床，动作又快又轻，掩到门边一看，沈雁飞正在院子里看天。

　　彼此相隔不过丈许，但沈雁飞仍然没有发觉黑暗中有双眼睛在看他。

　　他凝神听了一下，四下静悄悄，这时纵然一针坠地，也逃不过他的耳朵。他所注意的乃是隔壁房间的顾聪，可是竟连鼻息也听不到。心中忖道：“那厮到底是修习玄门正宗功夫的人，居然连鼻息也听不到。”当下一顿脚飞上墙头。

　　在黑夜中，他的身形快得宛如一头蝙蝠，瞬即越过许多房屋，直奔东方。他显得非常小心地警戒着眼观四面，耳听八方，一直到了城东。

　　他飘身落在一个大院落里，灯光照亮了半边院子，他沿着墙边黑暗之处，走到窗下，探头而看。

　　只见里面是个宽敞的厅子，左右两厢都摆设着兵器架，正当中有块黑底金字的牌匾，横题着“武威嫖局”四个大字。

　　灯烛交辉之下，厅中设了三席，此间早已觥筹交错，肴骸狼藉，已是尾声残局，座中众人有些面红如关帝君，有些脸孔却青青白白，都是喝了不少酒的样子，只有当中那席上坐的四五个中年人，看来毫无酒意。

　　沈雁飞并不认得这些人，今晚来此目的不过听听江湖上的各种消息，尤其是这家武威镖局乃是川湘最有名气的镖局，和青城峨嵋两派的关系极深。他在街逛时碰到一班镖头押镖经过，知道晚上必有盛宴招待，故此这时出来打听一下。

　　听了好一会儿儿，当中那席一个中年人离席出厅，似是往后面解手，但刚一出去，立刻又走回来，向另一长着八字须的中年人低低说了几句话。

　　那个长着八字须的人面向沈雁飞这边，但见他脸色变了一下，点点头，那人又出去了。

　　沈雁飞脑筋大大转动，忽地微微一笑，蹑空飞起，借着檐脊遮掩，越过这座大厅。

　　那人已走出天井，忽然横跃丈许直扑左边角落，黑暗中但见光华一闪，原来已亮出兵刃。

　　但见一条黑影疾然闪出来，身手疾急轻灵，居然抢先一步。在那人身前交臂擦过，料不到这夜行人居然会正面冲出，故此淬不及防，竟让人家抢过去，连招数也来不及使出，当下不由得又羞又怒，大喝一声，骤然转回身躯。

　　这一声大喝，大厅后门已闪出两条人影，疾如飞鸟般拦扑那夜行人。其中一个朗声招呼道：“朋友可是线上的？请下来喝杯水酒如何？”

　　那夜行人身手高明之至，眼看已和突然拦截的两人碰面，却忽然坠落，脚尖一点地，便已斜掠而起。

　　拦截的两人的身子仍在空中，这时去势未衰，眼见对方进退起落随心所欲，已脱出他们拦截路线，忽然齐齐掣出兵器，却是两柄长剑，就在空中各自长身互刺，锵地微响，两到尖端直交，霎时两人身形乍分，迅逾飞鸟地各飞一剑，原来这两人彼此用剑相助在空中改变方向。

　　那夜行人已出去丈半，暮然拔起空中，忽觉身法迟滞，一道剑光电射而至，却是两剑相助改道的其中一个。

　　那夜行人伸脚一找屋檐，忽然斜转开去，其快无比，后面那人的剑光刺个空擦身而过，这时那夜行人本可乘隙出招，立伤对方，但他似是急于逃走，急忙斜蹿。

　　天井里飞上两人，一个持刀的正是第一个出来的人，这时振吭叫道：“朋友何须害怕，不肯留下谈谈吗？”叫声中持刀便追。

　　另外那个持剑的，脚下如风，绕道拦截，瞬息之间已蹿越过七八座屋顶，使剑的两人脚程极快，分道抄截，持刀的衔尾疾追，转眼间也就追个首尾相连。

　　那夜行人脚下屡现不稳之象，再越过一座屋脊，忽然跳下圈子里，往树丛黑影子钻去，然而追兵已至，躲藏不及，只好绕树而走。

　　那两个使剑的倏忽已包抄追到，三人合围之势既成，那夜行人便不走了。

　　持刀的人迫近一步，却因对方黑市蒙脸，瞧不出面目，便道：“朋友你贵姓大名？夜探敝局有何责干？”

　　那夜行人问声不响，一双眸子却在黑暗中骨碌碌直转。

　　那人见他不答，愠声又道：“我苏杰虽是无名之辈，但能担当本局之事，这两位乃是峨嵋崔家兄弟，朋友你冲着我们哪一个都行，就别缩头藏胞地问声不响。”

　　那夜行人哑声道：“我已知三位大名，今晚到贵局并无他意，只想看看以前一位相识在否耳。”

　　崔氏兄弟哦了一声，那个长着八字须的崔老大道：“朋友你想找哪一位？你到底贵姓名？”

　　崔老二也跟着迫问一句：“是啊，位贵姓大名呢？”

　　夜行人低哼一声，哑声答道：“我有点不方便，请三位原谅。”

　　崔老二后退一步，只因江湖中什么怪事都有，这人的行径算不得十分奇怪，故此退开一步，便有让路之意，崔老大却冷冷道：“不成，朋友你总得留下姓名？”

　　苏杰也道：“对，你留下姓名，并且让我们瞧瞧真面目。”

　　那夜行人抱拳道：“实在要请三位原谅，我不便留名露脸。”

　　崔老大冷冷一笑，道：“苏师父和我崔氏兄弟决不泄漏，假如朋友确实与我镖局无关的话。”

　　夜行人沉默了半晌，似在考虑。崔老二虽觉迫人过甚，但刚好他们保一趟暗镖入川，明早便待出发，是以明知还是多疑一点上算。

　　那人在三人包围中，踌躇一会，举手搔头，蓦然白光一闪，崔老二哎地一叫，斜蹿开大半文，右手长剑已跌落地上，那夜行人趁机从缺口逃走。崔老大厉喝一声，奋不顾身，挥剑急扑，竟不理会敌人暗器，一心为弟报仇。苏杰也是挺刀急冲，口中却大叫问道：“崔二哥怎样了？”

　　崔老二哼一声道：“不妨事。”三人已如流星赶月般出去数丈远了。三人再走了五六丈，忽见青光一闪，原来是那夜行人倏然转身一剑刺出。崔老大尽运全身功力，挥剑猛架，左掌乘势击出。忽觉敌人剑上力量骤重，一下子把他弹开二步，苏杰上来一刀砍到，对方挥剑一引，也把他撇开两步。

　　苏崔两人人大为凛骇，叱喝一声，一左一右夹攻过来。登时刀光剑气，耀目生辉，声势甚是猛恶。

　　那夜行人长剑一挥，划出一圈青光，轻描淡写般便将两人攻势消卸，这等上乘剑法，出诸此人之手，不免令人有莫测高深之惧。

　　崔氏兄弟在峨嵋派中虽非绝顶高手，但造诣甚佳，尤其是久历江湖，声名甚响。这时也禁不住心中一凛，心中怒力付测此人来历，长剑一领，施展出峨嵋最负盛名的阴阳剑法，一式“老樵指路”，直探中宫。

　　剑尖离敌人尚有尺许之遥，猛然一沉腕，化为“妙手披斩”之式，撤出四道光华，急攻中下盘。

　　这一招使得迅捷利落，不愧为有数剑派中的成名人物。前文已经提过，这武威嫖局在川湘一带被有声望，和峨嵋青城两派有极深渊源。这崔氏兄弟更是局中诸镖师中之佼佼者，为峨嵋派中成名人物，是以有这种上乘剑法出现。

　　那夜行人极巧妙地斜踏两步，刚好在剑光中直踏开来。说时迟，那时快，苏杰刀光如练，疾卷而至。只见他青光一闪，蓦地打肋下穿出，身形转处，青光暴涨，但听当地微响，剑当相触，苏杰失声一叫，噔噔噔连退三步。

　　崔老大喝声好字，剑走轻灵，连环疾刺，转眼间已连攻四五剑之多。那夜行人觉出敌人剑上内力充沛，努力闪避，所取方位时间均甚巧妙，一似熟悉峨嵋剑法的样子，但峨嵋剑法终是不凡，只听崔老大哼一声，左掌力击而出，那夜行人复又卸步闪让时，光芒闪处，长剑已奔面门，当下迫不得已举剑一架，两柄长剑交加黏住，再也没有分开。苏杰持刀作势，等候时机。

　　崔老大力压无功，反被敌人抬起大半尺，眼看危急。猛觉对方力道骤松，急忙乘机进迫，剑尖已堪堪挨上对方胸口。

　　苏杰一看大喜，大叱一声，虚砍一刀，下面脚已踢出。

　　那夜行人奋力一推，登时将崔老大推开数尺，但下盘已被苏杰一脚踢着，滚倒地上，崔苏两人刀剑并举，狠毒地夹击下去。那夜行人在万危之中，忽然挥剑一绞。

　　崔老大跃开两步，沉声道：“朋友你是青城哪一位前辈门下？”

　　苏杰也愕然挥刀瞪眼，心中显然忿愠之甚。

　　那夜行人手支地起来，哑声道：“两位何必再次询问？”

　　崔老大冷哼了一声道：“你可是姓顾？”

　　苏杰叫道：“一点不错，除了是他哪有不敢露面目。”

　　两丈外的屋顶忽响了一声，有人雄壮地喝道：“你们都给我滚！”崔苏两人为之一怔，崔老大想道：“此人好生无礼，今晚可真邪门，但听起来此人却非顾聪同党。”

　　苏杰已忍不住，大声道：“朋友何必出口伤人，我们怎会久事逗留？”

　　那人又喝道：“你们滚不滚？”声音已横移开三丈多，好快的身法。那夜行人正是顾聪，他只因身上负伤，不便用力，而且这几天来也太疲累，没有好好休息过，是以显得不堪一击。这时急忙往回路纵走，崔苏两人犹疑一下，不知追他好呢？抑是先对付这后来发声之人？顾聪交手时虽不济事，但逃时却快，眨眼间已没在黑暗中。

　　崔老人愠然喝道：“你出来，崔某可要教训你这狂徒。”

　　狂笑之声忽起，却又换了地方，苏杰厉声道：“这样子太忙了一点吧？你敢现身出来吗？”

　　狂笑之声倏然远去，瞬息间已出七八文以外，这种脚程身法，委实快得出奇，崔老大断喝一声，疾追过去，苏杰随后跟上。

　　顾聪狂奔疾蹿了一程，回头见没有人追来，松了一口气，想道：“要不是沈雁飞忽然出现，我今晚势难脱身。”这刻心中顿然轻松起来，回到店中，一径推开沈雁飞那间房的房门进去。

　　他倾耳听一下，床上的人鼻息轻微而均匀，他暗中狡笑一下，低低唤道：“吴姑娘，吴姑娘。”

　　床上没有半点声息，他蹑足走到床边，一拢眼神，使依稀瞧见吴小琴面壁而卧。他缓缓伸手出来，到了她身躯上面时，忽然又缩回来，暗中又狞笑一下。

　　转身走到桌边，揭开茶壶盖放了一点什么在茶水中，然手放回壶盖，悄悄出房。

　　不久工夫，沈雁飞施施然回来，见到顾聪房中灯光，便推门进去。顾聪赶快站起来深深一辑，道：“多蒙沈兄及时相救，嘿，我的伤势竟然没有恢复。”

　　沈雁飞笑道：“我也蒙住脸，先已抢了崔二的剑，还有你作为暗器的玉佩。”

　　他掏出掷在桌上：“到他们追上来时，硬是用几手从傅伟处强记下来的青城剑法，把他们打得不亦乐乎，随后我就跑了。”

　　顾聪露出极高兴的样子，道：“好，好，总算替小弟我出了一口气。”说着，伸手到茶壶边，忽然道：“啊，荣都给喝光了，没得让沈兄解渴。”

　　沈雁飞道：“不用了，我那边有茶。”说了这一句，猛觉口渴起来，便道：“你好好休息一晚，以后出去要等伤势好了才可以。你看，今晚你泄露了面目，连我也保不定能否隐蔽今后行踪，青城的人定然像冤鬼般苦苦追踪。”

　　顾聪陪笑道：“实是小弟不该，因想在武威镖局处打听师门动静，所以……”

　　沈雁飞摆摆手道：“算了，以后小心点儿就成。”

　　说完走回自己房中，光点亮了灯，看看吴小琴仍然是最初睡时那种面壁而卧的姿势，不觉低笑一声，想道：“怎的便睡得这么沉，动也不动？”一面看着她的背影，一面斟茶而饮，心中被那背影挑逗得颇涉遐思。

　　隔壁的顾聪等沈雁飞走后，立刻紧张地走到房外，侧耳倾听。暗影中仍可瞧见青光闪动，敢情是长剑已经出鞘。

　　但他立刻发觉自己太过紧张，赶快把剑收起，暗自笑道：“我怎的在这姓沈的面前，便变得如此脓包没胆？嘿，嘿，纵使他智慧如海，也料不到我会有此一举，等我宰了他时，那妞儿便是我的了。”

　　想到吴小琴，心中便狂乱起来。自从当日在江边拦车见过一面之后，他心中老是抹不掉她的倩影，终于他决计追蹑他们的行踪，准备不择手段，也务求达到占有吴小琴的目的，在他一生之中，真个未曾试过如此渴望地要得到一个女人。

　　他在北方和关外，已不知做过多少坏事，仗着天生坏主意多，武功又特强，不但青城剑术已窥堂奥，另外还得到十八手长白山震天剑去，这趟剑法威猛无伦，当日和玄均道人打斗之时，便曾以这十八手震天剑法取得均势。但刚才却因身上剑创未愈，加之连日疲累过度，虽曾使出震天剑法，却适才因力量不足而反得其拙。直到最后救命一剑，仍须使出青城到法，立时让峨嵋崔氏兄弟认出来。

　　沈雁飞倒茶之声过后，便是喝茶之声。

　　顾聪面现喜容，想道：“我的蒙汗药得自燕山妖狐真传，无色无味，只须一滴沾唇，便难逃公道。不过这沈雁飞功力深厚，造诣极为惊人，为我平生未曾见过的第一位年轻高手，我且不要托大，稍等一下才进去，就可保无虞。”

　　只听房中咕咚一声，似是有人栽倒地上，顾聪大喜，但刚一迈步，忽见房中灯光骤灭，不由得大吃一惊，想道：“沈雁飞若是昏迷，怎能将灯吹灭。”当下蹑足走到门边，侧耳而听房中大床吱吱作响，一会儿便毫无声息。

　　顾聪心中疑云四起，却又不敢真个进房查看究竟，犹豫了好一会，悄悄退回房中安寝，但这个晚上他如何睡得着，直是折腾到天明，才朦胧合着眼。

　　沈雁飞直到中午才叫他起来，原来他自家也睡到此时才醒。三人到江边雇了一艘船溯流而上。

　　此时虽未到三峡天险，但江水湍急，船行甚慢。

　　三人入坐舱中，顾聪正眼也不望吴小琴一下，沈雁飞冷眼旁观，渐渐相信顾聪并无横刀夺爱之意，言语之间神色便好得多了，顾聪曲意承欢，到晚上已谈得甚是融洽，沈雁飞大有相逢恨晚之意。

　　在船上过了一夜，翌晨吴小琴不愿坐船，沈雁飞道：“顾聪剑伤未愈，怎能跋涉峻险山路？”

　　顾聪听见了，默然装作未闻，但吴小琴并不放过他，淡淡问道：“顾聪你走不动吗？”

　　顾聪只好道：“哪会走不动，其实还是走路畅快些。”

　　沈雁飞哈哈一笑，道：“她从未要求过什么，这次依她也好。”

　　顾聪堆出笑容，爽快地首先上岸。吴小琴向沈雁飞微微一笑，眼睛中射出光彩，容色焕发，显然对沈雁飞顺从她的意思十分快乐，却把个沈雁飞看得呆了。

　　她悄悄道：“三个人挤在一块儿，连说话也觉得别扭。”

　　沈雁飞抓住机会，立刻问道：“你想跟我说什么话？现在他听不到了。”说着，把头凑过去，见她含笑不语，便亲亲她的面颊，鼻中又嗅到那阵古怪的香味。

　　他道：“你们女人身上总有香味。”说时已跨出船外。

　　顾聪已打发了船家银子，故此他一直走上岸去，吴小琴跟上来，勾住他的手臂，就像挂在其上似的走着。

　　沈雁飞继续道：“每一个身上的香味都不相同。”

　　吴小琴玉面微微作色，松开手默然而走，到沈雁飞偏头去瞧她之时，她已回复冷漠的神色。

　　他皱眉道：“我最怕看见你这种神态，每次当我看见，心里就觉得和你宛如隔着千万重山岭似的。”

　　她缄默着，连眼皮也不眨一下。

　　沈雁飞何等聪明，忽然笑道：“啊，你恼我也得说话呀，别的女人不会像你这个样子的。”

　　吴小琴微哼了一声，仍然不答腔。

　　沈雁飞看看前面的顾聪，料他听不到他们的谈话，便又笑道：“别的女人总会想办法把心中不高兴的事表露出来。”

　　她在牙缝里进出一句话：“你对女人懂得很多嘛！”

　　沈雁飞道：“不敢，不敢，你终于也说话了，为什么呢？”

　　吴小琴明知他后来连提两次女人怎样怎样，意在激她，但没法子忍得住，故此酸溜溜地说了一句，现在反正开了口，也就无妨破戒。她努力冷静地想了一下，便叹口气道：“你这玩笑开不得，我……唉！”

　　沈雁飞等了半晌，仍听不到下文，便催她道：“你怎么样？告诉我呀？”

　　她又把身躯挂在他臂上，两个人轻松地走上斜坡路，看来虽甚悠闲，但速度甚快。

　　“我想我真的该离开你了，因为你不了解我的，即使你能了解也将对事情无能为力。”

　　他听了显得有点茫然，摇头道：“你别跟我打哑谈几，我告诉你，我生平从没有对任何人真心诚意地爱过，我还以为自己此生永远会这样继续下去……是的，我们在一起的日子虽然短促，但我知道你会明白我在内心里是多么孤独寂寞……”

　　他的话声中充满了感情，眼光投向天际的远山云雾。

　　“我对你的感情，你当也能明白，但你老是设法回避，现在我只要知道一点，便是你为何要避开我？你嫌我身世畸零？嫌我出身不正？”

　　他一口气说下去，显得激动异常，竟没有法子控制。这平生第一次的真情流露，委实不容易，但一旦说出了口，却又如江水冲堤，横肆而流。

　　吴小琴伸出玉手，掩住他的嘴巴，无言地脉脉地注视着他。

　　两人眼光一触，霎时都读出了彼此心中之意。

　　她幽幽喟叹一声道：“非是我心肠冰冷，天生没有感情，但我太知道自己的性格，因此为了避免将来铸成悲剧，我便极力回避你的感情。”

　　她的话幽幽细细，入耳动心，沈雁飞不知不觉，停下步把她拥在怀中。

　　吴小琴继续道：“其实我是个最偏激的人，因此凡事都没有中间路线可走，不是全有，就是全无，但愿你明白我的意思。”

　　沈雁飞爽朗地大笑道：“我怎会不明白，你可以完全占有我啊！”她摇摇头，道：“我的要求还要高些，可是凭你的风度丰采，绝不可能一直没有过艳事。”

　　他皱皱眉，道：“你这样有点不合情理吧？虽然我以前真没有过任何女人，你知我是练武功的……”

　　她思忖了一下，道：“当然你会以为我这等要求不合理，可是，我是知道自己的，纵使我暂时忍受着这方面的愤憾而跟你要好，但每当我想起这件遗撼，我的心会为之炸裂，终必毁灭了自己才能罢休，因此，我何必自掘坟墓，自寻痛苦？”

　　说着话时，她那对清澈的秋水的美眸，一直凝注在他面上，细细察看他的表情。

　　沈雁飞蓦然想起祝可卿，心里咚地一跳，但面上夷然自若，一点也没有露出异色，微笑道：“但我可没有值得你遗憾的事情啊，这样不是都解决了吗？”暗中却忖道：“女人们总爱大惊小怪，其实一旦米已成炊，那时即使知道了，又该如何？哪有这么严重的。”

　　吴小琴快乐地跳起来，搂住他粗壮的脖子，迅速地吻他一下，然后挣脱了，直往前跑。

　　这是她第一次明朗地表示亲热，沈雁飞也兴奋地跟着跑，乍抬头只见顾聪在半里外一个高岗上，正向这边眺望。

　　峻山大岭，绝径险道，都在这三个年轻人脚下消逝，他们经过麓下闻名的巫山十二峰。

　　山峰都隐在云雾中，只能隐隐约约地看见八九峰。

　　峰脚长插入长江中，确是奇绝天下的名山，众峰之中，以神女峰最为纤丽奇峭，据说每当八月十五月明之夜，便有微笑之声，往来峰顶，山猿皆鸣，直到天明才止。

　　但这时才是清明节后不久，又是在大白天，故此他们没有验明这个传说是否可靠，可是光是瞧瞧在云雾中若隐若现的诸峰，那种出奇峭挺，就足够使人觉得应该有些仙真托迹其上。

　　这天晚上，他们歇宿在阆中府，原来已是折向北上的路程。这一路虽说就在四川东北部。离西南方的青城尚远，但到底同属四川省境，而青城派在四川眼线自然较为广密，加之在归州曾被峨嵋的崔氏兄弟识破顾聪来历，是以非得多加小心以掩蔽行藏不可。沈雁飞出个坏主意，叫顾聪权充车夫，他和吴小琴两人扮成一对小夫妻，在车中好不风流自在。

　　车入阆中府，顾聪忽然高兴起来，谁也无法知道他打什么主意。三人投店，顾聪当然另住下房，可是晚上他却悄悄潜人沈雁飞他们的房中。

　　沈雁飞一见他喝酒喝得满面通红的样子，便道：“你的剑伤可曾痊好？若还未曾收口，酒可喝不得。”

　　顾聪带着醉意地在椅上落座，叹道：“嘿，你不知道……说真的我心中有点害怕……”

　　“害怕？”沈雁飞诧然问道：“莫非是伤势恶化？”

　　“不，这几处剑伤既要不了我的命，这几天来已好了八成，我不过怕青城之人因崔氏兄弟传扬出来，得知我未曾死，于是又四下追捕。这儿就是川境，我记得本门有一位前辈就住在这阆中府，筑庐于嘉陵江边，若是碰上他出手时，我只怕连三招也挡不住。”

　　沈雁飞凛然道：“哦，青城还有这等人物？岂非比追风剑董毅还强？他叫什么名字？”

　　“便是昔年青城独步天下的通定祖师座下三大弟子之一的灵隐真人，即是董师叔的二师兄。”

　　沈雁飞点头道：“我不大清楚青城派昔年高手底细，但既是董毅的师兄，再差也比咱们强。话说回来，在老一辈人物中，似乎轮不到青城通定真人为天下之首吧？那时候还有五阴手凌霄、峨嵋派的白衣女侠叶秀、武当的古木真君、黑道中的阴阳二魔宣氏兄妹、金龙旗管俅……”

　　一口气念了七八个在数十年前名震天下武林的高手名号，这些人若在世时，最年轻的也将超过七旬了，在当时来说，他们的名声就等于现在的终南孤鹤尚煌、追风剑董毅、修罗扇秦宣真、峨嵋的散花仙子叶清、玄门三老（即青城新近故世的灵修老道长、武当的天梧子和黄山金长公三人合称玄门三老，其实三老中的金长公年事已逾七旬，应是和前面所述诸人同代，但因他仅在这三十年来才以冷云丹驰名宇内，故此却和灵修、天梧子同列三老）、峨嵋大乘寺方丈忍梧大师等高手在今日武林中的声威。

　　“听说还是以金龙旗管俅为冠首哩！”他最后补充了一句。

　　“沈兄说得一点也不错。”他谄笑地道：“不过在当时这位金龙旗管俅也极少露面于江湖，竟不知何以昔年被推为天下第一位武术名家？”

　　沈雁飞道：“也许仅是虚名，不过既然已是昨日黄花，咱们无须置评。”

　　对方顺着他的口气道：“是啊，咱们且不管他，不过那厮定是盗名欺世之士，否则怎会极少传说。”

　　吴小琴缓缓走开，斟茶自饮。顾聪直到这时才向她的侧影投以迅速的一瞥。

　　“我想今天晚上探探动静。”

　　“这样也好，我可以陪你走一道，以为接应。”

　　顾聪起身道谢，动作间露出有点不便，沈雁飞立刻问他行动会否受到伤势影响，顾聪起初摇头，后来到底承认了。

　　“那怎么成？灵隐真人既是昔年青城三大弟子之一，只要咱们稍为疏忽，便反而泄露行藏，我看还是我去探探好了。”

　　当下便问明那灵隐真人的住处，两人再谈了一阵，便各自休息。

　　顾聪带着一点儿不利便地走出房去，但当他一跨出院门，便立刻变得敏捷异常，一直走出客店，折到后面的一条小巷里。

　　一个人在黑暗中走出来，但见此人长得面目尖削，一望而知是个工于心计之人。

　　“事情怎样了？”那人问道。

　　“还是韩大哥成，那厮果然人彀。”

　　“嘘，低声点，那么现在我就回去布置，我这个连环妙计不是自夸，纵使那厮身手再高，逃得这一关，也躲不了下一趟水厄。”

　　顾聪又匆匆回店，他住的了房还有两个客人，故此他还得招呼寒喧。那年头出门的人，大多一见便熟，所谓在家靠父母，出门靠朋友，而许多朋友也就是这样结识下来。

　　隔了不久，一个伙计在房外向他眨眨眼睛，顾聪使舒服地躺向床上休息。

　　那店伙一直走到沈雁飞那房间，换了一壶茶。这时沈雁飞正在内间打坐练功，外面只有吴小琴，伙计斟了一杯热茶，送到她面前，然后巴结地干笑一声，道：“夫人还有什么吩咐吗？”

　　吴小琴抿唇一笑，摇摇头，芳心里翻涌起无限快乐，顿时觉得这个世界和已往的世界完全不同，不论是人，或物都加多了一层光辉。

　　“毕竟这世界是值得留恋的。”她噙着一丝微笑，露出异常温柔的神情想道：“现在我只要想到他，一切都变得生气勃勃，无怪千古以来，情关最难勘破，也最易令人因之而遗弃这世界。”

　　她的眼前忽然现出一个老人的形象，浓重的眉毛，虽然已经转为白色，但仍隐隐带着威煞之气，紧闭着的嘴唇，仿佛把整个人生吞咽在肚中，再也不吐出一点儿。这个老人启发她的智慧，使她懂得很多很多，而且因而也放弃了人生的欢乐和痛苦，但如今她却浮起怜悯之情，悄悄想道：“老爹是对的，假如得不到爱情的话，整个宇宙便变得不屑一顾了。”

　　她拿起搁在桌上的热茶，凑到唇边，老人的影像忽然消逝，代之而现的便是沈雁飞俊美的面庞。

　　她呷了一口茶，把杯子放回桌上，忽然心中一阵迷佣，螓首一仰，靠在椅背上便睡熟了。

　　房外步声匆匆远逝，四下都寂静起来。

　　沈雁飞练完功，刚好听到二更鼓响，便跳下床出来，只见吴小琴靠在椅背上睡熟了，美丽的脸庞上，还浮现着动人心弦的微笑。

　　他怜惜地轻轻抱起她，走回内间，放在床上，心中道：“可怜你累成这个样子，今晚好好睡一觉吧。”满腔真情，完全在面上流露出来。

　　须知沈雁飞自小被母亲娇纵惯了，养成万事皆要随心所欲的脾气，因而也就缺乏了真情，一切为了自己打算，可称自私到了极点。同时又因为寡母孤儿之故，在外不免为一些无赖恶少欺凌，便另外养成喜怒无常的脾气，只因他天生资质聪颖，智计如海，故此外表上经常沉潜不露，喜怒部藏在心中，目下的真情流露，总算难得之至。

　　把灯吹熄，扣好外面房门，一伏身蹿上屋顶。

　　这阆中城外三面被嘉陵江围绕，白天风物绝佳，沈雁飞径奔东门，到了嘉陵江边，再沿江往北走。

　　大约走了七八里路，只见前面一幢宅园，奔过去看时，只见在当中一幢楼上，隐约射出灯光。

　　在那楼上可以远眺嘉陵江全貌，位置极好。因此沈雁飞认为这座楼上一定是灵隐真人潜修之地，当下毫不犹豫，越园而进。

　　他十分小心地从侧面跃上去，仅仅用手指扣住栏杆，等到断走廊外没有人之后，这才迅巧如狸猫，翻上廊去。

　　左首一间房子灯光极为明亮，从竹帘透射出来。

　　沈雁飞飘身飞起廊柱顶端，伸臂勾住廊柱，身躯便悬挂在上面。

　　这时因房内甚亮，因此他的身躯虽然仍在房门灯光之中，但房内之人决不能隔着竹帘看见他，而他却能够瞧见里面的情形。

　　只见一室空空荡荡，靠隔壁摆着一张木榻，榻前摆着一张紫木几，几上放着一个古铜鼎，这时白烟袅袅升起来，檀香扑鼻。鼎旁放着一本书，微黄的册面题着六个朱红寸楷。

　　两旁都有高脚烛台，一共燃着四支蜡烛，故此把一室照得如同白昼，杨上一个人盘膝而坐，只因沈雁飞挂在高处，那人又微微向前倾俯，故此看不清面庞，但头上一个纯阳髻和一袭道格，已知是个老道。