直到现在，裴淳才深深体会到女人的奇幻莫测，她们可以做出种种说不出理由之事，悟想出这个道理之后，不由得感到一阵头痛。

　　细链上的小锁应手而落，裴淳恢复了自由，心中一点也不感到轻松，眼见杨岚小心地收起那条细链，才道：“姑娘能不能指点一条明路，教在下得以见到辛姑娘？”

　　杨岚道：“我不是说过她不在此地么？不但是她，所有的高手也一个不留。”

　　裴淳听出一点眉目，问道：“我淳于大哥和穷家五老也都被移到别处！”

　　紫燕杨岚面上似笑非笑，道：“你对我不见得很好，我何必把辛姐姐的秘密告诉你。”

　　她仰天瞧一瞧星斗，又道：“快四更了，我走了。”撮唇一啸，眨眼间一匹骏马驰到，却是胭脂宝马，杨岚一跃而上。

　　裴淳忙道：“杨姑娘，到底我淳于大哥现下在什么地方？”

　　夜色迷离中，她的神情可瞧不清楚，只听到她轻轻叹息之声，接着胭脂宝马放蹄驰去。

　　片刻，人马俱杳，很快连蹄声也消失了。

　　裴淳怔了一会，转身奔入林中，他仗着极强的目力，瞧出林内有许多树木石头却是从别处搬来，横七竖八的放置在林内，想来那些玄奥的奇门阵法就是全靠这些物事而成，发挥出无限威力。

　　不过这刻他在林中绕来转去，却不曾迷陷，似是阵法已撤，也找不到一点线索痕迹，转出那方平坦宽阔的草坪之上，但见一天星斗，满地凉露，无数桌椅碗盘等物仍然置放原处，只是杳静无人，午间闹得风云变色的龙争虎斗，目下宛如一场梦境。

　　他自个儿呆呆寻思，猛然醒觉之时，东方天边已露出曙色。

　　裴淳心下茫然，长长地吐一口气，举步向湖边走去，这时他哪里还有心思欣赏景色，循着原路片刻间就走出了这莫愁湖。

　　他先到穷家帮总坛，接着便到穷家三皓的居所，都找不到一个人，生似是这一夜之间，整个武林形势全变，变得他连一个相熟之人也找不到。

　　他虽不知薛飞光被辛黑姑逐走之事，但他晓得薛三姑与魔影子辛无痕乃是姐妹相称，因此薛飞光的安全一点也不须忧虑，目下最急需知道的是淳于靖和五老以及普奇等人的情况和下落，还有朴日升是不是已经脱险，云秋心得他保护，想必不成问题了。

　　于是他奔到朴府查看，也是一个人都没有，整个金陵城中好像已找不到武林之人。

　　他深感惊惶的在城内荡了一阵，最后决定去谒见师叔李星桥，向他老人家讨个主意。

　　他打武定门出城，特意绕经以前穷家三皓落脚的祠堂去瞧瞧。

　　走到祠堂门外，便听到说话之声，心中大喜，停住脚步。

　　祠堂内的话声透传出来，只听一个人大声道：“诸位师兄弟静一点听我说，这是数百年来失传的无上秘法，咱们推详之时，务须细心。”

　　此人话声微顿，没有别人插口，裴淳已听出祠堂之内共有五人，又听得“无上秘法”四字，不禁一怔，忖道：“他们敢情在推详一种上乘奇奥的武功，只不知是哪一宗派的失传心法？”

　　转念之间，先前说话的人又道：“咱们都知道穴道有真有假，其中二十四凶穴更须辨明，不然的话落手杀人，罪孽甚大……”

　　裴淳听到此处，不禁暗喑点头，生出敬佩之心，暗忖这些人虽然不知是何家派，但立心正大，必是侠义之士。

　　他从未听过二十四凶穴之名，不禁生出好奇之心，决意再听下去，瞧瞧是什么家派的心法。

　　忽听另一个人大声道：“罗师兄又把话兜了回头，咱们都知道龙有生死，穴有真假，沙有得失，水有进退，但这七穴微茫奥妙，以咱们心中所学，实在无法推详得明白，兄弟主张还是趁早谒见樊祖师的好。”

　　其余之人纷纷赞同，当下传出悉索之声，似是卷起一些图表，裴淳真想张望一下那些图表，瞧瞧哪七穴使他们感到如此困惑。

　　过了一会，五个汉子从祠堂内出来，都是穿着长衫扮相文雅之士。

　　裴淳躲在一边瞧得清楚，大感惊讶，心想这一派大有文武全才的意思，定必不同凡响，我今日非瞧个明白不可。

　　那五人向荒野中走去，裴淳远远跟着，不久，山坡上出现一座破败神庙，那五人一直走入庙内，裴淳连忙放开大步，奔到破庙后面。

　　庙内寂然无声，裴淳用心查听，听到一共有六七个人的呼吸声，便耐心的等候。

　　过了一会，只听一个人以低沉有力的声音说道：“诸位对‘向分四局，十二水口’这两大诀未得真传，是以无法辨得明白这七穴奥妙，此处有秘经一卷，持回细读，自然能够参悟。”

　　话声一落，便传出那五个人道谢之声，霎时间那五人又走出神庙。

　　裴淳好生失望，正要离开，一阵步声响处，那五人之中有一个绕到庙后，左右张望，裴淳身法何等迅快，早就隐匿起来。

　　那人张望了一阵，又有一人奔来，道：“罗师兄，找不到人么？”

　　姓罗的答道：“这儿没有人呀！”

　　后来之人说道：“樊祖师既是命我们来请这位贵人人庙相见，决不会错。”

　　隐在暗处的裴淳暗吃一惊，心想我已竭尽所能的不弄出一点声息，但那位樊祖师居然查听出来，可知武功之高，已达到超凡入圣的地步了。

　　要知裴淳自从经过最近的遭遇，对自己的武功造诣，已经深有了解。

　　那两人张望了一阵，正要走开，裴淳从暗处走出，道：“两位寻找什么人？”

　　他们大喜道：“就是你啊！”接着已见到裴淳头发散乱，满面污垢？身上衣眼皱乱不堪，几乎比乞丐还难看。

　　姓罗的人疑惑道：“你贵姓大名啊？”

　　另外一个人接口道：“不会是姓裴的吧？”

　　裴淳讶道：“在下正是姓裴。”

　　他们不能置信地一瞧着他，姓罗的人说道：“那么裴兄的大名能不能见示？”

　　裴淳道：“在下单名淳。”

　　他们顿时收敛起疑惑之色，姓罗的人摊开手掌，让他瞧看，但见掌中用朱笔写着“裴淳”

　　两个字。

　　他道：“樊师祖恭候大驾，请吧！”

　　这一回轮到裴淳迷惑不堪，心想那樊祖师纵是武功高深无比，查听出我的声息，可是怎生得知我的姓名？

　　那两人已经施礼离开，五个人纷沓的步声渐渐远去，裴淳这才惊醒，大步向庙内走去，暗想只要入庙会见这樊祖师，疑团自然能破。

　　破庙之内残破不堪，但还算干净，一个宽袍博带的人站在一角，炯炯有神的目光投注在裴淳面上。

　　此人年约四旬上下，相貌清秀，特别修长的双眉和深邃灵动的眼睛显示出为人聪明颖悟，还有宽阔饱满的额角也是智慧过人的特征。

　　裴淳茫然的打量对方，那人缓缓道：“我姓樊名潜公，虽是时常行走江湖，但却不算是武林人物。”声音低沉有力，显然此人自信力极强。

　　裴淳抱拳道：“樊老前辈怎知道在下躲在庙后，又怎知在下姓名？”

　　樊潜公含蓄地笑一笑，说道：“说穿了便毫不稀奇，要知引你前来的五人乃是山人特地布置的。”

　　裴淳恍然道：“原来如此。”

　　樊潜公又道：“山人说过不是武林中人的话，裴兄想必不甚明白？”

　　裴淳道：“是啊，在下听那五位兄台提起二十四凶穴，又涉及一些十分深奥的口诀秘语，而先生还说不是武林之人，教在下好生大惑不解。”

　　樊潜公道：“山人云游四海，自然也有些技艺糊口谋生，其中最擅长的是占卜之道，此外旁及星相堪舆之学，刚才那几人都是堪舆家，曾得山人的一个门徒指点，是以尊称山人为祖师。”

　　所谓“堪舆”便是相地之术，古人营葬先人，极是重视此道，因此地师甚多，裴淳听了不禁哑然失笑，道：“原来他们说的二十四凶穴等丝毫与武功无关。”

　　樊潜公缓缓道：“裴兄可想知道山人设法引你到此相会的原因么？”

　　裴淳道：“当然想知道啦！”

　　樊潜公道：“山人有一件事要请裴兄帮忙。”裴淳哦了一声，心想这樊潜公瞧来不似坏人，只不知他何事要自己帮忙？

　　他是个守信重诺之人，因此不敢贸然回答，樊潜公又道：“这件事果然值得裴兄仔细考虑，山人先说出来，以供裴兄参详。”

　　他暇豫地步出破庙，在朝阳笼罩之下，这个宽袍博带之人似是更加神秘。

　　樊潜公等到裴淳跟出来站定了，才道：“山人想请裴兄杀死南奸商公直，你瞧此事使得使不得？”

　　裴淳大吃一惊，道：“要我杀死商大哥？他的武功甚是高强，在下恐怕有心无力。”

　　樊潜公道：“当今武林之中，相信只有你才能取他性命，别的人都不行。”

　　裴淳茫然道：“为什么我能够呢？”

　　樊潜公道：“内情恕难奉告，总之裴兄若是有意杀死商公直的话，定必马到成功！”

　　他转眼望向碧朗长空，沉思片刻，又道：“山人和商公直之间的仇恨如高山大海，非把他杀死之后才能安心做人……”

　　裴淳素知商公直仇人遍天下，如此也不觉得奇怪，不过立刻却感到甚是尴尬，不知如何回答才好。

　　过了一阵，樊潜公从沉思中惊醒，微笑道：“裴兄今日不必给我答复，但山人深信总有一日你会愿意帮我这个忙，现下你可向东南方走，自然会碰上你想见之人。”

　　这正是前赴“三和镇”的方向，裴淳微感惊奇，心想：“他怎知自己要到三和镇谒见李师叔？”

　　樊潜公寻思片刻，又接着道：“但这也是你大难临头之时，你将死去数日之久，然后活转来，可是这一次短暂的死亡，却使你躲过不久之后更凶险的灾难！”

　　裴淳听得糊里糊涂，问道：“人死还能复生么？”

　　樊潜公道：“人死自然不能复生，可是你却能够，这一点连山人也感到十分奇怪。”

　　裴淳觉得难以置信，可是也不好意思怎么说，当下微微一笑，道：“那么在下这就动身向东南方走去。”

　　樊潜公摇头道：“不行，你若是埋头赶路，势必失去碰见那个想见的人的机会。况且，那人正遭遇急难，急需你的驰援。”

　　这话把裴淳骇了一跳，暗想难道南奸商公直大哥已经动身去找李师叔，有意加害于他不成？抑或是李师叔的其他仇人，由于最近得知李师叔的武功已失，所以赶去报仇？这都是极有可能之事，裴淳一念及此，登时心神大乱，恨不得马上放步奔去。

　　樊潜公缓缓道：“裴兄也不必着急，既然碰上山人，决计不会误了你的事，这也是冥冥之中命运的安排，要知若不是天意安排山人找你帮忙，你休想知道那个人遭遇危难。”

　　他说得如此玄妙，倒教裴淳不知道相信还是不相信的好，不过那樊潜公低沉有力的声音却使他减去了不少疑惑之心，也没有早先那么慌乱。

　　他终于忍不住问道：“樊先生可知道遇难之人是谁么？”

　　樊潜公道：“此人是谁我没有用心推算，但加害于他的人，其中有一个是南奸商公直！”

　　他一提起商公直的名字，便不知不觉露出咬牙切齿的神情，可见得他们之间的仇恨当真是有如高山大海。

　　裴淳心头一震，道：“大凡害人之事，商大哥多半有份，这个人……唉……”这一来他纵想不信也是不能，当下又道，“还望樊先生指示明路。”

　　樊潜公道：“咱们先把话说得明白，要知你若是不得山人指点，决计碰不上商公直他们，那时虽然你想见之人遭遇了不测，但你本身却可免去一场灾难，目下山人指点了你，固然你救了想见之人，可是也因而碰上危难，这个关键你须先想个透彻，免得日后怨我。”

　　裴淳接口道：“樊先生不必多虑，在下决不后悔怨怪先生，只有感激。”

　　樊潜公道：“那么这一回救人之时，最好顺便把商公直杀死，免留后患！”

　　裴淳没有说话，樊潜公也不再提这话，凝神想了一想，才道：“你此去百里之内，定必经过一座村庄，这座村应叫什么名字很难确定，只知道村子很大，约摸有数千户人家。”

　　他停住寻思，裴淳喑暗皱眉道：“这么一处地方可真不容易找寻。”

　　樊潜公好像知道他心中的念头，接口道：“也不算十分难寻，因为这座村庄右侧有道河流，有舟楫之利，往来甚便，因是非常兴旺，大路离那村庄不过里许之遥，只要留心一点，便不会错过了。”

　　至此已开始说到要紧之处，裴淳更加凝神聆听。

　　樊潜公道：“你将在靠近河边之处见一座高楼，那个遭难之人就在楼内，时间应在后日午时可解决一切。山人还有一个密封的柬帖给你，到了你计穷智竭之时，打开柬帖一看便知。”

　　裴淳但觉整件事越来越发神秘古怪，这人说自己最擅长占卜之术，难道真的能够先知？

　　若是真的能够知道过去未来，则在他手中还有什么不能解决之事？

　　一时之间只想得他头昏脑胀，樊潜公交给他一封柬帖，道：“裴兄走吧！明日午时便见分晓，将来山人自会找到你，与你商谈杀死商公直的问题。”

　　裴淳茫然走去，走出老远之后，这才想到一个大大的疑问，那就是地点既然在百里之内，以他的脚程，绝无可能要走两日两夜之久，因此他应该迅快地走？抑是慢慢地走？若是走得太快，过了头怎么办？

　　回首望去，那座破庙早已不见，他迟疑一下，蓦地哑然失笑，忖道：“我难道真的完全相信他的话么？说不定这是辛黑姑或朴日升做下的一个圈套，我还是不要理会，放尽脚程赶去瞧瞧李师叔是不是无恙在家，一切便可见个分晓。”

　　此意一决，立时加快脚步，一路上偶然休息打尖喝水，不必细表，到了下午申牌时分，已堪堪赶过百里路程。沿途他并不曾留意瞧看，因此也许有那么一个村庄已经抛在后面，但他已决意不管，所以也不放在心上，这时，他感到困倦地在一个市镇内停住脚步。

　　原来他在莫愁湖畔的英雄宴上激斗了不少高手，真力耗费甚多，其后又陷入辛黑姑的阵法之内，不但连连奔走，其间也曾动手，此后一直不曾休息。而今日的长途跋涉，也没有好好歇息过，倘若他不是一身精湛武功，换了旁人，这刻早就躺下不能动弹了。

　　裴淳盘算之下，认为保持体力还是要紧之事，否则万一碰上强敌，岂不糟糕？当下在镇上饱餐一顿之后，便趁蓍暮色钻入一间低矮房舍之内，那原是堆放柴草的破屋，他倒在干草堆中，片刻间已然酣然入梦。

　　隔壁传来低沉的吆喝和说话之声，过了个把时辰，人数似乎越来越多，渐见吵闹。

　　突然间一声大喝把裴淳骇醒，他随即弄明白乃是不少人在隔壁聚赌，正在呼芦喝雉，甚是热烈。

　　他翻个身，正要再睡，蓦地一阵喧哗骚动的声浪，使他不由得注意聆听。

　　一个粗哑嗓的叫道：“什么？潘小二你也来插上一脚！”同时之间又有许多人发出惊异之声，是以不问可知这个潘小二是个十分老实勤俭之人，才会惹起这么多人的惊讶。

　　一个怯怯地声音道：“我……我只是来瞧瞧……”

　　哄笑声中，那个粗哑嗓音的人道：“这也使得，你想开眼界的话，这附近百里之内，唯有到这儿来算是走对了地方。”他略略一顿，又道：“小二哥你居然来了，实在难得之至，我青面虎刘老大定是要交好运啦！你身上带得有银子没有！”

　　潘小二怯怯的道：“没有。”

　　青面虎刘老大道：“这儿是一两银子，拿去做赌，嬴了把本钱还我，输了不必再提。”

　　潘小二惊讶道：“这话可是当真！”

　　刘老大道：“笑话，谁还骗你！”

　　笑语的声音尽皆寂然，数十对眼睛都望住刘老大，刘老大又道：“倘若小二哥你没有本钱，还想再凑凑兴，要个十两八两随便开口。”

　　旁边有个人咕噜道：“刘老大今晚好生大方，那潘小二穷得连饭也吃不饱，十两八两都肯给他，我申三爷有田有地，说的话还不算数，定要拿出地契作低。”

　　潘小二突然大胆起来，道：“十两八两我宁可不要。”

　　众人有的笑有的骂，都不外说那潘小二口气大得离了谱，青面虎刘老大应道：“这话也有道理，你要借多少？”

　　众人惊讶中，潘小二道：“没有一百也要八十。”整间屋子登时都被各种声音塞满。

　　“好，一百两就一百两……”屋中顿时静寂如死，人人都呆住了，那刘老大又道，“但咱们先把丑话说在前头，小二哥你家无恒产，若是短欠我的血汗钱，那就先用小二娘子做抵押……”

　　众人更加不肯做声，静寂中只听潘小二低怯怯地应道：“好的！”

　　顿时间喧哗笑闹之声四起，其中夹杂得有那青面虎刘老大粗哑的笑声。

　　裴淳到此忍不住摸到板墙边，找到一条缝隙，向那边望去，隔壁人数虽是不少，但他很快就找到那刘老大和潘小二。

　　刘老大是个彪形大汉，面相粗横，露出一股凶悍之色，坐在一张长木桌末端的桌面上，潘小二站在他左方，面貌清秀老实，大约是二十一二岁的年纪。

　　骨骰在大海碗中发出清脆的响声，潘小二出师不利，一两赌本转眼输光。

　　青面虎刘老大从桌面上拨给他两大锭银子，又给他一张银票，凑足一百两。潘小二头上汗光闪动，随手推出一大锭下注，他出手如此之豪，不但全场赌徒震惊，连裴淳也替他十分担心，第一次输了，那锭银子被刘老大吃进，众人发出惊叹之声，第二次潘小三又推出剩下那下大锭银子，不久，刘老大发出得意的笑声，瞧着手下把银子吃进。

　　现在潘小二只剩下一张银票，面额是四十两，热汗从他头镪鬓角滚滚流下，但他毫无悔色接着把银票推出押注，这时全场寂然无声，目光都集中在桌子上。

　　裴淳暗暗猜想那潘小二一定也把这张银票输掉，然后不得不把妻子奉送与人，因此心中直骂这个潘小二该死。

　　谁知事情大出众人意料之外，潘小二连赢两场，本钱已多达一百二十两，这一次下注之时，潘小二抹一抹头上汗水，把一百二十两全部推出下注。

　　其他的赌徒都不下注，变成刘潘二人豪赌之局，刘老大面上也冒出热汗，沉声道：“不留起一点么？”

　　潘小二道：“不留，赢输只此一场！”

　　青面虎刘老大反而被他气势所慑，汗珠滚滚流下，迟疑了一下，大声道：“好，就赌这一场！”

　　骰子摇动的声音紧紧扣住每个人的心弦，裴淳目光盯牢了刘老大，瞧他可有作假，却查看不出异状。

　　众人爆出一声惊叹，潘小二面色如土，刘老大却放声大笑，道：“小二哥，你输啦！”

　　潘小二喃喃道：“不错，我输啦！”

　　刘老大道：“明晚这个时候你若还不出一百两或是别的抵押，我就把小二娘子接走，可使得么？”

　　潘小二茫然道：“使得……”

　　隔壁的裴淳心中大骂这个潘小二全无人性，不但把妻子赌掉，甚且没有一点后悔之意。

　　一个赌徒说道：“潘小二上哪儿去找一百两，刘老大你趁早接了小娘子，让咱们都叨扰一杯……”裴淳认出这话声正是早先那个申三爷。

　　刘老大呵呵狞笑，申三爷又道：“潘家小娘子是本镇出了名的美人，刘老大这一杯断断少不得咱们……”

　　潘小二转身向门口走去，刘老大叫道：“小二哥，拿几两回去花用。”

　　潘小二脚步一停，头也不回，道：“我不能拿，刘老大你要人的话，最好早一点，不然的话，镇长可要把她送到丞相府去啦！”

　　刘老大全身一震，喝道：“什么！”

　　潘小二回头淡淡一笑，道：“不知哪一天丞相府有人经过本镇，见到我那小娘子，昨日镇长接到丞相府的命令，要把我那小娘子送到丞相府，镇长说明天就去接人。”

　　元代设一中书省及十一行中书省，每行省设丞相一人，平章二员，秩皆从一品，每一行省的丞相等如君主一般，辖境内的人民生死予夺，大权在握，因而强要一个民妇之事毫不稀奇。

　　刘老大一声怒吼，扑到潘小二面前，揪住他胸口衣服，举起斗大拳头，狠狠道：“好小子，你敢戏弄我青面虎，今天非活活打死你不可！”

　　潘小二面上神色甚是平静，也不反抗，刘老大拳头欲落未落，斗然间用力一推，潘小二叭哒一声跌翻地上。

　　刘老大气得连连跺脚，恨声道：“这小子敢情早就不想活了，我打死他倒合了他的心意。”

　　众人这才明白刘老大那么凶恶之人为何收回拳头之故，这时他们一方面很同情潘小二，一方面又同情刘老大，当下有些人上来劝慰刘老大，有些人把潘小二扶起，送出门外。

　　裴淳跟出去，远远缀着潘小二，只见他脚步蹒跚，走得极慢，到他转入一条窄巷之内时，天边已露出曙色。

　　潘小二走入一间低矮屋舍之内，裴淳一提真气，迅快跃到屋边，但见右侧是片空地，种得有蔬菜，再过去有些树木，正好隔断外面行人的目光，他转到右侧，贴耳窗外聆听动静，里面传出潘小二和一个娇柔的女子口音。裴淳听了一阵，心中已有了主意，便回到门口举手敲门。

　　屋子内声音寂然，想是潘氏夫妇误以为敲门的乃是来带走潘小娘子人，所以都惊得呆了。

　　裴淳道：“潘兄请开门，在下裴淳，只是一个过路客，对潘兄毫无恶意。”

　　他诚恳真挚的声音溶化了屋内阴霾寒霜般的空气，那道木门呀地打开，潘小二半信半疑地瞅着裴淳，见他衣衫虽是皱乱污垢，可是面目间一团正气，神情良善老实，登时完全放了心，不过，这个自称裴淳的人突然来访，却又令他感到十分奇怪。

　　裴淳道：“潘兄昨宵的遭遇，在下全都瞧见了，因此特地跟随潘兄到此。”说时，忽然瞧见一张娇美皓白的脸庞在潘小二后面出现，这张面庞使人生出纤弱柔美之感。

　　她的双眸宛如黑夜中的明星一样，闪闪发亮，甚是动人，怪不得许多人都打她的主意。

　　裴淳被请人狭窄而洁净的屋内，便道：“在下此来专诚帮助潘兄，若是你们信得过我，赶紧收拾一下，离开此地。”

　　潘小二呐呐道：“离开此地？到什么地方呢！”

　　裴淳道：“天下之大，何愁无处容身？”

　　潘小二露出坚决的神情，道：“好，我们走！”

　　那个纤美的小娘子不安道：“镇长肯放我们上路么！”

　　裴淳眉头一皱，心想这个女子莫非贪图相府富贵，怀有仳离故夫之心？

　　因此他不再开口，寻思如何查探出她内心隐情之法，潘小二愣了一阵，道：“是啊！镇长定会派人看守着来往大路，我们很难走得出此镇。”

　　裴淳缓缓道：“假使在下有法子把两位平安送出此镇，你们走是不走！”

　　那小娘子甚是聪明，顿时听出他话中之意，抢先答道：“恩公有这等本事的话，我们当然要走啦！”

　　裴淳颔首道：“那么快点动身，谁敢阻拦我们，在下就取他性命！”他面上流露出杀气，一望而知这话决不是嘴巴上说说的。

　　这刻裴淳若是记起自己初下潜山之时，与目下是如何的不同，一定会大吃一惊。

　　他问明潘小二在此地全无亲故，只有一个姐姐出嫁了住在金陵，当下决意送他们一程，免得他们被镇长派人拦截，送了性命。

　　潘氏夫妇也没有什么可以收拾的，所以很快就动身起程，此时天色大亮，镇上已是人声喧闹，那潘氏夫妇真有眼力，居然深信裴淳有保护他们的力量，跟着他一道出镇。

　　镇上之人见了潘氏夫妇都不敢打招呼，可知潘氏被相府看中之事业已传开，人人怕惹事上身，所以都避开了。

　　他们一路无事，走出镇外，裴淳心中暗暗叫苦，原来潘氏乃是一双小脚，走动之时甚是不便，常人走一个时辰的路程，她得花上三个时辰，也就是说走一天也走不了多少路。

　　出镇不远，潘小二愁眉深锁，低声与妻子咕噜，裴淳运功侧聆听，只听那潘小二道：

　　“我们拍拍屁股一走，你家里的人恐怕要遭殃了！”

　　潘氏低声道：“我妈老迈衰弱，谅他们不会对她怎样，你不必想得太多。”她轻叹一声，又道：“纵是连累了我妈和我哥哥他们，但这也是不得已的事，我知道倘若我被人带走，你一定活不成。”

　　裴淳念头一转，想出一个办法，正要说话，突然间路边树后冲出四个壮汉，都拿着刀棒等物，个个凶神恶煞的样子。

　　潘氏夫妇骇得魂不附体，裴淳大笑一声，道：“来得好，不然的话，你们便不晓得我裴淳的厉害了。”

　　笑声中大步上前，拦住那四名大汉，冷冷道：“是镇长派你们来的？”

　　对方叱喝连声，刀棒齐举，裴淳道：“我姓裴名淳，你们好生记住，来吧，你们只要能够杀死裴某，潘家夫妇就是你们的啦！”

　　一个壮汉挥棍猛扫，“砰”的一声击中裴淳头部，潘氏夫妇骇得失声大叫。

　　裴淳岂把这些人放在心上，屹立如山，面上冷笑之容如故，还向持刀的两名壮汉招手道：

　　“你们来啊！”

　　刀光连闪，两把利刀都砍中他身体，但有如斫砍在破棉败絮之上，毫不着力。

　　霎时间刀棍齐下，裴淳已挨了十多棍和二十余刀之多，他一直屹立不动，任他们施为，口中不断嘿嘿冷笑。

　　直到这时他认为已经够了，这才伸手把两刀两棒都夺了过来，通通折断丢在地上，那四名壮汉都惊得呆了，竟不会逃走。

　　裴淳坚决地道：“你们出手狠毒，不把人命放在眼内，可见得横行惯了，作恶多端，本人为世除害，非大开杀戒不可！”

　　话声中铁掌连挥，两个壮汉分别被掌力劈中，都飞开寻丈之远才跌滚地上，气绝毙命。

　　剩下的两人被同伴惨叫之声骇得四脚发软，都不会撒腿逃跑。

　　裴淳杀机盈胸，一拳捣去，“蓬”的一声又击毙了一人，左手几乎在同时之间点中第四个人的穴道，随即举脚把他踢开数尺，厉声道：“本人今日留下你一条狗命，乃是要借你的口传话与镇长，谁敢碰潘兄夫妇一下，我就取他性命！”

　　说罢，转身走去，潘小二夫妇面无人色地跟他走了几步，潘小二道：“那是回到镇上的方向哪！”

　　裴淳道：“在下岂有不知之理，这事我另有安排，你们暂时不用离开了。”

　　他虽然不是威严慑人，可是他诚恳的声音充满了信心，教人不能不信。

　　一行三人回到镇内，许多人都投以讶异的目光，不久，他们回到屋子中，裴淳道：“在下发觉远走高飞之计对你们不大适合，尤其我杀死了镇长的手下，你们便变成官家缉拿的罪犯了！”

　　潘小二瘫倒椅子，直在喘气，他的妻子反而沉得住气，问道：“那怎么办？”

　　裴淳道：“你们照常生活，别的事一概不必多管，在下自然会打点妥当，使相府收回要人的命令。”

　　他放下一点银子，问明镇长的居处，便大步离开潘家。

　　可是他找不到那镇长，这自然是对方见他上门，生怕被他杀死而躲起来，再者他又不认得镇长相貌，纵是当面相逢，也会失诸交臂，但他在镇长家中留下的话，说是潘小二两口子若然有事，就唯镇长是问。说罢，还运足天罡掌力在一堵土墙上击个大洞，这才扬长而去。

　　目下当急之务乃是找到朴日升，请他向设在杭州的江浙丞相府关说一声，潘家之事便可了结。他为了别人之事，倒把自己的事情搁在一边。

　　然而朴日升已在金陵，乃是他已知之事。因此他早就打定主意，亲自前赴杭州的丞相府，假传朴日升的命令。此举若是行不通，他便见机行事，或者索性大闹一番，杀死几个朝廷重臣大官，然后，带了潘氏夫妇逃遁。

　　因此他直奔杭州，好在相距也不过是百里之遥，一日之内尽可以往返。

　　午后时分，奔入一座市镇，陡然觉得十分眼熟，心中一动，不觉停住脚步。

　　转眼四望，突然间一阵心跳，敢情此地已是李星桥所居的三和镇。

　　他毫不迟疑，直奔李星桥的居处，举手敲门之时，心中十分紧张不安。

　　过了一会，门内传出一阵步声，接着一个苍老的声音问道：“谁？”

　　裴淳道：“师叔，是裴淳来啦！”

　　大门打开，只见李星桥伛偻地站在门内，鬓发如霜，高大的身躯已枯瘦不堪。

　　裴淳喜极流下眼泪，道：“原来商公直大哥还没有来打扰师叔，险险急死我了。”

　　李星桥笑一笑，道：“不要老是为我发愁，谁说南奸要找我的？”

　　叔侄二人走入屋内，裴淳便扼要的把别后种种情形告诉李星桥，一直说到潘小二的事为止。

　　李星桥仰天长叹一声，道：“你这一番经历，比旁人一辈子还要惊险奇怪，现下我才深深佩服大哥的看法果然不错，须得让你到险诈诡馘的江湖历练，才能跨入一流高手的境界……”

　　他停歇一下，又道：“辛无痕有女如此，也值得她骄傲的了。可惜那女孩子只凭她的喜怒爱恶行事，全然不曾想到天下安危、汉族复兴的机运等问题。”

　　裴淳问道：“她说要收五名奴仆，小侄也在其列，据她说有本事要我们唯命是从，小侄觉得这话极不可能。然而她的行事举措是如此的卦测高深，本领过人，小侄也不敢不提防她真有这等本事，只不抑她是不是真有这等手段？”

　　李星桥道：“她此举跟她母亲一样，专门找世间上最艰难的事去做，瞧来她的武功虽然还赶不上辛无痕，可是比起辛无痕当年像她这般岁数之时，却是更为难缠难惹，我瞧她决不是说着玩的。”

　　裴淳道：“小侄本想试一试她的能为，但师叔既是这么说，小侄可就不敢去试啦。那樊潜公大概是个骗子，哄得小侄忧心如焚，但是铯为什么这样做？他又怎知小侄会经过穷家三皓驻足的祠堂，然后安排好人手诱得小侄前去与他相见！”

　　李星桥缓缓道：“此人自称擅长占卜之术，也还可信，同时也是商公直的死对头，绝无异议。你可记得商公直前赴潜山之时，半路上碰到李不净、病僧、许青竹、冷如冰等人那件事么？”

　　裴淳回想商公直以前告诉他的话，失惊道：“商大哥常说他最感到大惑不解之事，就是这四位高手怎会同时聚头那寺庙之内等候他经过，难道他们都是得到樊潜公指点的？”

　　李星桥道：“或许正是如此，日后你问一问李不净他们就晓得了。”

　　裴淳瞧瞧天色，惊道：“小侄耽搁了不少时候，须得赶紧前赴杭州啦！”

　　李星桥忽然闭上双眼，似是寻思什么事一般，过了片刻，才睁开双眼，道：“孩子，你不必赶去杭州了，去也无用。”

　　裴淳大感惊讶，只听李星桥道：“这一说有两个理由，第一个理由是丞相府恐怕没有镇长索取潘小二媳妇的命令，我深知这些元廷大官的习惯，他们若是看中了潘小娘子，马上就动手带走，决计不会下令由镇长代行此事。因此，我猜这是镇长掩人耳目的烟幕。其实是他自己看上了潘小娘子，或者另有别人看上，镇长须得听他的话，所以这么做。”

　　他这个理由对与不对不得而知，可是裴淳却深信不疑道：“若是如此，小侄便不必到杭州去了。”

　　李星桥道：“还有一个理由，那就是樊潜公当时说你在后日午间才碰上你要见之人，现在说起来就是明日午间，而他又说是百里之内，以你的脚程，两昼夜零半日的时间，怎会还在百里之内？恰恰遇见了潘小二这回事，可见得他的话很有道理。

　　目下你动身赶回潘家，已是日暮时候，必有一些想不到之事发生，使你等到明日午间才能完全解决。我只有一点想不通的，那就是商公直要加害之人不知是谁？莫非是薛飞光？假使樊潜公卜算得准，则我在百里以外，可见得商公直图谋的不是我。”

　　裴淳茫然道：“师叔，小侄该怎么办！”

　　李星桥腰肢一挺，凛然道：“回到潘家去，咱们身为侠义之士，纵然自家之人危难临头，但还是先救别的人要紧！”

　　裴淳恭声道：“师叔说的是，小侄这就赶回去。”

　　说走就走，日暮时分，他已回到那个市镇。