|
公孙元波道：“用不着啦！”
万祥道：“咱们以内力拼斗下去，恐怕会造成骑虎之势。”
公孙元波道；“没有关系，咱们不论用什么法子，可总得拼出一个高下才能罢手，对不对呢？”
万祥道：“严格说来，公孙大侠换了口气。以拼斗内力而言，万某已经稍稍中先啦！”
他说得客气，并不是直接指出对方已经输了。
公孙元波淡淡道：“万兄这话不嫌往自己脸上贴金么？虽然我退了三步，但万兄由门口退到壁边，可不比我退得更远么？”
万祥眼中闪过怒色，但话声仍然保持客气尊重的意味，道：
“在下之退，乃是动手过招之时，岂能与拼斗内力时的后退可比？”
公孙元波冷笑道：“得啦！别人也许被你唬住。万死不妨回头瞧瞧，墙上粉坚已碎落一大块，可见得刚才你发出掌力时，身子曾在壁上借力使劲。咱们闲话少说，打现在开始，哪一个被逼退，便得认输。万兄怎么说？”
万祥一怔，无法可驳，只好颔首道。“好，那么公孙大侠小心了。”
他掌上力道突然加重了一倍。公孙元波被他这股强猛劲道，冲得身子向后倾仰。
在这俄顷之间，强弱已分。公孙元波虽是根基扎实，功力深厚，但对方数十载精修之功，毕竟非同小可。现在万祥只要再加上一点力造，定可把公孙元波逼退了。
万祥面上泛起一抹稳操胜券的笑容，提一口真气，腕臂间迅即蓄聚一股内力，准备运到掌上发出。
就在真力弥漫、欲发未发之际，万祥倏然感到对方柔韧的内力中，传来一种坚毅沉着的奇异感觉。除此之外，他又感到公孙元波掌上粘性特强，极难摆脱。
万祥不明白的是自己何以能在内力上感觉得出对方的潜在的意义，明白的是对手富于粘性的掌力，足以使他陷入作茧自缚的窘境。因为他使的是阳刚之劲，如果这一下推不退公孙元波，内力有发无收，自身便变成不设防的城市一般，禁受不住对方任何反击了。
公孙元波上半身虽是略略向后倾仰，但过了老大一会工夫，仍然维持着这个姿势。
万祥大感狼狈，他已自蓄聚了一股真力在腕臂间，却不敢运到掌上发出，但也没有法子撤回这股力道保护自己，一时成了僵持的局面。
又江了一阵，公孙元波已经趁矾缓过这一口气，丹田真气上涌，内力陡然增强，掌势一况一推。万祥身子“呼”地弹开，‘”砰”的一声碰在墙上。
万祥面色苍白，连连喘气。总算没有摔跤，面子上遂没有那么难看。
公孙元波道：“万兄，这一场承让啦！”
万祥点点头，深深呼吸几口，等到不喘息了，才道：“公孙大侠年事虽轻，但武功深不可测，在下是心服口服。”
公孙元波本来想问问他那一手无形弓箭的奥秘，还有他如何获得青城派的十二连环手和南少林寺的金刚掌力？但忽然想到这些人部神秘莫测，自己装出知道得越少，可能更有利些。因此他把这些疑问藏在心中，提都不提，道：“既然万兄这样说，这三个女孩子……”
万祥道：“公孙大侠放一百个心，在下纵是粉身碎骨，亦不做食言背信之事。她们将安然无恙，一如往常地过日子。”
公孙元波拱拱手，道：“那么我告辞啦！”
他走出厅外时，只见那三个美貌的少女，眼中都含着感激的光芒。至于大掌柜胡长泰，恰与她们相反，胖胖的面上掩藏不住震惊的表情。
公孙元波没跟她们说话，一径走回书房，心中暗暗想道：
“胡长秦显然是深信万祥能够赢得我，结果居然输了，所以他骇异不已，由此可见万祥的武功造诣不比等闲，在这个神秘集团中，必定是有数的人物。”
他这么一想，心中稍安，因为至少万样既是有数的高手，则这个神秘集团的力量，便并不是强大得无可匹敌了。
他独自在书房中静坐了至少一个时辰之久，突然听到院中传来步履声，面上登时泛起笑容。
转眼间，冯坚大步走到书房门外，扬声道：“小人冯坚谒见大爷。”
公孙元波说：“进来吧！”
冯坚人得书房，见他面色如常，毫无惊喜之色，不禁怀疑刚才的任务是不是很重要。
他一边转念，一边说道：“小人已见到何三爷，交上书信，蒙他赁给一百五十一文大钱。”
公孙元波道：“很好，你这一去一来，有没有人注意你？”
冯坚微微一笑，道：“大爷放心吧。小人步步提防，还没有发现可疑的人物。”
公孙元波道：“那么咱们动身。马车呢？”
冯坚道：“车子已经备妥，就停在大门前的侧门旁边。”
公孙元波起身出去，万祥、胡长泰等人都来相送。万金兰这个扮丫头的，拎着一个包袱跟着公孙元波上了马车。珠帘垂下，万金兰长长透一口大气，好像逃出了龙潭虎穴似的。
马车走了一阵，公孙元波问道：“万祥会不会不守信，加害你两姊妹。”
万金兰摇头道：“不会吧？我不知道……”
公孙元波道：“听起来恐怕靠不住，但如果他失信于我，将来一定后悔莫及。”
万金兰怔怔地瞧着他，眼中透露出好奇的神色，过了一会，才道：“你真棒！幸亏我不过是个普通的女孩子，用不着嫁人，不然的话，哪里还有男人看得入眼？”
公孙元波道：“你很大胆，不像是个待字闺中的少女。”
万金兰泛起惨淡的神色，垂下头去。
公孙元波不明白她为了何故触动心事，变得如此悲伤。他可不想知道得太多，因为他自己的烦恼已经如山之积，实是无力再替别人负担了，所以他不但不询问，还赶快岔开话题，道：
“万金兰，这外表的情形，看来果然十分严重。”
那个女孩子慢慢抬头，接着从帘缝望出去。
她见到街上之人熙来攘往，与平常并没有什么不同的地方，但她不想反驳公孙元波的意见，便默然不语。
公孙元波道：“目下尚是在大街上，便已有不少人化了装在巡弋检查。若是到了城门，一定更加严紧。”
万金兰实在忍不住，问道：“公孙先生，你一直没往外看，怎知道街上情况严重？”
公孙元波微微一笑，道：“我当然有我的法子。”
他笑起来之时妩媚动人，简直是个姣好的美女，一点看不出是男子汉。
万金兰忽发奇想，忖道：“他看起来这般漂亮，等会若是叫那些东厂、锦衣卫的恶人看中，抢了回去，那才好看呢！”她接着幻想到公孙元波被抢去之后，直到那恶人登床之时，才猛然发现他的性别，这种情形一定很有意思。想到这里，不禁“噗曲”笑了出声。
公孙元波问道：“你笑什么？”
万金兰哪敢说出来？忙道：“没有什么！”
公孙元波沉吟一声，道：“看不出你小小年纪，却坏得很。”
万金兰讶道：“我坏？我有什么把柄落在你手中？”
公孙元波面色严肃，道：“我练就现心之术，是以你脑袋中转什么念头，我都瞧得一清二楚。刚才，哼！”
万金兰大惊道：“真的吗？”
公孙元波道：“当然是真的！”
万金兰定一定神，道：“不，你骗人。”
公孙元波冷冷道：“你见我虽是男子汉，但一点也看不出来，因此……”
他故意停口，沉吟了一下，在这瞬息间，他已观察出对方有惊讶和期待的神色，心知自己的开头已猜中了。问题是这个女孩子的发笑尚有下丈，所以她会露出期待的神情。
当然他无法一下子就转到正确的路上，因为他是使用一种淘汰式的推论方式，首先考虑到几件能引起万金兰注意并发笑之事，接着-一淘汰其他想法，剩下了自己刚才笑了一下这件事未被淘汰。
微笑的表情本甚寻常，可是他目下扮作女人，自当别论，所以他胆敢断定是因为自己易容化装得极像，连微笑时也看不出真相来，故此引起了她的注意。
果然他的推论没错，因为万金兰并不反驳，只等待他更进一步推论下去。
几个念头跳现在他脑际，地拣了其一，那就是自从他易容化装之后，人人都赞他美丽。
由“美丽”这个念头，想到了男人方面，而男人则只有东厂、锦衣卫之人方有机会接触。
他的面色又沉下来，忖道：“厂、卫之人没有什么好路数，调戏良家妇女已是等闲之事。她必是想到这方面，才忍不住发笑，而且事后也不敢告诉我。”
万金兰见他神色不善，大惊失色。
公孙元波道：“哼！好得很，假如厂、卫之人看上我，你有什么打算？”
他虽然不曾猜得十足，但已经足够了。万金兰几乎相信对方真能看穿她的脑袋。
她期期艾艾地道：“我，我，怎么办呢？”
公孙元波道：“你躲在一旁欢笑，对不对？”
万金兰忙道：“不，不，我不会袖手旁观的。”
公孙元波道：“你尽管幸灾乐祸吧！哼！我若有事，你也好过不了。”
万金兰面色灰白，神情沮丧，不敢再说话。
要知她。动中实是万分感激这位少年英侠，一来他曾在三姊妹中选中自己，二来他又曾为了她们的安危，不避危险，与万祥动手。
这些恩德使她愿意为公孙元波卖命，一旦发生了事故，岂有幸灾乐祸之理？故此她除了害怕公孙元波发怒，同时又有被冤枉之感。
马车已接近城门，公孙元波和万金兰都一齐听到鞭梢轻轻拂过窗框的声音。
紧接着马车陡然停歇。万金兰正惊疑间，只听公孙元波低声吩咐道：“咱们被人拦住了。你须得向外窥看，方合情理。”
万金兰一想很对，依言把车帘掀开一道缝隙，往外望去．心里同时明白刚才冯坚以鞭梢拂过车框之举，敢情是一种暗号，通知说有敌人来了。
她目光到处，但见七八个劲装大议都佩带着兵刀，有两个在正前方拦住了马车去路，其余的人则分散在马车两侧，形成监视之势。
万金兰大吃一惊，忖道：“这些人一望而知是锦衣卫卫士，看他们这等阵仗，莫非已经接获线报，晓得我们这一辆马车有问题么？”
正转念间，一名大汉走近车厢，敲了一下，道：“开门！”
万金兰把门扭开时，只见敲门的这个人已经退出五六步，大有严阵以待之意。
马车内虽暗，外面之人却仍能够一览无遗。
这名大汉一手按刀，大步走近，探头入厢查看了一下，又转眼瞧看车厢内的两个女子。
他没有说什么，旋即走开。接着另一个人过来，也探头查看。
公孙元波认得此人，敢情是锦衣卫副统领李金川。此人的身份，在锦衣卫中仅次于薛秋谷，因此他很可能带了很多的高手在此搜捕。
李金川的目光像闪电般，在公孙元波和万金兰两人面上转来转去。
万金兰秀眉一皱，道：“哟！这是怎么回事？你是谁？干嘛拦住我们？”
李金川道：“这一位是万家的小姐么？”万金兰道：“是呀！你是谁？”
李金川只“哼”了一声，退开两步。万金兰心中不禁透了一口气，然而马车仍然不动，李金川身边多出一个汉子。
李金川道：“咱们不能马虎，一桩桩查个明白。先查这个赶车的身世。”
那汉子道：“这车把式姓冯名坚，属下认识他，是这一行里面的出色人物。”
李金川“哦”一声，道：“这辆马车呢？”
那汉子道：“是万家的，没有错。”
李金川道：“车里面的女孩子是主婢两人，你去认认看。”
那汉子道：“万家有三位干金，都是出名的美女，但属下却没有见过。”
李金川道：“找一个见过的人来！”
那汉子应道：“是！”他一转身，迅快奔去。
公孙元波心头大震，忖道：“这厮真是机警细心之极，无怪能在锦衣卫中高踞第二把交椅。他们若是找一个见过万家三女的人来，我岂不是要被识破了？”
万金兰投向他的目光中，也透露出惊惧之意。
这时又有一个汉子走到李金川身边，问道：“李大人，敢是有问题么？”
李金川道：“现在还不知道！”
这个汉子向车厢内看了一下，压低声音道：“李大人，你觉得这两个妞儿顺不顺眼？”
李金川面上透出一丝笑意，点点头。
他们一定是乎时有过呷邪游的搭档，所以李金川毫不掩饰。
那汉子低声道：“包在属下身上。”
两个男人发出会意的低笑声。他们对话之声虽然低微，可是公孙元波字字都摄入耳中，就连万金兰也听得一清二楚。
她忧虑地向公孙元波望去，心想：“刚才想着好玩的念头，现在竟然当真发生了，这便如何是好？”
那汉子又低笑一声，走近车门，探首内望。
公孙元波瞪大双眼望着这个锦衣卫士，万金兰也恨不得给他一个耳光，因为从他对李金川说的话听来，这厮已存心不良，要替李金川拉皮条。
这汉子嘻嘻一笑，道：“三小姐，你怎么啦？也不叫一声王伯伯？难道你连我王冲都不认识了？”
他的话乃是冲着公孙元波说的。万金兰“啊”了一声，及时看到这王冲做出一个手势，立刻惊喜地道：“哎！是王大人，小姐给吓着啦！你来得正好。”
公孙元波听万金兰这么一说，便知道那王冲打的手势，必是他们集团的暗号，登时宽心大放，尽力娇滴滴地叫一声“王伯伯。”
王冲哈哈一笑，道：“侄女儿别怕，有王伯伯在这里。还有这位李大人，他是我的上司，有李大人一句话，京师里你横着走也没有人敢哼一声。”
李金川走近来，道：“原来是王大人认识万家小姐，那倒要怪我多事，耽误了万姑娘的行程啦！”
王冲笑道：“李大人别这么说，你们今日在这儿见面，也是缘份呀！对了，三小姐，你们上哪儿去呢？”
万金兰道：“我们出城上姑奶奶家玩。”
王冲道：“原来是姑奶奶召你们去，那倒是不要耽误时间，省得那位老太太悬念。改天我请李大人到府上，三小姐可得出来说几句话。”
李金川随：“对．改天再谈，现在别耽误。”他摆摆手，拦路的人便都散开。
王冲道：“待我送他们出城，免得又被耽误。”说时，跨登马车前面。冯坚哪敢错过机会，迅即扬鞭驱马，磷耕驶去。
马车来到城门口，王冲大刺刺地坐在前面。这时已有不少来往车马行人堵塞着去路。
那些搜查车辆行人的，都是便衣装束的大汉，但另有大队禁卫军把守着，声势十分浩大骇人。
一名军官过来，见了王冲，立刻敬礼，道：“王大人你要出城么？”
王冲颔首道：“是的，给我清一条通路。”
那军官应了一声，立即召了数名禁军，清出一条通路。
冯坚驱车驶去，霎时出了城外。这时，冯坚固然松一口气，连车厢内的公孙元波及万金兰亦莫不大感轻松。
可惜这阵轻松只是昙花一现，原来路边突然出现四个劲装佩刀大汉，一面做手势命马车停止，口中还哈喝着。
王冲道：“停，停，这是东厂的人！”
冯坚勒疆刹车，心中暗暗嘀咕。
王冲在车上抱拳道：“兄弟是锦衣卫的，诸位是哪一位大人麾下弟兄？”
其中一个大汉躬身道：“王大人，在下等是唐大人唐云昭麾下。”
另一个大汉接口道：“王大人和敝上司是朋友，我们都晓得。
既然此车由王大人护送，那么容小可禀报一下，请王大人见谅。”
王冲笑道：“好说了。有烦把此情上复唐大人。这是公事，诸位奉命而行，谁也不能怨怪的。”
那大汉转身奔去，闪入路边一间屋子内。
眨眼间这个人已出现，奔向车边。
王冲道：“贵上怎么说？”
那大汉躬身道：“敝上没说其他，只吩咐小可前来请王大人进去一下，似是有要紧之事面告。”
王冲“哦”了一声，跃落地上，随着那名大汉行去。
其他的三个佩刀大汉，临走开时很客气地向冯坚打个招呼，还叫他把车子停靠路边一点，以免妨碍别人，也显得好看些。
公孙元波双眉锁起，尽向屋子望去。
万金兰轻轻道：“看来没有什么问题。”
公孙元波摇摇头，道：“一定有问题。”
万金兰大吃一惊，道：“你看哪儿有问题呢？”
公孙元波道：“我也说不上来，反正其中有点蹊跷。至少屋子内不单单是唐云昭，必定有身份更高级之人，才会传话叫王冲进去。”
万金兰泛起愁色，道：“莫非王冲本身出了漏子？”
公孙元波道：“相信与他本身无关。照道理谁想，这间屋子之内必有高人坐镇，因为这儿已等于是最后一道关卡，若是走了眼，便不能挽回啦！”
万金兰轻轻地道：“会不会是无情仙子冷于秋呢？”
公孙元波瞪她一眼，忖道：“她一开口就提冷于秋，可见得我的事情，她已知道了不少。”
他没有吭气，过了一阵，屋子内人影闪动，接着走出四个人，共是两男两女。
那两个女的，果然是无情仙子冷于秋和两待婢之一的丹枫。
两个男的，一是王冲，另一个红面膛大汉，大概就是唐云昭了。
由于马车已靠近屋子，所以无情仙子冷于秋几乎一出来就到了马车旁边。
她比个手势，丹枫上前把车门打开。
王冲道：“万家侄女，这一位是冷仙子，这是唐大人。”
公孙元波只好拢袖欠身为礼，他没有忘记动作必须女性化一点，故此看来甚是娇柔。
无情仙子冷于秋先盯住万金兰看，看了一阵，才把目光移到公孙元波面上。
她骤然望过去时，便已感到这个美貌少女的面部及五官轮廓很像公孙元波，自然这是因为她与公孙元波相处得久，十分熟悉之故。
这个印象使她吃一惊，旋即哑然失笑，忖道：“公孙元波是个硬汉，决计不肯化装为女儿身的。”
无情仙子冷于秋泛起一丝难得的笑容，向公孙元波点点头，道：“好，你们走吧！”
王冲立刻吩咐冯坚，道：“走吧！我不送啦！”
他顺手关好车门。冯坚再次松一口气，驱车驶去，不久工夫，已驶出数里之遥。
万金兰伸手按住胸口，道：“哎！果然是无情仙子冷于秋，她的目光好生怕人，冰冷而又锐利，好像能够一眼看穿别人的身子似的。”
公孙元波道：“她的确是很高明的人物。”
万金兰冷冷一笑，道：“她虽然高明，但强中自有强中手，这一回又栽了一个筋斗啦！”
公孙元波道：“刚才她眼中的神色，好像已认出了我们似的，这个女人真了不起。”
万金兰道：“我们总算已出了龙潭虎穴。冷于秋再厉害，目下也无奈我们的何了？”
公孙元波见她很开心的样子，便把想说出来的煞风景的话咽回。
突然间冯坚的鞭梢又擦过窗框。
年内的两人都为之一震，齐齐从帘缝望出去。
四周并无异状，只有在前面不远的岔路口有两骑站立，远远望夫，两名骑十都是女子，特别惹眼。冯坚在前面瞧得真切，认出是刚才曾经开车门查看过的无情仙子冷干秋以及那名侍婢，是以连忙发出暗号警告车中的公孙元波。
现在公孙元波也认出了，道：“唉！果然是她。”
方金兰道：“天啊！她怎的跑到我们前面了呢？”
公孙元波道：“她是绕路抄截，赶到前面拦堵咱们。这个女人太厉害啦！”
马车已渐渐驶近，万金兰忽然提出一个连公孙元波也找不出答案的问题，她道：“假如你有机会的话，你可下得了手杀死冷于秋？”
公孙元波沉吟了一下，才点点头道：“我下得了手。为了国家，莫说是无情仙子冷干秋，谁我都能杀。”
万金兰打个寒颤，身上泛过一片冷意。
马车维持着原来的速度，眨眼间已到了岔道口。
冷于秋身边的丹枫催马拦住了马车去路。冯坚很不情愿地停下来，看他的样子，假使他早先没见过丹枫的话，一定会出口叱骂。
丹枫冷冷地瞪视着这个车把式，道：“你下来！”
冯竖向后面望一下，见没有别人，确定了她乃是向自己说话之后，便应道：“什么事？”
丹枫原是美貌女子，故此她已习惯了男人对她的态度，往往是又爱慕又不认为她有什么本事。
她道：“下去，在路边跪好，听候发落。”
冯坚“哼哈”了一声，把目光转开，再不瞧她，表示心头火起似的，却不愿辱骂女流而已。
丹枫见了他这等态度，巨而不生气了，心想：“这个车把式倒是很有男人气概，不愿与女流生书。
无情仙子冷干秋不理会他们的闲帐，催马来到车厢旁边，掣出青霜剑，姚开帘子。
这口青霜剑上泛起阵阵寒气，车厢内的人固然感到冷意，就连前座的冯坚亦感到寒气眨骨，心知此剑必是神物利器，威力惊人。
公孙元波打完寒噤之后，猛觉那把青霜剑剑尖上射出一缕劲气，笼罩着他，使他登时感到如坠冰客，奇冷难当。
他若不运功抗拒，便将冻得全身索索发抖，但如果是普通人，则何止发抖，简直非当场冻僵不可。
故此公孙元波无法假装下去，索性暗暗运功，抗拒寒气，还瞪大双眼，和冷于秋对瞧。
冷于秋的目光在地面上探索了一阵，冷艳逼人的面庞上，突然泛起一丝笑容。
她的笑容如此难得，使公孙元波大有春风解冻之感，心头一阵温暖。
她保持着这一丝难得的笑容，道：“公孙元波，久违了！”
公孙元波也向她笑一下，颔首为礼。
冷于秋又道：“唉！我真感到难以置信，凭你这一个道地的男子汉，居然也乔装为女子，还打扮得这么漂亮。”
公孙元波俊眼一眨，问道：“我露出什么马脚，竟被你看穿伪装？”
冷于秋道：“没有，一点马脚都没有。”
公孙元波讶道：“既然没有破绽，何以你能识穿我呢？”
冷于秋道：“这是因为你我曾经是敌人之故，尤其是我曾把你列为潜力最大的敌人，故此我对你下过功夫观察。我敢保证，连你母亲也比不上我那么熟悉你的面貌。”
丹枫的声音打断了她的话，只听她道：“快下来，不然的话冷于秋突然道：“丹枫，由得他去……”
丹枫十分意外地应了一声，随即也挨到这边，探头窥看车厢内的人。她接口吃吃笑道：
“啊呀！想不到公孙先生扮作女子，竟是这么美丽。”
公孙元波气愤地“哼”了一声，道：“笑什么！你小心点，我不反击你则已，一旦反击，包你欲哭无泪。”
他说得那么肯定自信，丹枫深知这人有神鬼莫测之能，不禁大吃一惊，着实害怕，忙道：“公孙先生别生气，婢子并不是存心取笑你。”
冷于秋瞪她一眼，心想：“这个丫头不知做过什么亏心事，所以畏惧公孙元波。”
她的目光转到万金兰面上，道：“你才是万家的女儿，对不对？”
万金兰茫然点头，要知她久闻东厂三大高手之名，尤其是无情仙子冷于秋，因为同是女性之故，对她之事更为留心，所以特别深知她的厉害。再说以冷于秋的身份地位，比起她一个籍籍无名的女子，实在相差得太远了，所以她在冷于秋面前，压根儿就连敌对的资格都没有，心中只有自卑和畏惧之感，所以不敢不承认，又像是在梦中般，大是茫然。
冷于秋威胁地道：“你可知道被查出以后的后果多么严重吗？”
万金兰仍是茫然地点点头。
冷于秋道：“很好，你既然敢冒诛九族之祸，袒护这个要犯，你们的关系一定很不寻常，所以我对你甚感兴趣，须得查个明白。”
这番话大致上说明了她何以不立即采取激烈行动的缘故了。
万金兰吃吃道：“没有……没有，我和公孙大侠没有特别的关系。”
无情仙子冷于秋晒道：“没有吗？那么你万家之人一定是失心疯了。”
丹枫道：“大小姐，把她交给婢子，不出片刻，管教她说出实话。”
冷于秋道：“这也是可行的办法之一。公孙元波，你反对不反对？”
公孙元波平静地道：“当然反对啦！假如你们是从我口中查出内情，我就服气了。”
冷于秋面色一沉，道：“你以为我对你没有办法么？”
公孙元波完全恢复了一向的机智冷静，应道：“那得看是在怎样的情况之下而言。”
冷于秋显然已有点被激怒了，道：“笑话！我修理你还不容易？任何情况下都行。”
公孙元波摇头道：“那不一定。只有在目前的情况之下，我才束手无策。”
冷于秋大感意外，心想：“目前的情况，对他并没有什么不利之处呀！”当下道：“你说个道理来听听看。”
公孙元波道：“我有三大理由之多。其中之一，便是咱们在此谈话，大道上来往人多，耳目甚杂，消息很快会传到城里，不出片刻，大队人马赶到，我纵有三头六臂，亦无法抗拒你们。”
冷于秋恼道：“我哪须别人相助？”
公孙元波立刻接口道：“好，那么咱们换个地方再说。你要收拾我的话，在别处也是一样，对不对？”
冷于秋毫不迟疑，道：“走，那边有合适的地方。”
她当先纵马驰去，丹枫则坠后，监视着马车。
行了两三里，冷于秋折入一条岔道。不远处有一座寺庙，庙门外静悄悄的不见人影。
冷于秋带着马车绕到庙后，敢情那处有一大块平坦空地，四周皆是树木围绕，故此不是深请地势之人断难发现。
马车停下，冷于秋首先跃下马，冷冷地望着车厢。
只见万金兰首先下车，顺手把帘子放下。
冷于秋没作声，丹枫却质问道：“你干什么放下帘子？公孙先生呢？”
万金兰怯怯道：“他…他正在换衣服。”
丹枫“哦”了一声，向主人道：“大小姐，那公孙元波诡计多端，会不会已经逃走了？”
冷于秋道：“你不是一直跟在马车后面的么？”
丹枫道：“婢子自信一路前来之时都紧紧盯住，车内之人若是逃走，绝对瞒不过我，可是这公孙元波……”
冷于秋道：“既是如此，你还担心什么？公孙元波虽是智计过人，但他不是神仙。”
她们等了一阵，车帝一掀，一个人现身跃落地上，正是那公孙元波。
只见他已恢复男装，面上的化装也通通抹掉，现出本来面目。
他那英俊滞洒的丰采，坚强冷静的自信态度，使第一次见到他的万金兰，看得呆住了。
冷于秋颔首道：“这才像样。好啦，闲话少说，你把刚才未说完的话快快说出来。”
公孙元波道：“目下对我不利的理由，除了可能有大队人马赶到之外，还有两点，希望你听了不要生气才好。”
冷于秋淡淡道：“说吧，我生不生气，对我的决定不生影响。”
公孙元波便道：“第二个理由是我连日来东逃西窜，连睡觉也不得安宁，心神损耗，体力衰减，是以这刻动手拼斗，大是不利于我。”
冷于秋“晤”了一声，道：“第三个理由呢？”
公孙元波道：“第三个理由，也是最重要的一个，这便是我与万家三小姐同车而逃，看起来好像有极深的关系，这一点足以启你杀机，而无可否认的事实是，当你胸前杀机之际，你的武功威力更强大。”
他眼见冷于秋当其已被他这一番话气得凤眼圆睁，虽说此是意料中的事，但也不免暗暗凛骇。
要知“无情仙子”冷于秋一辈子也没有对任何男性动过清，博得了“无情”的外号，而公孙元波言语之中，却指出冷于秋竟是已爱上了他，所以生出妒念杀机。这等话就算冷于秋很爱他，当着别人面前也受不了，何况她动的感情还未到这种地步。
故此事实上可以这么说，冷于秋的杀机，其实是被公孙元波的话引起的。
冷于秋冷冷道：“你的舌头嚼完了没有？”
公孙元波沉吟一下，才道：“本来我不想再说了，但我还是都说出来好些。刚才只是就你的情况而言，若在我这方面来说，咱们拼斗之时，我纵有机会，也对你下不了杀手，所以说目前的情势对我极为不利。”
无情仙子冷于秋一腔怒火，竟然被他轻轻数语就消去了大半，当然心头的恼恨还没有完全平息。
她没有立刻出手，反而收起了青霜剑，行开一边，负手沉思起来。
所有的人，包括丹枫在内，都不明白她沉思什么，更不明白她为何不发剑出手。
公孙元波神色最冷静，虽然他内心也自波涛起伏。
冯坚蜇到他身边，低声道：“大爷，快溜……”
公孙元波惊讶地瞧他，冯坚又道：“小人好歹挡她一下。”
原来这个镇北镖局的人，却是打算舍命阻挡冷于秋一下。公孙元波一则甚是感激，一则十分疑惑，忖道：“我怎值得他卖命呢？难道他的性命这般不值钱么？””
公孙元波终于摇摇头，轻轻道：“不可轻举妄动。”
冯坚垂手躬身行了一礼，便退到一边。
冷于秋轻咳了一声，道：“公孙元波……”
公孙元波道：“有。”
冷于秋道：“过来，让我瞧瞧你。”
公孙元波大步行去，道：“大小姐的话是什么意思？”
冷干秋道：“我心中所想的事，用不着告诉你，对不对？”
公孙元波道：“当然啦！大小姐是什么人物，哪须向在下解释？”
冷于秋满意地点头，同时很专心地瞧他。
公孙元波屹立如山，极是沉稳雄健，面上全无表情，任得她看个饱。
过了一会，冷于秋才道：“公孙元波，你可知道你现下像哪一种人？”
公孙元波耸耸双肩，道：“像什么人呀？”
冷于秋道：“你就像犯了无条的要犯，深知死罪无法可免，已横了心豁出去，谁都不怕，甚至连死神也不怕。”
公孙元波一愣，道：“我什么地方表露出这种态度呢？”
冷于秋道：“老实说，我是用智慧之眼观察到的结论，并非用这对肉眼……”
她讥嘲地笑一下，又道：“你刚才的话，真正的用意其实是激我出手杀死你，虽然在表面上，你装得好像不愿意死似的。”
公孙元波剑眉紧紧皱起，问道：“我死在你剑下，有何好处？”
冷于秋道：“好处多啦！第一点，你断绝了我循你身上线索，追查其他重要人物的行动，这是最重要的。其次，你猜我可能为了避讳妒忌之嫌，或会放过万金兰。哼！你老实说，是不是这样想法？”
公孙元波做声不得。望着这个美丽而又厉害的对手，他泛起了全无反抗之力的可怕感觉。
无情仙子冷于秋歇一会，才道：“公孙元波，你目下已经走投无路，就算是自杀亦不中用，至少万金兰一家人已经株连在内。”
公孙元波叹一口气，问道：“你究竟有什么打算？”
冷于秋没有回答他这句话，又道：“还有就是锦衣卫的王冲，哼！我一定可以从他身上追出很多有关的人来。”
公孙元波道：“在下的话也许大小姐难以置信，那位王大人与在下全无关系。”
冷于秋道：“那不管！反正总有某种原因，才会扯上。”
公孙元波耸耸肩，不再说话。
冷于秋沉吟忖想了好一会，才道：“公孙元波，你仔细听来，目前你只有一条路可走。”
公孙元波静静地望着她，仍不接口。
冷于秋缓慢却沉着有力地道：“你带我去会见你的上级。”
公孙元波大为惊讶，问道：“你说什么？”
冷于秋道：“带我去见你上级。”
公孙元波倒抽一口冷气，转眼向旁边的人望去，只见丹枫和万金兰、冯坚等在一起，隐隐含有监视之意。
冷于秋道：“他们在那边，听不见我们的话，你用不着担心这个消息会泄露出去。”
公孙元波道：“大小姐，你可知道你提出的是一个什么要求吗？”。
冷于秋冷咳一声，道：“我不是要求，是命令，”也可以说条件。”
公孙元波样“我依你的命令做了，有什么好处？”
冷于秋道：“很难说，可能少死很多人，当然是你们方面的人。此外，你本人脱离险境，这一点倒是可以确定的。”
公孙元波感到有点啼笑皆非，道：“大小姐，以你猜想，我带不带你去？”
冷于秋道：“这也很难说。你如果是知机识势之人，便会带我去。如果是一个愚勇匹夫，你就不带我去。”
公孙元波越听越不是味道，道：“大小姐，在下今日若是死在你剑下，决计不是愚忠愚勇，这是大丈夫立身处世，不但要有所为，还能够有所不为！”
冷于秋道：“当然，当然，我知道你是忠臣烈士之流，把一己性命看得很轻。可是你今日之死，仍不能阻止我会见你的上级，徒然迫使我使用毒辣手段，枉死许多无辜之人而已。”
她声音中充满了自信，连公孙元波也不得不相信她锦囊之中必有妙计，当下不敢鲁莽决裂，凝眸寻思起来。
冷于秋又道：“如果你的上级也有你这等胸襟气魄的话，他一定不怕会见我。”
公孙元波深深被这句话打动，忖道：“这话很有道理，只不知我这个上级为人如何，肯不肯自陷险地以拯救无辜的人？”
他寻思的神色，已透露出他正在慎重考虑这个提议，所以无情仙子冷于秋不催促他，任他考虑。
公孙元波继续想道：“我何不先行请示一下，若是他答应了，便带冷于秋去见他。”
他心意已决，便向冷于秋道：“大小姐，此事在下不能作主，待在下先去请示一下。”
冷于秋颔首道：“好，要到哪里请示？”
公孙元波道：“那么走吧！大小姐是不是在这儿相等？”
冷于秋道：“不，我和你一道走，别的人留下。”
公孙元波摇头道：“那怎么行？”
冷于秋道：“我们坐马车去。照我的猜想，恐怕只有坐这辆马车，才能够见到你上级。
公孙元波不作声。冷于秋又道：“你最好快点决定，如果过了时间，相信也见不到人啦！”
公孙元波叹一口气，道：“你的确是第一流人物。好，咱们走。”
他们走过去，冷于秋道：“丹枫，你负责把万金兰送回家，不得发生问题，亦不许使人生疑。”
丹枫道：“婢子遵命。”
此事她们做来轻而易举，是以公孙元波完全相信。
冷于秋又道：“等我们的马车走远了，你们方可动身。”
丹枫恭谨地应了，于是冷于秋和公孙元波一同上车，仍然由冯坚执鞭，驶上大道。
马车走了二十余里之远，公孙元波仍不曾发出停止的命令。
这一路上，冷于秋一直闭目养神，没和公孙元波说过一句话。
马车驶过一个市集的庄道，路上以及两边店铺的喧杂声音，使人有亲切之感。
车子忽然停住，前面的人声和牲口声音，显示出街道上因前面的车马交错时堵住了。
冷于秋眼皮微微睁开一条缝，查看公孙元波的神情，只见他若无其事地坐着。
换了别人，这时目光一定收回或移开，可是冷于秋却不然。
她一直注视着这个年轻俊挺的男子。
忽见他露出聆听的神色，冷于秋立刻摄神运功，果然收听到一阵低微的语声，道：“若无事故，可到此街最后的一家店铺前停下。此店乃是一间酒肆，请入肆相见。”
冷于秋心中冷笑一声，等到马车驶行之时，突然一伸手，点在公孙元波的“步廊穴”
上。此穴乃是经外奇穴，立禁制“气”“力”两门，也就是说，公孙元波已失去气力，无法施展武功了……
不过公孙元波却仍能说话，他震惊地望着面前这个美丽的敌人，心想：“她能列名为东厂三大高手之中，果然名不虚传，实是厉害无比。”
冷于秋道：“你要我把这个人揪出来呢，抑是你去跟他商量一下？”
公孙元波道：“在下已答应过大小姐，决不失信。”
冷于秋道：“我还是先行防备着的好，至少等一下若是非动手不可，我可以少一个强敌。”
公孙元波苦笑一下，道：“大小姐见时变得如此瞧得起在下了？待会纵是动手，多我一个，大小姐如何就放在心上呢？”
无情仙子冷于秋“哼”了一声，道：“你用不着骗我。今日见到你，我立刻发现你神定气足，一身功力和气势比之从前增强了很多。虽然我自信还能收拾你，但我何必增添麻烦呢？这样不是很好么？你说是也不是？”
公孙元波虽然明知这个对手不比等闲，但仍然禁不住对她的机警狠辣感到既惊且佩。
冷于秋又道：“公孙元波，我不管你在转什么念头，总之，你不要误事。我意思是说，你别故意错过那家酒肆。”
公孙元波点点头，道；“你放心，好在我从没动过害你的念头。”
马车突然停住，冷于秋瞧出那是公孙元波发给冯坚一个讯号之故，当下往外面一瞧，果然已到了市集尽头，道旁一家铺子，酒帘招展。
酒肆内总共只有一个淡青衫的客人，却是背着街上，是以看不见面目。
冷于秋目利如刀，一望那背影，便知此人年纪不老，大约在三四甸之间，那坐姿显得散漫软弱，可见得此人纵然练武功，也决不怎样高明。
适才她明明听到有人以“千里传声”的上乘内家功夫通知公孙元波，而这等功夫，酒肆内那青衫客决计办不到。
她游目四顾，酒肆内已无别的客人。至于掌柜伙计等人，冷于秋也曾查看过，一来瞧着没有可疑，二来公孙元波的上司，绝对不可能用这种身份掩护。
公孙元波道：“大小姐，在下下车啦！”
冷于秋道：“且慢。酒肆内只有一个人，但我看来这人不像是……”公孙元波淡淡一笑，道：“干我们这一行的，难道还在额上凿字不成？”
冷于秋道：“不要贫嘴，我不吃你这一套。”
她声音中有点恼意，公孙元波也跟着变了脸，怒声道：“你吃不吃是你的事，我公孙元波可不是贪生怕死之辈，你唬不了我！”
冷于秋道：“哼！我非给点颜色你瞧瞧不可，否则你真不知天多高，地多厚。”
她骄指点去，这公孙元波虽是看得清楚，却一点办法都没有，登时低低吭了一声，便再也做声不得。
冷于秋向他冷笑一下，径自下车，走入酒肆之内。
她走动之时举止矫捷，又不左顾右盼，一点也不像是个女子。
只见她在一张空桌边坐下，也是背向店门，瞧也不瞧那青衫客一眼。伙计过来，哈腰堆笑道：“这位姑娘要吃点什么？”
冷于秋瞪他一眼，道：“我等人，待会再叫吃的。”
那伙计碰了钉子，但见这个美女目光冷锐伯人，不敢多言，连忙退开。
她独自坐了一阵，一个锦衣华服的大汉大步入店，径自走到冷于秋桌边。
此人一入店，那青衫客眼角瞧见，便起身出店，扬长而去，店内只剩下微微低着头的冷于秋，以及站在桌边的锦衣大汉。
她缓缓抬起头，目光由腰部开始，一直升到那锦衣大汉的面上。
两人都怔了一下，冷于秋的头部侧点一下，示意对方在她对面坐下。
那锦衣大汉迟疑一会，终于就座。两人面面相对，四道锐利的目光互触，谁也不让谁。
过了片刻，锦衣大汉才移开了目光。
他大声吩咐伙计取酒及切些卤菜来。等到酒菜都端来，锦衣大汉筛了两杯，拿一杯给冷于秋，道：“冷于秋，请！”
冷于秋接过酒杯，道：“富平侯爵爷，请！”
两人一饮而干。富平侯又给她和自己都斟满，沉吟一下，道：
“冷于秋，你可真有一手，本爵佩服之至！”
冷于秋道：“爵爷好说了，你从来就没有佩服过我。不但是我，任何人也不能使你佩服。”
富平侯微微一笑，他已是中年之人，面方口阔，眉浓颧高，瞧起来颇饶男性豪迈之美。
他道：“不，其实我佩服的人很多，不过都是忠义凛然的人物，像你这种身份，又是个女子之身，本爵万万想不到今日会感到佩服。”
他们娓娓谈来，倒像是一对老朋友在谈心。
冷于秋道：“那真是不敢当啦！我们现在谈正事如何？”
富平侯道：“好呀！你有什么见教呢？”
冷于秋道：“富平侯，你放着安安稳稳的世袭侯爵不做，却领导一班胆大妄为之徒与厂、卫为敌，真划不来。”
富平侯道：“人各有志，咱们无须讨论这等事情。”
冷于秋道：“好吧！但我们认识已有十多年，我记得你一向沉迷声色犬马之乐，几时改变了性情呢？”
富平侯道：“国家兴亡，匹夫有责，何况是本爵这等身份。
你的话听起来好像是在审问我呢。”
冷于秋淡淡一笑，道：“岂敢！岂敢！”
她的笑容一现即隐，可是富平侯竟然看得呆了，半晌才道：“难得，难得，今日在这个地方，又看见了你的笑容。”
冷于秋皱皱眉头，眼光中却没有不悦之意。
富平侯精神一振，又道：“冷于秋，你先别得意。目下本爵爱你审问，抑或你将受本爵侦讯，尚在未知之数，你信不信？”
无情仙子冷于秋应道：“当然啦！这叫做不到黄河心不死，不过富平侯呀，你既能领导东宫集团，那就不该与凡俗之人一般，非到见了真章才肯甘服。”
富平侯道：“你不必唬我，在附近十里之内你无援兵，本爵怕你何来？”
冷于秋道：“我一出手就可以制你死命，你纵然有干军万马保护也来不及。”
她的口气已变得十分冷酷无情，一听而知她随时随地都会出手。
富乎侯笑一笑道：“唉！多煞风景。我常常情不自禁地想，如果有一天咱们把酒言欢，共叙旧情往事，该是何等回肠荡气的情景！”
冷于秋道：“旧事不必再提，提也没用。”
富平侯道：“我知道，只不过机会难得，所以忍不住说了出来而已。”
他连干两杯，又道：“冷于秋，你已经卖身给邪魔，所以今日什么话都不必说啦！咱们等会就见个真章。”
冷于秋道：“见什么真章？”
富平侯道：“别瞧不起本爵。咱们相对拼斗一场，如果是本爵败死，自然无话可说，任凭你处断就是。”
冷于秋讶道：“噶！你口气之豪，倒是大出我意料之外，难道你竟能脱胎换骨，炼成了绝世神功？哼哼！我不相信，非见识见识不可！”
她一直在施展一种秘传功夫，查听着马车的动静，只要有人登车，她不必转头瞧着，也可以得知。但直到现在为止仍然无人登车，可见得富平侯并没有派人试图救走公孙元波。
冷于秋的确感到大惑不解，付道：“富乎侯徐安邦十多年前是纨待弟子，难道这十余年来居然修习得一身绝艺，堪以与我一拼？不对，不对，他一定得靠别人。”
要知武功之道全无侥幸，任何人在二十岁左右之时，如果不能扎好根基的话，以后不论用多大苦功，成就定必有限。
以冷于秋这等一流高手，天下堪与抗手的，可真数不出几个人，如何轮得到富平侯徐安邦？
她真想马上站起身出手一试，可是她素来沉稳冷静，不肯打无把握之仗，所以她还是忍耐着，设法再查看一下。
富平侯徐安邦又干了一杯，才道：“冷于秋，你的酒量到哪儿去了？”
冷于秋已运功查过全身内外脉穴，并无异状，所以对手中这杯酒并不怀疑，当下一仰而干，道：“酒量还在，只不过目前不宜多饮，再说，我老早就没有这种兴趣极！”
富平侯道：“你不用说这种决绝无情的话，本爵还有自知之明，绝不会像昔年那样对你还存在什么念头。”冷于秋道：“这些话你何必多说呢！”
富平侯道：“不，我特地提起，当然有用意的。想当年我不自量力，已是有妇的使君，居然还想获得你后来碰了钉子，才把我整个人都转变了。”
冷于秋“哦”了一声，道：“有什么转变呢？”
富平侯道：“本来有一段时期卧病不出，其实我是访求名师去了，人已不在京师。”
冷于秋道：“那么你一定已练成了举世无双的武功绝学啦！
我衷心恭贺你。”
富乎侯浓眉一皱，道：“哪有这么容易？我找到少林寺方丈大师，苦求之下，才知道自己年岁已过，无法修习上乘武功了。
虽然如此，我仍不气馁灰心。我不是不信少林寺方大大师的话，而是另有计较门径。”
冷于秋大感兴趣，道：“哦！你另有办法？这倒是很不容易猜得到的。”
富平侯道：“我本来武功有限，嗜欲又多，是以终究不能成为大器。这是十分浅显的道理，我到嵩山以前，早已考虑到这一点了”
冷于秋道：“那么你有何补救之法？”
富平侯道：“我自幼熟读兵书，平时没有用处，碰到难题，这些学问就有用了。《孙子兵法》说过：‘百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵：善之善者也；故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’这一段精辟妙论，使我恍然大悟。”
冷于秋道：“这一段入人皆知，你悟出些什么道理？”
富平侯道：“我出发之前，一来已预知本身的缺憾，二来纵然能得百战百胜，也不是善之善者。所以我采上兵伐谋之道，决计找寻不战而屈人之兵的方法。”
冷于秋晒了一声，讽刺道：“讲了半天，原来你是不动手的君子。”
富平侯道：“一个人若不惹事，当然可以不动手。但像我这样，竟然与厂、卫作对，想不动手行么？”
冷于秋道：“你究竟是动手的人呢，抑是不动手的？”
富平侯道：“当然是不动手的啦！但要做到能不动手，这就不大容易了。我向少林方丈苦求，求的就是不动而屈人之兵的方法。”
冷于秋道：“哦！他怎么说？”
富平侯道：“少林寺的老方丈说，佛家降魔最妙手段，是以卓绝苦行以及大慈大悲之心度化魔头，这便是不战而屈人之兵的不二法门。除此之外，只有退而求其次，不是不动手，而是动手于无形无声之中，使敌人失去战斗之能，则也正似不战而屈人之兵了。最后，他老人家介绍我去见一个人，修习这等无形无声的神通。”
无情仙子冷于秋听出一点苗头，“哼”了一声，道：“原来如此。那么你现下也可以不战而使我屈服啦！是也不是？”
富平候徐安邦微笑一下。冷于秋忽然发觉这个男人笑得相当潇洒。
富平侯摇摇头，道：“也许我办得到，但我没有这样做。”
冷于秋道：“为什么呢？”
富平侯茫然地道：“我也不知道，晤！恐怕这就是男人愚蠢之处吧！”
冷于秋一怔，半晌没有说话。
富平侯徐安邦拈起一个酒杯，在眼前缓缓转动，面上忽然笼罩着润然的神色。
这比于言万语更能够震撼心弦。冷于秋芳躯微微一震，心潮中忽地起了无数涟浙。
她别转面孔，不想让对方看见她流露出感情的痕迹。
门外的车尘人影，使她记得自己还是在人世中，可是她的思绪却仍然飘缈瞟陵，像风中摇曳的柳丝。
她静静地坐了一会，珍惜地回味着这种惆怅的、飘绵的情绪。
长久以来，她心中波澜不起，整个人生像是严寒中的冰块一般，喜怒哀乐之情，都已远离她而去。
直到现在……冷于秋忽又一震，忖道：“啊呀！不是现在才这样，一些日子以前，我也曾心情迷乱。”’
她的目光落在门口的那辆马车上，脑海中泛起车厢内那个英挺青年的影子。
“对了，一定是他闯入我心扉中，所以我忽然变得好像十七八岁的丫头一般，很容易就波荡了。”
她正在寻思，富平侯徐安邦已经抬起目光，悄悄地瞧着她。
在他眼中，这张美丽的面庞，永远那么无法捉摸，也永远不会归属他所有，甚至这些年来，他也只能在梦中与她相见。
对于冷于秋温和的反应，这位侯爵爷的确感到很出奇。正因如此，更使他加强了不能捉摸的成见。
冷于秋终于回眸，笔直地瞧他，道：“你猜猜看，我将采取什么行动？”
富平侯徐安邦道：“我不知道。”
冷于秋道：“你不愿猜测而已。”
富平侯徐安邦耸耸肩，道：“不要逼我。”
冷千秋道：“说出来听听，我不是逼你，只是很想听一听！”
富平侯徐安邦一愣，随即叹口气，道：“于秋，你这么聪慧，这么美丽，又有绝世武功，以你这种人才，在世上真是何求不得？”
冷于秋美丽的长眉轻皱一下，道：“瞧你说到哪儿去了？”
富乎侯徐安邦道：“好，好，我说，但我说出来之后，你可别生气见怪。”
冷于秋道：“我不会怪你，说吧！”
富平侯道：“我认为你可能会放过我。”
冷于秋的反应出乎意料之外地平静，而且还点点头，道：“不错！我决定放过你。”
她只停歇一下，便又道：“但你别胡思乱想才好。”
富平侯徐安邦的微笑中，含有苍凉的意味，点点头，道：“我不会乱想的。”
冷于秋站起身，道：“我走啦！”
富平侯徐安邦也起立，道：“你还是老样子，‘来如春梦不多时，去似秋云无觅处。’……”
冷千秋很欣赏他的形容，轻念了一遍，才道：“总之，你不往坏处想，也不必往好处想。我放过你，这是事实，但我却觉得这种行为好像不是我做的……”
她走出酒肆。徐安邦送到门口，问道：“我送你一程吧？”
冷于秋摇摇头，道：“不必啦！我还是乘搭这辆马车的好。”
她直到如今，还不曾提及公孙元波的命运将是如何。
|
