阴阳童子龚胜见到朱玲，怔了一阵，旁边的黑心脚夫陆贡低低道：“西门香主形势危殆，非立即出手驰援不可。”

　　龚胜哼一声，只听陆贡又道：“这就奇怪了，这些人为何把我等视若无睹？”

　　他的目光掠过当地所有的人，又见到凌铁谷卧在地上，面色如金纸，一望而知是被西门渐击伤，而这些人那种冷漠的态度，的确令人甚是迷惑。

　　龚胜也不回答，举步走到朱玲、胡猛面前两丈之处，拱手道：

　　“玲姑娘丰采犹昔，容光艳发，但不知不觉间，已经是七八年匆匆逝过！”

　　白凤朱玲微微一笑，道：“龚香主你好，教主近况想必佳胜。”

　　她开口问及玄阴教主鬼母，心中不觉泛起感慨之情。须知昔年鬼母最是宠爱朱玲，比亲生父母尚要纵溺，但目下形势不但早已变成陌路之人，甚至还是仇敌。而朱玲她在这七八年来，还是第一次向玄阴教的人问候起她以前的师父鬼母。

　　阴阳童子龚胜道：“教主一切如常，有劳姑娘挂齿。”他转眼一看，只见那个本来急于出手增援西门渐的黑心脚夫陆贡，此刻却怔怔凝视着艳若天人的白凤朱玲。当下微微一笑，道：“陆香主未曾见过玲姑娘吧？她不但是当今第一位大剑客石轩中的夫人，同时也是天下武林公认的第一美人。”

　　白凤朱玲感到龚胜口气似乎敌意甚为淡薄，微觉惊讶，正在思忖，那陆贡已抱拳行礼，道：“本座陆贡，以前未曾见过玲姑娘……”

　　他的话声一顿，转眼望着西门渐那边，又道：“这几位可是玲姑娘的朋友？”

　　朱玲道：“不错，但西门渐也是我的大师兄。”

　　龚胜、陆贡听了此言，心中都迷惑不解，黑心脚夫陆贡举起铁扁担，道：“龚香主是否允许本座过去助战？”龚胜道：“陆香主请”他的身份比陆贡高上一级，是以陆贡行动受他约束。

　　陆贡举步走过去，口中大喝道：“你们三人围攻西门香主，未免太不公平，哪个过来尝尝本座扁担滋味？”

　　朱玲心想那郑敖等三人已经迷失本性，莫看他们联手之后，把西门渐打得团团而转，其实一时三刻之内，仍难伤得西门渐。但如若黑心脚夫陆贡出手，他一则是生力军，体力充沛。二则手中有兵器，占了便宜。假如任他出手，郑敖等三人必遭伤亡惨劫……念头一转，轻轻对胡猛道：“快去拦住那厮。”

　　胡猛大喝一声道：“呔，回来！”声如霹雳，震得众人耳鼓发响。

　　黑心脚夫陆贡回眸一瞥，只见胡猛大踏步冲来，还用手指着自己。略一打量，便知此人武功奇佳，但因并非内外兼修之士，倒是容易对付。当下毫不为胡猛声势所动，冷冷一笑，道：“朋友，叫谁回去？

　　“你呀！”胡猛已走到他身形一丈以内；接着道，“难道我老胡的声音还不够大？”

　　陆贡仰天狂笑一声，道：“大得很，只是没想到你敢这等狂妄，你可是活得不耐烦了？”

　　胡猛一时想不通叫他回来这件事为何与活得不耐烦有连带关系，愣了一下，道：“你说什么？”

　　陆贡听了却误会他是反斥自己的话，当下又狂笑一声，道：“本座瞧你姓胡的这副样子，大概力气很猛……”胡猛连连点头，道：“对，对，我老胡的名字就是一个猛字。”

　　“很好，本座先试一试你的气力，不过你若是输了，只怕连性命也给输掉！”

　　他举起扁提，单手握住一头，递到胡猛面前，约有齐胸之高。

　　胡猛听不懂什么是输掉性命，不过他反正时常听不懂别人的话，是以此刻也不求甚解，只知道对方要和自己比比气力，便快活地大笑一声，一手抓住扁担的另一头，口中道：“好，看你的气力有多大。”

　　两人臂膀挺直平伸，各各顶住铁扁担的一端。胡猛坐马运力，忽然道：“喂，老儿你得坐马用力啊！”

　　陆贡冷笑道：“你管你自己，别罗唣！”心中却想道：“对付你这种无名之辈，若然还要坐马运力，岂不失了身份！只等到双方硬力用得差不多，本香主内劲一发，准保教你当场吐血，尸横就地。”

　　胡猛咕噜道：“我老胡可是好心，你不听老胡的话，吃了亏别怨人！”

　　白凤朱玲忽然道：“胡大叔小心点，他打算用内劲把你震死！”

　　龚胜也开口道：“陆香主不可大意，此人天赋甚佳，两臂蛮力必猛”

　　陆贡虽然听到龚胜的警告，却不在意，敢情这黑心脚夫陆贡承传昔年黑道老魔头铁扁担邓长白衣钵时，也是以两膂神力见胜。平生仗着这一身神力，也不知赢过多少以力气自负的人。

　　陆贡道：“姓胡的让你先用力吧！”

　　胡猛摇摇头，道：“我老胡一用劲，你就退开，没有一点意思，还是你先用力。”

　　这也是实话，胡猛向来与人家较量膂力，都是这等情形，故此他必须让对方先出力，然后才可一拚。

　　陆贡心中大怒，眼中射出杀气寒芒，道：“你要找死还不容易。”说时，腕上逐渐加劲向对方压去。

　　谁知加了三成气力，对方仍然坐马挺臂，生似未有所觉。

　　陆贡眉头一皱，陡然间发出全身七成力量，逼将过去。

　　胡猛神色如常，口中叫道：“喝，真不错。”陆贡大吃一惊，突然沉腰坐马，运足全身十成气力，猛压过去。

　　这时阴阳童子袭胜和白凤朱玲都停止了交谈，定睛望着斗力的两人。他们都是武林高手，自然看出那黑心脚夫陆贡这一下已使出了全力。

　　胡猛嘿了一声，上身向后微仰。这时只要黑心脚夫陆贡再加上一点点力量，胡猛就非退不可。

　　仅仅一刹那时间，陆贡无法多加一丝半分的压力之后，胡猛已稳住了形势，身体也恢复原先的姿态位置。

　　胡猛哈哈大笑道：“我老胡可要用力啦！”陆贡面色微变，潜运内家真力，源源从铁扁担上流贯过去。但那铁扁担有六七尺长，他的内力一时还未能贯注到另一头。

　　白凤朱玲用那脆如银铃的声音道：“胡大叔，可记得在他们来以前我对你说的话么？”

　　胡猛人虽浑愣，但脑筋并无毛病。他眨一下眼睛，道：“记得呀！”

　　朱玲道：“那就行了，请你还是准备着。”

　　正说之时，陆贡发出的内家真力已由铁扁担上传到胡猛掌心。这等内家真力纯以阴柔之劲伤人内脏，外表上一点也瞧不出来。

　　胡猛陡然感到一阵难受，不觉哼了一声。那阵难受之感并非一下便过去，他忍熬了一阵，但觉胸腹微微作闷，甚是难受。

　　朱玲提醒他道：“胡大叔，人家已经用上阴毒手段对付你，他此刻已发出内家真力，想把你震得内伤，或者当场震死！”

　　胡猛登时忿然作色，道：“你这小子不是东西，老胡要打死你！”铁腕陡然加劲，把陆贡推得退了三步之多。

　　须知胡猛为人浑直，此刻当然双方在较量膂力上他输了的话，决不会向对方发怒。但陆贡却以内力暗算他，此所以他极为忿然。

　　胡猛运力把陆贡推退三步之后，停得一停，但感那阵难过之感仍在，不禁怒喝一声，健腕翻处，硬是把黑心脚夫陆贡挑起半空。

　　陆贡做梦也想不到今日在这条猛汉手上栽了那么大的一个斤斗，此时也是老羞成怒，身形吊在铁扁担另一端上，蓦然运足多年苦练的全部内家真力，疾向胡猛震去。

　　胡猛并非没有内家真力，只不过他头脑迟钝，一直都不曾运内力相抗。直到把对方挑上空中，见对方并不松手飘落，这会儿才转念运用内力相抗，刚一运功，尚未发出，对方一阵绝强的真力已袭人掌心，登时浑身又是一阵难过，胸腹之间作闷欲呕。

　　朱玲倒没想到经过三番两次提醒胡猛之后，那浑人还不会早早运内功拒敌，此时一看形势不对，娇声喝道：“胡大叔，用左手打他一拳！”

　　胡猛一时之间无法分析这样做法对是不对，如命左手握拳向空中遥遥力击出去。

　　扁担上面的黑心脚夫陆贡因全身真力贯注在铁扁担上，因此他虽然左手使出一招“燮理阴阳”，封闭对方拳力。但那胡猛一生锻炼拳掌，这一拳威力之强，当真出人意料之外。陆贡一招封去，忽然大凛，疾然右手用力一按扁担，身形侧飞出去。

　　胡猛丢掉那支铁扁担，大踏步追过去。陆贡斜斜飞开两丈，落在地上，口中哼了一声，差一点站立不稳。虽见胡猛追来，却也无法再逃。

　　胡猛举起拳头，正要击去，忽听后面有人冷冷道：“胡老师的一身硬功及神力，当真武林罕见！”

　　他回头一瞥，只见那形如童子的人，已跟到身后一丈之处。

　　他瞧着龚胜长得跟个孩童一般，面色润红有如婴儿。一开始时和朱玲说话，口气甚善，是以不知不觉已对他发生好感，哪知这个老魔头平生杀人不眨眼，尤其是名震武林的“混元一气功”，能够伤人于寻丈以外，任何高手碰上这老魔头，都甚为忌惮。

　　阴阳童子龚胜又道：“陆香主硬挡你一拳，左臂骨已折，同时内力消耗太多，目下无法再战。胡老师若然再施毒手，便非英雄行径！”

　　胡猛道：“小兄弟你说得对，我老胡不打他啦。”

　　朱玲一个起落，已到胡猛身边，微笑道：“胡大叔运足真力，准备出手！”

　　胡猛深深吸口气，道：“已经运足真力了！”

　　朱玲望着龚胜，道：“龚香主的混元一气功天下武林无不闻名色变，如果你施展出来，我们说不得只好拼一拼了！”

　　阴阳童子龚胜退了两步，目光向四周一扫，只见西门渐等四人不知几时已停止搏斗，四个人都直在喘气。他暗暗一皱眉头，疾然跃过去，招呼道：“西门香主，今日之局……”只说了一句，便突然停住，原来他已看出西门渐面上一派茫然的神情，同时双目呆滞无光，分明神智不清，同时武功也大大减弱。不但西门渐是这样，郑敖等……人莫不如是。

　　他哦了一声，目光扫过史思温及超力和尚孤木道人，轻轻点头道：“原来都中了迷药啦！”

　　白凤朱玲应道：“不错，龚香主可有法解救？”她口中说着话，眼看胡猛已遵命走到那边去，便又问道：“龚香主可有法子？”龚胜道：“老朽对迷药之道很少涉猎，恐怕没有法子！”

　　朱玲突然转目向那个臂上架着苍鹰的劲装大汉道：“这头鹰是什么来历？”

　　那劲装大汉怔一下，龚胜却答道：“恕难奉告，请玲姑娘原谅！”

　　朱玲曼声道：“你可瞧见了么？胡大叔离那厮不及一丈，我只要一出口，他一拳便可把那苍鹰击死，龚香主你想保全这头苍鹰呢？抑是守秘不言？”

　　那架着苍鹰的劲装大汉慑于胡猛的拳，动也不敢动。

　　阴阳童子龚胜看看形势，知道若是自己硬要过去保护那头苍鹰的话，中途势必被白凤朱玲出手拦阻，同时她发令教胡猛下手击毙那头苍鹰，便变成无法兼顾，反成偾事之局。

　　这老魔头饱经风浪，阅历丰富，岂肯轻举妄动？当下淡淡一笑，道：“玲姑娘别急着要胡老师出手，你不过想知道此鹰来历，本座并无保守秘密之必要，但陆香主目下臂骨断折，且容本座先为他上点药然后再说如何？”

　　白凤朱玲总觉得今日这老魔好像对自己这一方敌意甚为淡薄，虽然感到他这番话有点拖延时间之嫌，但恰好自己也等候石轩中赶回来，便微微一笑，道：“龚香主尽管动手。”

　　阴阳童子龚胜走到黑心脚夫陆贡身边，取出伤药，替他接续臂骨，并且包扎起来。一面动手，一面低低道：“陆香主还可以动手么？”

　　陆贡面色泛青，惭然道：“我不行了，连真气也微受波及，不能调运自如！”

　　龚胜却放心地松口气，道：“目下你虽然不能应敌，但尚可遁走，然而咱们还有个西门香主落在敌手之中，本座如若逞强出手，只恐对他大有不利。”

　　陆贡听他把责任推到西门渐头上，心中大喜，道：“敝座全凭龚香主调度，虽死无怨，但可惜西门香主已中了迷药，确是令龚香主为难。”

　　龚胜道：“既然陆香主也认为局势如此，本座只好委曲求全……”这时已包扎好，龚胜转身走到朱玲面前，道：“敝座相信玲姑娘已猜出此鹰来历，但须由敝座证实而已。”

　　朱玲点点头；道：“不错，目下就等你加以证实！”龚胜道：

　　“玲姑娘并无猜错，当初西门香主失踪之后，教主便考虑用上这一步，但直到数日以前，方始立下决心，内中隐情恕敝座不便奉告！”

　　白凤朱玲感激地笑一下，心想他肯用这等暗示方式，透露出另有隐情，已是难得之极，但口中却冷冷道：“你说不说都没干系……”转眼望着黑心脚夫陆贡，道：“我也知道你的意思，不过是想把这些人带走，目下我纵有心拦阻，怕也不易办到，你们要走就趁早，否则等外子赶回时，恐怕都走不成。”

　　陆贡平生最怕石轩中，闻言心中一震，忍不住道：“龚香主，咱们无法救醒西门香主，须得立即飞禀教主！”

　　阴阳童子龚胜向朱玲作个会心的笑容，陡然转身，道：“走吧！”于是这四个突然出现的人，又突然间消失在山坡之后。

　　朱玲心中思潮起伏，转眼望望西门渐、郑敖等人，更加烦恼，又想到石轩中追上那琼瑶公主设法取得解药，不知是否成功？他为何还不回来？这些，问题都足以使她怔忡不安。而另外在她心深处，还有一个巨大的烦恼困扰着她。这个烦恼的可怕之处，就是在于只有她一个人负担，旁的人即使亲密如石轩中也无法替她分担！

　　她为了避开西门渐和郑敖的眼光，便请胡猛留在这里，自个儿躲到一丛树后，静候石轩中归来。

　　胡猛一点也不怕那几个人痴痴呆呆的样子，得到朱玲的命令之后，便在这些呆立如木鸡的人们中间，走来走去，口中念念有词，但那些人根本不会听人家说话，加之他只是随口唠叨，旁人也不易听得清楚。

　　隔了一阵，山口外飞入来一道白影，轻快异常，转眼间已到了胡猛身后寻丈之处。

　　胡猛虽是专练硬功，为人憨浑天真，但感觉却极为灵敏，不弱于任何武林高手。可是目下他自个儿念念叨叨地自言自语，因此听觉遭受干扰，那道白影飘落地上时，宛如落花飞絮，悄无声息，是以胡猛无法发觉。

　　那道白影落地现身，竟是个身披白罗衣的窈窕女郎，面上蒙着一块轻纱。

　　她静静地站了一阵，胡猛已转个圈子，从她侧面走过来。

　　那白衣女动也不动，胡猛虽然在转身之时已瞧见了她，但因她毫无动静，一事之间倒没有记起这些人当中并无这个白衣女。

　　他走到白衣女身侧，稍为停步，口中念叨道：“你们都像树木，长在地上……又好像石头，动也不动……我老胡好像……好像……”好像什么，却没有说出来。他随即昂然阔步在那白衣女旁边走了一圈，又转到白衣女面前，道：“他们都像树木石头……但你却像……却像……”他定神想了一下，欢喜地接着道：“你却像一尊菩萨……”

　　那白衣女不言不动，果真像庙里的塑像。胡猛又接着道：“你像菩萨，我老胡好像……好像……”那白衣女忽然笑一声，接口道：“你像个大傻瓜！”

　　胡猛愣一下，道：“大傻瓜是什么样子？我老胡从未见过”

　　白衣女道：“你像你一样。”接着发出笑声。

　　胡猛突然怔一下，道：“你怎会说话？咦，你刚才不在这里的啊！”

　　白衣女不再跟他说笑，直截地问道：“石轩中在哪里？”

　　胡猛转眼向四周望了一阵，那白衣女跟着他四瞧，哪有人影，但他还是不住地张望。白衣女知他憨浑，便不理他，由他看个够。过了一阵，胡猛突然哈哈大笑，倒把白衣女骇了一跳。又问他道：“喂，你到底知道不知道？”

　　他摇头道：“不知道……”白衣女道：“他可要回来？”胡猛道：“不知道！”白衣女道：“那么你在这里干吗？”胡猛利落地应道：“不知道！”白衣女愠道：“你这人怎么啦？”他仍然不假思索地摇头道：“不知道！”

　　白衣女突然叹口气，道：“你什么都不知道，那也没有法子。”她向那群痴痴呆呆的人望了一眼，忽然向来路纵去。

　　隐身在树丛后面的朱玲见她突然离开，心中叫一声“糟了”，忙忙纵出来，扬声道：“姑娘请留步！”

　　那白衣女已出去数丈之远，闻声回顾，脚下迟疑了一下，突然加速跃走，转眼间已失去踪迹。

　　朱玲呆了一阵，想道：“看她来势似乎毫无恶意，恐怕她反而是有心来暗助轩中，但我却用手势使胡大叔一概答以不知道，把她逼走……但她为何见到我之后，尚不停步？啊，我明白了，她一定以为轩中和我一样，躲起来不肯见她……”

　　但这时后悔已来不及，胡猛走过来快活地道：“石夫人你的意思我老胡一瞧便懂。”

　　朱玲没精打采地随口应付了几句，过了一阵，突然有人在她耳边道：“你在想些什么？”

　　她一听是石轩中口音，喜叫一声，转身扑入他的怀中。石轩中道：“我耽搁得太久了，教玲妹你担心，实感不安”

　　朱玲道：“我这里发生了不少事故。”她一五一十地把石轩中去后所发生之事，详详细细地说出来。然后又问石轩中为何去了这么久？

　　石轩中道：“哦，有个白衣女来过？这就是了……我施展轻功追上琼瑶公主他们，唯一的希望就是那白兰郡主也许肯送一些解药给我，或者可以指点我解救他们的法子。但一时未得其便，只好飘住踪迹，等候机会。好不容易等到那琼瑶公主练功时间到了，除了她一个人留在那座石楼内之外，其余的人都悠闲地回到石楼周围的屋子。可是我查来查去，总找不到白兰公主，却发现了一桩怪事……”

　　朱玲垂低螓首，望着地上，缓缓问道：“什么奇事？”

　　石轩中道：“我在一座屋子里发现两个人，他们都是我们认识的人。”

　　朱玲默然不语，用鞋尖轻轻踢着地上的泥土和野草，显然心中甚为不安。

　　“你猜这两个人是谁？”他继续说，并没有发现爱妻的不妥，“你一定猜不到，原来就是无情公子张咸和宫天抚两人。”

　　朱玲没有抬头，一直靠在石轩中身上，缓缓问道：“他们怎么啦？是不是已经毙命？”

　　“没有，但似乎曾经激斗过一场，两个人都是左边身躯和左手左足各处染上不少血迹。”

　　朱玲啊了一声，道：“你真的看清他们没有死么？”

　　“当然看清，那白梅、白菊两位郡主分别替他们上药包扎伤口，四个人同在一个宽大房间之内，谈话之声虽没听清，却看得见张咸和宫天抚都说过话……”他忽然住口，寻思道：“玲妹妹好像已知道张咸和宫天抚被困之事，而且言语中生似认为他们必定遭遇死亡的命运……你既然知道，为何不曾告我？”

　　朱玲这时变得十分轻松，不再追问此事，拉着石轩中走到郑敖西门渐等人那边，道：“这些人怎、么办呢？刚才白兰郡主来时，你如果还在这里那就好了，现在怎么办？”

　　石轩中皱皱眉头，道：“真是棘手，就算把他们一一点住穴道，凭我们三个人也无法把他们扛回襄阳，再说纵然能够弄他们到襄阳去，那店家见到这些不能动弹的人，一定骇得半死，哪肯收留。”

　　朱玲道：“我一直都想起一处地方，可是终究不大方便，你还记得我要出家的师父么？”

　　石轩中颔首道：“当然记得，可是菩提庵清音大师久已跳出尘俗间是非圈外，我们扰她清修，未免于心不安”

　　朱玲道：“我也是这样想，所以不敢提议。其实菩提庵地方最是恰当，离这里不过数里之遥。”

　　她歇了一下，又道：“目下事情太糟了，兰儿在襄阳不知怎样？还有据龚胜话中之意，好像碧鸡山曾经发生过什么大事，所以教主把那位奇人的金铃神鹰也借用了。”

　　石轩中问道：“那位奇人是谁？金铃神鹰有什么用处？”

　　“我见过他，是个老头子，秃脑袋，赤脚板，形状十分古怪，算起来他比玄阴教主还高一辈，以前听教主说，这位奇人擅长地遁之术，和师祖木灵子是忘年之交，他的年纪和教主差不多，自从木灵子死后，他便一直隐居于碧鸡山中一座幽谷的地洞中，数十年未出过幽谷一步。原先是由教主派人送食物去，最后的十年他自己养了三头海外异种的苍鹰，能够替他觅食，据说这三头神鹰最擅长搜索敌踪，颈上都系着一枚特制金铃，声闻十里之外，所以称为“金铃神鹰”，不过我从来未见过那三头神鹰，一直都不大相信呢！”

　　“你说了半天，还未说出那位奇人的名字？”

　　“她姓关，单名列，人称地行叟。”

　　“武功怎样？”

　　“我也不晓得，但一定错不了，而且他潜居幽谷地底，功夫必属阴毒一类无疑。”

　　“假如那地行叟关列的金铃神鹰当真擅长搜索敌踪的话，目下龚胜等虽然走开，我们仍然无法甩开他们。若在平时，倒也不必理会，可是现在这些人都中了迷药，假如鬼母乘隙来侵的话，我们就等如瓮中之鳖”他突然停口，想了一下，走过去揪住西门渐的臂膀，朗声道：“西门香主你带头先走。”西门渐木然瞧着朱玲，对他的话宛如不闻。石轩中暗运真力，硬拖他走，忽然发觉西门渐虽也运力相拒，可是他的气力却极为微弱，不禁暗暗一凛，心想那凤脑香当真厉害！

　　说也奇怪，西门渐这一移动，郑敖等人也跟着开步，连那超力和尚孤木道人都跟着大伙儿前行。朱玲见史思温迷惘特甚，心想如果他这副样子被兰儿瞧见，不知她心里会多么难受。

　　众人折向西北方走，走了数里之后，只见一座山坡之上，竖立着一方石碑，碑上刻着“已见佛门”四人斗大的隶书。

　　过了山坡，只见坡下一条宽约五尺的石板路，长约十丈，两旁植着高耸人云的古柏。这条石板路笔直通到一座庵门，那座庵门上横题着“菩提庵”三个字。

　　朱玲追上石轩中，道：“我们去打扰师父清修，不晓得她会不会不高兴”

　　石轩中道：“这也是无法之事，不过我的意思是设法避开琼瑶公主等人来往的通道，我们暂时把这些人藏在一旁，然后我抽身急赴襄阳，看看兰儿。”

　　朱玲眼中露出愁色，道：“假如兰儿甚为危急，你一时不能抽身回来，我们岂不是又分开了！”

　　石轩中道：“你别担心，我会尽快赶回来”

　　众人沿着石板路向菩提庵走去，刚刚到了门口，庵门突然打开，一个妙龄女尼当门而立。

　　朱玲呀一声，赶上去笑道：“慧根师姊，你想不到是我们吧？”

　　慧根女尼定睛看着她，道：“女施主口音好熟，但以前似乎未曾会过。”

　　朱玲微微一笑，艳丽异常，慧根女尼瞧得目瞪口呆，心想这等美丽的人，只要见过一眼，终生便难忘怀，何以她认识自己，而自己却记不起她？

　　石轩中松开西门渐，上前施礼道：“本来不敢惊动师傅清修，但既然慧根师傅已闻声出视，请问可许拜晤清音大师。”

　　慧根女尼眼光扫过这位潇洒英俊的剑客，失声道：“是石大侠么？呀，你就是朱玲？”她怔怔地注视着朱玲，又接着道：“直到现在，才见到你的本来面目，请进来吧，进来再谈。”

　　原来昔年朱玲到这菩提庵求清音大师予以剃度出家，其时她被鬼母在面上蒙上一层人皮面具，奇丑绝伦，故此慧根女尼与朱玲虽有同门之谊，却未见过她本来面貌。（详见拙著《剑神传》）

　　石轩中剑眉微剔，道：“清音大师可是外出云游？”

　　慧根女尼道：“不，庵主没有外出，但她目前尚在闭关期中。”朱玲失望地哦了一声，道：“真不巧，竟然无缘拜谒慈颜”

　　“不，你们来得巧极了……诸位请先进来，方始详谈如何？”

　　胡猛在后面突然大声道：“老胡赞成进去”他声音响亮之极，把慧根女尼骇得一怔。朱玲笑一下，轻轻道：“师姊别见怪，他是个浑人，我知道他一定是肚子饿得难以忍受。”

　　当下石轩中退回去把西门渐架入庵去，后面诸人都跟了进去。慧根女尼虽然深感诧怪，却不多问，一面引大伙儿到一座偏院去，一面已命人赶办斋膳供客，石轩中把西门渐、郑敖等七人带入一个房间内，都替他们点了睡穴，于是这七个人都安静地睡在禅榻上。

　　直到这时石轩中才算是腾出手脚，可是时间过得快，目下已是下午申牌，离子时只有三个多时辰，假如不能在这三个时辰之内把他们救醒，这些武林中的精英都得毁于“凤脑香”药力之下。

　　慧根女尼道：“庵主闭关之期就在今日，此所以贫尼会说石大侠来得巧极，不过何时开关，却不知道，贫尼偌大的心事，总算暂时放下！”

　　石轩中和朱玲都不明其意，但又不便询问，石轩中向朱玲道：“我这就赴襄阳一趟，尽快回来，也许把兰儿一齐带回来。”

　　慧根女尼面色微微一变，但石轩中和朱玲都没有注意到。朱玲沉吟道：“看来只好如此，你得快点回来啊？”慧根女尼突然插口道：“石大侠不能等明日才动身么？”朱玲答道：“不行，我的徒弟上官兰被毒蛇咬伤，如今在襄阳一间客店中，伤势极为危急，只怕店家会把她赶出店呢！”

　　慧根女尼哪知内中情形复杂，听了朱玲的话，以为石轩中立刻会回来，登时十分宽慰地吁口气。石轩中连斋也不吃了，匆匆离开菩提庵。

　　胡猛却是不管天塌的人物，好不容易等到斋膳送来，便放量大吃。慧根女尼一生未曾见过有人食量像他那么大，眼看整桶白饭都让他吞下腹中，似乎尚未全饱，大感奇怪。

　　朱玲用过斋膳之后，便和慧根女尼闲谈。话题转到庵主清音大师身上，朱玲道：“我真盼望师父这时忽然开关，她老人家一定能够指点如何解救凤脑香的办法！”

　　慧根女尼道：“庵主如果此刻开关，贫尼非在佛前多磕几个头不可，我真是担心死了！”

　　朱玲正要询问，慧根女尼突然起身，道：“你刚才不是说什么凤脑香么？或者有办法。”朱玲大喜过望，急忙道：“师姊可肯见教？”

　　慧根女尼道：“你跟我来”她当先走出偏院，朱玲跟在后面。她曾经在此庵住过一段时期，因此知道慧根女尼乃是向庵主所居的静室走去，以为她带自己去叩询清音大师，但走人庵主所居的静室之后，才发觉房中毫无人影。慧根女尼道：“庵主她老人家在后面一问小茅屋里闭关，那茅屋不但漏雨，又不挡风，这三年来真苦了她老人家啦！”

　　她一面说，一面打开禅榻下一个红木的箱子，道：“我记得有一卷书内载着各种希奇古怪的药物的名称和用法，好像有凤脑香这一味……这一本就是了，师妹你快打开看看，或者记载有解救之法。”朱玲赶快接过那卷书翻开查阅，突然喜道：“有了，有了，啊，还载得有解救之法。”

　　她继续看下去，过了一会，突然抬头向慧根女尼问道：“师姊可晓得哪里找得到雪莲？”

　　慧根女尼摇头道：“我不晓得”

　　朱玲合起书页，还给慧根女尼，道：“就算找得到雪莲，但还须七日炉火之功，唉，虽有解救之方，但缓不济急！”她异常失望地站起身。

　　慧根女尼也叹口气，道：“真是想不到的事……”她歇了一下，又道：“最近我老是心惊肉跳，好像有什么大祸快要临头似的！”

　　朱玲诧异道：“师姊你托庇佛门，怎会有这种现象呢？”

　　“唉，我个人倒不关重要……师妹你也许不明白，凡是像师父那样闭关潜修，必有无数魔障，尤其出关之际，最须提防外来劫难！”

　　朱玲道：“我明白了，哎，真的会这样么？”

　　慧根女尼道：“这种先例，佛门中屡见不鲜，尤其是佛法越深修持越苦的大德，所遭遇的劫难必定更加厉害难防！”

　　朱玲紧锁柳眉，缓缓道：“这样说来，我们投到本庵竟是一大失策，看来我们分明要带来师父的灾劫！”

　　慧根女尼诧道：“师妹怎可这样说？”

　　“唉，师姊你想想，我们正与武林一些魔头作对，本来菩提庵与世隔绝，怎会有什么灾劫降临？但我和石轩中等既然落在此庵中，说不定便有人来寻事！”

　　慧根失色道：“师妹说得有理，这怎生是好？啊，刚才我就不想让石大侠离开，好歹捱到今晚子时，师父最迟便在子时出关。”

　　朱玲想一下，道：“眼下最可能来寻事的有两路人马，一是琼瑶公主的一路。另外一路……”她沉吟一下，眼光露出紧张之色，接着道：“这一路就是我以前的师父玄阴教教主鬼母，假如她用金铃神鹰跟查出我们行踪，她很可能突然光临！”

　　慧根女尼虽然担心此事，但却不知鬼母和琼瑶公主是谁，因此也不明白，假如是这两路人马之一出现的话，事态之严重达到何种程度。

　　她反而安慰朱玲道：“你也别往坏处想，但愿我佛保佑，平安无事”

　　朱玲柳眉微展，决断地道：“请师姐带我去看看师父闭关的茅房。”

　　慧根立刻带她出去，转到后面，只见在一座偏院当中，孤零零搭着一间方圆寻丈的茅屋。朱玲在屋旁站了一阵，茅屋中毫无声息。她把慧根女尼拉到院外，轻轻道：“师姐，你赶紧去通知本庵弟子，一律回到房中诵经，听到任何声息，都不许出来窥看！快去”慧根见她说得郑重，便匆匆去了，不久便走回来。

　　朱玲轻声道：“目下怕只怕对方放火，波及这座茅屋，因此我们必须守在此处！现在我先到前面去，请胡大叔注意一些事情，马上就回来……”说罢立刻匆匆向前面走去。

　　见到胡猛之后，便嘱他注意看守门户，任何人都不许进去。胡猛雄赳赳地道：“我老胡就站在门口，谁要进来，先打他两拳。”

　　朱玲摇头道：“那也不行，人家若是没有动手，你便不可胡乱打人。”

　　胡猛糊涂起来，瞪眼道：“怎么啦，不许人家进房，又不准老胡打他，我弄不懂。”

　　朱呤道：“你先喝退人家，不要轻易动手。因为你的拳力太重，一不小心就把人家打死，知道吗？所以你先喝他，假如他硬要冲入房，那才出手打他……”

　　胡猛似懂非懂地点头，朱玲心想这也不过是有备无患之意，希望不会有敌人来侵袭。当下进房瞧瞧那些人，只见他们都睡熟了，倒看不出有什么异状。

　　她出了房间，又向后面奔去，忽然远远听到一声尖叫，朱玲大吃一惊，右手拔出白虹剑，左手掏出七八枚金针，捏在掌心。

　　这时她不从原路奔去，纵上房顶，绕个圈子，从后面兜到那座偏院中。

　　放眼一瞥，心中大吃一惊，原来院中竟已多出四个和尚，一个矮矮瘦瘦的站在院子角落，冷冷瞧着院中。在他旁边还有一个断去一臂的高大和尚，手提戒刀。

　　另外两个和尚一个用手中戒刀指着慧根女尼的胸口，把她逼到墙边。一个则卷起双袖，左臂露出五枚银环，这和尚双手握着一块魔盘大的石头，作势要向茅屋砸去。

　　这景象方一入眼，慧根女尼又尖叫一声，原来她仍是被那手举大石的和尚做出的动作骇得尖叫出声。

　　朱玲脑筋一转，从那个和尚左臂套着五枚银环上面认出他们的来历，心想一雕三熊多年前名震黑道，尤其那一雕武功奇高，在当时声名更在白骨神魔褚莫邪和冷面魔僧车丕之上。这一干魔头几时竟出来了？

　　那个双手托起大石的和尚几次作势欲砸，但却没有真个出手，把慧根女尼骇得面色如土，一声一声地尖叫。

　　墙角那矮瘦和尚冷冷道：“你再不据实说出，那就不管是谁，先砸塌那茅屋，再放一把火烧为平地，听见没有？”

　　慧根女尼呐呐道：“老师傅你们也是佛门弟子，为何与小尼过不去？”

　　那矮瘦和尚仰天冷笑道：“废话少说，我再问你一次，你到底说是不说？”

　　那双手举石的和尚又作势欲砸，慧根女尼尖叫一声，刺耳之极。

　　矮瘦和尚突然一凝神，牢牢盯着那茅屋，缓缓道：“屋中之人已经起来么？”

　　但别的人都没有听到什么声息，慧根女尼骇得说不出话，那矮瘦和尚下令道：“砸塌那茅屋！”那手托大石的和尚应了一声，双臂一振，手中大石，急猛绝伦地向茅屋砸去。

　　就在巨石出手疾向茅屋砸去之际，慧根女尼惊骇号叫道：“师父快出来……”几个和尚一听此言，全部转目四顾，敢情他们以为慧根在招呼匿在暗处的师父赶快出来。那块巨石刚刚碰到茅屋，突然“呼”的一声倒退回去，直向院角的矮瘦和尚砸去，同时之间七八点金光分头向四名和尚射去。

　　那矮瘦和尚不但武功高强，人也机警之极，本来听到巨石砸来的风声时，扬掌欲劈，忽地欲然退开，这一着不但避开那块巨石，同时也闪开金针刺体之厄。

　　可是其余三个身躯高大的和尚，却都被那无声无息快逾电掣的金针打中穴道，几乎在同一时间惨哼出声，齐齐栽倒地上。

　　矮瘦和尚也不望那三个手下，双目凝注着那座茅屋，冷笑道：“什么人胆敢妄施毒手，暗算贫僧手下？”

　　茅屋的草墙突然裂开一条缝隙，一个身穿白色罗衣的绝艳美人，侧身轻巧地穿出来，右手斜抱着一柄精芒耀目的宝剑，嫣然一笑道：“一雕三熊不但徒具虚名，而且更是无情无义之辈，令人齿冷！我是白凤朱玲，我可要再尝一尝我金针的滋味？”

　　矮瘦和尚怔一下，缓缓道：“上官兰真有本事，把师父搬出来啦！”他转眼望着仆跌地上的三人，又道：“他们在青草寺中已现叛迹，贫僧迟早都要取他们性命，是以与‘情义’两字全不相干。”

　　朱玲何等聪明，心念一转，已知这个矮瘦和尚必与上官兰当日的危难有关，但她不知内情，因此不肯随便说话，闪烁地笑一下，道：“兰儿虽然身上蛇毒之伤未愈，但早已算定你必会来此。”

　　那矮瘦和尚双眉一挑，道：“哦，艾莲溪已把这点告诉她了？看来贫僧已来迟了一步！”

　　朱玲原本是随口唬他，谁知当真唬对了，只不知对方口中的艾莲溪又是谁。美眸一转，含糊地道：“不错，可是你来得还不算迟！”

　　那和尚眼睛一亮，仰天冷笑一声，道：“那么你们仍须贫僧指点确实地点了？嘿，嘿，当真来得不迟？”

　　慧根女尼嫌恶地瞧着那和尚，忽然插口道：“这个佛门败类，还口口声声称贫僧！”

　　朱玲回眸一笑，道：“你别急，我得先试一试他的刀环绝技，看看有没有讲价的余地！”

　　那矮瘦和尚四望一眼，总不见石轩中出来，心事便放下大半，颔首道：“石夫人说得不错，贫僧如无相当分量，想来难以分到一份……”说时已卷起左袖！露出五枚银环，右手同时掣出戒刀，拽开架式，接着道：“请石夫人赐教几手！”

　　须知这矮瘦和尚便是上官兰以前碰上的青草寺主持破贪大师，他的刀环绝艺久震武林。以他想来，白凤朱玲虽是鬼母嫡传弟子，但功候到底有限，何况后来又嫁了人，一身功夫能够保持不退，便算不错，良难有所精进。是以只要石轩中不出来，就算朱玲不先说较量的话，他也不肯轻易退去。他心中已打好算盘，假定将朱玲击败，还有那个女尼只须举手之劳便可制服，于是便可达到目的而不须与朱玲共分。

　　朱玲面对这个著名老魔，不敢大意。姗姗上前，提剑缓缓刺去，剑尖侵入对方身体两尺之内，突然间快逾闪电，但见白虹暴涨，转眼之间已攻了三剑之多。破贪和尚心头一震，舞刀护身，脚下忽进忽退，奇奥异常，竟把对方三剑尽行让过。

　　朱玲面上露出诧骇之容，又连攻了数剑。破贪和尚只采守势，手中戒刀上下翻飞，虽然不敢硬架对方宝剑，却也不甚费力，便完全化解了对方攻势。

　　破贪和尚暗中微喜，心想朱玲虽是剑法诡奇，不愧为鬼母门下，但剑上功力比起自己数十年精修苦练之功，尚逊一筹。今日的一战只须多加小心，等一会出奇制胜，必可击败于她！

　　朱玲娇叱一声，剑势如狂风骤雨般急攻而来。她使的剑法乃是鬼母嫡传玄阴十三势，诡奇奥妙，每一剑都毒辣已极。把个破贪和尚逼得沿着院墙连连倒退。

　　慧根女尼在一旁连连喝采助威，朱玲似是得此鼓励，攻势更盛，打得破贪和尚竟无还手之力。

　　可是五十招过去，朱玲的锐气渐挫，破贪和尚似乎已稳住阵脚，强守固拒，脚下不再倒退一步。

　　朱玲厉声道：“你以刀环成名，那银环乃属暗器，我的金针自然也可随时出手。”

　　破贪和尚应道：“石夫人尽管施为，贫僧死而无怨！”正说之时，朱玲剑势陡缓，左手似是要掏出金针来。破贪和尚岂肯放过机会，戒刀上突然用足十成真力，使出连环招数，从侧锋抢攻进去。招数方变，陡觉对方剑上内力也突然增强，竟然不弱于自己。一连攻了三招，朱玲使出来拆解的剑法，除了奇诡毒辣的玄阴十三势之外，还加上一招半式别的手法，威力绝大。心中大大上震，忽萌退志。白凤朱玲这时已在剑法中夹杂上本庵庵主清音大师所传的“玉龙心法”，是以剑上招数邪正兼具，正反相生，反趁对方逞幸急进之际，抢到先机。只见她左手一扬，娇喝一声“看针”。破贪和尚斗然一凛，左手银环闪电飞出，罩向对方左手金针来路。朱玲娇声一笑，手中白虹剑幻出大片精芒光雨，星飞电掣，竟把那枚银环吸去，击落地上。破贪和尚心知不妙，只因自己算错一着，本来可以力拼数百招的敌人，此时已控制了先机，加上她手中宝剑不是凡物，已经变成不能再战之势。当下急于脱身，突然使出一派拼命的进手招数。