原来他忽然想到，假如找些胶脂之类，先把所有的松针粘住，然后才慢慢数，以白灵官久经训练的速度，自然来得及把二十一棵松树所有的松针计算出来。

　　他道：“你师叔真是愚不可及，这么样的一个难题，你看我已想到解决之法！”

　　他说得十分郑重，一望而知绝非信口胡诌。

　　凌红药问道：“你说出来听听行么？”

　　他摇摇头道：“我与你师叔不但没有交情，而且现已变成敌人，凭什么告诉他？”

　　凌红药眼睛一转，道：“那么让我猜一猜，你可是想到主要困难在于松针落地，因此针对这一点，用些什么把它们粘住？”

　　岳雷自以为想得很妙的主意，让她一下猜出，不禁哑然。

　　她一看他的神色，便晓得了，当下晒道：“这个法子早就想过多少次啦，不但师叔想到，我和其他师兄们也都想过。但师叔数出松针数目之后，还要经过师兄这一关。不论是师兄或派别的人来核点，总得点上个十天八日功夫，其时一则新的松针已不知长出多少，二则松树树身透出松脂，可把胶粘之物溶化，仍然要掉下松针来。”

　　她歇了一下，又道：“这都是我和哥哥暗中试验过，然后告诉师叔，他却从来不打这些歪主意的！”

　　岳雷脑筋一转，冷笑道：“你这一猜，只猜中其一，尚有一个诀窍，你一定想不到”

　　凌红药微晒道：“一共只有两个方法，都行不通，我和哥哥哪里没有想过……你说的第二个诀窍，可是设法把二十一棵松树的松针减少甚且完全除掉么？”

　　岳雷当真是这么想，甚至现在凌红药提出来时，听她的口气，则此计又是不通。可是他却仍然想不透何故此计不行？

　　当下便故意矜持，不肯立刻作答。

　　凌红药道：“这法子本来简便，但第一点师叔不肯探纳此计，第二纵然师叔肯了，掌门真人会不会答应让他这样过关？”

　　岳雷一听当真是道理，须知他幼时父亲早死，由母亲抚养，其时他一方面尝到现实生活的苦头，一方面仍然记得父亲的种种教训，分得出正邪善恶。其后因阴阳童子龚胜施展“混元一气功”而功力大弱，急于复元，便掳掠童男童女以供应用，岳小雷便是其中之一，被朱玲和宫天抚救了。到官府中时，因石轩中恰好路过，与知府是老朋友，是以见到岳小雷。其后岳小雷返家，因不容于母亲娘家，又到城中做学徒。朱玲又把他带走，其时朱玲已和无情公子张咸在一起。

　　无情公子张咸为人不分善恶，观念偏激，视人命如草芥。岳小雷第一次听到对事物间种种古怪的看法，觉得未尝没有道理。

　　张威更指引他去练武功，他告诉他说，最好能够投在黑道高人门下，练成一身绝艺，出道之后，便可没有任何拘束，杀人放火，或者劫富济贫都可以随心所欲。只要武功高强，便可任意横行天下。

　　岳小雷便听他指点，悄悄走了。路上却碰上乾坤子母圈诸葛太真。

　　这位曾经显赫一时，领袖大内群雄的武林名家眼力自然不比寻常，一见岳小雷根骨之佳，生平罕见，便把他收为门下弟子。

　　其时诸葛太真，虽然改邪归正，但他到底是一代之雄，不论在做人做事抑或在临阵对敌，招数变化上，讲究的是权谋诈变，岳雷和他在一起的日子虽不太长久，但这等观念的熏陶，却极有力。

　　最后他到了昆仑山上，诸葛太真原本出身昆仑，曾经当过好几年和尚，拜在昆仑山天龙寺方丈圣谛大师座下。这圣谛大师与他师兄钟先生相似，都是恬淡不争的人，从未入过江湖。但极是爱才，明知诸葛太真不是沙门中人，仍然希望感化他，后来瞧瞧实在不行，才遣他下山还俗，此所以诸葛太真武功虽然已卓绝一时，却仍未曾尽得昆仑心法之故。

　　岳雷到天龙寺后，圣谛大师又动爱才之念，亲自传他武功。岳雷在诸葛太真处武功虽学得不多，但其他方面却深得乃师三昧，他的一件绝大心事，竟连圣谛大师也被瞒过，当他是未经雕琢的璞玉，倾囊传授本门心法。当然岳雷之所以能够博到圣谛大师欢心以及能够隐藏心事，这些法门都是诸葛太真遣他上山之时，早已教定。

　　岳雷在天龙寺中三年来受到许多得道高僧熏陶，善恶是非，认识得更加深刻，不过他却未必依循这些道理去做人，此所以在他身上，可以说得上是正邪兼集，既识得如何权谋应变，也分得出善恶。

　　他想得出替白灵宫解决难题的歪法，但也了解白灵官不肯采纳的心情和看法，像峨嵋这种名门正派的弟子，不肯用权术完成师父遗命，他知道乃是合情合理之事。

　　此所以凌红药一说白灵官真人不肯这么做，他一点也不觉得诧异。但他跟着又触想到一个诡计，便得意地笑一下，道：“你懂得什么，凭你兄妹还能想出什么绝招么？你师叔这个难题，除了我天下再没有人能够解决”

　　凌红药大为动心，道：“你可以告诉我么？那朱剑你取去便是。”

　　却见岳雷摇头，她又道：“目下你想安然无阻地出山，决办不到，除非我带你由秘径出山，我们交换一下怎样？”

　　这一回他有点意动，想了一下，道：“你先带我到长青谷瞧瞧，然后领我出山，我就把这法子教你。”

　　凌红药大喜道：“那么快走，别再耽误了出岔子！”说罢，当先向长青谷奔去。

　　岳雷嘴角噙着一丝冷笑，似乎打什么主意，随后跟去。

　　凌红药心中却充满快乐兴奋的情绪，须知她和白灵官真人感情极好，而且近两三年来，她已经长大成人，深深懂得这种困居谷中的痛苦。是以当她想到那位疼爱她的老道人将能脱困出谷，而又是她请求岳雷帮忙的，心头更感兴奋。

　　不一会便到达深谷中，由人谷时起，一直到深谷四面的山腰处，均是一片青翠，晚风吹过松林，发出阵阵海涛奔腾之声。

　　谷底当中有一片丘陵高地，丘陵四周有一圈没有松树，陵上却有不少古老巨大的青松。

　　岳雷数一下，陵上共有二十一棵松树，不用说便是这些松树，正是困住那白灵宫真人达四十年之久的古松了。

　　陵后一座方圆两丈左右的石屋，岳雷走过去，却见门上网结尘封，两扇木门已朽坏了不少，半掩不闭。

　　他讶然向凌红药道：“你师叔从来不入屋中休息睡觉的么？”

　　原来门上既然有蛛网封结，尘垢堆积，可知久已无出入。

　　凌红药道：“他老人家哪有休息睡觉的时候，他极是恪遵师祖遗命，因此四十年来都一直在点算树上松针的数目，倦了的话，便至陵上那方青石板上坐一会，晚上稍为打坐练功，也不须睡觉。

　　岳雷在昆仑山上跟随圣谛大师，耳儒目染，因此多闻博识。听了此言，心中微凛，忖道：“她的师叔一定已练成峨嵋派震惊天下的‘三阳功’，这可是属于先天气功的一种，故此才能数十年不睡，等于比普通人多活了不少光阴。”

　　这一来如若碰上这种老道，当真不好抵挡，想了一下，便决定改变计划。

　　原本他想等到送剑回来之后，才入此谷来助这白灵官真人脱困。在他的计划中，必须与白灵官交手，但目下既知他武功的确强绝一时，这等无把握之仗，岂敢胡乱招惹。

　　凌红药问道：“你的计策可以说出来了吧？”

　　岳雷走到陵上，一面摩挲那些古松，鉴察这些老松的年龄，一面大声答非所问地道：“你师姐可是住在天屏谷中？”

　　她站在石屋门前，应道：“不错，她就住在天屏谷那座石楼上。”

　　岳雷非常用心地细细鉴验每一棵松树，不时摩挲树身。

　　他忽然道：“这些古松果真和别的松树不同，怪不得松针易落易生”

　　她茫然应道：“我怎会骗你。”

　　他又问道：“你师父呢？不在此山中么？”

　　“啊，师父她去了南疆，因为他的公公年纪已老，最近身体不好，所以她又回去了……”

　　“你很少见到她么？”

　　“很少，她不常回来，我的武功都是珠师姐教的！”

　　“她的武功当真很好么？”

　　“当然很好，她是本山两大护法之一，我真奇怪她既有一身本领，又没有人管束她，但她却一直躲在山中，不肯到江湖去。”

　　岳雷笑一声，道：“她到底是个姑娘家，而且你可知道什么是江湖么？所谓江湖，便是危险、死亡、风尘、奸诈、义气和劳碌等等加起来。有什么好处值得一个大姑娘去闯？”

　　她嗯了一声，道：“我只下过一次山，觉得好像很热闹开心。”

　　他道：“你跟着你师姐等许多人一同走，才会觉得热闹好玩。若是自己一个人，哼，以你这个样子，苦头就多啦！”

　　她停顿了一下，见他一直在陵上走来走去，每一棵松树都被他摸过看过，说了不少话，从未向她看过一眼。芳心中忽然浮起一阵被冷落的凄凉味道，当下也抬头向天，望着夜空中那一弯新月，大声道：

　　“你说得江湖十分可怕似的，但为什么白灵官师叔和我一谈到江湖，便眉飞色舞，最后总要露出一副无限神往的样子？”

　　他笑一声，道：“你试试困在这谷中几十年看看，别说是多姿多彩的江湖，即使是这座谷外的山峦寺庙，也够人心向神往的了。”

　　凌红药听了，心中肃然生敬，忖道：“想不到他不但出言不俗，而且很有见地，这一点我怎的从未想过？”

　　正在想着岳雷已走回来，向她诡秘地笑一下，道：“你带我出山吧！”

　　她点点头，领他出谷，忽然停步问道：“你不把法子告诉我么？”

　　他突然沉下脸色，极为郑重地道：“天机不可泄露，等我回到峨嵋，务必还你师叔自由之身便了。你如相信我，最好别问！”

　　她愣了一会，嘟一下嘴巴，道：“你这人太奇怪了，明明说好的事，也会变卦？”

　　他迟疑一下，道：“你肯相信我的话么？假如你一定要我说出来，我的妙计便不灵了。”

　　凌红药赌气地向谷外奔去，大声道：“那么你跟我出山去吧！”

　　两人脚下均快，片刻间已进入一座峭壁陡立的山谷之中，转了几转，但见到处都是遮天峭壁，道路极是迂回曲折。

　　凌红药道：“这就是仙迷岭了，只要穿过这一座最难走的岭谷，便可到达前山半山处。”

　　岳雷默默记住如何转弯，有时更在转角石壁处做点记号，以备重来之时，容易走些。

　　出谷之际，岳雷已经明白，敢情此谷横在前山与后山之间，因四面俱是参天石壁，武功再高的人，也不得不望而却步，是以无法不绕个大圈，才能到达后山峨嵋派的两处重地。

　　如果知道入谷门户及谷中走法，则穿过此谷，便可到达后山，省却极多时间和精力。

　　凌红药停步道：“虽然师叔他们一时不会搜索到前山来，但你仍须小心

　　岳雷道：“这条道路，果然值得用你师叔的自由交换。但你别会错我意，以为我怕你们峨嵋派的人，哼，他们若然招惹上我，那算他们倒霉！”

　　她怔一下，有点儿被他的狂傲激怒，真恨不得师叔此时忽然从天而降，好好教训他一顿。

　　岳雷向她笑笑，道：“也罢，冲着你的面子，我对峨嵋派的人客气一点便是，但却有一个人例外。”

　　凌红药微一思索，骇然问道：“这个人可是珠师姐？”

　　他向她摆摆手，说声再会，便疾驰而去。对于她的问话，根本不置可否。

　　剩下凌红药一个人，愣愣地站在谷口，凝眸寻思。这个少年飘然来去，在她的心湖中震荡起漪涟无数。有一点令她感觉出来而十分失望的，便是他对她根本不在意，在他的心中，完全没有任何位置。

　　良久，她才惘然回去。

　　谁知就在她送岳雷出谷之时，数百年来都清静无事的隐仙观中，却大大骚动！

　　原来珠姑娘因被观中千里钟召回隐仙观去，立即上楼谒见掌门真人。

　　太清真人等她行过礼之后，便严肃地道：“两头守山神猿，俱被一个昆仑派人用‘天龙指’手法杀害，早先才发现此事，如今特地召你来此，告以此事。”

　　珠姑娘娇躯一震，修眉轻轻皱起来，心中自语道：“昆仑派的天龙指？啊，竟是他么？”

　　掌门真人既然凝重沉稳，但今晚因两头神猿之死，内心甚是震动，是以竟没看出她神色有异。

　　他忖思一下，然后缓缓道：“你太本师兄已奉我之命，出观搜索，但怕他难以顾及，你可即去助他一臂之力”

　　珠姑娘自从回峨嵋居住以来，都未曾被掌门真人派遣过，此时焉敢有违，而且觉得事情十分严重，敛枉道：“弟子敬领真人法谕！”

　　当下转身出室，刚刚走到门边，忽听太清真人道：“珠儿回来！”

　　她立刻回到太清真人面前，垂手恭立。

　　太清真人徐徐道：“想我峨嵋派数百年以来，总算在宇内有点声名，一向和昆仑派毫无嫌隙。今晚之事，实在令人疑惑。再者姑不论对方是什么身份，也不管来意这等诡秘，我们总是三清弟子，以慈悲为怀。你此去如发现那人，纵然被对方激怒，也不可妄下毒手，只可设法活擒！”

　　说到末后一句时，曾经中断了一下。

　　珠姑娘敛衽道：“弟子自当仰体真人慈悲之意，决不敢妄启杀戒！”

　　太清真人微微一笑，道：“如此甚好，但你暂时不必动身。”

　　珠姑娘听了此言，十分疑惑。但又不便启齿动问，只好垂手恭立。

　　太清真人侧顾一眼，道：“玄明，把为师的剑取来”

　　分侍木榻的四名清秀道童其中之一应了一声，便转入内室，眨眼间已取出一柄松纹古剑，恭恭敬敬送到榻边。

　　珠姑娘更加大惑不解，心想听说掌门真人已经数十年未摸过宝剑，如今取出此剑，空有何意？莫非要自己用他的剑擒捉对头？可是掌门真人以前曾经考察过她的武功，应该记得她用的长剑，虽然尺寸和普通的一样，但份量却轻上四分之一。

　　目下掌门真人自用之剑，形式奇古，剑身看来比普通的剑要厚上一半，因此分量特沉，虽说是武功练到像她这种境地，剑的轻重，并无多大妨碍，但如果对上特强敌手，兵器的称手与否，便大有关系。

　　只见太清真人把那柄松纹古剑接过来，平放在膝上，伸手缓缓摩挲几下，神情之间，隐约流露出一点激动。

　　这时榻边的四名道童，也十分不解地睁大眼睛，瞧着这位一向使他们衷心佩服仰崇的老道人。

　　太清真人倏然一抬目，神光如电。登时把珠儿吓了一惊，忖道：“掌门真人业已在摩挲古剑之时，运足玄功，看来似乎要出手迎战什么强仇大敌呢？”

　　老道人犹疑一下，便下了决心，向珠儿道：“本门修习武功，不过是修道人备以防身保命，并非用来在江湖上争雄。但数百年之后，本门已在武林中薄有声誉。贫道虽不想再用到这等杀人凶器，可是本派声誉，又比贫道个人为重，因此贫道已不能单为自己着想。珠儿，你在本山多年，可曾听说过有人如此大胆，不但侵扰本门清修之地，连伤弟子多人，又把那对得道通灵、与人无异的守山神猿惨加杀害之事么？”

　　珠儿恭声道：“弟子未曾听过！”

　　太清真人道：“不但是你，连贫道活了这些年来，也没想到过。但现在你看，居然还有人侵入本观，贫道如不亲自出手，怎对得起历代掌门祖师？”

　　珠儿大惊失色，芳心已想到此人可能是谁。

　　门外有人朗声道：“晚辈的确失礼，冒读真人，如今恭候真人处以应得之罪！”

　　人随声现，只那气度威严，方面大耳的金瑞，站在门口当中，遥遥向太清真人躬身行礼。

　　珠儿急咬住嘴唇，免得发出声音。

　　太清真人年逾八旬，此生修练武功的时间，超过一甲子，是以内功深厚异常，耳目特灵。

　　适才他与珠儿说话时，便觉察一点极细微的声音，这种声音竟是生似有人屹立门外，因楼高风大，衣袂被山风吹动那种细微的飘拂声。

　　但这位一代掌门真人，差点儿不敢相信，凭自己的耳目修为，居然还有人能够毫无声息地到了房门外，站立好一会，才衣角飘拂之声而被发现。

　　此所以他当时不能立即决定应否出声喝破，假如喝错了，自然有辱威名。

　　化名为金瑞的德贝勒出现在门口之后，便静立不劝，表示不敢逾越，非奉令召唤，方肯入房。

　　他那对威严锐利的眼光，有意无意地扫过珠儿的面上，只见她流露出极为奇异的神色，心头不觉轻轻一震。他虽然在江湖上混迹不久，但自幼在京城长大，往来均是达官贵人，官场之中，比江湖之人更能掩抑自己的感情。是以他心头虽是震撼，面上却毫无变化。

　　太清真人徐徐问道：“金施主就是昆仑山世外高人钟先生的高足了？”

　　金瑞此人江湖，除了史思温外，谁都不知他的师承，连珠儿也不知道，因此闻言微微一怔道：“真人神目如电，晚辈钦佩之至，家师正是钟先生。”

　　太清真人拂一下颔下白髯，道；“贫道自从四十年前，接掌本派掌门之位以来，便未曾出过手。金施主来得正好，贫道正想考究一下自己的武功，这四十年来是否已经搁下！”

　　珠儿本以为掌门真人会命自己出手，而对那个深爱自己而又曾是救命恩人的德贝勒，她可不知道真打还是假打好？故此流露奇异的神色。如今一听掌门真人竟然要亲自出手，不觉惊惶更甚，忙道：

　　“启禀掌门真人，弟子适好奉命在此，有事弟子服其劳，何须真人亲劳法驾！”

　　太清真人一直不曾看她，是以没有发觉她的神色。他微微一笑，道：“贫道虽然老朽，但自信还堪一击。不过贫道比金施主多活了不少岁数，不觉有以老欺小的嫌疑。这样好了，贫道如不能在二十招以内，活捉金施主，便任得金施主安然离开隐仙观！”

　　须知太清真人修道多年，为人极是谦冲恬淡。今晚却因两头神猿之死，大为伤心，况且此事也大损峨嵋威名，是以连他老人家也抑捺不住心头火气，简直不容分说，便自挑战。

　　金瑞大大愣了一下，心想峨嵋、昆仑两派，如今虽谈不上什么交情。但一则均属名门正派，声气时通，二则昔年两派长辈，均有过往来，不能说毫无渊源。尤其是太清真人清誉极隆，既然四十年未和人动过手，今晚何故破戒出手？

　　“晚辈自知擅扰真人清修之处，罪不可逭，敬请真人处罚，实在不敢和真人动手！”

　　太清真人心念微转，忖道：“此子气度不凡，言词间甚是真诚，敬重前辈。果然如此，又何以杀我守山神猿？无量寿佛，……我莫被他蒙骗过去，试想如今世风日下，大奸大恶之徒，均以伪善面目出现人间。此人年逾三旬，说不定涉世已深……”

　　念头电转，不过刹那之间。珠儿在一旁幽幽低叹一声，心想这位德贝勒行事令人莫测高深。当日他身为贝勒，竟肯庇护一个入侵宫禁的叛逆，而现在却不辞千里，来到峨嵋山，竟把守山神猿杀死。

　　太清真人已道：“金施主不须客气，你既能来，自有出去的把握。请吧，楼下地方足够你我施展”

　　说罢，把松纹宝剑交给一名弟子，使徐徐起身。

　　金瑞心中倒不害怕，只悔自己大意，不曾打听到峨嵋派有这么大的规矩，连那四十年不曾动过手的掌门真人，也因此而出手。

　　他为难地嘘口气，迅疾地瞥扫珠儿一眼，恰好见到她也望着自己，便苦笑一下。

　　珠儿道：“弟子先领这位贵客下楼。”

　　太清真人轻轻点头，珠儿便纵出门外，娇声呖呖地道：“金老师请往这边走。”

　　金瑞向太清真人拱拱手，便跟珠儿落楼，在楼梯上便低声问道：“珠姑娘，你一向都住在山中么？”

　　珠儿点头道：“是的。”只应了这一句，便改变话题，道：“等会儿你动手时，千万不可硬拼，最好仗着昆仑身法，假作内力不敌，一路向左边移去。左边那道围墙以外，便可出观”

　　金瑞道：“谢谢你，区区这次远访峨嵋，便是为了看看你。”

　　他又把话题拉回来，珠儿见他在这等身败名裂的危险中，仍然忘不了向自己暗示倾慕之意，芳心大为感动，觉得这才是真情挚意，禁不住低喟一声。

　　金瑞又道：“三年前在红心铺见过姑娘之后，回到京师，自觉红尘中竟无足恋，便以金蝉脱壳之法，假死瞒过家人耳目，悄悄出京，这次来找姑娘，仅仅为了要问你一句话！”

　　这时两人已走到最底下的一道楼梯，珠儿震动一下，脚步微窒，但随即听到上面传来步声，知道那四名道憧已簇拥着掌门真人下来。

　　她不敢停顿，继续向下走，一面轻声道：“等你二十招接下来，出观之后，才慢慢问我不迟……”她歇了一下，鼓足勇气，道：“希望你能逃则逃，别和掌门真人硬拼……”

　　须知她聪慧过人，明知德贝勒对她有情，是以这一问必是有关两人之事，假如她所答的要令他大感失望，以这人的多情心性，可能便大大使他震撼，心神扰乱。动手时不能专心一志，极可能便立毙掌门真人手下，是以要他事后再说。

　　金瑞听了她的话，心中又惊又喜，惊的是从她语气中，已可觉察出今宵峨嵋掌门亲自出手一事，似有内情，因此局势分外凶危。

　　喜的是这位心上人关注之情，流露无遗。若然不是碰上这等遭遇，焉能知道她如此关心自己？

　　两人走到楼下那片场子上，他迅疾地向左方一瞥，只见十丈以外，有一道高达三丈的围墙。

　　金瑞见了那墙，心头微震，须知墙高三丈，以他目下的功力，自然能够跃上去。但如在动手之际，对方又是名震宇内的高人，大概只能仓猝跃起，这样是否能够跃上那堵高墙，便成问题。

　　珠儿轻轻道：“你快看准换力之处，在丈七八高处，有黑色的铁钉呢。”

　　金瑞却不再看，只因时在深夜，相隔甚远，铁钉既然漆为黑色，谁也没有这么好的眼力，可以看见。

　　只见四名童子挑灯鱼贯出来，场子中登时光亮许多。跟着那高冠峨譬，相貌奇古的老道人缓步出来，一直走到金瑞面前。

　　金瑞忙忙凝神运气，准备应战。太清真人却向四方八面扫瞥一眼，微嗟一声道：“金施主不须存着谦让之心，手底尽管施展好了。”

　　这番话出在别人口中，便是骄傲托大之言，但由太清真人说出，却甚合理。

　　金瑞道：“晚辈谨遵真人法谕。”当下微一躬身，口中朗声道：“请真人恕晚辈无礼”话声中铁掌一挥，疾击过去。

　　太清真人见他出手奥妙，来势似慢实快，便不言语，身形如渊停岳峙般屹立不动。

　　金瑞的手掌已递到对方胸口两尺以内，因掌力蓄蕴未发，故此对方仅仅白须微扬。这时见对方沉稳之极，居然尚不出手封拆，口中大喝一声，掌势加快，同时掌心吐处，一股潜劲猛然击出。

　　太清真人运气一拒，“蓬”的一声，对方的掌力已击在他胸口，跟着铁掌已到。

　　他本想仗着内功深厚，硬挡对方一掌，但此时一试对方掌力，已察觉对方年纪虽轻，但内力沉雄，造诣极深，掌上已足有练成昆仑派“天龙指”、“天罡掌”等功夫，可真不大敢让他手掌上身，当下吸一口气，胸口忽然内塌，足下分寸不移，但胸部与对方的手掌忽地拉长了寻尺之多。

　　金瑞也是大吃一惊，想不到这位峨嵋掌门，居然敢硬抵他一记极厉害的掌力。因对方胸口缩退，也不敢再进，身形侧上，掌化“横扫四海”之势，“砰”地又是一股沉雄掌力，朝太清真人胸胁处撞去。

　　太清真人突然半转身躯，手出如风，径去扣他掌腕之间的脉门。

　　这一下出手平淡无奇，但令人惊心动魄的，却是出手之快，认位之准，无一不是已臻化境。

　　金瑞心虽微凛，但面上神色不变，急急一抬腕，手掌下垂，迅疾无伦地轻轻一拂。

　　莫看他这一拂，用不出什么力量，但因他手指已练有奇功，如若被他拂中脉穴，虽不能立刻致死，却也得皮折骨碎，奇痛难当。

　　太清真人低喝一声“好手法”，也自不离原位，手腕震处，宽袖陡然飞起，袖影掩目中，肩身不动，手臂却突然加长，五指如钩，已堪堪扣摘住对方手肘。

　　这两人一贴近身，便连施极上乘的内家手法，各出一手在极有限的空间里换了两招，只看得旁边的珠儿美眸大张，无法旁眨。

　　金瑞指尖刚触着对方宽袖，便知不妙，斗地飞起一脚，直向太清真人下三路踢到。身子也顺脚踢之势，向后一仰，等如退了两三尺。

　　太清真人见他应变神速，这一脚又踢得极是恶毒，不得不移宫换位，两人登时错开数尺。老道人不容对方缓手，双臂一振，已重新扑近，两手齐出，左手刚猛无化地拍出一掌，右手却轻巧迅疾地扣拿对方臂肘腕数处脉穴。

　　金瑞识得对方已施展出本门心法阴阳掌，讲究刚柔并济，凶险均具，尤其在这位一代高人手底施展出来，更加教人有左右为难之感。

　　他可不敢怠慢，仗着昆仑身法独步天下，口中清啸一声，身躯旋转如风，移向一旁，单单抵拒对方左掌猛击之力，“蓬”的一响，两人掌力相交。金瑞内力略逊，被震得多转了一圈。

　　太清真人微微一笑，道：“当真身法神妙，独步天下”话声中欺身急进，或是左拍右拿，或是右拍左拿，总之一刚一柔，一凶一险，霎时间已攻了六招之多。

　　金瑞奋力封拆，尽施昆仑心法，却仅能自保。

　　太清真人道：“十招已过，金施主小心了”

　　金瑞默运真力，疾出一掌，抵住对方极是凌厉的一击，但觉血气微浮，因此不敢答话。

　　只见老道人并不着急，依然用峨嵋派心法阴阳掌，继续进攻，七招之内，直把金瑞迫退三丈之远。

　　这时只剩下三招，太清真人陡然攻势微滞，金瑞向后面一退，又退了三四尺远，趁势换一口气。

　　目光一掠，只见太清道人雪白须发，竟然无风自动，跟着缓缓向他推出一掌，隔空劈到。

　　金瑞一念微动，大喝一声，双掌平推出去，但见掌力飚转而出，疾向太清道人沉潜未露的掌力上撞去。

　　太清真人微微一笑，手掌加快击出，“蓬”地大响一声，地上砂飞石走，风转飚翻。余势犹劲，直向金瑞涌撞而去。

　　金瑞失声一噫，倏然向后一纵，足足跃退三丈之多。

　　太清道人飘身而起，如影随形，也跟进了三丈，两人仍然相距六尺左右，蓦地又是一掌遥遥劈去。

　　这一掌出手之快，当真难以形容，劈空掌力过处，四下劲风乱旋。

　　金瑞不但一身上乘武功，而且见闻广博。一看之下，便明白对方这一掌已是平生功力所聚，放眼当今天下，能够接住他这一击的，恐怕数不出几个人。

　　他自问没有这等功力接下来，但闪避更不行。只因太清真人另一掌已蓄势待发，只要他一闪，立时又跟踪追击。这还不算，尚有第一掌的力量，太清真人能够收回来，从背后追到，形成夹击之势。

　　那时节他就算想硬拼，也无法抵御前后夹攻的内家真力。

　　金瑞看出不妥，只好把心一横，清啸一声，也把全身功力运聚掌上，猛然推出。

　　珠儿见他竟然硬拼，不由得花容失色，口中低低惊叫一声。

　　那边两股掌力相交，“蓬”地大响一声，只见金瑞身形凌空飞起。

　　太清真人为之一怔，只见那昆仑派年轻高手，借着自己掌力，划空飞返，一下子已碰在那堵高达三丈的围墙上。

　　须知金瑞这一下凶险异常，只因他的对手太清真人，功力深厚之极，适才的一掌，如不是他在接触的一刹那间，听到珠儿失声惊呼，心念一转，把真力撤回三成的话。金瑞心存侥幸，想借这等凌厉无比的劈空掌力飞开，非立毙当场不可。

　　这时太清真人脚尖轻点，身形如闪电般移过去，已到了墙下寻丈之处，却不立即出手攻出最后的一招。

　　敢情金瑞身躯所碰之处，虽是在围墙二丈高左右，但该处并无漆黑铁钉，是以太清真人一心等他掉下来，然后才发最后一掌。

　　但见金瑞在光滑滑的墙上稍微一停，身形陡然沿墙横飞。

　　太清真人暗自一愣，忖道：“我真是老糊涂了，昆仑身法擅名天下，能够在空中转折如意，怎能等他坠跌下来方始出手？”

　　念头方转之时，金瑞横移六尺之远，已找到一根漆黑的铁钉，伸手一按，身形拔空又起，转眼间已飞出墙外，隐没不见金瑞身形一坠地，陡觉双脚一软，站立不住，向前一仆，忙伸双手按住地面。他脑筋灵活异常，已想到这里离太清真人不过两丈左右，中间只隔住一堵高墙。他如听出自己仆跌地上，势必飞身跃过墙来，把自己活活擒住。

　　这时在墙内的太清真人果然听出声音不对，微微一笑，正要有所动作，忽又听到“刷刷”两声，第一声尚在丈半以外，第二声已到了四丈以外。

　　老道笑容一敛，转目凝视着珠儿。

　　珠儿心头大震，垂下臻首。

　　太清真人沉声问道：“你可知道适才贫道因你惊叫之声，把掌力撤回三成，才让他能够借力逃走么？”

　　珠儿缓缓道：“弟子罪该万死。”

　　太清真人又问道：“你以前认识他么？”

　　珠儿道：“七八年前，弟子随双亲到京师，闯入宫禁，被藏边第二高手萨迦上人所伤，无意中逃入他家中，得过他救命之恩。”

　　太清真人道：“你怎不早说，既是曾受他救命之恩，理合还报。幸好适才因你惊叫之声，无意中已救回他一命，旧恩可偿还。”墙外的金瑞听到这些对话，心情大为激动，忽地胸口一闷，一口热血几乎冲口而出。

　　原来他强借太清真人的掌力飞退之时，早已被震得血气浮动，其时生死存亡，系于一发。他仗着内功深厚，硬是运一口真气，压住向上翻腾的血气，终于逃出墙外。当他仆倒地上时，暗中想到太清真人会闻声赶出，心念一转，手掌已抓起两块硬土，抖腕向外打去，先后两声过后，生似他已纵走，果然骗过太清真人。

　　但这一口鲜血喷出来的话，势非惊动墙内的太清真人不可，登时又运集全身残余力量，把这一口鲜血迫回五脏六腑。

　　太清真人转身向隐仙楼走去，一面道：“看在他曾救你一命的份上，贫道还剩下的一招，也一并算了。”

　　珠儿紧随着掌门真人，连忙谢过，不一会已上了三楼。

　　太清真人道：“你进房来，有个使命要你做到。”

　　说时，已走人静室之中，珠儿跪在太清真人榻前，敬候差遣。

　　太清真人取出一支金光灿然，长约半尺的古剑，道：“珠儿，你可认得这是什么？”

　　珠儿恭容道：“这是历代祖师相传的信物，凡是金剑所到之处，等如掌门真人亲自降临！”

　　太清真人道：“不错，如今便命你带着金剑信物，去把金瑞活捉回来，如需人手，可用金剑随意调遣。在你把他带到贫道面前以前，不准你与他交谈一语！你可听清楚了？”

　　珠儿心乱如麻，口中却清晰地应道：“弟子已听清楚真人谕旨。”

　　且说在围墙外的金瑞，好不容易等到太清真人走开，这时又怕观中弟子出来察看，忙忙起身，忽地一阵晕眩，一交摔倒地上。

　　这一交跌得不轻，胸中那口热血直喷出来，洒了一地。

　　他暗自叹一口气，忖道：“罢了，我本来只是血气震荡，如若不须强运真气，逃出此墙，只须调息片刻，便可复原。等到出了墙外，如果吐出那口鲜血，也不须半个时辰，便可无事。目下却坏在把这口鲜血迫回内脏。”

　　他这种伤势说重不重，说轻也不轻，就看当时的情势如何而定。

　　假使此刻一切无事，可以让他安心疗治的话，则最多大半日工夫，便足够了。

　　倘若没有时间立刻运气自疗，还要走动的话，伤势恶化起来，要治个三年五载，或是三两个月都不一定，就看他走动得剧烈与否和拖延的时间长不长久。

　　他缓缓走开，数丈远处便是陡峭的山麓，沿着山麓走了大半里路，赶快隐在黑暗中，跌坐调息运气。

　　四下一片寂静，隐仙观虽有数百道侣，而且正在咫尺，但却不闻一点人声。可知观中规律之严，不比泛泛。

　　他坐了大半个时辰，自觉伤势已好了大半，以后的十数日中，只须加倍用功，同时在伤势未痊以前，不运真气内力与强敌动手，便可完全复原。

　　这时心中大为宽慰，想起那峨嵋掌门太清真人，果真是名不虚传，无论在处事或武功，都不愧为名山大派之主。

　　转念又想到珠儿，她既然认识自己，这一回倒不知会连累得她受什么责罚？

　　他再也坐不住了，缓缓站起身，仰天长叹一声，凄然忖道：“天啊，为何这般爱情如此多灾多难，纵然想见她一面，也魔障重重……莫非是命中注定，我非遁入沙门不可……”

　　“赤手屠鲸千载事，白头归佛一生心！”这两句他最爱吟诵的诗句又苍凉地在他耳边回响。

　　悲叹哀感之情，在他方寸之中泛涌，但他仍然记得此处离隐仙观不过半里之遥，不能久留。于是尽力收慑心神，用有节奏的步伐沿山麓而走，这时他以施展昆仑行功心法，虽然走动，却是在运功行气，增强真力。

　　又走了大半里，只见一道狭谷穿过此山。

　　走完这道狭谷，又沿着另一座山的山麓走去。这时曙色微现，四面山顶云雾沉沉。

　　不久他又走入一道谷中，天色渐亮，他停住脚步，歇息一下，自觉伤势又好了不少。

　　今宵之事，越想越觉得不解。只因他跟着珠儿入观，稍为迟了一步，故此太清真人开头便告知珠儿关于两头守山神猿被昆仑心法“天龙指”所伤之事，他没有听见。后来只听到太清真人说起峨嵋与昆仑，素无嫌隙。不知何故昆仑派有人来本山扰乱等语。

　　其时他还在奇怪，正想窃听下去，太清真人已揭破他隐身外面之事。

　　现在任他如何推想，也不会想到竟是另一桩昆仑门下所干之事，嫁在他头上。

　　他怔想了一会，便向那边谷口走去，猛听一声洪钟也似的笑声，从谷口传来，四山震动，足见发出笑声的人，内功之深厚，使人诧骇。

　　金瑞脚步一窒，忖道：“峨嵋派真是深藏不露，山中竟有这等高人，江湖上却无人知悉。”

　　念头转时，只见谷中出现一人，身材高大，发乱须长，手中提着一根亮银棍。虽然发须遮住大半面目，但仍可以看出这个高大道人气度威猛，绝非泛泛之士。

　　这个高大道士正是太清真人的师弟白灵官真人，他上下打量金瑞数限，然后大踏步走过来，冷笑道：“本真人以为昆仑派高手金瑞是个三头六臂的人，如今见面，却也不过尔尔”

　　金瑞沉住气，问道：“真人清号可以赐告么？”

　　白灵宫洪声道：“有何不可，难道还怕你们昆仑派报仇么？本真人四十年前在江湖上，人称峨嵋白灵官”

　　金瑞轻轻啊了一声，道：“白真人虽然四十年不曾再涉足江湖．但晚辈仍然听过真人威名！”

　　他歇一歇，随即问道：“只不知白真人突然出现，拦住去路，竟是何意？”

　　白灵官吃他问得一愣，心想这厮真狂，难道我在此出现，还请你喝酒玩耍不成？

　　他仰天狂笑一声，道：“问得好，问得好！”

　　金瑞以为他由隐仙观追来，只因他听到太清真人与珠儿所说的话，故此觉得白灵官忽然拦截住他，甚是不解。

　　只听白灵官又道：“本真人只想请你到隐仙观中坐坐，喝杯清茶”

　　他原是调侃的话，其实他心中恨不得一棍砸死金瑞，以报两头守山猿友被杀之仇。

　　金瑞为人气度宽洪，庄容道：“白真人休得取笑，适才晚辈在隐仙观出来，承蒙掌门真人以掌力相送。此刻白真人又何故相召？”

　　白灵官怔一下，道：“什么？我师兄以掌力送你出观？”他被禁在长青谷中四十年，心机不多，尚自信以为真。又问道：“这是什么规矩？”

　　金瑞何等聪明，闻言已知白灵官真人其时不在观中，是以不知自己之事。

　　这时他反倒觉得为难起来，只因拦住去路的人，犹有天真，他大可以胡乱哄他一阵，定能骗得他放过自己。但此举大欠光明，有亏豪侠本色。

　　然而他如不哄骗于他，这一关真不容易闯，特别是自己内伤未曾完全复原，万一又硬对两掌，回去非疗养一年半载不可。假如被他擒住，则羞辱师门威名，这个人更丢不起。

　　他这里心口相商，白灵官也皱眉头寻思这一门规矩。他见对方不答自己问话，自然不便再追问下去。

　　片刻工夫，两条人影相继出现，却是玄风、玄火两位玄字辈的高手。再一眨眼间，入谷时那边的谷口也出现了玄雷道人。

　　白灵官实在想不出来，便向身边的玄火、玄风两人说了，玄火立刻道：“师叔，他是胡扯，这厮等如说被掌门真人打出观来！”

　　白灵官真人勃然大怒道：“是啊，这小子不要脸，胡扯乱说！”

　　金瑞哪能承认不要脸，只好冷笑一声道：“在下把事实说出来，并非胡扯。”

　　白灵宫真人面色一沉，道：“不管怎样，但今朝你想出山，先过了我这一关再说……”

　　金瑞看看情势，纵然不想动手，也没办法，便不做声。

　　玄风、玄火、玄雷三人各各掣出长剑，分散开来，成“品”字形把那两人夹在当中。

　　金瑞反手亮出利剑，朗声道：“真人既非要赐教不可，在下只好舍命相陪！”

　　白灵官真人沉声道：“好，看棍！”手中那根亮银棍挟着猛烈风声，当头砸下。

　　金瑞不等对方棍势使开，抢先一线之机，施展出昆仑派精奥剑法，一招“墨龙抖鳞”，剑身颤处，幻化出三朵精光夺目的剑光，一齐向对方身上涌去。

　　这一招变化奇奥，出手毒辣，乃是招中套招，奇正相生的妙着。

　　白灵官真人声如洪钟般长笑一声，身形猛可向后一退亮银棍已横在胸前，竟是明知故犯，要试对方剑上绝学。

　　“呛呛”两声脆响过处，金瑞攻出的三朵剑花，其中两朵一齐击在对方亮银棍棍身之上。剩下还有一朵，已到了白灵官真人胸前。

　　旁边玄字辈三位高手都暗中吸一口冷气，敢情此刻单单看了对方一招剑法，已可窥出敌人的内功剑术，均已臻炉火纯青之境。今朝如若由他们三人拦截，只怕微有托大，不肯一动手时便三人合击，这个强敌势必在数招之间，突围而去。

　　但见那朵剑花已印在白灵宫真人胸上，可是白灵官不但没有应剑而倒，反而威力强绝地一棍横扫出来。

　　金瑞心中微凛，敢情仅仅攻了一招，便已发觉对方武功已达出神入化的地步，明知自己这一招“墨龙抖鳞”，招中套招，厉害无匹。但仍然寸步不移地硬给拆解。说起来似是轻描淡写，但在场中的白灵官，如不是看准了对方化出的三朵剑花已破其二，只余一朵，势子力道都无法变化的话，虽然能够吸气塌胸，避过这一击，但下面跟着传出来的招数，便不好抵挡了。此所以金瑞心中微凛，不敢逞强。剑光突然一抬，身剑合一，斜斜飞开五尺。

　　白灵官一棍扫空，大喝一声，纵身追去，半空中便已发招，棍风如山，直压下来。

　　要知这白灵官身高手长，加上手中亮银棍甚长，威力范围本就广大。何况他臂力特强，内功深厚，棍上沉雄风力，远达丈许，是以两丈方圆以内，风卷飚翻，声势极为惊人。

　　金瑞生平真未碰过这等刚猛强敌，一见对方棍法使开，纵高窜远，有如迅雷忽发，招数奇奥，认得正是“大圣棒法”。忙也用出一身所学，着意招架。

　　这时棍影满天，笼罩住一道剑光，打得急烈，真是连人影也瞧不见。

　　玄字辈三人都是使剑高手，见那金瑞使出昆仑秘传剑法，虽然打来打去总是那几招，但竟是以快制快，固然无法反攻，但自保却绰绰有余。大家都没有瞧过这一路剑法，不由得尽皆屏息凝神，细察敌人剑路。

　　白灵宫真人的“大圣棒法”乃属武林一绝，如若功力不够，这一路棒法根本便不能施展。此时八面威风，指东打东，指西打西，看看已把七十二路棒法施展了大半，却仍攻不下敌人，不由得心中微怒。

　　他力大无穷，双臂再一运力，眨眼间再击出七八根，金瑞在棍影如山中，依然未露败象。老道人厉喝一声“气死我也”，亮银棍突然撤手“唿”的一声，直向金瑞疾撞过去。金瑞举重若轻，从容闪开。那根亮银棍撞个空，直向圈外飞去。眨眼间已撞在三丈外一块岩石上，只听山摇地动般大响一声，那块岩石已吃亮银棍奇猛的力量炸碎数尺方圆那么大的一块，碎片石屑，满天飞射。

　　金瑞又惊又讶，惊的是这个老道一身功力，实在强得出奇。讶的是他气得撤棍，又待如何？

　　旁边玄字辈三名道人齐齐横剑，作出拦截之势。他们却没有一个露出讶异之色。

　　金瑞转眼之间，已恍然大悟，敢情对方已奇快无俦地取出一截金光灿然的枪管，抽出来拧好，便是一支五尺半长的金枪。当下转念道：“对了，他昔年以棍、枪、剑三绝纵横于武林，今朝看来还要试一试他的剑术呢！”

　　念头刚转完，对方手中金枪一晃，已攻过来。金瑞吃一惊，敢情白灵官的金枪上，风响低微，若有若无，分明是和适才亮银棍的刚猛路子，极端相反，竟是走的花巧精妙的路子。果然白灵宫这支金枪，端的别有精奥奇巧之处，每一枪攻击，都化为数支金枪。在这方圆丈半之内，万道金蛇，乱颤乱闪，使人眼花目眩，难以捉摸。

　　金瑞把一身真力，尽聚剑上，倏然清啸一声，使出昆仑派不传心法“云龙大八式”，登时人剑合一，凌空盘旋游翔。但见他剑法虽无眩心骇目之处，却极具威力，而且从容潇洒。白灵官真人用尽金枪上的绝艺，力抢攻势，一口气攻了二十多招，空自撒出满天枪影，金蛇万道，却毫无克敌制胜之象。

　　这一场恶战只看得玄字辈三位道人神摇目眩，同时又暗暗替师叔着急。

　　殊不知金瑞为了抵御白灵官金枪绝技，已用出最耗内力的“云龙大八式”，如是平日，他还能因力生力，在招数间调元运功，迎本返原。但目下他内伤未痊，兼之对方攻势又急又密，是以大耗真力，败局已定。