那知才回到半途，就听到谭妒非娇叱一声：

　　“敢不给我站住！”

　　余树奇暗讶道：

　　“这鬼泼贱可真厉害，我这样躲着走，还是被她看到。”但他心念方罢，又听一个苍老的口音道：

　　“贱婢知道老夫是谁？敢这样对我无礼！”

　　谭妒非骂道：

　　“我知道你是贼，偷我东西的贼！”

　　余树奇知道在他和谭妒非在水底交手的时候，已经有人侵入她藏身的水洞里，这时他有意看看热闹，急展起轻功奔去。在路上又听到一位老女人的声音道：“你这老废物何必多话？

　　把这贱婢抓回去就是了，难道你还怕那泼贱不成？”

　　谭妒非叱骂道：

　　“贼婆！你在这里骂谁？”

　　那老女人怒道：

　　“我就骂你师父，你敢怎的？”谭妒非娇叱声中，又夹有那苍老口音喝一声：

　　“且慢！”

　　想是谭妒非已按捺不下，立即上前动手，被那老人挡着。但那老女人却又骂道：

　　“老不死！什么且慢且快，还不快进洞里去！”

　　在这几句话的时间里，余树奇已赶到他们近处。因为邻近没有树木，索性跃登一座岩上，笑说一声：

　　“好啊！你们打一场给我看啊！”

　　那对老人敢情是一对老夫妇，否则老妇怎会骂老人为“老不死”？老人尚未答话，老妇已瞥见一位少年登上岩石，并还发话相讥，又冷笑一声道：

　　“这真是父是英雄儿好汉，母为老鸨女为娼。有其师必有其徒，这么点点年纪，丑怪模样，居然也养……”

　　谭妒非一听老妇这几句不干不净的话，直气得半边粉脸通红，娇叱一声，左手一推，右腿迈前一步，右手那枝拂尘即横扫老妇脸颊。

　　余树奇本来对谭妒非不见得有好感，偏被老妇把他送给谭妒非做堆，当下也起了怒意，不由狠狠地向老妇瞪了一眼，恰见老妇一闪身子，避过谭妒非一掌一拂。

　　虽然仅是一闪的身法，已使余树奇不胜惊讶。原来老妇的身法，竟和仇残子另一种身法，极其相似。这种身法，余树奇也曾经学过，因而一见就认得出来。心想：

　　“这又奇怪，难道这老妇的武艺和姑姑同一渊源？”

　　余树奇心里犯疑，无意中对老妇多看几眼，不觉又是一怔。原来那老妇虽已有五十多岁，而脸型也与仇残子极为相似。

　　敢情洞里存放着十分紧要的东西，所以谭妒非一招迫开老妇，侧目一瞥，见那老叟已经佝偻进洞，竟顾不得再度进招，反身一跃，立即飘往洞口，“刷”地一声，全身入水。

　　老妇见谭妒非入洞拦阻老叟，也是着急到了不得，喝一声：

　　“小娼根！”也随后纵去。

　　但是，她的身法可没有余树奇的快，才到达洞口，尚未俯身钻入，蓦地眼前一花，面前已被那少年挡住，不由她怒喝一声：

　　“滚！”立即一掌拍出。

　　要知余树奇何曾怯敌？他方才不欲多惹是非，免延误他寻找姑姑，和回那迷云谷畔打听宋府到底如何的正事，所以不和谭妒非纠缠。后来被谭妒非穷追不舍，才迫得在水中周旋，那知谭妒非胜负未分，已抽身逃走。

　　此时他见这对老夫妇急于进洞，情知干系非浅，他对于谭妒非说不上什么好感，却因她扮相丑陋，独自幽居，总不会是无缘无故。

　　余树奇生就侠义心肠，再则与仇残子垫居绝地多年，无形中对于幽居的人深起同情；这对老夫妇以多欺寡，以大压小，早使他心里起了不满。再则老妇的身法，容貌，引起他怀疑，也想把她截下来问个明白，所以一声不响就纵身过去。

　　那知身形甫定，老妇已一掌拍来，敢情那老妇已由对方来势迅速，知道不好对付，所以这一掌已用上大半真力，以致掌劲所及，立即水珠溅射。

　　余树奇可不知对方用了多少真力，只由那水珠飞溅的情状看出功力不弱，急双掌一封，坚决地喝出一声：

　　“我偏不滚！”

　　那老妇虽看出余树奇身怀绝艺，才能够凌波漂浮，但料不到人家的艺业比她高出很多，此时三掌的劲道一触，立闻“嘭”一声巨响，掌下的水面竟被打陷成沟，水珠像弹丸般向两侧激射十余丈。

　　因为双方俱站在水面上，虚浮的水面那能受此重压？只见余树奇的身子急剧向水洞倒退，被洞口石壁挡住背后，才停得下来。

　　但那老妇受得更惨，她被余树奇这样一封，自觉一股反弹之力推将过来，上躯已仰往后面。敢情一时忘却在水面上，竟施超铁板桥功夫，想顺势后仰，以化开来势。

　　那料到她不仰身已是要倒，这一仰更急速倒下，被她自己反弹的劲道一推，竟如一艘小船由水面滑出十丈开外。

　　余树奇见那老妪受的比他自己远要狼狈，忍不住嘻嘻地笑出声来。

　　老妪身不由主，一路倒滑出去，好容易等了余势衰微，才爬得起来，一眼看那少年倚在洞口石壁前面发笑，不由得怒火又炽，喝一声：

　　“野小子！报个名来！”一个“逐浪飘萍”滑水上前，和余树奇相隔丈许，左掌护胸；右掌暗蓄真力待机而发。

　　她这么一喝，可就触动了余树奇的灵机，暗说一声：

　　“对啊，我为甚么傻，不教地报个姓名，将来也好再找？”

　　原来他已被老妪的脸型引发了兴趣，打算定要套问她的来历，好打听出这老妪是否与仇残子有关。当下心意一决，又嘻嘻笑道：

　　“老婆婆！我尊敬你老，你该先报个名儿来！”

　　老妪一听他说话口气，根本就不像江湖弟子，不禁暗叫一声：

　　“好一个嫩雏儿！”

　　虽然她暗底赞叹，但想到方才被对方推得她成为竞赛的龙舟，终不是什么好滋味，立又寒起脸来喝道：

　　“你婆婆外号叫做毒手麻姑，教你死后指名告状，快报出姓名宗派仔过来领死！”

　　余树奇听她自称为“毒手麻姑”，虽不知她姓甚名谁，但凭“毒手”两字，已够使人不-寒而懔。想到这老妪若非爪上颇见功夫，何以用上“麻姑”两字？

　　反正已经有了绰号，总算在江湖上有点名头，找起来却也方便，当即微泛笑容道：

　　“小爷名唤余树奇，说了你也不识……”他忽然为了该不该再说出仇残子的绰号，却又忧然停口。

　　可是，那老妪自有机心，“余树奇”三字果然不见经传，若不＊他报出师门，不论打胜打败，于己终是不利。

　　她见余树奇忽然住口不说，知他心里犹豫不决，又冷笑一声道：

　　“难道你师父是见不得人的么？”

　　余树奇正在犹豫中被她一激，不禁怒道：

　　“小爷师父尊号仇残子，岂是你这婆子能够认得？”

　　毒手麻姑不觉喃喃道：

　　“仇残子？江湖上好像没有这一号人物？……”

　　余树奇听她自言自语，不禁冷笑一声道：

　　“我早说过你不配知道！”

　　毒手麻姑怒火顿起，喝一声：

　　“打也要打出你的门户来！”话声甫落，右掌一挥，先打出一股劲风，却身随掌走，向右滑出，接着左掌疾拍对方左肩。

　　余树奇一看毒手麻姑这一招，竟是他曾经练过的“盘龙绕柱”，当时仇残于对这一招的妙用还讲得十分详细。休看对方左掌疾拍眉头，其实是欺敌的手法；主要的，须防备对方左掌将达肩头的瞬间，忽然化掌为爪，向脸上抓到，如果对方学过“虎爪功”或“白骨爪”之类的硬软劲道，则五指发出的潜劲已足使人丧命。

　　但余树奇所惊的，并不在于这一招“盘龙绕柱”的妙用，而在于毒手麻姑为何也懂得用这一招的上头。

　　毒手麻姑出掌如电，不容余树奇有思索的余暇，看看左掌已临对方左肩，仍见他没甚动静，心下暗喜道：

　　“你这小子怎识我这一招绝学，能有何妙法化解得开？”

　　不料笑脸方展，余树奇忽喝一声：“慢来！”左掌一立，同时右脚滑出，右掌反击毒手麻姑肩后。

　　这一招大出毒手麻姑意料之外，急切间，脚下用力一滑，顺势冲往岸边，回身喝道：

　　“你这招‘龙卷风涛’由何处学来？”

　　余树奇心说：

　　“对啊！你也懂得这一招，当然不是外人了。”但是仇残子从来没有把身世告诉他，教他从何说起？

　　这时，他已知道这“毒手麻姑”与仇残子的关系非常，但仇残子恁般温顺，毒手麻姑偏要以“毒”字自许，而且毒手麻姑又恁般横狠，确令他无法索解。若要继续交手，生怕误会加深；会不继续交手。眼前这桩事怎生打发？

　　他沉吟半晌，终而抱拳一揖道：

　　“晚辈的艺业俱是师尊仇残子所教……”

　　毒手麻姑喝一声：

　　“且慢！”接着道：

　　“你师父是男的？还是女的？”

　　余树奇看那毒手麻姑一眼，只见地疏眉倒竖，脸寒如冰，原先还有几分像仇残子的脸型，这时看来却是半分也不像，只觉这毒手麻姑阴，鸷，险，狠，兼而有之，那能比得上慈祥的姑姑？

　　但他为了要知道姑姑的身世，若不抛砖，怎能引玉？于是，他略为思索，即道：

　　“是个女的！”

　　毒手麻姑喝道：

　　“是不是少了两条腿？”

　　余树奇被地喝得一惊，也就凛然道：

　　“是又怎的？”

　　毒手麻姑脸色大变，高呼道：

　　“老鬼快出来，那娼根居然不死，还教了好徒弟出来了！”

　　那毒手麻姑所骂的“娼根”，要不是仇残子还是谁来？余树奇心性纯厚，和仇残子情如母子，那受得了对方辱骂？休说这时他还不知道对方是什么人，纵使知道，也是按捺不下。

　　只见他剑眉一挑，喝一声：

　　“贼婆子！你敢骂我姑姑！”

　　毒手麻姑冷笑一声道：

　　“先收拾你这个，待娼根来找我了！”身形一晃，已扑到余树奇身前。

　　余树奇听她“娼根”长，“娼根”短，辱骂了师父，也就等于辱骂了徒弟，这时再也对她不客气；一见她扑了上来，也不待对方发招，喝一声：

　　“打！”掌劲同时发出。

　　毒手麻姑方才被余树奇一掌打倒在水面上，又一掌几乎打中她后心，已知这少年不可轻视。因而人在飞扑中，仍保留余势，见余树奇掌劲一发，立即弯折身躯，飘过一侧，立即一掌发出。

　　敢情地已立意若不将余树奇生擒，也得将余树奇打死，然后传播江湖，引那仇残子出面来清理一笔旧怨。

　　所以她这时发掌迅如电闪，掌劲雄猛，无复有加。

　　那知余树奇也抱定一个念头。他由毒手麻姑一听说仇残子是女的并还少了两条腿，立即大变脸色一事看来，知其中定有莫大干连，仇残子自己既不肯说，问这毒手麻姑想她也同样不肯说。

　　对这种盛气凌人的老妪，若不给她几分颜色，那能向她问出话来？但他到底入世未深，不懂得如何套问人家，以为只要将人擒在手中，那怕对方不说？所以一步抢登滨岸，立即“呼呼呼”一连几掌打得毒手麻姑暗自惊心。

　　只听她边打边退，嘴里连喊着：

　　“老鬼！那东西不要了，先来收拾这个！”那知水洞里面也正是打得舍死忘生，掌风激荡，震得洞壁呼呼作响，而且洞口低及水面，由她喊破喉咙，声音那能传得进去。

　　余树奇虽恨毒手麻姑辱骂他的师父，到底因她两人脸型太像，而且远日无仇，生怕对方与自己的师父是母女或姊妹，不肯骤下煞手，只仗着“盈虚功”有此消彼长，久战不疲的长处，将对方缠到精疲力尽，然后将她擒下，问个明白。

　　毒手麻姑疾呼几声，不听到有声音由水洞传出，也就悟出其中道理。这时她除非将余树奇打败，否则要想和那老翁会合已是万难。只见她狠狠一咬牙龈，倒退两步，目光暴射，双臂向下一震，立即骨节响起一阵格格的声音。

　　余树奇知她要以某一种气功来和自己厮拚，心里暗自好笑道：

　　“我要不看在姑姑面上，早就把你打死，还待你装模作样哩！”

　　他艺高胆大，根本不把毒手麻姑放在心上，索性双臂交叉胸前，笑吟吟欣赏对方练筋练气。

　　这不过只是一刹那，毒手双臂向下一震，立即举平胸前，挥成一个大圆圈，寒脸喝道：

　　“快说你师父在什么地方，不然，你就休想活命！”

　　余树奇此时对毒手麻姑已十分厌恶，那还肯告诉她实话？而且他自己也不知道仇残子究竟何往，想说也不可能。

　　见这毒手麻姑语气咄咄迫人，不由冷“哼”一声道：

　　“小爷偏不告诉你，反正早就离开迷云谷，不日就要取害过她的人的狗命！”

　　毒手麻姑听说仇残子已离开迷云谷，初还将信将疑，旋想到对方既能说出“迷云谷”这地名，而且用的又是本门把式，那里还会有假？心想：

　　“这小子已经这般厉害，这娼根岂不更加了得？”

　　这时她恰是“怒得心里起，恶向胆边生。”那句俗话，喝一声：“小子！……”底下的话尚未出口，已一扑上前，左掌一拍，右边舒开五爪电闪而出，然后喝出“接招”两字。

　　余树奇见她此番扑来，右手的指甲泛着乌光，隐隐透着几寸黑气，虽不知对方练有何种看毒的爪功，但由此看来，定必十分厉害，否则，她何须留到最俊才拿出来用？

　　这一招，余树奇不敢硬接，腰肢一搬，闪过一边。那知毒手嘛姑已用的是另一套掌法，余树奇这一闪，巧巧遇上她进步推掌，一股潜劲直迫身侧。

　　余树奇不禁骇然，急立臂封掌，借劲急退。

　　毒手麻姑透出一口恶气，喋喋怪笑道：

　　“小杂种！你有命接我十招试试看！”轻步一跃，掌风又到。

　　余树奇先被她喝为“小子”，倒还不在乎，这时被骂为“小杂种”，即刻怒火冲顶，顾不得对方是何等人物，先使用“弛”字诀，化开对方掌劲，“张”字诀也电闪般反击过去。

　　毒手麻姑方才一掌已使用九成真力，那知才达对方身前，忽见他左臂一晃，掌劲全被消去，同时一股疾风迫面而到。

　　这时她已不敢再恃艺轻视对方，平地一拔，跃起丈余，一招“苍龙取水”凌空下击。招式尚未全展，立又化为横扫，直点，几缕劲风由指爪间射出。

　　余树奇见毒手麻姑招式诡异，也不敢轻敌，拗步递掌，立施十年苦学“太阴盈虚功”与她打成一团。

　　毒手麻姑的掌劲纯刚，与余树奇有刚有柔截不相同，但猛烈迅疾则一。

　　果然是“纯刚易折”，毒争麻姑百招过后，已觉中气飘浮，而余树奇因练有盈虚功，仍然若无其事。

　　这一种情状，毒手麻姑自己明白，然而越明白就越惊骇，最后竟忍不住连连厉啸，招呼那老人出洞。

　　余树奇见她情急起来，竟是乱叫乱嚷，明知她的心意，却忍不住笑道：

　　“老婆婆别叫了，敢情你们两人都要……”他猛觉得毒手麻姑虽说与师父有恨，对方到底是自己的长辈，那能尽情辱骂？

　　他本来想骂一声“回娘家去”也就忧然中止，改口道：

　　“你只要说出我师父的姓名，你和我师父是那样关系，我就放你走！”

　　毒手麻姑微微一怔，忽又目射凶光，喝一声：

　　“你不配问！”立又猱身进掌。

　　余树奇怒道：

　　“难道怕你不成？”掌势一吐，又打做一团。

　　这一度交手，毒手麻姑心浮气动，更显得不行，不及五十招，已是喘息可闻。

　　余树奇留意她右手的指甲，见它由乌黑变回原来颜色，心知对方的毒功不能持久，经了这一阵子，已经全部散去，当下嘻嘻笑道：

　　“老婆婆！你自命为毒手，怎地你指甲已经没毒了？”

　　毒手麻姑料不到这年轻人恁地精细，这时毒功已散，仅凭掌力决非对方敌手，可恨同来的人又被那少女在水洞里缠斗，不知吉凶如何，要是万不得已，只有最后一着。

　　当下勉力发出两掌，忽然倒跃丈余，登上一座人立的高石。“刷”地一声，由衣底抽出一根长约二丈的金色丝绦，迎着余树奇迫上来的身子横里扫去。

　　余树奇见对方在紧要关头忽然倒跃，生怕会逃跑，不假思索，立即跟着扑去。那知身影甫动，已见一条金蛇拦腰绕来，只好猛提一口真气，整个身子又拔起两尺，同时一曲膝盖，让过那根金绦，由腰间一抽，软晶剑立即出鞘，身形也同时坠落地面。笑说一声：

　　“用这个也好！”双脚一点，拔高三丈有余，一招“雁落平沙”挟着万道霞光罩向毒手麻姑头上。

　　毒手麻姑那根金色丝绦敢情也是一件异宝，而且长有两丈，此时迎向宝剑一卷，喝一声：

　　“去你的！”

　　那知金色丝绦一卷上宝剑，立即断成几截，骇得毒手麻姑大叫一声；“金精剑！”一纵下石，拨头飞奔。

　　余树奇收势不及，软晶剑向崖石直落，竟一劈两半。待拔剑离石，那毒手麻姑已逃出二三十丈之远。

　　余树奇好容易遇上这位毒手麻姑知道他姑姑的身世，这时话尚未问得明白，那肯让她逃走？喝一声：

　　“给我站住！”也就拔步急追。

　　毒手麻姑见余树奇艺业高强，手上又有一枝武林瑰宝金精剑已吓得亡魂直冒，任由余树奇如何喝骂，讥嘲，仍是飞奔不已。

　　余树奇的轻功绝伦，毒手麻姑也自不弱，顷刻已走了几里路程，两者之间，距离已缩到五丈左右。

　　但因在急奔的时候，余树奇也难以聚力发掌，纵使勉强发出一掌，掌劲也无法到达太远，不过徒费气力。

　　毒手麻姑自知轻功更不及对方，所以走的时候，不时转折回旋，害得余树奇一下子追过了前头。

　　这时眼见一座小树林相距不远，她反而笔直向树林奔跑。余树奇未经多次练历，不懂得“逢林莫入”的忌讳，但他知道若让对方跑进树林，就好比黑虱进了发丛，寻找定是费事。

　　心急之下，大喝一声，奋力向前一纵。

　　他学成了盈虚功，服食过凝气丹，已是身轻如叶，这一纵之势，那怕不超过毒手麻姑前头几十丈，挡在树林前面？

　　那知毒手麻姑狡猾无比，她一闻余树奇在身后大喝，知他已经跃起身形，这正是求之不得的事，不由得笑出声来，收劲往侧方一闪，接连两纵，到达相距十几丈远的河岸，一跃下水，只闻“噗嗵”一声，已全身隐没。

　　敢情毒手麻姑还不知道余树奇水功精深，才想出藉水逃生这条绝计。不料正在得意洋洋在水底潜行，猛觉背上“蓬”一声响，一股水力往下疾压。

　　她惊得一个翻身，奋臂向上一推，恰见一条身影像鱼一般由她胸上滑过，水力又冲向她的脑门。

　　原来余树奇方才一纵，已经直达林缘，猛闻江中水响，回头一看，已不见毒手麻姑，情知她赴水逃生，急又纵往河岸，这道河水虽深，却是清澈见底。

　　余树奇居高临下，见毒手麻姑像一只大水蛙在水中潜泳，不由得心里暗笑道：

　　“真正是白面鸡（按：即是水鸡，常在水滨觅食，鸣声为“姑呀恶恶”。）顾头不顾尾，且看你往那里跑？”反而将软晶剑归鞘，袖手欣赏。

　　他知道毒手麻姑逃不脱他的视线，也就不必心急，那料毒手麻姑尽向河中央急流处泳去。

　　这一来，他若不急追，再过一会便难追上。水底不比陆上，一则视力受了限制，二则难仗掌劲伤人。因此，他急尽力一纵，一个“惊蛙入水”对正毒手麻站潜泳的水面直落。

　　本来他这时要捕捉毒手已是易于反掌，不料毒手麻姑倏地翻身向上，余树奇并不怕地袭击，而且面对面，胸对胸，这样贴着可不太雅，没奈何只好放弃这个良机，一滑而过，然后向她头顶发劲。

　　但那毒手麻姑委实不弱，一觉头顶的水力有异，急一侧身躯，余树奇打出的掌力，被江水一挡，已减弱几分，这时竟由毒手麻姑背一滑而过，不但没将人打中，反而因水力向外扩张之故，将毒手麻姑推开数尺。

　　毒手麻姑得此便宜，那还不走？双臂向后一划，身子已斜射两丈。因为她所去的方向，与余树奇的去向略呈斜交，以致余树奇回头向脚尾看时并无人影。

　　余树奇以为地像谭妒非一般，登上水面逃跑，急探头出水面一看，仍找不到毒手麻姑的影子，这才悟出毒手麻姑仍潜在水中。

　　偌大一条江水，若要水底寻人，谈何容易？余树奇只得再跃上江岸，俯瞰江底。

　　那知毒手麻姑潜身深处，已将余树奇一举一动全都看在眼里，本可趁机给他一个冷不提防，却又恐画虎不成，只好暂时忍耐。待见他向水面长身，自己也向反面潜行，一闻身后“哗喇”水响，她这边也急忙冒出水面，接连两纵，已登上彼岸。

　　在这同一时间，余树奇也上了这边江岸，回头一看，认出毒手麻姑的身形正在对岸急奔。

　　他这时不禁暗叫一声：“上当！”又跃下水面，施展“鸥鹭忘机”的轻功疾射对岸，拚力追赶。

　　但是，这边江岸不远，便是林木参差，荆棘纵横，余树奇轻功虽然神速，无奈相隔有好几十丈的距离，追了一程，被毒手麻姑闪进林中，遍寻不获。

　　追了大半天，偏就把人追丢了，虽因经验不足，并非艺不如人，也还一肚子不是好滋味，气得狠狠骂了一阵，见无人答腔，才退出树林外面。

　　这时，他登上树顶，纵目四顾，还希望毒手麻姑久不见音响而再度现身。那知他凝立多时，只见归鸟投林，栖鸦绕树，这才惊觉时候不早。

　　他一起时间上的惊觉，立即十分着急，食的，宿的，都需要自己安排。好在他已惯于吃生的，山上不乏薯蓣，黄精之类，但也得及早寻找。至于宿的地方，他忽然想到谭妒非所居那水洞。因为谭妒非既已说过要他相陪三年，他自己还未同意，然而借宿一宵，想来应该可以。

　　但是，他一想及水洞那边，立即忆起谭妒非和那老人敢情厮杀未完。毒手麻姑虽然已走，若能将她的同伴擒下，那怕她不要回来解救？

　　余树奇一想到这一妙着，立即觉得一片光明驱尽心中的浓雾，竟来不及寻找食物，电掣风驰般赶回水洞。

　　他先站在洞外，侧耳倾听片刻，却听不到里面有甚么响动，心想：

　　“这就奇怪，纵使是哑斗，也该有掌风交击的声音呀！”

　　这时他已料到事不寻常，急一沉身子，由水底进洞，当他伸头出水面一看，只见静悄悄地那还有人厮杀？

　　不但那老叟并无踪迹，连到谭妒非也不知去向，余树奇大为诧异，略一思索，即跃登谭妒非原先所坐的岩石，猛觉她的长剑不在，连到薯蓣也整个不见。

　　长剑不在，还可说是敌人顺手牵羊裕走，薯蓣不在，就是十分蹊跷，难道那老叟也是吃惯生的？

　　余树奇寻思半晌，推想到谭妒非多半是把那个老叟打退，离洞追敌去了。但他有点想不明白的是：既然急于追敌，还要带那些薯蓣作甚？再则他将这岩石四周抚摩一遍，发觉石后有一个窟窿，里面十分光滑，恰好放置衣服杂物，这时也是空无所有。

　　他不自禁地叹了一声，自言自语道：

　　“你走了也好，我可以在这方石上好好睡一觉。”

　　事虽如此，吃的不能不找。于是，他又走往外面的山上寻到几株黄精，就地饱餐一顿，然后回转水洞。

　　那知刚一俯身通过洞门，忽闻一声断喝，劲风已临身侧。

　　余树奇离开水洞的时候，鬼也没有一个，所以进洞时也未想到洞里会藏有人，这时忽受意外的袭击，免不了一惊，幸而他的盈虚功应变迅速，真气一提，顺着对方的掌劲飘过对岸。

　　正在错愕之间，忽闻冷森森的老妪口音道：

　　“好大的胆子，敢进我水云洞来，你是谁的门下？”

　　余树奇方才骤闻那声断喝，只道是毒手麻姑，心里还在暴怒，打算一看出藏身所在，立即要找她交手。直到听到对方发话，才知是这水洞的主人，敢情那老妪就是谭妒非的师父。

　　虽说名山无主，但先来为主，后到为宾，此时余树奇自知理屈，忙扬声道：

　　“晚辈余树奇为荒山无宿处，才来这水洞，实不知前辈在此！”

　　那老妪冷哼一声道：“我问你是谁的门下？”

　　余树奇心头不快，暗想：“那个问这句，这个也问这句，今此我挂起牌子来走路，敢情还要方便些！”但仍从容道：

　　“恩师讳号仇残子，从来未曾在江湖上走动，只怕前辈不认得！”

　　他左一句前辈，右一句前辈，喊得那老妪心头有几分舒服，说话也和缓得多，喃喃道：

　　“仇残子？果然从未听说过……”忽又扬声道：

　　“我先问问你，你怎么摸索到这水云洞来的，来了一次还是两次？”

　　余树奇心想：“为了免除误会，还是全盘告诉你好。”打定主意，首先答一句：

　　“统共来了三次-……”

　　老妪没等待他把话说完，已怒叱道：

　　“你说甚么？统共来了三次还说荒山无宿处，你在这附近逗留，打甚么念头？”

　　余树奇有理不怕人，从容道：

　　“前辈且休着恼，听晚辈启禀！”接着不提起宋改在迷云谷练艺的事，只将自己如何被仇所迫，跌下迷云谷，遇上仇残子授艺，无意中由水道脱困，才再度下谷，要引导师父出困，不料师父已经离谷，自己再由水道出来，却闯到这水云洞来，遇上了谭妒非，引起误会，打了一场，后来又有老翁和毒手麻姑到来……等详细经过说了一遍。

　　那老妪静静听余树奇说完经过，不觉忍着呜咽，悲呼一声：

　　“蓉姊！你果然还在人世！”

　　余树奇一惊道：

　　“前辈！你说的蓉姊可是我师父？”

　　那老妪怆然道：

　　“不是她还是谁？孩子！你过我这边来，让我看看你！”

　　余树奇骤如遇上至亲，不觉念着两颗泪珠，又悲又喜地答了一个“是”字，奋力一纵，飞越水面，直跪在老妪所坐的崖石下。

　　老妪又喜道：

　　“孩子快起来，我不要你跪，蓉姊的艺业想是已达化境，教出你这么俊的功夫，妒非那丫头就是不行……”忽又“唉”一声叹息道：“本来我就比蓉姊不上嘛！”

　　敢情这老妪已幻想回年轻的岁月，才有最后的一叹。

　　余树奇心想这老妪称他的师父为姊，料必是仇残子的妹妹，但他一向称仇残子为姑姑，对于眼前这位前辈，又该如何称呼？他迅速磕了两个响头，爬了起来，侍立在石旁，讪讪地陪着笑脸，问道：

　　“前辈！奇儿该怎样称呼你呀？”

　　老妪被他这一问，引得笑起来道：

　　“你这孩子兀也古怪，我是你师父的贴身侍婢平若，随你叫什么都可以，你既称你师父为姑姑，要是客气一点，就叫我一声阿姨罢！”

　　余树奇真料不列这位异人只是丫头身份，但他并不稍存轻视之心，仍恭恭敬敬亲亲密密唤了一声：

　　“阿姨！”

　　老妪被他唤得笑容满面，两眼眯成一条缝，跃上岩石，抚摩他的背脊，柔声道：

　　“婆子长了这么大，还没听过有人叫我阿姨哩，难得你好心，使我像见了家人一样！”

　　他说到“家人”两字，敢情真想到了家人，但她自幼就被卖充富家侍婢。家在何处？家人在何处？说起来又免不了怆然叹息一声。

　　余树奇不知新认得这位老阿姨因何叹息，以为她记挂着仇残子，忙叫一声：

　　“阿姨！你知道奇儿的师父是给谁害的？”

　　老妪平若登时怒容满面，恨声道：

　　“她姐姐害的！”

　　余树奇不觉一惊；两眼露出无限诧异的光芒，灼灼盯紧平若的脸上。心想：“怪不得姑姑总不肯说仇人是谁，原来竟是她自己的姊姊。”

　　平若一瞥他的神情，知他疑团莫解，接着又道：

　　“此事说来很长，你师父姓方，单名是个蓉字；她姊姊是个芙字，原是一对双胞姊妹……”

　　余树奇忍不住择一句：

　　“毒手麻姑敢情就是姑姑的姊姊？”

　　“不是她还有鬼！”平若气愤愤咒骂一句，又道：“她姊妹两人虽是双胞胎，性格却绝不相同。一个阴狠毒辣，一个温婉和善。但她两人二十岁未到，就已扬名江湖，被尊称为方家姊妹侠。”

　　效情这平若提起往事，兀自气愤不已，又重重地“哼”了一声，才继续道：

　　“其实，方芙那能称为侠，简直是恶贼都不如，只是沾了妹妹的光，而且还向她父亲诬说妹妹跟一个姓田的有奸情，以致她父亲认为方蓉沾辱家门，一怒之下，竟将方蓉斩去双腿，并即投下迷云谷……”

　　余树奇“啊”一声悲叫道：

　　“要给我早知此情，今天早把毒手麻姑杀了！也好替姑姑出一口冤气。”

　　平若诧道：

　　“你师父未将身世对你说过？”

　　余树奇摇一摇头。

　　平若叹息道：

　　“这就是你师父仁厚之处！她明知被方芙所害，却碍是她自己的姊姊，所以不对你说，如果我再不说，你定是终生也不明白。方芙该死的行径很多，你可藉别种名目去杀，千万不可用替师报仇的名目！”

　　余树奇大惑不解，忙问一声：

　　“为什么不可用？”

　　平若做嗟道：

　　“你师父不肯将仇人姓名告诉你，也许就恐怕你替地增加罪过，因为实际下手的是她父亲，你若用替师报仇的名目，岂不要连她父亲方士哲也一齐杀掉？”

　　余树奇不禁默然。半晌，才问道：

　　“毒手麻姑还有那一些行径是该杀的？”

　　平若道：

　　“多年以前的事，不便重翻旧案。近年来，因妒非这孩子累得我不能分身往江湖访查，对于她的劣迹，也不大清楚，不料妒非才出山访查不到一年，反而被她发觉我隐居在这水云洞，敢情她自忖没有胜我的把握，才勾结别人同来，你将来若是遇上，就假装不知她是你师的姊姊，把她杀了不就算了，何必再问？”

　　余树奇喜道：

　　“这样真好！既可替师报仇，又可替人除害，还使姑姑不蒙上杀姊的罪名。”

　　平若道：

　　“要是给你师知道，她还是不肯饶你！”看到了余树奇一惊，又微笑道：“你不必担心这个，只要你找得光明正大的理由，你师也不至于为难你，而且还有我哩！”

　　余树奇道：

　　“要是她再不行恶，岂不是永无报仇的希望？”

　　平若道：

　　“你还怕偷吃惯了的猫，见到鱼还不吃么？”

　　余树奇一想，暗道：“果然不差！我已跟她结上梁子，还怕地不自动找我？那时遇上，纵不把她劈成两半，也得剁地两条腿，教她也尝尝没有腿的滋味！”他自觉十分有把握赢得方芙，也就喜得直笑。

　　平若遇上余树奇，获知方蓉未死，而且绝艺惊人，老怀大慰？唠唠叨叨地询问一切详情，直见余树奇连眼皮也打不开，才想到他多天没有歇息，忙吩咐他在石上安歇——