时间：是八月二十一日的黄昏时分。

　　地点：是宜昌附近的三斗坪小镇。

　　此时夺宝的风浪已过，各派群雄都已分途走出大巴山区，由虬髯苍龙鲍金城和矫天玉龙傅铨两人，所领导的天龙教人，也已走出山区，而来到三斗坪小镇。

　　此镇正当三峡出口，扼鄂水跳要津，亦为鄂西数县之门户，所以，镇虽不大，但交通发达，商业鼎盛，亦为人文荟萃之地。

　　镇上有一家颇具规模的酒楼，名为扼江楼，此时，天龙教人正在楼上疯狂豪饮，以解三月来之烦闷。

　　这样大的酒楼，自然另有雅间，在其中一间雅座时有三人正在浅酌闲谈，那就是虬髯苍龙鲍金城、矫天玉龙傅铨、飞天神龙云中行三位坛主。

　　三位坛主似在一方面闲聊，一方面却在等人。

　　至于其余的那些香主、堂主，共约三十余人，则在雅座外面的通堂，计分四桌，正在高谈阔论，放量豪饮。

　　三位坛主正在闲谈之际，忽然门帘一飘，缓步走进一人，这人儒雅风流，丰神如玉，一袭青绸长衫，手握一把铁骨银扇，原来，此人正是银扇书生黄琦。

　　看样子，黄琦的伤势已经痊愈，恢复了往日的风采，本来那也只是一点皮肉之伤，在一个习武的人来说，根本就算不了什么，也就不足为怪了。

　　但见他一跨进门后，就向三位坛主拱手笑道：“别来无恙，诸位前辈可好。”

　　触目处，见云中行左臂吊在颈间，微微一惊又道：“啊！云前辈受伤啦。”

　　“不要紧。”云中行摇摇头道：“贤侄请坐，这点小伤，愚叔还挺熬得住。”

　　黄琦一面坐下，一面笑道：“不知三位坛主有何事交待？晚辈自全力以赴。”

　　矫天玉龙傅铨笑道：“今日请贤侄来此，的确是有事商量，来！愚叔先敬你一杯，然后还有好消息告诉你，今后就要看你的造化了。”

　　“不敢，不敢。”黄琦站起来笑道：“先干为敬？算晚辈先敬您老人家了。”

　　三巡已过，大家方始谈到正题，但闻傅铨笑道：“前次所谈合作之事，贤侄是否仍有兴趣？”

　　“有啊！”黄琦接口笑道：“如今家父与濮堡主兄弟，都分别回去筹备了哟，将西谷、北堡之地，改为贵教两处支堂，晚辈正要请诸位前辈，派人前去督导和支援哩。”

　　傅铨点头道：“这样很好，我立刻就派去协助。那么争取东方兄弟入教之事，贤侄是否还有兴趣和信心呢？”

　　“兴趣是有。”黄琦皱皱眉道：“现在晚辈还没找一适当时机，与他二人接近，不过，这事不能太急，还得从长讲计议才是。”

　　傅铨哈哈一笑道：“如果你知道一个消息后，那你的兴趣就一定更浓啦。”

　　黄琦茫然的侧头问道：“什么消息？你老人家说说看。”

　　傅铨即在黄琦耳边一阵悄语，初时，黄琦浑身大震，大为吃惊，后来两眼渐渐睁大闪泛异彩，面露喜色。

　　最后，方听傅铨哈哈笑道：“那姑娘的确是漂亮，老实说，愚叔的年龄实在太大些了，否则，也会动心，贤侄若能设法把她弄到手，那你这一生将是无往不利了，无事不成了，你究竟想是不想？”

　　“想啊！怎么不想。”黄琦苦笑道：“问题是如何与她接近，如果显得勉强，必会使她生疑，怎么想个法子，既要不落痕迹，也要不太俗气。”

　　傅铨笑道；“这要看你自己的造化了，不过，还得要快一点，否则，别人已经去远了，你再有法子也无处使了。”

　　黄琦似是突然想起一事，问道：“金老前辈呢？怎么没在？”虬髯苍龙鲍金城道：“他回祁连山为他师父护法去了。”

　　黄琦心头惊得一跳道：

　　“这么说来，金坛主已经和岳腾交过手啦，胜败如何？”

　　鲍金城摇摇手道：“据常香主与庞堂主两人说，岳腾那小子始终都没还手，而且还喊金坛主为贤侄，这个，老夫就不懂了。”

　　黄琦暗暗一惊：糟糕，心说：金鼎全这一返山，与他师父——烈火神君会面以后，将来返回天龙教时，哪能再容得下我，一气之下不扭断我的脖子才怪，看来我得避避风头，远行一趟才好，忽然心头一亮，抬头望着傅铨笑道：“晚辈想尾随他们而去，在路上边走边想法子，可是晚辈想出法子以后，而需要贵教的人协助，与他们怎么联络呢？”

　　傅铨点头道：“这事请贤侄放心，愚叔可以通知各地分堂，就说你已荣膺本教巡监，受命各地私访如有需要，各处分堂任凭差遣，若有重大事情，可利用分堂飞鸽传书，向总坛报告，愚叔就马上调派人手，前往支援。”

　　黄琦得意一笑道：“晚辈现在心中已略有腹案，成功的希望有八成以上，如果真能成功，最迟明年春天，即可将他两人引入教中。”傅铨一阵惊喜道：“啊！这么快，有什么腹案可否说来听听？”

　　黄琦摇摇头道：“其实，也没有什么，不过，人性总有弱点，只要针对对方人性上的弱点进攻，自然是最好的捷径，晚辈这个腹案，也还没有完全成熟，暂时不以说得出口。”“好！”傅铨点头笑道：“老夫信得过你就是，来祝你成功。”黄琦满饮一杯以后，望着鲍金城道：“老前辈，晚辈有一句话不知是否能说？”

　　银扇书生黄琦笑道：“真的！那我就直说了，金坛主这一去，大概是不会再回来了。”

　　三位坛主同时一惊，也同声问道：“那为什么？”

　　黄琦淡淡一笑道：“因为他的师父，烈火神君不准他搞什么天龙教，而且又早已与岳腾那小子结拜，所以岳腾才城金坛主为贤侄，并令他立刻返山，其实哪里是为他师父护法，主要是在摆脱你们的天龙教。”

　　虬髯苍龙鲍金城浓眉连皱道：“那怎么会呢？他也是五大首领之一，而且还掌握第二坛，黄龙坛坛主，职位颇为不低，岂能背信忘义哩。”

　　接着，黄琦即将岳腾与烈火神君，于鄂豫道上，则相识而结拜的经过，详细讲了一番，尤其，他怕混世孽龙金鼎全将来找他算帐，所以加油加醋的讲得鲍金城须发直竖，就连傅铨与云中行两人，也直皱眉头。

　　这家伙阴险，毒辣，满肚子祸水，而又能言善语为了自身的安危，不惜把他人硬往火里推。

　　果然，虬髯苍龙鲍金城忿忿气道：“他竟敢这和背信忘义，待老夫前去找他。”

　　矫天玉龙傅铨道：“老大且请息怒，二哥既然说只回去三月，就再回总坛且等三月期满以后再说，如果现在就找他那我们岂不理亏。”

　　飞天神龙云中行也道：“四哥说得对，小弟的意思如此。”

　　黄琦乘机说道：“晚辈的意思也是这样，其实，也不能算是金坛主背信忘义，而是他师父，烈火神君不准他和你们在一起，他有什么办法，再说，老前辈如果亲自去找他，万一烈火神君一发起怒来，你老人家也有不是，小不忍则在谋，何必要去找钉子碰，吃那种眼前亏哩。”

　　这家伙的确是很会讲话，说得二面光，往好处想，他是在为鲍金城关心，但往坏想，又何尝不可说是在激将，而又自然，丝毫不露激将的痕迹。

　　经过三人这番劝解，鲍金城面色稍霁，方道：“好吧！就等他三月吧，假如过了三个月他再不回来，就别怪我割袍断义了，哼！他有师父撑腰，难道老夫没有师父，大家别别苗好啦。”

　　谁都知道，虬髯苍龙鲍金城的师父，乃是三妖之一的北邙鬼妖，较十魔中人更要难缠得多。

　　黄琦在旁暗暗高兴，心说：三月，哼！三个月以后，那时我还在遥远的南方，可是你金鼎全就已经没有命啦，还能找我，哼！还找我个屁，鬼才找我哩。

　　由于无意间想到一个鬼字，心头不禁冬的一跳。

　　不久，黄琦辞别三位坛主，走下楼去，并潇潇洒洒走出扼江楼，真是人逢喜事精神爽，那样子甚是高兴。

　　虽然，尽管喜事还相当遥远，但他心头燃起了无穷希望，一股生命的活力，又在他脑内逐渐滋长。

　　※※※

　　如今的情况是——

　　一涤生带着岳腾兄妹、鄂东二杰，前往辽东。

　　纯阳子则带着东方姊弟，前去岭南，又必须先去扫平湖南的九岭山，而且还要经过柳州的白柳山庄，以路途来讲，两者都差不多，以敌势而论，亦难分出高低，双方这趟之行，都需得数月以上，真要到明年春天才能相晤了。

　　暂且先说东方姊弟，这一组人的沿途经过：

　　二人虽然实是姊弟，但表现上却仍是兄弟，好在别人都不知道，就连与他两人朝夕相处的纯阳子，由于过份老实，忠厚，而且这对这方面又无多大经验，所以仍被蒙在鼓里，浑然不觉。

　　时当九月初旬，他们三人已过了洞庭湖，直向湘东的九岭山进发，路途三人谈谈笑笑，倒也不寂寞。

　　但闻俏哪咤东方大鹏笑道：“老前辈、大哥，说起来我们这一路，比岳大哥他们，可就幸运多啦。”

　　俊书生东方飞凤问道：“那为什么？又有什么幸运的？”

　　俏哪咤东方大鹏道：“这以后去，一天比一天冷，我们是向南走，正好躲过严冬酷暑，而岳大哥却向北，哈哈，越走越冷，那日子我相信一定是不好过。”

　　东方飞凤暗中一笑，但嘴里却道：“难道你就不心疼你的岳妹妹，还好意思笑得出来。”

　　东方大鹏年纪既小，而人又豪爽，随口笑道：“怎么，你就不心疼岳……”

　　斜眼一睨乃姊，正在以一双清澈明丽的大眼，面色微愠的瞪着自己，方知一时失言，于是倏然住口。

　　但闻纯阳子在身后说道：

　　“武林人物，一点风雪，倒算不了什么，贫道只是担心他们在路上，又遇到什么巨邪大魔，就糟糕啦。”

　　东方飞凤道：“这点，老前辈倒是可以放心，一般的魔头，岳兄自可应付，如有什么厉害妖邪，狂生大哥哥岂会坐视。”

　　东方大鹏点点头道：“我相信岳大哥之所以要去辽东，一定是得到大哥哥的允许或暗示，否则，这个时候他去辽东干吗，他既然获得大哥哥的允许，大哥哥怎么会没有安排。”

　　纯阳子点点头道：“这话也是，贫道的确是多虑了。”

　　只见东方大鹏回头又道：“此去九岭山，最多还有五日路程，大哥，这次我们兄弟，真要好好打上一架，我们先把蛇郎君和恶罗汉两人缠住，你就单挑无影双钩秦子明报仇，老前辈也不要太过仁慈，要知我们若不杀他们，他们就会杀我们哩。”

　　东方飞凤微微皱眉道：“但愿九指飞魔西门无忌，和神力天尊谷石两人，没在那里就好，否则，那我们可就糟糕了啦。”

　　“那怕什么。”东方大鹏道：“神力天尊谷石，已被雪岭兽妖打伤，九指飞魔，又被大哥哥追得到处乱窜，他还敢再来呀，以我想最多只有南海双凶，仍在那里，可是我们并不怕他两个。”

　　纯阳子微微一惊道：“南海双凶！这两人虽非十魔中人，听说两人的武功也很不错，早年称霸海上，最后几年来都很少听人谈起，原来是在九岭山落脚，我们不能过于轻视……”

　　这当儿，仿佛有争吵之声，从前面因风传来。

　　东方兄弟都不禁同时咦了一声，住足凝神静听起来。

　　只闻前面人声鼎沸，漕杂一片，似乎有许多人在争吵，再因相距尚远，所以听得不太清楚。

　　于是，三人向前紧走几步，那争吵声音却愈来愈大，也听得甚为明白，其中有一人的声音，似是甚为耳熟，但一时之间，却又想不起来，因而三人又停下身来静听。

　　但闻那个耳熟的声音道：“我为什么要跟你们去？西谷，北堡，都被你们天龙教人强占住，家父和濮堡主，都被锁在你们总坛大牢，本爷好不容易才逃脱你们的追杀，哼！你们以为本爷那么傻，会自投罗网，任凭你们摆布是吗？”

　　忽听另外一声音道：“咱们坛主对你不薄，给你小脸，你自然不要……”

　　“住嘴！”先前那个耳熟的声音喝道：“什么不薄啦，以前本爷与傅铨的约定是：当西谷，北堡这两处一改为天龙教的支堂，家父与濮堡主就分任这两处支堂主，北堡下辖九个分堂，我西谷下辖十二个分堂，可是如今呢？当你们实力一进入这两处，就是这两处一口吞下，假装以开会为名，将家父与濮堡主诱去总坛，哪晓得一去就被你们锁入大牢了。”

　　又听另外一人道：“可是对你小子却不坏啊，一入教就当上四极香主，这可是相当的不容易哩。”

　　“什么不容易？”那个耳熟的声音，又道：“哼！四级香主，当然我与傅铨所谈的条件是：当西谷，北堡一旦改为支堂时，本爷就身任总巡监之职，与教中护法并位，如今只是四级香主，哼！还要戴罪立功，慢慢爬升到一级香主的时候，才能放家父出来……”

　　纯阳子三人听得两眼一亮，心里又惊又喜。

　　东方大鹏点头笑道：“原来是黄琦那小子，真是自食恶果，活该。”

　　东方飞凤皱皱眉道：“不过，天龙教这么对他，也实在太狠毒了些。”

　　东方大鹏冷笑一声道：“你别听他胡扯，这一定又是黄琦小子在使诈，玩什么鬼花样，我们千万别上他小子的当。”

　　纯阳子道：“这很难说，据贫道所知，天龙教人的确就有那么坏，也许他们已把西谷，北堡骗到手了，黄琦的利用价值已完，还将他留着干吗，看来黄琦今天真会糟糕了。

　　这是，忽听前面数声沉喝，并有剧烈打斗之声。

　　而且边打边有人喝道：“我等奉命前来拿你小子归案，哼！你还敢反抗。”

　　“我为什么不敢。”黄琦喝道：“狗急跳墙！人急拼命嘛！本爷今天就和你们拼了。”

　　蓦然两声惨嚎，划空传来，又听黄琦说道：“老子拼一个够本，拼两个就有赚的了，就是现在死，我也划得来，不过，嘿嘿！老子还要再拼两个。”

　　接着喝吼声，一阵嘈杂混乱，似是打得非常激烈。

　　纯阳子、东方兄弟三人，互相望了一眼，随即展开身法，向前奔去，只两个起落，已转过一个山嘴，抬目一瞧，只见前面是一片略为偏斜的斜坡，斜坡下面是一块草坪，有三个天龙教人，在围殴黄琦一人。

　　草地边上另外躺了两个，许是刚才被黄琦所杀。

　　东方兄弟与纯阳子，是隐身在一座大石头后面，向前偷偷窥视，只见三个天龙教人，把黄琦攻得手忙脚乱，穷于应付，幸喜他曾被岳腾教了三步遁隐身法，才能支持这么久的时间，否则，早就被擒了。

　　纯阳子悄悄将对方三人，告诉东方兄弟道：“那个使剑的是飞龙剑冉子清，另外两人则是关东四恶的老大，黑狮子邹远，老四飞彪曹火生……”

　　但闻东方大鹏皱眉道：“老前辈，大哥，那躺在地上的两人，一动都不动，像是已经死了，怎么没见到血呢，莫非其中有诈？”

　　纯阳子道：“若论黄琦的武功，并不算好，只有他的追魂三扇，还稍为有点威力，可是，他最霸道的却是扇中的牛毛毒刺。”

　　东方大鹏仍然皱眉不解道：“前次黄琦也是用牛毛毒刺，伤了东屿的庞大哥，当时庞大哥痛得在地上乱滚乱叫。可是，这两人却……”

　　东方飞凤抢着说道：“也许这两人正好被毒刺射中致命的地方……”

　　蓦闻一声惨嚎，并响起黄琦的嘿嘿笑声道：“老子又赚了一个，如今剩你两个老王八蛋了，还有什么花招，小心老子把你们两个一起宰掉。”

　　纯阳子、东方兄弟、三人侧头望去，原来刚才倒地的，是飞彪曹火生，只发出一声惨嚎，倒地在以后就没再叫。

　　东方大鹏看得摇了摇头叹道：“唉！这人也真倒霉，刚好又是致命的地方……”

　　突然两声沉喝，及一声闷哼传来。

　　三人回头望去，只见黄琦被飞龙剑冉子清，一剑刺中左臂，并划了一寸长一条血口，顿时连退数步。

　　哪知飞龙剑冉子清及履及地追踪而上，又在黄琦右腿上划了一剑，这一剑许是伤得更重了，这时黄琦身上下已经成了一个血人。

　　三人正在暗自皱眉之际，蓦然——

　　黑狮子邹远霍地掠空扑上，砰的一掌，正打在黄琦胸前，黄琦口内喷出一股血泉，吐得满地满身，折扇也抛落于丈以外。

　　不但如此，而且黑狮子邹远幌步上前，伸手一指，又点了点黄琦穴，接着很熟念的从怀中掏出一根指粗细绳，把黄琦捆绑起来……

　　并听他一边捆一面得意笑道：“看你小子还跑不跑，嘿嘿，咱们一共有五组人，分途捉拿你小子，老子们这一组算是走运，竟在这时遇上你小子，唉！只可惜他们三人被你小子给废了啦。”东方飞凤看得有些不忍，悄声说道：“鹏弟，快去把他救了下来。”

　　东方大鹏怔了一怔道：“这种人活该如此，救他干吗？”

　　东方飞凤道：“你忘啦，白柳山庄的冷姑娘，之所以与岳大哥弄得不愉快，就是为了黄琦，他毕竟是岳大哥的朋友，我们如果见死不救，怎么对得起岳大哥。”

　　东方大鹏又是微微一愣，心想：从姊姊这几句话中，就知她心爱岳大哥之深了，而且还有与那位冷姑娘一别苗头之见，可是自己又深受岳妹妹所托，我到底是救他还是不救呢？委实使人难决。

　　他正在犹豫之际，忽听东方飞凤又道：“鹏弟，快去啊，难道这种事还要我亲自动手。”

　　东方飞凤大鹏侧头望望纯阳子道：“老前辈的意思呢？”

　　纯阳子点点头道：“救他一次也好，反正凭他那点武功，也为害不烈。”

　　这时，黑狮子邹远已将黄琦绑好，由飞龙剑冉子清两人，正要把黄琦带走，蓦闻有人一声暴喝：“且慢！”

　　接着有若长虹惊天，一条人影划空而至。

　　此人声势劲疾，锐不可当，冉子清与邹远两人，被惊得连退二步，但来人刚一现身，两人又不禁同时惊啊骇然呼道：“啊！是东方少侠……”

　　两人回头一看，又见纯阳子与东方大公子，亦在两人身后不远站立身子，看样子是蓄势以待，虎视眈眈。

　　二人壮着胆子，跨前一步，道：“东方少侠，这是何意？我等追缉本教叛徒，三位莫非也想插手。”

　　东方大鹏喝道：“不错！快把黄琦放下，否则，连你两人也难脱身。”

　　冉子清跨前一步，与邹远并肩而立道：“这是本教捕犯，总坛增派出五组人员四处追捕，如今我们正好将他捕到，还希少侠高抬贵手，放我们一马。”

　　“废话！”东方大鹏剑眉一轩，喝道：“你两人到底放不放人？快说，否则就别怪……”

　　黑狮子邹远，接口说：“东方少侠如此逼人，未免过甚，纵然我等自知非你的对手，但为了善尽职责也要与你周旋一二。”

　　东方大鹏怒容顿显，杀气倏生，暴喝一声：“大胆！”

　　一面幌身扑进，一面左臂一圈，一股庞大吸力，已将黄琦抱在怀中，跟着又是一声暴喝：“滚开！”

　　喝声出口，右手一扬，信手挥出一掌。

　　别看他这一掌，只轻描淡写的信手挥出，但立刻风起云涌，力浪如潮，适逢冉子清与邹两人，为了要来抢黄琦，也正幌身扑进之中，双方中途相遇，闪让躲避，都属不及，只得四手的齐扬，咬牙硬接一掌。

　　双方掌力接实，砰然一声巨响，顿时沙飞石溅，尘埃隐空，冉子清邹远两人，瞪瞪瞪地一连退了八步，有人难站稳，一屁股跌坐于地，双臂酸痛难举，连喘大气，看样子业已身负内创。

　　东方大鹏一掌挥出以后，似知必胜，连看都不看两人一眼，却高声喊道：“老前辈，大哥，我们走。”

　　说罢，带着黄琦转身大步而去，纯阳子与东方飞凤两人亦随后跟去。

　　直待三人去远，冉子清方一面站起，一面骇然叹道：

　　“嗨！好精纯的内功，好深厚的掌力呀！”

　　黑狮子邹远站起身来，踢着倒在地上的三人道：“他妈的，你们三人倒是舒服，安安心心的睡了一觉，老子与冉堂主两人，反而吃了大亏，差点连命都送掉。”

　　飞彪曹火生与另外两人，倏然站了起来，几人相视一笑，但闻曹火生笑道：“成是成功啦，但愿黄琦那小子好自为之。”

　　飞龙剑冉子清道：“不过，黄琦那小子的确负伤不轻，在下那两剑只是点皮肉之伤，可是，邹香主那一掌却就够那他小子受啦。”

　　黑狮子邹远嘿嘿笑道：“这是他自己想出的苦肉计嘛，能怪谁，哼！这种人是天生的贱骨头，不给他一下重的，他还嫌不过瘾哩。”

　　五人哈哈一笑，似是大为高兴。

　　但在五人的笑声中，却杂着一声冷笑，五人同时一惊，喝道：“谁！”

　　全都回头望去，只见一个人的背影，一闪而逝。

　　冉子清又骇然惊道：“好快的身法，不知此人是谁？”

　　“管他是谁。”黑狮子邹远道：“反正我们已经尽了全力，而且也达到目的啦。”

　　飞彪曹火生点点道：“大哥说得对，我们的任务已完成了，还是走吧。”

　　于是，五人一阵吆喝转眼之间，已走得一伸不剩，只剩下夕阳的余辉，照在山巅，像是一声无言的洒笑。

　　※※※

　　在荒野上的一个山洞中，躺在地上的黄琦，慢慢的醒了过来，侧头一看，见纯阳子与东方飞凤，正在左右，象是对自己的伤势，甚为关心，只因他此时尚无力说话，所以向两人微微点头一笑。

　　纯阳子慈祥的望着他道：“孩子，你目前尚无力说话，还是先歇歇吧，你臂上和腿上的剑伤，已为你敷药包裹，同时也为你喂了内伤的药，你先歇歇，等一会贫道再为你运功推捏一番。”

　　黄琦仍只有微微点头一笑，眼神中大有感激之意。

　　这时，洞口人影一闪，东方大鹏提着水壶，一面快步走来，一面神秘的笑道：

　　“嗨！在这里，水，真是难找，我一连跑了好几座山顶，才看见一条爆布，还好，这水倒是又干净，又凉爽。”

　　说话间，已将三个水壶分送纯阳子与乃兄二人。

　　东方飞凤笑道：“难怪你去了这么久，我正在为你担心哩。”

　　“担心？”东方大鹏笑道：“难道也有人要追杀我呀，哼！我才不怕哩。”

　　东方飞凤见他说话带刺，含有几分刻薄之意，只微笑的瞅了他一眼，未再作声，纯阳子接过自己水壶以后，就将黄琦扶着坐了起来，喂了几口。

　　涧水甘凉而清甜，黄琦喝了几口以后，精神较前好了许多，望着三人甚是感激的一笑，并道：“谢谢老前辈和两位东方公子，这次若非三位恩公相救，那我黄琦必定暴尸荒山死无葬身之地。”

　　东方大鹏笑道：“是我大哥和老前辈两人，一定要救你的，我可没有这种意思，纵然是我出的手，但我只听大哥的吩咐行事，如果你要感激，也不用感激我。”

　　黄琦侧头向东方飞凤认真看了一眼，那样子既似衷心感激，又似有几分迷惘，正欲说话，却听俊书生道：“天龙教人为什么要追杀你？他们对你不是很好么？”

　　黄琦叹了口气道：“唉！这事说来话长，想不到矫天玉龙傅铨那人，竟是人面兽心，这么狠毒，如今他已将我们西谷、北堡二处，一口鲸吞，这么狠毒，如今他已将我们西谷北堡二处，一口鲸吞，并将家父与濮堡主锁入大牢，而且还要在下戴罪立功，否则，就则在下除掉。”

　　东方飞凤皱眉问道：“你们既已归降地他了，他为什么还要如此作呢？”

　　黄琦又叹了口气道：“他怕我们将来再背叛他，啊！傅铨那人本就疑心病很重，大公子请你想想，如果家父与濮堡主，真的成了天龙教这两处支堂主，时日一久，自成一股强大势力，一旦联合背叛他，那还得了，他怕养虎为患，所以就先下手为强，把家父和濮堡主监禁起来，把在下与濮二堡主除掉了，那么这两股势力，岂不是连根拔除了么？”

　　东方飞凤又道：“刚才你说，他们是先下手为强，根据你这句话的意思，好象你们与天龙教人合作，也的确是别有用心罗。”

　　黄琦故作一声冷笑，有点莫测高深的道：“唉！这只能说，成者为王，败者为寇，何况江湖险诈，自古如斯；如今我们一步失算，就全盘皆输了，至于是非，黑白，只有让有心人去认真评估了。”

　　这家伙的确是很会说话，故作神秘，语含玄机，既不过份夸耀自己，也不太眨责自己而又故意诱导别人向好的一方想去，所以纯阳子与东方飞凤两人，互望了一眼以后，各人都暗暗点头。

　　东方飞凤终于忍耐不住，问道：“这么说来，你们西谷北堡的目的，也是在对付天龙教了，只是所的方式与我们不同而已。”

　　黄琦凄然一笑道：“大公子，这叫在下怎么说呢，如今事情搞成这个样子，在下纵有百口，亦难辨清，我只能说：你们是有强大的实力，足可与天龙教人正面为敌，而我们的实力不及天龙教，只有一方与他们敷衍，一方面待机而动，大公子，你说谁愿意甘为人手，乃是情非得已，唉！谁知结果如此。”

　　东方飞凤与纯阳子两人又互相望了一眼，道：“老前辈，这样看来，我们以前都误会他们了。”

　　纯阳子点点了头，似是颇有同感。

　　东方大鹏在旁冷笑一声，心想：这小子真会说话，的确是口若悬河，翻云覆雨，假的说成真的，死了的也能说话，我就来暗中斗他一斗，终有一天我会把他的狐狸尾巴揭露出来，看他还能再说什么。

　　主意打定，也就不再作声，从此以后冷眼旁起来。

　　这时，忽听纯阳子问道：“孩子，那你今后意欲何往呢？”

　　黄琦叹了口气，道：“唉！晚辈是想去白柳山庄，暂时避难，毕竟冷庄主当年与家父曾有结义之谊，若能获得柳二叔的帮助，然后，再设法营救家父，和濮堡主两人脱险。”

　　此人心机的确很深，他一面说时，一面却在观察东方兄弟的反应情形，看是否有机会能更进一步。

　　突闻东方大鹏笑道：“那就难怪你也是走这路了，我还以为你又在玩什么花样，故意与我们在这里相遇哩，这么看来今后我们正好同路。”

　　黄琦正在暗中一惊，却听东方大鹏又在说道：“大哥，我看今后我们就把他带在身旁，免得天龙教人又到处追杀他。”

　　东方飞凤微微皱眉，欲说又止。

　　黄琦则乘机说道：“若能追随二位公子和老前辈，那真是在下的荣幸。”

　　东方飞凤侧头将黄琦看了一眼，见他满脸恳诚与祈求之色，不忍相拒，只得点头说道：“反正我们此去岭南，要路过南柳山庄，到了南岭之后，再由他自己决定好啦……”

　　黄琦接口说道：“蒙二位公子收容，在下感激不尽，何况这次于大巴山，九岭山与岭南二处，与我们西谷、北堡也曾结仇，两位公子与老前辈，若是要剿平这两处地方，在下虽然武功不济，但愿为前驱，竭力以赴。”

　　“好吧！”东方大鹏点点头道：“那你以后就跟着我们好啦，不过，在这里我要把话说明，我们之所以把你带在身边，并非是要你去岭南为我们出力，而是你这人太会说话了，可以把假的说成真的，把死的说成活的，所以我愿意把你留在南庄，免得你搬弄事非，挑拔离间，又想法子来暗中陷害岳大哥和我们。”

　　黄琦先是心头冬地一跳，接着又是脸上一红。

　　不过，这家伙最善于随机应变，故作哈哈一笑道：“如果照二公子这么说来，那么在下更要追随你们去岭南了，最好今后的与两位公子寸步不离，才不会有嫌疑啦。”

　　此人的确真不简单，仅凭这两句话，就将双方距离拉进了许多，而且是这么自然，如此顺理成章。

　　东方飞凤只将乃弟看了一眼，然后向纯阳子道：“老前辈，我看我们就在这里休息几天，让这位黄兄的伤势好了再走吧，否则，丢下他一个人，如何能够自卫。”

　　纯阳子点了点头，表示同意。

　　黄琦暗中一阵高兴，心说：莫非我的好运真的来啦，要不然为何真的救我，而且又这么关心我……

　　偶一侧头，见东方飞凤正在望着自己，心头冬的一跳，赶紧收慑心神，摒出杂念，伪装跌坐运起功来。

　　时光如流，匆匆易过，转眼间在这洞中已过了五天。

　　五天来的休息，调养，黄琦的伤势已完全复原了，又恢复了往日的风流潇洒，真是人逢喜事精神爽，比从前更加神采飞扬了。

　　其实，幸好有这几天的耽搁，否则，真不堪设想。

　　佛云：种瓜得瓜，种豆得豆，又曰：善有善报，一切因果，似乎冥冥之中，确有定数，要不然，怎么会这么巧。

　　当四人赶到神力天尊谷石，恶罗汉申屠然，蛇郎君尤嵩，已保着受伤的神力天尊谷，于两日前回岭南去了。

　　非仅如此，就连南海双凶邢氏兄弟，也恐怕神力天尊因受伤甚重，而中途出事，所以也一同去了岭南。

　　如今九岭山只剩下无影双钩秦子明，而且还正在忙着为黑煞手莫非，办理丧事，这真是一大好时机。

　　当然，并非只有秦子明一人而已，可是，其余人数虽然多，但都是二流，三流、甚至四流五角色，又有何用。

　　又像上次一样，沿途过关斩将，一直闯到该寨部总坛有所不同，上次是东方大鹏前为驱，这次却是黄琦自告奋勇为先锋，直向九岭山重地硬闯。

　　这小子是只要一找到机会，就力求表现，何况沿途守关之人，又都是些小头目，小喽罗，自非他的对手，再加上他刻意立功，而又手辣心狠，一时杀顺了手，所以，没有多久时间，就连抢五关，一直杀到该寨重地。

　　一来到九岭关的前面大院，就已连杀数人，接着身形斜飘，惨嚎频传，又毁了两个大汉，方轻摇折扇，朗声喝道：“快叫无影双钩秦子明，出来见我，要不然，本爷今夜就大开杀戒，把你们这些小喽罗全部杀光……”

　　“大胆！”蓦闻一声暴喝。从厅内传来道：“何方鼠辈，胆敢来我九岭山寻衅，许是嫌你的命长了吧。”

　　就在说话当儿，由大门内一连走出五六个人来，为首一人自然是无影双钩秦子明，身后却跟着五个硕大汉子，一个个气势不凡，大概是该寨堂，护法级之人物。

　　黄琦摇扇生风，潇潇洒洒，朗声笑道：“秦子明，你个王八蛋，可认得本爷吧？”

　　无影双钩秦子明，闪目一瞧，阴恻恻的笑道：“我道是谁，原来是你王八蛋啊，哼！纵然是你老子亲来，老夫也不在乎，何况是你这小子……”

　　话未说完，忽见院外人影连闪，眨眼间，划有掠进三条人影，已在黄琦后面现身，其中一人，突然向前跨一大步，已与黄琦并肩而立，且戟指喝道：“秦子明，还有申屠然和尤嵩呢？快叫他俩了出来吧。”

　　无影双钩秦子明，一认清来人，就暗道一声，糟糕！今夜，九岭山很可能会毁在这几个小子的手里，但到了此时此地，光怕也不是办法，只有硬着头皮道：“于三日以前，他们都已回岭南去了……”

　　东方大鹏微微一惊，抢着说道：“什么？他们已经走了，在大巴山区时，本爷不是就告诉了么，说本爷兄弟随后就到，他们为何走得恁快？”

　　秦子明喝道：“走了就是走了嘛，你小子有种，就去找他们算帐。”

　　“当然要去。”东方大鹏笑道：“不过，当时本爷说过，要先烧了你的九岭山，然后再去岭南，毁他们的云都观。”

　　秦子明暴喝一声道：“你敢！”

　　“我为什么不敢？”东方大鹏道：“本爷兄弟这不是已经来了么，唔！我知道，南海双凶大概还在你们寨里，那就快些叫他们两人出来，咱们速占速决，解决了这里以后，本爷兄弟还要赶路……”

　　秦子明道：“老实告诉你们，二位邢老前辈也和他们一路去了，如今山中所留，全是本寨兄弟，诸位既要赶尽杀绝，老夫纵是寨毁人亡，也要与各位周旋一二。”

　　东方大鹏双眉一挑，俊目闪威道：“好豪气，好胆识，既然如此，本爷兄弟就成全你老小子好啦。”随又回头说道：“大哥，这个无影双钩秦子明，就由你来对付，那几个堂主、护法，全由小弟一人负责，黄兄料理这些小喽罗，并找机会放火，烧毁他们这个狗窝，请老前辈暂作壁上观，看我等破贼。”

　　“好！”黄琦一声字出口，业已跃身猛进，扑入人群，左掌右扇，杀手频频，顿时响起一阵哀嚎惨叫之声。

　　黄琦自出道以来，还从没如此顺手过，尤其这家伙素来欺善怕恶，如今碰到这些稀松对手，更是威风凛凛，直同猛虎赶羊一般，若入无人之境，向之莫当。

　　无影双钩秦子明，看得心胆俱裂，暴喝声中，直同黄琦掠空扑去，突闻一声喝叱盈耳，一大片白云，势挟劲风力浪，将自己在半空中兜了几个筋斗，接着砰的一拍，被那片白云甩落于地，顿时只觉浑身筋骨欲碎，毫无半点力气，并闻一个清脆的声音，说道：“秦子明，你也有今天呀，告诉你，这就是翠云仙子的锦云兜，也是翠云宫的不传之密，因为她是我娘，本爷自然也会啦，前次在大巴山子午谷，本爷一时不慎，被你刺了一钩，如今也是还你一兜，其中的滋味如何？”

　　无影双钩秦子明抬眼一瞧，见东方飞凤手中握一条丈余长的白色丝巾，方知那才是名震武林的锦云兜，正要开口说话，那知话不成声，原来已被对方点了哑穴。

　　接着又暗中一试，方知刚才被对方凌空两兜之下，就已将自己浑身穴道制死，这是何等高明的手法，不禁大为震骇，惊恐不已。

　　东方飞凤一出手，黄琦早已暗中注意，现见如此，心头亦是甚为骇然，暗想：此女武功，的确高不可测……

　　不过，这是他献殷情的大好时机，立刻上前笑道：“大公子既然不忍心下手，那就由在下效劳吧。”

　　铁骨折扇倏扬，直向秦子明头顶的百汇穴处，猛力敲下，无影双钩由于哑穴被制，叫都没叫一声，一股血箭冲天而起，接着倒地而死。

　　蓦闻两声凄厉惨叫，灌耳传来。

　　两人侧头望去，只见又有两位堂主或护法，死在东方大鹏的文昌笔下，如今他的对手只剩下一个矮胖老者了。

　　再游目四顾，但见尸横遍地，尸迹满院，这些大部分都是黄琦的杰作，所以他甚是沾沾自喜，洋洋自得。

　　少顷，忽听黄琦得意笑道：“大公子请稍待，在下去放火，烧掉他的狗窝……”

　　话声未落，业已进入大厅中去，人影已杳。

　　说起来，这不能算是一场硬战，由于双方实力悬殊，除了黄琦以外，东方兄弟根本还没有用上真力，至于纯阳子，那更是连手都没抬一下。

　　尤其，当无影双钩秦子明一死，那些小喽罗们就四处逃窜，各自逃生去了，简直毫无半点抵抗。

　　须臾，寨内，已经起火，接着火舌高卷，烽烟撩天，越烧越大，愈燃愈旺，并响起一阵霹雳啪啪之声。

　　尤其，此时正值深敉，天干物燥，一旦着火，遍地燎原，不久就遍及全寨，再加上秋风劲历，助长火威，熊熊大火，炯炯逼人，简直烧红了半边天空。

　　可是，许久都不见黄琦回来，三人也只有静静等待。

　　等着，等着，半晌仍未见黄琦的影儿。

　　东方大鹏道：“我想他大概独自一个人走了，我们也走吧。”

　　“他走到哪里去？”东方飞凤道：“天龙教人四处都在追杀他，他怎敢独自一人上路，啊！老前辈，他该不会陷身火窟，跑不出来吧。”

　　纯阳子摇摇头道：“不会吧，火是他放的，怎么不预留退路，何况他一向精明能干，作事也很谨慎细心，那里会那么傻。”

　　东方大鹏笑道：“我倒希望他真的烧死，省去以后不少祸害哩。”

　　东方飞凤瞅了乃弟一眼，正要说他几句，忽见黄琦衣裳褴褛，步履蹒跚，一面呻吟，一面踉踉跄跄的走过来。

　　三人大吃一惊，连忙紧走数步，迎上前去，见黄琦手臂、脸上、身上，都有几处烧伤，尤其那件青绸长衫，更是烧得不成样子，几难蔽体，真是狼狈不堪。

　　东方飞凤皱了皱眉，问道：“黄兄，你怎么被烧成这个样子的呢？”

　　黄琦一面呻吟，一面苦笑道：“唉，这话真叫人难启齿，只怪在下倒霉罢了。”

　　东方飞凤追问道：“究竟是为了什么嘛？怎么又不好说呢？”

　　黄琦缓缓叹了口气，方道：“在下于一处刚刚放火完毕，忽听一间房中有人吵架，而且愈吵愈凶，在下心想：这种紧要关头，居”

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　　老道走在最后，中间则是东方飞凤和黄琦两人，边走边谈。

　　一个名为俊书生，一个号为银扇书生，光凭这两个名号，就不难知道二人都是丰神如玉，俊彩交辉了。

　　两个书生走在一起，不但话多，而且也容易谈得投机，何况一个胸无城府，惟是书生本色，一个别有用心之人，刻意伪饰，而且更善于迎奉，所以两人愈谈愈是投机，越来越加亲昵了。

　　尽管黄琦了解对方乃是女儿身，但他却绝口不提，只将东方飞凤仍当男人看待，如此，才便于接近、交谈。

　　但闻黄琦笑道：“在下两次负伤，都承大公子赐药救助……”

　　东方飞凤接口笑道：“黄兄别要客气，你我既然同属武林儿女，而且同行这久时间，就勿用再生疏了，什么在下，什么大公子，这叫人听了多别扭，多刺耳，还是不要如此称呼才好。”

　　黄琦含笑问道：“那我称你什么呢？”

　　东方飞凤道：“彼此兄弟相称也可以吗，何必要那么俗气。”

　　黄琦心头暗喜，但口中却道：“这样恐怕不太好吧。”

　　东方飞凤道：“那有什么不好，我与岳氏兄妹也是这么称呼，我喊他为岳兄，喊妹妹为小妹妹，他喊我为东方大兄，喊我弟弟为东方二弟，这样才见真情哩。”

　　黄琦点点头道：“好吧，既然东方大兄如此吩咐，在下，不！兄弟今后只得改口了，不过，那样未免有贬东方大兄了。”

　　东方飞凤笑道：“这有什么贬的，彼此既属知己，就应该随便一点好。”

　　“知己！”黄琦受宠若惊，怔了一怔道：“东方大兄的意思，你我已算是知己朋友啦。”

　　“是啊！”东方飞凤侧头望着他笑道：“你我同行同坐，已经这么久啦，而且又同仇敌忾，患难与共，难道还各怀鬼胎，而不能算是知己么？”

　　黄琦见她笑靥如花，腮嫩欲滴，不禁看得一呆，心想：这妞儿的确是美，可能比冷翠薇犹胜三分，老子非要把她弄到手不可。

　　当下连连点头，笑道：“算！算！当然算呀！只怕兄弟太高攀了。”

　　东方飞凤又边走边道：“这就是嘛，既然是知己朋友，怎么又高攀哩！”

　　黄琦暗暗高兴，心说：这一步跨得好大，一下子就彼此心理上的距离，缩短了许多，的确不虚此行，这样看来，前两次所受的剑伤、掌伤，以及火伤，虽然吃了不少的苦，却也是很值得的哩。

　　思忖之间，忽听东方飞凤问道：“黄兄、黄兄，此去白柳山庄，还有多远啊？”

　　黄琦由于太过兴奋，一时心神不宁，所以，东方飞凤一连喊了两声，黄琦方自警觉。

　　原来，黄琦心存邪念，听她每喊一声黄兄，他的心头就冬的一跳，暗道：“总有一天，老子叫你喊哥哥都来不及，还黄兄，黄兄哩。”

　　黄琦方自警觉，就连忙用手一指道：“没有多远了，只要穿过前面那座山岭，就可以看得见了。”

　　随又仰头看看天色，已经是薄暮时分，只道：“天黑以前，我们一定可以赶到。”

　　忽闻东方飞凤脆笑一声，道：“听说白柳山庄的冷姑娘，乃是江湖上出了名的大美人，请问黄兄，江湖上这些传闻可是真的么？”

　　黄琦点点头道：“话倒是不错，怎么样？东方兄是否有兴趣？如果看得中意，兄弟倒是可以作个现成媒人，向东方兄讨杯喜酒。”

　　黄琦之所这么说，一则是藉机会与对方能多聊聊，表示亲近亲近，二则以免东方飞凤生心疑窦，而以为自己知道她真是男人，如此才能消除她对自己戒备之心。

　　但听东方飞凤清朗一笑道：“既然她有那么漂亮，黄兄为何自己不要，以黄兄的家世、人品，以及在江湖上的威望，若要获得冷姑娘的芳心，那应该是轻而易举之事，何况你们两家还是世交，那就更该容易啦。”黄琦摇摇头道：“男女之间，全靠缘份，冷姑娘与兄弟无缘……”

　　东方飞凤突然抢着说道：“我想起来了，似乎听说冷姑娘对岳兄很好，不知是否果有其事？”黄琦又摇摇头道：“半年以前冷姑娘对岳兄的确不错，但那只是在利用岳兄，那会真心爱他，东方兄请别多疑。”

　　东方飞凤皱皱眉道：“那她为什么要利用岳兄呢？又怎么不是真心爱他呢？”

　　黄琦缓缓说道：“半年多前，听说中条山区出了一枚赤藤朱果，引得江湖群雄都去寻宝，冷姑娘为了要获得那枚赤藤朱果，所以才与岳兄虚与委蛇，其目的完全是在利用岳兄罢了。”

　　东方飞凤听得有趣，随口问道：“那后来呢？结果岳兄为她抢得了赤藤朱果么？”

　　“没有！”黄琦洒然一笑道：“刚刚到了地头，阴错阳差，岳兄在一个古洞中，却会见了他的师兄——东岳狂生凌霄剑客，并在那里学艺七日，待岳兄出得古洞时，各派群雄夺赤藤朱果的风浪已过，岳兄却反而功力大进，掌法也更厉害啦。”

　　东方飞凤追问道：“那赤藤朱果呢？是被何人抢去哪？”

　　黄琦皱皱眉道：“和这次大巴山夺宝一样，又被一位灰衣人影先得啦，唉！真不知那人是谁，连二圣四奇都还为他护法。”

　　东方飞凤道：“任凭这样，黄兄就认为冷姑娘是在利用岳兄呀，恐怕不会吧，还有别的原因和证据吗？黄兄是否一并告知？”

　　黄琦听她说话，老是将话题绕着岳腾打转，心头略有醋意，但又不好意思表明，也不敢轻露口风，只得笑道：“自从那次抢夺朱果事件一过，冷姑娘与岳兄两人，不但未曾来往，简直连着音讯也无，这不是利用又是什么。”

　　黄琦讲到这里，蓦然警觉，啪的一声，给自己一个又重又响的耳光。

　　原来，这时在黄琦的潜意识里真把东方飞凤当成了男人，所以才尽量破坏岳腾与冷翠薇之间的情谊，并希望冷翠薇与东方飞凤之间，真能发生一场恋情，而将岳腾架空，冷冻与孤立。

　　但蓦然警觉东方飞凤是女的时，却就大为后悔，心说：我怎么那样傻！明明她是在向我探听冷丫头与岳腾那小子的关系！我正应该称他们很好才对，以绝这东方姑娘对岳腾之念，我为何反而疏间他们，而让这姑娘觉得犹有机会可乘，傻！傻！我真傻！啪的一下，又给自己一个耳光。

　　这时，正听东方飞凤笑道：“其实，以岳兄的人品、武功风采、气度，的确是天下少有，我相信任何一位女孩子见了，也会动心的。”

　　由于她这话，正好说与黄琦自打耳光同时，故又连忙侧过头去，改口问道：“怎么啦？有那里不对吗？”

　　黄琦心头真不是滋味，只得摇摇头道：“没有什么，没有什么……”

　　东方飞凤见黄琦脸上，有五根指印，不由伸手向他脸上摸去，黄琦感到一种温暖，一种慰藉，一种从来没有过的舒服，正感到甜蜜之际，忽听东方飞凤笑道：“嗨！你看你，自己打自己，也打得这么重，难道真是天生的贱骨头么？”

　　说着，说着，一阵连连嘻笑，似乎是好玩儿。

　　前半段话，充满着怜爱，关怀与至情的慰问。

　　但后一句话，却就有些讽刺，辱骂的成份，并有些儿挪揄与戏弄的味道，令人不好意思生起气来。

　　黄琦正感尴尬之际，忽听东方大鹏在前面喊道：“老前辈、大哥，这岗子下面不就是白柳庄么？”

　　几人紧走几步，与东方大鹏并肩立于岗上。

　　纵目望去，只见偌大一片庄院，俨若龙盘虎踞，建立于一大片平原上，这庄院当真不小，屋宇边椽，栉比鳞次，飞阁楼台，长桥卧波，方圆莫不有数里之巨。

　　大致看来，左侧一连有七个大塘，是按北斗七星方位而建，亦名七星塘，塘中鹅鸭点点，波光如鳞，渔火若星，塘边长柳浮影于上，更觉多彩多姿。

　　尤其，映着一天晚霞，倍增璀璨，瑰丽如画。

　　右面侧是一大片苍天古松，几许柏杨，点缀其间，愈见庄严，真是朝晕夕映，气象万千，激励人们的壮志豪情。

　　后面却是一片修篁翠竹，摇曳生姿，风情万种。

　　这庄院的院墙，又高又厚，蜿蜒曲折，势若游龙，环抱着偌大一片庄院，使人兴起一种安全之感。

　　庄外的护庄河，宽约数丈，流水哗啦，澎湃急涌，倍增威势，只有两岸的株株白柳，棵棵相连，因风飘摇，柳条若丝，轻盈、温柔、优美，象征着友善、安详与和平，也象是在向善良的人们，伸出欢迎的手。远远的望去，这庄院充满着静谧、安详、优雅，是和平的象征，但它伫立盘踞，无视于强掌的环侗，无动于残暴侵袭，另有一种绝不屈服的个性。

　　尤其，居南临下望去，整个白柳山庄，宛如寒烟一片，似乎隐藏着允穷的杀机。

　　纯阳子与东方兄弟三人，根本从没来过，也就不觉得什么，可是，黄琦却就不禁看得一呆，惊道：“啊！十年前，我曾随家父来过一次，那时还没有这番气象，想不到该庄如今竟变得这般兴旺啦。”

　　只因这小子素来城府极深，所以看不出说他这话时的内心，究竟是羡慕？抑是嫉妒？也许两者都有。

　　但闻东方飞凤笑道：“既然黄兄曾经来过，而你们两家又是世交，那么就请黄兄前去通报。看看该庄是否愿意接待我们。”

　　“那是当然。”黄琦朗声笑道：“是应该由兄弟先去通报，有老前辈和两位兄台在此，他们南庄纵有天大的胆量，也不敢稍有待慢哟。”

　　东方大鹏道：“现在天已快黑啦，那你就快些去吧，我们在这等你。”

　　黄琦向三人拱拱手道：“三位稍待，我去去就来……”

　　转身快步而去，儒衫飘荡，头巾微扬，那样儿当真风流潇洒得紧。

　　纯阳子、东方兄弟，只有在原地坐下小憩。

　　且说黄琦下岗以后，沿着一条白石甬道向前走去。

　　两侧垂柳拂襟，甚感轻松、飘逸，自觉这次造访南庄，必受优礼相待，这样一来，在东方大鹏面前，定然大有光彩。

　　不久，他已来到庄门外，经司阍略加询问，即派人进去通报，黄琦也就在门房内暂作休息、稍候。

　　俄儿，内面大厅已派人出来迎接，黄琦一见前来迎接之人，不禁微微皱眉，心说：“怎么派一位小姑娘出来迎接呢？可见南庄真的没落了，人才逐渐凋零啦。”

　　不过，这姑娘年约十三四岁，一身绿衣白裙，眉目清秀，脸蛋娇美，身材均匀，长得倒还相当可人。

　　眨眼间，那小始娘已来到面前，对黄琦恭维一礼道：

　　“我家夫人小姐，已在大厅恭候侠贺，小婢在前面带路，请黄少谷主随婢子来吧。”

　　说罢，转过身去，莲步跚跚，向庄内走去。

　　黄琦本想与她谈话，或是问她姓名，或是探听庄中情形，但见她在前步子虽小，却走得很快，尤其那背影，那身段，甚是好看，所以既未与她谈话，也忘记观赏沿途景物，只是默默地跟在她的后面。

　　突见她向左一转，走入一条长廊，黄琦正在微微皱眉，却见那女孩转过身来，咯咯一阵娇笑，说道：“从这边长廊过去，比较近些，请少谷主别要多疑。”

　　既如此说，黄琦也就只得跟着她走，走没多远，忽见她在一个门前停下脚步，回身笑着说道：“穿过这间房子，过去即是天井，天井那边就是大厅的左侧，黄少谷主请。”

　　直到现在黄琦还没见到一个大人，心又有些不悦，觉得南庄太不给自己面子，但到了这时，也只有暂时忍耐，待见到主人以后再说，于是一步跨进屋去。

　　可是，走没几步，忽听那女孩在后面一声冷笑。

　　黄琦蓦然回头，只见那女孩仍然站在门外，伸出纤纤玉指，正在向一道按扭按去，黄琦大吃一惊，正欲飘身闪出房外，却感到脚下一虚，像是踏中翻板，人也跟着翻了下去，而落在一条光滑的木板上面。

　　接着砰的一声，上面翻板重又关上，眼前顿时一黯。

　　这条木板又光又滑，而又极为倾斜，人落其上，简直像小孩子坐梭梭板一样，一直向下迅速滑去。

　　黄琦暗道一声：糟糕！伸手向两边一摸，原来这木板宽仅二尺，两边虚悬，这样一来，黄琦更是凉了半截。

　　如此滑了二十余丈，方才停止，原来已到尽头，所谓尽头，也只是这条长板的顶端，有一条较粗的横木，正好挡住双脚，不让再沿下去，而木板的本身，仍然是虚悬半空，上不接天，下不着地。

　　这里像是一个地窖，约只五丈方圆，对面石壁上有一盏油灯，虽然不太明亮，但四周景物尚可看得清楚。

　　油灯的上方有碗大一个小孔，算是这地窑中惟一的通风设备，但经黄琦细看之下，方知那小孔的作用，并非是为了通风，而是方便为灯内加油，也算是匠心独用了。

　　油灯左侧的石壁上，有斗大两个狂草大字，黄琦注目望去，吓了一跳，原来那两个字，竟是：蛇窟！

　　黄琦坐在滑极上，俯首下视，只见下面万头窜动，蛇眼磷磷，蛇信吞吐，蛇牙森森，真令人触日心惊。

　　好在这滑板距下面蛇群，尚有十余丈高，而四面石壁又极光滑，那些蛇再怎么也无法爬得上来。

　　可是，这木板又光又滑，而且又很窄，如果一不小心就会掉了下去，定膏蛇吻，那将是一种最惨的死法。

　　黄琦惊得亡魂丧胆，一连叫了数声，如今已经深入地下二十余丈，谁能听到，因而急得几乎哭了起来。

　　他心想这一定不是冷夫人的心意，也绝不是出自冷翠薇的暗示，纵然她与自己有些不合，但也绝不致将我恨到这种地步，这一定只是刚才那小丫头的，在暗中搞鬼。

　　所以，他这时将刚才那位小姑娘恨到极点。

　　这小子毕竟不是君子，尽管平时他衣冠楚楚，假装斯文，在人前一副风流潇洒的样子，但当他一个人独处时，什么肮脏的话，都说得出口，什么不堪入耳的字眼，也都骂得出来，简直刻毒到了极点。

　　一股腥臭之气，冲鼻而入，使他感到一阵晕眩，欲呕，连忙匐匍去，将木板紧紧抱住，却又不敢睡着。

　　说起来这种人是应该好好整他一次，就让他在这里要死不活的待下去吧，但愿他能好好反省反省。

　　谁知来时大模大样，兴致勃勃，如今却落得这般样子。

　　且说纯阳子与东方兄弟，久等黄琦不归，三人大为疑虑，但谁都不好意思先提出来讨论，只有互相望望。

　　东方大鹏毕竟年幼，忍耐有限，首先说道：“老前辈，大哥，已经快是起更时分啦，怎么……”

　　东方飞凤抢着说道：

　　“谁知道黄琦在搞些什么鬼？”

　　东方大鹏似是突然恍悟道：“我知道，一定是黄琦把我们忘了，或者故意不提我们，所以，他们白柳山庄才不派人出来迎接我们。”

　　东方飞凤微微皱眉，道：“也许别人根本就不欢迎我们哩。”

　　“那倒不会。”纯阳子道：“你两人说的，贫道都不赞同。”

　　“那为什么？”这句话是东方兄弟二人，同时问出口来。

　　但闻纯阳子缓缓说道：“第一，黄琦能将二位引来南庄，将是他最大的光荣，这是很有面子的事，他怎会忘记，那会故意不提哩。”

　　东方飞凤笑道：“我们并没什么，他那里会有什么光荣，倒是老前辈你，才真是给他面子哩。”

　　纯阳子莞尔一笑，道：“也许你俩没有什么，但两位的令尊令堂大人，别人却就不得不买这个面子，尤其素来祟礼尚义的南庄……”

　　东方大鹏接口笑道：“好吧，老前辈，这点就算成立，那么第二呢？”

　　“这第二么，”纯阳子道：“不论黄琦也好，不论南庄也好，相信他对贫道来讲，也不至于如此，何况还有贤昆仲两人哩。”

　　东方大鹏道：“那他们为何毫无动静呢？”

　　纯阳子点点头道：“这恐怕另有原因了。”

　　东方飞凤问道：“以老前辈看，可能会有什么原因呢？”

　　纯阳子皱眉沉思道：“贫道似乎听岳琦那孩子讲过，近十年来南庄、西谷，貌合神离，尤其半年前，在中条山区，冷姑娘与黄琦两人，反目成仇，并还兵刃相见，如今白柳山庄正是冷姑娘主持大局，也许黄琦这一去，正好软禁起来。再则，南庄机关遍布，亦多怪门阵势，也许黄琦误闯机关，或是误入奇阵，连对方的人都没见到哩，除此以外，就再没有道理啦。”

　　东方大鹏道：“那待晚辈前去问问……”

　　“且慢！”纯阳子道：“要去，我们三人同去好啦。”

　　于是，三人同向南庄快步而去……