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中午时分。
湘中邵阳城一家“玉壶春”酒店里，嘉宾满座，传出一片猜拳划令的声音。这家酒店的大厅上，红漆大柱，明窗四围，雪白粉墙，壁联高挂，足足可以排下数十张桌子，堪称富丽堂皇，气象万千。
临窗面街的坐位上，一位英姿轩昂，穿着方巾长衫的少年客人，正在举杯浅酌，凝容沉思。
乱嘈嘈一片喧嚣声中，突然有人大声在说：“老魏，难道真有这等事？！”
话声尖锐刺耳，少年不禁循声望去，只见隔离不远，有四人共席，说话的是个身材瘦小，年仅四十开外的汉子。
“嘿嘿！”一个形相猥琐，灰色脸面的大汉，自负地冷笑说：“咱魏青几时信口诌过？不信就算啦！”
右边横坐的年青汉子，急迫认真的道：“魏爷，别听他的，您快说下去！‘飞燕刀’怎么样？”
魏青大声接着道：“远在十年前，提起‘飞燕刀’江湖上无不谈虎色变，只凭-口薄薄的钢刀，曾瓦解威镇湘鄂两地，拥有三千人之众的‘石田门’帮会……”
左边横坐的汉子，忍不住插嘴接道：“魏二哥，‘飞燕刀’究竟是门什么功夫，竟有这等威力？”
魏青喝下一大口酒，接着说：“飞燕刀”这门功夫，江湖上很少有人提起过，它的不可思议之处，全在那口钢刀上，据说‘飞燕刀’落在人身上，不流血不会疼痛，毫无一点感觉，待人发觉中刀时，早巳断肢残废，失去手脚了！”
临窗座的少年书生，听得剑眉微扬，殊感意外地轻轻“哦！”了一声。
方才发问的汉子，接着又说：“老魏，你说销声匿迹多年的‘飞燕刀’，又已出现湘东一带，可是真的？”
魏青不耐烦地说：“有人在洞庭湖边亲眼目睹的事，难道还会有假？”
左边横座的汉子摸了摸自己的脑袋：“乖乖！江湖上有这等厉害人物出现，到时六阳魁首搬走，跌进幽冥路上见了阎王，连自己还不知是怎么回事呢！”
青年接着问道：“魏爷，使用‘飞燕刀’的，是什么人物？”
魏青沉吟半晌，扭转头朝四下看了看，始故作神秘地缓缓说道：“这事问到咱魏青，算你们找对人啦！目前出现江湖使用‘飞燕刀’的是个女的。而且还是一个姿容绝世的少女！……”
魏青说到这里，眼珠儿连转，试探似地问他同桌伙伴：“你们有听到过‘神州五女’的其人其事吗？”
这位叫魏青的汉子，对于武林的掌故秘闻，委实见闻不少，他这一问，使同座者莫不面面相觑，谁也答不出话来，他自负得意地笑了笑，接着道：“其实这五个都是黄毛丫头，不知什么地方抓来一点破铜烂铁，再凭着她们那张脸蛋儿，就在江湖上闯出了万儿！”
横座的青年忍不住追问道：“魏爷，这五个女孩子是谁呀？”
魏青呲牙一笑：“江湖上所指的‘神州五女’，就是‘瑶池玉女’吕宗凤，‘田舍村姑’林翠翠，‘玉臂枕郎’胡媚，‘银翅飞凤’丁静婉，‘雾林黑娃’罗玉英五个女娃最近出现江湖……
魏青话刚说到这里“咝”掠风声起：只见一声闷哼，连椅带人，仰天摔在地上。原来，魏青竟遭人暗算，中了暗器。
魏青同桌的伙伴，还不知是怎么回事，忙不迭的把他搀扶起来，发现他嘴里衔着一只足有拳头大小的油炸鱼头，把他那张大嘴密密封住，鱼头大半截还留在外面，丝丝鲜血从嘴角溢了出来。
魏青使劲的把嘴里鱼头挖出来，门牙八颗带血掉下。
“魏爷，你嘴里怎会多了个油炸鱼头？”
“魏二哥，怎么回事？”
“老魏，难道你遭人暗算了？”
魏青鲜血直流，脸色有如白纸，再也讲不出话来。
同桌的伙伴，都没有发现他嘴里这只油炸鱼头的来路，至于“玉壶春”酒店里的食客更不用说了，还认为是个酒醉的客人，不小心翻倒地上，碰破了嘴唇！
临窗座上的少年，一声轻“噫！”游目四看，大厅上还是一片猜拳豁令，飞觞把盏的盛况，未有一丝可疑之处。
少年心里暗暗嘀咕：“在此众目睽睽，大庭广众的大厅里，能将这么一个拳头大的油炸鱼头作暗器，此人功力造诣之深，该是当今武林一流高手了。”
刚才这幕闹剧的演变，整个落在少年书生眼里，这少年看来玉树临风，一股弱不禁风的模样，当他一对眼神流转之际，神髓充沛，精光进射，显然是位不露真相，身怀绝技之流。
少年喃喃自语；“‘神州五女’……这叫魏青的汉子提起‘飞燕刀’和‘神州五女’，即遭油炸鱼头所袭，难道……”
他一对冷电似的眼神，又朝酒店里掠过一瞥。
但见一个穿着文巾儒衫，年在四十开外的中年秀士，眯着一对惺忪醉眼，像是找他知朋好友，穿梭往返店堂里，有几次差点跟手捧热茶的店伙，撞了个满怀！
少年书生的座位靠近柜台，这时，一个脸相笃实的生意买卖人，肩上扛了个小包，来到柜台前会帐。
掌柜的手拨算盘珠后，抬头向这位商贾老者哈腰含笑说：“小店招待不周，以后还请您多照顾！”
老者淡淡一笑，解下肩上布包，准备付银会帐。
突然，老者震惊不已的大叫起来：“啊……死人骨头……咱李七包的银两，怎……怎……怎会变成死人骨头啦？”
老者这声尖锐惊呼，不但掌柜的骇然怔住，整个酒店亦为之哗然，只见那李七的布包里，竟是两根人体肢骨，和一个狰狞可怖的骷髅。
少年看得暗暗称奇：“看这商贾老者的神情表现，不像是个为非作歹的奸徒，更不像来‘玉壶春’酒店白吃白喝，找掌柜便宜的人……”
“可是据他说来，布包里藏的银两，突然变了人体尸骨……这是怎么回事？！”陡然，一声吼叱声起：“呔！你家爷爷的东西，竟敢顺手牵羊，……”
酒店尽头处，靠墙角桌座上，窜出一个于思满颊，体态魁梧的大汉，跃身飞扑柜台前，出手俐落迅捷至极，推倒老者，提起台上尸骨布包，奔出酒店而去。
闹哄哄的嘈杂声中，隐隐传出一缕喟然不已的话声：“这厮竟给他溜走了！”
少年纵目四顾，酒店里不少疾服劲装的武林人物，却无法断定方才说此话的人。贴邻一张空桌子上，突然坐下一个食客，正是醉眼惺忪，刚才穿梭似地出现在店堂里的中年文生秀士。
少年眼神触者文生秀士一对惺松醉眼，只见他吡牙咧嘴，两眼眯成一条线缝，冲着他“嘻！”的笑了一笑。
少年见这付诙谐突梯的神情，亦不禁潇洒地朝他微笑了下。
文生秀士抱着拳含笑道：“公子爷，久违啦！真是人生何处不相逢，想不到此时此地，竟在这‘玉壶春’酒店碰到您，幸会！幸会！”
言下之意，念熟至极，仿佛故友异地重逢。
少年微微一怔道：“先生贵姓？……”
文生秀士走到少年桌前，吩咐店伙移过酒菜，两人共席接着含笑道：“公子贵人多忘，在下莫八跟您湘西白马山一别，曾几何时，难道公子竟记不起来啦！”
少年神情惑然，暗自思忖：“我施鸣峰自鲁地绕道豫鄂来到湘中，奈根儿没去过白马山，怎会认识你，想是‘错将冯京作马凉’，这位莫非认错人了！”
他摇头道：“在下施鸣峰初来湘中，莫先生你大约认错人了吧？”
莫八衣袖一拭惺松醉眼，朝施鸣峰俊脸，看了半响。
“该死！该死！人醉心不醉，偏偏我这对眼珠儿跟着醉了，施公子，千万别见怪才是！”
施鸣峰含笑说：“海内存知己，天涯若比邻，正如莫先生所说‘人生何处不相逢’，我们更是‘相逢何必曾相识’施鸣峰岂有见怪之理！”
莫八翘起大拇指，连连称赞道：“说得对，说得有理……施公子该是一位江湖上人个性中的奇男子！”
施鸣峰朱颜一红，谦然一笑！
莫八替他斟上满怀酒，又说：“施公子，此去何处？”
施鸣峰淡淡一笑，道：“萍踪飘泊，随遇而安！”
莫八一颔下几根疏疏落落的山羊短须，眼珠儿连连滚转，一脸狐疑之状，道：“萍踪飘泊，随遇而安？”
施鸣峰见他神情，暗暗称奇：“我施鸣峰自己行止犹未决定，难道你莫八事前已经知道？”
莫八忍不住又道：“施公子，你不是去湘南九嶷‘南天堡’？”
“‘南天堡’？”剑眉微微一蹙，仿佛要从记忆中，搜寻这陌生的名字。
“哦！”莫八对眼前这位神采飘逸，精英内蕴的少年，感到几分困惑，接着又道：“眼前来这‘玉壶春’酒店打尖用膳的武林人物，如我猜对的话，十有八九是取道湘中邵阳往‘南天堡’去的……”
施鸣峰思忖中，希望莫八给他一个圆满的结论，莫八说到这里，他只机智地淡淡一笑，让对方接着说下去！
莫八把大半杯酒灌下肚里，衣袖一抹嘴唇，醉意惺松地接着说：“‘铁瓦羽虹赤地城，湖南金蛟南天盟。’……中秋后的第三日，是‘南天堡’堡主‘雷火金轮’吕奎的六十寿庆，我莫八不想附龙攀凤，只是闲了没事，前去随喜一游，凑凑热闹！”
莫八说话时，两眼注视着杯里的剩酒，没有留意他脸色神情，莫八说完这话，施鸣峰点头不迭大声说：“正是，正是，‘雷火金轮’吕奎吕堡主的六十寿庆，如果跟莫先生结伴同行，真是再好不过了！”
莫八听得一震，顿时把醉醒了大半，两眼滴溜溜滚转着落在他的脸上，心里暗自嘀咕着：“怪！怪！……这位施公子既然知道‘雷火金轮’吕老名号，怎会不知‘铁瓦羽虹赤地城，湖海金蛟南天盟’中的‘南天堡’？”
两人离湘中邵阳城，南下九嶷山。
施鸣峰试探似地说：“莫先生，此去‘南天堡’，一定很热闹吧！”
莫八听他稚嫩的问这话，朝他瞪着了眼：“江湖上有‘东西寨，南北堡’之称，吕老儿称雄江湖，坐镇‘南天堡’，此番是他六十大寿，这还用说，不把‘南天堡’大门挤破才怪！”
施鸣峰垂首轻“嗯！”了一声。
莫八忽地想起，吡牙咧嘴朝他“嘻嘻”一笑：“施公子，英雄不论出身低，四海之内皆兄弟，莫八有句不知进退的话，行不行在你，听了可别见怪！”
施鸣峰抬头惑然看了他！
莫八一手猛抓自己后颈，结口呐呐地把话从嘴里挤出来：“沿途上一个称‘施公子’，一个称‘莫先生’，听来怪别扭的……我莫八……叨长你几岁……如兄……弟相称……岂……岂不是好！”
施鸣峰迪今还不知莫八是何等样人物，数日相处，除了发觉他嗜爱杯中之物外，朗爽豪迈，确是一位可以结交的个性中人。
施鸣峰转首朝他稚然一笑：“莫大哥有此主意，兄弟求之不得！”
“啊！”仿佛获得一桩意外幸福，莫八脱口惊呼起来！忽地低头呐呐地又说：“兄弟，我莫八做你大哥，可真委屈你啦！”
施鸣峰困惑地朝他多看了眼！
莫八点了满桌的菜朝施鸣峰眼前推：“兄弟，年青多吃一点，能强筋骨，提元神……”
施鸣峰很感动，朝他笑笑，一手执壶，替他斟上满杯酒，道：“大哥，时间还早，你也多来两杯吧！”
兄弟俩杯相邀，倍感亲切！
莫八的座位，准对着店门，突然门口暗，进来一位客人，几乎同一时间，莫八低头两眼注着了杯里剩酒。
施鸣峰抬头一看，发现一位衣着鲜明的文生巾衫，肩背处搭了一只小包，身材瘦小，在店伙张罗下，落坐在店堂进里的一张座位上。
这时正是进膳时分，又来了几拨客人后，已是座无虚席显得非常热闹。
莫八抬头朝四下看了眼，对施鸣峰说：“兄弟，你坐一下，咱去去就来！”说着咧嘴一笑，移步走出店门口。
施鸣峰不知道这位莫大哥葫芦里卖的什么药，只有含笑点头。
经过盏茶时间，莫八手提一名拳大的东西进来，也不向施鸣峰招呼，迳自走向店堂里站，摩肩擦背的向每张桌好像寻找东西似地绕了个圈，才始回到自己座头。
施鸣峰看到暗暗狐疑称奇，正要张口问时，莫八提酒壶替他斟满一杯，含笑地说道：“兄弟，时间还早，咱俩慢慢吃喝……”
忽然，涌起一股奇臭怪味，从店堂里端缭绕而出，这时所有食客吃到半截，纷纷掩鼻离座！
弄得柜内店伙暗暗叫苦，着急莫名其妙！
两座头店门柜台处，这时亦闻到这股臭味，施鸣峰不禁诧奇道：“大哥，这是什味道？”
莫八手执酒杯，夹起一条鸡腿，轩然一笑道：“该是嫩鸡的香味吧！”
这时，衣着鲜明巾衫的背影，亦忍不住这股奇怪臭味，手提肩背小包，旋身走向店门。
施鸣峰骤然感觉到眼前一亮，原来是位仙露明珠，浊世无俦的美少年，他看得叹为观止，暗暗钦慕：“天下竟有这等俊美潇洒的美少年，可惜带有一点娘儿的脂粉气！……”
美少年一手提包，一手掩鼻，走到柜台前，忙不迭的打开小包，要付帐离去！
刚好打开小包袱，一股臭味烘然四播，原来他小包里不是雪白的银两，竟是一堆黄澄澄的大粪！
莫八一手执壶，一手拿了鸡腿，不胜婉惜地喃喃自语：“嫩鸡味道不错，就是股怪味……可……惜！可……惜！”
美少年见自己藏钱的小包里，竟是一堆大粪，一时俊脸骤然通红，不禁惊乎道：“这……这是怎么回事……？”
掌柜的拉长了脸，叫苦不迭的嚅嚅道：“客官，何苦呢！小店给你白吃一顿不要紧，你……包里……”
莫八突然大声问道：“兄弟，你对绘画行不行？”
施鸣峰给他问得暗自称奇：“这位莫大哥突然问起绘画作甚？”
他点头含笑说：“兄弟对于琴棋书画，虽然火候不够，也还有几分心得……莫非要小弟涂几张给大哥解闷吗？”
莫八听得不胜满意，点头不迭道：“我知道你一定会这一手！兄弟，此去九嶷山路上，反正闲着没有事，你就替大哥绘上几张如何？”
施鸣峰道：“绘画分有山川人物诸类，但不知大哥需要绘的是哪一种？”
莫八想到有趣事似的，咧嘴“噗！”的一笑，道：“画个老太婆！”
施鸣峰更加满腹狐疑，问道：“画个老太婆？大哥，可有她老人家真本画像，让兄弟照式画起来！”
莫八摇头说：“别那么费事啦！我说一句，你画上一笔，照我所说的画上去，这老太婆的像就画成啦！”
施鸣峰听得纳闷不已，天下哪儿有用这种方式来绘画的？
两人在小镇打尖落宿，莫八买下笔墨色彩用具，在旅店客房里，“嘻嘻”笑着说：“兄弟，你费神啦！你说-句，你照式写上一笔，到时一幅画成，你依样葫芦，画它几张！”
一个说，一个画，两人折腾了一个通宵，施鸣峰照莫八所说，已绘下十来张的彩色画！
施鸣峰凝看了自己画成的作品，愈看愈别扭，忍不住道：“大哥，天下哪里有这样打扮的老太婆呢？”
莫八不胜满意地“嘻嘻”笑着说：“行，行！画得唯妙唯肖，太像了！”
“满头白发，一脸鸡皮疙瘩，大哥，这位老人家高寿有几十岁啦？”
“差不多八十有余吧！”
施鸣峰接问道：“八十高寿的老婆婆，怎么还穿着大红裙子？还有在她发鬓处还插了几大红鲜花……？”
莫八耸耸肩道：“兄弟，这事你该问这老太婆自己啦！”
“大哥，这位老人家是谁呀？”
莫八咧嘴一笑，才回答说：“这老太婆来头可不小，在她身上加上‘风尘奇人，江湖侠隐’八个字，也不算过份，就是平素生性怪癖，喜怒无常，黑白道上一流人物，见到这老婆子都敬鬼神远之，还得顾忌她三分，武林中人给她一个称号叫‘花婆’李映红。”
施鸣峰豁然所悟：“大哥，你把这些画张贴出去，目的是想找她？”
莫八点头道：“这下给你猜对啦！此番南天堡‘雷火金轮’吕老儿六十寿庆，少不了这位‘花婆’李映红一份儿！”
施鸣峰略有所思的，轻“哦”了声，接着说：“大哥，你找这位老人家干吗？”
莫八含糊道：“我等平素海角天涯，行踪飘泊，此番趁吕老头儿寿庆之宴，正好藉机聚上-聚！”
说到这里，语声一顿又道：“对！兄弟！你在每幅画上、再添上一点儿……”
施鸣峰一手提笔，满脸困惑的瞪着了他！
莫八手摸颔上几根短须，凝神沉思半晌，始道：“兄弟，你在老太婆画像旁边，添上‘相思恨，恨绵绵’六个字，字下端画上三只手臂！”
“啊！”施鸣峰听得一脸惊愕，狐疑之色，两眼愣愣地直望着莫八：莫八讪讪一笑，道：“兄弟你别多问了，你大哥的事情自己知道……你照我的话，在每幅画上添上就是了！”
施鸣峰听莫八如此吩咐，百思不解，满腹疑窦，只有依照他的话，在每幅画上，把这些字和画添上去。
翌晨，离开小镇，两人顺着往湘南九嶷山的官道而去，每逢市集镇甸，莫八便偷偷地在闹市把画像贴上一幅。
这天夜晚，夜空如洗，明月高照，莫八手里已只剩下最后一幅画像，两人定下客店后，漏夜三更时分，往白天的镇街闹处，把画像贴起来。
皓月当空，洒下一片莹莹银雾，大街上人迹稀绝，万籁沉寂，莫八眯眼看着贴墙这幅白发红裙老婆子的画像，“咭咭咭”笑着说：“兄弟，你画得真不错，唯妙唯肖，栩栩如生，‘花婆’李映红看到，把她这付尊范扬名四播，她该重重谢你才是！”
施鸣峰摇头笑道：“小弟经大哥授意才画的，‘花婆’李映红要谢的话，该谢大哥才是！”
蓦地，“咚！”的一声结结实实的闷响，莫八眼冒金星，后脑代一阵火辣辣的剧痛，昏头转向，站立不稳，几乎跌倒地上……
莫八两手捧了脑袋，“嗳嗳！”呼痛！
施鸣峰旋身看时，两人身后，在月色映照下，站了一个满头白发，一脸鸡皮疙瘩，穿了一条大红裙子，手里握了一根杯口粗拐杖的老太婆！
他心头不禁一怔，在寂无声息的夜晚，凭自己视听，身后站了一个人，竟然没有发觉！
老太婆怒眼一瞪，大声的向莫八说：“你这贼偷、老偷、瘟偷，‘梁上伸手’的小老偷儿，咱老太婆咬掉你鼻子，还是踩断了你的尾巴，在满街满巷贴上这些见不得人的怪画，你倒替老娘说个原委出来！”
“梁上伸手”莫八给老太婆揭开底牌，痛骂他小偷儿，偷偷朝施鸣峰看了眼，脸上不由一阵发烧。
施鸣峰这时才知道他义兄莫八在江湖上的行径，原来是位妙手空空的梁上君子，他突然联想起‘玉壶春’酒店“布包尸体白骨”和美少年身藏大粪的事，不由暗暗责备：“莫大哥忒也缺德了！”
梁上伸手莫八一手猛揉后脑袋给老太婆用拐杖击起的一块疙瘩，涨红了脸，大声分辩道：“老相好，故友异地重逢，该亲近亲近才是，怎么动手就打，开口就骂，难道就不念我们过去一段露水恩情了吗？”
老太婆听得愈发激怒，脸上鸡皮疙瘩，一颗颗转成晶红色，手上拐杖一挥，大声吼喝道：“小偷儿，你再信口雌黄，乱嚼舌根，老娘就用这根拐杖，把你捣成肉酱！”
莫八一拉长脸，苦兮兮地说：“老相好……何必呢……咱俩又没有七世怨，八世仇……欢欢喜喜说话多好，何苦动手动脚？”
施鸣峰看得忍不住“噗！”的笑出了声来！
老太婆转眼朝施鸣峰看了看，大声向莫八道：“小偷儿，这小子是谁？”
施鸣峰不待莫八引见，水袖一挥，以晚辈之礼上前拜见：“晚辈施鸣峰，见过李老前辈！”
花婆李映红在施鸣峰脸上端详了一下，半晌，方始说：“小子，你姓‘施’，叫‘施鸣峰’，从哪儿来的？”
施鸣峰恭顺答道：“晚辈从鲁东胶州湾来的！”
花婆李映红若有所思的轻“哦！”了声，试探地说：“小子，鲁东胶州湾‘碧海庄’，庄主‘量天玉尺’施维铭，你可知此人？”
施鸣峰垂首黯然道：“正是家父！”
李映红听得微微一怔，她朝施鸣峰脸上又打量了一回，连连点头，自语似地说：“果然跟昔年施庄主长得一模一样……”
话刚说到这里突然向梁上伸手莫八大声吼责道：“小偷儿，凭你这份邋遢龌龊相，也配跟‘碧海庄’，少庄主称兄道弟，真丢人丢尽了！”
莫八给她骂得脸上青一阵，红一阵，使劲的在自己脸上抹了把，大声的分辩道：“老相好，你说得忒势利眼了，富贵不离贫穷交，何况我跟这位兄弟义结金兰时，只知他叫施鸣峰！”
施鸣峰朱颜一红，道：“婆婆，我施鸣峰今日萍踪天涯，浪迹江湖，有莫大哥这么一位知己，亦心满意足！”
施鸣峰这声“婆婆”李映红听得受用至极，脸上怒容一扫而光，露出一缕比哭还难看的笑容，点了点头说：“孩子，话是这么说，不过江湖上云诡皮谲，阴险狠毒，你得处处小心才是！”
一转脸，瞪眼大声向莫八道：“小偷儿，这孩子心地仁厚，现在认定你作大哥，万一有点差错，咱老太婆先把你抽筋剥皮！”
粱上伸手莫八不服气似地喃喃道：“老相好，好好的话，干嘛说得这么凶嘛……听了叫人浑身不自在！”
花婆李映红掀鼻冷“哼！”了声，道：“小偷儿，你找上我老太婆，谅是事情有了眉目，咱们走吧！”
转向施鸣峰道：“孩子，婆婆还有急事要处理，咱们在九嶷山‘南天堡’‘雷火金轮’吕老头那里见面吧！”
说着，不待莫八向施鸣峰说几句辞别话，一手提起他衣衫后领，陡见身形闪晃，转眼已消失在月雾迷蒙中！
施鸣峰黯然若失，不禁轻轻地叹了一口气！
施鸣峰回转旅店，越窗飞进客房，已近五更时分，他打坐养神一会，不多时，晨曦初曙，又已黎明！
施鸣峰离开客店，找了家简朴的饭店，打尖用过早膳，这时他满腹愁思，剑眉重锁，剩下半碗面食，已咽不下肚里，便付帐出门而去。
刚出店门没几步，忽听身后嘶吼叱喝声起，扭身一看，十数名疾服劲装，手执各式兵刃的彪形大汉，由一位中年武生带领，在急步追逐一名十六七岁身披出家僧衣的年青和尚。
小和尚僧袍染血，一脸惊恐之色，亡命地朝他身前方向奔来！
施鸣峰看得不禁剑眉轩动，眼前他虽然不知小和尚和这些汉子之间的过节内容，可是仗着人手众多，欺压单身伶仃的出家人，况且小和尚一身是血，显然已负重伤，这些人还咄咄追逼，情形未免有点过份了。
施鸣峰意念流转刹那间，小和尚腿肚一软，跌在他的脚前。
衔尾急迫的武生，一声怒叱：“孽障你还往哪跑！”
手抡利剑，划出一道森森寒光，朝小和尚致命处刺下。
“且慢！”施鸣峰一声薄叱，戟指疾出！
但见他食拇两指微分，竟朝武生长剑锋口处夹去。
“噫！”武生见眼前一个弱不禁风的少年书生，竟赤手来挡自己利剑口，不禁惊呼起来！
剑锋收势不住，落在施鸣峰指缝间，一声“呛啷！”，武生剑身给他两指紧紧钳住，折成两段！
武生料不到眼前飘逸潇洒的少年书生，乃是身怀绝技高人，不由骇然惊退两步！
施鸣峰冷然缓缓地说：“这位出家小僧人满身是血，显然已负重伤，能否看在区区薄面的份上，放过他这一次？”
话语冷峻！婉转，却含着无比的威力。
武生愣住半晌，看到对方刚才轻描淡写下，以赤手空拳折断自己的长剑，其功力之深，已在当今一流高手之上，一念及此，心头不禁泛起几分寒意。
这名中年武生，虽然对施鸣峰所怀武学暗暗震惊，可是他乃久闯江湖之流，岂是片言数语能吓退的，他连哼数声，冷然道：“尊驾精英内蕴，神仪外宝，该是身怀绝艺，风尘侠士之流，想不到倒是助纣为虐，竟与这贼秃一丘之貉！”施鸣峰听得心头一震，难道这小和尚行止有不规之处，于是旋身要质问小和尚其中内委，突然发觉身后空空如也，那小和尚早已不知去向了。
他心里已有几分恼意，淡淡一笑的说：“在下与这小和尚，并无渊源交谊，路过贵地发现你等数人，追杀一名负伤僧人，才插手劝阻，难道尚有其他原委……？”
武生听他说此话，始知对方是正派中人物，方才之事仅因误会而成，于是颔首接着道：“此秃驴不守出家人清规，调戏良家少女，经我等发现他出没行踪，衔尾追踪至此，负伤逸走，给尊驾所救！”
施鸣峰满脸愧色，不禁恨恨地道：“原来是个采花和尚！”
武生从施鸣峰神态行色看来，已知对方是侠义门中弟子，吩咐众汉子退下，自己和他在街边一家茶馆坐下。
两人寒喧一番后，施鸣峰才知道这位武生是位湘南武林杰出人物，江湖人称“赤麟子”贺欣。
赤麟子贺欣接着说：“这贼秃除了调戏少女外．还是个小偷……”
“啊！小偷？”施鸣峰想到他义兄梁上伸手莫八，无独有偶，又碰到一个和尚小偷不由惊呼起来！
贺砍朝他多看了一眼，又道：“这贼秃行止神秘至极，说他是采花和尚，却从没听到他破坏过少女贞操名节。可是这贼秃别的东西看不上眼，却最爱偷少女的贴身‘肚兜’。”
施鸣峰惊疑不已道：“天下有这等怪事！这和专偷少女‘肚兜’，有什么用处？”
赤鳞子贺欣莞尔摇头道：“这事贺某就弄不清楚了！”
施鸣峰心中虽是奇怪，但知从贺欣口中．也问不出其间原委，两人聊谈了一回，只得拱手作别。
施鸣峰在小镇茶馆与赤麟子贺欣分手后，脑海里直盘旋着这桩百思不解，无法思议的怪事：“出家和尚专偷少女贴身‘肚兜’，其用意何在？”
他俊脸一红，喃喃自语地说：一个十六七岁男子，血气方刚，情窦已开，当然懂得男女间的事情，小和尚解脱少女贴身‘肚兜’，如果怀有奸淫之心，岂不易如反掌之事，可是据赤麟子贺欣所说，从未听到这小和尚有破坏过少女名节的事发生，这又算是什么名堂？”
施鸣峰走着，想着，喃喃地自语着。
他低着头边思边走，陡闻“唏聿聿！”马嘶声起，官道转角处流星似的闪出一匹骏骑，朝他跟前冲来！
施鸣峰“啁！”一声惊呼，眨眼刹那间，坐骑已经扑到他身前！
须知施鸣峰内家功力极有造诣，视听敏疾，眼前在这罕无人迹的官道上，凝神搜思着一桩事情的原委，没有留意四围的情形，是以才会碰到这种险状。
施鸣峰惊呼声落，身肩微晃，像一抹轻烟，急朝官道一隅斜射而出！
“哦！”坐骑上是个俊美绝伦，浊世无俦的美少年，也是文生公子打扮，当他发现眼前这幕凶险场面，已感到无法挽救时，施鸣峰轻盈俐落地使出这等身法，也不由惊呼起来！
施鸣峰抬眼看去坐骑已经收缰，因方才自己也有几分不是，是以他朝马上主人掠过一眼，就要离去。
当他看到坐骑上这美少年时，仿佛似曾相识的多看了眼，思潮一转，诧然轻轻的自语道：“原来是他……会在这儿又碰到！”
美少年两道柔和却又摄人的眼神，碰到施鸣峰脸上，极不自然的把头低了下来，倏地又抬起头，两只晶莹澄澈，黑而大的眼珠儿，朝他瞪了一眼，扬鞭策马就要离去！
施鸣峰见这少年神态娇憨有趣，咧嘴“噗！”的笑了声！
“你……你笑什么？”美少年好像自己隐秘给人揭穿，脸蛋儿陡然一红，绷紧了脸大声说。
施鸣峰看他顶多不过十六七岁，带了份娘儿们的脂粉气，看来有趣，就即笑盈盈地道：“见到兄台十分面善……原来人生何处不相逢，咱们竟是第二次见面啦”
“哦！”美少年一对又黑又大的眼珠儿，在他脸上一阵滚转，半晌始摇头说：“我不认识你……你是谁？”
施鸣峰发觉美少年说话很粗俗，跟他飘逸俊秀的人品比来极不相配，可是又觉得天真浑然，言词简洁，另有使人喜爱之处。
他微微一笑，从贴身衣袋里取出梁上伸手莫八的那只翡翠玉镯，缓缓试探地说：“兄台可认识此物？”
美少年朝施鸣峰掌心这只玉镯盯看了半晌，伸出自己嫩白皓腕看了看，突然朱颜泛红，呐呐地说道：“这只翡翠玉镯，你……你从哪里来的？”
施鸣峰含笑说：“在下从镇上酒肆一个乡巴佬的老掌柜手里，重价买下呢！”
美少年脸上像挂了块绛色红布，指了指施鸣峰，又指了指自己，憋了半天，始嚅嚅地道：“你……你知道这翡翠玉镯是我的……？那天……你也在那酒肆里用……膳……你才认识我？”
美少年说到这里，睁大了黑白分明的大眼睛，盯看了施鸣峰，殷切地希望从他嘴里，吐出一个“不！”字。
施鸣峰点头含笑道：“正是……所以方才在下说是与兄台第二次见面啦……”
美少年俊脸通红，红到嫩白的颈脖上，水袖掩脸，仿佛少女娇啼似地喃喃说：“羞……死……人……了……”
施鸣峰见这位“小兄弟”天真有趣，带了一份少女的风情，故意追问道：“兄台怎地将粪便藏在钱袋里？”
他问出这话，接着却是点头自语地说：“是啦……可能兄台一时便急，找不着适当之处，于是就拿钱包袋权充一下！”
美少年放下掩脸的水袖，涨红了脸，分辩地道：“脏死了，哪有这事情……这粪便不是我拉的呀……”
施鸣峰见这位“小兄弟”又羞又急，拙于辞令的神情，几乎喷口笑出声来，可是他还是很正经的点了点头道：“这就是了，可能兄台受人之托，忠人于事，将人粪便随身携带，不意却将银两丢掉了！”
美少年给他连连追问，羞急之下，已找不出适当话来应答，只有咬牙恨恨道：“缺德鬼……捉狭鬼……该死的小偷儿……日后查明真相，我可饶不了你……”
施鸣峰心已几分清楚，却是惋惜同情地又接着道：“原来兄台遭人所作恶……可恨！可恨！”
美少年嘟起红润润的嘴唇，睁大一对黑白分明的大眼睛，朝施鸣峰盯着了眼，不耐烦地说：“我要走了，不跟你讲啦！”
说着，手上马鞭一扬，就要上路。
施鸣峰忙不迭脱口道：“慢着！小兄弟！这只翡翠玉镯，原壁归赵，你拿回去吧！”
施鸣峰这声“小兄弟”，听得美少年乌眸运转，扬起的马鞭亦就放了下来，一脸晴雨莫测的神情：“你……把这只翡翠玉镯还给我？！……你叫我‘小兄弟’？！”
“嗯！”施鸣峰突然感到一股奇异的光芒，从美少年一对大眼珠里散射出来，尴尬地笑了笑：“四海之内皆兄弟，在下长你一二岁，就直呼你一声小兄弟了，这翡翠玉镯是你的东西，应该还给你的呀！”
美少年困茫地朝他看了看，伸出一只细腻嫩白的手接过玉镯，俊脸上突然浮起两朵薄薄的红云，慢慢把头低垂下来，忽地抬头大声问道：“喂，你叫什么名字？”
施鸣峰听来却觉细柔清脆，天真洒脱，似乎别有一番令人喜爱之处，他毫不在意地笑着，道：“我叫施鸣峰！小兄弟，你呢？”
美少年想了想，好像搜寻一段故事似地缓缓地道：“我……叫于……静……对！我叫于静！”
施鸣峰奇怪至极，天下哪有这等糊涂虫，连自己姓名也要慢慢才能想起来！
于静嫩白的俊脸上，洋溢出一脸甜甜的笑意：“喂，你叫我‘小兄弟’，我是不是该称你一声‘老大哥’呢？可是你并不老啊？看你年纪顶多长我二三岁吧！”
施鸣峰给他问得啼笑皆非，心里暗暗嘀咕：“这位小兄弟，人品俊逸清秀，一位浊世无俦的美少年，说出话却令人哭笑不得，难以应付！”
施鸣峰遂含笑道：“小兄弟，你叫于静，我叫施鸣峰，我称你静弟，你叫我鸣哥，你看怎么样？”
于静鼓掌笑道：“好！好！太好了！骑马走在官道上，天上掉个哥哥来……。”
说到下面一句，俊脸一红，陡然把话停住。
施鸣峰怜爱地朝他一看，关心地问道：“静弟，你驰骋扬鞭，准备往哪儿去呀？”
于静“嘻嘻”笑了说：“三分悠闲，七分落寞，闲了没有事，催马加鞭，让这头牲口活动活动，鸣哥，你呢？”
施鸣峰听他回答得刁黠古怪，只有拉长脸苦笑，始接答道：“我跟你差不多，萍踪江湖，浪迹天涯，日前传闻湘南九嶷山‘南天堡’，堡主雷火金轮吕奎六十寿庆，武林冠盖云集，很想顺途前去见识见识！”
“去‘南天堡’？！”于静一对大眼珠在他脸上滚了一转道：“鸣哥，你有没有接到吕老头的请柬呢？”
施鸣峰见他问得出奇，只觉一个稚嫩的少年书生，对江湖上的动静，似乎比自己知道得还清楚，当下含笑摇摇头说：“一个平平凡凡的后生晚辈，怎会接到这些大人物的请柬呢！我去‘南天堡’只是瞧瞧热闹而已！”
于静两片红润润的嘴唇一嘟，冷冷地道：“鸣哥，你把自己说得忒没有出息了，吕老头儿真得什么了不起，难道他比九泉路上的阎王爷还大，说不定今儿的寿庆，就是他明年的忌辰呢！”
施鸣峰心头一震，暗道：“这位看来不见世面，毫无阅历的小兄弟，怎会说出这等话来？”
于静紧绷的脸蛋儿，露出一缕甜甜的笑容接着说：“鸣哥，我也闲得没有事，你爱去‘南天堡’，我就陪伴你去……”说话时，一对黑白分明的眼睛，漾溢着一片热情，关切地看着他！
施鸣峰点头含笑道：“有你静弟结伴同行，真是求之不得，再好不过了。”
他朝于静的坐骑看了一眼：“静弟，你在前面镇甸等候，我衔尾赶来，到镇上也买下一头牲口，跟你一起赶路！”
于静两条细细长长的眉毛一掀：“别那么费事，我们两人合骑这匹马不就行啦……”他把话脱口说到这里，忽地想起什么似的，他脸上一阵火辣辣的发烧，急得把头低垂下来！
施鸣峰发觉这位“兄弟”，人品俊秀，却像女娃儿似的脸色神情，晴雨莫测，暗暗感到奇怪，经于静提出这话后，连连点头的说：“兄弟这主意不错，就是委屈你了！”
于是于静在前，施鸣峰居后，两人双双骑上马背。
于静身材矮小，施鸣峰在他身后一坐，就像小鸟依人地偎进他的怀里，施鸣峰接过他手里马鞭，一手扬鞭，两腿马肚一闪，马儿四蹄拨风，一溜轻烟似地往官道，如飞而去！
于静偎坐在他怀里，周身突然涌起一股从来没有过的感觉，心“噗噗噗”直跳，脸上一阵火辣辣的发热起来。
他嗅闻到从施鸣峰壮硬胸脯，散出一缕体肤的气息，感到意乱神迷，一阵极舒畅的“不自然”！
施鸣峰策马扬鞭，驰骋官道，迎顶风势，闻到一缕淡淡的幽香，从于静嫩白的后颈散播出来……
他戏谑含笑地说：“静弟，你身上好香！”
于静骑在马儿背上，偎在施鸣峰胸前，听他说出这话，幽幽地道：“鸣哥，不来啦……你还把那天酒楼里的事来取笑我！”
施鸣峰手执缰绳，头脸伏在他颈边耳鬓处，认真地说：“不，我没取笑你，真的……在你身上透出一股淡淡的幽香，叫人闻到觉得很舒服……哦！你莫非身上搽了香粉？”
“胡说！”于静听得很受用，却故作恼怒地说：“你自己身上才搽香粉呢！”
施鸣峰“嘻嘻”，笑着说：“胡说就胡说，反正有没有这件事，你自己知道就是啦！”
于静默然不语，坐在马背前端的身体，微微往后挪移了下，紧紧黏贴在施鸣峰的胸前！
忽地，他突然想起的问道：“鸣哥，你去‘南天堡’，除了凑凑热闹外，就没有其他事啦？！”
“嗯！”于静坐在马背前端，看不到身后施鸣峰脸色神情的变化，他只是简略的应答了声。
于静接着再说：“‘南天堡’吕老头儿六十寿庆，如果‘铁石羽虹赤地城，湖海金蛟南天盟’这些人物都到齐，倒会演出一出连台好戏呢！”
他自语似地说到这里，身后的施鸣峰道：“静弟，江湖上情形你很清楚，你知道不知道除了‘南天堡’堡主，‘雷火金轮’吕奎外，江湖上还有没有跟吕堡主同样姓名，同样称号的人物？”
“鸣哥，你问这些干吗？”他听施鸣峰的问话，虽觉古怪至极，摇头答道：“江湖上同姓同名的或许会有，再加上同样的称号，就不可能有了！”
他说到这里，扭转头朝施鸣峰看了一眼：“哦！鸣哥，你的脸色怎么这样难看，是否有点不舒服呢？”
原来这时施鸣峰脸色，仿佛大病初愈似的一片纸白。
施鸣峰感激地朝他摇摇头，含了一缕苦涩的笑意，道：“不……没有！”
于静狐疑地轻轻“嗯！”了一声，纵目朝官道前端看去，发现一脉苍翠浓茂的树林，他笑了笑说：“鸣哥，我们两人反正不是赶脚程，不必匆匆忙忙，前面一片树林，咱俩先歇歇再说！”
施鸣峰知道这位“静弟”关怀自己，才会说出这话，便含笑点头道：“静弟说的甚是，我们到树林里休息一会也好！”
两人牵马进入浓荫蔽天的树林，走不多远，一条清冽澄澈的溪流，玉带似地围绕在前面，施鸣峰朝四下看了看，道：“风尘仆仆，一身泥沙，静弟，树林里没有人，咱们跳进河溪里泡一泡，痛痛快快洗个澡如何？”
“洗澡！”于静一对黑白分明的眼睛，睁得又圆又大，摇头不迭道：“不！不！我！我不洗！”
施鸣峰见自己说出“洗澡”两宇，竟把这位静弟吓得脸肤变色，推拒不迭，暗暗感到奇怪，他笑了笑，自语地道：“你不洗我自己洗，泡在水里多痛快！”
说着，解开衣衫钮扣……
“鸣哥！”于静大响的叫了声，涨红了脸，近乎请求似地说：“你……你别脱衣衫嘛！”
施鸣峰不禁错愕一怔，无法理会对方用意，诧异的道：“不脱衣衫如何洗澡？”
于静红了脸，默然低下头来！
施鸣峰已知道这位小兄弟生性古怪，是以朝他笑了笑，“悉悉索索”地把衣裤一件件脱下来，放在河溪边！
于静把一双嫩白的手掌蒙在自己脸上，掌指之间却露出一条小缝，想看不敢看地从指缝间偷偷地看了施鸣峰，嘴里喃喃地说：“鸣哥，别……别脱得一……丝……不挂……看了叫人多难为情！”
施鸣峰咧嘴“噗！”的一笑，揶揄地说：“傻兄弟，你我身上长的东西，都是一模一样的，看了有什么难为情！”
他赤裸的身体，只剩下一条贴身短裤，“蓬！”的一声跳进水里！
于静从指缝里看到一幕幕情景，心胸像鹿撞般地“噗噗”直跳他愈是不敢看，愈是想看，看得粉腮一阵火辣辣的发烧起来！
施鸣峰在河溪里泡了一会，跳上岸来，一手提起岸边衣衫，嘴里大声的说：“遍体凉爽，好痛快！”
移步走近于静跟前！
于静从指缝里看到的情景，这时已移近到他眼前，施鸣峰这条短裤经河水里一泡，黏贴在身上，所有部份凹凸分明……
于静感到自己像掉进火坑里似的，周身近乎瘫痪地一阵发烧。
施鸣峰扳下他蒙脸的掌指，大声嘲笑道：“这么一个大男人，还是这样见不得世面！静弟，日后你娶了媳妇儿怎么办？”
于静红喷喷的脸蛋儿，像只熟透的苹果，一对黑白分明的大眼珠，漾溢出一缕热情的光芒，他鼓起勇气朝施鸣峰看了眼，突然沉静地说：“鸣哥，我把你身上水渍擦掉，快把衣衫穿起来，别着了凉……”
说着，接过他手里的巾布，很细心、柔和的擦干他身上水渍！
施鸣峰突然有所感触地喃喃道：“静弟，你如果是我‘静弟’多……多好！”
于静抬起头张着一对大眼睛朝他脸上呆呆的怔视着。
施鸣峰沉缅在一片憧憬里似地接着说：“自从懂得人事后，时常从梦幻中来推断我将来的际遇，希望在不可思议的奇遇中独得一个美满的归宿，有一个贤慧可爱的少女，伴同我走遍人生的路程！”
于静已没有刚才掩脸的羞态，一边替他拭干身上水渍，一边很仔细的听着，施鸣峰说到这里时，他垂首轻盈地接上道：“鸣哥！这贤慧可爱的少女，你有没有找到？”
“唉！”施鸣峰黯然轻叹了口气：“我施鸣峰目前已无法兼顾儿女之情了！”
于静听得满腹疑窦，想要问，却不敢接问下去……把他身上部份水渍拭干后，孕含着女性母爱似地口吻道：“鸣哥，把身上这条湿淋淋的短裤换掉……快把衣衫穿上吧！”
施鸣峰穿上衣衫，稚然笑了说：“静弟，咱们俩对换一下才是……我施鸣峰如果有你一个这样疼爱兄弟的哥哥，真太幸福了……”
于静没有回答他，一对黑白分明的大眼睛，含情脉脉地瞪了他一眼！
这时，浓荫蔽天的树顶处，突然传出一阵“吱吱”的鸟鸣声。
于静神色一怔！
他抬头循声看去，这时于静突然吐出一缕轻柔、曼妙，风哕似地长啸！
于静这缕清啸声落，树荫深处飞下一只拳大的飞禽！
这只飞禽体状与鸽子相仿，一身羽毛却是五色缤纷，艳丽至极！
飞禽“吱吱”几声啼叫，展翅飞舞，驯顺地停落在于静肩上！
施鸣峰看得惊疑不已，沿途来他从未见有飞禽在于静身上出现过，怎地进入树林，会有这么一只五色彩羽的飞禽出现，且于静见这只飞禽停落自己肩上后，一手小心翼翼地把它托在掌心，熟练的在飞禽一条腿股处，解下一卷仅几分宽薄薄的小纸条。
飞禽似乎知道自己任务完成，“吱吱”几声啼叫，从他掌心展翎飞去！
于静两眼看了纸笺半晌，眼里浮起一圈薄薄泪光，黯然轻语地对施鸣峰说：“鸣哥，我现在不能伴你去‘南天堡’了……”
“啊！”施鸣峰感到十分意外：“静弟，方才飞走的是只什么鸟……？是不是有什么事情发生？”
“这只是通灵飞禽，叫‘彩羽灵鸽’，它随时随地会找到我……”黯然轻叹了口气：“我有很多事情，目前还无法详细告诉你……”
施鸣峰喃喃地道：“静弟，你就要走？”
“鸣哥，我们相见虽然没有多久……可是……可是我真不想离开你……目前却不得不离开你！”于静两行清泪顺腮流下：“鸣哥，我静下来的时候，一定会想到你的！”
施鸣峰顿时感到无比的空虚，呐呐地说：“静弟，……我……我伴你一起去……刀山油锅，让我们在一起！”
于静摇摇头，泪眼流露出感激的神情……嘴角绽出一缕满足幸福的的笑意：“鸣哥，别为我担心，……我的行止，不能有两个人在一起，慢慢你会知道的……”
施鸣峰殷切地道：“静弟，以后我到什么地方来找你呢？”
于静一双白嫩的手，把他紧紧握住，满腮泪水中，流露出一丝笑容，柔声轻语地向他说：“鸣哥你找不到我……我会来找你……”
施鸣峰困惑地点了点头！
“鸣哥，你自己保重，我去了……”于静在依依不舍中，和施鸣峰分手而去。
施鸣峰呆若木鸡似地愣看着于静的后影消失，两眼模糊，不知不觉中流下两行清泪。
他用衣袖拭了拭泪渍，困茫地自语道：“我怎会流下眼泪来？
或许跟静弟缘份太深了……
他把晒得半干的短裤摺进袋囊里，喟然不已的又道：“人与人之间的际遇，真是不可思义，我与静弟短短时间的相聚，彼此底细都还不清楚，竟会结下这么深厚的友谊，……我施鸣峰流泪送走他身影……”
施鸣峰踽踽走出树林，百感交集，黯然不已，无比的空虚、寂寞，拥塞在他心头！
他仰头瞧着朵朵浮空的行云，不禁喃喃地又自语着：“人生聚散，宛如白云苍狗，幻变无常，……偶尔认识静弟，又突然离我而去。”
缭绕着片片段段零乱的思潮，他缓步出树林后，漫无目的地朝向前面走去。
“静弟人品卓绝，飘逸俊秀，宛如一株临风玉树！”他从回忆中，来填补眼前的空虚：“短短刹那间的相聚，已给我留下一段值得回忆的往事！”
施鸣峰喃喃自语到这里，突然咧嘴“噗”地笑出来：“施鸣峰！施鸣峰！你实在太傻了，静弟此去并非生离死别，不过短时间的小别而已，他可能接到‘彩羽灵鸽’的通知，要完成一桩事情，是以匆匆而去，说不定三天五天，静弟任务完成，他自会找来……何必想得这么多呢！”
施鸣峰有这种想法后，愁思的情绪，骤然开朗起来！
他一边走，一边沉思着，自己亦不知道走有多少时间，突然传来一阵轻幽的水波拍岸声……
他咧嘴又“噗！”的笑了起来：“静弟亦真怪，同样是男人，看到我洗澡，他竟掩脸不安起来……！可能静弟从小在姊妹里长大的，把他养成这种羞羞答答的娘娘腔……哈哈哈！”
施鸣峰得意忘形，纵声大笑时，已走近河边。
他抬头看去，两边河岸辽阔，水流汹涌，可能是附近各支山涧所汇合的水，冲流出来的河道。
他凝看了黄澄澄浑浊不堪的河水，喃喃自语地说：“水太脏了，不然泡在河里，凉凉的多舒服。”
河岸两边寸草不长，都是光溜溜的秃石山坡，施鸣峰两眼流转在河面，突然看到一棵有二三尺高，有碗口粗的树，屹立在河面上，随着波势在慢慢移动。
“哦！”施鸣峰看得惊叫起来：“这棵枝叶青翠的小树，怎会生长在河里，还随着水波移动？”
河面上这棵树，逐波移转，飘到施鸣峰一侧的河岸边，他看得惊疑至极，走近前一手把河里这棵小树提上岸来。
施鸣峰把小树推到岸上，见枝桠青翠，绿叶茂盛，是棵至少培植有百年以上的盆景榕树！
施鸣峰看得暗暗称奇：“树不像是浮萍诸类的东西，怎会生长在水面上的？”
这时，夕阳斜照，河面上晶光闪耀，银波窜舞，阳光斜照在岸边，落在这棵小树的树根处，突然闪射出一抹刺目的金光。
施鸣峰看得一震，呐呐自语道：“这是什么……？这树根怎会发出光亮的？”
他低下头看去，原来树根上黏贴着一面镜子……一面有手拳大薄薄的铜面镜子，夕阳斜照在铜面镜上，故闪射出一道金光。
施鸣峰满腹狐疑之下，顺手取起这面镜子，仔细看了眼，发现并无出奇之处，随手将铜镜放进自己怀兜里！
突然一阵“悉悉索索”怪响声起！那棵二三尺高的小树，经施鸣峰在树根上取掉铜面镜后，立即枝叶萎黄，枯干而死！
施鸣峰看得心中大奇，喃喃自语地说：“有这等不可思议的情形出现，难道这面铜面小镜子，还是一件稀世珍物？！”
这时夕阳西坠，已近暮色，施鸣峰把这棵枯干小树一脚踢到河里，顺着河流缓缓的步向前走去！
约有盏茶时间，河岸两侧，山石嶙峋，益见荒芜……
他缓步走着时，两眼凝视河面的流水，在波影荡漾中，他又沉缅入和静弟相聚的片段回忆中！
“穷酸、书呆……河里的水有什么好看！”一缕阴冷的声音，从施鸣峰的身后袅袅传来这缕声音冷得出奇，冷得蚀骨，好像一股凛冽的寒风猛吹过来，叫人机伶伶抽了一寒噤！
施鸣峰听得一怔，转身循声看去，又把他吓了一跳！
河岸山岩隐处站了个少女，乌黑的头发，披散在肩上，脸色如张白纸，二片薄薄的嘴唇，没有一丝血色，正像她这张脸孔一样……
身穿乌黑的罗衣长衫，遍身是黑，配上她一对黑白两色锐厉慑人的眼睛，似乎这少女身上所有的色彩，仅是黑、白两色而已！
在这暮色苍茫，荒芜人迹的河岸边，出现了这样一个离奇诡秘的少女，几乎令人怀疑是具魅魑幽灵！
“格格格！”少女见施鸣峰转身过来，掀动两片纸白的嘴唇笑了几声，他听得不由头皮发炸，毛发悚然敢情他还从未听到过这样阴沉的笑声！
施鸣峰发觉这少女虽然五官端正，长得很美，却是美得怕人，美得使人浑身起疙瘩，不敢多看她一眼！
“不知姑娘是不是向在下说话？”施鸣峰略施一礼，对眼前这素昧生平，并不相识的少女，他只有淡淡的这样问她！
少女柳眉微微一轩，脸色神情木然，眼珠儿滚转在他脸上打量了一眼，冷然道：“这里就是你我两人，姑娘还找谁说话？”
施鸣峰碰了个钉子，只有默然不语，听她说下去……
这时倦鸟返巢，从少女顶空飞越而过，发出一阵“吱吱吱”的啼叫声，少女左掌舒吐，“噗！”的一声，一只凌空飞翔的飞鸟跌进她掌心……
少女神情冷然，峻声缓缓地说；“书呆子，姑娘见你从河溪北端走来，两眼直看了河面，是不是给你发现什么东西？！”
说话时，仿佛撕纸裂帛似地用手指钳断掌心飞鸟的一只翅膀，飞鸟一阵惨厉哀鸣，鲜血一滴滴流落地上！
施鸣峰听她问得出奇，暗暗嘀咕：“我无意从河面飘浮的小树根下，获得这面铜面镜子，难道这姑娘所指的东西就是此物？眼前这少女，行止诡秘，谅来不是善类，待我搪塞过去就是！”
他淡淡一笑，道：“在下偶尔河边经过，并未注意河面东西！”
“哦！”少女几分狐疑地注着了他一眼，她手里这只无辜的飞禽，给她钳断两只翅膀，拉下两腿，展使‘飞花御敌，摘叶伤人’的内家绝学，纤手微微一扬，陡见一堆血桨，嵌进山岩里！
施鸣峰看得心寒神凛，惊怒不已，暗道：“天下竟有这等残忍狠毒的少女，飞禽何罪，竟把它四分五裂，摔成一堆血桨而死……”
少女“格格格”阴森森地一笑，自负地道：“谅你在姑娘跟前，也不敢撒下半句谎言！”
原来施鸣峰迎顶着风沙，缓步走到河边，满脸风尘，一身泥沙，使眼前这行止诡奇的少女也走了眼，只当他是个文弱书生而已。
少女说过这话，一对锐厉、慑人的眼睛，朝施鸣峰死盯了一眼，旋身缓缓地走向山坡隐处一角而逝。
“这少女是谁？……是何等样人物？……”施鸣峰目送她消失中的后影，心里暗暗嘀咕：“方才她施展一手‘玉指手’绝技，掌心吸下凌空飞翔的飞禽，又施出‘飞花御敌，摘叶伤人’一绝，显然不是等闲之流。”
他移步走到山岩处，这头飞禽已给少女摔成一堆稀糊的血桨，却入木三分，坚硬如铁的山石，竟给她打了一个拳大的窟隆！
施鸣峰看得愤慨不已：“这少女何其残忍，为要炫耀自己功力，将这头无辜的飞鸟，活生生的弄死！”
施鸣峰在小镇上住宿一晚，翌晨，往镇街一端走来……
这天，巧逢镇上赶集的时候，大街上，人众熙攘，十分热闹！
镇街尽头，土地庙前大广场上，人山人海，挤满了一堆堆的乡民，施鸣峰信步进前看去，里面百丛杂陈，好不热闹，有卖饮食的、卖杂货的、孩子们玩具的，还有跑江湖卖艺的……
庙门旁边，围了不少人，矗立的一根竹杆上，飘着一块白布，写有“神算子，测字算命”等数字！
施鸣峰童心未泯，挤进人墙堆里看去，里面一位颔留长须，年有六十开外的老者，坐在一张小小的方桌前，正在替一名乡妇“详梦”。
“梦见牧童骑牛，牧童头戴笠帽，口中吹笛……”这位测字老先生，把乡妇说出的梦境喃喃自语，扪须沉思，半晌始接着说：“你这位大娘，问的是什么事情？”
乡妇嚅嚅地说：“我丈夫离家快三个月了，没有钱寄回家来，人不知往哪里去了，我想问问先生昨晚这梦……”
“日有所思，夜有所梦……”测字老先生不待乡妇说完，手扪长须颔首接上说：“这梦据老夫解来，尊夫离家三月，可能已发生意外之事！”
说着，提起笔，一面写，一面解释地说：“梦中牧童骑牛，这个‘牛’字在下面，牧童戴了一顶笠帽，‘牛’字上面，该加一顶帽……照梦境详来，尊夫有‘牢’狱之灾……”
“啊！”乡妇听得不由惊呼出声。
旁边一位乡佬，连连点头道：“准……这位先生说得太准了……”转身面对乡妇又说：“前些日子东村赵大来说，你还不相信……”
测字先生接着道：“梦中牧童吹笛，该是你丈夫在狱中求助……你赶快前去设法才是！”
挤在人堆里的施鸣峰，听得暗暗惊奇，靠嘴骗饭吃的测字先生，居然还真有他一套呢！
他走近桌前，朗声道：“在下也想烦先生灵机一算！”
测字老先生听得微微一怔，抬头朝他多看了眼，始颔首含笑道：“尊驾赐下一字，待老夫算来。”
施鸣峰略一思索，提起桌上毛笔，信手拈来写了一个“死”字！
测字老先生凝容一怔：“不知尊驾所问何事？”
施鸣峰含笑说：“烦先生指点迷津，在下此去吉凶如何？”
测字先生注看了桌上“死”宇，疑容搜思半晌，倏即一手提笔，一面接道：“‘死’字拆开，该是‘一’‘牝’两字，‘牝’下添上“鸟”字，正成了‘鸳’字，把前后连贯，可以解作‘一对鸳鸯’。……”
他抬头朝施鸣峰打量了一眼，含蓄地说：“尊驾脸格清爽，即使遇有凶险之事，化险为夷，不致有横祸临身……不过照字意看来，‘一对鸳鸯’尊驾此去英雄气短，儿女情长，可能遭儿女之情所扰了……”
“哦！”施鸣峰听得殊感意外，他暗暗打量这位测字老先生一眼，发现对方精神充沛，眼神如电，似乎不像一般江湖上混骗之流。
施鸣峰拿出一块碎银，拱手一礼离去！
“儿女情长，英雄气短！”施鸣峰念出方才测字所说的八个字，不禁哑然失笑起来……忽地，他又幽幽地轻叹了口气他信步在土地庙前广场上走了一个圆圈子……
突然，他发现身后一个庄稼打扮的汉子，在衔尾跟踪自己！
“哼！”施鸣峰剑眉微微一轩，心道：“你这家伙走了眼啦，要在我施鸣峰身上打主意，该是自讨苦吃！”
他走出小镇，在镇端静僻处，回首看去，看到这庄稼汉子仍然紧随自己不离！
那名汉子见施鸣峰转身过来，急步走前，“扑通！”在他跟前跪下，垂道道：“在下路文，蒙恩公仗义相救，感激不尽！”
“啊！”施鸣峰大出自己意料之外的心头一震：“你……你认错啦，我不认识你呀……”
汉子垂首喃喃地说：“前番在小街上，恩公从‘赤麟子’贺欣等众人手里，救了我的性命……”
施鸣峰豁然想起，不胜诧异道：“你……你就是专偷少女‘肚兜’的小和尚？”
路文点头道：“正是！”
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