徐纶身形一起，八名蒙面老人也同时发动，呼叱之声乍起，九条人影分三面向高翔直扑过来。

　　高翔终于来不及再掷霹雳震天球，心一横，将震天球重又纳入怀中，转身拔步又狂奔而去。

　　他这一动，天火教众人一齐放了心，恶屠夫暗自骂道：“他妈的，果然是假的。”身法如箭，疾追而上。

　　高翔仓逞又奔了半里左右，身后呼叱连声，众人业已迫到二三丈距离，长一些的兵刃，几乎可触及背心。

　　正危急间，前面忽然一堆乱石挡住了去路。

　　那些乱石每一块都有数百斤乃至千斤重量，不知被什么人搬来放置在大江边，东一堆，西一堆，凌乱散落，毫无规律。

　　高翔奔到石堆边，正感没有主意，突听太行五煞老二阴魂不散大声叫道：“不好！小辈要逃人八阵图去了，快些截住他。”

　　这一声喊叫，反将高翔提醒，他幼览群书，久闻蜀汉时诸葛武侯曾堆石为阵，于白帝城下阻挡吴兵数十万众，昔人曾有诗赞叹说：“功盖三分国，名成八阵图。”事情只怕不假，难道那名震天下的八阵图，就是眼前这几堆乱石？

　　是真？是假？他已经无暇推论，身后徐纶已经凌空扑到，金拐挟着厉风，搂头砸落了下来。

　　高翔闻声辨位，头也没回，脚下一错，倏忽横闪尺许，徐纶一拐落空，砸在大石之上，蓬然巨响，只砸得石屑纷飞，大石裂落了一地。

　　但高翔却在这毫发之差的危境下，闪开金拐，低头奔进八阵图中。

　　才入石阵，并无异状，摆在四周的，仍然是那几堆乱石。

　　高翔惊惶莫名，继续向前又奔了数丈，蓦然间，眼前一暗，陡觉空际骄阳忽然失了踪影，迷雾起于身侧，那些乱石堆已经杏不可见，甚至连置身何处，也难以确定了。

　　他惊诧地停下脚步，奇怪！连阵外呼叱叫骂之声也听不见了。

　　石阵之中，雾霭氤氲，迷迷蒙蒙，不知起于何处？头顶日影昏暗，使人难辨东西，高翔恍惚记得入阵之初，曾见左前方三步外有一块极大的大石，谁知摸索着走了五六步，竟什么也没有碰上。

　　他暗暗讶忖道：“这石阵果然古怪，但不知阵中有多大范围？如果被徐纶分人堵住出口，来一个瓮中捉鳖，岂不冤枉。”

　　想到这里，便不肯再耽误，略为调息之后，抖擞精神，拔步前奔，认定一个方向，笔直闯去。

　　在他的估量，无论石阵范围多宽，只要认定一个方向走，总能穿越阵势而出，乱石堆散布再远，顶多不过半里一里而已。

　　哪知一口气疾行足有顿饭之久，估计最少已奔走十里之遥，满目仍是如烟浓雾，根本连石阵边缘也没有走到。

　　高翔抓抓头皮，自语道：“真是怪事了，我如认准只往前走，拼着走上三天三夜，就不信还出不了这阵图。”

　　突然，一个苍迈的声音吃吃笑着接口道：“别说三天三夜；就是走上三年，你也一样还在乱石堆中，如果不相信，尽可以试上一试。”

　　高翔霍地停步，扬目四顾，低喝道：“是谁在说话？”

　　苍迈的声音应道：“是我一个残废无用的老头子。”

　　高翔讷讷又问：“您……您在哪儿？怎么我只能听见声音，却见不到您的人？”

　　那苍迈的声音笑道：“向左三步，前进十一步，转面朝右，就能看见老夫了。”

　　高翔信疑参半，果然依照吩咐左行三步，前行十一步，霍地一旋身，登时骇然一震，敢情自己立身处，仍在初入石阵见到的那几堆乱石前，只是方向改变。清晰可见大石之下，有一个浅浅的洞穴，洞口盘膝跌坐着一个满头白发的老人，形貌枯槁，衣袍破旧，大半个面庞，都掩藏在长长的乱发下，只露出两只闪闪发光的眸子，炯炯逼视着自己。

　　从那老人容貌、衣着看上去，他在这石阵中，少说也已经枯坐了一二十年之久了。

　　高翔暗怀戒心，遥遥拱手道：“老人家，您是谁？怎会独自坐在乱石阵中？”

　　枯稿老人并没有直接回答他的问话，微笑反问道：“孩子，你就是高翔吗？”

　　高翔惊然一惊，道：“老人家怎会知道在下的名字？”

　　枯槁老人耸耸肩头，道：“老夫已数十年未离石阵，哪会知道你的名字，这是前天一个朋友路过，承他相告，提起近日之内，有一位名叫高翔的少年，和开封金家庄庄主金阳钟将从这儿经过，但是……”

　　他语声微顿，举手一指金阳钟的尸体，道：“但你们比他预计的时间早来了半日，而且，只有一人一尸，难道那尸体就是金阳钟？”

　　高翔凄然道：“如此说来，老前辈不是敌人，晚辈不必隐瞒，一切恶果，都坏在早来半日这四个字上……”于是，便将竞快遇变，援手不及，复被强敌追蹑等经过，简述一遍。

　　那枯槁老人静静地倾听着，脸上木然没有一丝表情，但高翔却分明见他眼角正缓缓淌流下两行晶莹的泪水。

　　良久，才见他轻叹息了一声，悠悠道：“天意如此，在劫难逃，这也没有什么值得难过的，唯一令人惋惜，是他一身武学，竟未发出丝毫力量，只为了一个嗔字，就把好好有用之身，断送在滔滔浊流中，未免太傻了一些。”

　　高翔不解他这番话意旨何在？只觉这老人似乎对金阳钟的一切，都很熟悉，于武林事故也一点不隔膜，是以不便接口。

　　过了一会，那枯槁老人忽然招招手，道：“你把他放下来，好好调息一会儿，这里很安全，徐纶即使敢进入石阵，也无法找到这地方。”

　　高翔的确太疲倦了，手一松放下金阳钟，顿觉浑身筋骨酸痛无比，仿佛每一个骨节都要散开似的，跟着也颓废地趺坐下来。

　　枯槁老人黯然一叹，道：“好一个可怜可爱的孩子！空有一身超人内力，可惜却不知运用。”

　　说着，左袖微拂，五缕劲风，径奔高翔前胸五处大穴射到。

　　高翔惊呼一声，老前辈，您”

　　但未及闪避，已被指力拂中，登时周身一软，倒卧下去。

　　那枯稿老人右手轻举，托着高翔，将他平放在地上，双掌并伸，开始由顶至真，替他缓缓隔空推拿。

　　他的手指和掌心，并不跟高翔的身体接触，指掌之间，弥漫着一层厚厚的紫色气流，就像是一支熨斗，在高翔浑身上下轻轻地移动。

　　不到半盏热茶光景，高翔便沉沉入睡，那枯槁老人却满头出现豆粒大的汗珠。

　　他缓缓收回双掌，抹去额上汗珠，面上皱纹恍惚突然又增加了许多，仅仅顷刻工夫，枯槁的容貌又苍老了一倍以上。

　　不知过了多久，高翔悠悠醒来，忽然发觉石穴中已不见那枯槁老人的影子，翻身跃起，连金阳钟的尸体也同时不见了。

　　他骇然大惊，张目四顾，却见阵中迷雾仍然漫空浮动，但自己目力却不知怎的竟能穿透浓雾达五尺之外，石阵一片死寂，只有那枯槁老人藏身的洞口，被人用大力金刚指，刻着几行字迹，是：“余，百音居士也，昔年一念逞强，致遗无穷祸贻，故友失算，孽畜得手，罪愆无止，悔之无及，独隐石阵，旷夜追悔，数十年岁月易逝，衷心竟未得片刻宁静，此岂天意如此，终难免重涉尘土，以偿负欠焉？

　　“汝少年英爽，得天独厚，血仇满肩，不难报偿，听音神剑乃故友道遥真人所遗绝学，习之足堪克制徐纶，天籁之音乃平生研积之精华，以之摧毁天魔迷魂淫曲，当着奇效。汝秉赋厚于他人，聪明流于眉宇，此治世之才，惜乎竟懵然无知，而未善加发挥耳。金阳钟遗体，已由余携之而去，桂桔已失，何畏区区天火丑物，宜速仗剑挥筝，昂首出阵，挫徐纶，折五煞，大江之滨，再显身手，男儿豪气，在此一战。待魔气平，邪气流散，可重来噶峰石室，迎归金阳钟遗体，勉之励之，勿负厚望。”留字之侧，另记有出阵步数行走之法。

　　高翔看罢，又惊又喜，他自然万万想不到这位面容枯稿的老人，竟会是当年“宇内双奇”之一的百音居土，同时，更想不到自己在噶峰石发现的“天籁之音”，居然就是百音居士留下的绝世武学。

　　惊喜之余，又有一层忧虑，暗想道：“百音老前辈携走金伯父遗体，留字嘱我出战徐纶和太行五煞，他老人家固然是鼓励我不可畏敬情怯，但是，徐纶和太行五煞都非等闲人物，我本事再大，双拳难敌四手，怎能以一敌九呢？”

　　但他又转念想道：“老前辈难道还会害我吗？不管它，我现在精神已经恢复，纵使打不赢，难道逃还逃不了吗？”

　　一念及此，豪念大发，对洞倒身拜了三拜，抹去石上字迹，站起身来，依照百音居士留字，先退四步，右进七步，侧身左转，再昂然跨前十步，眼前一亮，果然又到了先前入阵的地方。

　　这时候，烈日斜挂西天，大约是申未西初，敢情他在八阵图中，已经过了整整一日了。

　　高翔一出石阵，四条人影已凌空掠至，为首的正是太行五煞老大恶屠夫椿人龙，横钩号叫道：“快放信号，姓高的小杂种果然憋不住，又从石堆里钻出来了。”

　　另一名应声扬手，弹指射出一粒黑色弹丸，疾升三丈，叭地一声爆裂开来，洒了一大天黑雾。

　　黑雾甫现，石阵四周又有五六条人影飞赶而至，叫道：“-堂主，势必先堵住退路，别让小杂种再躲进阵里去了。”

　　恶屠夫桀桀笑道：“放心，这一次他再也钻不进石缝了。”抡起金钧，搂头向高翔劈落下来。

　　高翔心一横，左手铁筝迎头挥起，大喝一声，右手又抽出了七星金匕。”

　　他挥动铁筝，本想卸去恶屠夫凌空下扑的威势，然后用金匕出手，哪知仅用了六成力量的一筝，跟-人龙金钩相触，竟然当地巨响，将金钩震飞脱手，直落到十丈以外去了。

　　恶屠夫骇然一震，翻身退落地上，低头看时，虎口已被震裂，满手都是鲜血。

　　高翔一招得手，自己也不解缘故，怔在当场，竟忘了出手追击。

　　其余四煞见老大竟挡不住一招，个个心里冷了半截，呛呛连声，一齐抽出兵刃，仗着人多，一拥而上。

　　高翔略一怔忡，紧一紧七星金匕，揉身进步，左手铁筝一撩，短剑疾送，对准其中最年迈一个戳了过去。

　　四煞见他铁筝又起，都不敢跟他硬碰，各自一撤兵刃，错步移转，准备以虚避实，再乘隙偷袭围困。三煞毒手无常秦斌正当右侧，瞥见高翔短剑出手，相距尚有三尺多，剑上冷芒，竟似已刺透重衫，令人裂肤般刺痛。

　　秦斌骇然，脚下迅速一转，堪堪将剑芒闪开，却不防高翔一声大喝，左手铁筝疾如旋风般又扫了回来，蓬地一声正砸在背心。

　　毒手无常双目一张，惨叫之声未及出口，一股血箭直喷出来，人一挺，登时倒地气绝而死。

　　阴魂不散冷风见了，机伶伶打了个寒噤，叫道：“点子扎手，老大，风紧，扯活了吧？”他意思说，小家伙厉害，打不过，咱们逃吧？”

　　哪知叫声甫落，眼前冷电一闪，高翔手中七星金匕漫空划了半个圆弧，整个肩胛，仅差半寸，就跟身子分了家。

　　这一来，吓得阴魂不散魂也散了，扯活也扯不了，腿肚子一阵转筋，扑地摔倒，当场昏了过去。

　　高翔出手不过三两招，不但震飞了恶屠夫的兵刃，再筝砸毒手无常，剑伤阴魂不散，举手投足，五煞中竟有三煞受挫，这种出人意外的威势，别说大行五煞震惊，高翔自己也同样莫名其妙。

　　他只记得上一次在南津关外柳村林边，自己虽然力挫恶屠夫，那全是仗着身法诡异，出手快速，趁他不防时侥幸得手，这一次却系硬接硬架，并无巧力，一举竟然震飞了恶屠夫手中金钩，难道说自己内力竟大有进境？

　　他一半惊讶，一半好奇，豪气轩然，一声断喝，左筝右剑同时平飞出手，寒芒劲风应手而起。剩下的两煞心胆俱裂，一个逃得快，仅被铁筝挥着一点，肩后皮开肉绽，算是负了点轻伤，另一个欲架无胆，欲避无及，短剑过处，惨哼一声，胸腹下添了一个血窟窿，眼见是活不成了。

　　顷刻之间，太行五煞非死即伤，饶是恶屠夫再狠，也不禁胆裂，踉跄倒退两丈，喘息道：“小杂种敢情是吃了人参果，他妈的脱胎换骨啦！”

　　其余三名蒙面老人都不敢再出手，颤声对褚人龙道：“教主离去，嘱令我等守株待兔，不想小杂种恁般扎手，打下去徒自取辱，不如且退。”

　　恶屠夫点点头，道：“除此之外，还有什么办法？但好歹要抢回尸体，才能向教主交代。”

　　高翔笑道：“小爷如要杀你，直如摧枯拉朽，举手之劳，但今天倒不想要你们性命，留下你们回报徐纶，叫他早作准备，暗算桑、柳二位师伯和荼毒天下同道的血仇，小爷自当寻他了断，你们若不能从此革心洗面，下次再被小爷遇上，一样难逃恶运，滚吧！”

　　恶屠夫此时犹如斗败的公鸡，连大气也不敢吭一声，三名蒙面老人抢着扶起伤者，挟起尸体，一行人垂头丧气飞奔而去。

　　待他们去远，高翔才收妥筝剑，慢慢举步离开了江边石阵，他一面伤感金阳钟的惨死，一面仍不解自己功力何会突然增强了许多，只说是当自己倦极入睡之后，曾得过百音居士什么奇缘异福。其实，却不知道这些潜力，早在君山大会以前，就已经贯注在他身体中，只是他一直尚不知道罢了。

　　当他初莅岳阳，在岳阳楼上被迫魂手高翊暗施搜魂过穴之法，昏迷沉沦潭水中，几濒于死，后来在李家荒园，冷面阎罗为了救他，曾将自己苦修数十年的内力，全部倾注他体内，致使谷元亮竟虚脱而死。

　　高翔不知这段经过，是以从未想到体内已蓄蕴着如此珍贵的内家功力，自然更想不到化为己用，但百音居上是何等人物，乘机替他洗髓伐毛，化开内力，所以才有秉赋厚于他人……惜乎竟懵然无知，而未善加发挥……”的留字。

　　石阵中一日，高翔终于如梦中雄狮突然清醒，出手一战，信心倍僧，从此，踏人了武人希冀终生而不可得的境界……

　　高翔孤身一人，一路西上，上溯大江赶抵巴州府，距离离开南津关，不过才五天时间，访遍全城，徐兰君和金凤仪等人都还没有到达。

　　计算时日，她们携带毒花，又须绕道武陵山，原本就会行得缓慢些。何况自己一路疾行，毫无耽搁，前后并长，难怪先到，没有办法，只好耐心等候了。

　　高翔终日枯坐逆旅，心里无时无刻不盘算着，当见到金凤仪的时候，应该怎样把金阳钟的凶耗告诉她？她如问起尸体，应该怎样解说心里有事，越觉得时间过得慢，好容易熬了一日，竟比过了一年还觉长久，百无聊奈，揣了些银两，信步走出客店，逛到大街。

　　他本来漫五目的，行了一会儿，见一座酒楼正高朋满座，呼五喝六，一时兴起，也走了进去。

　　么师（堂倌）见是位少年公子，连忙含笑相迎，送上楼厢雅座，高翔刚踏上楼口，突见人哈哈而起，笑道：“小兄弟，来得正好，真是人生何处不相逢，咱正要找你，想着就碰上啦！快来这边坐。”

　　高翔循声望去，登时大感意外，原来那人一脸横肉，额生双瘤，竟是凶淫无比的龙君。

　　这怪人前在洞庭湖中，被金阳钟所摄，暂敛凶焰，后来君山之下，被霹雳震天球闹散，以后就不知下落，想不到会突然在川中相遇。

　　高翔对这奇淫无比的怪人，虽然厌恶，却没有翻过脸，见他既已出声招呼，不便峻拒，只得勉强坐下。

　　那龙君却对高翔十二分友善，将自己酒杯满斟一杯，双手递了过来，笑道：“他奶奶的，真有意思，咱正愁一个人喝闷酒容易醉，偏偏老弟就来了，这是天意，老弟快干一杯。”

　　高翔接杯在手，却不饮酒，反问道：“汉江一别，多时未晤，不知龙兄一向可还顺意吗？”

　　龙君哈哈大笑，险些喷了一桌酒液，道：“还说呢！那一次，你把咱耍惨了，半途离船上了岸，害咱在水里泡了半夜，后来赶到洞庭，妞儿没捞到，反惹了一身骚，差一些连皮肉都给炸飞啦！”

　　高翔见他并不记仇，虽嫌粗鲁，倒憨得有几分可爱，顺口又逗逗他，道：“天下绝色有的是，似龙兄这般英雄，还怕没有佳人相配么！”

　　哪知一句话，却把龙君说得笑容一敛，突然正色答道：“老弟，你不提起，咱也正要问你一桩事。自从君山之下，咱见到金阳钟那位大闺女，直觉天下女人，都是他奶奶的粪上，从那一天起，咱茶也不思，饭也不想，每天光喝酒，心里说不出来是他奶奶啥滋味，咱可要问问你，金家那大闺女，许了人家没有？你得说实话，这一次，再不准诓咱了。”

　　高翔初时一怔，继而忍不住暗笑道：“人家都说癫蛤模想吃天鹅肉，如今看来，天下果然有这件事，这蠢物也不去照照尊容，竟然动起凤仪妹妹的脑筋来了，不看你是粗人，少不得狠狠教训你一顿。”

　　于是，下巴一抬，淡淡道：“不知道！”

　　龙君叫道：“说啥？不知道？小高，你别骗咱，听说你跟金家很有些交情，他家的事你会不知道？”

　　高翔佛然道：“谁告诉你，我和金家很有交情？”

　　龙君笑道：“咱正是要问问那老头儿，他那闺女若是还没有婆家，咱宁愿倾家荡产，拿宝玉堆做山，好歹把他家大闺女娶回去……”

　　高翔耸耸肩道：“这么说，龙兄倒是情有所钟，终身不忘了？”

　　龙君一拍桌子，道：“对！他奶奶的，正是这两句话，咱他妈的玩过的女人真是不少了，可就从没见过像金家大闺女一样的姑娘”

　　高翔不愿再跟他多扯，冷笑而起，哼道：“既然如此，龙兄就早该去开封府求亲才是啊！”

　　龙君笑道：“咱等在这儿，正是要等那金老头经过的时候，跟他当面谈谈这桩大事。”

　　高翔人已离席，闻言一惊，不觉缩步，扭头问道：“你怎知金庄主要到川中来？”

　　龙君道：“咱是听人说的。”

　　高翔剑眉一剔，沉声道：“听谁说的？”

　　龙君道：“就是上次跟你一道喝酒那老头儿，咱们不是在襄阳见过的吗？”

　　高翔心弦一震，暗啊一声，飞忖道：“原来是擎天神剑黄承师。”

　　于是假作笑容，重又落坐，问道：“龙兄在什么地方见到他？他怎样说的？”

　　龙君道：“咱还是在荆州附近跟他见面，向他打听金家庄大闺女有了婆家没有？他这才笑着告诉咱说：‘真是巧极了，金家姑娘不但尚无婆家，而且，现在她爹正带她往四川去，你要是听我的，保准一说就能成功。’“当时，咱听了这话，如何不喜，便道：‘你要咱怎样听你的，快说，快说！哪怕就是要咱叫你爹，咱也叫。’“黄老头说道：‘那倒不用，你只要先赶入川中，好歹将他拦住，别让他们父女到了青城，事情就有希望了。’……”

　　高翔讶道：“为什么不让他们到青城，事情便有希望呢？”

　　龙君吃吃笑道：“说起来，这又跟老弟有关了。”

　　高翔越加讶异，道：“为什么？”

　　龙君笑道：“据黄老头说，金老头子携女入川，正是要到青城你家去相亲的，要是成功了，就要把女儿嫁给你了。”

　　高翔方自震怒欲起，龙君脸色一沉，又接下道：“老弟，不是咱当面恭维你，论人品论年纪，你都比咱强多了，天下娇娥多的是，随便你要哪一家的都行，这金家闺女，你却无论如何要让给咱做老大哥的，你要交换条件，金银珠宝，只管开口……”

　　高翔听了这番话，只气得浑身发抖，欲待发作，又明知这家伙只是受人利用的浑人，欲待忍下这口气，又觉得自己尽可忍受折辱，却不能他人辱及金凤仪，再说，那擎天神剑黄承师挑拨支使，嫁祸东吴，其心可诛，也叫人无法就此甘休。

　　他眉峰一皱，冷冷答道：“男女之事，端在两情相悦，缘份凑巧，这又不是做生意，怎能说到交换退让的笑话！龙兄自问能得淑女青睐？”

　　龙君急道：“老弟台，咱虽然容貌不美，但天下除了你老弟，金府再要找比咱更强的女婿，只怕还找不到呢！世上小兔崽子很多，但都是些中看不中吃的家伙，谁能比得上咱天生神力，一身硬功夫……”

　　高翔听他越说越不像话，那神情好象只要高翔点点头，他就笃笃定定成了金家庄的姑爷一般，心里一怒，正待薄施惩戒，忽然一阵楼梯响，上来两个奇装异服的僧人。

　　那两人一高一矮，都是头戴珠冠，身披大红描金袈裟，其中一个枯瘦矮小，年纪已在七旬开外，另一个却正值壮年，身体魁梧，肤色黝黑，手里持着一根沉重寒铁禅杖，粗眉厚唇，长得十分威猛。

　　一登酒楼，那枯瘦老僧便选了一副临近高翔的桌子坐下，低头垂目，一动也不动，另一个粗壮僧人倚了禅杖，大马金刀侧面落坐，轻声吩咐道：“大块肉，大碗酒，只管替佛爷们送上来，佛爷们敬佛在心，不忌荤腥。”

　　高翔冷眼旁观，只觉这两名僧人容貌古怪，一口生硬汉语，不似中土人氏，尤其那垂目老僧，自从人座，状即如死，连呼吸的声音也听不到，显然是个身负绝艺的武林高人。那粗老僧一根禅杖大如鹅卵，看上去少说也有七百斤以上，一个能使用这般兵器的人，内外功的硬朗，不言可知了。

　　他看在眼里，闷在心头，一直默默盘算两人来路，竟忘了回答龙君的话。

　　龙君见他木然不语，颇感不悦，顺着他眼光一望，更是满肚子不高兴，沉声道：“高翔，咱在跟你说话，你尽瞧那两个臭和尚做啥？”

　　一语才落，那枯瘦僧人陡地双目齐张，两道锐如冷电般的目光，猛然射落在高翔脸上，他的面颊一阵牵动，似笑非笑似哭非哭望了一会，喃喃自语道：“善哉！善哉！‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。”

　　粗壮僧人霍地扭头，狠狠瞪了龙君一眼，粗声骂道：“小狗，胆敢出言无状，招惹佛爷，瞧你是活得不耐烦了。”

　　龙君正没好气，登时脖子一粗，厉叱道：“他妈拉巴子的，你这秃驴在骂谁？”

　　粗壮憎人也不相让，怒目叱道：“佛爷就是骂了你这蠢物，又待怎地？”

　　龙君跳了起来，乾指咒骂道：“贼驴，无毛胚，顶着卵泡充鸡蛋，咱操你祖奶奶，有种到楼下去，大爷不捏破你的鸭蛋头，你不知道大爷的手段。”

　　这家伙天生横强，无法无天，出口尽是下流不堪入耳的脏话，满楼食客，都被他声势所惊，纷纷停杯住著，向这边张望过来。

　　那粗壮僧人虎吼一声，一把抄起禅杖，便欲出手，却被枯瘦老僧低声喝住，道：“阿沙密，怎的沉不住气！”

　　粗壮僧人叉手道：“师父，您老人家亲耳听见的，这种蠢物，不杀了留着何用？”

　　枯瘦老人淡然一笑，道：“轮回天定，何用急躁，他该当是你杖下之鬼，等吃饱了再打发，也不算迟呀！”

　　粗壮僧人好似对师父十分敬畏，听了这话，悻悻又坐了下来。

　　龙君兀自不肯罢休，厉声叱道：“贼秃驴，别装你娘的蒜，铁硬打刀枪，嘴硬害爹娘，今天你死期到了，妈巴子还灌什么黄汤！”

　　高翔悄声笑道：“龙兄何必性急，反正是场生死约会，来者不善，善者不来，索性也吃个酒足饭饱再说。”

　　龙君听了，鱼眼连翻，这才点头道：“老弟说得也对，咱们先喝酒，等一会儿再杀人。”

　　不多一会，堂倌穿梭送上酒菜，那龙君大口喝酒，直比喝水还要省事，顷刻一坛酒下了肚，再瞧高翔，却见他仅饮了半杯，正目注邻桌桔瘦老僧，脸上竟已变色。

　　顺着眼光溜去，桀傲的龙君，也不禁倒抽了一口凉气。

　　敢情那一老一壮两个番僧，饮酒吃肉，竟是五官齐用，除了一双眼珠，其余耳鼻等处都塞满了肉条面条，蠕蠕而动，两颗光头伸在盆中，就像两只挂满肉条面条的圆球，不到盏茶之久，竟吃完了七八盆牛肉，十斤面条，喝了十二三坛烈酒。

　　这怪异形状，只看得满楼食客人人心惊。

　　龙君打个寒噤，轻声道：“咱的乖乖，莫非两个番狗都会邪法？”

　　忽然有人哈哈笑着，接口道：“这不是邪法，乃是西藏宗瑜伽门徒五官互用之法，他们用这种方法，顷刻间可以食尽四五人的食物，-顿饱餐之后，又可以数日不食，瑜伽高手，脚能取物，腹能发声，这些又算得了什么？”

　　众人间声回顾，但见临窗一付座头上，坐着个身躯臃肿，其肥无比的大胖子，正用牙签挑着牙缝，高跷二朗腿，缓缓而谈，一脸不屑之色。

　　那粗壮僧人阿沙上浓眉倒竖，厉声道：“朋友不愧见多识广，想必也是中原高人，但你可敢跟佛爷赌上一赌？”

　　那胖子笑咪咪的，活像一尊弥勒佛，应道：“赌什么？在下人胖，若赌轻功纵跳，甘拜下风，要是赌吃东西，倒还能勉强一试。”

　　阿沙上冷笑道：“咱们就赌吃道，依你说，要怎样赌法？”

　　胖子沉吟了一下，笑道：“若赌吃酒肉，你们输了会说我胖子能吃，这个不算，大和尚要是敢依在下主意，咱们就赌吃毒药，你看好不好？”

　　阿沙上骇然一震，脱口道：“赌吃毒药？”忍不住回头望师父。

　　那枯瘦老僧精目一翻，冷冷道：“施主可真高明，这赌法十分别致，小徒痴劣，不足当此重任，就由老僧来奉陪施主如何？”

　　大胖子爽然点头道：“行，谁吃都是一样，不过，在下还没请教大和尚法号上下，等一会出了人命，怎样报官验尸呢？”

　　枯瘦老僧嘿然冷笑一声道：“明人面前不说假话，施主慧眼如炬，难道连老僧阿难陀都不认识？”

　　胖子大拇指一竖，道：“原来是顶顶大名的密宗第一高手，当今喇嘛僧王，送给天火教主徐纶罂粟毒花和断魂灯的，就是大和尚你吗？”

　　阿难陀脸色一沉，道：“不错，正是老僧。”

　　那胖子摇头叹息道：“大和尚，你为了却私仇，竟以毒花神灯，茶毒天下，使世间魍魉当道，妖魔横行，如此作为，岂不有亏佛道……”

　　阿难陀突然凶晴暴睁，厉声喝断了他的话，道：“住口！施主似乎对老僧往事，知悉甚详？为什么不肯以真面目相示？”

　　胖子哈哈笑道：“市井小人，贱名何敢污读清聆，大和尚昔年跟宇内双奇较技黄山，三日三夜，仅以半筹之差落败，大和尚礼佛修性，就不该耿耿于怀，数十年后犹图报复。”

　　阿难陀阴笑道：“老僧自知不是胸襟开阔之辈，密宗门徒，眶毗必报，你说得对，老僧耿耿于怀已经数十年，虽不能亲手再击败逍遥真人和百音居士，至少老僧要掀翻中原，使他们纵在九泉也不能安身。”

　　他霜眉接着一扬，眼中凶光频射，沉声道：“你有什么毒物，只管取出来，老僧若不敢吃下肚去，从此拱手退出中原，新仇旧恨，一笔勾消。”

　　胖子耸耸肩，道：“大和尚既然执迷不悟，在下只好献丑了。”

　　一面说着，一面探手从衣襟底下，取出两只同样形状大小的瓦瓶，轻轻放在桌上，含笑道：“在下班门弄斧，大和尚是密宗高手，自然不在乎区区毒物，但在下却只想行一次侥幸，咱们在赌性命之前，先试试运气……”

　　阿难陀喝道：“你要怎样赌赛，只管直说，不必噜嗦。”

　　胖子笑道：“这两只瓦瓶，形状二般，但其中一瓶盛的只是清水，另一瓶中却是天下第一难解的苗疆无形之毒……”

　　那阿难陀听到苗疆无形之毒几个字，脸色微微一变，阴笑着岔口道：“看来朋友竟是早有准备了。”

　　胖子道：“好说，在下虽比不上大和尚名望，好歹也是一条性命，苗疆无形之毒纵非穿肠毒药；但一人腹中，专破内家真气，武功越高，受损越重，这一点，大和尚想必是知道的。所以在下同时用两只瓦瓶，一真一假，一虚一实，大和尚如果运气好，挑中那一瓶清水，在下只好自认倒霉，如果运气不好，挑中那瓶毒水，嘻嘻……”

　　阿难陀傲然抬目道：“区区苗疆无形毒，老僧还不放在心上。”但他说话之时，目光不由自主扫了那两只瓦瓶一眼，眉尖微蹩，显然这话言不由衷，色厉内在。

　　胖子接口道：“大和尚虽仗着瑜伽术，不一定畏惧奇毒，但要想炼化毒性，少则三日，多是半载，无法运气行功，跟人动手，而这段时间，正是天火教开坛立派的时候，大和尚不能为徐纶相助一臂之力，岂不辜负远来中土的本意吗？”

　　那阿难陀被他一口道破心事，脸色立变，阴叱道：“哪来许多废话！”

　　顺手抓起其中一只瓦瓶，张目问道：“毒液有真假，服毒有无先后？”

　　胖子笑道：“选择之权属于大和尚，在下理当陪大和尚同时饮服。”

　　说着，毫不犹豫取了第二只瓦瓶，削去封盖泥丸，举瓶启唇欲饮。

　　阿难陀突然喝道：“且慢！”

　　胖子瓶口已沾唇边，闻声一怔，道：“大和尚还有什么话说？”

　　阿难陀放下手中瓦瓶，一伸手，道：“老僧既有选择之权，意欲跟施主换上一瓶，这样可使得？”

　　那胖子怔了一会，苦笑道：“原来大和尚是信不过在下。”顺从地将自己已经开口的瓦瓶，递了过去。

　　两人面对着面，四目相投，各举一只瓦瓶，缓缓啜饮着瓶中液汁，两张脸上，同样木然如死，谁也没有一丝一毫表情。

　　酒楼上，千百道目光，都集中在两只渐渐倾起的瓦瓶上，连高翔和那粗壮大僧人阿沙密在内，人人屏息静气，整座酒楼落针可闻。

　　两瓶液汁倾人喉管，一点一滴，终于同时流干。

　　“当！砰！”

　　那胖子和密宗第一高手阿难陀同时松手弃了瓦瓶，两只瓦瓶跌落地面，登时碎裂，瓶中余汁滴到地上，竞同时冒起几缕青烟。

　　这情形，两只瓦瓶完全相同，毫无分别。

　　阿难陀目光一滞，怔了片刻，忽然若有所悟地吃吃笑了起来，道：“好呀！你竟然使用两瓶毒液，不惜与老僧同归于尽，这般苦心，令人折服，不用再问，老僧也知道你是谁了，但是”

　　他霜眉一皱，声音忽变得冷峻严厉，喝问道：“苗疆无形之毒，是毒神陆人飞不传之秘，姓陆的已死了十余年，你却从哪里弄来这两瓶毫不参伪的无形的毒液？”

　　那胖子也吃吃笑道：“大和尚真是识货的行家，在下费尽心机，才从陆家大姑娘手中弄到这点珍品，不敢独吞，特与大和尚分享。”

　　阿难陀傲然道：“无形之毒虽然厉害，最多也只能使老僧休养三月，三月之后，看你们还有什么方法能阻得了老僧。”

　　回头对粗壮僧人一挥手，道：“阿沙密，咱们走吧！”

　　那阿沙密虽颇愤愤不平，却不敢反抗，默然站起身来，取了禅杖，留下一锭银锭，随着师父向楼口行去。

　　龙君看出那枯瘦番僧已经中毒，知道有便宜可拣，突然一声大喝，道：“兀那秃驴，咱们的约会还算不算？”

　　阿沙密霍地停步，怒目道：“佛爷随时候教！”

　　龙君一掳袖子，掀桌而起，五指如钩，疾然向阿沙密肩肿抓去，同时叱道：“不要走，咱们就在这儿分个高下……”事声未毕，五指已搭到阿沙密肩头。

　　那阿沙密突然一声大吼，竟不知用个什么身法，身躯猛然间向侧移开半尺，龙君一抓落空，却被他抡起禅杖，重重砸在腹肚上。

　　这一杖，打得不轻，饶是龙君一身横练功夫不畏刀剑，也被他一杖打得金星乱冒，闷哼一声，捧着肚子，蹬、蹬、蹬直退了六七步。

　　阿难陀耸耸肩道：“走吧！别跟这种蠢物一般见识了。”

　　阿沙密抚弄杖身，兀自意犹未尽的瞪了龙君一眼，这才提杖下楼，扬长而去。

　　两名番僧一去，酒楼上顿时乱成了一片，龙君出手受挫，凶焰尽熄，萎顿地倚壁而坐，面色铁青，一言不发，那胖子却摇摇晃晃站起身来，向楼下踉跄走去。

　　高翔急忙闪身上前，低叫道：“老前辈您”

　　胖子向他递了个眼色，沉声道：“不要多问，赶快摆脱那蠢货，到江边见我！”

　　高翔见龙君正闭目调息，根本没有注意到自己，忙道：“晚辈这就跟老前辈一同去？”

　　胖子摇头道：“不行，切记只可遥遥跟随，注意身后可疑人物。”说完，当先离开了酒楼。

　　高翔借口会账，略作延迟，趁龙君调息未毕，抽身也下了酒楼，遥见那胖子跌跌撞撞，径行出城向江边而去，看样子，所负毒伤竟然十分严重。

　　高翔不便走近，依他吩咐远远跟随着，同时倾神注意身侧，行不多远，果然发现有两名黑衣大汉，也正遥遥跟踪着自己。

　　他耳目敏锐，不用回头，已猜出两名大汉一个距离自己约有二丈，另一个却远在四五丈外，以他此时身手，如果速然发动，举手投足即可制住前面一个，但他却不愿打草惊蛇，为了一网打尽，暂时隐忍未发。

　　转眼行到城边，高翔忽然心中一动，步下突然加快，两次换步，已踏进城门阴影里，吸一口真气，身形一弓，整个人离地飞起，用背部紧紧贴着城门顶端，悬空而待。

　　果然，一阵脚步声响，两名黑衣大汉也一先一后追入城门。

　　他们略一探头，见城外无人，立刻机警地缩退到城门暗影中，其中一个焦急地道：“小辈好滑，准是你盯得太近，被他看出破绽溜了，现在怎么办？”

　　另一个道：“不要紧，小辈虽然脱线，那胖子还在线上，你继续盯住他，我立刻去飞报堂主，请命定夺。”

　　两人商议定当，一个轻轻闪身出城，继续跟踪前面那胖子，另一个转身回奔，谁知才奔出两步，突觉颈上一麻，连吭也没有吭出声，便被人凌空提了起来。

　　高翔轻舒猿臂，一把捏住那人颈脖，顺手点了他哑穴，就从他身上解下腰带，将他悬空吊在城门暗影中，窃笑道：“朋友，暂时委屈一下，跟踪追逐太辛苦了，有这机会，何不乐得休息一下。”

　　他扭头回顾，待确定后面再无第三个跟踪者，这才旋身迈步，追出城外。

　　巴州府城一边濒临长江，一边濒临嘉陵江，城外是一片斜坡，往下便是江口码头，斜坡上一排茶棚，专为靠江吃饭的力侠苦役等人而设，除此而外，就没有旁的人家了。

　　高翔追出城外，扬目一望，早见那黑衣大汉正掩掩藏藏向北而行，原来那胖子业已越过了江边斜坡，但却未曾停止，仍旧步履踉跄一径向上游荒凉之处奔去。

　　假如不是这时天色尚早，高翔本可下手将那黑衣汉子除去，但碍于江边有船，茶棚中有人，感觉不便，只得耐心跟在黑衣汉子身后，顺着斜坡，缓步而行。

　　他因为要保持一段距离，不能走得太近，所以隔着一座斜坡，看不见那胖子的情形，只能从黑衣汉子的行止，来推断坡下情况。

　　行约里许，地势已越来越荒僻，那黑衣汉子突然伏地不动，过了片刻，竟拔步如飞向坡下奔去。

　　高翔猛然一惊，掠身也窜到坡顶，向下一望，只见那胖子正横倒在江岸边，头部距离江水不足数寸，显因毒伤发作，支撑不住而昏倒地上，那黑衣汉子顾不得隐蔽追踪，已经现身扑去了。

　　高翔心里一急，双足疾点地面，人如飞矢，破空疾落，人未赶到，抢着沉声叱道：“狗贼，站住！”

　　那黑衣大汉业已奔近江边，闻声回顾，一见高翔从空而降，吓得腿一软，伏地一滚，呛地拔出肩后长剑来。

　　高翔冷哼道：“粒米之珠，也放光彩。”凌空一掌直劈下去，掌力竟远达五丈。

　　那黑衣汉子甫一站起，蓬然一声，又被高翔掌力震飞，长剑脱手，人也栽落江中，冒了冒，就看不见了。

　　高翔无心理会他的生死，收掌扑落，急忙扶起那胖子，见他双目紧闭，气息短促，但脸色却仍然红润如前。

　　他一怔之下，忽然想到其中有些溪跷，探手向他发际一摸，果然，一张制作精巧的人皮面具应手而落，面具之下，是一张惨白的苍老面颊，唇乌气弱，牙关紧闭。

　　看了这张面具，不用问，这人必是千面笑侠朱昆了。

　　高翔未逞多想，匆匆取出所剩无几的金露丸，喂了他两粒，然后平伸双掌，替他运功渡力，缓缓推拿，好半晌，朱昆才悠悠睁开眼来。

　　他一见高翔，神情一振，脱口问道：“金阳钟呢？”

　　高翔心里一阵酸，含泪答道：“他老人家已经……已经在三峡之中，遇伏去世了……”

　　朱昆目光一直，仿佛如中闷雷，急声向道：“怎么会在三峡中埋伏，都是针对峡中船只，我已经嘱吩你们切勿乘船，难道你们没有依我的话做？”

　　高翔黯然道：“我们的确是顺陆路上行的，无奈一时疏忽，竟中天魔教诡计暗算，金伯父力战负伤，终于身故。”于是，把经过大略简述了一遍。

　　千面笑侠朱昆听完，神情木然如痴，眼中却泪光隐隐；喃喃又问：“你们连八阵图都未抵达，就”

　　高翔摇头道：“金怕父遇害之处，正在峡中，后来晚辈负了他老人家遗体，又被天火教许多高手追赶曾经退人了八阵图中，在阵中遇见一位老前辈，是他将金伯父遗体带走了。”朱昆仰面望天，泪水终于籁籁而落，长叹道：“人算不如天算，如果不是我大意撤走了阴阳双剑，也许他还不至失手，说起来，竟是我害了他！”

　　高翔垂头道：“老前辈何必如此自责，此事细论责任，晚辈最难辞其咎，当时晚辈如果不落后一步，随时跟金伯父同行，纵遇伏兵，也可合力应付，一时疏忽，铸此深恨，等见到凤仪世妹，真不知该怎样向她开口？”

　　朱昆翟然道：“四盆毒花，现已辗转由武陵山入川，今日天亮前，已经绕过巴州，迳往青城，一路上有阴阳双剑暗中保护，人花都算平安。但现在天火、天魔二教都已赶往青城，刚才密宗第一高手喇嘛僧王阿难陀也在此地现身，此人是天火教徐纶的奥援，乃当今第一强敌，川中高人云集，单靠她们几个女孩子和阴阳双剑，只怕已不足应付。你不要耽误，快些赶上她们，护送你母亲和四盆毒花到青城去，至于金阳钟的恶讯，暂时不必告诉凤仪，免得分了她的心。现今两大魔教都还在勾心斗角，必须趁早设法将他们各个击破，若等到毒花失去引诱力，金阳钟恶耗传开，那时候也许天火、天魔二教会联手合作，沆淫一气，巨祸一成，就难以化解了。”

　　他说了这许多话，已累得上气不接下气，颈间颊上，满是粒粒汗珠，高翔一面点头受教，一面关切地问：“老前辈，您的伤势……”

　　朱昆苦笑道：“我这点毒伤算得了什么？苗疆无形之毒，除了鬼母婆媳特制解药，只有毒果可解，那老秃驴跟我打赌，硬灌下一瓶，他的伤势只有比我更重。”

　　高翔道：“老前辈既知毒性剧烈难解，又何苦跟他同饮毒液……”

　　朱昆吃吃而笑道：“傻孩子，怎么尽说傻话？那老秃驴一身玄功，中原罕有敌手，论功力，更在独眼鬼母骆天香之上。他此次挟嫌东来，先传徐纶罂粟花种和断魂灯，中原武林已大部沉沦，若加上他师徒掀风作浪，天下哪有宁日。我老人家恨不能一瓶毒药，跟他同归于尽，此愿已足，还有什么遗憾？”

　　高翔听了，好生敬慕感动，道：“但听阿难陀声称，无形之毒，最多也只能使他休养三月到半年。”

　　朱昆扬眉道：“那是他吹牛的话，他若真有绝世玄功，精心调养三月至半年，或许能强制毒性，留下一二成功力，否则，只怕他死得比我老人家早。”

　　语声微顿，忽然眉峰紧皱，接着又道：“唯一令人担心的是怕老秃驴跟鬼母见了面，取得解药，那时双魔合流，天下就要大乱了，此事延误不得，你要尽快赶去才行。”

　　高翔也觉心惊，忙问道：“我娘和毒花都循哪条路去的？去了多久了？”

　　朱昆道：“她们晨间绕过巴州，分乘三辆大车，循官道赶路，此刻大约已过来风驿，你若尽力追赶，在抵达隆昌之前，一定可以追得上她们。”

　　高翔不再犹疑，道：“那么，晚辈立刻送您老人家过江，雇车上路。”

　　朱昆正色道：“你是赶去应援，不是去逛街，雇什么车？”

　　高翔道：“但老前辈的伤势甚重，晚辈要护送您老人家”

　　朱昆挥手道：“我死不了，前行十里，有一处紫竹庵，庵中主持苦笔师太，是我旧识，你把我老人家先送到紫竹庵去，有那老尼姑，保准我想死也不死不了啦！”

　　高翔如命负起朱昆，洒步前行，十里外，果然有座尼庵建在一丛紫竹林中，高翔上前叩门，同来开门的是个年轻女尼，缁衣念珠，容貌清雅秀丽。

　　朱昆嘶声说道：“你快去告诉师太，就说付债鬼又来了。”

　　那女尼闻言一怔，用目深深打量了高翔一会，打转身入庵禀报，不片刻，拐声叮叮，一个满脸皱纹的老尼姑带着两名年轻女尼急急迎了出来。

　　老尼姑一见朱昆形状，登时怒形于色，举拐指点骂道：“老奴才，我就知道你不到断气，不会想到我这座紫竹庵，上次半夜叫人背来，只剩下一口余气，害我白白耗费了三瓶琼浆，才把你这条老命救活，这一次你又想来骗我的珍药琼液？告诉你，没有了，你趁早另找高明去！”

　　高翔听了这话，不禁吃了一惊，正不知这老尼姑跟千面笑侠朱昆，究竟是何关系？

　　却听朱昆吃吃笑道：“好一个刻薄的老尼姑，临危思亲，这正是你的光荣，要不是你庵中小尼站长得漂亮，我老人家还不肯光顾呢！”

　　那老尼姑怒目喝道：“我这儿是佛门清修之地，老奴才，你不要烂嚼舌根！”

　　朱昆笑道：“清修个屁，上次你把我老人家一个大男人藏在庵中，整整一月，官府要是知道了，不迫命你这老尼姑还俗才怪哩！”

　　老尼姑气得发抖，拐杖连顿，道：“反了！反了！珠儿、秀儿，快替师父把这老奴才捉住，关在柴房里，等一会让我亲自来割他的舌头。”

　　身后两名年轻女尼低应一声，双双举步，便向高翔奔来。

　　高翔剑眉一挑，正要探手取筝，却被朱昆一把按住，附耳道：“别误会了，这老尼姑生性古怪，越是恶言相骂，越是生死交情，放心把我交给她们吧！只要她把我带进这座庵门，我这条老命就包在她身上了。”

　　高翔好生不解，忙也沉声道：“她能治得了毒伤？”

　　朱昆笑道：“虽未必能治愈，一年半载不致发作，这倒是靠得住的。”

　　高翔还欲再问得详细些，那两名女尼已奔到近处，四腕齐探，竟从高翔肩上硬生生把朱昆拖了过去，一个抬头，一个扛脚，直向庵门而去。

　　高翔终难放心，厉声喝道：“我把朱老前辈暂时寄放贵庵，少则一月，多则两月，必来迎接，你们要是伤了老人家一根毫发，当心小爷一把火烧了这座庵子。”

　　老尼姑扬目问道：“你是他的什么人？”

　　高翔道：“在下高翔，是他的晚辈……”

　　一句话没完，被那老尼姑迎头哗了一口，骂道：“呸！没出息的东西，见人就称晚辈，量来不会有多大能为，等你一月两月再来，咱们早把那老奴才敲骨熬油，燃了大灯了。”

　　说完，头也不回，柱拐进入庵门，蓬地一声庵门复闭。

　　高翔站在门外，木立如痴，许久，摇摇头道：“天下之大，当真是无奇不有，这样的交情，的确是平生初识，怪！怪！怪！”

　　连道三个怪字，才无可奈何转身，踏上西行之路。

　　由巴州往西，循官道前进，如果疾行，不过二三日可抵成都府，但高翔为了追赶母亲，过江就购了马匹，单骑如飞，绝尘而驰，当天黄昏已经抵达隆昌县城。

　　趁着天色未暗，略一打听，果然有这般模样三辆马车，但据说午后过城，并未久留，打了一次尖就继续上路了。

　　高翔既得确讯，越发不肯逗留，简单用了些食物，快马加鞭重又踏上征途。

　　由隆昌县城向前，官道偏向西北，地势也平坦了许多，正宜放马奔驰，日落之后，清风拂面，令人抖擞，高翔鞭梢连举，天色刚黑，便驰人双风驿。

　　但是，他一打听之下，却顿时愣住了。

　　驿中店铺居民，异口同声，的确有这样三辆马车，是日落前半个时辰到的，但那三辆车，在驿上停也没停就穿街而过，已经继续向内江、资州方向去了。

　　高翔不禁大感惊诧，暗付道：“朱老前辈既然嘱我赶来会合，必然也告诉过母亲她们沿途缓行等候，依我追赶的速度来说，论理早应在隆昌县城之前就追上车辆才对，如今一路疾追，竟未追上，这只有一个原因，那就是母亲她们突然决定加快了速度。

　　为什么会如此呢？最可能有两个原因，如非另有变故，便是途中发现敌踪，必须尽快赶路躲避。”

　　他忽然记起朱昆临别所说“川中高人云集，单靠她们几个女孩子和阴阳双剑，只怕不足应付……”的话来，骇然心动，车辆连夜赶路，必被强敌所迫。

　　一念及此，哪敢耽误，辔头一带，紧跟着也追出大路。

　　前后紧差半个时辰，高翔马快，自信不久就可追上，一路催马怒奔，不觉追了牛夜，单骑竟到了沦江江边。

　　双风驿往内江县城，必须渡过沦江，如在白日，江中有特制木船往来，车辆都能渡河，但到了夜晚，渡舟已收，江边一片荒凉，水流湍急，无处可越。

　　高翔一骑冲到江边，连忙拖住一个舟子，沉声喝问：“天暗以后，可曾见过有三辆马车，由此渡河？”

　　那舟子颤声道：“此处规例，人夜封舟，无论人车都不再渡河了，刚才有三辆马车，要求破例开渡，小的没敢答应，她们已经顺着江边向北去了。”

　　高翔又问：“那三辆车子，是不是载有几位姑娘？”

　　舟子连连点头道：“是的！其中一个穿白衣的姑娘，答应给小的一封黄金，小的也没敢应承。”

　　高翔想了想，又道：“车辆之后，还有渡河的人来过吗？”

　　舟子摇头道：“没有……”但忽然又连连点头道：“不！有六七个，骑着马，都是女人，其中有一个老太婆，嗓门又粗又凶，好象……好……”

　　高翔惊道：“她们现在往哪里去了？”

　　舟子用手一指，道：“都向北边，大约是追那三辆马车去了。”

　　高翔听罢，心急如焚，马头一带，连忙循着江边，疾追了下去。

　　事情已经很明显，金凤仪等三辆马车，果然是被强敌追迫，连夜落荒而逃，但逃到江边，已遭敌骑追及，敌人既然全是女人，不用猜，准是天魔教和独眼鬼母婆媳了。

　　单是天魔教徒众，金凤仪等也许还能勉强应付，然而，加上鬼母婆媳，事情显然不妙。

　　高翔怒马沿江北奔，行约里许，突然看见江边倒着一辆马车，车轮朝天，四壁皆碎，车辕头上，两具马尸犹温，马首碎裂，洒了遍地血污。

　　他飞身落马，略一检视，却没见到车中有人或尸体，但这辆马车，分明是金凤仪她们三辆马车之一，却又怎会空车倒塌在江边呢？

　　高翔神目如电，扫视之下，只见破车四周，尽是凌乱的蹄印，车厢门窗，也有被刀剑砍劈的裂痕，心念微动，不禁恍然而悟，长啸一声，振臂而起。

　　又行了一里多，江边乱石堆中，又倒塌着一辆马车，车傍足迹凌乱，杂着点点血迹，好象是曾有飞战，而且，有人在血战中负伤。

　　高翔虽不能确定那负伤的人是哪一边的人？但由此可见情势紧急，金凤仪等已被强敌追及了。

　　他心里发慌，正待纵马急迫，刚要起步，却听得江边芦苇丛中，有人呻吟叫道：“高……高少……侠……”

　　高翔骇然一震，掠身落马，循着血迹人声，小心翼翼欺近江水边，拨开芦苇，赫然见一条魁梧人影，倒卧在水塘中，浑身泥泞，剑创斑斑，血水和泥水业已混淆难分，一支长剑远远落在六尺之外。

　　高翔连忙将他从泥水中扶起，急声问道：“前辈怎会伤得如此重？”

　　东方子瑜浑身几乎没有一块完好的肌肤，奄奄一息呻吟道：“少侠来得正是时候，赶快追下去，她……们已陷在强敌手中了……”

　　高翔又间：“是天魔教和独眼鬼母吗？”

　　东方子瑜无力地点点头，道：“咱们从昨日发现敌踪，一路疾行，仍未脱出追骑，金姑娘下令弃车，想以空车引诱敌人，阻延追骑，前面已经丢弃了一辆车，并无效用，万不得已，我只好故作落后，舍命阻挡一阵，谁知敌人大多，空自负了一身伤，依旧无济干事，少侠务必快些……”

　　高翔道：“她们离此有多久了？”

　　东方子瑜道：“不过盏茶之久。”

　　高翔取出一粒金露丸替他塞进口中，低声道：“前辈暂时忍耐在此地调息片刻，我把马匹留上来，供前辈乘骑，这就立刻去援助金姑娘她们了。”

　　也不待东方子瑜回答，匆匆牵过坐骑，又替他点闭穴道，止住流血，扭转头，撤步如飞，向前追去。

　　他放弃了马匹，行动反倒洒脱，吸气纵身，人如箭矢，其速不逊马奔，不足盏茶时光，遥闻江边人喊马嘶，一辆马车，正被六七匹快马追及，夜色中，只见徐兰君、金凤仪、阿媛、马无祥和阳剑西门铠一共五人，各执兵刃。团团将马车围护在核心，对方共有七人，正是天魔教主人妖姬天珠、独眼鬼母婆媳和个个妖艳绝伦的天魔四钗。

　　以五对七，在人数上已经相形见细，何况姬天珠、鬼母和天魔四钗，个个武功都出类拔萃。金凤仪一柄剑舍命挡住鬼母，徐兰君跟姬天珠恰是棋逢敌手，西门销怒吼连声，单剑截住朱凤娟和白秀文，剩下阿媛和马无祥，却被毒蝶靳莫愁和蓝衣妖女郝玉，外加一个擅使毒物的陆群仙缠住，更显得力不从心，支拙不灵，眼看即将落败。